JP5295039B2 - 自動製パン機 - Google Patents

Description

本発明は、主として一般家庭で使用される自動製パン機に関する。

市販の家庭用自動製パン機は、製パン原料を入れたパン容器を本体内の焼成室に入れ、パン容器内の製パン原料を混練ブレードで混練して捏ね上げ、発酵工程を経た後、パン容器をそのままパン焼き型としてパンを焼き上げる仕組みのものが一般的である。特許文献１に自動製パン機の一例を見ることができる。

製パン原料にレーズンやナッツ等の具材を混ぜ、具材入りパンを焼くこともある。特許文献２には、レーズン、ナッツ類、チーズ等の製パン副材料を自動的に投入する手段を備えた自動製パン機が記載されている。

特開２０００−１１６５２６号公報 特許第３１９１６４５号公報

パンを製造する場合、これまでは、小麦や米などの穀物を製粉した粉や、それに各種補助原料を混ぜたミックス粉を入手するところから始めなければならなかった。手元に穀物粒（典型的なものは米）があっても、それから直接パンを製造することは困難であった。

本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、穀物粒から直接パンを製造するのに便利な仕組みを備えた自動製パン機を提供し、パン製造をより身近なものにすることを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、製パン原料を入れたパン容器を本体内の焼成室に受け入れ、前記製パン原料の混練工程、発酵工程、及び焼成工程を遂行する自動製パン機において、前記パン容器の底部に垂直なブレード回転軸を設けるとともに、前記ブレード回転軸を囲むように前記パン容器の底部に凹部を形成し、前記凹部内で回転する粉砕ブレードと、前記凹部より上で回転する混練ブレードを前記ブレード回転軸に装着したことを特徴としている。

この構成によると、パン容器内に穀物粒を入れてそれを粉砕ブレードで粉砕することにより、パン容器内で製パン原料を製造することができる。その後、混練ブレードで製パン原料の混練を実施し、さらに発酵、焼成と工程を進めて行くことができる。パン容器内で粉砕した穀物粒を、そのままパン容器内でパンに焼き上げることができるから、他の容器内で穀物粒を粉砕してからパン容器に移すのと異なり、他の容器に残留してパン容器に入らないという、移し替えに伴うロスが発生しない。また、穀物粒の粉砕からパンの焼き上がりまで、粉砕ブレードと混練ブレードをパン容器の中に入れたままにしておけるから、操作が簡単である。さらに、粉砕ブレードは、パン容器の底部の凹部の中で回転するから、穀物粒の飛散を抑制することができる。

また本発明は、上記構成の自動製パン機において、前記粉砕ブレードは前記ブレード回転軸に回転不能に取り付けられており、前記混練ブレードと前記ブレード回転軸の間には、両者を連結状態または非連結状態にするクラッチが介在することを特徴としている。

この構成によると、穀物粒粉砕時には混練ブレードをブレード回転軸から切り離すことができるから、粉砕ブレードのみ高速回転させて、穀物粒を効率良く粉砕することができる。

また本発明は、上記構成の自動製パン機において、前記クラッチは、前記ブレード回転軸が一方向に回転する時は前記混練ブレードと前記ブレード回転軸を連結状態にし、前記ブレード回転軸が逆方向に回転する時は前記混練ブレードと前記ブレード回転軸を非連結状態にする一方向クラッチであることを特徴としている。

この構成によると、ブレード回転軸の回転方向を変えるだけで混練ブレードにトルクを与えたり、与えなかったりすることができ、操作が簡単である。

また本発明は、上記構成の自動製パン機において、前記凹部を隠すディスクが前記混練ブレードに組み合わせられることを特徴としている。

この構成によると、パン生地が凹部の中に入り込もうとするのをディスクで阻止することができ、パンの底に凹部の形の突部が生じることを回避できる。また、粉砕ブレードに当たった穀物粒が上方にはね上がるのを阻止できる。

本発明によると、手持ちの穀物粒を用いてパンを焼き上げることができ、穀物粉を買い求める必要がなくなる。米の場合で言えば、玄米から白米まで、好みの精白度の米でパンを焼くことができる。そして、穀物粒の粉砕からパンの焼成までを、一貫して焼成室内のパン容器の中で行うことができるから、パン生地に異物が混入する危険が少ない。さらに、他の容器内で穀物粒を粉砕してからパン容器に移すのと異なり、粉砕穀物粒が他の容器に付着して残るという、移し替えに伴うロスが発生しない。粉砕ブレードと混練ブレードは最初から最後までパン容器の中に入れたままで良いから取り扱いが簡単であり、また、粉砕ブレードはパン容器の底部の凹部の中で回転するから、穀物粒の飛散を抑制することができる。

本発明の実施形態である自動製パン機の垂直断面図である。 図１の自動製パン機を図１と直角の方向に断面した垂直断面図である。 混練工程時のパン容器の上面図である。 自動製パン機の制御ブロック図である。 第１態様パン製造工程の全体フローチャートである。 第１態様パン製造工程の粉砕前含浸工程のフローチャートである。 第１態様パン製造工程の粉砕工程のフローチャートである。 第１態様パン製造工程の混練工程のフローチャートである。 第１態様パン製造工程の発酵工程のフローチャートである。 第１態様パン製造工程の焼成工程のフローチャートである。 第２態様パン製造工程の全体フローチャートである。 第２態様パン製造工程の粉砕後含浸工程のフローチャートである。 第３態様パン製造工程の全体フローチャートである。

以下に本発明の実施形態を、図面を参照しつつ説明する。図１において、図の左側が自動製パン機１の正面（前面）側、図の右側が自動製パン機１の背面（後面）側である。また、自動製パン機１に正面から向き合った観察者の左手側が自動製パン機１の左側、右手側が自動製パン機１の右側であるものとする。

自動製パン機１は合成樹脂製の外殻により構成される箱形の本体１０を有する。本体１０の上部には運搬用のハンドル１１が取り付けられている。本体１０の上面前部には操作部２０が設けられる。操作部２０には、図３に示す通り、パンの種類（小麦粉パン、米粉パン、具材入りパンなど）の選択キー、調理内容の選択キー、タイマーキー、スタートキー、取り消しキーなどといった操作キー２１の一群と、設定された調理内容やタイマー予約時刻などを表示する表示部２２が設けられている。表示部２２は液晶表示パネルにより構成される。

操作部２０から後ろの本体上面は合成樹脂製の蓋３０で覆われる。蓋３０は図示しない蝶番軸で本体１０の背面側の縁に取り付けられており、その蝶番軸を支点として垂直面内で回動する。

本体１０の内部には焼成室４０が設けられる。焼成室４０は板金製で、上面が開口しており、ここからパン容器５０が入れられる。焼成室４０は水平断面矩形の周側壁４０ａと底壁４０ｂを備える。

本体１０の内部には板金製の基台１２が設置されている。基台１２には、焼成室４０の中心にあたる箇所に、アルミニウム合金のダイキャスト成型品からなるパン容器支持部１３が固定されている。パン容器支持部１３の内部は焼成室４０の内部に露出している。

パン容器支持部１３の中心には原動軸１４が垂直に支持されている。原動軸１４の下端にはプーリ１５が固定されている。

プーリ１５を回転させるのは基台１２に支持されたモータ６０である。モータ６０は竪軸であって、下面から出力軸６１が突出する。出力軸６１には、プーリ１５にベルト６３で連結するプーリ６２が固定されている。

パン容器支持部１３は、パン容器５０の底面に固定された筒状の台座５１を受け入れてパン容器５０を支える。台座５１もアルミニウム合金のダイキャスト成型品である。

パン容器５０は板金製で、バケツのような形状をしており、口縁部には手提げ用のハンドル（図示せず）が取り付けられている。パン容器５０の水平断面は四隅を丸めた矩形である。

パン容器５０の底部中心にはブレード回転軸５２が、シール対策を施した上で垂直に支持されている。ブレード回転軸５２には、原動軸１４よりカップリング５３を介して回転力が伝えられる。カップリング５３を構成する２部材のうち、一方の部材はブレード回転軸５２の下端に固定され、他方の部材は原動軸１４の上端に固定される。カップリング５３の全体は台座５１とパン容器支持部１３に囲い込まれる。

パン容器支持部１３の内周面と台座５１の外周面には、それぞれ図示しない突起が形成される。これらの突起は周知のバヨネット結合を構成する。すなわちパン容器５０をパン容器支持部１３に取り付ける際、台座５１の突起がパン容器支持部１３の突起に干渉しないようにしてパン容器５０を下ろし、台座５１がパン容器支持部１３にはまり込んだ後、パン容器５０を水平にひねると、パン容器支持部１３の突起の下面に台座５１の突起が係合して、パン容器５０が上方に抜けなくなるようにする。この操作で、カップリング５３の連結も同時に達成されるようにする。パン容器５０の取り付け時ひねり方向は後述する混練ブレードの回転方向に一致させ、混練ブレードが回転してもパン容器５０が外れないようにしておく。

焼成室４０の内部に配置された加熱装置４１がパン容器５０を包囲し、製パン原料を加熱する。加熱装置４１はシーズヒータにより構成される。

ブレード回転軸５２には粉砕ブレード５４が回転不能に取り付けられる。粉砕ブレード５４はステンレス鋼板製であり、飛行機のプロペラのような形状を有している。

パン容器５０の底部には平面形状円形の凹部５５が形成されており、粉砕ブレード５４はこの凹部５５の内部で回転する。

粉砕ブレード５４は中心にハブ５４ａを有し、ハブ５４ａの下面には、それを直径方向に横断する溝（図示せず）が形成されている。ブレード回転軸５２を水平に貫く図示しないピンがハブ５４ａを受け止め、また前記溝に係合して、ハブ５４ａをブレード回転軸５２に対し回転不能に結合する。粉砕ブレード５４はブレード回転軸５２から簡単に引き抜くことができるので、製パン作業後の洗浄や、切れ味が悪くなったときの交換を手軽に行うことができる。

ブレード回転軸５２の上端には混練ブレード７０が装着される。混練ブレード７０もアルミニウム合金のダイキャスト成型品であり、ブレード回転軸５２に嵌合するハブ７１と、ハブ７１の下に設けられた水平なディスク７２と、ディスク７２の上面に垂直に立ち上がる平面形状く字形のブレード７３を有する。ディスク７２は凹部５５より少しだけ小さい直径を有し、ほぼ凹部５５を隠す。

混練ブレード７０のハブ７１とブレード回転軸５２の間には図示しない一方向クラッチが介在する。この一方向クラッチは、ブレード回転軸５２が図３において反時計方向に回転するときにはブレード回転軸５２と混練ブレード７０を連結状態にし、ブレード回転軸５２が図３において時計方向に回転するときにはブレード回転軸５２と混練ブレード７０を非連結状態にする。

ハブ７１はブレード回転軸５２から簡単に引き抜くことができるので、製パン作業後の混練ブレード７０の洗浄を手軽に行うことができる。

自動製パン機１の動作制御は、図４に示す制御装置８０によって行われる。制御装置８０は本体１０内の適所（焼成室４０の熱の影響を受けにくい箇所が望ましい）に配置された回路基板により構成され、操作部２０及び加熱装置４１の他、モータ６０のモータドライバ８１と温度センサ８３が接続される。温度センサ８３は焼成室４０内に配置され、焼成室４０の温度を検知する。８４は各構成要素に電力を供給する商用電源である。

続いて、自動製パン機１を用いて穀物粒からパンを製造する工程を、図５から図１３までの図を参照しつつ説明する。その中で、図５から図１０までの図に示すのが第１態様パン製造工程である。

図５は第１態様パン製造工程の全体フローチャートである。図５では、粉砕前含浸工程＃１０、粉砕工程＃２０、混練工程＃３０、発酵工程＃４０、焼成工程＃５０の順で工程が進行する。続いて、各工程の内容を説明する。

図６に示す粉砕前含浸工程＃１０では、まずステップ＃１１において、使用者が穀物粒を計量し、所定量をパン容器５０に入れる。穀物粒としては米粒が最も入手しやすいが、それ以外の穀物、例えば小麦、大麦、粟、稗、蕎麦、とうもろこしなどの粒も利用可能である。

ステップ＃１２では使用者が液体を計量し、所定量をパン容器５０に入れる。液体として一般的なのは水であるが、だし汁のような味成分を有する液体でもよく、果汁でもよい。アルコールを含有していてもよい。なおステップ＃１１とステップ＃１２は順序が入れ替わっても構わない。

パン容器５０に穀物粒と液体を入れる作業は、パン容器５０を焼成室４０から出して行ってもよく、パン容器５０を焼成室４０に入れたまま行ってもよい。

焼成室４０内のパン容器５０に穀物粒と液体を入れたら、あるいは外部で穀物粒と液体を入れたパン容器５０をパン容器支持部１３に取り付けたら、蓋３０を閉じる。ここで使用者は操作部２０の中の所定の操作キーを押し、液体含浸のタイムカウントをスタートさせる。この時点からステップ＃１３が始まる。

ステップ＃１３では穀物粒と液体の混合物をパン容器５０内で静置し、穀物粒に液体を含浸させる。一般的に、液体温度が高くなるほど含浸が促進されるので、加熱手段４１に通電して焼成室４０の温度を高めるようにしてもよい。

ステップ＃１４では穀物粒と液体の静置を開始してからどれだけ時間が経過したかを制御装置８０がチェックする。所定時間が経過したら粉砕前含浸工程＃１０は終了する。このことは、操作部２０における表示や、音声などで使用者に報知される。

粉砕前含浸工程＃１０に続き、図７に示す粉砕工程＃２０が遂行される。使用者が操作部２０を通じ粉砕作業データ（穀物粒の種類や量、これから焼くパンの種類など）を入力し、スタートキーを押すと、ステップ＃２１が開始される。

ステップ＃２１では制御装置８０がモータ６０を駆動し、ブレード回転軸５２を図３において時計方向に回転させる。すると、一方向クラッチの作用により混練ブレード７０はブレード回転軸５２に対し非連結状態となり、混練ブレード７０にはブレード回転軸５２からトルクが与えられず、粉砕ブレード５４のみブレード回転軸５２と共に回転する。

粉砕ブレード５４による粉砕は、穀物粒に液体が浸み込んだ状態で行われるから、穀物粒を芯まで容易に粉砕することができる。粉砕は凹部５５の内部で行われるから、穀物粒の飛散が抑制される。

ステップ＃２２では、所望の粉砕穀物粒を得るために設定通りの粉砕パターン（粉砕ブレードを連続回転させるか、停止期間を織り交ぜて断続回転させるか、断続回転させる場合、どのようにインターバルをとるか、回転時間の長さをどのようにするか等）が完遂されたかどうかを制御装置８０がチェックする。

設定通りの粉砕パターンが完遂されたらステップ＃２３に進んで粉砕ブレード５４の回転を終了し、粉砕工程＃２０は終了する。このことは、表示部２２における表示や、音声などで使用者に報知される。

以上の説明では、粉砕前含浸工程＃１０の後、使用者の操作で粉砕工程＃２０が開始されるものとしたが、使用者が粉砕前含浸工程＃１０の前か、粉砕前含浸工程＃１０の途中で粉砕作業データを入力すれば、粉砕前含浸工程＃１０の終了後、自動的に粉砕工程＃２０が開始されるように構成してもよい。

粉砕工程＃２０に続き、図８に示す混練工程＃３０が遂行される。混練工程＃３０に入る時点では、パン容器５０の中の穀物粒と液体は、ペースト状またはスラリー状の生地原料となっている。なお本明細書では、混練工程＃３０の開始時点のものを「生地原料」と呼称し、混練が進行して目的とする生地の状態に近づいたものは、半完成状態であっても「生地」と呼称することとする。

ステップ＃３１では使用者が蓋３０を開け、生地原料に所定量のグルテンを投入する。必要に応じ、食塩、砂糖、ショートニングといった調味材料も投入する。自動製パン機１にグルテンや調味材料の自動投入装置を設けておき、使用者の手を煩わすことなくそれらを投入する構成にすることもできる。

使用者は、ステップ＃３１に前後して、操作部２０よりパンの種類や調理内容の入力を行う。準備が整ったところで使用者がスタートキーを押すと、混練工程＃３０から発酵工程＃４０、さらに焼成工程＃５０へと自動的に連続する製パン作業が開始される。

ステップ＃３２では、制御装置８０はモータ６０を駆動し、ブレード回転軸５２を図３において反時計方向に回転させる。すると、一方向クラッチの作用により混練ブレード７０とブレード回転軸５２が連結状態となり、混練ブレード７０がブレード回転軸５２と共に回転する。

ここで制御装置８０は、加熱装置４１に通電し、焼成室４０の温度を上げる。混練ブレード７０が回転するに従い生地原料は混練され、所定の弾力を備える、一つにつながった生地（dough）に練り上げられて行く。混練ブレード７０が生地を振り回してパン容器５０の内壁にたたきつけることにより、混練に「捏ね」の要素が加わることになる。凹部５５の中の生地原料も、混練ブレード７０が混練している生地原料の塊に次第に同化して行く。

ステップ＃３３では混練ブレード７０の回転開始以来どれだけ時間が経過したかを制御装置８０がチェックする。所定時間が経過したらステップ＃３４に進む。

ステップ＃３４では使用者が蓋３０を開け、生地にイースト菌を投入する。この時生地に投入するイースト菌はドライイーストでよい。イースト菌の代わりにベーキングパウダーを用いてもよい。イースト菌やベーキングパウダーについても自動投入装置を採用し、使用者の手間を省くことができる。

ステップ＃３５では生地にイースト菌を投入してからどれだけ時間が経過したかを制御装置８０がチェックする。所望の生地を得るのに必要な時間が経過したらステップ＃３６へ進んで混練ブレード７０の回転が終了する。この時点で、一つにつながり、所要の弾力を備えた生地が完成している。生地が凹部５５の中に入り込もうとするのをディスク７２が阻止するので、生地の大部分は凹部５５より上に留まり、凹部５５の中に入り込む量は僅かである。

具材入りパンを焼く場合は、混練工程＃３０のいずれかのステップで具材を投入する。具材投入についても自動投入装置の採用が可能である。

混練工程＃３０に続き、図９に示す発酵工程＃４０が遂行される。ステップ＃４１では混練工程３０を経た生地が発酵環境に置かれる。すなわち制御装置８０は焼成室４０を、必要があれば加熱装置４１に通電して、発酵が進む温度帯とする。使用者は生地を、必要に応じ形を整えて静置する。

ステップ＃４２では生地を発酵環境に置いてからどれだけ時間が経過したかを制御装置８０がチェックする。所定時間が経過したら発酵工程＃４０は終了する。

発酵工程＃４０に続き、図１０に示す焼成工程＃５０が遂行される。ステップ＃５１では発酵した生地が焼成環境に置かれる。すなわち制御装置８０はパン焼きに必要な電力を加熱装置４１に送り、焼成室４０の温度をパン焼き温度帯まで上昇させる。

ステップ＃５２では生地を焼成環境に置いてからどれだけ時間が経過したかを制御装置８０がチェックする。所定時間が経過したら焼成工程＃５０は終了する。ここで表示部２２における表示または音声により製パン完了の報知がなされるので、使用者は蓋３０を開けてパン容器５０を取り出す。そしてパン容器５０からパンを取り出す。パンの底には混練ブレード７０の抜き跡は残るものの、生地が凹部５５に落ち込むのをディスク７２が阻止していたので、パンの底に凹部５５の形の突部は生じない。

続いて第２態様製パン工程を図１１と図１２に基づき説明する。図１１は第２態様パン製造工程の全体フローチャートである。図１１では、粉砕工程＃２０、粉砕後含浸工程＃６０、練り工程＃３０、発酵工程＃４０、焼成工程＃５０の順で工程が進行する。続いて、図１２に基づき粉砕後含浸工程＃６０の内容を説明する。

ステップ＃６１では、粉砕工程＃２０で形成された生地原料がパン容器５０の内部で静置される。この生地原料は、粉砕前含浸工程を経ていなかったものである。静置されている間に、粉砕穀物粒に液体が浸み込んで行く。制御装置８０は必要に応じ加熱装置４１に通電して生地原料を加熱し、含浸を促進する。

ステップ＃６２では静置開始以来どれだけ時間が経過したかを制御装置８０がチェックする。所定時間が経過したら粉砕後含浸工程＃６０は終了する。粉砕後含浸工程＃６０が終了すれば自動的に混練工程＃３０に移行する。混練工程＃３０以降の工程は第１態様製パン工程と同じである。

続いて第３態様製パン工程を図１３に基づき説明する。図１３は第３態様パン製造工程の全体フローチャートである。ここでは、粉砕工程＃２０の前に第１態様の粉砕前含浸工程＃１０を置き、粉砕工程＃２０の後に第２態様の粉砕後含浸工程６０を置いている。混練工程３０以降の工程は第１態様製パン工程と同じである。

粉砕ブレード５４は、穀物粒を粉砕するだけでなく、ナッツ類や葉物野菜などの具材の細片化にも用いることができる。このため、粒の細かい具材を入れたパンを焼くことができる。粉砕ブレード５４は、パンに混ぜる具材以外の食材や、生薬原料の粉砕にも利用できる。

この実施形態では、単一の制御装置８０により、粉砕ブレード５４の回転と混練ブレード７０の回転を互いに関連づけて制御することが可能であるから、穀物粒を粉砕する段階と、粉砕後の穀物粉を混練する段階において、穀物粒の種類や量に適した回転を粉砕ブレード５４と混練ブレード７０に与え、パンの品質を向上させることができる。

以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

本発明は、主として一般家庭で使用される自動製パン機に広く利用可能である。

１ 自動製パン機
１０ 本体
１４ 原動軸
２０ 操作部
３０ 蓋
４０ 焼成室
５０ パン容器
５２ ブレード回転軸
５４ 粉砕ブレード
５５ 凹部
６０ モータ
７０ 混練ブレード
８０ 制御装置

Claims (4)

1. 製パン原料を入れたパン容器を本体内の焼成室に受け入れ、前記製パン原料の混練工程、発酵工程、及び焼成工程を遂行する自動製パン機において、
   前記パン容器の底部に垂直なブレード回転軸を設けるとともに、前記ブレード回転軸を囲むように前記パン容器の底部に凹部を形成し、前記凹部内で回転する粉砕ブレードと、前記凹部より上で回転する混練ブレードを前記ブレード回転軸に装着したことを特徴とする自動製パン機。
2. 前記粉砕ブレードは前記ブレード回転軸に回転不能に取り付けられており、前記混練ブレードと前記ブレード回転軸の間には、両者を連結状態または非連結状態にするクラッチが介在することを特徴とする請求項１に記載の自動製パン機。
3. 前記クラッチは、前記ブレード回転軸が一方向に回転する時は前記混練ブレードと前記ブレード回転軸を連結状態にし、前記ブレード回転軸が逆方向に回転する時は前記混練ブレードと前記ブレード回転軸を非連結状態にする一方向クラッチであることを特徴とする請求項２に記載の自動製パン機。
4. 前記凹部を隠すディスクが前記混練ブレードに組み合わせられることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の自動製パン機。

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