JP5555444B2

JP5555444B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP5555444B2
Application number: JP2009097367A
Authority: JP
Inventors: 健太郎成世
Original assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2009-04-13
Filing date: 2009-04-13
Publication date: 2014-07-23
Anticipated expiration: 2029-04-13
Also published as: US8351801B2; CN101860639A; JP2010249953A; US20100260506A1

Description

この発明は、画像形成装置に関し、特に、消費電力を節約する機能を具備する画像形成装置に関するものである。

昨今の画像形成装置においては、消費電力を節約する観点から、一般的に、通常モードとスリープモードとを搭載している。通常モードとは、画像形成の要求を入力されると、直ちに画像の形成を行うことができるモードであって、消費電力の大きいモードである。

一方、スリープモードとは、画像形成の要求を入力されると、直ちに画像の形成を行うことができず、画像の形成を行うまでの準備時間を必要とするモードであって、通常モードよりも小さい消費電力のモードである。

通常モードで待機している場合、画像形成装置は、所定の時間、何ら動作を行うことがなければ、通常モードからスリープモードへ移行し、消費電力を抑える。

一方、スリープモードで待機している場合、画像形成装置は、画像形成の要求を入力されると、スリープモードから通常モードへ復帰し、画像の形成を行う準備をしてから、画像の形成を行う。

ここで、通常モードとスリープモードとを備え、消費電力を節約する機能を具備する画像形成装置が、特開平１１−２７７８５１号公報（特許文献１）に開示されている。特許文献１によると、画像形成装置は、画像形成の要求を入力され、スリープモードから通常モードへ復帰する際に、入力された画像形成の要求に必要な機能のみを起動させる。具体的には、ＦＡＸデータを受信すると、スキャナ機能等は起動させることなく、ＦＡＸデータの出力に必要な機能のみを起動させる。これにより、消費電力を節約することとしている。

特開平１１−２７７８５１号公報（段落番号００３５〜００５４等）

しかし、特許文献１に開示の画像形成装置では、ＦＡＸデータを受信することによりスリープモードから通常モードへ復帰する際に、例えば、用紙切れ等が発生しており、直ちに画像の形成を行うことができない状態であっても、ＦＡＸデータの出力に必要な機能を起動させてしまう。

コピー機能やプリンター機能等の他の機能においても同様であって、すなわち、画像形成の要求を入力されることによりスリープモードから通常モードへ復帰する際に、直ちに画像の形成を行うことができない状態であっても、入力された画像形成の要求に対する出力に必要な機能を起動させてしまう。そうすると、直ちに画像の形成を行うことができないにもかかわらず、入力された画像形成の要求に対する出力に必要な機能の起動にかかる不必要な電力を消費してしまう。

この発明の目的は、効率的に電力の浪費を防止することができる画像形成装置を提供することである。

この発明に係る画像形成装置は、所定の消費電力で待機する第１のモードと、所定の消費電力より小さい消費電力で待機する第２のモードとを有する。画像形成装置は、第１の電力を消費して画像の形成を行う画像形成部と、第１の電力より小さい第２の電力を消費して画像形成装置の保持する情報を表示すると共に、画像形成部に対する画像形成の要求を入力させる操作部と、所定の時間、画像形成の要求を入力されなければ、第１のモードから第２のモードへ移行させる移行手段と、画像形成の要求を入力されれば、第２のモードから第１のモードへ復帰させる復帰手段と、画像形成部において、復帰手段の作動後、画像の形成を行うことができるか否かを判断する判断手段と、判断手段により画像の形成を行うことができないと判断すれば、復帰手段の作動後、操作部を起動させる起動手段と、起動手段により起動させた操作部により、画像の形成を行うことができない旨を報知する報知手段と、画像形成部に画像を形成するための用紙を供給する給紙部とを備える。給紙部は、用紙を格納するための給紙カセットと、給紙カセットが開けられたか否かを検知するカセット検知センサと、給紙カセットに用紙が格納されているか否かを判断する用紙検知センサとを含む。判断手段は、用紙検知センサが給紙カセットに用紙が格納されていないと判断することにより、画像の形成を行うことができないと判断する。起動手段は、報知手段によって給紙カセットに用紙が格納されていないことにより画像の形成を行うことができない旨を報知した後、判断手段がカセット検知センサによって給紙カセットが開けられたことを検知したこと、または所定の時間が経過したことにより、画像形成部を起動させる。

好ましくは、給紙部は、複数のサイズの用紙を有し、操作部は、判断手段が、用紙検知センサによって第１サイズの用紙が給紙カセットに格納されていないと判断した場合において、画像形成部に対する第１サイズの用紙への画像形成の要求を入力されたとき、給紙カセットに格納されている他のサイズの用紙に画像形成が行うことができる旨を表示する。

さらに好ましくは、判断手段は、操作部が、他のサイズの用紙により画像形成を行わない要求を入力された後、再度第１サイズの用紙で画像の形成を行うことができるか否かを判断する。

好ましくは、判断手段は、移行手段が作動する際に、画像の形成を行うことができるか否かを判断し、判断した結果を記憶する記憶手段を含む。

さらに好ましくは、判断手段は、画像の形成に用いる消耗品の消耗に応じて、画像の形成を行うことができるか否かを判断する。

さらに好ましくは、画像形成部は、用紙にトナーを付着させて用紙に画像を形成し、画像形成部は、用紙に付着したトナーを定着させる定着装置を含み、起動手段は、画像形成部のうち、定着装置以外を起動させる。

さらに好ましくは、画像形成部は、画像形成部を駆動させるエンジンを含み、起動手段は、画像形成部のうち、エンジン以外を起動させる。

このように、画像形成装置は、消費電力の小さい第２のモードから消費電力の大きい第１のモードへの復帰後に画像の形成を行うことができないと判断すれば、復帰後、小さい電力を消費する操作部を起動させる。そして、操作部において、画像の形成を行うことができない旨を報知する。これにより、復帰後、画像の形成を行うことができない場合に、大きい電力を消費する画像形成部を起動させないようにすることができる。その結果、不必要な電力を消費することはないため、効率的に電力の浪費を防止することができる。また、操作部において、画像の形成を行うことができない旨を報知して、画像の形成を行うことができない状態を解消するようユーザに促すことができる。

この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機に適用した場合のデジタル複合機の構成を示すブロック図である。画像形成部および給紙部の一例を示す図である。操作部の一例を示す図である。通常モードからスリープモードへ移行する場合について示すフローチャートである。図４においてスリープモードへ移行した後、スリープモードから通常モードへ復帰する場合について示すフローチャートである。操作部の表示画面の表示欄に、用紙切れの情報を表示した場合の一例を示す図である。操作部の表示画面の表示欄に、給紙カセットに用紙を補充することを促すように表示した場合の一例を示す図である。

以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機１０に適用した場合のデジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、画像データ等の書き込みや読み出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、デジタル複合機１０におけるユーザとのインターフェースとなる操作部１３と、原稿を自動的に所定の原稿読み取り位置へ搬送する原稿送り装置１４と、原稿送り装置１４によって搬送されてきた原稿の画像を所定の読み取り位置においてスキャナで読み取る画像読取り部１５と、画像読取り部１５で読み取られた原稿等からその画像を形成する画像形成部１６と、画像データ等を格納するハードディスク１７と、公衆回線２０に接続されるＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク２１と接続するためのネットワークＩＦ（インターフェース）部１９と、画像形成部１６に画像を形成するための用紙を供給する給紙部２３とを備える。

制御部１１は、画像読取り部１５から与えられる原稿データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読み出し、伸張復号化して画像形成部１６により出力する。

デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により読み取られた原稿を用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク２１に接続されたパソコン２２から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、プリンターとして作動する。さらに、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線２０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、また、画像読取り部１５により読み取られた原稿の画像データを、ＦＡＸ通信部１８を通じて公衆回線２０に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。すなわち、デジタル複合機１０は、画像処理に関し、複写（コピー）機能、プリンター機能、ＦＡＸ機能等、複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、さらに詳細に設定可能な機能を有する。

なお、図１において、太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。

図２は、給紙部２３および画像形成部１６の一例を示す図である。図２において、実線の矢印は用紙３１の流れを示しており、点線の矢印は転写ベルト３４の回転方向を示している。図２を参照して、まず、給紙部２３について説明する。

給紙部２３は、画像形成部１６に画像を形成するための用紙３１を供給する。給紙部２３は、用紙３１を格納するための給紙カセット２４と、用紙の補充等のためにユーザによって給紙カセット２４を引き出すようにして給紙カセット２４が開けられたか否かを検知するカセット検知センサ２５ａと、給紙カセット２４に用紙３１が格納されているか否かを検知する用紙検知センサ２５ｂとを備える。

次に、図２を参照して、画像形成部１６について説明する。画像形成部１６は、第１の電力を消費して画像の形成を行う。この実施形態においては、画像形成部１６は、４つの感光体を有し、４つの感光体に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成し、形成したトナー像を転写ベルト３４上に多段転写することにより、カラー画像を形成するタンデム方式を採用している。

画像形成部１６は、４つの感光体を有し、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成する各色のトナー像形成部２６ａ〜２６ｄと、各色のトナー像形成部２６ａ〜２６ｄによって形成された各色のトナー像を多段転写される転写ベルト３４と、転写ベルト３４上に転写されたフルカラーのトナー画像を用紙３１に転写する転写ローラ３２と、転写ローラ３２によって用紙３１上に形成されたフルカラーのトナー画像を用紙３１に定着する定着装置３３と、画像形成部１６を駆動させるエンジン２７とを備える。

定着装置３３は、用紙３１に画像を定着させる定着ローラ３３ａを備える。定着ローラ３３ａは、その内部にヒータ（図示せず）を備える。定着装置３３は、ヒータを加熱することによって、定着ローラ３３ａをトナー等の定着に適切な温度としてから、各色のトナーが付着した用紙３１に定着ローラ３３ａ上を通過させる。これにより、転写ローラ３２によって用紙３１上に転写されたフルカラーのトナー画像を用紙３１に定着する。その結果、フルカラーの画像は、用紙３１上に形成される。

エンジン２７は、画像形成部１６の駆動を制御する。例えば、定着ローラ３３ａや、各色のトナー像を形成する際の感光体を帯電させる帯電ローラ等を回転駆動させて、エージング動作を行う。

図３は、操作部１３の一例を示す図である。図３を参照して、操作部１３について説明する。操作部１３は、第１の電力より小さい第２の電力を消費して、デジタル複合機１０の保持する情報を表示すると共に、画像形成部１６に対する画像形成の要求を入力させる。この実施形態においては、操作部１３は、タッチパネル形式の表示画面３６と、複数のボタンとを含む。

表示画面３６は、デジタル複合機１０の保持する画像形成の条件の中から所望の条件を選択されるタッチキー３７ａ〜３７ｄを備える。タッチキー３７ａ〜３７ｄは、押下されることによって、各タッチキー３７ａ〜３７ｄに付与された処理を実行する。また、表示画面３６は、デジタル複合機１０の状態を表示する表示欄３８を備える。表示欄３８は、例えば、図３に示すように、画像の形成を行うことができる旨を表示する。ここで、表示画面３６は、表示手段として作動する。

複数のボタンは、画像形成の要求を入力させるスタートボタン３９と、デジタル複合機１０が有するコピー機能、プリンター機能、ＦＡＸ機能およびスキャナ機能の中から所望の機能を選択される機能選択ボタン４０ａ〜４０ｄとを備える。複数のボタンは、押下されることによって、各ボタンに付与された処理を実行する。

また、デジタル複合機１０は、所定の消費電力で待機する第１のモードとしての通常モードと、所定の消費電力より小さい消費電力で待機する第２のモードとしてのスリープモードとを有する。

通常モードとは、画像形成の要求を入力されると、直ちに画像の形成を行うことができるモードである。この場合、定着ローラ３３ａの温度をトナー等の定着に適切な温度で保つため、待機中の消費電力は大きくなる。

スリープモードとは、画像形成の要求を入力されると、直ちに画像の形成を行うことができず、ヒータを加熱して定着ローラ３３ａの温度をトナー等の定着に適切な温度とするまでの準備時間を必要とするモードである。この場合、定着ローラ３３ａの温度を低く保つことができるため、待機中の消費電力は通常モードよりも小さくなる。

通常モードで待機している場合、デジタル複合機１０は、所定の時間、何ら動作を行うことがなければ、通常モードからスリープモードへ移行する。ここで、制御部１１は、移行手段として作動する。これにより、デジタル複合機１０は、消費電力を抑える。詳細については後述する。

一方、スリープモードで待機している場合、デジタル複合機１０は、画像形成の要求を入力されると、スリープモードから通常モードへ復帰する。ここで、制御部１１は、復帰手段として作動する。そして、ヒータを加熱して定着ローラ３３ａの温度をトナー等の定着に適切な温度としてから、画像の形成を行う。詳細については後述する。

図４は、デジタル複合機１０が、通常モードからスリープモードへ移行する場合について示すフローチャートである。図１〜図４を参照して、通常モードからスリープモードへ移行する場合について説明する。

まず、デジタル複合機１０は、通常モードで待機する（図４において、ステップＳ１１、以下ステップを省略する）。そして、画像形成の要求を入力されることなく、何ら動作を行わずに、所定の時間が経過する（Ｓ１２）。

そうすると、デジタル複合機１０は、通常モードからスリープモードへ移行させるよう制御する（Ｓ１３）。このとき、デジタル複合機１０は、画像形成部１６において、スリープモードから通常モードへの復帰後に画像の形成を行うことができるか否かを判断する。ここで、制御部１１は、判断手段として作動する。具体的には、用紙検知センサ２５ｂによって給紙カセット２４に用紙が格納されているか否かを判断する。ここで、判断手段は、用紙検知センサ２５ｂを含む。そして、給紙カセット２４に用紙が格納されておらず、画像の形成を行うことができないと判断すると（Ｓ１４において、ＹＥＳ）、画像の形成を行うことができない旨、すなわち、用紙切れの情報を記憶する（Ｓ１５）。ここで、ＤＲＡＭ１２またはハードディスク１７は、記憶手段として作動する。

そして、画像形成の要求を入力されるまで、スリープモードで待機する（Ｓ１６）。

図５は、図４においてスリープモードへ移行した後、スリープモードから通常モードへ復帰する場合について示すフローチャートである。図１〜図５を参照して、スリープモードから通常モードへ復帰する場合について説明する。

まず、デジタル複合機１０は、スリープモードで待機しており、画像形成の要求を入力される（Ｓ２１）。例えば、コピー機能を利用され、操作部１３のスタートボタン３９を押下されることによって、画像形成の要求を入力される。

そうすると、デジタル複合機１０は、スリープモードから通常モードへ復帰させるよう制御する（Ｓ２２）。このとき、デジタル複合機１０は、Ｓ１５において記憶した情報を参照し、用紙切れの情報であることから、画像の形成を行うことのできない旨の情報であるため（Ｓ２３において、ＹＥＳ）、この場合、操作部１３のみを起動させる（Ｓ２４）。具体的には、画像形成部１６の定着装置３３やエンジン２７、画像読取り部１５等を起動させることなく、操作部１３の表示画面３６のみを起動させる。すなわち、タッチパネル形式の表示画面３６のみが光る状態である。ここで、制御部１１は、起動手段として作動する。

そして、デジタル複合機１０は、操作部１３の表示画面３６の表示欄３８に、記憶した情報を報知する（Ｓ２５）。すなわち、用紙切れの情報を表示する。ここで、表示画面３６は、報知手段として作動する。図６は、操作部１３の表示画面３６の表示欄３８に、用紙切れの情報を表示した場合の一例を示す図である。

そして、用紙切れの情報を報知してから、所定の時間が経過すれば、画像形成部１６を起動させる。具体的には、カセット検知センサ２５ａにより、給紙カセット２４を引き出すようにして給紙カセット２４が開けられたことを検知すると（Ｓ２６において、ＹＥＳ）、画像形成部１６を起動させる（Ｓ２７）。すなわち、ヒータの加熱を開始して、定着ローラ３３ａの温度をトナー等の定着に適切な温度となるように制御する。このＳ２６およびＳ２７によって、定着ローラ３３ａの加熱と同時に、ユーザによって、給紙カセット２４に用紙の補充が行われる。そして、用紙検知センサ２５ｂにより、給紙カセット２４に用紙が格納されたことを検知すると（Ｓ２８において、ＹＥＳ）、画像形成部１６により画像の形成を行う（Ｓ２９）。すなわち、用紙切れの状態が解消されたことを検知すると、画像形成部１６により画像の形成を行う。

こうすることにより、デジタル複合機１０は、消費電力の小さい第２のモードから消費電力の大きい第１のモードへの復帰後に画像の形成を行うことができないと判断すれば、復帰後、小さい電力を消費する操作部１３を起動させる。そして、操作部１３において、画像の形成を行うことができない旨を報知する。これにより、復帰後、画像の形成を行うことができない場合に、大きい電力を消費する画像形成部１６を起動させないようにすることができる。その結果、不必要な電力を消費することはないため、効率的に電力の浪費を防止することができる。また、操作部１３において、画像の形成を行うことができない旨を報知して、画像の形成を行うことができない状態を解消するようユーザに促すことができる。

また、Ｓ２７において、画像形成部１６を起動させている時間に、ユーザによって用紙の補充が行われることから、画像の形成を行うまでの時間を短縮することができる。

なお、Ｓ１４において、画像の形成を行うことができると判断すれば（Ｓ１４において、ＮＯ）、画像の形成を行うことができる旨を記憶する（Ｓ１７）。すなわち、給紙カセット２４に用紙が格納されている旨を記憶する。そうすると、Ｓ２３において、記憶した情報が、用紙ありの情報であることから、画像の形成を行うことができる旨の情報であるため（Ｓ２３において、ＮＯ）、操作部１３および画像形成部１６を起動させる（Ｓ３０）。そして、画像の形成を行う（Ｓ３１）。

また、Ｓ２６において、給紙カセット２４が開けられたことを検知しなければ（Ｓ２６において、ＮＯ）、デジタル複合機１０は、画像形成部１６を起動させないように制御してもよい。

また、Ｓ２６において、給紙カセット２４が開けられたことを検知した場合であって（Ｓ２６において、ＹＥＳ）、給紙カセット２４に用紙が格納されたことを検知しなければ（Ｓ２８において、ＮＯ）、画像の形成を行わないように制御してもよい。

また、Ｓ２６〜Ｓ２９において、給紙カセット２４が開けられたことを検知した場合であっても、給紙カセット２４に用紙が格納されたことを検知しなければ、画像の形成を行わないように制御することに併せて、再度スリープモードへ移行するよう制御してもよい。すなわち、画像の形成を行うことができない要因が解消されていないと判断すれば、再度、スリープモードへ移行するよう制御してもよい。

また、給紙部２３は、複数のサイズの用紙を有する構成としてもよい。この場合、例えば、Ｓ１５において、Ａ４サイズの用紙がない旨を記憶し、Ａ３サイズの用紙がある旨を記憶する。そして、Ｓ２１において、Ａ４サイズの用紙に画像の形成を行うよう、画像形成の要求を入力されると、Ｓ２５において、Ａ４サイズの用紙がなく、Ａ３サイズの用紙がある旨を表示する。ここで、さらに、Ａ３サイズの用紙に画像の形成を行うか否かを問い合わせる旨を表示してもよい。すなわち、代替の用紙に出力するか否かを選択させてもよい。そして、代替の用紙に出力すると選択された場合には、画像形成部１６を起動し、代替の用紙に画像の形成を行う。代替の用紙に出力しないと選択された場合には、Ａ４サイズの用紙が格納されたことを検知すると、画像形成部１６を起動し、Ａ４サイズの用紙に画像の形成を行う。

また、上記の実施の形態においては、Ｓ２５において、用紙切れの情報を表示する例について説明したが、これに限ることなく、用紙切れの情報に対して、用紙切れを解消するための情報を表示するよう制御してもよい。すなわち、画像の形成を行うことができない要因を解消するための情報を表示するよう制御してもよい。例えば、図７に示すように、操作部１３の表示画面３６の表示欄３８に、給紙カセット２４に用紙を補充することを促すように表示する。さらに、複数のサイズの用紙を有する構成の場合には、どのサイズの用紙を補充すればよいかを示してもよい。なお、図７においては、Ａ４サイズの用紙を補充すればよいことを示している。

また、上記の実施の形態においては、Ｓ１５において、画像の形成を行うことができるか否かを判断する場合に、給紙カセット２４に用紙が格納されているか否かを判断し、用紙切れの情報を記憶する例について説明したが、これに限ることなく、デジタル複合機１０において、画像の形成に用いる消耗品の消耗に応じて、画像の形成を行うことができるか否かを判断してもよい。例えば、画像形成部１６において画像の形成に用いるトナーがあるか否かを判断し、トナー切れの情報を記憶してもよいし、用紙およびトナーがあるか否かを判断し、用紙切れおよびトナー切れの情報を記憶してもよい。また、その他の消耗品を判断し、その判断した結果を記憶してもよい。

また、上記の実施の形態においては、操作部１３は、複数のボタンと、デジタル複合機１０の有する情報を表示する表示画面３６とを含む例について説明したが、これに限ることなく、表示画面３６のみであってもよい。

また、上記の実施の形態においては、操作部１３は、デジタル複合機１０の保持する情報を表示する表示画面３６を含み、Ｓ２５において、表示画面３６に、画像の形成を行うことができない旨を表示する例について説明したが、これに限ることなく、操作部１３は、音声を出力する音声出力部を含む構成とし、音声によって報知してもよい。また、操作部１３は、ＬＥＤを含む構成とし、ＬＥＤを点灯することによって報知してもよい。また、その他の方法で報知してもよい。

また、上記の実施の形態においては、Ｓ１５において、通常モードからスリープモードへ移行させるよう制御する際に、復帰後に画像の形成を行うことができるか否かを判断し、判断した結果を記憶する例について説明したが、これに限ることなく、Ｓ１６において、スリープモードで待機している間に、所定の時間間隔で、画像の形成を行うことができるか否かを判断することにより、判断した結果の記憶を更新してもよい。具体的には、所定の時間間隔で、給紙カセット２４に用紙が格納されているか否かを判断することにより、記憶した情報を更新してもよい。

また、上記の実施の形態においては、Ｓ１３〜Ｓ１５において、通常モードからスリープモードへ移行させるよう制御する際に、復帰後に画像の形成を行うことができるか否かを判断し、判断した結果を記憶することによって、スリープモードから通常モードへ復帰させる際には、記憶した情報を参照する例について説明したが、これに限ることなく、スリープモードから通常モードへ復帰させ画像形成部１６を起動させる前に、画像の形成を行うことができるか否かを判断し、画像の形成を行うことができないと判断すれば、操作部１３を起動させるよう制御してもよい。すなわち、記憶手段を用いることなく、スリープモードから通常モードへ復帰させる際に判断してもよい。

また、上記の実施の形態においては、Ｓ２４において、操作部１３を起動させる例について説明したが、これに限ることなく、小さい電力を消費する部分であれば、他に起動させてもよい。例えば、画像形成部１６のうち、定着装置３３以外を起動させるよう制御してもよいし、画像形成部１６のうち、エンジン２７以外を起動させるよう制御してもよい。

また、上記の実施の形態においては、Ｓ２６〜Ｓ２９において、用紙切れの情報を報知してから、所定の時間が経過すれば、画像形成部１６を起動させる例として、カセット検知センサ２５ａにより、給紙カセット２４が開けられたことを検知すると、画像形成部１６を起動させる例について説明したが、これに限ることなく、給紙カセット２４が開けられたことを検知しなくとも、用紙切れの情報を報知してから、所定の時間が経過すれば、給紙カセット２４に用紙が補充されたとみなして、画像形成部１６を起動させてもよい。これにより、例えば、給紙カセット２４を操作することなく、ユーザがデジタル複合機１０から離れた場所へ用紙を準備していた場合であっても、画像形成部１６を起動させておくことにより、用紙の準備ができた段階で、直ちに画像の形成を行うことができる。また、この場合、カセット検知センサ２５ａを設けなくてもよい。

また、上記の実施の形態においては、画像形成部１６は、４つの感光体を有するタンデム方式を採用する例について説明したが、これに限ることなく、１つの感光体を有する方式であってもよい。

以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。

１０デジタル複合機、１１制御部、１２ＤＲＡＭ、１３操作部、１４原稿送り装置、１５画像読取り部、１６画像形成部、１７ハードディスク、１８ＦＡＸ通信部、１９ネットワークＩＦ部、２０公衆回線、２１ネットワーク、２２パソコン、２３給紙部、２４給紙カセット、２５ａカセット検知センサ、２５ｂ用紙検知センサ、２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄトナー像形成部、２７エンジン、３１用紙、３２転写ローラ、３３定着装置、３３ａ定着ローラ、３４転写ベルト、３６表示画面、３７ａ，３７ｂ，３７ｃ，３７ｄタッチキー、３８表示欄、３９スタートボタン、４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄ機能選択ボタン。

Claims

所定の消費電力で待機する第１のモードと、前記所定の消費電力より小さい消費電力で待機する第２のモードとを有する画像形成装置であって、
第１の電力を消費して画像の形成を行う画像形成部と、
前記第１の電力より小さい第２の電力を消費して前記画像形成装置の保持する情報を表示すると共に、前記画像形成部に対する画像形成の要求を入力させる操作部と、
所定の時間、画像形成の要求を入力されなければ、前記第１のモードから前記第２のモードへ移行させる移行手段と、
画像形成の要求を入力されれば、前記第２のモードから前記第１のモードへ復帰させる復帰手段と、
前記画像形成部において、前記復帰手段の作動後、画像の形成を行うことができるか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により画像の形成を行うことができないと判断すれば、前記復帰手段の作動後、前記操作部を起動させる起動手段と、
前記起動手段により起動させた前記操作部により、画像の形成を行うことができない旨を報知する報知手段と、
前記画像形成部に画像を形成するための用紙を供給する給紙部とを備え、
前記給紙部は、用紙を格納するための給紙カセットと、前記給紙カセットが開けられたか否かを検知するカセット検知センサと、前記給紙カセットに用紙が格納されているか否かを判断する用紙検知センサとを含み、
前記判断手段は、前記用紙検知センサが前記給紙カセットに用紙が格納されていないと判断することにより、画像の形成を行うことができないと判断し、
前記起動手段は、前記報知手段によって前記給紙カセットに用紙が格納されていないことにより画像の形成を行うことができない旨を報知した後、前記判断手段が前記カセット検知センサによって前記給紙カセットが開けられたことを検知したこと、または所定の時間が経過したことにより、前記画像形成部を起動させる、画像形成装置。
前記給紙部は、複数のサイズの用紙を有し、
前記操作部は、前記判断手段が、前記用紙検知センサによって第１サイズの用紙が前記給紙カセットに格納されていないと判断した場合において、前記画像形成部に対する前記第１サイズの用紙への画像形成の要求を入力されたとき、前記給紙カセットに格納されている他のサイズの用紙に画像形成が行うことができる旨を表示する、請求項１に記載の画像形成装置。
前記判断手段は、前記操作部が、前記他のサイズの用紙により画像形成を行わない要求を入力された後、再度前記第１サイズの用紙で画像の形成を行うことができるか否かを判断する、請求項２に記載の画像形成装置。
前記判断手段は、前記移行手段が作動する際に、画像の形成を行うことができるか否かを判断し、判断した結果を記憶する記憶手段を含む、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
前記判断手段は、画像の形成に用いる消耗品の消耗に応じて、画像の形成を行うことができるか否かを判断する、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
前記画像形成部は、用紙にトナーを付着させて用紙に画像を形成し、
前記画像形成部は、用紙に付着したトナーを定着させる定着装置を含み、
前記起動手段は、前記画像形成部のうち、前記定着装置以外を起動させる、請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
前記画像形成部は、前記画像形成部を駆動させるエンジンを含み、
前記起動手段は、前記画像形成部のうち、前記エンジン以外を起動させる、請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。