JP2015172826A - 画像管理装置及び画像管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】過去の検査画像の送信時間を短縮するとともにリソースの消費を軽減する。【解決手段】本実施形態に画像管理装置は、読影依頼と、その読影依頼に関する医用画像情報を管理する。画像管理装置は、送信予定の医用画像情報を管理する外部装置から、前記送信予定の医用画像情報を特定する第１の画像リストを受信する通信部を備える。更に、画像管理装置は、前記通信部が受信した第１の画像リストによって特定される医用画像情報のうち、当該画像管理装置がアクセス可能な記憶部に保存された、または保存されていない医用画像情報を特定するための情報を含んだ第２の画像リストを生成する制御部を備える。前記通信部は、前記第２の画像リストを前記外部装置へ送信し、前記送信した第２の画像リストにより特定された医用画像情報を前記外部装置から受信する。前記制御部は、前記通信部が受信した医用画像情報を前記記憶部に保存する。【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、画像管理装置及び画像管理システムに関する。

近年、大きな病院では業務の細分化が進んでいる。例えば、画像診断業務において、読影依頼元の医師が、読影専門の医師である外部の読影医に依頼し、読影医がこの撮影画像の読影を行い、読影結果を記載した読影レポートを作成する。読影依頼元の医師は、その読影レポートを見て診断及び治療を行うケースがある。

従来、読影依頼元の医師から読影医へ読影依頼を行う際に、読影依頼元の病院に設置されたサーバは、ある患者で撮影された画像を、読影を依頼する対象画像（以下、読影依頼対象画像という）として読影依頼先の病院に設置されたサーバへ送信する。その際、当該サーバは、その患者の過去の検査画像のデータ（以下、過去検査画像データという）も読影依頼先のサーバへ送信していた。

特開２０１０−２１１２８５号公報

このように、従来の読影依頼元の病院に設置されたサーバは過去検査画像データを全て送信するため、過去検査画像データの送信に多くの時間がかかっていた。また、読影依頼先の記憶装置に既に保存されている過去検査画像も読影依頼元の病院から送信するため、読影依頼先のサーバのリソース（例えば、読影依頼先のサーバのＣＰＵ資源）を無駄に消費してしまっていた。

そこで本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、過去検査画像データの送信時間を短縮するとともにリソースの消費を軽減することを可能とする画像管理装置及び画像管理システムを提供することを課題とする。

本実施形態に係る画像管理装置は、読影依頼と、その読影依頼に関する医用画像情報を管理する。画像管理装置は、送信予定の医用画像情報を管理する外部装置から、前記送信予定の医用画像情報を特定する第１の画像リストを受信する通信部を備える。更に、画像管理装置は、前記通信部が受信した第１の画像リストによって特定される医用画像情報のうち、当該画像管理装置がアクセス可能な記憶部に保存された、または保存されていない医用画像情報を特定するための情報を含んだ第２の画像リストを生成する制御部を備える。前記通信部は、前記第２の画像リストを前記外部装置へ送信し、前記送信した第２の画像リストにより特定された医用画像情報を前記外部装置から受信する。前記制御部は、前記通信部が受信した医用画像情報を前記記憶部に保存する。

第１の実施形態に係る画像管理システムの構成の一例を示す図である。 第１の実施形態に係る第１の画像管理装置の構成を示す概略ブロック図である。 第１の実施形態に係る第２の画像管理装置の構成を示す概略ブロック図である。 第１の実施形態に係る画像管理システムの処理概要を示す図である。 第１の実施形態に係る第１の画像リストの一例である。 第２の記憶部内のデータベースに保存されている画像管理テーブルの一例である。 第１の実施形態に係る第２の画像リストの一例である。 第１の実施形態における画像管理システムの処理の流れの一例を示すフローチャートである。 第２の実施形態に係る画像管理システムの構成の一例を示す図である。 第２の実施形態に係る画像管理システムの処理概要を示す図である。 第２の実施形態に係る第１の画像リストの一例である。 第２の記憶部内のデータベースに保存されている画像管理テーブルの一例である。 第２の実施形態に係る第２の画像リストの一例である。 第２の実施形態に係る更新後の画像管理テーブルの一例である。 第２の実施形態における画像管理システムの処理の流れの一例を示すフローチャートである。 第２の画像ビューワに表示される元画像と変更後画像の一例である。

（第１の実施形態）
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。

図１は、第１の実施形態に係る画像管理システム１の構成の一例を示す図である。図１に示すように、第１の実施形態に係る画像管理システム１は、読影依頼端末ＩＲＴ、第１の画像管理装置ＦＣ１、第１のレポートサーバＲＳ１、第１の読影レポート作成端末ＲＧＴ１、及び第１の画像ビューワＧＶ１を備える。これらの構成要素は、読影を依頼する側の施設（以下、読影依頼元施設という）Ｓ１に設置され、それぞれが互いに通信可能なように第１のローカルネットワークＰＮ１を介して互いに接続されている。なお、読影依頼端末ＩＲＴと第１の読影レポート作成端末ＲＧＴ１は、同じ装置で構成されていてもよい。

更に、画像管理システム１は、第２の画像管理装置ＦＣ２、第２のレポートサーバＲＳ２、第２の読影レポート作成端末ＲＧＴ２、及び第２の画像ビューワ（端末装置）ＧＶ２を備える。これらの構成要素は、読影依頼先の施設（以下、読影依頼先施設という）Ｓ２に設置され、それぞれが互いに通信可能なように第２のローカルネットワークＰＮ２を介して互いに接続されている。また、読影依頼元施設Ｓ１に設置された構成要素と読影依頼先施設Ｓ２に設置された構成要素とが互いに通信可能なように、第１のローカルネットワークＰＮ１と第２のローカルネットワークＰＮ２とが一般回線ＧＮを介して接続されている。

読影依頼端末ＩＲＴは、読影を依頼するユーザ（例えば、医師またはオペレータ）が読影を依頼するための端末である。例えば、読影依頼端末ＩＲＴは、このユーザから読影依頼対象画像の選択を受け付ける。そして、読影依頼端末ＩＲＴは、選択された画像を識別する選択画像識別情報を第１の画像管理装置ＦＣ１へ送信する。この選択画像識別情報に基づいて送信予定の医用画像情報を特定する第１の画像リストＬ１が第１の画像管理装置ＦＣ１により生成され保存される。

第１の画像管理装置ＦＣ１は、医用画像自体を示す医用画像データと、この医用画像データに付帯する付帯情報とを含む医用画像情報を管理する。ここで、付帯情報は、検査Ｎｏ、患者ＩＤ、検査種別、部位、画像ＵＩＤ、及び撮影日時などのうち少なくともいずれか一つを含む。検査Ｎｏは、検査を識別する情報である。患者ＩＤは、患者固有の識別情報である。検査種別は、検査の種別（例えば、ＣＴ（Computed Tomography）、ＵＳ（UltraSonography））を表す。部位は、検査により撮影した部位（例えば、頭部）を表す。画像ＵＩＤは、画像を識別する画像識別情報である。撮影日時は、対応する医用画像が撮影された日時である。

第１の読影レポート作成端末ＲＧＴ１は、読影をした読影医が読影結果を纏めた読影レポートを作成するための端末である。読影レポートには、診断内容を示す所見、計測値（例えば、がんの大きさ）などが含まれる。読影レポートは、第１の読影レポート作成端末ＲＧＴ１が医師の入力を受け付けることで作成される。第１の読影レポート作成端末ＲＧＴ１は、読影レポートを第１のレポートサーバＲＳ１に送信する。

第１のレポートサーバＲＳ１は、読影レポートを管理する。具体的には、第１のレポートサーバＲＳ１は、第１の読影レポート作成端末ＲＧＴ１から送信された読影レポートを受信し、受信した読影レポートを当該第１のレポートサーバＲＳ１内に保存する。このように、第１のレポートサーバＲＳ１には、第１の読影レポート作成端末ＲＧＴ１において作成された読影レポートが保存される。

第１の画像ビューワＧＶ１は、第１の画像管理装置ＦＣ１に格納された医用画像データを表示する。これにより、ユーザは、第１の画像管理装置ＦＣ１に格納された医用画像データを閲覧することができる。

第２の画像管理装置ＦＣ２は、読影依頼と、その読影依頼に関する医用画像情報を管理する。ここで、医用画像情報は、読影に用いられる医用画像データとこの医用画像データに付帯する付帯情報とを含む。具体的には、第２の画像管理装置ＦＣ２は、第１の画像管理装置ＦＣ１から送信された医用画像情報を受信し、受信した医用画像情報を当該第２の画像管理装置ＦＣ２内に保存する。

第２の読影レポート作成端末ＲＧＴ２は、読影依頼対象画像を読影した読影医が読影レポートを作成するための端末である。第２の読影レポート作成端末ＲＧＴ２は、第２のレポートサーバＲＳ２へ作成された読影レポートを送信する。

第２のレポートサーバＲＳ２は、読影レポートを管理する。具体的には、第２のレポートサーバＲＳ２は、第２の読影レポート作成端末ＲＧＴ２から送信された読影レポートを受信し、受信した読影レポートを当該第２のレポートサーバＲＳ２内に保存する。

さらに、第２のレポートサーバＲＳ２は、この読影レポートを第１のレポートサーバＲＳ１へ送信する。これにより、第１のレポートサーバＲＳ１でも第２のレポートサーバＲＳ２が管理する読影レポートと同じ読影レポートを管理することができ、読影依頼端末ＩＲＴは、この読影レポートを第１のレポートサーバＲＳ１からダウンロードして表示することができる。このため、例えば、読影依頼端末ＩＲＴを用いて読影依頼した医師は、このレポートを参照しながら診断を下し治療方針を決定することができる。

第２の画像ビューワＧＶ２は、第２の画像管理装置ＦＣ２に保存された医用画像データを表示する。これにより、読影医は、第２の画像管理装置ＦＣ２に格納された医用画像データを閲覧することができる。

図２は、第１の実施形態に係る第１の画像管理装置ＦＣ１の構成を示す概略ブロック図である。第１の画像管理装置ＦＣ１は、第１の記憶部ＳＴＲ１、第１の通信部ＣＭ１、第１の制御部ＣＯＮ１、入力装置ＩＮ１、及び表示装置ＤＰ１を備える。これらの構成要素は、互いに内部バスによって接続されている。

第１の記憶部ＳＴＲ１は、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などのストレージである。第１の記憶部ＳＴＲ１に、撮影した医用画像が記憶されている。第１の記憶部ＳＴＲ１には、読影依頼の対象となる医用画像データを特定する第１の画像リストＬ１が保存されている。第１の画像リストＬ１は、第１の記憶部ＳＴＲ１に記憶されている医用画像情報の中から、所定の検索条件での選択または読影依頼端末ＩＲＴの操作者による手動での選択に応じて第１の制御部ＣＯＮ１が作成したものである。また、第１の記憶部ＳＴＲ１には、読影依頼の対象となる医用画像データを含む医用画像情報と、過去の検査時の医用画像情報とが保存されている。

第１の通信部ＣＭ１は、読影依頼端末ＩＲＴ、第１の画像ビューワＧＶ１及び第２の画像管理装置ＦＣ２と通信する。例えば、読影依頼の対象となる医用画像データを読影依頼端末ＩＲＴの操作者が手動で選択した場合、第１の通信部ＣＭ１は、ユーザにより選択された画像を識別する選択画像識別情報を読影依頼端末ＩＲＴから受信する。

第１の制御部ＣＯＮ１は、第１の通信部ＣＭ１及び第１の記憶部ＳＴＲ１を制御する。また、例えば、読影依頼の対象となる医用画像データを読影依頼端末ＩＲＴの操作者が手動で選択した場合、第１の制御部ＣＯＮ１は、第１の通信部ＣＭ１が受信した選択画像識別情報に応じて、送信予定の医用画像データを特定する第１の画像リストＬ１を生成し、生成した第１の画像リストＬ１を第１の記憶部ＳＴＲ１に保存する。ここで、この第１の画像リストＬ１は、例えば、ユーザにより選択された読影依頼対象画像と、この読影依頼対象画像の対象となっている患者の過去一定期間の検査時の医用画像とが挙げられたリストである。

第１の制御部ＣＯＮ１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを備え、ＣＰＵが第１の記憶部ＳＴＲ１に記憶されているプログラムを読み出して実行することで上述した処理を実現する。

入力装置ＩＮ１は、第１の画像管理装置ＦＣ１を操作する操作者による入力を受け付ける機器であり、例えばマウス、キーボードなどである。
表示装置ＤＰ１は、第１の制御部ＣＯＮ１による制御に従って情報を表示する機器であり、例えば液晶ディスプレイなどである。

図３は、第１の実施形態に係る第２の画像管理装置ＦＣ２の構成を示す概略ブロック図である。第２の画像管理装置ＦＣ２は、第２の通信部ＣＭ２、第２の制御部ＣＯＮ２、第２の記憶部ＳＴＲ２、入力装置ＩＮ２、及び表示装置ＤＰ２を備える。これらの構成要素は、互いに内部バスによって接続されている。

第２の通信部ＣＭ２は、第２の画像ビューワＧＶ２、及び第１の画像管理装置ＦＣ１と通信する。

第２の制御部ＣＯＮ２は、第２の通信部ＣＭ２、及び第２の記憶部ＳＴＲ２を制御する。第２の制御部ＣＯＮ２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを備え、ＣＰＵが第２の記憶部ＳＴＲ２に記憶されているプログラムを読み出して実行することで上述した処理を実現する。

第２の記憶部ＳＴＲ２は、過去に第２の通信部ＣＭ２が第１の画像管理装置ＦＣ１から受信した医用画像データと、この医用画像データに付帯する付帯情報とが保存されている。また、第２の記憶部ＳＴＲ２は、第２の記憶部ＳＴＲ２に保存されている医用画像データを管理するデータベースＤＢ２を有する。このデータベースＤＢ２には、第２の記憶部ＳＴＲ２に保存されている画像を管理する画像管理テーブルＴ１が保存されている。

入力装置ＩＮ２は、第２の画像管理装置ＦＣ２を操作する操作者による入力を受け付ける機器であり、例えばマウス、キーボードなどである。

表示装置ＤＰ２は、第２の制御部ＣＯＮ２による制御に従って情報を表示する機器であり、例えば液晶ディスプレイなどである。

続いて、図４〜図７を参照しつつ図８を用いて、第１の実施形態における画像管理システム１の処理の流れを説明する。図４は、第１の実施形態に係る画像管理システム１の処理概要を示す図である。図５は、第１の実施形態に係る第１の画像リストＬ１の一例である。図６は、第２の記憶部ＳＴＲ２内のデータベースＤＢ２に保存されている画像管理テーブルＴ１の一例である。図７は、第１の実施形態に係る第２の画像リストＬ２の一例である。図８は、第１の実施形態における画像管理システム１の処理の流れの一例を示すフローチャートである。

（ステップＳ１０１）まず、第１の画像管理装置ＦＣ１の第１の通信部ＣＭ１は、第１の記憶部ＳＴＲ１から、図５に示す第１の画像リストＬ１を読み出す。図５に示すように、第１の画像リストＬ１は、検査Ｎｏ、患者ＩＤ、検査種別、部位、画像ＵＩＤ、及び撮影日時の複数の組を含む。そして、第１の通信部ＣＭ１は、図４のステップＳ１にも示すように、読み出した第１の画像リストＬ１を、第２の通信部ＣＭ２へ送信する。

（ステップＳ２０１）次に、第２の画像管理装置ＦＣ２の第２の制御部ＣＯＮ２は、第１の画像リストＬ１によって特定される医用画像情報のうち、第２の記憶部ＳＴＲ２内のデータベースＤＢ２の画像管理テーブルＴ１（図６参照）に保存されていない医用画像情報を決定する。図６に示すように、画像管理テーブルＴ１は、検査Ｎｏ、患者ＩＤ、検査種別、部位、画像ＵＩＤ、及び撮影日時の複数の組を管理する。

（ステップＳ２０２）次に、第２の制御部ＣＯＮ２は、決定した医用画像情報を特定するための情報を含んだ第２の画像リストＬ２（図７参照）を生成する。図７に示すように、第２の画像リストＬ２は、検査Ｎｏ、患者ＩＤ、検査種別、部位、画像ＵＩＤ、及び撮影日時の複数の組を含む。図７の第２の画像リストＬ２には、図４の第１の画像リストＬ１のうち、図６の画像管理テーブルＴ１には含まれない医用画像に関する情報が格納されている。そして、第２の画像管理装置ＦＣ２の第２の通信部ＣＭ２は、図４のステップＳ２にも示すように、生成した第２の画像リストＬ２を第１の画像管理装置ＦＣ１の第１の通信部ＣＭ１へ送信する。

（ステップＳ１０２）次に、第１の画像管理装置ＦＣ１の第１の通信部ＣＭ１は、この第２の画像リストＬ２を受信する。そして、第１の画像管理装置ＦＣ１の第１の制御部ＣＯＮ１は、この第２の画像リストＬ２により特定された医用画像情報を第１の記憶部ＳＴＲ１から読み出す。ここで、医用画像情報は、医用画像データとこの医用画像データに付帯する付帯情報を含む。そして、第１の通信部ＣＭ１は、図４のステップＳ３にも示すように、読み出された医用画像情報を第２の通信部ＣＭ２へ送信する。

（ステップＳ２０３）次に、第２の画像管理装置ＦＣ２の第２の通信部ＣＭ２は、この医用画像情報を受信し、図４のステップＳ４にも示すように、受信した医用画像情報を第２の記憶部ＳＴＲ２に保存する。

（ステップＳ２０４）次に、第２の画像管理装置ＦＣ２の第２の制御部ＣＯＮ２は、ステップＳ２０３で保存された医用画像情報に含まれる付帯情報を用いて、ステップＳ２０３で保存された医用画像情報を特定するための情報をデータベースＤＢ２の画像管理テーブルＴ１に追記することで、画像管理テーブルＴ１を更新する。

以上、第１の実施形態に係る画像管理システム１によれば、第１の通信部ＣＭ１は、送信予定の医用画像情報を特定する第１の画像リストＬ１を第２の通信部ＣＭ２へ送信する。第２の制御部ＣＯＮ２は、第２の通信部ＣＭ２が受信した第１の画像リストＬ１によって特定される医用画像情報のうち、第２の記憶部ＳＴＲ２に保存されていない医用画像情報を決定し、決定した医用画像情報を特定するための情報を含んだ第２の画像リストＬ２を生成する。そして、第２の通信部ＣＭ２は、第２の画像リストＬ２を第１の通信部ＣＭ１へ送信する。

第１の制御部ＣＯＮ１は、第１の通信部ＣＭ１が受信した第２の画像リストＬ２により特定された医用画像情報を第１の記憶部ＳＴＲ１から読み出す。第１の通信部ＣＭ１は、第１の制御部ＣＯＮ１が読み出した医用画像情報を第２の通信部ＣＭ２へ送信する。第２の制御部ＣＯＮ２は、第２の通信部ＣＭ２が受信した医用画像情報を第２の記憶部ＳＴＲ２に保存する。

このように、第１の画像管理装置ＦＣ１は、読影を依頼する全ての案件（今回依頼する医用画像情報と、それに関連する過去一定期間の検査時の医用画像情報）ではなく、第２の記憶部ＳＴＲ２に保存されていない医用画像情報だけを送信するので、過去検査画像データの送信時間を短縮することができる。また、第２の画像管理装置ＦＣ２は、第２の記憶部ＳＴＲ２に保存されていない医用画像情報だけを保存すればいいので、第２の画像管理装置ＦＣ２のリソース（例えば、第２の画像管理装置ＦＣ２のＣＰＵ資源）の消費を軽減することができる。また、過去の検査時の医用画像情報の送信にかかる時間的ロスを少なくすることができ、帯域の狭いネットワーク環境下でも、過去検査画像データの送信待ち時間を短縮でき、スムーズな読影が可能となる。

なお、第１の実施形態では、第２の画像リストは、第１の画像リストによって特定される医用画像情報のうち、第２の記憶部ＳＴＲ２に保存されていない医用画像情報を特定するための情報を含むこととしたが、第２の記憶部ＳＴＲ２に保存された医用画像情報を特定するための情報を含む場合もある。その場合、第１の画像管理装置ＦＣ１の第１の制御部ＣＯＮ１は、第１の画像リストによって特定される医用画像情報のうち、第２の画像リストにより特定された医用画像情報以外の医用画像情報を第１の記憶部ＳＴＲ１から読み出してもよい。これにより、第１の画像リストによって特定される医用画像情報のうち、第２の記憶部ＳＴＲ２に記憶されていない医用画像情報が、第１の通信部ＣＭ１から送信される。

（第２の実施形態）
続いて、第２の実施形態について説明する。第１の実施形態との相違点は、第１の画像管理装置の第１の制御部における処理および第２の画像管理装置の第２の制御部の処理が異なる点である。図９は、第２の実施形態に係る画像管理システム２の構成の一例を示す図である。なお、図１と共通する要素には同一の符号を付し、その具体的な説明を省略する。第２の実施形態に係る画像管理システム２の構成は、第１の実施形態に係る画像管理システム１の構成に対して、第１の画像管理装置ＦＣ１が第１の画像管理装置ＦＣ１ａに、第２の画像管理装置ＦＣ２が第２の画像管理装置ＦＣ２ａに変更されたものになっている。

続いて、図１０〜１４を参照しつつ図１５のフローチャートに従って、第２の実施形態における画像管理システム２の処理の流れを説明する。図１０は、第２の実施形態に係る画像管理システム２の処理概要を示す図である。図１１は、第２の実施形態に係る第１の画像リストＬ２１の一例である。図１３は、第２の実施形態に係る第２の画像リストＬ２２の一例である。図１４は、第２の実施形態に係る更新後の画像管理テーブルＴ２’の一例である。図１５は、第２の実施形態における画像管理システム２の処理の流れの一例を示すフローチャートである。

（ステップＳ３０１）まず、第１の画像管理装置ＦＣ１ａの第１の制御部ＣＯＮ１は、第１の記憶部ＳＴＲ１から変更フラグを含む第１の画像リストＬ２１（図１１参照）を読み出す。

図１１に示すように、第１の画像リストＬ２１は、検査Ｎｏ、患者ＩＤ（図示せず）、検査種別（図示せず）、部位（図示せず）、画像ＵＩＤ、撮影日時、更新日時、及び変更フラグの複数の組を含む。図１１の第１の画像リストＬ２１の例では、検査Ｎｏが「検査６９１１」の医用画像データに付帯する付帯情報が変更されているので、変更フラグが「１」となっている。ここで、付帯情報は、医用画像データを識別する画像識別情報と、この画像識別情報以外の補助的付帯情報とを含む。補助的付帯情報は、例えば、更新日時、及びＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication in Medicine）のＧＳＰＳ(Grayscale Softcopy Presentation State)などを含む。ここで、ＧＳＰＳは、医用画像データの表示状態を決める要素を定義した情報である。このＧＳＰＳは、画像をモニタに表示する時に必要な画像のウインドウ幅、レベル値、フリップ、ズーム、及び注釈（アノテーション）のうち少なくともいずれかの情報を含む。付帯情報が変更されている場合、付帯情報に含まれる更新日時、及びＧＳＰＳのうち少なくともいずれかが変更されている。

そして、第１の通信部ＣＭ１は、図１０のステップＳ２１にも示すように、読み出した第１の画像リストＬ２１を、第２の通信部ＣＭ２へ送信する。

（ステップＳ４０１）第２の画像管理装置ＦＣ２の第２の記憶部ＳＴＲ２内のデータベースＤＢ２には、一例として、図６の画像管理テーブルＴ１の代わりに図１２に示す画像管理テーブルＴ２が保存されている。図１２は、第２の記憶部ＳＴＲ２内のデータベースＤＢ２に保存されている画像管理テーブルＴ２の一例である。図１２に示すように、画像管理テーブルＴ２には、検査Ｎｏ、患者ＩＤ（図示せず）、検査種別（図示せず）、部位（図示せず）、画像ＵＩＤ、撮影日時、更新日時、及びサブＩＤ（サブ識別情報）の複数の組が格納されている。ここで、サブＩＤは、画像ＵＩＤが同じ医用画像データ同士を区別して識別するための情報である。

ステップＳ４０２において、第２の画像管理装置ＦＣ２の第２の制御部ＣＯＮ２は、第１の画像リストＬ２１によって特定される医用画像情報のうち、第２の記憶部ＳＴＲ２内のデータベースＤＢ２の図１２の画像管理テーブルＴ２に保存されていない医用画像情報を決定する。

この際、第２の制御部ＣＯＮ２は、第２の通信部ＣＭ２が受信した第１の画像リストＬ２１に含まれる変更フラグも用いて、第２の記憶部ＳＴＲ２に保存されていない医用画像情報を決定する。具体的には例えば、第２の制御部ＣＯＮ２は、第１の画像リストＬ２１に含まれる対象レコードの画像ＵＩＤと同じ画像ＵＩＤを有するレコードが画像管理テーブルＴ２にあっても変更フラグが１であるならば、その対象レコードに対応する医用画像情報を第２の記憶部ＳＴＲ２に保存されていない医用画像情報であると決定する。そして、第２の制御部ＣＯＮ２は、決定した医用画像情報を特定するための情報を含んだ第２の画像リストＬ２２（図１３参照）を生成する。

図１３に示すように、第２の画像リストＬ２２では、検査Ｎｏ、患者ＩＤ（図示せず）、検査種別（図示せず）、部位（図示せず）、画像ＵＩＤ、撮影日時、更新日時、及び変更フラグが関連づけられている。図１３の例の第２の画像リストＬ２２には、図１１の第１の画像リストＬ２１のうち、図１２の画像管理テーブルＴ２には含まれない医用画像に関する情報が格納されている。

（ステップＳ４０２）次に、第２の画像管理装置ＦＣ２の第２の通信部ＣＭ２は、図１０のステップＳ２２にも示すように、生成した第２の画像リストＬ２２を第１の通信部ＣＭ１へ送信する。

（ステップＳ３０２）次に、第１の画像管理装置ＦＣ１ａの第１の通信部ＣＭ１は、この第２の画像リストＬ２２を受信する。そして、第１の画像管理装置ＦＣ１ａの第１の制御部ＣＯＮ１は、この第２の画像リストＬ２２により特定された医用画像情報を第１の記憶部ＳＴＲ１から読み出す。ここで、この医用画像情報は、医用画像データＤ２とこの医用画像データＤ２に付帯する付帯情報とを含む。

そして、第１の通信部ＣＭ１は、図１０のステップＳ２３にも示すように、読み出された医用画像情報を第２の通信部ＣＭ２へ送信する。この医用画像情報は、第２の画像管理装置ＦＣ２の第２の通信部ＣＭ２で受信される。

次に、第２の画像管理装置ＦＣ２の第２の制御部ＣＯＮ２は、受信した医用画像情報それぞれについて、図１０のステップＳ２４に対応するステップＳ４０３〜ステップＳ４０５までの処理を実行する。
（ステップＳ４０３）第２の制御部ＣＯＮ２は、受信した医用画像情報のうち対象となる医用画像情報（以下、対象医用画像情報という）内の付帯情報に含まれる画像識別情報と、第２の記憶部ＳＴＲ２に保存されている付帯情報に含まれる画像識別情報とを比較し、受信した画像識別情報と同じものが既に第２の記憶部ＳＴＲ２に保存されているか否か判定する。これにより、第２の制御部ＣＯＮ２は、受信した医用画像と同じ医用画像が既に保存されているか否かを判定することができる。受信した画像識別情報と同じものが既に第２の記憶部ＳＴＲ２に保存されている場合（ＹＥＳ）、第２の制御部ＣＯＮ２はステップＳ４０４へ進む。一方、受信した画像識別情報と同じものが未だ第２の記憶部ＳＴＲ２に保存されていない場合（ＮＯ）、第２の制御部ＣＯＮ２はステップＳ４０５へ進む。

（ステップＳ４０４）ステップＳ３０２で、第１の通信部ＣＭ１は第２の記憶部ＳＴＲ２に記憶されていない医用画像情報を送信するので、第２の通信部ＣＭ２が受信した医用画像情報に含まれる画像識別情報と同じものが既に第２の記憶部ＳＴＲ２に記憶されている場合、対象医用画像情報に含まれる付帯情報に変更があることが分かる。よって、ステップＳ４０３で受信した画像識別情報と同じものが既に第２の記憶部ＳＴＲ２に保存されていると判定された場合、第２の制御部ＣＯＮ２は、対象医用画像情報に含まれる付帯情報にサブＩＤを付加する。そして、第２の制御部ＣＯＮ２は、第２の記憶部ＳＴＲ２に保存されている医用画像情報とは別に、サブＩＤ付加後の付帯情報を含む対象医用画像情報を第２の記憶部ＳＴＲ２に保存する。これにより、第２の画像管理装置ＦＣ２は、既に第２の記憶部ＳＴＲ２に保存されている変更前の医用画像情報とは別に、変更後の医用画像情報を管理することができる。

このように、第２の制御部ＣＯＮ２は、第２の通信部ＣＭ２が受信した付帯情報と、第２の記憶部ＳＴＲ２に保存されている付帯情報とを比較し、第２の通信部ＣＭ２が受信した付帯情報と第２の記憶部ＳＴＲ２に保存されている付帯情報とが異なる場合、第２の通信部ＣＭ２が受信した医用画像情報を第２の記憶部ＳＴＲ２に保存する。より具体的には、第２の制御部ＣＯＮ２は、第２の通信部ＣＭ２が受信した画像識別情報と第２の記憶部ＳＴＲ２に保存されている画像識別情報とが同じ場合、第２の通信部ＣＭ２が受信した補助的付帯情報と第２の記憶部ＳＴＲ２に保存されている補助的付帯情報とが異なる。そのため、第２の制御部ＣＯＮ２は、第２の記憶部ＳＴＲ２に保存されている医用画像情報とは別に、第２の通信部ＣＭ２が受信した医用画像情報を第２の記憶部ＳＴＲ２に保存する。その際、第２の制御部ＣＯＮ２は、サブＩＤを生成し、第２の通信部ＣＭ２が受信した画像識別情報と上記生成したサブＩＤを関連付けて第２の記憶部ＳＴＲ２に保存する。本実施形態ではその一例として、第２の制御部ＣＯＮ２は、生成したサブＩＤを付帯情報に含ませて保存する。

（ステップＳ４０５）ステップＳ４０３で、受信した画像識別情報と同じものが未だ第２の記憶部ＳＴＲ２に保存されていないと判定された場合、第２の制御部ＣＯＮ２は、対象医用画像情報をそのまま第２の記憶部ＳＴＲ２に保存する。

（ステップＳ４０６）第２の制御部ＣＯＮ２は、受信した医用画像情報全てについてステップＳ４０３〜ステップＳ４０５の処理を行ったか否か判定する。受信した医用画像情報全てについてステップＳ４０３〜ステップＳ４０５の処理を行った場合（ＹＥＳ）、第２の制御部ＣＯＮ２はステップＳ４０７へ進む。一方、受信した医用画像情報全てについてステップＳ４０３〜ステップＳ４０５の処理を行っていない場合（ＮＯ）、第２の制御部ＣＯＮ２はステップＳ４０３に戻り、受信した他の医用画像情報についてステップＳ４０３〜ステップＳ４０５の処理を行う。

（ステップＳ４０７）次に、第２の画像管理装置ＦＣ２の第２の制御部ＣＯＮ２は、データベースＤＢ２の画像管理テーブルＴ２を更新する。その際、第２の制御部ＣＯＮ２は、例えば、ステップＳ４０４及びＳ４０５で保存した医用画像情報に含まれる付帯情報を、データベースＤＢ２の画像管理テーブルＴ２に追記することで、画像管理テーブルＴ２（図１２参照）を画像管理テーブルＴ２’（図１４参照）に更新する。このとき、受信した画像識別情報と当該第２の画像管理装置ＦＣ２に保存されている画像識別情報とが同じである場合、受信した補助的付帯情報と当該第２の画像管理装置ＦＣ２に保存されている補助的付帯情報とが異なるので、データベースＤＢ２のテーブルＴ２に新たなレコードが追加される。図１４のテーブルＴ２’では、画像ＵＩＤが「ＩＤ６９１１０１」でサブＩＤが「０００２」のレコードが新たに追加されている。また、図１４に示すように、画像管理テーブルＴ２’には、一例として、検査Ｎｏ、患者ＩＤ（図示せず）、検査種別（図示せず）、部位（図示せず）、画像ＵＩＤ、撮影日時、更新日時、及びサブＩＤの複数の組が格納される。ここで、サブＩＤは、一例として数字にしたが、これに限らず、画像ＵＩＤと当該サブＩＤによって特定される医用画像情報の更新日時であってもよい。

読影時には、変更前の医用画像（以下、元画像という）と元画像が変更された画像（以下、変更後画像という）とを表示するために、第２の画像管理装置ＦＣ２ａは、変更後画像の医用画像情報と元画像の医用画像情報を第２の画像ビューワＧＶ２へ送信する。例えば、図１６に示すように、第２の画像ビューワＧＶ２には、元画像と変更後画像とが同時に表示される。これにより、読影医は、元画像と変更後画像の両方を参照することができる。

図１６は、第２の画像ビューワＧＶ２に表示される元画像と変更後画像の一例である。図１６の変更後画像は、元画像に対して、一例として矢印Ａ１が加えられている。この矢印Ａ１の表示に関する情報は、変更後画像の医用画像情報に含まれる付帯情報に含まれ、この付帯情報に基づいて、この矢印が第２の画像ビューワＧＶ２により表示される。また、第２の画像ビューワＧＶ２は、付帯情報を参照して、同じ画像ＵＩＤを付帯情報として有する二つの画像のうち、付帯情報にサブＩＤが付与されていない画像を元画像とし、付帯情報にサブＩＤが付与された画像を変更後画像として、元画像と変更後画像を表示する。

以上、第２の実施形態に係る画像管理システム２によれば、第２の制御部ＣＯＮ２は、第２の通信部ＣＭ２が受信した付帯情報と、第２の記憶部ＳＴＲ２に保存されている付帯情報とを比較し、第２の通信部ＣＭ２が受信した付帯情報と第２の記憶部ＳＴＲ２に保存されている付帯情報とが異なる場合、第２の記憶部ＳＴＲ２に保存されている医用画像情報とは別に、第２の通信部ＣＭ２が受信した医用画像情報を第２の記憶部ＳＴＲ２に保存する。

読影の際には、第２の制御部ＣＯＮ２は、第２の記憶部ＳＴＲ２から同じ画像識別情報が割り当てられた複数の医用画像情報を読み出す。そして第２の通信部ＣＭ２は、第２の制御部ＣＯＮ２が読み出した複数の医用画像情報を、上記複数の医用画像情報を同時に表示する第２の画像ビューワＧＶ２へ送信する。そして、第２の画像ビューワＧＶ２は、同じ画像識別情報が割り当てられた複数の医用画像データを同時に表示する。このため、第２の実施形態は、第１の実施形態の効果に加えて、読影医は元画像と変更後画像を見比べながら読影を行うことができるので、読影効率が向上するという効果を有する。

なお、上述した図１５のステップＳ４０３とステップＳ４０４の間に、第２の制御部ＣＯＮ２は、受信した付帯情報に含まれる補助的付帯情報と、第２の記憶部ＳＴＲ２に記憶されている補助的付帯情報が異なるか否かを判定してもよい。そして、第２の制御部ＣＯＮ２はこれらの補助的付帯情報が異なると判定した場合だけ、ステップＳ４０４へ進んでもよい。これにより、第２の制御部ＣＯＮ２は、補助的付帯情報に変更が加えられた医用画像情報を確実に検出することができる。この補助的付帯情報が異なるか否かの判定の際に、第２の制御部ＣＯＮ２は、例えば、更新日時及びＧＳＰＳを比較し、更新日時及びＧＳＰＳのうち少なくともいずれかが異なっている場合、補助的付帯情報が異なると判定してもよい。

この補助的付帯情報の比較は、例えば、以下のようにして行われる。第２の制御部ＣＯＮ２は、対象医用画像情報に含まれる画像ＵＩＤをキーとして、第２の記憶部ＳＴＲ２内のデータベースＤＢ２の画像管理テーブルＴ２を検索する。既にその画像ＵＩＤのレコードがある場合、第２の記憶部ＳＴＲ２にその画像ＵＩＤの画像データが保存されていることが分かる。そこで、第２の制御部ＣＯＮ２は、その画像ＵＩＤの画像データの付帯情報をデータベースＤＢ２の画像管理テーブルＴ２から読み出す。そして第２の制御部ＣＯＮ２は、対象医用画像データに対応する更新日時及びＧＳＰＳと、読み出した付帯情報に含まれる更新日時およびＧＳＰＳをそれぞれ比較する。

また、第１の制御部ＣＯＮ１は、例えば一定の周期で、医用画像データに付帯する付帯情報が変更されたか否かを検出してもよい。そして、第１の通信部ＣＭ１は、第１の制御部ＣＯＮ１により付帯情報の変更が検出された場合、変更された付帯情報を含む医用画像情報を第２の画像管理装置ＦＣ２へ送信してもよい。これにより、読影依頼元施設で、付帯情報が変更された場合、その変更された付帯情報と、変更された付帯情報に対応する医用画像データとが読影依頼先施設に送信される。このため、読影依頼先施設の人（例えば、読影医）は、読影依頼元施設で付帯情報が変更されたこと及びその変更内容を把握することができる。

なお、上記第１及び第２の実施形態では、第１の画像管理装置（ＦＣ１、ＦＣ１ａ）が、第１の記憶部ＳＴＲ１を備えるとしたが、これに限らず、第１の記憶部ＳＴＲ１は、第１の画像管理装置（ＦＣ１、ＦＣ１ａ）に外付けで接続されるか、または第１のローカルネットワークＰＮ１を介して接続されていてもよく、第１の制御部ＣＯＮ１がアクセス可能であればよい。

また、上記第１及び第２の実施形態では、第２の画像管理装置（ＦＣ２、ＦＣ２ａ）が、第２の記憶部ＳＴＲ２を備えるとしたが、これに限らず、第２の記憶部ＳＴＲ２は、第２の画像管理装置（ＦＣ２、ＦＣ２ａ）に外付けで接続されるか、または第２のローカルネットワークＰＮ２を介して接続されていてもよく、第２の制御部ＣＯＮ２がアクセス可能であればよい。

なお、上記第１及び第２の実施形態の第１の画像管理装置（ＦＣ１、ＦＣ１ａ）及び第２の画像管理装置（ＦＣ２、ＦＣ２ａ）の各処理を実行するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、当該記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、プロセッサが実行することにより、各実施形態の第１の画像管理装置（ＦＣ１、ＦＣ１ａ）及び第２の画像管理装置（ＦＣ２、ＦＣ２ａ）に係る上述した種々の処理を行ってもよい。

以上、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。

１、２ 画像管理システム
ＩＲＴ 読影依頼端末
ＦＣ１、ＦＣ１ａ 第１の画像管理装置
ＲＳ１ 第１のレポートサーバ
ＲＧＴ１ 第１の読影レポート作成端末
ＧＶ１ 第１の画像ビューワ
ＦＣ２、ＦＣ２ａ 第２の画像管理装置
ＲＳ２ 第２のレポートサーバ
ＲＧＴ２ 第２の読影レポート作成端末
ＧＶ２ 第２の画像ビューワ（端末装置）
ＰＮ１ 第１のローカルネットワーク
ＰＮ２ 第２のローカルネットワーク
ＧＮ 一般回線
ＣＭ１ 第１の通信部
ＣＯＮ１ 第１の制御部
ＳＴＲ１ 第１の記憶部
ＣＭ２ 第２の通信部
ＣＯＮ２ 第２の制御部
ＳＴＲ２ 第２の記憶部
ＩＮ１、ＩＮ２ 入力装置
ＤＰ１、ＤＰ２ 表示装置

Claims (9)

1. 読影依頼と、その読影依頼に関する医用画像情報を管理する画像管理装置であって、
   送信予定の医用画像情報を管理する外部装置から、前記送信予定の医用画像情報を特定する第１の画像リストを受信する通信部と、
   前記通信部が受信した第１の画像リストによって特定される医用画像情報のうち、当該画像管理装置がアクセス可能な記憶部に保存された、または保存されていない医用画像情報を特定するための情報を含んだ第２の画像リストを生成する制御部と、
   を備え、
   前記通信部は、前記第２の画像リストを前記外部装置へ送信し、前記送信した第２の画像リストにより特定された医用画像情報を前記外部装置から受信し、
   前記制御部は、前記通信部が受信した医用画像情報を前記記憶部に保存する
   画像管理装置。
2. 前記医用画像情報は、医用画像を示す医用画像データと、該医用画像データに付帯する付帯情報とを含み、
   前記制御部は、前記通信部が受信した医用画像情報に含まれる付帯情報と、前記記憶部に保存されている医用画像情報に含まれる付帯情報とを比較し、前記通信部が受信した付帯情報と前記記憶部に保存されている付帯情報とが異なる場合、前記通信部が受信した医用画像情報を前記記憶部に保存する
   請求項１に記載の画像管理装置。
3. 前記制御部は、前記通信部が受信した画像識別情報と前記記憶部に保存されている画像識別情報とが同じ場合、サブ識別情報を生成し、前記通信部が受信した画像識別情報と前記生成したサブ識別情報を関連付けて前記記憶部に保存する
   請求項２に記載の画像管理装置。
4. 前記制御部は、同じ画像識別情報が割り当てられた複数の医用画像情報を前記記憶部から読み出し、
   前記通信部は、前記制御部が読み出した複数の医用画像情報を、前記複数の医用画像データを同時に表示する端末装置へ送信する
   請求項１から３のいずれか一項に記載の画像管理装置。
5. 前記第１の画像リストは、前記医用画像データが変更されたか否かを示す変更フラグを含み、
   前記制御部は、前記通信部が受信した第１の画像リストに含まれる変更フラグを用いて、前記記憶部に保存されていない医用画像データを決定する
   請求項１から４のいずれか一項に記載の画像管理装置。
6. 前記外部装置が設置されている施設とは異なる施設に設置されている
   請求項１から５のいずれか一項に記載の画像管理装置。
7. 医用画像情報を管理する画像管理装置であって、
   送信予定の医用画像情報を特定する第１の画像リストを外部装置へ送信し、前記第１の画像リストによって特定される医用画像情報のうち、前記外部装置がアクセス可能な記憶部に保存された、または保存されていない医用画像情報を特定するための情報を含んだ第２の画像リストを前記外部装置から受信する通信部と、
   前記第１の画像リストによって特定される医用画像情報のうち、前記第２の画像リストにより特定された医用画像情報以外の医用画像情報、または前記第２の画像リストにより特定された医用画像情報を、当該画像管理装置がアクセス可能な記憶部から読み出す制御部と、
   を備え、
   前記通信部は、前記制御部が読み出した医用画像情報を前記外部装置へ送信する
   画像管理装置。
8. 前記制御部は、前記医用画像情報に含まれる付帯情報が変更されたか否かを検出し、
   前記通信部は、前記制御部により前記付帯情報の変更が検出された場合、前記変更された付帯情報を含む医用画像情報を前記外部装置へ送信する
   請求項７に記載の画像管理装置。
9. 第１の通信部と医用画像情報が保存されている第１の記憶部にアクセス可能な第１の制御部とを有する第１の画像管理装置と、第２の通信部と第２の記憶部にアクセス可能な第２の制御部とを有する第２の画像管理装置と、を備える画像管理システムであって、
   前記第１の通信部は、送信予定の医用画像情報を特定する第１の画像リストを前記第２の通信部へ送信し、
   前記第２の制御部は、前記第２の通信部が受信した第１の画像リストによって特定される医用画像情報のうち、前記第２の記憶部に保存された、または保存されていない医用画像情報を特定するための情報を含んだ第２の画像リストを生成し、
   前記第２の通信部は、前記第２の画像リストを前記第１の通信部へ送信し、
   前記第１の制御部は、前記第１の画像リストによって特定される医用画像情報のうち、前記第１の通信部が受信した第２の画像リストにより特定された医用画像情報以外の医用画像情報、または前記第１の通信部が受信した第２の画像リストにより特定された医用画像情報を前記第１の記憶部から読み出し、
   前記第１の通信部は、前記第１の制御部が読み出した医用画像情報を前記第２の通信部へ送信し、
   前記第２の制御部は、前記第２の通信部が受信した医用画像情報を前記第２の記憶部に保存する
   画像管理システム。