JP6005019B2 - 吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、経血、おりもの、尿などを吸収するための生理用ナプキン、パンティライナー、失禁パッド、使い捨て紙おむつなどの吸収性物品に係り、詳しくは透液性表面シートに凹凸パターンを設けた吸収性物品に関する。

従来より、吸収性物品の表面材として、肌への接触面積を低減させることにより湿り感を抑える、或いは質感を出すとともに感触性を高めるなど種々の目的に応じて適宜のエンボスパターンが付与されたものが市場に提供されている。この種のものとしては、例えば下記特許文献１、２などを挙げることができる。

下記特許文献１では、液透過性の表面シート、液不透過性又は撥水性の裏面シート、及び両シート間に位置する吸収体を備え、且つ前記表面シートと前記吸収体との間に中間シートが配されている吸収性物品において、前記液透過性の表面シートは、肌当接面を形成する第１層と、該第１層に隣接し、吸収体側に配される第２層とを有し、第１層は、繊度が２．２ｄｔｅｘ以下で且つ液透過により親水性が低下し易い繊維からなり、第２層は、第１層の構成繊維より繊度が大きい繊維から構成され、液透過により親水性が低下し難い繊維と液透過により親水性が低下し易い繊維とを含んでおり、前記中間シートは、前記表面シート側に位置する第３層と、該第３層に隣接し、前記吸収体側に位置する第４層とを有しており、第３層の構成繊維の繊度が、第４層の構成繊維の繊度より大きく、第３層の構成繊維の繊度は、第２層の構成繊維の繊度と同じか又はそれより大きく、第４層の構成繊維の繊度は第２層の構成繊維の繊度より小さく、第３層及び第４層の構成繊維は、液透過により親水性が低下し難い繊維であり、前記第３層の構成繊維の全体又は一部が立体捲縮繊維である吸収性物品が開示されている。

また、下記特許文献２では、外側層及び内側層を有する第１のシートが前記内側層側で第２のシートに間欠的に接合された吸収性物品用シートであって、該吸収性物品用シートには前記接合部間に形成された前記第１シート側に突出する凸部が連設され、かつ、前記第１のシートの外側層を構成する繊維は前記内側層を構成する繊維より細い繊維である吸収性物品用シートが開示されている。

特許第４５６６０５９号公報 特開２００９−５０５３８号公報

しかしながら、上記特許文献１記載の吸収性物品では、それぞれ２層構造にした表面シート及び中間シートに繊度の勾配及び親水性の耐久性の強さの勾配をつけることによって、優れた液戻り防止性を有し、肌触りも良好としているが、表面シートにエンボスパターンを付与したとき、このエンボスパターンの凹凸の形が維持できるような構造となっていない。

上記特許文献２記載の吸収性物品用シートでも同様に、内側層及び外側層に繊度の勾配をつけることによって肌当たりをやさしくすることなどが開示されている。しかしながら、凸部が体圧などによって潰れたりへたったりしては肌当たりが悪いものとなるところ、凸部の保形性を維持することやへたりにくくすることなどに関する技術については開示されていない。

また、表面の凹凸形状の保形性を維持したまま、肌触り感や凹凸感といった体感性能、及び体液の逆戻り量といった吸収性能をバランス良く兼ね備えたものが開発されていなかった。

そこで本発明の主たる課題は、肌ざわりの良さを維持したまま、表面凹凸加工による凹凸形状を維持しやすくし、肌触り感や凹凸感を優れたものとするとともに、吸収性能を高めた吸収性物品を提供することにある。

上記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、透液性表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在されるとともに、前記透液性表面シートと吸収体との間に親水性のセカンドシートが備えられた吸収性物品において、
前記透液性表面シートは、肌当接面層を構成する繊度２．０dtex未満の細繊維からなる細繊維層と、この細繊維層の非肌面側に隣接して積層される繊度３．０〜５．０dtexの捲縮繊維からなる捲縮繊維層とを含む積層構造とされ、且つ肌側に突出する多数の隆起部が形成され、
前記セカンドシートは、繊度３．０〜６．０dtexの繊維からなり、前記透液性表面シート及びセカンドシートを構成する素材繊維の繊度の関係は、細繊維層＜捲縮繊維層＜セカンドシートとなっていることを特徴とする吸収性物品が提供される。

上記請求項１記載の発明では、前記透液性表面シートが、肌当接面層を構成する細繊維層と、その非肌面側に隣接して積層される捲縮繊維層とを含む積層構造からなり、肌側に突出する多数の隆起部が形成されている。このように、透液性表面シートに捲縮繊維層を含むため、前記隆起部が肌側にはっきりと形成され、透液性表面シートがクッション性に富むようになる。更に、前記捲縮繊維層によって、前記隆起部の凹凸形状がしっかりと保形されるので、透液性表面シートの凹凸形状が維持されやすくなり、体圧を受けてもへたりにくい構造となるとともに、表面の見た目の凹凸感が明瞭となり肌触り感の良さやクッション性の良さが外見的にも生起されるようになる。

このとき、前記捲縮繊維層の肌面側に肌当接面層を構成する細繊維層が設けられ、この細繊維層が繊度２．０dtex未満の細繊維で構成されているため、捲縮繊維層が直接肌に触れることがなく、表面シートが肌と接触して擦れても肌触りが滑らかになる。

さらに、前記捲縮繊維層が繊度３．０〜５．０dtexの捲縮繊維で構成することにより、後段で説明する試験結果から明らかなように、前記細繊維層の非肌面側に、細繊維層より大きな繊度のものを使用するとともに、加熱処理によって捲縮性を持たせた繊維を使用した捲縮繊維層を備えることによって、肌触り感や凹凸感といった体感性能や体液の逆戻り量といった吸収性能がバランス良く兼ね備えられるようになる。

また、前記セカンドシートとして、繊度が３．０〜６．０dtexのある程度太めの繊維を使用することによって、繊維間に空隙をできやすくし、体液を吸収体側に移行させやすくしている。これによって、表面側に液残りが生じにくく、さらっと感が維持できるようになる。

更に、前記透液性表面シート（細繊維層及び捲縮繊維層）及びセカンドシートを構成する素材繊維の繊度の関係は、細繊維層＜捲縮繊維層＜セカンドシートとなっている。吸収体に向けて繊度が高くなる繊度勾配を設けることにより、繊維間の空隙が徐々に大きくなるようにして、体液を吸収体側に素早く移行させることができるようになる。

以上詳説のとおり本発明によれば、肌ざわりの良さを維持したまま、表面凹凸加工による凹凸形状が維持でき、肌触り感や凹凸感が優れるようになるとともに、吸収性能が良好になる。

本発明に係る生理用ナプキン１の一部破断斜視図である。 透液性表面シート３及びセカンドシート６の断面図である。 透液性表面シート３及びセカンドシート６の製造装置２０の側面図である。 第１エンボスロール２１と第２エンボスロール２２の噛み合わせ図である。 逆戻り量の試験結果である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。

〔生理用ナプキン１の構造〕
生理用ナプキン１は、主にはパンティライナー、生理用ナプキン、おりものシート、失禁パッドなどの用途に供されるもので、例えば図１に示されるように、不透液性裏面シート２と、透液性表面シート３（以下、単に表面シートともいう。）との間に、吸収体４または同図に示されるように、クレープ紙５によって囲繞された吸収体４との間に親水性のセカンドシート６を配置した構造とされている。前記吸収体４の周囲においては、前記不透液性裏面シート２と表面シート３とがホットメルト接着剤等の接着手段によって接合されている。なお、本発明に係る生理用ナプキン１は、少なくとも前記透液性表面シート３とセカンドシート６とを含むものであれば、例えば肌面側の両側部にそれぞれ長手方向に沿ってサイド不織布を備えるものや、両側部にそれぞれ装着時に下着のクロッチ部分を巻き込むようにして固定されるウイング状フラップを備えるものなど、公知の形態の生理用ナプキンを広く用いることができる。

前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他に防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には、防水フィルムと不織布とで不透液性裏面シートを構成する。）などを用いることができる。近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが好適に用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートが好適に用いられる。

前記表面シート３は、図２に示されるように、少なくとも肌当接面層を構成する細繊維層３Ａと、この細繊維層３Ａよりも非肌面側に隣接して積層された捲縮繊維層３Ｂとを有する複層シートが使用され、肌側に突出する多数の隆起部７，７…からなる凹凸状のエンボス加工が施されたものが使用される。なお、この表面シート３については後段でさらに具体的に詳述する。

前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との間に介在される吸収体４は、たとえばフラッフ状パルプと高吸水性ポリマーとにより構成されている。前記高吸水性ポリマーとしては、高吸水ポリマー粒状粉（ＳＡＰ）や高吸水ポリマー繊維（ＳＡＦ）を用いることができる。前記パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶解パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が機能および価格の面で好適に使用される。吸収体４の製造方法は、柔軟性に富むように積繊パルプとすることが望ましいが、嵩を小さくできるエアレイド吸収体としてもよい。

前記透液性表面シート３と吸収体４との間に配置される親水性のセカンドシート６は、体液に対して親水性を有するものであればよい。具体的には、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることにより素材自体に親水性を有するものを用いるか、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の疎水性の合成繊維を親水化剤によって表面処理し親水性を付与した繊維を用いることができる。好ましいのは後者である。

〔表面シート３の構造〕
前記表面シート３は、図２に示されるように、肌当接面層を構成する細繊維層３Ａと、この細繊維層３Ａよりも非肌面側に隣接して積層される捲縮繊維層３Ｂとからなる２層構造からなり、凹凸状のエンボス加工により肌側に突出する多数の隆起部７，７…が形成されている。

前記細繊維層３Ａを構成する素材繊維としては、繊度２．０dtex未満、好ましくは１．１dtexを超え２．０dtex未満程度の細繊維からなるものが用いられる。この繊度範囲の細繊維を用いることにより、肌と接触したときの肌当たりが柔らかくなり、擦れ感が低減して肌触り感が向上するとともに、吸収性能に優れるようになる。

前記細繊維層３Ａを構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、エアスルー法、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、スパンボンド法はドレープ性に富む点で優れ、エアスルー法、サーマルボンド法は嵩高でソフトである点で優れている。不織布の繊維は、長繊維または短繊維のいずれでもよいが、好ましくはタオル地の風合いを出すため短繊維を使用するのがよい。また、エンボス処理を容易とするために、比較的低融点のポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系繊維のものを用いるのがよい。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイド−バイ−サイド型繊維、分割型繊維等の複合繊維を好適に用いることもできる。

前記捲縮繊維層３Ｂを構成する素材繊維としては、捲縮繊維からなるものを使用する。捲縮性を与えるには、熱収縮温度の異なる合成樹脂を芯と鞘に持つ芯鞘構造とするとともに、芯部分を鞘部分に対して偏芯させた構造とし、熱処理により繊維を立体的に捲縮させたものとすることが好ましい。特に、芯部分に融点２５５℃程度のポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を用い、鞘部分に融点９５〜１４０℃程度のポリエチレン（ＰＥ）を用いることが好ましい。芯部分に他の繊維と比べコシの強さが高いＰＥＴを用いることにより、捲縮繊維層３Ｂのコシを高めることができ、細繊維層３Ａのコシの低さを補って、表面シート３のクッション性及び凹凸形状の保形性がより一層優れるようになる。また、熱収縮温度の異なる合成樹脂を貼り合わせたサイド−バイ−サイド型複合繊維を熱処理したものや、引き延ばしによってジグザグ状またはスパイラル状の捲縮を付与したものなどを使用することも可能である。

前記捲縮繊維層３Ｂを捲縮性の素材繊維で構成することによって、捲縮繊維層が嵩高となってコシが出るため、表層の細繊維層３Ａが細繊維で構成された柔軟な繊維層であっても、エンボス加工によって形成された表面シート３の凹凸形状（隆起部７）がしっかりと保形されるようになり、凹凸形状によるクッション性が低下しにくく、体圧を受けてもへたりにくくなる。従って、細繊維層３Ａによる滑らかな肌触りが維持され、凹凸形状による肌との接触面積を小さくできるのでさらっとした肌ざわり感が維持できるようになる。

前記捲縮繊維層３Ｂを構成する素材繊維の繊度としては、前記細繊維層３Ａの繊度より大きいものが使用され、具体的には３．０〜５．０dtex、好ましくは３．０〜４．５dtex程度のものがよい。細繊維層３Ａより大きな繊度のものを使用することによって、透液性表面シート３の凹凸形状の保形性が良好となり、クッション性がより一層確実に保持できるようになるとともに、体液の吸収性能にも優れるようになる。詳細には後段の実施例で説明する。

前記セカンドシート６を構成する素材繊維の繊度としては、２．０〜６．０dtex、好ましくは３．０〜４．０dtex程度のものがよい。ある程度太めの繊維、好ましくは透液性表面シート３より大きい繊度の繊維を使用することによって、繊維間に空隙ができやすくなり、透液性表面シート３を透過した体液が吸収体４側に移行しやすくなる。このため、表面側に液残りしにくく、さらっと感が維持できるようになる。

なお、表面シート３（細繊維層３Ａ及び捲縮繊維層３Ｂ）及びセカンドシート６を構成する素材繊維の繊度の関係は、細繊維層３Ａ＜捲縮繊維層３Ｂ≦セカンドシート６であることが好ましい。吸収体４側に向けて繊度が高くなる繊度勾配を設けることにより、繊維間の空隙が徐々に大きくなるようにして、体液を吸収体４側に素早く移行させることができるようになる。

前記透液性表面シート３にエンボス加工を施すには、図３及び図４に示されるように、凸状部２１ａ、２１ａ…が多数配列された第１エンボスロール２１と、前記凸状部２１ａに対応して多数の凹状部２２ａ、２２ａ…が形成された第２エンボスロール２２とを用い、これら第１エンボスロール２１と第２エンボスロール２２との間に、細繊維層３Ａと捲縮繊維層３Ｂとを積層させた前記表面シート３を通過させることにより、前記凸状部２１ａと凹状部２２ａとの噛み合わせによってエンボスを付与する製造装置２０を用いることが好ましい。

その後、前記第２エンボスロール２２とフラットロール２３との間に、別経路から搬送されたセカンドシート６を積層した状態で通過させることにより、表面シート３とセカンドシート６とを接合させ一体化させる。これらの接合には、前記第２エンボスロール２２の凸部２２ｂに対応する表面シート３の外面（前記捲縮繊維層３Ｂの外面）にホットメルト接着剤等を塗布しておき、表面シート３とセカンドシート６とを接着するか、前記フラットロール２３との噛み合わせ時に、前記第２エンボスロール２２の凸部２２ｂを加熱することにより、表面シート３とセカンドシート６とを熱融着させてもよい。

前記エンボス加工による凹凸形状をよりはっきりと形成するため、凹側エンボスロール２２の凹状部２２ａの頂部に開孔２２ｃを施し、前記凸状部２１ａとの噛み合わせ時に、前記開孔２２ｃからバキュームで吸引することにより、負圧にして表面シート３を凹状部２２ａに沿って変形しやすくすることも可能である。

上記製造装置２０を用いて表面シート３に凹凸形状を付与すると、図２に示されるように、表面シート３は、肌側に膨出する多数の隆起部３ａ、３ａ…が形成されるとともに、この隆起部３ａにおいて表面シート３とセカンドシート６との間に空間が形成されるようになる。前記空間を有しながら表面シート３とセカンドシート６とが接合されることによって、表面シート３のクッション性が高められ、隆起部３ａの保形性も維持しやすくなる。このとき、表面シート３に前記捲縮繊維層３Ｂが介在しているため、前記空間が潰されるような体圧を受けても、捲縮繊維のコシの強さによって、元の形状に戻る復元性が高く、クッション性に富むようになる。

前記表面シート３（細繊維層３Ａ及び捲縮繊維層３Ｂ）及びセカンドシート６を構成する繊維はそれぞれ、疎水性繊維に親水剤を塗布したものが好ましく、このときの前記親水剤の耐久性の強さが、細繊維層３Ａ≦捲縮繊維層３Ｂ＜セカンドシート６の関係となるように構成することが好ましい。前記親水剤の耐久性の強さとは、液体通過時に親水剤が繊維表面から脱落して液体とともに流出せず繊維に定着した状態を維持する程度のことで、この強さが小さいということは液体通過時に親水剤が液体とともに流出しやすいことを意味している。

前記親水剤としては、例えば陰イオン性界面活性剤、カルボン酸塩、アシル化加水分解タンパク質、スルホン酸塩、硫酸エステル塩、リン酸エステル塩、非イオン性界面活性剤、ポリオキシエチレン系界面活性剤、カルボン酸エステル、カルボン酸アミド、ポリアルキレノキシドブロック共重合物、陽イオン性界面活性剤、第四級アンモニウム塩、両性界面活性剤、イミダゾリニウム誘導体等が挙げられ、この他にも繊維に塗布される親水剤として公知の親水剤であればどのようなものを適用しても良い。

前記親水剤の塗布方法としては、例えばスプレーによる塗布、グラビア印刷やフレキソ印刷による塗工、各種コータによるカーテン塗工を上げることができる。また、繊維の段階で親水剤を練り込んでも良い。親水度の調整は、親水剤の塗布量を調整することにより成すことができる。親水度は、吸収体４側に体液を浸透させやすくするため、細繊維層３Ａ≦捲縮繊維層３Ｂ＜セカンドシート６の関係を有するように調整することが好ましい。

さらに、前記親水剤の耐久性を調整するには、接着性樹脂や、または触媒としてアクリル系水溶性樹脂、ゴム系ラテックス、ウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリビニール系樹脂などを併用し、これらの添加量を調整することにより行うことができる。

表層側の親水剤の耐久性の強さを弱めることによって、表層側の親水剤の繊維との親和性が低下して、１回の体液通過時に繊維に付着していた親水剤が体液とともに流出し、その部分が疎水性繊維となりやすくなる。このとき、肌当接面層に配置してある細繊維層３Ａの親水剤の耐久性の強さを最も小さくすることによって、体液を吸収体４側に移行させやすくするとともに、吸収体４に吸収された体液が前記疎水性繊維の撥水作用により逆戻りし難くなり、表面側のさらっと感が向上するようになる。

本生理用ナプキンの肌触り感や凹凸感の官能評価及び体液の逆戻り量の吸収性能評価を行うため、以下の試験を行った。

試験で用いた生理用ナプキンの仕様及び結果は、表１及び図５に示す通りである。

評価方法としては、肌触り感として、被験者が上記４つのサンプルの表面を手で触れたときの手触り感の良さを相対評価した。凹凸感としては、上記４つのサンプルの表面の外見的な凹凸状態の見栄えを相対評価した。前記肌触り感、手触り感の評価基準は、被験者１０名が上記４つのサンプルのうち、最も優れると判断した人数が４名以上のものを◎、２名以上３名以下のものを○、１名のものを△、０名のものを×とした。逆戻り量は、３７℃の人工経血１ccを注入し、３分のインターバルの後、再度同一箇所に３７℃の人工経血１ccを注入し、１分のインターバルの後、その上面にろ紙で被覆し、その上から５g／cm^２のおもりを５分間載置したときのろ紙の重さの変化量を逆戻り量としてを測定した。前記人工経血は、１リットル中の成分が、グリセン１００ｍｌ、ＣＭＣ（カルボキシメチルセルロースナトリウム）４．６ｇ、精製水８７５ｍｌ、塩化ナトリウム１０ｇ、炭酸ナトリウム１０．７ｇのものを使用した。

その結果、肌触り感や凹凸感といった官能評価では、表１に示されるように、捲縮繊維層３Ｂの繊度が３．３dtexのものがもっとも優れていることが明らかとなった。また、体液の逆戻り量に関する吸収性能評価では、図５に示されるように、逆戻り量は、捲縮繊維層３Ｂの繊度が４．５dtex付近で極小値を有することが明らかとなった。これらの結果から、捲縮繊維層３Ｂの繊度としては３．０〜５．０dtexのものが、肌触り感や凹凸感といった体感性能が優れるとともに、体液の逆戻り量が低く抑えられ吸収性能にも優れるため、体感性能及び吸収性能をバランス良く兼ね備えるようになる。さらに好ましくは、逆戻り量の極小値付近であって、肌触り感及び凹凸感に優れる３．０〜４．５dtexのものがよい。

また、実施例１及び実施例２の比較では、細繊維層３Ａの繊度を１．４dtexから１．１dtexに変更すると、体感性能はほぼ良好な状態を保つものの、逆戻り量が０．０８３ｇから０．１３３ｇに上昇するため、吸収性能が若干悪くなる結果となった。したがって、細繊維層３Ａの繊度は、２．０dtex未満であり、かつ１．１dtexより大きいものを用いることが好ましい。

〔他の形態例〕
(1)上記形態例では、透液性表面シート３が、肌当接面層を構成する細繊維層３Ａと、この細繊維層３Ａの非肌面側に隣接して積層された捲縮繊維層３Ｂとからなる２層構造とされていたが、前記捲縮繊維層の非肌面側に他のシート材を積層して３層構造以上の複層シートとしてもよい。
(2)上記形態例では、透液性表面シート３が、細繊維層３Ａと捲縮繊維層３Ｂとからなる複層構造としていたが、細繊維層３Ａの繊度２．０dtex未満の細繊維と、捲縮繊維層３Ｂの捲縮繊維とを混合して１層からなる単層構造としてもよい。これにより、複層構造に比べエンボス加工による凹凸形状の保形性が低下するものの、表面の繊維密度が密にならないため、体液の吸収性が高まり、表面の液残りが防止できるようになる。混合する割合としては、細繊維層３Ａの繊維：捲縮繊維層３Ｂの繊維＝３：７〜７：３とするのがよい。

１…生理用ナプキン、２…不透液性裏面シート、３…透液性表面シート、３Ａ…細繊維層、３Ｂ…捲縮繊維層、４…吸収体、５…クレープ紙、６…セカンドシート、７…隆起部、２０…製造装置、２１…第１エンボスロール、２２…第２エンボスロール、２３…フラットロール

Claims (1)

1. 透液性表面シートと裏面シートとの間に吸収体が介在されるとともに、前記透液性表面シートと吸収体との間に親水性のセカンドシートが備えられた吸収性物品において、
   前記透液性表面シートは、肌当接面層を構成する繊度２．０dtex未満の細繊維からなる細繊維層と、この細繊維層の非肌面側に隣接して積層される繊度３．０〜５．０dtexの捲縮繊維からなる捲縮繊維層とを含む積層構造とされ、且つ肌側に突出する多数の隆起部が形成され、
   前記セカンドシートは、繊度３．０〜６．０dtexの繊維からなり、前記透液性表面シート及びセカンドシートを構成する素材繊維の繊度の関係は、細繊維層＜捲縮繊維層＜セカンドシートとなっていることを特徴とする吸収性物品。

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