JP6032549B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関するものである。

上記画像形成装置として、像担持体としての感光体、帯電装置、現像装置、クリーニング装置等を有する画像形成部を複数備え、複数の画像形成部を中間転写ベルトに対して並列に配置したタンデム型の画像形成装置が知られている。この画像形成装置は、複数の画像形成部を動作させて各色トナー像を作成し、各色トナー像を重合わせてカラー画像を形成するカラーモードと、単一の画像形成部のみを動作させて単色画像を形成する単色モードとを有している。一般のオフィスでは、カラーモードでの出力に比べ、単色モードでの出力需要が格段に大きいため、単色モードで使用する感光体の使用頻度が格段に多くなっている。

画像形成部の帯電装置としては、コロナ放電方式に比べるとオゾン発生量の少ない、帯電ローラ等の帯電部材を用いる方式が主流になっている。帯電ローラを用いる方式では、帯電ローラに直流電圧を印加するものと、直流に交流を重畳した電圧を印加するものとがある。交流を重畳した電圧を印加するものは、直流のみの電圧を印加するものに比べて、帯電均一性に優れているため、高画質の要求に応える観点から用いられる。

しかしながら、交流を重畳した電圧を印加するものは、直流のみの電圧を印加するものに比べて、感光体に流れる帯電電流が大きくなるため、感光体表面層が劣化して、感光体表面に当接する部材による感光体の摩耗を促進させやすい。また、オゾン発生量が少ない帯電ローラを用いる方式ながら、交流を重畳した電圧を印加するものは、直流のみの電圧を印加するものに比べると、オゾン発生量が多く、放電生成物が多く発生する。これが感光体表面に付着してフィルミングが発生すると、画質低下を引き起こすという欠点を有している。

特許文献１、２には、複数の画像形成部は帯電装置として帯電ローラと、直流成分と交流成分とを印加可能な電源を有し、カラーモードでは帯電部材に直流に交流を重畳した電圧を印加し、単色モードでは帯電ローラに直流のみを印加する装置が記載されている。この画像形成装置では、カラーモードにおける高画質化を図りつつ、単色モードで使用する感光体の摩耗およびフィルミングによる画質低下を抑制している。

また、感光体の摩耗やフィルミングに対しては、潤滑剤塗布手段を設けて感光体表面に潤滑剤を塗布する技術が知られている。

一方、画像形成部のクリーニング装置としては、弾性ゴムからなるクリーニングブレードで感光体表面の付着物を掻き取るブレード方式が利用されている。このクリーニングブレードとして、感光体と当接する部分が２３℃における１００％モジュラス値が６ＭＰａ以上で弾性ゴムを用い、当接する部分の挙動を安定させることにより、良好なクリーニング性能を得るものが知られている（特許文献３，４）。

上記帯電ローラに直流に交流を重畳した電圧を印加する帯電装置では、交流成分により帯電音が発生する。特許文献１、２の構成では、カラーモードで、複数の画像形成部の全てに同時に直流に交流を重畳した電圧を印加するため、帯電音が大きくなり、異常音となる場合がある。また、カラーモードでは、複数の画像形成部の全てに同時に直流に交流を重畳した電圧を印加するため、オゾン発生量が多くなる。

近年、画像形成装置で、高信頼性、高寿命化の要求に加え、環境意識への高まりから、騒音、オゾン発生量などのオフィス環境への配慮の重要度が増している。このため、異常音の対策としての防音部材や、多量のオゾン処理するため大型のオゾンフィルター、オゾン排出路等のオゾン処理手段を設けることが必要となり、装置が大型化、重量化してしまうという。

カラーモードにおける高画質化よりも、異常音及びオゾン発生の抑制、装置の大型化、重量化の抑制を優先して、直流のみを印加した帯電ローラを用いることが考えられる。しかしながら、単に複数の全ての画像形成部で直流のみを印加した帯電ローラを用いると、使用頻度の多い単色モードで使用する画像形成部では安定した帯電特性を得難くなり、画像形成装置の高信頼性、高寿命化の妨げとなってしまう。

本発明は、以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、タンデム型の画像形成装置において、オフィス環境へ配慮しながら大型化、重量化を抑制し、かつ、高信頼性、高寿命化を図ることができる画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、像担持体と、該像担持体を帯電する帯電装置と、該像担持体上にトナー像を形成する現像装置と、該像担持体上の付着物を除去するクリーニング装置とからなる画像形成部を複数備え、該複数の画像形成部を表面移動可能な中間転写ベルトに対して並列に配置し、該像担持体上に形成されたトナー像を該中間転写体を介して記録材上に転写する画像形成装置であって、該複数の画像形成部を動作してカラー画像を形成するカラーモードと、単一の画像形成部を動作して単色画像を形成する単色モードとを有する画像形成装置において、
上記単色モードで動作する画像形成部は帯電装置として直流に交流を重畳した電圧を印加した帯電部材を用い、かつ、該像担持体上に表面保護剤を塗布するための潤滑剤塗布手段を有し、
上記カラーモードのみで動作する画像形成部は帯電装置として直流を印加した帯電部材を用い、かつ、少なくとも、上記中間転写ベルトの表面移動方向に関して上記単色モードで使用する画像形成部の下流側で最も近くに配置された画像形成部のクリーニング装置は、ブレード部材の先端稜線部を上記像坦持体の表面に当接させて該像坦持体の表面から付着物を除去するものであり、該ブレード部材の先端稜線部が２３℃における１００％モジュラス値が６ＭＰａ以上の弾性ゴムからなることを特徴とするものである。

本発明においては、単色モードで動作する画像形成部では直流に交流を重畳した電圧を印加した帯電部材を用い、カラーモードのみで動作する画像形成部では直流電圧のみを印加した帯電部材を用いる。これにより、カラーモードにおいても、交流電圧による帯電音の発生は、単色モードで動作する画像形成部のみとなり、単色モードと同じレベルの帯電音となるために、防音部材等が不要となる。同様の理由で、オゾン発生量も単色モードと同レベルとなるので、オゾン処理手段の大型化も不要となる。これにより、装置の大型化、重量化を抑制できる。
また、使用頻度の多い単色モードで動作する画像形成部は、直流に交流を重畳した電圧を印加した帯電部材を用いて経時における帯電安定性を得つつ、感光体表面に潤滑剤を塗布することで、交流成分に起因する像担持体の摩耗、フィルミング等を抑制する。これにより、単色モードに用いる画像形成部の高信頼性、高寿命化を図ることができる。

単色モードで動作する画像形成部の像担持体表面に潤滑剤を塗布すると、以下のような理由で、カラーモードで使用する画像形成部でクリーニング不良や帯電均一性の低下が発生して、高信頼性、高寿命化の妨げとなってしまう。
単色モードで動作する画像形成部の像担持体表面に塗布された潤滑剤は、中間転写ベルト上に転移し、中間転写ベルト上から移動方向の下流側で最も近くの画像形成部の像担持体上に再転移しやすい。中間転写ベルトを介して下流側で最も近い画像形成部の像担持体上に再転移した潤滑剤の量は不均一であり、像担持体表面の摩擦係数が不均一になる。このため、クリーニングブレードと像担持体との当接圧が不均一となり、クリーニング性能が低下してクリーニング不良が発生するおそれがある。また、クリーニング不良が発生すると、クリーニングブレードをすり抜けたトナー等による帯電部材の汚れが顕著になり、直流のみを印加した帯電部材では、帯電均一性が低下しやすい。

そこで、少なくとも、単色モードで動作する画像形成部よりも中間転写ベルトの移動方向に関しての下流側で最も近くに配置される画像形成部のクリーニング装置として、上記構成の弾性ブレードを用いる。上記、像担持体と当接する先端稜線部が２３℃における１００％モジュラス値が６ＭＰａ以上で弾性ゴムからなるブレード部材は、当接する部分の挙動を安定させることができ、中間転写ベルトから潤滑剤が転移した場合にも十分なクリーニング性能を維持できる。このため、カラーモードで使用する画像形成部におけるクリーニング不良や、帯電部材の汚れによる帯電均一性の低下を抑制できる。これにより、カラーモードに用いる画像形成部の高信頼性、高寿命化を図ることができる。

本発明によれば、タンデム型の画像形成装置において、オフィス環境へ配慮しながら大型化、重量化を抑制し、かつ、高信頼性、高寿命化を図ることができるという優れた効果がある。

本実施形態におけるプリンタを示す概略構成図である。 同プリンタが備える黒トナー用プロセスカートリッジを示す概略構成図である。 同プリンタが備えるカラートナー用プロセスカートリッジを示す概略構成図である。 カラートナー用のプロセスカートリッジが備えるクリーニングブレードの概略構成を示す模式図である。 従来のプリンタを示す概略構成図である。 従来のプリンタが備えるプロセスカートリッジを示す概略構成図である。

以下、本発明を、画像形成装置としてのプリンタに適用した一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態における画像形成装置であるプリンタ１００を示す概略構成図である。
プリンタ１００は、フルカラー画像を形成するものであって、画像形成部１２０、中間転写装置１６０及び給紙部１３０から主として構成されている。なお、以下の説明において、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋは、それぞれ、イエロー用、シアン用、マゼンタ用、黒用の部材であることを示すものである。

画像形成部１２０には、図中左側から順に、イエロー（Ｙ）用のプロセスカートリッジ１２１Ｙ、シアン（Ｃ）用のプロセスカートリッジ１２１Ｃ、マゼンタ（Ｍ）用のプロセスカートリッジ１２１Ｍ、黒（Ｋ）用のプロセスカートリッジ１２１Ｋが設けられている。これらのプロセスカートリッジ１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍ，１２１Ｋは、略水平方向に並べられて配置されている、いわゆるタンデム型のプリンタである。

中間転写装置１６０には、複数の支持ローラに掛け渡された中間転写体である無端状の中間転写ベルト１６２と、一次転写ローラ１６１Ｙ，１６１Ｃ，１６１Ｍ，１６１Ｋと、二次転写ローラ１６５とから主に構成されている。中間転写ベルト１６２は、各プロセスカートリッジ１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍ，１２１Ｋの上方で、各プロセスカートリッジに設けられた表面移動する像担持体としてのドラム状の感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの表面移動方向に沿って配置されている。中間転写ベルト１６２は、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの表面移動に同期して表面移動する。また、各一次転写ローラ１６１Ｙ，１６１Ｃ，１６１Ｍ，１６１Ｋは、中間転写ベルト１６２の内周面側に配置されている。これらの一次転写ローラ１６１Ｙ，１６１Ｃ，１６１Ｍ，１６１Ｋにより中間転写ベルト１６２の下側に位置する外周面（表面）が各感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの外周面（表面）に弱圧接している。

各プロセスカートリッジ１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍ，１２１Ｋでは、感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋ上にトナー像を形成し、そのトナー像を中間転写ベルト１６２に転写する。また、略水平方向に並べられたプロセスカートリッジ１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍ，１２１ＫのうちＫ用のプロセスカートリッジ１２１Ｋを、最も右側に配置している。また、カラー用の３つのプロセスカートリッジ１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍに対応した一次転写ローラ１６１Ｙ，１６１Ｃ，１６１Ｍについては、これらを上下に揺動させる図示しない揺動機構が設けられている。揺動機構は、カラー画像が形成されないときに感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍに中間転写ベルト１６２を接触させないように動作する。

中間転写ユニットである中間転写装置１６０は、プリンタ１００の本体から着脱自在に構成されている。具体的には、プリンタ１００の画像形成部１２０を覆っている図１中の紙面手前側の前カバー（不図示）を開き、中間転写装置１６０を図１中の紙面奥側から手前側へスライドさせることで、プリンタ１００の本体から中間転写装置１６０を取り外すことができる。中間転写装置１６０をプリンタ１００の本体に装着する場合には、取り外し作業とは逆の作業をすればよい。

なお、中間転写ベルト１６２における二次転写ローラ１６５よりも表面移動方向下流側であってプロセスカートリッジ１２１Ｙの上流側には、中間転写ベルトクリーニング装置１６７を設けている。中間転写ベルトクリーニング装置１６７は、二次転写後の残留トナー等の中間転写ベルト１６２上に付着した付着物を除去する。中間転写ベルトクリーニング装置１６７は、中間転写ベルト１６２と一体に支持された状態で中間転写装置１６０として、プリンタ１００本体に対して着脱自在に構成されている。

中間転写装置１６０の上方には、各プロセスカートリッジ１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍ，１２１Ｋに対応したトナーカートリッジ１５９Ｙ，１５９Ｃ，１５９Ｍ，１５９Ｋが略水平方向に並べて配置されている。また、プロセスカートリッジ１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍ，１２１Ｋの下方には、帯電された感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｋの表面にレーザー光を照射して静電潜像を形成する露光装置１４０が配置されている。また、露光装置１４０の下方には、給紙部１３０が配置されている。

給紙部１３０には、記録材としての転写紙を収容する給紙カセット１３１及び給紙ローラ１３２が設けられており、レジストローラ対１３３を経て中間転写ベルト１６２と二次転写ローラ１６５との間の二次転写ニップ部に向けて所定のタイミングで転写紙を給送する。また、二次転写ニップ部の転写紙搬送方向下流側には定着装置９０が配置されており、この定着装置９０の転写紙搬送方向下流側には、排紙ローラ及び排紙された転写紙を収納する排紙収納部が配置されている。

このプリンタ１００では、プロセスカートリッジ１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍ，１２１ＫのうちＫ用のプロセスカートリッジ１２１Ｋを、二次転写ニップ部よりも上流側の最も近くに配置している。これにより、Ｋ用のプロセスカートリッジ１２１Ｋを転写紙の搬送経路まで距離を短くして、単色モードでのプリントスピードを速くしている。また、このプリンタ１００では、Ｋ用のプロセスカートリッジ１２１Ｋとカラー用の３つのプロセスカートリッジ１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍとは、以下のように異なる構成を有している。

図２は、プリンタ１００が備えるＫ用のプロセスカートリッジ１２１Ｋを示す概略構成図である。
プロセスカートリッジ１２１Ｋは、感光体１０Ｋと、感光体１０Ｋの周りに配置された帯電装置４０Ｋ、現像装置５０Ｋ、クリーニング装置３０Ｋ及び潤滑剤塗布手段７０Ｋを備えている。

帯電装置４０Ｋは、帯電ローラ４１Ｋと、この帯電ローラ４１Ｋに当接して回転する帯電ローラクリーナ４２Ｋとから主として構成されている。帯電ローラ４１Ｋは、芯金上に導電性ゴム層を設けたものである。帯電ローラ４１Ｋに直流に交流を重畳した電圧を印加している。直流に交流を重畳することで、帯電均一性が優れ、帯電ローラ４１Ｋのトナー汚れ等に対して良好な帯電性能が得られる。特に、感光体１０Ｋの線速を速くした場合には帯電安定性の効果が大きい。

現像装置５０Ｋは、現像剤担持体としての現像ローラ５１Ｋを有している。この現像ローラ５１Ｋには、図示しない電源から現像バイアスが印加されるようになっている。現像装置５０Ｋのケーシング内には、ケーシング内に収容された現像剤を互いに逆方向に搬送しながら攪拌する供給スクリュー５２Ｋ及び攪拌スクリュー５３Ｋが設けられている。また、現像ローラ５１Ｋに担持された現像剤を規制するためのドクタ５４Ｋも設けられている。供給スクリュー５２Ｋ及び攪拌スクリュー５３Ｋの二本スクリューによって撹拌・搬送された現像剤中のトナーは、所定の極性に帯電される。そして、現像剤は、現像ローラ５１Ｋの表面上に汲み上げられ、汲み上げられた現像剤は、ドクタ５４Ｋにより規制され、感光体１０Ｋと対向する現像領域でトナーが感光体１０Ｋ上の潜像に付着する。

クリーニング装置３０Ｋは、クリーニングブレード６２Ｋ、回収スクリュー４３Ｋなどを有している。クリーニングブレード６２Ｋは、感光体１０の表面移動方向に対してカウンタ方向で感光体１０Ｋに当接している。トナー像を中間転写ベルト１６２に転写した後の感光体１０Ｋ上に残留するトナーをクリーニングブレード６２Ｋによりクリーニングする。クリーニングブレード６２Ｋより除去されたトナーは、回収スクリューにより４３Ｋにより不図示の廃トナー容器へ搬送される。なお、クリーニングブレード６２Ｋの詳細については後述する。

潤滑剤塗布手段７０Ｋは、固形潤滑剤７３Ｋや潤滑剤加圧スプリング７２Ｋ等を備え、固形潤滑剤７３を感光体１０上に塗布する塗布ブラシとしてファーブラシ７１Ｋを用いている。固形潤滑剤７３Ｋは、ブラケット７５Ｋに保持され、潤滑剤加圧スプリング７２Ｋによりファーブラシ７１Ｋ側に加圧されている。そして、感光体１０Ｋの回転方向に対してカウンタ方向に回転するファーブラシ７１Ｋにより固形潤滑剤７３Ｋが削られて感光体１０Ｋ上に潤滑剤が塗布される。ファーブラシローラ７１Ｋによって固形潤滑剤７３Ｋから削られて感光体１０Ｋの表面上に粉体状に付着した潤滑剤は、感光体１０Ｋ表面に当接するように支持された固定加圧方式の均しブレード７４Ｋによって感光体１０Ｋ上で均される。このような潤滑剤塗布手段７０Ｋを用いることで、帯電ローラ４１Ｋの交流電流による攻撃作用からの感光体表面を保護することができ、Ｋ色のプロセスカートリッジ１２１Ｋの寿命低下を抑えることができる。

また、固形潤滑剤７３Ｋは、脂肪酸金属塩（Ａ）と、無機潤滑剤（Ｂ）を含有している。脂肪酸金属塩が、帯電電流により破壊されて、感光体表面が破壊されるのを防止すると同時に、帯電電流では破壊されない無機潤滑剤により、潤滑作用が（潤滑剤が脂肪酸金属塩のみの場合よりも）よりよい状態で維持される。これにより、感光体クリーニングをより良好に維持することが可能となる。

脂肪酸金属塩（Ａ）の例としては、ステアリン酸バリウム、ステアリン酸鉛、ステアリン酸鉄、ステアリン酸ニッケル、ステアリン酸コバルト、ステアリン酸銅、ステアリン酸ストロンチウム、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸カドミウム、ステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸亜鉛、オレイン酸亜鉛、オレイン酸マグネシウム、オレイン酸鉄、オレイン酸コバルト、オレインサン銅、オレイン酸鉛、オレイン酸マンガン、パルミチン酸亜鉛、パルミチン酸コバルト、パルミチン酸鉛、パルミチン酸マグネシウム、パルミチン酸アルミニウム、パルミチン酸カルシウム、カプリル酸鉛、カプリン酸鉛、リノレン酸亜鉛、リノレン酸コバルト、リノレン酸カルシウム、リシノール酸亜鉛、リシノール酸カドミウム及びそれらの混合物があるが、これに限るものではない。また、これらを混合して使用してもよい。本実施形態においては、中でもステアリン酸亜鉛が特に感光体１０への成膜性に優れることから、最も好ましく用いられる。

上記無機潤滑剤（Ｂ）とは、自身が劈開して潤滑する、或いは内部滑りを起こす無機化合物のことを指す。具体的な物質例としては、タルク・マイカ・窒化ホウ素・二硫化モリブデン・二硫化タングステン・カオリン・スメクタイト・ハイドロタルサイト化合物・フッ化カルシウム・グラファイト・板状アルミナ・セリサイト・合成マイカなどがあるがこれに限るものではない。中でも窒化ホウ素は、原子がしっかりと組み合った六角網面が広い間隔で重なり、層間に働く力は弱いファンデルワールス力のみであるため、容易に劈開、潤滑することから、本実施形態において、最も好ましく用いることができる。

これらの無機潤滑剤は疎水性付与等の目的で、必要に応じて表面処理がなされていても良い。

潤滑剤塗布手段７０Ｋを用いてＫ色の感光体表面に潤滑剤を塗布することで、帯電ローラ４１Ｋの交流電流による攻撃作用からの感光体表面保護することができる。また、感光体クリーニング性能の向上、転写性の向上を図ることができる。潤滑剤塗布の安定化のために、潤滑剤塗布手段７０Ｋは、感光体回転方向に対して、クリーニングブレード６２Ｋの下流側に設けられている。なお、帯電ローラ４１Ｋは、直流に交流を重畳することで、帯電ローラ４１Ｋのトナー汚れ等に対して良好な帯電性能が得られるが、さらに帯電ローラ４１Ｋの汚れを考慮して、帯電ローラ４１Ｋを感光体１０Ｋに微小ギャップを持って対向配置してもよい。一方、帯電ローラ４１Ｋを感光体１０Ｋに接触するように配置し、帯電電流を大きくすることで帯電特性を安定化させて、Ｋ色のプロセスカートリッジ１２１Ｋの高画像化、長寿命化が図ってもよい。

図３は、プリンタ１００が備えるイエロートナー用のプロセスカートリッジ１２１Ｙを示す概略構成図である。ここで、各カラートナー用のプロセスカートリッジ１２１Ｙ，Ｃ，Ｍの構成は、収容されるトナーの色が異なる以外は、ほぼ同様である。このため、以下の説明ではプロセスカートリッジ１２１Ｙを用いて、カラートナー用のプロセスカートリッジの構成及び動作について説明する。
プロセスカートリッジ１２１Ｙは、感光体１０Ｙと、感光体１０Ｙの周りに配置された帯電装置４０Ｙ、現像装置５０Ｙ及びクリーニング装置３０Ｙとを備えている。

帯電装置４０Ｙは、感光体１０Ｙに当接するように配置された帯電ローラ４１Ｙと、この帯電ローラ４１Ｙに当接して回転する帯電ローラクリーナ４２Ｙとから主として構成されている。帯電ローラ４１Ｙは、芯金上に導電性ゴム層を設けたものである。帯電ローラ４１Ｙに直流電圧を印加している。直流にすることで、感光体１０Ｙに対する負荷を低減し、感光体１０の摩耗量及びフィルミングが少なくなり、長寿命化ができる。

現像装置５０Ｙは、Ｋ用の現像装置５０Ｋと収容されるトナーの色が異なる以外は、同様の構成であるので、説明を省略する。

クリーニング装置３０Ｙは、クリーニングブレード６２Ｙ、回収スクリュー４３Ｙなどを有している。クリーニングブレード６２Ｙは、感光体１０Ｙの表面移動方向に対してカウンタ方向で感光体１０Ｙに当接している。トナー像を中間転写ベルト１６２に転写した後の感光体１０Ｙ上に残留するトナーをクリーニングブレード６２Ｙによりクリーニングする。クリーニングブレード６２Ｙより除去されたトナーは、回収スクリューにより４３Ｙにより不図示の廃トナー容器へ搬送される。なお、クリーニングブレード６２Ｙの詳細については後述する。

なお、プロセスカートリッジ１２１Ｙでは、直流電圧のみを印加した帯電ローラ４１Ｙを用いているので、交流成分に起因する摩耗やフィルミングを防止するために感光体１０Ｙ上に潤滑剤を塗布しなくともよい。このため、潤滑剤による帯電ローラ４１Ｙの汚れを抑制することができる。

以上のような構成を有する４つのプロセスカートリッジ１２１は、それぞれ単独でサービスマンやユーザにより着脱・交換が可能となっている。また、プリンタ１００から取り外した状態のプロセスカートリッジ１２１については、感光体１０、帯電装置４０、現像装置５０、クリーニング装置３０が、それぞれ単独で新しい装置との交換が可能に構成されている。なお、プロセスカートリッジ１２１は、クリーニング装置３０で回収した転写残トナーを回収する廃トナータンクを備えていてもよい。この場合、更に、プロセスカートリッジ１２１において廃トナータンクが単独で着脱・交換が可能な構成とすれば利便性が向上する。

次に、プリンタ１００の基本的な動作について説明する。
プリンタ１００では、不図示のオペレーションパネルやパーソナルコンピュータ等の外部機器からプリント命令を受け付け、カラーモードまたは単色モードが選択される。

カラーモードでは、揺動機構により、カラー用の３つのプロセスカートリッジ１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍに対応した一次転写ローラ１６１Ｙ，１６１Ｃ，１６１Ｍを、中間転写ベルト１６２が感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍに接触するよう動作する。各プロセスカートリッジ１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍ、１２１Ｋでは、感光体１０を矢印Ａの方向に回転させ、各帯電装置４０の帯電ローラ４１によって感光体１０の表面を所定の極性に一様帯電させる。帯電後の感光体１０に対し、露光装置１４０は、入力されたカラー画像データに対応して光変調された例えばレーザービーム光を色ごとに照射し、これによって各感光体１０の表面にそれぞれ各色の静電潜像を形成する。各静電潜像に対し、各色の現像装置５０の現像ローラ５１から各色の現像剤を供給し、各色の静電潜像を各色の現像剤で現像し、各色に対応したトナー像を形成して可視像化する。

次いで、一次転写ローラ１６１にトナー像と逆極性の転写電圧を印加することによって、中間転写ベルト１６２を挟んで感光体１０と一次転写ローラ１６１との間に一次転写電界を形成する。また、一次転写ローラ１６１で中間転写ベルト１６２を弱圧接することで一次転写ニップを形成する。これらの作用により、各感光体１０上のトナー像は中間転写ベルト１６２上に効率よく一次転写される。中間転写ベルト１６２上には、各感光体１０で形成された各色のトナー像が互いに重なり合うように転写され、積層トナー像が形成される。

中間転写ベルト１６２上に一次転写された積層トナー像は、給紙カセット１３１内に収容されている転写紙が給紙ローラ１３２やレジストローラ対１３３等を経て所定のタイミングで給送される。そして、二次転写ローラ１６５にトナー像と逆極性の転写電圧を印加することにより、転写紙を挟んで中間転写ベルト１６２と二次転写ローラ１６５との間に二次転写電界を形成し、転写紙上に積層トナー像が転写される。積層トナー像が転写された転写紙は定着装置９０に送られ、熱及び圧力で定着される。トナー像が定着された転写紙は、排紙ローラによって排紙収納部に排出、載置される。一方、一次転写後の各感光体１０上に残留する転写残トナーは、各クリーニング装置３０のブレード部材によって掻き取られ、除去される。

一方、単色モードでは、揺動機構により、カラー用の３つのプロセスカートリッジ１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍに対応した一次転写ローラ１６１Ｙ，１６１Ｃ，１６１Ｍを、中間転写ベルト１６２が感光体１０Ｙ，１０Ｃ，１０Ｍに接触しないようにする。Ｋ用のプロセスカートリッジ１２１Ｋのみを上述のように動作させて、感光体１０Ｋ上に黒色のトナー像を形成する。次いで、感光体１０Ｋ上の黒色のトナー像は中間転写ベルト１６２上に転写され、二次転写ローラ１６５にて転写紙上に転写される。

次に、クリーニングブレード６２について説明する。
図４は、Ｙ用のプロセスカートリッジ１２１Ｙに用いるクリーニングブレード６２Ｙの概略構成を示す模式図である。
クリーニングブレード６２Ｙは、金属や硬質プラスチックなどの剛性材料からなる短冊形状のホルダー６２１と、短冊形状の弾性ブレード６２２とで構成されている。弾性ブレード６２２は、ホルダー６２１の一端側に接着剤などにより固定されており、ホルダー６２１の他端側は、クリーニング装置３０のケースに片持ち支持されている。

図４に示すように、弾性ブレード６２２は、エッジ層６２２ｂとバックアップ層６２２ａの二層から構成される積層ブレードとなっている。エッジ層６２２ｂは、感光体１０Ｙと直接接触する先端稜線部を形成する層である。エッジ層６２２ｂは、バックアップ層６２２ａに比べて強度が高いウレタンゴム材料を使用している。エッジ層６２２ｂの１００％モジュラス値がバックアップ層６２２ａに比べて大きい組合せとなっている。エッジ層６２２ｂとバックアップ層６２２ａの組合せの一例としては、エッジ層６２２ｂとして、１００％モジュラス（２３［℃］）が６〜７［Ｍｐａ］のウレタンゴム材料を用い、バックアップ層６２２ａとして、４〜５［Ｍｐａ］のウレタンゴム材料を用いた。ただし、エッジ層６２２ｂとしては、１００％モジュラス（２３［℃］）が６［Ｍｐａ］以上の範囲内であれば、好適に利用することができる。また、ゴム硬度では、エッジ層６２２ｂに８０度（ＪＩＳＡ）のウレタンゴムを用い、バックアップ層６２２ａにゴム硬度７５度（ＪＩＳＡ）のウレタンゴムを用いた。エッジ層６２２ｂの厚さは０．５［ｍｍ］、バックアップ層６２２ａの厚さは１．３［ｍｍ］としている。

一方、従来は、クリーニングブレードとしては、単層で、感光体との当接する先端稜線部が、１００％モジュラス（２３［℃］）が５［Ｍｐａ］のウレタンゴム材料を用いることが一般的となっている。このような従来の単層クリーニングブレードをプロセスカートリッジ１２１Ｙに用いると、クリーニング性能が低下し易く、クリーニングブレードをすり抜けるトナー等の量が多くなる。このため、帯電ローラ４１Ｙの汚れが顕著になり、均一帯電性を得難い。

これは、Ｋ用のプロセスカートリッジ１２１Ｋで、感光体１０Ｋに潤滑剤を塗布すると、感光体１０Ｋに塗布された潤滑剤が中間転写ベルト１６２上に転移する。中間転写ベルト上１６２に転移した潤滑剤は、中間転写ベルト上１６２の移動方向の下流側で最も近いＹ用のプロセスカートリッジ１２１Ｙの感光体１０Ｙ上に再転移する。Ｋ用のプロセスカートリッジ１２１Ｋの潤滑剤塗布手段７０Ｋでは、ファーブラシ７１Ｋを用いて感光体１０Ｋの主走査方向に潤滑剤を均一に塗布している。そのため、中間転写ベルト１６２への潤滑剤の転移量は、画像パターンの有無により影響をうけ、中間転写ベルト１６２上の潤滑剤の存在量は不均一となる。中間転写ベルト１６２上の潤滑剤の存在量が不均一であるため、Ｙ用のプロセスカートリッジ１２１Ｙの感光体１０Ｙ上に再転移する潤滑剤も不均一であり、感光体１０Ｙでは、主走査方向、副走査方向のいずれでも潤滑剤の存在量は不均一となっている。このため、感光体１０Ｙでは表面の摩擦係数が不均一になる。

従来のクリーニングブレードでは、先端稜線部の強度が低いため、感光体１０Ｙを回転駆動させたときの先端稜線部の変形が大きく、スティックスリップ量が大きくなり、ニップ（感光体とクリーニングブレードとの当接部）の挙動が不安定となる。感光体１０Ｙの摩擦係数が不均一であると、クリーニングブレードとの間の摩擦力も不均一でニップ部の挙動がさらに不安定となるため、当接圧力が安定せずにクリーニング性能が大幅に低下してしまう。

これに対して、本実施形態のＹ用のプロセスカートリッジ１２１Ｙで用いるクリーニングブレード６２Ｙは、高強度材料からなるエッジ層６２２ｂの効果により、先端稜線部の強度が高くなっている。これにより、先端稜線部の変形を小さくすることができ、ニップ挙動を安定化することができ、良好なクリーニング性が得られる。このようにクリーニング性能を良好にすることで、帯電ローラ４１Ｙの汚れを抑制する。これにより、直流のみを印加した帯電ローラ４１Ｙを用いたＹ用のプロセスカートリッジ１２１Ｙにおいてもて経時における帯電安定性を得る。

ただし、このような高強度材料を従来のクリーニングブレードのように単層のままで使用した場合、ニップ挙動は安定化するが、長期使用によってヘタリが生じ、当接圧の低下などを引き起こし、クリーニング性能の低下が発生する場合がある。そのため、クリーニングブレード６２Ｙを二層の積層構造とし、バックアップ層６２２ａをエッジ層６２２ｂに比べて低強度で、１００％モジュラス値が小さい材料を用いることにより、長期使用によるヘタリや、当接圧低下を防止することができる。これにより、さらに長期にわたって良好なクリーニング性能を得ることができる。これにより、経時における帯電安定性を得て、Ｙ用のプロセスカートリッジ１２１Ｙの高信頼性、高寿命化を図る。

さらに、直流のみを印加した帯電ローラ４１Ｃ、４１Ｍを用いたＣ用のプロセスカートリッジ１２１Ｃ、１２１Ｍ用のプロセスカートリッジ１２１Ｃにおいても、Ｙ用のプロセスカートリッジ１２１Ｙに用いるクリーニングブレード６２Ｙと同様の構成を用いる。これにより、クリーニング性能を良好にして、帯電ローラ４１Ｃ，４１Ｍの汚れを抑制して、直流のみを印加した帯電ローラ４１Ｃ，４１Ｍを用いたプロセスカートリッジ１２１Ｃ，１２１Ｍにおいても帯電安定性を得る。このため、Ｃ，Ｍ用のプロセスカートリッジ１２１Ｃ，１２１Ｍの高信頼性、高寿命化を図ることができる。

次に、Ｋ用のプロセスカートリッジ１２１Ｋに用いるクリーニングブレード６２Ｋについて説明する。
Ｋ色のプロセスカートリッジ１２１Ｋに用いるクリーニングブレード６２Ｋの構成は、上記Ｙ、Ｃ、Ｍ色のプロセスカートリッジ１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍに用いるクリーニングブレード６２Ｙ，６２Ｃ，６２Ｍの構成と異ならせてよい。

また、Ｋ色のプロセスカートリッジ１２１Ｋに用いるクリーニングブレード６２Ｋの構成を、Ｙ、Ｃ、Ｍ色のプロセスカートリッジ１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍに用いるクリーニングブレード６２Ｙ，６２ｃ，６２Ｍの構成と異ならせてよい。
クリーニングブレード６２Ｋは、クリーニングブレード６２Ｙと同様に、エッジ層６２２ｂとバックアップ層６２２ａの二層から構成される弾性ブレード６２２であるが、エッジ層６２２ｂとバックアップ層６２２ａに用いるゴム強度の大少関係が逆である。すなわち、Ｋ用のプロセスカートリッジ１２１Ｋに用いるクリーニングブレード６２Ｋでは、エッジ層６２２ｂは、バックアップ層６２２ａに比べて強度が低いウレタンゴム材料を使用している。エッジ層６２２ｂの１００％モジュラス値がバックアップ層６２２ａに比べて小さい組合せとなっている。

エッジ層６２２ｂとバックアップ層６２２ａの組合せの一例としては、エッジ層６２２ｂとして、１００％モジュラス（２３［℃］）が２．５［Ｍｐａ］以下のウレタンゴム材料を用い、バックアップ層６２２ａとして、３［Ｍｐａ］以上のウレタンゴム材料を用いた。また、ゴム硬度では、エッジ層６２２ｂに６０〜６５度（ＪＩＳＡ）のウレタンゴムを用い、バックアップ層６２２ａにゴム硬度７０〜７５度（ＪＩＳＡ）のウレタンゴムを用いた。エッジ層６２２ｂの厚さは０．５［ｍｍ］、バックアップ層６２２ａの厚さは１．３［ｍｍ］としている。

Ｋ色のプロセスカートリッジ１２１Ｋでは、感光体１０Ｋ上に潤滑剤が均一に塗布されるため、潤滑剤を塗布しないカラー用のプロセスカートリッジ１２１Ｙ，１２１Ｍ，１２１Ｃに比べて、クリーニングブレードのニップ部の挙動を安定させやすい。このため、エッジ層６２２ｂのゴム強度を大きくしなくても、エッジ層６２２ｂのスティックスリップ量が大きくならならず、ブレードエッジ挙動が安定し、クリーニング性能を得やすい。一方、Ｋ色のプロセスカートリッジ１２１Ｋは、カラー用のプロセスカートリッジ１２１Ｙ，１２１Ｍ，１２１Ｃに比べて、感光体の走行距離も長い。このため、Ｋ色のプロセスカートリッジ１２１Ｋは、カラー用のプロセスカートリッジ１２１Ｙ，１２１Ｍ，１２１Ｃに比べて、クリーニングブレードの耐摩耗性が求められる。一般に、ウレタンゴムをクリーニングブレードに用いた場合には、低強度のゴム材料をもちいた場合の方が、高強度のゴム材料を用いた場合に比べて耐摩耗性が高いことが判っている。

Ｋ色のプロセスカートリッジ１２１Ｋでは、耐磨耗性が高い低強度のゴム材料をエッジ層６２２ｂに用いることにより、クリーニングブレード６２Ｋの長寿命化とプロセスカートリッジ１２１Ｋの長寿命化を図ることができる。一方、耐摩耗性に優れる低強度のゴム材料を単層としてクリーニングブレードとして使用した場合、ゴムの強度不足からブレード反転（メクレ）が発生しやすくなる。従って、バックアップ層６２２ａにはエッジ層６２２ｂよりもゴム強度の高いゴム材料を組合せることにより、クリーニングブレード全体の強度を高め、ブレード反転（メクレ）を防ぐことができる。

このように、本実施形態のプリンタ１００は、Ｋ色のプロセスカートリッジ１２１Ｋとカラー用の３つのプロセスカートリッジ１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍとは、異なる構成を有している。使用頻度の多いＫ色のプロセスカートリッジ１２１Ｋは、交流を重畳した帯電ローラ４１Ｋを用い、且つ、潤滑剤塗布手段７０Ｋを設けることで、上述のように高信頼性、高寿命化を図っている。一方、カラー用の３つのプロセスカートリッジ１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍでは、直流のみを印加して帯電を行い、且つ、エッジ部の挙動を安定できるクリーニングブレードを用いて、上述のように高信頼性、高寿命化を図っている。これにより、オフィス環境へ配慮して帯電音及びオゾンの発生を抑制して、装置の大型化、重量化を抑制することができる。さらに、各プロセスカートリッジ１２１Ｋ，１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍの高信頼性、高寿命化を達成することにより、無駄な資源の消費を抑制して、環境への配慮を図っている。

なお、上記実施形態では、単色モードの高速化のため、４つのプロセスカートリッジ１２１Ｙ，１２１Ｃ，１２１Ｍ、１２１ＫのうちＫ用のプロセスカートリッジ１２１Ｋを、２次転写ニップ部の最も近くに配置した構成を用いて説明したがこれに限られない。Ｋ用のプロセスカートリッジ１２１Ｋの配置位置に限らず本発明は適用可能であり、同様の効果を奏する。

図５は、比較例としての従来のプリンタを示す概略構成図である。従来のプリンタでは、各プロセスカートリッジ２２１Ｙ，２２１Ｃ，２２１Ｍ，２２１Ｋは、収容されるトナーの色が異なる以外は、ほぼ同様である。このため、添え字Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｋを省略して説明する。図６は、従来のプリンタが備えるプロセスカートリッジを示す概略構成図である。図６のプロセスカートリッジ２２１の帯電装置は、帯電ローラ４１に、直流に交流を重畳した電圧を印加している。カラーモードで、プロセスカートリッジ２２１Ｙ，２２１Ｃ，２２１Ｍ，２２１Ｋで同時に直流に交流を重畳した電圧を印加するため、帯電音が大きくなり、異常音となる。また、オゾン発生量が多くなる。このため、異常音が漏れるのを防止する防音部材２０１を設けることが必要であった。また、各プロセスカートリッジ２２１Ｙ，２２１Ｃ，２２１Ｍ，２２１Ｋの近傍に、多量のオゾン処理するため大型のオゾンフィルター、オゾン排出路等のオゾン処理手段２０２Ｙ，２０２Ｃ、２０２Ｍ，２０２Ｋを設けることが必要であった。このため、装置が大型化、重量化していた。

以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様ごとに特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
感光体１０などの像担持体と、像担持体を帯電する帯電装置４０と、像担持体上にトナー像を形成する現像装置５０と、像担持体上の付着物を除去するクリーニング装置３０とからなる複数のプロセスカートリッジ１２１等の画像形成部を備え、複数の画像形成部を表面移動可能な中間転写ベルト１６２に対して並列に配置し、像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体を介して記録材上に転写する画像形成装置であって、複数の画像形成部を動作してカラー画像を形成するカラーモードと、単一の画像形成部を動作して単色画像を形成する単色モードとを有する画像形成装置において、単色モードで動作する画像形成部１２１Ｋは帯電装置として直流に交流を重畳した電圧を印加した帯電ローラ４１Ｋなどの帯電部材を用い、かつ、像担持体上に表面保護剤を塗布するための潤滑剤塗布手段７０Ｋを有し、上記カラーモードのみで動作する画像形成部１２１Ｙ，Ｍ，Ｃは帯電装置として直流を印加した帯電部材４１Ｙ，Ｍ，Ｃを用い、かつ、少なくとも、中間転写ベルトの表面移動方向に関して単色モードで使用する画像形成部の下流側で最も近くに配置された画像形成部１２１Ｙのクリーニング装置３０Ｙは、弾性ブレード６２２等のブレード部材の先端稜線部を像坦持体の表面に当接させて像坦持体の表面から付着物を除去するものであり、ブレード部材の先端稜線部が２３℃における１００％モジュラス値が６ＭＰａ以上の弾性ゴムからなることを特徴とする。
これによれば、上記実施形態に説明したように、タンデム型の画像形成装置において、オフィス環境へ配慮しながら大型化、重量化を抑制し、かつ、高信頼性、高寿命化を図ることができる。

（態様Ｂ）
（態様Ａ）において、弾性ブレード６２２は、１００％モジュラス値が互いに異なる材質からなる複数の層によって構成された積層構造の弾性ブレードであり、弾性ブレードの複数の層のうち、上記先端稜線部を備えるエッジ層６２２ｂを、バックアップ層６２２ａなどの他の層に比べて１００％モジュラス値の高い材質によって形成する。
これによれば、高強度材料からなるエッジ層６２２ｂの効果により、ニップ挙動を安定化することができ、良好なクリーニング性を得ることができる。また、バックアップ層６２２ａをエッジ層６２２ｂに比べて低強度で、１００％モジュラス値が小さい材料を用いることにより、長期使用によるヘタリや、当接圧低下を防止することができる。このため、長期にわたって良好なクリーニング性能を得ることができ、これに伴い、長期にわたって帯電部材の汚れを良好に抑制することができる。これにより、経時における帯電安定性を得て、高信頼性、高寿命化を図ることができる。

（態様Ｃ）
（態様Ａ）または（態様Ｂ）において、単色モードで使用する画像形成部は黒色トナー像を形成する黒用の画像形成部であり、複数の画像形成部のうち黒色トナー像を形成する画像形成部を、中間転写ベルトから記録材上にトナー像を転写する転写位置よりも中間転写ベルトの表面移動方向に関して上流側の最も近くに配置する。
これによれば、黒用のプロセスカートリッジ１２１Ｋ等の黒色トナー像を形成する画像形成部から転写紙の搬送経路まで距離を短くして、モノクロ画像を形成する単色モードでのプリントスピードを速くできる。これにより、一般オフィスで需要の大きいモノクロ画像出力に対する生産性を確保できる。

（態様Ｄ）
（態様Ａ）〜（態様Ｃ）において、カラーモードのみで動作する画像形成部の帯電装置は、帯電部材が像担持体に接触するように配置する。これによれば、単色モードで動作する以外の帯電装置を直流電圧のみを印加する接触帯電部材となるので、オゾンの発生量を大幅に低減することができる。

（態様Ｅ）
（態様Ａ）〜（態様Ｄ）において、単色モードで動作する画像形成部の帯電装置は、帯電部材が像担持体に接触するように配置する。これによれば、単色モードで動作する帯電部材を直流電圧に交流電圧を重畳印加する接触帯電部材とするので、帯電電流が大きくなり帯電特性が安定する。このため、単色モードで動作する画像形成部の高画像化、長寿命化が図れる。

（態様Ｆ）
（態様Ａ）〜（態様Ｄ）において、単色モードで動作する画像形成部の帯電装置は、帯電部材が像担持体に微小な間隙を持って対向するよう配置する。これによれば、単色モードで動作する帯電部材を直流電圧に交流電圧を重畳印加する非接触帯電部材とするので、像担持体上の付着物による帯電部材の汚れが抑制される。このため、単色モードで動作する画像形成部の高画像化、長寿命化が図れる。

（態様Ｇ）
（態様Ａ）〜（態様Ｆ）において、単色モードで動作する画像形成部のクリーニング装置は、１００％モジュラス値が互いに異なる材質からなる複数の層によって構成された積層構造の弾性ブレードであり、弾性ブレードの複数の層のうち、先端稜線部を備えるエッジ層を、他の層に比べて１００％モジュラス値の低い材質によって形成する。
これによれば、耐磨耗性が高い、１００％モジュラス値の低い、低強度のゴム材料をエッジ層６２２ｂに用いることにより、クリーニングブレード６２Ｋの長寿命化とプロセスカートリッジ１２１Ｋの長寿命化を図ることができる。また、バックアップ層６２２ａにはエッジ層６２２ｂよりもゴム強度の高いゴム材料を組合せることにより、クリーニングブレード全体の強度を高め、ブレード反転（メクレ）を防ぐことができる。このため、単色モードで動作する画像形成部の高画像化、長寿命化が図れる。

（態様Ｈ）
（態様Ａ）〜（態様Ｇ）において、単色モードで動作する画像形成部の潤滑剤塗布手段は、像担持体の表面移動方向に対してクリーニング装置よりも下流に配置される。
これによれば、画像面積率による感光体への潤滑剤供給過不足がなく安定して潤滑剤塗布が可能となる。このため、単色モードで動作する画像形成部の高画像化、長寿命化が図れる。これに対して、潤滑剤塗布手段をクリーニング装置よりも上流に配置した場合は、画像面積が増加すると潤滑剤と感光体表面との接触面積が減少して、潤滑剤塗布不足になるおそれがある。

（態様Ｉ）
（態様Ａ）〜（態様Ｇ）において、潤滑剤塗布手段により塗布される潤滑剤が、少なくとも脂肪酸金属塩あるいは無機潤滑剤の一方、或いは両方を含有する。
これによれば、潤滑剤により感光体表面を良好に維持することができる。特に、潤滑剤が脂肪酸金属塩に無機潤滑剤を含む場合は、脂肪酸金属塩が、帯電電流により破壊されて、感光体表面が破壊されるのを防止する。また、帯電電流では破壊されない無機潤滑剤により、潤滑作用がよりよい状態で維持されるため、長期にわたって表面保護効果及びクリーニング性能をより良好に維持することが可能となる。

（態様Ｊ）
(態様Ｉ)において、脂肪酸金属塩がステアリン酸亜鉛であり、無機潤滑剤が窒化ホウ素である。これによれば、脂肪酸金属塩がステアリン酸亜鉛なので、感光体への成膜性に優れため、感光体の潤滑性、保護性に優れる。さらに、無機潤滑剤が窒化ホウ素なので、潤滑性に優れる。

１０ 感光体
１０Ｋ Ｋ用の感光体
１０Ｙ Ｙ用の感光体
１０Ｃ Ｃ用の感光体
１０Ｍ Ｍ用の感光体
３０ クリーニング装置
４１ 帯電ローラ
４１Ｋ Ｋ用の帯電ローラ
４１Ｙ Ｙ用の帯電ローラ
４１Ｃ Ｃ用の帯電ローラ
４１Ｍ Ｍ用の帯電ローラ
５０ 現像装置
６２ クリーニングブレード
６２Ｋ Ｋ用のクリーニングブレード
６２Ｙ Ｙ用のクリーニングブレード
６２Ｃ Ｃ用のクリーニングブレード
６２Ｍ Ｍ用のクリーニングブレード
７０Ｋ 潤滑剤塗布手段
９０ 定着装置
１００ プリンタ
１２１ プロセスカートリッジ
１２１Ｋ Ｋ用のプロセスカートリッジ
１２１Ｙ Ｙ用のプロセスカートリッジ
１２１Ｃ Ｃ用のプロセスカートリッジ
１２１Ｍ Ｍ用のプロセスカートリッジ
１４０ 露光装置
１６０ 中間転写装置
１６２ 中間転写ベルト
１６５ 二次転写ローラ
２０１ 防音部材
２０２ オゾン処理手段
６２１ ホルダー
６２２ 弾性ブレード
６２２ａ バックアップ層
６２２ｂ エッジ層

特開２００１−１０９３３２号公報 特開２００２−１５６８０６号公報 特開２０１１−１９７３０９号公報 特開２０１１−１９７３１１号公報

Claims (10)

1. 像担持体と、該像担持体を帯電する帯電装置と、該像担持体上にトナー像を形成する現像装置と、該像担持体上の付着物を除去するクリーニング装置とからなる画像形成部を複数備え、該複数の画像形成部を表面移動可能な中間転写ベルトに対して並列に配置し、該像担持体上に形成されたトナー像を該中間転写体を介して記録材上に転写する画像形成装置であって、該複数の画像形成部を動作してカラー画像を形成するカラーモードと、単一の画像形成部を動作して単色画像を形成する単色モードとを有する画像形成装置において、
   上記単色モードで動作する画像形成部は帯電装置として直流に交流を重畳した電圧を印加した帯電部材を用い、かつ、該像担持体上に表面保護剤を塗布するための潤滑剤塗布手段を有し、
   上記カラーモードのみで動作する画像形成部は帯電装置として直流を印加した帯電部材を用い、かつ、少なくとも、上記単色モードで使用する画像形成部よりも上記中間転写ベルトの表面移動方向に関して下流側で最も近くに配置された画像形成部のクリーニング装置は、ブレード部材の先端稜線部を上記像坦持体の表面に当接させて該像坦持体の表面から付着物を除去するものであり、該ブレード部材の先端稜線部が２３℃における１００％モジュラス値が６ＭＰａ以上の弾性ゴムからなることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１の画像形成装置において、上記ブレード部材は、１００％モジュラス値が互いに異なる材質からなる複数の層によって構成された積層構造の弾性ブレードであり、該弾性ブレードの複数の層のうち、上記先端稜線部を備えるエッジ層を、他の層に比べて１００％モジュラス値の高い材質によって形成したこと特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１または２の画像形成装置において、上記単色モードで使用する画像形成部は黒色トナー像を形成する画像形成部であり、上記複数の画像形成部のうち該黒色トナー像を形成する画像形成部を、該中間転写ベルトから記録材上にトナー像を転写する転写位置よりも該中間転写ベルトの表面移動方向に関して上流側の最も近くに配置したことを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１、２または３の画像形成装置において、上記カラーモードのみで動作する画像形成部の帯電装置は、上記帯電部材が上記像担持体に接触することを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１、２、３または４の画像形成装置において、上記単色モードで動作する画像形成部の帯電装置は、上記帯電部材が上記像担持体に接触することを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項１、２、３または４の画像形成装置において、上記単色モードで動作する画像形成部の帯電装置は、上記帯電部材が上記像担持体に微小な間隙を持って対向することを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項１、２、３、４、５または６の画像形成装置において、上記単色モードで動作する画像形成部のクリーニング装置は、１００％モジュラス値が互いに異なる材質からなる複数の層によって構成された積層構造の弾性ブレードであり、該弾性ブレードの複数の層のうち、上記先端稜線部を備えるエッジ層を、他の層に比べて１００％モジュラス値の低い材質によって形成したこと特徴とする画像形成装置。
8. 請求項１、２、３、４、５、６または７の画像形成装置において、上記単色モードで動作する画像形成部の潤滑剤塗布手段は、上記像担持体の表面移動方向に対して上記クリーニング装置よりも下流に配置されることを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項１、２、３、４、５、６、７または８の画像形成装置において、上記潤滑剤塗布手段により塗布される潤滑剤が、少なくとも脂肪酸金属塩あるいは無機潤滑剤の一方、或いは両方を含有することを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項９の画像形成装置において、上記脂肪酸金属塩がステアリン酸亜鉛であり、上記無機潤滑剤が窒化ホウ素であることを特徴とする画像形成装置。

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