JP5352625B2 - 容器蓋 - Google Patents

Description

本発明は、混合装置に用いる容器蓋、特に、消費前に食品を混合するための混合装置に用いる容器蓋に関する。

容器蓋が取り付けられた容器の内容物を、容器内で混合する混合装置、特に混合装置が提案されている。

本発明は、コスト効率を向上させ、使い捨ての場合でも十分に食品を混合するよう構成された装置に用いる容器蓋を提供することにある。

本発明の容器蓋は、容器内の内容物を密封するように該容器の開口端に装着される蓋本体を備えた容器蓋であって、前記蓋本体は、高速回転を行うように構成された混合手段を有し、該混合手段は、当該容器蓋に形成された開口部を通って伸張するとともに、一方の端部に外部の駆動モーターに対する接続手段と、他方の端部に前記駆動モーターの運転時に前記内容物を混合する混合要素とを有し、前記蓋本体に対して前記混合手段が設けられた状態で、他の同形状の容器蓋に対して積み重ねられるように構成されている。

さらに、本発明の容器蓋では、前記蓋本体は、前記開口部が形成された上部を有し、該上部には、前記開口部に対して同心とされた凹所が形成されている。

さらに、本発明の容器蓋では、前記蓋本体は、前記開口部に対して同心とされた環状部を規定する下部を有する。

さらに、本発明の容器蓋では、前記環状部は、他の同形状の容器蓋に対して積み重ねられる際に、当該他の同形状の容器蓋の前記上部に設けられた前記凹所に対して対応する形状とされている。

さらに、本発明の容器蓋では、前記凹所内には、他の同形状の容器蓋の前記環状部に係合する複数のラグが設けられている。

さらに、本発明の容器蓋では、前記蓋本体は、中央に前記開口部が形成された中央部と、該開口部に対して同心とされた外方部とを有し、前記中央部と前記外方部との間には、平面視した場合に、隙間が形成され、前記蓋本体は、他の同形状の容器蓋に対して積み重ねられた際に、前記中央部と前記外方部との間の前記隙間の内部に、側面視した場合の下部が位置する形状とされている。

さらに、本発明の容器蓋では、前記隙間内には、他の同形状の容器蓋に対して積み重ねられた際に、該他の同形状の容器蓋の前記下部が係合する複数のラグが設けられている。

さらに、本発明の容器蓋では、前記環状部は、混合動作時に前記容器に対して嵌合してシールする際に、該容器内に向かって下方へと延在する。

さらに、本発明の容器蓋では、前記環状部の外縁部は、混合動作時に前記容器に対して嵌合してシールする際に、該容器の内表面に対して当接または近接する壁部を規定する。

さらに、本発明の容器蓋では、前記混合要素は、少なくとも１つの混合ブレードを有し、前記環状部は、前記混合ブレードが前記蓋本体から突出する距離よりも大きく下方へと突出している。

さらに、本発明の容器蓋では、前記蓋本体は、混合動作時に前記容器内の前記内容物をシールするように該容器の前記開口端に対して嵌着するリム部を有し、該リム部は、前記混合要素が前記蓋本体から突出する距離よりも小さく下方へと突出する外壁部を規定する。

さらに、本発明の容器蓋では、前記蓋本体は、平面状上部を有し、前記混合要素は、他の同形状の容器蓋に対して積み重ねられる際に、該他の同形状の容器蓋の前記平面状上部に対して載置または近接する１つ又は複数の混合ブレードを有している。

さらに、本発明の容器蓋では、１回の混合動作を終えた後に廃棄される１回使用のためのプラスチック製とされている。

また、本発明の参考例としての混合装置は、容器ベースと容器蓋とを有し、容器蓋には混合手段が取り付けられている。この混合手段は、容器蓋を通して伸張し、一方の端部に容器外部の駆動モーターの接続手段を、他方の端部に駆動手段の作動時に容器の内容物を混合する混合要素と、を有する。混合手段は、容器蓋の開口部を通して配されるシャフト部を含み、接続手段が組み込まれている。混合要素は、シャフト部に連動してこれと共に回転し、容器蓋は、容器蓋と容器がセットされる際に配される容器の先端縁が差し込まれる周スロットを形成するリム部を有する。

容器蓋のリム部は、連続してそれぞれ逆向きの周部から構成されることが望ましい。周部の一方は容器蓋と容器とのセットの際に容器の内側壁に近接して配され、スロットの片面を形成し、容器へと伸張している。

上記周部の他方は、側壁の内側に間隔があけられ、上記一方の部分に曲線接合部を有すると都合がよい。

上記周スロットは、容器の外側先端縁の周囲に伸張するよう構成された外側部、容器内へと伸張するよう構成された内側部とによって形成され、内側部は、容器の軸方向において、外側部よりも長く伸張しており、その距離は上記長さの２倍から６倍の範囲である。

混合要素は開口部を有し、この中にシャフト部が配され、上記開口部へとロックされる。

前記混合手段は、容器蓋上に取り付けられ、シャフト部は容器蓋の開口部の一方の端部へと最初に挿入され、混合要素部は、シャフトの反対側の端部にあるシャフト部へとロックされる。

容器蓋と共に取り付けられたワンピース混合手段を備えることも可能である。

混合部はシャフト部に留められ、シャフト部のショルダー手段によって固定されることが望ましい。混合部とシャフト部を、溶接によって一体化させることもできる。

上記装置は、セットされた容器と容器蓋の支持部とクランプ部材とを有し、容器蓋は該支持部上にあり、クランプ部材は、容器蓋と対向する容器の端部に係合し、クランプ部材が往復移動可能な混合手段の作動中に、セットされた容器と容器蓋の位置を定めるように移動可能である。セットされた容器と容器蓋をクランプするよう、容器に接触する際、容器に対して支持部の方向に所定の力がかけられる。

クランプ部材は、ばね手段を介して固定部材に接続され、クランプ力が所定レベルを超えた場合、ばね手段は収縮し、クランプ部材の動きを停止させるよう、信号が生成される。このような構成において、クランプ部材は、容器と係合可能であり、容器の側縁を超えて伸張し、クランプ動作の障害物を検出するスイッチ手段を有するクランプ面を含む。

容器蓋は、一方の容器蓋が他の容器蓋の中に入れ子式に収納可能か、積み重ね可能であると都合がよい。

混合手段が取り付けられた容器蓋も、積み重ね可能あるいは入れ子式に収納可能に構成されていることが望ましい。

容器の内容物が、その混合時にシャンク部と容器蓋への開口部との協働面に接触、潤滑および／または冷却可能なように、潤滑および／または冷却手段を含めてもよい。

容器蓋は、閉鎖手段に製品へアクセスするための開口部を含めることができ、これにより、混合動作の完了後、この開口部は、内容物へのアクセス時に開口可能となる。

容器蓋は、混合手段の作動前、作動中、あるいは作動後において容器内の材料と共に混合される製品を保持する保持手段を含めることができる。この保持手段にはポケットを備えることもでき、ポケットの開口部を通して、製品がポケットへと導入される。

このポケットは、容器内の製品のポケットへの導入を可能とするメッシュ手段を含めることができる。

ポケットは、容器内の製品を炭酸化する炭酸手段を有するよう構成されてもよい。またポケットに、製品に添加するフレーバーあるいは他の添加物を含めることもできる。

一実施形態における混合装置の縦断面図を示す。 他の実施形態における図１に示す混合装置に対応する縦断面図を示す。 さらに他の実施形態における図１および図２の混合装置に対応する縦断面図を示す。 混合装置の容器蓋底面の斜視図を示す。 図４の線５−５についての断面図を示す。 図５の断面の拡大詳細図を示す。 容器蓋から取り外した混合要素を示す、図４に対応する図を示す。 図４の反対側の斜視図を示す。 本発明の他の実施形態における容器蓋および混合要素の構造の下方から見た平面図を示す。 図８の線Ｂ−Ｂについての断面を示す。 図８に示す構造を反対側から見た図を示す。 図９の線Ｃ−Ｃについての断面図を示す。 混合要素構造を示す図８および９の構造の斜視図を示す。 図８−１０に示す構造が積み重ねられた状態の断面図を示す。 容器蓋の部分詳細図を示す。 別の構造について図１２と類似の図を示す。 混合手段が取り付けられた容器蓋の範囲における斜視図を示す。 混合装置における縦断面図を示す。 他の混合装置における縦断面図を示す。

まず図１乃至３は、底部端１０Ａに向けて内側にテーパー状をなし、上端に折り返されたリップ１０Ｂを有する、通常紙コップ状の容器あるいは容器ベース１０を含む共通要素を有する３種類の混合装置を示す。容器１０は、紙の代わりに、例えば射出成形プラスチックなどのプラスチックでの形成も可能である。

使用時、容器には容器蓋１２が取り付けられている。この容器蓋１２には、リップすなわちリム１０Ｂに取り付けられ、容器蓋１２について回転するよう構成された混合要素１４を支持するよう折り返し周縁部１３が設けられている。

混合要素１４は、混合動作時に混合要素１４と駆動係合するよう構成され、上方に向けられた駆動シャフト４１を有する駆動モーター４０により回転される。

図１乃至３において、容器１０および容器蓋１２に取り付けられた混合要素１４は、容器内の製品が混合される位置に反転して示されている。この位置では、容器は容器蓋１２を一番低い位置として反転され、上記構造は容器蓋１２の外縁下に位置する環状支持部材４２上に支持される。

容器１０は、テーパー状の台座すなわちホルダー４３に支持、受容されており、ホルダー４３は、容器１０の外側形状に沿ってテーパー状をなし、容器の上部端に向けて伸張することで、ホルダー４３の上部縁が容器リップＢに係合される。ホルダー４３、台４２および容器蓋１２の上縁により、それぞれの場合において、容器が反転したり、ブレンダーが混合動作以前に作動したり、といった場合を含めた混合装置の運転のすべての段階において、容器蓋と容器とのシールが維持される。ユーザーに対して直立あるいは斜めの場合、容器はホルダー内に配される。

通常、ホルダー４３は、最上部の幅広端部において、最初は直立あるいは縦方向斜めの位置にある。容器１０は、容器および容器蓋の構造をホルダーへと落下させることでホルダー内にセットされる。ホルダーは、混合要素１４を駆動モーター４０上に配し、容器蓋が支持部４２へと配される位置へと反転される。混合動作のため、反転位置に維持するよう、下向きのクランプ力Ｆが通常ホルダー４３にかけられている。モーター４０が作動され、駆動シャフト４１が、容器蓋１２から外側に向けられた開口部２０を介して混合要素１４と係合されている。駆動シャフト４１の回転により混合要素１４が容器１０の製品内で回転する。この動作により、製品をブレンドあるいは混合し、容器内での混合が適切に行われるようにする。

混合動作が所望時間実施されると、クランプ力Ｆは解除され、駆動シャフト４１と混合要素１４との係合が解除され、容器を内部に含むカップホルダーが支持部４２から外される。反転され、ホルダー４３から開放された、容器内の製品は消費可能な状態となる。以上説明したように、混合すべき容器内の内容物は、所望の温度および濃度であることが前提となっているが、必要であれば、混合動作の前に内容物を加熱あるいは冷却することもできる。製品に加熱が必要な場合、混合装置の作動前あるいはそのままの状態で、容器内の製品にマイクロ波を放射することにより加熱が可能である。

図１、２、３に示す実施態様は、主として容器蓋１２の形状の相違により、互いに異なっていることがわかる。図１に示す実施態様では、容器蓋１２は、通常容器の中心軸について直角な平面をなす。上記容器蓋１２には、側面に凹部１５を有し、下向き軸方向の突出部１３により定められた円形の中心開口部１１が形成されている。

図２に示すように、容器蓋１２は、外部リム１３と中心開口部１１が設けられているが、より複雑な形状を有する。図２では、容器蓋は中央に開口部１１を有する部分球状中心部１２Ａにより形成されており、球状部１２Ａの外縁は、約１８０度曲げられ、容器１０の上部縁に向かってその内壁に近接して整列された外部１２Ｂが形成される。半球状部１２Ａは、図示の接線部１２Ｃを有し、１２Ｄにて直角に曲げられることで該部分１２Ｃと１２Ｂ間の移行がなされる。あるいは、屈曲部１２Ｄは、曲線状としてもよい。

部分１２Ｄは容器の上部端よりも下方に位置し、半球状部１２Ａは、容器の上部縁を越えて突出するとともに、容器の内部が見えるような透明領域が得られる。混合要素１４が作動される領域は、図のような反転位置では、容器内の製品が効果的に混合できるよう、部分的に球形となっていることに注意されたい。容器開口部の縁は、容器の内壁に沿い、これに接触して伸張する半径方向内側面を有する周スロットを形成する部分１２Ｂおよび突出部１３の間に配される。

図３に示す構成は、容器蓋１２のさらに別の形態を示している。これは図２に示す容器蓋１２と類似しているが、半球状部１２Ａの寸法が短くされており、該部分１２Ａの上部端は、容器１０の上部端の高さとほぼ等しくなっている。

図３に示す構成により、混合装置が作動し、適正な混合動作を確実にするような曲線下面を有する領域が得られる。容器蓋は透明な材料から作られてもよい。

図２および３に示す実施形態は、容器１０上の容器蓋１２のおさまりを良くし、容器からの漏れや容器蓋の脱落などの抑制に非常に有用である。これが達成される方法として、容器の上部端の内部側壁に沿って伸張する容器蓋１２の部分１２Ｂにより、優れたシール性が得られ、容器内での収容が可能となる。このような構成により、容器の容量の損失を最小限とすることができる。これは、容器の容器蓋の半球状部１２Ａが容器の上部端を越えて伸張するような構成とすることで達成される。カップホルダー４３の使用は、図１、２、３に示すように、リム１０Ｂと容器蓋１２とのシールを維持する際の助けとなっている。混合装置とこれに付随する容器蓋の詳細な構成については、後に説明される実施形態と関連して説明する。部分１２Ｂが容器へと伸張する範囲は、適正なシール性を得るために変更可能である。部分１２Ｂの軸範囲は、外部折り返し縁１３の深さの２倍から１２倍の範囲内にあることが望ましい。すなわち図８Ａに示すように、Ｙは２Ｘから１２Ｘの範囲内にあることが望ましい。

図４乃至７において、容器蓋１２および付属の混合要素１４が示されており、先に記載の実施形態と類似の部品には、同一の参照番号が付されている。混合要素１４は、ワンピースタイプの構造をとり、一方の端が外側に突き出ているリップ１９として作用するシャフト１６を有する。シャフト１６の他方の端には、軸から径方向外側に伸張する一組の混合ブレード１７が配されている。

シャフト１６は、容器蓋１２の中心開口部に配され、その周囲には、軸方向要素３０が容器蓋と一体的にアーチ状に形成されている。この軸方向要素３０は、それぞれ隙間３１をあけて周方向に配されている。各軸方向要素３０の各縁部に沿って、傾斜面３２が形成され、この傾斜面３２と隙間３１とにより、混合動作時に、容器内の製品をシャフト１６と要素３０との小スペースへと導入する手段が形成される。この手段により、シャフトの外表面は潤滑、冷却される。これは混合要素１４が混合中に高速で回転され、シャフト１６は、この混合要素１４に構造強度をもたらすよう比較的径が大きくなっているためである。混合される製品が冷えており、混合工程が短い場合、このような潤滑が望ましいが、必ずしも必要ではない。通常容器は混合時には反転されているので、混合要素１４は製品中に浸漬され、製品はシャフト１６の外表面に接触する。このような製品により、シャフトと軸方向要素３０との間に潤滑剤および冷却剤の膜が形成される。

シャフト１６は、軸方向の圧力をかけることで開口部に配され、シャフト１６の開口部への挿入時、リップ１９が開口部へと伸張すると、開口部の外部端の凹部へと配されることで混合要素が容器蓋に確実に固定される。混合要素１４の外端部には内部に凹部が形成され、開口部２０において、駆動シャフト４１が開口部２０内へと挿入され完全に係合することが可能で、混合時に混合要素１４を駆動できるような形状となっている。例えばアイスクリームの混合のような、激しい混合動作中に接続が強化されるよう、シャフト４１が開口部に取り付けられる。

図４乃至７に示す構成において、容器蓋の外リム１３にはリム１３から容器蓋の先端へと通常軸方向に伸張するスリット３４が形成されている。該スリット３４は、容器蓋を容器上に配しやすくし、リムはこのような係合中に外側に曲がることができる。これは、容器が紙や厚紙でできている場合、特に重要である。寸法の多少異なる容器に容器蓋を合わせる際にも、上記構成が適用される。これは、スリットによるたわみ性が、寸法の異なるリムを有する寸法の異なる容器に対して容器蓋を適合できるようにしているためである。上記スリットの幅は概ね１ｍｍとし、リムの内縁に非常に近接して伸張している。

図８乃至１０に示す容器蓋の構造について、先に記載の実施形態および図３に対応する図８乃至１０に示す容器蓋の構造と類似の部品には、同一の参照番号が付されている。この場合、混合要素は、二つの部分から構成されている（図１０を参照のこと）。ひとつの部分１４Ａをシャフト部、もうひとつの部分１４Ｂをブレード部と称する。シャフト部１４Ａは、混合要素１４の支持面を共に形成する要素３０によって画成された容器蓋の開口部内に配される筒部５０を有する。筒部５０の一方の端部はフランジ５１であり、容器蓋の中央開口部の周囲に形成されている凹部１５内に配されることで、混合要素をその一方の端部で固定している。

シャフト部１４Ａは、使用時に混合要素のブレード部１４Ｂが配される筒部５２をさらに含む。筒部５０と５２の中間には、セット時にブレード部１４Ｂが収容される部分５４が設けられている。

実際には、シャフト部１４Ａは容器蓋の開口部へと挿入され、容器蓋の反対側から部分５２が挿入される中央開口部５６を有するブレード部１４Ｂが導入される。ブレード部１４Ｂは、シャフト部１４Ａ上に押されて両方が一緒にされる位置とし、開口部５６の内縁を部分５４の溝に係合させることで、その位置でロックされるか、あるいは解除防止のためにブレード部４２が配されている部分５２にショルダー部が設けられている。

このような構成において、上記二つの部分１４Ａ，１４Ｂは容器蓋に取り付けられた後に一体にロックされ、開口部内の容器蓋について回転可能とすることで、混合動作を確実に実施させる。

混合要素１４の外側は、見映えを良くするため、容器蓋の上面と同一面となっている。いったん取り付けられると、図１１に示すように、容器蓋と混合要素は、搬送の便宜上入れ子状に収納可能となっている。このように入れ子状の収納を補助するため、容器蓋の部分１２Ｄが係合されるようなラグ５６が設けられている。

製品が容器１０から容易に利用できるように、中央軸の一方から変位した開口部５８が形成されており、開口部５８へと配される閉鎖部材６０が上部の開口側に設けられている。この閉鎖部材６０は、ユーザーの要求に応じて開閉できるよう、６２とヒンジ結合されている。

図１１は、図８および９に示した種類の一連の容器蓋が、混合要素と容器蓋の製造および両者の取り付け後に積み重ねられた状態を示す。同じ構成要素については、同一の参照番号が付されている。同図において、部分１２Ｄは、近接した容器蓋上の部分１２Ｃと１２Ｂとの間に配されている。一方、該部分１２Ｄは、ラグ５６に対して係合することで、容器蓋が入れ子状態から取り出し可能となる。ただし、容器蓋が入れ子状に収容可能なことは必ずしも重要ではない。

混合要素のシャフト部５２は、入れ子状での収納時、混合要素の駆動シャフト端部の開口部内に取り付けられる。混合要素１４のブレード１７の平面部は、１２Ｅで容器蓋の上面に合わされ、容器蓋の入れ子状の収納や取り出しの補助となる。

入れ子状収納により、セットされた容器蓋と混合要素が、容器蓋が容器ベースに取り付けられる位置に対してスペースをとることなく運搬されるようになった。

図１２は、領域１２Ｅの容器蓋の上部に容器へと下向きにポケット６０が形成され、容器からポケットへと接触する側壁に開口部６２を有する、図８及び図９と同様の容器蓋の部分を詳細に示している。ポケット６０の外側に向けて、ポケット６０内と密に適合され、開口部６２をシールし、製品のポケット６０から容器外側への通過を防止するような形状を有するホルダー６６が形成されている。

ホルダー６６に、混合中、製品に必要な添加剤を含めてもよい。特に容器内の製品との接触時に添加剤が製品と反応することで、所望の効果が得られる。ホルダー６６には、製品との接触時に容器の内容物を炭酸化する材料が含まれている場合もある。容器内の製品が開口部６２に達し、ホルダー６６に入ったときにこのような炭酸化作用が始まる。内容物と炭酸化材料との反応により、炭酸化作用が始動し、容器が反転されて内容物が混合される際に炭酸化が実行される。

図１３において、図１２に示すものと類似の用途の構造が示され、同一の構成要素には同一の参照番号が付される。図１３の構成は、開口部６４をシールするホルダー６６ではなく、炭酸化製品の同様のホルダー６７が、ポケット６０の上端部にて開口部６４をシールする閉鎖部材６８が設けられたポケット６０に配されている点が主な相違点である。閉鎖部６８は容器蓋の側縁部１３に向かってピボット状に作動され、図示のように開状態と、閉鎖部材６８が開口部６４上にピボット状に移動された閉状態との間でピボット状に移動される。

本実施形態のホルダー６７は、液体透過性を有する袋として、容器の内容物との接触時、炭酸化材料が活性化し、二酸化炭素が製品へと導入されるよう構成されている。

容器および容器蓋の構造の使用時、様々な手段により、該構造を良好に構成し、漏れの防止や、該構造が確実に完全なものとされる。

上述のように、容器への容器蓋の取り付けは、上記を確実にするために実施される。また、作業者に依存せねばならないというよりは、充填位置において、あるいは取り出し位置で充填が実施された場合、この構造にはクランプ機構を備えることができ、容器への容器蓋の取り付け後、所定の圧力に達し、この圧力が開放されるまで、圧力板あるいは他のクランプが容器と容器蓋の端部間に取り付けられる。そしてこの構造は反転され、製品は混合待機状態となる。

容器への容器蓋の取り付け後、これらの部品はヒートシールあるいは他の方法で一体化される。

先に記載した実施形態と同一の部品には同一の参照符号が付されている図１４において、別の形態の容器蓋１２と付属の混合手段が示されている。容器蓋１２は、容器端の外縁に取り付けられる外リム１３と、その外縁に向かって容器の内壁に接触あるいは近接して配された容器へと伸張する内側部１２Ｂとを有する、図３、８、９に示すものと類似し、容器の開口縁に位置する周スロットが、上記部分１３と１２Ｂとの間に形成されている。

上述のように、容器蓋は、反転部１２Ｄを通して部分１２Ｂと結合する、外側凸部１２Ａ、１２Ｅを有する。

外側凸部１２Ａ，１２Ｅの中心には、二部品の混合要素１４が取り付けられる、開口部Ｏが形成されている。混合要素１４のシャフト部１４Ａは、一方の端に混合手段とモーター駆動装置４１とを接続する接続手段を有するとともに、外面５０上において混合要素部１４Ｂの開口部５６に配されるシャフト１６を有する。

混合手段と容器蓋１２の取り付けは、シャフト部１４Ａを開口部Ｏと１４Ｂに形成された開口部５６に通すことでなされる。表面５０には、開口部５６の外端により位置決めされるショルダー部を形成することができ、１４Ａと１４Ｂは、取り付け後に共に溶接される。表面５０は、開口部Ｏの表面により位置決めされ、過熱される可能性を抑えるような比較的小径の支持面が形成される。

容器蓋１２の部分１２Ｅには開口部５８が形成されており、これは、例えばストローなど、混合された容器の内容物に挿入されるために設けられている。

混合動作中に開口部５８上に配されているのは、取り外し可能な閉鎖部あるいはラベル５８Ａであり、容器蓋に接着結合され、必要時にははがすことが可能である。

図１５において、混合動作中の容器１０および容器蓋１２の構造の別の支持構成が示されている。容器１０および容器蓋１２の構造は、前述のように駆動モーター用ハウジングの支持部４２上で反転されている。

クランプ構造７５は、該構造上の混合位置に配されており、容器に対して上下に移動するアクチュエータモーター８０により駆動されるアクチュエータ７８の下方端に支持された往復容器係合部材７７が含まれる。

クランプ構造は剛性マウントブラケット８２上に取り付けられ、これに対して圧縮ばね８４により相対移動がなされる。該構造は、支持ボルト８６により移動可能に支持されている。ブラケット８２に向かう構造の移動は、圧縮ばね８４の抗力に反し、ばね８４の動作に対してブラケット８２に関するアクチュエータの動きを検出するスイッチ８８が設けられている。

クランプ部材７７は、容器１０の小径端と係合し、混合中にこれを定位置へとクランプするよう構成されている。中央部７７Ａは、係合すべき容器の断面に適合するような形状となっている。中央域７７Ａの周囲に伸張しているのは、安全リング８８で、これは環状リングとしてばね手段７７Ｂに抗してクランプ手段７７について移動可能に構成されている。ばね手段に抗したリング８８の移動は、スイッチ７９により検出される。このスイッチは、作動時にアクチュエータ７８とアクチュエータモーター８０の移動を停止させる。このような構造により、クランプ部材７７と容器間の障害物、例えば作動者の指などを検出し、クランプ構造の作動が確実に停止される。

容器および容器蓋の構造が支持部４２に配された後、図１５に示すクランプ構造の作動時において、アクチュエータモーターが作動され、容器端部と係合させるようにクランプ部材７７を下向きに移動させる。容器端部に所定の圧力がかけられ、支持部４２とクランプ部材７７、容器蓋１２と容器１０のそれぞれの間でクランプ動作を発生させる。これにより、容器および容器蓋の構造の適正な形成や、混合動作中の十分な支持が確実に得られる。クランプ構造がその上部端で支持されているため、容器の大きさに関係のないスイッチ８８により検出されるブラケット２２に関する動きにより、容器にかかる所定圧力が検出される。これにより、容器は、位置Ｐ１あるいはＰ２もしくはその間の任意の位置での軸寸法が得られる。容器の大きさに関係なく、所定のクランプ圧力に達した時点でクランプ作動は完了し、クランプ部材の移動は停止される。

混合装置は、使用される容器の大きさおよび異なる混合回数が所望される容器の内容物に応じてその作動をプログラムすることができる。上述のように、混合装置は混合時間を定める容器の大きさを検出する。ただし、運転者は、混合時間の設定について制御することができる。

図１６では、先に記載の実施形態と類似の構成要素に同一の参照番号が付されている。図１６に示す装置は、容器１０、これに取り付けられた容器蓋１２および図３に示すものと類似の形式の混合要素１４と、図面に示されたその他の構成要素が含まれている。

容器および容器蓋の構造は、混合動作のために図示の位置に反転され、このような反転は、手動で行われるか、容器１０の外形状に沿って形成されたホルダー４３内に容器１０を配することでなされる。

ホルダー４３は、容器が該ホルダーへと配されている直立位置から反転位置へとＡ−Ａ軸について回転可能である。この反転位置において、混合要素１４は、混合動作のため、駆動モーター４０と駆動係合位置に配される。

容器１０は、通常堅いコート紙あるいはカードにより作られており、容器の長手方向に重なり部が設けられている。このような構成では、重なりが発生する箇所において容器蓋と容器の内壁間からの漏れが発生するという問題が起こりうる。

漏れの可能性を低減するため、クランプ構造体が設けられており、容器蓋に隣接する容器の外面に内向き方向のクランプ力がかけられる。これにより、該内面に配されている容器蓋の内向き方向の部分に抗して容器の内面がシールされやすくなっている。

図示の構造において、クランプ動作は、幅広端部に向かう容器１０の外側の周囲に伸張し、容器の外壁に接触するよう構成された径方向内部弾性壁９２を有するエアチャンバー９０により実施される。これにより、壁９２に対して圧縮ガスが導入されたガスチャンバー９０は、容器壁に対して径方向内側に伸張するよう構成される。これにより壁が圧縮され、容器蓋について壁をシールすることで、漏れが封止される。

シール動作を補助するため、環状当接部材９４は、容器蓋部１２Ｃの周囲に伸張する内向き周方向開口部上の容器蓋へと挿入される。圧縮ガスが充填された壁９２が容器壁に対して内向きに膨張するにつれ、当接部材９４は、このような動きに対抗し、シールとして補助的に動作する。

チャンバー９０に対する圧縮ガスは、流入管９６を介した適正なコンプレッサーにより供給され、該流入管９６とチャンバー９０は、矢印Ｆに示すように混合動作中にベース４２へと構造を保持するよう下方に向けられたホルダー４３に一体化される。

チャンバー９０は容器反転が開始される際にガスにより膨張あるいは充填され、混合動作の完了時、上記管は収縮し、混合される内容物が入った容器をホルダー４３から取り外すことができる。

チャンバー９０に対するエアは、軸Ａに沿った入り口９９から管９８を通過し、混合前、混合中およびホルダーが回転している間にエアを排出することができる。

図１６のように膨張したリング構造を使用する代わりに、機械クランプ構造を使用することができ、チャンバー９０の定位置にある金属リング（図示せず）は、容器周囲に伸張し、容器をクランプするために径方向に往復移動される。

容器周囲のクランプ動作は、容器が反転される前、混合動作中、そして容器が再び直立位置となるまで必要とされる。

１０ 容器
１２ 容器蓋
１４ 混合要素
１７ 混合ブレード

Claims (10)

1. 容器内の内容物を密封するように該容器の開口端に装着される蓋本体を備えた容器蓋であって、
   前記蓋本体は、高速回転を行うように構成された混合手段を有し、
   該混合手段は、当該容器蓋に形成された開口部を通って伸張するとともに、一方の端部に外部の駆動モーターに対する接続手段と、他方の端部に前記駆動モーターの運転時に前記内容物を混合する混合要素とを有し、
   前記蓋本体に対して前記混合手段が設けられた状態で、他の同形状の容器蓋に対して積み重ねられるように構成され、
   前記蓋本体は、前記開口部が形成された上部を有し、
   該上部には、前記開口部に対して同心とされた凹所が形成され、
   前記蓋本体は、前記開口部に対して同心とされた環状部を規定する下部を有し、
   前記環状部は、他の同形状の容器蓋に対して積み重ねられる際に、当該他の同形状の容器蓋の前記上部に設けられた前記凹所に対して対応する形状とされている容器蓋。
2. 前記凹所内には、他の同形状の容器蓋の前記環状部に係合する複数のラグが設けられている請求項１に記載の容器蓋。
3. 容器内の内容物を密封するように該容器の開口端に装着される蓋本体を備えた容器蓋であって、
   前記蓋本体は、高速回転を行うように構成された混合手段を有し、
   該混合手段は、当該容器蓋に形成された開口部を通って伸張するとともに、一方の端部に外部の駆動モーターに対する接続手段と、他方の端部に前記駆動モーターの運転時に前記内容物を混合する混合要素とを有し、
   前記蓋本体に対して前記混合手段が設けられた状態で、他の同形状の容器蓋に対して積み重ねられるように構成され、
   前記蓋本体は、中央に前記開口部が形成された中央部と、該開口部に対して同心とされた外方部とを有し、
   前記中央部と前記外方部との間には、平面視した場合に、隙間が形成され、
   前記蓋本体は、他の同形状の容器蓋に対して積み重ねられた際に、前記中央部と前記外方部との間の前記隙間の内部に、側面視した場合の下部が位置する形状とされている容器蓋。
4. 前記隙間内には、他の同形状の容器蓋に対して積み重ねられた際に、該他の同形状の容器蓋の前記下部が係合する複数のラグが設けられている請求項３に記載の容器蓋。
5. 前記環状部は、混合動作時に前記容器に対して嵌合してシールする際に、該容器内に向かって下方へと延在する請求項１に記載の容器蓋。
6. 前記環状部の外縁部は、混合動作時に前記容器に対して嵌合してシールする際に、該容器の内表面に対して当接または近接する壁部を規定する請求項１に記載の容器蓋。
7. 前記混合要素は、少なくとも１つの混合ブレードを有し、
   前記環状部は、前記混合ブレードが前記蓋本体から突出する距離よりも大きく下方へと突出している請求項６に記載の容器蓋。
8. 前記蓋本体は、混合動作時に前記容器内の前記内容物をシールするように該容器の前記開口端に対して嵌着するリム部を有し、
   該リム部は、前記混合要素が前記蓋本体から突出する距離よりも小さく下方へと突出する外壁部を規定する請求項６に記載の容器蓋。
9. 前記蓋本体は、平面状上部を有し、
   前記混合要素は、他の同形状の容器蓋に対して積み重ねられる際に、該他の同形状の容器蓋の前記平面状上部に対して載置または近接する１つ又は複数の混合ブレードを有している請求項１に記載の容器蓋。
10. １回の混合動作を終えた後に廃棄される１回使用のためのプラスチック製とされている請求項１から９のいずれかに記載の容器蓋。

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