JP2023081541A - シート給送装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 給紙動作等で給紙ローラが移動することを抑制しつつ、給紙ローラを交換する際の操作力の低減を実現したシート給送装置を提供する。【解決手段】 シート給送装置が、（ｉ）第一のローラと、第二のローラと、第一の係合部と、第二の係合部と、を有する給紙ローラユニットと、（ｉｉ）第一のローラの軸線の方向に移動可能、かつ第一の係合部と係合するように構成された保持部材を有する第一の被係合部と、（ｉｉｉ）第二の係合部と係合する第二の被係合部と、規制面を有した規制溝と、を有し、第二のローラをシートの方向に付勢する加圧アームと、を有する。規制面は、第二のローラが加圧アームによってシートの方向に付勢されているときに第二の係合部の軸線の方向への移動を規制する。第二のローラが加圧アームによってシートの方向に付勢されていないときに規制面による規制が解除される。【選択図】 図１１

Description

本発明は、シートを給送するシート給送装置に関する。

従来、電子写真方式等の画像形成装置では、画像形成部にシートを搬送して、シートに画像を形成するものがある。そしてこのような画像形成装置としては、画像形成装置本体にシート積載カセットを着脱自在に装着し、シート積載カセットに収納されたシートを画像形成部に自動搬送するシート給送装置を備えているものがある。

シート給送装置がゴム等の摩擦力のある部材で形成された給送ローラを有しており、シートの給送時には給送ローラがシート積載カセット上のシートに当接し、回転することでシートを画像形成部へと給送するものがある。

このような構成の給送装置において給送ローラのゴムが摩耗等によって劣化した場合、給送性能の低下を引き起こす恐れがある。したがって、ユーザやサービスマン等のオペレータによって定期的に給紙ローラを交換する必要がある。

特許文献１には、付勢手段によって付勢された可動部材によって、給送ローラが保持された給送装置が開示されている。

特開２０１８－８００５１号公報

特許文献１に示すように、給送ローラ（給紙ローラ）を付勢された可動部材で保持する構成においては、給送ローラの取り付けおよび取り外しの際に、付勢部材の付勢力に抗って可動部材を移動させる必要がある。この付勢部材の付勢力が強すぎると給送ローラの取り付けおよび取り外しの作業性が悪くなるが、付勢力が弱すぎると用紙の給紙動作等で給送ローラが移動してしまう可能性がある。

そこで本発明の目的は、給紙動作等で給紙ローラが移動することを抑制しつつ、給紙ローラを交換する際の操作力の低減を実現したシート給送装置を提供することである。

上記目的を達成するための本発明のシート給送装置は、
シート給送装置であって、
装置本体と、
第一のローラと、第二のローラと、第一の係合部と、第二の係合部と、を有する給紙ローラユニットと、
シートを収容するシート収容部と、
前記装置本体に備えられた第一の被係合部であって、前記第一のローラの軸線方向に移動可能、かつ第一の方向に移動することで前記第一の係合部と係合するように構成された保持部材を有する第一の被係合部と、
前記装置本体に備えられ、前記保持部材を前記第一の方向に付勢する付勢部材と、
前記装置本体に備えられ、前記第二の係合部と係合する第二の被係合部と、規制面を有した規制溝と、を有し、前記第二のローラを前記シート収容部に収容されているシートの方向に付勢する加圧アームと、
を有し、
前記給紙ローラユニットは、前記第一の方向の逆方向である第二の方向に移動することで前記装置本体から取り外し可能であって、
前記規制面は、前記第二のローラが前記加圧アームによってシートの方向に付勢されているときに前記第二の係合部の前記軸線方向への移動を規制するように構成され、
前記第二のローラが前記加圧アームによってシートの方向に付勢されていないときに前記規制面による規制が解除されることを特徴とする。

本発明によれば、給紙動作等で給紙ローラが移動することを抑制しつつ、給紙ローラ交換の際の操作力の低減を実現したシート給送装置を提供することができる。

実施例１に係る画像形成装置の概略断面図 実施例１に係るシート給送装置の構成を示す概略断面図 実施例１に係る給紙ローラユニットの概略斜視図 実施例１に係る給紙ユニットの構成を示す概略斜視図 実施例１に係る加圧アームと離間アームの関係を示す図 実施例１に係る加圧アームの拡大斜視図 実施例１に係る給紙ローラユニットの取り付け手順を示した概略断面図 実施例１に係る給紙ローラユニットをスライド軸上に支持した状態で給紙カセットを装置本体に挿入した際の動きと給紙ローラユニットの姿勢を示す模式図 実施例１に係るスライド軸と給紙ローラユニットの関係を示す拡大図 実施例１に係る給紙ローラユニットの取り外し動作を示す概略斜視図およびそれに対応した概略断面図 実施例１に係る給紙ローラユニットの姿勢および給紙ローラユニットの係合ボスと加圧アームのキャップの係合状態を示す概略断面図 実施例２に係る給紙ローラユニットの取り付け手順を示した概略断面図 実施例２に係る加圧アームが退避する際の状態を示す概略斜視図 実施例３に係る給紙ローラユニットの取り付け手順を示した概略断面図 実施例４に係る給紙ローラユニットの取り付け手順を示した概略断面図

＜実施例１＞
以下に本発明に係るシート給送装置を備えた装置の一例である画像形成装置について説明する。ここでは、画像形成装置として電子写真方式のモノクロのレーザビームプリンタを例にとって図面に則して説明する。また、本発明の画像形成装置はレーザビームプリンタに適用しているが、本発明はこれに限定されず、複写機やインクジェットプリンタ等に適用してもよい。また、本実施例においては画像形成装置の給紙部に適用しているが、本発明はこれに限定されず、画像形成装置に取り付けてシートを供給するオプションフィーダ等の独立したシート給送装置に適用してもよい。

＜画像形成装置の全体構成＞
最初に、画像形成装置１の概略構成について図１、図２を用いて説明する。図１は、画像形成装置１の概略断面図であり、図２はシート給送装置の構成を示す概略断面図である。図２（ａ）は給紙カセット３０がシート給送装置１００（装置本体）に挿入され、積載板３２がリフトアップしている状態、図２（ｂ）は積載板３２がリフトアップする前の状態、図２（ｃ）は給紙カセット３０が装置本体から取り外された状態をそれぞれ示している。

画像形成装置１は、電子写真記録方式によって画像を形成するものであり、記録材としてのシートＳを画像形成部５０へ搬送してトナー像を転写し、そのシートＳを定着部６へ搬送してトナー像を定着した後、排出部９へと排出する。

画像形成装置１はシート給送装置１００と、画像形成部５０、定着部６等を有する。シート給送装置１００は、給紙カセット３０、給紙ローラユニット１０等から構成され、給紙カセット３０に積載されたシート束からシートＳを一枚ずつ中間搬送ローラ対４１に搬送する。

画像形成部５０は、画像形成部は感光体ドラム５１、感光体ドラム５１に静電潜像を形成するレーザスキャナ５３、転写ローラ５２等を有する。感光体ドラム５１に形成された静電潜像にトナーが供給されることによってトナー像が形成され、形成されたトナー像はシートＳに転写される。定着部６はトナー像が転写されたシートＳを加熱、加圧することで、トナー像がシートＳ上に定着される。

シートＳはシート給送装置１００において給紙カセット３０に積載されたシート束から一枚ずつ分離され、中間搬送ローラ対４１へ送られる。その後、レジストローラ対４２を介して画像形成部５０に一枚ずつ送られる。その際、レジストローラ対４２下流に配置されたレジセンサ４５でシートＳの先端を検知するタイミングに応じて画像形成部による感光体ドラム５１上へのトナー像の形成が開始される。このようにシートＳの先端のレジセンサ４５の通過タイミングに応じて画像形成のタイミングを調整することで画像形成部にてシートＳに精度良くトナー像が転写される。

画像形成部５０にてトナー像が転写されたシートＳは定着部６に搬送され、トナー像がシートＳ上に定着される。その後、シートＳは排紙ローラ対８によって排出部９に排出される。

＜シート給送装置＞
次に本実施例におけるシート給送装置１００について、図１および図２を用いて説明する。シート給送装置１００はシートＳを中間搬送ローラ対４１へ搬送する。シート給送装置１００は画像形成装置１に取り付けられている給紙ユニット２０、給紙駆動ユニット（不図示）、シート給送装置１００に対して図１および図２における右方向に取り外し可能な給紙カセット３０を有する。

給紙ユニット２０は給紙ローラユニット１０、加圧アーム１５を有する。給紙ローラユニット１０はローラホルダ１１により、第二のローラとしてのピックアップローラ１２と第一のローラとしてのフィードローラ１３がそれぞれ回転可能に保持されている。また、給紙ローラユニット１０は給紙ユニット２０に対して着脱可能に構成されている。つまり給紙ローラユニット１０はシート給送装置１００に対して着脱可能であるということもできる。給紙ローラユニット１０は給紙ユニット２０に装着されている状態において、フィードローラ１３の回転軸を中心に回動可能に給紙ユニット２０に保持されている。さらに、給紙ローラユニット１０は加圧アーム１５を介して後述する給紙圧付勢部材１６によりシートＳに対して付勢されている。

給紙動作を行う際には、ピックアップローラ１２が積載板３２上のシートＳに所定の付勢力（給紙圧）で圧接されるようになっている（図２（ａ）参照）。本実施例において、給紙カセット２０がシート給送装置１００から取り外された時には、加圧アーム１５によってピックアップローラ１２をフィードローラ１３の回転軸を中心にシートＳから離れる方向に揺動させる構成となっている（図２（ｃ））。給紙ローラユニット１０の給紙ユニット２０に対する保持構成と着脱動作については後に詳細に説明する。

給紙カセット３０にはシート収容部としてのカセットトレイ３１にシートＳが積載される積載板３２が揺動可能に設けられている。そして給紙カセット３０がシート給送装置１００に挿入されると、不図示の駆動源によって積載板３２はピックアップローラ１２に向かって揺動（リフトアップ）させられる。

また、給紙カセット３０には分離ユニット３５が設けられている。分離ユニット３５は分離ローラ３６、分離バネ３７を有する。分離ローラ３６の内部には小型のトルクリミッタが内蔵されており、回転方向に対して所定のトルクでブレーキが掛けられている。給紙カセット３０が本体に装着されているときに、分離ユニット３５は分離ローラ３６がフィードローラ１３の対向位置にくるように配設されており、分離バネ３７の付勢力により、分離ローラ３６はフィードローラ１３に対して押圧される。

分離ユニット３５を給紙カセット３０に設けることによって、給紙カセット３０をシート給送装置１００から取り外すことで給紙ローラユニット１０が露出する（図２（ｃ））。そのため、給紙ローラユニット１０を交換する際の視認性が良く、アクセスしやすい構成となっている。

本実施形態において、シート給送装置１００のうち、給紙ローラユニット１０、給紙カセット３０を除く部分を、シート給送装置１００の装置本体と呼ぶことができる。加圧アーム１５、後述する給紙圧付勢部材１６，スライド軸２２，スライド軸受７０，フィード軸２１，フィード軸受２３、スライドバネ２４は、シート給送装置１００の装置本体に備えられている。なお、シート給送装置１００の装置本体が給紙カセット３０に相当する部分を有していてもよい。

＜給紙動作＞
次にシート給送装置１００の給紙動作について説明する。給紙カセット３０がシート給送装置１００に挿入されると、積載板３２が上昇し、シート収容部としてのカセットトレイ３１の一番上に位置するシートＳとピックアップローラ１２が当接する（図２（ａ））。このとき、前述のようにピックアップローラ１２は加圧アーム１５を介してシートＳに所定の圧力で当接する。その後、ピックアップローラ１２とフィードローラ１３は不図示の給紙駆動ユニットからの駆動を受け、共に図２における反時計周りに回転する。

ピックアップローラ１２が回転を始めると、シートＳはピックアップローラ１２とシートＳとの間の摩擦により図２における右方向に移動を始める。その後、フィードローラ１３と分離ローラ３６で形成する分離ニップ部に到達する。この分離ニップ部はピックアップローラ１２によって２枚以上のシートＳが分離ニップ部に送られてきたときに、シートＳを分離し、１枚だけをシート搬送方向の下流に送る機能を持っている。

前述のように分離ローラ３６にはトルクリミッタが内蔵されており、シートＳの搬送方向とは逆方向に抵抗力としてのトルクが与えられている。このトルクは分離ニップ部にシートＳが１枚だけある時には分離ローラ３６がフィードローラ１３に従動して回転し、分離ニップ部にシートＳが２枚入ると停止するような設定になっている。そのため、分離ニップ部でシートＳを１枚ずつに分離させてシートＳの搬送方向下流に搬送することができる。その後、ピックアップローラ１２とフィードローラ１３の回転により中間搬送ローラ対４１へと搬送される。

＜給紙ローラユニットの構成＞
次に、給紙ローラユニット１０について、図２および図３を用いて説明する。図３は給紙ローラユニット１０の概略斜視図である。図３に示すように給紙ローラユニット１０はピックアップローラ１２とフィードローラ１３、ローラホルダ１１、アイドラギア１４を有する。

ピックアップローラ１２およびフィードローラ１３はローラホルダ１１に回転可能に保持されている。また、ピックアップローラ１２およびフィードローラ１３にはそれぞれギア部１２ａ、１３ａが設けられており、各ローラのギア部１２ａ、１３ａはアイドラギア１４で連結されている。このアイドラギア１４もローラホルダ１１に回転可能に支持されている。

フィードローラ１３にはカップリング穴１３ｂ及びスライド軸係合部７１が設けられており、カップリング穴１３ｂに後述するフィード軸２１のカップリング部２１ｂが挿入され、連結される。このフィード軸２１からの回転駆動を受けて、フィードローラ１３に駆動が入力され、アイドラギア１４を介してピックアップローラ１２が連動して駆動する構成になっている。

次にローラホルダ１１に設けられた形状について説明する。ローラホルダ１１には係合ボス１１ａ、カム部１１ｂ、軸受係合部１１ｃが設けられている。第二の係合部としての係合ボス１１ａは給紙ローラユニット１０が装置本体に装着された状態において、加圧アーム１５と係合している。そして、給紙カセット３０がシート給送装置１００から外された時には、ピックアップローラ１２はシートＳから離れる方向に回動する。

カム部１１ｂは後述する保持部材としてのスライド軸２２のリブ２２ｂと接触し、シート給送装置１００へ給紙ローラユニット１０が取り付けられた後の給紙ローラユニット１０の姿勢を制御している。このカム部１１ｂとスライド軸２２のリブ２２ｂの作用については後に詳細に説明する。

＜給紙ユニットの構成＞
次に、給紙ローラユニット１０が装着される給紙ユニット２０について図４及び図５を用いて説明する。図４は給紙ユニット２０の構成を示す概略斜視図であり、図４（ａ）は給紙ローラユニット１０が装着された状態、図４（ｂ）は給紙ローラユニット１０が取り外された状態をそれぞれ示す。図５は、加圧アーム１５と離間アーム２５の関係を示す図であって、加圧アーム１５と離間アーム２５の分解斜視図である。

給紙ユニット２０はフィード軸２１、スライド軸２２、フィード軸受２３とスライド軸受７０、加圧アーム１５を有する。本実施例において、スライド軸受７０はスライド軸２２と一体化されており、スライド軸２２の一部であるということができる。給紙ローラユニット１０は、スライド軸受７０が配置された部分において、スライド軸２２と係合する。つまり、スライド軸２２およびスライド軸受７０は、ともに保持部材としての機能を有する。

フィードローラ１３の回転軸線方向について、フィード軸２１及びフィード軸受２３はフィードローラ１３の一端側に配設されており、スライド軸２２及びスライド軸受７０はフィードローラ１３の他端側に配設されている。本実施形態において、フィード軸２１、スライド軸２２、スライド軸受７０は、フィードローラ１３の回転軸線と重なるように配置されている。

フィード軸受け２３は、軸受係合部１１ｃと係合する。フィード軸２１の先端のカップリング部２１ｂは、前述のフィードローラ１３のカップリング穴１３ｂに挿入され、不図示の給紙駆動からの回転駆動力をフィードローラ１３に伝達する。フィードローラ１３の他端側にはスライド軸２２が配設され、フィードローラ１３の回転軸方向（図４のＰ方向）に軸付勢部材としてのスライドバネ２４によって付勢されている。スライド軸２２は、スライド軸係合部７１と係合する。

この付勢力によって給紙ローラユニット１０は、フィード軸受２３とスライド軸受７０の間に保持され、フィードローラ１３の回転軸を中心に揺動可能に支持されている。スライドバネ２４がスライド軸２２を付勢する方向、およびスライド軸２２が給紙ローラユニット１０と係合するように移動する方向を、第一の方向と呼ぶ。つまり、スライドバネ２４はスライド軸２２を第一の方向に付勢している。

カップリング穴１３ｂ、スライド軸係合部７１、軸受係合部１１ｃは、給紙ローラユニット１０の第一の係合部としての機能を有する。フィード軸受け２３、スライド軸受７０を含むスライド軸２２、フィード軸２１は、第一の被係合部としての機能を有する。

加圧アーム１５は、揺動可能に支持された給紙ローラユニット１０の位相を制御し、給紙動作時において、ピックアップローラ１２をシートＳに付勢する機能を持つ。別の表現をすると、加圧アーム１５は給紙ローラユニット１０をカセットトレイ３１に収容されたシートの方向に押圧する機能を持つ。加圧アーム１５は支点Ｑを中心に揺動可能に支持されている。加圧アーム１５は一端側が給紙ローラユニット１０のボス１１ａと係合している。他端側は引張りコイルバネである給紙圧付勢部材１６で付勢されている。この給紙圧付勢部材１６の力がピックアップローラ１２のシートＳへの付勢力（給紙圧）になっている。加圧アーム１５の構成と各部の機能については後に詳細に説明する。

本実施例においては、給紙カセット３０の装置本体からの取り外し動作に連動して、給紙ローラユニット１０をシートＳから遠ざかる方向に回転させる離間機構が設けられている。この構成に関して、まず、給紙カセット３０が装置本体から取り外された状態について説明する。

加圧アーム１５は、回動軸Ｑを中心に回動可能に装置本体に対して支持されている。また、加圧アーム１５は、シートＳの搬送方向に直交するシートＳの幅方向に関して、給紙ローラユニット１０から遠い一端を、給紙圧付勢部材１６によって鉛直方向に関して上方向に付勢されている。シートＳの幅方向に関して給紙ローラユニット１０に近い一端には、第二の係合部としての係合ボス１１ａと係合する、第二の被係合部としてのキャップ１８が配置されている。係合ボス１１ａとキャップ１８が係合した状態において、給紙圧付勢部材１６が加圧アーム１５を上方向に引っ張ると、回動軸Ｑを挟んだ逆側に位置するキャップ１８は下方向に移動する。

そのため、給紙カセット３０が装置本体に装着された状態で、加圧アーム１５の給紙ローラユニット１０から遠い一端が上方向に移動すると、ピックアップローラ１２は下方向に移動する。また、詳しくは後述するが、給紙カセット３０が装置本体から取り外された状態では、ピックアップローラ１２が図２（ｃ）に示すようにシートＳから離れる方向に回動する。

給紙カセット３０の装置本体からの取り外し動作に連動して、ピックアップローラ１２を鉛直方向に関して上方向に移動させる離間アーム２５の構成について説明する。離間アーム２５は、シートＳの幅方向に関して給紙ローラユニット１０から遠い一端を離間バネ２６によって鉛直方向に関して下方向に付勢されている。また、シートＳの幅方向に関して給紙ローラユニット１０に近い一端は、加圧アーム１５の回動軸Ｑ上で装置本体に支持されており、離間アーム２５も回動軸Ｑを中心に、加圧アーム１５とは別に回動可能である。給紙圧付勢部材１６、離間バネ２６の鉛直方向に関して上の端部は装置本体と係合している。

また、離間アーム２５には、加圧アーム１５と当接し、加圧アーム１５の回動を制御するためのアーム係合部２５ｂが設けられている。アーム係合部２５ｂは加圧アーム１５が回動軸Ｑを中心に回動した際に、加圧アーム１５の移動軌跡と重なるように配置されている。これによって、加圧アーム１５のシートＳの幅方向に関して給紙ローラユニット１０から遠い端部は、離間アーム２５の給紙ローラユニット１０から遠い端部に対して、鉛直方向に関して上方向に移動しない構成となっている。

ここで、本実施例において離間バネ２６は給紙圧付勢部材１６よりも付勢力が大きく設定されている。そのため、給紙カセット３０が装置本体に対して取り外されている場合は、離間アーム２５が離間バネ２６によって付勢され、付勢されている端部が鉛直方向に関して下方向に移動する。同時にアーム係合部２５ｂが加圧アーム１５を付勢することで、加圧アーム１５の給紙圧付勢部材１６に付勢されている端部は、給紙圧付勢部材１６が付勢し回動させようとする向きに反して下方向に移動する。このような構成によって、給紙カセット３０が装置本体から取り外された状態においては、ピックアップローラ１２が鉛直方向に関して上方向に移動、保持される。

次に、給紙カセット３０が装置本体に装着されている状態の加圧アーム１５と離間アーム２５の関係を説明する。離間アーム２５にはカセット当接部２５ａが設けられている。給紙カセット３０が装置本体に装着されると、給紙カセット３０に設けられた不図示の当接部と、離間アーム２５のカセット当接部２５ａが当接し、給紙カセット３０の装着に伴ってカセット当接部２５ａが上方向に持ち上げられる。これによって離間アーム２５の給紙ローラユニット１０から遠い端部は鉛直方向に関して上方向に移動する。

すると、アーム係合部２５ｂが加圧アーム１５を鉛直方向に関して下方向に付勢しなくなるため、加圧アーム１５の給紙ローラユニット１０から遠い端部も給紙圧付勢部材１６によって上方向に回動し、ピックアップローラ１２は下方向に回動する。そして、ピックアップローラ１２は所定の位置まで下がり、停止する。ここで給紙カセット３０を装置本体へ装着することによって積載板３２が回動すると、ピックアップローラ１２とシートＳが当接し、シートＳは所定圧で付勢される。

＜加圧アームの構成＞
次に、本発明の特徴的な構成である加圧アームの構成について図６、図７を用いて説明する。図６は加圧アーム１５の拡大斜視図である。図７は給紙ローラユニット１０の取り付け手順を示した概略断面図である。加圧アーム１５はアーム部１７、キャップ１８（第二の被係合部）、キャップバネ１９を有する。アーム部１７が回動軸Ｑの周りに回動可能に構成されていることにより、加圧アーム１５全体が回動軸Ｑの周りに回動可能である。アーム部１７の回動軸Ｑの一端側には給紙圧付勢部材１６が取り付けられるバネかけ部１７ａが設けられている。アーム部１７の回動軸Ｑの一端側がアーム係合部２５ｂに押圧される部分である。

アーム部１７の回動軸Ｑの他端側にはキャップ１８が取り付けられる。言い換えれば、アーム部１７は、キャップ１８が取り付けられるための取り付け部を有する。キャップ１８は給紙ローラユニット１０の係合ボス１１ａと係合する。キャップ１８は図６のＵ方向に、付勢部材としてのキャップバネ１９によって付勢された状態でアーム部１７に対してスライド可能に取り付けられている。そしてキャップ１８は、キャップバネ１９の付勢力に抗ってＵ方向とは逆方向にアーム部１７に対して移動可能に配置されている。また、キャップ１８には図７に示すように傾斜部としてのテーパ部１８ｃ、規制溝としての凹部１８ａが設けられている。

テーパ部１８ｃは後述の給紙ローラユニット１０の取り付け動作において、給紙ローラユニット１０の係合ボス１１ａに押されてキャップ１８を図６のＵ方向と逆方向へ移動させる力を発生させる機能をもつ。凹部１８ａは規制面１８ｄを有し、規制面１８ｄはピックアップローラ１２がシートＳに当接しているときに作用し、給紙ローラユニット１０の軸方向への移動を規制する機能を持つ。この凹部１８ａの機能については後に詳細に説明する。

＜給紙ローラユニット１０の取り付け＞
次に給紙ローラユニット１０の給紙ユニット２０への取り付け動作について図７を用いて説明する。図７において、左側に給紙ローラユニット１０の姿勢、右側に係合ボス１１ａと加圧アーム１５の関係を示している。図７（ａ）は給紙ローラユニット１０がスライド軸受７０とフィード軸受２３の間に保持され、加圧アーム１５と係合していない状態を示す。図７（ｂ）は給紙ローラユニット１０の回動中の姿勢を示し、後述の第一の状態における給紙カセット３０のシート給送装置１００への挿入後の状態を示す。図７（ｃ）は給紙ローラユニット１０を回動させ、加圧アーム１５に当接した状態を示す。図７（ｄ）はキャップ１８が退避した状態を示す。図７（ｅ）は給紙ローラユニット１０の取り付け完了時の状態を示す。

給紙ローラユニット１０の取り付け動作は、まず、給紙ローラユニット１０をスライド軸２２とフィード軸受２３、フィード軸２１に任意の位相で係合させる。その後、フィードローラ１３の回転軸を中心に回動させることで給紙ローラユニット１０と加圧アーム１５を係合させる。

まず、オペレータはスライド軸２２をスライドバネ圧ｆ１に抗う方向に移動させる。そして、フィード軸受２３と軸受係合部１１ｃが係合し、フィード軸２１のカップリング部２１ｂと、フィードローラ１３のカップリング穴１３ｂが係合する。また、スライド軸受７０を含むスライド軸２２がスライドバネ圧ｆ１によって移動し、スライド軸係合部７１に係合する。その結果、スライド軸受７０とフィード軸受２３との間に給紙ローラユニット１０が装着される。このとき、給紙ローラユニット１０の位相（姿勢、傾き）は任意である（図７（ａ））。スライドバネ圧ｆ１の方向（第一の方向）と逆の方向（反対方向）を第二の方向とする。

スライド軸受７０とフィード軸受２３との間に給紙ローラユニット１０が装着され、係合ボス１１ａと加圧アーム１５が係合していない給紙ローラユニット１０の状態を第一の状態とする。第一の状態では、フィード軸受２３と軸受係合部１１ｃが係合し、フィード軸２１のカップリング部２１ｂとフィードローラ１３のカップリング穴１３ｂが係合し、スライド軸受７０を含むスライド軸２２のがスライド軸係合部７１に係合している。その一方で、係合ボス１１ａと加圧アーム１５が係合していない。その後、給紙ローラユニット１０をフィードローラ１３の回転軸を中心に加圧アーム１５に向かって回動させると給紙ローラユニット１０の係合ボス１１ａは加圧アーム１５のキャップ１８に当接する（図７（ｂ）～（ｃ））。

第一の状態では、給紙ローラユニット１０は、スライド軸２２を付勢するスライドバネ２４のスライドバネ圧ｆ１によって、フィード軸受２３に向けて押圧されている。この状態では、フィードローラ１３の回転軸線方向（ピックローラ１２の回転軸線方向と平行）について、給紙ローラユニット１０の移動は、スライドバネ２４によって規制されている。その結果、フィードローラ１３の回転軸線方向について、係合ボス１１ａの位置が、キャップ１８のテーパ部１８ｃおよび凹部１８ａの位置と重なる。

キャップ１８は前述のようにＵ方向に付勢されている。キャップ１８にはテーパ部１８ｃが設けられている。キャップ１８は図７（ｃ）のように係合ボス１１ａがテーパ部１８ｃを押圧すると、図７（ｄ）のように図中右方向へ力を受け、右方向へ移動する。つまりテーパ部１８ｃは、係合ボス１１ａがキャップ１８と係合するように移動したとき、キャップ１８の付勢されている方向と逆方向に退避するように傾斜している。この時のキャップ１８の移動方向は、回動軸Ｑの周りに加圧アーム１５が回転する回転方向（アーム部１７の回転方向と同じ）に交差する方向である。キャップ１８は、回動軸Ｑに交差する方向について、回動軸Ｑから離れる方向に移動する。

キャップ１８が退避していない位置（図７（ａ）の位置）を定常位置とする。キャップバネ１９はキャップ１８が定常位置に位置するように付勢している。回動軸Ｑに交差する方向について、キャップバネ１９は、キャップ１８が回動軸Ｑに近づく方向にキャップ１８を付勢する。その結果、キャップ１８は回動軸Ｑに近づく方向に移動して、定常位置に戻る。キャップ１８が定常位置に位置しているとき、キャップバネ１９はキャップ１８を付勢し続けているが、キャップ１８の一部（当接部）がアーム部１７と当接することによって位置決めされている。

したがって、図７（ｃ）の状態から給紙ローラユニット１０を加圧アーム１５に向けて回転させることでキャップ１８はＵと反対方向へ退避する（図７（ｄ））。この退避したキャップ１８の位置を退避位置とする。さらに給紙ローラユニット１０が加圧アーム１５に向かって回転することで係合ボス１１ａはキャップ１８内部に入り込み、定常位置に戻り、加圧アーム１５と係合する（図７（ｅ））。

上述したが、フィード軸受２３と軸受係合部１１ｃ、カップリング部２１ｂとカップリング穴１３ｂ、スライド軸２２とスライド軸係合部７１が係合し、係合ボス１１ａと加圧アーム１５が係合していない状態を第一の状態とする。つまり、第一の係合部と第一の被係合部が係合し、第二の係合部と第二の被係合部が係合していない給紙ローラユニット１０の状態を、第一の状態とする。また、この給紙ローラユニット１０の位置を第一の位置とする。さらに、給紙ローラユニット１０の第一の係合部と第一の被係合部が係合し、第二の係合部と第二の被係合部も係合した位置を、第二の位置とする。

上述したように、給紙ローラユニット１０は、第一の位置からカップリング穴１３ｂ、スライド軸係合部７１、軸受係合部１１ｃを中心に回転することで第二の位置に移動可能である。また、第二の被係合部は、給紙ローラユニット１０が第二の位置にあるときに定常位置に位置している。そして第二の被係合部は、給紙ローラユニット１０が第一の位置から第二の位置に移動するために第二の係合部が第二の被係合部を押圧することで、第二の被係合部が第二の係合部の移動軌跡から退避した退避位置に揺動する。

このように給紙ローラユニット１０の取り付けを、スライド軸受７０及びフィード軸受２３への係合と、加圧アーム１５への係合の２つのステップで行うことで、それぞれの作業に集中することができ、給紙ローラユニット１０の交換に係る作業性が良い。

しかしながら、このように２つのステップで給紙ローラユニット１０の取り付けを行う場合には、仮に２ステップ目を行わなかった場合にも給紙ローラユニット１０が自動で装着されるようになっていることが望ましい。本実施例においては、フィード軸受２３、スライド軸受７０を含むスライド軸２２、フィード軸２１と給紙ローラユニット１０との係合のみが行われた状態で給紙カセット３０が挿入された場合、給紙ローラユニット１０が加圧アームに１５に係合する。

構成の詳細について図７、図８、図９を用いて説明する。図８は給紙ローラユニット１０をスライド軸２２上に支持した状態で給紙カセット３０をシート給送装置１００に挿入した際の動きと給紙ローラユニット１０の姿勢を示す模式図である。図８（ａ）、図８（ｂ）は給紙カセット３０挿入途中の状態を示す。なお、図８（ａ）、図８（ｂ）における給紙ローラユニット１０の姿勢はそれぞれ図７（ａ）、図７（ｂ）と対応している。図９は図８（ａ）、図８（ｂ）の状態における、スライド軸２２と給紙ローラユニット１０の関係を示す拡大図であり、図１０のＸ部を拡大したものである。

オペレータが給紙ローラユニットを装置本体に図７（ａ）のようにフィード軸受２３、スライド軸受７０を含むスライド軸２２、フィード軸２１に給紙ローラユニット１０を係合させた場合を想定する。この状態で、オペレータは給紙カセット３０を図８の右方向から挿入する。給紙カセット３０のカセットトレイ３１には持ち上げ部３１ａが設けられている。給紙カセット３０のシート給送装置１００への挿入過程において、持ち上げ部３１ａは給紙ローラユニット１０と当接し、フィードローラ１３の回転軸中心に給紙ローラユニット１０を図中の時計回りに回転させる。

この持ち上げ部３１ａは給紙カセット３０の挿入過程で給紙ローラユニット１０の下を通過する箇所の中で鉛直方向に関して一番高い位置に設けられている。例えば、給紙カセット３０の搬送方向上流側の壁や用紙の規制板３３等に形成できる。持ち上げ部３１ａが第一の状態の給紙ローラユニット１０の下を通過すると給紙ローラユニット１０は図８（ｂ）の位置で保持される。この保持にはスライドバネ圧ｆ１によるスライド軸係合部７１とスライド軸受７０の摩擦力を利用してもよい。

また、本実施例においては、図９に示すようにカム部１１ｂとスライド軸２２のリブ２２ｂが係合することによって、図８の（ｂ）から図８の（ａ）の姿勢に戻らないようになっている。この構成について詳しく説明する。

図８（ａ）の状態のとき、スライド軸２２と給紙ローラユニット１０のカム部１１ｂとの関係は図９（ａ）のようになっている。スライド軸２２はスライドバネ圧ｆ１によって図９のＰ方向に付勢されている。給紙カセット３０の持ち上げ部３１ａにより給紙カセット３０の挿入過程で給紙ローラユニット１０は図中の回転方向に回転し、図９（ａ）から図９（ｂ）の状態へ遷移する。

給紙カセット３０が挿入されて、図８（ａ）から（ｂ）の状態に遷移したとき、スライド軸２２と給紙ローラユニット１０のカム部１１ｂとの関係は図９（ｂ）の状態となる。スライド軸２２はＰ方向に付勢されているため、給紙ローラユニットが回転方向と逆方向に回った場合には、カム部１１ｂがスライド軸２２のリブ２２ｂに引っかかることで（ｂ）から（ａ）の状態に戻ることを防止することができる。つまり、給紙ローラユニット１０はリブ２２ｂによって、第一の位置と第二の位置の間の位置に保持される。この位置を第三の位置とする。

給紙カセット３０のシート給送装置１００への挿入が完了すると積載板３２が上昇し、シートＳとピックアップローラ１２が当接する。そして図７（ｃ）～（ｅ）の過程を経てシートＳが給紙ローラユニット１０を第二の位置まで回動させる。

この時、係合ボス１１ａがテーパ部１８ｃに対して加える力は、ピックアップローラ１２がシートＳを押圧する反力であって、給紙圧付勢部材１６によるものである。係合ボス１１ａがテーパ部１８ｃに対して加える力によって、キャップ１８がキャップバネ１９の付勢力に抗して定常位置から退避位置に向けて付勢される。ここで、キャップバネ１９は、キャップ１８を退避位置から定常位置に向けて付勢する。係合ボス１１ａによってキャップ１８が退避位置に向けて付勢される力よりもキャップバネ１９の付勢力が大きい場合、係合ボス１１ａはキャップ１８と係合できない。

そのため、キャップバネ１９の力は小さく設定してあり、給紙圧付勢部材１６によってピックアップローラ１２がシートＳを押圧すると、キャップ１８が退避位置に移動するように設定されている。

このように、本実施例においては給紙ローラユニット１０が第一の状態にあるときに、給紙カセット３０を挿入し、積載板３２が上昇することで、自動で係合ボス１１ａとキャップ１８を係合させることができる。その結果、給紙ローラユニット１０は第二の状態となる。

以上、説明したように本実施例によれば、給紙ローラユニット１０をフィード軸受２３、スライド軸受７０を含むスライド軸２２、フィード軸２１に任意の位相で取り付けた後で、給紙ローラユニット１０を加圧アーム１５に向けて回動させることで、給紙ローラユニット１０の取り付けを行うことができる。そのために、給紙ローラユニット１０の回動の過程で加圧アーム１５のテーパ部１８ｃと給紙ローラユニット１０の係合ボス１１ａが当接するように構成されている。さらに係合ボス１１ａがテーパ部１８ｃを押圧すると、キャップ１８が退避し、係合ボス１１ａが加圧アーム１５に装着されると、キャップ１８が元の位置に戻るように構成されている。

そのため、給紙ローラユニット１０をスライド軸２２、フィード軸受２３、フィード軸２１へ取り付けた後、オペレータが給紙ローラユニット１０を回動させるだけで、給紙ローラユニット１０を加圧アーム１５へ係合させることができる。つまり、給紙ローラユニット１０の取り付けが容易に行われる。本実施例は加圧アーム１５の給紙ローラユニット１０との係合部（キャップ１８）の退避構成でこの機能を達成することができる。そのため、低コスト、省スペースで給紙ローラユニット１０交換に係るユーザビリティを向上させることができる。

＜給紙ローラユニット１０の取り外し＞
次に、本実施例における給紙ローラユニット１０の取り外し動作について、図１０を用いて説明する。図１０は給紙ローラユニット１０の取り外し動作を示す概略斜視図およびそれに対応した概略断面図である。（ａ）～（ｃ）における概略断面図は図７におけるＢ－Ｂ断面図を表したものであり、（ａ）は給紙ローラユニット１０の装着状態、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ給紙ローラユニット１０が給紙ユニット２０から取り外される過程を示している。

本実施例においては、給紙ローラユニット１０はシートＳの搬送方向下流方向（図１および図２の右方向）からアクセスして取り外し可能になっている。ユーザやサービスパーソンなどのオペレータが給紙ローラユニット１０をシート給送装置１００から取り外す時には、給紙カセット３０を本体から取り外す。

すると、給紙ローラユニット１０が露出し、オペレータがアクセスできるようになる（図１０（ａ））。このとき、給紙ローラユニット１０はスライド軸受７０とフィード軸受２３とキャップ１８によって保持されている。オペレータは給紙ローラユニット１０の任意の位置を把持し、スライド軸２２をスライドバネ２４の圧に抗って図１０の矢印方向（第二の方向）に給紙ローラユニット１０を移動させる。このとき、キャップ１８は定常位置にある。

するとカップリング穴１３ｂとフィード軸２１との係合、軸受係合部１１ｃとフィード軸受２３との係合が外れるとともに、係合ボス１１ａも矢印方向（左）に移動する（図１０（ｂ））。このとき、図１０（ｂ）の断面図に示すように係合ボス１１ａは加圧アーム１５のキャップ１８から離脱した位置になっている。

その後、給紙ローラユニットを図１０（ｃ）における矢印方向（フィードローラ１３の回転軸線に対して交差する方向）へ回動させることで、給紙ローラユニット１０と加圧アーム１５の係合も外れる。そして、スライド軸２２と給紙ローラユニット１０の係合を外すことにより、給紙ローラユニット１０を取り外すことができる。つまり、給紙ローラユニット１０は第二の方向に移動することで装置本体から取り外すことができる。

また、給紙ローラユニット１０の取り付け動作は、上記の取り外し動作の逆の手順で行うことも可能である。しかしながら、取り外し動作の逆の手順では、給紙ローラユニット１０と加圧アーム１５の係合のために給紙ローラユニット１０の姿勢（傾き）を制御しながらスライド軸２２に取り付けなければならない。

＜スライドバネ２４の付勢力＞
給紙ローラユニット１０のスライド動作の際、オペレータはスライド軸２２を付勢しているスライドバネ２４の圧に抗って給紙ローラユニット１０を移動させる必要がある。そのため、このスライドバネ２４の付勢力は給紙ローラユニット１０の着脱における操作性の観点からは低いことが望ましい。しかしながら、シートＳのスキュー等や給紙ローラユニット１０の動作、搬送方向下流からのジャム処理等で給紙ローラユニット１０が移動しないように、給紙ローラユニット１０を一定の力で保持する必要がある。本実施例では上記の相反する課題を両立するために特徴的な構成を加圧アーム１５のキャップ１８に設けている。

この構成について図１１を用いて説明する。図１１は給紙ローラユニット１０の姿勢および給紙ローラユニット１０の係合ボス１１ａと加圧アーム１５のキャップ１８の係合状態を示す概略断面図である。図１１（ａ）は給紙動作時の状態、（ｂ）は給紙カセット３０が取り出された状態を示しており、それぞれ図２の（ａ）と（ｃ）に対応している。

前述のように給紙動作時やジャム処理時には給紙ローラユニット１０が取り外し方向に移動しないように一定の保持力が必要である。図１１（ａ）は給紙カセット３０が本体に挿入され、ピックアップローラ１２がシートＳを圧接している状態である。給紙ローラユニット１０は右の概略図におけるＰ方向にスライドバネ２４の圧によって保持されており、給紙ローラユニット１０は図中左方向に移動することで外れる。本発明においては、図１１（ａ）に示すように、ピックアップローラ１２がシートＳに対して圧接しているときには、加圧アーム１５のキャップ１８の凹部１８ａに対して給紙ローラユニット１０の係合ボス１１ａがはまるようになっている。

このように係合ボス１１ａは、ピックアップローラ１２とシートＳが当接することによって鉛直方向に関して上方向へ移動した際に凹部１８ａにはまるよう位置決めされている。凹部１８ａは、キャップ１８の当接部がアーム部１７に当接することによって、位置決めされている。

ピックアップローラ１２とシートＳが当接した状態において、係合ボス１１ａには給紙圧付勢部材１６による給紙圧Ｎが働いている。そのため、給紙ローラユニット１０を図中左方向に移動させる際には、係合ボス１１ａと規制面１８ｄが当接することで、スライドバネ圧ｆ１に加え、凹部１８ａを乗り越えるための力ｆ２が必要になる。このｆ１＋ｆ２が給紙動作時およびジャム処理時に十分な保持力になるようにスライドバネ圧ｆ１および凹形状は決められている。具体的には規制面１８ｄはフィードローラ１３の軸線の方向及び鉛直方向に対して傾斜している。

図１１（ｂ）は給紙カセット３０がシート給送装置１００から取り外された状態である。ユーザやサービスパーソンなどのオペレータが給紙ローラユニット１０を交換する際はこの状態で行う。このとき、前述のように離間機構の作用によって、給紙ローラユニット１０は加圧アーム１５により持ち上げられる。そのため、図１１（ｂ）に示すように係合ボス１１ａは凹部１８ａから離脱した状態（凹部１８ａ、規制面１８ｄに対して、係合ボス１１ａが離れた状態）になっている。したがって給紙ローラユニット１０を図中左方向へ移動させるためには、給紙ローラユニット１０はスライドバネ圧ｆ１に抗する力のみで移動させることができる。

つまり規制面１８ｄは、ピックアップローラ１２が加圧アーム１５によってシートＳの方向に付勢されているときに係合ボス１１ａと当接することで、係合ボス１１ａの軸線方向への移動を規制する。そして、加圧アーム１５がシートの方向に付勢されていない時には係合ボス１１ａと凹部１８ａは当接しない。また、規制面１８ｄは、ピックアップローラ１２が加圧アーム１５によってシートＳの方向に付勢されていないときに規制が解除される。これにより、使用時における給紙ローラユニット１０の保持力確保と、取り外し時の操作力低減を両立することができる。

仮に、スライドバネ圧ｆ１のみで、給紙動作やジャム処理時の給紙ローラユニット１０の移動を規制する場合、スライドバネ圧ｆ１を大きくする必要がある。一方で本実施例の構成によれば、給紙動作やジャム処理時（ピックアップローラ１２がシートＳに接触するとき）には凹部１８ａによって給紙ローラユニット１０の移動を規制することができる。したがって、スライドバネ圧ｆ１のみで、給紙動作やジャム処理時の給紙ローラユニット１０の移動を規制する場合と比較して、スライドバネ圧ｆ１を小さくすることができる。

なお、本実施例においては給紙ローラユニット１０にボス１１ａを設け、加圧アーム１５側に凹部１８ａを設けることで使用時の抵抗形状を実現した。しかしながら、本発明はこれに限定されず、加圧状態で移動方向に作用する抵抗形状があればその形態は問わない。例えば、給紙ローラユニット側に凹、加圧アーム側に凸を設ける構成でも実現可能である。また、凹部１８ａの、回転軸の方向に関する幅は、係合ボス１１ａの幅よりも大きく、係合ボス１１ａは第一の方向に所定の距離の移動をした際に凹部１８ａと当接する構成としても良い。

また、本実施例によれば、給紙ローラユニット１０がシートＳに圧接すると給紙ローラユニット１０の係合ボス１１ａが加圧アーム１５の凹部１８ａにはまり、給紙ローラユニット１０を取り外す際には係合ボス１１ａは凹部１８ａから離脱する。したがって、給紙時には凹部１８ａの抵抗力で給紙ローラユニット１０の保持力を確保するため、スライドバネ２４の圧ｆ１を低くすることができる。その結果、給紙ローラユニット１０交換時のスライド軸の操作力を減らすことができる。

＜実施例２＞
上記の実施例１では係合ボス１１ａ（凸）を給紙ローラユニット１０側に設け、凹部１８ａを加圧アーム１５に設ける構成であった。また、給紙ローラユニット１０を回動させて加圧アーム１５に当接し、キャップ１８が退避する構成について説明した。本実施例では加圧アーム１１５側に第二の被係合部としての係合ボス１１５ａ（凸）を設け、給紙ローラユニット１１０のローラホルダ１１１に第二の係合部としての係合スリット１１１ａを設ける構成について図１２、図１３を用いて説明する。さらに、給紙ローラユニット１１０側の係合スリット１１１ａ内に凹部１１１ｃを設けた構成について説明する。

図１２は給紙ローラユニット１１１の取り付け手順を示した概略断面図であり、左側に給紙ローラユニット１１１の姿勢、右側に加圧アーム１１５と給紙ローラユニット１１１の関係を示している。図１３は、加圧アーム１１５が退避する際の状態を示す斜視図である。なお、実施例１と共通の部分に関しては同一の符号を付し、その説明は省略する。

図１２（ａ）は給紙ローラユニット１１１がスライド軸受７０とフィード軸受２３の間に保持され、加圧アーム１５と係合していない状態を示す。図１２（ｂ）は給紙ローラユニット１１０を回動させ、加圧アームが退避した状態を示す。図１２（ｃ）は給紙ローラユニット１１０の装着が完了した状態を示す。

本実施例において、給紙ローラユニット１１０のローラホルダ１１１には加圧アーム１１５の係合ボス１１５ａと係合する係合スリット１１１ａが設けられており、係合スリット１１１ａの内部には凹部１１１ｃが設けられている。さらに、ローラホルダ１１１には給紙ローラユニット１１０の取り付け動作において、図１３の矢印方向に加圧アーム１１５を退避させるためのテーパ部１１１ｂが設けられている。

テーパ部１１１ｂは、後述する給紙ローラユニット１１０取り付け動作の際に、加圧アーム１１５を退避させるように傾斜している。具体的には、テーパ部１１１ｂは装置本体に装着された状態で、鉛直方向に関して上部から下部にかけて、係合ボス１１５ａの方向に延びるように構成されている。

加圧アーム１１５には給紙ローラユニット１１０の係合スリット１１１ａに入り込み給紙ローラユニット１１０と係合する係合ボス１１５ａが設けられており、実施例１と同様に回動軸Ｑを中心に回動可能に保持されている。さらに、加圧アーム１１５は係合ボス１１５ａが回動軸Ｑの方向であって、給紙ローラユニット１１０から離れる方向（図１３の矢印方向）に退避可能なように可撓性を持っている。

給紙ローラの装着動作について説明する。実施例１と同様に、オペレータはスライド軸２２をスライドバネ圧ｆ１に抗う方向に移動させ、スライド軸受７０とフィード軸受２３との間に給紙ローラユニット１１０を装着する。このとき、給紙ローラユニット１１０の位相は任意である。

その後、給紙ローラユニット１１０をフィードローラ１３の回転軸を中心に加圧アーム１１５に向かって回動させると給紙ローラユニット１１０のテーパ部１１０ｂは加圧アーム１１５の係合ボス１１５ａの先端に当接する。その後、さらに給紙ローラユニット１１０を加圧アーム１１５に向けて回動させると、加圧アーム１１５は給紙ローラユニット１１０のテーパ部１１０ｂに押されて、加圧アーム１１５は図１３のように矢印方向に撓む。その後加圧アーム１１５は自身の弾性力により元の姿勢に戻ることで加圧アーム１１５の係合ボス１１５ａは給紙ローラユニット１１０の係合スリット１１１ａに係合する。

なお、本実施例においても、給紙圧付勢部材１６の力が加圧アーム１１５に加わった際に、加圧アーム１１５がローラユニット１１０を回動させる前に、加圧アーム１１５が撓んで退避するようになっている。また、実施例１と同様に給紙ローラユニット１１０が第一の状態で給紙カセット３０が装着されたときに、給紙ローラユニット１１０が完全に装着されるようになっている。

本実施例においては給紙ローラユニット１１０側に凹部１１０ｃを設けており、給紙圧Ｎが加圧アーム１１５から付与された状態で加圧アーム１１５の係合ボス１１５ａが凹部１１０ｃにはまる。そして給紙ローラユニット１１０の必要な保持力を確保する構成になっている。図１２（ｃ）の状態は積載板３２が上昇し、ピックローラ１２からシートＳに給紙圧Ｎが付勢されている状態である。この状態において、係合ボス１１５ａを介して凹部１１１ｃには給紙圧付勢部材１６による給紙圧Ｎが働いている。

そのため、給紙ローラユニット１１０をスライド軸２２の退避方向に移動させるためには、スライドバネ２４の圧ｆ１に加え、係合ボス１１５ａが凹部１１１ｃを乗り越えるための力ｆ３が必要になる。実施例１と同様にこの力が給紙動作時およびジャム処理時に十分な保持力になるようにスライドバネ２４の圧および凹形状は決められている。一方、給紙ローラユニット１１０を取り外す際には、実施例１と同様に加圧アーム１１５の係合ボス１１５ａを凹部１１１ｃから離脱させる。したがって給紙ローラユニット１１０を取り外す際には、スライドバネ２４の圧ｆ１に抗する力のみで移動させることができる。

このように、加圧アーム１１５に給紙ローラユニット１１０が圧接するときにだけ作用する抵抗形状（凹部１１１ｃ）を設けることで、給紙時における給紙ローラユニット１１０の保持力確保と給紙ローラユニット１１０取り外し時の操作力低減を両立することができる。

以上説明したように本実施例においても、給紙ローラユニット１１０がシートＳに圧接すると加圧アーム１１５の係合ボス１１５ａが給紙ローラユニット１１０の凹部１１１ｃにはまり、給紙ローラユニット１１０を取り外す際には係合ボス１１５ａは凹部１１１ｃから離脱する。したがって、使用時には上述した力ｆ３で給紙ローラユニット１１０の保持力を確保しつつ、スライドバネ２４の圧ｆ１を低くすることができる。その結果、給紙ローラユニット１１０交換時の操作力を減らすことができる。

また、給紙ローラユニット１１０の取り付けステップをスライド軸２２への係合と加圧アーム１１５への係合の２つのステップで行うことで、それぞれの作業に集中することができるため、給紙ローラユニット１１０の交換に係る作業性が良い。

また、加圧アーム１１５の給紙ローラユニット１１０との係合部の退避構成のみでこの機能を達成することができる。そのため、低コスト、省スペースで給紙ローラユニット交換に係るユーザビリティを向上させることができる。さらに本実施例は加圧アームが撓むためのスペースが必要になるが、実施例１のように加圧アームを分割する必要がないため、さらなる低コスト化を図ることができる。

＜実施例３＞
上記の実施例１、２では給紙ローラユニットが回動し、加圧アームに当接した後に加圧アーム側が退避する構成について説明した。本実施例では給紙ローラ側のボスが退避する構成について図１４を用いて説明する。なお、実施例１、２と共通の部分に関しては同一の符号を付し、その説明は省略する。

図１４は給紙ローラユニット２１０の取り付け手順を示した概略断面図である。左側に給紙ローラユニット２１０の姿勢、右側に係合部材２１２及び係合部材のボス２１２ａ（第二の係合部）とボス２１２ａと係合する加圧アーム２１５の関係を示す拡大図を示す。

本実施例ではボス２１２ａと、加圧アーム２１５のスリット２１５ａ（第二の被係合部）が係合する。図１４（ａ）は給紙ローラユニット２１０をスライド軸受７０とフィード軸受２３の間に保持し、給紙ローラユニット２１０を回動させ、加圧アーム２１５に当接した状態を示す。図１４（ｂ）は係合部材２１２が退避した状態を示す。図１４（ｃ）は給紙ローラユニット２１０の装着完了時の状態を示す。

実施例１、２と異なり本実施例においては、給紙ローラユニット２１０側の係合部材２１２が退避する構成になっている。本実施例における給紙ローラユニット２１０は係合部材２１２が別部品で構成されており、付勢部材としての係合バネ２１３によって付勢されている。一方、加圧アーム２１５には実施例１におけるキャップ１８のような退避構成は配設されていない。加圧アーム２１５にはボス２１２ａが当接したときに係合バネ２１３に抗って退避するための力を生み出すためのテーパ部２１５ｂが設けられている。

給紙ローラユニット２１０の装着動作について図１４を用いて説明する。実施例１、２と同様に、オペレータはスライド軸２２をスライドバネ圧ｆ１に抗う方向に移動させ、スライド軸受７０とフィード軸受２３との間に給紙ローラユニット２１０を装着する。このとき、給紙ローラユニット２１０の位相は任意である。

その後、給紙ローラユニット２１０をフィードローラ１３の回転軸を中心に加圧アーム２１５に向かって回動させると給紙ローラユニット２１０のボス２１２ａは加圧アーム２１５のテーパ部２１５ｂに当接する（図１４（ａ））。その後、係合部材２１２を加圧アーム２１５に向けて付勢することで、係合部材２１２がＹと反対の方向の退避位置に退避する（図１４（ｂ））。さらに給紙ローラユニット２１０が加圧アーム２１５の方向に押し込まれることで係合部材２１２は定常位置に復帰し、加圧アーム２１５内部のスリット２１５ａに入り込み、加圧アーム２１５と係合する（図１４（ｃ））。

つまり、ボス２１２ａは、給紙ローラユニット２１０が第一の位置から第二の位置に移動するために加圧アーム２１５のテーパ部２１５ｂと当接したときに、加圧アーム２１５及びスリット２１５ａから遠ざかる方向に移動する。より具体的には、ボス２１２ａは、給紙ローラユニット２１０の回動軸に交差する方向について、加圧アーム２１５及びスリット２１５ａから遠ざかる方向、給紙ローラユニット２１０の回動軸に近づく方向に移動する。

本実施例においても、給紙ローラユニット２１０の係合部材２１２は給紙圧付勢部材１６の力で退避できるように設定されており、実施例１と同様に第一の状態であっても自動で給紙ローラユニット２１０が装着されるようになっている。

このように本実施例においても、給紙ローラユニット２１０の取り付けステップをスライド軸２２への係合と加圧アーム２１５への係合の２つのステップで行う。これによりそれぞれの作業に集中することができるため、給紙ローラユニット２１０の交換に係る作業性が良い。

また、給紙ローラユニット２１０の加圧アーム２１５との係合部（係合部材）の退避構成のみでこの機能を達成することができる。そのため、低コスト、省スペースで給紙ローラユニット交換に係るユーザビリティを向上させることができる。さらに実施例１のように加圧アームを分割する必要がないため、給紙圧を付与する加圧アームの強度を上げるための設計自由度が高くなる。また、本実施例では係合部材２１２を係合バネ２１３で付勢する構成について説明したが、実施例２のように係合部材自体または一部が可撓性をもち、変形する構成であってもよい。

＜実施例４＞
実施例２では、加圧アーム全体がたわんで退避する構成について説明した。本実施例においては加圧アームの一部をたわませて係合部を退避させる構成について図１５を用いて説明する。なお、実施例１、２と共通の部分に関しては同一の符号を付し、その説明は省略する。

図１５は給紙ローラユニット３１０の取り付け手順を示した概略断面図であり、左側に給紙ローラユニット３１０の姿勢、右側に第二の係合部としての係合ボス３１１ａと第二の被係合部としての加圧アームのキャップ３１８の関係を示す拡大図を示す。図１５（ａ）は給紙ローラユニット３１０をスライド軸受７０とフィード軸受２３の間に保持し、給紙ローラユニット３１０を回動させ、キャップ３１８に当接した状態を示す。図１５（ｂ）はキャップ３１８が退避した状態を示す。図１５（ｃ）は給紙ローラユニット３１０の装着完了時の状態を示す。

実施例２と異なり、本実施例においては、アーム全体ではなく、キャップ３１８の一部が変形し、退避する構成になっている。本実施例におけるキャップ３１８には変形可能な変形部３１５ａが備えられる。具体的には、給紙ローラユニット３１０の係合ボス３１１ａと係合する先端の一部に意図的に強度を落とした変形部３１５ａが配設されている。一方、給紙ローラユニット３１０は実施例１と同様にローラホルダ３１１に係合ボス３１１ａが設けられている。

給紙ローラユニット３１０の装着動作について図１５を用いて説明する。実施例１と同様に、オペレータはスライド軸２２をスライドバネ圧ｆ１に抗う方向に移動させ、スライド軸受７０とフィード軸受２３との間に給紙ローラユニット３１０を装着する。このとき、給紙ローラユニット３１０の位相は任意である。その後、給紙ローラユニット３１０をフィードローラ１３の回転軸を中心にキャップ３１８に向かって回動させると給紙ローラユニット３１０の係合ボス３１１ａはキャップ３１８に当接する（図１５（ａ））。

ここで変形部３１５ａはキャップ３１８と一体に形成されており、局所的に薄肉にする等で可撓性を持たせている。そのため、給紙ローラユニット３１０の係合ボス３１１ａがキャップ３１８に向かって付勢されることで、変形部３１５ａが屈曲するように構成されている（図１５（ｂ））。変形部３１５ａは一定以上係合ボス３１１ａが侵入すると係合ボスの移動経路から退避する。その後キャップ３１８の変形部３１５ａは自身の弾性力によって元の姿勢に戻ることで加圧アーム１５と係合する（図１５（ｃ））。

また、本実施例の具体的な構成として変形部３１５ａが局所的に屈曲した例を示しているが、本実施例はこのような構成に限定されない。その他の構成として、変形部３１５ａは全体的に湾曲するような構成であっても良い。

本実施例においても、キャップ３１８の変形部３１５ａは給紙圧付勢部材１６の力で退避できるように設定されており、実施例１と同様に第一の状態であっても、自動で給紙ローラユニット３１０が装着されるようになっている。このように本実施例においても、給紙ローラユニット１０の取り付けステップをスライド軸２２への係合と加圧アーム１５への係合の２つのステップで行うことで、それぞれの作業に集中することができるため、給紙ローラユニット１０の交換に係る作業性が良い。

本実施例は、変形部３１５ａが係合ボス３１１ａから退避するための距離が長くなる。そのため、キャップ３１８内部のスペースＬを大きくとる必要がある。しかしながら本実施例のように一体で形成し、キャップ３１８の一部を変形させることで、キャップ３１８自身の強度を確保しつつ、低コスト化を図ることができる。

１０、１１０、２１０、３１０ 給紙ローラユニット
１１ ローラホルダ
１１ａ 係合ボス
１２ ピックアップローラ
１３ フィードローラ
１５ 加圧アーム
１６ 給紙圧付勢部材
１７ アーム
１８ キャップ
１８ａ 凹部
１８ｂ 係合部
１８ｃ テーパ部
１９ キャップバネ
２０ 給紙ユニット
２２ スライド軸（可動軸）
２２ａ リブ
３０ 給紙カセット
３１ カセットトレイ
３１ａ 持ち上げ部
１００ シート給送装置
１１１ ローラホルダ
１１５ 加圧アーム
２１１ ローラホルダ
２１２ 係合部材
２１３ 係合バネ
２１５ 加圧アーム
３１１ ローラホルダ
３１５ 加圧アーム

Claims (5)

1. シート給送装置であって、
   装置本体と、
   第一のローラと、第二のローラと、第一の係合部と、第二の係合部と、を有する給紙ローラユニットと、
   シートを収容するシート収容部と、
   前記装置本体に備えられた第一の被係合部であって、前記第一のローラの軸線の方向に移動可能、かつ第一の方向に移動することで前記第一の係合部と係合するように構成された保持部材を有する第一の被係合部と、
   前記装置本体に備えられ、前記保持部材を前記第一の方向に付勢する付勢部材と、
   前記装置本体に備えられ、前記第二の係合部と係合する第二の被係合部と、規制面を有した規制溝と、を有し、前記第二のローラを前記シート収容部に収容されているシートの方向に付勢する加圧アームと、
   を有し、
   前記給紙ローラユニットは、前記第一の方向の逆方向である第二の方向に移動することで前記装置本体から取り外し可能であって、
   前記規制面は、前記第二のローラが前記加圧アームによってシートの方向に付勢されているときに前記第二の係合部の前記軸線の方向への移動を規制するように構成され、
   前記第二のローラが前記加圧アームによってシートの方向に付勢されていないときに前記規制面による規制が解除されることを特徴とするシート給送装置。
2. 前記第一のローラはシートを一枚ずつに分離するための分離ニップ部を形成するフィードローラであって、前記第二のローラは前記シート収容部に収容されたシートと当接するピックアップローラであることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
3. 前記規制溝の前記軸線の方向に関する幅は、前記第二の係合部の前記軸線の方向に関する幅よりも大きく、前記第二の係合部は前記第二の方向に所定の距離の移動をした際に前記規制面と当接することを特徴とする請求項１または２に記載のシート給送装置。
4. 前記規制面は前記軸線の方向及び鉛直方向に対して傾斜していることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載のシート給送装置。
5. 前記第二の係合部と規制溝は、前記加圧アームがシートの方向に付勢されていないときには当接しないことを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載のシート給送装置。

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