JP2022021048A - 滑り止めチェーン用リムプロテクター - Google Patents

Abstract

【課題】一般的なチェーンと異なる形状の部材が係合されているフックにも適用する事のできる滑り止めチェーン用リムプロテクターを提供する。【解決手段】クロスチェーン５２と、サイドチェーン５４と、を連結するフック５８を備えた滑り止めチェーン５０用のリムプロテクター１０であって、リムプロテクター１０は、フック５８とホイールとの間に配置されるベース１２と、ベース１２を基点として凸設されると共に、平面係合部６０のＵ字状空隙６０ａに嵌入される位置決め部１４と、位置決め部１４を基点として凸設され、交差係合部６２に対する抜け止めを図る抜け止め部１６と、を有し、可撓性部材または弾性部材により構成されていることを特徴とする。【選択図】図１

Description

本発明は、車両のタイヤに装着する滑り止めチェーン用のプロテクターであり、主にタイヤホイールにおけるリム部分への傷を防止するためのリムプロテクターに関する。

タイヤのトレッドパターンや材質などの技術向上に伴い、一般的な雪道ではスタッドレスタイヤの需要が高まってきている。このため、冬場でも車両の美観的側面から、アルミなどの軽金属で構成されたホイールを採用する車両が増えている。一方で、本格的な雪道や、凍結した道路、突然の大雪などではチェーン規制が出される事もあり、滑り止めチェーンを装着する機会も間々あるというのが実状である。

滑り止めチェーンは大別すると、軽量でタイヤへの装着安定性が高く、美観に優れた樹脂製のものと、コンパクトに収納でき、比較的安価に提供されてきる金属製のものが知られている。そして、上述したような緊急使用を目的とした携行品としては、コンパクトな金属製の滑り止めチェーンが選ばれる事も多い。

しかしながら、金属製のチェーンは、耐摩耗性を考慮して比較的硬い金属で構成されているため、軟質な軽金属で構成されているホイールと接触した場合、ホール側に傷が付いてしまう虞がある。一般的な金属製のチェーンは、タイヤのトレッド面を覆うクロスチェーンと、タイヤのサイドウォールに接触し、クロスチェーンをトレッド面に引き付けるサイドチェーンとを有する。

上記のようなホイールへの接触による傷は、クロスチェーンとサイドチェーンを連結するフックという連結部材が、サイドチェーンの締付によりホイールのリム部分に掛かった場合に生じる事が多いとされている。

このため従来より、特許文献１－３に開示されているような、フックを覆うリムプロテクターが種々提案されてきている。例えば特許文献１、２に開示されているリムプロテクターは樹脂により構成され、フックとホイールの間に配置される第１部材と、フックを介して第１部材と反対側に配置される第２部材をジョイント部で連結して一体形成し、ジョイント部を折り込むようにして第１部材と第２部材との間にフックを挟み込むという構造とされている。

また、特許文献３に開示されているリムプロテクターは、第１部材と第２部材の一縁辺に連結片を設け、第１部材と第２部材との対向面に抜け止め用の条片（ウェブ）を備える構成としている。このような構成のリムプロテクターでは、ホイールの中心側に連結片が位置するようにフックに嵌め込むことで装着が成される。

特開２０００－７１７２８号公報 特許第５２５４１６３号公報 特許第５５３２２６３号公報

上記特許文献に開示されているようなリムプロテクターを用いれば、確かにフックがホイールのリムに接触する事を防ぐ事ができると考えられる。しかし、フックの表裏面を覆う構成のリムプロテクターでは、図８に示すようなフラットフックなどの連結部材のように、一般的なチェーンと異なる形状の部材がフックに係合している場合、装着する事ができなくなってしまうといった問題がある。

そこで本発明では、一般的なチェーンと異なる形状の部材が係合されているフックにも適用する事のできる滑り止めチェーン用リムプロテクターを提供する事を目的とする。

上記目的を達成するための本発明に係る滑り止めチェーン用リムプロテクターは、タイヤのトレッド面を覆うクロスチェーンと、タイヤのサイドウォールからホイールの外周部分にかけて配置されて前記クロスチェーンを前記トレッド面に引き付ける役割を担うサイドチェーンと、を連結するフックを備えた滑り止めチェーン用リムプロテクターであって、前記フックにおける前記タイヤまたは前記ホイール側側面に配置されるベースを備え、前記フックにおける前記ベース配置側側面と反対側の側面を開放型とすることを特徴とする。

また、上記目的を達成するための本発明に係る滑り止めチェーン用リムプロテクターは、タイヤのトレッド面を覆うクロスチェーンと、タイヤのサイドウォールからホイールの外周部分にかけて配置されて前記クロスチェーンを前記トレッド面に引き付ける役割を担うサイドチェーンと、を連結するフックを備えた滑り止めチェーン用リムプロテクターであって、前記フックは、Ｕ字状に形成された平面係合部の双端を前記平面係合部を基点として、前記平面係合部のＵ字を構成する平面と交差する方向にＪ字を描くように折り返して形成された交差係合部とから成り、前記リムプロテクターは、前記フックと前記タイヤまたは前記ホイールとの間に配置されるベースと、前記ベースを基点として凸設されると共に、前記平面係合部のＵ字状空隙に嵌入される位置決め部と、前記位置決め部を基点として凸設され、前記交差係合部に対する抜け止めを図る抜け止め部と、を有し、可撓性部材により構成されていることを特徴とするものであっても良い。

また、上記のような特徴を有する滑り止めチェーン用リムプロテクターにおいて前記抜け止め部は、交差係合部のＪ字状空隙に嵌入されるように設けられることが望ましい。このような特徴を有する事によれば、フックに対して１回の嵌め込みにより、リムプロテクターの装着を完了させ、抜け止め効果も奏することができる。

また、上記のような特徴を有する滑り止めチェーン用リムプロテクターにおいて前記ベースには、前記交差係合部の折り返し部の一部を覆うサポート部を備えるようにすると良い。このような特徴を有する事によれば、交差係合部に係合するサイドチェーンがホイールに接触する事も防ぐ事ができるようになる。

さらに、上記のような特徴を有する滑り止めチェーン用リムプロテクターにおいて前記ベース及び前記サポート部は、前記フックを構成する金属部材の外形形状に沿った凹部を有するものとすることができる。このような特徴を有する事によれば、フックに対するリムプロテクターの装着安定性を向上させることができる。

上記のような特徴を有する滑り止めチェーン用リムプロテクターによれば、一般的なチェーンと異なる形状の部材が係合されているフックにも適用する事ができる。

実施形態に係るリムプロテクターの構成を示す斜視図である。 滑り止めチェーンをタイヤに取り付けた状態を示す斜視図である。 クロスチェーンとサイドチェーンの連結状態とフックの形状を説明するための平面図である。 クロスチェーンとサイドチェーンの連結状態とフックの形状を説明するための側面図である。 フックにリムプロテクターを装着した状態を示す斜視図である。 フックにリムプロテクターを装着した状態を示す横断面図である。 フックにリムプロテクターを装着した状態を示す縦断面図である。 フックにフラットフックを係合した上でリムプロテクターを装着した状態を示す平面図である。 フックに巻取装置を係合した上でリムプロテクターを装着した状態を示す平面図である。

以下、本発明の滑り止めチェーン用リムプロテクターに係る実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施の形態は、本発明を実施する上での好適な形態の一部であり、発明の効果を奏する限りにおいて、各部の形態に変化を加えたとしても、本発明の一部とみなすことができる。

［滑り止めチェーン］
まず、図２から図４を参照して、本発明に係る滑り止めチェーン用リムプロテクター（以下、単にリムプロテクター１０と称す）を適用する滑り止めチェーン５０の代表的な構成例について説明する。なお、図面において、図２は、滑り止めチェーンをタイヤに取り付けた状態を示す斜視図であり、図３は、クロスチェーンとサイドチェーンの連結部を示す平面図、図４は、同側面図である。

滑り止めチェーン５０は、クロスチェーン５２とサイドチェーン５４を基本として構成されている。クロスチェーン５２は、タイヤ１００のトレッド面を覆うように配置されるチェーンであり、例えば矩形断面を有するチェーンが網状に連結されている。このような構成のクロスチェーン５２でトレッド面を覆うことで、ゴムのトレッド面ではグリップを得る事が難しい路面においても、制動力や駆動力を発揮する事が可能となる。

サイドチェーン５４は、クロスチェーン５２の幅方向両端部に配置されるチェーンであり、タイヤ１００への装着状態ではタイヤ１００のサイドウォールからホイールの外周部分に配置されることとなる。サイドチェーン５４は、端部に連結部を備え、タイヤ１００の形状に沿って配置する事が可能となるように構成されている。特に、タイヤ１００の外側面に配置されるサイドチェーン５４には、複数の連結部と巻取装置５６が備えられ、クロスチェーン５２がタイヤ１００の外周面（トレッド面）に押し付けられるように、装着時のテンションを調整する事ができるように構成されている。

このような基本構成を有する滑り止めチェーン５０では、クロスチェーン５２とサイドチェーン５４は、それぞれフック５８と呼ばれる連結部材に係合することで、両者が連結されることとなる。図２から図４に詳細を示すフック５８は、断面形状を円形とした金属棒材を湾曲させる事で構成されている。その形状は、平面係合部６０と交差係合部６２とより成る。平面係合部６０は、金属棒材の中心を基点として略Ｕ字状に湾曲形成された係合部である（特に図３参照）。これに対し交差係合部６２は、平面係合部の両端部（双端）を折り返すようにＪ字状に湾曲させて構成される係合部である（特に図４参照）。また、交差係合部６２の湾曲は、平面係合部のＵ字を構成する平面と交差する方向に成され、本実施形態では、両者間の角度が略直角となるように形成されている。

フック５８に対するクロスチェーン５２とサイドチェーン５４の係合状態は、平面係合部６０に対してクロスチェーン５２が係合され、交差係合部６２に対してサイドチェーン５４が係合されることを基本としている。なお、交差係合部６２には図８や図９に示すような、フラットフック６４や巻取装置５６などのチェーンと異なる形状の部材が係合する場合もある。

［リムプロテクター］
本実施形態に係るリムプロテクター１０は、ベース１２と、位置決め部１４、抜け止め部１６、及びサポート部１８を基本として構成されている。なお、実施形態に係るリムプロテクター１０は、ゴムやシリコン、ウレタンなどを含むエストラマーや、合成樹脂などの可撓性部材や弾性部材により構成されている。

ベース１２は、滑り止めチェーン５０を構成するフック５８とホイールやタイヤ１００のサイドウォールとの間に配置され、フック５８がホイールに接触する事を防ぐ要素である。ベース１２は、フック５８の平面係合部６０の投影面をカバーする面積を有すれば、その形状については特に限定するものでは無い。本実施形態では、平面視形状を略矩形とした上で、ホイールとの接触面を平坦形状とし、フック５８との接触面にはフック５８を構成する金属棒材の断面形状に沿った凹部１２ａを備える形態としている。このような構成とすることで、フック５８とホイールとの接触を防ぐ事ができると共に、リムプロテクター１０としての装着安定性を向上させることが可能となる。

位置決め部１４は、ベース１２を基点として凸設される突起であり、フック５８を構成する平面係合部６０のＵ字状に形成された部位の空隙（Ｕ字状空隙６０ａ）に嵌入される要素である。位置決め部１４をＵ字状空隙６０ａに嵌入することで、ベース１２がタイヤ１００の円周方向、及び半径方向へズレることを抑制することが可能となる。位置決め部１４の幅ｄ（図６参照）は、Ｕ字状空隙６０ａの幅Ｄ（図３参照）に比べて若干広い幅、すなわちプラス公差となるように構成されることが望ましい。

実施形態に係るリムプロテクター１０は、可撓性部材や弾性部材により構成されている。このため、位置決め部１４をプラス公差として形成したとしても、Ｕ字状空隙６０ａに嵌め込むことができる。また、位置決め部１４の幅ｄをＵ字状空隙６０ａの幅Ｄに対してプラス公差とする事で、装着状態では平面係合部６０を構成する金属棒材との間に隙間が生ずる事が無くなる。このため、リムプロテクター１０の装着安定性を向上させることができる。

抜け止め部１６は、位置決め部１４がＵ字状空隙６０ａから抜け難くすることで、リムプロテクター１０の脱落を防ぐための要素である。このため、実施形態に係る抜け止め部１６は、位置決め部１４を基点として直交する方向であって、装着状態において平面係合部６０の幅方向に沿うこととなるように凸設されている。抜け止め部１６は、交差係合部６２を構成するＪ字状の折り返し部により構成される空隙（Ｊ字状空隙６２ａ）に介入されるように構成されている。

また、このように構成、配置されている抜け止め部１６は、フック５８にリムプロテクター１０を装着した際に、ベース１２との間に平面係合部６０を挟み込むこととなる位置に設けるようにする事が望ましい。抜け止め部１６の配置位置をこのように定める事によっても、リムプロテクター１０の装着安定性を向上させることができるからである。

なお、抜け止め部１６は、位置決め部１４の先端側に設ける構成としても良いが、この場合には、装着時に２段階の嵌め込みが必要となる（平面係合部６０を越える嵌め込みと交差係合部６２を越える嵌め込み）。こうした場合、脱落防止効果は高まるものの、装着時に煩わしさを感じたり、装着状態の誤認（１段階の嵌め込みで装着が完了したと考える）を生じさせ場合がある。これに対し、抜け止め部１６をＪ字状空隙６２ａに介入させるように設ける構成とした場合、１段階の嵌め込みで装着が完了し、抜け止め効果も発揮する事ができるようになる。よって、装着時の煩わしさや、誤認の発生を防ぐことができる。

サポート部１８は、フック５８を構成する交差係合部６２の基端側であってＪ字状の折り返し部の一部（下半部）を覆う要素である。ベース１２の端部から交差係合部６２の下半部を覆うように形成されているサポート部１８は、サイドチェーン５４がホイール側にズレる事を防ぐ事ができる。よって、サイドチェーン５４の接触によりホイールが傷付く事を防ぐ事ができる。

また、図７に示すように、サポート部１８について、交差係合部６２の形状に沿ってベース１２を基点としてせり上がるような形態とすることで、走行時の遠心力の作用により、リムプロテクター１０がタイヤ１００の外周側へズレることを防ぐこともできる。なお、本実施形態では、サポート部１８に交差係合部６２の断面形状に沿った凹部１８ａを設けるようにし、リムプロテクター１０の装着安定性を高めるようにしている。

［作用］
上記のような構成のリムプロテクター１０は、フック５８における平面係合部６０のホイール対向側面から、Ｕ字状空隙６０ａに対して位置決め部１４を嵌入させるように装着される。装着時には、可撓性（弾性）を有する抜け止め部１６が潰れながら押し込まれ、Ｊ字状空隙６２ａに張り出すこととなる。これにより、ベース１２と抜け止め部１６との間に平面係合部６０が挟み込まれることとなり、リムプロテクター１０の装着状態が安定する。

［効果］
上記のような特徴を有するリムプロテクター１０によれば、滑り止めチェーン５０のフック５８がホイールに接触する事を防ぎ、ホイールに傷が付く事を防止することができる。また、フック５８の一方の側面のみに装着した状態で抜け止めを図る事ができるため、図８、図９に示すように、フック５８に対してフラットフック６４や、巻取装置５６など、サイドチェーン５４と異なる形状の部材が係合されている場合であっても、リムプロテクター１０の装着が可能となる。

１０………リムプロテクター、１２………ベース、１２ａ………凹部、１４………位置決め部、１６………抜け止め部、１８………サポート部、５０………滑り止めチェーン、５２………クロスチェーン、５４………サイドチェーン、５６………巻取装置、５８………フック、６０………平面係合部、６０ａ………Ｕ字状空隙、６２………交差係合部、６２ａ………Ｊ字状空隙、６４………フラットフック、１００………タイヤ。

Claims (5)

1. タイヤのトレッド面を覆うクロスチェーンと、タイヤのサイドウォールからホイールの外周部分にかけて配置されて前記クロスチェーンを前記トレッド面に引き付ける役割を担うサイドチェーンと、を連結するフックを備えた滑り止めチェーン用リムプロテクターであって、
   前記フックにおける前記タイヤまたは前記ホイール側側面に配置されるベースを備え、
   前記フックにおける前記ベース配置側側面と反対側の側面を開放型とすることを特徴とする滑り止めチェーン用リムプロテクター。
2. タイヤのトレッド面を覆うクロスチェーンと、タイヤのサイドウォールからホイールの外周部分にかけて配置されて前記クロスチェーンを前記トレッド面に引き付ける役割を担うサイドチェーンと、を連結するフックを備えた滑り止めチェーン用リムプロテクターであって、
   前記フックは、Ｕ字状に形成された平面係合部の双端を前記平面係合部を基点として、前記平面係合部のＵ字を構成する平面と交差する方向にＪ字を描くように折り返して形成された交差係合部とから成り、
   前記リムプロテクターは、
   前記フックと前記タイヤまたは前記ホイールとの間に配置されるベースと、
   前記ベースを基点として凸設されると共に、前記平面係合部のＵ字状空隙に嵌入される位置決め部と、
   前記位置決め部を基点として凸設され、前記交差係合部に対する抜け止めを図る抜け止め部と、を有し、可撓性部材または弾性部材により構成されていることを特徴とする滑り止めチェーン用リムプロテクター。
3. 前記抜け止め部は、交差係合部のＪ字状空隙に嵌入されるように設けられていることを特徴とする請求項２に記載の滑り止めチェーン用リムプロテクター。
4. 前記ベースには、前記交差係合部の折り返し部の一部を覆うサポート部を備えた事を特徴とする請求項２または３に記載の滑り止めチェーン用リムプロテクター。
5. 前記ベース及び前記サポート部は、前記フックを構成する金属部材の外形形状に沿った凹部を有することを特徴とする請求項４に記載の滑り止めチェーン用リムプロテクター。

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