JP5564223B2 - 滑り止めチェーン - Google Patents

Description

本発明は、踏面横断部と、装着時にタイヤの一側面（例えばタイヤの外側面）に位置する側方ケーブルと、装着時にタイヤの反対側（たとえばタイヤの内側面）に位置する引張ケーブルとを有する連鎖網状チェーンからなる滑り止めチェーンに関する。

本出願において、側方ケーブルはテンションケーブルとして使用されない側方チェーンを意味する。側方ケーブルは好ましくは例えばタイヤの外周に沿って一周する閉じた、すなわちループ状の実施形態を有する。ここで主に示される滑り止めチェーンでは、装着状態においてタイヤの内側のケーブルが滑り止めチェーンを緊張させる機能を果たすが、外側のケーブルをテンションケーブルとして構成することも可能である。

オーストリア特許第５００２９５（Ｂ１）号は車両のタイヤのリム上に装着される滑り止めチェーンであって、タイヤの外側のテンションケーブルのためにブラケットを形成するリム保護部材を、リムと接触する可能性のある滑り止めチェーンの一部分に備えたものを開示している。この公知のリム保護部材は緊張のために張設されるテンションケーブルが通過するブラケットを有している。この公知の発明の最大の欠点は、タイヤの内側で滑り止めチェーンのテンションケーブルが張設され、タイヤの外側では側方ケーブルのみが装着された状態のとき、踏面横断部と側方ケーブルの丈夫な結合が確保されないことである。

欧州特許公開第１５２０７３４（Ａ２）号は踏面横断部がフックで側方ケーブルに懸架された雪道用チェーンの張力調節装置を開示している。この張力調節装置のクロスヘッドは、フックが懸架される側方ケーブルのチェーンリンク部を取り囲んでいるが、フックそのものは拘束していないので、フックは従来と同様にリムと接触しうる。欧州特許公開第０９７６５８８（Ａ１）号では、リム保護装置がフックと連鎖網状チェーンの末端リンクとを一緒に取り囲むことが記載されている。

踏面横断部を、テンションケーブル（内側ケーブルを含む）に結合するために、米国特許第２６８５３２１号はクリップでありながらテンションケーブルに沿って移動可能であるものを取付けることを提案している。

欧州特許公開第０９１１１９４（Ａ２）号及び日本特許出願第２００２−３０１９１８（Ａ）号は連鎖網状チェーンの末端を側方ケーブルに固定するための係止を提案しているが、伸長可能なケーブルへの固定に用いるものではない。

テンションケーブルに沿って移動しないように踏面横断部をテンションケーブルに結合するための他の方法は、テンションケーブルの外装材に不連続部を設け、それらの場所でテンションケーブルの断面積を小さくすることである。この外装材の不連続部はテンションケーブルを踏面横断部に結合するためのフックの固定に使用される。しかし従来技術のこの方法には、工程が非常に煩瑣であり製造コストを上昇させるという問題点がある。また、フックの側方への滑りを外装材によりおおむね防止し得たとしても、依然テンションケーブルを軸として回転し得るという問題点がある。テンションケーブルの周りでのフックの回転が可能であるために、とりわけ内側の場合には、装着が一層困難になる。

オーストリア特許第５００２９５号公報 欧州特許公開第１５２０７３４（Ａ２）号公報 欧州特許公開第０９７６５８８（Ａ１）号公報 米国特許第２６８５３２１号公報 欧州特許公開第０９１１１９４（Ａ２）号公報 特許公開公報第２００２−３０１９１８号

従って、本発明の目的は、従来技術における上述の問題点を解決し、耐久性がありかつ安定した位置を保つことのできる伸長可能な内側ケーブル又は外側ケーブルとの結合を提供することである。

この目的は、冒頭に述べたタイプの滑り止めチェーン、すなわち、テンションケーブルの付加的な外装材に対して、滑らないように係止された結合部材を備え、該結合部材の各々に対して、少なくとも一つの踏面横断部でテンションケーブルに結合されたフック又は連鎖網状チェーンの各々が直接に懸架されるような滑り止めチェーンの発明により達成される。

上記の課題は本発明に係る解決手段によって効率的に解決され、滑り止めチェーンの特に安定した作用と簡単な取扱とが得られる。

前記結合部材が、タイヤ外面から離れる向きのフロントピースとタイヤ外面に向かう向きのリヤピースの２個の部品から構成されるならば、組立が簡単となる利点がある。

フックの簡単な固定のため、前記結合部材はフックが懸架される少なくとも一個の開口を有していても良い。

前記結合部材に、テンションケーブルの外装材を固定又は係止するように突起が配置された案内路が配設されることにより、結合部材の良好な保持が確保される。このときＵ字型の断面を有する案内路の半体ずつが、結合部材のフロントピース及び結合部材のリヤピース内に配設される。

前記結合部材のフロントピース及びリヤピースが少なくとも一個の締結具、たとえばリベット又はねじで互いに結合されることにより、それらの良好な結合が確保される。

本発明の他の実施例では、前期結合部材は、テンションケーブルに係止することができる下側部品であって、少なくとも一部分が側方ケーブルから突出して実質的にタイヤ側面と平行に延在し、また前記フックのための結合用穴を有するものを備えている。前記結合用穴には取付具が設けられ、前記フックは装着時に該取付具の一部分を通過し、また該取付具は装着時に前記下側部品に押し付けられ少なくとも前記部分を実質的に取り囲むように構成されている。

テンションケーブルへの良好な係止効果は、テンションケーブルに面する前記結合部材の内面上に、テンションケーブルの外装材を固定又は係止するための少なくとも１個の突起を設けることにより達成される。特に、この実施例においては、前記下側部品の少なくとも前記ケーブルの表面に面する内面上に、ケーブルの方へ向いた少なくとも１個の係止突起を設けている。

もし前記テンションケーブルが引張弾性ケーブル（引張弾性＝引張力による弾性）及び遠心力で作動するターンバックルとして構成されるならば、快適な取扱及び良好な機能性の見地から特に好適である。遠心力で作動するターンバックルは、例えば本出願人の国際特許出願２００８／０５８３０４（Ａ２）号公報に開示されている。かかる引張弾性ケーブルは、例えば外装材の役割をはたすラッピング材で取り囲まれた引張りバネを備えることができる。

別の好適な実施例においては、引張弾性ケーブルはフィラメントを備えたクラッディングを有し、テンションケーブルの最大伸び長さを超えて伸びない阻止用索体として機能する。このことはテンションケーブルの保護、特に上記の引張りばねの過剰な伸びの予防に役立つ。フィラメントは好適にはポリエステル及び／又はケブラーをベースとする一種類のプラスチックからなる。

本発明の別の実施例において、踏面横断部は側方ケーブルの少なくとも一個のチェーンリンクにそれぞれ懸架されたフックによって外側の側方ケーブルと結合されており、各フックに対して、該フックと少なくとも一個のチェーンリンクを取り囲むリム保護カバーが設けられている。この構成により、踏面横断部に対する側方ケーブルの良好な結合と、非常に効率的なリム保護が達成される。

この別の実施例において、該リム保護カバーがタイヤの外側面と反対側を向くフロントピースと、タイヤの外側面に向かうリヤピースとを有し、該フロント及びリヤピースは少なくとも一個のチェーンリンクとフックとを収容するための凹部を有することにより、滑り止めチェーン上のリム保護カバーの事後装着がかなり容易化される。この装着はまた、前記リム保護カバーのフロントピース及びリヤピースが前記少なくとも一個のチェーンリンクとフックに固定するためのスナップアクション結合部を有し、前記リム保護手段の二側面のうち少なくとも一方が１個以上の突起を有し、他方が前記突起に対応する１個以上の開口を有し、前記突起が前記開口により所定位置にスナップされる構成によって、さらに容易化される。好ましくは前記リム保護カバーは装着時に前記フックと、側方ケーブルの該フックが懸架されるチェーンリンクと、このチェーンリンクの左右に隣接するチェーンリンクの一部分を実質的に取り囲む。また、リム保護カバーをプラスチック製とすることにより車輪リムの引っ掻き傷が効果的に防止される。

この取扱と快適な操作は、少なくとも一個のリム保護カバーを独特の方法、例えば特別の色彩の付加により個別化することでさらに改善される。この個別化は、使用者がタイヤ上のチェーンの相対位置を一目で判断できるので、特にチェーンの装着及び取り外しの際に有用である。

本発明及び本発明の他の効果は、図面に表された非限定的な実施例に基づいて以下に詳細に説明される。

外側の側方ケーブルと内側の側方ケーブルを有する本発明に係る滑り止めチェーンを装着したタイヤの外側面図である。 図１の滑り止めチェーンの外側の側方ケーブルの一部分において、フックが側方ケーブルのチェーンリンクに懸架して側方ケーブルを踏面横断部に結合した状態を表す斜視図である。 本発明に係るリム保護カバーの開いた状態を装置の外側から見た斜視図である。 本発明に係るリム保護カバーの開いた状態を装置の内側から見た斜視図である。 リム保護カバーが装着された状態における図２の側方ケーブルの一部分の斜視図である。 踏面横断部のチェーンケーブルが懸架した状態における、図５のリム保護カバーの装着時の斜視図である。 本発明に係る結合部材により踏面横断部のチェーンケーブルが内側ケーブルに固定される様子を表した図である。 内側ケーブル（踏面横断部を除いてある）を配置された結合部材及びターンバックルと共に表した図である。 懸架されたフックにより内側ケーブルを滑り止めチェーンの踏面横断部に結合するための結合部材を表した図である。 図９の結合部材のフロントピースを表した図である。 図９の結合部材のリヤピースを表した図である。 内側ケーブルが挿入された状態の図９の結合部材の一つのピースの斜視図である。 図９の結合部材が組み立てられ、一部が開かれて内側ケーブルが挿入された状態を示す斜視図である。 図９の結合部材が組み立てられ内側ケーブルに装着された状態を表す図である。 本発明に係る滑り止めチェーンの踏面横断部の２個のチェーンケーブルの末端部若しくは末端リンクがフックの仲介を介さずに直接懸架されている、本発明に係る結合部材の別の実施例が、内側ケーブルに装着された状態を表す斜視図である。 図１５の結合部材の正面図である。 内側ケーブルに係止することのできる結合部材の他の実施例の装着状態を表した図である。 図１７の結合部材の分解図である。 図１７の結合部材の下側部品の一つの実施例の斜視図である。 図１７の結合部材の下側部品の別の実施例の斜視図である。 図１７の結合部材が内側に部分的に装着された状態を表す斜視図である。 阻止用索体を含む外装材（ラッピング）を有する側方ケーブルの一部分を表す図である。 図２２の側方ケーブルが伸長した状態を表す図である。 ゴム糸を含む外層部を有する側方ケーブルの一実施例の一部分を表す図である。 図２４の側方ケーブルの緩んだ位置における断面図である。 図２４の側方ケーブルの伸びた位置における断面図である。

図１に示されるように、本発明に係る滑り止めチェーン１は、踏面横断部２を備えた連鎖網状チェーンと、装着時にタイヤ２の外側に位置する側方ケーブル１０とを有している。

踏面横断部２は、各フック５が側方ケーブル１０の少なくとも一個のチェーンリンク４に懸架することにより側方ケーブル１０と結合している（図２）。各フック５に対して、フック５と少なくとも一個のチェーンリンク４とを取り囲むリム保護カバー１１が設けられている。装着と取り外しを容易にするために、少なくとも一個のリム保護カバー１１が、例えば個別の彩色により特に個別化されている。図１では一個のリム保護カバー１２が色分け（ドット掛け）されている。リム保護カバー１２を見分けることで、車輪上のチェーンの正確な位置が指示される。個別化は、例えば一個ののリム保護カバー１２に他のリム保護カバー１１と異なる色を付することにより行える。

図３に示されるように、カバー１１はタイヤ外側面から離れる向きのフロントピース１３とタイヤ外側面に向かう向きのリヤピース１４を有している。フロントピース１３とリヤピース１４は、少なくとも一個のチェーンリンク４とフック５が差し込まれる凹部１５を有している。

図４に示されるように、カバー１１のフロントピース１３とリヤピース１４は、スナップアクション結合手段によりフック５及び少なくとも一個のチェーンリンク４に固定することができる。このときカバー１１の二側面の少なくとも一方が１個の突起１６を有し、他方が該突起１６に対応する１個以上の開口１７を有し、前記開口１７内で前記突起１６が所定位置にスナップされる。

また、前記リム保護カバー１１のフロントピース１３及びリヤピース１４は、ヒンジ型ジョイント１８により結合することができる。さらにフロントピース１３及びリヤピース１４は、ジョイント１８と共に一体の部品として構成することができる。一体構成のリム保護カバー１１においては、特に製造技術上の理由から、カバー１１をプラスチック製とすることが望ましい。また、リム保護カバー１１の材料としてプラスチックを使用することにより、リムの損傷に対する非常に良い保護が得られる。

図５及び６に示されるように、リム保護カバー１１はフック５及び該フックが懸架される側方ケーブル１０のチェーンリンク４（これらの図には表れない）、及びこのチェーンリンク４の左右に隣接するチェーンリンク４’、４’’の一部を実質的に取り囲んでいる。

図７及び８に例示されるように、滑り止めチェーン１のテンションケーブルはタイヤ６の内側面に位置する内側ケーブル２０の形態をとり、そこに結合部材２１が滑動も回転もしないように係止される。図８に例示されるように、結合部材２１は内側ケーブル２０の全体に配置され、２個の隣り合う結合部材２１の間には所定の空隙が維持されている。（図８には内側ケーブル２０とそれに直接に取付けられた滑り止めチェーン１の構成要素のみが示されている。）好ましくは内側ケーブル２０は、例えば出願人の国際特許出願第２００８／０５８３０４（Ａ２）号公報に記載された一つの実施例のような、遠心力で作動するターンバックル７を有する引張弾性ケーブルとして構成される。

図９に示されるように、内側ケーブル２０と連鎖網状チェーン若しくは踏面横断部２とを結合するフック２２を、又は直接に踏面横断部２のチェーン部材（下記図１５も参照）を、各結合部材２１に懸架することができる。

図１０及び１１は、結合部材を２個の部品、すなわちタイヤ外側面を離れる向きのフロントピース１３とタイヤ外側面に向かう向きのリヤピース１４で構成しうることを示している。この実施例では、フロント及びリヤピース２３、２４は同じ構成であり、同一の部品をフロント及びリヤピースとして使用することができ好適である。このとき結合部材２１は２個の同一の半体で構成される（図１３）。

フック２２を懸架するための少なくとも一個の開口が、構成要素２３，２４の上側の部品（車輪の弧状表面に向かう部分）に設けられている。結合部材２１（フロント及びリヤピース）の材料としては、プラスチックと金属の両方が考慮される。

図１１に示されるように、結合部材２１は内側ケーブル２０の外装材を固定又は係止するための突起２７が配置された案内路２６を備えることができる。このときＵ字状の横断面を有する案内路２６の半体が、結合部材２１のフロントピース２３と結合部材２１のリヤピース２４の両方に配設される。

図１２ないし１４は、結合部材２１に内側ケーブル２０が挿入される様子を示している。他方のピースの対応する開口２９にぴったり結合する形状を有する案内ボルト２８が、フロントピース２３又はリヤピース２４の内側面上に配設され、内側ケーブル２０上の良好な装着を保証する。フロント及びリヤピースが同一の構成である実施例では、案内ボルト及び対応する開口２９が同じ構成要素に設けられ、構成要素２３、２４の案内ボルトはそれぞれ他方の構成要素の開口と結合する。これにより、結合部材２１のフロントピース２３とリヤピース２４のぴったりした結合が実現される。このようにして結合部材２１の内側ケーブル２０への係止が容易に実行される。

再び図９を参照すれば、結合部材２１のフロントピース２３及びリヤピース２４は、さらに少なくとも一個の締結具３４、例えばリベット又はねじによって相互に結合することができる。

図１５及び１６に示される別の実施例は、連鎖網状チェーン又は踏面横断部２のチェーンケーブル３０に直接に懸架することも可能な結合部品３１を備える。ここでは２個の末端チェーンリンクが、結合部品の２個の反対側の末端部３２に懸架され、それぞれリベット又はネジ３３により結合部品３１から脱落しないように固定される。結合部品３１（フロント及びリヤピース）の材料としては、プラスチックと金属の両方が考慮される。

図１７及び１８に表される本発明の別の実施例では、結合部材４１が内側ケーブル２０に係止される下側部品４３を有することにより滑り及び回転が防止される。内側２０の踏面横断部２又は連鎖網状チェーンへの結合は、フック４２の結合部材４１への結合によって行われる。

図１９及び２０は下側部品４３、４３’の等しく好適な実施例を示し、図からわかるように、これらの構成要素は、実質的にＵ字状の横断面を有する曲げ金属部品で構成され、Ｕ字状のベース部品４４、４４’が膨出してチャンネルとなり内側ケーブル２０を受けるように構成されている。さらに下側部品４３、４３’は、内側ケーブル２０の表面に向かう内側面上に１個又は数個の係止突起４５，４５’を備えていても良い。下側部品４３はまたフック４２のための１個又は２個以上の結合穴部４７が設けられた少なくとも一個のセクション４６を有していても良い。

図２１を参照すると、前記セクション４６は装着時に側方ケーブル２０から離れる方向に突出し、実質的にタイヤ側面と平行に延在している。また、装着時にフック４２によって部分的に係止される、プラスチック製カバーの形態を有する取付具４８が設けられ、該取付具４８が下側部品４３を押圧するようにすることができる。少なくとも該下側部品のセクション４６は装着時には実質的に取付具４８に取り囲まれている。好ましくは下側部品４３は金属で、取付具４８はプラスチックで製造することができる。

結合部材２１、３１、４１が固定される内側ケーブル２０は、好ましくは引張ばね１９の形態をとる引張弾性ケーブル（条体）を備えることが有益である。引張りばね１９から形成された条体は、図８に例示されるようにターンバックル７を用いて環状に閉じられる。ターンバックルは遠心力で作動する方式であり、滑り止めチェーン１が装着された車輪が回転する時にターンバックルを介したケーブルの移動を阻止する。しかしテンションケーブルの弾性が相応であれば、ターンバックルを使わずに構成することも可能である。

図２２ないし２６を参照すると、引張りばね１９はケーシングとして作用する外被（外装材）９１，９２に収容することができる。このカバーによりケーブル２０に装着された結合部材２１，３１，４１は移動を阻止され、そのため連鎖網状チェーンの形状が維持され安定化される。さらに外被９１，９２は引張りばね１９が過剰に伸びないように保護する。これは所望の型の引張りばねを滑り止めチェーンの使用状態における張設要素として使用するために実質的に十分なものである。図２２ないし２４においては、引張りばねの外装材のうちケーブル２０の末端部に近い部分は説明のため取り除いてある。

図２２は、踏面横断部９３が定まった最大長さを持つ外被９１を示している。緩んだ時にはこれらの踏面横断部９３は図のように丸まり又は巻かれる。図２３に示されるように、テンションケーブルが伸びた時には阻止用策体９３’が可逆的に伸び、踏面横断部の直線的整列関係に対応する長さを超えて伸びるのを防止する。踏面横断部の可逆的整列関係のため、引張りばねはいつでも弾性により元の長さに復帰することができる。

図２４は外被９２の可能な別の実施例を示している。ここでは外被９２は、引張りばねの周囲に均等に分配され、緩んだ状態の時に引張りばねから所定の距離に配置されるように取付けられたたゴム糸９４を含む。テンションケーブル２０が伸びた時には個々の織糸の相互結合を介して、外被９２の半径は当然縮小する。ゴム糸９４は半径が縮小しうる限度まで平らに押圧される。末端部の伸長の緩んだ状態及び作用状態における外被９２の横断面図をあらわす断面図２５及び２６にもこの点が示されている。図２６からわかるように、ゴム糸９４’は伸長により、該ゴム糸の占めるスペースが縮小しうる限度まで変形され絞られる。

外被９１，９２の別の利点は、滑り止めチェーンの装着及び取り外しの際に使用者の指が保護されることである。コイルスプリングの伸張の際には常に、皮膚又は身体の他の部分が開いたコイルの間に入り込み、テンションケーブルが弾力で元の長さに復したときにそこに挟まる危険がある。前記の外被により、このことが簡単に防止できる。

外被の材料として、必要な磨耗抵抗性と引張強さを保持するポリエステル及び／又はケブラーをベースとするフィラメントを使用することができる。

図示した実施例では、側方ケーブル１０は装着状態においてタイヤの外側面上にあり、滑り止めチェーンはタイヤの内面の内側ケーブル２０として配置されるテンションケーブルによって伸ばされている。しかし本発明は内側及び外側のケーブルの役割を逆にした実施例を含むこともでき、その場合は滑り止めチェーンはテンションケーブルが（外側テンションケーブルとして）タイヤの外側に来るように装着される。

Claims (12)

1. 踏面横断部（２）を有する連鎖網状チェーンと、装着時にタイヤの一側面（３）上に設置される側方ケーブル（１０）と、装着時にタイヤの他方の側面上に設置されるテンションケーブル（２０）からなる滑り止めチェーン（１）であって、前記テンションケーブルは伸張可能であり、結合部材（２１，３１，４１）が、テンションケーブルの伸びを制限するように設けられた付加的な外装材（９１，９３）に滑らないように係止され、それぞれ少なくとも一個の踏面横断部（２）とテンションケーブル（２０）とを結合する、フック（２２，４２）又は連鎖網状チェーンのチェーン部品（３０）が前記結合部材（２１，３１，４１）に直接に懸架されることを特徴とする滑り止めチェーン（１）。
2. 前記テンションケーブルが装着時にタイヤの内側面（６）上に位置し、前記側方ケーブルは装着時にタイヤの外側面（３）上に位置することを特徴とする請求項１記載の滑り止めチェーン。
3. 前記結合部材（２１，４１）の各々が前記フック（２２，４２）を懸架するための少なくとも一個の開口を有することを特徴とする請求項１又は２記載の滑り止めチェーン。
4. 前記結合部材（２１）の各々がタイヤの側面から離れる方向のフロントピース（２３）とタイヤの側面に向かう方向のリヤピース（２４）で構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の滑り止めチェーン。
5. 前記結合部材（２１，３１，４１）の各々が、前記テンションケーブル（２０）を案内するための案内路（２６，４４）を有し、該案内路に前記外装材（９１，９３）への固定又は係止のための突起（２７，４５）が配設されていることを特徴とする請求項４記載の滑り止めチェーン。
6. 全ての結合部材（２１，３１，４１）のフロントピース（２３）と、全ての結合部材（２１，３１，４１）のリヤピース（２４）の両方に、Ｕ字状の横断面を持つ案内路（２６，４４）の半体がそれぞれ配設されていることを特徴とする請求項５記載の滑り止めチェーン。
7. 全ての結合部材（２１，３１）のフロントピース（２３）とリヤピース（２４）が少なくとも一個の締結具（３４）で相互に結合されていることを特徴とする請求項４ないし６のいずれか一項に記載の滑り止めチェーン。
8. 一個の結合部材のフロントピース（２３）及びリヤピース（２４）の構成が同一に構成されていることを特徴とする請求項４ないし７のいずれか一項に記載の滑り止めチェーン。
9. 前記テンションケーブル（２０）が遠心力により作動するターンバックル（７）を備えた引張弾性ケーブルとして構成されていることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか一項に記載の滑り止めチェーン。
10. 前記テンションケーブル（２０）が阻止用索体として作用するケーブル（９３，９４）の最大伸びを限度として伸長するフィラメントを有する外装材（９１，９２）を備えた引張弾性ケーブルとして構成されていることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか一項に記載の滑り止めチェーン。
11. 前記フィラメントがポリエステルベースのプラスチック及びケブラーベースのプラスチックのグループから選択された一種類のプラスチックからなることを特徴とする請求項１０記載の滑り止めチェーン。
12. 前記引張弾性を有するテンションケーブルが、外装材として作用する外被で取り囲まれた引張りばね（１９）を有していることを特徴とする請求項９から１１のいずれか一項に記載の滑り止めチェーン。

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