JP6161611B2 - シューズアッパー、およびシューズアッパーの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、シューズアッパー、およびシューズアッパーの製造方法に関する。

シューズは、シューズアッパーとアウターソールとを備える。シューズアッパーは、着用者の甲側部分を覆うアッパー上部と、足の裏を覆うアッパー底部と、を備える。近年、このようなシューズアッパーのアッパー上部を一枚の編地から構成し、生産性良くシューズを作製することが試みられている。例えば、特許文献１では、平面展開された状態のアッパー上部を一枚の編地で作製し、それをアッパー底部と共に合成樹脂などでできたアウターソールに接合することで、シューズを完成させている。

特表２０１２−５１２６９８号公報

しかし、特許文献１のシューズは、生産性に未だ改善の余地がある。

第１に、特許文献１では、一枚の編地を裁断してアッパー上部を得るか、もしくは成型編みを行なうことでアッパー上部を得ている。前者の場合、裁断工程とアッパー上部を立体形状にするための縫製工程が必要であり、後者の場合、裁断工程は必要ないものの、同様の縫製工程が必要である。

第２に、アッパー上部をアッパー底部やアウターソールと組み合わせる際、アッパー上部の位置合わせが煩雑であり、このことが生産性を低下させているという問題がある。位置合わせが煩雑なのは、平面展開された状態のアッパー上部を立体的にしながらアッパー底部やアウターソールの所定位置に接合する必要があるからである。

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、生産性良く作製することができるシューズアッパーを提供することにある。また、本発明の別の目的は、本発明のシューズアッパーを横編機により無縫製で編成するシューズアッパーの製造方法を提供することにある。

本発明のシューズアッパーは、アッパー上部と、アッパー底部と、を備え、アッパー上部とアッパー底部とが編組織によって無縫製で一体に形成されている。そのアッパー上部のうち、着用者のアキレス腱から踵にかけての領域に対応する位置でアッパー上部の上端から下端に至る所定幅以上の編幅を有する部分をヒールカバー部、このヒールカバー部を除くアッパー上部の残部とアッパー底部とからなる部分をボディー部としたとき、これらヒールカバー部とボディー部とが編組織によって無縫製で一体に形成されている。そして、ヒールカバー部とボディー部との境界線となる辺のうち、シューズアッパーの側面に配置される辺（側辺とする）の位置で、ヒールカバー部の編幅方向の端部と、ボディー部のウエール方向の端部とが接続されることで、ヒールカバー部の編目の向き（即ち、ウエール方向）がシューズアッパーの高さ方向に向き、ボディー部の編目の向き（即ち、ウエール方向）がシューズアッパーの長さ方向に向いていることを特徴とする。

なお、後述する本発明のシューズアッパーの製造方法に示すように、ヒールカバー部とボディー部のうち、ヒールカバー部を先に編成する場合、上記側辺の位置でヒールカバー部の編幅方向端部にはボディー部のウエール方向始端部が接続される。一方、ボディー部を先に編成する場合、上記側辺の位置でヒールカバー部の編幅方向端部にはボディー部のウエール方向終端部が接続される。

本発明のシューズアッパーの一形態として、ヒールカバー部は、アッパー上部の上端から下端に向かうに従って編幅が広くなることで、着用者の踵の膨らみに沿った形状に形成されている形態を挙げることができる。

本発明のシューズアッパーの一形態として、ボディー部の上端側における着用者の踝に対応する部分（即ち、履き口側の踝近傍の部分）は、踝を避けるようにボディー部の下端側（即ち、アッパー底部側）に湾曲しており、その湾曲形状は、ボディー部の編幅方向の目数をアッパー上部の上端側の位置で減らすことで形成されている形態を挙げることができる。

本発明のシューズアッパーの一形態として、ヒールカバー部は、ヒールカバー部の強度を増すための補強用編糸によって形成され、ボディー部におけるヒールカバー部に隣接する部分は、上記補強用編糸を用いたインターシャ編成により形成されている形態を挙げることができる。

本発明のシューズアッパーの一形態として、ボディー部は、着用者の足の全体形状に沿った形状となるように左右非対称に形成されており、その左右非対称の形状は、ボディー部のアッパー上部領域（アッパー上部に相当する領域）の甲側部分およびアッパー底部領域（アッパー底部に相当する領域）において編幅方向の目数を増減することで形成されている形態を挙げることができる。

本発明のシューズアッパーの一形態として、シューズアッパーの履き口の縁部に設けられ、当該縁部を補強する補強縁部を備え、補強縁部の編目の向きは、シューズアッパーの高さ方向に向いている形態を挙げることができる。

本発明のシューズアッパーの製造方法は、アッパー上部と、アッパー底部と、を備えるシューズアッパーを作製するシューズアッパーの製造方法である。本発明のシューズアッパーの製造方法は、アッパー上部のうち、着用者のアキレス腱から踵にかけての領域に対応する位置でアッパー上部の上端から下端に至る所定幅以上の編幅を有する部分をヒールカバー部、このヒールカバー部を除くアッパー上部の残部とアッパー底部とからなる部分をボディー部としたとき、少なくとも前後一対の針床を備え、各針床に形成される編目の目移しが可能な横編機を用いて、次のいずれかの手順に従って編成を行なうことを特徴とする。
［１］ヒールカバー部を編成した後、ヒールカバー部のウエール方向終端部に続いてボディー部のアッパー底部領域のウエール方向始端部を編成すると共に、ヒールカバー部の編幅方向端部に続いてボディー部のアッパー上部領域のウエール方向始端部を編成する。
［２］シューズアッパーの爪先側からボディー部を編成した後、ボディー部のアッパー底部領域のウエール方向終端部に続いてヒールカバー部を編成しながら、ヒールカバー部の編幅方向端部をボディー部のアッパー上部領域のウエール方向終端部に接合する。

本発明のシューズアッパーは、本発明のシューズアッパーの製造方法により作製され、従来のシューズアッパーよりも生産性に優れる。それは、シューズアッパーを構成するアッパー上部とアッパー底部とを一体に編成することで、材料の無駄を殆どなくすことができ、しかも従来必要であったアッパー上部とアッパー底部との位置合わせを省略することができるからである。また、本発明のシューズアッパーでは、ヒールカバー部の編幅方向の端部とボディー部のウエール方向の端部（終端部の場合もあるし、始端部の場合もある）とが接続されることで、ヒールカバー部とボディー部とが立体的に繋がった状態となっており、そのためシューズアッパーが立体的に形成される。また、ボディー部の編目がシューズアッパーの長さ方向に、ヒールカバー部の編目がシューズアッパーの高さ方向に向いているため、シューズアッパーの見栄えが良い。

本発明のシューズアッパーにおいて、ヒールカバー部の編幅を増す、ボディー部の踝近傍の部分をアッパー底部側に湾曲させる、ボディー部を左右非対称とするなどして、シューズアッパーを着用者の足の形状に沿った形状とすることで、シューズアッパーの履き心地を向上させることができる。

本発明のシューズアッパーにおいて、ヒールカバー部およびヒールカバー部に隣接するボディー部の一部を補強用編糸で編成することで、その補強用編糸で編成された部分の強度を増すことができる。その結果、補強用編糸で編成された部分が、シューズアッパーを履いたときに足にシューズアッパーをフィットさせるヒールカウンタの役割を果たすので、シューズアッパーの履き心地を向上させることができる。

本発明のシューズアッパーにおいて補強縁部を形成することで、履き口近傍におけるアッパー上部の縁部の輪郭形状を安定させ、履き口から足を挿入し易いシューズアッパーとすることができる。

実施形態に示すシューズアッパーの概略斜視図である。 図１に示すシューズアッパーの編成工程を模式的に示す編成工程イメージ図である。

以下、本発明のシューズアッパーとその製造方法の実施形態を図に基づいて説明する。シューズアッパーの製造には、少なくとも前後一対の針床を備え、前後の針床間で編目の目移しが可能な２枚ベッド横編機を用いた。もちろん、使用する横編機は、２枚ベッド横編機に限定されるわけではなく、例えば４枚ベッド横編機であっても良い。

＜実施形態１＞
図１に示す本実施形態のシューズアッパー１は、特殊な編成手順に従ってアッパー上部とアッパー底部とを無縫製で一体に編成することによって得られたものであり、全体が編組織によって形成されている。このシューズアッパー１が特殊な編成手順によって編成されたことは、シューズアッパー１が、編目の向きによって区別されるヒールカバー部２とボディー部３とに区分されていることから分かる。なお、シューズアッパー１を構成する編組織は特に限定されず、例えば天竺組織やメッシュ組織、リブ組織、あるいはこれらの混合組織などであっても構わない。

シューズアッパー１のヒールカバー部２は、アッパー上部のうち、着用者のアキレス腱から踵にかけての領域に対応する位置でアッパー上部の上端から下端に至る部分である。ヒールカバー部２は、所定幅、例えば、３目以上の編幅を有しており、このヒールカバー部２を構成する編組織の編目の向きは、シューズアッパーの高さ方向（下向き）に向いている（上方の丸囲み拡大図を参照）。

一方、シューズアッパー１のボディー部３は、アッパー上部のうち、ヒールカバー部２を除く部分と、アッパー底部とで構成される。このボディー部３と上述したヒールカバー部２との境界線である辺Ｌ１〜Ｌ３のうち、シューズアッパー１のアッパー底部領域（アッパー底部に相当する領域）に配置される辺Ｌ１の位置では、ヒールカバー部２のウエール方向の終端部に連続してボディー部３のウエール方向の始端部が接続されている。他方、辺Ｌ２，Ｌ３の位置では、ヒールカバー部２の編幅方向端部（側端）に連続して、ボディー部３のウエール方向の始端部が接続されている。そのため、ヒールカバー部２の編目の向きがシューズアッパー１の高さ方向に向いているのに対して、ボディー部３の編目の向きはシューズアッパー１の長さ方向（前向き）に向く（下方の丸囲み拡大図を参照）。このように、辺Ｌ２，Ｌ３の位置で、ヒールカバー部２の編幅方向の端部と、ボディー部３のウエール方向の端部とが接続されることで、ヒールカバー部２とボディー部３とが立体的に繋がった状態となる。

上記ボディー部３の甲側部分（即ち、アッパー上部の甲側部分）には、補強縁部４から爪先に向かって延びるスリット５０が形成されており、履き口４０から足を挿入し易くなっている。また、ボディー部３におけるスリット５０を挟む位置には靴紐を通す鳩目（ｅｙｅｌｅｔ）を取り付けるための鳩目孔（ｅｙｅｌｅｔ ｈｏｌｅ）６０が形成されている。

その他、本実施形態のシューズアッパー１には補強縁部４が設けられている。補強縁部４は、このシューズアッパー１の履き口４０近傍の縁部、即ちアッパー上部の上端縁部に設けられた編組織であり、ボディー部３とヒールカバー部２とに無縫製で接続されている。補強縁部４は主に、履き口４０近傍におけるアッパー上部の縁部の輪郭形状を安定させる機能を持ち、その結果、履き口４０から足を挿入し易いシューズアッパー１とすることができる。この補強縁部４の編目の向きは、後述する編成工程を反映して、ヒールカバー部２の編目と同じ向きに向いている。

上記シューズアッパー１は、熱可塑性樹脂などを含む編糸を用いて、シューズアッパー１の右側部分を横編機の一方の針床で、左側部分を他方の針床で編成することで作製することができる。図２は、シューズアッパー１の右側部分の編成手順を模式的に示す編成イメージ図である。シューズアッパー１の左側部分は、図２の紙面奥側に配置されていると考えて良く、紙面右側でシューズアッパー１の右側部分と左側部分は繋がっている。シューズアッパー１の左側部分は、右側部分と同様の編成により編成されるので、その説明は省略する。なお、言うまでもないが、足の形状は左右非対称であるため、足の形状に合わせてシューズアッパー１の右側部分と左側部分の編幅などを変えることが好ましい。

図２では、下側から上側に向かって編成が進む。本実施形態におけるシューズアッパー１は、補強縁部領域α、踵領域β、本体後部領域γ、本体前部領域δ、および爪先領域εの五つの領域に分けて編成される。領域αは補強縁部４、領域βはヒールカバー部２、領域γ〜εはボディー部３に対応する。各領域α〜εは基本的に、Ｃ字状編成もしくは筒状編成によって編成される（両端にアローヘッドが付いた矢印はＣ字状編成、片側にのみアローヘッドが付いた矢印は筒状編成を示す）。ここで、図２の長点線はアッパー上部とアッパー底部との境界を、短点線は減し目を行なった部分を、一点鎖線は上記領域α〜εの境界を表しており、図２では編成の要所となる位置に小文字アルファベットａ〜ｌを付している。なお、二点鎖線については後述する変形実施形態で説明する。

［補強縁部領域αの編成］
図２に示す編成では、まず右側を折り返し位置とするＣ字状編成を行なって、補強縁部４を編成する。つまり、紙面左側の位置では前後に係止される補強縁部４は繋がっておらず、この繋がっていない部分からスリット５０（図１参照）が形成される。

［踵領域βの編成］
次いで、補強縁部４の一部の編目のウエール方向に続いて複数段の編目列を編成する。この複数段の編目列によってヒールカバー部２が構成される。複数段の編目列を編成する際は、ヒールカバー部２の編目列を１〜３段分編成することと、編成した編目列を補強縁部４から離れる側（右側）に目移しすること、とを繰り返す。目移しを行なった編目列のウエール方向に連続して新たな編目列を編成する際は、新たな編目列の編幅方向端部において掛け目を形成する。つまり、図中、ｃ−ｅのラインには掛け目が並ぶことになる。このような編成を繰り返してヒールカバー部２を完成させると、針床の編針には、ａ−ｃの編目、ｃ−ｅの掛け目、およびｅ−ｆの編目が係止された状態となる。上記ａ−ｃの編目は補強縁部４のウエール方向終端部の編目、ｃ−ｅの掛け目はヒールカバー部２の編幅方向端部の掛け目（図１の辺Ｌ２に相当）、ｅ−ｆの編目はヒールカバー部２のウエール方向終端部の編目（図１の辺Ｌ１の右側部分に相当）である。

ここで、ヒールカバー部２の編成は、補強用編糸を用いて行なうことが好ましい。例えば、高張力の編糸と熱可塑性樹脂の編糸とを撚り合わせた補強用編糸でヒールカバー部２を編成することが挙げられる。その場合、シューズアッパー１を完成させた後、シューズアッパー１を熱処理することで、ヒールカバー部２を板状に保形された状態にすることができる。板状に保形されたヒールカバー部２は、一般的なシューズに備わるヒールカウンタの役割を果たす。

その他、ヒールカバー部２は、アッパー上部の上端から下端に向かうに従って編幅が広くなるように編成しても良い。即ち、ｃ−ｂの幅よりもｅ−ｆの幅が広くなるように、割増やしなどで編幅を増やしながらヒールカバー部２を編成する。そうすることで、図１に示すヒールカバー部２のアッパー底部側部分がシューズアッパー１の後方に膨出し、より着用者のアキレス腱から踵に至る形状に沿ったシューズアッパー１とすることができる。この構成は特に、ヒールカバー部２の強度を補強用編糸によって増す場合に有効である。強度を増したヒールカバー部２は伸縮性に乏しいため、上端から下端にかけて編幅が同じヒールカバー部２の場合、図１に示すシューズアッパー１の履き口４０のサイズを足首のサイズに合わせると踵が窮屈なシューズアッパー１になるし、アッパー底部のサイズを踵のサイズに合わせると、足首に対して履き口４０が大きくなりすぎる。これに対して、上端から下端にかけて編幅を増したヒールカバー部２であれば、上記のような問題は生じない。

［本体後部領域γの編成］
次いで、ｃ−ｅの掛け目（辺Ｌ２）、およびｅ−ｆの編目（辺Ｌ１）のウエール方向に続いてボディー部３となる編目列を編成することと、編成した編目列を補強縁部４の側（左側）に目移しして、ｃ−ｄの編目に重ね合わせることと、を繰り返す。この編成により、図１に示すように、ヒールカバー部２の辺Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３に続いてボディー部３が編成されると共に、ボディー部３の本体後部領域γのｇ−ｈが補強縁部４のｃ−ｄに接合される。このとき、辺Ｌ１では、ヒールカバー部２のウエール方向終端部に連続してボディー部３のアッパー底部領域のウエール方向始端部が形成され、辺Ｌ２，Ｌ３では、ヒールカバー部２の編幅方向端部に形成される掛け目に続いてボディー部２のアッパー上部領域のウエール方向始端部が形成される。つまり、辺Ｌ２，Ｌ３ではヒールカバー部２の編成方向とボディー部３の編成方向がほぼ直交し、ヒールカバー部２とボディー部３とが立体的に繋がった状態になる。

ここで、本実施形態では、ボディー部３の本体後部領域γを構成する編目列の段数を増す際、編目列の編幅を減らした後、編目列の編幅を増やしている。そうすることで、図１に示すように、補強縁部４のうち、着用者の踝に対応する部分が、踝を避けるようにアッパー底部側に湾曲する（図２のｇ−ｈも合わせて参照）。また、その湾曲形状は、履き口側の位置（図２のｇ−ｈの位置）でボディー部３の編幅方向の目数を増減することで形成されている。そのため、ボディー部３を構成する編目がヒールカバー部２から爪先部分に向かって真っ直ぐに揃う。仮に、ボディー部の編幅内で編目を増減すると、編目の方向が不揃いになってシューズアッパー１の見栄えを損なう恐れがある。

なお、本体後部領域γにおける編目の増減は、シューズアッパー１の右側部分と左側部分とで異ならせることが好ましい（後述する本体前部領域δ、爪先領域εも同様）。例えば、シューズアッパー１における親指側の部分の高さを、小指側の部分よりも高くするなど、足の立体的な形状を考慮して上記右側部分と左側部分の形を変える。その際、ボディー部３のアッパー上部領域の甲側部分およびアッパー底部領域で編目の増減を行なうことが好ましい。シューズアッパー１の側面における編目の向きを揃えることができ、シューズアッパー１の見栄えを良好にすることができるからである。

［本体前部領域δ］
次に、ａ−ｄ（ｈ）−ｉの編目のウエール方向に続いてボディー部３の本体前部領域δとなる編目列を複数段、編成する。その際、爪先領域εに向かうに従い、編目列の編幅を短点線の位置で減らすことで、本体前部領域δを足の形状に沿った先細りの形状にすることができる。

また、本実施形態では、本体前部領域δの編成の際、スリット５０（図１参照）の近傍の位置に鳩目孔６０を形成する。鳩目孔６０は、公知のメッシュ編成やミス編成などにより形成することができる。

［爪先領域εの編成］
爪先領域εの編成にあたっては、まずスリット５０（図１参照）の切り込み端５１となる部分をＣ字状編成で編出す。次いで、本体前部領域δのウエール方向終端の編目列と、切り込み端５１となる部分の編目列のウエール方向に連続して筒状編成を行ない、爪先領域εを編成する。その際、短点線（図１の短点線も合わせて参照）で示すアッパー上部領域の甲側の位置とアッパー底部領域の位置で減し目を行なって編幅を小さくしていき、最後に先端を閉じ合わせる。そうすることで、図１に示すように、シューズアッパー１の先端を、足の形状に沿った先細りの形状にすることができる。ここで、減し目を行なう位置を地面に平行なラインに揃えることで、先端領域εにおける編目の向きを綺麗に揃えることができ、シューズアッパー１の見栄えを向上させることができる。

上記シューズアッパー１の編成が終了したら、アッパー上部のスリット５０の内側に図示しないタン（ｔｏｎｇｕｅ）を取り付けると共に、アッパー底部に図示しないアウターソールを接合する。また、鳩目孔６０に図示しない鳩目を取り付け、鳩目に靴紐を通してシューズを完成させる。なお、タンは、横編機によってシューズアッパー１に一体に形成することもできる。その場合、切り込み端５１の近傍を編成する際に編出し部を編成しておき、その編出し部に続いてタンを編成すれば良い。また、室内で使用するシューズを作製するのであれば、シューズアッパー１にアウターソールを取り付けなくても構わない。その場合、アッパー底部を厚めの編組織とすれば良い。

以上説明したように、本実施形態のシューズアッパー１は、アッパー上部とアッパー底部とを無縫製で一体に編成することで得られるため、生産性に優れる。また、上記シューズアッパー１にアウターソールを接続する際、編地でできたシューズアッパー１は既に立体な形状に保持されているため、シューズアッパー１のアッパー底部と、アウターソールと、の位置合わせが容易であるし、シューズアッパー１が形崩れし難いため、取り付け作業自体も容易である。さらに、シューズアッパー１のヒールカバー部２の編目がシューズアッパー１の高さ方向に、ボディー部３の編目がシューズアッパー１の長さ方向に向いているため、シューズアッパー１の見栄えが良い。特に、ボディー部３における編目の向きを揃えることで、シューズアッパー１の見栄えをより向上させることができる。

＜実施形態２＞
実施形態１では、補強縁部４から編成を開始し、ヒールカバー部２を編成した後、そのヒールカバー部３に続いてボディー部３を本体後部領域γから爪先領域εに向かって編成した。これに対して、爪先領域εから本体後部領域γに向かってボディー部３を編成した後、そのボディー部３に続いてヒールカバー部２を編成し、最後に補強縁部４を編成しても良い。その場合、図２をおおよそ上下逆にしたような手順でシューズアッパー１を編成すれば良い。具体的には、以下の通りである。

まず、針床上に編出し部を形成し、その編出し部に続いて爪先領域εを編成する。次いで、爪先領域εのウエール方向終端部のうち、切り込み端５１となる部分を伏せ目処理して、それ以外の部分に続く本体前部領域δを編成する。そして、本体前部領域δのｈ−ｊに続く本体後部領域γの編目列を編成することと、編成した編目列を紙面右側に寄せることを繰り返し、ボディー部３を完成させる。ここで、本体後部領域γの編成において、紙面右側に寄せた編目列に続いて新たな編目列を編成する際、編目列の編幅方向端部に掛け目を形成する。そうすることで、ｈ−ｇのラインに掛け目が並んだ状態となり、本体後部領域γの編幅方向端部に続いて編目列を形成することができる。また、本体後部領域γの編成において編幅を適宜増減させることで、ｈ−ｇのラインを湾曲させることができる。この湾曲ラインは、実施形態１と同様に、ボディー部３が着用者の踝に干渉しないようにするために形成するものである。

本体後部領域γを編み終えた時点で針床には、ｊ−ｈの編目（本体前部領域δのウエール方向終端部の編目）、ｈ−ｇの掛け目（本体後部領域γの編幅方向端部の掛け目）、ｇ−ｅ−ｆの編目（本体後部領域γのウエール方向終端部の編目）が係止される。これらの編目のうち、ｇ−ｅの編目は辺Ｌ２に相当し、ｅ−ｆの編目は辺Ｌ１の右側部分に相当する。そこで、辺Ｌ１のウエール方向に続いてヒールカバー部２を編成しつつ、そのヒールカバー部２の編幅方向端部の編目をｅ−ｇのボディー部３の編目に接合していく。つまり、辺Ｌ１の位置でボディー部３のアッパー底部領域のウエール方向終端部と、ヒールカバー部２のウエール方向始端部と、が繋がり、辺Ｌ２，Ｌ３の位置でボディー部３のアッパー上部領域のウエール方向終端部と、ヒールカバー部２の編幅方向端部（側端）と、が繋がる。その結果、ヒールカバー部２とボディー部３とが立体的に繋がった状態になる。

ヒールカバー部２の編成が終了したら、一方の針床にはｊ−ｈ−ｃ（ｇ）−ｂの編目が係止された状態になるので、それらの編目のウエール方向に続いて補強縁部４を編成する。その結果、実施形態１と同様に、ヒールカバー部２と補強縁部４の編目の向きはシューズアッパー１の高さ方向（上向き）に向き、ボディー部３の編目の向きはシューズアッパー１の長さ方向（後向き）に向いた立体的なシューズアッパー１を無縫製で編成することができる。

＜変形実施形態＞
実施形態１，２のシューズアッパー１において、補強用編糸で編成されたヒールカウンタをボディー部３の一部（例えば、図１の二点鎖線の部分）にまで延長しても良い。その場合、図２に示す本体後部領域γの編成の際、ボディー部３のアッパー底部領域のうち、ｅ−ｋ−ｌ−ｆで囲まれる四角形の部分と、ボディー部３のアッパー上部領域のうち、ｅ−ｋ−ｇで囲まれる三角形の部分に補強用編糸が編み込まれるようにインターシャ編成を行なう。そうすることで、次の３つの部分がヒールカウンタとなる。
（１）ヒールカバー部２。
（２）ボディー部３のアッパー底部領域のうち、ヒールカバー部２に繋がる部分であって、ヒールカバー部２から所定長さの部分。
（３）ボディー部３のアッパー上部領域のうち、ヒールカバー部２に繋がる部分であって、上端側から下端側に向かって広くなった略三角形の部分。

上記形状のヒールカウンタは、スポーツシューズなどに形成されるヒールカウンタと同様の形状を有しており、このような形状のヒールカウンタをシューズアッパーに形成することで、シューズの履き心地を向上させることができる。

また、実施形態では、靴紐を有するシューレースタイプのシューズアッパーを説明したが、靴紐のないステップインタイプのシューズアッパーとすることもできる。その場合、補強縁部４を筒状に形成し、ボディー部３を編成する際、補強縁部４からつま先に延びるスリット５０を形成しなければ良い。

その他、シューズアッパー１の編成の際、補強縁部４を編成しなくても良い。その場合、補強縁部４のないシューズアッパー１の完成後に、履き口４０の縁部に樹脂などからなる補強材を取り付けたり、シューズアッパー１とは別に編成した補強縁部４を接合することが好ましい。

１ シューズアッパー
２ ヒールカバー部 Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３ 辺
３ ボディー部
４ 補強縁部 ４０ 履き口
５０ スリット ５１ 切り込み端
６０ 鳩目孔

Claims (7)

1. アッパー上部と、アッパー底部と、を備えるシューズアッパーにおいて、
   前記アッパー上部と前記アッパー底部とが編組織によって無縫製で一体に形成されており、
   前記アッパー上部のうち、着用者のアキレス腱から踵にかけての領域に対応する位置でアッパー上部の上端から下端に至る所定幅以上の編幅を有する部分をヒールカバー部、このヒールカバー部を除く前記アッパー上部の残部と前記アッパー底部とからなる部分をボディー部としたとき、
   前記ヒールカバー部と前記ボディー部との境界線となる辺のうち、シューズアッパーの側面に配置される辺の位置で、前記ヒールカバー部の編幅方向の端部と、前記ボディー部のウエール方向の端部とが接続されることで、前記ヒールカバー部の編目の向きがシューズアッパーの高さ方向に向き、前記ボディー部の編目の向きがシューズアッパーの長さ方向に向いていることを特徴とするシューズアッパー。
2. 前記ヒールカバー部は、前記アッパー上部の上端から下端に向かうに従って編幅が広くなることで、着用者の踵の膨らみに沿った形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のシューズアッパー。
3. 前記ボディー部の上端側における着用者の踝に対応する部分は、前記踝を避けるように前記ボディー部の下端側に湾曲しており、
   その湾曲形状は、前記ボディー部の編幅方向の目数を前記上端側の位置で減らすことで形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のシューズアッパー。
4. 前記ヒールカバー部は、ヒールカバー部の強度を増すための補強用編糸によって形成され、
   前記ボディー部における前記ヒールカバー部に隣接する部分は、前記補強用編糸を用いたインターシャ編成により形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のシューズアッパー。
5. 前記ボディー部は、着用者の足の全体形状に沿った形状となるように左右非対称に形成されており、
   その左右非対称の形状は、前記ボディー部のアッパー上部領域の甲側部分およびアッパー底部領域において編幅方向の目数を増減することで形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のシューズアッパー。
6. 前記シューズアッパーの履き口の縁部に設けられ、当該縁部を補強する補強縁部を備え、
   前記補強縁部の編目の向きは、前記シューズアッパーの高さ方向に向いていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のシューズアッパー。
7. アッパー上部と、アッパー底部と、を備えるシューズアッパーを作製するシューズアッパーの製造方法において、
   前記アッパー上部のうち、着用者のアキレス腱から踵にかけての領域に対応する位置でアッパー上部の上端から下端に至る所定幅以上の編幅を有する部分をヒールカバー部、このヒールカバー部を除く前記アッパー上部の残部と前記アッパー底部とからなる部分をボディー部としたとき、
   少なくとも前後一対の針床を備え、各針床に形成される編目の目移しが可能な横編機を用いて、
   ［１］前記ヒールカバー部を編成した後、前記ヒールカバー部のウエール方向終端部に続いて前記ボディー部のアッパー底部領域のウエール方向始端部を編成すると共に、前記ヒールカバー部の編幅方向端部に続いて前記ボディー部のアッパー上部領域のウエール方向始端部を編成する、あるいは、
   ［２］シューズアッパーの爪先側から前記ボディー部を編成した後、前記ボディー部のアッパー底部領域のウエール方向終端部に続いて前記ヒールカバー部を編成しながら、ヒールカバー部の編幅方向端部を前記ボディー部のアッパー上部領域のウエール方向終端部に接合することを特徴とするシューズアッパーの製造方法。

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