JP2005335376A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 操作者による操作が一定時間行われない場合に装置の一部への電力供給を停止する省電力モードを有する画像形成装置において、さらに電力の削減を図る。
【解決手段】 画像形成処理が行われていない状態において開始指示検出部１０４により開始指示が検出されるまでの間、電源部２から駆動モータ部１０１および機構制御用センサ部１０２への電力供給を停止する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、記録媒体に画像形成を施す画像形成処理を行う画像形成装置であって、特に、操作者による操作が一定時間行われない場合に装置の一部への電力供給を停止する省電力モードを有する画像形成装置に関するものである。

従来、スキャナなどにより原稿を読み取って得られた画像情報に基づいて製版して印刷を行う孔版印刷装置や、その他コピー装置などの画像形成装置において、操作者による操作が一定時間行われない場合に装置の一部への電力供給を停止する省電力モードを有する画像形成装置が種々提案されている。

上記のような画像形成装置としては、たとえば、特許文献１においては、操作者により一定時間操作が行われなかった場合には、外部装置からの画像データを受け付けるユニットだけに電力供給し、その他の製版部および印刷部を駆動する部分については電力供給を停止する画像形成装置が提案されている。また、特許文献２においては、長時間使用されていない場合には、スキャナや画像処理装置への電力供給を停止する装置が提案されている。

そして、特許文献１および特許文献２に記載の装置においては、操作者による操作など何らかの操作が行われた際には装置の全ての部分について電力供給が行われる。

特開２００１−１３８４７３号公報 特開２００１−１４４８８８号公報

しかしながら、実際に操作者が印刷を行おうとする際には、操作者が表示パネルなどにより所定の事項を設定入力している間や、操作者が印刷用紙をセットしてから実際に印刷開始指示をするまでの間には時間があり、このような時間にまで装置の全ての部分について電力を供給したのでは、実際には製版動作や印刷動作はまだ行っていないので無駄である。

また、一般的には、省電力モードでは、操作パネルなどへの電力供給も停止することが多いが、操作者による操作など何らかの操作が行われるまで、上記操作パネルなどへの電力供給を停止するようにしたのでは、再び操作指示を受け付ける状態になるまでに時間がかかってしまう。また、操作者が操作指示を入力しようとしているときに、入力が遅れて省電力モードになったような場合には、前に入力した内容がリセットされることがあり、そのような場合には再度操作指示を入力しなければならず、操作者にとって煩わしいという問題を生じていた。そして、さらには、上記のような煩わしさから操作者により省電力モードをキャンセルされてしまい、結局、電力削減を図ることができないという問題を生じていた。

本発明は、上記のように省電力モードを有する画像形成装置において、画像形成処理が行われていない状態において画像形成処理が開始されるまでの間の電力の削減をさらに図ることができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。

また、上記のような煩わしさを感じさせることなく電力の削減を図ることができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明の孔版印刷装置は、画像情報に基づいて記録媒体に画像形成を施す画像形成処理を行う画像形成部であって、画像形成処理に用いられる所定の機構を駆動する駆動モータ部と所定の機構の駆動制御に用いられる機構制御用センサ部とを有する画像形成部と、画像形成部に電力を供給する電源部とを備えた画像形成装置において、画像形成処理の開始指示を検出する開始指示検出部と、画像形成処理が行われていない状態において開始指示検出部により開始指示が検出されるまでの間の電源部から駆動モータ部および／または機構制御用センサ部への電力供給を停止する電源制御部とを備えたことを特徴とする。

また、上記孔版印刷装置においては、画像形成処理が行われていない状態において開始指示検出部により開始指示が検出されるまでの間の電源部の内部電圧が、画像形成処理が行われている間の電源部の内部電圧よりも低くなるように電源部の内部電圧を制御する内部電圧制御部を備えたものとすることができる。

また、画像情報に画像処理を施す画像処理部と、画像形成処理が行われていない状態において開始指示検出部により開始指示が検出されるまでの間の画像処理部の動作クロックが、画像形成処理が行われている間の画像処理部の動作クロックよりも遅くなるように画像処理部の動作クロックを制御する動作クロック制御部とを備えたものとすることができる。

また、画像形成処理が行われていない状態において開始指示検出部により開始指示が検出されるまで間の所定の機構を制御する制御部の制御クロックが、画像形成処理が行われている間の所定の機構を制御する制御部の制御クロックよりも遅くなるように所定の機構を制御する制御部の制御クロックを制御する制御クロック制御部を備えたものとすることができる。

また、画像形成処理が行われていない状態において開始指示検出部により開始指示が検出されるまでの間の操作者による所定の操作を検出する操作検出部を有するものとし、電源制御部を、操作検出部による所定の操作の検出からその検出後の最初の開始指示の検出までの待機状態の間、電源部から駆動モータ部および／または機構制御用センサ部への電力供給の停止を継続するものとすることができる。

また、画像形成部の所定の操作項目を表示するとともに、操作者の操作指示を受け付ける表示操作部を有するものとし、電源制御部を、待機状態の間、電源部から表示操作部へ電力を供給するものとすることができる。

また、表示操作部を、所定の操作項目を表示する表示パネル部を有するものとし、電源制御部を、操作検出部において所定の操作の検出が所定の時間行われない場合には、その所定の時間経過時から待機状態になるまでの間、電源部から表示パネル部への電力供給を停止するものとすることができる。

また、待機状態の間の電源部の内部電圧が、画像形成処理が行われている間の電源部の内部電圧よりも低くなるように電源部の内部電圧を制御する内部電圧制御部を備えたものとすることができる。

また、内部電圧制御部を、操作検出部において所定の操作の検出が所定の時間行われない場合には、その所定の時間経過時から待機状態までの間、電源部の内部電圧が待機状態の間の電源部の内部電圧よりも低くなるように電源部の内部電圧を制御するものとすることができる。

また、原稿を読み取って画像情報を出力する画像読取部を有するものとし、上記所定の操作を、画像読取部への原稿のセットとすることができる。

また、原稿を読み取って画像情報を出力する画像読取部を有するものとし、上記所定の操作を、画像読取部における原稿圧板の操作とすることができる。

また、画像情報に画像処理を施す画像処理部と、待機状態の間の画像処理部の動作クロックが、画像形成処理が行われている間の画像処理部の動作クロックよりも遅くなるように画像処理部の動作クロックを制御する動作クロック制御部とを備えたものとすることができる。

また、操作検出部において所定の操作の検出が所定の時間行われない場合には、その所定の時間経過時から待機状態までの間の所定の機構を制御する制御部の制御クロックが、画像形成処理が行われている間の所定の機構を制御する制御部の制御クロックよりも遅くなるように所定の機構を制御する制御部の制御クロックを制御する制御クロック制御部を備えたものとすることができる。

また、電源部を、メイン電源部とメイン電源部よりも小電力のサブ電源部とを有するものとし、電源制御部を、画像形成処理が行われていない状態において開始指示検出部により開始指示が検出されるまでの間は、メイン電源部を使用せずサブ電源部のみを使用するよう、電源部を制御するものとすることができる。

ここで、上記「駆動モータ部」とは、たとえば、原稿の読取り、製版、印刷の際に用いられる所定の機構を駆動するモータであり、たとえば、スキャナにおける読取部を移動させる移動機構を駆動するパルスモータ、孔版原紙を搬送するために用いられるローラを駆動するローラモータ、孔版印刷を行う際に用いられるプレスローラを駆動するプレスローラモータ、印刷ドラム内にインクを供給する際に用いられるインク供給装置を駆動するインクモータなどがあるが、これらに限られるものではない。また、上記画像形成部が、給紙部、排紙部などといった周辺装置を備えている場合には、これらの周辺装置の機構において用いられる駆動モータも含むものとする。また、上記「駆動モータ部」への電力の供給を停止する場合には、必ずしも駆動モータ部の全ての駆動モータへの電力供給を停止する必要はなく、一部の駆動モータへの電力供給を停止するようにしてもよい。

また、上記「機構制御用センサ部」とは、たとえば、原稿の読取り、製版、印刷の際に用いられる所定の機構の制御に用いられるセンサであり、たとえば、孔版原紙の位置を検出して孔版原紙の搬送機構の制御に用いられるマスター位置検出センサ、印刷ドラムの速度、角度を検出して印刷ドラムの回転機構の制御に用いられるドラム速度センサ、ドラム角度センサ、印刷ドラム内のインクを検出してインク供給装置の制御に用いられるインクセンサなどがあるが、これらに限られるものではない。また、上記画像形成部が、給紙部、排紙部などといった周辺装置を備えている場合には、これらの周辺装置の機構の制御に用いられるセンサも含むものとする。また、上記「機構制御用センサ部」への電力の供給を停止する場合には、必ずしも機構制御用センサ部の全てのセンサへの電力供給を停止する必要はなく、一部のセンサへの電力供給を停止するようにしてもよい。

また、上記「所定の操作」とは、画像形成装置に対する操作であって、実質的には画像形成を行うために必要な操作のことを意味する。たとえば、原稿を原稿積載台に圧接させる原稿圧板の開閉操作、原稿積載台へ原稿のセット、画像形成部における扉の開閉操作、操作パネルへの接触、および画像データを記憶したメモリーカードなどの記憶手段の挿入などといった画像形成装置に対する直接的な操作があるが、コンピュータ、携帯電話、デジタルカメラなどといった画像形成装置に接続される外部装置において行われる画像形成装置に対する間接的な操作も含むものとする。

また、上記「操作検出部」とは、上記「所定の操作」を検出するものであり、たとえば、原稿圧板の開閉操作を検出する圧板開閉センサ、原稿積載台へ原稿が置かれたことを検出する原稿有無センサ、画像形成部における扉の開閉操作を検出するドア開閉スイッチ、操作パネルへの接触を検出するタッチパネルセンサ、画像データを記憶したメモリーカードなどの記憶手段の挿入を検出する検出部、およびコンピュータ、携帯電話、デジタルカメラなどといった画像形成装置に接続される外部装置からの信号入力を検出する検出部などがある。

また、上記「所定の操作を検出する」とは、上記「操作検出部」が、上記のようなセンサなどを複数有し、複数の操作を検出するものである場合には、その複数の操作のうちの最初の操作の検出のことをいう。

本発明の画像形成装置よれば、画像形成処理が行われていない状態において開始指示検出部により開始指示が検出されるまでの間、電源部から駆動モータ部および／または機構制御用センサ部への電力供給を停止するようにしたので、使用してない状態の駆動モータ部および／または機構制御用センサ部への無駄な電力供給を停止することができ、その分画像形成処理が開始されるまでの間の電力の削減を図ることができる。

また、上記孔版印刷装置において、画像形成処理が行われていない状態において開始指示検出部により開始指示が検出されるまでの間の電源部の内部電圧が、画像形成処理が行われている間の電源部の内部電圧よりも低くなるように電源部の内部電圧を制御するようにした場合には、これにより変換効率が向上し、さらに電力を削減することができる。

また、画像形成処理が行われていない状態において開始指示検出部により開始指示が検出されるまでの間の画像処理部の動作クロックを遅くするようにした場合には、その分さらに電力を削減することができる。

また、画像形成処理が行われていない状態において開始指示検出部により開始指示が検出されるまでの間の所定の機構を制御する制御部の制御クロックを遅くするようにした場合には、その分さらに電力を削減することができる。

また、上記画像形成装置において、画像形成処理が行われていない状態において開始指示検出部により開始指示が検出されるまでの間の操作者による所定の操作を検出する操作検出部を有するものとし、その操作検出部による操作の検出からその検出後の最初の開始指示の検出までの待機状態の間、電源部から駆動モータ部および／または機構制御用センサ部への電力供給の停止を継続するようにした場合には、操作者が設定入力を行っている場合などの電力を削減することができる。

また、上記画像形成装置において、上記待機状態の間、表示操作部への電力供給は行うようにした場合には、操作者による操作指示を適切に受け付けることができるとともに、電力の削減も図ることができる。

また、上記所定の操作の検出が所定の時間行われない場合には、その所定の時間経過時から待機状態になるまでの間、電源部から表示パネル部への電力供給を停止するようにした場合には、さらに表示パネル部の電力を削減することができる。

また、待機状態の間の電源部の内部電圧が、画像形成処理が行われている間の電源部の内部電圧よりも低くなるように電源部の内部電圧を制御するようにすれば、これにより変換効率が向上し、さらに電力の削減を図ることができる。

また、上記所定の操作の検出が所定の時間行われない場合には、その所定の時間経過時から待機状態までの間、電源部の内部電圧が待機状態の間の電源部の内部電圧よりも低くなるように電源部の内部電圧を制御するようにした場合には、上記と同様にさらに電力の削減を図ることができる。

また、画像読取部への原稿のセットや画像読取部における原稿圧板の操作を検出し、これらの検出からその検出後の最初の画像形成処理の開始指示の検出までの待機状態の間、駆動モータ部および／または機構制御用センサ部への電力供給の停止を継続するとともに表示操作部を表示させるようにすれば、電力の削減を図ることができるとともに、良好な操作感を得ることができ、素早い対応が可能となる。

また、待機状態の間、画像処理部の動作クロックを遅くするようにした場合には、その分さらに電力を削減することができる。

また、操作検出部において上記所定の操作の検出が所定の時間行われない場合には、その所定の時間経過時から待機状態までの間、上記所定の機構を制御する制御部の制御クロックを遅くするようにした場合には、その分さらに電力を削減することができる。

また、電源部を、メイン電源部とメイン電源部よりも小電力のサブ電源部とを有するものとし、電源制御部を、画像形成処理が行われていない状態において開始指示検出部により開始指示が検出されるまでの間は、メイン電源部を使用せずサブ電源部のみを使用するよう、電源部を制御するものとした場合には、電源部をより効率的に使用することができ、さらに電力の削減を図ることができる。

以下、図面を参照しながら本発明の画像形成装置の一実施形態を用いた孔版印刷装置について説明する。図１は本孔版印刷装置の概略構成を示すブロック図である。

本孔版印刷装置は、図１に示すように、原稿を読み取って画像情報を得、その画像情報に基づいて孔版原紙を製版し、その製版済孔版原紙を用いて印刷用紙に印刷を施す孔版印刷処理を行う孔版印刷部１と、孔版印刷部１に電力を供給する電源部２と、孔版印刷部１における所定の機構の動作および電源部２による孔版印刷部１への電力供給を制御する制御部３とを備えている。

まず、本孔版印刷装置における孔版印刷部１の構成について説明する。図２は、孔版印刷部１の概略構成図である。

孔版印刷部１は、図２に示すように、原稿の画像を読み取る画像読取部１０、画像読取部１０で読み取られた画像情報に基づいて孔版原紙に製版処理を施す製版部２０、製版部２０において製版された孔版原紙を用いて印刷用紙に印刷を施す印刷部３０、印刷部３０に印刷用紙を給紙する給紙部４０、印刷済みの印刷用紙を排出する排紙部５０、使用済みの製版済孔版原紙が排版される排版部６０、および所定の操作項目などを表示するとともに、操作者の操作指示を受け付ける表示操作部７０を備えている。

画像読取部１０は、たとえば、フラットベッドタイプのスキャナ装置で構成され、主走査方向に延設された多数のＣＣＤなどの光電変換素子を有するイメージラインセンサ１１、イメージラインセンサ１１を副走査方向（矢印Ｙ方向）に移動させるベルト式の移動機構１２、移動機構１２のベルトを移動させるためのパルスモータ１３、原稿が積載される原稿積載板１４、原稿積載板１４に開閉可能に固定され、原稿積載板１４上に積載された原稿を圧接する原稿圧板１５、原稿圧板１５が開閉されたことを検出する圧板開閉センサ１６、および原稿積載板１４上の原稿の有無を検出する原稿有無センサ１７を備えている。

製版部２０は、孔版原紙がロール状に巻かれた孔版原紙ロールが回転可能に支持された原紙ロール部２１、画像読取部１０において読み取られた画像情報に基づいて選択的に発熱する複数個の発熱体が一列配列されてなるサーマルヘッドを有する製版ユニット２２、原紙ロール部２１から送り出された原紙を搬送するプラテンローラ２３、プラテンローラ２３を回転させるローラモータ２４、プラテンローラ２３により搬送された孔版原紙を所定の長さで切断する原紙カッタ２５、および孔版原紙の位置を検出するマスター位置検出センサ２６を備えている。

印刷部３０は、多孔金属板、メッシュ構造体などのインク通過性の円筒状の印刷ドラム３１、印刷ドラム３１の内部に配置されたスキージローラ３２とドクターローラ３３とインク供給ポンプ（図示省略）とを有するインク供給装置３４、プレスローラ３５と、プレスローラ３５を回転させるプレスローラモータ３６、ドラムの速度を検出するドラム速度センサ３７、およびドラムの角度を検出するドラム角度センサ３８を備えている。また、インク供給装置３４は、印刷ドラム３１内のインクを検出するインクセンサ３４ａおよびインク供給ポンプに使用されるインクモータ３４ｂを備えている。そして、印刷ドラム３１の外周には製版済孔版原紙が巻着されるようになっている。また、印刷ドラム３１は着脱可能に設置されており、孔版印刷装置１には、複数種類の印刷ドラム３１が着脱可能である。複数種類の印刷ドラム３１とは、それぞれ印刷領域、つまりインク通過領域がＡ３サイズのもの、Ａ４サイズのものなど異なるものであり、必要に応じて交換される。

給紙部４０は、印刷用紙Ｐが載置される給紙台４１、給紙台４１より印刷用紙Ｐを一枚ずつ取り出すピックアップローラ４２、印刷用紙Ｐを印刷ドラム３１とプレスローラ３６との間に送り出すタイミングローラ４３、給紙台４１を上下に移動させるために用いられるエレベータモータ４４、ピックアップローラ４２とタイミングローラ４３とを回転させるための給紙モータ４５、およびピックアップローラ４２とタイミングローラ４３とにより搬送される印刷用紙Ｐを検出する印刷用紙センサ４６を備えている。

排紙部５０は、印刷済印刷用紙Ｑを印刷ドラム３１より剥ぎ取る分離爪５１、排紙送りベルト部５２、印刷済印刷用紙Ｑが積載される排紙台５３、排紙送りベルト部５２により搬送される印刷済印刷用紙Ｑを検出する印刷済用紙センサ５４、および排紙送りベルト部５２を駆動する排紙モータ５５を備えている。

排版部６０は、使用済みの製版済孔版原紙が収容される排版ボックス６１、印刷ドラム３１から剥がされた製版済孔版原紙を排版ボックス６１まで搬送する排版送りベルト部（図示省略）、排版送りベルト部により搬送される製版済孔版原紙を検出する排版センサ６２、および排版送りベルト部を駆動する排版モータ６３を備えている。

表示操作部７０は、液晶パネルからなり、図１に示すように、印刷枚数などの印刷に関する種々の設定事項や操作指示内容を表示するとともに、上記設定事項や操作指示の入力を受け付ける表示パネル部７１、操作者による孔版印刷処理の開始指示を受け付ける開始指示受付部７２、後述するスリープ状態であることを表示するスリープ表示ＬＥＤ７３、およびスリープ状態から後述する待機状態に復帰するためのウェイクアップスイッチ７４を備えている。なお、孔版印刷処理の開始指示とは、製版処理の開始指示および印刷処理の開始指示の両方を意味する。また、表示パネル部７１はタッチパネルであり、操作者が表示パネル部７１に接触したことや、操作者が表示パネル部７１において設定入力や操作指示が行われたことは後述する操作検出部１０３において検出される。また、操作者が開始指示受付部７２により孔版印刷処理の開始指示を行ったことは後述する開始指示検出部１０４において検出される。

また、図１に示す駆動モータ部１０１とは、画像読取部１０における原稿の読取り、製版部２０における製版、印刷部３０における印刷、給紙部４０における給紙、排紙部５０における排紙および排版部６０における排版の際に用いられる所定の機構を駆動する駆動モータの総称であり、たとえば、画像読取部１０におけるパルスモータ１３、製版部２０におけるローラモータ２４、印刷部３０におけるプレスローラモータ３６およびインクモータ３４ｂ、給紙部４０におけるエレベータモータ４４および給紙モータ４５、排紙部５０における排紙モータ５５、および排版部６０における排版モータ６３などがあるがこれらに限られるものではなく、上記所定の機構を駆動するその他の駆動モータを含めるようにしてもよい。

また、図１に示す機構制御用センサ部１０２とは、上記所定の機構を制御するための機構制御用センサの総称であり、たとえば、製版部２０におけるマスター位置検出センサ２６、印刷部３０におけるドラム速度センサ３７とドラム角度センサ３８とインクセンサ３４ａ、給紙部４０における印刷用紙センサ４６、排紙部５０における印刷済用紙センサ５４、および排版部６０における排版センサ６２などがあるがこれらに限られるものではなく、上記所定の機構を制御するためのその他の機構制御用センサを含めるようにしてもよい。

また、図１に示す操作検出部１０３は、操作者による所定の操作を検出するものである。操作検出部１０３により検出される操作者の所定の操作は、本孔版印刷装置に対する操作であって、実質的には孔版印刷を行うために必要な操作であり、たとえば、画像読取部１０における原稿圧板１５の開閉操作、原稿積載板１４上への原稿のセット、孔版印刷部１における扉の開閉操作、表示パネル部７１への接触（表示パネル部７１における設定入力や操作指示も含む）、給紙部４０におけるエレベータの降下を指示する操作指示、後述するスリープ状態の解除指示、および画像データを記憶したメモリーカードなどの記憶手段の挿入などがある。また、上記のような本孔版印刷装置に対する直接的な操作に限らず、コンピュータ、携帯電話、デジタルカメラなどといった孔版印刷装置に接続される外部装置において行われる孔版印刷装置に対する間接的な操作を検出するようにしてもよく、たとえば、上記のような外部装置からの画像データの入力を検出するようにしてもよい。

そして、操作検出部１０３とは、上記のような所定の操作を検出するものであり、たとえば、原稿圧板１５の開閉操作を検出する圧板開閉センサ、原稿積載板１４へ原稿が置かれたことを検出する原稿有無センサ、孔版印刷部１における扉の開閉操作を検出するドア開閉検出スイッチ、表示パネル部７１への接触を検出するタッチセンサ、給紙部４０におけるエレベータの降下を検出するエレベータ降下スイッチ、スリープ状態の解除指示を検出するウェイクアップスイッチ、画像データを記憶したメモリーカードなどの記憶手段の挿入を検出する検出部、およびコンピュータ、携帯電話、デジタルカメラなどといった孔版印刷装置に接続される外部装置からの信号入力を検出する検出部などがある。なお、図１においては、操作検出部１０３として圧板開閉センサ１６および原稿有無センサ１７を図示し、その他のものについては図示省略している。また、操作検出部１０３は、上記のようなセンサなどを全て備える必要はなく、一部だけを備えるものとしてもよい。また、本孔版印刷装置に対する操作であって、実質的には孔版印刷を行うために必要な操作を検出するものであれば、その他のセンサなどを含めるようにしてもよい。

また、図１に示す開始指示検出部１０４は、表示操作部７０の開始指示受付部７２において操作者により孔版印刷処理の開始指示が行われたことを検出するものである。開始指示検出部１０４は、製版処理の開始指示および印刷処理の開始指示の両方を検出するものである。

次に、本孔版印刷装置における電源部２の構成について説明する。図３は、電源部２の概略構成図である。

電源部２は、図３に示すように、家庭用電源などの交流電源から交流電圧が入力されるＡＣ入力部２０１、ＡＣ入力部２０１から出力された交流電圧を平滑化するフィルタ部２０２、フィルタ部２０２において平滑化された電圧を半波整流する半波整流部２０３、半波整流された電圧を所望の電圧値に変換して出力するスイッチング回路２０４およびトランス２０５、トランス２０５から出力された電圧をさらに平滑化する平滑回路２０６、平滑回路２０６から出力された直流電圧の孔版印刷部１への供給を制御部３の電源制御部３０１からの信号に基づいて遮断する遮断回路２０７、および平滑回路２０６から出力された直流電圧の電圧値を変換して出力するＤＣ／ＤＣ回路２０８を備えている。スイッチング回路２０４は、後述する内部電圧制御部の制御信号に基づいてその動作周波数が変化するものであり、この動作周波数の切替えによってトランス２０５に流れる電流が切替えられ、平滑回路２０６から出力される内部電圧が２４Ｖと１２Ｖと８Ｖのいずれかの大きさに切り替える。また、ＤＣ／ＤＣ回路２０８は、平滑回路２０６から出力された直流電圧の電圧値を５Ｖに変換するものである。

そして、電源部２は、電源制御部３０１および内部電圧制御部３０２からの制御信号に基づいて３つの電源状態に切り替えられるものである。本実施形態では、内部電圧を２４Ｖとして孔版印刷部１に２４Ｖおよび５Ｖの電圧を供給する状態（以下、電源状態１という）、内部電圧を１２Ｖとして孔版印刷部１に５Ｖの電圧のみを供給する状態（以下、電源状態２という）と、内部電圧を８Ｖとして孔版印刷部１に５Ｖの電圧のみを供給する状態（以下、電源状態３という）との３つの電源状態を切り替えられるものとする。なお、本実施形態においては、電源部２が電源状態２にある状態を待機状態、電源状態３にある状態をスリープ状態という。また、上記３つの電源状態を下表に示す。

次に、本孔版印刷装置の制御部３の構成について説明する。

制御部３は、孔版印刷部１の動作を制御するものであり、図１に示すように、開始指示検出部１０４による孔版印刷処理の開始指示の検出まで電源部２から駆動モータ部１０１および機構制御用センサ部１０２への電力供給を停止する電源制御部３０１、電源部２において発生する内部電圧を制御する内部電圧制御部３０２、孔版印刷部１の画像読取部１０で読み取られた画像情報に所定の画像処理を施す画像処理部３０３を備えている。なお、電源制御部３０１による電力供給制御および内部電圧制御部３０２により内部電圧制御については後に詳述する。

次に、本孔版印刷装置の作用を図４〜図７に示すフローチャートを用いて説明する。

本孔版印刷装置において電源スイッチ（図示省略）が操作者により投入されると孔版印刷装置を初期化する電源投入処理が行われるが、まず、その電源投入処理について説明する。

図４のフローチャートに示すように、本孔版印刷装置の電源スイッチが投入されると（Ｓ１）、電源部２に交流電圧が入力され、電源部２は内部電圧８Ｖを発生し、その内部電圧８ＶをＤＣ／ＤＣ回路２０８により５Ｖに変換して制御部３に供給する（Ｓ２）。制御部３は、電源部２からの５Ｖ供給を受けて起動し（Ｓ３）、制御部３の電源制御部３０１から電源部２に電源状態２にするよう指示する制御信号が出力される（Ｓ４）。そして、上記制御信号に応じて電源部２は、内部電圧１２Ｖを発生するとともに、この１２ＶをＤＣ／ＤＣ回路２０８により５Ｖに変換して出力し、電源部２から表示操作部７０、操作検出部１０３および開始指示検出部１０４に５Ｖが供給され、表示操作部７０、操作検出部１０３および開始指示検出部１０４において初期化動作が行われる（Ｓ５、Ｓ６）。次に、制御部３の電源制御部３０１から電源部２に電源状態１に切り替えるよう指示する制御信号が出力される（Ｓ７）。上記制御信号に応じて電源部２は、内部電圧２４Ｖを発生し、遮断回路２０７による遮断を解除するとともにＤＣ／ＤＣ回路２０８により２４Ｖを５Ｖに変換して２４Ｖおよび５Ｖを孔版印刷部１全体に供給する。そして、孔版印刷部１全体が立ち上がった状態となり初期化動作が行われる（Ｓ８）。上記初期化動作の後、機構制御用センサ部１０２においてエラー検出されなかった否かが検出され（Ｓ９）、エラー検出された場合には、表示操作部７０においてエラーメッセージが表示される（Ｓ１０）。また、エラー検出されなかった場合には、次の指示待ち処理へ移行する（Ｓ１１）。

図５に指示待ち処理の作用を示すフローチャートを示す。

指示待ち処理においては、図５に示すように、まず、電源制御部３０１により電源部２が、電源状態２であるか否かが確認され（Ｓ１２）、電源部２が電源状態２でない場合は、電源制御部３０１から電源状態２になるよう電源部２に制御信号が出力されるが、上記のように電源投入処理が行われた直後は、上記のように電源部２は電源状態１となっているので、電源制御部３０１から電源部２には電源状態２になるよう制御信号が出力される（Ｓ１３）。そして、電源部２が電源状態２になると表示操作部７０、操作検出部１０３および開始指示検出部１０４には継続して電圧が供給されるが、駆動モータ部１０１、機構制御用センサ部１０２を含むその他の機構への電圧の供給は遮断される（Ｓ１４）。そして、操作検出部１０３において所定の操作が検出されるか、または開始指示検出部１０４において孔版印刷処理の開始が検出されるまで、上記のような待機状態が継続される。

そして、操作検出部１０３において所定の操作が検出されるか、または開始指示検出部１０４において所定の操作や孔版印刷処理の開始指示が検出されると、入力受付処理へ移行し、一方、操作検出部１０３および開始指示検出部１０４において所定の操作や孔版印刷処理の開始指示が一定時間検出されなかった場合には、スリープ処理へ移行する（Ｓ１５，Ｓ１６）。

図６に入力受付処理の作用を示すフローチャートを示す。

入力受付処理は、まず、Ｓ１５における検出が、操作検出部１０３における所定の操作の検出か、開始指示検出部１０４における孔版印刷処理の開始指示の検出かが判断される（Ｓ１７）。Ｓ１６における検出が、開始指示検出部１０４における孔版印刷処理の開始指示の検出である場合には、そのことを示す信号が制御部３に出力され、制御部３における電源制御部３０１から電源部２に電源状態１となるように制御信号が出力される（Ｓ１８）。なお、上記孔版印刷処理の開始指示は、製版処理の開始指示でもよいし、印刷処理の開始指示でもよい。上記制御信号に応じて電源部２は電源状態１となり、駆動モータ部１０１および機構制御用センサ部１０２を含むその他の機構に２４Ｖまたは５Ｖを供給する。そして、孔版印刷処理に移行する。

一方、Ｓ１７において、Ｓ１６における検出が、開始指示検出部１０４における孔版印刷処理の開始指示の検出ではなく、操作検出部１０３における所定の操作の検出であると判断された場合には、再び指示待ち処理に移行し、待機状態が継続される。

図７にスリープ処理の作用を示すフローチャートを示す。

スリープ処理においては、まず、制御部３の電源制御部３０１から電源２に電源状態３になるよう制御信号が出力される（Ｓ１９）。

上記制御信号に応じて電源２は電源状態３となり、表示操作部７０における表示パネル部７１への電力供給を遮断する（Ｓ２０）。つまり、電源状態３０１においては、開始指示受付部７２、スリープ表示ＬＥＤ７３、ウェイクアップスイッチ７４、操作検出部１０３、開始指示検出部１０４および制御部３の以外の部分については全て電圧の供給が遮断される。そして、このスリープ状態においてはスリープ表示ＬＥＤ７３が点灯する。そして、制御部３において、操作検出部１０３において所定の操作が検出されたか否か、または開始指示検出部１０４において孔版印刷処理の開始指示が検出されたか否かが監視され（Ｓ２１）、所定の操作または孔版印刷処理の開始指示が検出された場合には、制御部３の電源制御部３０１から電源部２へ電源状態２になるように制御信号が出力される（Ｓ２２）。上記制御信号に応じて電源２は電源状態２になり、表示パネル部７１に電力供給され（Ｓ２３）、入力受付処理に移行する。なお、本実施形態の孔版印刷装置では、電源状態３、つまりスリープ状態において、表示パネル部７１への電力供給を遮断するようにしたが、開始指示受付部７２および開始指示検出部１０４への電力供給も遮断するようにし、Ｓ２１においては、操作検出部１０３における所定の操作の検出だけを監視し、所定の操作が検出された場合には電源状態２になるように電源制御するようにしてもよい。また、さらに、操作検出部１０３のうちの圧板開閉センサ、原稿有無センサおよびウェイクアップスイッチ７４以外のものへの電力供給も遮断し、Ｓ２１においては、圧板開閉センサ、原稿有無センサおよびウェイクアップスイッチ７４のみにおける検出状態を監視し、原稿圧板１５の開閉操作、原稿積載板１４上への原稿のセットまたはウェイクアップスイッチ７４の押下が検出された場合には電源状態２になるように電源制御することが望ましい。

なお、印刷処理は以下のようにして行われる。

まず、イメージラインセンサ１１が移動機構１２により副走査方向（矢印Ｙ方向）に移動し、画像読取部１０の原稿積載台１４に積載された原稿がイメージラインセンサ１１により読み取られる。

画像読取部１０において読み取られた画像情報は、画像処理部３０３に入力され、画像処理部３０３は入力された所定の画像処理を施す。そして、その画像処理済画像情報に基づいて製版するよう制御部３から孔版印刷部１に制御信号が出力される。

一方、製版部２０においては、原紙ロール部２１の孔版原紙ロールから孔版原紙が繰り出され、製版ユニット２２まで搬送される。製版ユニット２２においては、制御部３からの制御信号に基づいてサーマルヘッドの発熱体が選択的に発熱し、孔版原紙に穿孔が施され製版が形成され、その形成された製版はプラテンローラ２３により印刷ドラム３１の方に向かって搬送され、原紙カッタ２４によりカットされた後、印刷ドラム３１に巻着される。

そして、インク供給装置３４により印刷ドラム３１の内側に所定の色のインクが供給される。印刷ドラム３１が図２における反時計回りの方向へ回転駆動されると印刷ドラム３１の回転に同期して所定のタイミングにて印刷用紙Ｐがピックアップローラ４２により給紙部４０から取り出され、タイミングローラ４３により図２における左から右へ移動して印刷ドラム３１とプレスローラ３５との間に供給される。そして、印刷用紙Ｐがドラムの外周面に巻き付けられている製版に対し、プレスローラ３５によって圧接されることにより、印刷用紙Ｐに対して孔版印刷が行われる。

印刷済印刷用紙Ｑは分離爪５１により剥ぎ取られ、排紙送りベルト部５２により排紙台５３へと搬送され、排紙台５３の上に積載される。

上記孔版印刷装置よれば、開始指示検出部１０４により開始指示が検出されるまでの間、電源部２から駆動モータ部１０１および機構制御用センサ部１０２への電力供給を停止するようにしたので、使用してない状態の駆動モータ部１０１および機構制御用センサ部１０２への無駄な電力供給を停止することができ、その分孔版印刷処理が開始されるまでの間の電力の削減を図ることができる。

また、画像形成処理が行われていない状態において開始指示検出部１０４により開始指示が検出されるまでの間の操作者による所定の操作を検出し、上記所定の操作の検出からその検出後の最初の孔版印刷処理の開始指示の検出までの待機状態の間、電源部２から駆動モータ部１０１および機構制御用センサ部１０２への電力供給の停止を継続するようにしたので、操作者が設定入力を行っている場合などの電力を削減することができる。

また、上記実施形態の孔版印刷装置においては、上記待機状態の間、駆動モータ部１０１および機構制御用センサ部１０２への電力供給の停止を継続するようにしたが、いずれか一方のみの電力供給を停止するようにしてもよい。また、駆動モータ部１０１への電力の供給を停止する場合には、必ずしも駆動モータ部の全ての駆動モータへの電力供給を停止する必要はなく、一部の駆動モータへの電力供給を停止するようにしてもよい。また、機構制御用センサ１０２への電力の供給を停止する場合には、必ずしも機構制御センサ部１０２の全てのセンサへの電力供給を停止する必要はなく、一部のセンサへの電力供給を停止するようにしてもよい。

また、上記待機状態の間、表示操作部７０への電力供給は行うようにしたので、操作者による操作指示を適切に受け付けることができるとともに、電力の削減も図ることができる。

また、上記スリープ状態の間は、表示パネル部７１への電力供給を停止するようにしたので、さらに電力を削減することができる。

また、上記待機状態の間の電源部２の内部電圧を、電源状態１における電源部２の内部電圧よりも低くなるように電源部２の内部電圧を制御するようにしたので、これにより変換効率が向上し、さらに電力の削減を図ることができる。

また、スリープ状態の間の電源部２の内部電圧を、待機状態の間の電源部２の内部電圧よりも低くなるように電源部２の内部電圧を制御するようにしたので、上記と同様にさらに電力の削減を図ることができる。

また、画像読取部１０への原稿のセットや画像読取部１０における原稿圧板１５の開閉操作を検出し、これらの検出からその検出後の最初の孔版印刷処理の開始指示の検出までの待機状態の間、駆動モータ部１０１および機構制御用センサ部１０２への電力供給の停止を継続するとともに表示操作部７０を表示させるようにしたので、電力の削減を図ることができるとともに、良好な操作感を得ることができ、素早い対応が可能となる。

また、上記孔版印刷装置において、図１に示すように、制御部３にクロック制御部３０４を設け、このクロック制御部３０４により、上記待機状態の間の画像処理部３０３の動作クロックが、孔版印刷処理を行っている間の画像処理部３０３の動作クロックよりも遅くなるように制御するようにしてもよい。さらに、上記スリープ状態の間の制御部３の制御クロックが、孔版印刷処理を行っている間の制御部３の制御クロックよりも遅くなるように制御するようにしてもよい。

また、上記孔版印刷装置においては、電源部２を、内部電圧および供給電圧を切り替え可能な一つの電源によって構成するようにしたが、電源部２を、供給電圧の異なる複数の電源部を備えたものとしてもよい。具体的には、電源部２を、供給電圧を２４Ｖとした比較的大電力のメイン電源部と、供給電圧を５Ｖとした比較的小電力のサブ電源部とで構成し、電源制御部３０１の制御により、電源状態１の時のみメイン電源部を使用し、電源状態２および電源状態３の時にはサブ電源のみを使用するようにしてもよい。これにより、電源状態２および電源状態３のような省電力駆動をする場合に、内部電圧を供給電圧まで下げるための電圧変換時の変換効率の低さに起因するエネルギーロスをなくすことができ、さらなる省電力を実現することができる。

また、本発明の画像形成装置は、孔版印刷装置に限らず、孔版以外の印刷装置や複写装置に用いるようにしてもよい。

本発明の画像形成装置の一実施形態を用いた孔版印刷装置の概略構成を示すブロック図 図１に示す孔版印刷装置における孔版印刷部の概略構成を示す図 図１に示す孔版印刷装置における電源部の概略構成を示すブロック図 図１に示す孔版印刷装置における電源投入処理の作用を示すフローチャート 図１に示す孔版印刷装置における指示待ち処理の作用を示すフローチャート 図１に示す孔版印刷装置における入力受付処理の作用を示すフローチャート 図１に示す孔版印刷装置におけるスリープ処理の作用を示すフローチャート

符号の説明

１ 孔版印刷部
２ 電源部
３ 制御部
１０ 画像読取部
１１ イメージラインセンサ
１２ 移動機構
１３ パルスモータ
１４ 原稿積載板
１５ 原稿圧板
１６ 圧板開閉センサ
１７ 原稿有無センサ
２０ 製版部
２３ プラテンローラ
２４ ローラモータ
２６ マスター位置検出センサ
３０ 印刷部
３４ インク供給装置
３４ａ インクセンサ
３４ｂ インクモータ
３５ プレスローラ
３６ プレスローラモータ
３７ ドラム速度センサ
３８ ドラム角度センサ
４０ 給紙部
４１ 給紙台
４２ ピックアップローラ
４３ タイミングローラ
４４ エレベータモータ
４５ 給紙モータ
４６ 印刷用紙センサ
５０ 排紙部
５２ 排紙送りベルト部
５４ 印刷済用紙センサ
５５ 排紙モータ
６０ 排版部
６１ 排版ボックス
６２ 排版センサ
６３ 排版モータ
７０ 表示操作部
１０１ 駆動モータ部
１０２ 機構制御用センサ部
１０３ 操作検出部
１０４ 開始指示検出部

Claims (14)

1. 画像情報に基づいて記録媒体に画像形成を施す画像形成処理を行う画像形成部であって、前記画像形成処理に用いられる所定の機構を駆動する駆動モータ部と前記所定の機構の駆動制御に用いられる機構制御用センサ部とを有する画像形成部と、該画像形成部に電力を供給する電源部とを備えた画像形成装置において、
   前記画像形成処理の開始指示を検出する開始指示検出部と、
   前記画像形成処理が行われていない状態において前記開始指示検出部により前記開始指示が検出されるまでの間、前記電源部から前記駆動モータ部および／または前記機構制御用センサ部への電力供給を停止する電源制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像形成処理が行われていない状態において前記開始指示検出部により前記開始指示が検出されるまでの間の前記電源部の内部電圧が、前記画像形成処理が行われている間の前記電源部の内部電圧よりも低くなるように前記電源部の内部電圧を制御する内部電圧制御部を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記画像情報に画像処理を施す画像処理部と、
   前記画像形成処理が行われていない状態において前記開始指示検出部により前記開始指示が検出されるまでの間の前記画像処理部の動作クロックが、前記画像形成処理が行われている間の前記画像処理部の動作クロックよりも遅くなるように前記画像処理部の動作クロックを制御する動作クロック制御部とを備えたことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成処理が行われていない状態において前記開始指示検出部により前記開始指示が検出されるまでの間の前記所定の機構を制御する制御部の制御クロックが、前記画像形成処理が行われている間の前記所定の機構を制御する制御部の制御クロックよりも遅くなるように前記所定の機構を制御する制御部の制御クロックを制御する制御クロック制御部を備えたことを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の画像形成装置。
5. 前記画像形成処理が行われていない状態において前記開始指示検出部により前記開始指示が検出されるまでの間の操作者による所定の操作を検出する操作検出部を有し、
   前記電源制御部が、前記操作検出部による所定の操作の検出から該検出後の最初の前記開始指示の検出までの待機状態の間、前記電源部から前記駆動モータ部および／または前記機構制御用センサ部への電力供給の停止を継続するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
6. 前記画像形成部の所定の操作項目を表示するとともに、操作者の操作指示を受け付ける表示操作部を有し、
   前記電源制御部が、前記待機状態の間、前記電源部から前記表示操作部へ電力を供給するものであることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
7. 前記表示操作部が、前記所定の操作項目を表示する表示パネル部を有し、
   前記電源制御部が、前記操作検出部において前記所定の操作の検出が所定の時間行われない場合には、該所定の時間経過時から前記待機状態になるまでの間、前記電源部から前記表示パネル部への電力供給を停止するものであることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
8. 前記待機状態の間の前記電源部の内部電圧が、前記画像形成処理が行われている間の前記電源部の内部電圧よりも低くなるように前記電源部の内部電圧を制御する内部電圧制御部を備えたことを特徴とする請求項５から７いずれか１項記載の画像形成装置。
9. 前記内部電圧制御部が、前記操作検出部において前記所定の操作の検出が所定の時間行われない場合には、該所定の時間経過時から前記待機状態までの間、前記電源部の内部電圧が前記待機状態の間の前記電源部の内部電圧よりも低くなるように前記電源部の内部電圧を制御するものであることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
10. 原稿を読み取って前記画像情報を出力する画像読取部を有し、
    前記所定の操作が、前記画像読取部への前記原稿のセットであることを特徴とする請求項５から９いずれか１項記載の画像形成装置。
11. 原稿を読み取って前記画像情報を出力する画像読取部を有し、
    前記所定の操作が、前記画像読取部における原稿圧板の操作であることを特徴とする請求項５から９いずれか１項記載の画像形成装置。
12. 前記画像情報に画像処理を施す画像処理部と、
    前記待機状態の間の前記画像処理部の動作クロックが、前記画像形成処理が行われている間の前記画像処理部の動作クロックよりも遅くなるように前記画像処理部の動作クロックを制御する動作クロック制御部とを備えたことを特徴とする請求項５から１１いずれか１項記載の画像形成装置。
13. 前記操作検出部において前記所定の操作の検出が所定の時間行われない場合には、該所定の時間経過時から前記待機状態までの間の前記所定の機構を制御する制御部の制御クロックが、前記画像形成処理が行われている間の前記所定の機構を制御する制御部の制御クロックよりも遅くなるように前記所定の機構を制御する制御部の制御クロックを制御する制御クロック制御部を備えたことを特徴とする請求項５から１２いずれか１項記載の画像形成装置。
14. 前記電源部が、メイン電源部と該メイン電源部よりも小電力のサブ電源部とを有し、
    前記電源制御部が、前記画像形成処理が行われていない状態において前記開始指示検出部により前記開始指示が検出されるまでの間は、前記メイン電源部を使用せず前記サブ電源部のみを使用するよう、前記電源部を制御するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。

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