JP2009229861A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】効率の良い省電力制御を行うことができる画像形成装置を提供すること目的とする。
【解決手段】画像を入力する画像入力手段と、画像を記録出力する画像出力手段と、前記画像入力手段および画像出力手段の省電力動作を制御する省電力制御手段を備えた画像形成装置であって、提供機能毎に、前記画像入力手段および前記画像出力手段の省電力移行時間を設定する設定手段を備えた。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像を入力する画像入力手段と、画像を記録出力する画像出力手段と、前記画像入力手段および画像出力手段の省電力動作を制御する省電力制御手段を備えた画像形成装置に関する。

近年、画像形成装置は、画像入力部と画像出力部とが分離可能なものが多いが、省エネ移行タイマは共通したものしか持っていない。そのため、実行された機能に関係なく、単純に一定時間操作が無ければ省エネ移行タイマで設定された時間で、画像入力部と画像出力部が同時に省エネモードへ移行する。
特開２００４−０１２８４８号公報 特開２００２−０９４７１３号公報

しかしながら、このような従来装置では、プリンタ（画像出力部）は良く使うがコピーはめったに取らないオフィス等でコピーを取った場合、画像入力部は当分使われないにもかかわらず省エネ移行できない。また、ファクシミリ受信プリントなどのような単発の動作の終了後は即省エネに入っても問題ないにもかかわらず、省エネ移行タイマで設定された時間だけ省エネ移行ができない。そのため、無駄に、画像入力部や出力部への電力が供給されてしまうという問題があった。

本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、効率の良い省電力制御を行うことができる画像形成装置を提供すること目的とする。

本発明は、画像を入力する画像入力手段と、画像を記録出力する画像出力手段と、前記画像入力手段および画像出力手段の省電力動作を制御する省電力制御手段を備えた画像形成装置であって、提供機能毎に、前記画像入力手段および前記画像出力手段の省電力移行時間を設定する設定手段を備えたものである。

また、前記省電力制御手段は、前記画像入力手段の画像入力動作経過後に、前記設定手段により設定された前記画像入力手段の省電力移行時間を経過した後、前記画像入力手段に供給する電力を低減するようにしたものである。

また、前記省電力制御手段は、前記画像出力手段の画像出力動作経過後に、前記設定手段により設定された前記画像出力手段の省電力移行時間を経過した後、前記画像出力手段に供給する電力を低減するようにしたものである。

したがって、本発明によれば、提供機能毎に、画像入力手段および画像出力手段を個別に省電力制御することができるので、効率の良い省電力制御を実現できるという効果を得る。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施例にかかる画像形成装置の一例を示している。

同図において、操作部１０は、この画像形成装置の動作をユーザが操作するためのものであり、複数の操作キーやタッチパネルなどの操作入力手段、および、液晶表示器などの画面表示装置や各種ランプ等の表示手段からなる。

制御部２０は、ＣＰＵ（中央処理装置）２１を動作させるためのプログラムを格納するＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）２２、プログラム用ワークＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）２３、制御、タイミングなどの調整値及び登録した複写モード設定を格納し電源を切ってもデータを保持しておく事が可能な不揮発ＲＡＭ２４、及びデジタル複写機の各センサ３７の入力を元に、負荷３８などを制御するＩＯ制御２５などにより構成される。また、ＣＰＵ２１はリアルタイムクロック（ＲＴＣ４１）をアクセスすることで現在時刻を取得することができる。

また、外部ホストと接続するためのネットワークコントロールユニット（ＮＣＵ３９）、公衆回線を介してファクシミリ機能を実現するためのファクシミリコントロールユニット（ＦＣＵ４０）を備えている。

画像データについては、ＡＤＦ（自動原稿搬送ユニット）から搬送された原稿がコンタクトガラス上に原稿が供給されたか、またはＡＤＦ（または圧板）をオープンして直接コンタクトガラス上に原稿を供給すると画像入力部３５により画像データが読取られる。

読取られた画像データは操作部１０に設定されたモードに応じて画像処理３２によりＭＴＦ補正、変倍処理、画質補正等を行った後で画像データ用ＲＡＭ３３及びＨＤＤを制御するためのＨＤＤコントローラ３１を介してＨＤＤ３４に蓄えられる。

ここで、画像データ用ＲＡＭ３３及びＨＤＤ３４の両方に画像を蓄積するのは、画像用メモリ３３はＡ４原稿にして５枚程度の容量しかないが、コピー開始時には原稿の枚数はまだわからないので複数部のソートコピーを取る場合に原稿が５枚を超えてしまう場合には２部目以降のコピー動作を行う時にＨＤＤ３４から画像データを画像データ用ＲＡＭ３３にコピーしてコピー動作を行う事によりソート動作を実現する。

また、用紙がジャムしてしまった場合のリカバリ動作にも使用される。そして画像出力部３６により給紙された用紙のタイミングに応じて書込みを行う。

これら各部については公知の技術であり本発明においては特色のある部分ではないので詳細な説明は省略する。

本発明においては、例えば、不揮発ＲＡＭ２４には「画像入力／出力部の省エネ移行時間」、「画像入力／出力部の省エネ禁止情報」等を記憶する。ここで、各センサ３７には、「圧板の状態を検知するセンサ」が接続され、負荷３８には、画像入力部３５と画像出力部３６の電圧の供給をＯＦＦ／ＯＮするためのスイッチ４５，４６（図２参照）が接続される。「省エネ移行時間の設定」等の外部からの設定手段として操作部１０を使用する。

図２は、画像入力部３５及び画像出力部３６の電力制御手段の一例である。

画像入力部３５と画像出力部３６と制御部２０は、ＰＳＵ（電力供給ユニット）４１から電力が供給される。制御部２０には常に電力が供給されるが、画像入力部３５はスイッチ４５によって電力の供給をＯＦＦ／ＯＮすることができるようになっている。同様に画像出力部３６はスイッチ４６によって電力の供給をＯＦＦ／ＯＮすることができるようになっている。スイッチ４５と４６は制御部２０によって別々に制御される。

図３〜５を参照して、画像入力部３５および画像出力部３６の電力制御の一例を説明する。また、図３〜５のフローは全て制御部２０によって行われる。

画像の読取りが終了すると、画像入力部省エネ移行タイマをスタートさせる（ステップ；図３）。画像の出力が終了すると、画像出力部省エネ移行タイマをスタートする（ステップＳ２０１）。それぞれのタイマは図５のタイムアウト制御によって監視される。

タイムアウト制御では、画像入力部省エネ移行タイマがタイムアウトしているか判断し（ステップＳ３０３；図５）、タイムアウトしていたら画像入力部３５への電源供給をＯＦＦする（ステップＳ３０４；図５）。

次に、画像出力部省エネ移行タイマがタイムアウトしているか判断し（ステップＳ３０５；図５）、タイムアウトしていたら画像出力部３６への電源供給をＯＦＦする（ステップＳ３０６；図５）。このタイムアウト監視は一定時間毎に起動される。例えば１００ｍｓｅｃ毎に起動され毎回タイムアウトのチェックを行う。

ここでいう画像の読取りの終了とは、ユーザーがセットした原稿の読取りが全て終了し、読取った画像データを全てスキャナの外部へ通知し終えた時点をいう。具体的に図１で説明すると、圧板またはＡＤＦにセットされた原稿の読取り画像データが全て画像処理３２に通知された時点をいう。

また、画像の出力の終了は出力すべき画像データの全ての出力処理が完了した時点をいう。図１で印刷出力を例として説明すると、画像用ＲＡＭ３３またはＨＤＤ３４に記憶された画像データを全て画像出力部３６から読み出し用紙へ印刷して排出トレイへと排出し終えた時点を言う。

以下、画像入力部３５をスキャナ、画像出力部３６をプロッタとして複合機による説明を行う。

（実施例１）

コピーを実施した場合は、続けてコピーを行う可能性があるため、スキャナ及びプロッタの省エネ移行時間をそれぞれ1分程度に設定する。通常コピーではスキャナの動作が先に終わるため、プロッタが動作中であっても、スキャナの動作終了でスキャナの省エネ移行タイマがスタートする（図３）。

プロッタ動作中に、次の原稿の読取りが実施されれば、再度スキャナの動作終了後からスキャナの省エネ移行タイマがスタートする。プロッタ動作中であっても、スキャナの省エネ移行タイマがタイムアウトした時点でスキャナは電源ＯＦＦされ（図５）余計な電力を抑制する。プロッタは、プロッタの動作終了後から省エネ移行タイマがスタートする（図４）。その後１分間で省エネ移行タイマがタイムアウトしプロッタも電源がＯＦＦされる。

（実施例２）

プリンタの動作を実施した場合は、プロッタの省エネ移行時間を３０秒に設定する。スキャナは使用されないため省エネ移行時間は設定できない。プリンタによるプロッタ動作後、プロッタは３０秒のタイムアウト後電源OFFされる。

（実施例３）

ファクシミリ受信プリントの動作を実施した場合は、プロッタの省エネ移行時間を０秒に設定する。スキャナは使用されないためスキャナに対する省エネ移行時間は設定できない。ファクシミリ受信プリントによるプロッタ動作後、プロッタは即電源ＯＦＦされる。

（実施例４）

ファクシミリ送信の動作を実施した場合は、スキャナの省エネ移行時間を２０秒に設定する。プロッタは使用されないためプロッタに対する省エネ移行時間は設定できない。ファクシミリ送信によるスキャナ動作後、スキャナは２０秒のタイムアウト後電源ＯＦＦされる。

上記実施例１〜４のように、機能毎に省エネ移行時間を設定出来ることによって、機能終了後の無駄な電力を抑制することがでる。

（実施例５）

また、コピー機能後の省エネ移行時間の設定において、画像形成装置の設置場所の使用状況にあった設定も可能である。

図６及び図７は、画像入力部３５よりも画像出力部３６のほうが使用頻度が高い画像形成装置の設置場所の場合の各省エネ移行時間の設定例を説明するための図である。

例えば、スキャナはあまり使用せず、プロッタを多用する場合には、一度コピーなどにおいてスキャナを使用すると、スキャナは当分使用されない可能性が高いため、このスキャナ、即ち画像入力部３５を早めに省エネモードへ移行させることで電力の消費を押さえることができる。

図７に示す例では、スキャナなどの画像入力部３５には省エネ移行時間を１０秒に設定し、プロッタなどの画像出力部３６には省エネ移行時間を１分に設定しており、各省エネ移行時間の設定情報は制御部２０の図示しない不揮発ＲＡＭ２４に格納されている。

（実施例６）

図８は省エネ移行時間設定時に、操作表示部１０に表示されるタッチパネル画面の例である。機能毎にスキャナとプロッタの省エネ移行時間が設定出来るようになっている。また、このようなタッチパネル画面を操作するために、操作表示部１０の操作手段として、表示画面に付設されるタッチパネルが設けられる。

図８の画面が表示されると、省エネ移行時間が設定可能な個所は現在の設定値が表示されており、枠内（例えば表示枠８１）をタッチして選択することで、選択された省エネ移行時間を図示しない同ＵＩ（ユーザ・インタフェース）上のテンキーから変更することが出来る。

省エネ移行時間が設定できない場合は、表示枠８２のようにグレーアウト表示されていおり、ここをタッチしても何も起こらない。

次画面８４をタッチすることで、一画面に入りきらなかった機能の省エネ移行時間が設定出来る。

完了８３をタッチすることで、省エネ移行時間設定を完了し図８の画面は閉じられる。

本発明の一実施例にかかる画像形成装置の一例を示したブロック図。 画像入力部３５及び画像出力部３６の電力制御手段の一例を説明するための概略ブロック図。 画像入力部３５の電力制御の一例を示したフローチャー。 画像出力部３６の電力制御の一例を示したフローチャート。 画像入力部３５および画像出力部３６の電力制御の一例（タイムアウト制御）を示したフローチャート。 画像入力部３５よりも画像出力部３６のほうが使用頻度が高い画像形成装置の設置場所の場合の各省エネ移行時間の設定例を説明するための図（図７に続く）。 画像入力部３５よりも画像出力部３６のほうが使用頻度が高い画像形成装置の設置場所の場合の各省エネ移行時間の設定例を説明するための図（図６の続き）。 省エネ移行時間設定時に、操作表示部１０に表示されるタッチパネル画面の一例を示した概略図。

符号の説明

１０ 操作部
２０ コントローラ
３５ 画像入力部
３６ 画像出力部

Claims (3)

1. 画像を入力する画像入力手段と、画像を記録出力する画像出力手段と、前記画像入力手段および画像出力手段の省電力動作を制御する省電力制御手段を備えた画像形成装置であって、
   提供機能毎に、前記画像入力手段および前記画像出力手段の省電力移行時間を設定する設定手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記省電力制御手段は、前記画像入力手段の画像入力動作経過後に、前記設定手段により設定された前記画像入力手段の省電力移行時間を経過した後、前記画像入力手段に供給する電力を低減することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記省電力制御手段は、前記画像出力手段の画像出力動作経過後に、前記設定手段により設定された前記画像出力手段の省電力移行時間を経過した後、前記画像出力手段に供給する電力を低減することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。