JP6559231B2

JP6559231B2 - リモコン用設定装置

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Inventors: 井野　正興; 正興井野
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Description

本発明は、手元用リモートコントロール装置の設定を行うリモコン用設定装置に関する。

従来、空気調和機などを操作するための手元用リモートコントロール装置（以下、「リモコン」という）において、空気調和機の運転に関するスケジュールの設定、リモコンに表示する温度単位および言語の設定、運転モードの使用または不使用などの設定、ならびに時刻の設定などは、ボタン操作やタッチパネル操作を駆使してリモコンごとに手動で行っていた。ここで、大型の施設など、設置されるリモコンの台数が多い場合は、リモコンごとに手動で同じ設定を行わなければならず、設定作業に多大な時間と労力が必要となる。

そこで、このような設定作業の煩わしさを軽減するために、例えば、特許文献１には、リモコンにＵＳＢメモリなどの外部メモリに対応するインターフェース部を設け、予め設定内容を記憶させておいた外部メモリから、設定内容を読み込んでリモコンの設定を行うことが提案されている。

特許第５５７５０１６号公報

しかしながら、特許文献１に記載される構成の場合、外部メモリに記憶されるデータを読み込むためのインターフェース部をリモコンに備える必要があるため、汎用性が低く、既存のリモコンに対して適用ができない。また、リモコンにインターフェース部を設けることにより、リモコンのコストアップを招いてしまう。

本発明は上記の課題を解決するためになされたもので、リモコンの設定作業の煩わしさを軽減するとともに、コストアップを防ぐことができるリモコン用設定装置を提供することを目的とする。

本発明に係るリモコン用設定装置は、リモコンの設定内容に関する設定データを記憶する記憶部と、リモコンとリモコンの操作対象の装置との間の通信線にリモコンの設定時にのみ接続され、リモコンの通常動作時に、記憶部に記憶される設定データをリモコンに送信する通信部と、を備え、通信部は、記憶部に記憶される設定データを複数回に分けて送信するものであり、リモコンは、操作対象の装置と定期的な通信を行うものであり、通信部は、リモコンと操作対象の装置との定期的な通信の合間に、設定データを送信するものである。

本発明のリモコン用設定装置によれば、リモコン用設定装置の記憶部に記憶される設定データをリモコンに送信することで、リモコンの設定を手動で行う必要がなく、リモコンの設定作業の煩わしさを軽減することができる。また、リモコンの通信線に接続することで、リモコンに外部メモリのためのインターフェース部などを別途設ける必要がなく、既存のリモコンにも適用することができ、コストアップを防ぐことができる。

実施の形態１におけるリモコン用設定装置を含む空気調和システムを示す図である。実施の形態１におけるリモコン用設定装置の正面図である。実施の形態１におけるリモコン用設定装置の分解斜視図である。実施の形態１におけるリモコン用設定装置の制御構成を示す図である。実施の形態１における週間スケジュールを設定する際のリモコン用設定装置の表示例を示す図である。実施の形態１におけるリモコン用設定装置によって設定される週間スケジュールの一例である。実施の形態１における設定処理を説明する図である。実施の形態１における設定処理の進捗状況の表示例を示す図である。実施の形態１のリモコン用設定装置における動作を示すフローチャートである。実施の形態１における設定処理を示すフローチャートである。実施の形態２のリモコン用設定装置における動作の一例を示すフローチャートである。実施の形態２のリモコン用設定装置における動作の別の例を示すフローチャートである。実施の形態３におけるリモコン用設定装置を含む空気調和システムを示す図である。実施の形態３におけるリモコン用設定装置の外観を示す図である。実施の形態３におけるリモコン用設定装置の制御構成を示す図である。実施の形態３のリモコン用設定装置における動作を示すフローチャートである。実施の形態４における設定処理を説明する図である。実施の形態４における設定処理を示すフローチャートである。変形例における空気調和システムの構成を示す図である。変形例における設定処理の進捗状況の表示例を示す図である。変形例におけるリモコン用設定装置の動作を示すフローチャートである。変形例における設定処理を示すフローチャートである。

以下に、本発明におけるリモコン用設定装置の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
実施の形態１．
図１は、実施の形態１におけるリモコン用設定装置１を含む空気調和システム１００を示す図である。図１に示すように、空気調和システム１００は、冷媒回路を構成する室外機２１、室内機２２ａおよび室内機２２ｂを備える空気調和装置２と、空気調和装置２を操作するリモコン３と、リモコン３の設定を行うリモコン用設定装置１と、で構成される。室外機２１および室内機２２ａおよび室内機２２ｂは、空調機通信線４により接続されている。また、室内機２２ａおよび室内機２２ｂと、リモコン３とは、リモコン通信線５により接続されている。さらに、リモコン通信線５には、リモコン用設定装置１が接続される。なお、リモコン用設定装置１は、リモコン３の設定時にのみリモコン通信線５に接続されるものであり、空気調和装置２の通常動作時は、接続されない。リモコン３の設定は、例えばリモコン３の据え付け時や、設定変更時などに行われる。

室外機２１は、空調される部屋の外に配置され、室内機２２ａおよび２２ｂに、温熱または冷熱を供給する。室内機２２ａおよび２２ｂは、空調される部屋の中に配置され、室外機２１からの温熱または冷熱の供給を受けて、室内の暖房または冷房を行う。リモコン３は、例えば、空調される部屋の壁などに設置され、ユーザーによる操作に基づき、リモコン通信線５を介して、空気調和装置２に制御指令を送信する。

リモコン３と、室内機２２ａおよび２２ｂとは、一定間隔（例えば１０秒間隔）で、定期的な通信（以下、「定時通信」という）を行い、お互いの動作状況および存在の確認を行う。定時通信では、リモコン３がユーザーに操作されていない状態において、リモコン３から定期的に室内機２２ａおよび２２ｂへモニタ送信が行われる。これに対し、室内機２２ａおよび２２ｂのうち、主となる室内機から、リモコン３へ動作状況等の応答が行われる。また、リモコン３に対し、ユーザーによる操作がなされた場合は、定時通信を待たずに、リモコン３から室内機２２ａおよび２２ｂに制御指令が送信される。なお、リモコン３からのモニタ送信および制御指令の送信と室内機２２ａまたは２２ｂからの応答の送信は、必ずリモコン通信線５上が無通信状態であることを確認してから開始される。他の通信がある場合は、無通信状態となるまで待機し、その後、再度無通信状態であることを確認してから送信が開始される。

リモコン用設定装置１は、リモコン３の設定内容のうち、リモコン３が記憶する設定内容について、設定を行うものである。リモコン３が記憶する設定内容としては、例えば下記の項目がある。
（１）発停、モードおよび温度設定など曜日ごとに自動的に制御する週間スケジュールの時刻および動作の設定
（２）指定した時刻に運転または停止を行うオンオフタイマーの時刻および動作の設定
（３）運転後一定時間を経過すると自動で停止する消忘れ防止タイマーの時間設定
（４）華氏または摂氏などの温度単位表示設定
（５）時刻の１２時間または２４時間表示設定
（６）液晶表示の濃さを調整するコントラスト設定

図２は、本実施の形態におけるリモコン用設定装置１の正面図であり、図３は、本実施の形態におけるリモコン用設定装置１の分解斜視図である。なお、本実施の形態のリモコン用設定装置１は、リモコン３と同じハードウェア構成を有しており、リモコン３の正面図および分解斜視図も図２および図３に示すものと同一である。

図３に示すように、リモコン用設定装置１は、正面部１０１と、背面部１０２とを備える。また、図２および図３に示すように、正面部１０１には、表示部１１および操作部１２が設けられる。表示部１１は、例えば液晶ディスプレイで構成され、リモコン用設定装置１で設定される設定内容および後述する設定処理の進捗状況などが表示される。操作部１２は、複数の機能または設定に対応する複数のファンクションキー１２１と固有の機能に対応する複数の固定キーとを有する。固定キーは、運転／停止キー１２２、決定キー１２３、戻るキー１２４、およびメニューキー１２５を含む。操作部１２の各キーは、押しボタンスイッチで構成される。

図３に示すように、背面部１０２にはリモコン通信線５に接続するための端子台１３が設けられる。本実施の形態では、リモコン用設定装置１の端子台１３と、リモコン３におけるリモコン通信線５が接続される端子台とをワニ口クリップまたは端子台での共締めなどで配線接続することにより、リモコン用設定装置１がリモコン通信線５に接続される。なお、リモコン用設定装置１の端子台１３に予めワニグチ口クリップ付の線を接続しておくことで、接続の度に正面部１０１と背面部１０２とを分解する必要がなくなる。また、リモコン用設定装置１は、端子台１３が室内機２２ａおよび２２ｂにおけるリモコン通信線５が接続される端子台にワニ口クリップまたは端子台での共締めなどで接続されることで、リモコン通信線５に接続されてもよい。また、リモコン用設定装置１は、リモコン通信線５を介してリモコン３と通信を行うだけでなく、リモコン通信線５に重畳されている電源を、端子台１３を介して受電し、動作するようになっている。なお、リモコン用設定装置１はリモコン通信線５に重畳されている電圧と同じものであれば、一般的な電源を代用して動作させることも可能である。

図４は、本実施の形態におけるリモコン用設定装置１の制御構成を示す図である。なお、リモコン用設定装置１の制御構成は、図４において破線で囲まれた部分である。図４に示すように、リモコン用設定装置１は、リモコン用設定装置１の各部を制御する制御部１４と、リモコン３の設定データを含む各種データおよびプログラムを記憶する記憶部１５と、端子台１３を介してリモコン３と通信する通信部１６と、時間を計測する計時部１７と、を備える。

制御部１４は、マイクロコンピュータなどからなり、操作部１２を介して入力される操作内容を判別し、操作内容に応じた処理を行う。具体的には、制御部１４は、操作部１２を介して入力される操作内容に応じて、表示部１１の表示を切り替える。また、操作部１２を介してリモコン３の設定内容に関する設定データが入力された場合、入力された設定データを記憶部１５に記憶する。さらに、制御部１４は、操作部１２を介して設定データの送信指示または送信中止指示が入力された場合、通信部１６に対し設定処理の開始または中止を指示する。

記憶部１５は、不揮発性のメモリからなり、操作部１２を介して入力される設定データを記憶する。

通信部１６は、制御部１４からの指示に従って、リモコン３に対する設定処理を行う。設定処理では、記憶部１５からリモコン３の設定データを読み出し、端子台１３を介してリモコン通信線５に送信する。また、通信部１６は、リモコン通信線５に流れる通信を受信して、制御部１４に送信する。

次に、リモコン用設定装置１の動作について説明する。まず、リモコン用設定装置１における設定データの入力について、週間スケジュールを入力する場合を一例として説明する。図５は、週間スケジュールを設定する際のリモコン用設定装置１の表示例を示す図である。まず、リモコン用設定装置１のメニューキー１２５が押されると、制御部１４は、表示部１１に、図５（ａ）に示すメニュー画面を表示させる。メニュー画面には、リモコン用設定装置１において設定可能なリモコン３の設定内容が表示される。そして、ファンクションキー１２１によって、設定内容が選択され、決定キー１２３が押されると、設定対象が決定される。ここで、「週間スケジュール」項目が選択された場合、制御部１４は、表示部１１に図５（ｂ）に示すような週間スケジュールの内容を表示させる。そして、ユーザー（作業者）によって、ファンクションキー１２１および決定キー１２３などが操作され、リモコン３の週間スケジュールが入力される。その後、入力が完了し、決定キー１２３が押されると、制御部１４は、入力された設定内容を設定データとして記憶部１５に記憶する。

図６は、リモコン用設定装置１によって設定される週間スケジュールの一例である。図６に示すように、週間スケジュールでは、曜日ごとに、各時刻における運転モード、発停および設定温度が設定される。設定されたデータは、記憶部１５に記憶される。

なお、上記のようにリモコン用設定装置１はリモコン３と同じハードウェア構成を有しており、リモコン３における設定内容の入力方法とリモコン用設定装置１における設定内容の入力方法は同じである。これにより、特別な操作を覚えることなく、リモコン用設定装置１における設定の入力を行うことができる。さらに、現場の状況に応じて、柔軟に設定内容を変更することもできる。なお、リモコン３およびリモコン用設定装置１において、空気調和装置２を制御するため、室内機２２ａおよび２２ｂに対して室内温度の設定や冷房、暖房のような運転モード、風向、風速などについても入力が可能である。

次に、リモコン用設定装置１におけるリモコン３の設定処理について説明する。図７は、本実施の形態における設定処理を説明する図である。本実施の形態では、ユーザーによって操作部１２を介して設定データの送信指示があった場合に、通信部１６によって設定処理が開始される。設定データの送信指示は、例えば、表示部１１に表示された「送信」に対応するファンクションキー１２１が操作されることにより行われる。通信部１６は、記憶部１５に記憶される設定データをｎ分割し、リモコン３と室内機２２ａおよび２２ｂとの定時通信の合間に、分割した設定データを送信する。通信部１６は、リモコン通信線５をモニタし、定時通信が行われているか否かを判断する。図７に示すように、リモコン３と室内機２２ａおよび２２ｂとが、時間間隔ｔ１で定時通信を行っている場合、通信部１６は定時通信の応答を受信してから所定の時間ｔ２が経過した場合に、設定データの一部（１／ｎ）をリモコン通信線５に送信する。所定の時間ｔ２は、計時部１７によって計測される。

定時通信の応答から所定の時間ｔ２が経過した後に設定データを送信することで、時間ｔ２の間に他の通信を行うことができる。また、通信部１６は、リモコン通信線５上に他の通信がある場合は、定時通信後であっても、設定データを送信しない。これにより、他の通信を妨害することを防ぐことができる。他の通信とは、例えば空気調和システム１００に含まれる空気調和装置２を全て管理するシステムコントローラ（図示せず）からの通信などである。

リモコン３は、定時通信において、室内機２２ａまたは２２ｂからの応答に応じて、表示等を変更する。また、リモコン３は、リモコン用設定装置１からリモコン通信線５に送信される設定データを受信し、自機器の設定に反映する。そして、リモコン用設定装置１に対して、設定データを受信したことを応答する。

また、リモコン用設定装置１の制御部１４は、表示部１１に設定処理の進捗状況を表示する。図８は、本実施の形態における設定処理の進捗状況の表示例を示す図である。図８に示すように、表示部１１には、リモコン３が設定中である旨と、設定処理の進捗状況とが表示される。設定処理の進捗状況は、記憶部１５に記憶される設定データのうち、送信済みの設定データの割合に基づいてパーセントで表示される。このような表示を行うことにより、ユーザーが設定の進捗状況を確認することができ、適切なタイミングでリモコン用設定装置１を回収することができる。また、進捗表示はこれに限定されるものではなく、設定完了した設定データ数と総設定データ数とを分数表示してもよい。

さらに、通信部１６は、設定処理の途中で設定処理の中止指示があった場合、設定処理を中止する。設定処理の中止の指示は、例えば、図８に示す表示例において、表示部１１の「中止」の表示に対応するファンクションキー１２１が操作されることによって行われる。

図９は、本実施の形態のリモコン用設定装置１における動作を示すフローチャートである。本処理は、リモコン用設定装置１がリモコン通信線５に接続され、リモコン用設定装置１の電源がＯＮされた場合に開始され、電源がＯＦＦされた場合に終了する。本処理では、まず、操作部１２が操作されたか否かが判断される（Ｓ１）。そして、操作部１２が操作されていない場合は（Ｓ１：ＮＯ）、操作されるまで待機する。一方、操作部１２が操作された場合は（Ｓ１：ＹＥＳ）、操作内容が設定データを入力するものであるか否かが判断される（Ｓ２）。ここでは、新規に設定を行う操作がなされた場合、または設定を変更する操作がなされた場合に、操作内容が設定データを入力するものであると判断される。

そして、操作内容が設定データを入力するものである場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、入力された設定データが記憶部１５に記憶される（Ｓ３）。一方、操作内容が設定データを入力するものでない場合（Ｓ２：ＮＯ）、操作内容が設定データの送信指示であるか否かが判断される（Ｓ４）。そして、操作内容が設定データの送信指示でない場合（Ｓ４：ＮＯ）、操作内容に応じて表示部１１の表示を変更する処理が行われる（Ｓ５）。一方、操作内容が設定データの送信指示である場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、リモコン３に対する設定処理が開始される（Ｓ６）。

図１０は、本実施の形態における設定処理を示すフローチャートである。本処理では、まず、リモコン通信線５上で、定時通信が行われているか否かが判断される（Ｓ２１）。ここで、定時通信が行われていない場合は（Ｓ２１：ＮＯ）、ステップＳ２８へ進む。一方、定時通信が行われている場合は（Ｓ２１：ＹＥＳ）、定時通信の応答を検知した時点からの時間が計時部１７によって計測され、定時通信の応答から所定の時間ｔ２が経過したか否かが判断される（Ｓ２２）。そして、定時通信の応答から所定の時間ｔ２が経過していない場合は（Ｓ２２：ＮＯ）、所定の時間ｔ２が経過するまで待機する。

一方、定時通信の応答から所定の時間ｔ２が経過した場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、リモコン通信線５上において、他の通信があるか否かが判断される（Ｓ２３）。そして、他の通信がある場合（Ｓ２３：ＹＥＳ）、ステップＳ２７へ進む。一方、他の通信がない場合（Ｓ２３：ＮＯ）、記憶部１５から未送信の設定データが読み込まれ（Ｓ２４）、リモコン通信線５に送信される（Ｓ２５）。そして、表示部１１に、図８に示すような進捗表示が行われる（Ｓ２６）。

そして、定時通信の履歴がクリアされる（Ｓ２７）。これにより、定時通信と次の定時通信との間で設定データが送信されるのは、他の通信と衝突した場合は０回、他の通信が無い場合は１回に制限される。次に、操作部１２を介して送信中止指示がなされたか否かが判断される（Ｓ２８）。そして、送信中止指示がなされた場合（Ｓ２８：ＹＥＳ）、設定処理を終了する。一方、送信中止指示がなされていない場合（Ｓ２８：ＮＯ）、送信が完了したか否かが判断される（Ｓ２９）。ここでは、記憶部１５に記憶される全ての設定データの送信が完了したか否かが判断される。そして、送信が完了していない場合は（Ｓ２９：ＮＯ）、ステップＳ２１に戻って、以降の処理が繰り返される。一方、送信が完了した場合は（Ｓ２９：ＹＥＳ）、設定処理を終了する。設定処理の終了後は、図９のステップＳ１に戻って以降の処理が繰り返される。

以上のように、本実施の形態によれば、リモコン３の設定をリモコン用設定装置１によって自動的に行うことができるため、設定作業の煩わしさを軽減することができる。また、リモコン用設定装置１をリモコン３と同じハードウェア構成としたため、コストアップを防ぐことができる。

また、通信部１６は、リモコン３と空気調和装置２との定時通信の合間に、設定データを複数回に分けて送信する。これにより、リモコン３を通常動作させたまま、すなわち、リモコン３の動作を制限することなく、リモコン３の設定作業を行うことができる。また、通信部１６は、リモコン通信線５上に他の通信がある場合は、設定データの送信を停止する。これにより、他の通信を妨げることがない。

また、リモコン用設定装置１に設定データが入力される操作部１２を備えることで、現場の状況などに応じて、設定データの入力が可能となる。また、操作部１２をリモコン３の操作部と同一の構成とすることで、設定操作が容易となり、作業時間の短縮につながる。さらに、表示部１１に設定データの送信に関する進捗状況を表示することで、ユーザーがリモコン用設定装置１を回収するタイミングなどを知ることができる。

実施の形態２．
次に、本発明の実施の形態２について説明する。実施の形態２のリモコン用設定装置１は、設定処理の開始のタイミングにおいて、実施の形態１と相違する。リモコン用設定装置１の構成および設定処理の流れについては、実施の形態１と同様であり、同一の符号を付する。

実施の形態１では、ユーザーによって設定データの送信が指示された場合をトリガとして、設定処理（Ｓ６）が開始される。しかしながら、空気調和装置２の運転中に、設定作業を行うことは敬遠されがちであり、空気調和装置２が停止している時間に設定処理を開始することができれば便利である。そこで、本実施の形態では、操作部１２を介して設定処理を開始するタイミングを入力し、入力されたタイミングで設定処理を開始する。

図１１は、本実施の形態のリモコン用設定装置１における動作の一例を示すフローチャートである。図１１において、実施の形態１と同じ処理については同じ符号を付す。図１１の例では、曜日と時刻を含むスケジュールに応じて、設定処理が行われる。ユーザーは、操作部１２を介して、設定処理を開始する曜日とその時刻を設定し、設定された曜日および時刻となった場合に、設定処理が開始される。詳しくは、まず実施の形態１と同様のステップＳ１〜Ｓ５が実施される。そして、操作内容が設定データの送信指示である場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、設定された曜日および時刻になったか否かが判断される（Ｓ７）。そして、設定された曜日および時刻でない場合（Ｓ７：ＮＯ）、設定された曜日および時刻になるまで待機する。一方、設定された曜日および時刻になった場合（Ｓ７：ＹＥＳ）、リモコン３に対する設定処理が行われる（Ｓ６）。なお、ここで、設定処理を開始する曜日および時刻は、ユーザーによって設定される場合に限定されるものではなく、予め定刻（例えば０：００）が設定されてもよい。また、曜日または時刻の何れか一方のみが設定されてもよい。

また、図１２は、本実施の形態のリモコン用設定装置１における動作の別の例を示すフローチャートである。図１２において、実施の形態１と同じ処理については同じ符号を付す。図１２の例では、操作部１２を介して、設定時間ｔ３が入力され、設定時間ｔ３経過後に、設定処理が開始される。詳しくは、まず実施の形態１と同様のステップＳ１〜Ｓ５が実施される。そして、操作内容が設定データの送信指示である場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、計時部１７による時間の計測が開始される（Ｓ９）。そして、設定時間ｔ３が経過したか否かが判断され（Ｓ１０）、設定時間ｔ３が経過していない場合（Ｓ１０：ＮＯ）、設定時間ｔ３が経過するまで待機する。一方、設定時間ｔ３が経過した場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、リモコン３に対する設定処理が行われる（Ｓ６）。

以上のように、本実施の形態によれば、スケジュール設定された曜日および時刻または設定時間ｔ３の経過後に設定処理を開始できるため、ユーザーが設定にかかりきりになる必要がなく、作業性が向上する。また、空気調和装置２を停止させている時間帯や、他の作業が無い曜日を設定処理の開始時刻とすることで、通信確認などの試運転の妨げにならないようにリモコン３に設定作業をすることができる。

実施の形態３．
次に、本発明の実施の形態３について説明する。実施の形態３のリモコン用設定装置１Ａは、外部メモリ６から設定データを読み込む点において、実施の形態１と相違する。リモコン用設定装置１Ａのその他の構成および設定処理の流れについては、実施の形態１と同様であり、同一の符号を付する。

図１３は、本実施の形態におけるリモコン用設定装置１Ａを含む空気調和システム１００Ａを示す図である。本実施の形態の空気調和システム１００Ａは、リモコン３の設定内容に関する設定データが記憶された外部メモリ６と、外部メモリ６に設定データを入力するデータ入力装置７とをさらに備える。外部メモリ６は、例えばＳＤカードなどのメモリカード、またはＵＳＢメモリ等の不揮発性メモリを搭載した外部記憶媒体デバイスであり、リモコン用設定装置１Ａに挿入することにより、記憶された設定データをリモコン用設定装置１Ａに読み込むことができる。

データ入力装置７は、パソコン等の端末装置であり、外部メモリ６へのデータの書き込み、読み込みおよび編集を行う。この場合、例えば、リモコン３の設定内容を入力するための専用のソフトウェアをデータ入力装置７にインストールし、当該ソフトウェアを用いてリモコン３の設定内容が入力される。なお、データ入力装置７において入力されるリモコン３の設定内容は、実施の形態１のリモコン用設定装置１で設定される設定内容と同じである。なお、リモコン３の設定内容の入力は、専用のソフトウェア用いる場合に限定されるものではなく、例えばＣＳＶファイルを作成する汎用的なソフトウェアを用いてもよい。

データ入力装置７において、設定データの入力が完了した場合、データ入力装置７に外部メモリ６が挿入され、外部メモリ６に入力された設定データが書き込まれる。外部メモリ６に書き込まれデータの形式は、リモコン用設定装置１が読み込めるような形式であれば、ＣＳＶ形式のように汎用的な形式であってもよく、専用の形式でもよい。

図１４は、本実施の形態におけるリモコン用設定装置１Ａの外観を示す図である。図１４（ａ）は、リモコン用設定装置１Ａの正面図であり、図１４（ｂ）はリモコン用設定装置１Ａの側面図である。図１４（ｂ）に示すように、リモコン用設定装置１Ａの側面には、外部メモリ６が挿入される外部メモリ挿入部１８が設けられている。リモコン用設定装置１Ａのその他の構成については、実施の形態１と同様である。

図１５は、本実施の形態におけるリモコン用設定装置１Ａの制御構成を示す図である。なお、リモコン用設定装置１Ａの制御構成は、図１５において破線で囲まれた部分である。図１５に示すように、リモコン用設定装置１は、外部メモリインターフェース部１９（以下、「外部メモリＩ／Ｆ部１９」という）をさらに備えている。それ以外の構成は、実施の形態１と同じである。外部メモリＩ／Ｆ部１９は、外部メモリ挿入部１８に挿入された外部メモリ６に記憶される設定内容を読み込むためのインターフェースである。制御部１４は、外部メモリＩ／Ｆ部１９によって読み込まれた設定データを、記憶部１５に記憶する。

図１６は、本実施の形態のリモコン用設定装置１Ａにおける動作を示すフローチャートである。本処理では、まず、外部メモリ挿入部１８に外部メモリ６が挿入されたか否かが判断される（Ｓ１０１）。そして、外部メモリ挿入部１８に外部メモリ６が挿入された場合は（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、外部メモリ６から設定データを読み込むか否かが判断される（Ｓ１０２）。ここでは、表示部１１に外部メモリ６に記憶される設定データをリモコン用設定装置１Ａに読み込むか否かの選択を促す表示を行い、ユーザーに選択させる。そして、外部メモリ６から設定データを読み込むことが選択された場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、外部メモリ６から設定データが読み込まれ（Ｓ１０３）、記憶部１５に記憶される（Ｓ１０４）。

一方、外部メモリ挿入部１８に外部メモリ６が挿入されていない場合（Ｓ１０１：ＮＯ）、または、外部メモリ６からのデータをリモコン用設定装置１Ａに読み込まないことが選択された場合（Ｓ１０２：ＮＯ）、操作部１２が操作されたか否かが判断される（Ｓ１０５）。そして、操作部１２が操作されていない場合（Ｓ１０５：ＮＯ）、Ｓ１０１に戻り、以降の処理が繰り返される。一方、操作部１２が操作された場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、操作内容が設定データの送信指示であるか否かが判断される（Ｓ１０６）。そして、操作内容が設定データの送信指示でない場合（Ｓ１０６：ＮＯ）、操作内容に応じて表示部１１の表示処理が行われる（Ｓ１０７）。一方、操作内容が設定内容の送信指示である場合（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、リモコン３に対する設定処理が行われる（Ｓ１０８）。

以上のように、本実施の形態によれば、パソコン等のデータ入力装置７を用いて入力または編集されたリモコン３の設定データを外部メモリ６に書込み、外部メモリ６からリモコン用設定装置１Ａに読み込むことで、設定作業を容易に行うことができ、設定にかかる作業時間を短縮することができる。

実施の形態４．
次に、本発明の実施の形態４について説明する。実施の形態４のリモコン用設定装置１は、設定処理における設定データ送信のタイミングにおいて、実施の形態１と相違する。リモコン用設定装置１の構成については、実施の形態１と同様であり、同一の符号を付する。

図１７は、本実施の形態における設定処理を説明する図である。本実施の形態においても、実施の形態１と同様に、ユーザーによって操作部１２を介して設定データの送信指示があった場合に、設定処理が開始される。通信部１６は、記憶部１５に記憶される設定データをｎ分割し、所定の時間ｔ４間隔で、設定データをリモコン通信線５に送信する。すなわち、実施の形態１では、リモコン３と室内機２２ａおよび２２ｂとの定時通信の合間に、設定データを１回送信したのに対し、本実施の形態では、図１７に示すように、リモコン３と室内機２２ａおよび２２ｂとの定時通信の合間に、設定データを複数回送信する。

より詳しくは、通信部１６は、リモコン通信線５における直前の通信が終了してから、所定の時間ｔ４が経過した場合、設定データを送信する。直前の通信とは、定時通信が行われている場合は、定時通信の応答であり、設定データが送信されている場合には、設定データに対する応答である。このように、所定の時間ｔ４の経過後に設定データを送信することにより、その間に他の通信を行うことができる。また、通信部１６は、リモコン通信線５上に他の通信がある場合は、設定データを送信しない。これにより、他の通信を妨害することを防ぐことができる。

また、リモコン３は、リモコン用設定装置１からリモコン通信線５を介して設定データを受信すると、自機器の設定を反映し、応答を行う。また、リモコン通信線５上で、設定データが送信されている場合には、所定の時間ｔ１となっても、定時通信を行わない。そして、設定データに対する応答が終了してから、定時通信を行う。

また、本実施の形態は、定時通信を行わない通信方式にも適用可能である。この場合も直前の通信から所定の時間ｔ４が経過した場合に、ｎ分割した設定データを送信する。直前の通信は、設定データが送信されている場合の設定データに対する応答、およびリモコン用設定装置１と設定対象機器（リモコン３）との通信以外の応答通信（例えば室内機同士の通信の応答）である。また、通信部１６は、リモコン通信線５上に他の通信、すなわちリモコン用設定装置１と設定対象機器との通信以外の応答通信がある場合には、設定データを送信しない。

図１８は、本実施の形態における設定処理を示すフローチャートである。本処理では、まず、リモコン通信線５上において、他の通信があるか否かが判断される（Ｓ２０１）。そして、他の通信がある場合（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、ステップＳ２０６へ進む。一方、他の通信がない場合（Ｓ２０１：ＮＯ）、リモコン通信線５における直前の通信から、所定時間ｔ４が経過したか否かが判断される（Ｓ２０２）。ここで、直前の通信から所定時間ｔ４が経過していない場合（Ｓ２０２：ＮＯ）は、ステップＳ２０１へ戻る。

一方、直前の通信から所定の時間ｔ４が経過した場合（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、記憶部１５から未送信の設定データが読み込まれ（Ｓ２０３）、リモコン通信線５に送信される（Ｓ２０４）。そして、表示部１１に、実施の形態１と同様の図８に示すような進捗表示が行われる（Ｓ２０５）。次に、操作部１２を介して送信中止指示がなされたか否かが判断される（Ｓ２０６）。そして、送信中止指示がなされた場合（Ｓ２０６：ＹＥＳ）、設定処理を終了する。一方、送信中止指示がなされていない場合（Ｓ２０６：ＮＯ）、送信が完了したか否かが判断される（Ｓ２０７）。そして、送信が完了していない場合は（２０７：ＮＯ）、ステップＳ２０１に戻って、以降の処理が繰り返される。一方、送信が完了した場合（Ｓ２０７：ＹＥＳ）、すなわち記憶部１５に記憶される全ての設定データの送信が完了した場合、設定処理を終了する。

以上のように、本実施の形態によれば、通信が空いていれば他の通信を妨げずに設定通信を行なえるため、設定時間が短縮され設定作業を速やかに完了させることができる。

以上が本発明の実施の形態の説明であるが、本発明は、上記実施の形態の構成に限定されるものではなく、その技術的思想の範囲内で様々な変形または組み合わせが可能である。例えば、上記実施の形態において、リモコン用設定装置１は、空気調和装置２を操作するリモコン３の設定を行うものであるが、これに限定されるものではなく、冷凍機や給湯装置など、空気調和装置２以外の冷凍サイクル装置を操作するリモコンを設定するものであってもよい。

また、リモコン用設定装置１が適用される空気調和システムは、上記実施の形態の構成に限定されるものではない。図１９は、本発明の変形例における空気調和システム２００の構成を示す図である。図１９に示す空気調和システム２００において、空気調和装置２Ａは、室外機２１と室内機２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄで構成され、空調機通信線４により接続されている。また、室内機２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄとリモコン３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄは同じ空調機通信線４で接続されている。

各室内機２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄおよび各リモコン３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄは、それぞれ固有のアドレスを有し、リモコン３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄから操作対象の室内機２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄのアドレスをそれぞれ設定することにより、操作対象の室内機とリモコンとの１：１の対応が決定される。具体的には、図１９に示す例では、リモコン３ａの操作対象のアドレスを「００１」とすることで、リモコン３ａの操作対象は室内機２２ａとなる。同様にリモコン３ｂの操作対象のアドレスを「００２」とすることで、室内機２２ｂがリモコン３ｂの操作対象となる。

各リモコン３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄと室内機２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄとは、それぞれ動作や制御内容に変化があれば、送信対象をアドレスで指定して随時通信している。例えば、リモコン３ａにてユーザーが暖房モード操作を行うと、リモコン３ａは予め操作対象として記憶している室内機２２ａのアドレス（００１）を指定して暖房指令を送信する。リモコン３ａからの暖房司令を受信した室内機２２ａは、受信した指令内容を動作に反映するとともに、指令元であるリモコン３ａのアドレス（１０１）を指定して、完了の応答を送信する。また、別の例を挙げると、室内機２２ｂの制御基板のスイッチ操作などにより運転状態になると、室内機２２ｂは予め操作元として記憶しているリモコン３ｂのアドレス（１０２）に運転を通知する。室内機２２ｂからの通知を受信したリモコン３ｂは、受信した内容を表示部に反映するとともに、通知元である室内機２２ｂのアドレス（００２）に完了の応答を送信する。

また、本変形例においても、空気調和システム２００が通常動作をしているときは、リモコン用設定装置１は接続されておらず、リモコン３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄへの設定が必要な場合にのみ接続される。本変形例の場合、リモコン用設定装置１は、空調機通信線４に接続される。具体的には、リモコン用設定装置１の端子台１３と、リモコン３における空調機通信線４が接続される端子台とをワニ口クリップまたは端子台での共締めなどで配線接続される。なお、リモコン用設定装置１の接続場所はリモコン３の端子台に限定されるものではなく、室内機２２ａおよび２２ｂにおける空調機通信線４が接続される端子台などに接続されてもよい。

また、本変形例において、リモコン用設定装置１は、リモコン３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄのアドレスを指定することで、リモコン３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄの設定を行う。そのため、リモコン用設定装置１を空気調和装置２の系統ごとにつなぎ変える必要がなく、設定作業の負荷が軽減される。

また、本変形例における空気調和システム２００は、一定間隔で定時通信を行うものではなく、ユーザーの操作などで送信すべき通信が発生した場合にのみ不定期なタイミングで通信が行われるイベント通信方式となっている。そして、通信部１６は、空調機通信線４における直前の通信が終了してから、所定の時間ｔ４が経過した場合、ｎ分割した設定データを送信する。この場合の直前の通信は、設定データが送信されている場合の設定データに対する応答、およびリモコン用設定装置１と設定対象機器（リモコン３ａ〜３ｄ）との通信以外の応答通信（例えば室内機同士の通信の応答）である。また、通信部１６は、空調機通信線４上に他の通信、すなわちリモコン用設定装置１と設定対象機器との通信以外の応答通信がある場合には、設定データを送信しない。なお、本変形例における設定処理の流れは図１８と同様である。

また、設定処理中において、表示部１１に設定処理中のリモコン３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄのアドレスを表示してもよい。図２０は、本変形例における設定処理の進捗状況の表示例を示す図である。図２０に示すように、進捗状況に加え、設定処理中のリモコンのアドレスを表示することで、ユーザーが、現在どのリモコンが設定中であるかを確認することができる。

また、上記実施の形態１では、リモコン用設定装置１における設定内容の入力と設定処理とが順番に行われる構成としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、設定内容の入力と設定処理とを平行して行う構成としてもよい。図２１は、変形例におけるリモコン用設定装置１の動作を示すフローチャートである。本処理は、リモコン用設定装置１がリモコン通信線５に接続され、リモコン用設定装置１の電源がＯＮされた場合に開始され、電源がＯＦＦされた場合に終了する。本処理では、まず、操作部１２が操作されたか否かが判断される（Ｓ３０１）。そして、操作部１２が操作された場合は（Ｓ３０１：ＹＥＳ）、現在設定処理中であるか否かが判断される（Ｓ３０２）。設定処理中であるか否かは、記憶部１５に記憶される送信中フラグのＯＮ／ＯＦＦに基づいて判断される。

そして、現在、設定処理中でない場合（Ｓ３０２：ＮＯ）、操作内容が設定データを入力するものであるか否かが判断される（Ｓ３０３）。ここでは、新規に設定を行う操作がなされた場合、または設定を変更する操作がなされた場合に、操作内容が設定データを入力するものであると判断される。そして、操作内容が設定データを入力するものである場合（Ｓ３０３：ＹＥＳ）、入力された設定データが記憶部１５に記憶される（Ｓ３０４）。一方、操作内容が設定データを入力するものでない場合（Ｓ３０３：ＮＯ）、操作内容が設定データの送信指示であるか否かが判断される（Ｓ３０５）。

そして、操作内容が設定データの送信指示でない場合（Ｓ３０５：ＮＯ）、操作内容に応じて表示部１１の表示を変更する処理が行われる（Ｓ３０６）。一方、操作内容が設定データの送信指示である場合（Ｓ３０５：ＹＥＳ）、リモコン３に対する設定処理が開始される（Ｓ３０７）。

図２２は、本変形例における設定処理を示すフローチャートである。本処理では、まず記憶部１５に記憶される送信中フラグがＯＮにされる（Ｓ４０１）。そして、リモコン通信線５上で、定時通信が行われているか否かが判断される（Ｓ４０２）。ここで、定時通信が行われていない場合は（Ｓ４０２：ＮＯ）、設定処理を終了する。一方、定時通信が行われている場合は（Ｓ４０２：ＹＥＳ）、定時通信の応答を検知した時点からの時間が計時部１７によって計測され、定時通信の応答から所定の時間ｔ２が経過したか否かが判断される（Ｓ４０３）。そして、定時通信の応答から所定の時間ｔ２が経過していない場合は（Ｓ４０３：ＮＯ）、所定の時間ｔ２が経過するまで待機する。

一方、定時通信の応答から所定の時間ｔ２が経過した場合（Ｓ４０３：ＹＥＳ）、リモコン通信線５上において、他の通信があるか否かが判断される（Ｓ４０４）。そして、他の通信がある場合（Ｓ４０４：ＹＥＳ）、ステップＳ４０８へ進む。一方、他の通信がない場合（Ｓ４０４：ＮＯ）、記憶部１５から未送信の設定データが読み込まれ（Ｓ４０５）、リモコン通信線５に送信される（Ｓ４０６）。そして、表示部１１に、設定処理の進捗表示が行われる（Ｓ４０７）。

そして、定時通信の履歴がクリアされ（Ｓ４０８）、送信が完了したか否かが判断される（Ｓ４０９）。ここでは、記憶部１５に記憶される全ての設定データの送信が完了したか否かが判断される。そして、送信が完了していない場合は（Ｓ４０９：ＮＯ）、設定処理を終了する。一方、送信が完了した場合は（Ｓ４０９：ＹＥＳ）、送信中フラグがＯＦＦにされ（Ｓ４１０）、設定処理を終了する。設定処理の終了後は、図２１のステップＳ３０１に戻る。

図２１に戻って、ステップＳ３０１で操作部１２が操作された場合（Ｓ３０１：ＹＥＳ）、ステップＳ３０２で設定処理中であると判断された場合（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、操作内容が設定処理の中止指示であるか否かが判断される（Ｓ３０８）。そして、操作内容が設定処理の中止指示でない場合（Ｓ３０８：ＮＯ）、設定処理が行われる（Ｓ３０７）。一方、操作内容が設定処理の中止指示である場合（Ｓ３０８：ＹＥＳ）、設定処理が中止され（Ｓ３０９）、送信中フラグがＯＦＦされる（Ｓ３１０）。

また、ステップＳ３０１で操作部１２が操作されていない場合（Ｓ３０１：ＮＯ）、送信中フラグに基づいて、現在設定処理中であるか否かが判断される（Ｓ３１１）。そして、現在設定処理中でない場合は（Ｓ３１１：ＮＯ）、ステップＳ３０１に戻り、設定処理中の場合は（Ｓ３１１：ＹＥＳ）、設定処理が行われる（Ｓ３０７）。このように、設定内容の入力と設定処理とを平行して行うことで、設定処理の時間を短縮することができる。

さらに、上記実施の形態３においては、データ入力装置７によって入力された設定データを、外部メモリ６を介してリモコン用設定装置１Ａに読み込む構成としたが、データ入力装置７とリモコン用設定装置１Ａとを接続し、データ入力装置７によって入力された設定データをリモコン用設定装置１Ａに書き込む構成としてもよい。

また、リモコン３が無線通信可能な構成の場合には、リモコン用設定装置１は、無線通信によって設定データを送信してもよい。

１、１Ａリモコン用設定装置、２、２Ａ空気調和装置、３、３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄリモコン、４空調機通信線、５リモコン通信線、６外部メモリ、７データ入力装置、１１表示部、１２操作部、１３端子台、１４制御部、１５記憶部、１６通信部、１７計時部、１８外部メモリ挿入部、１９外部メモリインターフェース部、２１室外機、２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ室内機、１００、１００Ａ、２００空気調和システム、１０１正面部、１０２背面部、１２１ファンクションキー、１２２運転／停止キー、１２３決定キー、１２４戻るキー、１２５メニューキー。

Claims

リモコンの設定内容に関する設定データを記憶する記憶部と、
前記リモコンと前記リモコンの操作対象の装置との間の通信線に前記リモコンの設定時にのみ接続され、前記リモコンの通常動作時に、前記記憶部に記憶される前記設定データを前記リモコンに送信する通信部と、
を備え、
前記通信部は、前記記憶部に記憶される前記設定データを複数回に分けて送信するものであり、
前記リモコンは、前記操作対象の装置と定期的な通信を行うものであり、
前記通信部は、前記リモコンと前記操作対象の装置との前記定期的な通信の合間に、前記設定データを送信するものである
リモコン用設定装置。
前記通信部は、前記通信線上に通信がある場合は、前記設定データの送信を停止するものである請求項１に記載のリモコン用設定装置。
前記通信部は、設定された曜日または時刻に、前記設定データの送信を開始するものである請求項１または２に記載のリモコン用設定装置。
前記通信部は、設定された時間の経過後に、前記設定データの送信を開始するものである請求項１〜３の何れか一項に記載のリモコン用設定装置。
前記設定データが入力される操作部をさらに備え、
前記記憶部は、前記操作部を介して入力される前記設定データを記憶するものである請求項１〜４の何れか一項に記載のリモコン用設定装置。
前記操作部は、前記リモコンの操作部と同一の構成である請求項５に記載のリモコン用設定装置。
外部メモリが挿入される外部メモリ挿入部と、
前記外部メモリ挿入部に挿入される前記外部メモリに記憶されるデータを読み込む外部メモリインターフェース部と、をさらに備え、
前記外部メモリは、前記設定データを記憶するものであり、
前記記憶部は、前記外部メモリインターフェース部によって読み込まれる前記外部メモリに記憶される前記設定データを記憶するものである請求項１〜４の何れか一項に記載のリモコン用設定装置。
前記設定データの送信に関する進捗状況を表示する表示部をさらに備える請求項１〜７の何れか一項に記載のリモコン用設定装置。
前記通信線には、複数の前記リモコンが接続されており、
前記通信部は、前記リモコンに割り当てられたアドレスを指定することにより、前記設定データの送信先を決定するものである請求項１〜８の何れか一項に記載のリモコン用設定装置。
前記リモコンの設定内容は、週間スケジュールの時刻および動作の設定、オンオフタイマーの時刻および動作の設定、消忘れ防止タイマーの時間設定、温度単位表示設定、時間表示設定、またはコントラスト設定を含む請求項１〜９の何れか一項に記載のリモコン用設定装置。