JP5372047B2 - 用紙シーズニング装置、画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、用紙シーズニング装置、及び画像形成装置に関する。

特許文献１には、用紙の大きさや枚数に関わらず、重ね合わされた複数枚の用紙を人手によらずに分離しやすいように捌く紙捌き装置が記載されている。

この捌き装置には、用紙（記録媒体）の用紙面を両側から保持する一対の押さえ部材が設けられている。そして、この押さえ部材は、２枚の平板部から構成され、用紙に対して凹状とされている。

特開２００８−２９０８００号公報

しかし、従来の技術では、記録媒体の厚さが厚い場合（記録媒体の剛性が高い厚紙の場合）に、効果的に用紙間に空気を取り込むことは考慮されていないと考えられる。

本発明の課題は、積載された記録媒体が剛性の高い厚紙の場合でも、効果的に記録媒体間に空気を送り込むことである。

本発明の請求項１に係る用紙シーズニング装置は、画像が形成されたシート状の記録媒体が複数枚積載されると共に、一方向から見て中央側が凸状に湾曲した載置台と、前記載置台に積載された記録媒体の端部に前記一方向から風を吹き付ける送風部材と、前記載置台に積載された記録媒体の前記一方向に対して交差する交差方向の両端部を支持する一対の側板と、前記載置台に積載された最上位の記録媒体と鉛直方向に隙を空けて設けられた天板と、を備え、一方の前記側板及び他方の前記側板の少なくとも一方は、鉛直方向に延びて前記載置台に積載された記録媒体における前記交差方向の端部を支持する下部側板と、前記下部側板の上端部に下端部が取り付けられて鉛直方向上方に向かうに従って対向する前記側板に近づく近接面が設けられると共に前記送風部材によって生じた風により舞い上がった記録媒体の前記交差方向の端部と当たって前記端部を前記近接面で押す上部側板と、を有することを特徴とする。

上記構成によれば、画像が形成されたシート状の記録媒体が複数枚積載される載置台は、一方向から見て中央側が凸状に湾曲している。そして、送風部材が、載置台に積載された記録媒体の端部に一方向から風を吹き付ける。載置台の中央側が凸状に湾曲しているため、記録媒体のカールが強い場合にも、記録媒体端部のシート面が送風方向に対して平行に規制され、記録媒体間の通風性が安定する。

さらに、一対の側板が、載置台に積載された記録媒体における交差方向の両端部を支持し、天板が載置台に積載された最上位の記録媒体と鉛直方向に隙を空けて設けられている。

ここで、一方の側板及び他方の側板の少なくとも一方には、鉛直方向上方に向かうに従って対向する側板に近づく近接面が設けられている。

このように、対向する側板に近づくように近接面を設けることで、積載された記録媒体が剛性の高い厚紙の場合でも、送風部材によって風が吹き付けられて舞い上がった記録媒体（厚紙）の端部が近接面により押される。舞い上がった記録媒体（厚紙）の端部が近接面により押されることで記録媒体が一方向から見て中央部が凸となるように撓む。これにより、記録媒体間に隙が生じ、積載された記録媒体が剛性の高い厚紙の場合でも、効果的に記録媒体間に空気を送り込むことができる。

本発明の請求項２に係る用紙シーズニング装置は、請求項１に記載において、一方の前記側板及び他方の前記側板に前記近接面が設けられることを特徴とする。

上記構成によれば、一方の側板及び他方の側板に近接面が設けられるため、効果的に、風が吹き付けられて舞い上がった記録媒体を一方向から見て中央部が凸となるように記録媒体を撓ませることができる。

本発明の請求項３に係る用紙シーズニング装置は、請求項１又は２に記載において、前記近接面は、鉛直方向に対して傾斜した傾斜面であることを特徴とする。

上記構成によれば、近接面は、鉛直方向に対して傾斜した傾斜面であるため、容易に近接面を構成することができる。

本発明の請求項４に係る用紙シーズニング装置は、請求項３に記載において、前記傾斜面の傾斜角度は、調整可能であることを特徴とする。

上記構成によれば、傾斜面の傾斜角度は、調整可能であるため、必要に応じて傾斜面の傾斜角度を変更することができる。

本発明の請求項５に係る用紙シーズニング装置は、請求項４に記載において、前記傾斜面の傾斜角度を制御する制御部が設けられ、前記制御部は、記録媒体の厚さに基づいて前記傾斜面の傾斜角度を制御することを特徴とする。

上記構成によれば、制御部は、記録媒体の厚さに基づいて傾斜面の傾斜角度を制御する。これにより、記録媒体の厚さに基づいて傾斜面の傾斜角度を変更することができる。

本発明の請求項６に係るシーズニング装置は、請求項５に記載において、前記制御部は、記録媒体の厚さが厚い場合には、記録媒体の厚さが薄い場合に比して前記傾斜面の傾斜角度を大きくすることを特徴とする。

上記構成によれば、制御部は、記録媒体の厚さが厚い場合には、記録媒体の厚さが薄い場合に比して傾斜面の傾斜角度を大きくする。これにより、剛性が高い記録媒体（厚紙）の場合には、効果的に、風が吹き付けられて舞い上がった記録媒体（厚紙）を一方向から見て中央部が凸となるように記録媒体を撓ませることができる。

本発明の請求項７に係るシーズニング装置は、請求項１〜６の何れか１項に記載において、前記傾斜面は、前記側板において鉛直方向の上側に設けられることを特徴とする。

上記構成によれば、傾斜面は、側板において鉛直方向の上側に設けられる。つまり、積載された記録媒体において上側に位置する記録媒体の両端部を支持する側板に傾斜面が設けられている。

ここで、積載された記録媒体において下側に位置する記録媒体は、他の記録媒体の重量が負荷されるため、凸状に湾曲した載置台に押し付けられて撓む。一方、積載された記録媒体において上側に位置する記録媒体は、下側に位置する記録媒体と比して他の記録媒体からの重量の負荷が小さいため、凸状に湾曲した載置台に押し付けられずにたわみが不十分である場合がある（用紙の剛性でつっぱる場合がある）。

しかし、前述したように、送風部材によって風が吹き付けられて舞い上がった記録媒体の端部が傾斜面により押される。舞い上がった記録媒体の端部が傾斜面により押されることで記録媒体が一方向から見て中央部が凸となるように撓む。このように、積載された記録媒体において上側に位置する記録媒体を効果的に撓ませることができる。

本発明の請求項８に係るシーズニング装置は、請求項３に記載において、前記傾斜面は、前記側板に対して着脱可能に設けられた着脱部材に形成されることを特徴とする。

上記構成によれば、傾斜面は、側板に対して着脱可能に設けられた着脱部材に形成されているため、必要に応じて傾斜面が形成された着脱部材を側板に装着することができる。

本発明の請求項９に係る画像形成装置は、画像を記録媒体に形成する画像記録部と、前記画像記録部で画像が形成された記録媒体を受け取る請求項１〜８の何れか１項に記載された用紙シーズニング装置と、を備えることを特徴とする。

上記構成によれば、画像形成装置は、画像記録部で画像が形成された記録媒体を受け取る請求項１〜８の何れか１項に記載された用紙シーズニング装置を備えているため、出力された記録媒体の変形等を抑制することができる。

本発明によれば、積載された記録媒体が剛性の高い厚紙の場合でも、効果的に記録媒体間に空気を送り込むことができる。

（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）本発明の第１実施形態に係るシーズニング装置を示した正面図である。 （Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係るシーズニング装置に用いられる側板等を示した正面図である。 本発明の第１実施形態に係るシーズニング装置を示した正面図である。 本発明の第１実施形態に係るシーズニング装置に用いられる載置台等を示した斜視図である。 本発明の第１実施形態に係るシーズニング装置を示した正面図である。 （Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係るシーズニング装置に用いられる第二送風装置を示した側面図及び正面図である。 （Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係るシーズニング装置に用いられる第一送風装置を示した側面図及び正面図である。 本発明の第１実施形態に係るシーズニング装置に用いられた画像形成装置を示した概略構成図である。 （Ａ）（Ｂ）本発明の第２実施形態に係るシーズニング装置に用いられる側板等を示した斜視図である。

本発明の第１実施形態に係るシーズニング装置５８及び画像形成装置１０の一例について図１〜図８に従って説明する。なお、図中の矢印ＵＰは、鉛直方向上方を示す。

（全体構成）
図８に示されるように、画像形成装置１０は、記録媒体の一例としての用紙Ｐを装置本体１０Ａに供給する給紙部１２と、用紙Ｐの画像形成面に処理液を塗布する処理液塗布部１４と、用紙Ｐに画像を形成する画像記録部１６と、画像が形成された描画部の膜質を強化するために用紙Ｐの水分を減少させる（乾燥させる）乾燥部１８と、形成された画像を用紙Ｐに定着させる定着部２０と、用紙Ｐが排出される排出部２２と、を備えている。

そして、給紙部１２は、用紙Ｐが積載され、給紙部１２がこの用紙Ｐを１枚ずつ装置本体１０Ａに向けて送り出すようになっている。さらに、給紙部１２に対して、用紙Ｐの搬送方向下流側（以下単に下流側という）には、給紙部１２から送り出された用紙Ｐを装置本体１０Ａに向けて案内する給紙トレイ２４が設けられている。また、給紙トレイ２４の下流側で、装置本体１０Ａ内には、回転しながら用紙Ｐを外周面に沿わせて搬送する給紙ドラム２６が設けられている。そして、給紙ドラム２６によって、用紙Ｐは処理液塗布部１４へ搬送されるようになっている。

さらに、処理液塗布部１４には、給紙ドラム２６よって搬送された用紙Ｐを回転しながら受け取り、外周面に沿わせて搬送する処理液塗布ドラム２８が設けられている。詳細には、処理液塗布ドラム２８の外周面には、用紙Ｐの先端部を保持する保持部材３０が設けられている。この構成により、用紙Ｐの先端が保持部材３０で保持された状態で、処理液塗布ドラム２８の回転により用紙Ｐが下流側へ搬送されるようになっている。なお、この保持部材３０は、後述する搬送ドラム３４、画像記録ドラム３６、搬送ドラム４０、乾燥ドラム４２、搬送ドラム４８、定着ドラム５０、排出ドラム５２にも同様に設けられている。

また、処理液塗布ドラム２８の上部には、処理液塗布ドラム２８によって搬送される用紙Ｐの画像形成面に処理液をと塗布する処理液塗布装置３２が設けられている。なお、処理液は、後述する液滴と反応して色材（顔料）を凝集し、色材（顔料）と溶媒を分離促進する効果を有している。

さらに、処理液塗布ドラム２８の下流側には、処理液塗布ドラム２８よって搬送された用紙Ｐを回転しながら受け取り、画像記録部１６に向けて搬送する搬送ドラム３４が設けられている。

また、画像記録部１６には、搬送ドラム３４によって搬送された用紙Ｐを回転しながら受け取り、外周面に沿わせて搬送する画像記録ドラム３６が設けられている。さらに、画像記録ドラム３６の上方には、画像記録ドラム３６によって搬送される用紙Ｐにインク等の液滴を吐出して用紙Ｐに画像を形成する液滴吐出ヘッド３８が設けられている。また、液滴吐出ヘッド３８は、用紙Ｐの最大幅に対応するインク吐出範囲を有する、いわゆるフルラインヘッドとされている。なお、本実施形態では、一例として基本色であるＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（サイアン）、Ｋ（クロ）の４色の液滴吐出ヘッド３８が画像記録ドラム３６の周方向に沿って配置されている。

さらに、画像記録ドラム３６の下流側には、画像記録ドラム３６よって搬送された用紙Ｐを受け取り乾燥部１８に向けて搬送する搬送ドラム４０が設けられている。

また、乾燥部１８には、搬送ドラム４０によって搬送された用紙Ｐを回転しながら受け取り、外周面に沿わせて搬送する乾燥ドラム４２が設けられている。そして、乾燥ドラム４２の上方には、乾燥手段の一例としてのハロゲンヒータ４４及び温風ノズル４６が配置されている。用紙Ｐが乾燥ドラム４２によって搬送されつつ、画像が形成された描画部の膜質を強化するために用紙Ｐに含まれる水分がハロゲンヒータ４４からの熱と、温風ノズル４６からの温風とにより、減少するようになっている（乾燥するようになっている）。これにより、用紙Ｐに形成された画像の膜質強度が向上する。

さらに、乾燥ドラム４２の下流側には、乾燥ドラム４２よって搬送された用紙Ｐを受け取り定着部２０に向けて搬送する搬送ドラム４８が設けられている。

また、定着部２０には、搬送ドラム４８によって搬送された用紙Ｐを回転しながら受け取り、外周面に沿わせて搬送する定着ドラム５０が設けられている。さらに、定着ドラム５０の外周面に対向するように、加熱（予備加熱）用のハロゲンヒータ６１と、用紙Ｐを定着ドラム５０に圧接させる定着ローラ６３と、用紙Ｐ上のチェックパターンや水分量、表面温度、光沢度等を計測するインラインセンサ６５と、が設けられている。

そして、定着ドラム５０の下流側には、定着ドラム５０によって搬送された用紙Ｐを回転しながら受け取り、受け取った用紙Ｐを装置本体１０Ａ外へ排出する排出ドラム５２が設けられている。

また、排出ドラム５２の下流側には、装置本体１０Ａの外部へ用紙Ｐを案内する湾曲状に形成された案内板５４が設けられている。

さらに、排出ドラム５２によって、装置本体１０Ａ外に排出された用紙Ｐは、排出部２２に設けられたシーズニング装置５８に排出されるようになっている。なお、シーズニング装置５８については、詳細を後述する。

以上の構成により、図８に示されるように、給紙部１２から給紙された用紙Ｐは、回転する給紙ドラム２６及び処理液塗布ドラム２８の外周面に沿って搬送される。処理液塗布部１４では、処理液塗布装置３２が、処理液塗布ドラム２８の外周面に沿って搬送される用紙Ｐの画像形成面に処理液をと塗布する。

さらに、処理液が塗布された用紙Ｐは、搬送ドラム３４に受け渡され、回転する搬送ドラム３４及び画像記録ドラム３６の外周面に沿って搬送される。画像記録部１６では、各色の液滴吐出ヘッド３８が、画像記録ドラム３６によって搬送される用紙Ｐの画像形成面にインク等の液滴を吐出して用紙Ｐに画像を形成する。

また、画像形成面に画像が形成された用紙Ｐは、搬送ドラム４０に受け渡され、回転する搬送ドラム４０及び乾燥ドラム４２の外周面に沿って搬送される。乾燥部１８では、ハロゲンヒータ４４の熱及び温風ノズル４６から噴き出される温風により、乾燥ドラム４２によって搬送される用紙Ｐが乾燥される。つまり、用紙Ｐに含まれる水分が減少する（乾燥する）ことで、画像が形成された描画部の膜質が強化される。

そして、ハロゲンヒータ４４の熱及び温風ノズル４６から噴き出される温風により高温にされた用紙Ｐは、搬送ドラム４８に受け渡され、回転する搬送ドラム４８及び定着ドラム５０の外周面に沿って搬送される。定着部２０では、定着ドラム５０に対して対向して設けられたハロゲンヒータ６１が、熱により用紙Ｐに形成せれた画像を用紙Ｐに定着する。さらに、定着ドラム５０によって搬送される用紙Ｐは、定着ローラ６３によって定着ドラム５０に圧接されてインラインセンサ６５の対向部を通過する。インラインセンサ６５は、通過する用紙Ｐ上のチェックパターンや水分量、表面温度、光沢度等を計測する。

また、インラインセンサ６５によって計測された用紙Ｐは、排出ドラム５２に受け渡され、さらに、回転する排出ドラム５２を介して案内板５４に案内されて装置本体１０Ａの外部の排出部２２に配置されたシーズニング装置５８に排出される。

（要部構成）
次に、シーズニング装置５８ついて説明する。

図５に示されるように、シーズニング装置５８は、箱状に形成されたハウジング５８Ａを備えている。このハウジング５８Ａには、ハウジング５８Ａの一方の鉛直縁に取り付けられたヒンジ７０で支持されると伴にシーズニング装置５８のフロント側（手前側）から開閉可能とされるフロントカバー７２が設けられている。なお、図５では、フロントカバー７２を開放位置として記載し、ハウジング５８Ａの内部が視認できる状態を図示している。

また、ヒンジ７０が設けられたハウジング５８Ａの一方の鉛直縁とは反対側の他方の鉛直縁の近傍には、シーズニング装置５８を作業者が操作するためのタッチパネル７４が備えられている。さらに、ハウジング５８Ａの内部には、複数（本実施形態では４つ）の積層棚ユニット７６が鉛直方向に並んで設けられている。

また、積層棚ユニット７６は、フロントカバー７２を開けた状態で、フロント側（図５に示す紙面手前側）にスライドさせて引き出し可能となるように、ハウジング５８Ａによって支持されている。なお、以下において、単に「幅方向」というときは、積層棚ユニット７６の幅方向（図５における矢印Ｗ１方向）を意味するものとする。

図３、図４に示されるように、それぞれの積層棚ユニット７６は、載置台７８を備えている。この載置台７８の上面は、複数枚の用紙Ｐが積層された用紙束８０（図５及び図８参照）が載置される載置面７８Ａとされている。

本実施形態では、一例として、１つの積層棚ユニット７６に積層可能な用紙Ｐの枚数を普通紙の場合は１２５枚とれ、普通紙よりも厚さが厚い厚紙の場合は５０枚とされている。なお、厚紙としては、例えば、坪量３１０ｇ／ｍ^２の紙〔商品名：アイベスト〕が用いられる。

載置面７８Ａは、一の方向（正面）から見て（図４に示す矢印Ａ１方向から見て）、幅方向中央側が凸状となるように湾曲している。このように載置面７８Ａを湾曲させることで、例えば、画像形成装置１０において画像記録された用紙Ｐが特定の方向にカールしている場合に、このカール方向と直交する方向に用紙を湾曲させて、カール矯正を行うことが可能となっている。

載置台７８の載置面７８Ａには、一の方向から見て、左右一対の側板８６が鉛直方向上方に延びるように設けられ、一対の側板８６の間には、正面に板面を向けた前板８４が設けられている。つまり、一対の側板８６は、前述した一方向に対して交差（本実施形態では直交）する交差方向における用紙Ｐの両端部を支持するようになっている。これにより、載置台７８の載置面７８Ａに載置された複数枚の用紙Ｐの端部が揃えられるようになっている。そして、前板８４は矢印Ａ１方向及びその反対方向に、側板８６は矢印Ｗ１方向に移動可能とされ、異なるサイズの用紙Ｐにも対応できるようになっている。なお、側板８６については、詳細を後述する。

図３に示されるように、それぞれの積層棚ユニット７６において、載置台７８の鉛直方向上方には、天板８８が設けられている。天板８８の下面である天面８８Ａは、一の方向から見て、載置面７８Ａと同様の湾曲形状とされており、載置面７８Ａ上に載置された用紙束８０の最上位に配置された用紙Ｐと隙を空けて対向するようになっている。

そして、載置面７８Ａ、天面８８Ａ、前板８４及び側板８６に囲まれた領域が、用紙束収容空間９０となっている。

図４に示されるように、前板８４には、複数の排風孔８４Ｈが形成されており、後述するように、送風部材の一例としての第一送風装置９４及び第二送風装置９６から送られた空気が用紙Ｐの間を通過した後に、この空気を用紙束収容空間９０から逃がすことができるようになっている。

図３にも詳細に示されるように、載置台７８の奥側（前板８４が配置されていない側）には、複数（本実施形態では５つ）の第一送風装置９４と、複数（本実施形態では２つ）の第二送風装置９６が配置されている。第一送風装置９４及び第二送風装置９６は、載置面７８Ａ上に載置された用紙束８０に用紙束８０の端部から周囲の雰囲気（温度及び湿度）と同様の空気を送ることで、用紙束８０を構成している用紙Ｐを周囲の環境に馴染ませる（シーズニングする）作用を備えている。

図７（Ａ）、図７（Ｂ）に示されるように、第一送風装置９４は、上下に配置された２機の送風ブロア９８と、これら送風ブロア９８で発生された空気流を導くダクト部１００とを備えている。そして、ダクト部１００は、鉛直方向の上下方向に亘って設けられ、第一送風装置９４は、用紙束収容空間９０の鉛直方向の上下方向に亘って送風するようになっている。

これに対し、図６（Ａ）、図６（Ｂ）に示されるように、第二送風装置９６は、１機の送風ブロア１０２のみを有しており、この送風ブロア１０２で発生された空気流を導くダクト部１０４を有している。そして、ダクト部１０４は、鉛直方向の下方向に設けられ、第二送風装置９６は、用紙束収容空間９０の鉛直方向の下方向に送風するようになっている。

次に、側板８６について詳細に説明する。

図２（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示されるように、鉛直方向上方に延びる側板８６は、基端部が載置面７８Ａに固定される下部側板１１０と、下部側板１１０の上方に設けられる上部側板１１２とを備えている。さらに、下部側板１１０と上部側板１１２との間には、奥行方向（図２の紙面奥行方向）に延びるヒンジ１１４が設けられており、上部側板１１２は、下部側板１１０に揺動可能に支持されている。なお、一対の側板８６の構成については、互いに同様であるため、代表して一方の側板８６について説明する。

さらに、上部側板１１２の裏面（用紙束収容空間９０を向いていない面）と周面が当接するように偏心カム１１６が設けられている。また、ヒンジ１１４には、この偏心カム１１６の周面に上部側板１１２の裏面を押し付けるコイルバネ（図示省略）が設けられている。つまり、偏心カム１１６の周面が上部側板１１２を支持するようになっている。

そして、偏心カム１１６の短径で、上部側板１１２を支持する場合は、上部側板１１２は、鉛直方向上方に延びるように配置され、下部側板１１０と上部側板１１２とは直線状に配置される（図２（Ａ）参照）。

一方、偏心カム１１６が回転して、偏心カム１１６の長径で、上部側板１１２を支持する場合は、上部側板１１２は、揺動して鉛直方向に対して用紙束収容空間９０側に傾斜するように配置される（図２（Ｂ）参照）。つまり、上部側板１１２の用紙束収容空間９０を向いた面は、鉛直方向に対して傾斜する傾斜面１１２Ａとされている。

さらに、偏心カム１１６を回転させて、傾斜面１１２Ａの傾斜角度（鉛直方向に対する角度）を制御する制御部１２０が設けられている。詳細には、制御部１２０は、用紙Ｐの厚さが厚い場合には、用紙Ｐの厚さが薄い場合に比して傾斜面１１２Ａの傾斜角度を大きくするようになっている。本実施形態では、一例として、用紙Ｐが普通紙の場合には、制御部１２０は、傾斜面１１２Ａの傾斜角度を０度とし（図２（Ａ）参照）、用紙Ｐが厚紙（坪量３１０ｇ／ｍ^２の紙〔商品名：アイベスト〕）の場合には、制御部１２０は、偏心カム１１６を回転させて傾斜面１１２Ａを傾斜させるようになっている（図２（Ｂ）参照）。

（作用・効果）
図８に示されるように、画像が記録された用紙Ｐは、排出ドラム５２によってさらに搬送され、案内板５４を経て画像形成装置１０から排出される。その後、画像記録された用紙Ｐは、シーズニング装置５８によってシーズニングされる。

図３、図４に示されるように、用紙Ｐは、１枚ずつシーズニング装置５８の用紙束収容空間９０に送られて、この用紙束収容空間９０内で複数枚の用紙Ｐが積層されることで用紙束８０が構成されるようになっていてもよいし、シーズニング装置５８よりも上流側、例えば排出部２２において複数の用紙Ｐにより用紙束８０が構成された後、用紙束８０を一単位としてシーズニング装置５８の用紙束収容空間９０に送り込む構成でもよい。さらに、用紙束８０を手作業でシーズニング装置５８の用紙束収容空間９０にセットする構成としてもよい。

ここで、前述したように、本実施形態では、一例として、普通紙の場合には、用紙束８０は１２５枚とれ、厚紙の場合には、用紙束８０は５０枚とされる。なお、用紙束８０を用紙束収容空間９０にセットする際には、制御部１２０が偏心カム１１６の回転を制御して、傾斜面１１２Ａの傾斜角度は０度とされている（図２（Ａ）参照）。

ここで、図２（Ａ）に示されるように、作業者が用紙束収容空間９０に収容される用紙束８０が、普通紙であると入力した場合には、制御部１２０は、偏心カム１１６を回転させず、傾斜面１１２Ａの傾斜角度を０度とする。

一方、図２（Ｂ）に示されるように、作業者が用紙束収容空間９０に収容される用紙束８０が、厚紙であると入力した場合には、制御部１２０は、用紙束８０が収容された後、偏心カム１１６を回転させて、傾斜面１１２Ａを用紙束収容空間９０側に傾斜される。

詳細には、図１（Ａ）、図１（Ｂ）に示されるように、厚紙であると入力した場合には、制御部１２０は、用紙束８０が収容された後、偏心カム１１６を回転させて、傾斜面１１２Ａを用紙束収容空間９０側に傾斜される。

そして、用紙束収容空間９０に収容された用紙束８０に対し、第一送風装置９４及び第二送風装置９６は、用紙束８０の端面に送風する。

図１（Ｃ）に示されるように、第一送風装置９４及び第二送風装置９６によって用紙束８０の端面に風が吹き込まれると積載された用紙Ｐが舞い上がる。そして、舞い上がった用紙Ｐの端部が傾斜面１１２Ａにより押される。舞い上がった用紙Ｐの端部が傾斜面１１２Ａにより押されることで舞い上がった用紙Ｐが一方向から見て中央部が凸となるように撓む。これにより、用紙Ｐ間に空気を送り込む隙ができる。

つまり、用紙Ｐが厚紙である場合には、用紙束収容空間９０に収容された上側の用紙Ｐは、他の用紙Ｐからの重量の負荷が小さいため、一対の側板８６間でつっぱり、用紙Ｐ間に隙が生じないことが考えられる。しかし、風が吹き込まれることで舞い上がった用紙Ｐの端部は傾斜面１１２Ａにより押され、つっぱった用紙Ｐは、一方向（正面）から見て中央部が凸となるように撓み、用紙Ｐ間に空気を送り込む隙が生じる。

これにより、用紙束８０を構成している複数の用紙Ｐの間に空気が通過し、用紙Ｐが周囲の環境に馴染む（シーズニング）。特に、水性インクを用いて汎用紙に画像記録を行った場合等には、画像が記録された領域（インクが付着している領域）内での画像の濃淡（インク量の多寡）に基づく水分量の差により、用紙Ｐの伸縮が発生しやすい。しかし、本実施形態の用紙シーズニング装置５８では、用紙Ｐを効果的にシーズニングすることで、用紙Ｐの伸縮が抑制される。

例えば、用紙Ｐの両面に画像記録を行う場合には、一方の面（表面）に画像記録を行った後、他方の面（裏面）にも画像記録を行うが、表面に画像記録を行った直後に用紙Ｐが伸縮していても、この伸縮が解消された状態（あるいは伸縮が少なくなった状態）で裏面に画像記録を行うので、表面と裏面とにおける、記録画像のサイズのズレや位置のズレが抑制される。

また、用紙Ｐの片面にのみ画像記録を行う場合であっても、上記した用紙Ｐの伸縮に伴う波うち現象（いわゆるカックル）が抑制されるので、記録画像の画質の向上を図ることができる。画像記録後に、製本等の加工を施す場合でも、加工の作業性に優れる。

以上説明したように、用紙束収容空間９０に収容された用紙Ｐが厚紙のである場合には、傾斜面１１２Ａが傾斜されることで、風により舞い上がった用紙Ｐの端部が傾斜面１１２Ａにより押されることで用紙Ｐ間に空気を送り込む隙ができ、効果的に用紙Ｐ間に空気を送り込むことができる。

また、効果的に用紙Ｐ間に空気を送り込むことで、用紙Ｐを周囲の環境に馴染ませる（シーズニング）ことができる。

また、載置面７８Ａは、一の方向（正面）から見て、幅方向中央側が凸状に湾曲している。用紙Ｐのカールが強い場合にも、送風方向（一の方向）の用紙端部の用紙面を送風方向に対して平行に規制することができ、用紙間の通風性を安定させることができる。

また、用紙Ｐが普通紙である場合には、制御部１２０は、傾斜面１１２Ａを傾斜させない（傾斜角０度）ため、普通紙の場合は厚紙に比して、用紙束収容空間９０に用紙Ｐを収納する収納枚数を増やすことができる。

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、厚紙を用いる際に傾斜面１１２Ａを傾斜させたが、厚紙の種類（坪量）等によって、段階的に傾斜面を傾斜させてもよい。

また、上記実施形態では、偏心カム１１６の回転角度を制御して、傾斜面１１２Ａの傾斜角度を変更したが、作業者が手動で上部側板を揺動させて傾斜面を傾斜させてもよい。

また、上記実施形態では、上部側板１１２を傾斜させたが、側板８６の全体を傾斜させてもよい。

次ぎに、本発明の第２実施形態に係る実施形態に係るシーズニング装置５８及び画像形成装置１０の一例について図９に従って説明する。なお、図中の矢印ＵＰは、鉛直方向上方を示す。

図９（Ａ）（Ｂ）に示されるように、本第２実施形態では、側板１３０には、ヒンジは設けられていない。また、傾斜面１３２Ａは、側板１３０に対して着脱可能に設けられた着脱部材１３２に形成されている。

詳細には、着脱部材１３２は、一の方向に延びる三角柱形状とされており、側板１３０に取り付けられる背面１３２Ｂと、鉛直方向上方を向いた天面１３２Ｃと、前述した傾斜面１３２Ａとを備えている。

そして、背面１３２Ｂには、一の方向に並んだ取付孔１３４が複数個形成されている。さらに、側板１３０には、この取付孔１３４と対応するように、側板１３０の表裏を貫通した貫通孔１３０Ａが設けられている。

また、この貫通孔１３０Ａを通って、取付孔１３４に締め付けられる複数個のボルト１３６が設けられている。つまり、ボルト１３６を貫、通孔１３０Ａを挿通させて取付孔１３４に取り付ける（締め込む）ことで着脱部材１３２は、側板１３０に取り付けられるようになっている。

このように、傾斜面１３２Ａは、側板１３０に対して着脱可能に設けられた着脱部材１３２に形成されているため、必要に応じて傾斜面１３２Ａが形成された着脱部材１３２を側板１３０に装着することができる。

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、上部側板１１２の用紙束収容空間９０を向いた平面を傾斜面としたが、特に平面に限定されることなく、曲面であったり階段状の面等であってもよい。

１０ 画像形成装置
１６ 画像記録部
５８ 用紙シーズニング装置
７８ 載置台
８６ 側板
８８ 天板
９４ 第一送風装置（送風部材の一例）
９６ 第二送風装置（送風部材の一例）
１２０ 制御部
１１２Ａ 傾斜面
１３０ 側板
１３２ 着脱部材
１３２Ａ 傾斜面

Claims (9)

1. 画像が形成されたシート状の記録媒体が複数枚積載されると共に、一方向から見て中央側が凸状に湾曲した載置台と、
   前記載置台に積載された記録媒体の端部に前記一方向から風を吹き付ける送風部材と、
   前記載置台に積載された記録媒体の前記一方向に対して交差する交差方向の両端部を支持する一対の側板と、
   前記載置台に積載された最上位の記録媒体と鉛直方向に隙を空けて設けられた天板と、を備え、
   一方の前記側板及び他方の前記側板の少なくとも一方は、鉛直方向に延びて前記載置台に積載された記録媒体における前記交差方向の端部を支持する下部側板と、前記下部側板の上端部に下端部が取り付けられて鉛直方向上方に向かうに従って対向する前記側板に近づく近接面が設けられると共に前記送風部材によって生じた風により舞い上がった記録媒体の前記交差方向の端部と当たって前記端部を前記近接面で押す上部側板と、を有する用紙シーズニング装置。
2. 一方の前記側板及び他方の前記側板に前記近接面が設けられる請求項１に記載の用紙シーズニング装置。
3. 前記近接面は、鉛直方向に対して傾斜した傾斜面である請求項１又は２に記載の用紙シーズニング装置。
4. 前記傾斜面の傾斜角度は、調整可能である請求項３に記載の用紙シーズニング装置。
5. 前記傾斜面の傾斜角度を制御する制御部が設けられ、前記制御部は、記録媒体の厚さに基づいて前記傾斜面の傾斜角度を制御する請求項４に記載の用紙シーズニング装置。
6. 前記制御部は、記録媒体の厚さが厚い場合には、記録媒体の厚さが薄い場合に比して前記傾斜面の傾斜角度を大きくする請求項５に記載の用紙シーズニング装置。
7. 前記傾斜面は、前記側板において鉛直方向の上側に設けられる請求項１〜６の何れか１項に記載された用紙シーズニング装置。
8. 前記傾斜面は、前記側板に対して着脱可能に設けられた着脱部材に形成される請求項３に記載された用紙シーズニング装置。
9. 画像を記録媒体に形成する画像記録部と、
   前記画像記録部で画像が形成された記録媒体を受け取る請求項１〜８の何れか１項に記載された用紙シーズニング装置と、
   を備える画像形成装置。

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