JP4515070B2 - 景品払出しシステム - Google Patents

Description

本発明は、例えばパチンコ玉等の遊技媒体と交換される景品を払い出すための景品払出しシステムに関し、特に内部に収納した景品の在庫管理のための改良に関する。

従来、上記のような景品払出しシステム（例えば特許文献１参照）では、手動で入力された景品数に基づいて在庫管理が行われている。すなわち、遊技場が仕入れた景品をカセット等を介して収納部に収納（入庫）するときに、係員が景品入庫数（初期数量ないし補充後の数量）をテンキー等によって手動で入力するようになっている。そして、入力された景品入庫数から払い出された景品の数を自動的に差し引いた数を在庫数とし、その在庫数に基づいて在庫管理が行われている。
特開平９−３８３２８号公報

上述したような従来の景品払出しシステムには、次のような問題点がある。すなわち、入庫数を係員が手動で入力しているが、特に営業時間中は係員が多忙であるため、入力作業を失念し、或いは省略してしまうこともある。また、実際とは異なる数が入力されてしまう場合や、抜き取り等の不正行為による在庫数の減少もあり得る。

それらの場合、一般にデータ上の在庫数が実際の在庫数と食い違ってしまうことになり、実際の在庫数は、営業終了後の棚卸し等を行ってチェックをしなければ確かめることができない。また、事後的にチェックしたとしても、どの時点で食い違いが生じたかという情報が得られないため、原因の特定も困難になる。このため、景品の在庫管理は、信頼性が低くて実効性に乏しいものとなっている。

本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、システムの稼働中に自動的に計数された実在庫数に基づいた景品の在庫管理を行うことで、信頼性が高くて実効性に優れた在庫管理を行えるような景品払出しシステムを提供することを目的とする。

第１の発明は、個々の景品を特定可能な情報を記録した情報記録部の設けられた景品を収納する収納部と、この収納部に収納された景品を、随時必要な数だけ払い出す払出し手段と、前記収納部に収納された景品の情報記録部から情報を読み取る読取り手段と、所定の情報を報知する報知手段と、前記払出し手段、前記読取り手段、および前記報知手段と接続された制御手段と、を備え、前記制御手段は、（ａ）前記読取り手段で読み取った情報に基づいて前記収納部に収納されている景品の実在庫数を計数し、（ｂ）ある基準時（Ｔs）における実在庫数（Ａs）から、その基準時（Ｔs）より後に前記払出し手段が払い出した景品数（Ｐ）を差し引いた想定在庫数（Ｂ＝Ａs−Ｐ）を算出すると共に、（ｃ）基準時（Ｔs）より後の比較時（Ｔc）における実在庫数（Ａc）と、その比較時（Ｔc）の直前の想定在庫数（Ｂ）とを比較し、（ｄ）必要に応じて前記報知手段に比較結果を報知させる、ことを特徴とする景品払出しシステムである。

この第１の発明によれば、システム稼働中の基準時において自動的に計数された実在庫数に基づいて、その後の比較時における実在庫数と想定在庫数との比較を行うことができる。従って、営業終了後の棚卸し等を待つことなく、必要に応じて実在庫数と想定在庫数とを比較して、両者間の食い違い等を報知することができる。

第２の発明は、第１の発明において、前記収納部、前記払出し手段および前記読取り手段と、これらの収納部、払出し手段および読取り手段を収納すると共に、開閉扉を有するキャビネットと、このキャビネットにおける前記扉の開閉を検知する開閉検知手段と、を含む景品払出し機を備え、前記制御手段は、前記景品払出し機の開閉検知手段による前記扉の開閉検知に基づいて、前記基準時および前記比較時の少なくとも一方を定めるものである。

この第２の発明において、扉の開閉時にはキャビネット内の収納部にアクセス可能となって、在庫数に変動を生じさせる可能性が高くなる。そこできャビネットにおける扉の開閉に基づいて基準時および／または比較時を定めることで、より効率的で実効性の高い在庫管理を行うことができる。

この場合、扉の開放時から閉鎖時までの間に実在庫数の変動が生じ得ることから、次の第３の発明のように構成するのが好ましい。

第３の発明は、第２の発明において、前記制御手段は、前記開閉検知手段が前記扉の開放を検知した時点を前記比較時とし、前記扉の閉鎖を検知した時点を前記基準時とするものである。

第４の発明は、第１乃至第３の発明のいずれかにおいて、前記実在庫数および前記想定在庫数と、それらの在庫数に対応する時刻および動作内容とを記録する記録手段を更に備えたものである。

この第４の発明によれば、記録手段による記録内容を事後的にチェックすることで、何時の如何なる動作に対応して在庫数が変動しているかという情報が得られるため、在庫数に食い違いが生じた場合における原因の特定が容易となる。

第５の発明は、第１乃至第４の発明のいずれかにおいて、前記実在庫数および前記想定在庫数と、それらの在庫数に対応する時刻および動作内容のうち少なくとも１つを表示する表示部を更に備えたものである。

この第５の発明によれば、これら係員等にとって有用な情報を、表示部で随時参照できるようにすることができる。

上述したように、本発明によれば、営業終了後の棚卸し等を待つことなく、必要に応じて実在庫数と想定在庫数とを比較して、両者間の食い違い等を報知することができる。このため、信頼性が高く実効性に優れた景品の在庫管理を行うことができる。

次に、図面を参照して本発明の一実施形態について説明する。図１乃至図８は本発明による景品払出しシステムの実施の形態を示す図である。以下、本実施形態における《システム構成》、《景品払出し機の構成および動作》、《作用効果》、および《変形例》について順次説明する。

《システム構成》
〈構成の概要〉
図１に示すように、本実施形態の景品払出しシステムは、パチンコ店等の遊技場における事務所から景品カウンタに渡って設けられている。このシステムは、事務所側に設置された管理コンピュータＭと、景品カウンタ側に設置されたＰＯＳ端末Ｐおよび景品払出し機Ｋとを備えている。景品払出し機ＫはＰＯＳ端末Ｐに接続された制御ユニットＵを有している。ＰＯＳ端末Ｐは管理コンピュータＭに接続されている。なお、管理コンピュータＭには、複数のＰＯＳ端末Ｐおよび景品払出し機Ｋを接続することができる。

図５には、景品払出し機Ｋによって払い出される景品の一例としての特殊景品Ｇが示されている。この特殊景品とは、遊技場において遊技客が獲得したパチンコ玉等の遊技媒体と交換され、遊技場外の景品交換所等において現金に交換可能な景品である。図５に示す景品Ｇは、プラスチック等でできた厚手で矩形のカード状をなしている。この景品Ｇには、個々の景品を特定可能な情報（例えば価値や連番等）を記録した情報記録部Ｉが設けられている。情報記録部Ｉとしては、例えば景品Ｇの内部に埋め込まれた非接触ＩＣチップ（ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification））が用いられる。

一般に景品Ｇは、設定された交換価値によって大きさや色彩の異なるものが用いられる。本実施形態では、大きさの異なる２種類の景品である大景品（例えば１０００円の景品）および小景品（例えば２００円の景品）を用いる場合について説明する。なお、景品Ｇには、非接触ＩＣチップＩ等の他、設定された交換価値に応じてメダル等の有価物品が埋め込まれることもある。

図２に示すように、景品払出し機Ｋの制御ユニットＵは、主制御部１００と、この主制御部１００に接続された通信部１０１、記憶部１０２および計数部１０３とを有している。通信部１０１は、ＰＯＳ端末Ｐ（図１）との間で制御信号やデータ等の通信を行うための機能を有する。記憶部１０２は、制御ソフト等を格納する他、後述するログデータ等を記録する記録手段としての機能を有する。

景品払出し機Ｋは、図３に示すような投出ユニット１を複数備えている。各投出ユニット１は、景品Ｇを収納する収納部としての複数のカセット４と、これらのカセット４に収納された景品Ｇを随時必要な数だけ払い出す払出し手段Ｔ（図２）とを備えている。その払出し手段Ｔは、後述するようにして景品Ｇを投出するための、リフト機構６、繰出し機構７、エレベータ機構８、スライド機構９、送出し機構３等によって構成される。また図４に示すように、各投出ユニット１には、収納された各景品Ｇの情報記録部Ｉ（図５）から情報を読み取る読取り手段Ｒ（例えば、ＲＦＩＤ用アンテナ）が設けられている。

図３および図４に示すように、景品払出し機Ｋは、複数の投出ユニット１を収納するキャビネット２を備え、このキャビネット２の一側に開閉扉２０が設けられている。なお、キャビネット２に扉２０のある側（図３の左側）が、景品払出し機Ｋの前側である。複数の投出ユニット１は、キャビネット２内に左右一列に配置された状態で収納され、開閉扉２０を開放した状態においてキャビネット２内から前方へ抜き出し可能となっている（図４では、７つの投出ユニット１を収納可能なキャビネット２内に１つだけ投出ユニット１を収納した状態が示されている）。また、キャビネット２の前部に、扉２０の開閉を検知する開閉検知部（開閉検知手段）Ｓが設けられている。

また、キャビネット２上には、景品払出し機Ｋの操作や各種情報の表示を行うための表示・操作部２４が設けられている。この表示・操作部２４は、特に係員向けの情報を表示するための係員用表示部２４ａを含んでいる。そして、景品払出し機Ｋは、例えば開閉扉２０および表示・操作部２４のある（特に係員用表示部２４ａに面した）前側を装置の操作等を行う係員側とし、後ろ側を、払い出された景品Ｇを受け取る客側として運用される。

図２に示すように、上記の読取り部Ｒ、開閉検知部Ｓ、払出し手段Ｔ、および表示・操作部２４は、それぞれ制御ユニットＵの主制御部１００に接続されている。

〈在庫管理に関する構成〉
主に景品払出し機Ｋの制御ユニットＵ（図２）における主制御部１００および計数部１０３で構成される制御手段は、
（ａ）読取り部Ｒで読み取った情報に基づいてカセット４に収納されている景品Ｇの実在庫数を計数し、
（ｂ）ある基準時（Ｔs）における実在庫数（Ａs）から、その基準時（Ｔs）より後に払出し手段が払い出した景品数（Ｐ）を差し引いた想定在庫数（Ｂ＝Ａs−Ｐ）を算出すると共に、
（ｃ）基準時（Ｔs）より後の比較時（Ｔc）における実在庫数（Ａc）と、その比較時（Ｔc）の直前の想定在庫数（Ｂ）とを比較し、
（ｄ）必要に応じて報知手段に比較結果を報知させる、
ような制御を行う。

この場合、報知手段としては、景品払出し機Ｋにおいて、係員用表示部２４ａでの画像や文字の表示、ランプの点灯・点滅などの視覚的な報知を行ったり、ブザー音や合成音声等による聴覚的な報知を行ったりするものが考えられる。また、これに代えて、或いは、これに加えて、通信部１０１を通じて制御信号を送信することで、図１に示すＰＯＳ端末Ｐや管理コンピュータＭ（それらの周辺機器を含む）において視覚的・聴覚的な報知を行うものも考えられる。

報知を行う必要がある場合としては、例えば、比較時（Ｔc）の直前の想定在庫数（Ｂ）から比較時（Ｔc）における実在庫数（Ａc）を差し引いた在庫誤差（Ｂ−Ａc）の絶対値が、所定の最大許容値よりも大きかったとき等が考えられる。また、在庫誤差の大きさに応じて段階的に変化する報知（例えば、ランプの点灯色が緑→黄→赤に変化する等）を行うようにしてもよい。

本実施形態においては、上記の基準時（Ｔs）および比較時（Ｔc）が、景品払出し機Ｋの開閉検知部Ｓによる扉２０の開閉検知に基づいて定められる。具体的には、開閉検知部Ｓが扉２０の開放を検知した時点を比較時（Ｔc）とし、扉２０の閉鎖を検知した時点を基準時（Ｔs）としている。

次に、景品払出し機Ｋは、制御ユニットＵ（図２）の記憶部１０２において、例えば図６に示すようなログデータを記録するように構成されている。このログデータには、実在庫数（Ａs，Ａc）および想定在庫数（Ｂ）と、それらの在庫数に対応する時刻および動作内容とが含まれている。また、これらのログデータに含まれるデータのうち少なくとも１つ（図６の例では、基準時（Ｔs）における実在庫数（Ａs））が係員用表示部２４ａ（図４）に表示されるように構成されている。

図６のログデータＮｏ.ａ〜ｆの内容を順次説明すると、まずＮｏ.ａでは９時５５分に、景品払出し機の（例えばキャビネット２内にある）電源スイッチがＯＮにされた後、キャビネット２の扉２０が閉鎖され、これに応じた最初の基準時（Ｔs）における実在庫数（Ａs）が大景品２００個、小景品２００個と計数されている。

その後、Ｎｏ.ｂでは１０時３０分に小景品２個が投出（払出し）され、想定在庫数（Ｂ）が大景品２００個、小景品（２００−２＝）１９８個と算出されている。次に、Ｎｏ.ｃでは１１時００分に大景品１０個が投出（払出し）され、想定在庫数（Ｂ）が大景品（２００−１０＝）１９０個、小景品１９８個と算出されている。

その後、Ｎｏ.ｄでは１１時３０分に、景品補充のためキャビネット２の扉２０が開放され、これに応じた比較時（Ｔc）における実在庫数（Ａc）が大景品１９０個、小景品１９８個と計数されている（これは直前の想定在庫数（Ｂ）と一致している）。

次に、Ｎｏ.ｅでは、大景品１０個が補充された後、１１時４０分にキャビネット２の扉２０が閉鎖され、これに応じた２回目の基準時（Ｔs）における実在庫数（Ａs）が大景品２００個、小景品１９８個と計数されている。このとき、係員用表示部２４ａ（図４）には、当該実在庫数（Ａs）に加えて、大景品１０個が補充された旨も表示されているが、これは当該実在庫数（Ａs）から、その直前の比較時（Ｔc）における実在庫数（Ａc）を差し引くことで算出される。

その後、Ｎｏ.ｆでは１２時００分に大景品１０個と小景品８個が投出（払出し）され、想定在庫数（Ｂ）が大景品（２００−１０＝）１９０個、小景品（１９８−８＝）１９０個と算出されている。一般的には、その後も同種のデータが、当日の営業終了までの一連のログデータとして記録される。

なお、景品払出し機Ｋの景品投出等に関する具体的な構成および動作については、次に説明する。

《景品払出し機の構成および動作》
〈払出し機の全体構成〉
図３および図４に示す景品払出し機Ｋにおいて、キャビネット２の上面部には、投出された景品Ｇを載置して払出しに供するための上板２２が設けられている。この上板２２上には、前側の中央に上記表示・操作部２４が設けられ、その後方（前後方向の略中央）には、各投出ユニット１に対応するスライド蓋３０が左右に間隔を置いて配置されている。

図３に示すように、各スライド蓋３０に対応して、上板２２を貫通して下方へ延びる景品通路２６が形成されている。また、各景品通路２６に対応して、スライド蓋３０を含む送出し機構３が設けられている。各送出し機構３は、モータ３２によって駆動される無端ベルト３４と、このベルト３４に対してスライド蓋３０を連結する連接棒３６とを有している。これにより、各送出し機構３は、スライド蓋３０を前後にスライドさせて景品通路２６の開口部を開閉できるようになっている。

〈投出ユニットの構成〉
次に、図３、図７および図８を参照して、各投出ユニット１の具体的構成について説明する。

図３および図７に示すように、投出ユニット１は、景品Ｇを上下一列の集積状態で収納する複数（図３および図７では４つ）のカセット４と、これらのカセット４を水平方向（払出し機Ｋの前後方向）で一列の配列で保持するカセットキャリア５とを有している。これらのカセット４およびカセットキャリア５は、投出ユニット１の外形を画成する筐体１０内に収納されている。

図３に示すように、筐体１０内には、カセット配列方向に間隔を置いて並ぶ２つのリフト機構６が設けられている。各リフト機構６は、カセット４内で景品Ｇを載置して上昇すると共にカセット４内から下方へ退避可能なリフト部材６０を有し、そのリフト部材６０を無端ベルト等によって昇降駆動するように構成されている。これに対応して、各カセット４は、上面が全開放されている他、底面およびリフト機構６側の一側面も中央部が開放されている（図７）。なお、各リフト機構６のリフト部材６０を介して、対応するカセット４内の景品の有無を検出できるようになっている。

筐体１０内の底部には、カセットキャリア５をカセット配列方向に移動させるスライド機構９が設けられている。このスライド機構９は、例えばモータ駆動のラックアンドピニオン機構等によって構成される。また、各リフト機構６に対応するカセット４の上部と連通するように一対の受入部１６が設けられている。各受入部１６は、リフト機構６によって上昇する景品Ｇをカセット４の上部から受け入れて、更に上方まで案内するためのものである。

各受入部１６の上方には、リフト機構６に対応したカセット４の上方から景品Ｇを繰り出す繰出し機構７が設けられている。この繰出し機構７は、引出し機構部７Ａと押出し機構部７Ｂとで構成されている。また、２つの受入部１６同士の間には、各繰出し機構７によって繰り出された景品Ｇを一時保留する保留部１８が、上記景品通路２６に対応して筐体１０上面に開口する（図７）ように設けられている。

繰出し機構７のうち、引出し機構部７Ａは、対向ローラによって景品Ｇを厚さ方向に挟んで受入部１６から保留部１８へ引き出すように構成されている。また、押出し機構部７Ｂは、引出し機構部７Ａまで景品Ｇを送り出すために、当該景品Ｇの後端部を押し出すよう一定行程で往復運動する部分を有している。なお、この繰出し機構７は、引出し機構部７Ａおよび押出し機構部７Ｂのカセット配列方向位置をそれぞれ独立して調節できるようになっている。

また、保留部１８に対応して、そこに保留された景品Ｇを外部へ投出するためのエレベータ機構８が設けられている。このエレベータ機構８は、保留部１８に保留される景品Ｇの底部を支持する支持板８０を有し、その支持板８０を無端ベルト等によって昇降駆動するように構成されている。

なお、受入部１６の前後面は一対の側板１６ｐによって画成されている。また、保留部１８の前後面は、下部が一対の側板１８ｐによって、上部が一対の揺動板１８ｓによって、それぞれ画成されている。各揺動板１８ｓは、対応する繰出し機構７による景品Ｇの繰り出しに応じて、保留部１８内側へ揺動するように設けられている。

次に、図７に示すように、筐体１０前面の下側を構成する前板１２に、カセットキャリア５を摺動自在に支持したレール１４と、上記スライド機構９とが取り付けられ、これらが一体となって引出部１ａを構成している。この引出部１ａは、筐体１０本体内に設けられた上下一対の取付レール１３に沿って、筐体１０本体に対して引出し式に着脱自在となっている。また、引出部１ａは、電磁ロック等のロック機構により筐体１０本体に対して固定自在となっている。このロック機構は、筐体１０外部から操作可能に構成されている。

筐体１０の前板１２には、各カセット４に収納された景品Ｇの情報記録部Ｉ（図５）から情報を読み取る読取り手段Ｒとして、例えば垂直方向に延びる直線状のＲＦＩＤ用アンテナが設けられている。

ここで、図３および図７に示すカセットキャリア５は、少なくとも、
（イ）所定寸法の大景品を収納する４つの大カセット４（図３、図７、図８（ａ）および図８（ｂ））と、
（ロ）大景品よりもカセット配列方向の長さが短い小景品を収納する、大カセット４よりも多い５つの小カセット４’（図８（ｃ）〜（ｅ））と、
のいずれかを保持するように設定可能となっている。

具体的には、カセットキャリア５は、レール１４に支持された基部５０と、この基部５０に取り付けられる複数対の保持板５２とを有し、各カセット４，４’の下部をそれぞれ一対の保持板５２によって保持するように構成されている。そして、カセットキャリア５は、保持すべきカセット４，４’の数と寸法に応じて、保持板５２の数と取付位置とを変更できるようになっている。

また、投出ユニット１は、上記カセットキャリア５の設定に応じて、下記（１）〜（４）の各要素をそれぞれ、カセット配列方向において、保留部１８の中央を通る中心線ＣＬに対して共に接近ないし隔離するように位置調節可能に構成されている（図８（ａ）および（ｃ）参照）：
（１）各リフト機構６（必要に応じてリフト部材６０の長さも調節可能）；
（２）各受入部１６を画成する側板１６ｐ；
（３）各繰出し機構７を構成する引出し機構部７Ａおよび押出し機構部７Ｂ（引出し機構部７Ａに対する押出し機構部７Ｂの相対位置も調節される）；
（４）保留部１８を画成する側板１８ｐおよび揺動板１８ｓ（必要に応じてエレベータ機構８の支持板８０の長さも調節可能）。

そして、景品払出し機Ｋの制御ユニットＵは、カセットキャリア５の移動との関係において以下の（ｉ）〜（iii）のような制御を行う：
（ｉ）上記カセットキャリア５の設定ごとに、各カセット４，４’を必要に応じてリフト機構６に対応した位置に移動させるようなスライド機構９の制御；
（ii）「カセットキャリア５が開閉扉２０側に最も近い位置にある状態で全てのカセット４，４’からの景品の投出が完了する」ような順序で、当該カセットキャリア５を移動させるようなスライド機構９の制御；
（iii）カセットキャリア５の移動時には、リフト部材６０をカセット４内から下方へ退避させるようなリフト機構６の制御。

なお、制御ユニットＵは、その他、必要に応じて、次の《動作》の欄で説明するような各種の制御を行うように構成されている。

〈払出し機の動作〉
次に、本実施形態の景品払出し機Ｋの具体的な動作について、１つの投出ユニット１のみに着目して説明する。

初めに、４つの大カセット４を用いて大景品を投出する場合について説明する。まず、図３（一点鎖線）および図７に示すように、（開閉扉２０が開放され）投出ユニット１の筐体１０本体から引出部１ａが引き出された状態で、景品Ｇを収納した４つのカセット４がカセットキャリア５にセットされる。このとき、カセットキャリア５は開閉扉２０（前板１２）側に最も近い前方位置にある。次に、カセット４のセットされた引出部１ａが筐体１０本体内に押し込まれ、開閉扉２０が閉じられる（図８（ａ）の状態）。

すると、まず各リフト機構６に対応する（前から２番目と４番目の）カセット４内の景品の有無がリフト部材６０を介して検出される。次に、スライド機構９によるカセットキャリア５の移動で、各カセット４が後方位置（図８（ｂ））に置かれ、再び各リフト機構６に対応する（前から１番目と３番目の）カセット４内の景品の有無が検出される。この景品検出の結果、リフト機構６に対応するカセット４内に景品が無い場合を除き、この後方位置（図８（ｂ））から景品の投出が開始され、次いで前方位置（図８（ａ））での景品の投出に移行する。

なお、後方および前方位置のそれぞれにおいて、２つのカセット４のいずれから景品を投出するかは、各カセット４に収納された景品の種類によって異なる。例えば、リフト機構６に対応した２つのカセット４が同種の景品を収納している場合は、一方のカセット４が空になってから他方のカセット４の景品を投出すればよい。これに対して、その２つのカセット４が互いに異なる種類の景品を収納している場合は、投出すべき景品の種類に応じて随時、対象となるカセット４を使い分けることになる。

図３には、前方位置（図８（ａ））において、前から４番目のカセット４より景品Ｇを投出する状態が示されている（従って、既に後方位置において景品Ｇの投出を完了した前から１番目と３番目のカセット４は空の状態で示されている）。以下、この状態での景品Ｇの投出動作を例にとって説明する。

まず、当該カセット４内の景品Ｇは、最上位のものが（受入部１６を通って）繰出し機構７に対応した高さに達するまで、リフト機構６によって持ち上げられる。そして、まず最上位の景品Ｇが、繰出し機構７によって保留部１８内に繰り出されて支持板８０上に載置される。一度に２枚以上の景品Ｇを投出する場合は、景品Ｇのリフト機構６による上昇と繰出し機構７による繰り出しとが繰り返され、必要な枚数の景品Ｇが保留部１８内に集積（一時保留）される。

その後、スライド蓋３０が景品通路２６の開口部を開放するように前方へ引き込まれた状態で、支持板８０上の景品Ｇが上板２２上の高さに達するまでエレベータ機構８によって持ち上げられる。次に、送出し機構３が、景品通路２６の開口部を閉鎖するようにスライド蓋３０を後方へスライドさせることで、支持板８０上の景品Ｇが上板２２上に押し出され、当該景品Ｇの投出（払出し）が完了する。

次に、５つの小カセット４’を用いて小景品を投出する場合について説明する。この場合、図８（ａ）および（ｃ）に示すように、（１）各リフト機構６、（２）各受入部１６を画成する側板１６ｐ、（３）各繰出し機構７を構成する引出し機構部７Ａおよび押出し機構部７Ｂ、および（４）保留部１８を画成する側板１８ｐおよび揺動板１８ｓが、それぞれ（カセット配列方向において）保留部１８の中央を通る中心線ＣＬに向かって接近するように位置調節される。これにより、投出ユニット１内において、開閉扉２０側にカセット４’を１つ増設すると共に、その反対側には、当該カセット４’をリフト機構６に対応した位置まで移動させる（図８（ｅ））ための余地を設けることができる。

なお、各繰出し機構７における引出し機構部７Ａに対する押出し機構部７Ｂの相対位置も、小景品の長さに対応して接近するように調節される。また、図８（ｃ）では、エレベータ機構の支持板８０の長さも、小景品の長さに対応して短縮されている。

この５つの小カセット４’を用いる場合では、カセット４’内の景品の有無の検出が、図８（ｃ）の前方位置（前から３番目と５番目のカセット４’）→図８（ｄ）の中間位置（前から２番目と４番目のカセット４’）→図８（ｅ）の後方位置（前から１番目のカセット４’）の順に行われる。また、景品の投出は反対に、図８（ｅ）の後方位置→図８（ｄ）の中間位置→図８（ｃ）の前方位置の順に行われる。なお、各カセット４’からの景品の投出動作については、上述した４つの大カセット４を用いる場合と同様である。

《作用効果》
次に、以上のように構成された本実施形態の景品払出しシステムの作用効果について説明する。

本実施形態によれば、システム稼働中の基準時（Ｔs）において自動的に計数された実在庫数（Ａs）に基づいて、その後の比較時（Ｔc）における実在庫数（Ａc）と想定在庫数（Ｂ）との比較を行うことができる。従って、営業終了後の棚卸し等を待つことなく、必要に応じて実在庫数（Ａc）と想定在庫数（Ｂ）とを比較して、両者間の食い違い等を報知することができる。

なお、景品払出し機Ｋにおけるキャビネット２の扉２０の開閉時には、係員等がキャビネット２内のカセット４にアクセス可能となって、在庫数に変動を生じさせる可能性が高くなる。そこで、本実施形態のように、キャビネット２における扉２０の開閉に基づいて基準時（Ｔs）および比較時（Ｔc）を定めることで、より効率的で実効性の高い在庫管理を行うことができる。この場合、扉２０の開放時から閉鎖時までの間に実在庫数（Ａc）の変動が生じ得ることから、本実施形態では、特に、開閉検知部Ｓが扉２０の開放を検知した時点を比較時（Ｔc）とし、扉２０の閉鎖を検知した時点を基準時（Ｔs）としている。

さらに、本実施形態によれば、記憶部１０２で記録したログデータを事後的にチェックすることで、何時の如何なる動作に対応して在庫数が変動しているかという情報が得られるため、在庫数に食い違いが生じた場合における原因の特定が容易となる。また、ログデータに含まれるデータが係員用表示部２４ａに表示されるので、これら係員等にとって有用な情報を、係員用表示部２４ａで随時参照することができる。

《変形例》
（１）本発明の制御手段は、景品払出し機Ｋの制御ユニットＵのみならず、ＰＯＳ端末Ｐや管理コンピュータＭの制御部分の一部ないし全部を含む任意の組合せによって構成することもできる。また、本発明の記録手段および表示手段に対応する構成を、景品払出し機Ｋに代えて、或いはこれに加えて、ＰＯＳ端末Ｐや管理コンピュータＭに設けてもよい。

（２）本発明の景品払出しシステムは、ＰＯＳ端末Ｐや管理コンピュータＭの少なくとも一方を省略しても構成可能である。

（３）基準時（Ｔs）および比較時（Ｔc）は、扉２０の開閉を検知した時点に限らず、手動／自動を問わず任意の時点に決定ないし設定することができる。

（４）本発明の情報記録部および読取り手段は、例示されたＲＦＩＤ形式の情報記録部Ｉおよび読取り部Ｒには限定されない。すなわち、個々の景品を特定可能な情報を記録および読取り可能なものであれば、光学読取り式、磁気記録式その他の任意形式のものを用いることができる。

（５）情報読取り部Ｒ等の読取り手段は、その形式や性能等に応じて適切な場所に設けることができる。例えば、上述した投出ユニット１の前板１２の他、投出ユニット１の他の部分（例えば底面）、各カセット４の側面、扉２０を含むキャビネット２の内面等に設けてもよい。

（６）本発明が対象とする景品は、上述した矩形のカード状のものに限定されず、円盤状、棒状等の任意の形状とすることができる。

本発明による景品払出しシステムの一実施形態を示すブロック図。 図１に示した景品払出しシステムの景品払出し機における制御系を示すブロック図。 図１に示した景品払出し機の構造を示す縦断面図。 図１に示した景品払出し機を開扉して投出ユニットを１つだけ収容した状態で示す斜視図。 図１に示した景品払出しシステムが取り扱う景品の例を示す斜視図。 図１に示した景品払出しシステムにおけるログデータ等を示す表。 図１に示す景品払出し機の投出ユニットを、引出部を引き出してカセットを取り外した状態で示す斜視図。 図１に示す景品払出し機の投出ユニットにおけるカセットキャリアの移動を示す模式図であって、（ａ）は４カセットの場合の前方位置、（ｂ）は４カセットの場合の後方位置、（ｃ）は５カセットの場合の前方位置、（ｄ）は５カセットの場合の中間位置、（ｅ）は５カセットの場合の後方位置にある状態をそれぞれ示す図。

符号の説明

Ｇ 景品
Ｉ 情報記録部
Ｍ 管理コンピュータ
Ｐ ＰＯＳ端末
Ｋ 景品払出し機
Ｕ 制御ユニット（制御手段）
１００ 主制御部
１０１ 通信部
１０２ 記憶部（記録手段）
１０３ 計数部
Ｒ 情報読取り部（読取り手段）
Ｓ 開閉検知部（開閉検知手段）
１ 投出ユニット（収納部＋払出し手段）
１ａ 引出部
１０ 筐体
１２ 前板
２ キャビネット
２０ 開閉扉
２４ 表示・操作部
２４ａ 係員用表示部（表示部、報知手段）
３ 送出し機構
４，４’ カセット（収納部）
５ カセットキャリア
６ リフト機構
７ 繰出し機構
８ エレベータ機構
９ スライド機構

Claims (4)

1. 遊技媒体と所望の景品との交換制御を行うＰＯＳ端末または管理コンピュータと、内部に収納された景品を外部に払い出す景品払出装置とを備えた景品払出システムであって、
   個々の景品を特定可能な情報を記録した情報記録部の設けられた景品を収納する収納部と、
   前記収納部から景品を繰り出す繰出し機構と、該操出し機構によって繰り出された景品を一時保留する保留部とを含み、該収納部に収納された景品を、随時必要な数だけ払い出す払出し手段と、
   所定の情報を報知する報知手段と、
   前記払出し手段、および前記報知手段と接続される制御手段と、
   前記ＰＯＳ端末または前記管理コンピュータと通信可能な通信部と、
   前記収納部および前記払出し手段を収納すると共に開閉扉を有するキャビネットと、
   前記キャビネットにおける前記扉の開閉を検知する開閉検知手段と、
   を備え、
   前記制御手段は、
   （ａ）景品の情報記録部から読み取った情報に基づいて、前記収納部に収納されている景品の実在庫数を計数し、
   （ｂ）ある基準時（Ｔs）における実在庫数（Ａs）から、その基準時（Ｔs）より後に前記払出し手段が払い出した景品数（Ｐ）を差し引いた想定在庫数（Ｂ＝Ａs−Ｐ）を算出すると共に、
   （ｃ）基準時（Ｔs）より後の比較時（Ｔc）における実在庫数（Ａc）と、その比較時（Ｔc）の直前の想定在庫数（Ｂ）とを比較し、
   （ｄ）必要に応じて前記報知手段に比較結果を報知させ、
   前記開閉検知手段が前記扉の開放を検知した時点を前記比較時とし、前記扉の閉鎖を検知した時点を前記基準時とする、
   ことを特徴とする景品払出しシステム。
2. 前記実在庫数および前記想定在庫数と、それらの在庫数に対応する時刻および動作内容とを記録する記録手段を更に備えた、ことを特徴とする請求項１に記載の景品払出しシステム。
3. 前記実在庫数および前記想定在庫数と、それらの在庫数に対応する時刻および動作内容のうち少なくとも１つを表示する表示部を更に備えた、ことを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の景品払出しシステム。
4. 遊技媒体と所望の景品との交換制御を行うＰＯＳ端末または管理コンピュータと通信可能で、内部に収納された景品を外部に払い出す景品払出装置であって、
   個々の景品を特定可能な情報を記録した情報記録部の設けられた景品を収納する収納部と、
   前記収納部から景品を繰り出す繰出し機構と、該操出し機構によって繰り出された景品を一時保留する保留部とを含み、該収納部に収納された景品を、随時必要な数だけ払い出す払出し手段と、
   所定の情報を報知する報知手段と、
   前記払出し手段、および前記報知手段と接続される制御手段と、
   前記ＰＯＳ端末または前記管理コンピュータと通信可能な通信部と、
   前記収納部および前記払出し手段を収納すると共に開閉扉を有するキャビネットと、
   前記キャビネットにおける前記扉の開閉を検知する開閉検知手段と、
   を有し、
   前記制御手段は、
   （ａ）景品の情報記録部から読み取った情報に基づいて、前記収納部に収納されている景品の実在庫数を計数し、
   （ｂ）ある基準時（Ｔs）における実在庫数（Ａs）から、その基準時（Ｔs）より後に前記払出し手段が払い出した景品数（Ｐ）を差し引いた想定在庫数（Ｂ＝Ａs−Ｐ）を算出すると共に、
   （ｃ）基準時（Ｔs）より後の比較時（Ｔc）における実在庫数（Ａc）と、その比較時（Ｔc）の直前の想定在庫数（Ｂ）とを比較し、
   （ｄ）必要に応じて前記報知手段に比較結果を報知させ、
   前記開閉検知手段が前記扉の開放を検知した時点を前記比較時とし、前記扉の閉鎖を検知した時点を前記基準時とする、
   ことを特徴とする景品払出装置。

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