JP5533442B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

シート束に綴じ処理を行う複数の綴じ手段が設けられ、この複数の綴じ手段の中から自動又は手動により少なくとも一つの綴じ手段が選択可能であり、選択された綴じ手段によりシート束に後処理が行われる後処理方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０００−３１８９１８号公報

本発明の目的は、記録材束の綴じ処理を行う綴じ機構を第１の綴じ機構から第２の綴じ機構に切り替えたとしても用紙の長辺が先頭となって用紙が搬送される搬送形態を採用でき、用紙の短辺を先頭として用紙が搬送される搬送形態を採用した際に生じうる生産性の低下を抑制可能な画像形成装置を提供することにある。

請求項１に記載の発明は、各頁の画像情報を受信し、当該画像情報に基づき、短辺および長辺を有する矩形状の用紙に対して画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成された用紙であって、当該用紙が有する２つの長辺のうちの一方の長辺を先頭して一方向に向けて送り出された当該用紙が順次積載され、用紙束が生成される用紙束生成部と、前記用紙束生成部にて生成された前記用紙束のうちの、前記一方向における上流側の位置に対して綴じ処理を行う第１の綴じ機構と、前記用紙束生成部にて生成された前記用紙束のうちの、前記一方向における下流側の位置に対し、前記第１綴じ機構とは異なる綴じ方式で綴じ処理を行う第２の綴じ機構と、前記第１の綴じ機構および前記第２の綴じ機構のうちの一方の綴じ機構による綴じ処理が行われる際には前記各頁の画像情報を頁順で前記画像形成部に供給し、他方の綴じ機構による綴じ処理が行われる際には当該各頁の画像情報を当該頁順とは逆順で当該画像形成部に供給する画像情報供給部と、前記画像形成部による画像の形成が行われた用紙を、前記長辺を先頭として、前記用紙束生成部へ搬送し、当該用紙束生成部にて、前記一方向に向けての当該用紙の送り出しを順次行い、当該用紙の積載を行うとともに、前記一方の綴じ機構による綴じ処理が行われる際には、当該画像の形成が行われた面である画像形成面を下向きとしたうえで且つ当該用紙が有する一方の長辺を先頭としたうえで当該用紙束生成部への当該用紙の当該送り出しを行い、前記他方の綴じ機構による綴じ処理が行われる際には、当該画像形成面を上向きとしたうえで且つ当該用紙が有する他方の長辺を先頭としたうえで当該用紙の当該送り出しを行う用紙積載手段と、を備える画像形成装置である。
請求項２に記載の発明は、前記用紙積載手段は、前記画像形成部により画像が形成された前記用紙を当該画像形成部から前記用紙束生成部まで第１の搬送路に沿って搬送したうえで当該用紙束生成部上に当該用紙を積載するとともに、用紙の表裏を反転する反転機構を当該第１の搬送路上に有し、当該反転機構を用いることで、前記画像形成面を上向きとし或いは当該画像形成面を下向きとし、前記反転機構における前記用紙の前記表裏の反転は、前記第１の搬送路から分岐した第２の搬送路に当該用紙を送り込むとともに、送り込んだ際の当該用紙の後端部を先頭として、当該第２の搬送路とは異なる第３の搬送路を経由させて当該第１の搬送路に当該用紙を戻すことで行われることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記他方の綴じ機構による綴じ処理が行われる際、前記画像情報が前記頁順で前記画像形成部に供給されるように前記画像情報供給部を制御する供給制御部と、前記他方の綴じ機構による綴じ処理が行われる際、前記画像情報に予め定められた処理を施し前記画像形成部が用紙上に形成する前記画像の向きを９０°回転させる画像回転手段と、前記他方の綴じ機構による綴じ処理が行われる際、前記用紙の前記短辺が先頭となって前記画像形成部から前記用紙束生成部まで当該用紙が搬送され且つ前記画像形成面が下向きとなった状態で当該用紙が当該用紙束生成部上に積載されるように前記積載手段を制御する積載制御部と、を更に備え、前記頁順とは逆順での前記画像情報の前記供給、前記長辺が先頭となっての用紙の前記搬送、および、前記画像形成面が上を向いた状態での前記積載が行われたうえで前記他方の綴じ機構による綴じ処理が行われる第１のモードとは異なる第２のモードでの綴じ処理が可能であり、前記第２のモードでは、前記頁順での画像情報の前記供給、前記回転手段による画像の前記回転、前記短辺が先頭となっての用紙の搬送、および、前記画像形成面が下を向いた状態での前記積載が行われたうえで前記他方の綴じ機構による綴じ処理が行われることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記第１のモードにおける前記綴じ処理が完了するまでに要する時間と、前記第２のモードにおける前記綴じ処理が完了するまでに要する時間とを把握する把握手段を更に備えることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、前記第１の綴じ機構および前記第２の綴じ機構のうちの前記一方の綴じ機構は金属針を用いて前記綴じ処理を行い、前記他方の綴じ機構は金属針を用いずに前記用紙束の一部を変形させて前記綴じ処理を行うことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の画像形成装置である。

請求項１の発明によれば、記録材束の綴じ処理を行う綴じ機構を第１の綴じ機構から第２の綴じ機構に切り替えたとしても用紙の長辺が先頭となって用紙が搬送される搬送形態を採用でき、用紙の短辺を先頭として用紙が搬送される搬送形態を採用した際に生じうる生産性の低下を抑制可能な画像形成装置を提供することができる。
請求項２の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、用紙の表裏の反転を簡易な構成で行うことが可能となる。
請求項３の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、ユーザの利便性を向上させることができる。
請求項４の発明によれば、他方の綴じ機構による綴じ処理がより早く終了する条件をユーザが把握可能となる。
請求項５の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、ユーザの利便性を向上させることができる。

本実施の形態が適用される画像形成システムを示す概略構成図である。 綴じ装置を説明するための図である。 綴じ装置を説明するための図である。 上方から眺めた場合における第１綴じユニットおよび第２綴じユニットの状態を示した図である。 第１綴じユニット等の斜視図である。 第１綴じユニット等の斜視図である。 第１綴じユニット等の斜視図である。 画像形成システムのフロント側から第１綴じユニットを眺めた場合の図である。 画像形成システムのフロント側から第１綴じユニットを眺めた場合の図である。 第１綴じユニット等の斜視図である。 用紙束の積載状態を示した図である。 上部フレームに設けられた綴じ部を説明するための図である。 綴じ処理の他の態様を説明するための図である。 綴じ装置の他の一形態を示した図である。 綴じ装置の他の一形態を示した図である。 用紙積載部および綴じ装置を上方から眺めた場合の図である。 制御部の機能ブロックを示した図である。 図１４、図１５にて示した綴じ装置による綴じ処理およびステープラによる綴じ処理を説明するための図である。 綴じ装置による綴じ処理の他の一例を示した図である。 綴じ装置による綴じ処理およびステープラによる綴じ処理の他の一例を説明するための図である。 第１綴じユニットおよび第２綴じユニットの他の一形態を説明するための図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成システム１を示す概略構成図である。この画像形成システム１は、例えば、電子写真方式によって画像を形成するプリンタや複写機等の画像形成装置２と、画像形成装置２によって例えばトナー像が形成された用紙Ｓに対し予め定められた処理を施す用紙処理装置３とを備えている。

画像形成装置２は、矩形状の用紙Ｓを供給する用紙供給部６と、用紙供給部６から供給された用紙Ｓに対し電子写真方式により画像を形成する画像形成部５とを備える。なお画像形成部５では、インクジェット方式などにより画像を形成することもできる。また画像形成装置２は、用紙Ｓのスイッチバックを行い画像形成部５で画像が形成された用紙Ｓの面を反転させる用紙反転装置７と、画像が形成された用紙Ｓを排出する排出ロール９とを備える。さらに画像形成装置２は、ユーザから情報を受け付けるユーザ・インターフェイス（ＵＩ）９０を備えている。

用紙供給部６は、用紙Ｓが積載される第１用紙積載部６１および第２用紙積載部６２を有する。また用紙供給部６は、第１用紙積載部６１に積載された用紙Ｓを画像形成部５に向けて搬送する搬送ロール６５、第２用紙積載部６２に積載された用紙Ｓを画像形成部５に向けて搬送する搬送ロール６６を備えている。なお本実施形態では、Ａ４の用紙Ｓが第１用紙積載部６１および第２用紙積載部６２に積載（収容）されている。ここで、第１用紙積載部６１には、用紙Ｓが有する長辺および短辺のうちの短辺が先頭となった状態で用紙Ｓの搬送が開始されるように用紙Ｓが積載されている。また、第２用紙積載部６２には、用紙Ｓが有する長辺が先頭となった状態で用紙Ｓの搬送が開始されるように用紙Ｓが積載されている。

用紙反転装置７について説明すると、本実施形態における用紙反転装置７は、用紙Ｓのメインの搬送路となる第１搬送路Ｒ１から分岐した第２搬送路Ｒ２と、一方向に回転することで第１搬送路Ｒ１から搬送されてきた用紙Ｓを第２搬送路Ｒ２に沿って一方向に搬送するとともに逆転し用紙Ｓの後端部であった箇所を先頭としてこの一方向とは逆方向に用紙Ｓを搬送する搬送ローラＨＲと、搬送ローラＨＲにより搬送されてきた用紙Ｓを第１搬送路Ｒ１に戻す第３搬送路Ｒ３とを有している。また、用紙Ｓの搬送先を第１搬送路Ｒ１から第２搬送路Ｒ２に切り替える切り替え部材（不図示）と、搬送ローラＨＲによって上記逆方向に搬送された用紙Ｓが第３搬送路Ｒ３に搬送されるように用紙Ｓを案内する案内部材（不図示）が設けられている。

用紙処理装置３は、画像形成装置２から排出された用紙Ｓを搬送する搬送装置１０と、搬送装置１０により搬送された用紙Ｓが積載される用紙積載部３５や用紙Ｓの端部を綴じるステープラ４０などが設けられた本体部３０とを備えている。また用紙処理装置３は、画像形成システム１の全体を制御する制御部８０を備えている。ここで本実施形態における用紙積載部３５は、画像が形成された用紙Ｓが順次積載され用紙束が生成される用紙束生成部として捉えることができる。

用紙処理装置３の搬送装置１０は、画像形成装置２の排出ロール９を介して排出される用紙Ｓを受け取る一対のロールである入口ロール１１と、この入口ロール１１にて受け取られた用紙Ｓに必要に応じて穴あけを施すパンチャ１２とを備えている。また搬送装置１０は、パンチャ１２のさらに下流側に、用紙Ｓを下流側へと搬送する一対のロールである第１搬送ロール１３と、本体部３０に向けて用紙Ｓを搬送する一対のロールである第２搬送ロール１４とを有する。

用紙処理装置３の本体部３０は、箱状に形成された装置フレーム３６を備えている。またこの本体部３０は、搬送装置１０から用紙Ｓを受け取る一対のロールである受け取りロール３１を備えている。また本体部３０は、受け取りロール３１の下流側に設けられ用紙Ｓが積載される用紙積載部３５と、用紙積載部３５に向けて用紙Ｓを排出する一対のロールであるエグジットロール３４とを備えている。また本体部３０は、パドル３７を備えている。このパドル３７は、図中時計回りに回転し、エグジットロール３４により搬送され用紙積載部３５上を滑りながら上方から移動してきた用紙Ｓを用紙積載部３５のエンドガイド３５Ｂに向けて搬送する。付言すると、パドル３７は、エグジットロール３４が用紙Ｓを送り出す送り出し方向とは反対の方向に用紙Ｓを移動させることで用紙Ｓの後端部をエンドガイド３５Ｂに突き当てる。

さらに本体部３０は、用紙Ｓの一方の側端部および他方の側端部の各々に対向して設けられるとともに用紙Ｓの後端部側（エグジットロール３４による用紙Ｓの送り出し方向における上流側）に対峙するように設けられ、用紙Ｓを挟むように用紙Ｓを押圧し用紙Ｓの後端部側の揃え（整合）を行うタンパ３８を備えている。付言すると、用紙Ｓの先端部と後端部とを接続する側端部のうちの用紙Ｓの後端部側に位置する部位を押圧し用紙Ｓの整合を行うタンパ３８を備えている。

また本体部３０は、用紙積載部３５に接近する方向および用紙積載部３５から離れる方向に移動可能に設けられ用紙積載部３５に載っている用紙Ｓの束（以下、「用紙束Ｔ」と称する場合がある）を排出するイジェクト（eject）ロール３９を備えている。このイジェクトロール３９は、用紙積載部３５に用紙Ｓが積載される際には用紙積載部３５から離れた箇所に退避している。そしてイジェクトロール３９は、用紙積載部３５から用紙束Ｔの排出を行う際に、用紙束Ｔに接近し用紙束Ｔに接触する。付言すると、イジェクトロール３９は、用紙積載部３５から用紙束Ｔの排出を行う際に用紙束Ｔの厚み方向に用紙束Ｔを押圧する。その後、イジェクトロール３９は、回転を行い用紙束Ｔを下流側へ搬送する。また本体部３０は、用紙積載部３５上の用紙束Ｔの一端部（用紙束Ｔの搬送方向における後端部）を金属製のステープル針（金属針の一例）を用いて綴じるステープラ４０（第１の綴じ機構の一例）を有している。

また本体部３０は、装置フレーム３６の側壁に、イジェクトロール３９により搬送される用紙束Ｔの排出に用いられる開口６９を備えている。さらに本体部３０は、イジェクトロール３９により搬送されてきた用紙束Ｔの先端部（用紙束Ｔの搬送方向における先端部、用紙束Ｔの他端部）に対しステープル針を用いず用紙束Ｔの一部を変形させて綴じ処理を行う綴じ装置５００（第２の綴じ機構の一例）を備えている。なおこの綴じ装置５００は、装置フレーム３６とは別体で構成され装置フレーム３６から取り外し可能に設けられている。また本体部３０は、ステープラ４０による綴じ処理が行われた用紙束Ｔ、および、綴じ装置５００による綴じ処理が行われた用紙束Ｔが積載される用紙束積載部７０を有している。ここでこの用紙束積載部７０は、用紙束Ｔが積載されるに従い下降する。

ここで綴じ装置５００について詳細に説明する。
図２および図３は、綴じ装置５００を説明するための図である。なお図２は、画像形成システム１のフロント側から綴じ装置５００を眺めた場合の図であり、図３は、画像形成システム１の上方から綴じ装置５００を眺めた場合の図である。なお図３では、装置フレーム５３０（後述）や上部フレーム５１１（後述）の図示を省略している。

図２に示すように、綴じ装置５００は、箱状に形成されるとともに用紙束Ｔの搬送方向と直交する方向（画像形成システム１の奥行き方向）に沿って配置され且つ本体部３０の装置フレーム３６に装着される装置フレーム５３０を備えている。なお、図示は省略するが、回転板５１３（後述）に載っている用紙束Ｔの用紙束積載部７０への落下を可能にするため、装置フレーム５３０の長手方向における中央部且つ装置フレーム５３０の下部は解放された状態となっている。

また綴じ装置５００は、図３に示すように、装置フレーム５３０により支持されるとともに用紙束Ｔの搬送方向と直交する方向（画像形成システム１の奥行き方向）に沿って移動可能に設けられ用紙束Ｔの中央部および用紙束Ｔの一方の端部を綴じる第１綴じユニット５１０を有している。また、同じく装置フレーム５３０により支持されるとともに用紙束Ｔの搬送方向と直交する方向に沿って移動可能に設けられ、用紙束Ｔの中央部および用紙束Ｔの他方の端部を綴じる第２綴じユニット５２０を有している。なお図３では、図２にて示した装置フレーム５３０の図示を省略している。

さらに綴じ装置５００は、モータＭ（図３参照）や不図示のガイドを備え第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０を上記直交する方向に沿って移動させる移動機構（不図示）を備えている。なお本実施形態では、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０を移動させるモータＭは、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０の各々に対応させて２つ設けられている。なお、ラックやピニオンを用いることで、一つ（単一）のモータＭにより第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０を移動させることもできる。

第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０は、同様に構成されている。ここで第１綴じユニット５１０を一例に説明すると、この第１綴じユニット５１０は、図２に示すように、上部フレーム５１１と、この上部フレーム５１１との間に間隙ＫＧを有して配置され上部フレーム５１１の下部に配置された下部フレーム５１２とを備えている。また第１綴じユニット５１０には、下部フレーム５１２に取り付けられ予め定められた軸（後述）を中心として回転する回転板５１３が設けられている。

ここで上部フレーム５１１の内部には、図２に示すように、下部フレーム５１２に向かって移動可能に設けられるとともに下部フレーム５１２から離れる方向に移動可能に設けられた移動フレーム５１１Ａ、モータやカムなどにより構成されこの移動フレーム５１１Ａを移動させる移動機構（不図示）が設けられている。また移動フレーム５１１Ａ内には、移動フレーム５１１Ａの下部フレーム５１２側への移動に伴い上記間隙ＫＧに突出する突出部材５１１Ｂ、突出部材５１１Ｂが下部フレーム５１２に突き当たった際に縮み突出部材５１１Ｂ等の破損を防止するコイルスプリングＫＳが設けられている。また移動フレーム５１１Ａには、打ち抜き部材５０５（詳細は後述）を有し用紙束Ｔに対する綴じ処理を行う綴じ部５１１Ｃ、モータやカムなどにより構成され打ち抜き部材５０５等を駆動する駆動機構（不図示）が設けられている。

次に下部フレーム５１２について説明する。下部フレーム５１２には、図３に示すように、上記移動フレーム５１１Ａ内に設けられた打ち抜き部材５０５が入り込む穴部５１２Ａが設けられている。また下部フレーム５１２には、図２に示すように、穴部５１２Ａに接続して設けられ上記綴じ部５１１Ｃによる綴じ処理に伴い発生する屑を収容する屑収容部５１２Ｂが設けられている。さらに下部フレーム５１２には、図２に示すように、下部フレーム５１２の上面から間隙ＫＧ内に突出する突出部材５１２Ｃが設けられている（図３も参照）。

ここで本実施形態では、図３に示すように、回転板５１３が下部フレーム５１２の内部に収納可能となっている。付言すると下部フレーム５１２には、上板５１２Ｅおよび下板（不図示）が設けられるとともに、この上板５１２Ｅと下板との間に回転板５１３を収納可能な凹部が形成されている。そして本実施形態では、この凹部内に回転板５１３が収納されている。ここで回転板５１３は、図３に示すように、装置フレーム３６に近い側に設けられた軸５１２Ｄを中心に回転可能に設けられている。また本実施形態では、図３に示すように、回転板５１３のうち装置フレーム３６側に位置する部位を引っ張る第１コイルスプリングＫＳ１が設けられている。なおこの第１コイルスプリングＫＳ１は、回転板５１３のうちの装置フレーム３６側に位置する部位に一端部が固定され、上述した上板５１２Ｅの下面に他端部が固定されている。

また本実施形態では、一方の端部側に長穴ＮＡを有するとともに他方の端部にて上述した軸５１２Ｄを支持する支持部材５１２Ｆ、上板５１２Ｅの下面から支持部材５１２Ｆの長穴ＮＡ内に突出した突出ピン５１２Ｇが設けられている。さらに、長穴ＮＡ内に配置されるとともに突出ピン５１２Ｇよりも軸５１２Ｄ側に設けられ突出ピン５１２Ｇから離れる方向に支持部材５１２Ｆを移動させる第２コイルスプリングＫＳ２が設けられている。また、支持部材５１２Ｆの両側方に設けられ移動する支持部材５１２Ｆの案内を行うガイドＧを有している。

また本実施形態では、装置フレーム５３０（図２参照）側に取り付けられるとともに回転板５１３の移動経路上に突出し回転板５１３の回転を規制する第１規制部４０１が設けられている。さらに、下部フレーム５１２の下板（不図示）から上方に向かって突出して設けられ、回転板５１３下面に設けられた突起ＴＫに突き当たることで回転板５１３の回転を規制する第２規制部４０２が設けられている。

ここで本実施形態では、上部フレーム５１１の綴じ部５１１Ｃに設けられた打ち抜き部材５０５（図２参照）が、下部フレーム５１２に設けられた穴部５１２Ａに入り込む。ここでこのような構成の場合、打ち抜き部材５０５と回転板５１３とが干渉するおそれがある。このため本実施形態では、図３に示すように、回転板５１３に対し切り欠き５１３Ａを形成し、打ち抜き部材５０５と回転板５１３との干渉を防止している。

ここで本実施形態では、ユーザの選択に応じ、ステープラ４０による綴じ処理、又は、綴じ装置５００による綴じ処理が行われる。以下、図４〜図１０を参照し、ステープラ４０による綴じ処理、および、綴じ装置５００による綴じ処理について説明する。なお図４は、上方から眺めた場合における第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０の状態を示した図である。また、図５〜図７、図１０は、第１綴じユニット５１０等の斜視図である。また、図８および図９は、画像形成システム１のフロント側から第１綴じユニット５１０を眺めた場合の図である。

まずステープラ４０により行われる綴じ処理について説明する。ステープラ４０により綴じ処理が行われる場合、まず、用紙束積載部７０（図１参照）の上昇が行われる。その後、エグジットロール３４（図１参照）により用紙Ｓが用紙積載部３５に向けて排出され、用紙積載部３５に複数枚の用紙Ｓが積載される。ここで本実施形態では、用紙Ｓが用紙積載部３５に向けて排出される際、排出されたこの用紙Ｓの先端部が、図４の（Ａ）に示すように、用紙積載部３５の端部３５Ｃ（図１参照）を超え装置フレーム３６から突出する。また、用紙Ｓが用紙積載部３５上をスライド移動し用紙Ｓの後端部がエンドガイド３５Ｂ（図１参照）に突き当たった後も、用紙Ｓの先端部が装置フレーム３６から突出する。

このため本実施形態では、上記のように、用紙束積載部７０を上昇させ、装置フレーム３６から突出する用紙Ｓの先端部をこの用紙束積載部７０により支持するようにしている。このように用紙Ｓの先端部が用紙束積載部７０により支持される場合、用紙積載部３５および用紙束積載部７０の両者に跨った状態で用紙Ｓは積載される。ここで、用紙Ｓの全てを装置フレーム３６内に納める構成ではなく、上記のように先端部を装置フレーム３６から突出させる構成の場合、装置フレーム３６がより小さくなり画像形成システム１の占有面積がより小さくなる。

ここで、ステープラ４０による綴じ処理が行われる際に回転板５１３が突出していると、この回転板５１３によって、用紙Ｓの移動や後述する用紙束Ｔの移動が規制される。また回転板５１３と上昇する用紙束積載部７０とが干渉するおそれもある。このため本実施形態では、ステープラ４０による綴じ処理が行われる際、図４（Ａ）に示すように、第１綴じユニット５１０を画像形成システム１のフロント側に退避させ、第２綴じユニット５２０を画像形成システム１のリア側に退避させている。付言すると、エグジットロール３４（図１参照）により排出される用紙Ｓの移動経路の一方の側方に第１綴じユニット５１０を退避させ、用紙Ｓの移動経路の他方の側方に第２綴じユニット５２０を退避させている。さらに説明すると、用紙積載部３５から排出される用紙束Ｔ（詳細は後述）の移動経路の一方の側方に第１綴じユニット５１０を退避させ、用紙束Ｔの移動経路の他方の側方に第２綴じユニット５２０を退避させている。

ここで本実施形態では、エグジットロール３４によって用紙積載部３５に対し用紙Ｓが順次排出されるが、この際、タンパ３８（図１参照）により用紙Ｓの側端部が押圧され用紙Ｓの幅方向における揃えが行われる。また回転駆動するパドル３７（図１参照）により用紙Ｓの後端部がエンドガイド３５Ｂに押圧され用紙Ｓの搬送方向における揃え（整合）が行われる。これらの処理により、複数枚の用紙Ｓにより構成され端部の揃え処理が行われた用紙束Ｔが用紙積載部３５上に生成される。その後、この用紙束Ｔに対しステープラ４０による綴じ処理が実行される。次いで、イジェクトロール３９によって、用紙束Ｔは用紙束積載部７０に排出される。なお本実施形態では、用紙束積載部７０への用紙束Ｔの積載に伴い用紙束積載部７０が下降するようになっている。

次に綴じ装置５００による綴じ処理について説明する。
綴じ装置５００による綴じ処理が行われる場合には、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０と用紙束積載部７０との干渉が起こらない位置に用紙束積載部７０が下降する。その後、図４（Ｂ）の矢印Ａに示すように、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０が、互いに接近する方向に移動する。そして本実施形態では、この移動に伴い、第１規制部４０１（図５（Ａ）参照）による回転板５１３の規制が解除される。これにより、第１コイルスプリングＫＳ１によって回転板５１３が回転し、図５（Ｂ）に示すように、下部フレーム５１２から回転板５１３が突出するようになる。そして本実施形態では、この突出によって、装置フレーム３６から突出する用紙Ｓの先端部（図５（Ｂ）参照）が回転板５１３により支持されるようになる。

なお第１コイルスプリングＫＳ１により回転した回転板５１３は、回転板５１３に設けられた突起ＴＫ（図５（Ａ）参照）が下部フレーム５１２に設けられた第２規制部４０２（図３参照）に突き当たることで回転を停止する。また本実施形態では、用紙Ｓがエグジットロール３４により順次搬送されてくる際、この用紙Ｓの移動経路上（移動経路の下方）に回転板５１３が位置するが、図５（Ｂ）に示すように、下部フレーム５１２については移動経路から外れた箇所に位置するようになっている。また図示を省略するが、上部フレーム５１１も移動経路から外れた箇所に位置するようになっている。

ここで、用紙Ｓがエグジットロール３４により順次搬送されてくる際、この用紙Ｓの搬送経路上に、上部フレーム５１１および下部フレーム５１２を設けることもできる。そしてこの場合、用紙Ｓのサイズにもよるが、エグジットロール３４により搬送されてくる用紙Ｓが、上部フレーム５１１と下部フレーム５１２との間に形成された間隙ＫＧ（図２参照）に一旦侵入する。その後、この用紙Ｓは、用紙積載部３５および回転板５１３上を滑り用紙積載部３５のエンドガイド３５Ｂ（図１参照）に向かって移動していく。

ところで用紙Ｓにはカール（反り）が発生している場合があり、このような用紙Ｓが上記の間隙ＫＧに侵入した場合、上部フレーム５１１の下面や下部フレーム５１２の上面に用紙Ｓが引っ掛かり、エンドガイド３５Ｂに向かっての用紙Ｓの移動が規制されるおそれがある。そしてこの場合、用紙束Ｔを構成する用紙Ｓが不揃いとなる。また、用紙積載部３５上に用紙Ｓが既に積載されている場合、エグジットロール３４により搬送されてきた用紙Ｓは、用紙積載部３５および回転板５１３上に既に積載されている用紙Ｓの上面をスライドしたうえで間隙ＫＧに侵入することとなる。ところでこのように既に積載されている用紙Ｓの上を新たな用紙Ｓがスライドしていく場合、間隙ＫＧ内にて用紙Ｓが上部フレーム５１１の下面に接触しやすくなる。そしてこの場合も、エンドガイド３５Ｂに向かっての用紙Ｓの移動が規制されやすくなる。

そこで本実施形態では、上記のように、用紙Ｓがエグジットロール３４により搬送されてくる際、上部フレーム５１１および下部フレーム５１２を、用紙Ｓの移動経路から退避させている。より詳細には、第１綴じユニット５１０に設けられた上部フレーム５１１および下部フレーム５１２を、用紙Ｓの移動経路の一方の側方に退避させ、第２綴じユニット５２０に設けられた上部フレーム５１１および下部フレーム５１２を、用紙Ｓの移動経路の他方の側方に退避させている。

ところで上記では説明を省略したが、第１綴じユニット５１０（第２綴じユニット５２０側も同様）に設けられた回転板５１３は、図３に示すように三角形状に形成されている。また回転板５１３が用紙Ｓの上記移動経路上に位置している状態にて（図５（Ｂ）参照）、回転板５１３には、第２綴じユニット５２０が設けられている側に突出する頂部５１３Ｂが設けられている。さらにこの回転板５１３には、頂部５１３Ｂに接続して設けられ装置フレーム３６に接近するに従い第１綴じユニット５１０の下部フレーム５１２に接近する縁部５１３Ｃが設けられている。

なお、図４（Ｂ）および図５（Ｂ）は、長い方の辺が先頭となった状態でＡ４の用紙Ｓが搬送されてくる際の第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０の配置例を示している。ここで例えば、短い方の辺が先頭となった状態でＡ４の用紙Ｓが搬送されてくる場合には、図４（Ｃ）に示すように、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０はより接近した状態で配置される。また上記では説明を省略したが、本実施形態における綴じ装置５００では、図２に示すように、用紙積載部３５の延長線（図中破線で表示）上に且つ延長線に沿って回転板５１３が設けられている。

綴じ装置５００による綴じ処理についてさらに説明する。
用紙積載部３５に対し用紙Ｓが排出される際には、ステープラ４０による綴じ処理の場合と同様、用紙Ｓの排出がなされる度にタンパ３８により用紙Ｓの側端部が押圧され、用紙Ｓの幅方向における揃えが行われる。また回転駆動するパドル３７により用紙Ｓがエンドガイド３５Ｂに押圧され用紙Ｓの搬送方向における揃えが行われる。これにより端部の揃え処理が行われた用紙束Ｔが用紙積載部３５上に生成される。その後、イジェクトロール３９が用紙積載部３５上の用紙束Ｔに接触するとともに予め定められた回転量だけイジェクトロール３９が回転する。これにより用紙束Ｔの先端部が予め定められた箇所まで移動する。

次いで、例えば、用紙Ｓの中央部（用紙Ｓの搬送方向と直交する方向における中央部）にて２箇所の綴じ処理を行う場合には、図６（Ａ）に示すように、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０が更に接近する。なおこの際、同図に示すように、第１綴じユニット５１０の回転板５１３と第２綴じユニット５２０の回転板５１３とが互いに突き当たる状態となる。さらに、軸５１２Ｄを中心として回転板５１３が回転するようになる。また、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０の更なる接近に伴い、支持部材５１２Ｆ（図３参照）内に設けられた第２コイルスプリングＫＳ２が縮み、回転板５１３がスライド移動する。これにより、図６（Ｂ）に示すように、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０の各々にて、下部フレーム５１２内に回転板５１３が収納される。

ここで、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０の各々に設けられた回転板５１３が回転等できない場合、第１綴じユニット５１０の回転板５１３と第２綴じユニット５２０の回転板５１３とが干渉し、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０の接近が困難となる。本実施形態では、回転板５１３が上記のように回転可能およびスライド移動可能に設けられているために、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０の接近が可能となり、用紙Ｓの中央部に対する綴じ処理が可能となっている。

ここで上記のように、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０を互いに接近させると、図７に示すように、上部フレーム５１１と下部フレーム５１２との間に形成された間隙ＫＧ内に、用紙束Ｔが侵入するようになる。なお本実施形態では、上記にて説明したとおり、下部フレーム５１２の上面から間隙ＫＧ内に突出する突出部材５１２Ｃが設けられている（図２も参照）。このため本実施形態では、間隙ＫＧ内に用紙束Ｔが侵入する際、突出部材５１２Ｃにより用紙束Ｔが持ちあげられ用紙束Ｔが下部フレーム５１２の上面から浮くようになる。

ここで本実施形態では、下部フレーム５１２の上面に穴部５１２Ａが設けられており（図３も参照）、間隙ＫＧ内に用紙束Ｔが侵入する際、この穴部５１２Ａに用紙束Ｔが引っ掛かるおそれがある。そこで本実施形態では突出部材５１２Ｃにより用紙束Ｔを浮かすことで、穴部５１２Ａに対する用紙束Ｔの引っ掛かりを抑制している。なお、間隙ＫＧ内への用紙束Ｔの侵入をより円滑にするため、下部フレーム５１２の上板５１２Ｅの端部５１２Ｊなどには面取りが施されている。

図６（Ｂ）の状態の後、本実施形態では、図８（Ａ）に示すように、上部フレーム５１１内に設けられた移動フレーム５１１Ａを予め定められた量だけ下部フレーム５１２に向けて移動させる。これにより、間隙ＫＧ内に突出部材５１１Ｂが突出する。その後、本実施形態では、回転を停止していたイジェクトロール３９（図１参照）を再び回転させる。これにより、図８（Ｂ）に示すように、用紙束Ｔの先端部が突出部材５１１Ｂに対して突き当たり、用紙束Ｔの先端部側の揃えが行われる。次いで図９に示すように、移動フレーム５１１Ａを更に下降させ、移動フレーム５１１Ａの下面と下部フレーム５１２の上面とにより用紙束Ｔの先端部を押圧する。なおこの際、下部フレーム５１２の上面から突出していた突出部材５１２Ｃは、用紙束Ｔを介して移動フレーム５１１Ａにより押圧され間隙ＫＧ内から退避する。

次いで、図９に示すように、移動フレーム５１１Ａ内に設けられた打ち抜き部材５０５が用紙束Ｔに向かって進出し、用紙束Ｔに対する綴じ処理が実行される。これにより、用紙束Ｔの中央部に対する綴じ処理が終了する。次いで本実施形態では、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０は、互いに離れる方向に移動し、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０の各々は、図１０に示す状態となる。即ち、第１綴じユニット５１０が用紙束Ｔの一方の端部の対向位置に配置され、第２綴じユニット５２０が用紙束Ｔの他方の端部の対向位置に配置された状態となる。

なお第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０が互いに離れる方向に移動する際、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０の各々に設けられた回転板５１３は、第２コイルスプリングＫＳ２により押圧されるとともに、第１コイルスプリングＫＳ１により端部が引っ張られ、図１０に示すように、下部フレーム５１２から突出するようになる。このため、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０が互いに離れる方向に移動したとしても、回転板５１３による用紙束Ｔの支持が維持される。

その後、上記図９で示した動作と同じ動作が実行され、用紙束Ｔの端部に対する綴じ処理が行われる。この結果、本実施形態では、合計４箇所で綴じ処理が行われることとなる。なお上記では、４箇所にて綴じ処理を行う場合を例示したが、中央部の２箇所のみで綴じ処理を行うこともできる。また、後述するように、用紙束Ｔの一方の端部に対してのみ、即ち１箇所に対して綴じ処理を行うこともできる。

その後、本実施形態では、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０を、互いに離れる方向に更に移動させる。これにより、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０の各々に設けられた回転板５１３は、第２コイルスプリングＫＳ２により押圧され、また、第１コイルスプリングＫＳ１によりその端部が引っ張られ、下部フレーム５１２から突出するようになる。この結果、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０は、図５（Ｂ）に示した状態で配置される。

付言すると、用紙束Ｔの下方に回転板５１３が位置し用紙束Ｔの側方に上部フレーム５１１および下部フレーム５１２が位置（退避）するように、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０は配置される。ここで本実施形態では、後に、イジェクトロール３９による用紙束Ｔの搬送が行われるが、この用紙束Ｔの搬送経路上に上部フレーム５１１および下部フレーム５１２が位置していると、用紙束Ｔが上部フレーム５１１の基部５１１Ｋ（図２参照）に突き当たり、用紙束Ｔの搬送が妨げられる。このため本実施形態では、上記のように、用紙束Ｔの側方に上部フレーム５１１および下部フレーム５１２を位置させている。

その後、本実施形態では、イジェクトロール３９の回転が行われ、綴じ処理が終了した用紙束Ｔの搬送が行われる。より具体的に説明すると、用紙束Ｔの後端部が開口６９（図１参照）を通過するまで用紙束Ｔの搬送が行われる。これにより、用紙積載部３５および回転板５１３の両者に用紙束Ｔが支持された状態ではなく、回転板５１３により用紙束Ｔが支持された状態となる。

なお本実施形態における回転板５１３には、用紙積載部３５と同様に傾斜が付与されている。この結果、イジェクトロール３９によって回転板５１３まで搬送されてきた用紙束Ｔが用紙積載部３５に戻るおそれがある。このため本実施形態では、図２に示すように、回転板５１３のうち用紙束Ｔの搬送方向上流側に位置する部位に対しより大きい傾斜を付与している。より具体的には、回転板５１３のうち用紙束Ｔの搬送方向上流側に位置する部位に対し、用紙束Ｔの搬送方向下流側に位置する部位や用紙束Ｔの搬送方向における中央部に位置する部位に付与された傾斜よりも大きい傾斜を付与している。さらに説明すると、回転板５１３のうち用紙束Ｔの搬送方向上流側に位置する部位は、垂れ下がるようになっている。更に説明すると、図２に示すように、回転板５１３のうち用紙束Ｔの搬送方向上流側に位置する端部５１３Ｔは、開口６９よりも下方に位置している。さらこの端部５１３Ｔは、用紙積載部３５の延長線（図中破線で表示）よりも下方に位置している。この結果、本実施形態では、回転板５１３に載っている用紙束Ｔが用紙積載部３５に戻ることが防止される。

イジェクトロール３９により回転板５１３へ用紙束Ｔが搬送された後、本実施形態では、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０を、互いに離れる方向にさらに移動させる。そして、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０が更に移動することで、回転板５１３による用紙束Ｔの支持が解除される。これにより、用紙束Ｔは下方に落下し用紙束積載部７０上に積載される。

なお本実施形態では、回転板５１３に縁部５１３Ｃ（図５（Ｂ）参照）が設けられている。そしてこの縁部５１３Ｃは、上記にて説明したとおり、装置フレーム３６に接近するに従い下部フレーム５１２側に接近する。このため図５（Ｂ）に示した状態では、第１綴じユニット５１０の回転板５１３と第２綴じユニット５２０の回転板５１３との間に形成される間隙は、装置フレーム３６に接近するに従い大きくなる。付言すると、第１綴じユニット５１０の回転板５１３と第２綴じユニット５２０の回転板５１３との間に形成される間隙は、回転板５１３上に載っている用紙束Ｔの後端部側に向かうに従い大きくなる。

さらに説明すると、本実施形態では、頂部５１３Ｂ（図５（Ｂ）参照）が設けられている箇所にて、第１綴じユニット５１０の回転板５１３と第２綴じユニット５２０の回転板５１３との間隙が最も小さくなっている。そして本実施形態では、頂部５１３Ｂが設けられている箇所から装置フレーム３６に向かうに従い間隙が次第に大きくなっていく。このため、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０が互いに離れる方向に移動し用紙束Ｔが下方に落下する際、用紙束Ｔの後端部側から用紙束Ｔは落下するようになる。付言すると、用紙束Ｔの後端部が先端部側よりも先に用紙束積載部７０に到達しその後に先端部が用紙束積載部７０に到達する。

なお本実施形態では、用紙束積載部７０上に用紙束Ｔが積載されるに従い用紙束積載部７０は下降する。ここで上記では説明を省略したが、図２に示すように、下部フレーム５１２には、用紙束積載部７０上の用紙束Ｔを検知する第１センサＳ１および第２センサＳ２が設けられている。そして本実施形態では、第１センサＳ１および第２センサＳ２の何れかにて用紙束Ｔが検知されている場合に用紙束積載部７０を下降させ、第１センサＳ１および第２センサＳ２にて用紙束Ｔが検知されなくなった場合に用紙束積載部７０を停止させるようにしている。これにより、用紙束積載部７０上に積載された用紙束Ｔと、回転板５１３との干渉が避けられる。またステープラ４０を用いての綴じ処理が行われる場合には、装置フレーム３６に形成された開口６９よりも上方に用紙束Ｔが位置することが防止される。

ここで第１センサＳ１および第２センサＳ２の各々は、透過型のセンサにより構成されており、第１綴じユニット５１０の下部フレーム５１２に取り付けられた発光部（不図示）と、第２綴じユニット５２０の下部フレーム５１２に取り付けられた受光部（不図示）とから構成されている。付言すると、第１センサＳ１および第２センサＳ２の各々に設けられた発光部は、第１綴じユニット５１０の下部フレーム５１２に設けられ、第１センサＳ１および第２センサＳ２の各々に設けられた受光部は、第２綴じユニット５２０の下部フレーム５１２に設けられている。

ここで用紙束Ｔに対し綴じ処理が行われる場合、ステープル針や後述する舌部などによって、用紙束Ｔの先端部あるいは後端部に凸部が形成される。そしてこのような凸部が形成された用紙束Ｔが用紙束積載部７０に積載されていくと、図１１（用紙束の積載状態を示した図）に示すように、用紙束Ｔの積載高さが用紙束Ｔの先端部側と後端部側とで異なるようになってしまう。なお同図（Ａ）は先端部に綴じ処理が施された用紙束Ｔが積載された状態を示し、同図（Ｂ）は後端部に綴じ処理が施された用紙束Ｔが積載された状態を示している。

ここで例えば、第１センサＳ１および第２センサＳ２を設けず第１センサＳ１のみにより用紙束積載部７０上の用紙束Ｔを検知することもできるが、この場合、用紙束Ｔの先端部側の積載高さが高くなっているにも関わらず、用紙束積載部７０の下降が停止してしまうおそれがある。付言すると、用紙束Ｔの先端部側と回転板５１３とが干渉する状態であるにも関わらず、用紙束積載部７０の下降が停止してしまうおそれがある。また第２センサＳ２のみにより用紙束積載部７０上の用紙束Ｔを検知することもできるが、この場合は、用紙束Ｔの後端部側の積載高さが高くなっているにも関わらず、用紙束積載部７０の下降が停止してしまうおそれがある。付言すると、用紙束Ｔの後端部側と回転板５１３とが干渉する状態であるにも関わらず、用紙束積載部７０の下降が停止してしまうおそれがある。このため本実施形態では、用紙束Ｔの後端部側を検知する第１センサＳ１および用紙束Ｔの先端部側を検知する第２センサＳ２の２つのセンサを設け、第１センサＳ１および第２センサＳ２にて用紙束Ｔが検知されなくなった場合に用紙束積載部７０を停止させるようにしている。

次に、上部フレーム５１１に設けられた綴じ部５１１Ｃ（図２参照）について詳細に説明する。図１２は、上部フレーム５１１に設けられた綴じ部５１１Ｃを説明するための図である。なお本図では、下部フレーム５１２側も表示している。

同図（Ａ）に示すように、上部フレーム５１１に設けられた綴じ部５１１Ｃは、予め定められた間隙をおいて配置された２つの基台５０１と、基部５０３とを有する。そして本実施形態では、基部５０３を基台５０１に接近（図中矢印Ｆ１方向に移動）させることにより、用紙束Ｔが綴じられるようになっている。また基台５０１は、基部５０３に向けて延伸して設けられ基台５０１と一体的に形成された突出部５０６を有している。一方で、下部フレーム５１２には、上記の基台５０１に対向配置された底部材５０２が設けられている。なおこの底部材５０２は、２つ設けられた基台５０１に対応して２つ設けられている。また下部フレーム５１２には、隣接する底部材５０２の間に、上記にて説明した穴部５１２Ａが形成されている。

基部５０３について詳細に説明する。基部５０３は、用紙束Ｔに対し切り込みを入れるブレード５０４を備えている。また、基部５０３は、上記にて説明した打ち抜き部材５０５を有している。ここでこの打ち抜き部材５０５は、用紙束Ｔに舌部５２２（図１２（Ｂ）参照）を形成するとともにこの舌部５２２を折り曲げ、かつ、ブレード５０４によって形成された切り込みに舌部５２２を挿入する。ブレード５０４は、一端が基部５０３に固定されて設けられるとともに下部フレーム５１２に形成された穴部５１２Ａに向かって延びるように設けられた長方形の板状部材からなる。またブレード５０４は、ブレード５０４を貫通して設けられた目穴５０４Ａを有し、さらに下部フレーム５１２に接近するに従いその幅が減少する先端部５０４Ｂを有する。

また打ち抜き部材５０５は、屈曲部を有したＬ字状の部材である。また打ち抜き部材５０５は、一方の端部側に主部５０５Ａを有し他方の端部側に副部５０５Ｂを有している。また打ち抜き部材５０５は、主部５０５Ａと副部５０５Ｂとが交わる箇所に、回転軸５０５Ｒを有しており、この回転軸５０５Ｒを中心に回転可能となっている。より詳細には、主部５０５Ａがブレード５０４側に傾斜可能となっている。なお、副部５０５Ｂと基部５０３との間には、打ち抜き部材５０５が回転できるように間隙が設けられている。

ここで主部５０５Ａは、下部フレーム５１２に向かって延びるように配置されている。さらに主部５０５Ａは、回転軸５０５Ｒが設けられた側とは反対側、すなわち基台５０１が設けられている側に刃部５０５Ｃを有する。この刃部５０５Ｃは、舌部５２２の形状に倣う形状を有している。なお、刃部５０５Ｃに形成された複数の縁部のうち、ブレード５０４側に位置する縁部には刃が形成されていない。このため、舌部５２２の一方の端部５２２Ａ（同図（Ｂ）参照）が用紙束Ｔに接続され、舌部５２２と用紙束Ｔとは連続した状態となる。また主部５０５Ａは、主部５０５Ａの側部、具体的にはブレード５０４と対向する側の側部に、ブレード５０４に向かって突出する突起５０５Ｄを有する。

ここで綴じ部５１１Ｃの動作を説明する。
まず、図示しないモータにより駆動されたカムによって、基部５０３が基台５０１に接近し、ブレード５０４の先端部５０４Ｂが用紙束Ｔを貫通する。また、打ち抜き部材５０５の刃部５０５Ｃが用紙束Ｔを押圧することにより打ち抜き部材５０５が用紙束Ｔを貫通する。これにより、用紙束Ｔには、同図（Ｂ）に示すように、スリット５２１と、一端部５２２Ａが用紙束Ｔに接続された舌部５２２とが形成される。そして基部５０３が更に下降すると、打ち抜き部材５０５の副部５０５Ｂが突出部５０６に突き当たり、打ち抜き部材５０５が、回転軸５０５Ｒを中心に図１２（Ａ）において時計周りに回転する。

これにより、主部５０５Ａがブレード５０４側に傾斜し、打ち抜き部材５０５の突起５０５Ｄがブレード５０４に接近する。これにより、打ち抜き部材５０５の突起５０５Ｄが、同図（Ｃ）に示すように、舌部５２２を折り曲げ、ブレード５０４の目穴５０４Ａにこの舌部５２２を押し込む（図中Ｆ２参照）。尚、図１２（Ｃ）では打ち抜き部材５０５の図示を省略している。その後、基部５０３を下部フレーム５１２から離れる方向に移動させる。つまり、基部５０３を同図（Ａ）の矢印Ｆ３方向に上昇させる。そしてこの場合、舌部５２２がブレード５０４の目穴５０４Ａに引っ掛かったまま上昇する。そして図１２（Ｄ）に示すように、スリット５２１に舌部５２２が挿入される。これにより綴じ部５１１Ｃによる綴じ処理が終了する。なお、綴じ処理が終了した後、用紙束Ｔには、舌部５２２が打ち抜かれた箇所に、ファイル、バインダーなどに設けられた綴じ具が挿入される綴じ穴５２３が形成される（同図（Ｄ）参照）。

なお上記では、舌部５２２をスリット５２１に挿入することで綴じ処理を行う場合を例示したが、用紙束Ｔに対する綴じ処理は、用紙束Ｔを構成する各用紙Ｓを互いに圧着させることでも行うことができる。
図１３は、綴じ処理の他の態様を説明するための図である。なお同図（Ａ）は、移動フレーム５１１Ａと下部フレーム５１２とを示した斜視図であり、同図（Ｂ）は綴じ処理が行われた後における用紙束Ｔを示した図である。

移動フレーム５１１Ａの下面には、用紙束Ｔの上面を押圧する上面押圧部５１１Ｅが設けられている。また、下部フレーム５１２の上面且つ上面押圧部５１１Ｅと対向する箇所には、用紙束Ｔの下面を押圧する下面押圧部５１２Ｈが設けられている。また上面押圧部５１１Ｅは、下面押圧部５１２Ｈと対向する面に凹凸を有している。また下面押圧部５１２Ｈも、上面押圧部５１１Ｅと対向する面に凹凸を有している。ここで本実施形態では、上面押圧部５１１Ｅと下面押圧部５１２Ｈとにより用紙束Ｔが挟まれると、上面押圧部５１１Ｅおよび下面押圧部５１２Ｈの各々に形成された上記凹凸によって、同図（Ｂ）に示すように、用紙束Ｔにも凹凸が形成されるようになる。また上面押圧部５１１Ｅと下面押圧部５１２Ｈとにより用紙束Ｔが挟まれ用紙束Ｔに凹凸が形成される際に、互いに隣接する用紙Ｓ間で、用紙Ｓを構成する繊維に絡みが生じるようになる。これにより複数枚の用紙Ｓからなり綴じ処理が施された用紙束Ｔが生成される。

ここで綴じ装置５００の他の形態について説明する。
図１４および図１５は、綴じ装置５００の他の一形態を示した図である。なお、図１４は、上方から眺めた場合における第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０の状態を示した図である。また、図１５は、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０の斜視図である。なお上記にて説明した実施形態と同様の機能については、同様の符号を用いここではその説明を省略する。また図１４および図１５では、上記にて説明した上部フレーム５１１の図示を省略している。

図１４および図１５に示すように、本実施形態においては第１綴じユニット５１０に対してのみ綴じ部５１１Ｃが設けられている。また本実施形態では、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０の各々に設けられた下部フレーム５１２の上面に、この上面から上方に向かって突出部する突出部５５０が設けられている。この突出部５５０は、エグジットロール３４（図１参照）により用紙積載部３５に向けて用紙Ｓが送り出される際の用紙Ｓの送り出し方向に沿うように設けられている。付言すると、用紙積載部３５上に生成される用紙束Ｔの側端部ＳＢ（図１５参照）に沿うように設けられている。さらに説明すると、第１綴じユニット５１０に設けられた突出部５５０は、用紙束Ｔの一方の側端部ＳＢに沿うように設けられ、第２綴じユニット５２０に設けられた突出部５５０は、他方の側端部ＳＢに沿うように設けられている。

次に本実施形態における綴じ装置５００の動作について説明する。なお基本的な動作は、上記にて説明した動作と同様である。
本実施形態では、上記と同様、用紙積載部３５上に矩形状の用紙Ｓが複数枚積載され用紙積載部３５上に矩形状の用紙束Ｔが生成される。なおこの際、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０は、図５（Ｂ）で示した状態で配置され、用紙Ｓの先端部が回転板５１３により支持される。その後、上記と同様、イジェクトロール３９が用紙束Ｔに接触するとともに予め定められた回転量だけイジェクトロール３９が回転する。これにより用紙束Ｔの先端部が予め定められた箇所まで移動する。

次いで、図１５に示すように、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０が互いに接近する方向に移動する。付言すると、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０が、用紙束Ｔの側方から記録材束の側端部ＳＢに向かって進出する。詳細に説明すると、用紙束Ｔは、先端部ＳＦ、後端部ＳＲ、および、先端部ＳＦと後端部ＳＲとを接続する側端部ＳＢを有しており、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０はこの側端部ＳＢに向かって進出する。

そしてこの際、図１５に示すように、第１綴じユニット５１０に設けられた突出部５５０によって用紙束Ｔの一方の側端部ＳＢ（詳細には、側端部ＳＢのうち用紙束Ｔの先端部ＳＦ側に位置する部位）が押圧され、第２綴じユニット５２０に設けられた突出部５５０によって用紙束Ｔの他方の側端部ＳＢが押圧される。これにより、用紙束Ｔの先端部ＳＦが２つの突出部５５０によって両側から挟まれ、用紙束Ｔの先端部ＳＦにおける用紙Ｓの揃え（整合）が行われる。なお本実施形態では、この揃えが行われる際に、イジェクトロール３９が用紙束Ｔに接触配置され用紙束Ｔがイジェクトロール３９により押圧された状態となっている。

その後、本実施形態では、図８（Ａ）に示したように間隙ＫＧ内に突出部材５１１Ｂが突出し、図８（Ｂ）に示したように突出部材５１１Ｂに対する用紙束Ｔの突き当てが行われる。その後、図９に示したように、移動フレーム５１１Ａが下降し、移動フレーム５１１Ａの下面と下部フレーム５１２の上面とにより用紙束Ｔの先端部ＳＦが押圧される。その後、移動フレーム５１１Ａ内に設けられた打ち抜き部材５０５が用紙束Ｔに向かって進出し、用紙束Ｔの先端部ＳＦ且つ側端部ＳＢに対する綴じ処理が実行される。なお第２綴じユニット５２０側では、綴じ処理は行われない。このためこの処理では、１箇所で綴じ処理が行われることとなる。

その後、本実施形態では、上記と同様、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０が図５（Ｂ）で示した状態となるとともに、イジェクトロール３９の回転が行われ綴じ処理が終了した用紙束Ｔの搬送が行われる。より具体的には、用紙束Ｔの後端部ＳＲが開口６９（図１参照）を通過するまで用紙束Ｔの搬送が行われる。これにより、回転板５１３により用紙束Ｔが支持された状態となる。その後、上記と同様、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０が互いに離れる方向に移動し、回転板５１３による用紙束Ｔの支持が解除される。これにより、用紙束Ｔは下方に落下し用紙束積載部７０上に積載される。

ここで図１６は、用紙積載部３５および綴じ装置５００を上方から眺めた場合の図である。ここで本実施形態では、用紙積載部３５にて用紙束Ｔが生成される際にタンパ３８により用紙Ｓの側端部ＳＢ且つ後端部ＳＲが押圧され用紙Ｓの後端部ＳＲ側の揃えが行われる。ところでこの場合、綴じ装置５００による綴じ処理が行われる用紙束Ｔの先端部ＳＦ側についてはタンパ３８による押圧がなされない。このため、本実施形態では、上記のとおり、綴じ装置５００による綴じ処理を行う際に、突出部５５０によって用紙束Ｔの側端部ＳＢ且つ先端部ＳＦを押圧し、用紙束Ｔの先端部ＳＦ側における揃えを行っている。

なお本実施形態におけるタンパ３８は、図１６に示すように、用紙束Ｔの側方から用紙束Ｔの側端部ＳＢに向かって進出するとともに予め定められた基準位置にて停止し揃え処理を行う。また本実施形態における突出部５５０もこの基準位置まで進出し揃え処理を行う。ここでタンパ３８および突出部５５０の何れか一方が他方よりも多く用紙束Ｔに進出する場合、揃えの程度（質）が用紙束Ｔの先端部側と後端部側とで異なるようになる場合がある。このため本実施形態では、同じ基準位置までタンパ３８および突出部５５０を進出させている。また本実施形態では、突出部５５０による揃えが行われる際、イジェクトロール３９が用紙束Ｔに接触配置され用紙束Ｔがイジェクトロール３９により押圧された状態となっている。この場合、突出部５５０が用紙束Ｔを押圧した際の用紙束Ｔの変位が起こりにくくなる。なお図１６では、ステープラ４０も表示している。ステープラ４０は、図中矢印１６Ａに示すように、用紙束Ｔの後端部ＳＲに沿って移動可能に設けられており、側端部ＳＲの長手方向における中央部や端部に対して綴じ処理を行う。

ここで図１７は、制御部８０の機能ブロックを示した図である。なお本図では綴じ処理に関する機能ブロックを中心に表示している。
本実施形態における制御部８０には、主制御部８１が設けられている。この主制御部８１は、ユーザ・インターフェイス（ＵＩ）９０にて入力されたユーザからの情報を受け付け、この情報から処理内容を決定するとともに、決定した処理内容に基づき画像回転部８２、供給制御部８３、積載制御部８４を制御する。また、制御部８０には、ＰＣ（Personal Computer）２００やスキャナなどの画像読取装置３００から画像情報（画像データ）を受信するとともにこの画像情報を画像形成部５に供給する画像情報供給部８５が設けられている。さらに、用紙供給部６および用紙反転装置７などを介して用紙Ｓを搬送しこの用紙Ｓを用紙積載部３５に積載する用紙搬送部８６（積載手段の一例）が設けられている。

ここで画像回転部８２は、画像形成部５により用紙Ｓ上に形成される画像が９０°、１８０°、２７０°など予め定められた角度だけ回転するように画像情報供給部８５にて受信された画像情報に予め定められた処理（画像情報の回転処理）を施す。また供給制御部８３は、画像情報供給部８５にてページ（頁）順に受信された画像情報がそのままの状態（ページ順）で画像形成部５に供給されるように、あるいは、この画像情報がこのページ順とは逆順で画像形成部５に供給されるように画像情報供給部８５を制御する。また積載制御部８４は、用紙搬送部８６の制御や用紙束積載部７０の制御などを行う。

図１８は、図１４、図１５にて示した綴じ装置５００による綴じ処理およびステープラ４０による綴じ処理を説明するための図である。なお以下の各処理は、上記にて説明した制御部８０により制御され実行される。
ここでまず、図１８（Ｂ）に示すように、短辺が上部および下部に位置し縦長の状態でユーザに提供される用紙束Ｔの１箇所に対してステープル針４１１を用いて綴じ処理が行われる場合を説明する。なおこのような場合、一般的には、同図（Ｂ）に示すように、用紙束Ｔの左上に位置する角部に対してステープル針４１１がうち込まれ、綴じ処理が行われる。

ステープル針４１１により綴じ処理が行われる場合、まず同図（Ａ）に示すように、画像が形成された面が下向きとなる状態で用紙積載部３５上に用紙Ｓが順次積載される。なおこの積載の際、１ページＰ１目から用紙Ｓの積載が開始され最終ページ（本例では３ページＰ３）の用紙Ｓが最後に積載される。付言すると、各ページ（頁）の画像情報が、ページ順で画像情報供給部８５から画像形成部５へ供給され、用紙Ｓに対し１ページＰ１目の画像から形成される。次いで、同図（Ａ）に示すように、用紙積載部３５上に生成された用紙束Ｔの角部(図中左下の角部)に対しステープラ４０によりステープル針４１１がうち込まれる。その後、同図（Ａ）の矢印１７Ａに示すように、用紙束Ｔはイジェクトロール３９（本図では不図示）により搬送され用紙束積載部７０（本図では不図示）上に積載される。

次に、綴じ装置５００による綴じ処理について説明する。この場合、上記ステープラ４０による綴じ処理と同様、図１８（Ｃ）に示すように、用紙積載部３５上に用紙Ｓが順次積載される。なおこの場合、上記と異なり、用紙Ｓの表裏が反転され画像が形成された面が上向きとなる状態で用紙Ｓが積載される。付言すると、綴じ装置５００による綴じ処理が行われる際には、ステープラ４０による綴じ処理が行われる際にステープラ４０側に位置していた端部ＴＢ１（図１８（Ａ）参照）が、用紙Ｓの表裏が反転されることで綴じ装置５００側（第１綴じユニット５１０側）に位置するようになる。なお用紙Ｓの表裏の反転は、用紙反転装置７に設けられた第２搬送路Ｒ２に対し用紙Ｓが送り込まれることで行われる。

また綴じ装置５００により綴じ処理が行われる場合、上記と異なり、最終ページである３ページＰ３目の画像が画像形成部５にて用紙Ｓに対してまず形成され、この３ページＰ３目の用紙Ｓが用紙積載部３５に最初に積載される。その後、２ページＰ２目の用紙Ｓが積載され、次いで１ページＰ１目の用紙Ｓが積載される。付言すると、各ページ（頁）の画像情報が、ページ順とは逆順で画像情報供給部８５から画像形成部５へ供給され、用紙Ｓに対する画像形成は３ページＰ３目から行われる。これにより、図１８（Ｃ）に示すような形で用紙積載部３５上に用紙束Ｔが生成される。その後、矢印１７Ｂに示すように、用紙束Ｔの第１綴じユニット５１０（綴じ装置５００）への搬送が行われ、第１綴じユニット５１０によって、用紙束Ｔに対する綴じ処理が行われる。これにより同図（Ｄ）に示すように、用紙束Ｔの左上の角部に綴じ部７１１が形成される。

ここで綴じ装置５００による綴じ処理の他の一例を説明する。
上記では、用紙Ｓの表裏を反転し且つ最終ページから順に用紙Ｓを用紙積載部３５上に積載することで、用紙束Ｔの左上の角部に対する綴じ装置５００による綴じ処理を行ったが、用紙Ｓに形成される画像を回転させることでも用紙束Ｔの左上の角部に対し、綴じ処理を行うことができる。

図１９は、綴じ装置５００による綴じ処理の他の一例を示した図である。同図（Ａ）に示すように、本処理では、用紙Ｓ上に形成される画像が左回りに９０°回転されている。なおこの画像の回転は、画像回転手段の一部として機能する画像回転部８２にて画像情報（画像データ）の回転が行われ、回転されたこの画像情報が画像情報供給部８５から画像形成部５に供給されることで行われる。また本処理では、画像形成部５に対し第１用紙積載部６１（図１参照）から用紙Ｓが供給され、画像形成部５に対し短辺が先頭となった状態で用紙Ｓが搬送される。さらに本処理では、用紙Ｓの表裏の反転は行われない。

さらに本処理では、画像情報供給部８５から画像形成部５に対する画像情報の供給がページ（頁）順で行われる。この結果、本処理では、同図（Ａ）に示すように、１ページＰ１目から順に用紙Ｓが積載される。また画像面が下向きとなった状態で用紙Ｓが積載される。その後、上記と同様、同図（Ａ）の矢印１８Ａに示すように、用紙束Ｔの搬送が行われ、第１綴じユニット５１０によって、用紙束Ｔに対する綴じ処理が行われる。これにより同図（Ｂ）に示すように、用紙束Ｔの左上の角部に綴じ部７１１が形成される。

ここで図１９にて示した処理では、上記にて説明したように、第１用紙積載部６１から用紙Ｓが供給されることから、用紙Ｓは、短辺が先頭となった状態で搬送されることとなる。ところで、この場合、長辺が先頭となって用紙Ｓが搬送される場合に比べ、単位時間あたりに搬送可能な用紙Ｓの枚数が少なくなる。この結果、図１９にて示した処理では、長辺が先頭となって用紙Ｓが搬送される場合に比べ生産性が低下しやすい。このため、図１８（Ｃ）、（Ｄ）および図１９にて示した何れの処理であっても用紙束Ｔの左上の角部に対して綴じ処理を行うことができるが、生産性の観点からは、図１８（Ｃ）、（Ｄ）にて示した処理の方がより好ましいといえる。

綴じ装置５００による綴じ処理およびステープラ４０による綴じ処理の他の一例を更に説明する。
図２０は、綴じ装置５００による綴じ処理およびステープラ４０による綴じ処理の他の一例を説明するための図である。なおここでは、図２０（Ｂ）に示すように、長辺が上部および下部に位置し横長の状態でユーザへ提供される用紙束Ｔの１箇所に対して綴じ処理を行う場合を説明する。

まず、ステープラ４０による綴じ処理について説明する。この場合、上記と同様、同図（Ａ）に示すように、画像が形成された面が下向きとなる状態で用紙積載部３５上に用紙Ｓが順次積載される。なおこの積載の際、１ページＰ１目から用紙Ｓの積載が開始され最終ページ（３ページＰ３）の用紙Ｓが最後に積載される。次いで、用紙積載部３５上の用紙束Ｔの角部に対しステープラ４０によりステープル針４１１がうち込まれる。なおこの際、ステープラ４０は図中上部に移動し、用紙束Ｔのうちの図中上部に位置する角部に対してステープラ４０による綴じ処理が行われる。その後、同図の矢印１９Ａに示すように、用紙束Ｔはイジェクトロール３９（本図では不図示）により搬送され用紙束積載部７０（本図では不図示）上に積載される。

次に、綴じ装置５００による綴じ処理について説明する。
綴じ装置５００により綴じ処理が行われる場合、１８０°回転された状態の画像が画像形成部５にて用紙Ｓ上に形成される。そしてこの用紙Ｓは、同図（Ｃ）に示すように、用紙積載部３５上に順次積載される。なおこの際、用紙Ｓの表裏の反転は行われず、また、ステープラ４０による綴じ処理が行われる場合と同様に、１ページＰ１目から順に用紙Ｓが用紙積載部３５上に積載される。その後、同図の矢印１９Ｂに示すように綴じ装置５００（第１綴じユニット５１０）に対し用紙束Ｔが搬送され、綴じ装置５００による綴じ処理が行われる。なお図２０に示す例では、何れも、長辺が先頭となって用紙Ｓが搬送されるため、短辺が先頭となって用紙Ｓが搬送される場合に比べ生産性が高まる。

なお図１８（Ｃ）、（Ｄ）に示したように、最終ページから画像を形成し且つ長辺を先頭して用紙Ｓを搬送しさらにこの用紙Ｓを積載していく場合、生産性を高めることができるが、場合によっては生産性が低下する場合がある。より具体的に説明すると、最終ページから画像を形成していく場合には、通常、１ページ目から順に供給されてくる画像情報の全ての画像情報が画像情報供給部８５にて取得された後に、最終ページの画像情報が画像情報供給部８５から画像形成部５に供給されるようになる。このため、用紙束Ｔのページが多い場合などに画像情報の取得に時間を要し、生産性が逆に低下する場合がある。

このため、最終ページから画像を形成し且つ長辺を先頭として用紙Ｓを搬送するモード（第１のモード）（図１８（Ｃ）、（Ｄ）にて示した態様）のときに要する第１の時間（予め定められた基準時（例えば不図示のスタートボタンが押圧された時）から綴じ処理が完了するまでに要する第１の時間）と、１ページ目から画像を形成し且つ短辺を先頭として用紙Ｓを搬送するモード（第２のモード）（図１９（Ａ）、（Ｂ）の態様）のときに要する第２の時間（予め定められた基準時（例えば不図示のスタートボタンが押圧された時）から綴じ処理が完了するまでに要する第２の時間）とが、把握手段として機能する主制御部８１などで把握されるようにしてもよい。そしてこの場合、上記第１の時間と第２の時間とをユーザ・インターフェイス（ＵＩ）９０を通じユーザに提示することもできる。これにより、ユーザはより短い時間で終了する処理を選択することができる。なお、上記第１の時間、第２の時間は、例えば、ＵＩ９０にてユーザから入力された条件をもとに、主制御部８１が不図示のメモリに格納された各種テーブルを参照することで取得される。

なお上記にて説明した第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０は、次のように構成してもよい。
図２１は、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０の他の一形態を説明するための図である。なお上記と同様、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０は同様に構成されているため、第１綴じユニット５１０を中心に説明する。また、図２１では、上部フレーム５１１の図示を省略している。また図２１では、上方から第１綴じユニット５１０を眺めた場合の状態を表示している。また、上記と同様の機能については、同様の符号を用いここではその説明を省略する。

本実施形態では、高さ方向において、下部フレーム５１２の上面５１２Ｙと、回転板５１３の上面とが揃うように、第１綴じユニット５１０が構成されている。より具体的に説明すると、下部フレーム５１２の上面には、段差が形成されており、下部フレーム５１２には、上面５１２Ｙよりも下方に位置し回転板５１３を下方から支持する支持面５１２Ｎが形成されている。そして本実施形態では、この支持面５１２Ｎの上に回転板５１３が載せられている。また本実施形態では、上面５１２Ｙと、回転板５１３の上面とが揃うように、回転板５１３の厚みなどが設定されている。ここで、本実施形態の構成の場合、第１綴じユニット５１０および第２綴じユニット５２０が互いに接近する際、用紙束Ｔがより円滑に間隙ＫＧ（図２参照）内に入り込むようになる。

なお支持面５１２Ｎには、回転板５１３の下面に設けられた突起ＴＫを移動させるための溝５１２Ｋが形成されている。また本実施形態では、回転板５１３の回転を規制する第２規制部４０２がこの溝５１２Ｋ内に設けられている。また本実施形態では、回転板５１３の下面から下方に向かって突出した突出部５１３Ｅが設けられており、この突出部５１３Ｅに対し第１コイルスプリングＫＳ１の端部が取り付けられている。また本実施形態では、下部フレーム５１２に、突出部５１３Ｅと下部フレーム５１２との干渉を避けるための切り欠き５１２Ｍが形成されている。また下部フレーム５１２に、軸５１２Ｄと下部フレーム５１２との干渉を避けるための切り欠き５１２Ｐが形成されている。

１…画像形成システム、５…画像形成部、３５…用紙積載部、４０…ステープラ、８１…主制御部、８２…画像回転部、８３…供給制御部、８４…積載制御部、８５…画像情報供給部、８６…用紙搬送部、５００…綴じ装置、Ｒ１…第１搬送路、Ｒ２…第２搬送路、Ｒ３…第３搬送路、Ｓ…用紙

Claims (5)

1. 各頁の画像情報を受信し、当該画像情報に基づき、短辺および長辺を有する矩形状の用紙に対して画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部により画像が形成された用紙であって、当該用紙が有する２つの長辺のうちの一方の長辺を先頭して一方向に向けて送り出された当該用紙が順次積載され、用紙束が生成される用紙束生成部と、
   前記用紙束生成部にて生成された前記用紙束のうちの、前記一方向における上流側の位置に対して綴じ処理を行う第１の綴じ機構と、
   前記用紙束生成部にて生成された前記用紙束のうちの、前記一方向における下流側の位置に対し、前記第１綴じ機構とは異なる綴じ方式で綴じ処理を行う第２の綴じ機構と、
   前記第１の綴じ機構および前記第２の綴じ機構のうちの一方の綴じ機構による綴じ処理が行われる際には前記各頁の画像情報を頁順で前記画像形成部に供給し、他方の綴じ機構による綴じ処理が行われる際には当該各頁の画像情報を当該頁順とは逆順で当該画像形成部に供給する画像情報供給部と、
   前記画像形成部による画像の形成が行われた用紙を、前記長辺を先頭として、前記用紙束生成部へ搬送し、当該用紙束生成部にて、前記一方向に向けての当該用紙の送り出しを順次行い、当該用紙の積載を行うとともに、前記一方の綴じ機構による綴じ処理が行われる際には、当該画像の形成が行われた面である画像形成面を下向きとしたうえで且つ当該用紙が有する一方の長辺を先頭としたうえで当該用紙束生成部への当該用紙の当該送り出しを行い、前記他方の綴じ機構による綴じ処理が行われる際には、当該画像形成面を上向きとしたうえで且つ当該用紙が有する他方の長辺を先頭としたうえで当該用紙の当該送り出しを行う用紙積載手段と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記用紙積載手段は、前記画像形成部により画像が形成された前記用紙を当該画像形成部から前記用紙束生成部まで第１の搬送路に沿って搬送したうえで当該用紙束生成部上に当該用紙を積載するとともに、用紙の表裏を反転する反転機構を当該第１の搬送路上に有し、当該反転機構を用いることで、前記画像形成面を上向きとし或いは当該画像形成面を下向きとし、
   前記反転機構における前記用紙の前記表裏の反転は、前記第１の搬送路から分岐した第２の搬送路に当該用紙を送り込むとともに、送り込んだ際の当該用紙の後端部を先頭として、当該第２の搬送路とは異なる第３の搬送路を経由させて当該第１の搬送路に当該用紙を戻すことで行われることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記他方の綴じ機構による綴じ処理が行われる際、前記画像情報が前記頁順で前記画像形成部に供給されるように前記画像情報供給部を制御する供給制御部と、
   前記他方の綴じ機構による綴じ処理が行われる際、前記画像情報に予め定められた処理を施し前記画像形成部が用紙上に形成する前記画像の向きを９０°回転させる画像回転手段と、
   前記他方の綴じ機構による綴じ処理が行われる際、前記用紙の前記短辺が先頭となって前記画像形成部から前記用紙束生成部まで当該用紙が搬送され且つ前記画像形成面が下向きとなった状態で当該用紙が当該用紙束生成部上に積載されるように前記積載手段を制御する積載制御部と、
   を更に備え、
   前記頁順とは逆順での前記画像情報の前記供給、前記長辺が先頭となっての用紙の前記搬送、および、前記画像形成面が上を向いた状態での前記積載が行われたうえで前記他方の綴じ機構による綴じ処理が行われる第１のモードとは異なる第２のモードでの綴じ処理が可能であり、
   前記第２のモードでは、前記頁順での画像情報の前記供給、前記回転手段による画像の前記回転、前記短辺が先頭となっての用紙の搬送、および、前記画像形成面が下を向いた状態での前記積載が行われたうえで前記他方の綴じ機構による綴じ処理が行われることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記第１のモードにおける前記綴じ処理が完了するまでに要する時間と、前記第２のモードにおける前記綴じ処理が完了するまでに要する時間とを把握する把握手段を更に備えることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記第１の綴じ機構および前記第２の綴じ機構のうちの前記一方の綴じ機構は金属針を用いて前記綴じ処理を行い、前記他方の綴じ機構は金属針を用いずに前記用紙束の一部を変形させて前記綴じ処理を行うことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の画像形成装置。

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