JP6237672B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
この接触帯電方式は、感光体に対して非接触のチャージャーワイヤーを用いるコロナ放電方式よりもオゾンやNOxなどの放電生成物の発生量が少ないので、環境負荷の低減を図ることができる。他方、接触帯電方式は、感光体と帯電部材とが接触しているため、発生した放電生成物が少ないとはいえ、感光体表面に付着し易い。
感光体上に付着した放電生成物を除去する構成として、従来、回転する感光体の表面に、ポリウレタンなどのゴム製のクリーニングブレードの先端部を感光体表面に押し付けて弾性変形させた状態で密着させ、感光体表面とクリーニングブレード間の摩擦力により、感光体表面とクリーニングブレードの両方を長期間に亘って極めて少しずつ減耗させながら、感光体上の放電生成物を除去する方法をとる構成が多い。
特許文献1には、感光体の長寿命化を図る構成として、感光層上に、感光層を保護するための樹脂層(以下、「オーバーコート層」という。)を設けた有機感光体を用いることにより、感光層の減耗や感光体の耐傷性を向上させた構成が開示されている。
このため、オーバーコート層を有する感光体とゴム製のクリーニングブレードの組み合わせでは、上記のような感光体表面を減耗させながら放電生成物を除去することができず、クリーニングブレードの弾性力による掻き取り力だけでは放電生成物の除去が困難になり、感光体上に放電生成物が蓄積していくことが生じ易い。
また、本発明の別の局面に係る画像形成装置は、帯電部により帯電された感光体表面を露光して当該感光体上に静電潜像を作像し、作像された静電潜像を現像部で現像してトナー像を形成した後、当該感光体上のトナー像を被転写体に転写し、当該転写後の感光体表面を清掃部材により清掃する画像形成装置であって、前記帯電部は、前記感光体表面に接触する接触帯電方式によるものであり、前記感光体は、回転体であり、感光層上に当該感光層よりも硬度が高い保護層が設けられ、前記清掃部材は、先端が前記感光体表面に当接する金属製のクリーニングブレードであり、前記クリーニングブレードは、先端が前記感光体の回転方向に対してカウンター方向に向くように配置され、前記トナー像には、トナー粒子と外添剤が含まれ、前記クリーニングブレードの、前記感光体表面に当接する表面における十点平均粗さRzが前記現像部から前記感光体表面に移動して当該感光体表面に付着している外添剤の平均粒子径よりも大きく、最大高さRyが前記トナー粒子の平均粒子径よりも小さく、前記十点平均粗さRzおよび最大高さRyは、前記感光体の回転軸に沿った方向における表面粗さを規定するものであることを特徴とする。
本発明のさらに別の局面に係る画像形成装置は、帯電部により帯電された感光体表面を露光して当該感光体上に静電潜像を作像し、作像された静電潜像を現像部で現像してトナー像を形成した後、当該感光体上のトナー像を被転写体に転写し、当該転写後の感光体表面を清掃部材により清掃する画像形成装置であって、前記帯電部は、前記感光体表面に接触する接触帯電方式によるものであり、前記感光体は、回転体であり、感光層上に当該感光層よりも硬度が高い保護層が設けられ、前記清掃部材は、先端が前記感光体表面に当接する金属製のクリーニングブレードであり、前記クリーニングブレードは、先端が前記感光体の回転方向に対してカウンター方向に向くように配置され、前記トナー像には、トナー粒子と外添剤が含まれ、前記クリーニングブレードの、前記感光体表面に当接する表面における十点平均粗さRzが前記現像部から前記感光体表面に移動して当該感光体表面に付着している外添剤の平均粒子径よりも大きく、最大高さRyが前記トナー粒子の平均粒子径よりも小さく、前記クリーニングブレードの表面は、研磨加工が施されており、前記研磨方向は、前記感光体の回転軸に沿った方向であることを特徴とする。
本発明のさらに別の局面に係る画像形成装置は、帯電部により帯電された感光体表面を露光して当該感光体上に静電潜像を作像し、作像された静電潜像を現像部で現像してトナー像を形成した後、当該感光体上のトナー像を被転写体に転写し、当該転写後の感光体表面を清掃部材により清掃する画像形成装置であって、前記帯電部は、前記感光体表面に接触する接触帯電方式によるものであり、前記感光体は、回転体であり、感光層上に当該感光層よりも硬度が高い保護層が設けられ、前記清掃部材は、先端が前記感光体表面に当接する金属製のクリーニングブレードであり、前記クリーニングブレードは、先端が前記感光体の回転方向に対してカウンター方向に向くように配置され、前記トナー像には、トナー粒子と外添剤が含まれ、前記クリーニングブレードの、前記感光体表面に当接する表面における十点平均粗さRzが前記現像部から前記感光体表面に移動して当該感光体表面に付着している外添剤の平均粒子径よりも大きく、最大高さRyが前記トナー粒子の平均粒子径よりも小さく、前記クリーニングブレードの表面を、当該クリーニングブレードの先端から距離Jだけ離れた位置Mまでの第1領域と、位置Mを挟んで先端側とは反対側の第2領域とに分けたとき、側面視において前記第1領域は、前記第2領域の仮想延長線に対して、当該第1領域の先端側が角度αだけ前記感光体表面から遠ざかる方向に傾いてなる傾斜面であり、当該第1領域に前記表面粗さの加工処理が施されており、前記クリーニングブレードの側面視において、当該クリーニングブレードの表面における第1領域と、前記感光体表面における当該クリーニングブレードが当接する当接位置の接線とのなす角をβ、前記感光体表面が単位走行距離、走行した場合における前記クリーニングブレードの前記接線と直交する方向の摩耗量をh、前記感光体表面の予想合計走行距離をdとしたとき、以下の関係式を満たすことを特徴とする。J>h×(cosα/sinβ)×d
さらに、前記感光層の帯電極性が負であるとしても良い。
また、前記保護層は、金属酸化物粒子を含有する樹脂層により形成されたものであるとしても良い。
さらに、前記感光体は、回転体であり、前記クリーニングブレードは、先端が前記感光体の回転方向に対してカウンター方向に向くように配置され、前記トナー像には、トナー粒子と外添剤が含まれ、前記クリーニングブレードの、前記感光体表面に当接する表面における十点平均粗さRzが前記現像部から前記感光体表面に移動して当該感光体表面に付着している外添剤の平均粒子径よりも大きく、最大高さRzが前記トナー粒子の平均粒子径よりも小さいとしても良い。
また、前記クリーニングブレードの表面は、研磨加工が施されており、前記研磨方向は、前記感光体の回転軸に沿った方向であるとしても良い。
さらに、前記クリーニングブレードの表面を、当該クリーニングブレードの先端から距離Jだけ離れた位置Mまでの第1領域と、位置Mを挟んで先端側とは反対側の第2領域とに分けたとき、側面視において前記第1領域は、前記第2領域の仮想延長線に対して、当該第1領域の先端側が角度αだけ前記感光体表面から遠ざかる方向に傾いてなる傾斜面であり、当該第1領域に前記表面粗さの加工処理が施されており、前記クリーニングブレードの側面視において、当該クリーニングブレードの表面における第1領域と、前記感光体表面における当該クリーニングブレードが当接する当接位置の接線とのなす角をβ、前記感光体表面が単位走行距離、走行した場合における前記クリーニングブレードの前記接線と直交する方向の摩耗量をh、前記感光体表面の予想合計走行距離をdとしたとき、以下の関係式を満たすとしても良い。J>h×(cosα/sinβ)×d
ここで、前記クリーニングブレードの側面視において、当該クリーニングブレードの先端のカット面と前記接線とのなす角度をγとしたとき、β<γの関係を有するとしても良い。
さらに、前記角度βは、10°〜15°の範囲内の値であるとしても良い。
また、前記感光体表面に前記クリーニングブレードが当接している状態で、当該感光体の回転駆動トルクが0.1N・m以下になるように構成されているとしても良い。
さらに、前記クリーニングブレードは、板ばねであり、その先端部が当該板ばねの復元力により前記感光体表面に押圧されているとしても良い。
(1)プリンターの全体の構成
図1は、プリンター1の全体構成を示す概略図である。
同図に示すようにプリンター1は、電子写真方式により画像を形成するものであり、画像プロセス部10と、中間転写部20と、給送部30と、定着部40と、制御部50を備え、ネットワーク(例えばLAN)を介して外部の端末装置(不図示)からのジョブの実行要求に基づき、カラーの画像形成(プリント)を実行する。
作像部10Yは、有機感光体である感光体ドラム11と、その周囲に配された帯電ローラー12、露光部13、現像部14、クリーナー15などを備えている。
帯電ローラー12は、矢印Aで示す方向に回転する感光体ドラム11の周面に接触して、矢印Bで示す方向に回転しながら感光体ドラム11を帯電させる接触帯電方式のローラーである。
現像部14は、ハウジング141にY色のトナー粒子を含む現像剤を収容しており、感光体ドラム11上の静電潜像をY色のトナーで現像する。これにより感光体ドラム11上にY色のトナー像が形成される。ここで、トナーの平均粒子径は、例えば4〜5μmであり、トナー粒子ごとに、その表面にはトナーの流動性や帯電性、クリーニング性などを向上させるための外添剤、例えば平均粒子径0.2μmのシリカ(SiO2)などの微粉末がトナーの製造時に添加されている。なお、外添剤としては、酸化チタン、アルミナなどの微粉末を用いることもできる。
クリーナー15は、一次転写後に感光体ドラム11の表面に残ったトナー、紙粉、および帯電ローラー12による帯電時に発生して感光体ドラム11の表面に付着している放電生成物を金属製のクリーニングブレードにより除去して感光体ドラム11の表面を清掃する。なお、他の作像部10M、10C、10Kについても作像部10Yと同様の構成であり、同図では符号が省略されている。
給送部30は、シート、ここでは用紙Sを収容するカセット31と、カセット31から用紙Sを1枚ずつ搬送路39に繰り出す繰り出しローラー32と、繰り出された用紙Sを搬送する搬送ローラー33、34を備える。
制御部50は、画像プロセス部10〜定着部40の動作を統括的に制御し、円滑なジョブを実行させる。
具体的には、作像部10Y〜10Kのそれぞれごとに、帯電ローラー12により感光体ドラム11を帯電させる。そして、受け付けたジョブに含まれるプリント用の画像データに基づき、作像部10Y〜10Kの各露光部13から光ビームLを出射させる。
作像部10Y〜10Kによる各色の作像動作は、各色のトナー像が、走行する中間転写ベルト21の同じ位置に重ね合わせて転写されるように走行方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。
各色トナー像が二次転写された後の用紙Sは、定着部40まで搬送され、定着部40の定着ローラー41と加圧ローラー42との間を通過する際に加熱、加圧されることにより、用紙S上のトナーがその用紙Sに融着して定着される。定着部40を通過した用紙Sは、排紙ローラー35によって排紙トレイ36上に排出される。
図2は、感光体ドラム11と帯電ローラー12とクリーナー15の構成を拡大して示す図であり、図3は、図2の感光体ドラム11の破線で示す部分Zの断面を示す図である。
図2に示すように、帯電ローラー12は、金属製の回転軸121上に、導電性の弾性材料からなる弾性層122と、導電性の樹脂塗料からなる表面層123がこの順に積層されてなる。帯電ローラー12は、感光体ドラム11の回転軸方向(同図紙面垂直方向:以下、「ドラム軸方向」という。)に沿って長尺状になっている。
帯電ローラー12の回転軸121に帯電バイアス電圧が印加されると、弾性層122を介して表面層123に帯電バイアス電圧が供給され、帯電ローラー12の表面層123と感光体ドラム11の表面117との間に電位差が生じる。
感光体ドラム11は、図3に示すようにアルミからなる基体111の上に、アンダーコート(UCL)層112、電荷発生層113(CGL)、電荷輸送層(CTL)114、オーバーコート層(OCL)115がこの順に積層されてなる。
オーバーコート層115は、電荷輸送層114を保護する保護層であり、金属酸化物を含有した樹脂からなり、電荷輸送層114上に塗布により形成される。塗布後のオーバーコート層115のHU硬度は、例えば250〜350であり、感光層116よりも高硬度になっている。オーバーコート層115については、例えば上記特許文献1に詳しい。
オーバーコート層115の厚みについては、プリンター1の製品寿命(ライフ)の初期から末期までの間に減耗しても、電荷輸送層114の保護が可能な最低限の厚みが残るような厚みが実験などにより予め決められる。なお、オーバーコート層115の厚みを厚くしすぎると、オーバーコート層115は電荷輸送性が低いためにオーバーコート層115が電荷の移動を阻害したりオーバーコート層115の形成に要する材料が増えて高コストになったりする。従って、オーバーコート層115の厚みは、プリンター1のライフの初期から末期までの間を通じて、電荷輸送層114を保護でき、電荷の移動を阻害することなくコスト負担も少なくなるような範囲内の厚みに設計することが望ましい。本実施の形態では、一例として3μm〜4μm程度の厚みのオーバーコート層115が用いられる。
ハウジング150は、樹脂などからなり、クリーニングブレード151、ブレード支持部材152、廃トナー搬送スクリュー153、トナーシール154を保持し、感光体ドラム11に対向する側に開口部159を有する。
クリーニングブレード151は、その先端部15aが感光体ドラム11の表面117(以下、「ドラム表面117」という。)に感光体ドラム11の回転方向Aとは反対方向(カウンター方向)に向いた姿勢で当接している。
クリーニングブレード151のブレード支持部材152への固定位置により、クリーニングブレード151の自由長が規定され、ブレード支持部材152のハウジング150への、感光体ドラム11に対する遠近方向の固定位置により、クリーニングブレード151の先端部15aのドラム表面117への当接角度が決まる。
具体的には、ハウジング141内で現像剤が撹拌搬送される際に各トナー粒子Tが現像部14内の搬送ローラーや規制ブレード(不図示)などに当たったときに機械的なストレスがトナー粒子Tに加わる。このストレスにより、トナー粒子Tに添加されている外添剤(微粉末)のうち一部の粒子Gがトナー粒子Tの表面から離脱する。離脱した外添剤の粒子Gは、ハウジング141内に留まるものもあれば、現像時にトナー粒子Tに付いたままトナー粒子Tと一緒にドラム表面117に移動するものある。
一次転写後にドラム表面117に残った外添剤の粒子Gは、クリーニングブレード151により掻き取られるものが多いが、一部はドラム表面117とクリーニングブレード151との間の隙間に介在するものもある。この介在した外添剤の粒子Gが潤滑剤となって、ドラム表面117とクリーニングブレード151間の接触摩擦が軽減される。
ドラム表面117とクリーニングブレード151との間の隙間に介在している外添剤の粒子Gのうち、一部の粒子はクリーニングブレード151を通過する。このクリーニングブレード151を通過した外添剤の粒子Gは、感光体ドラム11が何回転かする間に、一次転写時に用紙Sに移動したり、クリーニングブレード151により掻き取られたりするが、これと並行して、新たな外添剤の粒子Gが現像部14から感光体ドラム11に移動する。従って、ドラム表面117とクリーニングブレード151との間の隙間には、ある程度の量の外添剤の粒子Gが常時、保持されている状態になる。
なお、クリーニングブレード151の先端部15aの、感光体ドラム11と接触する部分におけるドラム軸方向の両端の隅角部には、R形状を設けることが望ましい。クリーニングブレード151の先端部15aの隅角部がドラム表面117に突き刺さるような状態になって傷を付けるのを防止するためである。R形状の大きさ(半径)は、例えば1mm〜4mmの範囲内とすることができるが、これに限られず、装置構成に適した大きさが予め決められる。
トナーシール154は、ハウジング150の開口部159の上端縁部の、クリーニングブレード151よりも感光体ドラム11の回転方向上流側の位置に配置され、感光体ドラム11からクリーニングブレード151により掻き取られた後、ハウジング150の内部で浮遊している残留トナーなどが、ハウジング150の開口部からハウジング150の外に出て、感光体ドラム11の周辺に飛散するのを防止する。
図4は、クリーニングブレード151の先端部15aがドラム表面117にカウンター方向に当接している様子を側面視したときの拡大模式図である。同図のX軸方向をクリーニングブレード151の幅方向、Y軸方向(ドラム軸方向に相当)をクリーニングブレード151の長さ方向、Z軸方向をクリーニングブレード151の厚み方向という。
さらに、表面15eを、カット面15cが位置する先端から幅方向Xに沿って距離Jだけ離れた位置Mまでの第1領域15dと、位置Mから先端側とは反対方向(基端部側)の第2領域15uとに分けたとき、第1領域15dが所定の表面粗さの平滑面になるように予め研磨加工が施されている領域になり、第2領域15uが研磨加工の施されていない領域になる。また、位置Mが第1領域15dと第2領域15uの境界になる。以下、第1領域15dを研磨領域15dという。
図5は、研磨加工前のクリーニングブレード151の先端部15aの様子を示す側面模式図であり、クリーニングブレード151の先端部15aの表面15eの先端部分15fが研磨により削り取られる部分を示しており、破線15dが研磨後の研磨領域15dを示している。
クリーニングブレード151の研磨台90への固定は、図6に示すように、平滑度の高い研磨台90に予め設けられた2つのピン91に、クリーニングブレード151に予め設けられた2つの透孔15gを嵌め合わせることにより行われる。クリーニングブレード151の透孔15gは、クリーニング性を阻害しない所定位置に設けられる。
研磨は、クリーニングブレード151の研磨領域15dの表面粗さ、ここではJIS
B 0601(1994)に準拠した十点平均粗さRzと最大高さRyが所定範囲になるように行われる。
本実施の形態では一例として、0.2μm<表面粗さRz<0.4μm、表面粗さRy<4μmとしている。なお、トナー粒子の平均粒子径がある程度の幅を有する場合には、表面粗さRy<トナー粒子の平均粒子径の最小値の関係になる。
このように現像部14内の現像剤に含まれるトナー粒子Tとこれに添加されている外添剤の粒子Gのそれぞれの平均粒子径との関係で、クリーニングブレード151の研磨領域15dの表面粗さRy,Rzを規定しているのは、ドラム表面117上の残留トナーのクリーニング性の確保および金属製のクリーニングブレード151をドラム表面117に当接させることによる感光体ドラム11表面の傷つきを防止するためである。
表面粗さRy,Rzは、ドラム軸方向に沿った方向(クリーニングブレード151の長さ方向Yに相当)における基準長さに基づき測定される。これは、次の理由による。
図8は、プリンター1のライフ中間期においてクリーニングブレード151がドラム表面117と当接している様子を示す側面模式図である。
同図では、クリーニングブレード151の先端部15aを幅方向Xに沿って真っ直ぐな状態で示しているが、実際には図2に示すようにクリーニングブレード151の先端部15aは、撓んだ状態になっている。また、図8に示すようにドラム表面117は、実際には破線11aで示すように断面円弧になっている。
図9は、ドラム表面117が単位走行距離だけ走行したと仮定した場合のクリーニングブレード151の摩耗の様子を示す側面模式図であり、走行開始時のドラム表面117を実線で示し、走行終了時のドラム表面117aを一点鎖線で示している。
さらに、クリーニングブレード151の研磨領域15d(平滑面)の延長線と表面15e(第2領域15u)とのなす角をαとする。また、研磨領域15dと、ドラム表面117におけるクリーニングブレード151との接触位置の接線117とのなす角(実行当接角)をβとする。
J>h×(cosα/sinβ)×d・・・(式)
この関係式を用いて距離Jの大きさを規定すれば、プリンター1のライフ初期から末期までの間に亘ってクリーニングブレード151の研磨領域15d内のいずれかの部分15mがドラム表面117に当接している状態とすることが可能になる。
角度α>0°とする構成の方が角度α=0°とする構成よりも角度βを小さくとることができ、角度βが小さくなるほど、図4に示す角度γが大きくなる。この角度γは、ドラム表面の接線117とクリーニングブレード151のカット面15cとのなす角である。
一方で角度βが小さくなるほど、プリンター1のライフを通してクリーニングブレード151が徐々に減耗していった場合でも、研磨領域15dがドラム表面117と接触し易くなる。
角度βの最適範囲は、装置構成によってある程度は異なるが、一般のプリンターの構成では、7°〜20°の範囲内が好ましく、その範囲内のうち10°〜15°の範囲内がより望ましい。また、角度βとγは、β<γの関係とすることが望ましい。
また、研磨に限られない。表面粗さRy,Rzが所定範囲になるような平滑面に加工できる方法であれば良く、例えばコーティングによる方法などをとることもできる。コーティングによって、クリーニングブレード151の表面15eにクリーニングブレード151とは異なる材料の被膜が付着され、この被膜の厚みをクリーニングブレード151の先端のカット面15cから基端部15bに向かって漸増していくことにより上記の角度αが形成されるように構成することもできる。
また、カット面15c側にも加工処理が施される方法もあり得るが、その方法でも良い。いずれか1つの加工処理、2以上の異なる加工処理を組み合わせるとしても良い。
図10は、実験機により、感光体駆動トルク、放電生成物による像流れ、ブレード摩耗によるCL不良、感光体傷、感光体減耗について評価した結果を示す図である。
ここで、実験機としては、コニカミノルタ社製bizhub C654eを基に、帯電システムをコロナ帯電チャージャーから帯電ローラーに改造するとともに、感光体ドラムとクリーニングブレードを図10に示す実施例1〜10と比較例1〜7のそれぞれに示す条件に基づき変更したものを用いた。帯電システム、感光体ドラム、クリーニングブレード以外については、bizhub C654eの構成をそのまま使用した。
金属製のクリーニングブレードの共通の条件としては、厚みが50μm、平滑加工処理が機械研磨、角度β<γ、表面処理長さJが上記の(式)の条件を満たしている。
ブレード材料とは、クリーニングブレードの材料を示す。
ブレード表面粗さとは、クリーニングブレードの表面粗さRz,Ryを示す。
感光体OCLとは、感光体ドラムにオーバーコート層(OCL)が設けられているか否かを示す。なお、オーバーコート層が設けられていない感光体ドラムは、感光層のCTLが表面層になっている。
感光体駆動トルクとは、ライフ初期および耐久プリント後のそれぞれの感光体ドラムの駆動トルクを測定したときに、測定値が目標の0.1N・m以下を満たすか否かの評価結果を、満たす場合を○印で示し、満たさない場合を×印で示している。
駆動トルクの測定は、感光体ドラムの回転軸と駆動モーターとの間の駆動力伝達経路の途中にトルク−電圧変換機を介在させ、変換された電圧値から駆動トルクを読みとることにより行われた。
感光体駆動トルクは、クリーニングブレードの自由長の長さ、クリーニングブレードのドラム表面に対する当接角、クリーニングブレードの材料などの所定の設定条件により変わるので、0.1N・m以下になるように各条件が予め設計される。なお、ゴム製のものに比べて金属製の方がドラム表面との摩擦力の低減により感光体駆動トルクを低く抑えることができるので、それだけ設計の自由度が広がる。
ここで、耐久プリントとは、横通紙されたA4サイズの用紙に全面の印字率を25%とした画像をプリントする動作を1K枚の用紙のそれぞれに連続して実行した場合を示している。この耐久プリント後、像流れが発生し易いHH(高温高湿)環境において、実験機を8時間放置して、上記の2×2のドット画像をプリントした。HH環境は、温度30℃、湿度85%の環境である。なお、2×2のドット画像とは、縦横に2つずつのドット画像をマトリクス状に配置した画像をいう。
ブレード摩耗によるCL不良とは、耐久プリント後のクリーニングブレードを用いて、LL(低温低湿)環境とHH環境のそれぞれにおいて、一次転写を行わないベタ画像を感光体ドラム上でクリーニングしたときにクリーニングできずに感光体ドラム上に残ったトナーを目視で確認したときのクリーニング性の評価結果を示している。なお、LL環境は、温度10℃、湿度15%の環境である。
感光体減耗の評価は、耐久プリント後の感光体ドラムの感光層の厚みを測定することにより行われた。感光体ドラム表面の減耗量は、累積プリント枚数に対して線形性を有するので、耐久プリント後に測定した感光層の厚みからライフ末期での厚みを予測し、予測した厚みが感光層の機能を満たす厚みを維持しているか否かが評価された。
また、比較例6,7の評価結果が×になっているのは、ゴム製のクリーニングブレードとオーバーコート層を有する感光体ドラムとの組み合わせのために、ゴム製のクリーニングブレードの方だけが早期に摩耗したからであると考えられる。
以上、説明したように本実施の形態では、オーバーコート層115を有する感光体ドラム11と接触帯電方式の帯電ローラー12と金属製のクリーニングブレード151との組み合わせにより、感光体ドラム11の長寿命化と放電生成物による像流れの防止に加えて、感光体駆動トルクの低減、残留トナーなどのクリーニング性の向上、感光体傷の防止を実現することが可能になる。
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が考えられる。
(1)上記実施の形態では、感光体ドラム11の感光層116の帯電極性が負極性の場合の構成例を説明したが、これに限られず、例えば帯電極性が正極性の感光体ドラムに適用することもできる。
(3)感光体としては、上記のようにドラム状のものでも良いし、ベルト状のものでも良い。また、感光体の感光層上に積層されるオーバーコート層は、特許文献1に記載のものに限られず、感光層よりも高硬度のものを用いることができる。
現像部14に収容される現像剤としては、トナー粒子とキャリアを含む二成分現像剤であっても良いし、トナー粒子を含みキャリアを含まない一成分現像剤であっても良い。さらに、上記ではトナー粒子に添加された外添剤の粒子が当該トナー粒子から離脱してドラム表面117に付着する場合を例にしたが、これに限られない。
また、クリーニングブレード151の表面を表面粗さRz,Ryが上記の条件を満たすように研磨などの平滑加工を行うとしたが、放電生成物による像流れ発生の防止という点だけを捉えれば、図10に示す実施例8〜10などのように表面粗さRz,Ryが上記の条件を満たさない場合でも効果が得られる場合はあり得る。
また、上記実施の形態及び上記変形例の内容をそれぞれ組み合わせるとしても良い。
15a クリーニングブレードの先端部
15c クリーニングブレードの先端のカット面
15d クリーニングブレードの表面における研磨領域(第1領域)
15e クリーニングブレードの表面
15j 仮想延長線
15u クリーニングブレードの表面の研磨領域以外の領域(第2領域)
115 オーバーコート層(保護層)
151 クリーニングブレード
E 感光体ドラム表面の走行方向(移動方向)
J クリーニングブレードの表面における研磨領域の幅方向長さ
M クリーニングブレードの表面における第1領域と第2領域の境界
α クリーニングブレードの表面における研磨領域の傾斜角度
β クリーニングブレードの、感光体ドラム表面に対する実行当接角
γ 感光体ドラム表面におけるクリーニングブレードとの当接位置の接線とクリーニングブレードのカット面とのなす角
Claims (15)
- 帯電部により帯電された感光体表面を露光して当該感光体上に静電潜像を作像し、作像された静電潜像を現像部で現像してトナー像を形成した後、当該感光体上のトナー像を被転写体に転写し、当該転写後の感光体表面を清掃部材により清掃する画像形成装置であって、
前記帯電部は、前記感光体表面に接触する接触帯電方式によるものであり、
前記感光体は、回転体であり、感光層上に当該感光層よりも硬度が高い保護層が設けられ、
前記清掃部材は、先端が前記感光体表面に当接する金属製のクリーニングブレードであり、
前記クリーニングブレードは、
先端が前記感光体の回転方向に対してカウンター方向に向くように配置され、
前記トナー像には、トナー粒子と外添剤が含まれ、
前記クリーニングブレードの、前記感光体表面に当接する表面における十点平均粗さRzが前記現像部から前記感光体表面に移動して当該感光体表面に付着している外添剤の平均粒子径よりも大きく、最大高さRyが前記トナー粒子の平均粒子径よりも小さいことを特徴とする画像形成装置。 - 帯電部により帯電された感光体表面を露光して当該感光体上に静電潜像を作像し、作像された静電潜像を現像部で現像してトナー像を形成した後、当該感光体上のトナー像を被転写体に転写し、当該転写後の感光体表面を清掃部材により清掃する画像形成装置であって、
前記帯電部は、前記感光体表面に接触する接触帯電方式によるものであり、
前記感光体は、回転体であり、感光層上に当該感光層よりも硬度が高い保護層が設けられ、
前記清掃部材は、先端が前記感光体表面に当接する金属製のクリーニングブレードであり、
前記クリーニングブレードは、
先端が前記感光体の回転方向に対してカウンター方向に向くように配置され、
前記トナー像には、トナー粒子と外添剤が含まれ、
前記クリーニングブレードの、前記感光体表面に当接する表面における十点平均粗さRzが前記現像部から前記感光体表面に移動して当該感光体表面に付着している外添剤の平均粒子径よりも大きく、最大高さRyが前記トナー粒子の平均粒子径よりも小さく、
前記十点平均粗さRzおよび最大高さRyは、
前記感光体の回転軸に沿った方向における表面粗さを規定するものであることを特徴とする画像形成装置。 - 帯電部により帯電された感光体表面を露光して当該感光体上に静電潜像を作像し、作像された静電潜像を現像部で現像してトナー像を形成した後、当該感光体上のトナー像を被転写体に転写し、当該転写後の感光体表面を清掃部材により清掃する画像形成装置であって、
前記帯電部は、前記感光体表面に接触する接触帯電方式によるものであり、
前記感光体は、回転体であり、感光層上に当該感光層よりも硬度が高い保護層が設けられ、
前記清掃部材は、先端が前記感光体表面に当接する金属製のクリーニングブレードであり、
前記クリーニングブレードは、
先端が前記感光体の回転方向に対してカウンター方向に向くように配置され、
前記トナー像には、トナー粒子と外添剤が含まれ、
前記クリーニングブレードの、前記感光体表面に当接する表面における十点平均粗さRzが前記現像部から前記感光体表面に移動して当該感光体表面に付着している外添剤の平均粒子径よりも大きく、最大高さRyが前記トナー粒子の平均粒子径よりも小さく、
前記クリーニングブレードの表面は、研磨加工が施されており、
前記研磨方向は、前記感光体の回転軸に沿った方向であることを特徴とする画像形成装置。 - 帯電部により帯電された感光体表面を露光して当該感光体上に静電潜像を作像し、作像された静電潜像を現像部で現像してトナー像を形成した後、当該感光体上のトナー像を被転写体に転写し、当該転写後の感光体表面を清掃部材により清掃する画像形成装置であって、
前記帯電部は、前記感光体表面に接触する接触帯電方式によるものであり、
前記感光体は、回転体であり、感光層上に当該感光層よりも硬度が高い保護層が設けられ、
前記清掃部材は、先端が前記感光体表面に当接する金属製のクリーニングブレードであり、
前記クリーニングブレードは、
先端が前記感光体の回転方向に対してカウンター方向に向くように配置され、
前記トナー像には、トナー粒子と外添剤が含まれ、
前記クリーニングブレードの、前記感光体表面に当接する表面における十点平均粗さRzが前記現像部から前記感光体表面に移動して当該感光体表面に付着している外添剤の平均粒子径よりも大きく、最大高さRyが前記トナー粒子の平均粒子径よりも小さく、
前記クリーニングブレードの表面を、当該クリーニングブレードの先端から距離Jだけ離れた位置Mまでの第1領域と、位置Mを挟んで先端側とは反対側の第2領域とに分けたとき、側面視において前記第1領域は、前記第2領域の仮想延長線に対して、当該第1領域の先端側が角度αだけ前記感光体表面から遠ざかる方向に傾いてなる傾斜面であり、当該第1領域に前記表面粗さの加工処理が施されており、
前記クリーニングブレードの側面視において、当該クリーニングブレードの表面における第1領域と、前記感光体表面における当該クリーニングブレードが当接する当接位置の接線とのなす角をβ、
前記感光体表面が単位走行距離、走行した場合における前記クリーニングブレードの前記接線と直交する方向の摩耗量をh、前記感光体表面の予想合計走行距離をdとしたとき、以下の関係式を満たすことを特徴とする画像形成装置。
J>h×(cosα/sinβ)×d - 前記クリーニングブレードの側面視において、当該クリーニングブレードの先端のカット面と前記接線とのなす角度をγとしたとき、
β<γの関係を有することを特徴とする請求項4に記載の画像形成装置。 - 前記角度βは、7°〜20°の範囲内の値であることを特徴とする請求項4または5に記載の画像形成装置。
- 前記角度βは、10°〜15°の範囲内の値であることを特徴とする請求項6に記載の画像形成装置。
- 前記十点平均粗さRzおよび最大高さRyは、
前記感光体の回転軸に沿った方向における表面粗さを規定するものであることを特徴とする請求項3または4に記載の画像形成装置。 - 前記クリーニングブレードの表面は、研磨加工が施されており、
前記研磨方向は、前記感光体の回転軸に沿った方向であることを特徴とする請求項2または4に記載の画像形成装置。 - 前記クリーニングブレードの表面を、当該クリーニングブレードの先端から距離Jだけ離れた位置Mまでの第1領域と、位置Mを挟んで先端側とは反対側の第2領域とに分けたとき、側面視において前記第1領域は、前記第2領域の仮想延長線に対して、当該第1領域の先端側が角度αだけ前記感光体表面から遠ざかる方向に傾いてなる傾斜面であり、当該第1領域に前記表面粗さの加工処理が施されており、
前記クリーニングブレードの側面視において、当該クリーニングブレードの表面における第1領域と、前記感光体表面における当該クリーニングブレードが当接する当接位置の接線とのなす角をβ、
前記感光体表面が単位走行距離、走行した場合における前記クリーニングブレードの前記接線と直交する方向の摩耗量をh、前記感光体表面の予想合計走行距離をdとしたとき、以下の関係式を満たすことを特徴とする請求項2または3に記載の画像形成装置。
J>h×(cosα/sinβ)×d - 前記保護層は、HU硬度が250〜350の範囲内であることを特徴とする請求項1〜10のいずれか1項に記載の画像形成装置。
- 前記感光層の帯電極性が負であることを特徴とする請求項1〜11のいずれか1項に記載の画像形成装置。
- 前記保護層は、金属酸化物粒子を含有する樹脂層により形成されたものであることを特徴とする請求項1〜12のいずれか1項に記載の画像形成装置。
- 前記感光体表面に前記クリーニングブレードが当接している状態で、当該感光体の回転駆動トルクが0.1N・m以下になるように構成されていることを特徴とする請求項1〜13のいずれか1項に記載の画像形成装置。
- 前記クリーニングブレードは、
板ばねであり、その先端部が当該板ばねの復元力により前記感光体表面に押圧されていることを特徴とする請求項1〜14のいずれか1項に記載の画像形成装置。
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