JP5826242B2 - 景品払出機 - Google Patents

Description

この発明は、例えばパチンコ玉等の遊技媒体と交換される景品を払い出すための景品払出機に関する。

パチンコ店等の遊技施設において、景品払出機と景品払出機に電気的に接続された景品管理機とを備えた景品払出システムが知られている。景品払出機で取り扱われる景品は、遊技施設において遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の数に応じて交換される有価カード体で特殊景品とも呼ばれる。この景品は一般的に、１〜３ｍｍ程度の厚みを有する樹脂製のカードである。景品には、所定の金銭価値を有する物体が内蔵されており、たとえば、２００円、１０００円、５０００円といった金銭価値に応じた３つの種類が存在する。

このような景品払出システムでは、次のようにして、遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体が景品に交換されて遊技客に手渡され、遊技客は受取った景品を持って景品買取所へ行き、そこで景品を買い取ってもらう。

遊技客は、遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体を、遊技施設内に設置された計数機に投入する。計数機は、投入された遊技媒体の計数を行い、計数結果を表すバーコードが印字されたレシートを発行する。遊技客は、計数機によって発行されたレシートを景品カウンタに持参して係員に手渡す。係員は遊技客から受け取ったレシートにバーコード記録されている計数結果を景品管理機に読み取らせる。景品管理機は、読み取った計数結果に基づいて払出すべき景品の種類および枚数を決定し、決定した内容に応じて、景品払出機に対して景品を払い出すように命令する。係員は、景品払出機から払い出された景品を遊技客に手渡す。遊技客は、受け取った景品を遊技施設外に設置された景品交換所に持参し、景品交換所にて景品の価値に相当する現金に交換する。

ところで、景品は、現金と同じ価値があるため、不正防止の観点から、在庫管理を厳重に行う必要がある。従来において、在庫管理は、次のように行われている。

（ａ）入庫：開店準備時に、係員は、景品が空の状態の景品払出機に景品を補充し、景品種類毎の補充数を景品管理機および景品払出機それぞれに数値入力する。景品管理機および景品払出機は、入力された景品種類毎の補充数を在庫データとして記憶する。
（ｂ）出庫（払出）：景品払出し時に、景品管理機および景品払出機は、遊技客に払い出した景品数（出庫数）を在庫データから減算することにより、在庫データを更新する。
（ｃ）追加入庫：営業時間中に、係員は、景品の追加補充を行った際に、景品種類毎の補充数を景品管理機および景品払出機それぞれに数値入力する。景品管理機および景品払出機は、入力された景品種類毎の補充数を在庫データに加算することにより、在庫データを更新する。
（ｄ）締上処理：閉店後、係員は、景品管理機によって在庫データを印字出力させるとともに、景品払出機から景品（現物）を回収して計数し、在庫データと現物の計数結果を比較・照合する。比較・照合が終了した後においては、回収した景品（現物）は、金庫等に保管するため、景品払出機は空の状態となる。

営業時間内においても、当該景品払出システムを担当する係員が交代する際には、締上処理と同様な処理を行って、在庫データと現物の計数結果を比較・照合している。ただし、この場合には、係員は、比較・照合が終了した後に、回収した景品（現物）を景品払出機に戻す。

なお、一般的に、この種の景品払出機内には、特許文献１および特許文献２に記載されているように、複数のカセットが収納されている。また、遊技施設内には、複数の景品払出機が設置されている。

特許第３７２２８７８号公報 特開２００８−７３１６９号公報 特開２００２−２００３１０号公報

上述したように、景品払出システムでは、営業中において、景品払出機に景品を追加補充（追加入庫）している。従来においては、追加入庫時において、各景品払出機の各カセット内にどの程度の景品を補充すべきか等に関する情報は係員に与えられていないため、効率よく景品を補充することは困難であった。

この発明は、追加入庫時等のように景品を補充する際に、景品補充作業を効率よく行うことが可能となる景品払出機を提供することを目的とする。

本発明の景品払出機は、景品が収容された複数のカセットが収納されており、景品管理機からの景品払出コマンドに基づいて景品を払い出す景品払出機において、前記景品払出機内の景品の在庫状況を表示するための表示装置、前記各カセットに収容されている景品数を計数するための計数装置、在庫確認指令が与えられたときに、前記計数装置を利用して前記各カセットに収容されている景品数を計数する計数処理手段、および前記計数処理手段によって計数された前記カセット毎の景品数に基づいて、在庫状況を前記表示装置に表示させる表示制御手段を備えており、前記表示制御手段は、所定カセット数単位毎の在庫状況を前記表示装置に表示させることを特徴とする。

本発明の景品払出機においては、前記在庫確認指令が与えられたときとは、少なくとも前記景品払出機の電源がオンされたとき、前記景品払出機内にある計数処理開始操作手段が操作されたとき、若しくは前記景品管理機から指示が与えられたときのいずれかであってもよい。

本発明の景品払出機においては、前記表示制御手段は、更に景品種類毎の在庫状況を前記表示装置に表示させるようになっていてもよい。

本発明の景品払出機においては、前記景品払出機は計数処理が完了した場合、計数結果を前記景品管理機へ送信するようになっていてもよい。

本発明の景品払出機においては、前記表示制御手段は、景品在庫数に基づいて、前記各景品払出機に対して補充優先順位を決定し、決定した補充優先順位にしたがった順番で前記各景品払出機の在庫状況を前記表示装置に表示させるようになっていてもよい。

本発明の景品払出機によれば、追加入庫時等のように景品を補充する際に、景品補充作業を効率よく行うことが可能となる。

遊技施設内に設けられた管理システムの全体構成を示すブロック図である。 景品払出機１０３を示す斜視図である。 引出しユニット４を示す斜視図である。 カセット１１を示す斜視図である。 景品払出機１０３の縦断面を模式的に示す模式図である。 引出しユニット４を示す部分切欠図である。 引出しユニット４の内部の部分的斜視図である。 図８（ａ）は、計数装置３０の斜視図であり、図８（ｂ）は、計数装置３０が景品２の枚数を数える様子を説明するための説明図である。 景品払出機１０３の電気的構成を示すブロック図である。 景品管理機１０２の電気的構成を示すブロック図である。 景品払出機１０３によって実行される処理の手順を示すフローチャートである。 図１１のステップＳ１０で実行される景品払出処理の手順を示すフローチャートである。 図１１のステップＳ２またはステップＳ１１で実行される在庫確認処理の手順を示すフローチャートである。 図１１のステップＳ１２で実行される第１の入庫準備処理の手順を示すフローチャートである。 図１４のステップＳ４３で表示される在庫状況の表示例を示す模式図である。 図１１のステップＳ１３で実行される第２の入庫準備処理の手順を示すフローチャートである。 景品払出用制御処理の手順を示すフローチャートである。 第１の在庫管理用制御処理の手順を示すフローチャートである。 第２の在庫管理用制御処理の手順を示すフローチャートである。 第１の入庫準備制御処理の手順を示すフローチャートである。 図２０のステップＳ８５で表示される在庫状況の表示例を示す模式図である。 第２の入庫準備制御処理の手順を示すフローチャートである。 第３の入庫準備制御処理の手順を示すフローチャートである。 図２２のステップＳ１０４で表示される在庫状況の表示例を示す模式図である。 優先順位単位が景品払出機単位である場合の景品管理機１０２による表示制御処理の手順を示すフローチャートである。 図２５のステップＳ１２３によって表示される、優先順位を考慮した在庫状況の表示例を示す模式図である。 優先順位単位がレーン単位である場合の景品管理機１０２による表示制御処理の手順を示すフローチャートである。 図２７のステップＳ１３３によって表示される、優先順位を考慮した在庫状況の表示例を示す模式図である。

以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。
〔１〕管理システムの構成
図１は、遊技施設内に設けられた管理システムの全体構成を示している。

管理システムは、店舗管理コンピュータ１０１と、店舗管理コンピュータ１０１に接続された１または複数の景品管理機（ＰＯＳ端末）１０２と、各景品管理機１０２に接続された１または複数の景品払出機１０３から構成されている。景品管理機１０２と景品払出機１０３とによって景品払出システムが構成されている。

複数の景品管理機１０２は、１台の親機１０２＿Ｍと、他の子機１０２＿Ｓとから構成されている。各景品管理機１０２には、この例では、最大２台まで、景品払出機１０３を接続できるようになっている。

店舗管理コンピュータ１０１は、遊技施設全体を管理するものであり、遊技施設内の事務所に設置される。店舗管理コンピュータ１０１は、例えば、遊技台管理、売上管理、会員管理、景品管理等を行う。景品払出機１０３は、景品の払出しを行うものであり、景品カウンタに設置される。景品払出機１０３は、カセット単位で景品数を計数する計数機能や在庫管理機能も備えている。

景品管理機１０２は、配下にある景品払出機１０３を制御するものであり、景品カウンタに設置される。景品管理機１０２は、配下にある景品払出機１０３の在庫管理を行う機能や、配下にある景品払出機１０３の在庫管理データを表示したり、印字したりする機能を備えている。なお、親機１０２＿Ｍは、他の子機１０２＿Ｓと通信して、それらの子機の配下にある景品払出機１０３の在庫管理データを取得する機能を備えており、自己の配下にある景品払出機１０３の在庫管理の他、子機の配下にある景品払出機１０３の在庫管理をも行うことが可能である。

景品払出機１０３で取り扱われる景品２は、遊技施設において遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体の数に応じて交換される有価カード体で特殊景品とも呼ばれる。この景品２は、図４（ｂ）に示すように、一般的に、１〜３ｍｍ程度の厚みを有する樹脂製のカードである。景品２には、所定の金銭価値を有する物体が内蔵されており、たとえば、２００円、１０００円、５０００円といった金銭価値に応じた３つの種類が存在する。また、景品２は、その種類を識別するためのＲＦＩＤタグ等が内蔵されていたり、偽造等の不正を防止するための処理が施されていることもある。

遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体を、遊技施設内に設置された図示しない計数機に投入すると、投入された遊技媒体の計数が行われ、計数結果を表すバーコードが印字されたレシートが計数機から発行される。なお、このようなレシートの代わりに、計数結果が磁気記録された磁気カードや、計数結果が記録されたＩＣチップを備えたＩＣカードを発行するようにしてもよい。

計数機によって発行されたレシートを遊技客が景品カウンタに持参すると、係員はそのレシートにバーコード記録されている計数結果を景品管理機１０２に読み取らせる。景品管理機１０２は、読み取った計数結果に基づいて払出すべき景品の種類および枚数を決定し、決定した内容に応じて、その配下にある景品払出機１０３に対して景品を払い出すように命令する。係員は、景品払出機１０３から払い出された景品を遊技客に手渡す。遊技客は、受け取った景品を景品交換所に持参し、景品交換所にて景品の価値に相当する現金を受け取る。

〔２〕景品払出機１０３の機構
〔２−１〕全体構成
図２は、景品払出機１０３を前側（係員が操作する側）から見た斜視図である。この図では、景品払出機１０３において係員側側面の扉５が開かれた状態が示されている。なお、図２では、上下前後左右の方向を指し示す矢印（方向矢印）が示されており、方向を特定するにあたって、この方向矢印を参照する（図１以降の各図においても同様）。ここで、左右方向と幅方向とは同義である。水平方向は、前後方向および左右方向を含んでいる。

景品の払い出しを受ける客は、景品払出機１０３の後側に位置し、係員（従業員）は、景品払出機１０３の前側に位置して接客を行う。

景品払出機１０３は、その外郭をなす略直方体形状のキャビネット３と、キャビネット３内に引出し可能に収納された複数の引出しユニット４とを備えている。図２においては、１つの引出しユニットしか図示されていないが、実際には、このキャビネット３内には７つの引出しユニット４が幅方向に並んだ状態で収納される。キャビネット３内に収納された７つの引出しユニット４を、左側から順にそれぞれ、レーン１、レーン２、…、レーン７の引出しユニットと呼ぶことにする。

複数の引出しユニット４は、幅方向に並んだ状態でキャビネット３内に収納される。キャビネット３において従業員側（前側）の扉５を開くことによって、引出しユニット４をキャビネット３から引き出すことができる。キャビネット３には、扉５の開閉状態を検知するための扉開閉検知器３０８（図９参照）が取り付けられている。

各引出しユニット４には、複数（この例では４つ）の景品カセット１１（図４参照）が収容される。景品カセット１１には、景品２が積み重ねられた状態で収納される。この実施の形態では、１つの引出しユニット４内の複数のカセット１１には、同じ種類の景品２が収納される。例えば、第１〜第３レーンの３つの引出しユニット４には、５０００円の景品が収納され、第４〜第５レーンの２つの引出しユニット４には、１０００円の景品が収納され、第６〜第７レーンの２つの引出しユニット４には、２００円の景品が収納される。

キャビネット３の上面には、表示部６が設けられている。表示部６は、客用表示部３１１と、係員用表示部３１２とを含んでいる（図５参照）。表示部６の横には、景品払出機１０３の動作を制御するために操作される複数の操作キーを含む操作部３１０が設けられている。

キャビネット３の上面において、各引出しユニット４の上方位置には、払出口７が形成されている。払出口７は、引出しユニット４の数に応じて複数形成されている。各払出口７は、キャビネット３の内部に連通している。また、各払出口７には、シャッタ８が設けられている。シャッタ８は、後述する送り出し機構によって前後にスライドされることによって、払出口７を開閉する。

〔２−２〕引出しユニット４
図３は、引出しユニット４の斜視図であって、図３（ａ）は、引出部２０が閉位置にある状態を示し、図３（ｂ）は、引出部２０が開位置にある状態を示している。図４（ａ）は、カセット１１の斜視図であり、図４（ｂ）は、カセット１１に景品２が目一杯収納された状態を示す。

図３（ａ）に示すように、各引出しユニット４は、左右方向においてやや薄い中空のボックス形状である。図３（ｂ）に示すように、引出しユニット４は、その外郭をなすケーシング１０と、ケーシング１０に引き出し可能に設けられた引出部２０と、引出部２０に前後方向にスライド可能に設けられたキャリア１２と、キャリア１２に着脱自在に取り付けられる複数（この例では４つ）のカセット１１とを備えている。

引出部２０、カセット１１およびキャリア１２は、常態では、図３（ａ）に示すように、ケーシング１０内に収納されている。キャリア１２は、４つのカセット１１を前後方向に並んだ状態で一体的に保持する。前後方向に並んだ４つのカセット１１を、前から順に、カセット１１Ａ、カセット１１Ｂ、カセット１１Ｃ、カセット１１Ｄと区別することがある。ケーシング１０の前壁には、上下方向に長手の開口２１が形成されている。開口２１は、ケーシング１０内に連通している。

引出部２０は、前板２２と、後板２３と、底板２４とを一体的に備えている。前板２２は、前側から見て上下方向に長手であり、ケーシング１０の開口２１をちょうど塞ぎ得る大きさを有している。後板２３は、前板２２から連続して後側へ延びている。底板２４は、前板２２の下端と後板２３の下端とを繋いでいる。

そして、後板２３は、ケーシング１０の左側壁１０Ａの内面に設けられたレール（図示せず）によって、前後方向へスライド自在に支持されている。これにより、引出部２０は、前後方向へスライド自在である。詳しくは、引出部２０は、閉位置（図３（ａ）参照）と開位置（図３（ｂ）参照）との間でスライドすることができる。図３（ａ）に示すように引出部２０が閉位置にある場合には、前板２２がケーシング１０の開口２１を前側から塞いでいる。この状態にある引出部２０を前側へ所定量引き出すと、引出部２０は、図３（ｂ）に示す開位置に配置される。引出部２０が開位置にある場合には、前板２２が開口２１の前方に位置して開口２１を開き、かつ、後板２３のほぼ全てが前側へ引き出されている。

図３（ｂ）に示すように、キャリア１２は、複数の仕切り１７を一体的に備えている。これらの仕切り１７は、上下方向に延びる板状であり、所定の間隔を隔てて、前後方向に沿って並んでいる。各カセット１１は、隣り合う２つの仕切り１７に挟持されることによって、キャリア１２に保持される。キャリア１２は、引出部２０の後板２３によって、前後方向へスライド自在に支持されている。ここで、後板２３に対するキャリア１２の相対位置に関し、最も前側に位置するときのキャリア１２の位置を前位置といい（図５（ｂ）参照）、最も後側に位置するときのキャリア１２の位置を後位置という（図５（ａ）参照）。

また、図３（ｂ）に示すように、キャリア１２の下方には、キャリア１２を前後にスライドさせるスライド機構９が設けられている。スライド機構９は、例えばスライド・モータ３０５（図９参照）によって駆動されるラックアンドピニオン機構等によって構成されており、引出部２０の底板２４に固定されている。

図４（ａ）に示すように、カセット１１は、上下方向に長手であり、その平断面は、右側が切り欠かれた略コ字形状をなしている。カセット１１の上面および底面は、開放されている。カセット１１の右側面は、上述した略コ字形状をなすべく、上下方向における全ての範囲に亘って開放されており、このように開放された部分を開放部２５という。開放部２５は、カセット１１において開放された上面および底面のいずれに対しても連続している。カセット１１は、所定の種類の複数枚の景品２を、上下方向に沿って積み重ねた積層状態で最大でたとえば１２５枚収納することができる（図４（ｂ）参照）。したがって、１つの引出しユニット４には、最大で５００枚の景品２を収納することができる。なお、カセット１１の下端から景品２が抜け落ちないようにするために、カセット１１の下端には内方折返部２６が形成されている。

〔２−３〕景品を払出すための機構
図５（ａ）および（ｂ）は、景品払出機１０３の縦断面を模式的に示した図である。

景品払出機１０３には、収納された景品２を払い出すための機構として、カセット１１に収納された景品２を上方ヘ持ち上げるためのリフト機構２７と、リフト機構２７により持ち上げられた景品２を払出口７側に繰り出すための繰出機構１４と、繰出機構１４により繰り出された景品２を払出口７の下方で保留するための保留部２８と、保留部２８に保留された景品２を払出口７へ向けて持ち上げるためのエレベータ機構２９と、払出口７まで持ち上げられた景品２をキャビネット３の上面に押し出すための送出機構３１とが設けられている。送出機構３１は、上述したシャッタ８をスライドさせるための機構である。これらの各機構としては、例えば、上記特許文献１に開示された機構を用いることができる。

リフト機構２７、繰出機構１４、エレベータ機構２９および送出機構３１はそれぞれ、リフト・モータ３０１（図９参照）、繰出モータ３０２（図９参照）、エレベータ・モータ３０３（図９参照）および送出モータ３０４（図９参照）を含んでいる。

図５に示すように、リフト機構２７は、ケーシング１０内において、カセット１１の並び方向（前後方向）に間隔を隔てて２つ設けられている。各リフト機構２７は、カセット１１内で景品２を載置して上昇するとともに、カセット１１内より下方位置に退避可能なリフト１３を備えている。リフト１３は、ケーシング１０に支持されており、ケーシング１０内においてリフト・モータ３０１により昇降する。リフト１３の待機位置は、ケーシング１０の底壁の近くである（点線で示したリフト１３を参照）。

また、ケーシング１０内において、各リフト機構２７の上方には、繰出機構１４が配置されている。つまり、繰出機構１４は、リフト機構２７の数に応じて２つ設けられている。繰出機構１４は、ケーシング１０の上壁に隣接するように配置され、ケーシング１０に支持されている。

各繰出機構１４は、前後方向へスライド自在に支持された移動体１８と、回転自在に支持された１対の繰出ローラ１９とを含んでいる。移動体１８と繰出ローラ１９とは、繰出モータ３０２によって駆動される。移動体１８の底面には、下向きに突出した爪１８Ａが一体的に設けられている。

ケーシング１０の上壁において、２つの繰出機構１４の間に位置する部分には、穴１５が形成されている。穴１５は、ケーシング１０内に連通している。引出しユニット４がキャビネット３に納められている状態では、ケーシング１０の穴１５は、キャビネット３において対応する払出口７に対して、下から対向している。

各繰出機構１４では、前後方向において、繰出ローラ１９が、移動体１８よりも、穴１５に近い位置に配置されている。ここで、上述したように前後方向にスライド自在な移動体１８の位置に関し、繰出ローラ１９に最も近付いたときの移動体１８の位置を進出位置といい、繰出ローラ１９から最も離れたときの移動体１８の位置を退避位置という。図５では、退避位置にある移動体１８が示されており、退避位置が、移動体１８の待機位置となる。

ケーシング１０内において、穴１５の下方に保留部２８が形成されている。保留部２８には、上述したエレベータ機構２９が設けられている。エレベータ機構２９は、保留部２８に保留した景品２を持ち上げるためのエレベータ１６を含んでいる。エレベータ１６は、ケーシング１０に支持されており、ケーシング１０内においてエレベータ・モータ３０３により昇降する。エレベータ１６が待機位置にあるとき、エレベータ１６の上面は、繰出機構１４の繰出ローラ１９よりも低い位置にある。

次に、この景品払出機１０３による景品２の払い出し動作について、１つの引出しユニット４に着目して説明する。

まず、キャビネット３の扉５が開かれて引出しユニット４が係員側（前側）へ露出される（図２参照）。次いで、引出しユニット４では、図３（ｂ）に示すように引出部２０が開位置まで引き出される。そして、この状態で、同じ種類の景品２を目一杯収納した４つのカセット１１（図４（ｂ）参照）がキャリア１２に対して上側から差し込まれ、キャリア１２に保持される。その後、引出部２０は、閉位置へ押し込まれ（図３（ａ）参照）、カセット１１およびキャリア１２を伴って、ケーシング１０内に収納される。このとき、キャリア１２は後位置にあるものとする（図５（ａ）参照）。そして、扉５（図２参照）が閉じられると、景品払出機１０３による景品２の払い出しが可能となる。

このように引出部２０が閉位置にあり、キャリア１２が後位置にある場合、図５（ａ）に示すように、上述した２つのリフト１３は、待機位置にある（図５（ａ）において点線で示したリフト１３を参照）。詳しくは、これらのリフト１３のうち、前側のリフト１３の上方には、前から１番目のカセット１１Ａの底面が位置し、後側のリフト１３の上方には、前から３番目のカセット１１Ｃの底面が位置している。

この状態からキャリア１２が前位置へ移動すると、図５（ｂ）に示すように、４つのカセット１１がリフト１３に対して前側へ相対移動する。この場合、前側のリフト１３の上方には、前から２番目のカセット１１Ｂの底面が位置し、後側のリフト１３の上方には、前から４番目のカセット１１Ｄの底面が位置することになる（図５（ｂ）において点線で示したリフト１３を参照）。

キャリア１２が後位置にある場合には、カセット１１Ａおよびカセット１１Ｃのいずれか、または、両方から景品２を払い出すことができる（図５（ａ）参照）。キャリア１２が前位置にある場合には、カセット１１Ｂおよびカセット１１Ｄのいずれか、または、両方から景品２を払い出すことができる（図５（ｂ）参照）。どのカセット１１から景品２を払い出すかは、任意に設定可能である。

次に、カセット１１Ａを例にとって、カセット１１から景品２を払い出す手順について具体的に説明する。

まず、図５（ａ）に示すように、カセット１１Ａの下方に位置していたリフト１３が、実線で示すように、カセット１１Ａの開放された底面からカセット１１Ａ内を通って上昇する。これにより、カセット１１Ａ内の景品全体が、このリフト１３によって押し上げられる。

最上位にある景品２が繰出機構１４まで押し上げられると、リフト１３の上昇が停止し、繰出機構１４が、最上位の景品２を繰り出す。具体的には、退避位置にある移動体１８が進出位置まで移動する。カセット１１Ａの場合、移動体１８は、進出位置へ向けて後方へ移動する。このとき、移動体１８の爪１８Ａが最上位の景品２に引っ掛かり、この景品２を１対の繰出ローラ１９の間へ搬送する。この後、移動体１８は、すぐに退避位置に戻る。そして、この景品２は、回転する１対の繰出ローラ１９によって、待機位置にあるエレベータ１６（保留部２８）側へ放出され、エレベータ１６の上面に載置される。

そして、リフト１３の上昇と繰出機構１４による景品２の繰り出しとが、景品２毎に繰り返され、カセット１１Ａ内の景品２が、上から順に、エレベータ１６上に積み重ねられて、保留部２８に一時保留される。なお、景品２がエレベータ１６上に良好に積み重ねられるように、エレベータ１６は、待機位置から適宜下降する。具体的には、エレベータ１６に景品２が１枚載置される毎に、エレベータ１６が下降してもよいし、エレベータ１６に所定枚数の景品２が積み重ねられてからエレベータ１６が下降してもよい。

また、カセット１１Ａの景品２だけでなく、カセット１１Ｃの景品２も、カセット１１Ａの場合と同様の手順で、エレベータ１６に積み重ねられてもよい。カセット１１Ａおよびカセット１１Ｃに景品２が無い場合には、キャリア１２が後位置から前位置へ移動し（図５（ｂ）参照）、カセット１１Ｂおよびカセット１１Ｄの景品２が、カセット１１Ａの場合と同様の手順で、エレベータ１６に積み重ねられる。

図５（ａ）に示すように、払い出しに必要な枚数の景品２がエレベータ１６に積み重ねられると、キャビネット３の上面において、対応するシャッタ８が、前側へ移動し、このエレベータ１６の上方にある払出口７を開く。これに伴い、エレベータ１６が、引出しユニット４の穴１５を介して、払出口７まで上昇する。そして、エレベータ１６の上面がキャビネット３の上面と面一になるまでエレベータ１６が上昇すると、シャッタ８が、払出口７を閉じようと後側へ移動し、そのときに、エレベータ１６の上面に積み重ねられた景品２を、キャビネット３の上面に押し出す。これにより、景品２が客側（後側）へ払い出される。

〔２−４〕計数装置
図６は、図３（ａ）において内部が露出されるように引出しユニット４を部分的に切欠いた図である。図７は、引出しユニット４の内部の部分的な斜視図である。

各引出しユニット４には、カセット１１に積層状態で収納された景品２の枚数をカセット１１毎に数えるための計数装置３０が備えられている。

図５に示すように、計数装置３０は、各引出しユニット４において、前後方向に間隔を隔てて２つ設けられている。前側の計数装置３０は、前側のリフト１３と前後方向においてほぼ一致する位置に配置されており、後側の計数装置３０は、後側のリフト１３と前後方向においてほぼ一致する位置に配置されている。なお、図６では、後側の計数装置３０のみ図示されている。

図７に示すように、計数装置３０は、上下方向に沿ってスライド自在となるように、引出しユニット４のケーシング１０の右側壁１０Ｂの内面に支持されている。引出しユニット４には、各計数装置３０に関連して、計数装置用モータ３０６が設けられている。計数装置用モータ３０６が駆動されることによってタイミングベルト等が駆動され、これにより、対応する計数装置３０が上下方向にスライドする。つまり、計数装置用モータ３０６は、計数装置３０を上下方向に相対変位させる機構であり、計数装置３０を構成する一部となっている。

また、上述したようにリフト１３の待機位置がケーシング１０の底壁の近くであるのに対し（図７では待機位置にあるリフト１３が示されている。）、待機位置にある計数装置３０は、図７に示すように、ケーシング１０の上壁の近くにあり、かつ、リフト１３の上方にある。なお、計数装置３０とリフト１３とは左右方向に互いにずれた位置にあるので、計数装置３０とリフト１３とが動作中に互いに干渉することはない。

なお、対応するリフト１３も、計数装置３０と同様に、右側壁１０Ｂの内面に支持されており、右側壁１０Ｂには、リフト１３を昇降させるためのリフト・モータ３０１が取り付けられている。リフト・モータ３０１が駆動されることによってタイミングベルト等が駆動され、これにより、リフト１３が昇降する。

計数装置３０は、ケーシング１０に収容されたカセット１１の右側に配置されている。そして、図６に示すように、計数装置３０は、対応するカセット１１の開放部２５（図４参照）に対向している。

図５（ｂ）では、カセット１１を保持するキャリア１２が前位置にある状態が示されており、この状態で、前側の計数装置３０は、前から２番目のカセット１１Ｂと前後方向において一致してこのカセット１１Ｂの開放部２５に対向可能であり、後側の計数装置３０は、前から４番目のカセット１１Ｄと前後方向において一致してこのカセット１１Ｄの開放部２５に対向可能である。

キャリア１２が前位置から後位置へ移動すると、図５（ａ）に示すように、４つのカセット１１が計数装置３０に対して後側へ相対移動する。そのため、この状態では、前側の計数装置３０は、前から１番目のカセット１１Ａと前後方向において一致してこのカセット１１Ａの開放部２５に対向可能となり、後側の計数装置３０は、前から３番目のカセット１１Ｃと前後方向において一致してこのカセット１１Ｃの開放部２５に対向可能となる。

ここで、キャリア１２が後位置にあるときのカセット１１Ａ〜１１Ｄの前後方向位置を第１位置とし（図５（ａ）参照）、キャリア１２が前位置にあるときのカセット１１Ａ〜１１Ｄの前後方向位置を第２位置とする（図５（ｂ）参照）。キャリア１２が後位置と前位置との間で前後方向へスライドするのに応じて、カセット１１Ａ〜１１Ｄは、一体となって、第１位置と第２位置との間で計数装置３０に対して前後方向へ相対移動する。

計数装置用モータ３０６が駆動されると、計数装置３０は、対応するカセット１１の開放部２５に対向しつつ、上下にスライドする。このとき、計数装置３０は、カセット１１において開放部２５から露出されている景品２の枚数を数える。具体的に、計数装置３０は、カセット１１Ａ〜１１Ｄが第１位置にあるときには（図５（ａ）参照）、カセット１１ＡおよびＣに収納された景品２の枚数を数え、カセット１１Ａ〜１１Ｄが第２位置にあるときには（図５（ｂ）参照）、残りのカセット１１（つまりカセット１１ＢおよびＤ）に収納された景品２の枚数を数える。そのため、計数装置３０をカセット１１の数に応じて増設しなくても、２つの計数装置３０によって、４つ全てのカセット１１に収納された景品２の枚数を数えることができる。そのため、部品点数の削減を図ることができる。そして、各計数装置３０がカセット１１毎に景品２の枚数を数えるので、どのカセット１１に何枚の景品２が収納されているのかを把握することができる。

計数装置３０の一例について説明する。
図８（ａ）は、計数装置３０の斜視図である。図８（ｂ）は、計数装置３０が景品２の枚数を数える様子を説明するための図である。

計数装置３０は、図８（ａ）に示すように、フレーム３５と、フレーム３５に回転自在に支持された前後１対の揃えローラ３６（揃え機構）と、フレーム３５に取り付けられた光電検出器３０７とを備えている。

前後１対の揃えローラ３６は、フレーム３５の左側面側（カセット１１の開放部２５に対向する面側）に配置されており、前後方向に伸びた軸を介してフレーム３５に回転自在に支持されている。

光電検出器３０７は、揃えローラ３６より上方において、フレーム３５の左側面に取り付けられている。光電検出器３０７は、いわゆる反射型センサであり、図示しない発光素子と発光素子から発光された光のうち、検知物に当たって反射した光を受ける図示しない受光素子とを備えている。

計数装置３０による計数動作について説明する。図８（ｂ）を参照して、まず、計数装置３０が、待機位置から下方へスライドする。ここで、カセット１１に積層状態で収納された全ての景品２の右側面２Ａをまとめて積層側面２Ｂという。計数装置３０が下方へスライドする際、揃えローラ３６が、カセット１１に積み重ねられた景品２に対して、上側の景品２から順に、カセット１１の開放部２５を介して右側から接触する。これにより、景品２は、上側の景品２から順に、カセット１１の左壁の内面へ押し付けられていく。このとき、光電検出器３０７は、積層側面２Ｂに対して、所定の間隔を隔てて右側から対向している。

そして、図８（ｂ）に示すように、揃えローラ３６が全ての景品２に接触し終えるまで計数装置３０が下方へ移動すると、カセット１１において上下に隣り合う景品２の右側縁は、揃えローラ３６によって、上下方向に沿って直線状に並ぶように揃えられる。

その後、計数装置３０は、待機位置へ向けて上方ヘスライドする。計数装置３０の上方へのスライドに伴い、光電検出器３０７が、上述した景品２の積層側面２Ｂに対して所定の間隔を隔てて右側から対向した状態で上昇する。光電検出器３０７が上昇している過程において、光電検出器３０７の発光素子が、下側の景品２から順に、景品２の右側面２Ａに向けて投光し、この景品２の右側面２Ａで反射される反射光が光電検出器３０７の受光素子に受光される。上下に隣り合う景品２の右側面２Ａの境界Ｘに発光素子からの光が当てられた場合、景品２の右側面２Ａに光が当てられる場合と比べて、受光素子が受光する反射光量（受光量）が変化する。そのため、光電検出器３０７において、受光素子での受光量が変化する毎に、計数装置３０は、景品２が１枚あるとカウントする。このようにして、計数装置３０は、下側の景品２から順に１枚ずつ景品２をカウントして景品２の枚数を数え、待機位置に戻ったときには、カセット１１内の全ての景品２の計数を完了する。

〔３〕景品払出機１０３の電気的構成
図９は、景品払出機１０３の電気的構成を示している。

景品払出機１０３は、景品在庫数の管理、景品払出制御、景品管理機１０２との通信等を行う制御部３００を備えている。制御部３００には、リフト機構２７に含まれているリフト・モータ３０１、繰出機構１４に含まれている繰出モータ３０２、エレベータ機構２９に含まれているエレベータ・モータ３０３、送出機構３１に含まれている送出モータ３０４、スライド機構９に含まれているスライド・モータ３０５、計数装置用モータ３０６、光電検出器３０７、扉開閉検知器３０８、通信部３０９、操作部３１０、客用表示部３１１、係員用表示部３１２、時計部３１３、記憶部３１４等が接続されている。

記憶部３１４には、各レーン（各引出しユニット４）毎に景品の種類を記憶した”レーン別景品種類テーブル”、各レーン（各引出しユニット４）のカセット毎に景品在庫数を記憶した”カセット別在庫数テーブル”、レーン毎に景品在庫数を記憶した”レーン別在庫数テーブル”、景品種類毎に景品在庫数を記憶した”景品種類別在庫数テーブル”が設けられている。

〔４〕景品管理機１０２の電気的構成
図１０は、景品管理機１０２の電気的構成を示している。

景品管理機１０２は、配下の景品払出機１０３の景品在庫数の管理、配下の景品払出機１０３に対する景品払出制御、配下の景品払出機１０３、他の景品管理機１０２および店舗管理コンピュータ１０１との通信等を行う制御部２００を備えている。景品管理機１０２が親機である場合には、制御部２００は、他の子機の景品管理機１０２と通信して在庫管理情報を取得したり、他の子機の景品管理機１０２の配下にある景品払出機１０３の景品在庫数の管理も行う。制御部２００には、通信部２０１、バーコード・リーダ２０２、印字部２０３、記憶部２０４、操作部２０５、客用表示部２０６、係員用表示部２０７等が接続されている。

記憶部２０４には、配下にある景品払出機１０３毎に景品払出機１０３が備えている在庫数テーブルと同じ種類の在庫数テーブル（”カセット別在庫数テーブル”、”レーン別在庫数テーブル”、”景品種類別在庫数テーブル”）が設けられている。さらに、記憶部２０４には、当該景品管理機１０２の配下にある景品払出機全体に対する景品種類毎の在庫数を記憶した”統合景品種類別在庫数テーブル”が設けられている。景品管理機１０２が親機である場合には、さらに、他の子機が管理している景品払出機に関しても、同様な在庫数テーブルが設けられている。

〔５〕景品払出機１０３および景品管理機１０２による処理
各景品払出機１０３の操作部３１０には、第１の在庫確認キーと第２の在庫確認キーとが設けられている。同様に、各景品管理機１０２の操作部２０５にも、第１の在庫確認キーと第２の在庫確認キーとが設けられている。親機の景品管理機１０２＿Ｍの操作部２０５には、第１の在庫確認キーおよび第２の在庫確認キーの他、第３の在庫確認キーが設けられている。

景品払出機１０３は、景品を払出すための処理（景品払出処理）、在庫を管理するための処理（在庫管理処理）、入庫準備のための処理（入庫準備処理）等を行う。入庫準備処理とは、追加入庫を行うに際して、計数装置３０によって改めて現時点での在庫数を計数し、現時点での在庫状況を表示する処理をいう。第１の在庫確認キーは、在庫管理処理をマニュアル操作によって実行させるために設けられており、第２の在庫確認キーおよび第３の在庫確認キーは、入庫準備処理を実行させるために設けられている。

親機の景品管理機１０２＿Ｍは、”景品払出用制御処理”、”第１の在庫管理用制御処理”、”第２の在庫管理用制御処理”、”第１の入庫準備用制御処理”、”第２の入庫準備用制御処理”等を行う。子機の景品管理機１０２＿Ｓは、”景品払出用制御処理”、”第１の在庫管理用制御処理””第２の在庫管理用制御処理”、”第１の入庫準備用制御処理”、”第３の入庫準備用制御処理”等を行う。

”景品払出制御処理”は、レシートにバーコード記録されている計数結果を読み取ったときに実行される処理である。”第１の在庫管理用制御処理”は、景品管理機１０２の操作部２０５上の第１の在庫確認キーが操作されたときに実行される処理である。”第２の在庫管理用制御処理”は、”景品払出用制御処理”、”第１の在庫管理用制御処理”、”第１〜第３の入庫準備用制御処理”のいずれの処理も実行中でない場合に、景品払出機１０３からの在庫管理データを受信した場合に実行される処理である。

”第１の入庫準備制御処理”は、景品管理機１０２の操作部２０５上の第２の在庫確認キーが操作されたときに実行される処理である。”第２の入庫準備制御処理”は、親機１０２＿Ｍの操作部２０５上の第３の在庫確認キーが操作されたときに親機１０２＿Ｍによって実行される処理である。”第２の入庫準備制御処理”において、親機１０２＿Ｍは、子機１０２＿Ｓに入庫準備コマンドを送信する。”第３の入庫準備用制御処理”は、親機１０２＿Ｍからの入庫準備コマンドを子機１０２＿Ｓが受信したときに、子機１０２＿Ｓによって実行される処理である。

なお、景品管理機１０２は、配下にある景品払出機１０３の在庫管理データを、係員の操作に基づいて、印字部２０３を利用して印刷する機能を備えている。

また、親機の景品管理機１０２＿Ｍは、他の子機の景品管理機１０２＿Ｓと通信して、それらの子機の配下にある景品払出機１０３の在庫管理データを取得する機能を備えており、自己の配下にある景品払出機１０３の在庫管理の他、子機の配下にある景品払出機１０３の在庫管理をも行うことが可能である。

〔５−１〕景品払出機１０３の処理
図１１は、景品払出機１０３によって実行される処理の手順を示している。

電源が投入されると（ステップＳ１）、在庫管理のための在庫確認処理を行う（ステップＳ２）。在庫確認処理は、計数装置３０を用いた自動計数処理を伴う処理である。在庫確認処理の詳細については、後述する。

ステップＳ２の在庫確認処理が終了すると、景品管理機１０２からの景品払出コマンドを受信したか否か（ステップＳ３）、景品払出機１０３の扉５が開放状態から閉鎖されたことを検出したか否か（ステップＳ４）、タイマ予約設定によって設定された時刻（タイマ予約時刻）となったか否か（ステップＳ５）、第１の在庫確認指令が入力されたか否か（ステップＳ６）、景品管理機１０２からの第１の在庫確認コマンドを受信したか否か（ステップＳ７）、第２の在庫確認指令が入力された否か（ステップＳ８）、景品管理機１０２からの第２または第３の在庫確認コマンドを受信したか否か（ステップＳ９）を監視する。このような監視は、電源が遮断されるまで行われる。電源が遮断された場合には（ステップＳ１４でＹＥＳ）、処理を終了する。

上記ステップＳ３の景品管理機１０２からの景品払出コマンドは、当該景品払出機１０３を管理する景品管理機１０２によって、レシートにバーコード記録されている計数結果が読み取られたことに起因して、当該景品管理機１０２から送信される。上記ステップＳ４の扉５が開放状態から閉鎖されたことを検出したか否かは、扉開閉検知器３０８の出力に基づいて判別される。上記ステップＳ５のタイマ予約設定は、後述するステップＳ１１の在庫確認処理を行う時刻を予約設定できる機能であり、景品払出機１０３の操作部３１０を係員が操作することによって行われる。

上記ステップＳ６における第１の在庫確認指令は、当該景品払出機１０３の操作部３１０上の第１の在庫確認キーが操作されることによって入力される。上記ステップＳ７における第１の在庫確認コマンドは、当該景品払出機１０３を管理する景品管理機１０２の操作部２０５上の第１の在庫確認キーが操作されることに起因して、当該景品管理機１０２から送信される。上記ステップＳ８における第２の在庫確認指令は、当該景品払出機１０３の操作部３１０上の第２の在庫確認キーが操作されることによって入力される。

上記ステップＳ９の第２の在庫確認コマンドは、当該景品払出機１０３を管理する景品管理機１０２の操作部２０５上の第２の在庫確認キーが操作されることに起因して、当該景品管理機１０２から送信される。上記ステップＳ９の第３の在庫確認コマンドは、当該景品払出機１０３を管理する景品管理機１０２が親機である場合において、親機１０２＿Ｍの操作部２０５上の第３の在庫確認キーが操作されることに起因して、親機１０２＿Ｍから送信される。

景品管理機１０２からの景品払出コマンドを受信したときには（ステップＳ３でＹＥＳ）、景品払出処理を行う（ステップＳ１０）。この景品払出処理は、従来とほぼ同様である。景品払出処理の詳細について後述する。ステップＳ１０の景品払出処理が終了すると、ステップＳ４に移行する。

景品払出機１０３の扉５が開放状態から閉鎖されたことを検出したとき（ステップＳ４でＹＥＳ）、現在時刻がタイマ予約時刻になったとき（ステップＳ５でＹＥＳ）、第１の在庫確認指令が入力されたとき（ステップＳ６でＹＥＳ）、または景品管理機１０２からの第１の在庫確認命令を受信したとき（ステップＳ７でＹＥＳ）には、在庫確認処理を行う（ステップＳ１１）。この在庫確認処理は、ステップＳ２の在庫確認処理と同じ処理であり、その詳細については後述する。ステップＳ１１の在庫確認処理が終了すると、ステップＳ８に移行する。

第２の在庫確認指令が入力されたとき（ステップＳ８でＹＥＳ）には、第１の入庫準備処理を行う（ステップＳ１２）。この第１の入庫準備処理の詳細については後述する。ステップＳ１２の第１の入庫準備処理が終了すると、ステップＳ９に移行する。

景品管理機１０２からの第２の在庫確認コマンドまたは第３の在庫確認コマンドを受信とき（ステップＳ９でＹＥＳ）には、第２の入庫準備処理を行う（ステップＳ１３）。この第２の入庫準備処理の詳細については後述する。ステップＳ１３の第２の入庫準備処理が終了すると、ステップＳ１４移行する。

ところで、開店準備時において、電源がオフの状態で入庫が行われた場合には、電源がオンになったときに上記ステップＳ２の在庫確認処理が行われるので、景品払出機１０３によって在庫数（入庫数）が確認される。開店準備時において、電源がオンの状態で入庫が行われた場合には、当該入庫作業が終了して扉５が開放状態から閉鎖されたときに、上記ステップＳ１１の在庫確認処理が行われるので、景品払出機１０３によって在庫数（入庫数）が確認される。つまり、開店準備時において空の状態から各カセットに補充された景品数は、開店時までには自動的に計数されて取得される。

営業時間中に、追加入庫が行われた場合には、当該追加入庫作業が終了して扉５が開放状態から閉鎖されたときに、上記ステップＳ１１の在庫確認処理が行われるので、追加入庫作業が終了した際には、景品払出機１０３によって追加入庫後の在庫数が確認される。

従来、閉店後に行われていた締上処理または営業時間中に係員の交代に起因して行われていた締上処理においては、係員が計数作業を手作業で行っていたが、本実施の形態では、労力削減および時間短縮のために、計数装置３０によって自動的に計数を行うようにする。このため、本実施の形態では、従来の締上処理を行うべきタイミングにおいては、係員は、景品払出機１０３または景品管理機１０２の操作部３１０，２０５に設けられた第１の在庫確認キーを操作して、第１の在庫確認指令を入力するようにする。この結果、従来の締上処理を行うべきタイミングにおいては、上記ステップＳ６または上記ステップＳ７でＹＥＳとなり、上記ステップＳ１１の在庫確認処理が行われるので、景品払出機１０３によって在庫数が確認される。

なお、従来の締上処理を行うべきタイミング以外の任意のタイミングにおいて、景品払出機１０３または景品管理機１０２に設けられた第１の在庫確認キーを係員が操作することにより、在庫確認指令を入力したときや、係員が予め設定したタイマ予約時刻になったときも、上記ステップＳ１１の在庫確認処理が行われるので、任意のタイミングまたは予め設定した予約時刻において、景品払出機１０３による在庫数確認が可能である。

さらに、追加入庫を行う際には、係員は、その時点（追加入庫前）での正確な在庫状況を把握するために、景品払出機１０３の操作部３１０に設けられた第２の在庫確認キー、景品管理機１０２の操作部２０５に設けられた第２または第３の在庫確認キーを操作する。景品払出機１０３に設けられた第２の在庫確認キーが操作された場合には、第２の在庫確認指令が入力されるので、上記ステップＳ１２の第１の入庫準備処理が行われる。景品管理機１０２に設けられた第２または第３の在庫確認キーが操作された場合には、第２または第３の在庫確認コマンドが受信されるので、上記ステップＳ１３の第２の入庫準備処理が行われる。

〔５−１−１〕景品払出処理
図１２は、図１１のステップＳ３で実行される景品払出処理の手順を示している。

景品払出処理においては、まず、景品管理機１０２から送られてきた景品種類毎の払出し枚数に基づいて、景品を払出すべき１または複数のカセットと、それらの各カセットからの払出し枚数を決定し、決定内容にしたがって景品を払い出す（ステップＳ２１）。

この後、景品管理機１０２から送られてきた景品種類毎の払出し枚数と、景品を払い出したカセット毎の払い出し枚数とに基づいて、在庫管理データを更新する（ステップＳ２２）。具体的には、”カセット別在庫数テーブル”、”レーン別在庫数テーブル”および”景品種類別在庫数テーブル”の内容を更新する。

次に、更新後の在庫管理データ、すなわち、”カセット別在庫数テーブル”、”レーン別在庫数テーブル”および”景品種類別在庫数テーブル”の更新後のデータを、景品管理機１０２に送信する（ステップＳ２３）。景品管理機１０２は、これらのデータを受信すると、対応するテーブルの内容を更新する。さらに景品管理機１０２は、受信したデータに基づいて、”統合景品種類別在庫数テーブル”の内容も更新する。ステップＳ２３の処理が終了すると、図１１のステップＳ４に戻る。なお、ステップＳ２３の処理を省略してもよい。

〔５−１−２〕在庫確認処理
図１３は、図１１のステップＳ２またはステップＳ１１で実行される在庫確認処理の手順を示している。

在庫確認処理においては、まず、景品の計数処理を行う（ステップＳ３１）。つまり、計数装置３０を利用して、各レーンのカセット毎の景品在庫数を計数する。計数処理が終了すると、在庫管理データの更新処理を行う（ステップＳ３２）。つまり、計数処理によって得られた”各レーンのカセット毎の景品在庫数”に基づいて”レーン別の景品在庫数”を算出するとともに、”各レーンのカセット毎の景品在庫数”と”レーン別景品種類テーブル”の内容とに基づいて”景品種類別の景品在庫数”を算出する。また、”各レーンのカセット毎の景品在庫数”に基づいて”カセット別在庫数テーブル”の内容を更新する。また、算出した”レーン別の景品在庫数”に基づいて、”レーン別在庫数テーブル”の内容を更新する。また、算出した”景品種類別の景品在庫数”に基づいて”景品種類別在庫数テーブル”の内容を更新する。

次に、在庫管理データの表示処理（ステップＳ３３）を行う。この表示処理においては、係員用表示部３１２に、更新後の”各レーンのカセット毎の景品在庫数”、”レーン別の景品在庫数”または”景品種類別の景品在庫数”を表示させることが可能である。これら３種類の在庫管理データを同時に表示してもよいし、これら３種類の在庫数管理データを係員の操作に基づいて切り替え表示するようにしてもよい。

次に、更新後の在庫管理データ、すなわち、”カセット別在庫数テーブル”、”レーン別在庫数テーブル”および”景品種類別在庫数テーブル”の更新後のデータを、景品管理機１０２に送信する（ステップＳ３４）。景品管理機１０２は、これらのデータを受信すると、対応するテーブルの内容を更新する。さらに景品管理機１０２は、受信したデータに基づいて、”統合景品種類別在庫数テーブル”の内容も更新する。

今回の在庫確認処理が図１１のステップＳ２の在庫確認処理である場合には、上記ステップＳ３４の処理の後、図１１のステップＳ３に戻る。今回の在庫確認処理が図１１のステップＳ１１の在庫確認処理である場合には、上記ステップＳ３４の処理の後、図１１のステップＳ８に戻る。

なお、従来の締上処理を行うべきタイミングにおいて、在庫確認指令を入力するためのキーとしては、それ専用のキー（以下、締上処理タイミング・キーという）を景品払出機１０３および景品管理機１０２に設けておき、締上処理タイミング・キーが操作されることにより、景品払出機１０３に締上処理のための在庫確認指令が入力されたり、締上処理のための在庫確認コマンドが景品管理機１０２から景品払出機１０３に送られてきた場合には、景品払出機１０３は上記ステップＳ２またはＳ１１と同様な在庫確認処理を実行するが、今回の在庫確認処理によって得られた在庫管理データと、直前の在庫管理データとが一致しない場合には、警告表示、警告音等によって、直前の在庫管理データと今回の在庫確認後の在庫管理データとが一致しないことを係員に報知するようにしてもよい。

〔５−１−３〕第１の入庫準備処理
図１４は、図１１のステップＳ１２で実行される第１の入庫準備処理の手順を示している。

第１の入庫準備処理においては、まず、図１３のステップＳ３１と同様に、計数装置３０を用いた景品の計数処理を行う（ステップＳ４１）。計数処理が終了すると、図１３のステップＳ３２と同様に、在庫管理データの更新処理を行う（ステップＳ４２）。次に、追加入庫のために、景品補充可能数を含む在庫状況を係員用表示部３１２に表示する（ステップＳ４３）。

図１５は、上記ステップＳ４３で表示される在庫状況の表示例を示している。図１５の例では、レーン毎（レーン１〜レーン７）の現在景品数および補充可能数と、現在景品数の合計と、補充可能数の合計とが表示されている。なお、各レーンのカセット毎の、現在景品数および補充可能数を表示するようにしてもよい。また、景品種別毎の、現在景品数および補充可能数を表示するようにしてもよい。

〔５−１−４〕第２の入庫準備処理
図１６は、図１１のステップＳ１３で実行される第２の入庫準備処理の手順を示している。

第２の入庫準備処理においては、まず、図１３のステップＳ３１と同様に、景品の計数処理を行う（ステップＳ５１）。計数処理が終了すると、図１３のステップＳ３２と同様に、在庫管理データの更新処理を行う（ステップＳ５２）。次に、図１３のステップＳ３４と同様に更新後の在庫管理データを、景品管理機１０２に送信する（ステップＳ５３）。

〔５−２〕景品管理機１０２による処理
上述したように、親機の景品管理機１０２＿Ｍは、”景品払出用制御処理”、”第１の在庫管理用制御処理”、”第２の在庫管理用制御処理”、”第１の入庫準備用制御処理”、”第２の入庫準備用制御処理”等を行う。子機の景品管理機１０２＿Ｓは、”景品払出用制御処理”、”在庫管理用制御処理”、”第１の入庫準備用制御処理”、”第３の入庫準備用制御処理”等を行う。

以下、”景品払出用制御処理”、”第１の在庫管理用制御処理”、”第２の在庫管理用制御処理”、”第１の入庫準備用制御処理”、”第２の入庫準備用制御処理”および”第３の入庫準備用制御処理”について説明する。

〔５−２−１〕景品払出用制御処理
図１７は、景品払出用制御処理の手順を示している。

景品払出用制御処理は、レシートにバーコード記録されている計数結果を読み取ったときに実行される。レシートに印刷されているバーコードを読み取ることにより遊技媒体数を取得する（ステップＳ６１）。次に、取得した遊技媒体数に基づいて景品種類毎の払出し枚数を決定する（ステップＳ６２）。そして、その決定内容を含む景品払出コマンドを景品払出機１０３に送信する（ステップＳ６３）。この景品払出コマンドを受信した景品払出機１０３は、図１２を用いて説明した景品払出処理を行う。

ステップＳ６３の処理が終了すると、景品払出コマンドを送信した景品払出機１０３から在庫管理データが送られてくるのを待機する（ステップＳ６４）。景品払出機１０３からの在庫管理データを受信すると（ステップＳ６４でＹＥＳ）、当該景品払出機１０３に対する在庫管理データを更新する（ステップＳ６５）。つまり、受信したデータに基づいて、当該景品払出機１０３に対する各テーブルの内容を更新する。具体的には、受信した在庫管理データに基づいて、景品管理機１０２の記憶部２０４内の対応する景品払出機１０３に関する”カセット別在庫数テーブル”、”レーン別在庫数テーブル”および”景品種類別在庫数テーブル”の内容を更新するとともに、受信した景品管理データに基づいて、”統合景品種類別在庫数テーブル”の内容を更新する。そして、今回の景品払出用制御処理を終了する。なお、図１２のステップＳ２３の処理を省略した場合には、ステップＳ６４およびステップＳ６５の処理も省略される。

〔５−２−２〕第１の在庫管理用制御処理
図１８は、第１の在庫管理用制御処理の手順を示している。

第１の在庫管理用制御処理は、景品管理機１０２の操作部２０５上の第１の在庫確認キーが操作されたときに実行される。この例では、景品管理機１０２の操作部２０５上の第１の在庫確認キーが操作されたときには、当該景品管理機１０２の配下にある全ての景品払出機１０３に第１の在庫確認コマンドが送られる場合について説明する。なお、配下にある景品払出機１０３のうちから、特定の景品払出機１０３を係員に選択させ、係員によって選択された景品払出機１０３のみに、第１の在庫確認コマンドを送るようにしてもよい。

操作部２０５上の第１の在庫確認キーが操作されると、第１の在庫確認コマンドを配下の景品払出機１０３に送信する（ステップＳ７１）。この第１の在庫確認コマンドを受信した景品払出機１０３は、図１３を用いて説明した在庫確認処理を行う。ステップＳ７１の処理が終了すると、第１の在庫確認コマンドを送信した景品払出機１０３から在庫管理データが送られてくるのを待機する（ステップＳ７２）。

景品払出機１０３からの在庫管理データを受信すると（ステップＳ７２でＹＥＳ）、当該景品払出機１０３に対する在庫管理データを更新する（ステップＳ７３）。つまり、受信したデータに基づいて、当該景品払出機１０３に対する各テーブルの内容を更新する。具体的には、受信した在庫管理データに基づいて、景品管理機１０２の記憶部２０４内の対応する景品払出機１０３に関する”カセット別在庫数テーブル”、”レーン別在庫数テーブル”および”景品種類別在庫数テーブル”の内容を更新するとともに、受信した景品管理データに基づいて、”統合景品種類別在庫数テーブル”の内容を更新する。更新後の在庫管理データを係員用表示部２０７に表示するようにしてもよい。

そして、今回の在庫管理用制御処理において、配下の全ての景品払出機１０３から在庫管理データを取得したか否かを判別する（ステップＳ７４）。配下の全ての景品払出機１０３から在庫管理データを取得していない場合には、上記ステップＳ７２に戻る。配下の全ての景品払出機１０３から在庫管理データを取得している場合には、今回の第１の在庫管理用制御処理を終了する。

〔５−２−３〕第２の在庫管理用制御処理
図１９は、第２の在庫管理用制御処理の手順を示している。

第２の在庫管理用制御処理は、景品払出用制御処理、第１の在庫管理用制御処理、第１〜第３の入庫準備用制御処理のいずれの処理も実行中でない場合に、景品払出機１０３から在庫管理データを受信した場合に実行される。つまり、景品払出機１０３によって、図１１のステップＳ２の在庫確認処理が行われた場合、または図１１のステップＳ４、Ｓ５、Ｓ６でＹＥＳとなり、ステップＳ１１の在庫確認処理が行われた場合に、景品払出機１０３から送られてくる在庫管理データを受信したときに、第２の在庫管理用制御処理は実行される。

景品払出用制御処理、第１の在庫管理用制御処理、第１〜第３の入庫準備用制御処理のいずれの処理も実行中でない場合において、景品払出機１０３からの在庫管理データを受信すると（ステップＳ７５でＹＥＳ）、当該景品払出機１０３に対する在庫管理データを更新する（ステップＳ７６）。つまり、受信したデータに基づいて、当該景品払出機１０３に対する各テーブルの内容を更新する。この際、更新後の在庫管理データを係員用表示部２０７に表示するようにしてもよい。

〔５−２−４〕第１の入庫準備制御処理
図２０は、第１の入庫準備制御処理の手順を示している。

第１の入庫準備制御処理は、景品管理機１０２の操作部２０５上の第２の在庫確認キーが操作されたときに実行される。

操作部２０５上の第２の在庫確認キーが操作されると、第２の在庫確認コマンドを配下の景品払出機に送信する（ステップＳ８１）。この第２の在庫確認コマンドを受信した景品払出機１０３は、図１６を用いて説明した第２の入庫準備処理を行う。ステップＳ８１の処理が終了すると、第２の在庫確認コマンドを送信した景品払出機１０３から在庫管理データが送られてくるのを待機する（ステップＳ８２）。

景品払出機１０３からの在庫管理データを受信すると（ステップＳ８２でＹＥＳ）、当該景品払出機１０３に対する在庫管理データを更新する（ステップＳ８３）。つまり、受信したデータに基づいて、当該景品払出機１０３に対する各テーブルの内容を更新する。

そして、今回の第１の入庫準備制御処理において、配下の全ての景品払出機１０３から在庫管理データを取得したか否かを判別する（ステップＳ８４）。配下の全ての景品払出機１０３から在庫管理データを取得していない場合には、上記ステップＳ８２に戻る。配下の全ての景品払出機１０３から在庫管理データを取得している場合には、追加入庫のために、景品補充可能数を含む在庫状況を係員用表示部２０７に表示する（ステップＳ８５）。

図２１は、上記ステップＳ８５で表示される在庫状況の表示例を示している。図２１の例では、配下にある各景品払出機毎に、レーン毎（レーン１〜レーン７）の現在の景品数および補充可能数、レーン全体での現在の景品数合計および補充可能数合計、ならびに配下にある景品払出機全体に対する現在の景品数合計および補充可能数合計が表示されている。なお、各レーンのカセット毎の、現在の景品数および補充可能数を表示するようにしてもよい。また、景品種別毎の、現在の景品数および補充可能数を表示するようにしてもよい。

〔５−２−５〕第２および第３の入庫準備制御処理
図２２は、第２の入庫準備制御処理の手順を示している。

第２の入庫準備制御処理は、親機の景品管理機１０２＿Ｍの操作部２０５上に設けられている第３の在庫確認キーが操作されたときに実行される。操作部２０５上の第３の在庫確認キーが操作されると、第３の在庫確認コマンドを配下の景品払出機に送信する（ステップＳ９１）。この第３の在庫確認コマンドを受信した景品払出機１０３は、図１６を用いて説明した第２の入庫準備処理を行う。また、各子機の景品管理機１０２＿Ｓに、入庫準備用コマンドを送信する（ステップＳ９２）。

図２３は、親機１０２＿Ｍからの入庫準備用コマンドを子機１０２＿Ｓが受信したときに、子機１０２＿Ｓによって実行される第３の入庫準備制御処理の手順を示している。

親機１０２＿Ｍからの入庫準備コマンドを受信すると、第２の在庫確認コマンドを配下の景品払出機に送信する（ステップＳ１１０）。この第２の在庫確認コマンドを受信した景品払出機１０３は、図１６を用いて説明した第２の入庫準備処理を行う。ステップＳ１１０の処理が終了すると、第２の在庫確認コマンドを送信した景品払出機１０３から在庫管理データが送られてくるのを待機する（ステップＳ１１１）。

景品払出機１０３からの在庫管理データを受信すると（ステップＳ１１１でＹＥＳ）、当該景品払出機１０３に対する在庫管理データを更新する（ステップＳ１１２）。つまり、受信したデータに基づいて、当該景品払出機１０３に対する各テーブルの内容を更新する。

そして、今回の第３の入庫準備制御処理において、配下の全ての景品払出機１０３から在庫管理データを取得したか否かを判別する（ステップＳ１１３）。配下の全ての景品払出機１０３てから在庫管理データを取得していない場合には、上記ステップＳ１１１に戻る。配下の全ての景品払出機１０３てから在庫管理データを取得している場合には、親機１０２＿Ｍに配下の景品払出機１０３の在庫管理データを送信する（ステップＳ１１４）。そして、今回の第３の入庫準備制御処理を終了する。

図２２に戻り、第２の入庫準備制御処理のステップＳ９２以降の処理について説明する。

親機１０２＿Ｍは、ステップＳ９２で各子機１０２＿Ｓに入庫準備用コマンドを送信すると、配下の景品払出機１０３からの在庫管理データを受信したか否か（ステップＳ９３）、子機１０２＿Ｓからの在庫管理データを受信したか否か（ステップＳ９４）を監視する。

景品払出機１０３からの在庫管理データを受信すると（ステップＳ９３でＹＥＳ）、当該景品払出機１０３に対する在庫管理データを更新する（ステップＳ９５）。そして、今回の第２の入庫準備制御処理において、配下の全ての景品払出機１０３から在庫管理データを取得したかを判別する（ステップＳ９６）。配下の全ての景品払出機１０３から在庫管理データを取得していない場合には、上記ステップＳ９３に戻る。配下の全ての景品払出機１０３から在庫管理データを取得している場合には、第１フラグＦ１をセット（Ｆ１＝１）した後（ステップＳ９７）、第２フラグＦ２がセットされているか否かを判別する（ステップＳ９８）。

第２フラグＦ２は、後述するように、全ての子機から在庫管理データを取得したか否かを記憶するフラグであり、全ての子機から在庫管理データを取得している場合には、セット（Ｆ２＝１）される。第２フラグＦ２がセットされていない場合（Ｆ２＝０）には、ステップＳ９３に戻る。第２フラグＦ２がセットされている場合には、ステップＳ１０３に移行する。

子機１０２＿Ｓから在庫管理データを受信した場合には（ステップＳ９４でＹＥＳ）、対応する景品払出機１０３に対する在庫管理データを更新する（ステップＳ９９）。そして、今回の第２の入庫準備制御処理において、全ての子機１０２＿Ｓから在庫管理データを取得したか否かを判別する（ステップＳ１００）。全ての子機１０２＿Ｓから在庫管理データを取得していない場合には、ステップＳ９３に戻る。全ての子機１０２＿Ｓから在庫管理データを取得している場合には、第２フラグＦ２をセット（Ｆ２＝１）した後（ステップＳ１０１）、第１フラグＦ１がセットされているか否かを判別する（ステップＳ１０２）。

第１フラグＦ１がセットされていない場合（Ｆ１＝０）には、ステップＳ９３に戻る。第１フラグＦ１がセットされている場合には、ステップＳ１０３に移行する。ステップＳ１０３では、第１フラグＦ１および第２フラグＦ２をリセット（Ｆ１＝Ｆ２＝０）する。そして、追加入庫のために、景品補充可能数を含む在庫状況を係員用表示部２０７に表示する（ステップＳ１０４）。

図２４は、上記ステップＳ１０４で表示される在庫状況の表示例を示している。図２４の例では、各景品管理機１０２毎に、在庫状況が表示されている。１つの景品管理機１０２に対しては、その配下にある各景品払出機毎に、レーン毎（レーン１〜レーン７）の現在の景品数および補充可能数、レーン全体での現在の景品数合計および補充可能数合計、ならびに配下にある景品払出機全体に対する現在の景品数合計および補充可能数合計が表示されている。なお、各レーンのカセット毎の、現在の景品数および補充可能数を表示するようにしてもよい。また、景品種別毎の、現在の景品数および補充可能数を表示するようにしてもよい。

〔６〕変形例
景品管理機１０２は、図２０のステップＳ８５または図２２のステップＳ１０４において、補充可能数を含む在庫状況を表示する際には、景品払出機単位、レーン単位等の所定単位（以下、優先順位単位という）で、補充優先順位を決定し、決定した優先順位にしたがった順番で、在庫状況を表示するようにしてもよい。

図２５は、優先順位単位が景品払出機単位である場合の景品管理機１０２による表示制御処理の手順を示している。

まず、景品払出機毎の補充可能数を予め設定された閾値と比較し、補充可能数が閾値以上である景品払出機が存在するか否かを判別する（ステップＳ１２１）。例えば、閾値は２０００個に設定される。補充可能数が閾値以上である景品払出機が存在しない場合には、補充優先順位（補充優先度）を考慮しない在庫状況表示を行う（ステップＳ１２２）。補充可能数が閾値以上である景品払出機が存在する場合には、景品払出機単位で補充優先順位を決定し、補充優先順位の高い景品払出機から在庫状況を表示する（ステップＳ１２３）。この際、補充優先順位（補充優先度）を表示することが好ましい。ステップＳ１２３によって表示される、補充優先順位を考慮した在庫状況の表示例を図２６に示す。

図２７は、優先順位単位がレーン単位である場合の景品管理機１０２による表示制御処理の手順を示している。

まず、景品払出機別のレーン毎の補充可能数を予め設定された閾値と比較し、補充可能数が閾値以上であるレーンが存在するか否かを判別する（ステップＳ１３１）。例えば、閾値は３５０個に設定される。補充可能数が閾値以上であるレーン存在しない場合には、補充優先順位（補充優先度）を考慮しない在庫状況表示を行う（ステップＳ１３２）。補充可能数が閾値以上であるレーンが存在する場合には、景品払出機別のレーン単位で補充優先順位を決定し、補充優先順位の高いレーンから在庫状況を表示する（ステップＳ１３３）。この際、補充優先順位（補充優先度）を表示することが好ましい。ステップＳ１３３によって表示される、優先順位を考慮した在庫状況の表示例を図２８に示す。

上記実施の形態では、子機の景品管理機１０２＿Ｓは、その配下の景品払出機１０３の在庫管理を行っているが、全ての景品払出機１０３の在庫管理を親機の景品管理機１０２＿Ｍのみが行うようにしてもよい。その場合、各子機の景品管理機１０２＿Ｓは、その配下の景品払出機１０３に関する在庫管理情報を取得した場合には、取得した在庫管理情報を親機の景品管理機１０２＿Ｍに送信する。

１０２ 景品管理機
１０３ 景品払出機
３０ 計数装置
２００ 制御部
２０１ 通信部
２０３ 印字部
２０４ 記憶部
２０５ 操作部
２０７ 係員用表示部
３００ 制御部
３０８ 扉開閉検知器
３０９ 通信部
３１０ 操作部
３１２ 係員用表示部
３１４ 記憶部

Claims (5)

1. 景品が収容された複数のカセットが収納されており、景品管理機からの景品払出コマンドに基づいて景品を払い出す景品払出機において、
   前記景品払出機内の景品の在庫状況を表示するための表示装置、
   在庫確認指令が与えられたときに、前記各カセットに収容されている景品数を取得する景品数取得手段、および
   前記景品数取得手段によって取得された前記カセット毎の景品数に基づいて、所定カセット数単位毎の在庫状況を前記表示装置に表示させる表示制御手段を備えた
   ことを特徴とする景品払出機。
2. 前記在庫確認指令が与えられたときとは、少なくとも前記景品払出機の電源がオンされたとき、前記景品払出機内にある計数処理開始操作手段が操作されたとき、若しくは前記景品管理機から指示が与えられたときのいずれかである、
   ことを特徴とする請求項１記載の景品払出機。
3. 前記表示制御手段は、更に景品種類毎の在庫状況を前記表示装置に表示させる
   ことを特徴とする請求項１または２記載の景品払出機。
4. 前記景品払出機は計数処理が完了した場合、計数結果を前記景品管理機へ送信する
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の景品払出機。
5. 前記表示制御手段は、景品在庫数に基づいて、前記各景品払出機に対して補充優先順位を決定し、決定した補充優先順位にしたがった順番で前記各景品払出機の在庫状況を前記表示装置に表示させる
   ことを特徴する請求項１〜４のいずれか一項に記載の景品払出機。

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