JP5296527B2 - 医用画像管理システム - Google Patents

Description

本発明は、医用画像を保存、管理し、読影端末からの要求に応じて医用画像を読影端末に供給する医用画像管理システムに関する。

医療の分野においては、被写体を撮影し医用画像を生成するモダリティから生成された医用画像を通信ネットワークを介して接続されたＮＡＳ（Network Attached Storage）等の画像保存手段に保存して管理し、読影端末からの要求に応じて医用画像を読影端末に供給する医用画像管理システムが構築されるようになってきている。

近年、病院と病院が連携する病病連携や、病院と診療所とが連携する病診連携が進んでおり、複数台のＮＡＳを利用して、一医療施設内の異なる複数の部門の医用画像や、異なる医療施設の各科の医用画像を保存するようになってきている。

このような複数台のＮＡＳを利用したシステムに関して、例えば、特許文献１には、１つ以上のＮＡＳのバックアップを取得し、そのデータの管理を行うバックアップ取得装置が記載されている。
特開２００３−２９６１６９号公報

ところで、一医療施設内の異なる複数の部門の医用画像や、異なる医用施設の各科の医用画像を保存する場合、１つの医用画像を複数のＮＡＳに２重、３重に多重保存する必要が生じる場合がある。例えば、各医療施設毎にアクセス可能なＮＡＳを設け、生成された医用画像を関連する医療施設に対応する複数のＮＡＳに保存する場合等が挙げられる。

しかしながら、モダリティにより生成された医用画像を即時に複数のＮＡＳに対して書込み処理を行って多重保存すると、医用画像のＮＡＳへの書込みを行うサーバや通信ネットワークへの負荷が大きく、新たに書込むべき医用画像がなかなか書き込めなくなる等の不具合が生じることがある。

また、ある医用画像の書込み対象となるＮＡＳが１つに決まっている場合、その対象となるＮＡＳが故障していたり、アクセスが込み合っていたりすると、予め決められたＮＡＳに即時に書き込めないことがある。このような場合は、他のＮＡＳに書込みを行って他のＮＡＳに保存しておけばよいが、ユーザが読影端末からその医用画像にアクセスしたい場合に、どのＮＡＳに書込まれたかがわからなくなるといった問題が生じる。

また、医用画像のデータの種類や、医用画像を使用する施設レベル、担当レベル等により、医用画像毎にデータの運用方法が異なるため、多重保存の即時性や必要性も異なり、全ての医用画像を全てのＮＡＳに一律に多重保存すると容量的に無駄が発生する。

一方で、各医用画像毎に多重保存するＮＡＳとしないＮＡＳが存在したり、ＮＡＳにより多重保存されるタイミングが異なったりすると、読影端末から医用画像にアクセスしたいときに、どのＮＡＳに医用画像が存在しているのかがわからないという問題がある。

本発明の課題は、医用画像管理システムにおいて、医用画像を必要に応じたタイミングで必要な画像保存手段にのみ多重保存を行うことを可能とするとともに、医用画像の多重保存状況を読影端末から確認可能とすることである。

本発明は、第１の側面によると、
被写体を撮影し医用画像を生成する画像生成装置により生成された医用画像を管理し、表示手段を備えた読影端末からの要求に応じて医用画像を供給する医用画像管理システムにおいて、
前記生成された医用画像を保存するための、通信ネットワークに接続された複数の画像保存手段と、
前記画像生成装置に備えられ、前記画像生成装置により生成された医用画像のそれぞれに対して、当該医用画像の保存先とする画像保存手段を特定する保存先情報、前記医用画像の多重保存先とする画像保存手段を特定する多重保存先情報、及び前記多重保存先とする画像保存手段のそれぞれに対して前記医用画像を保存するタイミングを示す多重保存タイミング情報を含む設定情報を設定するための設定手段と、
前記医用画像を管理するための情報であって、前記設定手段により設定された設定情報を含む画像管理情報を記憶する画像管理情報記憶手段と、
前記医用画像に設定された保存先情報に基づいて、前記生成された医用画像を前記複数の画像保存手段のうち少なくとも一つに書込む書込み手段と、
前記医用画像に設定された多重保存先情報及び多重保存タイミング情報に基づいて、前記設定された多重保存タイミングで前記設定された画像保存手段に前記医用画像の多重保存を行う多重保存処理手段と、
前記読影端末からの要求に応じて、前記画像管理情報記憶手段から前記医用画像の画像管理情報を読み出して供給する画像管理情報供給手段と、
を備えている。

前記多重保存処理手段は、前記多重保存が完了したか否かを示す多重保存結果情報を前記画像管理情報記憶手段に登録することが好ましい。

前記書込み手段は、前記医用画像に設定された保存先情報に対応する画像保存手段への前記医用画像の書込みが不可であった場合に、他の前記画像保存手段へ前記医用画像を書込み、その保存結果情報を前記画像管理情報記憶手段に登録することが好ましい。

前記書込み手段は、前記医用画像に設定された保存先情報に対応する画像保存手段への前記医用画像の書込みが不可であった場合に、前記医用画像に設定された保存先情報に対応する画像保存手段の情報及び所定の多重保存タイミング情報を前記医用画像に設定された多重保存先情報に追加することが好ましい。

前記設定手段は、前記医用画像の保存先又は多重保存先とする各画像保存手段における前記医用画像へのアクセス制限情報を設定可能であり、
前記画像管理情報記憶手段は、前記医用画像の保存先又は多重保存先となる各画像保存手段における前記医用画像へのアクセス制限情報を含む画像管理情報を記憶し、
前記画像管理情報供給手段は、前記アクセス制限情報を含む画像管理情報を前記読影端末に供給することが好ましい。

本発明の第１の側面によれば、画像生成手段により生成された医用画像を必要に応じたタイミングで必要な画像保存手段にのみ多重保存を行うことが可能となるとともに、医用画像の多重保存状況を読影端末から確認可能となる。

また、読影端末から多重保存が完了したか否かを確認することが可能となる。

また、画像生成手段により生成された医用画像の保存先として設定された画像保存手段への書込みが不可能であっても、他の画像保存手段へ書込んでその旨を画像管理情報に登録するので、処理の遅延が生じることなく、医用画像の保存先がわからなくなるという運用上の問題が生じることなく医用画像の保存を行うことが可能となる。

また、画像生成手段により生成された医用画像の保存先として設定された画像保存手段への医用画像の書込みが不可能であった場合に、書込みができなかった画像保存手段の情報をその医用画像に設定されている多重保存先情報に追加するので、保存先として設定された画像保存手段に、多重保存により確実に医用画像を保存することが可能となる。

また、画像保存手段に保存された医用画像に対して個別にアクセス制限をかけることが可能となるとともに、読影端末からアクセス制限情報を確認することが可能となる。

本発明に係る医用画像管理システムの全体構成を示す図である。 図１の書込みサーバの機能的構成を示すブロック図である。 図１の多重化サーバの機能的構成を示すブロック図である。 図１のデータベースに記憶される画像管理情報ファイルのデータ構成例を示す図である。 図１の読影端末の機能的構成を示すブロック図である。 図１の医用画像管理システムの各装置間における処理の概要を示す図である。 図１の書込みサーバにおいて実行される画像書込み処理、及びこれに応じて書込みサーバ、データベース、ＮＡＳにおいて実行される画像書込みシーケンスを示す図である。 図１の多重化サーバにおいて実行される多重保存処理、及びこれに応じて多重化サーバ、データベース、ＮＡＳにおいて実行される多重保存処理シーケンスを示す図である。 図１の読影端末において実行されるアクセス先確認処理、及びこれに応じて読影端末、データベースにおいて実行されるアクセス先確認処理シーケンスを示す図である。

以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。

まず、本実施の形態の構成について説明する。
図１は、本実施の形態における医用画像管理システム１００のシステム構成を示す概念図である。図１に示すように、医用画像管理システム１００には、モダリティ１、書込みサーバ２、多重化サーバ３、データベース４、複数のＮＡＳ（Network Attached Storage）５、読影端末６がＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信回線からなる通信ネットワークＮを介してデータ送受信可能なように接続されている。病院内の通信方式としては、一般的に、ＤＩＣＯＭ（Digital Image and Communications in Medicine）規格が用いられており、上述した通信ネットワークＮ上の各装置間の通信では、ＤＩＣＯＭ ＭＷＭ(Modality Worklist Management)やＤＩＣＯＭ ＭＰＰＳ（Modality Performed Procedure Step）が用いられる。なお、モダリティ１、ＮＡＳ５、読影端末６の数は、特に限定されない。各装置が複数台の場合、それぞれを個々に識別するための識別情報が付与されており、医用画像管理システム１００において、個々の装置を識別することが可能となっている。例えば、ＮＡＳ５のそれぞれには、各ＮＡＳ５を識別するための識別情報が付与されており、医用画像管理システム１００において、個々のＮＡＳ５を識別することが可能となっている。

モダリティ１は、例えば、ＣＲ（Computed Radiography）、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）、ＣＴ（Computed Tomography）、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）、超音波診断装置等であり、人体を撮影した画像をデジタル変換して、医用画像の画像データを生成する。また、モダリティ１は、キーボード、マウス、タッチパネル等の入力手段を備え、図示しない検査予約の受付端末や、キーボード、マウス、タッチパネル等の入力手段を介して入力された医用画像に関する付帯情報を画像データのヘッダ部に書込み、書込みサーバ２に送信する。

付帯情報としては、例えば、撮影された患者の識別情報としての患者ＩＤ、患者氏名、年齢、性別等の患者に関する患者情報、検査を識別するための検査ＩＤ、撮影日、撮影部位、撮影条件（撮影部位、撮影方向等）、等の検査に関する検査情報、画像を識別するための画像ＩＤ、画像ファイル名等の画像データ情報等が含まれる。

また、モダリティ１は、入力手段により、生成される各画像データに対し、画像データの最初の保存先とするＮＡＳ５の識別情報（保存先情報）、多重保存先とするＮＡＳ５の識別情報（多重保存先情報）、多重保存先とする各ＮＡＳ５への画像データの多重保存タイミング情報（例えば、日付及び時刻）、画像データの各ＮＡＳ５におけるアクセス制限情報（各ＮＡＳ５に保存された当該画像データにアクセス可能なユーザ情報、施設情報等）を含む設定情報を設定可能に構成されており、この設定手段としての入力手段により設定された設定情報を付帯情報に含めて画像データに付帯させ、書込みサーバ２に送信する。

書込みサーバ２は、モダリティ１により生成された医用画像の画像データをその付帯情報に含まれる保存先情報により指定されたＮＡＳ５に書き込むとともに、画像データの保存終了後、その保存先パス情報をデータベース４に登録する。また、書込みサーバ２は、医用画像データの、多重保存先情報、多重保存タイミング情報を含む付帯情報をデータベース４に登録する。

以下、図２を参照して、書込みサーバ２の内部構成について詳細に説明する。
図２は、書込みサーバ２の機能的構成を示すブロック図である。図２に示すように、書込みサーバ２は、ＣＰＵ２１、操作部２２、表示部２３、ＲＡＭ２４、記憶部２５、通信制御部２６等を備えて構成され、各部はバス２７により接続されている。

ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１は、記憶部２５に記憶されているシステムプ
ログラムを読み出し、ＲＡＭ２４内に形成されたワークエリアに展開し、該システムプログラムに従って各部を制御する。また、ＣＰＵ２１は、記憶部２５に記憶されている画像書込み処理プログラムを始めとする各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ２４に形成されたワークエリアに展開し、後述する画像書込み処理を始めとする各種処理を実行する。

操作部２２は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された指示信号をＣＰＵ２１に出力する。また、操作部２２は、表示部２３の表示画面にタッチパネルを備えても良く、この場合、タッチパネルを介して入力された指示信号をＣＰＵ２１に出力する。

表示部２３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等のモニタにより構成され、ＣＰＵ２１から入力される表示信号の指示に従って、操作部２２からの入力指示やデータ等を表示する。

ＲＡＭ（Random Access Memory）２４は、ＣＰＵ２１により実行制御される各種処理において、記憶部２５から読み出されたＣＰＵ２１で実行可能な各種プログラム、入力若しくは出力データ、及びパラメータ等の一時的に記憶する記憶領域を形成する。

記憶部２５は、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）や不揮発性の半導体メモリ等により構成さ
れ、ＣＰＵ２１で実行されるシステムプログラム、当該システムプログラムに対応する画像書込み処理プログラムを始めとする各種処理プログラム、各種データ等を記憶する。これらの各種プログラムは、読取可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵ２１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。

通信制御部２６は、ＬＡＮアダプタやルータやＴＡ（Terminal Adapter）等を備え、通信ネットワークＮに接続された各装置とデータの送受信を行う。

図１の多重化サーバ３は、図３に示すように、ＣＰＵ３１、操作部３２、表示部３３、ＲＡＭ３４、記憶部３５、通信制御部３６等を備えて構成され、各部はバス３７により接続されて構成されている。多重化サーバ３のＣＰＵ３１は、所定時間毎に、記憶部３５に記憶されている多重保存処理プログラムとの協働によるソフトウエア処理により後述する多重保存処理を実行し、データベース４に多重保存タイミングが到来した画像データがあるか否かの問い合わせを行ない、多重保存タイミングが到来した画像データが存在する場合、該当する画像データの保存先パス情報及び多重保存先情報を取得して、当該画像データが保存されているＮＡＳ５の保存先パスから画像データを読み出して多重保存先情報により指定されたＮＡＳ５に書込む（多重保存する）。そして、多重保存結果をデータベース４に登録する。

データベース４は、医用画像の画像管理情報を記憶する画像管理情報記憶手段であり、図示しないＣＰＵ、通信制御部、データ管理プログラムを記憶した記憶部、画像管理情報ファイル４１を格納するＨＤＤ等を備えて構成されている。データベース４は、ＣＰＵとデータ管理プログラムとの協働によるソフトウエア処理により、通信ネットワークＮを介して接続された外部装置（書込みサーバ２、多重化サーバ３、読影端末６等）から登録指示された情報を画像管理情報ファイル４１の対応する項目へ書込むとともに、画像管理情報供給手段として、外部装置からの要求に応じて画像管理情報ファイル４１を検索して要求に応じた情報を読み出し、送信元の外部装置に送信（供給）する。なお、画像管理情報ファイル４１を格納するための記憶媒体としては、ＨＤＤに限らず、他の記憶媒体を用いてもよい。

図４に、データベース４に記憶される画像管理情報ファイル４１のデータ構成例を示す。図４に示すように、画像管理情報ファイル４１は、モダリティ１により生成された各画像データを管理するための画像管理情報を格納するためのデータベースファイルであり、画像データを識別するための画像ＩＤを主キーとして格納する「画像ＩＤ」項目、画像データを生成したモダリティ１のＡＥタイトル（ＤＩＣＯＭ規格における各モダリティ１の通信用の識別情報）を格納する「ＡＥタイトル」項目、設定手段により設定された画像データの保存先情報（例えば、ＮＡＳ５の識別情報）を格納する「保存先」項目、実際に画像データの書込みを行った保存先パス情報（保存結果情報）を格納する「保存先パス」項目、設定手段により設定された画像データの多重保存先情報（ここでは、ＮＡＳ５の識別情報）を格納する「多重保存先１」〜「多重保存先ｎ（ｎは２以上の整数）」項目、設定手段により設定された「多重保存先１」〜「多重保存先ｎ」項目のそれぞれに画像データを書込むタイミング（例えば、日付及び時刻情報）を示す多重保存タイミング情報を格納する「多重保存タイミング１」〜「多重保存タイミングｎ」項目、「多重保存先１」〜「多重保存先ｎ」に対応するそれぞれの多重保存先に画像データが多重保存されたか否かを示すフラグ（例えば、多重保存されていない場合（未完了の場合）は“０”、多重保存されている場合（完了の場合）は“１”）を格納する「多重保存結果フラグ１」〜「多重保存結果フラグｎ」項目、設定手段により設定された「多重保存先１」〜「多重保存先ｎ」項目に多重保存した画像データにアクセス可能なユーザの識別情報を格納する「アクセス許可ユーザ１」〜「アクセス許可ユーザｎ」項目、「多重保存先１」〜「多重保存先ｎ」項目に多重保存した画像データにアクセス可能な端末（読影端末６等）の識別情報を格納する「アクセス許可端末１」〜「アクセス許可端末ｎ」項目等を有している。なお、各項目において同番号が付されたデータは対応している。

ＮＡＳ５は、医用画像の画像データを保存する画像保存手段である。ＮＡＳ５は、それぞれ図示しないＣＰＵ、通信制御部、画像データ管理プログラムを記憶した記憶部、ＨＤＤ等備えて構成されている。ＮＡＳ５は、ＣＰＵと画像データ管理プログラムとの協働によるソフトウエア処理により、書込みサーバ２又は多重化サーバ３により書込み指示された画像データをＨＤＤへ書込む。また、多重化サーバ３からの画像取得要求に応じて画像データを読み出して多重化サーバ３に送信する。また、読影端末６からの画像取得要求が受信されると、要求された画像データの付帯情報に含まれるアクセス制限情報を確認し、読影端末６からのアクセスが許可されたユーザ又は端末のものである場合に、要求に応じてＨＤＤに保存された画像データを検索して読み出して、読影端末６に送信する。なお、本実施の形態においては、ＮＡＳ５において書込みサーバ２又は多重化サーバ３により書込み指示された画像データを書込むための記憶媒体としてＨＤＤを適用した場合を例にとり説明するが、画像データを書込むための記憶媒体としては、ＨＤＤに限定されず、他の記憶媒体、例えば、ＤＶＤライブラリのようなメディア等を用いてもよい。

読影端末６は、医師が医用画像を表示して読影診断を行うためのＰＣ（Personal Computer）等の端末である。読影端末６は、図５に示すように、ＣＰＵ６１、操作部６２、表示部６３、ＲＡＭ６４、記憶部６５、通信制御部６６等を備えて構成され、各部はバス６７により接続されて構成されている。読影端末６のＣＰＵ６１は、操作部６２からの指示に応じて、記憶部６５に記憶されたアクセス先確認処理プログラムとの協働によるソフトウエア処理により、後述するアクセス先確認処理を実行し、操作部６２から表示指示された医用画像の画像管理情報をデータベース４から取得して表示部６３に表示するとともに、操作部６２から指定されたＮＡＳ５から画像データを取得して表示する。

次に、本実施の形態の動作について説明する。
図６に、医用画像管理システム１００の各装置間における処理の概要を示す。
まず、モダリティ１に設定情報（保存先情報、多重保存先情報、多重保存タイミング情報を含む）が設定入力される（Ｆ１）。次いで、モダリティ１において生成された医用画像の画像データ（設定情報を含む付帯情報を含む）が書込みサーバ２へ送信される（Ｆ２）。
書込みサーバ２においては、後述する画像書込み処理（図７参照）が実行され、モダリティ１から送信された付帯情報に含まれる保存先情報により指定された何れかのＮＡＳ５に画像データが書込まれる（Ｆ３）。また、画像データの実際の保存先のパス情報（保存結果情報）及び付帯情報がデータベース４の画像管理情報ファイル４１に登録される（Ｆ４）。
多重化サーバ３においては、所定時間毎に後述する多重保存処理（図８参照）が実行され、データベース４に対し、多重保存タイミングが到来した多重保存対象の画像データの問い合わせが行われ（Ｆ５）、該当する画像データの多重保存が行われる（Ｆ６）。そして、多重保存結果情報がデータベース４の画像管理情報ファイル４１に登録される（Ｆ７）。
読影端末６においては、操作部６２からの指示に応じて、後述するアクセス先確認処理が実行され（図９参照）、操作部６２により指定された画像データの画像管理情報がデータベース４から取得されて表示部６３に表示されるとともに（Ｆ８）、操作部６２から指定されたＮＡＳ５へのアクセスが行われ、指定された画像データが取得されて表示部６３に表示される（Ｆ９）。

図７に、書込みサーバ２において実行される画像書込み処理、及びこれに応じて書込みサーバ２、データベース４、ＮＡＳ５において実行される画像書込みシーケンスを示す。画像書込み処理は、書込みサーバ２のＣＰＵ２１と画像書込み処理プログラムとの協働によるソフトウエア処理により実現される処理であり、当該処理の実行により書込み手段が実現される。以下、図７を参照して画像書込みシーケンスについて説明する。

画像書込み処理においては、通信制御部２６によるモダリティ１からの画像データ（付帯情報を含む）の受信が待機され（ステップＳ１）、画像データが受信されると（ステップＳ１；ＹＥＳ）、画像データの付帯情報に含まれる保存先情報が参照され（ステップＳ２）、通信制御部２６により、保存先情報で指定されたＮＡＳ５に接続要求が送信される（ステップＳ３）。保存先情報により指定されたＮＡＳ５において、書込みサーバ２から接続要求が受信されると、通信接続可能な状態である場合には書込みサーバ２に接続応答が送信され、通信接続不可能である場合には書込みサーバ２との接続が切断される（ステップＳ４）。

書込みサーバ２において、保存先情報で指定されたＮＡＳ５から接続応答が受信されることにより、指定されたＮＡＳ５に画像データの書込みが可能であると判断された場合（ステップＳ５；ＹＥＳ）、指定されたＮＡＳ５に画像データ及び当該画像データの書込み指示が送信され、画像データのＮＡＳ５への書込みが行われる（ステップＳ６）。指定されたＮＡＳ５においては、画像データが受信されると、受信された画像データがＨＤＤに書込まれる（ステップＳ７）。そして、書込まれた画像データの保存先パス情報が書込みサーバ２へ送信される（ステップＳ８）。

書込みサーバ２において、保存先情報で指定されたＮＡＳ５から通信が切断されることにより、指定されたＮＡＳ５に画像データの書込みが不可能であると判断された場合（ステップＳ５；ＮＯ）、指定されたＮＡＳ５以外の他のＮＡＳ５に接続要求が送信され、接続が確立されたＮＡＳ５に画像データ及び当該画像データの書込み指示が送信され、他のＮＡＳ５への画像データの書込みが行われる（ステップＳ９）。また、保存先情報により指定されたＮＡＳ５が当該画像データの多重保存先情報に追加されるとともに、その多重保存先情報に対応する多重保存タイミング情報として現在時刻が追加される（ステップＳ１０）。他のＮＡＳ５においては、画像データが受信されると、受信された画像データがＨＤＤに書込まれる（ステップＳ１１）。そして、書込まれた画像データの保存先パス情報が書込みサーバ２へ送信される（ステップＳ１２）。

書込みサーバ２においては、保存先情報により指定されたＮＡＳ５又は他のＮＡＳ５から保存先パス情報が受信されると、保存先パス情報及び画像データに含まれる付帯情報がデータベース４に送信され、保存先パス情報及び付帯情報の画像管理情報データベースへの登録が指示される（ステップＳ１３）。データベース４においては、書込みサーバ２からの保存先パス情報、付帯情報及び登録指示が受信されると、画像管理情報ファイル４１にレコードが追加され、受信された保存先パス情報及び付帯情報が登録され（ステップＳ１４）、本処理は終了する。

図８に、多重化サーバ３において実行される多重保存処理、及びこれに応じて多重化サーバ３、データベース４、ＮＡＳ５において実行される多重保存処理シーケンスを示す。多重保存処理は、所定時間毎に、多重化サーバ３のＣＰＵ３１と多重保存処理プログラムとの協働によるソフトウエア処理により実現される処理であり、当該処理の実行により多重保存処理手段が実現される。以下、図８を参照して多重保存処理シーケンスについて説明する。なお、多重保存処理が実行される間隔は、多重保存タイミングの到来の監視機能を十分に発揮することのできる間隔であり、例えば、１〜２分程度とする。

まず、通信制御部３６によりデータベース４に多重保存タイミングが到来した画像データ有無の問い合わせが行われる（ステップＳ２１）。例えば、多重保存対象の画像データ有無の問い合わせは、データベース４に対し、多重保存タイミング情報として現在時刻より前の時刻が登録されており、この多重保存タイミング情報に対応する多重保存結果フラグが未完了となっている画像管理情報の検索が指示されることにより行われる。データベース４においては、多重化サーバ３からの多重保存タイミングが到来した画像データ有無の問い合わせが受信されると、多重化サーバ３からの指示に応じて該当する画像管理情報の検索が行われ、検索結果（例えば、検索された画像管理情報）が多重化サーバ３に送信される（ステップＳ２２）。

多重化サーバ３においては、通信制御部３６によりデータベース４からの検索結果が受信されると、受信された検索結果により多重保存タイミングが到来した画像データが存在するか否かが判断される。例えば、データベース４から検索結果が０件であるという通知が受信された場合、多重保存タイミングが到来した画像データは存在しないと判断される。データベース４から検索された画像管理情報が受信された場合、多重保存タイミングが到来した画像データが存在すると判断される。多重保存タイミングが到来した画像データが存在しないと判断された場合（ステップＳ２３；ＮＯ）、本処理は終了する。

一方、多重保存タイミングが到来した画像データが存在すると判断された場合（ステップＳ２３；ＹＥＳ）、データベース４から受信された多重保存対象の画像管理情報のうちの１つが参照され、多重保存タイミング対象となる画像データの保存先パス情報が取得され（ステップＳ２４）、保存先のＮＡＳ５に当該保存先パスに保存されている画像データの取得要求が行われる（ステップＳ２５）。保存先のＮＡＳ５においては、多重化サーバ３からの要求が受信されると、指定された保存先パスに保存されている画像データが読み出され、多重化サーバ３に送信される（ステップＳ２６）。多重化サーバ３において、通信制御部３６により保存先のＮＡＳ５からの画像データが受信されると（ステップＳ２７；ＹＥＳ）、処理はステップＳ２８に移行する。保存先のＮＡＳ５から接続が切断された場合等、保存先のＮＡＳ５からの画像データが正常に受信されなかった場合（ステップＳ２７；ＮＯ）、処理はステップＳ３３に移行する。

ステップＳ２８においては、ステップＳ２４で参照された画像管理情報において、多重保存タイミング情報として現在時刻より前の時刻が登録されており、この多重保存タイミング情報に対応する多重保存結果フラグが未完了となっている多重保存先情報が取得され、この多重保存先となっているＮＡＳ５に、受信された画像データが送信され、当該画像データの書込み指示が行われる（ステップＳ２８）。なお、該当する多重保存先情報が複数取得された場合は、全ての多重保存先のＮＡＳ５に画像データが送信され、書込み指示が行われる。

多重保存先のＮＡＳ５においては、多重化サーバ３から画像データが受信されると、受信された画像データがＨＤＤに書込まれ、保存される（ステップＳ２９）。そして、画像データの多重保存完了通知が書込みサーバ２へ送信される（ステップＳ３０）。

多重化サーバ３においては、多重保存先のＮＡＳ５からの多重保存完了通知（又は、多重保存先のＮＡＳ５から通信接続が切断された場合等、アクセスが不可能であった場合はその通知）の受信に応じて、ステップＳ２４で参照された画像管理情報の画像ＩＤ、多重保存先のＮＡＳ５の情報、及び多重保存結果情報（多重保存完了か又は未完了であることを示す情報）がデータベース４に送信され、送信された画像ＩＤにより特定される画像管理情報の対応する項目への多重保存結果フラグの登録が指示される（ステップＳ３１）。データベース４においては、書込みサーバ２からの画像ＩＤ、多重保存先情報及び多重保存結果情報が受信されると、画像管理情報ファイル４１における、送信された画像ＩＤにより特定されるレコードの対応する項目への多重保存結果情報に応じた多重保存結果フラグの書込みが行われる（ステップＳ３２）。多重化サーバ３においては、ステップＳ３１の処理が終了すると、ステップＳ２４でまだ参照対象となっていない画像管理情報があるか否かにより、多重保存タイミングが到来したがまだ多重保存を行っていない画像データがあるか否かが判断され、まだ多重保存を行っていない画像データがあると判断されると（ステップＳ３３；ＹＥＳ）、処理はステップＳ２４に戻り、次の画像管理情報が参照され、ステップＳ２４以降の処理が実行される。多重保存タイミングが到来した全ての画像データについて多重保存が行われたと判断されると（ステップＳ３３；ＮＯ）、本処理は終了する。

上記多重保存処理の実行により、多重化サーバ３は、データベース４に登録されている画像管理情報を定期的に確認し、画像管理情報に基づいて、多重保存タイミングが到来し、かつまだ多重保存されていない画像データを保存先から読み出して、指定された多重保存先のＮＡＳ５に書込み、多重保存した結果をデータベース４に登録するので、モダリティ１において、画像データの多重保存先及び多重保存先のそれぞれに対応する多重保存タイミング情報を設定しておくことにより、画像データを指定された多重保存先のＮＡＳ５に指定された多重保存タイミングで多重保存することができる。即ち、画像データの種類や施設レベル、担当者レベルの運用に応じたタイミングで、所望の多重保存先に画像データの多重保存を行うことが可能となる。また、多重保存結果をデータベース４に登録しておき、多重保存タイミングが到来したがまだ多重保存されていない画像データについては、再度多重保存処理が行われるので、多重保存タイミングで故障等や通信状態により多重保存ができなくても、アクセス可能となった時点でもれなく多重保存を行うことが可能となる。

図９に、読影端末６において実行されるアクセス先確認処理、及びこれに応じて読影端末６、データベース４において実行されるアクセス先確認処理シーケンスを示す。アクセス先確認処理は、読影端末６のＣＰＵ６１とアクセス先確認処理プログラムとの協働によるソフトウエア処理により、実現される処理である。以下、図９を参照してアクセス先確認処理シーケンスについて説明する。

操作部６２によりアクセス先確認の対象となる画像データ（ここでは画像データの画像ＩＤ）が指定されると（ステップＳ４１）、指定された画像ＩＤがデータベース４に送信され、指定された画像ＩＤを有する画像管理情報の読み出し要求がデータベース４に送信される（ステップＳ４２）。データベース４においては、読影端末６からの画像管理情報の読み出し要求が受信されると、読影端末６から送信された画像ＩＤにより画像管理情報ファイル４１の検索が行われ、検索された画像管理情報が読影端末６に送信される（ステップＳ４３）。読影端末６においては、データベース４から画像管理情報が受信されると、受信された画像管理情報が表示部６３へ表示され（ステップＳ４４）、本処理は終了する。

画像管理情報には、画像データの保存先パス情報、多重保存先情報、各多重保存先毎の多重保存タイミング及び多重保存結果が含まれる。また、保存先や各多重保存先におけるアクセス許可ユーザ及びアクセス許可端末も含まれる。従って、ユーザは、画像データを表示する際に、どのＮＡＳ５にアクセスしたら画像データが取得できるかを確認することが可能となる。また、多重保存処理がきちんと行われているか、各ＮＡＳ５への多重保存予定時刻等を確認することが可能となる。

なお、読影端末６において、上記アクセス先確認処理により受信した画像管理情報に基づいて、アクセス可能なＮＡＳ５を判断し、自動的に接続して画像データを取得して表示部６３に表示するようにしても良い。

以上説明したように、医用画像管理システム１００によれば、医用画像の画像データを保存するためのＮＡＳ５を複数備え、モダリティ１は、医用画像の画像データに対して、その画像データの保存先とする保存先情報、多重保存先とする多重保存先情報、各多重保存先への多重保存タイミング情報を含む設定情報を設定して画像データに付帯させ、書込みサーバ２へ送信する。書込みサーバ２は、モダリティ１から入力された画像データに付帯された設定情報をデータベース４の画像管理情報ファイル４１に登録するとともに、設定された保存先情報に基づいて少なくとも一つのＮＡＳ５に画像データの書込みを行ってその保存結果をデータベース４の画像管理情報ファイル４１に登録する。多重化サーバ３は、所定時間毎にデータベース４に問い合わせを行ない、多重保存タイミングが到来した画像データを指定された多重保存先のＮＡＳ５に書込み、その多重保存結果情報を画像管理情報ファイル４１に登録する。読影端末６は、画像データにアクセスする際にデータベース４に対象となる画像データの画像管理情報を要求し、データベース４は、読影端末６からの要求に応じて、指定された画像データの画像管理情報を読影端末６に提供する。

従って、画像データの種類や施設レベル、担当者レベルの運用に応じたタイミングで、所望の多重保存先に画像データの多重保存を行うことが可能となる。即ち、医用画像を必要に応じたタイミングで必要なＮＡＳ５にのみ多重保存を行うことが可能となるので、従来のように一律に多重保存を行う場合に比べ、無駄な多重保存を行うことによる通信ネットワークやサーバの負荷を軽減されるとともに、ＮＡＳ５の無駄な容量の消費を抑えることが可能となる。また、多重保存タイミングを画像データや多重保存先の重要度に応じて設定することができるので、重要度の相対的に高い画像データや多重保存先に対し優先的に多重保存を行うことが可能となる。

また、設定情報や保存結果や多重保存結果をデータベース４に登録しておき、ユーザが読影端末６から確認することができるので、ユーザが画像データを表示する際に、どのＮＡＳ５にアクセスしたら所望の画像データが取得できるかがわからないといった不具合が生じることもない。更に、多重保存処理がきちんと行われているか、各ＮＡＳ５への多重保存予定時刻等を確認することが可能となる。

また、多重保存タイミングが到来したがまだ多重保存されていない画像データについては、所定時間後、再度多重保存処理が行われるので、多重保存タイミングで故障等や通信状態により多重保存ができなくても、アクセス可能となった時点でもれなく多重保存を行うことが可能となる。

また、生成された画像データを最初にＮＡＳ５に書込んで保存する際に、保存先のＮＡＳ５が混み合っていたり故障していたりする等により保存できない場合には、他のＮＡＳ５に保存しその保存結果をデータベース４に登録しておくので、保存先のＮＡＳ５が書込みできない状態であっても、処理の遅延を生じることなく、また画像データの保存先がわからなくなるという運用上の問題を生じることなく、画像データの保存を行うことが可能となる。

また、多重保存先や多重保存タイミングの他、画像データへのアクセス制限情報等、各画像データへの処理に対する条件を設定しておくことができるので、各ＮＡＳ５に保存された画像データに対する処理を個別に制限または拡張することが可能となる。

なお、上記実施の形態における記述内容は、本発明に係る医用画像管理システム１００の好適な一例であり、これに限定されるものではない。

例えば、上記実施の形態においては、画像書込み処理を行う書込みサーバ２と多重保存処理を行う多重化サーバ３を別体として説明したが、同一の装置に画像書込み処理、多重保存処理を実行する機能をもたせてもよい。

また、設定情報の設定は、モダリティ１において行うこととしたが、書込みサーバ２において設定を行う構成としてもよい。

その他、本実施の形態における医用画像管理システム１００の構成部分の細部構成、及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

なお、明細書、請求の範囲、図面及び要約を含む２００６年３月７日に出願された日本特許出願Ｎｏ．２００６−６１０６４号の全ての開示は、そのまま本出願の一部に組み込まれる。

医療の分野において、医用画像を保存して管理し、読影端末からの要求に応じて医用画像を読影端末に供給する医用画像管理システムに適用できる。

符号の説明

１００ 医用画像管理システム
１ モダリティ
２ 書込みサーバ
３ 多重化サーバ
４ データベース
４１ 画像管理情報ファイル
５ ＮＡＳ
６ 読影端末
２１、３１、６１ ＣＰＵ
２２、３２、６２ 操作部
２３、３３、６３ 表示部
２４、３４、６４ ＲＡＭ
２５、３５、６５ 記憶部
２６、３６、６６ 通信制御部
２７、３７、６７ バス

Claims (5)

1. 被写体を撮影し医用画像を生成する画像生成装置により生成された医用画像を管理し、表示手段を備えた読影端末からの要求に応じて医用画像を供給する医用画像管理システムにおいて、
   前記生成された医用画像を保存するための、通信ネットワークに接続された複数の画像保存手段と、
   前記画像生成装置に備えられ、前記画像生成装置により生成された医用画像のそれぞれに対して、当該医用画像の保存先とする画像保存手段を特定する保存先情報、前記医用画像の多重保存先とする画像保存手段を特定する多重保存先情報、及び前記多重保存先とする画像保存手段のそれぞれに対して前記医用画像を保存するタイミングを示す多重保存タイミング情報を含む設定情報を設定するための設定手段と、
   前記医用画像を管理するための情報であって、前記設定手段により設定された設定情報を含む画像管理情報を記憶する画像管理情報記憶手段と、
   前記医用画像に設定された保存先情報に基づいて、前記生成された医用画像を前記複数の画像保存手段のうち少なくとも一つに書込む書込み手段と、
   前記医用画像に設定された多重保存先情報及び多重保存タイミング情報に基づいて、前記設定された多重保存タイミングで前記設定された画像保存手段に前記医用画像の多重保存を行う多重保存処理手段と、
   前記読影端末からの要求に応じて、前記画像管理情報記憶手段から前記医用画像の画像管理情報を読み出して供給する画像管理情報供給手段と、
   を備えたことを特徴とする医用画像管理システム。
2. 前記多重保存処理手段は、前記多重保存が完了したか否かを示す多重保存結果情報を前記画像管理情報記憶手段に登録することを特徴とする請求項１に記載の医用画像管理システム。
3. 前記書込み手段は、前記医用画像に設定された保存先情報に対応する画像保存手段への前記医用画像の書込みが不可であった場合に、他の前記画像保存手段へ前記医用画像を書込み、その保存結果情報を前記画像管理情報記憶手段に登録することを特徴とする請求項１に記載の医用画像管理システム。
4. 前記書込み手段は、前記医用画像に設定された保存先情報に対応する画像保存手段への前記医用画像の書込みが不可であった場合に、前記医用画像に設定された保存先情報に対応する画像保存手段の情報及び所定の多重保存タイミング情報を前記医用画像に設定された多重保存先情報に追加することを特徴とする請求項３に記載の医用画像管理システム。
5. 前記設定手段は、前記医用画像の保存先又は多重保存先とする各画像保存手段における前記医用画像へのアクセス制限情報を設定可能であり、
   前記画像管理情報記憶手段は、前記医用画像の保存先又は多重保存先となる各画像保存手段における前記医用画像へのアクセス制限情報を含む画像管理情報を記憶し、
   前記画像管理情報供給手段は、前記アクセス制限情報を含む画像管理情報を前記読影端末に供給することを特徴とする請求項１に記載の医用画像管理システム。

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