JP5470905B2 - 画像形成装置およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置およびプログラムに関するものである。

例えば、特許文献１は、画像記録装置に適切なタイミングでスタンバイ動作を実施させ得る動作モード制御装置等を提案している。この動作モード制御装置等は、スリープモードに設定可能かつスタンバイ動作の実施により設定されたスリープモードを解除可能である画像記録装置からスタンバイ動作に必要な動作時間に関する情報を取得する出力装置情報取得部を備えている。また、動作モード制御装置等は、印刷ジョブに含まれる処理前の画像データを、印刷ジョブを処理して各ページのイメージデータを生成するイメージデータ生成装置と同期して取得し、イメージデータ生成装置が画像データを処理してイメージデータを生成するのに必要な処理時間を演算する時間演算部を備えている。また、動作モード制御装置等は、動作時間と処理時間とに基づいて、イメージデータが画像記録装置へ到達するのと略同時にスタンバイ動作が完了するように画像記録装置にスタンバイ動作の開始を指示するスタンバイ動作指示部を備えている。

特開２００５−２５８９５７号公報

ここで、画像形成装置が節電モード時に例えば複写処理等の処理を行わせる場合には、画像形成装置を節電モードから復帰させる必要があり、そのために、消費電力量が増大する。そのような場合の消費電力量を低減することができれば、省エネルギーに寄与することができる。また、画像形成装置が節電モード時に例えば複写処理等の処理を行わせる場合には、初期化等の各種の処理を行った後に複写処理が開始されることから、複写処理を指示してから開始するまでの時間が長くなってしまう。そのため、ユーザが画像形成装置を節電モードに移行しないように設定してしまうことも考えられる。

本発明は、節電モード時に複写の指示を行った場合の消費電力量を低減すると共に複写の指示がなされてから複写を開始するまでの時間を短縮することが可能な画像形成装置およびプログラムを提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、原稿の画像を読み取る画像読み取り機能、画像を形成する画像形成機能、およびユーザに対して通知する内容の表示を行う表示機能を含む複数の機能を実現可能に構成され、当該複数の機能の中のいずれかの機能を発揮している状態である第１の電力状態と当該機能を発揮できる状態にある第２の電力状態と当該機能の消費電力が無いまたは当該第２の電力状態の場合よりも低い第３の電力状態とを有する装置本体と、ユーザによる原稿の準備を検知すると信号を出力する原稿準備検知手段と、ユーザによって操作されると前記画像形成機能を発揮させるための信号を出力する操作部と、前記複数の機能が前記第３の電力状態のときに前記原稿準備検知手段からの信号を受け付けることにより、当該複数の機能のうち前記画像読み取り機能のみを前記第２の電力状態にした後、前記操作部からの信号を受け付けることにより、当該複数の機能のうち前記表示機能を当該第３の電力状態に保持したまま当該画像読み取り機能および前記画像形成機能を前記第１の電力状態にして当該原稿準備検知手段により検知される前記原稿の複写が開始されるように制御する制御手段と、を含む画像形成装置である。
請求項２に記載の発明は、前記制御手段は、前記原稿の複写が終了すると前記画像読み取り機能および前記画像形成機能を前記第２の電力状態を経ずに前記第３の電力状態に遷移するように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記装置本体は、前記複数の機能として、回転機構を有し当該回転機構により回転する第１の記憶媒体と当該回転機能を有しない第２の記憶媒体とを用いてデータを記憶する記憶機能を備え、前記制御手段は、前記記憶機能が前記第３の電力状態のときに前記原稿準備検知手段および前記操作部からの信号を受け付けると、前記第１の記憶媒体を用いずに前記第２の記憶媒体を用いて前記原稿の複写処理を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置である。

請求項４に記載の発明は、原稿の画像を読み取る画像読み取り機能、画像を形成する画像形成機能、およびユーザに対して通知する内容の表示を行う表示機能を含む複数の機能を実現可能に構成され、当該複数の機能の中のいずれかの機能を発揮している状態である第１の電力状態と当該機能を発揮できる状態にある第２の電力状態と当該機能の消費電力が無いまたは当該第２の電力状態の場合よりも低い第３の電力状態とを有する画像形成装置が備えるコンピュータに、ユーザによる原稿の準備を検知すると信号を出力する原稿準備検知部からの当該信号を受け付ける第１の受付機能と、ユーザによって操作されると前記画像形成機能を発揮させるための信号を出力する操作部からの当該信号を受け付ける第２の受付機能と、前記複数の機能が前記第３の電力状態のときに前記第１の受付機能からの信号を受け付けることにより、当該複数の機能のうち前記画像読み取り機能のみを前記第２の電力状態にした後、前記第２の受付機能により信号を受け付けると、当該複数の機能のうち前記表示機能を当該第３の電力状態に保持したまま当該画像読み取り機能および前記画像形成機能を前記第１の電力状態にして前記原稿準備検知部により検知される前記原稿の複写が開始されるように制御する制御機能と、を実現させるプログラムである。
請求項５に記載の発明は、前記制御機能は、前記原稿の複写が終了すると前記画像読み取り機能および前記画像形成機能を前記第２の電力状態を経ずに前記第３の電力状態に遷移するように制御することを特徴とする請求項４に記載のプログラムである。
請求項６に記載の発明は、前記画像形成装置は、前記複数の機能として、回転機構を有し当該回転機構により回転する第１の記憶媒体と当該回転機能を有しない第２の記憶媒体とを用いてデータを記憶する記憶機能を備え、前記制御機能は、前記記憶機能が前記第３の電力状態のときに前記第１の受付機能および前記第２の受付機能により前記信号を受け付けると、前記第１の記憶媒体を用いずに前記第２の記憶媒体を用いて前記原稿の複写処理を行うことを特徴とする請求項４または５に記載のプログラムである。

請求項１によれば、本発明を採用しない場合に比べて、節電モード時に複写の指示を行った場合の消費電力量を低減すると共に複写の指示がなされてから複写を開始するまでの時間を短縮することが可能になるとともに、表示機能が節電モードから復帰するのを待たずに複写を開始できる。
請求項２によれば、請求項１の場合よりもさらに、節電モード時に複写の指示を行った場合の消費電力量を低減することが可能になる。
請求項３によれば、本発明を採用しない場合に比べて、記憶機能の第１の記憶媒体が節電モードから復帰するのを待たずに複写を開始することが可能になる。
請求項４によれば、本発明を採用しない場合に比べて、節電モード時に複写の指示を行った場合の消費電力量を低減すると共に複写の指示がなされてから複写を開始するまでの時間を短縮することが可能になるとともに、表示機能が節電モードから復帰するのを待たずに複写を開始できる。
請求項５によれば、請求項４の場合よりもさらに、節電モード時に複写の指示を行った場合の消費電力量を低減することが可能になる。
請求項６によれば、本発明を採用しない場合に比べて、記憶機能の第１の記憶媒体が節電モードから復帰するのを待たずに複写を開始することが可能になる。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成装置１の全体構成の一例を示した図である。同図に示す画像形成装置１は、各色の画像データ（画像情報）に基づき画像形成を行う画像形成ユニット２と、原稿の画像を読み取って画像データを生成し画像形成ユニット２に送る画像読取ユニット３と、を備えている。画像読取ユニット３は、原稿送り装置（ＡＤＦ）３１および、プラテンガラスを覆う原稿台カバー３２を有する。
また、画像形成装置１は、ユーザからの操作入力の受付やユーザに対する各種情報の表示を行うユーザインターフェース（ＵＩ）ユニット４と、例えば公衆電話回線を介して画像情報の送受信を行うファクシミリ（ＦＡＸ）ユニット５と、を備えている。
さらに、画像形成装置１は、画像形成ユニット２の筐体内部、または画像形成ユニット２に外付けで設けられ、画像形成ユニット２に用紙を供給する給紙ユニット６と、外部記憶装置としてのメモリユニット７と、を備えている。またさらに、画像形成装置１は、画像形成装置１全体の動作や通信回線を介した通信等を制御するシステム制御（System Cont.）ユニット８と、各部に電力を供給する電力供給ユニット９と、を備えている。

図２は、図１に示す画像形成装置１の機能構成を説明するための図である。本実施の形態では、画像形成ユニット２、画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、給紙ユニット６、メモリユニット７およびシステム制御ユニット８が、機内通信手段の一例である機内ＬＡＮ１０に接続されている。本実施の形態では、各制御機能部、画像形成機能部で構成されるユニット間を１本のバス（機内ＬＡＮ１０）に接続し、ユニット間の通信を実現している。この点において、各ユニット間の通信を異なる制御バスによって接続していた従来の技術とは異なる。
また、本実施の形態では、外部の機器（外部機器）とは、システム制御ユニット８を介して外部ＬＡＮ１２によって接続されている。

各ユニットには、後述するような電源供給・停止状態の判断や電源供給・停止の制御を各々、実行するための制御部が設けられている。この制御部として、図２に示すように、画像形成ユニット２には、制御手段の一例としての画像形成制御部９２、画像読取ユニット３には、制御手段の一例としての画像読取制御部９３、ＵＩユニット４には制御手段の一例としてのＵＩ制御部９４、ＦＡＸユニット５には制御手段の一例としてのＦＡＸ制御部９５、給紙ユニット６には制御手段の一例としての給紙制御部９６、メモリユニット７には制御手段の一例としてのメモリ制御部９７、システム制御ユニット８には制御手段の一例としてのシステム制御ユニット制御部９８が設けられている。
このような制御部としては、例えばＣＰＵ(Central Processing Unit)およびＡＳＩＣ（Application Specific IC。特定用途向け集積回路）により構成することが考えられる。

また、画像形成ユニット２には、プログラムを一時的に格納するＲＡＭ(Random Access Memory)１２０が設けられている。画像形成ユニット２は、ＲＡＭ１２０に展開されているプログラムにより動作する。
また、画像読取ユニット３は、原稿送り装置（ＡＤＦ）３１（図１参照）への原稿（複写すべき用紙）の設置によりユーザによる原稿の準備を検知する原稿準備検知手段の一例としての原稿検知センサ１３０が設けられている。また、ＵＩユニット４には、上述する電源モードをユーザが変更するための節電ボタン１４０が設けられている。
なお、原稿検知センサ１３０は、原稿台カバー３２の開閉が行われることによりユーザによる原稿の準備を検知するように構成することも考えられる。

メモリユニット７には、回転機構を有し、回転機構により回転する第１の記憶媒体としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１７０と、回転機構を有しない第２の記憶媒体としての不揮発性メモリ（ＮＶＭ(Non Volatile Memory)）１７７とが設けられている。ハードディスクドライブ１７０は、磁性体を塗布した円盤を回転駆動し、この円盤に磁気ヘッドを用いてデータを書き込みまたは読み出しを行う記憶装置である。不揮発性メモリ１７７は、データの書き換えと電源を切った後のデータ保持が可能であり、例えば、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）などを用いることができる。
また、システム制御ユニット８には、ユーザによって操作されると画像形成機能を発揮させるための信号を出力する操作部の一例としてのスタートボタン１８０が設けられている。このスタートボタン１８０は、システム制御ユニット制御部９８とホットラインで接続されている。すなわち、このスタートボタン１８０は、システム制御に関する実行をシステム制御ユニット制御部９８に対して直接的に要求するためのキーであり、そのため、ホットキーと同様であると考えることができる。

また、画像形成装置１の画像形成ユニット２および他のユニット（画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、給紙ユニット６、メモリユニット７およびシステム制御ユニット８）には電力ライン１１が接続されており、この電力ライン１１に接続されている電力供給ユニット９を介して電力が供給される。電力供給ユニット９は、常夜電源として、予め定めた電圧（２４Ｖ）の電力を常に供給する。

画像形成機能部である画像形成ユニット２、各種制御機能部である画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、給紙ユニット６、メモリユニット７およびシステム制御ユニット８は、電源モードの制御が可能な単位である。例えば、
（i）システム・スリープ時の電源オフ(OFF)、
（ii）スタンバイ時の電力５Ｖ、
（iii）ジョブ実行時の電力２４Ｖ
などの電源モードをもって制御する。これら電源モードの制御では、画像形成機能部、各種制御機能部自身がシステム状態、もしくは、適切な時間経過を判断して、電源モードを遷移させる。すなわち、画像形成ユニット２の画像形成制御部９２、各種制御機能部（画像読取ユニット３、ＵＩユニット４、ＦＡＸユニット５、給紙ユニット６、メモリユニット７、システム制御ユニット８）の制御部（画像読取制御部９３、ＵＩ制御部９４、ＦＡＸ制御部９５、給紙制御部９６、メモリ制御部９７、システム制御ユニット制御部９８）は、機内通信手段（機内ＬＡＮ１０）を介して得られる情報から自身の電源供給・停止状態を自ら判断し、電力供給手段である電力供給ユニット９からの電源供給・停止の制御を自ら実施している。したがって、画像形成制御部９２および制御部（画像読取制御部９３、ＵＩ制御部９４、ＦＡＸ制御部９５、給紙制御部９６、メモリ制御部９７、システム制御ユニット制御部９８）は、機内通信手段（機内ＬＡＮ１０）を介して送信される情報を取得する。

以下、制御部９２〜９８を制御部３０ということがある。なお、制御部３０は、自身が電源停止状態のときに電力供給ユニット９による電源供給を受けて復帰することになる復帰要因に基づいて自身が復帰するのに必要な復帰処理を開始する処理手段と、処理手段による復帰処理を開始する前に、自身が復帰処理を開始してから復帰するまでの時間である復帰時間の情報を機内ＬＡＮ１０を介して送信する送信手段と、を構成するものである。また、制御部３０は、送信手段による復帰時間の情報の送信がなされた後に、機内ＬＡＮ１０を介して復帰時間の情報を受信するまで処理手段による復帰処理の開始を遅延させる遅延手段を構成するものである。

なお、このような電源供給・停止の制御は、各ユニットの間で行なわれる他、この各ユニットを構成するユニット内の各デバイス（各構成要素）の間においても実行される。すなわち、各ユニットを構成する各デバイスは、各デバイス間を接続するユニット内ＬＡＮに各々、接続されている。そして、各デバイスに設けられた制御部によって、自身の電源供給・停止状態を自ら判断し、電源供給・停止の制御を自ら実施するように構成することが可能である。

付言すると、画像形成ユニット２、画像読取ユニット３、ＦＡＸユニット５が自らの判断で遷移する状態として、第３の電力状態としての電源オフ状態、第２の電力状態としての５Ｖのオン状態、第１の電力状態としての２４Ｖのオン状態の３状態がある。また、ＵＩユニット４が自らの判断で遷移する状態として、第３の電力状態としての電源オフ状態、第２の電力状態としてのＬＥＤのオフ状態、第１の電力状態としての２４Ｖのオン状態の３状態がある。
さらに、システム制御ユニット８の電源遷移状態として、第３の電力状態としての電源オフ状態、第３の電力状態としてのＣＰＵオフ状態、第２の電力状態としての５Ｖのオン状態、第１の電力状態としての２４Ｖのオン状態の４状態がある。このＣＰＵオフ状態とは、待機状態にてＣＰＵをオフする状態をいう。

図３は、システム制御ユニット８のシステム制御ユニット制御部９８の構成例を説明するブロック図である。
同図に示すように、システム制御ユニット制御部９８は、電力供給ユニット９から電力ライン１１を介して他のユニットへ供給される電源を制御する電源制御部２１０と、画像読み取りや画像形成についての予め定められた処理を行う処理部２２０と、を備えている。この処理部２２０は、例えば、読み取りのための紙送りやランプを予め定められたタイミングで動かす等の処理を行うものである。

また、システム制御ユニット制御部９８は、機内ＬＡＮ１０を介する他のユニットとの通信を制御する通信部２３０と、機内ＬＡＮ１０ないし外部ＬＡＮ１２を介して受け付ける割り込みを検知する割り込み検知部２４０と、を備えている。さらに説明すると、割り込み検知部２４０は、例えば、機内ＬＡＮ１０を介して送信された画像読取ユニット３の原稿検知センサ１３０からの信号、システム制御ユニット８のスタートボタン１８０からの信号またはＵＩユニット４の節電ボタン１４０からの信号等を、割り込み信号として受け付ける。また、割り込み検知部２４０は、外部ＬＡＮ１２を介して送信された印刷指示を割り込み信号として受け付ける。

図４は、複写処理を行う場合の電源モード遷移の状態を示した図である。
ここで、図に示す「電源オン（ON）」は、例えば画像形成装置１の全体のスイッチ（メインスイッチ）がオフからオンされた状態であり、各ユニットは電源オンにより初期化処理を開始する。
また、同図に示す「レディ（Ready）」状態は、システム全体として、プリントや複写、ファクシミリ、スキャナ等の各種の画像処理動作が実行可能な状態であり、各ユニットの初期化処理が終了した状態である。画像形成ユニット２、画像読取ユニット３、ＦＡＸユニット５、ＵＩユニット４の各ユニットは、各々が初期化処理を行い、初期化処理の終了後、機内ＬＡＮ１０を介して、初期化処理を終了してレディ状態になったことを示すコマンドをブロードキャストする。システム制御ユニット８は、各ユニットがレディ状態となったことを認識し、必要に応じて、例えば外部機器に対して「画像形成装置１がレディ状態にあること」の旨の情報を提供する。なお、「レディ状態」では、初期化が完了した時点で、直ぐに稼働することが必要ではないユニットは、自らの判断で電源レベルを低いレベルに落とし、節電を行なう。その後に稼働の必要のないユニットにおいては、自ら積極的に非稼働とすることで、良好な節電状態を維持する。
なお、「ブロードキャスト」とは、機内ＬＡＮ１０を介して機内ＬＡＮ１０に接続されたすべてのユニットにコマンドが付された情報を送信することをいう。

また、同図の「節電モード」は、ユーザから認識できる節電状態として、レディ状態になった後に例えば予め定めた時間を経過しても画像情報の入力がない場合に、ＵＩユニット４およびシステム制御ユニット８が節電モードに移行した状態である。ＵＩユニット４のパネルの照明も消えて（ＬＥＤオフ（OFF）状態）、システム制御ユニット８のシステム制御ユニット制御部９８がオフしている状態（ＣＰＵオフ（OFF）状態）である。ただし、システム制御ユニット８では、外部ＬＡＮ１２を介した外部機器からの印刷ジョブデータの受信やＵＩユニット４でのユーザからの操作入力などを監視する機能部（ASIC）が節電モードにおいてもオンされている。そして、ＡＳＩＣは、印刷ジョブデータの受信やユーザからの操作入力などがあった場合に、システム制御ユニット制御部９８をＣＰＵオフ状態から５Ｖのオン状態に移行させる。
なお、システム制御ユニット８以外の他の各ユニットの電源オフ（OFF）状態は、外部の割込によって起動することが可能である状態である。

図４に示すように、節電モードへ移行した後に、画像読取ユニット３に設けられた原稿送り装置（ＡＤＦ）３１への原稿の設置またはプラテンガラスを覆う原稿台カバー３２の開閉が行われると（原稿準備検知）、原稿検知センサ１３０が信号を出力する。これにより、画像読取制御部９３は原稿検知センサ１３０の信号を受信すると、画像読取ユニット３は５Ｖのオン状態に移行する。そして、画像読取ユニット３の画像読取制御部９３は、原稿の設置を検出したことを示すコマンド（原稿検出コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。

ブロードキャストとして原稿検出コマンドを機内ＬＡＮ１０から受信した各ユニットでは、自らの判断で、電源モードを設定する。
具体的には、システム制御ユニット８では、画像読取ユニット３からの原稿検出コマンドを受けると、システム制御ユニット８に設けられた上記のＡＳＩＣは、システム制御ユニット制御部９８をＣＰＵオフ状態から５Ｖのオン状態に移行させる。それにより、システム制御ユニット８は、ユーザがコピー開始ボタン（スタートボタン１８０）を押下することおよびコピー動作の開始に備える。

ここで、ＵＩユニット４では、画像読取ユニット３からの原稿検出コマンドを受けても、ＵＩユニット４は電源オフ状態のままである。すなわち、ＵＩユニット４は、電源オフ状態から２４Ｖのオン状態へと移行するのではない（同図の破線を参照）。これにより、時間を要するＵＩユニット４の初期化が行われなくなり、初期化される時間（例えば３秒）が省略され、早期の複写処理が可能になる。

ＦＡＸユニット５では、画像読取ユニット３からの原稿検出コマンドに対応する動作を行う必要がない。そのため、ＦＡＸユニット５は、電源モードを電源オフ状態のままに維持する。

また、図４には示していないが、メモリユニット７のハードディスクドライブ１７０は作動しない。すなわち、節電モードであることから、他の処理が行われていないことを前提として、不揮発性メモリ１７７を用いて複写処理が行われる。さらに説明すると、ハードディスクドライブ１７０を使わない所謂バイパスコピーを行うため、ハードディスクドライブ１７０への通電の必要がなく、また、ハードディスクドライブ１７０へのデータ溜め込みを行わないので、印刷時間も短縮化される。また、ハードディスクドライブ１７０の電源は、ハードディスクドライブ１７０の寿命への影響から、通電後一定時間（例えば１５分）通電を続ける。そのため、１枚の印刷であってもハードディスクドライブ１７０に通電する必要があり、さらに一定時間の通電を行う必要がある。この点で、本実施の形態では、バイパスコピー方式を採用することから、ハードディスクドライブ１７０に通電しないので、ハードディスクドライブ１７０のオン／オフが頻繁に発生することなく、ハードディスクドライブ１７０の寿命を短くすることが防止される。

なお、画像形成装置１が図示しない後処理装置を備えている場合に、このような後処理装置は、画像読取ユニット３からの原稿検出コマンドに対応する動作を行う必要がない。例えば節電ボタン１４０がユーザにより押されたときに後処理装置の電源モードを電源オフ状態から２４Ｖのオン状態に遷移するように制御する。

また、画像形成ユニット２では、画像読取ユニット３からの原稿検出コマンドを受けた時点にて原稿検出コマンドに対応する動作を行う必要がない。そのため、画像形成ユニット２は、電源モードを電源オフ状態のままに維持する。図４には示していないが、給紙ユニット６も同様である。

引き続いて、ユーザがシステム制御ユニット８のスタートボタン１８０を押下すると、スタートボタン１８０はシステム制御ユニット制御部９８に信号を出力する。信号を受け付けたシステム制御ユニット制御部９８は、電源モードを５Ｖのオン状態から２４Ｖのオン状態へと移行させる。それにより、システム制御ユニット８の機構部をオンにする。そして、複写処理（ジョブ）を開始することを示すコマンド（ジョブ開始コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。

画像形成ユニット２では、システム制御ユニット８からのジョブ開始コマンドを受けると、画像形成ユニット２は、電源モードを電源オフ状態から２４Ｖのオン状態へと移行させる。それにより、画像形成ユニット２の不図示の機構部をオンして、画像形成の準備動作を開始（ジョブ開始）し、機構部に含まれる定着部を定着可能状態に設定するウェークアップ処理を開始する。そして、定着部のウェークアップ処理が完了すると、画像形成制御部９２は、ウェークアップ処理が完了したことを通知するコマンド（ウェークアップ完了通知コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。

また、画像読取ユニット３では、システム制御ユニット８からのジョブ開始コマンドを受けると、画像読取制御部９３は、画像読取ユニット３を５Ｖのオン状態から２４Ｖのオン状態に移行する。それにより、画像読取ユニット３の機構部をオンする。そして、画像形成ユニット２からのウェークアップ完了通知コマンドを待ち受ける。
そして、画像読取ユニット３では、画像形成ユニット２からのウェークアップ完了通知コマンドを受けると、画像読取制御部９３は、原稿の読取を開始する。さらに、画像読取制御部９３は、原稿の読取を開始したことを示すコマンド（原稿読取開始コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。

システム制御ユニット８では、画像読取ユニット３からの原稿読取開始コマンドを受けると、システム制御ユニット制御部９８は、画像読取ユニット３から送信された画像データの蓄積処理を開始する。そして蓄積処理を開始した後、予め定めたデータ量の画像データを蓄積すると、システム制御ユニット制御部９８は、蓄積した画像データを画像形成ユニット２に転送する。
それにより、画像形成ユニット２は、システム制御ユニット８から取得した画像データに基づく画像形成（プリント）を開始する。
図４には示していないが、給紙ユニット６においても同様の経緯を経て、用紙を供給する動作を開始する。
この場合に、画像形成制御部９２および給紙ユニット６の給紙制御部９６は、画像形成動作を開始したことを通知するコマンド（画像形成開始通知コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。

ここで、プリントを開始した画像形成ユニット２内および給紙ユニット６内において、画像形成ユニット２に設けられた制御部（各種制御部３０）や給紙ユニット６に設けられた給紙ユニット制御部９６が、画像形成ユニット２を構成する各デバイスや給紙ユニット６を構成する各デバイス、および制御部自身の電源供給・停止状態を自ら判断し、各デバイスおよび制御部自身への電源供給・停止の制御を自ら実施するように構成してもよい。

画像読取ユニット３に戻り、画像読取ユニット３が原稿の読取を完了すると、画像読取制御部９３は、画像読取ユニット３の電源モードを２４Ｖのオン状態から、５Ｖのオン状態（同図の破線を参照）を経ずに電源オフ状態に移行させる。すなわち、本実施の形態では、画像読取ユニット３の機構部への電力をオフにし、予め定めた時間の間、画像読取制御部９３の稼動状態を維持することで、次の原稿の読取を待ち受ける状態を維持するという制御を行わない。このため、消費電力が低減される。なお、画像読取制御部９３は、原稿の読取を完了したことを通知するコマンド（読取完了通知コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。

システム制御ユニット８は、画像読取ユニット３からの読取完了通知コマンドを受けると、システム制御ユニット制御部９８は、画像読取ユニット３からの読取完了通知コマンドを認識して、画像読取ユニット３からの画像データの蓄積処理を完了する。しかし、システム制御ユニット８は、その後において、蓄積した画像データを画像形成ユニット２に転送する処理を継続する必要がある。また、画像形成ユニット２および給紙ユニット６からの画像形成開始通知コマンドにより画像形成ユニット２や給紙ユニット６にて画像形成動作が行われていることを認識している。そのため、システム制御ユニット制御部９８は、蓄積した画像データの転送処理や画像形成装置１全体の動作監視処理等を行うために、２４Ｖのオン状態を維持する。

画像形成ユニット２がプリントを完了すると、画像形成制御部９２は、画像形成ユニット２の電源モードを２４Ｖのオン状態から、５Ｖのオン状態を経ずに電源オフ状態へと移行させる。すなわち、本実施の形態では、画像形成ユニット２の機構部への電力をオフにし、予め定めた時間の間、画像形成制御部９２の稼動状態を維持することで、その間、次の画像読取ユニット３からの画像データ等を含む各種画像データの入力を待ち受ける状態を維持するというような制御を行わない。これにより、画像形成制御部９２への電力もオフされ、画像形成ユニット２は、電源オフ状態に移行する。
なお、画像形成制御部９２は、プリントを完了したことを通知するコマンド（画像形成完了通知コマンド）を機内ＬＡＮ１０を介して他の各ユニットにブロードキャストする。
なお、図４には示していないが、給紙ユニット６も同様である。

システム制御ユニット８では、画像形成ユニット２からの画像形成完了通知コマンドを受けると、システム制御ユニット制御部９８は、予め定めた時間の間、２４Ｖのオン状態を維持した後、システム制御ユニット８の電源モードを２４Ｖのオン状態から、５Ｖのオン状態を経ずに電源オフ状態へと移行させる。すなわち、システム制御ユニット制御部９８は、ＣＰＵオフ状態へ移行し、節電モードを設定する。本実施の形態では、システム制御ユニット８の機構部への電力をオフにし、予め定めた時間の間、システム制御ユニット制御部９８の稼動状態を維持し、その間、機内ＬＡＮ１０を介して各ユニットからブロードキャストされるコマンドの入力を待ち受ける状態を維持するという制御を行わない。

図５および図６は、節電モードでの処理手順を示すフローチャートである。
両図に示すフローチャートでは、節電モード中に（ステップ１０１）、画像読取制御部９３ないしシステム制御ユニット制御部９８の割り込み検知部２４０が通信部２３０を介して割り込み信号を検知すると（ステップ１０２）、その割り込みについての判断を行う。すなわち、画像読取制御部９３は、画像読取ユニット３の原稿送り装置３１に用紙がセットされたか否かを判断する（ステップ１０３）。この判断は、原稿検知センサ１３０の出力信号により行われる。用紙がセットされたと判断すると（ステップ１０３でＹｅｓ）、画像読取制御部９３は、画像読取ユニット３を電源オフ状態から復帰させる（ステップ１０４）。すなわち、用紙のセットをトリガーにして画像読取ユニット３が節電モードから復帰する。

そして、システム制御ユニット制御部９８は、スタートボタン１８０が押されたか否かを判断する（ステップ１０５）。スタートボタン１８０が押されたと判断すると（ステップ１０５でＹｅｓ）、システム制御ユニット制御部９８の処理部２２０の制御によって複写処理が実行され（ステップ１０６）、複写処理が終了した後にシステム制御ユニット制御部９８は、電源制御部２１０を介して節電モードに移行させる（ステップ１０７）。これにより、一連の処理を終了する。

また、スタートボタン１８０が押されていないと判断すると（ステップ１０５でＮｏ）、画像形成装置１の初期設定（デフォルト設定）がファクシミリであるかスキャンであるかを判断する。より具体的には、システム制御ユニット制御部９８は、メモリユニット７の不揮発性メモリ１７７に格納されている初期設定情報を確認し、ファクシミリ設定であるか否かを判断する（ステップ１０８）。
システム制御ユニット制御部９８は、ファクシミリ設定がなされていると判断すると（ステップ１０８でＹｅｓ）、ファクシミリでＵＩユニット４を復帰させる（ステップ１０９）。さらに説明すると、ファクシミリ送信の場合にも複写の場合と同じく原稿送り装置３１に用紙をセットする。ファクシミリ送信の場合には、あて先を入力する必要があることから、ＵＩユニット４を復帰させ、あて先を表示する。そして、ユーザによりＵＩユニット４が操作されると（ステップ１１０）、ファクシミリ処理を実行する（ステップ１１１）。ファクシミリ処理実行後は、ステップ１０７に進む。

一方、システム制御ユニット制御部９８は、スキャン設定がなされていると判断すると（ステップ１０８でＮｏ）、スキャンでＵＩユニット４を復帰させ（ステップ１１２）、ステップ１１０に進む。さらに説明すると、スキャンの場合には、用紙をセットしてスタートボタン以外のボタンないしキーを押すことになる。

ここで、割り込み検知後に、用紙がセットされていないと判断すると（ステップ１０３でＮｏ）、システム制御ユニット制御部９８は、指示された処理の内容を判断する（ステップ１１３）。すなわち、ＵＩユニット４のパネル操作であると判断すると、メニュー画面でＵＩユニット４を復帰させ（ステップ１１４）、ステップ１１０に進む。また、データ受信であると判断すると、外部ＬＡＮ１２を介した印刷指示であるとして画像形成ユニット２を復帰させ（ステップ１１５）、その後にステップ１１１に進む。また、節電ボタン１４０が押されたと判断すると、各ユニットのすべてを節電モードから完全に復帰させる（ステップ１１６）。完全復帰した後には、予め定められた時間（例えば１５秒）の経過ないし節電ボタン１４０の操作により、節電モードに移行し（ステップ１１７）、一連の処理を終了する。

このように、本実施の形態の画像形成装置１では、節電モードの際に画像読取ユニット３に原稿がセットされ、かつスタートボタン１８０が押されたことを検知すると複写処理の指示がなされたと判断し、複写に最低限必要なユニットのみを復帰させるように制御する。そして、複写処理が終了すると、複写処理のために復帰させたユニットを直ちに電源オフ状態にして、節電モードに戻す。このため、節電モード時の複写処理に伴う消費電力を低減し、また、複写処理の開始を早く行うことができる。

本実施の形態が適用される画像形成装置の全体構成の一例を示した図である。 図１に示す画像形成装置の機能構成を説明するための図である。 システム制御ユニットのシステム制御ユニット制御部の構成例を説明するブロック図である。 複写処理を行う場合の電源モード遷移の状態を示した図である。 節電モードでの処理手順を示すフローチャートである。 節電モードでの処理手順を示すフローチャートである。

１…画像形成装置、２…画像形成ユニット、３…画像読取ユニット、３１…原稿送り装置、３２…原稿台カバー、７…メモリユニット、８…システム制御ユニット、９３…画像読取制御部、９８…システム制御ユニット制御部、１３０…原稿検知センサ、１４０…節電ボタン、１７０…ハードディスクドライブ、１７７…不揮発性メモリ、１８０…スタートボタン

Claims (6)

1. 原稿の画像を読み取る画像読み取り機能、画像を形成する画像形成機能、およびユーザに対して通知する内容の表示を行う表示機能を含む複数の機能を実現可能に構成され、当該複数の機能の中のいずれかの機能を発揮している状態である第１の電力状態と当該機能を発揮できる状態にある第２の電力状態と当該機能の消費電力が無いまたは当該第２の電力状態の場合よりも低い第３の電力状態とを有する装置本体と、
   ユーザによる原稿の準備を検知すると信号を出力する原稿準備検知手段と、
   ユーザによって操作されると前記画像形成機能を発揮させるための信号を出力する操作部と、
   前記複数の機能が前記第３の電力状態のときに前記原稿準備検知手段からの信号を受け付けることにより、当該複数の機能のうち前記画像読み取り機能のみを前記第２の電力状態にした後、前記操作部からの信号を受け付けることにより、当該複数の機能のうち前記表示機能を当該第３の電力状態に保持したまま当該画像読み取り機能および前記画像形成機能を前記第１の電力状態にして当該原稿準備検知手段により検知される前記原稿の複写が開始されるように制御する制御手段と、
   を含む画像形成装置。
2. 前記制御手段は、前記原稿の複写が終了すると前記画像読み取り機能および前記画像形成機能を前記第２の電力状態を経ずに前記第３の電力状態に遷移するように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記装置本体は、前記複数の機能として、回転機構を有し当該回転機構により回転する第１の記憶媒体と当該回転機能を有しない第２の記憶媒体とを用いてデータを記憶する記憶機能を備え、
   前記制御手段は、前記記憶機能が前記第３の電力状態のときに前記原稿準備検知手段および前記操作部からの信号を受け付けると、前記第１の記憶媒体を用いずに前記第２の記憶媒体を用いて前記原稿の複写処理を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 原稿の画像を読み取る画像読み取り機能、画像を形成する画像形成機能、およびユーザに対して通知する内容の表示を行う表示機能を含む複数の機能を実現可能に構成され、当該複数の機能の中のいずれかの機能を発揮している状態である第１の電力状態と当該機能を発揮できる状態にある第２の電力状態と当該機能の消費電力が無いまたは当該第２の電力状態の場合よりも低い第３の電力状態とを有する画像形成装置が備えるコンピュータに、
   ユーザによる原稿の準備を検知すると信号を出力する原稿準備検知部からの当該信号を受け付ける第１の受付機能と、
   ユーザによって操作されると前記画像形成機能を発揮させるための信号を出力する操作部からの当該信号を受け付ける第２の受付機能と、
   前記複数の機能が前記第３の電力状態のときに前記第１の受付機能からの信号を受け付けることにより、当該複数の機能のうち前記画像読み取り機能のみを前記第２の電力状態にした後、前記第２の受付機能により信号を受け付けると、当該複数の機能のうち前記表示機能を当該第３の電力状態に保持したまま当該画像読み取り機能および前記画像形成機能を前記第１の電力状態にして前記原稿準備検知部により検知される前記原稿の複写が開始されるように制御する制御機能と、
   を実現させるプログラム。
5. 前記制御機能は、前記原稿の複写が終了すると前記画像読み取り機能および前記画像形成機能を前記第２の電力状態を経ずに前記第３の電力状態に遷移するように制御することを特徴とする請求項４に記載のプログラム。
6. 前記画像形成装置は、前記複数の機能として、回転機構を有し当該回転機構により回転する第１の記憶媒体と当該回転機能を有しない第２の記憶媒体とを用いてデータを記憶する記憶機能を備え、
   前記制御機能は、前記記憶機能が前記第３の電力状態のときに前記第１の受付機能および前記第２の受付機能により前記信号を受け付けると、前記第１の記憶媒体を用いずに前記第２の記憶媒体を用いて前記原稿の複写処理を行うことを特徴とする請求項４または５に記載のプログラム。

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