JP6044078B2 - 印刷装置、及び、湿潤液供給方法 - Google Patents

Description

本発明は、印刷装置、及び、湿潤液供給方法に関する。

インク吐出ノズルからインクを吐出するヘッドを有する印刷装置は、既によく知られている。かかる印刷装置としては、例えば、インクジェット式プリンターを挙げることができる。
このような印刷装置においては、ヘッドのクリーニング処理として、ヘッドの吸引処理の後等に、ヘッドのノズル面をワイピングするワイピング処理が行われる。

特開２００９−１９６２２９号公報

ところで、上記印刷装置の中には、ワイピング処理を実現するために、ノズル面をワイピングする布製の布ワイパーと該布ワイパーを湿潤液で湿らせるための湿潤部とを備えるものがある。そして、このような印刷装置においては、湿潤部により湿潤液で湿潤された状態の布ワイパーがノズル面をワイピングする。
しかしながら、従来、湿潤部による布ワイパーの湿潤が適切に行われないことがあった。そして、このことに起因して、布ワイパーによるノズル面のワイピングが適切に行われないこと等の弊害が生じていた。

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、湿潤部による布ワイパーの湿潤を適切に行うことにある。

主たる本発明は、インク吐出ノズルからインクを吐出するヘッドと、
該ヘッドのノズル面をワイピングする布製の布ワイパーと、
該布ワイパーを湿潤液で湿らせるための湿潤部と、を有する印刷装置であって、
前記湿潤部は、前記布ワイパーに接触して湿潤液を供給する接触部材を備え、
前記布ワイパーは、第一状態の部位で該ノズル面をワイピングする第一ワイピング動作と第二状態の部位で該ノズル面をワイピングする第二ワイピング動作とを選択的に行い、
前記第一ワイピング動作は、前記湿潤部により水で湿潤された状態の第一湿潤部位で前記ノズル面をワイピングする動作であり、
前記第二ワイピング動作は、前記湿潤部により有機溶剤で湿潤された状態の第二湿潤部位で前記ノズル面をワイピングする動作であることを特徴とする印刷装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

画像記録装置１の構成を示す概略図である。 画像記録装置１の構成を示すブロック図である。 クリーニングユニット４３を示した模式図である。 布ワイパー２１２がノズル面３２をワイピングする様子を示した模式図である。 布ワイパー２１２が湿潤液供給ノズル２４０から離れているときの湿潤カートリッジ２３２の様子を示した模式図である。 布ワイパー２１２に湿潤液供給ノズル２４０が接触しているときの湿潤カートリッジ２３２の様子を示した模式図である。 湿潤カートリッジ２３２を下方から見たときの模式図である。 自動クリーニング処理が実行される際のクリーニングユニット４３の第一状態を示した模式図である。 自動クリーニング処理が実行される際のクリーニングユニット４３の第二状態を示した模式図である。 自動クリーニング処理が実行される際のクリーニングユニット４３の第三状態を示した模式図である。 自動クリーニング処理が実行される際のクリーニングユニット４３の第四状態を示した模式図である。 自動クリーニング処理が実行される際のクリーニングユニット４３の第五状態を示した模式図である。 自動クリーニング処理が実行される際のクリーニングユニット４３の第六状態を示した模式図である。 自動クリーニング処理が実行される際のクリーニングユニット４３の第七状態を示した模式図である。 手動クリーニング処理が実行される際のクリーニングユニット４３の第一状態を示した模式図である。 手動クリーニング処理が実行される際のクリーニングユニット４３の第二状態を示した模式図である。 手動クリーニング処理が実行される際のクリーニングユニット４３の第三状態を示した模式図である。 手動クリーニング処理が実行される際のクリーニングユニット４３の第四状態を示した模式図である。 布ワイパー２１２が湿潤液供給ノズル２４０から離れているときの第二供給形態に係る湿潤カートリッジ２３２の様子を示した模式図である。 布ワイパー２１２に湿潤液供給ノズル２４０が接触しているときの第二供給形態に係る湿潤カートリッジ２３２の様子を示した模式図である。 変形例に係る湿潤カートリッジ２３２を下方から見たときの模式図である。 インクジェットプリンター５０１の外観模式図である。 インクジェットプリンター５０１の構成を示す概略図である。 インクジェットプリンター５０１のインクジェットヘッド５４１及びその周辺部材の構成を示す概略図である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。

インク吐出ノズルからインクを吐出するヘッドと、
該ヘッドのノズル面をワイピングする布製の布ワイパーと、
該布ワイパーを湿潤液で湿らせるための湿潤部と、を有する印刷装置であって、
前記湿潤部は、前記布ワイパーに接触して湿潤液を供給する接触部材を備えることを特徴とする印刷装置。
かかる印刷装置によれば、湿潤部による布ワイパーの湿潤を適切に行うことが可能となる。

また、前記接触部材を前記布ワイパーに対して相対移動させる移送部を備え、
前記移送部は、
前記接触部材を前記布ワイパーに対して相対移動させることにより、前記接触部材から離れていた前記布ワイパーを該接触部材に接触させ、かつ、
前記布ワイパーが該接触部材に接触した際には、前記相対移動させることを中止し、
前記接触部材は、前記相対移動が中止された状態で、前記布ワイパーに接触して湿潤液を供給することとしてもよい。
かかる場合には、湿潤部による布ワイパーの湿潤をより適切に行うことが可能となる。

また、前記湿潤部は、前記接触部材として、開口部が前記布ワイパーに接触して湿潤液を供給する湿潤液供給ノズルを備え、
前記湿潤部は、さらに、湿潤液を貯留する湿潤液貯留部を有することとしてもよい。
かかる場合には、ノズルによる供給方式を採ることで湿潤液を適切に布ワイパーに送り込ませることができる。

また、前記湿潤液供給ノズルの前記開口部には、該開口部が前記布ワイパーに接触していない状態において、湿潤液によるメニスカスが形成されており、
前記開口部が前記布ワイパーに接触した際には、接触により前記メニスカスが破壊されることにより、前記湿潤液供給ノズルによる前記布ワイパーへの湿潤液の供給が行われることとしてもよい。
かかる場合には、電力の節約を実現することができる。

また、前記湿潤部はバルブを備え、
該バルブの開閉を制御するコントローラーを有し、
前記開口部が前記布ワイパーに接触した際に、前記コントローラーが前記バルブを開けることにより、前記湿潤液供給ノズルによる前記布ワイパーへの湿潤液の供給が行われることとしてもよい。
かかる場合には、湿潤液供給ノズルの不使用時に湿潤液が漏れることを確実に回避することができる。

次に、インク吐出ノズルからインクを吐出するヘッドのノズル面をワイピングする布製の布ワイパーに対して、該布ワイパーを湿潤液で湿らせるための湿潤部に備えられ前記布ワイパーに接触して湿潤液を供給する接触部材を相対移動させることにより、前記接触部材から離れていた前記布ワイパーを該接触部材に接触させることと、
前記布ワイパーが前記接触部材に接触した際には、前記相対移動させることを中止し、前記接触部材が、前記相対移動が中止された状態で、前記布ワイパーに接触して湿潤液を供給することと、
を有することを特徴とする湿潤液供給方法。
かかる湿潤液供給方法によれば、布ワイパーの湿潤を適切に行うことが可能となる。

＝＝＝画像記録装置１の構成例について＝＝＝
印刷装置の一例としての画像記録装置１（本実施の形態においては、インクジェット式プリンター、特に、ラテラルスキャン型のラベル印刷機）の構成例について、図１及び図２を用いて説明する。図１は、画像記録装置１の概略断面図である。図２は、画像記録装置１のブロック図である。
なお、以下の説明において、「上下方向」、「左右方向」をいう場合は、図１に矢印で示した方向を基準として示すものとする。また、「前後方向」をいう場合は、図１において紙面に直交する方向を示すものとする。
また、本実施の形態においては、画像記録装置１が画像を記録する媒体の一例として、ロール状に巻かれた用紙（以下、ロール紙（連続紙）という）を用いて説明する。

本実施の形態に係る画像記録装置１は、図１及び図２に示すように、搬送ユニット２０、及び、該搬送ユニット２０がロール紙２を搬送する搬送経路（図１において、当該搬送経路は、ロール紙巻軸１８からロール紙巻き取り駆動軸９２までの間の、ロール紙２が位置する部分により表されている）に沿って、給送ユニット１０、プラテン２９、巻き取りユニット９０、を有し、さらに、搬送経路上の画像記録領域Ｒにおいて複数種類のインクを吐出して画像記録を行うヘッドユニット３０と、インク補給ユニット３５と、キャリッジユニット４０と、クリーニングユニット４３と、ヒーターユニット７０と、プラテン２９上のロール紙２に風を送る送風ユニット８０と、これらのユニット等を制御し画像記録装置１としての動作を司るコントローラー６０と、検出器群５０と、を有している。

給送ユニット１０は、ロール紙２を搬送ユニット２０に給送するものである。この給送ユニット１０は、ロール紙２が巻かれ回転可能に支持されるロール紙巻軸１８と、ロール紙巻軸１８から繰り出されたロール紙２を巻き掛けて搬送ユニット２０に導くための中継ローラー１９と、を有している。

搬送ユニット２０は、給送ユニット１０により送られたロール紙２を、予め設定された搬送経路に沿って搬送するものである。この搬送ユニット２０は、図１に示すように、中継ローラー１９に対して水平右方に位置する中継ローラー２１と、中継ローラー２１から見て右斜め下方に位置する中継ローラー２２と、中継ローラー２２から見て右斜め上方（プラテン２９から見て搬送方向上流側）に位置する第一搬送ローラー２３と、中継ローラー２２と第一搬送ローラー２３との間に位置するステアリングユニット（舵取りユニット）２０ａと、第一搬送ローラー２３から見て右方（プラテン２９から見て搬送方向下流側）に位置する第二搬送ローラー２４と、第二搬送ローラー２４から見て鉛直下方に位置する反転ローラー２５と、反転ローラー２５から見て右方に位置する中継ローラー２６と、中継ローラー２６から見て上方に位置する送り出しローラー２７と、を有している。

中継ローラー２１は、中継ローラー１９から送られたロール紙２を、左方から巻き掛けて下方に向かって弛ませるローラーである。

中継ローラー２２は、中継ローラー２１から送られたロール紙２を、左方から巻き掛けて右斜め上方に向かって搬送するローラーである。

第一搬送ローラー２３は、不図示のモーターにより駆動される第一駆動ローラー２３ａと、該第一駆動ローラー２３ａに対してロール紙２を挟んで対向するように配置された第一従動ローラー２３ｂとを有している。この第一搬送ローラー２３は、下方に弛ませたロール紙２を上方に引き上げ、プラテン２９に対向する画像記録領域Ｒへ搬送するローラーである。第一搬送ローラー２３は、画像記録領域Ｒ上のロール紙２の部位に対して画像印刷がなされている期間、一時的に搬送を停止させるようになっている。なお、コントローラー６０の駆動制御により、第一駆動ローラー２３ａの回転駆動に伴って第一従動ローラー２３ｂが回転することによって、プラテン２９上に位置させるロール紙２の搬送量が調整される。

搬送ユニット２０は、上述したとおり、中継ローラー２１、２２と第一搬送ローラー２３との間に巻き掛けたロール紙２の部位を下方に弛ませて搬送する機構を有している。このロール紙２の弛みは、コントローラー６０により、不図示の弛み検出用センサーからの検出信号に基づき監視される。具体的には、中継ローラー２１、２２と第一搬送ローラー２３との間において弛ませたロール紙２の部位を、弛み検出用センサーが検出した場合には、該部位に適切な大きさの張力が与えられていることになるため、搬送ユニット２０はロール紙２を弛ませた状態で搬送することが可能となる。一方、弛み検出用センサーが弛ませたロール紙２の部位を検出しない場合は、該部位に過剰な大きさの張力が与えられていることになるため、搬送ユニット２０によるロール紙２の搬送が一時的に停止され、張力が適切な大きさに調整される。

ステアリングユニット２０ａは、図１に示すように、傾斜した状態で搬送経路上に位置し、回動することによりロール紙２の幅方向位置（幅方向（図１に示す前後方向）においてロール紙２が位置する位置）を変化させるためのものである。すなわち、ロール紙２が搬送経路に沿って搬送される際、中継ローラー等の軸ずれや組み付け誤差等によりロール紙２に作用する張力が変動すること等に起因して、ロール紙２の幅方向位置が変位する場合がある。そして、当該ステアリングユニット２０ａは、ロール紙２の当該幅方向位置を調整するためのものである。

第二搬送ローラー２４は、不図示のモーターにより駆動される第二駆動ローラー２４ａと、該第二駆動ローラー２４ａに対してロール紙２を挟んで対向するように配置された第二従動ローラー２４ｂとを有している。この第二搬送ローラー２４は、ヘッドユニット３０により画像が記録された後のロール紙２の部位を、プラテン２９の支持面に沿って水平右方向に搬送した後に鉛直下方に搬送するローラーである。これにより、ロール紙２の搬送方向が転換されることになる。なお、コントローラー６０の駆動制御により、第二駆動ローラー２４ａの回転駆動に伴って第二従動ローラー２４ｂが回転することによって、プラテン２９上に位置するロール紙２の部位に対して付与される所定の張力が調整される。

反転ローラー２５は、第二搬送ローラー２４から送られたロール紙２を、左側上方から巻き掛けて右斜め上方に向かって搬送するローラーである。

中継ローラー２６は、反転ローラー２５から送られたロール紙２を、左側下方から巻き掛けて上方に向かって搬送するローラーである。

送り出しローラー２７は、中継ローラー２６から送られたロール紙２を、左側下方から巻き掛けて巻き取りユニット９０に送り出すようになっている。

このように、ロール紙２が各ローラーを順次経由して移動することにより、ロール紙２を搬送するための搬送経路が形成されることになる。なお、ロール紙２は、搬送ユニット２０により、画像記録領域Ｒと対応した領域単位で間欠的にその搬送経路に沿って搬送される。

ヘッドユニット３０は、搬送経路上の画像記録領域Ｒに位置するロール紙２の部位に画像を記録するためのものである。すなわち、ヘッドユニット３０は、搬送ユニット２０により搬送経路上の画像記録領域Ｒに（プラテン２９上に）送り込まれたロール紙２の部位に、インク吐出ノズルからインクを吐出して画像を形成する。本実施の形態において、このヘッドユニット３０は、Ｍ個のヘッド３１を有している。

各々のヘッド３１は、その下面（すなわち、ノズル面３２）に、列方向にインク吐出ノズルが並んだインク吐出ノズル列を有している。本実施の形態においては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）等の色毎にそれぞれ複数のインク吐出ノズル♯１〜♯Ｎからなるインク吐出ノズル列を有している。各インク吐出ノズル列の各インク吐出ノズル♯１〜♯Ｎは、ロール紙２の搬送方向に交差する交差方向（つまり、当該交差方向が前述した列方向である）に直線状に配列されている。各インク吐出ノズル列は、当該搬送方向に沿って相互に間隔をあけて平行に配置されている。

各インク吐出ノズル♯１〜♯Ｎには、インク滴を吐出するための駆動素子としてピエゾ素子（不図示）が設けられている。ピエゾ素子は、その両端に設けられた電極間に所定時間幅の電圧を印加すると、電圧の印加時間に応じて伸張し、インクの流路の側壁を変形させる。これによって、インクの流路の体積がピエゾ素子の伸縮に応じて収縮し、この収縮分に相当するインクが、インク滴となって各色の各インク吐出ノズル♯１〜♯Ｎから吐出される。

そして、かかるヘッド３１が、前記交差方向（前記列方向）においてＭ個並べられ、このことにより、ヘッドユニット３０が形成されている。そのため、ヘッドユニット３０は、色毎にＭ×Ｎ個のインク吐出ノズルを有している。

インク補給ユニット３５は、ヘッド３１によるインクの吐出に起因してヘッドユニット３０内のインクの量が減った際に、ヘッドユニット３０にインクを補給するためのものである。

このインク補給ユニット３５は、インクの色毎に設けられている。すなわち、イエロー色のインクを補給するためのイエローインク補給ユニット、マゼンタ色のインクを補給するためのマゼンタインク補給ユニット、シアン色のインクを補給するためのシアンインク補給ユニット、ブラック色のインクを補給するためのブラックインク補給ユニット等が設けられている。

インク補給ユニット３５は、インクカートリッジ、インクの流路（通り道）となる多数のチューブ、当該チューブを開閉するための多数のバルブ等から構成されている。なお、当該インクカートリッジが設置されている場所を、図１における符号３５で表している。

キャリッジユニット４０は、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）を移動させるためのものである。このキャリッジユニット４０は、搬送方向（左右方向）に延びるキャリッジガイドレール４１と（図１に二点鎖線で示す）、キャリッジガイドレール４１に沿って搬送方向（左右方向）へ往復移動可能に支持されたキャリッジ４２と、不図示のモーターとを有する。

キャリッジ４２には、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）が設けられている。そして、キャリッジ４２は、不図示のモーターの駆動により、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）と一体となって搬送方向（左右方向）へ移動するよう構成されている。

クリーニングユニット４３は、ヘッド３１をクリーニングするためのものである。クリーニングとしては、ヘッド３１内のインクを吸引する吸引処理とヘッド３１のノズル面３２をワイピングする（拭く）ワイピング処理が、この順に行われ、クリーニングユニット４３には、吸引処理とワイピング処理の双方を実現するための部材が備えられている。なお、クリーニングユニット４３については、後に詳述する。

また、搬送方向（左右方向）におけるホームポジション（以下、ＨＰと呼ぶ。図１参照）とプラテン２９との間には、フラッシングユニット４４が設けられており、ヘッド３１（キャリッジ４２）が搬送方向（左右方向）に移動してフラッシングユニット４４に対向する位置に位置すると、ヘッド３１は前記インク吐出ノズル列に属する各インク吐出ノズルからインクを吐出してフラッシングを行なうフラッシング動作を実行する。

プラテン２９は、搬送経路上の画像記録領域Ｒに位置するロール紙２の部位を支持するとともに、該部位を加熱するものである。このプラテン２９は、図１に示すように、搬送経路上の画像記録領域Ｒに対応させて設けられ、かつ、第一搬送ローラー２３と第二搬送ローラー２４との間の搬送経路に沿った領域に配置されている。そして、プラテン２９は、ヒーターユニット７０が発生させた熱の供給を受けることにより、ロール紙２の該部位を加熱することができる。

ヒーターユニット７０は、ロール紙２を加熱するためのものであり、不図示のヒーターを有している。このヒーターは、ニクロム線を有しており、当該ニクロム線をプラテン２９内部に、プラテン２９の支持面から一定距離となるように配置させて構成されている。このため、ヒーターは、通電されることによってニクロム線自体が発熱し、プラテン２９の支持面上に位置するロール紙２の部位に熱を伝導させることができる。このヒーターは、プラテン２９の全域にニクロム線を内蔵させて構成されているため、プラテン２９上のロール紙２の部位に対して熱を均一に伝導することができる。本実施の形態において、プラテン上のロール紙２の部位の温度が４５℃となるように、該ロール紙２の部位を均一に加熱する。これにより、該ロール紙２の部位に着弾されたインクを乾燥させることができる。

送風ユニット８０は、プラテン２９上のロール紙２に風を送るためのものである。この送風ユニット８０は、ファン８１とファン８１を回転させるモーター（不図示）とを備えている。ファン８１は、回転することにより、プラテン２９上のロール紙２に風を送り、ロール紙２に着弾されたインクを乾燥させるためのものである。このファン８１は、図１に示すように、本体部に設けられた開閉可能なカバー（不図示）に複数設けられている。そして、この各々のファン８１は、カバーが閉じた際に、プラテン２９の上方に位置して、当該プラテン２９の支持面（当該プラテン２９上のロール紙２）と対向するようになっている。

巻き取りユニット９０は、搬送ユニット２０により送られたロール紙２（画像記録済みのロール紙）を巻き取るためのものである。この巻き取りユニット９０は、送り出しローラー２７から送られたロール紙２を、左側上方から巻き掛けて右斜め下方へ搬送するための中継ローラー９１と、回転可能に支持され中継ローラー９１から送られたロール紙２を巻き取るロール紙巻き取り駆動軸９２と、を有している。

コントローラー６０は、画像記録装置１の制御を行うための制御ユニットである。このコントローラー６０は、図２に示すように、インターフェース部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリー６３と、ユニット制御回路６４と、を有している。インターフェース部６１は、外部装置であるホストコンピューター１１０と画像記録装置１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ６２は、画像記録装置１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ６２は、メモリー６３に格納されているプログラムに従ったユニット制御回路６４により各ユニットを制御する。

検出器群５０は、画像記録装置１内の状況を監視するものであり、例えば、前述の弛み検出用センサー、搬送ローラーに取り付けられてロール紙２の搬送などの制御に利用されるロータリー式エンコーダー、搬送されるロール紙２の有無を検出する用紙検出センサー、キャリッジ４２（又はヘッド３１）の搬送方向（左右方向）の位置を検出するためのリニア式エンコーダー、ロール紙２の幅方向における紙端（エッジ）位置を検出する紙端位置検出センサーなどがある。

＝＝＝クリーニングユニット４３について＝＝＝
次に、クリーニングユニット４３について、説明する。以下では、先ず、クリーニングユニット４３の構成例について説明し、これに引き続いて、クリーニングユニット４３の動作例について説明する。

＜＜＜クリーニングユニット４３の構成例について＞＞＞
先ず、クリーニングユニット４３の構成例について、図３乃至図７を用いて説明する。図３は、クリーニングユニット４３を示した模式図である。図４は、布ワイパー２１２がノズル面３２をワイピングする様子を示した模式図である。図５は、布ワイパー２１２が湿潤液供給ノズル２４０から離れているときの湿潤カートリッジ２３２の様子を示した模式図である。図６は、布ワイパー２１２に湿潤液供給ノズル２４０が接触しているときの湿潤カートリッジ２３２の様子を示した模式図である。図７は、湿潤カートリッジ２３２を下方から見たときの模式図である。なお、図５乃至図７においては、図を分かり易くするために、湿潤カートリッジ２３２が装着されるキャリッジ４２の記載を省略している。

クリーニングユニット４３は、前述したとおり、ヘッド３１をクリーニングするためのものである。このクリーニングユニット４３は、図３に示すように、キャップ部材２００と、ワイピングユニット２１０と、湿潤部の一例としての湿潤ユニット２３０と、を有している。

キャップ部材２００は、図３に示すように、有底箱形状を備えており、鉛直方向（上下方向）に移動することが可能となっている（移動させる機構については、後述する）。キャップ部材２００は、吸引処理が実行される際に、上方向へ移動して、ヘッド３１のノズル面３２に密着することにより該ノズル面３２をキャップする。

キャップ部材２００には、不図示の吸引ポンプが接続されている。そして、キャップ部材２００がノズル面３２に密着した状態でコントローラー６０の制御により吸引ポンプが作動すると、ヘッド３１内のインクが、増粘したインクや紙粉と共に吸引され、目詰まりしたインク吐出ノズルが不吐出状態から回復するようになっている。

ワイピングユニット２１０は、図３に示すように、布ワイパー２１２と、布ワイパー巻軸２１４と、布ワイパー巻き取り駆動軸２１６と、押圧部材２１８と、を有している。

布ワイパー２１２は、ヘッド３１のノズル面３２をワイピングする（拭く）ための布（不織布等）製のシート状ワイパーである。本実施の形態においては、当該布ワイパー２１２は、ロール布である。

布ワイパー巻軸２１４は、布ワイパー２１２の繰り出しのために布ワイパー２１２が巻かれた軸であり、布ワイパー巻き取り駆動軸２１６は、布ワイパー２１２の巻き取りのために布ワイパー２１２が巻かれた軸である。布ワイパー巻軸２１４及び布ワイパー巻き取り駆動軸２１６は、鉛直方向において略同じ位置に位置している。コントローラー６０の制御により布ワイパー巻き取り駆動軸２１６が駆動されると、布ワイパー２１２が、布ワイパー巻き取り駆動軸２１６により巻き取られ、かつ、布ワイパー巻軸２１４から繰り出される。そして、このことにより、布ワイパー２１２が左から右へ向かう方向（図３において、白矢印で示す方向）へ移動するようになっている。

押圧部材２１８は、ワイピング処理が実行される際に、布ワイパー２１２をヘッド３１に押し当てる機能を有する。この押圧部材２１８は、前述したＭ個（多数）のヘッド３１に対応するために、長手方向が前後方向（図３や図４において、紙面と直交する方向）に沿う長尺な円筒形状を有している。押圧部材２１８は、水平方向（左右方向）において、布ワイパー巻軸２１４と布ワイパー巻き取り駆動軸２１６の中間に位置している。また、鉛直方向において、これらの軸よりも上方に位置している。

ワイピングユニット２１０は、鉛直方向に移動することが可能となっている（移動させる機構については、後述する）。換言すると、布ワイパー２１２、布ワイパー巻軸２１４、布ワイパー巻き取り駆動軸２１６、押圧部材２１８は、一体的に鉛直方向に移動可能となっている。

そして、ワイピング処理が実行される際には、ワイピングユニット２１０は、鉛直方向における所定位置（布ワイパー２１２がノズル面３２に接触可能な位置。以下、便宜上、ワイピング位置と呼ぶ）に位置し、かかる状態で、図４に示すように、ヘッド３１が、キャリッジ４２の移動に伴って水平方向（左右方向）に移動すると（白矢印参照。一方で、布ワイパー２１２の方は、前記布ワイパー巻き取り駆動軸２１６が駆動されず、静止している）、押圧部材２１８により布ワイパー２１２がノズル面３２に押し当てられた状態（布ワイパー２１２がノズル面３２及び押圧部材２１８により挟持された状態）で布ワイパー２１２がノズル面３２に摺擦し、ノズル面３２が布ワイパー２１２によりワイピングされることとなる。

一回のヘッド３１の移動によるワイピングが行われた後には、次のワイピングの準備のために（次のワイピングで、布ワイパー２１２の新しい部位でノズル面３２がワイピングされるように）、布ワイパー巻き取り駆動軸２１６が駆動されて布ワイパー２１２が移動することとなる（送られることとなる）。

なお、図４に示すように、ヘッド３１には、ノズル面３２をヘッド本体３４側へ押し付ける目的等のためにカバーヘッド３３が備えられている。このカバーヘッド３３は、水平方向（左右方向）におけるノズル面３２の両端部を覆っているため、カバーヘッド３３とノズル面３２との境界部Ｂには段差が生じている。そして、布ワイパー２１２は、従来のゴムワイパーと比べて、拭きにくい当該境界部Ｂのワイピングに適している。

また、上記において、キャップ部材２００とワイピングユニット２１０が鉛直方向に移動可能となっていることを述べたが、キャップ部材２００及びワイピングユニット２１０は一体的に移動するようになっている。そして、かかる移動を実現するために、クリーニングユニット４３には、図３に示すように、収容ケース２２０と昇降装置２２２とが設けられている。

収容ケース２２０は、キャップ部材２００及びワイピングユニット２１０を収容し、かつ、支持するためのものである。この収容ケース２２０は、上方に開口部を有し、有底箱形状を備えている。この収容ケース２２０には、布ワイパー巻軸２１４と布ワイパー巻き取り駆動軸２１６とが回転自在に支持されている。また、押圧部材２１８及びキャップ部材２００も支持されている。このことにより、収容ケース２２０にワイピングユニット２１０及びキャップ部材２００が固定されている。

そして、当該収容ケース２２０が、シリンダ等からなる昇降装置２２２の駆動により、鉛直方向に昇降され、このことにより、キャップ部材２００及びワイピングユニット２１０の鉛直方向における一体的な移動が実現されるようになっている。

本実施の形態においては、収容ケース２２０（キャップ部材２００及びワイピングユニット２１０）は、３つの異なる鉛直方向位置に位置するようになっている。第一の位置は、布ワイパー２１２がノズル面３２に接触可能な前述したワイピング位置である（例えば、図８Ｄ参照）。また、第二の位置は、キャップ部材２００がノズル面３２に密着して吸引処理が実行可能な位置（以下、便宜上、キャップ位置と呼ぶ）である（例えば、図８Ａ参照）。図３に示されているように布ワイパー２１２の最上部がキャップ部材２００の最上部よりも上方に位置するため、このキャップ位置はワイピング位置よりも高い位置となっている。また、第三の位置は、キャップ部材２００及び布ワイパー２１２の双方が、ノズル面３２と接触することが不可能な位置（以下、便宜上、非接触位置と呼ぶ）である（例えば、図８Ｂ参照）。この非接触位置は、当然のことながら、キャップ位置やワイピング位置よりも低い位置となっている。なお、具体的にどのタイミングで、収容ケース２２０が昇降されるかについては、後に詳述する。

湿潤ユニット２３０は、布ワイパー２１２を湿潤液で湿らせるためのものである。
詳細については後述するが、本実施の形態においては、布ワイパー２１２が、第一状態の部位でノズル面３２をワイピングする第一ワイピング動作と第二状態の部位でノズル面３２をワイピングする第二ワイピング動作とを選択的に行うようになっている。すなわち、湿潤ユニット２３０により湿潤液で湿潤された状態の湿潤部位（第一状態の部位に相当）でノズル面３２をワイピングする第一ワイピング動作と湿潤液で湿潤されていない状態の非湿潤部位（第二状態の部位に相当）でノズル面３２をワイピングする第二ワイピング動作とを選択的に行うようになっている。また、湿潤ユニット２３０により第一湿潤液の一例としての水で湿潤された状態の第一湿潤部位（第一状態の部位に相当）でノズル面３２をワイピングする第一ワイピング動作と湿潤ユニット２３０により第二湿潤液の一例としての有機溶剤で湿潤された状態の第二湿潤部位（第二状態の部位に相当）でノズル面３２をワイピングする第二ワイピング動作とを選択的に行うようになっている。

つまり、より具体的には、布ワイパー２１２は、水で湿潤された状態の湿潤部位でノズル面３２をワイピングするワイピング動作（以下、便宜上、水ワイピング動作と呼ぶ）と、有機溶剤で湿潤された状態の湿潤部位でノズル面３２をワイピングするワイピング動作（以下、便宜上、有機溶剤ワイピング動作と呼ぶ）と、湿潤されていない状態の非湿潤部位でノズル面３２をワイピングするワイピング動作（以下、便宜上、非湿潤ワイピング動作と呼ぶ）と、を実行することが可能となっている。

そして、湿潤ユニット２３０には、水ワイピング動作及び有機溶剤ワイピング動作を実現するために、二つの湿潤カートリッジ２３２、すなわち、布ワイパー２１２を水で湿らせるために布ワイパー２１２に水を供給する第一湿潤カートリッジ２３３及び布ワイパー２１２を有機溶剤で湿らせるために布ワイパー２１２に有機溶剤を供給する第二湿潤カートリッジ２３４が設けられている。

二つの湿潤カートリッジ２３２は、図３に示すように、いずれも、キャリッジ４２に備えられている。具体的には、キャリッジ４２には、第一湿潤カートリッジ２３３が着脱可能な第一装着部４２ａと第二湿潤カートリッジ２３４が着脱可能な第二装着部４２ｂとが備えられており、第一湿潤カートリッジ２３３が第一装着部４２ａに、第二湿潤カートリッジ２３４が第二装着部４２ｂに、それぞれ装着されている。なお、本実施の形態においては、図３に示されているように、第一湿潤カートリッジ２３３が水平方向（左右方向）においてヘッド３１よりも右側に、第二湿潤カートリッジ２３４が水平方向（左右方向）においてヘッド３１よりも左側に、それぞれ位置しており、二つの湿潤カートリッジ２３２が水平方向（左右方向）においてヘッド３１を挟むような形態となっている。

第一湿潤カートリッジ２３３と第二湿潤カートリッジ２３４については、収容する湿潤液に相違があるものの、構成は同様であるので、以下では、主として、第一湿潤カートリッジ２３３の構成について説明する。

第一湿潤カートリッジ２３３は、図５乃至図７に示すように、上部体２３５及び該上部体２３５よりも鉛直方向下方に位置する下部体２３６を備え、当該下部体２３６に湿潤液供給ノズル２４０が、上部体２３５に湿潤液貯留部２４２が、それぞれ設けられている（形成されている）。

湿潤液供給ノズル２４０は、開口部２４０ａが布ワイパー２１２に接触して湿潤液を供給する接触部材である。湿潤液供給ノズル２４０（開口部２４０ａ）が布ワイパー２１２に接触していない状態において、この湿潤液供給ノズル２４０の開口部２４０ａには、図５に示すように、湿潤液によるメニスカスＭが形成されている（このメニスカスＭの形成は、ヘッド３１のインク吐出ノズルにおけるメニスカス形成と同様の原理を用いて実現することができる）。そして、湿潤液供給ノズル２４０（開口部２４０ａ）が布ワイパー２１２に接触した際には、図６に示すように、当該接触によりメニスカスＭが破壊されることにより、湿潤液が布ワイパー２１２に吸収されるようになっている（図６に示す矢印参照）。このようにして、湿潤液供給ノズル２４０による布ワイパー２１２への湿潤液の供給が行われる。

なお、図７に示すように、前記下部体２３６は、前述したＭ個（多数）のヘッド３１に対応するために、長手方向が前後方向（図３や図６において、紙面と直交する方向）に沿う長尺な構造体となっており、当該下部体２３６の下面２３６ａ（湿潤液供給ノズル面）には、多数の湿潤液供給ノズル２４０が前後方向に並ぶようにして設けられている。

また、当該下面２３６ａ（換言すれば、湿潤液供給ノズル２４０の開口部２４０ａ）の鉛直方向における位置は、図３に示すように、ヘッド３１のノズル面３２の鉛直方向における位置と同じ位置に設定されている。

また、湿潤液供給ノズル２４０は、キャリッジ４２に備えられているため、キャリッジ４２の移動に伴い、ヘッド３１と一体的に水平方向（左右方向）に移動可能となっている。

湿潤液供給ノズル２４０から布ワイパー２１２が離れている状態（例えば、図８Ｅ参照）で当該湿潤液供給ノズル２４０がキャリッジ４２の移動に伴って水平方向（左右方向）へ移動すると、やがて、布ワイパー２１２が湿潤液供給ノズル２４０に接触する（図８Ｆ参照）。そして、布ワイパー２１２が湿潤液供給ノズル２４０に接触した際には湿潤液供給ノズル２４０が停止し、湿潤液供給ノズル２４０は、停止状態で、布ワイパー２１２に接触して湿潤液を供給する。

つまり、本実施の形態において、キャリッジ４２は、湿潤液供給ノズル２４０を布ワイパー２１２に対して相対移動させる移送部としての役割を果たし、相対移動させることにより、湿潤液供給ノズル２４０から離れていた布ワイパー２１２を湿潤液供給ノズル２４０に接触させ、かつ、布ワイパー２１２が湿潤液供給ノズル２４０に接触した際には、相対移動させることを中止する。そして、湿潤液供給ノズル２４０は、当該相対移動が中止された状態で、布ワイパー２１２に接触して湿潤液を供給する。

湿潤液貯留部２４２は、湿潤液供給ノズル２４０が布ワイパー２１２に供給する湿潤液を貯留するためのものである。この湿潤液貯留部２４２は、湿潤液供給ノズル２４０と連結されている。

また、前記下部体２３６が、長手方向が前後方向に沿う長尺な構造体となっているため、図７に示すように、上部体２３５も同様の長尺な構造体となっている。そのため、湿潤液貯留部２４２も、長手方向が前後方向に沿う長尺な湿潤液収容部分を備えている。

また、本実施の形態においては、湿潤液貯留部２４２も、キャリッジ４２に備えられている。そのため、湿潤液貯留部２４２は、湿潤液供給ノズル２４０と一体的に水平方向（左右方向）に移動する。

＜＜＜クリーニングユニット４３の動作例について＞＞＞
次に、クリーニング処理が実行される際のクリーニングユニット４３の動作例について、図８Ａ乃至図９Ｄを用いて説明する。図８Ａ乃至図８Ｇは、自動クリーニング処理が実行される際のクリーニングユニット４３の状態を示した模式図である。図９Ａ乃至図９Ｄは、手動クリーニング処理が実行される際のクリーニングユニット４３の状態を示した模式図である。

本実施の形態においては、クリーニング処理として二種類の処理モードが用意されている。すなわち、予め定められたタイミングでのコントローラー６０の制御により自動的にクリーニングが実行されるクリーニング処理（以下、便宜上、自動クリーニング処理と呼ぶ）と、ユーザーからホストコンピューター１１０等を経由してクリーニング指令をコントローラー６０が受け取り、受け取ったクリーニング指令に基づいたコントローラー６０の制御によりクリーニングが実行されるクリーニング処理（以下、便宜上、手動クリーニング処理と呼ぶ）とが、実行されるようになっている。

そして、いずれの処理モードにおいても、前述したとおり、ヘッド３１内のインクを吸引する吸引処理とヘッド３１のノズル面３２をワイピングするワイピング処理が、この順に行われるが、自動クリーニング処理と手動クリーニング処理とでは、ワイピング処理において行われるワイピング動作が異なっている（一方で、吸引処理は同様である）。すなわち、自動クリーニング処理においては、布ワイパー２１２が、前記非湿潤ワイピング動作、前記水ワイピング動作の順に、２種類のワイピング動作を行うワイピング処理が行われるのに対し、手動クリーニング処理においては、布ワイパー２１２が前記有機溶剤ワイピング動作のみを行うワイピング処理が行われる。

本実施の形態に係る画像記録装置１において、このような処理モードが用意されている理由は以下の通りである。

すなわち、自動クリーニング処理においては、先ず、大きな汚れ（このような汚れの拭き取りについては、湿潤ワイピングよりも非湿潤ワイピングの方が向いている）を、湿潤されていない布ワイパー２１２で拭き取る（すなわち、乾拭きにより拭き取りが行われる）。そして、非湿潤ワイピングでは拭き取り難く、その結果残留してしまった小さな汚れ（例えば、前述した境界部Ｂの段差に埋まってしまった汚れ。ただし、かかる箇所の汚れに限定されるものではない）を、水で湿潤された布ワイパー２１２で拭き取る（すなわち、水拭きにより拭き取りが行われる）。水拭きにより毛細管現象を用いた拭き取りが可能となるため、上述した残留汚れも適切に拭き取ることができる。

また、手動クリーニング処理は、自動クリーニングよりも低頻度で実行されること（例えば、１年に１回）を想定した処理である。この手動クリーニング処理においては、水ワイピングでは取れない汚れが累積して固まってしまった固化汚れを、有機溶剤で湿潤された布ワイパー２１２で拭き取る。

以下では、先ず、自動クリーニング処理が実行される際のクリーニングユニット４３の動作例について具体的に説明し、これに引き続いて、手動クリーニング処理が実行される際のクリーニングユニット４３の動作例について具体的に説明する。なお、当該動作は、主として、コントローラー６０により実現される。特に、本実施の形態においては、メモリー６３に格納されたプログラムをＣＰＵ６２が処理することにより実現される。そして、このプログラムは、以下に説明される各種の動作を行うためのコードから構成されている。

コントローラー６０は、先ず、キャリッジ４２を制御して、ヘッド３１がキャップ部材２００に対向する位置にキャリッジ４２を位置させると共に、昇降装置２２２を制御して収容ケース２２０（キャップ部材２００）を前記キャップ位置に位置させる。このことにより、キャップ部材２００がノズル面３２に密着して吸引処理が実行可能な状態となる（図８Ａ）。コントローラー６０は、かかる状態で、吸引ポンプを作動させ、インクを吸引する吸引処理を実行する。

吸引処理が終了すると、コントローラー６０は、昇降装置２２２を制御して収容ケース２２０をキャップ位置から前記非接触位置に下ろす（図８Ａの下方向矢印）。このことにより、キャップ部材２００及び布ワイパー２１２のいずれもがヘッド３１及び湿潤カートリッジ２３２のいずれにも接触し得ない状態となる（図８Ｂ）。

コントローラー６０は、かかる状態で、キャリッジ４２を制御して、布ワイパー２１２が水平方向（左右方向）においてヘッド３１と第二湿潤カートリッジ２３４の間に位置する位置までキャリッジ４２を右から左へ移動させる（図８Ｂの左方向矢印及び図８Ｃ）。そして、さらに、昇降装置２２２を制御して、収容ケース２２０（布ワイパー２１２）を非接触位置から前記ワイピング位置に上げる（図８Ｃの上方向矢印）。このことにより、布ワイパー２１２がヘッド３１に接触可能な位置に上げられて、ワイピング処理（具体的には、非湿潤ワイピング動作）が実行可能な状態となる（図８Ｄ）。

コントローラー６０が、かかる状態で、キャリッジ４２を制御して、キャリッジ４２を右から左へ移動させると（図８Ｄの左方向矢印）、布ワイパー２１２がやがてヘッド３１に接触する。そして、キャリッジ４２のさらなる移動により、布ワイパー２１２はヘッド３１に摺擦して当該ヘッド３１をワイピングする（非湿潤ワイピング動作が行われる）。布ワイパー２１２がヘッド３１から離れる位置までキャリッジ４２が移動すると（図８Ｅ）、非湿潤ワイピング動作は終了する。そして、当該終了の後に、コントローラー６０は、キャリッジ４２を右から左へ移動させる制御を継続しつつ（図８Ｅの左方向矢印）、引き続いて行われる水ワイピング動作の準備のために、布ワイパー巻き取り駆動軸２１６を制御して、布ワイパー２１２を送る（図８Ｅの斜め方向矢印）。

コントローラー６０が、キャリッジ４２を右から左へ移動させる制御を継続させると、布ワイパー２１２がやがて第一湿潤カートリッジ２３３に接触する。そして、かかる際に、コントローラー６０はキャリッジ４２を停止させる（図８Ｆ）。かかる状態で、第一湿潤カートリッジ２３３から布ワイパー２１２に水が供給され、布ワイパー２１２が水で湿潤される。

かかる状態で、所定時間（布ワイパー２１２が適切に湿潤するのに十分な時間）が経過したら、コントローラー６０は、キャリッジ４２を制御して、今度はキャリッジ４２を逆方向へ（左から右へ）移動させる（図８Ｆの右方向矢印）。布ワイパー２１２は、やがてヘッド３１に接触し、キャリッジ４２のさらなる移動により、水で湿潤された布ワイパー２１２がヘッド３１に摺擦して当該ヘッド３１をワイピングする（水ワイピング動作が行われる）。布ワイパー２１２がヘッド３１から離れる位置までキャリッジ４２が移動すると（図８Ｇ）、水ワイピング動作は終了する。そして、当該終了の後に、コントローラー６０は、将来的に行われ得るクリーニング処理におけるワイピングの準備のために、布ワイパー巻き取り駆動軸２１６を制御して、布ワイパー２１２を送る（図８Ｇの斜め方向矢印）。

次に、手動クリーニング処理が実行される際のクリーニングユニット４３の動作例について説明する。

コントローラー６０は、自動クリーニング処理と同様、先ず、キャリッジ４２を制御して、ヘッド３１がキャップ部材２００に対向する位置にキャリッジ４２を位置させると共に、昇降装置２２２を制御して収容ケース２２０（キャップ部材２００）を前記キャップ位置に位置させる。このことにより、キャップ部材２００がノズル面３２に密着して吸引処理が実行可能な状態となる（図９Ａ）。コントローラー６０は、かかる状態で、吸引ポンプを作動させ、インクを吸引する吸引処理を実行する。

吸引処理が終了すると、コントローラー６０は、昇降装置２２２を制御して収容ケース２２０をキャップ位置から前記ワイピング位置に下ろす（図９Ａの下方向矢印）。このことにより、布ワイパー２１２がヘッド３１に接触可能な位置に下げられて、ワイピング処理（具体的には、有機溶剤ワイピング動作）が実行可能な状態となる（図９Ｂ）。

コントローラー６０が、かかる状態で、キャリッジ４２を制御して、キャリッジ４２を右から左へ移動させる（図９Ｂの左方向）と、布ワイパー２１２がやがて第二湿潤カートリッジ２３４に接触する。そして、かかる際に、コントローラー６０はキャリッジ４２を停止させる（図９Ｃ）。このような状態で、第二湿潤カートリッジ２３４から布ワイパー２１２に有機溶剤が供給され、布ワイパー２１２が有機溶剤で湿潤される。

かかる状態で、所定時間（布ワイパー２１２が適切に湿潤するのに十分な時間）が経過したら、コントローラー６０は、キャリッジ４２を制御して、キャリッジ４２を再度右から左へ移動させる（図９Ｃの左方向）。布ワイパー２１２は、やがてヘッド３１に接触し、キャリッジ４２のさらなる移動により、有機溶剤で湿潤された布ワイパー２１２が、ヘッド３１に摺擦して当該ヘッド３１をワイピングする（有機溶剤ワイピング動作が行われる）。布ワイパー２１２がヘッド３１から離れる位置までキャリッジ４２が移動すると（図９Ｄ）、有機溶剤ワイピング動作は終了する。そして、当該終了の後に、コントローラー６０は、将来的に行われ得るクリーニング処理におけるワイピングの準備のために、布ワイパー巻き取り駆動軸２１６を制御して、布ワイパー２１２を送る（図９Ｄの斜め方向矢印）。

＝＝＝本実施の形態に係る画像記録装置１の有効性について＝＝＝
上述したとおり、本実施の形態に係る画像記録装置１は、インク吐出ノズルからインクを吐出するヘッド３１と、該ヘッド３１のノズル面３２をワイピングする布製の布ワイパー２１２と、該布ワイパー２１２を湿潤液で湿らせるための湿潤ユニット２３０と、を有しており、湿潤ユニット２３０は、布ワイパー２１２に接触して湿潤液を供給する接触部材（湿潤液供給ノズル２４０）を備えている。そして、このことにより、湿潤ユニット２３０による布ワイパー２１２の湿潤を適切に行うことが可能となる。

すなわち、比較例に係る画像記録装置１においては、湿潤ユニット２３０が、布ワイパー２１２に接触していない状態で、布ワイパー２１２に向けて湿潤液を噴射する（吐出する）ことにより布ワイパー２１２を湿らせていた。そのため、布ワイパー２１２の湿潤が適切に行われていなかった。つまり、噴射された湿潤液の中に布ワイパー２１２に到達しないものが多くあり、布ワイパー２１２の湿潤が不十分となる場合があった。また、このような到達しない湿潤液はミストとなって浮遊することとなり、本来湿潤液が付着することが予定されていない部位に当該ミストが付着することにより他の弊害を引き起こす場合があった。

これに対し、本実施の形態に係る画像記録装置１において、湿潤ユニット２３０は、布ワイパー２１２に接触して湿潤液を供給するため、湿潤液が確実に布ワイパー２１２に到達し、布ワイパー２１２の湿潤が十分なものとなる。また、ミストの発生も抑止される。そのため、湿潤ユニット２３０による布ワイパー２１２の湿潤が適切に行われることとなる。

また、本実施の形態においては、接触部材を布ワイパー２１２に対して相対移動させるキャリッジ４２が備えられ、キャリッジ４２は、接触部材を布ワイパー２１２に対して相対移動させることにより、接触部材から離れていた布ワイパー２１２を接触部材に接触させ、かつ、布ワイパー２１２が接触部材に接触した際には、相対移動させることを中止し、接触部材は、相対移動が中止された状態で、布ワイパー２１２に接触して湿潤液を供給することとした。すなわち、湿潤液供給ノズル２４０は、停止状態で、湿潤液を供給することとした。そのため、動きながら湿潤液を供給する場合と比べて、湿潤液がより確実に布ワイパー２１２に到達し、また、ミストの発生もより一層抑止される。そのため、湿潤ユニット２３０による布ワイパー２１２の湿潤がより適切に行われることとなる。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記の実施の形態は、主として印刷装置について記載されているが、湿潤液供給方法等の開示も含まれている。また、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。

また、上記実施の形態においては、媒体としてロール紙２を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、カット紙、フィルム、布であってもよい。

また、上記実施の形態においては、ヘッドユニット３０が複数（Ｍ個）のヘッド３１を有していることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、ヘッドユニット３０が、一つのヘッド３１からなることとしてもよい。

また、上記実施の形態においては、第一湿潤液として水を、第二湿潤液として有機溶剤を、例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。例えば、第一湿潤液及び第二湿潤液の双方を、互いに異なる種類の有機溶剤としてもよい。

また、上記実施の形態においては、接触部材として、開口部２４０ａが布ワイパー２１２に接触して湿潤液を供給する湿潤液供給ノズル２４０を例に挙げて説明し、湿潤ユニット２３０が別途湿潤液を貯留する湿潤液貯留部２４２を有することとしたが、このような形態に限定されるものではなく、接触して湿潤液を供給するものであれば接触部材はどのようなものでも構わない。

ただし、ノズルによる供給方式を採ることで湿潤液を適切に布ワイパー２１２に送り込ませることができる点で、上記実施の形態の方が望ましい。

また、上記実施の形態に係る湿潤液供給ノズル２４０による湿潤液供給については、湿潤液供給ノズル２４０の開口部２４０ａには、該開口部２４０ａが布ワイパー２１２に接触していない状態において、湿潤液によるメニスカスＭが形成されており、開口部２４０ａが布ワイパー２１２に接触した際には、接触によりメニスカスＭが破壊されることにより、湿潤液供給ノズル２４０による布ワイパー２１２への湿潤液の供給が行われることとしたが（以下、第一供給形態と呼ぶ）、これに限定されるものではなく、例えば、以下の形態であってもよい（第二供給形態と呼ぶ）。

第二供給形態について、図１０及び図１１を用いて説明する。図１０は、図５に対応した図であり、布ワイパー２１２が湿潤液供給ノズル２４０から離れているときの第二供給形態に係る湿潤カートリッジ２３２の様子を示した模式図である。図１１は、図６に対応した図であり、布ワイパー２１２に湿潤液供給ノズル２４０が接触しているときの第二供給形態に係る湿潤カートリッジ２３２の様子を示した模式図である。

第二供給形態においても、第一供給形態と同様、第一湿潤カートリッジ２３３は、上部体２３５及び下部体２３６を備え、当該下部体２３６に湿潤液供給ノズル２４０が、上部体２３５に湿潤液貯留部２４２が、それぞれ設けられている（形成されている）。

しかしながら、第二供給形態においては、第一供給形態とは異なり、図１０及び図１１に示すように、湿潤ユニット２３０がバルブ２４４を備えている。このバルブ２４４は、開口部２４０ａが布ワイパー２１２に接触して湿潤液を供給する接触部材である湿潤液供給ノズル２４０に設けられ、コントローラー６０によりその開閉が制御される。

図１０に示すように、湿潤液供給ノズル２４０（開口部２４０ａ）が布ワイパー２１２に接触していない状態において、バルブ２４４は、閉じられた状態にある（図１０中の「Ｓ」はバルブ閉状態を示す）。そして、湿潤液供給ノズル２４０（開口部２４０ａ）が布ワイパー２１２に接触した際には、図１１に示すように、コントローラー６０がバルブを開けることにより（図１０中の「Ｏ」はバルブ開状態を示す）、湿潤液供給ノズル２４０による布ワイパー２１２への湿潤液の供給が行われるようになっている。

第一供給形態と第二供給形態とを比較した場合、第二供給形態の方はバルブ２４４を開けるために電力を要するのに対し、第一供給形態は、湿潤液供給の際に電力を必要としない点で優位性を有する。一方、第二供給形態の方は、湿潤液供給ノズル２４０の不使用時に湿潤液が漏れることを、バルブ２４４が閉じられることにより（どのような状況でも）確実に回避することができる点で、優位性を有する。

また、上記実施の形態においては、下部体２３６の下面２３６ａ（湿潤液供給ノズル面）に、多数の湿潤液供給ノズル２４０が設けられていることとしたが、これに限定されるものではなく、例えば、図１２に示すように、長手方向が前後方向（図３や図６において、紙面と直交する方向）に沿う長尺な一つの湿潤液供給ノズル２４０が設けられていることとしてもよい。図１２は、図７に対応した図であり、変形例に係る湿潤カートリッジ２３２を下方から見たときの模式図である。

また、上記実施の形態においては、湿潤液供給ノズル２４０を布ワイパー２１２に対して相対移動させる移送部として、湿潤液供給ノズル２４０を布ワイパー２１２に対して移動させるキャリッジ４２を例に挙げたが、これに限定されるものではなく、移送部が、湿潤液供給ノズル２４０の方ではなく布ワイパー２１２の方を移動させることとしてもよい。

例えば、前述した収容ケース２２０が鉛直方向だけではなく水平方向（左右方向）にも移動可能となっており、収容ケース２２０の移動に伴った布ワイパー２１２の水平方向（左右方向）への移動により、布ワイパー２１２の湿潤液供給ノズル２４０への接触が実現されることとしてもよい。また、かかる場合には、湿潤液供給ノズル２４０の方は必ずしも移動可能となっている必要はなく、したがって、湿潤液供給ノズル２４０がキャリッジ４２に備えられていないこととしてもよい。

また、上記実施の形態においては、湿潤カートリッジ２３２として、水を供給する第一湿潤カートリッジ２３３及び有機溶剤を供給する第二湿潤カートリッジ２３４の二つのカートリッジが画像記録装置１に備えられていることとしたが、これに限定されるものではなく、例えば、湿潤カートリッジ２３２を装着する装着部が一つしかないこととしてもよい。そして、第一湿潤カートリッジ２３３及び第二湿潤カートリッジ２３４を必要に応じて入れ換える運用を行えば、このような場合であっても前述した自動クリーニング及び手動クリーニングの実現が可能である。

また、上記実施の形態においては、自動クリーニング処理におけるワイピング処理において、非湿潤ワイピング動作及び水ワイピング動作が行われることとしたが、これに限定されるものではなく、当該非湿潤ワイピング動作及び水ワイピング動作は、手動クリーニング処理におけるワイピング処理において、行われることとしてもよい。また、手動クリーニング処理におけるワイピング処理において、有機溶剤ワイピング動作が行われることとしたが、これに限定されるものではなく、当該有機溶剤ワイピング動作は、自動クリーニング処理におけるワイピング処理において、行われることとしてもよい。

また、上記実施の形態においては、自動クリーニング処理におけるワイピング処理において、非湿潤ワイピング動作及び水ワイピング動作がセットで行われることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、非湿潤ワイピング動作が単独で、自動クリーニング処理又は手動クリーニング処理におけるワイピング処理において、行われることとしてもよい。また、水ワイピング動作が単独で、自動クリーニング処理又は手動クリーニング処理におけるワイピング処理において、行われることとしてもよい。

また、上記実施の形態においては、クリーニング処理において、吸引処理及びワイピング処理がセットで行われることとしたが、これに限定されるものではなく、例えば、ワイピング処理のみが行われることとしてもよい。

また、上記実施の形態においては、印刷装置としてラテラルスキャン型のラベル印刷機を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、シリアルスキャン型のラージフォーマットプリンターであってもよい。

以下では、当該シリアルスキャン型のラージフォーマットプリンター（以下、インクジェットプリンター５０１と呼ぶ）について、図１３乃至図１５を用いて説明する。図１３は、インクジェットプリンター５０１の外観模式図である。図１４は、インクジェットプリンター５０１の構成を示す概略図である。図１５は、インクジェットプリンター５０１のインクジェットヘッド５４１及びその周辺部材の構成を示す概略図である。

図１３および図１４に示すように、インクジェットプリンター５０１は、インクジェットヘッド５４１（後述する）を有するプリンター本体５０２と、プリンター本体５０２を支持する支持スタンド５０３と、を備えている。このインクジェットプリンター５０１は、基本的な構成として、インクジェットヘッド５４１を有し、ロール紙Ｒに印刷を行うための印刷手段５２１と、ロール紙Ｒを送り経路に沿って送る送り手段と、インクカートリッジ５８１を有し、インクジェットヘッド５４１にインクを供給するインク供給手段５２３と、インクジェットヘッド５４１のメンテナンスに供するメンテナンス手段５２４と、これら各手段を相互に関連させながら制御することにより、インクジェットプリンター５０１全体を制御する制御手段５２５と、を備えている。そして、インク供給手段５２３によりインクジェットヘッド５４１にインクを供給しながら、印刷手段５２１および送り手段を同期して駆動させることにより、ロール紙Ｒに画像を印刷するようになっている。印刷手段５２１は、インクジェットヘッド５４１を搭載したヘッドユニット５３１と、ヘッドユニット５３１を移動自在に支持し、ヘッドユニット５３１を移動させるヘッド移動機構５３２と、を備えている。

なお、ヘッド移動機構５３２は、予め設定されたヘッド移動領域５６４内でヘッドユニット５３１を往復動させるように構成されている。本実施形態では、ヘッド移動領域５６４の図示右側の端に当たる位置が、ヘッドユニット５３１のホーム位置に設定されており、この位置を基準位置として、ヘッドユニット５３１の移動位置が把握される。

メンテナンス手段５２４は、インクジェットヘッド５４１を吸引する吸引手段６３１と、インクジェットヘッド５４１の吐出ノズルの乾燥を抑制する保湿手段６３２と、を備えている。吸引手段６３１は、ホーム位置に臨んで配設されており、ホーム位置に臨んだヘッドユニット５３１のインクジェットヘッド５４１に対してキャップ６４１を密着させることができるようになっている（図１５参照）。また、保湿手段は、吸引手段と同様、ホーム位置に臨んで配設されており、ホーム位置に臨んだヘッドユニット５３１のインクジェットヘッド５４１に対して保湿キャップを密着させることができるようになっている（図１５参照）。

なお、吸引手段６３１（のキャップ６４１）は、インクジェットヘッド５４１を保管するためにも用いられ、インクジェットプリンター５０１の非稼動時には、キャップ６４１をインクジェットヘッド５４１のノズル面５５６に密着させて、吐出ノズルの乾燥を防止する。また、吸引手段（キャップ６４１）は、インクジェットヘッド５４１の印刷動作中においては、キャップ６４１がインクを受ける部分を図示しないキャップ密閉部が覆うよう構成することにより、吸引等によりキャップ６４１に付着したインクの乾燥が印刷動作中に進むことを防止する。

１ 画像記録装置、２ ロール紙
１０ 給送ユニット
１８ ロール紙巻軸、１９ 中継ローラー
２０ 搬送ユニット、２０ａ ステアリングユニット
２１ 中継ローラー、２２ 中継ローラー
２３ 第一搬送ローラー、２３ａ 第一駆動ローラー、２３ｂ 第一従動ローラー
２４ 第二搬送ローラー、２４ａ 第二駆動ローラー、２４ｂ 第二従動ローラー
２５ 反転ローラー、２６ 中継ローラー、２７ 送り出しローラー
２９ プラテン、３０ ヘッドユニット、３１ ヘッド
３２ ノズル面、３３ カバーヘッド、３４ ヘッド本体
３５ インク補給ユニット
４０ キャリッジユニット、４１ ガイドレール
４２ キャリッジ、４２ａ 第一装着部、４２ｂ 第二装着部
４３ クリーニングユニット、４４ フラッシングユニット
５０ 検出器群、６０ コントローラー、６１ インターフェース部
６２ ＣＰＵ、６３ メモリー、６４ ユニット制御回路
７０ ヒーターユニット、８０ 送風ユニット、８１ ファン
９０ 巻き取りユニット、９１ 中継ローラー、９２ ロール紙巻き取り駆動軸
１１０ ホストコンピューター
２００ キャップ部材、２１０ ワイピングユニット
２１２ 布ワイパー、２１４ 布ワイパー巻軸、２１６ 布ワイパー巻き取り駆動軸
２１８ 押圧部材、２２０ 収容ケース、２２２ 昇降装置
２３０ 湿潤ユニット、２３２ 湿潤カートリッジ
２３３ 第一湿潤カートリッジ、２３４ 第二湿潤カートリッジ
２３５ 上部体、２３６ 下部体、２３６ａ 下面
２４０ 湿潤液供給ノズル、２４０ａ 開口部
２４２ 湿潤液貯留部、２４４ バルブ
５０１ インクジェットプリンター、５０２ プリンター本体
５０３ 支持スタンド、５２１ 印刷手段
５２３ インク供給手段、５２４ メンテナンス手段、５２５ 制御手段
５３１ ヘッドユニット、５３２ ヘッド移動機構、５４１ インクジェットヘッド
５５６ ノズル面、５６４ ヘッド移動領域
５８１ インクカートリッジ、６３１ 吸引手段
６３２ 保湿手段、６４１ キャップ

Claims (2)

1. インク吐出ノズルからインクを吐出するヘッドと、
   該ヘッドのノズル面をワイピングする布製の布ワイパーと、
   該布ワイパーを湿潤液で湿らせるための湿潤部と、を有する印刷装置であって、
   前記湿潤部は、前記布ワイパーに接触して湿潤液を供給する接触部材を備え、
   前記布ワイパーは、第一状態の部位で該ノズル面をワイピングする第一ワイピング動作と第二状態の部位で該ノズル面をワイピングする第二ワイピング動作とを選択的に行い、
   前記第一ワイピング動作は、前記湿潤部により水で湿潤された状態の第一湿潤部位で前記ノズル面をワイピングする動作であり、
   前記第二ワイピング動作は、前記湿潤部により有機溶剤で湿潤された状態の第二湿潤部位で前記ノズル面をワイピングする動作であることを特徴とする印刷装置。
2. インク吐出ノズルからインクを吐出するヘッドのノズル面をワイピングする布製の布ワイパーに対して、該布ワイパーを湿潤液で湿らせるための湿潤部に備えられ前記布ワイパーに接触して湿潤液を供給する接触部材を相対移動させることにより、前記接触部材から離れていた前記布ワイパーを該接触部材に接触させることと、
   前記布ワイパーが前記接触部材に接触した際には、前記相対移動させることを中止し、前記接触部材が、前記相対移動が中止された状態で、前記布ワイパーに接触して湿潤液を供給することと、
   前記布ワイパーが、前記ノズル面を第一状態の部位でワイピングすることと、
   前記布ワイパーが、前記ノズル面を第二状態の部位でワイピングすることと、
   を有し、
   前記第一状態の部位でワイピングすることは、前記湿潤部により水で湿潤された状態の第一湿潤部位で前記ノズル面をワイピングすることであり、
   前記第二状態の部位でワイピングすることは、前記湿潤部により有機溶剤で湿潤された状態の第二湿潤部位で前記ノズル面をワイピングすることである、ことを特徴とする湿潤液供給方法。