JP2001250000A - コミットメントサービス一括処理方法とその装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ストレージ・コミットメントサービスを効率
よく実現する。 【解決手段】 医用画像診断装置１で収集した医用画像
を画像保管装置２へ伝送するとともに、当該医用画像に
関する管理データをゲートウエイ装置３へ伝送し、ゲー
トウエイ装置３と画像保管装置２との間で、コミットメ
ント要求・保管結果通知などの情報を交換して、医用画
像診断装置１から画像保管装置２へ伝送された医用画像
の保管状況を確認するようにした。これにより、医用画
像診断装置は画像の保管要求を出しさえすれば、保管に
関する種々の処理は、ゲートウエイ装置と画像保管装置
との間で実行され、医用画像診断装置は非同期に処理結
果をもらうだけとなるので、その間画像の撮影などを実
施することができ、医用画像診断装置のスループットは
極めて向上する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、医用画像診断装置
で収集した医用画像を、ＤＩＣＯＭ規格に則って画像保
管装置に保管させるいわゆるストレージコミットメント
サービスを、一括的に処理する方法とその装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】医用画像のオンライン通信や光磁気ディ
スクなどの媒体への記録には、ＤＩＣＯＭ（digital i
maging and communication medicine）規格に則って
行われることが多くなってきた。この規格は、米国放射
線学会（American College of Radiology：ＡＣＲ）
と米国電機工業会（National Electrical Manufactur
ers Association：ＮＥＭＡ）とによる委員会が定めた
「医用におけるディジタル画像と通信」に関する標準規
格であり、本規格に基づいて画像フォーマットや通信の
プロトコルを設定することにより、Ｘ線ＣＴ装置やＭＲ
Ｉ装置のような異なる種類の医用画像診断装置で収集さ
れた医用画像や、メーカの異なる医用画像診断装置で収
集された医用画像が、共通の資産として活用できるよう
になった。

【０００３】ところで近時、医用画像診断装置で収集さ
れた医用画像を、画像保管装置に集中的に保管するクラ
イアント・サーバー型のシステムが導入されるようにな
ってきた。すなわち、医用画像診断装置で収集される医
用画像は膨大な量となるので、これらをいつまでも医用
画像診断装置（クライアント側）で保持していることが
できず、また、ネットワークなどを介して撮影部門以外
でも当該医用画像を観察できるようにしようとの考えか
ら、クライアント側で保持している医用画像を、適宜の
タイミングで、画像保管装置（サーバー）へ転送して保
管するようにし、必要に応じて種々のクライアントが所
望の医用画像を、画像保管装置から読み出せるようにし
たものである。このようなシステムをＤＩＣＯＭ規格に
沿って構築した場合、ストレージ・コミットメントサー
ビス（DICOM Storage Commitmentサービス：保存委託
と呼ばれる）が適用できる。このサービスは、従来、医
用画像診断装置（クライアント側）で保持している医用
画像を、画像保管装置（サーバー）に保存（Storage）
させた場合に、確実に保存されたか否かをクライアント
側で認識することができず、クライアント側で当該医用
画像を削除してもよいか否かの判断がし難かったことか
ら、この判断基準を提供するために設けられたものであ
る。すなわち、ストレージ・コミットメントサービスを
適用することにより、医用画像診断装置から画像保管装
置へ医用画像の保存を要求した際に、その医用画像が確
実に保存されたことを示す信号が、画像保管装置から医
用画像診断装置へ通知されるので、この通知を受けて医
用画像診断装置は、当該医用画像を医用画像診断装置か
ら削除してもよいと判断することができるものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このストレ
ージ・コミットメントサービスを実現するためには、例
えばＸ線ＣＴ装置やＭＲＩ装置のような医用画像診断装
置での、医用画像の収集すなわち撮影に連動して、画像
毎に画像保管装置へストレージ・コミットメント要求を
発することになる。すなわち、医用画像診断装置と画像
保管装置との間で、１回のストレージ・コミットメント
要求毎に、アソシエーションの確立から始まり、応答結
果を待ち、登録結果を確認してアソシエーションを解除
するなどの処理がなされるため、１トランザクション処
理に要する時間が長く、その間、医用画像診断装置にお
ける本来の医用画像の収集（撮影）業務が滞ることにな
り、医用画像診断装置の撮影スループットを低下させる
という問題があった。本発明はこのような問題を解決す
るためになされたものである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上述の課題を解決するた
め、請求項１に記載の発明は、医用画像診断装置で収集
した医用画像を画像保管装置へ伝送して保管要求をする
とともに、当該医用画像に関する管理データをゲートウ
エイ装置へ伝送する手段と、前記ゲートウエイ装置が有
するデータベースに当該医用画像に関する管理データを
蓄積し、前記ゲートウエイ装置と前記画像保管装置との
間で、コミットメント要求・保管結果通知などの情報を
交換して、前記医用画像診断装置から前記画像保管装置
へ伝送された前記医用画像の保管状況を確認する手段と
を具備することを特徴とするものである。これにより、
医用画像診断装置は画像の保管要求を出しさえすれば、
保管に関する種々の処理は、ゲートウエイ装置と画像保
管装置との間で実行され、医用画像診断装置は非同期に
処理結果をもらうだけとなるので、その間画像の撮影な
どを実施することができ、医用画像診断装置のスループ
ットは極めて向上する。

【０００６】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載のコミットメントサービス一括処理方法におい
て、前記画像保管装置に前記医用画像が保管されたこと
が確認されたときに、前記ゲートウエイ装置から前記医
用画像診断装置へその旨を通知する手段を具備すること
を特徴とするものである。これにより、画像保管装置に
保存された医用画像を医用画像診断装置のハードディス
クから削除することができ、医用画像診断装置のディス
ク容量に余裕をもたせることができる。また、削除を別
のソフトウェアなどによって行うことにより、処理の分
散が実現できる。また、請求項３に記載の発明は、請求
項１または請求項２のいずれか１項に記載のコミットメ
ントサービス一括処理方法において、前記保管状況を確
認する手段にて、当該医用画像が前記画像保管装置に保
管されていないエラーを検出したときに、前記ゲートウ
エイ装置から前記医用画像診断装置へ、当該エラーとな
った医用画像の保管要求を前記医用画像診断装置から前
記画像保管装置へ出すように命令を発することを特徴と
するものである。これにより、画像の保管をより確実な
ものとすることができるとともに、医用画像診断装置は
エラーとなった医用画像のみを再送すればよく、医用画
像診断装置の負荷が軽減させる。また、請求項４に記載
の発明は、請求項３に記載のコミットメントサービス一
括処理方法において、当該エラーとなった医用画像の保
管要求を出すように命令を発した後所定時間経過して
も、前記画像保管装置に当該エラーとなった医用画像が
保管されないときは、前記ゲートウエイ装置は当該エラ
ーとなった医用画像に関する管理データを前記データベ
ースから削除するとともに、その旨を前記医用画像診断
装置へ通知するようにしたことを特徴とするものであ
る。これにより、保留状態が長期間継続することによる
システムの負担を軽減できる。

【０００７】さらに、請求項５に記載の発明は、医用画
像を収集する医用画像診断装置と、この医用画像診断装
置で収集された医用画像を保管する画像保管装置と、こ
の画像保管装置に保管される医用画像に関する管理デー
タを蓄積するデータベースを有するゲートウェイ装置と
を具備し、このゲートウェイ装置と前記画像保管装置と
の間で、前記医用画像診断装置で収集された医用画像を
前記画像保管装置に保管させるためのコミットメント要
求・保管結果通知などの情報の交換を行うようにしたこ
とを特徴とするものである。これにより、医用画像診断
装置に集中していた処理が分散され、コミットメント要
求の処理結果を待たずに撮影業務などに専念することが
できて、画像撮影の遅延を防止できる。そして、請求項
６に記載の発明は、請求項５に記載のコミットメントサ
ービス一括処理装置において、前記画像保管装置に前記
医用画像が保管されたことが確認されたときに、前記ゲ
ートウエイ装置は前記医用画像診断装置へその旨を通知
するものであることを特徴とするものである。これによ
り、医用画像診断装置で医用画像を削除する場合の基準
が明確となり、画像保管装置に保存された医用画像を削
除することにより、医用画像診断装置におけるハードデ
ィスクの負荷を軽減することができる。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係るコミットメン
トサービス一括処理方法とその一括処理を実現するため
の装置の一実施の形態について、図１ないし図４を参照
して詳細に説明する。図１は、本発明に係るコミットメ
ントサービス一括処理方法とその装置の一実施の形態を
説明するために示した図であり、ネットワークに接続さ
れた主要構成装置と、処理の流れを時系列的に示したも
のである。この図において、１は例えばＸ線ＣＴ装置や
ＭＲＩ装置のような医用画像を収集する医用画像診断装
置、２は医用画像を保存する画像保管装置、３はゲート
ウェイ装置であり、これらはネットワーク４によって相
互に接続されている。また、このネットワーク４には、
クライアントとしての画像観察装置５なども適宜接続さ
れるものである。ゲートウェイ装置３は、従来医用画像
診断装置１側で全て実施していた、医用画像を画像保管
装置２に保存させるためのコミットメント要求・応答・
保管結果通知・エラーチェックなどの処理を、医用画像
診断装置１から分離させてここで一括処理するために設
けたもので、画像保管装置２に保管される医用画像に関
する管理データを蓄積するデータベース６を有してい
る。従って、医用画像診断装置１で収集した医用画像を
画像保管装置２に保管しようとする際は、先ず、医用画
像診断装置１から画像保管装置２へ医用画像を送って保
管要求を発するとともに、ゲートウエイ装置３へもスト
レージ・コミットメント要求を発して、当該医用画像に
関する管理データをゲートウエイ装置３へ伝送する。こ
れにより、医用画像診断装置１での保管要求に関する処
理は終了するので、医用画像診断装置１は画像の撮影操
作などを実施することができる。この医用画像診断装置
１から画像保管装置２へ一度に保管要求される医用画像
は、１枚でも数十枚、数百枚であってもよい。

【０００９】一方、ストレージ・コミットメント要求を
受けたゲートウエイ装置３は、当該保管要求された全て
の医用画像に関する管理データをデータベース６に登録
する。この管理データとしては、例えば当該医用画像に
固有の番号、当該医用画像の送出側ホスト名および受取
側ホスト名、患者情報、登録時刻などである。これら管
理データの登録が完了するとゲートウエイ装置３は、先
に医用画像診断装置１から保管要求を発した画像保管装
置２との間でアソシエーションを確立する。従って、画
像保管装置２とゲートウエイ装置３との間でアソシエー
ションが確立すると、ゲートウエイ装置３は画像保管装
置２に対して、ストレージ・コミットメント要求を発す
る。この要求に対して、画像保管装置２からコミットし
た旨応答があるとゲートウエイ装置３は、その旨フラグ
を立ててデータベース６を更新する。これにより、一つ
の処理が終了するので、ゲートウエイ装置３は画像保管
装置２との間のアソシエーションを一旦解除する。

【００１０】次に、画像保管装置２において画像の保存
処理が終了すると、画像保管装置２からゲートウエイ装
置３へアソシエーションの確立が要求され、この要求に
基づき画像保管装置２とゲートウエイ装置３との間のア
ソシエーションが確立すると、画像保管装置２からゲー
トウエイ装置３へ保存結果が保存結果通知要求という形
で通知される。よって、ゲートウエイ装置３はこの通知
を受けた旨応答し、それに伴ない保存が完了した各医用
画像についてデータベース６を更新する。これにより、
保管要求された画像の保存の確認処理、すなわち登録確
認処理が終了するので、画像保管装置２からの要求に基
づき、画像保管装置２とゲートウエイ装置３との間のア
ソシエーションが解除される。このようにして、医用画
像診断装置１から保管要求された医用画像が、画像保管
装置２に保存されたことが確認されるので、その結果
を、適宜のタイミングでゲートウエイ装置３から医用画
像診断装置１へ通知する。これは、ゲートウエイ装置３
が有するタイマー機能によって、保存した各医用画像毎
に医用画像診断装置１へ登録結果報告として非同期的に
通知されるので、その後当該医用画像は医用画像診断装
置１から適宜削除することができる。

【００１１】このような処理の流れを、ゲートウエイ装
置３での処理を中心としてフローチャートに示すと、図
２、図３のようになる。すなわち、図２に示すように、
ステップ１として、ゲートウエイ装置３が医用画像診断
装置１からストレージ・コミットメント要求を受ける
と、ステップ２として当該医用画像に関する管理データ
をデータベース６に登録する。次に、ステップ３とし
て、ゲートウエイ装置３は、画像保管装置２に対してア
ソシエーションの確立を要求する信号を発する。そし
て、画像保管装置２からアソシエーション確立ＯＫの応
答があるか否かをステップ４で確認し、ＮＯであればス
テップ３へ戻り、ＯＫであればステップ５へ進み、画像
保管装置２に対してストレージ・コミットメントの要求
を発する。次にステップ６へ進み、画像保管装置２から
ストレージ・コミットメント要求に対する応答があるか
否かを確認し、ＮＯであればステップ５へ戻り、ＯＫで
あればステップ７へ進んで、応答内容に合わせてフラグ
を立ててデータベース６を更新する。そして、ステップ
８として、データの更新が終了したか否かを確認し、Ｎ
Ｏであればステップ７へ戻り、ＯＫであればステップ９
へ進んで画像保管装置２へアソシエーションの解除を要
求する。さらにステップ１０にて、画像保管装置２から
アソシエーションの解除要求に対する応答があるか否か
を確認し、ＮＯであればステップ９へ戻り、ＯＫであれ
ばステップ１１へ進んでアソシエーションを解除して待
機状態となる。

【００１２】その後画像保管装置２において画像の保存
処理が終了すると、図３に示すように、画像保管装置２
からアソシエーションの確立要求が出される。すなわ
ち、ステップ２１として画像保管装置２からのアソシエ
ーションの確立要求を受けると、ステップ２２としてそ
れに応答してアソシエーションを確立させる。引き続き
ステップ２３として、画像保管装置２から保存結果通知
要求を受けて保存結果が通知され、ステップ２４として
その通知に対して応答するとともに、ステップ２５へ進
んで保存結果についてデータベース６を更新する。この
保存結果通知要求に応答することによって、画像保管装
置２からアソシエーション解除が要求（ステップ２６）
されるので、この要求に対して解除ＯＫの信号を返送す
る（ステップ２７）ことによって、アソシエーションが
解除され（ステップ２８）、この処理が終了する。な
お、その後のゲートウエイ装置３から医用画像診断装置
１への、保存完了の通知は前述のとおりなので、フロー
チャートによる説明は省略する。このように、医用画像
診断装置１側では、一度保管要求とストレージ・コミッ
トメント要求を発すれば、その後の種々の応答はゲート
ウエイ装置３と画像保管装置２との間で実行され、医用
画像診断装置１は非同期に処理結果をもらうだけなの
で、その間画像の撮影などを実施することができ、医用
画像診断装置１のスループットは極めて向上する。そし
て、画像保管装置２に保存された医用画像を医用画像診
断装置１のハードディスクから削除することにより、医
用画像診断装置１の空きディスク容量を確保できる。

【００１３】次に、処理途中でエラーなどが発生した場
合の処置について説明する。図４は、本発明に係るコミ
ットメントサービス一括処理方法とその装置において、
ストレージ・コミットメント要求に対する処理結果のう
ち、要求された医用画像が画像保管装置に登録されてい
ないエラーが生じた場合の処理を説明するために示した
もので、図１と同様の図である。すなわち、ゲートウエ
イ装置３のデータベース６に登録されている管理データ
は、タイマによって起動されるソフトウェアによりその
内容が監視される。そして、ストレージ・コミットメン
ト要求に対する処理結果のうち、画像保管装置２に保存
されたことを示すフラグの立っていない画像データがあ
ったときは、これを登録エラーと判断して、そのエラー
となっている画像について、当該医用画像を保管せよと
の命令を、再度医用画像診断装置１から画像保管装置２
へ出すように、医用画像診断装置１へ要求する。これを
ムーブ（Ｍｏｖｅ）要求という。このムーブ要求を受け
て医用画像診断装置１は、ゲートウエイ装置３へ応答す
るとともに、再度当該医用画像についての保管要求を画
像保管装置２へ送るので、これに対してその後、図２、
図３で説明したような各ステップの処理が同様に実施さ
れることになる。そして、ある時間経過した後も保存さ
れないままとなっている画像、すなわちデータベース６
のステータスがある期間変化しないものは処理が失敗し
たものとみなして、その画像に関する管理データをデー
タベース６から削除することによりシステムの負担を軽
減させ、削除した旨を医用画像診断装置１へ通知する。
この経過時間は適宜設定することができる。

【００１4】

【発明の効果】以上詳細に説明したように本発明によれ
ば、医用画像診断装置側に集中していた処理を分散させ
ることにより、画像収集（撮影）の遅延を防止できる。
すなわち、医用画像診断装置側では、保管したい画像群
について一度だけ保管要求とストレージ・コミットメン
ト要求を発すれば、その後の種々の応答はゲートウエイ
装置と画像保管装置との間で実行され、医用画像診断装
置は非同期に処理結果をもらうだけなので、医用画像診
断装置ではその間画像の撮影などを実施することがで
き、医用画像診断装置のスループットを極めて向上する
ことができる。また、画像保管装置へ伝送した医用画像
が確実に保存されたことを確認できるので、保存された
医用画像については医用画像診断装置のハードディスク
から削除することにより、医用画像診断装置のディスク
容量に余裕をもたせることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るコミットメントサービス一括処理
方法とその装置の一実施の形態を説明するために示した
説明図である。

【図２】本発明におけるコミットメント要求とその応答
の処理の流れを説明したフローチャートである。

【図３】本発明における保存結果の処理の流れを説明し
たフローチャートである。

【図４】本発明に係るコミットメントサービス一括処理
方法とその装置におけるエラー処理を説明するために示
した説明図である。

【符号の説明】

１ 医用画像診断装置 ２ 画像保管装置 ３ ゲートウェイ装置 ４ ネットワーク ５ 画像観察装置 ６ データベース

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 医用画像診断装置で収集した医用画像を
   画像保管装置へ伝送して保管要求をするとともに、当該
   医用画像に関する管理データをゲートウエイ装置へ伝送
   する手段と、前記ゲートウエイ装置が有するデータベー
   スに当該医用画像に関する管理データを蓄積し、前記ゲ
   ートウエイ装置と前記画像保管装置との間で、コミット
   メント要求・保管結果通知などの情報を交換して、前記
   医用画像診断装置から前記画像保管装置へ伝送された前
   記医用画像の保管状況を確認する手段とを具備すること
   を特徴とするコミットメントサービス一括処理方法。
2. 【請求項２】 前記画像保管装置に前記医用画像が保管
   されたことが確認されたときに、前記ゲートウエイ装置
   から前記医用画像診断装置へその旨を通知する手段を具
   備することを特徴とする請求項１に記載のコミットメン
   トサービス一括処理方法。
3. 【請求項３】 前記保管状況を確認する手段にて、当該
   医用画像が前記画像保管装置に保管されていないエラー
   を検出したときに、前記ゲートウエイ装置から前記医用
   画像診断装置へ、当該エラーとなった医用画像の保管要
   求を前記医用画像診断装置から前記画像保管装置へ出す
   ように命令を発することを特徴とする請求項１または請
   求項２のいずれか１項に記載のコミットメントサービス
   一括処理方法。
4. 【請求項４】 当該エラーとなった医用画像の保管要求
   を出すように命令を発した後所定時間経過しても、前記
   画像保管装置に当該エラーとなった医用画像が保管され
   ないときは、前記ゲートウエイ装置は当該エラーとなっ
   た医用画像に関する管理データを前記データベースから
   削除するとともに、その旨を前記医用画像診断装置へ通
   知するようにしたことを特徴とする請求項３に記載のコ
   ミットメントサービス一括処理方法。
5. 【請求項５】 医用画像を収集する医用画像診断装置
   と、この医用画像診断装置で収集された医用画像を保管
   する画像保管装置と、この画像保管装置に保管される医
   用画像に関する管理データを蓄積するデータベースを有
   するゲートウェイ装置とを具備し、このゲートウェイ装
   置と前記画像保管装置との間で、前記医用画像診断装置
   で収集された医用画像を前記画像保管装置に保管させる
   ためのコミットメント要求・保管結果通知などの情報の
   交換を行うようにしたことを特徴とするコミットメント
   サービス一括処理装置。
6. 【請求項６】 前記画像保管装置に前記医用画像が保管
   されたことが確認されたときに、前記ゲートウエイ装置
   は前記医用画像診断装置へその旨を通知するものである
   ことを特徴とする請求項５に記載のコミットメントサー
   ビス一括処理装置。