JP6207222B2 - 給送装置、給送カセット及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、給送装置、給送カセット及び画像形成装置に関する。

今日、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置は、シートを給送する給送装置と、給送装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成部を備えている。このような給送装置として、装置本体に対して着脱可能な給送カセットを備えているものがある。

図１１は、従来の給送カセット１５０の構成を示す図である。給送カセット１５０は、シート積載台１５３を備えており、シート積載台１５３に積載されているシートＳを給送ローラに押し付けるために、シート積載台１５３は昇降自在に設けられている。さらに、給送カセット１５０には、異なるサイズのシートＳを収納するために、シート積載台１５３に積載されたシートＳの給送方向の上流端（以下、後端という）の位置を規制する後端規制板（不図示）がスライド可能に設けられている。また、給送カセット１５０には、シートＳの給送方向と直交する方向（以下、幅方向という）の側端の位置を規制する一対のサイド規制部１５１および１５２が設けられている。一対のサイド規制部１５１および１５２は、ラックギアとピニオンギア（不図示）によって連結され、ユーザが一方のサイド規制部１５１を移動させると、他方のサイド規制部１５２が連動して移動する。

ところで、シートＳにはＡ４やＢ５といった定形サイズであっても外形寸法のばらつきがある。例えばシートＳの幅方向の寸法公差が±２ｍｍの場合、サイド規制部を±２ｍｍの範囲で追従させる必要がある。そこで、従来は、一対のサイド規制のうち、一方側を基準面１５２ａとし、他方側のサイド規制１５１のシート押圧部１５４により、シートＳを基準面１５２ａに押し付けている。そして、シート押圧部１５４のストロークやバネ１５５のバネ圧を適正に設定することにより、シートＳとサイド規制部１５２との距離ｙをゼロとすることでシートＳの外形寸法のばらつきを吸収し、基準面１５２ａ側の印字精度を保つことができる。

また、給送カセット１５０を装置本体へ装着した際、慣性力によりシートＳが給送カセット装着方向へ寄る場合が多い。そのため、給送カセット１５０の装着方向がシートＳの幅方向（矢印１５０ａ方向）の場合に、装着方向における奥側のサイド規制部１５２を幅方向の基準面１５２ａとすると、給送カセット装着時にシートＳは基準面１５２ａ側に自然と近づくため、距離ｙが小さくなる。すなわち、手前側のサイド規制部１５１よりも奥側のサイド規制部１５２を基準面側とした方が、シート押圧部１５４のバネ圧を低く抑えることができる。この構成により、シート押圧部１５４がシートＳに与える抵抗を最小限に抑えることができるので、安定した給送が可能となる。

一方、サイド規制部の位置を変更する際は、奥側のサイド規制部１５２よりも手前側のサイド規制部１５１を操作する方が操作し易いため、多くの装置が手前側のサイド規制部１５１をユーザの操作部にしている。

特許文献１には、積載台に積載されているシートの端部を規制する一対のサイド規制部材のうち、奥側のサイド規制部材を固定（ロック）する構成を備えた給送装置が記載されている。特許文献１に記載の給送装置によれば、奥側のサイド規制部材を固定することで、給送カセットを装置本体に挿入した際の慣性力によりサイド規制部材が倒れてしまうことを防止することができる。特許文献１には、ユーザがロック及びロック解除をするためのレバーを直接操作することで奥側のサイド規制部材を固定・固定解除する構成が記載されている（特許文献１の第１の実施形態及び第２の実施形態）。また、特許文献１には、ユーザが手前側のサイド規制部材のつまみを操作することで、奥側のサイド規制部材を固定・固定解除する構成が記載されている（特許文献１の第３の実施形態及び第４の実施形態）。

特開２００３−１６０２３９号公報

しかしながら、特許文献１に記載の構成には、次の点で改良の余地があった。まず、特許文献１の第１の実施形態及び第２の実施形態については、奥側のサイド規制部材を固定・固定解除するためにユーザがレバーを直接操作する必要であり、ユーザビリティの点で改良の余地があった。また、特許文献１の第３の実施形態及び第４の実施形態については、手前側のサイド規制部材と奥側のサイド規制部材を連結するために複数の専用部品を要する。そのため、部品点数が増加し、コストアップする懸念があった。また、追加された専用部品はサイド規制部材の下側のスペースに配置されているため、給送カセットが高さ方向にサイズアップする懸念があった。

本発明は、ユーザビリティを損なうことなく、シートの位置を規制する位置決め部が移動することの規制及び規制の解除を行うことができる給送装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、シートを給送する給送装置であって、シートが積載される積載部と、第１の方向及び前記第１の方向と反対方向である第２の方向に移動可能に設けられ、前記積載部に積載されているシートの端部に当接し、シートの位置を規制する第１の位置決め部と、前記第１の方向及び前記第２の方向に移動可能に設けられ、前記積載部に積載されているシートの端部に当接し、シートの位置を規制する第２の位置決め部と、前記第１の位置決め部と前記第２の位置決め部を連動して移動させる連動部と、前記第１の位置決め部が移動することを規制する第１の規制部と、前記第２の位置決め部が移動することを規制する第２の規制部と、前記第２の位置決め部が前記第１の方向または前記第２の方向に移動させられることによって、前記第１の規制部による前記第１の位置決め部の規制を解除する第１の解除部と、前記第２の規制部の規制を解除する第２の解除部と、を有することを特徴とする給送装置である。

本発明によれば、第２の位置決め部が第１の方向または第２の方向に移動させられることによって、第１の規制部による第１の位置決め部の規制を解除する第１の解除部を有する。したがって、ユーザビリティを損なうことなく、シートの位置を規制する位置決め部が移動することの規制及び規制の解除を行うことができる

第１の実施形態の第１の位置決め部及び第２の位置決め部の構成を示す図 第１の実施形態の動作を示す図 第１の実施形態の動作を示す図 第１の実施形態の動作を示す図 不定形サイズのシートを給送カセットにセットする際の動作を示す図 第１の実施形態に係る給送カセットの斜視図 第１の実施形態に係るプリンタの断面図 第２の実施形態に係る給送カセットの斜視図 第２の実施形態に係る第１の位置決め部及び第２の位置決め部の構成を示す図 第２の実施形態の動作を示す図 従来の給送カセットの構成を示す図

＜実施形態１＞
以下、図面を参照し、本発明が適用された第１の実施形態について説明する。なお、各図面に共通する要素には同一の符号を付す。

図７は、第１の実施形態に係る給送装置を備えた画像形成装置の構成を示す断面図である。画像形成装置としてのモノクロレーザービームプリンタ（以下、プリンタという）９０は、像担持体としての感光体ドラム１をカートリッジ７内に備えている。感光体ドラム１の周囲には、画像情報に基づいてレーザを照射し感光体ドラム１上に画像を形成する露光手段２が設けられている。また、感光体ドラム１上のトナー像をシートに転写する転写ローラ５は、感光体ドラム１とともに転写手段を構成する。

第１の実施形態において、給送装置は、給送カセット１００と給送ローラユニット（給送部）１８を有する。給送カセット１００に収納されたシートＳは、給送ローラユニット１８の給送ローラ１５によって給送される。給送されたシートＳは、搬送ローラ１６と分離ローラ１７によって１枚に分離されて搬送される。

そして、搬送されたシートＳは、レジストレーションローラ対３、４によって転写手段へ搬送され、転写手段によってトナー像がシートＳの表面に転写される。トナー像が転写されたシートＳは定着部１０へと搬送され、定着部１０における熱と圧力によりシートＳ上のトナー像がシートＳに定着される。トナー像が定着されたシートＳは排出ローラ対１１、１２によって排出部１３へ排出される。

次に、第１の実施形態の給送カセット１００の構成を説明する。図６は、給送カセット１００の斜視図である。給送カセット１００は、プリンタ９０（図７）に対して給送方向と直交する幅方向（矢印１００ａ方向）に引き出すことが可能に設けられている。

カセット枠体２０は、給送カセット１００をプリンタ９０に対して引き出し可能なユニットとするための枠を構成している。図６では、説明のために、シートが積載される積載部としての積載板２１の一部を切り欠いて図示している。積載板２１は支持部２１ａ，２１ｂを支点として揺動可能に枠体２０に取り付けられており、不図示の付勢手段によって給送方向の下流側が上方へ揺動するように構成されている。

シートの給送方向の位置を規制する給送方向位置決め部としての後端規制板２２は、積載板に積載されたシートの後端に当接し、シートの給送方向の位置を規制する。後端規制板２２は異なるサイズのシートに対応できるように、給送方向（矢印２２ａ方向）及びその反対方向にスライド移動可能に設けられている。

第１の位置決め部としての第１のサイド規制部１０２及び第２の位置決め部としての第２のサイド規制部１０１は、積載部２１に積載されているシートの端部に当接し、シートの給送方向と直交する幅方向の側端位置を規制する。給送カセット１００の挿入方向において、第１のサイド規制部１０２は第２のサイド規制部１０１よりも奥側に設けられている。逆にいえば、第２のサイド規制部１０１は第１の規制部１０２よりも手前側に設けられている。第１のサイド規制部１０２及び第２のサイド規制部１０１は、給送カセット１００の挿入方向（第１の方向）及び給送カセットの引き出し方向（第２の方向）にスライド移動可能に設けられている。枠体２０は、第１のサイド規制部１０２及び第２のサイド規制部１０１を移動可能に保持する。

第１のサイド規制部１０２と第２のサイド規制部１０１は、ラックギア２３ａ、ピニオンギア３６およびラックギア３５ａによって連結されている。ユーザが手前側に設けられている第２のサイド規制部１０１を操作して、第２のサイド規制部１０１を幅方向１０１ａへ移動させると、奥側に設けられている第１のサイド規制部１０２も連動して１０２ａ方向へ動作する。また、ユーザが第２のサイド規制部１０１を操作して、第２のサイド規制部１０１を１０２ａ方向に移動させると、第１のサイド規制部１０２が連動して１０１ａ方向へ移動する。すなわち、第１の実施形態においては、第２のサイド規制部１０１に設けられたラックギア２３ａ、第１のサイド規制部に設けられたラックギア３５ａ、カセット枠体２０に設けられたピニオンギア３６により、第１のサイド規制部１０２と第２のサイド規制部１０１を連動させる連動部が構成される。

第２のサイド規制部１０１に設けられたシート押圧部材２５および２６は、圧縮バネ３８（図５）により加圧されており、シートの端部を押圧し、シートＳを第１のサイド規制部１０２の基準面（当接部）３２ａに押しつける。すなわち、基準面３２ａは、第１のサイド規制部１０２に設けられ、シートが当接する。

図１は、一対のサイド規制部の内部部品を示した分解斜視図であり、図１（ａ）は第２のサイド規制部１０１、図１（ｂ）は第１のサイド規制部１０２を示している。

まず、第２のサイド規制部１０１の構成について説明する。図１（ａ）において、第２のサイド規制板２３は、第２のサイド規制板ホルダ２４（図６）とともに第２のサイド規制部１０１を形成する部品である。第２のサイド規制部１０１の内部部品は、第２のサイド規制板２３および第２のサイド規制板ホルダ２４に挟まれるように保持される。また、第２のサイド規制板２３にはラックギア２３ａが形成されており、ピニオンギア３６（図６）と噛み合っている。

ユーザはつまみ２７を操作する（つまむ）ことで、第２のサイド規制部１０１を移動させることができる。つまみ２７は、支点２７ａを中心に揺動自在に、第２のサイド規制板ホルダ２４に保持されている。レバー２８は第２のサイド規制板ホルダ２４に保持されており、つまみ２７の動作に連動して上方へスライドする。レバー２８は圧縮バネ２９により下方へ加圧されており、つまみ２７が操作されていないときは下方に位置している。

戻しギア３０は、支点３０ａを中心に揺動自在に、第２のサイド規制板ホルダ２４に保持されている。戻しギア３０には、ギア３０ｂが１歯のみ形成されており、カセット枠体２０に形成されたラックギア２０ｃ（図６、図２）と噛み合っている。また、レバー２８が下方に位置しているときは、レバー２８のリブ２８ａが戻しギア３０の溝３０ｃに入り込む。

摺動ギア３１は、支点３０ａを中心に回転自在に保持されている。摺動ギア３１は圧縮バネ３７により戻しギア３０の方向（矢印３１ｂ方向）に加圧されており、摺動面３１ａが戻しギア３０の面（不図示）に接触している。摺動ギア３１はカセット枠体２０に形成されたラックギア２０ｃ（図６、図２）と噛み合っている。

次に、第１のサイド規制部１０２の構成について説明する。図１（ｂ）において、第１のサイド規制板３２の面３２ａがシートＳの幅方向の基準面になっている。クリック部材３３は、第１のサイド規制板３２に上下方向にスライド可能に保持されている。クリック部材３３は不図示のバネで下方に加圧されており、クリック部材３３の先端がカセット枠体２０に形成されたクリック溝２０ｅ（図６）に落ち込む（係合する）ことでクリック感が得られる。溝２０ｅ（図６）は、Ａ４やＢ５等のシートＳの定形サイズに対応した位置に刻まれている。

第１のサイド規制板３２にはロック部材３４が設けられており、ロック部材３４は第１のサイド規制部１０２をカセット枠体２０にロックする。ロック部材３４は、支点３４ａを中心に揺動自在に設けられており、圧縮バネ３９で下方に加圧されている。ロック部材３４には突起３４ｂが形成されており、枠体２０には突起２０ｄ（係合部）が形成されている。この突起３４ｂが突起２０ｄ（図６、図２）と係合することで、第１のサイド規制板３２がカセット枠体２０にロックされる。すなわち、ロック部材３４の突起３４ｂとカセット枠体２０の突起２０ｄは、第１のサイド規制部が移動することを規制する第１の規制部を構成する。

第１のサイド規制板３２がロックされると、第１のサイド規制部１０２は固定されるので、ユーザが給送カセット１００を勢いよく装置本体に挿入したとしても、第１のサイド規制部１０２が動なくなる。したがって、第１のサイド規制部１０２を精度良く位置決めすることができ、かつ、シートの位置がずれることを防止できる。

ロック部材３４によるロックは、第１のサイド規制板３２と接続され、第２のサイド規制部１０１が移動することに伴って移動するロック解除板３５により解除される。ロック解除板３５には２箇所の長穴３５ｂ、３５ｃが形成されており、第１のサイド規制板３２のボス３２ｂ、３２ｃが挿入される。長穴３５ｂとボス３２ｂには距離ｔが、長穴３５ｃとボス３２ｃには距離ｔより大きい距離ｗが設定されている。この構成により、ロック解除板３５が幅方向に移動した際、第１のサイド規制板３２は距離ｔの分遅れて移動を開始することになる。ロック解除板３５が第１のサイド規制板３２に対して移動し、距離ｔがゼロになる過程で、エッジ３５ｄまたは３５ｅがロック部材３４の斜面（解除面）３４ｃまたは３４ｄを持ち上げることで、第１のサイド規制部１０２のロックが解除される。すなわち、ロック解除板３５のエッジ３５ｄと３５ｅは、第１のサイド規制部１０２のロックを解除する第１の解除部を構成する。

また、ロック解除板３５にはラックギア３５ａが形成されており、ピニオンギア３６（図６）と噛み合っている。

次に、第１のサイド規制部１０２及び第２のサイド規制部１０１の動作を説明する。まず、ユーザが第１のサイド規制板３２と第２のサイド規制板２３の間隔を狭める際の動作について説明する。図２は、ユーザが第２のサイド規制部１０１をカセット１００の挿入方向（図６における方向１０１ａ）に移動させたときの第２のサイド規制部１０１および第１のサイド規制部１０２の動作を示す断面図である。なお、図２では、説明に必要な部分のみ図示している。

図２（ａ）は、ユーザが操作を開始する前の第２のサイド規制部１０１および第１のサイド規制部１０２の状態を示している。レバー２８は圧縮バネ２９（図１）により下方へ下げられており、レバー２８のリブ２８ａが戻しギア３０の溝３０ｃに入り込んでいる。また、戻しギア３０のギア３０ｂはカセット枠体２０のラックギア２０ｃと噛み合っている。この位置関係により、第２のサイド規制部１０１はカセット枠体２０にロックされており、スライドできないようになっている。また、第１のサイド規制部１０２は、ロック部材３４の突起３４ｂがカセット枠体２０に形成された突起２０ｄと係合しているため、カセット枠体２０にロックされており、スライドできないようになっている。つまり、ユーザが操作する前の状態では、第２のサイド規制部１０１および第１のサイド規制部１０２は、カセット枠体２０にロックされてスライドできない状態にある。また、ロック解除板３５の長穴３５ｂと第１のサイド規制板３２のボス３２ｂは両方向に距離ｔのガタを持っている。

図２（ｂ）は、ユーザがつまみ２７（図１）をつまんだときの第２のサイド規制部１０１および第１のサイド規制部１０２の状態を示している。レバー２８がつまみ２７により持ち上げられ、レバー２８のリブ２８ａが戻しギア３０の溝３０ｃから抜ける。このつまみ動作によって第２のサイド規制部１０１のロックが解除される。一方、第１のサイド規制部１０２は図１（ａ）と同じ状態であり、カセット枠体２０にロックされている。

図２（ｃ）は、ユーザがつまみ２７（図１）をつまんだまま、第２のサイド規制部１０１を図２中右方向（図６における１０１ａ方向）に、距離ｔ移動させたときの第２のサイド規制部１０１および第１のサイド規制部１０２の状態を示している。この状態では、戻しギア３０は時計回り方向に揺動し、戻しギア３０のギア３０ｂはラックギア２０ｃと噛み合わない状態になっている。同時に、ピニオンギア３６（図６）を介して第２のサイド規制部１０１と連結しているロック解除板３５が図２中左方向（図６における１０２ａ方向）に距離ｔ移動する。そして、ロック解除板３５のエッジ３５ｅがロック部材３４のカム面３４ｄを持ち上げることで、ロック部材３４の突起３４ｂがカセット枠体２０の突起２０ｄから外れる。これにより、第１のサイド規制部１０２のロックが解除される。また、ロック解除板３５が距離ｔ移動するため、ロック解除部材３５の長穴３５ｂのエッジ３５ｆが奥側の基準板３２のボス３２ｂに突き当たる。結果、長穴３５ｂとボス３２ｂの距離ｔがゼロになる。

図２（ｄ）は、ユーザが第２のサイド規制部１０１を、図２（ｃ）の状態から更に右方向に距離ｕ移動させたときの第２のサイド規制部１０１および第１のサイド規制部１０２の状態を示している。ロック解除板３５の長穴３５ｂのエッジ３５ｆが第１のサイド規制板３２のボス３２ｂに突き当たっているため、ロック解除板３５および第１のサイド規制板３２は左側へ距離ｕ移動する。

図２（ｅ）は、図２（ｄ）の状態から、ユーザがつまみ２７を離したときの第２のサイド規制部１０１および第１のサイド規制部１０２の状態を示している。ユーザがつまみ２７を離すと、レバー２８が圧縮バネ２９（図１）のバネ力によって下方へ下がる。そして、レバー２８のリブ２８ａが戻しギア３０のカム面３０ｄを押し、戻しギア３０はリブ２８ａが溝３０ｃに入り込むまで反時計回りに揺動する。戻しギア３０が反時計回り方向に揺動すると戻しギア３０のギア３０ｂがカセット枠体２０のラック２０ｃと噛み合って、第２のサイド規制部１０１は距離ｔ左側へ移動する。同時に、ロック解除板３５が右方向に距離ｔ移動することで、ロック解除板３５のエッジ３５ｅがロック部材３４のカム面３４ｄから退避して、ロック部材３４の突起３４ｂがカセット枠体２０の突起２０ｄに噛み合う。これにより、第２のサイド規制部１０１および第１のサイド規制部１０２はカセット枠体２０にロックされた状態になり、ユーザのサイド規制板を狭める操作は完了する。

以上説明したように、第１の実施形態によれば、ユーザがつまみ２７を操作して第２のサイド規制部１０１を第１のサイド規制部１０２との間隔を狭める方向に移動させた後に、ユーザがつまみ２７から手を離すと、第２のサイド規制部１０１が第１のサイド規制部１０２との間隔が広がる方向（ユーザが移動させた方向と反対方向）に移動する。すなわち、戻しギア３０とリブ２８ａは、カセット１００の装着方向に移動させられた第２のサイド規制部１０１を、カセット１００の引き出し方向に移動させる移動部を構成する。一方で、給送カセット１００の挿入方向において奥側に設けられている第１のサイド規制部１０２は移動しない。したがって、第１の実施形態によれば、ユーザが給送カセット１００を勢いよく装置本体に挿入したとしても、シートの位置がずれることが防止される。

次に、図３を参照して、ユーザが第１のサイド規制板３２と第２のサイド規制板２３の間隔を広げる際の動作について説明する。図３は、ユーザが第２のサイド規制部１０１をカセット１００の引き出し方向（図６における方向１０２ａ）に移動させたときの第２のサイド規制部１０１および第１のサイド規制部１０２の動作を示す断面図である。なお、図３では、説明に必要な部分のみ図示している。

第１のサイド規制板３２と第２のサイド規制板２３の間隔を広げる際の部品の動作は、第１のサイド規制板３２と第２のサイド規制板２３の間隔を狭める際の部品の動作と、動作する方向が変わるだけである。したがって、図３には図２（ｄ）に相当する図のみを示した。

ユーザがつまみ２７（図１）をつまんで第２のサイド規制部１０１を図３中左方向へ移動させると、戻しギア３０は反時計回り方向に揺動する。同時に、ロック解除板３５が右方向へ移動し、ロック解除板３５のエッジ３５ｄがロック部材３４のカム面３４ｃを持ち上げる。これにより、第１のサイド規制板３２のロックが解除される。その後、長穴３５ｂのエッジ３５ｇが奥側の基準板３２のボス３２ｂに突き当たり、第１のサイド規制板３２を右方向へ移動させる。ユーザが第１のサイド規制板３２を所望の位置に移動させたところで、つまみ２７（図１）から手を離すと、レバー２８のリブ２８ａが戻しギア３０のカム面３０ｅを押し、戻しギア３０が時計回り方向に揺動し、第２のサイド規制部１０１が距離ｔ右側へ移動する。同時に、ロック解除板３５が左方向に距離ｔ移動し、第１のサイド規制板３２と第２のサイド規制板２３を広げる移動操作が完了する。

以上説明したように、ユーザは、第１のサイド規制板３２と第２のサイド規制板２３の間隔を、使用するシートＳのサイズに合わせて変更することができる。

次に、図４を用いてユーザが操作つまみ２７（図１）をつまんだまま第２のサイド規制板２３を往復移動させたときの動作について説明する。図４は、第２のサイド規制部１０１の内部部品を示す断面図であり、図４では説明に必要な部分のみ表示している。

図４（ｂ）は、ユーザがつまみ２７をつまんだ状態で第２のサイド規制部１０１を右方向へ移動させて停止させたときの、第２のサイド規制部１０１の状態を示している。このとき戻しギア３０は時計回り方向へ揺動している。

次に、ユーザがつまみ２７をつまんだまま第２のサイド規制部１０１を左方向へ移動させると、ラックギア２３ａと噛み合っている摺動ギア３１が反時計回りに回転する。前述のように摺動ギア３１は摺動面３１ａ（図１）が戻しギア３０の面（不図示）に押し付けられている。よって摺動ギア３１が反時計回りに回転すると、摺動面３１ａの摺動抵抗によって戻しギア３０が反時計回りに揺動し、戻しギア３０のギア３０ｂがカセット枠体２０のラックギア２０ｃと噛み合うことができる。そして、第２のサイド規制部１０１を左方向へ更に移動させると、第２のサイド規制部１０１は図４（ａ）の状態になる。

摺動ギア３１が無いと、ユーザがつまみ２７をつまんだ状態で第２のサイド規制部１０１の方向転換をした場合に、戻しギア３０のギア３０ｂがラックギア３０ｃと噛み合うことができず、動作不良になってしまう。摺動ギア３１は、この動作不良を防止するために設けられている。

次に、ユーザがシートＳを給送カセット１００にセットする手順について説明する。ここでは、図６を用いて、Ａ４サイズのシートＳを給送カセット１００にセットする手順を説明する。ユーザには、第２のサイド規制部１０１、第１のサイド規制部１０２及び後端規制板２２の位置をＡ４サイズに対応した位置に合わせた後に、シートＳを給送カセット１００にセットする手順が推奨される。

まず、ユーザは第１のサイド規制板３２の基準面３２ａが、積載板２１に刻印されたＡ４サイズに対応した位置になるように、第２のサイド規制部１０１を移動させる。基準面３２ａがＡ４サイズに対応した位置に移動すると、クリック部材３３（図１）のクリック感により、ユーザは第１のサイド規制板３２がＡ４サイズに対応した位置に正確に合ったことを認識することができる。そして、ユーザがその位置で第２のサイド規制部１０１を停止させると、第２のサイド規制部１０１もＡ４サイズに合った位置になる。

同様に、ユーザは後端規制板２２をＡ４サイズに対応した位置に合わせる。その後、ユーザは、Ａ４サイズのシートＳを積載板２１の上に載せる。ユーザが以上の手順でシートＳを給送カセット１００にセットすることで、シートＳの幅方向の外形寸法のばらつきなどに関係なく、シートＳの奥側の端部を正しい位置に合わせることができる。

次に、図５を用いて不定形サイズのシートＳを給送カセット１００にセットする手順について説明する。不定形サイズのシートとは、Ａ４やＢ５等の定形サイズではないサイズのシートのことである。なお、後端規制板２２についての説明は省略する。

まず、ユーザは、図５（ａ）のように、第２のサイド規制部１０１の押圧部材２６と第１のサイド規制板３２の基準面３２ａとの間隔を、不定形サイズのシートＳのサイズよりも広げる。その後、ユーザは不定形サイズのシートＳを積載板２１の上に置く。

次に、図５（ｂ）のように、ユーザは第２のサイド規制板１０１と第１サイド規制板１０２の間隔を狭め、押圧部材２６と基準面３２ａとで不定形サイズのシートＳを挟み込む。ユーザがつまみ２７から手を離すと、図５（ｃ）のように第２のサイド規制部１０１は距離ｔ左側へ戻った後に停止する。

第１の実施形態では、押圧部材２６の可動距離ｖが距離ｔよりも大きくなるように構成されているため、第２のサイド規制部１０１が距離ｔ戻っても、押圧部材２６によりシートＳを押圧して第１のサイド規制部１０２の基準面３２ａに押し付けることができる。

なお、定形サイズのシートＳを不定形サイズのシートＳをセットする手順と同じ手順でセットしても良いが、シートサイズの外形ばらつき等の影響によって、シートＳの奥側の端部の位置が正規の位置から若干外れる可能性がある。よって、定形サイズのシートＳのセットは、第２のサイド規制部１０１、第１のサイド規制部１０２、後端規制板２２の位置を先に合わせた後に、シートＳをセットする手順が推奨される。

本実施形態では、奥側に設けられた第１のサイド規制部１０２に加えて手前側に設けられた第２のサイド規制部１０１もロックされる。そのため、一対のサイド規制部の位置を合わせた後、シートＳをセットして給送カセット１００をプリンタに挿入するまでの間に、第１のサイド規制部１０２及び第２のサイド規制部１０１が移動してしまうことを確実に防止できる。すなわち、シートの位置がずれることを防止できる。

さらに、第１の実施形態によれば、ユーザが手前側に設けられた第２のサイド規制部１０１のつまみ２７を操作して、第２のサイド規制部１０１を移動させることで、奥側に設けられた第１のサイド規制部１０２をロック及びロック解除することができる。すなわち、ユーザが奥側に設けられた第１のサイド規制部１０２を直接操作する必要がないため、ユーザビリティが良い。

＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態の説明においては、第１の実施形態と共通する構成及び動作については、適宜説明を省略する。

図８は、第２の実施形態に係る給送カセット１００の斜視図である。給送カセット１００は、プリンタ９０（図７）に対して給送方向と直交する幅方向（矢印１００ａ方向）に引き出すことが可能に設けられている。

第２のサイド規制部１０３および第１のサイド規制部１０４は、シートの幅方向の側端の位置を規制する。第２のサイド規制部１０３および第１のサイド規制部１０４は、ラックギア４０ａ、ピニオンギア５０およびラックギア４８ａによって連結されている。これにより、第２のサイド規制部１０３の操作部４０ｂを幅方向（１０３ａ方向）へ移動させると、第１のサイド規制部１０４も連動して幅方向（１０４ａ方向）へ連動して移動する。第２のサイド規制部１０３の操作部４０ｂは、第２のサイド規制板４０と一体的に形成されている。また、カセット枠体２０の奥側の壁面には、雄ネジ形状の溝が形成されたボス２０ｆが設けられている。

図９は、第１のサイド規制部１０４の内部部品を示した分解斜視図である。第１のサイド規制板４１の基準面４１ａが、シートＳの幅方向の位置の基準となる。

第１戻しレバー４２は支点４２ａを中心に揺動自在に保持されている。第２戻しレバー４３は支点４３ａを中心に揺動自在に保持されている。第１戻しレバー４２および第２戻しレバー４３は、第１のサイド規制板４１の下方に設けられたボス４１ｄに挿入される。それぞれのバネかけ部４２ｂ、４３ｂには引っ張りバネ４４、４５がかけられている。引っ張りバネ４４、４５の反対側のフックは、第１のサイド規制板４１のバネかけ部４１ｆ、４１ｇにかけられている。

一対のロックアーム４６、４７は第１のサイド規制板４１をカセット枠体２０にロックする。第１ロックアーム４６及び第２のロックアーム４７は、ボス４１ｈに挿入されている。第１ロックアーム４６は、支点４６ａを中心に揺動自在に設けられ、第２ロックアーム４７は支点４７ａを中心に揺動自在に設けられている。一対のロックアームは不図示のバネにより、それぞれ矢印４６ｄ、４７ｄ方向に加圧されている。また、一対のロックアーム４６、４７には、雌ネジ形状の溝４６ｃ、４７ｃが形成されている。この雌ネジ形状の溝４６ｃ、４７ｃがカセット枠体２０の雄ネジ形状のボス２０ｆ（図８）と噛み合うことで、第１のサイド規制板４１がカセット枠体２０にロックされる。

ロック解除板４８は、一対のロックアームのロックを解除する。ロック解除板４８に形成された２箇所の長穴４８ｂ、４８ｃに、第１のサイド規制板４１のボス４１ｂ、４１ｃが挿入される。長穴４８ｂとボス４１ｂには距離ｔが設定されている。この構成により、ロック解除板４８が幅方向に移動した際、第１サイド規制板４１は距離ｔ遅れて移動を開始する。

また、ロック解除板４８にはカム面４８ｅが形成されており、カム面４８ｅが第１ロックアーム４６の面４６ｂおよび第２ロックアーム４７の面４７ｂを押し広げることでロックが解除される。

ブレーキ部４９は、第１のサイド規制板４１の移動に抵抗を与える。ブレーキ部４９はカセット枠体２０の面に接触している。

＜サイド規制板動作＞
次に図１０を用いて第２の実施形態の特徴であるサイド規制板の動作を説明する。図１０（ａ）および（ｃ）は奥側サイド規制部１０４を下方（図９、矢印１０４ｂ方向）から、図１０（ｂ）および図１０（ｄ）は後方（図９、矢印１０４ｃ方向）から見た図である。

図１０（ａ）および（ｂ）はユーザが操作を開始する前の第１のサイド規制部１０４の状態を示している。一対のロックアームの雌ネジ形状の溝４６ｃおよび４７ｃがカセット枠体２０の雄ネジ形状のボス２０ｆと噛み合っているため、第１のサイド規制部１０４はカセット枠体２０にロックされており、スライドすることができない。

図１０（ｃ）および（ｄ）はユーザが操作部４０ｂ（図８）を操作して第２のサイド規制部１０３を狭める方向に距離ｔ移動させたときの第１のサイド規制部１０４の状態を示している。このときロック解除板４８は図１０（ｃ）において左方向へ距離ｔ移動する。

ロック解除板４８が移動することで、第１戻しレバー４３がロック解除板４８のリブ４８ｄに押されて揺動する。第２戻しレバー４２は第１サイド規制板４１のリブ４１ｅに突き当たっているので揺動しない。同時にロック解除板４８のカム面４８ｅが第１ロックアーム４６の面４６ｂおよび第２ロックアーム４７の面４７ｂを押し広げることで、雌ネジ形状の溝４６ｃおよび４７ｃがカセット枠体２０の雄ネジ形状のボス２０ｆから解除される。

その後、ユーザが第１のサイド規制板４１を所定の位置に移動させたところで、操作部４０ｂ（図８）から手を離すと、バネ４５のバネ力によってロック解除板４８が右方向に距離ｔ戻される。そして図１０（ａ）および（ｂ）の状態になり、第１のサイド規制部１０４がロックされた状態になり、サイド規制板を狭める操作は完了する。

なお、ブレーキ４９が第１のサイド規制板４１に与える抵抗力をバネ４４および４５がロック解除板４８を戻す力よりも大きく設定すると、動作がスムーズになる。

第２の実施形態によれば、部品点数を減らし、より低コスト化することができる。また、第１のサイド規制部１０４の高い位置をロックすることができるため、ユーザがカセットを勢いよく挿入した際の衝撃により、第１のサイド規制板４１の基準面４１ａを倒れにくくすることができる。

また、以上説明した実施形態では、シートに画像を形成する画像形成部として、電子写真画像形成プロセスを例に挙げて説明したが、本発明は電子写真画像形成プロセスを用いたものに限定されるべきではない。例えば、シートに画像を形成する画像形成部として、ノズルからインク液を吐出させることによって、シートに画像を形成するインクジェット画像形成プロセスを用いるものであっても良い。

また、以上の説明では、シートを給送するカセットに第１及び第２の実施形態が適用された構成について説明したが、本発明はこれに限定されるべきではない。例えば、原稿を読み取る原稿読み取り装置の給送装置や、手差し給送装置に本発明を適用するものであってもよい。

２０ カセット枠体
２５、２６ シート押圧部材
２７ つまみ
２８ レバー
２９ 圧縮バネ
３０ 戻しギア
３１ 摺動ギア
３４ ロック部材
３５ ロック解除板
３６ ピニオンギア
３７、３８、３９ 圧縮バネ
４２ 第１戻しレバー
４３ 第２戻しレバー
４４、４５ 引っ張りバネ
４６ 第１ロックアーム
４７ 第２ロックアーム
４９ ブレーキ部
５０ ピニオンギア
９０ モノクロレーザービームプリンタ
１００ 給送カセット
１０１ 第２のサイド規制部
１０２ 第１のサイド規制部
１０３ 第２のサイド規制部
１０４ 第１のサイド規制部

Claims (12)

1. シートを給送する給送装置であって、
   シートが積載される積載部と、
   第１の方向及び前記第１の方向と反対方向である第２の方向に移動可能に設けられ、前記積載部に積載されているシートの端部に当接し、シートの位置を規制する第１の位置決め部と、
   前記第１の方向及び前記第２の方向に移動可能に設けられ、前記積載部に積載されているシートの端部に当接し、シートの位置を規制する第２の位置決め部と、
   前記第１の位置決め部と前記第２の位置決め部を連動して移動させる連動部と、
   前記第１の位置決め部が移動することを規制する第１の規制部と、
   前記第２の位置決め部が移動することを規制する第２の規制部と、
   前記第２の位置決め部が前記第１の方向または前記第２の方向に移動させられることによって、前記第１の規制部による前記第１の位置決め部の規制を解除する第１の解除部と、
   前記第２の規制部の規制を解除する第２の解除部と、を有することを特徴とする給送装置。
2. 前記給送装置は、装置本体に挿入及び引き出しが可能な給送カセットを有し、
   前記給送カセットは、前記積載部と、前記第１の位置決め部と前記第２の位置決め部と、
   前記第１の位置決め部と前記第２の位置決め部を移動可能に保持する枠体と、
   前記連動部と、
   前記第１の規制部と前記第１の解除部と、を有することを特徴とする請求項１に記載の給送装置。
3. 前記給送カセットの挿入方向において、前記第１の位置決め部は前記第２の位置決め部よりも奥側に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の給送装置。
4. 前記第２の解除部は、前記第２の位置決め部に設けられ、ユーザが操作することができる操作部を有し、前記操作部が操作されることで、前記第２の規制部の規制が解除されることを特徴とする請求項１に記載の給送装置。
5. 前記第１の位置決め部は、シートと当接する当接部を有する第１のサイド規制板と、前記第１のサイド規制板に接続され、前記第２の位置決め部と一体的に移動するロック解除板と、を有し、
   前記第１の規制部は、前記第１のサイド規制板に設けられたロック部材と、前記枠体に設けられ、前記ロック部材が係合することで前記第１のサイド規制板が移動することを規制する係合部を有することを特徴とする請求項２又は３に記載の給送装置。
6. 前記第１の解除部は、前記ロック解除板に設けられた解除面を有し、前記解除面が前記ロック部材を移動させることで、前記第１のサイド規制板の規制が解除されることを特徴とする請求項５に記載の給送装置。
7. 前記第２の位置決め部は、シートと当接する当接部を有する第２のサイド規制板を有し、前記第２のサイド規制板が前記ロック解除板と一体的に移動するように、前記ロック解除板と前記第２のサイド規制板が構成されていることを特徴とする請求項５または６に記載の給送装置。
8. 前記第１の位置決め部に設けられたクリック部材と、
   前記枠体に設けられ、前記クリック部材が係合するクリック溝を有することを特徴とする請求項２、３又は５に記載の給送装置。
9. 前記連動部は、前記第１の位置決め部に設けられた第１のラックギアと、前記第２の位置決め部に設けられた第２のラックギアと、前記枠体に設けられ、前記第１のラックギア及び前記第２のラックギアと連結されたピニオンギアを有することを特徴とする請求項２、３、５又は８に記載の給送装置。
10. 前記給送カセットの挿入方向に移動させられた前記第２の位置決め部を、前記給送カセットの引き出し方向に移動させる移動部を有することを特徴とする請求項２又は３に記載の給送装置。
11. 前記第１の位置決め部に設けられ、前記第１の位置決め部が前記第１の方向及び前記第２の方向に移動する際の抵抗となるブレーキ部を有することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の給送装置。
12. 請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の給送装置と、
    前記給送装置によって給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を有することを特徴とする画像形成装置。

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