JP6077805B2

JP6077805B2 - 用紙排出装置

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Publication number: JP6077805B2
Application number: JP2012199230A
Authority: JP
Inventors: 晃西山; 寛杉谷; 山上　剛; 剛山上
Original assignee: Riso Kagaku Corp
Current assignee: Riso Kagaku Corp
Priority date: 2012-09-11
Filing date: 2012-09-11
Publication date: 2017-02-08
Anticipated expiration: 2032-09-11
Also published as: JP2014055036A

Description

本発明は、画像形成装置から順次排出される用紙を紙受台に向かって落下させて、用紙を紙受台上に積載できる用紙排出装置に関する。

近年、インクジェットプリンタ，孔版印刷装置，レーザプリンタなどの印刷装置や、複写機などを用いて用紙上に画像を形成できる画像形成装置では、大量の用紙に対して印刷や複写などを行っているが、画像形成装置から順次排出された大量の用紙を例えばジョブごとに区分けしたり、又は、所定の枚数ごとに複数部に区分けして紙受台上に積載できる用紙排出装置が多々提案されている。

この種の用紙排出装置の一例として、大量の用紙を整然と区分けすることができる紙受装置がある（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１に開示された紙受装置では、ここでの図示を省略するが、用紙の排出方向の後端部を規制する突き当てガイド板及び用紙の排出方向の前端部を規制する止めガイド板による一対のガイド板と、用紙の排出方向と直交する用紙幅方向の左右の端部を規制する一対の幅ガイド板と、一対のガイド板間及び一対の幅ガイド板間に落下した大量の用紙を積載する紙受台と、用紙の区分けに応じて、一対のガイド板が互いに対向する方向に、一対のガイド板の少なくとも一つのガイド板と紙受台とを相対的に移動させる区分け手段と、紙受台への用紙の積載に伴なって紙受台と少なくとも一つのガイド板との少なくとも一方を相対的に離れる方向に垂直移動させる紙受制御手段とを備えることで、大量の用紙を整然と区分けすることができる旨が記載されている。

この際、大量の用紙を積載する紙受台は、昇降モータを介して上下方向に昇降可能に設けられている。

また、紙受台の上方には紙受カバーが開閉自在に設けられており、この紙受カバーの裏面側に用紙の排出方向の前端部を規制する止めガイドが用紙の前端部の積載位置に応じて用紙排出方向に移動自在に懸架されていると共に、用紙の幅方向の左右の端部を規制する一対の幅カイド板が用紙の幅方向の積載位置に応じて用紙幅方向に移動自在に懸架されている。

上記から紙受カバーの裏面側に懸架された止めガイド板及び一対の幅ガイド板は、昇降自在な紙受台に対して切り離されている。

特開２００８−２０１５９０号公報

ところで、上記した特許文献１に開示された紙受装置において、紙受台上に大量の用紙が積載された場合に、紙受台が紙受カバーの裏面側に懸架された止めガイド板（本発明におけるエンドフェンス板）及び一対の幅ガイド板（本発明における左右一対のサイドフェンス板）よりも下方に下がってしまうために、大量の用紙が止めガイド板及び一対の幅ガイド板によって規制されず、積載用紙の位置ズレが生じる場合がある。

この際、大量の用紙を紙受台上に積載する場合に、止めガイド板及び一対の幅ガイド板を紙受台に向って単純に鉛直下方に延ばすことで積載用紙の位置ズレを回避できるが、用紙が紙受台側に向かって落下するときの用紙落下高さが拡がってしまうために、用紙が不安定な姿勢で紙受台上に落下することになるので用紙積載不良が発生すると共に、紙受台上に積載された大量の用紙を取り出すことが困難になってしまう。

更に、紙受台上に積載された大量の用紙を紙受台上から取り出す場合に、紙受台上に積載された大量の用紙のうちで最上層の用紙が止めガイド板及び一対の幅ガイド板による規制を解除できる最下位の位置まで紙受台を下降させねばならない。これに伴って、紙受台の昇降範囲を十分取る必要があるために、紙受装置の高さ寸法が高くなるという問題があると共に、紙受台上に積載された大量の用紙を人手だけで紙受台上から取り出すには困難である。

そこで、印刷装置や複写機などの画像形成装置から順次排出された用紙を紙受台上に向けて落下させて、用紙を紙受台上に積載する際に、止めガイド板（本発明におけるエンドフェンス板）及び一対の幅ガイド板（本発明における左右一対のサイドフェンス板）を鉛直下方に延ばすことなく、且つ、紙受台の昇降範囲をできるだけ小さく設定した上で用紙を紙受台上から容易に取り出すことができる用紙排出装置を提供することを目的とする。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、請求項１に記載の発明は、画像形成装置から順次排出される用紙を積載する紙受台と、
排出される前記用紙を所定の高さで受けるべく、前記紙受台を昇降させる紙受台昇降手段と、
前記紙受台の上方に設けた支持部材に前記用紙の排出方向と直交する用紙幅方向に移動自在に懸架され、前記紙受台上に積載される前記用紙の幅方向の両端部を規制する一対のサイドフェンス板と、
前記支持部材に、前記用紙の排出方向に移動自在に懸架され、前記紙受台上に積載される前記用紙の排出方向の前端部を規制するエンドフェンス板と、
前記一対のサイドフェンス板及び前記エンドフェンス板のうちの少なくとも一つのフェンス板の下方部位に設けられ、前記紙受台上に積載される前記用紙の端部を規制する延長フェンス部材と、
を備えた用紙排出装置であって、
前記延長フェンス部材は、前記フェンス板の下方部位に設けられた回動軸を中心に回動自在であり、前記紙受台上に積載された前記用紙の束の取り出し方向に向かって回動することを特徴とする用紙排出装置である。

また、請求項２に記載の発明は、上記した請求項１に記載の用紙排出装置において、
前記延長フェンス部材の回動軸を前記延長フェンス部材の重心位置と前記延長フェンス部材の用紙端部規制面との間に設定し、前記延長フェンス部材が前記用紙の端部側に回動するのを規制するストッパを前記フェンス板の下方部位に設けたことを特徴とする用紙排出装置である。

また、請求項３に記載の発明は、上記した請求項１又は請求項２に記載の用紙排出装置において、
前記延長フェンス部材の回動軸は、前記フェンス板の下方部位に垂直方向に沿って形成した長孔内に遊嵌しており、前記紙受台と前記延長フェンス部材とが接触した場合、前記回動軸が前記長孔内を上動することで前記延長フェンス部材は重力に抗して上方向に退避することを特徴とする用紙排出装置である。

また、請求項４に記載の発明は、上記した請求項１乃至３のいずれかに１項に記載の用紙排出装置において、
前記用紙の幅方向と平行に支持された２本のガイドシャフトと、
前記２本のガイドシャフトに嵌合して前記用紙の幅方向にスライドする一対のスライダと、
をさらに備え、
前記一対のサイドフェンス板は前記一対のスライダに連結され、
前記一対のスライダの用紙幅方向の中点よりも前記一対のサイドフェンス板の重心位置を前記一対のサイドフェンス板中で間隔を隔てて対向した一対の用紙端部規制面側に設定したことを特徴とする用紙排出装置である。

また、請求項５に記載の発明は、上記した請求項４に記載の用紙排出装置において、
前記一対のスライダが前記２本のガイドシャフトに沿って移動する移動範囲において、前記２本のガイドシャフトの軸寸法と、前記一対のスライダの孔寸法との寸法差が、前記用紙の幅サイズが大きくなるにつれて小さくなることを特徴とする用紙排出装置である。

請求項１に記載の用紙排出装置によれば、画像形成装置から順次排出される用紙を積載する紙受台と、紙受台を昇降させる紙受台昇降手段と、紙受台の上方に設けた支持部材に懸架されて、紙受台上に積載される用紙の幅方向の両端部を規制する一対のサイドフェンス板と、前記支持部材に懸架されて、紙受台上に積載される用紙の排出方向の前端部を規制するエンドフェンス板と、一対のサイドフェンス板及びエンドフェンス板のうちの少なくとも一つのフェンス板の下方部位に設けられ、紙受台上に積載される用紙の端部を規制する延長フェンス部材と、を備えた際に、延長フェンス部材は、フェンス板の下方部位に設けられた回動軸を中心に回動自在であり、紙受台上に積載された用紙の束の取り出し方向に向かって回動するので、紙受台上に積載した用紙の束を装置外に容易に取り出すことができる。また、大量の用紙を紙受台上に積載する場合に、一対のサイドフェンス板を鉛直下方に延ばすことなく、延長フェンス部材を一つのフェンス板の下方部位に回動自在に設けることで、用紙落下高さが拡がらないために、大量の用紙を紙受台上に正常な姿勢で落下させて良好に積載できると共に、用紙の取り出し時に紙受台の昇降範囲をできるだけ小さく設定することができる。

また、請求項２に記載の用紙排出装置によれば、延長フェンス部材の回動軸を延長フェンス部材の重心位置と延長フェンス部材の用紙端部規制面との間に設定し、延長フェンス部材が用紙の端部側に回動するのを規制するストッパをフェンス板の下方部位に設けたために、延長フェンス部材は回動軸を中心にしてフェンス板の用紙端部規制面側に向かう回動力が働くので、用紙取り出し方向に回動した延長フェンス部材を垂直な姿勢に戻すことが可能となる。

また、請求項３に記載の用紙排出装置によれば、紙受台と延長フェンス部材とが接触した場合、延長フェンス部材は重力に抗して上方向に退避するので、延長フェンス部材が破壊しない。

また、請求項４に記載の用紙排出装置によれば、２本のガイドシャフトに嵌合して用紙の幅方向にスライドする一対のスライダに一対のサイドフェンス板を連結した際に、一対のスライダの用紙幅方向の中点よりも一対のサイドフェンス板の重心位置を一対のサイドフェンス板中で間隔を隔てて対向した一対の用紙端部規制面側に設定したために、一対のサイドフェンス板に対して中点を中心にして「ハ字状」に傾ける回転モーメントが生じ、これにより、左右一対のサイドフェンス板が「垂直」な姿勢又は「ハ字状」の姿勢を取ることができ、剛性の低い用紙を排出しても、剛性の低い用紙の幅方向の端部が左右一対のサイドフェンス板の少なくとも一方に寄り掛からないので、用紙積載不良が生じない。

また、請求項５に記載の用紙排出装置によれば、２本のガイドシャフトに沿って一対のスライダが移動する移動範囲において、２本のガイドシャフトの軸寸法と、一対のスライダの孔寸法との寸法差が、用紙の幅サイズが大きくなるにつれて小さくなるので、用紙の幅サイズ（用紙幅）に応じて、一対のサイドフェンス板の「ハ字状」の傾きを可変制御でき、用紙幅に応じて良好な用紙積載性能を得ることができる。

本発明に係る実施例の用紙排出装置を示した斜視図である。本発明に係る実施例の用紙排出装置を示した側断面図である。（ａ）〜（ｒ）は本発明に係る実施例の用紙排出装置において、用紙区分け動作を説明するために模式的に示した動作図である。（ａ），（ｂ）は本発明に係る実施例の用紙排出装置において、紙受台上に積載した大量の用紙を、台車を用いて用紙幅方向の左側から装置外に引き出す場合を示した斜視図である。（ａ）〜（ｃ）は左側のサイドフェンス板の下方部位に回動可能に支持した複数の延長フェンス部材を説明するための図である。（ａ），（ｂ）は紙受台に積載した最上層の用紙が左側のサイドフェンス板の下方部位に回動可能に支持した延長フェンス部材の用紙端部規制面で規制されているときに、延長フェンス部材の第１態様動作を説明するための図である。（ａ）〜（ｃ）は紙受台に積載した最上層の用紙が左側のサイドフェンス板の用紙端部規制面で規制されているときに、延長フェンス部材の第２態様動作を説明するための図である。本発明に係る実施例の用紙排出装置において、紙受台上に積層した用紙を左右一対のサイドフェンス板と、エンドフェンス板とで規制している状態を示した斜視図である。実施例に対する比較例として、左右一対のサイドフェンス板が互いに間隔を離して対向して「逆ハ字状」に傾いている状態を示した図である。（ａ）は左右一対のサイドフェンス板が互いに間隔を離して対向して「垂直」に垂れ下がっている理想状態を示し、（ｂ）は左右一対のサイドフェンス板が互いに間隔を離して対向して「ハ字状」に傾いている状態を示した図である。左右一対のサイドフェンス板の取り付け状態の実施例を模式的に示した図である。左右一対のサイドフェンス板の取り付け状態の第１変形例を模式的に示した図である。左右一対のサイドフェンス板の取り付け状態の第２変形例を模式的に示した図である。左右一対のサイドフェンス板の取り付け状態の第３変形例を模式的に示した図である。

以下に本発明に係る用紙排出装置を実施する形態につき、好ましい実施例について図１〜図１４を参照して詳細に説明する。

図１は本発明に係る実施例の用紙排出装置１の全体構成を斜視的に示し、図２は本発明に係る実施例の用紙排出装置１を断面して示している。

図１及び図２に示した本発明に係る実施例の用紙排出装置１は、インクジェットプリンタ，孔版印刷装置，レーザプリンタなどの印刷装置や、複写機などを用いて用紙Ｐ上に画像を形成できる画像形成装置（図示せず）に適用され、この画像形成装置の用紙排出部側に設置されている。

上記した実施例の用紙排出装置１は、不図示の画像形成装置によって画像が形成された用紙Ｐを用紙排出方向に沿って順次排出する排紙部１０と、排紙部１０から順次排出された用紙Ｐを落下させて積載する紙受台２１と、この紙受台２１を紙受台支持部材２２の支持台部２２ｃ（図２，図４）上に着脱自在に支持しながら用紙Ｐの積載量に応じて上下方向に昇降させる紙受台昇降機構部２０と、紙受台２１上に積載された用紙Ｐの幅方向の左右の端部を規制する左右一対のサイドフェンス板３１，３２を用紙サイズに応じて用紙Ｐの排出方向と直交する用紙幅方向に移動させるサイドフェンス板移動機構部３０とを備えている。

また、用紙排出装置１は、用紙Ｐの排出方向の上流側で紙受台２１の上面板部２１ｂよりも上方に第１ブラケット５１（図２）を介して垂設されたオフセットガイド板５２により用紙区分け時に紙受台２１上に積載される用紙Ｐの排出方向の後端部側をオフセットさせるために、オフセットガイド板５２を用紙区分けごとに所定のオフセット量だけ前方下方又は後方上方に移動させると共に、オフセットガイド板５２の下方部位に取り付けた第１用紙突き当て部材５３（図２，図３）を自重により重力方向に下動させるオフセットガイド板移動機構部５０を備えている。

また、用紙排出装置１は、用紙Ｐの排出方向の下流側でオフセットガイド板５２と間隔を離して対向して紙受台２１の上面板部２１ｂよりも上方に第２ブラケット６１を介して垂設されたエンドフェンス板６２により用紙区分け時に紙受台２１上に積載される用紙Ｐの排出方向の前端部側をオフセットさせるために、エンドフェンス板６２を用紙区分けごとに所定のオフセット量だけ前方又は後方に移動させると共に、エンドフェンス板６２の下方部位に取り付けた第２用紙突き当て部材６３（図２，図３）を自重により重力方向に下動させるエンドフェンス板移動機構部６０を備えている。

更に、用紙排出装置１は、この装置全体を制御する制御部８０を備えている。

この際、紙受台２１は、略水平な姿勢で上下方向に昇降しているために、この紙受台２１上に積載される用紙Ｐは、用紙幅方向の左右の端部を規制する左右一対のサイドフェンス板３１，３２と、用紙Ｐの排出方向の上流側に設置されて用紙Ｐの排出方向の後端部を規制するオフセットガイド板５２と、用紙Ｐの排出方向の下流側に設置されて用紙Ｐの排出方向の前端部を規制するエンドフェンス板６２とによる合計４枚の板で周囲を囲まれた状態で用紙区分け処理を行うように構成されており、各板３１，３２，５２，６２は紙受台２１に対して分離して設けられている。

ここで、用紙排出装置１内の各部について順を追って具体的に説明する。

図１に示す如く、まず、排紙部１０は、用紙排出装置１の後側板２の上方部位に取り付けられている。この排紙部１０では、不図示の画像形成装置から排出された用紙Ｐを搬送する２組の上下左右一対の用紙搬送ローラ組１１，１１と、排紙位置近傍の排紙ローラ１２とが用紙搬送ガイド板１３に沿って設置されている。

また、用紙搬送ガイド板１３の左右には、左右一対の用紙腰付けウイング部材１４，１５が、用紙幅方向に沿って内側から外側に向って徐々に高さが高くなるように左右対称に傾斜して設置されており、用紙Ｐの種類による剛性に応じて用紙腰付けウイング部材１４，１５の傾斜面の高さを左右対称に変えることで、用紙Ｐへの腰付け量を可変設定できるようになっている。

また、用紙排出装置１の後側板２には、用紙ガイドフェンス板３が用紙幅方向の中心部位を中心にして左右対称に間隔を隔てて垂直に複数取り付けられており、各用紙ガイドフェンス板３は、後述する用紙区分けを行わない通常の用紙排出時に、紙受台２１上に積載される用紙Ｐの後端部を規制するようになっている。

尚、この実施例では、用紙Ｐの排紙位置を正確に確保するために排紙部１０を用紙排出装置１側に設置したが、これに限ることなく、排紙部１０と略同じ構成部材を画像形成装置側に設置して、画像形成装置から用紙Ｐを順次排出する構成でも良い。

次に、紙受台昇降機構部２０は、紙受台２１が用紙排出装置１の後側板２と、この後側板２と間隔を離して対向した前側板４との間に略水平に配置されている。

上記した紙受台２１は、底板部２１ａが最大サイズとして例えばＡ３サイズの用紙Ｐを積載できる外形寸法に形成されており、用紙Ｐの排出方向の下流側に位置する前面２１ａ１と、用紙Ｐの排出方向の上流側に位置する後面２１ａ２と、用紙Ｐの排出方向と直交する用紙幅方向の左右の側面２１ａ３，２１ａ４とに囲まれて矩形板状に形成されている。

また、紙受台２１は、底板部２１ａ上で左右の側面２１ａ３，２１ａ４間の略中央部位に上面板部２１ｂが底板部２１ａよりも高さを僅かに高くし且つ用紙幅方向に所定の幅を持って用紙排出方向に沿って突出形成されている。

また、紙受台２１の底板部２１ａ上には、第１隙間部２１ｃ，２１ｄが上面板部２１ｂの左右に沿ってそれぞれ所定幅に設定され、この第１隙間部２１ｃ，２１ｄを介して用紙Ｐに対して適正な形状に腰付けするために左右一対の傾斜面部２１ｅ，２１ｆを組としてこの組が左右対称に複数組突出形成されている。

この際、各組の傾斜面部２１ｅ，２１ｆは、底板部２１ａ上の左右に用紙排出方向に沿って所定幅に設定した第２隙間部２１ｇ，２１ｈを隔てて左右の側面２１ａ３，２１ａ４側に向って高さが徐々に高くなるように傾斜して形成されている。

そして、紙受台２１の上面板部２１ｂ及び各組の傾斜面部２１ｅ，２１ｆ上には、Ａ３サイズ，Ａ４サイズ，葉書サイズなどのいずれか１種類の用紙Ｐが４０００枚程度大量に積載可能になっているので、紙受台２１の昇降量は４００ｍｍ〜５００ｍｍ程度に設定されている。

また、紙受台２１の底板部２１ａの右側面２１ａ４側から左側面２１ａ３側にかけて、紙受台２１を着脱自在に支持する紙受台支持部材２２が設けられている。

上記した紙受台支持部材２２は、一対のＬ字状板部２２ａ，２２ｂが底板部２１ａの右側面２１ａ４側に前後方向に間隔を離して前後対称に垂直に取り付けられており、且つ、一対のＬ字状板部２２ａ，２２ｂの各下端部位に直角に連接して紙受台２１を着脱自在に支持する支持台部２２ｃ（図２，図４）が底板部２１ａの左側面２１ａ３側に向かって水平に一体形成されている。

この際、紙受台支持部材２２の支持台部２２ｃは、紙受台２１の底板部２１ａの底面積よりも小サイズで矩形板状に形成されており、図２に示したように、この支持台部２２ｃは、用紙排出方向の長さが紙受台２１の底板部２１ａよりも短く形成されているが、用紙幅方向は紙受台２１の底板部２１ａと略同じ寸法に形成されている。

また、紙受台支持部材２２の一対のＬ字状板部２２ａ，２２ｂの各外側の前後にブラケット２３Ａ，２３Ｂが紙受台支持部材２２の一対のＬ字状板部２２ａ，２２ｂと同様に垂直に設けられている。

上記した前後のブラケット２３Ａ，２３Ｂは、上下に設けた連結棒２４（上側のみ図示）を紙受台支持部材２２の一対のＬ字状板部２２ａ，２２ｂを通して連結されていると共に、上下の連結棒２４間に駆動用シャフト２５が連結棒２４と平行に回転自在に軸支されている。

また、前側のブラケット２３Ａにはステッピングモータ２６と、このステッピングモータ２６に連結したギヤボックス２７とが取り付けられている。そして、ギヤボックス２７内の最終段のギヤ（図示せず）が駆動用シャフト２５の前端部に取り付けた駆動用ギヤ（図示せず）に噛合していると共に、駆動用シャフト２５の後端部にも駆動用ギヤ（図示せず）が取り付けられている。

更に、前後のブラケット２３Ａ，２３Ｂの各側方近傍に前後のラック２８Ａ，２８Ｂが長尺に垂設されており、これら前後のラック２８Ａ，２８Ｂに駆動用シャフト２５の前後の端部に取り付けた駆動用ギヤ（図示せず）が噛合しているので、紙受台支持部材２２は前後のブラケット２３Ａ，２３Ｂと一体にステッピングモータ２６の駆動力によって上下方向に自走可能になっている。

そして、ステッピングモータ２６を作動して、前後のラック２８Ａ，２８Ｂに沿って駆動用シャフト２５の前後の端部に取り付けた駆動用ギヤ（図示せず）を正転又は逆転させると、紙受台支持部材２２の支持台部２２ｃ上に着脱自在に支持した紙受台２１が上下方向に昇降できるようになっている。

また、図２に示すように、用紙排出装置１の後側板２と、この後側板２と間隔を離して対向した前側板４には、用紙高さ位置検出用光センサ２９が発光部と受光部とを互いに対向させて取り付けられている。

この用紙高さ位置検出用光センサ２９は、用紙Ｐが積載されていない紙受台２１の上面板部２１ｂの高さ位置、又は、紙受台２１の上面板部２１ｂ上に積載された用紙Ｐのうちで最上層の用紙Ｐの用紙高さ位置を検出している。

これにより、排紙部１０（又は画像形成装置）から順次排出される用紙Ｐが紙受台２１上に落下するときに、用紙Ｐが排紙される排紙位置と、用紙Ｐが積載されていない紙受台２１の上面板部２１ｂ、又は、紙受台２１の上面板部２１ｂ上に積載された最上層の用紙Ｐとの間に設定される用紙落下高さＨ（図２，図３）が略一定になるように用紙高さ位置検出用光センサ２９で検出している。

従って、制御部８０は、用紙高さ位置検出用光センサ２９からの検出結果によりステッピングモータ２６を介して紙受台２１を用紙Ｐの積載量に応じて用紙高さ位置に至るように昇降させているので、排紙部１０から排紙された用紙Ｐが略一定な用紙落下高さＨの位置に落下して正常な姿勢を保って紙受台２１上に整然と積載されるようになっている。

尚、前後のラック２８Ａ，２８Ｂの下方部位には、紙受台２１上に用紙Ｐが満載されたことを検出するための用紙満載検出用光センサ（図示せず）が設置されている。

次に、サイドフェンス板移動機構部３０は、左右一対のサイドフェンス板３１，３２が紙受台２１内の左右で間隔を離して互いに対向して垂直に配置されている。

この際、左右一対のサイドフェンス板３１，３２は、用紙Ｐの排出方向に沿って長尺な矩形板状に形成され、且つ、用紙Ｐの幅方向の左右の端部を規制する左右一対の用紙端部規制面３１ａ，３２ａが互いに内側に向かって対向して平坦に形成されていると共に、用紙間の空気を逃がすために各中間部位に複数の孔３１ｂ，３２ｂが貫通して形成されているので、排紙部１０から排出された用紙Ｐが空気抵抗に影響されずに紙受台２１上に落下できるようになっている。

また、左右一対のサイドフェンス板３１，３２の各下方部位には、一対のガイド用曲げ片（３１ｃ，３１ｄ），（３２ｃ，３２ｄ…図示せず）を組とした複数組が紙受台２１の底板部２１ａ上の左右に設定した第２隙間部２１ｇ，２１ｈ内に進入可能に形成されていると共に、各組のガイド用曲げ片（３１ｃ，３１ｄ），（３２ｃ，３２ｄ…図示せず）間に本発明の要部の一部となる延長フェンス部材３３が回動自在に支持されているが、この延長フェンス部材３３については後で詳述する。

また、左右一対のサイドフェンス板３１，３２を移動させる移動機構は、紙受台２１の上方に設けた支持部材の一例として、用紙排出装置１の上方を覆う天板（図示せず）の裏面側に取り付けられている。

即ち、不図示の天板の裏面側に支持した第１モータブラケット３４を介して第１ギヤードモータ３５が正逆転可能に取り付けられている。

そして、第１ギヤードモータ３５の回転が右側の第１タイミングプーリ（３６…図示せず）に伝達されていると共に、右側の第１タイミングプーリ（３６）と、このプーリ（３６）に対して間隔を離して対向して左側のサイドフェンス板３１の上方に固定設置したブラケット３７上のシャフト３８に軸着された左側の第２タイミングプーリ３９との間に第１タイミングベルト４０が掛け渡されている。

また、左右の第２，第１タイミングプーリ３９，（３６）間には、第１タイミングベルト４０を挟んだ前後に２本の第１，第２ガイドシャフト４１，４２が用紙幅方向と平行に支持されている。

また、左右一対のサイドフェンス板３１，３２の各上方部位に各２本のシャフト４３を介して左右一対のスライダ４４，４５が連結されており、且つ、左右一対のスライダ４４，４５は２本の第１，第２ガイドシャフト４１，４２に沿って用紙幅方向にスライド可能に嵌合していると共に、左側のスライダ４４は第１タイミングベルト４０の前側に連結され、右側のスライダ４５は第１タイミングベルト４０の後側に連結されている。

上記により、第１ギヤードモータ３５を作動させて、第１タイミングベルト４０が正転すれば左右一対のサイドフェンス板３１，３２が互いに内側（又は外側）に移動し、一方、第１タイミングベルト４０が逆転すれば左右一対のサイドフェンス板３１，３２が互いに外側（又は内側）に移動するので、左右一対のサイドフェンス板３１，３２は用紙Ｐの幅サイズに応じて用紙幅方向の左右の端部を規制できるようになっている。

次に、オフセットガイド板移動機構部５０は、排紙部１０から順次排出された用紙Ｐが落下できるように排紙部１０の直下で後側板２にユニット化して取り付けられている。

このオフセットガイド板移動機構部５０では、第１ブラケット５１（図２）に取り付けたオフセットガイド板５２が、モータ５４（図２）と連結したリンク機構５５（図２）により用紙排出方向に対して前方下方又は後方上方に移動可能になっている。

上記したオフセットガイド板５２は、後述する用紙区分け時に、紙受台２１上で用紙Ｐの後端部側の積載位置を用紙排出方向に所定のオフセット量だけオフセットさせて、オフセット動作により交互に設定される第１，第２の用紙積載位置に積載された用紙Ｐの後端部を規制している。

また、オフセットガイド板５２の前面下方部位には、第１用紙突き当て部材５３（図２，図３）が用紙Ｐの後端部を規制できるようにオフセットガイド板５２の前面に揃えて、例えば２０ｍｍ程度上下動可能で、且つ、自重により下動可能に取り付けられている。

次に、エンドフェンス板移動機構部６０は、紙受台２１の底板部２１ａの前面２１ａ１側に設けられている。

このエンドフェンス板移動機構部６０では、板金材を用いて形成した第２ブラケット６１にエンドフェンス板６２が一体的に固着されており、このエンドフェンス板６２は前述したオフセットガイド板５２に対して用紙Ｐの排出方向の長さだけ間隔を離して対向するように垂設されていると共に、第２ブラケット６１と一体にエンドフェンス板６２が用紙Ｐの排出方向の前後に移動可能になっている。

また、エンドフェンス板６２の後面下方部位には、第２用紙突き当て部材６３（図２，図３）が用紙Ｐの前端部を規制できるようにエンドフェンス板６２の後面に揃えて、例えば２０ｍｍ程度上下動可能で、且つ、自重により下動可能に取り付けられていると共に、電磁ソレノイド６４（図２）を作動させることにより第２用紙突き当て部材６３が上動できるようになっている。

この際、エンドフェンス板６２は前後方向に移動可能なっているが、オフセットガイド板５２とは異なって上下方向には移動しない。この理由は、後述する用紙区分け時に、紙受台２１が用紙積載量に応じて下降するために、エンドフェンス板６２は紙受台２１の上面板部２１ｂよりも上方で一定の高さを保っている。

ここで、第２ブラケット６１と一体にエンドフェンス板６２を移動させる移動機構は、用紙排出装置１の上方を覆う天板（図示せず）の裏面側に取り付けられている。

即ち、不図示の天板の裏面側に支持した第２モータブラケット６５を介して第２ギヤードモータ６６が正逆転可能に取り付けられている。

そして、第２ギヤードモータ６６の回転が前側の第３タイミングプーリ６７に伝達されていると共に、前側の第３タイミングプーリ６７と、このプーリ６７に対して間隔を離して対向して後側板２の上方に固定設置したブラケット６８上のシャフト６９に軸着された後側の第４タイミングプーリ７０との間に第２タイミングベルト７１が掛け渡されている。

また、前後の第３，第４タイミングプーリ６７，７０間には、第２タイミングベルト７１を挟んだ左右に２本の第３，第４ガイドシャフト７２，７３が、２本の第１，第２ガイドシャフト４１，４２に衝突しないように第１，第２ガイドシャフト４１，４２の下方に用紙排出方向と平行に支持されている。

また、第２ブラケット６１の天面板部６１ａにスライダ７４（図８）が連結されており、このスライダ７４は２本の第３，第４ガイドシャフト７２，７３に沿って用紙排出方向にスライド可能に嵌合していると共に、第２タイミングベルト７１の左側に連結されている。

上記により、第２ギヤードモータ６６を作動させて、第２タイミングベルト７１が正転すれば第２ブラケット６１とエンドフェンス板６２とが一体に後方側（又は前方側）に移動し、一方、第２タイミングベルト７１が逆転すれば第２ブラケット６１とエンドフェンス板６２とが一体に前方側（又は後方側）に移動するようになっている。

そして、第２ブラケット６１と一体なエンドフェンス板６２は、用紙Ｐの排出方向の長さサイズに応じて移動できると共に、後述する用紙区分け時に、紙受台２１に積載される用紙Ｐの前端部側の積載位置を用紙排出方向に所定のオフセット量だけオフセットさせて、オフセット動作により交互に設定される第１，第２の用紙積載位置に積載された用紙Ｐの前端部を規制している。

次に、制御部８０は、用紙排出装置１内の適宜な位置に設置されている。この制御部８０は、排紙部１０と、紙受台昇降機構部２０と、サイドフェンス板移動機構部３０と、オフセットガイド板移動機構部５０と、エンドフェンス板移動機構部６０とをそれぞれ制御している。

次に、上記のように構成した実施例の用紙排出装置１を用いて、排紙部１０（又は画像形成装置）から順次排出される用紙Ｐを紙受台２１上で用紙区分けする動作について、図３（ａ）〜（ｒ）を用いて動作順に簡略に説明する。

尚、図３中において、用紙Ｐが積載されていない紙受台２１の上面板部２１ｂの高さ位置、又は、紙受台２１上に積載された最上層の用紙Ｐの用紙高さ位置を検出するために、後側板２と前側板４とに取り付けた光透過型の用紙高さ位置検出用光センサ２９は、図示の都合上、図３（ａ），（ｇ），（ｍ）のみ図示し、その他の図は用紙高さ位置を一点鎖線で図示して用紙高さ位置検出用光センサ２９の図示を省略している。

ここで、実施例の用紙排出装置１を用いて多数枚の用紙Ｐを区分けする場合に、紙受台２１の上面板部２１ｂ上に積載される用紙Ｐの排出方向の長さは同じであるとする。

また、排紙部１０から順次排出される用紙Ｐを紙受台２１上に用紙区分けごとに積載する所定の積載枚数は、用紙区分けごとに一定に設定する場合と、ジョブによって用紙区分けごとに可変設定する場合とがある。

更に、排紙部１０から順次排出される用紙Ｐに対して紙受台２１上で用紙排出方向の前後にオフセットさせて複数回に亘って区分けする際に、第１の用紙積載位置と、第２の用紙積載位置とが設定されて、第１の用紙積載位置と第２の用紙積載位置とを交互繰り返している。

この際、上記した第１の用紙積載位置は、紙受台２１に対してオフセットガイド板５２と、このオフセットガイド板５２に対して用紙Ｐの排出方向の長さだけ隔てて対向したエンドフェンス板６２とが用紙排出方向の上流側に待機している待機位置と同じ位置である。

一方、上記した第２の用紙積載位置は、紙受台２１に対してオフセットガイド板５２と、エンドフェンス板６２とが第１の用紙積載位置よりも用紙排出方向の下流側に向ってそれぞれ所定量だけオフセットした位置である。

そして、複数回の用紙区分け動作のうちで、奇数回目の用紙区分け動作は第１の用紙積載位置で行い、一方、偶数回目の用紙区分け動作は第２の用紙積載位置で行うようになっている。

まず、図３（ａ）は、紙受台２１上に用紙Ｐが積載される前でこの紙受台２１が待機位置で待機している状態を示している。

ここでは、用紙Ｐが積載されていない紙受台２１の上面板部２１ｂの高さを後側板２と前側板４とに取り付けた光透過型の用紙高さ位置検出用光センサ２９で検出することにより、排紙部１０から排紙される用紙Ｐの排紙位置から紙受台２１の上面板部２１ｂまでの用紙落下高さＨが略一定になる位置に紙受台２１が待機している。

また、後側板２側に垂設したオフセットガイド板５２は、紙受台２１の上面板部２１ｂよりも上方に配置され且つ紙受台２１の底板部２１ａの後面２１ａ２から僅かに離れて後側板２に略沿って１回目の用紙区分けを待機し、落下する用紙Ｐの後端部を規制可能になっていると共に、オフセットガイド板５２の下方部位に取り付けた第１用紙突き当て部材５３は、自重により紙受台２１側に向って垂下している。従って、第１用紙突き当て部材５３は、オフセットガイド板５２と共に用紙Ｐの排出方向の後端部を規制可能になっている。

また、前側板４側に垂設したエンドフェンス板６２は、紙受台２１の上面板部２１ｂよりも上方に配置され且つこの上面板部２１ｂに積載される用紙Ｐの排出方向の長さに対応した位置で１回目の用紙区分けを待機して、落下する用紙Ｐの前端部を規制可能になっていると共に、エンドフェンス板６２の下方部位に取り付けた第２用紙突き当て部材６３は、電磁ソレノイド６４（図２）をオフ状態にしているために自重により紙受台２１側に向って垂下してこの紙受台２１の上面板部２１ｂ上にソフトに接触している。従って、第２用紙突き当て部材６３は、エンドフェンス板６２と共に用紙Ｐの排出方向の前端部を規制可能になっている。

次に、図３（ｂ）は、排紙部１０から用紙Ｐを排出して、用紙区分け時の奇数回目の一例として１回目の用紙区分けを行う状態を示している。

ここでは、オフセットガイド板５２及び第１用紙突き当て部材５３と、エンドフェンス板６２及び第２用紙突き当て部材６３は、共に図３（ａ）に示した状態と同じ状態を保っている。

従って、１回目の用紙区分け時には、オフセットガイド板５２及び第１用紙突き当て部材５３と、エンドフェンス板６２及び第２用紙突き当て部材６３との間に１回目の用紙積載位置（第１の用紙積載位置）が設定されている。

そして、排紙部１０から順次排出された用紙Ｐは、オフセットガイド板５２とエンドフェンス板６２との間を落下して紙受台２１の上面板部２１ｂ上に順次積載されて、ここで積載された用紙Ｐの前端部がエンドフェンス板６２の下方部位に取り付けた第２用紙突き当て部材６３に当接して用紙Ｐの先端位置が規制される。

また、予め設定した枚数の用紙Ｐが積載されるたびに紙受台２１の上面板部２１ｂ上に積載された最上層の用紙Ｐの高さ位置を用紙高さ位置検出用光センサ２９で検出しているので、用紙Ｐの排紙位置と最上層の用紙Ｐとの間に設定される用紙落下高さＨが略一定になるようにステッピングモータ２６（図１）を介して紙受台２１を下降させている。この紙受台２１の下降に伴ってエンドフェンス板６２の下方部位に取り付けた第２用紙突き当て部材６３は紙受台２１の上面板部２１ｂから離間する。

この後、紙受台２１の上面板部２１ｂ上に用紙Ｐが所定の用紙区分け枚数だけ積載された段階で、紙受台２１が下降を停止して、１回目の用紙区分け動作が終了する。

次に、図３（ｃ）は、２回目の用紙区分け動作を行うための前段階として、１回目の用紙区分け動作が終了して紙受台２１の下降を停止した後に、左右一対のサイドフェンス板３１，３２を開き、閉じ、開く状態を示している。

ここで、左右一対のサイドフェンス板３１，３２を一時的に所定量開くことで、用紙区分け中に左右一対のサイドフェンス板３１，３２に引っ掛かった用紙Ｐの引っ掛かりを防止している。更に、左右一対のサイドフェンス板３１，３２を一時的に所定量開いたときに生じる用紙幅方向の積載ズレを矯正するために、左右一対のサイドフェンス板３１，３２を再度閉じてもう一度開くように制御することで、紙受台２１上での用紙積載不良を防止している。

次に、図３（ｄ）は、２回目の用紙区分け動作を行うための前段階として、紙受台２１を下降させた状態を示している。ここで、紙受台２１を下降させると、オフセットガイド板５２の下方部位に取り付けた第１用紙突き当て部材５３と、エンドフェンス板６２の下方部位に取り付けた第２用紙突き当て部材６３とが、紙受台２１上に積載した１回目に用紙区分けした最上層の用紙Ｐから離間できる。

次に、図３（ｅ）は、２回目の用紙区分け動作を行うための前段階として、オフセットガイド板５２を用紙Ｐの排出方向に沿った右下方（＋側）に移動させて、右方への所定のオフセット量として例えば＋３０ｍｍ程度移動させ、且つ、下方へ５ｍｍ程度移動させていると共に、オフセットガイド板５２の下方部位に取り付けた第１用紙突き当て部材５３は自重により下動している。一方、エンドフェンス板６２の下方部位に取り付けた第２用紙突き当て部材６３を、電磁ソレノイド６４（図２）のＯＮ動作により上動させている。

次に、図３（ｆ）は、２回目の用紙区分け動作を行うための前段階として、第２用紙突き当て部材６３を上動させたまま、エンドフェンス板６２を用紙Ｐの排出方向に沿った右方（＋側）に所定のオフセット量として例えば＋３０ｍｍ程度移動させている。

次に、図３（ｇ）は、２回目の用紙区分け動作を行うための前段階として、電磁ソレノイド６４（図２）をオフ状態にしてエンドフェンス板６２の下方部位に取り付けた第２用紙突き当て部材６３を自重により下動させている。

次に、図３（ｈ）は、２回目の用紙区分け動作を行うための前段階として、紙受台２１を上昇させて、紙受台２１上に積載した１回目の用紙区分けした最上層の用紙Ｐ上にオフセットガイド板５２の下方部位に取り付けた第１用紙突き当て部材５３をソフトに接触させると共に、エンドフェンス板６２の下方部位に取り付けた第２用紙突き当て部材６３を紙受台２１の上面板部２１ｂに接近させることにより、共に右方にオフセットしたオフセットガイド板５２とエンドフェンス板６２との間に２回目の用紙積載位置（第２の用紙積載位置）が設定される。

次に、図３（ｉ）は、２回目の用紙区分け動作を行うための前段階として、図３（ｃ）の段階で開いた状態の左右一対のサイドフェンス板３１，３２を再び閉じる。これにより、図３（ｊ）に示す次工程で２回目の用紙区分けを行うときに、左右一対のサイドフェンス板３１，３２で用紙Ｐの左右の端部への規制が可能になる。

次に、図３（ｊ）は、排紙部１０から用紙Ｐが再び順次排出されて、２回目の用紙区分けが行われる。これにより、２回目の用紙区分けされる用紙Ｐは、１回目の用紙区分けした最上層の用紙Ｐ上で右方に例えば３０ｍｍ程度オフセットされて積載される。

次に、図３（ｋ）〜図３（ｑ）に示した状態は、３回目の用紙区分け動作を行うための前段階を示しているが、ここでは、２回目の用紙区分け動作の前段階に対して異なる点についてのみ説明し、２回目の用紙区分け動作の前段階と同じ動作の説明を省略して図示だけとする。

ここで、２回目の用紙区分け動作の前段階に対して異なる点は、３回目の用紙区分を行うための前段階中で、図３（ｍ）において、オフセットガイド板５２を斜め左上方（−側）に移動させ、エンドフェンス板６２の下方部位に取り付けた第２用紙突き当て部材６３を上動させ、更に、図３（ｎ）において、第２用紙突き当て部材６３を上動させたまま、エンドフェンス板６２を左方（−側）に移動させている。

従って、左方に−３０ｍｍ程度、上方に５ｍｍ程度に移動させたオフセットガイド板５２と、左方に−３０ｍｍ程度に移動させたエンドフェンス板６２との間に３回目の用紙積載位置（第１の用紙積載位置）が設定されて、オフセットガイド板５２及びエンドフェンス板６２が１回目と同じ待機位置に戻る。

この後、図３（ｒ）において、用紙Ｐを再々度排出して３回目の用紙区分けを行うことができる。

以下、複数回の用紙区分け動作を繰り返して行うときに、オフセットガイド板５２及びエンドフェンス板６２を、用紙区分けごとに所定のオフセット量だけ用紙排出方向に対して前方又は後方に交互に移動させることで、紙受台２１上に区分けして積載された用紙Ｐの積載位置は用紙排出方向に対して前後交互にオフセットされる。

次に、本発明に係る実施例の用紙排出装置１において、紙受台２１上に積載した用紙Ｐを装置１外に取り出す場合について、図４〜図７を用いて説明する。

図４（ａ），（ｂ）は本発明に係る実施例の用紙排出装置１において、紙受台２１上に積載した大量の用紙Ｐを、台車９０を用いて用紙幅方向の左側から装置１外に引き出す場合を説明するために斜視的に示している。また、図５（ａ）〜（ｃ）は左側のサイドフェンス板３１の下方部位に回動可能に支持した複数の延長フェンス部材３３を説明するための図である。また、図６（ａ），（ｂ）は紙受台２１に積載した最上層の用紙Ｐが左側のサイドフェンス板３１の下方部位に回動可能に支持した延長フェンス部材３３の用紙端部規制面３３ａで規制されているときに、延長フェンス部材３３の第１態様動作を説明するための図である。更に、図７（ａ）〜（ｃ）は紙受台２１に積載した最上層の用紙Ｐが左側のサイドフェンス板３１の用紙端部規制面３１ａで規制されているときに、延長フェンス部材３３の第２態様動作を説明するための図である。

まず、図４（ａ）に示した状態は、用紙排出装置１により用紙Ｐを区分けしている最中の状態を斜視的に示しており、紙受台２１は紙受台昇降機構部２０によって昇降する紙受台支持部材２２の支持台部２２ｃ上に設けた不図示の位置決めピンによって位置決めされた状態で支持台部２２ｃ上に着脱自在に搭載されて、支持台部２２ｃと一体に上方に至っている。

そして、紙受台２１上に積載した大量の用紙Ｐのうちで最上層の用紙Ｐは、用紙Ｐの幅サイズに応じた位置に移動した左右一対のサイドフェンス板３１，３２中で間隔を隔てて対向した左右一対の用紙端部規制面３１ａ，３２ａと、オフセットガイド板５２中で用紙排出方向と反対側に向いた用紙端部規制面５２ａと、用紙Ｐの排出方向の長さサイズに応じた位置に移動したエンドフェンス板６２中で用紙排出方向に向いた用紙端部規制面６２ａとにより規制されているので、大量の用紙Ｐを装置１外に取り出すことが不可能な状態になっている。

また、左右一対のサイドフェンス板３１，３２のうちで少なくとも左側のサイドフェンス板３１の下方部位には、後述する複数の延長フェンス部材３３が回動可能に支持されている。

また、紙受台支持部材２２の支持台部２２ｃよりも下方の床面Ｕ上には、台車９０が予め用意されている。上記した台車９０は、一対の車輪付きアーム台９１，９２が互いに間隔を離して対向して用紙幅方向に沿って床面Ｕ上に設置され、且つ、一対の車輪付きアーム台９１，９２の各一端側に取っ手９３が取り付けられている。

そして、左側のサイドフェンス板３１側が用紙幅方向に沿った用紙取り出し方向（台車引き出し方向）に設定されている。

この際、一対の車輪付きアーム台９１，９２間に形成された空間Ｋ内には、紙受台支持部材２２の支持台部２２ｃが進入可能になっている。また、一対の車輪付きアーム台９１，９２の各上面９１ａ，９２ａから床面Ｕまでの高さｈ１は、紙受台支持部材２２の支持台部２２ｃの高さｈ２よりも高く設定されており、且つ、一対の車輪付きアーム台９１，９２の各上面９１ａ，９２ａ上に紙受台支持部材２２の支持台部２２ｃよりも外形サイズが大きい紙受台２１が搭載可能になっている。

一方、図４（ｂ）に示した状態は、用紙排出装置１により用紙Ｐを区分けした後に、紙受台支持部材２２の支持台部２２ｃを紙受台昇降機構部２０を介して最下位まで下降させた状態を示しており、且つ、紙受台２１上に積載した大量の用紙Ｐのうちで最上層の用紙Ｐが左側のサイドフェンス板３１の下方部位に回動可能に支持した延長フェンス部材３３の一対の回動軸３３ｄ，３３ｅ（図５〜図７）よりも下方に至っている。

ここで、紙受台支持部材２２の支持台部２２ｃが最下位まで下降すると、支持台部２２ｃは台車９０の一対の車輪付きアーム台９１，９２間に形成された空間Ｋ内に進入する一方、紙受台２１は一対の車輪付きアーム台９１，９２上に搭載されるので、紙受台２１の下面と支持台部２２ｃの上面との間には上記した寸法ｈ１−ｈ２の隙間が生じるために、紙受台２１は紙受台昇降機構部２０から切り離される。

従って、ユーザが取っ手９３を把持しながら台車９０を台車引き出し方向に引き出すと、紙受台２１上に積載した大量の用紙Ｐを用紙幅方向の左側から装置１外に取り出すことができる。

次に、図５（ａ）〜（ｃ）に示す如く、左右一対のサイドフェンス板３１，３２のうちで用紙取り出し方向（台車引き出し方向）側に配置した左側のサイドフェンス板３１の下方部位には、この実施例の要部の一部となる複数の延長フェンス部材３３が回動自在に支持されており、且つ、必要に応じて右側のサイドフェンス板（３２）の下方部位にも部品の共通化を図るために複数の延長フェンス部材３３が回動自在に支持されている。

上記した複数の延長フェンス部材３３は、紙受台２１上に積載した用紙Ｐの幅方向の端部を左側のサイドフェンス板３１と同様に規制すると共に、紙受台２１上に積載した用紙Ｐの束を容易に装置１外に取り出すために、用紙取り出し方向（台車引き出し方向）に向って回動自在に支持されている。

即ち、左側のサイドフェンス板３１は、前述したように用紙Ｐの幅方向の左端部を規制する用紙端部規制面３１ａの中間部位に複数の孔３１ｂが貫通して形成され、且つ、用紙端部規制面３１ａの下方部位に一対のガイド用曲げ片３１ｃ，３１ｄを組として複数組が所定の間隔を隔てて下方に向かって突出形成されている。

更に、各組の一対のガイド用曲げ片３１ｃ，３１ｄ間に凹状切り欠き部３１ｅが下方に向って凹状にそれぞれ切り欠かれていると共に、各組のガイド用曲げ片３１ｃ，３１ｄに一対の長孔３１ｆ，３１ｇが互いに間隔を離して対向して垂直方向に沿って貫通して形成されている。

一方、複数の延長フェンス部材３３は、上記した凹状切り欠き部３１ｅ内に進入可能な外形サイズで平板状に形成され、用紙Ｐの幅方向の左端部を規制する用紙端部規制面３３ａが左側のサイドフェンス板３１の用紙端部規制面３１ａに対して垂直方向に沿って一致するように形成されていると共に、互いに間隔を離して対向する一対の側面３３ｂ，３３ｃの各上方部位から一対の回動軸３３ｄ，３３ｅが外側に向って突出形成されている。

また、左側のサイドフェンス板３１の下方部位に突出形成した一対のガイド用曲げ片３１ｃ，３１ｄのうちで、各一対の長孔３１ｆ，３１ｇよりも下方部位には、一対のストッパ片３１ｈ，３１ｉが凹状切り欠き部３１ｅ内に向うように互いに対向して対称に突出形成されている。

また、上記した一対のストッパ片３１ｈ，３１ｉと対応して、延長フェンス部材３３の用紙端部規制面３３ａ側に一対の凹部３３ｆ，３３ｇが有底状に形成されており、これら一対の凹部３３ｆ，３３ｇ内に一対のストッパ片３１ｈ，３１ｉが当接することで、延長フェンス部材３３が左側のサイドフェンス板３１の用紙端部規制面３１ａ側に向かって回動するのを規制している。

そして、複数の延長フェンス部材３３を左側のサイドフェンス板３１の下方部位に形成した複数の凹状切り欠き部３１ｅ内に進入させて、各延長フェンス部材３３に形成した一対の回動軸３３ｄ，３３ｅを一対の長孔３１ｆ，３１ｇ内に遊嵌させているので、複数の延長フェンス部材３３は上下方向に移動可能で重力により下方に向って垂れ下がっていると共に、用紙端部規制面３３ａ側とは反対側の用紙取り出し方向（台車引き出し方向）に向って回動可能になっている。

この際、複数の延長フェンス部材３３が紙受台２１に接触した場合には、各延長フェンス部材３３の一対の回動軸３３ｄ，３３ｅが左側のサイドフェンス板３１の一対の長孔３１ｆ，３１ｇ内を上動することにより、各延長フェンス部材３３は重力に抗して上方向に退避するので、延長フェンス部材３３が破壊しない。

また、図５（ｃ）に示したように、延長フェンス部材３３を例えば側面３３ｃ側から見たときに、延長フェンス部材３３の一対の回動軸（３３ｄ），３３ｅを、延長フェンス部材３３の重心位置ＥＧと、延長フェンス部材３３の用紙端部規制面３３ａとの間に設定することで、延長フェンス部材３３は一対の回動軸（３３ｄ），３３ｅを中心にして左側のサイドフェンス板３１の用紙端部規制面３１ａ側に向かう回動力が働くので、用紙取り出し方向に回動した延長フェンス部材３３を垂直な姿勢に戻すことが可能となる。

これにより、延長フェンス部材３３の用紙端部規制面３３ａ側に形成した一対の凹部（３３ｆ），３３ｇ内に左側のサイドフェンス板３１の一対のガイド用曲げ片（３１ｃ），３１ｄの下方に形成した一対のストッパ片（３１ｈ），３１ｉが当接することで、左側のサイドフェンス板３１の用紙端部規制面３１ａと延長フェンス部材３３の用紙端部規制面３３ａとが直線的に一致しながら延長フェンス部材３３が重力方向に向って垂下している。

そして、左側のサイドフェンス板３１の下方部位に突出形成した一対のガイド用曲げ片３１ｃ，３１ｄに延長フェンス部材３３を回動自在に支持したときに、延長フェンス部材３３の第１態様動作では、図６（ａ）に示す如く、用紙Ｐの排紙位置から紙受台２１上に積載した用紙Ｐのうちで最上層の用紙Ｐが位置する用紙落下高さＨを、重力により垂れ下がっている状態における延長フェンス部材３３の一対の回動軸３３ｄ，３３ｅよりも下方に設定して、最上層の用紙Ｐの幅方向の端部を延長フェンス部材３３の用紙端部規制面３３ａで規制している。

この第１態様動作の場合には、図６（ｂ）に示すように、紙受台２１上に積載した用紙Ｐの束を人手ＨＤで把持して、この用紙Ｐの束を用紙取り出し方向に引き出すと、用紙Ｐの束で押されて延長フェンス部材３３が一対の回動軸３３ｄ，３３ｅを中心にして用紙取り出し方向に向って回動できるので、紙受台２１上に積載した用紙Ｐの束を用紙幅方向の左側から装置１外に容易に取り出すことができる。

一方、延長フェンス部材３３の第２態様動作では、図７（ａ）に示す如く、用紙Ｐの排紙位置から紙受台２１上に積載した用紙Ｐのうちで最上層の用紙Ｐが位置する用紙落下高さＨを、重力により垂れ下がっている状態における延長フェンス部材３３の一対の回動軸３３ｄ，３３ｅよりも上方で、左側のサイドフェンス板３１中で例えば中間高さ位置に設定して、最上層の用紙Ｐの幅方向の端部を左側のサイドフェンス板３１の用紙端部規制面３１ａで規制しているので、紙受台２１上に大量の用紙Ｐを積載できるが、この状態では紙受台２１上に積載した大量の用紙Ｐの束が左側のサイドフェンス板３１で規制されているので装置１外に取り出すことができない。

そこで、延長フェンス部材３３の第２態様動作では、図７（ｂ）に示す如く、紙受台２１上に積載した最上層の用紙Ｐが、重力により垂れ下がっている状態における延長フェンス部材３３の一対の回動軸３３ｄ，３３ｅよりも下方に至るように紙受台支持部材２２の支持台部２２ｃ（図１，図２，図４）と一体に紙受台２１を下降させて、最上層の用紙Ｐの幅方向の端部を延長フェンス部材３３の用紙端部規制面３３ａで規制する。

この後、先に図４（ｂ）で説明したように、紙受台支持部材２２の支持台部２２ｃを最下位まで下降させて、紙受台２１を紙受台支持部材２２の支持台部２２ｃ上から切り離して台車９０上に搭載して、この台車９０を台車引き出し方向に引き出すと、図７（ｃ）に示す如く、紙受台２１上に積載した大量の用紙Ｐの束で押されて延長フェンス部材３３が一対の回動軸３３ｄ，３３ｅを中心にして用紙取り出し方向に向って回動できるので、紙受台２１上に積載した大量の用紙Ｐの束を用紙幅方向の左側から装置１外に容易に取り出すことができる。

また、大量の用紙Ｐを紙受台２１上に積載する場合に、左右一対のサイドフェンス板３１，３２を鉛直下方に延ばすことなく、複数の延長フェンス部材３３を左側のサイドフェンス板３１の下方部位に回動自在に設けることで、用紙落下高さＨ（図２）が拡がらないために、大量の用紙Ｐを紙受台２１上に正常な姿勢で落下させて良好に積載できると共に、用紙Ｐの取り出し時に紙受台２１の昇降範囲をできるだけ小さく設定することができる。

尚、実施例とは異なって、紙受台２１上に積載した用紙Ｐの束を用紙排出方向の前方から装置１外に取り出したい場合には、ここでの図示を省略するが、不図示の天板の裏面側に懸架させた左右一対のサイドフェンス板３１，３２の下方部位に複数の延長フェンス部材３３を回動自在に支持すると共に、不図示の天板の裏面側に懸架させたエンドフェンス板６２の下方部位に延長フェンス部材を用紙排出方向の前方に向って回動可能に支持すれば、人手又は台車９０により紙受台２１上に積載した用紙Ｐを用紙排出方向の前方から取り出すことが可能である。

次に、本発明に係る実施例の用紙排出装置１において、紙受台２１上に積載した用紙Ｐの幅方向の左右の端部を規制するために用紙Ｐの幅方向に移動自在な左右一対のサイドフェンス板３１，３２が「逆ハ字状」に傾くことを防止する技術的思想について、図８〜図１４を用いて説明する。

図８は本発明に係る実施例の用紙排出装置１において、紙受台２１上に積層した用紙Ｐを左右一対のサイドフェンス板３１，３２と、エンドフェンス板６２とで規制している状態を斜視的に示している。また、図９は実施例に対する比較例として、左右一対のサイドフェンス板３１，３２が互いに間隔を離して対向して「逆ハ字状」に傾いている状態を示している。また、図１０（ａ）は左右一対のサイドフェンス板３１，３２が互いに間隔を離して対向して「垂直」に垂れ下がっている理想状態を示し、図１０（ｂ）は左右一対のサイドフェンス板３１，３２が互いに間隔を離して対向して「ハ字状」に傾いている状態を示している。また、図１１は左右一対のサイドフェンス板３１，３２の取り付け状態の実施例を模式的に示している。更に、図１２〜図１４は左右一対のサイドフェンス板３１，３２の取り付け状態の第１〜第３変形例を模式的に示している。

まず、図８に示した本発明に係る実施例の用紙排出装置１において、左右一対のサイドフェンス板３１，３２及びエンドフェンス板６２は、紙受台２１から切り離されて上方に設けた不図示の天板の裏面側に移動可能に懸架されている。

そして、左右一対のサイドフェンス板３１，３２は、各上方部位にそれぞれ取り付けた各２本のシャフト４３を介して左右一対のスライダ４４，４５に連結されており、且つ、左右一対のスライダ４４，４５は２本の第１，第２ガイドシャフト４１，４２にそれぞれ嵌合しているので、左右一対のサイドフェンス板３１，３２が用紙幅方向に移動自在になっている。

この際、図８に示したように、２本の第１，第２ガイドシャフト４１，４２のうちで移動基準となる第２ガイドシャフト４２に嵌合する左右一対のスライダ４４，４５の孔は丸孔に形成され、一方、第１ガイドシャフト４２に嵌合する左右一対のスライダ４４，４５の孔はスライダへの回り止め用として長孔に形成されている。

また、エンドフェンス板６２は、第３，第４ガイドシャフト７２，７３に嵌合したスライダ７４を介して用紙排出方向に移動自在になっている。

ここで、紙受台２１上に、例えば用紙幅寸法が１００ｍｍ程度である葉書サイズの用紙Ｐを積載して、この葉書サイズの用紙Ｐの幅方向の左右の端部を左右一対のサイドフェンス板３１，３２で規制する場合に、左右一対のスライダ４４，４５の用紙幅方向の寸法Ｗは、葉書サイズに対応して５０ｍｍ程度しか取れないので、左右一対のスライダ４４，４５の用紙幅方向の寸法Ｗや、第１，第２ガイドシャフト４１，４２の軸寸法と左右一対のスライダ４４，４５の孔寸法とに起因したガタツキにより回転が生じ、左右一対のサイドフェンス板３１，３２が垂直に垂れ下がらずに傾いて開いてしまうことがある。

更に、左右一対のスライダ４４，４５の用紙幅方向の寸法Ｗを仮に長く設定した場合には、左右一対のサイドフェンス板３１，３２の傾きを軽減できるものの、左右一対のサイドフェンス板３１，３２を駆動する駆動力が増加してしまうので、上記した寸法Ｗを５０ｍｍ以上長く設定することができない。

この際、図９に示す如く、実施例の比較例として、左右一対のサイドフェンス板３１，３２が互いに間隔を離して対向して上部側が幅広く、且つ、下部側が幅狭く開いて、「逆ハ字状」に傾いてしまう場合に、剛性の低い用紙Ｐが紙受台２１に向って排出されると、剛性の低い用紙Ｐは左右一対のサイドフェンス板３１，３２間に設定される仮想中心線に沿って排出されるとは限らずに蛇行して排出されることがあるために、左右一対のサイドフェンス板３１，３２の用紙端部規制面３１ａ，３２ａと剛性の低い用紙Ｐの摺動抵抗とにより、剛性の低い用紙Ｐの幅方向の端部が左右一対のサイドフェンス板３１，３２の少なくとも一方の用紙端部規制面３１ａ，（３２ａ）に寄り掛かった状態になり、紙受台２１上で剛性の低い用紙Ｐの積載不良が生じてしまうことがある。

一方、図１０（ａ）に示す如く、左右一対のサイドフェンス板３１，３２が「垂直」に垂れ下がったときには理想状態であるが、図１０（ｂ）に示す如く、左右一対のサイドフェンス板３１，３２が「ハ字状」に傾いた場合に、剛性の低い用紙Ｐが紙受台２１に向って排出されても、剛性の低い用紙Ｐの幅方向の端部が左右一対のサイドフェンス板３１，３２の少なくとも一方の用紙端部規制面３１ａ，（３２ａ）に寄り掛かった状態が生じないことを実験により予め確認した。

この際、左右一対のサイドフェンス板３１，３２が「ハ字状」に傾くことを許容した場合に、「ハ字状」の傾き量を事前に計測しておくことで、左右一対のサイドフェンス板３１，３２の上部間の幅寸法を用紙Ｐの幅寸法より僅かに大きな値なるように左右一対のサイドフェンス板３１，３２の移動位置を制御すれば良いものである。

そこで、左右一対のサイドフェンス板３１，３２が「逆ハ字状」に傾くことを防止するために、この実施例の用紙排出装置１では、図１１に示す如く、紙受台２１の上方に設けた不図示の天板の裏面側に支持した第１，第２ガイドシャフト４１，４２に沿って左右一対のスライダ４４，４５を用紙幅方向に移動自在に嵌合させ、且つ、左右一対のスライダ４４，４５の下方にシャフト４３を介して左右一対のサイドフェンス板３１，３２を連結したときに、左右一対のスライダ４４，４５の用紙幅方向の中点Ｏよりも左右一対のサイドフェンス板３１，３２の重心位置Ｇを左右一対のサイドフェンス板３１，３２中で間隔を隔てて対向した左右一対の用紙端部規制面３１ａ，３２ａ側に偏らせて設定することにより、左右一対のサイドフェンス板３１，３２に対して上記した中点Ｏを中心にして「ハ字状」に傾ける回転モーメントが生じる。

これにより、実施例において、先に図１０（ａ），（ｂ）を用いて説明したように、左右一対のサイドフェンス板３１，３２が「垂直」な姿勢又は「ハ字状」の姿勢を取ることができ、剛性の低い用紙Ｐを排出しても、剛性の低い用紙Ｐの幅方向の端部が左右一対のサイドフェンス板３１，３２の少なくとも一方に寄り掛からないので、用紙積載不良が生じない。

一方、図１２に示す如く、実施例の用紙排出装置１とは異なって、この実施例を一部変形させた第１変形例の用紙排出装置１Ａでは、紙受台２１Ａの裏面側に支持した第１，第２ガイドシャフト４１，４２に沿って左右一対のスライダ４４，４５を用紙幅方向に移動自在に嵌合させ、且つ、左右一対のスライダ４４，４５の上方にシャフト４３を介して左右一対のサイドフェンス板３１，３２を連結したときに、左右一対のスライダ４４，４５の用紙幅方向の中点Ｏよりも左右一対のサイドフェンス板３１，３２の重心位置Ｇを左右一対のサイドフェンス板３１，３２中で間隔を隔てて対向した左右一対の用紙端部規制面３１ａ，３２ａ側に偏らせて設定することにより、左右一対のサイドフェンス板３１，３２に対して上記した中点Ｏを中心にして「ハ字状」に傾ける回転モーメントが生じる。

これにより、第１変形例において、先に図１１を用いて説明した実施例と略同様に、左右一対のサイドフェンス板３１，３２が「垂直」な姿勢又は「ハ字状」の姿勢を取ることができるので、剛性の低い用紙Ｐを排出しても、剛性の低い用紙Ｐの幅方向の端部が左右一対のサイドフェンス板３１，３２の少なくとも一方に寄り掛からないので、用紙積載不良が生じない。

更に、図１３，図１４に示す如く、実施例を一部変形させた第２，第３変形例の用紙排出装置１Ｂ，１Ｃでは、先に図１１，図１２を用いて説明した実施例，第１変形例の技術的思想を適用した際に、２本の第１，第２ガイドシャフト４１Ｂ,４２Ｂを変形させることで、用紙Ｐの幅サイズ（用紙幅）が小さい場合に用紙Ｐが左右一対のサイドフェンス板３１，３２に寄り掛かり易い現象を防止している。

具体的に説明すると、上記した第１，第２ガイドシャフト４１Ｂ,４２Ｂは、長手方向の両端部側の軸径を太く形成し、且つ、長手方向の中央部に向って左右対称に軸径が徐々に細くなるようにテーパ状に形成している。

また、第１，第２ガイドシャフト４１Ｂ,４２Ｂのテーパ形状に合わせて、この第１，第２ガイドシャフト４１Ｂ,４２Ｂに嵌合する左右一対のスライダ４４Ｂ，４５Ｂの各孔をテーパ孔に形成している。

これにより、用紙Ｐの幅サイズ（用紙幅）が大きい場合には、左右一対のスライダ４４Ｂ，４５Ｂが第１，第２ガイドシャフト４１Ｂ,４２Ｂの長手方向の両端部側に向かって移動するので、軸径と孔径の寸法差が小さくなりガタツキを小さく抑えることができ、これに伴って、左右一対のサイドフェンス板３１，３２の「ハ字状」の傾きを小さく抑えることができる。

一方、用紙Ｐの幅サイズ（用紙幅）が小さい場合には、左右一対のスライダ４４Ｂ，４５Ｂが第１，第２ガイドシャフト４１Ｂ,４２Ｂの長手方向の中央部に向かって移動するので、軸径と孔径の寸法差が大きくなり、これに伴って、左右一対のサイドフェンス板３１，３２の「ハ字状」の傾きが大きくなる。

従って、第２，第３変形例によれば、２本の第１，第２ガイドシャフト４１Ｂ，４２Ｂに沿って左右一対のスライダ４４Ｂ，４５Ｂが移動する移動範囲において、第１，第２ガイドシャフト４１Ｂ，４２Ｂの軸寸法と、左右一対のスライダ４４Ｂ，４５Ｂの孔寸法との寸法差が、用紙Ｐの幅サイズ（用紙幅）が大きくなるにつれて小さくなる。

これにより、用紙Ｐの幅サイズ（用紙幅）に応じて、左右一対のサイドフェンス板３１，３２の「ハ字状」の傾きを可変制御でき、用紙幅に応じて良好な用紙積載性能を得ることができる。

１…用紙排出装置、１Ａ〜１Ｃ…第１〜第３変形例の用紙排出装置、
２…後側板、３…用紙ガイドフェンス板、４…前側板、
１０…排紙部、
２０…紙受台昇降機構部、２１，２１Ａ…紙受台、２１ａ…底板部、
２１ｂ…上面板部、２１ｃ，２１ｄ…第１隙間部、
２１ｅ，２１ｆ…左右一対の傾斜面部、２１ｇ，２１ｈ…第２隙間部、
２２…紙受台支持部材、２２ａ，２２ｂ…一対のＬ字状板部、２２ｃ…支持台部、
２３Ａ，２３Ｂ…前後のブラケット、２４…連結棒、２５…駆動用シャフト、
２６…ステッピングモータ、２７…ギヤボックス、
２８Ａ，２８Ｂ…前後のラック、２９…用紙高さ位置検出用光センサ、
３０…サイドフェンス板移動機構部、
３１，３２…一対のサイドフェンス板、３１ａ，３２ａ…一対の用紙端部規制面、
（３１ｃ，３１ｄ），（３２ｃ，３２ｄ）…一対のガイド用曲げ片、
３１ｆ，３１ｇ…一対の長孔、３１ｈ，３１ｉ…一対のストッパ片、
３３…延長フェンス部材、３３ａ…用紙端部規制面、３３ｄ，３３ｅ…一対の回動軸、
３４…第１モータブラケット、３５…第１ギヤードモータ、
（３６）…右側の第１タイミングプーリ、３７…ブラケット、３８…シャフト、
３９…左側の第２タイミングプーリ、４０…第１タイミングベルト、
（４１，４２），（４１Ｂ，４２Ｂ）…第１，第２ガイドシャフト、４３…シャフト、
（４４，４５），（４４Ｂ，４５Ｂ），…左右一対のスライダ、
５０…オフセットガイド板移動機構部、
５１…第１ブラケット、５２…オフセットガイド板、５２ａ…用紙端部規制面、
５３…第１用紙突き当て部材、５４…モータ、５５…リンク機構、
６０…エンドフェンス板移動機構部、
６１…第２ブラケット、６２…エンドフェンス板、６２ａ…用紙端部規制面、
６３…第２用紙突き当て部材、６４…電磁ソレノイド、
６５…第２モータブラケット、６６…第２ギヤードモータ、
６７…前側の第３タイミングプーリ、６８…ブラケット、６９…シャフト、
７０…後側の第４タイミングプーリ、７１…第２タイミングベルト、
７２，７３…第３，第４ガイドシャフト、７４…スライダ、
８０…制御部、９０…台車、９１，９２…一対の車輪付きアーム台、９３…取っ手、
Ｐ…用紙。

Claims

画像形成装置から順次排出される用紙を積載する紙受台と、
排出される前記用紙を所定の高さで受けるべく、前記紙受台を昇降させる紙受台昇降手段と、
前記紙受台の上方に設けた支持部材に前記用紙の排出方向と直交する用紙幅方向に移動自在に懸架され、前記紙受台上に積載される前記用紙の幅方向の両端部を規制する一対のサイドフェンス板と、
前記支持部材に、前記用紙の排出方向に移動自在に懸架され、前記紙受台上に積載される前記用紙の排出方向の前端部を規制するエンドフェンス板と、
前記一対のサイドフェンス板及び前記エンドフェンス板のうちの少なくとも一つのフェンス板の下方部位に設けられ、前記紙受台上に積載される前記用紙の端部を規制する延長フェンス部材と、
を備えた用紙排出装置であって、
前記延長フェンス部材は、前記フェンス板の下方部位に設けられた回動軸を中心に回動自在であり、前記紙受台上に積載された前記用紙の束の取り出し方向に向かって回動し、
前記延長フェンス部材の回動軸を前記延長フェンス部材の重心位置と前記延長フェンス部材の用紙端部規制面との間に設定したことを特徴とする用紙排出装置。
前記延長フェンス部材が前記用紙の端部側に回動するのを規制するストッパを前記フェンス板の下方部位に設けたことを特徴とする請求項１に記載の用紙排出装置。
前記ストッパは、前記フェンス板の用紙端部規制面と、前記延長フェンス部材の用紙端部規制面とが直線的に一致するように、前記延長フェンスを規制することを特徴とする請求項２に記載の用紙排出装置。
画像形成装置から順次排出される用紙を積載する紙受台と、
排出される前記用紙を所定の高さで受けるべく、前記紙受台を昇降させる紙受台昇降手段と、
前記紙受台の上方に設けた支持部材に前記用紙の排出方向と直交する用紙幅方向に移動自在に懸架され、前記紙受台上に積載される前記用紙の幅方向の両端部を規制する一対のサイドフェンス板と、
前記支持部材に、前記用紙の排出方向に移動自在に懸架され、前記紙受台上に積載される前記用紙の排出方向の前端部を規制するエンドフェンス板と、
前記一対のサイドフェンス板及び前記エンドフェンス板のうちの少なくとも一つのフェンス板の下方部位に設けられ、前記紙受台上に積載される前記用紙の端部を規制する延長フェンス部材と、
を備えた用紙排出装置であって、
前記延長フェンス部材は、前記フェンス板の下方部位に設けられた回動軸を中心に回動自在であり、前記紙受台上に積載された前記用紙の束の取り出し方向に向かって回動し、
前記延長フェンス部材の回動軸は、前記フェンス板の下方部位に垂直方向に沿って形成した長孔内に遊嵌しており、前記紙受台と前記延長フェンス部材とが接触した場合、前記回動軸が前記長孔内を上動することで前記延長フェンス部材は重力に抗して上方向に退避することを特徴とする用紙排出装置。
画像形成装置から順次排出される用紙を積載する紙受台と、
排出される前記用紙を所定の高さで受けるべく、前記紙受台を昇降させる紙受台昇降手段と、
前記紙受台の上方に設けた支持部材に前記用紙の排出方向と直交する用紙幅方向に移動自在に懸架され、前記紙受台上に積載される前記用紙の幅方向の両端部を規制する一対のサイドフェンス板と、
前記支持部材に、前記用紙の排出方向に移動自在に懸架され、前記紙受台上に積載される前記用紙の排出方向の前端部を規制するエンドフェンス板と、
前記一対のサイドフェンス板及び前記エンドフェンス板のうちの少なくとも一つのフェンス板の下方部位に設けられ、前記紙受台上に積載される前記用紙の端部を規制する延長フェンス部材と、
を備えた用紙排出装置であって、
前記延長フェンス部材は、前記フェンス板の下方部位に設けられた回動軸を中心に回動自在であり、前記紙受台上に積載された前記用紙の束の取り出し方向に向かって回動し、
前記用紙の幅方向と平行に支持された２本のガイドシャフトと、
前記２本のガイドシャフトに嵌合して前記用紙の幅方向にスライドする一対のスライダと、
をさらに備え、
前記一対のサイドフェンス板は前記一対のスライダに連結され、
前記一対のスライダの用紙幅方向の中点よりも前記一対のサイドフェンス板の重心位置を前記一対のサイドフェンス板中で間隔を隔てて対向した一対の用紙端部規制面側に設定したことを特徴とする用紙排出装置。
前記一対のスライダが前記２本のガイドシャフトに沿って移動する移動範囲において、前記２本のガイドシャフトの軸寸法と、前記一対のスライダの孔寸法との寸法差が、前記用紙の幅サイズが大きくなるにつれて小さくなることを特徴とする請求項５に記載の用紙排出装置。