JP5273115B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
次に本発明の実施形態1について図1から図8を参照して説明する。
(プリンタの全体構成)
図1は、プリンタ10の全体構成を示す側断面図である。このプリンタ10(画像形成装置の一例)は、電子写真方式のレーザプリンタである。なお、以下の説明では、図1の右側を前方とする。
スキャナ部21は、印刷データに基づいて発光制御されるレーザ光を後述の感光ドラム26上に照射する。
図5は、プリンタ10の電気的構成を示すブロック図である。
次にトナーの状態と残量センサ57の出力との関係について説明する。
残量センサ57は、既述のようにアジテータ35が回転する間に、受光部57Bの受光量に応じてHレベルまたはLレベルの信号を出力する。収容部30内のトナーが満杯の状態では、投光部57Aから投射された光がトナーにより常に遮られ、残量センサ57の出力は常にHレベルになる。
収容部30内のトナーが十分に撹拌された状態では、トナーの流動性が良好であり、アジテータ35が1回転する毎の残量センサ57の出力波形の変化、即ちデューティ比の変化は比較的小さい。このように計測値が安定する期間を安定期間と呼ぶ。なお、ROM51等には、予めトナーの流動性が良好な状態において計測されたデューティ比とトナーの残量との対応関係を示すテーブルが記憶されている。安定期間中において残量センサ57の出力により得られる計測値とテーブルとに基づいてトナーの残量を検出した場合には、比較的精度の良い検出値が得られると考えられる。
次にトナーの残量を検出するための残量検出処理の動作について説明する。図7は、残量検出処理のフローチャートである。
この残量検出処理は、プリンタ本体の電源がオンのとき、CPU50の制御により少なくともアジテータ35の1周期以下の間隔で繰り返し実行される。
次にメインモータ56の動作を制御するためのモータ制御処理の動作について説明する。図8は、モータ制御処理のフローチャートである。
このモータ制御処理は、印刷指示に伴うメインモータ56の回転を制御すると同時に、メインモータ56によって駆動されるアジテータ35の回転を制御する処理であって、プリンタ本体の電源がオンのとき、CPU50の制御により繰り返し実行される。
以上のように本実施形態によれば、残量センサ57による計測結果が不安定になる不安定期間であると判定された場合(S110:YES)には、残量センサ57により出力される最新の計測結果を用いずに、安定期間中にRAM52に記憶された過去の計測結果に基づいてトナーの残量を検出する(S109,S106)ことで、精度良い検出結果を得ることができる。
次に本発明の実施形態2について図9及び図10を参照して説明する。図9及び図10は、残量検出処理のフローチャートである。
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
20…画像形成部
30…収容部
35…アジテータ
50…CPU
52…RAM
57…残量センサ
57A…投光部
57B…受光部算出部
Claims (5)
- 現像剤を収容する収容部と、前記収容部内に収容される現像剤を撹拌する撹拌部とを有し、前記現像剤を用いて画像形成を行う画像形成部と、
前記収容部内に光を投射する投光部と、前記投光部から投射され前記収容部内を通過した光を受光する受光部とを有し、前記撹拌部による攪拌中における前記受光部の受光量に応じた計測結果を出力する計測部と、
前記撹拌の開始後に前記計測結果が不安定になる不安定期間であるか前記計測結果が安定する安定期間であるかを判定する判定部と、
前記安定期間において前記計測部により出力される計測結果を記憶する記憶部と、
前記安定期間では前記計測部により出力される最新の計測結果に基づいて現像剤の残量を検出し、前記不安定期間では前記記憶部に記憶された過去の計測結果に基づいて現像剤の残量を検出する検出部と、
前記撹拌部による撹拌の終了時から撹拌の開始時までの撹拌停止期間の長さを計測する計時部と、
を備え、
前記判定部は、前記撹拌停止期間の長さが大きいほど前記不安定期間の長さを大きく推定し、前記推定した不安定期間の長さに基づいて、前記不安定期間であるか前記安定期間であるかを判定する、画像形成装置。 - 現像剤を収容する収容部と、前記収容部内に収容される現像剤を撹拌する撹拌部とを有し、前記現像剤を用いて画像形成を行う画像形成部と、
前記収容部内に光を投射する投光部と、前記投光部から投射され前記収容部内を通過した光を受光する受光部とを有し、前記撹拌部による攪拌中における前記受光部の受光量に応じた計測結果を出力する計測部と、
前記撹拌の開始後に前記計測結果が不安定になる不安定期間であるか前記計測結果が安定する安定期間であるかを判定する判定部と、
前記安定期間において前記計測部により出力される計測結果を記憶する記憶部と、
前記安定期間では前記計測部により出力される最新の計測結果に基づいて現像剤の残量を検出し、前記不安定期間では前記記憶部に記憶された過去の計測結果に基づいて現像剤の残量を検出する検出部と、
を備え、
前記判定部は、前記過去の計測結果と前記最新の計測結果との差が大きいほど前記不安定期間の長さを大きく推定し、前記推定した不安定期間の長さに基づいて、前記不安定期間であるか前記安定期間であるかを判定する、画像形成装置。 - 請求項1または請求項2に記載の画像形成装置において、
前記画像形成部は、画像形成に伴って撹拌を行い、画像形成の終了時に不安定期間が終了していない場合には、当該不安定期間が終了するまで撹拌を続行する、画像形成装置。 - 請求項1または請求項2に記載の画像形成装置において、
前記画像形成部は、画像形成に伴って撹拌を行い、画像形成の終了時に不安定期間が終了していない場合には、所定期間が経過するまで撹拌を続行する、画像形成装置。 - 請求項1から請求項4のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
画像形成に伴う現像剤の消費量を算出する算出部をさらに備え、
前記検出部は、前記不安定期間において、前記記憶部に記憶された過去の計測結果に対応する現像剤の残量から、当該過去の計測結果が算出されてからの消費量を減じることにより残量を検出する、画像形成装置。
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