JP5328229B2 - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシートを給送する給送ローラを着脱自在に装着したものに関する。

従来、プリンタ、複写機、ＦＡＸ等の画像形成装置では、複数枚のシートが積載されるシート積載手段からシートを１枚ずつ分離して送り出すシート給送装置が設けられている。

図１３は、このような従来のシート給送装置の構成を説明する図であり、図１３において、７０はシート積載手段である給紙カセット、１は給紙カセット７０に収納されたシートＰを給送する給送ローラ、７２は給紙カセット７０の枠体であるカセットオケである。７３はカセットオケ７２に上下方向に回動自在に設けられた中板、７４は中板７３を給送ローラ１の方向に付勢する中板付勢バネであり、この中板付勢バネ７４によって中板７３を付勢することにより、給送ローラ１の回転によるシートＰの送り出しが可能となる。７６は給送ローラ１に圧接してシートを分離するシート分離手段の一例である分離パッドである。

給送ローラ１は、ゴム等の摩擦部材で形成され、その円周部の一部が切り欠かれた形状を有したシート当接部１ａと、このシート当接部１ａの両側に配された給送コロ３とを備えている。そして、シートＰを送り出す前の待機状態においては、図１３に示すようにシート当接部１ａの切り欠き部がシートＰに臨む状態となっている。この状態のときシートＰは、給送コロ３に当接するようになっている。

この状態で給送ローラ１が回転すると、シート当接部１ａがシートＰに当接し、シート当接部１ａの摩擦力を利用することにより、給紙カセット７０に積載されたシートＰの最上位のシートＰ１が画像形成部へと送り出される。なお、一度に複数枚のシートが給送されようとした場合は、分離パッド７６によって分離され、最上位のシート１枚だけが給送される。

ところで、このような構成の従来のシート給送装置において、給送ローラ１（のシート当接部１ａ）が摩耗等によって劣化した場合には、給送性能の低下を引き起こす恐れがある。このため、給送ローラ１を定期的に交換することができるよう、給送ローラ１をシート給送装置本体に着脱自在に装着している。

ここで、ユーザやサービスマンによる給送ローラの交換作業を容易にするため、従来、給送ローラをユニット化し、給送ローラの一端の軸に沿って給送ローラ本体部をスライド（移動）可能に構成したものが知られている（特許文献１参照）。

図１４は、ユニット化した給送ローラ１の構成を示す図である。この給送ローラ１は、筒状の摩擦ゴムにより形成されたシート当接部１ａと、中央部にシート当接部１ａが固着された芯金１ｂを具備したローラ本体部１Ａを有している。さらに、このローラ本体部１Ａの芯金１ｂの一端部には凸状嵌合部１ｃが、また他端部には凹状嵌合穴部１ｄが形成されている。

この凹状嵌合穴部１ｄには、例えばコイルばねのような円筒状の付勢手段５が挿入され、この後、ローラ本体部１Ａの一側に設けられる軸部材２がスライド可能に挿入される。なお、この軸部材２により、スライド可能な第１ローラ軸２ａが構成される。

また、軸部材２をスライド可能に保持する軸保持部である凹状嵌合穴部１ｄには軸部材２に取り付けられた第１給送コロ３ａを係止するための弾性係止爪１ｅが設けられている。そして、この弾性係止爪１ｅを介して第１給送コロ３ａを装着することにより、軸部材２はローラ本体部１Ａにスライド可能に保持される。

従って、軸部材２は圧縮した付勢手段５により、ローラ本体部１Ａに、外方に向けて付勢された状態で保持される。なお、このとき付勢手段５は、更に圧縮することができるようになっており、これにより軸部材２の先端２ａを固定したとき、ローラ本体部１Ａを軸部材２の先端側にスライド（移動）させることができる。

一方、芯金１ｂの一端部に設けられた凸状嵌合部１ｃは第２ローラ軸を構成し、先端部に設けられた係合溝１ｇがシート給送装置本体に設けられた駆動入力軸と嵌合するようになっている。これにより、駆動入力軸の回転に伴い給送ローラ１も回転するようになっている。３ｂは第２給送コロであり、ローラ本体部１Ａに回転自在に係止されている。

図１５は、このようにユニット化された給送ローラ１が、シート給送装置本体に設けられた支持部である給紙フレーム１０に回転自在に支持されている状態を示す図である。図１５において、４ａ、４ｂは不図示の弾性係止爪等により取り外し可能に給紙フレーム１０に保持され、第１及び第２軸支部を構成する第１及び第２軸受である。そして、給送ローラ１は、この第１及び第２軸受４ａ，４ｂを介して給紙フレーム１０に回転自在に弾性的に支持されている。

給送ローラ１を取り外すときには、図１５の（ａ）に示す装着位置から、ローラ本体部１Ａを、第１ローラ軸２ａに沿って図１５の（ｂ）の矢印に示す取り外し方向にスライドさせる。これにより、ローラ本体部１Ａと一体に第２ローラ軸である凸状嵌合部１ｃが移動して第２軸受４ｂとの嵌合が外れ、給送ローラ１を傾けることができるようになる。また、給送ローラ１を装着する際には、逆の手順により装着することができる。このように給送ローラ１の交換を容易に行うことができる。

一方、シート給送装置に搭載されるシート分離手段の他の例として、トルクリミッタを同軸上、もしくは内蔵した分離ローラを用いたものがある。そして、この分離ローラを給送ローラに圧接させ、トルクリミッタの制動トルクによってシートを分離するようにしている。

例えば、給送ローラと分離ローラの間に複数枚のシートがある場合には、トルクリミッタには比較的小さな回転トルクが作用するので、トルクリミッタが分離ローラの給送ローラとの連れ回りを阻止するようになっている。これにより、搬送ローラで一枚のシートを搬送し、分離ローラで他のシートが搬送されるのを阻止することができる。なお、給送ローラと分離ローラの間にシートが一枚のみある場合、トルクリミッタには大きな回転トルクが作用し、トルクリミッタが分離ローラの給送ローラとの連れ回りを許容する。これにより、シートが搬送される。

図１６は、このようなトルクリミッタを用いた分離ローラによりシートを分離する従来のシート給送装置の構成を示す図である。図１６において、１１は給送ローラ、６２は分離ローラであり、この分離ローラ６２の同軸上にはトルクリミッタ６２ａが設けられている。６３は分離ローラ６２を上下方向にスライド可能に支持する分離ローラホルダであり、６４は分離ローラ６２を給送ローラ１１に向けて付勢するバネである。

そして、バネ６４によって分離ローラホルダ６３を介して分離ローラ６２を給送ローラ１１に圧接させることにより、給送ローラ１１により送り出されたシートＰが分離ローラ６２のトルクリミッタ６２ａの制動トルクによって分離され、下流に向けて搬送される。

しかしながら、このように給送ローラを着脱自在に装着し、給送ローラを交換可能とした従来のシート給送装置及び画像形成装置においては、以下のような問題点がある。

（１）給送ローラと、シート分離手段（分離パッド或は分離ローラ）との間にシートが挟まった状態でジャムを起こしてしまった場合、ジャム処理する際に不本意に給送ローラを外してしまうおそれがある。

これは、ジャムしたシートには激しい折れや破れが生じてしまう可能性があり、このように激しい折れや破れが生じているシートを、ジャム処理時にユーザ（もしくはサービスマン）が無理やりにひっぱってしまう可能性があるためである。特に、給紙カセットを装置から外すことなく、即ち給送ローラとシート分離手段の当接を解除することなくジャム処理を行った場合、ジャムシートの折れやたるみが給送ローラの端部にひっかかり、給送ローラをスライドさせてしまう可能性がある。

（２）給紙カセットの装着方向が給送ローラのスライド方向と同じ場合、給送ローラとシート分離手段との間にシートが挟まった状態でジャムが発生した際、給紙カセットを引き出すと、ジャムしたシートが給送ローラをスライドさせてしまう恐れがある。

（３）装置輸送時に思わぬ大きな力がかかり、外れてしまう恐れがある。

以上のような状況及び原因で不本意に給送ローラが外れてしまった場合、ユーザが、これに気づくことができれば容易に給送ローラを再装着することができるが、気づかない場合には、装置の故障と判断してしまう。

ここで、給送ローラの装着状態を検知するよう専用のセンサを設けると、コスト高になってしまう。また、給送ローラが外れることのないよう給送ローラに内蔵した付勢手段の付勢力（バネ力）を強くすると、給送ローラの交換作業性が困難になってしまう。

そこで、不本意に給送ローラが外れるのを防ぐためロック部材を設けることが考えられる。そして、このようにロック部材を設けた場合、給送ローラを交換する際には、ロック部材をロック位置からロック解除位置に切り換えた後、給送ローラを交換する。また、給送ローラ交換後は、ロック部材をロック解除位置からロック位置に切り換えるようにする。

ところが、このようにロック部材を設けた場合、給送ローラ交換後、ロック部材をロック位置に切り換えるのを忘れる場合が有る。この場合、この後、給紙カセットを装着する際、ロック部材が給紙カセットに積載されたシートに接触する場合があり、このようにロック部材がシートに接触すると、適切なタイミングでのシートの給送が行われない、或はシートに傷が付く等の不具合が生じる。

この問題を解決するために、例えば図１７に示すように、給送ローラ近傍にロック部材として回動式のロックレバーを設けるようにしたものがある（特許文献２参照）。なお、図１７において、２０はロックレバー２１を備えたロック機構である。

また、図１７の（ａ）は、ロック機構２０がロック状態にあるときの様子を示しており、このとき、ロックレバー２１は当接部材である爪部２１ａが給送ローラ１１の補助キャップ１３に臨む位置になっている。そしてこのような位置にロックレバー２１があるとき、爪部２１ａにより給送ローラ１１のスライドを規制することができる。

図１７の（ｂ）は、ロック機構２０がロック解除状態にあるときの様子を示している。このときロックレバー２１は下方回動した状態となっている。このような位置にロックレバー２１があるとき、給送ローラ１１は矢印に示す取り外し方向にスライド（移動）可能となる。

ここで、ロックレバー内部にはバネが設けられており、ロック解除状態からロック状態に復帰する時、ロックレバー２１に回動方向に力を与えれば、このバネにより、ロックレバー２１にはロック位置まで引き込む力が働く。これにより、ロックレバー２１をロック解除位置からロック位置に復帰させる際、手動でロックレバーを戻すようにすればバネの作用により、ロックレバー２１はロック状態に復帰する。

また、ロックレバー２１がロック解除状態にあるとき、給紙カセットを装着すると、ロックレバー２１は給紙カセットにより押圧される。これにより、ロックレバー２１のロック位置への復帰操作を忘れたとしても、給紙カセットを装着すれば給紙カセットによりロックレバーが押圧されるので、その押圧力を利用してロックレバーをロック状態に復帰させることができる。

特開２００４−２５６２８７号公報 特開２００７−１７６６２１号公報

ところで、従来のシート給送装置及び画像形成装置においては、給紙カセットを外さずに別の開閉扉から給送ローラを交換する構成のものがある。このような構成の場合、給紙カセットが着脱されないまま給送ローラの交換が行われるため、ロックレバーを戻し忘れた場合には、給紙カセットによるロック状態への復帰は行われない。

この場合は、ロックレバーがロック解除状態のまま給紙動作が始まることになる。そして、このときロックレバーは下方に回動したまま保持されているため、中板が完全に上昇できず、給紙不良が発生することがある。

そこで、本発明はこのような現状を鑑みてなされたものであり、給送ローラ交換後、確実にロック部材をロック位置に切り換えることのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明は、シートを給送するシート給送装置において、第１ローラ軸及び第２ローラ軸を有するローラ本体部を備え、前記第１ローラ軸と前記ローラ本体部との間に設けられ、前記第１ローラ軸を前記ローラ本体部から突出させるように付勢するバネを有する給送ローラと、前記給送ローラを、前記バネの付勢力に抗して前記給送ローラの装着位置から軸方向に移動させることにより取り外し可能に支持する支持部と、前記給送ローラの軸方向に位置する規制部材を有し、ロック位置において前記規制部材により前記給送ローラの軸方向の移動を規制して前記給送ローラの前記支持部からの取り外しを規制し、且つ、前記規制部材による前記給送ローラの軸方向の移動の規制を解除して前記給送ローラの取り外しの規制解除が可能であり、前記給送ローラの軸方向の移動の規制を解除した状態での前記給送ローラの、前記支持部からの取り外しが可能な取り外し可能位置への軸方向の移動に伴って移動可能に設けられたロック部材と、前記取り外し可能位置まで前記給送ローラを移動させた際、前記給送ローラの移動に伴って移動した前記ロック部材を、前記規制部材による前記給送ローラの軸方向の移動の規制を解除した状態で保持する保持部と、前記給送ローラを前記支持部に装着する際、前記バネを圧縮させて前記給送ローラを前記取り外し可能位置に挿入させた後、前記バネの付勢力により前記装着位置に向けて移動する前記ローラ本体部により前記ロック部材を移動させて前記保持部による保持を解除することにより、前記ロック部材の前記規制部材を前記給送ローラの軸方向の移動を規制する位置に移動させる移動機構と、を備えたことを特徴とするものである。

本発明のように、給送ローラを支持部に装着する際、給送ローラの装着操作に連動してロック解除位置にあるロック部材をロック位置に移動させることができるので、給送ローラ交換後、確実にロック部材をロック位置に切り換えることができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。

図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの概略構成を示す図である。

図１において、１００はレーザプリンタ本体（以下、装置本体という）であり、この装置本体１００の下部に、画像形成部１０１にシートを給送するシート給送装置１０２が設けられている。

ここで、画像形成部１０１は、像担持体としての感光ドラム８０ａを有するカートリッジユニット８０と、感光ドラム８０ａを露光するレーザスキャナ９１を備えている。そして、画像形成の際には、レーザスキャナ９１により感光ドラム８０ａを露光して感光ドラム表面に潜像を形成し、この後、この潜像を現像することにより、感光ドラム表面にトナー画像を形成するようにしている。

また、シート給送装置１０２は、装置本体１００に着脱可能に設けられたシート積載部である給紙カセット７０と、この給紙カセット７０の上方に設けられ、給紙カセット７０に収納されたシートＰを送り出す給送ローラ１とを備えている。なお、カセット７０にはシートＰを給送ローラ側に押し付ける中板７３が昇降可能に設けられている。そして、この中板７３は不図示の昇降機構により、シート給送動作の際にはシートＰを給送ローラ側に押し付ける位置に保持され、シートの補給等で右ドア９０が開放されると下方回動するようになっている。

さらに、シート給送装置１０２は、給送ローラ１に圧接し、給送ローラ１により送り出されたシートＰを分離するシート分離手段としての分離ローラ６２を備えている。なお、本実施の形態において、装置本体１００により、シート給送装置本体が構成されている。

そして、このように構成されたシート給送装置１０２は、上述した画像形成部１０１のトナー画像形成動作に並行して、給紙カセット７０に収納されたシートＰを給送ローラ１１により送り出した後、分離ローラ６２により１枚ずつ分離する。この後、シートＰをレジストローラ対８２によって所定のタイミングで感光ドラム８０ａと転写ローラ８８とにより形成される転写部に搬送する。

なお、転写部に搬送されたシートＰは、この転写部において感光ドラム８０ａ表面に形成されたトナー画像が転写され、この後、定着器８３に搬送され、定着器８３において加熱及び加圧されることにより、トナー像が定着される。そして、このようにして画像が定着された後、シートＰは、排紙ローラ対８４により装置本体上面に設けられた排出部８５に排出される。

図２は、本実施の形態に係るシート給送装置の給送ローラ部分の構成を示す図であり、図２に示すように、ユニット化された給送ローラ１が、シート給送装置本体に設けられた支持部である給紙フレーム１０に回転自在に支持されている。そして、この給送ローラ１は、第１ローラ軸２ａに沿ってローラ本体部１Ａが矢印方向（軸方向）にスライド可能となっている。

２０Ａは給送ローラ１１近傍に設けられたロック機構であり、このロック機構２０Aは、給送ローラ１の矢印方向のスライド動作を可能、不可能に切り替える機能を有するものである。このロック機構２０Ａは、通常のシート給送動作の際、給送ローラ１の両側の軸２ａ，１ｃの上方に張り出して、給送ローラ１のスライド動作を規制する移動可能なロック部材であるスライド規制部材２０を備えている。

図３の（ａ）は、スライド規制部材２０が給送ローラ１の取り外しを規制するロック位置に位置するスライド規制状態を示しており、図３の（ａ）のＡ−Ａ断面図である図３の（ｂ）は、給送ローラ１とスライド規制部材２０との半径方向の位置関係を示している。なお、スライド規制部材２０がスライド規制状態にあるとき、図３の（ｂ）に示すように、スライド規制部材２０の突き当てリブ２０ａが給紙フレーム１０に設けられた補助部材１４の突き当て面１４ａに突き当たる。これにより、スライド規制部材２０の姿勢が決まる。

ここで、図３において、１０ａは給紙フレーム１０に設けられたリブである。そして、スライド規制部材２０がスライド規制状態にあるとき、このリブ１０ａと給送ローラ１の第１搬送コロ３ａとの間にスライド規制部材２０の先端部分である第１張り出し部２０ｂが存在する。

これにより、給送ローラ１を取り出し方向である矢印方向にスライドさせると、第１搬送コロ３ａがスライド規制部材２０の給送ローラ１のスライド方向側の第１張り出し部２０ｂに当るようになる。さらに、この第１張り出し部２０ｂは給紙フレーム１０のリブ１０ａに突き当たることにより位置が決まるため、給送ローラ１のスライド動作を規制することができる。なお、スライド規制部材２０は、給紙フレーム１０と第１搬送コロ３ａとの間に位置する第２張り出し部２０ｃを備えており、規制部材としての第１張り出し部２０ｂは、この第２張り出し部２０ｃよりも給送ローラ１の取り外し方向側に設けられている。

ところで、スライド規制部材２０は、図３の（ｂ）に示すように補助部材１４に設けられた回動支持部１５を支点として上下方向に回動可能に設けられている。そして、給送ローラ１を取り外す際は、まず第１及び第２張り出し部２０ｂ，２０ｃの一方、例えば取り出し方向と逆の第２張り出し部２０ｃを図４の（ａ）の矢印方向に押し上げるようにする。

このように、手動操作により第２張り出し部２０ｃを押し上げると、スライド規制部材２０は上方回動する。そして、第１張り出し部２０ｂの回動端が図４の（ａ）のＢ−Ｂ断面図である図４の（ｂ）に示すように給紙フレーム１０に設けられた切り欠き形状のストッパ部１０ｂに突き当たるまで回動する。

なお、このストッパ部１０ｂは、第１張り出し部２０ｂの回動端が突き当たったとき、図４の（ｂ）に示すように、第１張り出し部２０ｂと第１搬送コロ３ａとがオーバーラップしないような位置に設けられている。そして、このようなロック解除位置にスライド規制部材２０を移動させることにより、この後、給送ローラ１を図５に示す矢印方向（軸方向）へスライドさせることができる。

また、ストッパ部１０ｂは、第１張り出し部２０ｂの回動端が突き当たったとき、第１張り出し部２０ｂが、給紙フレーム１０のリブ１０ａよりも上方に位置するような位置に設けられている。これにより、スライド規制部材２０の給送ローラ１のスライド方向と同じ方向への移動が可能となる。

なお、スライド規制部材２０には、第１ローラ軸２ａに沿って図５に示す矢印方向に給送ローラ１がスライドする際、給送ローラ１の第１搬送コロ３ａと当接するリブ２０ｅが設けられている。これにより、給送ローラ１をスライドさせると、第１搬送コロ３ａがスライド規制部材２０のリブ２０ｅに突き当り、スライド規制部材２０も給送ローラ１と一体的に移動する。

ここで、このような移動により、スライド規制部材２０の張り出し部２０ｂは給紙フレームのリブ１０ａの上部に乗り上げるようになり、この結果、スライド規制部材２０の下方への回動が規制される。さらに、スライド規制部材２０にはスナップフィット２０ｄが、また補助部材１４には、スライド方向下流側に突起１４ｂが設けられている。

なお、このスナップフィット２０ｄと突起１４ｂとにより、保持部材である給紙フレームのリブ１０ａにより保持されたスライド規制部材２０を固定する固定部が構成される。これにより、スライド規制部材２０が移動すると、やがてスナップフィット２０ｄが補助部材１４の突起１４ｂに係合し、スライド規制部材２０が固定される。

このように、本実施の形態において、スナップフィット２０ｄと補助部材１４に設けられた突起１４ｂ、及び給紙フレームのリブ１０ａとにより、ロック解除位置に移動したスライド規制部材２０を保持する保持部が構成される。

そして、このような保持部を備えることにより、スライド規制部材２０を上方回動させた後、給送ローラ１をスライドさせると、スライド規制部材２０は、回動方向とスライド方向の何れの方向においても、給送ローラ１の着脱を妨げない位置で保持される。この結果、給送ローラ１の着脱をスムーズに行うことができる。

次に、交換した給送ローラ１の装着動作について説明する。

まず、図６に示すように給送ローラ１の装着の際には、給送ローラ１の第１ローラ軸２ａを、軸受１６に合わせて縮ませながら、既述した図１４に示す第２ローラ軸を構成する凸状嵌合部１ｃが軸受１７に入るようにして装着する。そして、このように給送ローラ１を装着すると、この後、ばね力により給送ローラ１は、図７の（ａ）に示す矢印方向へスライドする。

ここで、このとき図７の（ａ）のＤ−Ｄ断面である図７の（ｂ）に示すように、スライド規制部材２０の第２張り出し部２０ｃは第１搬送コロ３ｂと半径方向で干渉する位置関係にある。また、第２張り出し部２０ｃには、給送ローラ１が取り出し方向と逆方向の装着方向にスライドする際、給送ローラ１の当接部である第１搬送コロ３ａと当接する係止部である突起部２０ｆが設けられている。

なお、この第１搬送コロ３ａと第２張り出し部２０ｃの突起部２０ｆとにより、給送ローラ１を装着する際、給送ローラ１の装着操作に連動して保持部によりロック解除位置に保持されたスライド規制部材２０をロック位置に移動させる移動機構が構成される。

さらに、スライド規制部材の、スナップフィット２０ｄの補助部材１４の突起１４ｂと係合する力は、給送ローラ１のバネの戻し力よりも小さくなるよう設定されている。このようなことから、給送ローラ１を装着方向にスライドさせると、第１搬送コロ３ａがスライド規制部材２０の突起部２０ｆに突き当り、スライド規制部材２０も給送ローラ１と一体的に移動するようになる。また、スナップフィット２０ｄは給送ローラのバネの戻し力に負けて補助部材１４の突起部１４ｂを乗り越えるようになるので、スライド規制部材２０の保持部による保持が解除される。

そして、このようにスライド規制部材２０の保持が解除されると、給送ローラ１が給紙動作を行う位置まで戻る途中で、スライド規制部材２０のリブ２０ｅは給紙フレーム１０のリブ１０ａから外れる。これにより、スライド規制部材２０は重力により下方回動し、スライド規制状態、即ちロック位置に戻る。

このように、給送ローラ１を給紙フレーム１０に装着すると、給送ローラ１のバネ力（戻し力）により、スライド規制部材２０もスライドし、スライド規制部材２０は給紙フレーム１０のリブ１０ａから外れ、重力により下方回動する。この結果、スライド規制部材２０はスライド規制状態に復帰することができる。

以上説明したように、本実施の形態においては、給送ローラ１を装着する際、給送ローラ１の装着操作に連動してロック解除位置にあるスライド規制部材２０をロック位置に移動させることができる。

これにより、スライド規制部材２０がロック解除位置にあるときでも、給紙カセットの着脱に関係なく、給送ローラ１を装着するだけでスライド規制部材２０をロック位置に自動復帰させることができる。この結果、給送ローラ交換後、確実にスライド規制部材２０をロック位置に切り換えることができる。また、このように構成することにより、給紙カセット以外のユーザーアクセス部からの交換においても確実にスライド規制部材２０を自動復帰させることができ、多様な構成に対応可能となる。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。

図８は本実施の形態に係るシート給送装置の給送ローラ付近の構成を示す図である。

図８において、１１は切り欠き部分のない給送ローラであり、この給送ローラ１１には、スライド可能な第１ローラ軸１２ａが設けられており、第１ローラ軸１２ａを伸縮させることにより給紙フレーム１０に対して着脱可能となっている。

２１は、給送ローラ１１のスライド動作を規制するスライド規制部材であり、このスライド規制部材２１は、図９に示す補助部材１４に回動可能（移動可能）に保持されている。また、このスライド規制部材２１は、図９で示す給紙動作時、給送ローラ１１のスライド動作を規制する規制位置（ロック位置）から、図１０で示す給紙ローラ１１を外すことができる取り外し位置（ロック解除位置）まで回動する。

なお、本実施の形態においては、このスライド規制部材２１は、バネ等の弾性部材３０を備えた保持部を構成するトグル機構により規制位置に保持される一方、スライド規制部材２１が取り外し位置に移動した際にはトグル機構により取り外し位置に保持される。つまり、スライド規制部材２１は、トグル機構により規制位置及び取り外し位置の一方に保持される。

このような本実施の形態において、給送ローラ１１を外す場合は、まずスライド規制部材２１を上方回動させる。なお、上方回動させる前、スライド規制部材２１は図９の（ａ）に示す規制位置にある。ここで、このとき図９の（ａ）のＣ−Ｃ断面図である図９の（ｂ）に示すように第１張り出し部２１ａは給送ローラコア１１ｂと半径方向にオーバーラップしているため、給送ローラ１１が誤って外れるはない。

次に、図１０の（ａ）に示すように第１及び第２張り出し部２１ａ，２１ｂの一方、例えば取り出し方向と逆の第２張り出し部２１ｂを矢印に示す方向に押し上げる。ここで、このように第２張り出し部２１ｂを押し上げると、スライド規制部材２１が上方回動して規制解除位置に移動し、この後、トグル機構により取り外し位置で保持される。

なお、トグル機構によりスライド規制部材２１が保持されたとき、第１張り出し部２０ａの回動端が図１０の（ａ）のＥ−Ｅ断面図である図１０の（ｂ）に示すように給送ローラ１１のスライド軌跡から退避する位置まで移動している。このため、給送ローラ１１は給紙フレーム１０から外れる位置までスライド可能となり、給送ローラ１１の着脱が可能となる。

そして、このようにスライド規制部材２１を回動させてトグル機構により取り外し位置で保持した後、給送ローラ１を取り外し、交換した給送ローラ１を装着する。この場合、給送ローラ１１の第１ローラ軸１２ａの先端を軸受１６に合わせて第１ローラ軸１２ａを縮ませながら、カップリング１１ｄが軸受１７に入るようにして装着する。

ところで、本実施の形態において、給送ローラ１１のローラコア１１ｂの側面には当接部である突起部１１ｃが設けられ、またスライド規制部材２１の第２張り出し部２１ｂには係止部であるリブ２１ｃが設けられている。なお、本実施の形態において、突起部１１ｃと第２張り出し部２１ｂのリブ２１ｃとにより、給送ローラ１１を装着する際、給送ローラ１１の装着操作に連動してロック解除位置に保持されたスライド規制部材２１をロック位置に移動させる移動機構が構成される。

ここで、この給送ローラ１１の突起部１１ｃと、第２張り出し部２１ｂのリブ２１ｃは、給送ローラ１１が１回転する軌跡において突起部１１ｃがリブ２１ｃに当接する位置関係で設けられている。なお、給送ローラ１１が装着された際、すなわち給送ローラ１１がホームポジションにある状態のとき、給送ローラ１１の突起部１１ｃは図９の（ｂ）に示す位置にある。一方、この後、給紙動作が始まると給送ローラの回転に伴って突起部１１ｃも時計周りに回転し、図１０の（ｂ）に示すようにスライド規制部材２１のリブ２１ｃに当接する。

そして、このように突起部１１ｃがリブ２１ｃに当接するとき、リブ２１ｃには、給送ローラ１１の半径方向内側に力が加わるように構成されている。また、このときリブ２１ｃに加わる力は、トグル機構による保持力よりも大きくなるように設定されている。

このため、突起部１１ｃがリブ２１ｃに当接すると、スライド規制部材２１には下方回動する方向に力が働くようになり、またこの力はトグル機構による保持力よりも大きいことから、スライド規制部材２１は下方回動する。これにより、スライド規制部材２１は、取り外し位置（ロック解除位置）から規制位置（ロック位置）に移動する。なお、このように規制位置に移動した後、スライド規制部材２１は、トグル機構により規制位置に保持されるので、給送ローラ１１が外れることはない。

なお、スライド規制部材２１が規制位置にあるとき、図９の（ｂ）に示すようにスライド規制部材のリブ２１ｃは突起部１１ｃとローラコア１１ｂの軸部１１ｄとの間の切り欠き部１１ｅを通過する位置関係となっている。このため、給送ローラ１１の回転に影響を及ぼすことは無い。

このように、給送ローラ１１を装着した後、給紙動作が開始されて給送ローラ１１が１回転すると、給送ローラ１１が規制解除状態にあるスライド規制部材２１のリブに当接し、スライド規制部材２１が下方回動する。これにより、スライド規制部材２１は給送ローラ１１に押圧されて取り外し位置から規制位置に復帰する。

つまり、本実施の形態においては、給送ローラ１１の装着後の回転動作に連動して保持部により取り外し位置に保持されたスライド規制部材２１を規制位置に移動させるようにしている。これにより、スライド規制部材２１がロック解除位置にあるとき、給紙カセットの着脱に関係なく、給送ローラ１１を交換して通常通り給紙動作を始めるだけでスライド規制部材２１を規制位置に自動復帰させることができる。

次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。

図１１は本実施の形態に係るシート給送装置の給送ローラ付近の構成を示す図である。

図１１において、３１は切り欠き部のない給送ローラであり、この給送ローラ３１には第１ローラ軸３１ａが設けられており、第１ローラ軸３１ａを伸縮させることにより給紙フレーム１０に対して着脱可能となっている。

２２は、給送ローラ３１のスライド動作を規制するスライド規制部材であり、このスライド規制部材２２は給紙フレーム１０に回動可能に保持されている。なお、本実施の形態において、このスライド規制部材２２は、給送ローラ３１の下方から給送ローラ３１の側方に突出する張り出し部２２ａ，２２ｂを備えている。

そして、給送ローラ３１を交換する際、ユーザは、図１１に示すように張り出し部２２ａ，２２ｂの一方、例えば取り出し方向と逆の第２張り出し部２２ｂを矢印に示す方向に押し下げるようにする。なお、第２張り出し部２２ｂを押下げるまでは、スライド規制部材２２は給送ローラ３１と半径方法でオーバーラップしている。このため、誤って給送ローラ３１にスライド方向の力が働いたとしても、スライド規制部材２２に当たり給送ローラ３１が外れることはない。

ここで、第２張り出し部２２ｂを押し下げると、スライド規制部材２２は、給送ローラ３１のスライド動作を規制する規制位置（ロック位置）から、給紙ローラ３１を外すことができる取り外し位置（ロック解除位置）まで下方回動する。そして、この後、スライド規制部材２２は、保持部である不図示のトグル機構により取り外し位置で保持され、これにより給送ローラ３１の着脱が可能となる。

ところで、既述したように開閉可能な扉である右ドア９０（図１参照）が開放されると、カセット７０の中板７３は不図示の昇降機構により、図１２に示すように符号７３Ａに示す給紙可能位置から下方回動して符号７３Ｂに示す待機位置に移動する。また、右ドア９０が閉じられると上方回動し、待機位置から給紙可能位置に移動する。

ここで、本実施の形態においては、中板７３の上方回動に連動してスライド規制部材２２を復帰回動させるようにしており、このためスライド規制部材２２の先端には下方に伸びるリブ２２ｆが設けられている。そして、このようなリブ２２ｆを設けることにより、給送ローラ３１を装着して右ドア９０を閉じた後、中板７３が右ドア９０の閉じ動作に連動して上方回動すると、中板７３がリブ２２ｆに下方から圧接し、スライド規制部材２２には上方回動する方向に力が働く。

このときの力はトグル機構による保持力よりも大きいことから、スライド規制部材２２は上方回動し、スライド規制部材２２は、規制位置に移動する。なお、このように規制位置に移動した後、スライド規制部材２２は、トグル機構により規制位置に保持されるので、給送ローラ３１が外れることはない。

このように、本実施の形態においては、右ドア９０の閉じ動作に連動して上方回動する給紙カセット７２の中板７３によってスライド規制部材２２を押圧することにより、スライド規制部材２２を確実に規制位置に復帰することができる。つまり、本実施の形態においては、中板７３を、右ドア９０の閉じ動作に連動して取り外し位置に保持されたスライド規制部材２２をロック位置に移動させながら上昇させるようにしている。

これにより、スライド規制部材２２がロック解除位置にあるとき、給紙カセットの着脱に関係なく、給送ローラ３１を交換して通常通り給紙動作を始めるだけでスライド規制部材２２を規制位置に自動復帰させることができる。

本発明の実施の形態に係るシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの概略構成を示す図。 上記シート給送装置の給送ローラ部分の構成を示す図。 上記シート給送装置に設けられ、給送ローラのスライド動作を規制するロック機構を説明する図。 上記ロック機構のロック解除操作を説明する図。 上記ロック機構のロックを解除した後、給送ローラと一体にスライド規制部材を移動させる構成を説明する図。 上記給送ローラの装着動作を説明する図。 上記給送ローラを装着したときの上記ロック機構の状態を説明する図。 本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置の給送ローラ付近の構成を示す図。 上記シート給送装置に設けられ、給送ローラのスライド動作を規制するロック機構を説明する図。 上記ロック機構のロック解除操作を説明する図。 本発明の第３の実施の形態に係るシート給送装置の給送ローラ付近の構成を示す図。 上記シート給送装置のスライド規制部材と給紙カセットの中板の動作を説明する図。 従来のシート給送装置の構成を説明する図。 従来のシート給送装置に設けられた給送ローラの分解斜視図。 上記給送ローラが給紙フレームに回転自在に支持されている状態を示す図。 従来のシート給送装置の他の構成を示す図。 従来のシート給送装置に設けられた給送ローラのロック機構を説明する図。

１ 給送ローラ
３ａ 給送ローラの第１搬送コロ
１０ 給紙フレーム
１０ａ 給紙フレームのリブ
１１ 給送ローラ
１１ｃ 給送ローラの突起部
１４ 補助部材
１４ｂ 補助部材の突起
２０Ａ ロック機構
２０ スライド規制部材
２０ｂ，２０ｃ 張り出し部
２０ｄ スナップフィット
２０ｆ 突起部
２１ スライド規制部材
２１ｃ スライド規制部材のリブ
２２ スライド規制部材
３０ 弾性部材
３１ 給送ローラ
７０ 給紙カセット
７３ 中板
９０ 右ドア
１００ レーザプリンタ本体
１０１ 画像形成部
１０２ シート給送装置
Ｐ シート

Claims (10)

1. シートを給送するシート給送装置において、
   第１ローラ軸及び第２ローラ軸を有するローラ本体部を備え、前記第１ローラ軸と前記ローラ本体部との間に設けられ、前記第１ローラ軸を前記ローラ本体部から突出させるように付勢するバネを有する給送ローラと、
   前記給送ローラを、前記バネの付勢力に抗して前記給送ローラの装着位置から軸方向に移動させることにより取り外し可能に支持する支持部と、
   前記給送ローラの軸方向に位置する規制部材を有し、ロック位置において前記規制部材により前記給送ローラの軸方向の移動を規制して前記給送ローラの前記支持部からの取り外しを規制し、且つ、前記規制部材による前記給送ローラの軸方向の移動の規制を解除して前記給送ローラの取り外しの規制解除が可能であり、前記給送ローラの軸方向の移動の規制を解除した状態での前記給送ローラの、前記支持部からの取り外しが可能な取り外し可能位置への軸方向の移動に伴って移動可能に設けられたロック部材と、
   前記取り外し可能位置まで前記給送ローラを移動させた際、前記給送ローラの移動に伴って移動した前記ロック部材を、前記規制部材による前記給送ローラの軸方向の移動の規制を解除した状態で保持する保持部と、
   前記給送ローラを前記支持部に装着する際、前記バネを圧縮させて前記給送ローラを前記取り外し可能位置に挿入させた後、前記バネの付勢力により前記装着位置に向けて移動する前記ローラ本体部により前記ロック部材を移動させて前記保持部による保持を解除することにより、前記ロック部材の前記規制部材を前記給送ローラの軸方向の移動を規制する位置に移動させる移動機構と、を備えたことを特徴とするシート給送装置。
2. 前記規制部材を前記給送ローラの軸方向の両側に配置し、前記移動機構は、前記規制部材のうちの前記給送ローラを装着する方向下流側の規制部材に設けられた係止部と、前記給送ローラに設けられ、前記給送ローラを前記支持部に装着する際、前記係止部に当接し、前記ロック部材を移動させる当接部とを備えていることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
3. 前記給送ローラを取り外す際には、前記ローラ本体部を、前記第２ローラ軸の前記支持部による軸支を解除することができる位置まで前記バネの付勢力に抗して前記第１ローラ軸に沿って移動させることを特徴とする請求項１又は２記載のシート給送装置。
4. 前記ロック部材は、前記規制部材により前記ローラ本体部の前記第１ローラ軸に沿った移動を規制し、
   手動操作により、前記ロック部材を、前記規制部材による前記ローラ本体部の移動の規制を解除する位置に移動させ、かつ前記ローラ本体部の移動に伴って前記保持部に保持される位置に移動させることを特徴とする請求項３記載のシート給送装置。
5. 前記保持部は、前記ローラ本体部の移動に伴って移動した前記ロック部材を保持する保持部材と、前記保持部材により保持された前記ロック部材を固定する固定部と、を備え、
   前記ロック部材を、前記ローラ本体部の移動に伴って前記保持部の前記保持部材により保持されると共に前記固定部により固定される位置に移動し、前記給送ローラの装着操作に連動して前記固定部による固定を解除して前記ロック位置に移動させることを特徴とする請求項４記載のシート給送装置。
6. シートを給送する給送ローラを着脱自在に設けたシート給送装置において、
   前記給送ローラを軸方向に取り外し可能に支持する支持部と、
   前記給送ローラの取り外しを規制するロック位置と、前記給送ローラの取り外しを許容するロック解除位置とに移動可能なロック部材と、
   前記ロック解除位置に移動した前記ロック部材を保持する保持部と、
   前記給送ローラの装着後の回転動作に連動して前記保持部により前記ロック解除位置に保持された前記ロック部材を前記ロック位置に移動させる移動機構と、を備えたことを特徴とするシート給送装置。
7. 前記移動機構は、前記ロック部材に設けられた係止部と、前記給送ローラに設けられ、前記給送ローラが回転する際、前記保持部に設けられた前記係止部に当接し、前記保持部により前記ロック解除位置に保持された前記ロック部材を前記ロック解除位置から前記ロック位置へ移動させる当接部とを備えていることを特徴とする請求項６記載のシート給送装置。
8. シート積載部に積載されたシートを給送する給送ローラを着脱自在に設けたシート給送装置において、
   前記給送ローラを軸方向に取り外し可能に支持する支持部と、
   前記給送ローラの取り外しを規制するロック位置と、前記給送ローラの取り外しを許容するロック解除位置とに移動可能なロック部材と、
   前記シート積載部に昇降可能に設けられ、シートを前記給送ローラに押し付ける中板と、
   前記ロック解除位置に移動した前記ロック部材を保持する保持部と、
   前記中板が上昇する際、前記中板により前記ロック部材を前記保持部によって前記ロック解除位置に保持された前記ロック部材を前記ロック位置に移動させることを特徴とするシート給送装置。
9. 開閉可能な扉を備え、
   前記中板は前記扉の閉じ動作に連動して前記保持部によって前記ロック解除位置に保持された前記ロック部材を前記ロック位置に移動させながら上昇することを特徴とする請求項８記載のシート給送装置。
10. 画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。

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