JP5476970B2 - シート材供給装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート材供給装置及び画像形成装置に関する。

従来、カセットトレイに積載された記録媒体を一枚ずつ送り出すシート材供給装置が提案されている。

下記特許文献１には、記録媒体の側部をガイドするサイド規制板が固定手段で固定された状態でも、サイド規制板が記録媒体の幅方向に所定距離だけ移動することによって、サイド規制板と記録媒体の側部との間に隙間を作り、記録媒体がスムーズに供給されるようにした構造が開示されている。

特開２０００−３２７１４０号公報

本発明は、案内部材をシート材収容部に収容されたシート材に向けて押すことができるシート材供給装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明に係るシート材供給装置は、供給されるシート材を収容するシート材収容部と、前記シート材収容部に収容された前記シート材の側部に対して近接、離隔する接離方向に移動可能に設けられ、前記シート材の側部を案内する案内部材と、前記案内部材に設けられ、前記シート材収容部に設けられた被係合部と係合して前記案内部材の前記接離方向への移動を規制する規制部材と、前記規制部材が前記被係合部と係合されたときに、前記規制部材と前記案内部材との隙間に入り込むことで、前記案内部材を前記シート材側に押す押し部材と、前記規制部材が前記被係合部と係合された後、前記押し部材を前記規制部材と前記案内部材との隙間に入り込むように押し出す押し出し手段と、前記規制部材を前記被係合部に係合させる方向に付勢する第１付勢手段と、前記押し部材に設けられ、前記規制部材の被係合部との係合を解除するときに前記規制部材に接触することで、前記規制部材を前記被係合部との係合を解除する方向に前記押し部材と一体で移動させる接触部と、を有すると共に、前記押し出し手段は、前記押し部材を前記規制部材と前記案内部材との隙間に入り込む方向に付勢する第２付勢手段と、前記規制部材に設けられ、前記規制部材が前記被係合部と係合された後、前記接触部が前記第２付勢手段の付勢方向に移動することを許容する移動許容部と、を有するものである。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のシート材供給装置において、前記押し部材の少なくとも先端部は、隙間に入り込む動作方向に対して斜めに形成されているものである。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のシート材供給装置において、前記規制部材の側面に突起部が設けられ、前記押し部材は斜めに形成された先端部が前記突起部に当たって前記隙間に入り込む構成とされたものである。

請求項４に記載の発明に係る画像形成装置は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のシート材供給装置と、前記シート材供給装置から給紙されたシート材を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送されたシート材に画像を形成する画像形成部と、を有するものである。

請求項１に記載の発明によれば、規制部材が被係合部と係合されたときに、案内部材をシート材収容部に収容されたシート材に向けて押すことができる。
また、規制部材が被係合部に係合された位置を基準として、押し部材が規制部材と案内部材との隙間に入り込むことで、案内部材をシート材側に移動させることができる。
さらに、規制部材が被係合部に係合された後、第２付勢手段により押し部材を規制部材と案内部材との隙間に押し出すことができる。

請求項２に記載の発明によれば、押し部材が隙間に入り込む動作の移動量に応じて、案内部材をシート材側に向けて押す力が増加する。

請求項３に記載の発明によれば、突起部を設けない構成と比して、規制部材と押し部材との間に生じる摩擦力を低減することができる。

請求項４に記載の発明によれば、シート材に画像を形成する際に、シート材の画像形成位置がずれるのを抑制することができる。また、供給されるシート材の直進性を向上することができる。

本発明の第１実施形態に係るシート材供給装置を備えた画像形成装置を示す概略構成図である。 本発明の第１実施形態に係るシート材供給装置を示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係るシート材供給装置に用いられる給紙カセットの一部を拡大した斜視図である。 シート材供給装置に用いられる第一サイドガイド、第二サイドガイド及び駆動力伝達装置を示す平面図である。 シート材供給装置に用いられる第一サイドガイド及びロック装置を示す斜視図である。 シート材供給装置に用いられるロック装置を示す斜視図である。 シート材供給装置に用いられる第一サイドガイド及びロック装置を示す図であって、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は正面図である。 ロック装置を示す断面図である。 ロック装置の組み立て状態を示す構成図である。 ロック装置に用いられるロックレバー、ラッチレバー、ウエッジレバー、ロックレバーハウジングを示す斜視図である。 図９に示すロック装置のウエッジレバーを外した状態を示す構成図である。 シート材供給装置における第一サイドガイド及びロック装置が動作する過程を示す正面図である。 シート材供給装置における第一サイドガイド及びロック装置が動作する過程を示す正面図である。 シート材供給装置における第一サイドガイド及びロック装置が動作する過程を示す正面図である。 ロック装置の構成部品が動作する過程を示す図である。 ロック装置の構成部品が動作する過程を示す図である。 ロック装置の構成部品が動作する過程を示す図である。

以下に、本発明に係るシート材供給装置を備えた画像形成装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。

（画像形成装置の全体構成）
まず、一実施形態に係るシート材供給装置を備えた画像形成装置の全体構成について、図１に基づき説明する。

図１に示されるように、画像形成装置１０は、一様に帯電された後、レーザー光を照射することにより表面に静電潜像が形成される感光体１２と、感光体１２の表面を一様に帯電させる帯電装置１４と、画像データに基づいて感光体１２にレーザー光を照射し静電潜像を形成する露光装置１６と、この静電潜像にトナーを選択的に転移してトナー像として可視化する現像装置１８と、搬送経路２０に沿って供給されるシート材（記録媒体）の一例としての用紙Ｐに感光体１２の表面のトナー像を転写する転写ロール２２と、用紙Ｐ上のトナー像を加熱・加圧して用紙Ｐに定着させる定着装置２４と、トナー像が転写された後の感光体１２に残留するトナーを清掃するクリーニング装置２６とを備えている。また、画像形成装置１０は、本体側面カバー１０Ｂ及び天板１０Ａで覆われている。

ここで、感光体１２、帯電装置１４、現像装置１８及びクリーニング装置２６は一つの現像ユニット２８として、画像形成装置１０の天板１０Ａを開放することで、画像形成装置１０内部の本体フレーム（図示せず）に対して着脱可能となっている。なお、天板１０Ａを本体側面カバー１０Ｂの上端角部分に設けられた軸１０Ｃを支点として矢印Ａ方向に回転させることにより内部を開放することができる。

また、この画像形成装置１０の側方には、用紙Ｐを手差しで画像形成部３０へ供給することができる手差給紙台３２が備えており、この手差給紙台３２には、半月形状のフィードロール３４が設けられている。さらに、フィードロール３４に対して用紙Ｐを挟んでリタードロール３６が設けられている。このリタードロール３６は、両端部に設けられた図示せぬ支持部材に軸支され、さらに、支持部材の内部に設けられたコイルスプリングの付勢力で、フィードロール３４に向って付勢されている。この構成により、フィードロール３４が回転すると手差給紙台３２に載せられた用紙Ｐがフィードロール３４とリタードロール３６によって一枚ずつ、画像形成部３０に送られるようになっている。

また、この画像形成装置１０内の下側には、用紙Ｐを一枚ずつ給紙するシート材供給装置の一例としての給紙装置４０が設けられている。給紙装置４０は、用紙Ｐが複数枚積載されたシート収容部の一例としての給紙カセット４１を備えており、給紙カセット４１に積載された用紙Ｐは、ピックアップロール４２によって順次取り出され、さらに、回転駆動する給紙ロール４４と給紙カセット４１に設けられた分離ロール４６によって、一枚ずつ搬送される構成となっている。なお、給紙装置４０については、詳細を後述する。

また、前述した感光体１２は、裏面に感光体層を有し、一様に帯電した後の露光により、露光部の電位が減衰するものである。

さらに、帯電装置１４は、感光体１２に接触するロール状の部材であり、これらの間に電圧が印加されることによって、接触部付近の微少隙で放電が発生し、感光体１２の表面をほぼー様に帯電するものである。帯電装置１４としては、上記のものの他、電極ワイヤーに高電圧を印加し、コロナ放電によって感光体１２を帯電するものを用いることもできる。

また、露光装置１６は、点滅するレーザー光を感光体１２の周面に走査させ、画像データに基づいた静電潜像を感光体１２の周面上に形成するものである。なお、書き込み装置としては、ＬＥＤ等の発光素子を配列し、これらを画像データに基づいて点滅させるものでもよい。

さらに、現像装置１８は、感光体１２と近接して対向するように配置されたロール状の現像ロール１８Ａを有し、この現像ロール１８Ａと感光体１２との間に現像バイアス電圧が印加される。これにより、現像ロール１８Ａと感光体１２との間には現像バイアス電界が形成され、電荷を有するトナーが感光体１２上の露光部に転移し、感光体１２の表面にトナー像が形成される。

また、転写ロール２２は、感光体１２と対向するように設けられたロール状の部材であり、感光体１２との間に転写電界を形成することによって、画像形成部３０を通過する用紙Ｐ上にトナー像を転移させるものである。

上記構成による画像形成装置１０では、次のようにして画像が形成される。

まず、電圧が印加された帯電装置１４は、感光体１２の表面を予定の電位で一様にマイナス帯電する。

続いて、図示しないスキャナによって読み取られた画像データ又は外部から入力されたデータに基づいて露光装置１６が帯電された感光体１２の上に静電潜像を形成する。

すなわち、図示しない制御装置から供給されるビデオデータに基づき、レーザーをオン・オフすることによって画像データに対応した静電潜像が感光体１２上に形成される。さらに、この静電潜像は、現像装置１８に備えられた現像ロール１８Ａから供給されるトナーによってトナー画像として可視化される。

そこで、給紙カセット４１からピックアップロール４２によって取り出された用紙Ｐが、給紙ロール４４と分離ロール４６によって一枚ずつ搬送ロール４８に渡され、搬送経路２０に送り出されて感光体１２と転写ロール２２の間の画像形成部３０を通りトナー画像が用紙Ｐに転写される。この転写されたトナー画像は、定着装置２４に備えられた加熱ロール２４Ｈと加圧ロール２４Ｎの間を通過することで用紙Ｐに定着され，排出ロール５０によって天板１０Ａの上面に排出される。

なお、本実施形態の画像形成装置１０では、現像装置１８は１台であるが、カラー画像を形成する場合には、感光体１２と対向する位置に、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の４色分の現像装置１８が配置される構成となる。

（給紙装置）
次に、給紙装置４０について説明する。

図１に示されるように、本体側面カバー１０Ｂには、給紙装置４０の給紙カセット４１を出し入れする開口１１が設けられており、この開口１１から給紙カセット４１の側面板６０に設けられた把持部６２（図２参照）を握り、給紙カセット４１を本体側面カバー１０Ｂから引き出すことで給紙カセット４１に用紙Ｐを補給できるようになっている。

図２及び図３に示されるように、給紙カセット４１は、上方が開放された箱状とされており、給紙カセット４１内には、用紙Ｐが載せられる板状のボトムプレート６４が設けられている。

ボトムプレート６４は駆動機構（図示省略）によって上下動可能となっており、給紙カセット４１を本体側面カバー１０Ｂから引き出すと、下降して用紙Ｐが供給可能となる構成である。一方、給紙カセット４１を画像形成装置１０に本体側面カバー１０Ｂの開口を通して装着するとボトムプレート６４が駆動機構によって上昇し、最上位の用紙Ｐが、ピックアップロール４２（図１参照）に当るようになっている。また、ボトムプレート６４は、平面視で略Ｈ字状をしており、後述する第一サイドガイド７０、第二サイドガイド７２が用紙Ｐの給紙方向（矢印Ｆ方向）と直交する方向（矢印Ｇ方向）に移動可能となっている。

また、給紙カセット４１内には、分離ロール４６の反対側に、供給される用紙Ｐの位置を決める板状のエンドガイド６６が設けられている。このエンドガイド６６は、用紙Ｐが給紙される給紙方向（搬送方向）の用紙Ｐの位置を決めるようになっており、給紙方向上流側の用紙Ｐの端部と当って、ボトムプレート６４に載せられる用紙Ｐの給紙方向の位置を決めるようになっている。

エンドガイド６６は、給紙方向に延びた２本のレール部材６８に保持されており、用紙Ｐの大きさに応じて、エンドガイド６６をレール部材６８に沿って移動させることができるようになっている。また、レール部材６８の上面には、給紙方向へ延びる複数の凹凸部６８Ａが形成されており、エンドガイド６６に形成された凸部（図示省略）と凹凸部６８Ａの凹部が噛み合うことで、エンドガイド６６が、給紙方向の決められた位置に保持されるようになっている。

また、給紙カセット４１内には、給紙方向と直交（交差）する幅方向の用紙Ｐの位置を決める案内部材の一例としての板状の第一サイドガイド７０が、用紙Ｐの幅方向の一方の側部に当るように設けられている。

さらに、ボトムプレート６４に載せられた用紙Ｐを挟んで第一サイドガイド７０と対向する位置には、用紙Ｐの他方の側部と当り、用紙Ｐの幅方向の位置を決める板状の第二サイドガイド７２が設けられている。

また、第一サイドガイド７０及び第二サイドガイド７２は、レール部材７３に保持され、給紙カセット４１内を幅方向に移動可能となっている。

図４に示されるように、第一サイドガイド７０と第二サイドガイド７２の間には、第一サイドガイド７０を給紙カセット４１内の幅方向へ移動させると、第二サイドガイド７２に移動力を伝達し、第一サイドガイド７０の移動量に応じて第二サイドガイド７２を移動させる移動力伝達装置７４が設けられている。

移動力伝達装置７４は、第一サイドガイド７０に固定されて第二サイドガイド７２向けて延びるラック部材７４Ａと、第二サイドガイド７２に固定されて第一サイドガイド７０向けて延びるラック部材７４Ｂと、を備えている。ラック部材７４Ａには、ラック部材７４Ｂと対向する位置に給紙カセット４１の幅方向に沿って複数の歯７５Ａが形成されており、ラック部材７４Ｂには、ラック部材７４Ａと対向する位置に給紙カセット４１の幅方向に沿って複数の歯７５Ｂが形成されている。さらに、移動力伝達装置７４は、ラック部材７４Ａとラック部材７４Ｂの間に配置されて互いの歯７５Ａ、７５Ｂと噛み合うピニオン７４Ｃを備えている。

この構成により、例えば、第一サイドガイド７０を第二サイドガイド７２に向けて移動させると、第一サイドガイド７０に固定されたラック部材７４Ａがピニオン７４Ｃを回転させる。ピニオン７４Ｃが回転すると第二サイドガイド７２に固定されたラック部材７４Ｂが移動して、第二サイドガイド７２は、第一サイドガイド７０に向けて移動する。ラック部材７４Ａとラック部材７４Ｂの歯７５Ａ、７５Ｂは同一形状とされており、第一サイドガイド７０と第二サイドガイド７２の移動量は同一である。

この給紙装置４０は、第一サイドガイド７０と第二サイドガイド７２を同量移動させて、用紙Ｐの幅方向の位置決めをすることで、用紙Ｐの幅方向中央を基準として位置決めする（センターレジ）構造となっている。

給紙カセット４１には、第一サイドガイド７０を決められた位置でロックするロック装置８０が設けられている。図５〜図７に示されるように、ロック装置８０は、第一サイドガイド７０の幅方向外側の側面７０Ａに固定されたロックレバーハウジング８２と、ロックレバーハウジング８２の上部に設けられて手動操作されるロックレバー８４と、ロックレバー８４の手動操作による操作力が伝達されて給紙カセット４１の底面の被係合部９０と係合する規制部材の一例としてのラッチレバー８６と、ラッチレバー８６と第一サイドガイド７０との間に設けられて第一サイドガイド７０を用紙Ｐ側に移動させるための押し部材の一例としてのウエッジレバー８８と、を備えている。

被係合部９０は、給紙カセット４１の底面に幅方向に延びる複数の凹凸状のラッチで構成されており、ラッチレバー８６の先端部に形成された凹凸状の係合部８６Ａが被係合部９０に係合されるようになっている（図６参照）。

ロックレバーハウジング８２は、第一サイドガイド７０の側面７０Ａとほぼ平行に配置される側壁部８２Ａを備えている。図８〜図１１に示されるように、側壁部８２Ａには、給紙方向（矢印Ｆ方向）の上流側に第一サイドガイド７０側に突出してロックレバー８４を回転可能に支持する軸部８２Ｂを備えている。ロックレバーハウジング８２の斜め上部には、ロックレバー８４の後述する摘み部８４Ａが露出する開口９２が設けられている（図１０参照）。また、側壁部８２Ａの内側には、軸部８２Ｂより給紙方向下流側の斜め下方に第一サイドガイド７０側に突出してラッチレバー８６及びウエッジレバー８８を回転可能に支持する軸部８２Ｃを備えている。ロックレバーハウジング８２の給紙方向下流側には、ラッチレバー８６の係合部８６Ａが露出する開口９３（図１０参照）が設けられている。ロックレバーハウジング８２の上面部８２Ｄには、上方に突出する摘み部８２Ｅが設けられている。

ロックレバー８４は、側面視にて略Ｌ字状に形成されており、中間部に設けられロックレバーハウジング８２の軸部８２Ｂに外挿される円形の孔部８４Ｂと、一方の端部に設けられユーザーにより手動操作される摘み部８４Ａと、他方の端部に設けられ第一サイドガイド７０側に突出するピン８４Ｃと、を備えている。

このロックレバー８４は、孔部８４Ｂが軸部８２Ｂに外挿された状態で、軸部８２Ｂを中心に摘み部８４Ａがロックレバーハウジング８２の摘み部８２Ｅと近接・離間する方向に回転可能となっている（図６参照）。ロックレバー８４の摘み部８４Ａとロックレバーハウジング８２の上面部８２Ｄの開口９２側の端部の間にはコイルスプリング９４が設けられている（図９等参照）。コイルスプリング９４の一端部は、上面部８２Ｄに形成された突起８２Ｇに外挿されており、コイルスプリング９４の他端部は、摘み部８４Ａに上面部８２Ｄの端部側に開口した凹部８４Ｄに保持されている。ロックレバーハウジング８２の開口９２の下側に設けられた壁部８３がロックレバー８４の回転を規制するストッパとなっている。

ラッチレバー８６は、側面視にて略Ｌ字状に形成されており、一方の端部に設けられた係合部８６Ａと、他方の端部に設けられロックレバーハウジング８２の軸部８２Ｃの根元側に外挿される円形の孔部８６Ｂと、を備えている。

ラッチレバー８６の中間部における第一サイドガイド７０側の側面には、移動許容部の一例としての矩形状の凹部８６Ｃが設けられている。ラッチレバー８６の凹部８６Ｃより下方側の側面には、ウエッジレバー８８側に突出する突起部８７が設けられている。この突起部８７には、ウエッジレバー８８の後述する先端部８８Ａがラッチレバー８６と第一サイドガイド７０との隙間Ｃ（図１２参照）に入り込む際に、ウエッジレバー８８の先端部８８Ａが当たるようになっている。換言すれば、係合部８６Ａが入り込む隙間Ｃの最小幅を突起部８７が規定している。また、ラッチレバー８６の上面には、上方に突出する矩形状の突起８６Ｄが設けられている。このラッチレバー８６は、孔部８６Ｂが軸部８２Ｃの根元側に外挿された状態で、軸部８２Ｃを中心に係合部８６Ａが給紙カセット４１の被係合部９０に係合する方向（下向き）及び被係合部９０から離間する方向（上向き）に回転可能となっている。

ロックレバーハウジング８２の上面部８２Ｄとラッチレバー８６との間には、ラッチレバー８６の係合部８６Ａを給紙カセット４１の被係合部９０に係合する方向に付勢する第１付勢手段の一例としてのコイルスプリング９６が設けられている（図８及び図１１参照）。コイルスプリング９６の下端部は、ラッチレバー８６の突起８６Ｄに外挿されており、コイルスプリング９６の上端部は、上面部８２Ｄに形成された凹部に保持されている。

ウエッジレバー８８は、板状の部材からなり、給紙カセット４１の被係合部９０と対向する先端部８８Ａと、この先端部８８Ａと離れた位置に設けられロックレバーハウジング８２の軸部８２Ｃの先端側に外挿される円形の孔部８８Ｂと、を備えている。このウエッジレバー８８は、孔部８６Ｂが軸部８２Ｃの先端側に外挿された状態で、軸部８２Ｃを中心に先端部８８Ａが給紙カセット４１の底面と近接・離間する方向に回転可能となっている。ウエッジレバー８８の先端部８８Ａには、先端側に行くにしたがってラッチレバー８６から離れる方向に斜めに形成された傾斜面８９が形成されている（図８参照）。

ウエッジレバー８８には、孔部８８Ｂから離れた位置でラッチレバー８６側に突出する接触部の一例としてのピン８８Ｃが設けられており、孔部８８Ｂが軸部８２Ｃに外挿された状態で、ピン８８Ｃがラッチレバー８６の凹部８６Ｃに挿入されている。ラッチレバー８６の凹部８６Ｃは、ピン８８Ｃの外形よりも大きく形成されており、ピン８８Ｃは凹部８６Ｃ内でウエッジレバー８８の回転方向に移動可能となっている。凹部８６Ｃの下部側は、ラッチレバー８６の係合部８６Ａが給紙カセット４１の被係合部９０に係合され、かつ、先端部８８Ａが隙間Ｃに入り込んでいない状態で、ピン８８Ｃがウエッジレバー８８の回転にともなって下方側（給紙カセット４１の底面側）に移動することを許容する移動許容部となっている。

また、ウエッジレバー８８には、孔部８８Ｂとピン８８Ｃとを結んだ線に対して交差する方向に沿って長手とされた長孔８８Ｄが形成されており、孔部８８Ｂが軸部８２Ｃに外挿された状態で、ロックレバー８４のピン８４Ｃが長孔８８Ｄに挿入されている。

ロックレバーハウジング８２の上面部８２Ｄとウエッジレバー８８との間には、ウエッジレバー８８の先端部８８Ａをラッチレバー８６と第一サイドガイド７０との隙間に入り込む方向(給紙カセット４１の底面側）に付勢する第２付勢手段の一例としてのコイルスプリング９８が設けられている（図８及び図９参照）。コイルスプリング９８の下端部は、ラッチレバー８６の横壁部８８Ｅの上面に形成された矩形状の突起８８Ｆに外挿されており、コイルスプリング９８の上端部は上面部８２Ｄに形成された凹部に保持されている。

ウエッジレバー８８の長孔８８Ｄの上端側は、ラッチレバー８６の係合部８６Ａが給紙カセット４１の被係合部９０に係合され、かつ、先端部８８Ａが隙間Ｃに入り込んでいない状態で、ロックレバー８４のピン８４Ｃと干渉せずにウエッジレバー８８を給紙カセット４１の底面側に移動させることを許容する移動許容部となっている。

また、ロックレバーハウジング８２の軸部８２Ｃには、ラッチレバー８６をサイドガイド７０側に押圧するコイルスプリング１００（図８参照）が外挿されている。ラッチレバー８６の側面には、ウエッジレバー８８側に突出する突起部８７が設けられており、ウエッジレバー８８の先端部８８Ａが軸部８２Ｃを中心に被係合部９０と近接する方向に回転する（ラッチレバー８６と第一サイドガイド７０との隙間に入り込むように移動する）とき、ウエッジレバー８８の傾斜面８９がラッチレバー８６の突起部８７に押されて、ウエッジレバー８８が第一サイドガイド７０側に移動するようになっている。

また、図５に示されるように、第一サイドガイド７０の側面７０Ａには、平面視にて略Ｌ次状のブラケット１０２が取り付けられており、第一サイドガイド７０の幅方向外側に突出するブラケット１０２の縦壁部１０２Ａには、開口部１０２Ｂが形成されている。ロックレバーハウジング８２のブラケット１０２と対向する壁部には、ブラケット１０２の開口部１０２Ｂの縁部に係止される係止爪８２Ｆが設けられている。ロックレバーハウジング８２は、係止爪８２Ｆがブラケット１０２の開口部１０２Ｂの縁部に係止された状態で、図示しない締結具により第一サイドガイド７０の側面７０Ａに固定されている。

このロック装置８０の構成により、ユーザーがロックレバー８４の摘み部８４Ａを操作しない状態では、コイルスプリング９６の力によりラッチレバー８６の係合部８６Ａが給紙カセット４１の被係合部９０に係合してロックされるようになっている（図１７参照）。この状態で、コイルスプリング９８の力によりウエッジレバー８８の先端部８８Ａがラッチレバー８６と第一サイドガイド７０との隙間Ｃに押し出され、ウエッジレバー８８がラッチレバー８６に対して給紙カセット４１の底面側に移動するようになっている。これにより、第一サイドガイド７０が用紙Ｐ側に移動するようになっている。

また、ラッチレバー８６のロック状態を解除する（ラッチレバー８６の係合部８６Ａと被係合部９０との係合を解除する）ときは、ロックレバーハウジング８２の摘み部８２Ｅとロックレバー８４の摘み部８４Ａとを摘んで、ロックレバー８４の摘み部８４Ａをコイルスプリング９４の力に抗して摘み部８２Ｅ側に動かすことで（図１５参照）、ロックレバー８４の操作力がウエッジレバー８８を介してラッチレバー８６に伝達されるようになっている。すなわち、ロックレバー８４のピン８４Ｃがウエッジレバー８８の長孔８８Ｄの下面８８Ｇを押すことで、ウエッジレバー８８がコイルスプリング９８の力に抗して軸部８２Ｃを中心に上方側（矢印Ｃ方向）に回転するようになっている。さらに、ウエッジレバー８８のピン８８Ｃがラッチレバー８６の凹部８６Ｃの上面８６Ｅを押すことで、ラッチレバー８６がコイルスプリング９６の力に抗して軸部８２Ｃを中心に上方側（矢印Ｃ方向）に回転するようになっている。

次に、本実施形態の給紙装置４０の作用について説明する。

ラッチレバー８６のロック状態を解除するときは、図１５に示されるように、ロックレバーハウジング８２の摘み部８２Ｅとロックレバー８４の摘み部８４Ａとを摘んで、ロックレバー８４の摘み部８４Ａをコイルスプリング９４の力に抗して摘み部８２Ｅ側に動かす。この操作により、ロックレバー８４が軸部８２Ｂを中心に図１５中下方側（矢印Ｂ方向）に回転し、ロックレバー８４のピン８４Ｃがウエッジレバー８８の長孔８８Ｄの下面８８Ｇを押すことで、ウエッジレバー８８がコイルスプリング９８の力に抗して軸部８２Ｃを中心に図１５中上方側（矢印Ｃ方向）に回転する。これと共に、ウエッジレバー８８のピン８８Ｃがラッチレバー８６の凹部８６Ｃの上面８６Ｅを押すことで、ラッチレバー８６がコイルスプリング９６（図８参照）の力に抗して軸部８２Ｃを中心に図１５中上方側（矢印Ｃ方向）に回転する。これによって、図１２に示されるように、ラッチレバー８６の係合部８６Ａが被係合部９０から離れる方向（図１２中上方側）に移動し、係合部８６Ａと給紙カセット４１の被係合部９０との係合が解除される。

なお、ラッチレバー８６の係合部８６Ａが被係合部９０に係合された状態では、凹部８６Ｃの上面８６Ｅとウエッジレバー８８のピン８８Ｃとの間に遊びがあるので、ウエッジレバー８８が先行して矢印Ｃ方向に回転し、傾斜面８９は突起部８７の上にくる。

ラッチレバー８６のロックを解除した状態で、第一サイドガイド７０を給紙カセット４１の幅方向に沿って用紙Ｐの側部をガイドする位置まで移動させる。その際、第一サイドガイド７０の移動に伴って、移動力伝達装置７４により第二サイドガイド７２が第一サイドガイド７０と逆方向に同じ量だけ移動する。

第一サイドガイド７０を幅方向に移動した後、図１６に示されるように、ロックレバー８４の摘み部８４Ａの押圧操作を解除すると、コイルスプリング９４の力により摘み部８４Ａが元の位置（図９参照）の方向に移動し、これに伴いロックレバー８４のピン８４Ｃがウエッジレバー８８の長孔８８Ｄを摺動してロックレバー８４が図１６の右側（矢印Ｄ方向）に回転する。

そのとき、コイルスプリング９６（図８参照）の力によりラッチレバー８６が図１６中下方側（矢印Ｅ方向）に回転し、ラッチレバー８６の係合部８６Ａが給紙カセット４１の被係合部９０に係合する。これと共に、コイルスプリング９８の力によりウエッジレバー８８の長孔８８Ｄがロックレバー８４のピン８４Ｃと摺動して、ウエッジレバー８８が図１６中下方側（矢印Ｅ方向）に回転する。

ロックレバー８４の摘み部８４Ａの押圧操作を解除するときは、第一サイドガイド７０と用紙Ｐの側部との間に隙間が無いように合わせようとするが、図１３に示されるように、ラッチレバー８６の係合部８６Ａが給紙カセット４１の被係合部９０に係合したとき、第一サイドガイド７０は被係合部９０（例えば約０．５ｍｍピッチの凹部）で位置決めされるため、被係合部９０のピッチ分の誤差を生じ、第一サイドガイド７０と用紙Ｐの側部との間に隙間が生じる場合がある。

本実施形態では、図１６に示されるように、ラッチレバー８６の係合部８６Ａが被係合部９０に係合したとき、ウエッジレバー８８の長孔８８Ｄの上端部とロックレバー８４のピン８４Ｃとの間にウエッジレバー８８を移動させる隙間(移動許容部）があり、ラッチレバー８６の凹部８６Ｃの下端部とウエッジレバー８８のピン８８Ｃとの間にウエッジレバー８８を移動させる隙間（移動許容部）がある。このため、図１７に示されるように、ラッチレバー８６の係合部８６Ａが被係合部９０に係合した後、ウエッジレバー８８が更に下方側（矢印Ｅ方向）に回転する。

これによって、図１４に示されるように、ウエッジレバー８８がラッチレバー８６と第一サイドガイド７０との隙間Ｃに入り込み、ウエッジレバー８８がラッチレバー８６を基準としてラッチレバー８６の側部の突起部８７に押されて用紙Ｐ側に移動し、ラッチレバー８６と第一サイドガイド７０との距離を強制的に広げようとする。このため、ウエッジレバー８８に押されて第一サイドガイド７０が用紙Ｐ側に移動し、第一サイドガイド７０と用紙Ｐとの間の隙間が縮小される。したがって、用紙Ｐが搬送された際に、第一サイドガイド７０と用紙Ｐとの間の隙間が縮小されない場合に比べて、搬送方向に対して斜めに給紙されることが低減される。

また、ラッチレバー８６の係合部８６Ａが被係合部９０に係合した後、ウエッジレバー８８がラッチレバー８６と第一サイドガイド７０との隙間Ｃに入り込むまでに時間差があるため、ラッチレバー８６の位置を基準としてウエッジレバー８８が第一サイドガイド７０を押し、第一サイドガイド７０を用紙Ｐ側に移動させることができる。

ここで、ウエッジレバー８８の傾斜面８９により、傾斜面８９を設けない構成に比べて、ウエッジレバー８８がラッチレバー８６と第一サイドガイド７０との隙間Ｃに入り込みやすくなっている。さらに、傾斜面８９により、ウエッジレバー８８が隙間Ｃに入り込む動作の移動量に応じて、第一サイドガイド７０を押す力が増加する。したがって、コイルスプリング９８の付勢力を適切に選択することで、第一サイドガイド７０と用紙Ｐの側部との間に隙間が存在しない状態の場合には、傾斜面８９と突起部８７とが接触した状態でウエッジレバー８８の回転を止めたり、さらには第一サイドガイド７０を移動させないようにすることもできる。

さらに突起部８７により、突起部８７を設けない構成に比べて、ラッチレバー８６とウエッジレバー８８との接触面積が少なくなることにより摩擦力が減少するので、ウエッジレバー８８が隙間Ｃに入り込みやすく、さらにはコイルスプリング９８の付勢力を弱くすることができる。

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、画像形成装置１０内に収納される給紙装置４０に、本願発明の第一サイドガイド７０及び第二サイドガイド７２等を採用した構成を例にとって説明したが、画像形成装置の側面等に設けられる手差給紙台等に採用してもよい。

なお、上記実施形態では、給紙装置４０に本願発明の第一サイドガイド７０と、これと対向する位置に第二サイドガイド７２を設けたが、給紙装置４０の両側にサイドガイドを設けた構成に限定されず、給紙装置４０の一方のサイドにのみ本願発明のサイドガイドを設けた構成を採用してもよい。また、エンドガイド６６に本願発明を採用してもよい。

なお、上記実施形態では、ラッチレバー８６の係合部８６Ａが被係合部９０に係合された後、ウエッジレバー８８をラッチレバー８６と第一サイドガイド７０との隙間に入り込む方向に移動させる手段として、ウエッジレバー８８の長孔８８Ｄの上端側にロックレバー８４のピン８４Ｃと干渉せずにウエッジレバー８８の移動を許容する移動許容部を設けると共に、ラッチレバー８６の凹部８６Ｃの下端側にウエッジレバー８８の移動を許容する移動許容部を設けたが、この構成に限定されず、他の構成に変更してもよい。例えば、ウエッジレバー８８にピンを設けてロックレバー８４に長孔に設ける構成、ウエッジレバー８８に凹部を設けてラッチレバー８６にピンを設ける構成でもよい。

なお、上記実施形態では、ウエッジレバー８８とロックレバー８４を回転させる為にコイルスプリング９４，９８を設けたが、コイルスプリングを使用せずに手で操作することにより回転させて動作させてもよい。

なお、上記実施形態では、給紙装置４０を画像形成装置１０に適用したが、これに限定されず、例えば、シート材（原稿）上の画像を読み取る画像読み取り装置や、シート材（原稿）を供給する原稿供給装置に本発明の給紙装置４０を適用してもよい。

１０ 画像形成装置
２０ 搬送経路（搬送手段）
３０ 画像形成部
４０ 給紙装置（シート材供給装置）
４１ 給紙カセット（シート材収容部）
７０ 第一サイドガイド（案内部材）
８０ ロック装置
８４ ロックレバー
８６ ラッチレバー（規制部材）
８６Ａ 係合部
８６Ｃ 凹部（移動許容部）
８７ 突起部
８８ ウエッジレバー（押し部材）
８８Ａ 先端部
８８Ｃ ピン（接触部）
８９ 傾斜面
９０ 被係合部
９６ コイルスプリング（第１付勢手段）
９８ コイルスプリング（第２付勢手段）
Ｐ 用紙（シート材）

Claims (4)

1. 供給されるシート材を収容するシート材収容部と、
   前記シート材収容部に収容された前記シート材の側部に対して近接、離隔する接離方向に移動可能に設けられ、前記シート材の側部を案内する案内部材と、
   前記案内部材に設けられ、前記シート材収容部に設けられた被係合部と係合して前記案内部材の前記接離方向への移動を規制する規制部材と、
   前記規制部材が前記被係合部と係合されたときに、前記規制部材と前記案内部材との隙間に入り込むことで、前記案内部材を前記シート材側に押す押し部材と、
   前記規制部材が前記被係合部と係合された後、前記押し部材を前記規制部材と前記案内部材との隙間に入り込むように押し出す押し出し手段と、
   前記規制部材を前記被係合部に係合させる方向に付勢する第１付勢手段と、
   前記押し部材に設けられ、前記規制部材の被係合部との係合を解除するときに前記規制部材に接触することで、前記規制部材を前記被係合部との係合を解除する方向に前記押し部材と一体で移動させる接触部と、
   を有すると共に、
   前記押し出し手段は、
   前記押し部材を前記規制部材と前記案内部材との隙間に入り込む方向に付勢する第２付勢手段と、
   前記規制部材に設けられ、前記規制部材が前記被係合部と係合された後、前記接触部が前記第２付勢手段の付勢方向に移動することを許容する移動許容部と、を有するシート材供給装置。
2. 前記押し部材の少なくとも先端部は、隙間に入り込む動作方向に対して斜めに形成されている請求項１に記載のシート材供給装置。
3. 前記規制部材の側面に突起部が設けられ、前記押し部材は斜めに形成された先端部が前記突起部に当たって前記隙間に入り込む構成とされた請求項２に記載のシート材供給装置。
4. 請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のシート材供給装置と、
   前記シート材供給装置から給紙されたシート材を搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段により搬送されたシート材に画像を形成する画像形成部と、
   を有する画像形成装置。

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