JP6081793B2

JP6081793B2 - 空気調和機の操作端末

Info

Publication number: JP6081793B2
Application number: JP2012280913A
Authority: JP
Inventors: 浩行井野; 秀俊村松
Original assignee: Mitsubishi Electric Corp
Current assignee: Mitsubishi Electric Corp
Priority date: 2012-03-26
Filing date: 2012-12-25
Publication date: 2017-02-15
Anticipated expiration: 2032-12-25
Also published as: CN203163154U; JP2013228185A; AU2013238606A1; CN103363619A; CN103363619B; EP2835593A1; EP2835593A4; ES2788328T3; US9829208B2; WO2013145797A1; US20150032268A1; EP2835593B1; AU2013238606B2

Description

本発明は、空気調和機の操作端末に関するものである。

従来の空気調和機では、室外機に内蔵された室外制御基板および室内機に内蔵された室内制御基板（以下「室外／室内制御基板」）においてＤｉｐＳＷやジャンパ線のカットによって決められる機種設定や機能設定などの情報（以下「設定情報」）が保持されている。このような従来の空気調和機では、空気調和機で故障などが発生した場合、室外／室内制御基板がサービス用制御基板に交換された後、作業者の操作によって、室外／室内制御基板に設定されていた設定情報と同じ設定をサービス用制御基板に設定する必要がある。そのため、従来の空気調和機ではサービス用制御基板への設定情報の誤設定等が生じる可能性があった。

このような問題を解決するため、下記特許文献１に代表される従来技術は、空調ユニット側の制御基板を交換したとき、リモートコントローラ側に記録された情報を空調ユニット側のメモリに転送して記録させるように構成されている。

特開２００７−３１８５７２号公報

しかしながら、上記特許文献１の従来技術では、室外／室内制御基板に記録された設定情報を作業者が確認するためにはリモートコントローラにおいて所定の操作を行わなければならず、リモートコントローラの操作が行われなかった場合、誤った設定情報が室外／室内制御基板に記録された状態で次の作業（例えばサービス用制御基板への設定）が実施されてしまう虞があり、再度のサービス対応による作業コストの増加を招く場合があるという課題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、設定情報の記録に伴う作業コストが低減可能な空気調和機の操作端末を得ることを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、室内機と室外機とを備えた空気調和機を制御することが可能な操作端末であって、前記室内機および前記室外機には、少なくとも前記室内機および前記室外機に使用される機能の設定を行うジャンパ線を備え、前記ジャンパ線のカットによる前記機能の設定を、設定情報として保持する制御基板が設けられ、前記操作端末は、少なくとも空気調和機の状態情報を表示する表示部と、前記制御基板に記録された設定情報を記憶するメモリと、前記室内機との間で情報の通信を行う通信部と、前記通信部を介して前記制御基板に設定されている設定情報を読み出し、この設定情報を前記メモリに記録すると共に、前記表示部へ表示させる情報処理部と、を有し、前記操作端末は、前記空気調和機の運転を遠隔制御する操作部を備え、前記情報処理部は、前記制御基板がサービス用制御基板に交換された後に前記空気調和機の電源投入が行われ、かつ、前記操作部で所定の操作が行われたとき、前記メモリから読み出された設定情報を前記サービス用制御基板に書き込むことを特徴とする。

この発明によれば、室外／室内制御基板に保持された設定情報を操作端末の表示部に表示させて設定情報の確認を促すようにしたので、設定情報の記録に伴う作業コストを低減することができる、という効果を奏する。

図１は本発明の実施の形態にかかる空気調和機のリモコン、操作端末、空気調和機本体、外部メモリ、およびパソコンを模式的に表す図である。図２はリモートコントローラの外観詳細図である。図３はリモートコントローラの機能ブロックを模式的に表す図である。図４は設定情報を、リモートコントローラの表示部、または無線通信操作端末へ表示させる動作例を説明するフローチャートである。図５は設定情報の第１の記録動作を説明するためのフローチャートである。図６は設定情報の第２の記録動作を説明するためのフローチャートである。図７は設定情報の第３の記録動作を説明するフローチャートである。

以下に、本発明にかかる空気調和機の操作端末の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで操作端末とは、有線または無線通信を行う空気調和機のリモートコントローラ（以下「リモコン」）１００ａ、スマートフォンやタブレット機器などの各種の無線通信１４を行える無線通信操作端末（以下「無線端末」）１００ｂを示す。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

実施の形態．
図１は本発明の実施の形態にかかる空気調和機のリモコン１００ａ、無線端末１００ｂ、空気調和機本体１０、外部メモリ２００、およびパソコン３００を模式的に表す図である。空気調和機本体１０は、例えばノイズフィルタ回路、室外機に搭載される送風機の電動機や圧縮機などを駆動するインバータ回路、インバータ回路を制御する制御回路等が実装された室外制御基板を有する室外機１１と、例えば室内機に搭載される送風機の電動機を駆動する駆動回路などが実装された室内制御基板を有する室内機１２とで構成されている。以下の説明では特に言及する場合を除いて、室外制御基板および室内制御基板を「室外／室内制御基板」と称する。この室外／室内制御基板には、ＤｉｐＳＷやジャンパ線のカットによって決められる機種設定や機能設定などの情報が設定される。なお、無線端末１００ｂは、室内機１２と通信可能な専用のアプリ等、室内機１２と通信するための専用の機能を有している物とする。

図２はリモコン１００ａの外観詳細図であり、図３はリモコン１００ａの機能ブロックを模式的に表す図である。リモコン１００ａは、主たる構成として、リモコン１００ａの動作を司る情報処理部３０と、空気調和機本体１０の運転を遠隔制御するための操作部５１と、少なくとも空気調和機の状態情報（例えば設定温度、室内温度、運転モードなど）を表示する表示部５０と、室外／室内制御基板に記録された設定情報３２ａ（ＤｉｐＳＷやジャンパ線のカットなどにより設定された機種情報や機能設定情報）を記憶するメモリ３１と、ＳＤカードやＵＳＢメモリなどの外部メモリ２００を挿入する外部メモリ挿入口５２と、室内機１２との間で情報の通信を行う通信部３２と、設定情報処理部３４と、表示制御部３３と、記録処理部３５とを有して構成されている。なお、室内機１２にはリモコン１００ａおよび無線端末１００ｂとの間で情報の通信を行う図示しない通信部が設けられ、リモコン１００ａの通信部３２と室内機１２の通信部との間では、通信線１３を介しあるいは無線で情報の伝送が行われる。また、無線端末１００ｂと室内機１２の通信部との間では、無線により情報の伝送が行われる。

設定情報処理部３４は、室外／室内制御基板に設定されている設定情報３２ａをダウンロードし、ダウンロードした設定情報３２ａを表示制御部３３および記録処理部３５に送信すると共にメモリ３１に記録する。具体的には、設定情報処理部３４は、室外／室内制御基板に設定情報３２ａが記録された後の初回電源投入時に、室外／室内制御基板の制御部（図示せず）に対して設定情報３２ａの送信要求を行う（任意のタイミングで行うことも可能）。この送信要求を受信した室外／室内制御基板の制御部では、室外／室内制御基板に設定されている設定情報が設定情報処理部３４に対して送信される。設定情報処理部３４は、この設定情報３２ａを表示部５０へ表示させるため、表示制御部３３へ設定情報３２ａを送信すると共に、メモリ３１に記録する。このように、設定情報処理部３４では、室外／室内制御基板に記録された設定情報３２ａが読み出され、読み出された設定情報３２ａを表示部５０に表示させると共にメモリ３１に記録する処理が行われる。さらに、無線端末１００ｂがある場合、設定情報３２ａの送信要求を室内機１２に要求することで、無線端末１００ｂにも設定情報３２ａをダウンロードし、保存することができる。なお、無線端末１００ｂから室外／室内制御基板の制御部への設定情報３２ａの送信要求も、ユーザーなどの意思により任意のタイミングで行うことができる。

また、設定情報処理部３４では、室外／室内制御基板がサービス用制御基板に交換された後の初回電源投入時に、メモリ３１に記録された設定情報３２ａが読み出され、読み出された設定情報３２ａを表示部５０に表示させる処理が行われる。この設定情報３２ａの読み出しは無線端末１００ｂにも適用され、読み出された設定情報３２ａは無線端末１００ｂにも表示される。なお、サービス用制御基板は、ＤｉｐＳＷやジャンパ線の代わりに不揮発性メモリ等が実装された基板であり、室外／室内制御基板の代わりに室外機１１または室内機１２に設置されるものである。

また、設定情報処理部３４は、この電源投入が行われた後に操作部５１で所定の操作が行われたとき、メモリ３１から読み出された設定情報３２ａをサービス用制御基板に書き込む処理を行う。さらに、これと同様に、無線端末１００ｂでも所定の操作を行うことで設定情報３２ａをサービス用制御基板に書き込むことができる。

表示制御部３３は、設定情報処理部３４で読み出された設定情報３２ａを受信したとき、この設定情報３２ａを視覚化して表示部５０に表示させる。

記録処理部３５は、設定情報処理部３４で読み出された設定情報３２ａを受信したとき、この設定情報３２ａを、外部メモリ挿入口５２に挿入された外部メモリ２００に記録する。外部メモリ２００に記録された設定情報３２ａは、操作部５１で所定の操作が行われたとき、記録処理部３５によって読み出され、その読み出された設定情報３２ａは、設定情報処理部３４によって室外／室内制御基板に書き込まれる。無線端末１００ｂも同様に、自身（無線端末１００ｂ）または外部メモリ２００に保存された設定情報３２ａを表示し、無線端末１００ｂにおいて所定の操作を行うことによって、室外／室内制御基板に設定情報３２ａを書き込むことができる。さらに、リモコン１００ａまたは無線端末１００ｂによって外部メモリ２００に記録された設定情報３２ａは、パソコン３００にも記録することが可能であり、設定情報３２ａは、リモコン１００ａ、無線端末１００ｂ、あるいはパソコン３００において所定の操作を行うことで変更することが可能である。

次に、動作を説明する。図４は設定情報３２ａを、リモコン１００ａの表示部５０、または無線端末１００ｂへ表示させる動作例を説明するフローチャートである。空気調和機本体１０において室外／室内制御基板における機種情報等の設定が行われ（ステップＳ１０）、空気調和機本体１０の電源が投入されたとき（ステップＳ１１）、設定情報処理部３４または無線端末１００ｂによって設定情報３２ａのダウンロードが行われ、表示制御部３３によって表示部５０または無線端末１００ｂにその設定情報３２ａが強制的に表示される（ステップＳ１２）。設定情報３２ａが表示部５０または無線端末１００ｂに表示されたとき、表示された設定情報３２ａが要求された通りに設定されているかの確認が作業者によって行われる（ステップＳ１３）。設定情報３２ａが要求されている設定と合致していない場合（ステップＳ１４,Ｎｏ）、電源がＯＦＦされてＤｉｐＳＷやジャンパ線のカットによって決められる機種設定や機能設定などの情報が設定され（ステップＳ１８）、ステップＳ１０〜Ｓ１４の処理が繰り返される。

ステップＳ１４において、設定情報３２ａが要求されている設定と合致している場合（ステップＳ１４,Ｙｅｓ）、設定情報３２ａがメモリ３１または無線端末１００ｂに記録され（ステップＳ１５）、さらに外部メモリ２００、パソコン３００にも設定情報３２ａが記録される（ステップＳ１６、ステップＳ１７）。

室外／室内制御基板への設定情報３２ａの設定が行われた後の初回電源投入時に設定情報３２ａをリモコン１００ａの表示部５０または無線端末１００ｂに表示させることにより、リモコン１００ａの操作部５１または無線端末１００ｂにおいて操作が行われなくとも設定情報３２ａを確認することができる。従って、リモコン１００ａの操作部５１または無線端末１００ｂを操作する手間を省くことができると共に、誤った設定情報３２ａが室外／室内制御基板に記録された状態で次の作業が実施されてしまうこと（例えば誤った設定情報３２ａがサービス用基板へ記録されること）を防止することが可能である。その結果、空気調和機本体１０の設置に係わる作業の高効率化を図ることが可能である。また、記録処理部３５を設けることによって、室外／室内制御基板から読み出された設定情報３２ａがメモリ３１に記録された後に何らかの原因で消失された場合でも、外部メモリ２００にバックアップを取ることができる。さらにパソコン３００にも設定情報３２ａが保存できるため、パソコン３００上に、顧客が使用している空調機の設定情報に関するデータベースを構築することが可能であり、それをサービス時に役立てることも可能である。

図５は設定情報３２ａの第１の記録動作を説明するフローチャートである。例えば、室外／室内制御基板への設定情報３２ａの設定が行われた後に空気調和機で故障などが発生し、室外／室内制御基板がサービス用制御基板に交換され（ステップＳ２０）、さらに空気調和機本体１０の電源が投入されたとき（ステップＳ２１）、メモリ３１または無線端末１００ｂに記録された設定情報３２ａが設定情報処理部３４によって読み出される（ステップＳ２２）。読み出された設定情報３２ａは、表示制御部３３によって表示部５０または無線端末１００ｂに表示されると共に、操作部５１または無線端末１００ｂにおいて所定の操作が行われたときにサービス用制御基板に書き込まれる（ステップＳ２３）。

図６は設定情報３２ａの第２の記録動作を説明するフローチャートであり、図６には、リモコン１００ａ、無線端末１００ｂ、外部メモリ２００、パソコン３００などの様々な機器と連携した場合における設定情報３２ａの記録動作が示されている。まずリモコン１００ａ、無線端末１００ｂを用いて、ユーザーまたはサービスマンが任意のタイミングで室外／室内制御基板に保存されている設定情報３２ａを読み出し、読み出された設定情報３２ａは、リモコン１００ａまたは無線端末１００ｂに保存される(ステップＳ３０)。リモコン１００ａまたは無線端末１００ｂに保存された設定情報３２ａは、外部メモリ２００にも保存され(ステップＳ３１)、さらに外部メモリ２００に保存された設定情報３２ａはパソコン３００にも保存され、ユーザーごとの空気調和機の設定情報に関するデータベースが作成される（ステップＳ３２)。このような状況になった後で、例えば空気調和機の故障等に起因して室外／室内制御基板の交換に至るサービスが発生した場合(ステップＳ３３)、ユーザーの空気調和機の設定情報がパソコン３００から外部メモリ２００へコピーされ、サービスマンはこの外部メモリ２００を携行してサービスへ出向く(ステップＳ３４)。そして室外／室内制御基板がサービス用制御基板に交換され（ステップＳ３５）、さらに空気調和機本体１０の電源が投入された後に（ステップＳ３６）、リモコン１００ａまたは無線端末１００ｂの外部メモリ挿入口５２に外部メモリ２００が挿入された場合（ステップＳ３７）、外部メモリ２００に記録された設定情報３２ａは、操作部５１で所定の操作が行われたとき、記録処理部３５によって読み出される（ステップＳ３８）。そして、読み出された設定情報３２ａは、設定情報処理部３４によってサービス用制御基板に書き込まれると共に表示部５０に表示される（ステップＳ３９）。またこのとき、室外／室内制御基板への設定情報３２ａの書き込みは、無線端末１００ｂを用いても行うことができる。

リモコン１００ａのメモリ３１または無線端末１００ｂに設定情報３２ａを保存し、その保存した設定情報３２ａをサービス用制御基板に書き込むようにすることにより、作業者がＤｉｐＳＷ等の設定を手作業でやり直す手間が省かれ、サービスの高効率化を図ることができる。また、ＤｉｐＳＷ等が実装されていないサービス用制御基板を用いることにより、ＤｉｐＳＷ等の部品が不要となりサービス用制御基板の製造コストを抑制することができると共に、作業者がＤｉｐＳＷやジャンパ線の設定を行う必要がないためサービス時の作業効率も向上する。

また、設定情報３２ａを外部メモリ２００やパソコン３００にも保存することにより、メモリ３１に記録された設定情報３２ａを読み出せない場合でも、外部メモリ２００に記録された設定情報３２ａをサービス用制御基板に書き込むことや、パソコン３００に記録された設定情報３２ａを、外部メモリ２００を経由してサービス用制御基板に書き込むことが可能となり、サービス品質を向上させることが可能である。

図７は設定情報３２ａの第３の記録動作を説明するフローチャートであり、図７には図６と同様に、リモコン１００ａ、無線端末１００ｂ、外部メモリ２００、パソコン３００などの様々な機器と連携した場合における設定情報３２ａの記録動作が示されている。まず、図６のステップＳ３２までが完了している状態で(ステップＳ４０)、ユーザーからの設定情報３２ａを変更したいという要望があり(ステップＳ４１)、設定情報を変更する機器がパソコン３００以外の機器（リモコン１００ａまたは無線端末１００ｂ）である場合（ステップＳ４２，Ｎｏ）、リモコン１００ａまたは無線端末１００ｂを用いて設定情報３２ａの変更が行われ、変更された設定情報３２ａが、自身（リモコン１００ａまたは無線端末１００ｂ）のメモリに保存され(ステップＳ４３)、その後、制御基板がサービス用制御基板に変更される(ステップＳ４４)。

制御基板の変更が行われた後に電源が投入される(ステップＳ４５)。これにより外部メモリ２００、リモコン１００ａのメモリ３１、または無線端末１００ｂに保存されている設定情報３２ａが読み出され(ステップＳ４６)、この設定情報３２ａがサービス用制御基板に書き込まれると共に、表示部５０に表示される(ステップＳ４７)。

ステップＳ４２において、設定情報を変更する機器がパソコン３００である場合（ステップＳ４２，Ｙｅｓ）、パソコン３００を用いて設定情報３２ａの変更が行われ、変更された設定情報３２ａが、自身（パソコン３００）のメモリ、または外部メモリ２００に保存される(ステップＳ４８)。そして、変更された設定情報３２ａが保存された外部メモリ２００はリモコン１００ａまたは無線端末１００ｂに挿入され(ステップＳ４９)、制御基板がサービス用制御基板に変更される(ステップＳ４４)。このようにすることで、ユーザーの利便性の向上も図ることができる。

以上に説明したように、本実施の形態にかかる空気調和機の操作端末は、室内機１２と室外機１１とを備えた空気調和機を制御することが可能なリモコン１００ａまたは無線端末１００ｂであって、室内機１２および室外機１１には、少なくとも室内機１２および室外機１１に使用される機能の設定を、設定情報３２ａとして保持する制御基板（室外／室内制御基板）が設けられ、操作端末は、少なくとも空気調和機の状態情報を表示する表示部５０と、室外／室内制御基板に記録された設定情報を記憶するメモリ３１と、室内機１２との間で情報の通信を行う通信部３２と、通信部３２を介して室外／室内制御基板に設定されている設定情報３２ａを読み出し、この設定情報３２ａをメモリ３１に記録すると共に表示部５０へ表示させる情報処理部３０と、を有するようにしたので、室外／室内制御基板への設定情報３２ａの設定が行われた後の初回電源投入時に操作部５１において所定の操作が行われなくとも作業者に設定情報３２ａを確認させることができる。さらに無線端末１００ｂでも室外／室内制御基板への設定情報３２ａの設定が行われた後の初回電源投入時に所定の操作が行われなくとも作業者に設定情報３２ａを確認させることができる。従って、操作部５１を操作しなくとも室外／室内制御基板に保持された設定情報３２ａの確認を促すことができ、誤った設定情報３２ａが室外／室内制御基板に記録された状態で次の作業が実施されてしまうことを防止することが可能である。その結果、空気調和機本体１０の設置に係わる作業の高効率化を図ることが可能である。

また、本実施の形態にかかる操作端末は、空気調和機の運転を遠隔制御する操作部５１を備え、情報処理部３０は、空気調和機の電源投入が行われ、かつ、操作部５１で所定の操作が行われたとき、メモリ３１から読み出された設定情報３２ａを室外／室内制御基板の代わりに用いられた基板（サービス用制御基板）に書き込むようにしたので、作業者がＤｉｐＳＷ等の設定を手作業でやり直す手間が省かれ、サービスの高効率化を図ることができ、またＤｉｐＳＷ等の部品が不要となりサービス用制御基板の製造コストを抑制することができる。

また、本実施の形態にかかる情報処理部３０は、空気調和機の電源投入が行われたとき、メモリ３１に記録から読み出された設定情報３２ａを表示部５０に表示させるようにしたので、操作部５１において所定の操作が行われなくとも、メモリ３１から読み出された設定情報３２ａを作業者に設定情報３２ａを確認させることができる。従って、操作端末のメモリ３１に記録された設定情報３２ａの確認を促すことができ、サービス用制御基板へ設定すべき設定情報３２ａを再度確認しながら作業が進めることができ、サービス品質を向上させることが可能である。

また、本実施の形態にかかる操作端末には、外部メモリ挿入口５２が設けられ、情報処理部３０は、室外／室内制御基板から読み出された設定情報３２ａを外部メモリ挿入口５２に挿入された外部メモリ２００に記録し、それを表示部５０に表示させるようにしたので、メモリ３１に記録された設定情報３２ａが後に何らかの原因で消失された場合でも、外部メモリ２００にバックアップを取ることができ、さまざまな方法でサービス品質を向上させることが可能である。

また、本実施の形態にかかる情報処理部３０は、操作部５１で所定の操作が行われたとき、外部メモリ２００から読み出された設定情報３２ａをサービス用制御基板に書き込むようにしたので、サービス品質を向上させることができると共に、サービスの高効率化を図ることができる。

なお、本発明の実施の形態にかかる空気調和機の操作端末は、本発明の内容の一例を示すものであり、更なる別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、一部を省略するなど、変更して構成することも可能であることは無論である。

以上のように、本発明は、空気調和機の操作端末に適用可能であり、特に、設定情報の記録に伴う作業コストが低減可能な発明として有用である。

１０空気調和機本体、１１室外機、１２室内機、１３通信線、１４無線通信、３０情報処理部、３１メモリ、３２通信部、３３表示制御部、３４設定情報処理部、３５記録処理部、３２ａ設定情報、５０表示部、５１操作部、５２外部メモリ挿入口、１００ａリモートコントローラ、１００ｂ無線通信操作端末、２００外部メモリ、３００パソコン。

Claims

室内機と室外機とを備えた空気調和機を制御することが可能な操作端末であって、
前記室内機および前記室外機には、少なくとも前記室内機および前記室外機に使用される機能の設定を行うジャンパ線を備え、前記ジャンパ線のカットによる前記機能の設定を、設定情報として保持する制御基板が設けられ、
前記操作端末は、
少なくとも空気調和機の状態情報を表示する表示部と、
前記制御基板に記録された設定情報を記憶するメモリと、
前記室内機との間で情報の通信を行う通信部と、
前記通信部を介して前記制御基板に設定されている設定情報を読み出し、この設定情報を前記メモリに記録すると共に、前記表示部へ表示させる情報処理部と、
を有し、
前記操作端末は、前記空気調和機の運転を遠隔制御する操作部を備え、
前記情報処理部は、前記制御基板がサービス用制御基板に交換された後に前記空気調和機の電源投入が行われ、かつ、前記操作部で所定の操作が行われたとき、前記メモリから読み出された設定情報を前記サービス用制御基板に書き込むことを特徴とする空気調和機の操作端末。
前記情報処理部は、前記空気調和機の電源投入が行われたとき、前記メモリから読み出された設定情報を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機の操作端末。
前記操作端末には、外部メモリ挿入口が設けられ、
前記情報処理部は、前記制御基板から読み出された設定情報を前記外部メモリ挿入口に挿入された外部メモリに記録し、それを表示部に表示させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気調和機の操作端末。
前記操作端末は、前記空気調和機の運転を遠隔制御する操作部を備え、
前記情報処理部は、前記操作部で所定の操作が行われたとき、前記外部メモリから読み出された設定情報を前記サービス用制御基板に書き込むことを特徴とする請求項３に記載の空気調和機の操作端末。