JPH04338780A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】複写機、ファクシミリ、プリンタ
ー等の画像形成装置に係り、詳しくは静電潜像担持体上
にトナーを供給する現像器と、該現像器内への補給トナ
ーを収容するホッパー部材とを有する画像形成装置に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】この種の画像形成装置においては、現像
器内でキャリア（以下、剤という）とトナーを摩擦帯電
させることにより剤及びトナーに互いに極性の異なる電
荷を付与し、静電潜像担持体上の静電潜像に帯電したト
ナーを供給することにより現像を行なって、画像を形成
している。この現像器内のトナー濃度は、現像器内に配
設したトナー濃度センサーや静電潜像担持体上に形成し
た基準潜像の現像して得た基準トナー像のトナー付着量
を検出する光学センサー等の検出信号に基づいてホッパ
ー部材から現像器内にトナーを補給することにより、所
定の範囲内に維持される。このホッパー部材から現像器
内へのトナー補給には、例えば、ホッパー内のトナーを
溝付きローラ表面にトナーを付着させ、この付着トナー
にモルトプレーン等を当接させてトナーをスクイズする
ことで現像器内へトナーを補給する方法が採用されてい
る。そして、このような画像形成装置においては、長期
間画像形成装置を使用しなで放置した後には現像器内の
トナー帯電電荷が減少しているため、トナー帯電不足に
よる画像地肌部へのトナー付着（カブリ）を防止すべく
、再使用時の装置電源投入後であって画像形成開始前に
現像器内における剤とトナーの充分な撹拌摩擦を行なっ
ている（例えば、特開昭５８−１７９８７９号公報参照
）。

【０００３】ところが、長期間放置後の再使用時におけ
るこのような現像器内での撹拌摩擦を行なっても、その
後の画像形成動作の繰返しに伴い、上記ホッパーから現
像器へのトナー補給を適宜行うにも拘らず、画像濃度が
低下しつづける場合があることが判った。又、コストダ
ウンや小型化の為にホッパー内に回転トルク検知板、圧
電センサー、超音波センサー等を設けて直接トナーエン
ド検知を行なうのに代え、上記トナー濃度センサー等の
出力を用い、ホッパーから現像器へのトナー補給動作の
実行にも拘らずトナー濃度が上昇しない場合にトナーエ
ンドと判断するものにおいては、長期間放置後の再使用
時にホッパー内に補給トナーが残っているにも拘らずト
ナーエンドと判断する誤検知が発生する場合があること
も判った。そして、これらの不具合は、画像形成装置を
使用する日の最初に装置電源を投入（例えば、朝一番に
装置電源投入）した後の画像形成動作において特に発生
しやすいことも判った。これらの不具合は、定着電力低
減のために軟化点の低いトナーを使用したり、コストダ
ウンのために冷却用ファンの数を少なくしたりその冷却
性能が比較的小さいものを使用する場合に顕著に現われ
る。又、画像形成装置の小型により機内空間が少なくな
って電源と現像器が近接したレイアウトになったり、フ
ルカラー複写機のように複数の現像器を備えるために現
像装置の冷却が不十分になりがちな場合にも顕著に現わ
れる。この不具合の原因について鋭意検討した結果、後
述のように長期間放置後にはホッパー内でトナー凝集が
発生することがあり、これが発生している場合には、ト
ナー濃度センサー等の検出信号に基づいてトナー補給動
作を実行しても、実際に現像器に補給される補給トナー
量が極端に低下するトナー補給性能の低下が生じている
為であることが判明した。即ち、画像形成装置の機内温
度は画像形成動作とともに上昇していき、現像器等の雰
囲気温度も上昇し、トナーの流動性が低下して凝集しや
すくなる。特に画像形成装置を一日中使用した場合には
この雰囲気温度の上昇が顕著である。このように現像器
等の雰囲気温度が上昇した状態で装置電源を遮断しても
機内温度はなかなか下がらず、長期間放置中に例えば数
時間かけて自然冷却され、この間にトナーの凝集が進行
する。そして、この長期間放置後の画像形成動作中にト
ナー補給動作が実行されても、ホッパー内のトナーが凝
集した状態ではその流動性が悪くトナー補給量が極端に
低下するのである。従って、トナー濃度センサー等の検
出信号に基づく補給動作を実行しても、現像器内のトナ
ー濃度が充分に上昇せずに画像濃度が低下したり、トナ
ーエンドの誤検知が発生するのである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明は以上の問題点
に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、
長期間放置後にホッパー内のトナー凝集が発生している
場合にもその後の装置電源投入後の画像形成動作におい
て、画像濃度の低下やトナーエンドの誤検知を防止する
ことが出来る画像形成装置を提供することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明は、静電潜像担持体上にトナーを供給する
現像器と、該現像器内への補給トナーを収容するホッパ
ー部材とを有する画像形成装置において、該ホッパー部
材内にトナー凝集を解消する可動部材を設け、装置電源
投入後の準備動作中に該可動部材を駆動して該ホッパー
部材内のトナー凝集を解消することを特徴とするもので
ある。

【０００６】

【作用】本発明は、装置電源投入後の準備動作中にホッ
パー部材内に設けたトナー凝集を解消する可動部材を駆
動して、ホッパー部材内のトナー凝集を解消し、これに
より、トナーの流動性を回復させて、長期放置後におい
てもトナー補給動作によりホッパー部材から充分な量の
トナーを現像器へ補給し得るように作用するものである
。

【０００７】

【実施例】以下、本発明を画像形成装置であるカラー電
子写真複写機に適用した一実施例について説明する。図
１は本実施例に係るカラー電子写真複写機の概略構成図
である。この複写機において、まず、コンタクトガラス
１０上の原稿（不図示）に対し、照明装置１１が第１ミ
ラー１２と共に図おいて右方へ移動することにより、照
明走査がお行われる。このときの走査光像は、同じ方向
に移動する第２ミラー１３，第３ミラー１４を介してレ
ンズ１５へと入射し、このあと第４ミラー１６，フィル
タ装置１７を通って、静電潜像担持体の一構成例である
ドラム状の感光体１８上に結像投影される。感光体１８
は、図１における時計方向に回転する。フィルタ装置１
７は複数の色分解フィルタを有し、このうちの１つのフ
ィルタで、例えばブルー成分の光像が、帯電器１９によ
って既に一様に帯電されている感光体１８上に結像投影
され、これにより感光体上に静電潜像が形成される。感
光体１８の下部にはイエロー現像装置２１Ｙ，マゼンタ
現像装置２１Ｍ，シアン現像装置２１Ｃがそれぞれ設け
られ、上記静電潜像は先ずイエロー現像装置２１Ｙのイ
エロー色トナーによりトナー像化される。転写ドラム２
２には給紙部２３から送られた転写材の一例である転写
紙が巻き付けられ、この巻き付けられた転写紙に上記ト
ナー像が転写チャージャ２０により転写される。同様に
して感光体上に形成されるマゼンタ色のマゼンタトナー
像，シアン色のシアントナー像がそれぞれ転写紙に転写
されて重ねられる。ブラックトナー像を得るときは、ブ
ラック現像装置２１Ｂのブラックトナーによって静電潜
像が可視像化される。ブラック露光の場合はフィルタと
してＮＤフィルタが用いられ、或いはかようなフィルタ
が用いられない場合もある。トナー像の転写後、分離チ
ャージャ２４及び分離爪２５により転写紙が転写ドラム
２２から分離され、この分離された転写紙は定着装置２
６を通ってコピー紙として機外に排出される。一方、各
トナー像を転写紙に転写した後の感光体１８上の残留ト
ナーは、その都度磁気ブラシクリーニング装置２７によ
って除去され、次の画像形成に備える。

【０００８】次に、本実施例の現像装置について詳述す
る。図２は本実施例のブラック現像器２１Ｂの概略構成
を示すものである。感光体ドラム１８に対向している現
像スリーブ５２は矢印方向に回転し、該スリーブ５２内
の磁気遮蔽板５３は往復回転運動をして汲み上げ磁力を
制御してスリーブ上の剤量をコントロールしている。パ
ドル５４によって剤を現像スリーブ５２に供給する。こ
のとき該スリーブ５２に近接した整流板５５は剤を該ス
リーブ５２に押しつけ剤の帯電量などの立ち上げを助け
て地汚れトナー飛散を防止している。本実施例にでは、
トナー濃度センサー５６を下ケーシングに設けこれから
の信号を用いてトナー補給制御を行っている。このトナ
ー濃度センサー５６は例えば透磁率センサーで構成され
、トナー濃度が高くなるほど出力信号が小さくなるもの
である。補給用トナーは交換可能なカートリッジ５７に
収容され、該カートリッジ５７が現像器右上部のホルダ
ーにセットされている。カートリッジ５７内には回動す
るアジテータ５８が設けられ、該アジテータ５８は矢印
方向に回転して斜線を付したホッパー部Ａにトナーを送
る働きをしている。ホッパー部Ａの下部には軸方向又は
円周方向の溝付きの補給ローラ５９が設けられ、矢印方
向に回転する。該補給ローラ５９の溝及び表面に付着し
たトナーは弾性部材等からなる規制部材６０でほぼ均一
にならされ、掻き落し部材６１により掻き落され現像器
内の現像剤上に補給される。補給されたトナーはアジテ
ータ６２で剤と軽く混合され剤との混合を促進される。 本実施例にでは該補給ローラ５９をホッパー部Ａにおけ
るトナー凝集を解消するために用いる。この点について
は後述する。本実施例のカラー現像器２１Ｙ，２１Ｍ，
２１Ｃは図１に示すように感光体ドラム１８に対向する
開口部に現像スリーブを備え、この現像スリーブに現像
剤を供給する現像剤撹拌供給部材であるパドルを備えて
いる。このパドル内には手前側の端部が装置前側板の手
前まで延在している、図示しないトナー搬送スクリュー
が内設されている。該トナー搬送スクリューの装置前側
板より手前側の部分の上方には、各色ごとにブラック現
像器２１Ｂと同様トナーカートリッジとホッパー部が設
けられ、ホッパー部の最下部にはトナー補給時に回転駆
動される補給ローラが設けられ、トナー搬送スクリュー
上に補給トナーを落下させるように構成されている。そ
して、各現像器２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃのケーシングに
はブラック現像器２１Ｂと同様にトナー濃度センサーが
設けられている。尚、ブラック現像器２１Ｂについての
補給ローラ５９、各カラー現像器２１Ｙ，２１Ｍ，２１
Ｃについての補給ローラはそれぞれ独立に回転駆動でき
るように、例えば、夫々の専用の駆動モータに連結され
ている。

【０００９】トナー補給量の調整は補給ローラの駆動時
間を調整して行なわれる。この駆動時間は通常ホッパー
Ａ内にトナーの凝集が生じていない、補給性能が最良な
状態における単位時間当たりのトナー補給量を前提にし
て設定される。即ち、この短時間当たりのトナー補給量
を予め実験で求めておいて、コピースピード、コピーサ
イズ、想定原稿面積等から演算した１枚の複写動作当た
りの消費トナー量に対応した補給トナー量を、この単位
時間当たりのトナー補給量で割って駆動時間を求める。 夏場の高温時や多数のコピーが取られるたときは機内温
度が上昇し、通常、外気温度より２０〜２５度高温にな
り、例えば、外気温度が３０℃のとき機内温度は５０℃
以上になる。このような状態で電源を遮断しても機内温
度はなかなか下がらない。高温で放置されるとホッパー
部内のトナーは凝集を始め、流動性が低下する。このよ
うな状態になると次の日に装置電源を投入してコピーを
行なった場合、トナー補給性能が低下しているため、上
記のようにして求めた補給ローラ駆動時間でトナー補給
動作を実行してもトナー濃度（画像濃度）が下がり、又
、トナーエンドが点灯しやすくなる。このトナー補給性
能の低下は完全にトナーのブロッキングを生じてトナー
補給性能が回復しなくなっている場合とは異なり一時的
なもので、コピー枚数が進めは回復するものである。

【００１０】先ず図３及び図４を用いて本実施例におけ
るトナー補給及びトナーエンド検知の具体的制御につい
て説明する。現像器内のトナー濃度はコピーごとに毎回
チェックを行なう（ステップ３，１１）。そしてトナー
エンド検知は電源投入後、及び一定枚数例えば１０枚の
コピーごとに実施する（ステップ１でＹ）。通常時はト
ナー濃度Ｔを検知し、これと制御基準値Ｔ０との差△Ｔ
（＝Ｔ−Ｔ０）から補給ローラ駆動時間を求め（ステッ
プ１２）、この駆動時間だけ補給ローラを駆動する（ス
テップ１３）。この制御基準値Ｔ０は、予め実験で求め
ておいてＲＯＭに記憶させておいたり、基準トナー濃度
の現像剤を現像器に投入したときのトナー濃度センサー
出力を読み込んで用い、適宜これらを補正しても良い。 図４は△Ｔと補給ローラ駆動時間（トナー補給時間）と
の対応の一例を示したグラフであり、横軸に△Ｔ、縦軸
にトナー補給時間を取っている。この関係をデータテー
ブル等に記憶させておき、トナー濃度チェック結果に基
づきて上記△Ｔを演算し、△Ｔで該データテーブルをル
ックアップして補給ローラ駆動時間を求める。横軸上の
定数Ｃはトナーエンド検出レベルであり、トナーエンド
時の画像濃度やトナー濃度から機械の狙い等により予め
設定しておくものである。トナーエンド検知タイミング
では、「Ｔ＜Ｔ０＋Ｃ」つまり△Ｔと定数Ｃとの大小を
比較して△Ｔが定数Ｃより大きい（トナー濃度が薄い）
場合にトナーエンドモードに入る（ステップ４でＮ）。 該モードでは先ずレジスタｍの内容が１か否かを判断す
る。このレジスタｍは連続したトナーエンド検知で共に
「Ｔ＜Ｔ０＋Ｃ」と判断されたか否かを判断するもので
あり、「Ｔ＜Ｔ０＋Ｃ」ではないと判断された場合には
０が格納され、最初に「Ｔ＜Ｔ０＋Ｃ」と判断されたと
きに（ステップ８でＮ）に１が格納される（ステップ１
０）。この最初に「Ｔ＜Ｔ０＋Ｃ」と判断されたときに
は（ステップ８でＮ）、図４に示すトナー補給時間の最
長時間でトナー補給動作を実行する（ステップ９）。こ
の後の連続したトナーエンド検知でも「Ｔ＜Ｔ０＋Ｃ」
と判断された場合には（ステップ８でＹ）、トナーエン
ドとしてトナーエンドの表示を点灯する。即ちトナーエ
ンド検知間隔中に実行される１０枚のコピー中にこの最
長の補給ローラ駆動時間で補給動作を実行してもトナー
濃度が回復しない（△Ｔ＜Ｃにならない）場合にトナー
エンドとし、その旨を報知する。このとき、直ちに機械
を停止しても良いし、この後一定枚数の複写を許容した
後に機械を停止しても良い。尚、この例においてはトナ
ー濃度センサーの信号を用いてトナー補給やトナーエン
ド検知の制御を行っているが、前述のように感光体ドラ
ム上の基準トナー像のトナー付着量を検出する光学セン
サーの出力を用いてトナー補給やトナーエンド検知の制
御を行っても良い。

【００１１】次に本実施例における電源投入後のホッパ
ー部内のトナー凝集の解消について説明する。本実施例
においては、撹拌手段であるアジテータ５８を備えたト
ナーカートリッジ５７と、現像器へ補給される直前のト
ナーが収容されているホッパー部Ａとが分離しているの
で、仮に電源投入後に該アジテータ５７を回転駆動して
もホッパー部内の凝集トナーに発生しているトナー凝集
を解消するのは困難である。一方、トナー補給性能に直
接影響するのは補給ローラ５９の周囲のトナーであり、
この部分のトナーについての凝集は補給ローラ５９を駆
動することによって解消することが出来る。そこで、本
実施例においては、電源投入後の準備動作中に補給ロー
ラ５９を駆動してホッパー部内のトナー凝集を解消する
ものである。以下、図５乃至図７を用いてこのホッパー
部内のトナー凝集の解消のための制御について説明する
。先ず装置電源が投入されたときの定着温度が一定の温
度例えば５０℃以下か否かを判断し、５０℃以下のとき
はステップ３以降に進んでトナー濃度の検出等を実行す
る（ステップ１，２）。ここで５０℃より高温でトナー
濃度の検出等を実行しないのは電源投入時にこのような
高温になるのは短時間で主電源のＯＮ／ＯＦＦを繰り返
した場合の直後であり、このときはトナー凝集が発生し
ていない可能性が高いことから、過剰な検知の実行を避
けるためである。次いでステップ３で第１タイマｔ１を
リセットしてステップ４でブラック現像器２１Ｂについ
ての駆動モータを駆動する。本実施例ではブラック現像
器２１Ｂが最も密閉され且つ電源に近いことから温度上
昇しやすいため、ブラック現像器２１Ｂの撹拌を優先し
て実施するものである。次いで例えば５秒間撹拌したと
きにトナー濃度をチェックし（ステップ５，６）、その
検出値Ｔを比較値Ｔ１としてれレジスタに格納する（ス
テップ７）。この比較値Ｔ１はトナー補給動作の実行に
よりトナー濃度が定数ａに相当する所定量だけ上昇した
か否かを判断する（ステップ１３）為のものである。こ
の定数ａはトナー補給性能回復時間、正常トナー補給時
の地肌汚れトナー飛散等を考慮して設定するものであり
、１重量％以下のトナー濃度の変化に対応するものにす
ることが好ましい。このときの定数ａの具体的な数値は
トナー濃度とトナー濃度センサー出力との相関関係から
実験的に求めることが出来る。次にトナー補給クラッチ
を駆動してトナー補給を開始し（ステップ８）、以降例
えば２秒ごとにトナー濃度をチェックしながら検出値Ｔ
が上記比較値Ｔ１とより定数ａだけ小さくなった（トナ
ー濃度が定数ａに相当する分だけ濃くなった）か否かを
判断しながら（ステップ１１，１２，１３）トナー補給
動作（補給ローラ５９の駆動）を継続し、これにより、
ホッパー部Ａの補給ローラ５９近傍のトナー凝集を解消
していく。この間、一回のトナー濃度チェック毎に上記
第２タイマーｔ２をリセットし（ステップ９）且つ第１
タイマーｔ１の内容が第１制限時間例えば６０秒以上に
なったか否かを判断する（ステップ１０）。この第１制
限時間は、ブラック現像器２１Ｂの撹拌時間の上限であ
り、これは定着装置２６の定着可能温度への立上り時間
等を総合的に考慮して設定されるものである。第１タイ
マーｔ１の内容が第１制限時間６０秒になる前に検出値
Ｔが上記比較値Ｔ１より定数ａだけ小さくなったら（ス
テップ１３でＹ）、上記トナー凝集が充分解消されたも
のとしてトナー補給クラッチをＯＦＦし（ステップ１４
）、第２タイマーｔ２が例えば５秒経過後にブラック現
像モータを停止し（ステップ１５，１６）、後述するカ
ラー現像器２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃについての準備動作
に移る。逆に検出値Ｔが上記比較値Ｔ１より定数ａだけ
小さくならないまま、第１タイマーｔ１の内容が第１制
限時間６０秒以上になった場合には（ステップ１０でＹ
）、その時点でトナー補給クラッチをＯＦＦし（ステッ
プ１７）、第２タイマーｔ２が例えば５秒経過後にブラ
ック現像モータを停止し（ステップ１８，１９）、同様
に後述するカラー現像器２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃについ
ての準備動作に移る。

【００１２】カラー現像器２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃにつ
いての準備動作においては、先ずステップＡ１でカラー
現像器２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃについてのカラー駆動モ
ータを駆動してステップＡ２で上記第２タイマｔ２をリ
セットする。この例におけるカラー駆動モータは３つの
カラー現像器２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃのパドル及びトナ
ー搬送スクリューを同時に駆動するものである。カラー
駆動モータの駆動開始から例えば５秒間経過時に各現像
器毎にトナー濃度をチェックし（ステップＡ３，Ａ４）
、その各検出値Ｔ（イエロー検出値ＴＹ，マゼンタ検出
値ＴＭ，シアン検出値ＴＣ）を各比較値Ｔ２（イエロー
比較値Ｔ２Ｙ，マゼンタ比較値Ｔ２Ｍ，シアン比較値Ｔ
２Ｃ）として各レジスタに格納する（ステップＡ５）。 この比較値Ｔ２はブラック現像器２１Ｂについての比較
値Ｔ１に相当するものであり、トナー補給動作の実行に
よりトナー濃度が定数ｂ（イエロー定数ｂＹ，マゼンタ
定数ｂＭ，シアン定数ｂＣ）に相当する所定量だけ上昇
したか否かを判断する（ステップＡ１１）為のものであ
る。この定数ｂはブラック現像器２１Ｂについての定数
ａと同様にトナー補給性能回復時間、正常トナー補給時
の地肌汚れトナー飛散等を考慮して設定する。次に各ト
ナー補給クラッチをＯＮしてトナー補給を開始し（ステ
ップＡ６）、以降例えば２秒ごとにトナー濃度をチェッ
クし、検出値Ｔが上記比較値Ｔ２とより定数ｂだけ小さ
くなった（トナー濃度が定数ｂに相当する分だけ濃くな
った）か否かを判断しながら（ステップＡ９，１０，１
１）トナー補給動作（補給ローラの駆動）を継続し、こ
れにより、ホッパー部の補給ローラ近傍のトナー凝集を
解消していく。この間、一回のトナー濃度チェック毎に
上記第２タイマーｔ２をリセットし（ステップＡ８）且
つ第１タイマーｔ１の内容が第２制限時間例えば１２０
秒以上になったか否かを判断する（ステップＡ７）。こ
の第２制限時間はブラック現像器２１Ｂとカラー現像器
の合計の駆動時間を定めるものであり、カラー現像器の
撹拌動作の終期を決定しており、これは定着装置２６の
定着可能温度への立上り時間等を総合的に考慮して設定
されるものである。第１タイマーｔ１の内容が第２制限
時間１２０秒になる前に検出値Ｔが上記比較値Ｔ２より
定数ｂだけ小さくなったら（ステップＡ１１でＹ）、上
記トナー凝集が充分解消されたものとしてトナー補給ク
ラッチをＯＦＦして（ステップＡ１２）第７ステップに
戻り、以降第１タイマーｔ１の内容が第２制限時間１２
０秒になるまでステップ７〜ステップ１２を繰返し実行
し、第１タイマーｔ１の内容が第２制限時間１２０秒以
上になると（ステップＡ７でＮ）、トナー補給クラッチ
をＯＦＦし（ステップ１５）、第２タイマーｔ２が例え
ば５秒経過後にカラー現像モータを停止する（ステップ
Ａ１７）。逆に検出値Ｔが上記比較値Ｔ２より定数ｂだ
け小さくならないまま、第１タイマーｔ１の内容が第２
制限時間１２０秒以上になった場合には（ステップＡ１
２０でＮ）、その時点でトナー補給クラッチをＯＦＦし
（ステップＡ１５）、第２タイマーｔ２が例えば５秒経
過後にカラー現像モータを停止する（ステップＡ１７）
。尚、図６のフローチャートは、何れか１つのカラー現
像器についての制御のフローチャートを示すものであり
、実際は各カラー現像器毎に同フローチャート中のトナ
ー濃度の検出（ステップＡ４，Ａ１０）、比較値Ｔ２の
格納（ステップＡ５）、トナー補給クラッチのＯＮ／Ｏ
ＦＦ（ステップＡ６，Ａ１５）、検出値と比較値との比
較（ステップＡ１１）が若干のタイムラグをもって実行
され、同フローチャート中のステップ１２でのトナー補
給クラッチＯＦＦ処理が実行されるか否か及びその実行
時期が各現像器のトナー凝集度合いによって異なってく
る。しかし、何れのカラー現像器についても第１タイマ
ーｔ１の内容が第２制限時間１２０秒以上になった場合
には（ステップＡ７でＮ）、トナー補給クラッチがＯＦ
Ｆされる（ステップＡ１５）。

【００１３】以上本実施例においては、装置電源投入後
の準備動作中に補給ローラを駆動し、これにより、長期
放置中にホッパー部にトナー凝集が発生している場合に
もこのトナー凝集を解消出来るので、その後のコピーに
よって現像器内のトナー濃度が低下したことをトナー濃
度センサーの出力から検出して補給ローラを駆動する場
合に、所定量のトナーを現像器内へ補給できる。従って
、ホッパー部でのトナー凝集によるトナー補給性能の低
下に基づく、画像濃度の低下やトナーニアエンドの誤検
知を防止することが出来る。又、上記準備動作中の補給
ローラ駆動時には、現像器内の現像剤撹拌手段（パドル
）が駆動状態にあるので、トナーの凝集を解消するため
の補給ローラの駆動によって現像器内にトナーが補給さ
れても、この補給されたトナーを充分摩擦帯電すること
が出来、その後のコピーにおける地汚れやトナー飛散を
防止することもできる。更に、ホッパー部のトナー凝集
が解消されたか否かを、実際にホッパーから現像器内へ
トナーが補給されることによるトナー濃度センサー出力
の変化によって判断するので、トナー凝集が解消された
か否かを正確に判断することが出来る。又、ホッパー部
のトナー凝集が解消したと判断した場合には直ちに補給
ローラの駆動を停止するので、現像器内のトナー濃度が
過剰になって帯電不足トナーが生じトナー飛散や地汚れ
が発生することを防止することも出来る。更に、ホッパ
ー部のトナー凝集が解消されたか否かを、実際にホッパ
ーから現像器内へトナーが補給されることによるトナー
濃度センサー出力の変化によって判断するにあたり、ホ
ッパー部内のトナー凝集解消のための補給ローラ駆動時
間に上限（ブラック現像器２１Ｂについての第１制限時
間６０秒、カラー現像器の補給ローラ駆動の終期を設定
している第２制限時間１２０秒）を設けているので、ホ
ッパー部内のトナー不足等により補給ローラ駆動による
トナー補給量が極端に低下している場合にトナー凝集解
消のための補給ローラ駆動が長時間になって必要以上に
リロードする時間が遅れてしまうような事態を回避する
ことが出来る。

【００１４】尚、上記実施例においては、ホッパー部の
トナー凝集が解消されたか否かを、実際にホッパーから
現像器内へトナーが補給されることによるトナー濃度セ
ンサー出力の変化によって判断しているが、これに代え
、トナー濃度センサー出力が予め設定しておいた判別用
基準値になるか否かでトナー凝集が解消したか否かを判
断しても良い。但し、トナー濃度センサーの出力は、セ
ンサー素子や回路の温度依存性や剤の温度による流動性
の変化等によりばらつく為、この場合のようにトナー濃
度センサー出力値がトナー濃度の上昇によって固定値で
ある判別用基準値に到達するか否かでトナー凝集が解消
されたか否かを判断するときは、トナー濃度センサー出
力の上記バラツキによってトナーの過剰補給による不具
合を発生させる恐れがある。この点上記実施例のように
、補給動作の実行によるトナー濃度センサー出力の変化
量が所定量（ブラック現像器２１Ｂについての定数ａ、
カラー現像器についての定数ｂ）になったか否かで判断
すれば、上記バラツキを相殺できるので、このようなト
ナーの過剰補給を防止することが出来る。特に、上記実
施例においては、この所定量（定数ａ，ｂ）をトナー濃
度として１重量％以下に相当するように設定しているの
で、トナーの過剰補給を有効に防止することが出来る。 又、上記実施例においては、トナー凝集解消のための補
給ローラ駆動態様として、連続駆動を採用しているが、
これに代え、間歇駆動（ＯＮ、ＯＦＦを繰り返す駆動）
を採用しても良い。

【００１５】更に、補給ローラ駆動の停止時期を決める
のに、現像器に設けたトナー濃度センサーで現像器内の
トナー濃度の変化を検出するのに代え、光学センサーで
感光体上の基準潜像へのトナー付着量の変化を検出して
もよい。このためには従来公知のトナー補給制御におけ
る光学センサーを用いた感光体上の基準トナー像のトナ
ー付着量検出方法を用いることが出来る。例えば、図１
に示すように、コンタクトガラス１０の一側縁の端部に
は基準潜像形成用の基準濃度板１００を設け、これを照
明装置１１で照射し、反射光を感光体ドラム上に結像し
て基準潜像を形成する。この基準潜像をトナー凝集解消
のための補給ローラ駆動を行なっている現像器で現像し
て基準トナー像を形成し、イエロー現像器２１Ｙの下流
に配置した光学センサー１１０でそのトナー付着量を検
出する。この光学センサー１１０は感光体表面に向けて
光を照射する発光素子と感光体表面からの反射光を受光
する光電変換素子とから構成されている。図８及び図９
は、このような光学センサー１１０の出力を用いた場合
のブラック現像器２１Ｂについてのトナー凝集解消のた
めの制御を示したものである。先ず装置電源が投入され
たときの定着温度が一定の温度例えば５０℃以下か否か
を判断し、５０℃以下のときはステップ３以降に進んで
トナー濃度の検出等を実行する（ステップ１，２）。次
にステップ３で第１タイマｔ１をリセットしてステップ
４でブラック現像器２１Ｂについての駆動モータを駆動
する。次いで例えば５秒間撹拌したときに上記のように
して基準トナー像を形成して光学センサー１１０の出力
をチェックし（ステップ５，６，７）、その検出値Ｐを
比較値Ｐ１としてレジスタに格納する（ステップ８）。 ここで、光学センサー１１０の検出値としては、光学セ
ンサー１１０のトナー汚れの影響等を相殺する為に基準
トナー像からの反射光検出出力ＶＳＰと基準トナー像が
形成されていない感光体ドラム地肌部からの反射光検出
出力ＶＳＧとの比ＶＳＰ／ＶＳＧを用いる。次にトナー
補給クラッチを駆動してトナー補給を開始し（ステップ
９）、以降例えば２秒ごとに基準トナー像の形成及び光
学センサー１１０のチャックを実行しながら検出値Ｐが
上記比較値Ｐ１より定数ｃ（上記例における定数ａに相
当する）だけ小さくなった（トナー濃度が定数ｃに相当
する分だけ濃くなった）か否かを判断しながら（ステッ
プ１２，１３，１４，１５）トナー補給動作（補給ロー
ラ５９の駆動）を継続し、これにより、ホッパー部Ａの
補給ローラ５９近傍のトナー凝集を解消していく。この
間、一回の光学センサーチェック毎に上記第２タイマー
ｔ２をリセットし（ステップ１０）且つ第１タイマーｔ
１の内容が第１制限時間例えば６０秒以上になったか否
かを判断する（ステップ１１）。第１タイマーｔ１の内
容が第１制限時間６０秒になる前に検出値Ｐが上記比較
値Ｐ１より定数ｃだけ小さくなったら（ステップ１４で
Ｙ）、上記トナー凝集が充分解消されたものとしてトナ
ー補給クラッチをＯＦＦし（ステップ１６）、第２タイ
マーｔ２が例えば５秒経過後にブラック現像モータを停
止し（ステップ１７，１８）、上記実施例と同様にカラ
ー現像器２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃについての準備動作に
移る。逆に検出値Ｐが上記比較値Ｐ１より定数ｃだけ小
さくならないまま、第１タイマーｔ１の内容が第１制限
時間６０秒以上になった場合には（ステップ１１でＹ）
、その時点でトナー補給クラッチをＯＦＦし（ステップ
１９）、第２タイマーｔ２が例えば５秒経過後にブラッ
ク現像モータを停止し（ステップ２０，２１）、同様に
カラー現像器２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃについての準備動
作に移る。カラー現像器２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃについ
ての準備動作についても、トナー濃度センサーに代え、
このような光学センサー１１０を用いることが出来る。

【００１６】次に、本発明の他の実施例について説明す
る。上記実施例においては、ブラック現像器２１Ｂとカ
ラー現像器の両方についてホッパー部におけるトナー凝
集解消のための補給ローラ駆動を行なうが、装置内のレ
イアウト等によっては、例えばブラック現像器２１Ｂの
みがホッパー部におけるトナー凝集が発生しやすく（通
常ブラック現像器２１Ｂはカラー現像器よりも大型で、
電源等の発熱源に近い配置になったりケーシングの一部
で風の流れが悪くなったりして比較的トナー凝集が発生
しやすい）、他方の現像器であるカラー現像器ではトナ
ー凝集が発生しないか、発生しても通常のコピー動作中
における補給ローラ等の駆動によって迅速にトナー凝集
が解消されて何ら不具合が発生しない場合がある。この
場合にもトナー凝集による不具合が発生しない現像器に
ついてまで電源投入後の準備動作中にトナー凝集解消の
ための補給ローラ駆動を行なうことは、単に制御が複雑
になるばかりでなく、以下のような不具合もある。即ち
、装置電源投入から画像形成可能状態になるまでの待ち
時間は短いことが望ましく、通常この待ち時間は定着装
置の定着可能温度への立上り時間によって決まっている
ので、ホッパー部のトナー凝集解消のための補給ローラ
の駆動も定着装置の定着可能温度への立上り前後までに
終了させる必要がある。従って、ブラック現像器２１Ｂ
とカラー現像器それぞれに設けられているパドル（現像
剤撹拌手段）をクラッチ等を用いて同一モータで選択的
に駆動するものにおいて、比較的短い定着装置の立上り
時間内にブラック現像器２１Ｂとカラー現像器の両方に
ついてパドルを駆動しながらトナー凝集解消のための補
給ローラ駆動を行なう場合には、真にトナー凝集解消の
ための補給ローラ駆動を必要としているブラック現像器
２１Ｂについての補給ローラ駆動時間を、カラー現像器
についてのトナー凝集解消のための補給ローラ駆動時間
を確保するために制限せざるをえずに、ブラック現像器
２１Ｂのトナー補給性能の充分な回復が図れない恐れが
ある。そこで本実施例は、カラー現像器についてトナー
凝集が発生しないか、発生しても通常のコピー動作中に
おける補給ローラ等の駆動によって迅速にトナー凝集が
解消されて何ら不具合が発生しない装置においては、比
較的短時間で済む現像剤撹拌動作のみでトナー凝集解消
のための補給ローラ駆動を省略し、ブラック現像器２１
Ｂについてのみ準備動作中のトナー凝集解消のための補
給ローラ駆動を実行するものである。

【００１７】本実施例においても、上記実施例と同様に
図３に示すようなトナー補給及びトナーエンド検知が行
なわれるものとして、以下、電源投入後のホッパー部内
のトナー凝集解消の制御について説明する。ブラック現
像器２１Ｂについては上記実施例と同様に図５及び図６
に示すような制御を行なう。但し、上記実施例において
は、ブラック現像器２１Ｂの撹拌時間の上限でありブラ
ック現像器２１Ｂについてのトナー凝集解消のための補
給ローラ駆動時間の上限を決定する、第１制限時間を６
０秒に設定しているのに代え、本実施例においてはこの
第１制限時間を９０秒に設定する。これにより、上記実
施例に比べブラック現像器２１Ｂについてのトナー凝集
解消のための補給ローラ駆動を長めに行なうことが出来
、トナー凝集を起こして低下しやすいブラック現像器２
１Ｂのトナー補給性能を充分に回復しなるようにする。 尚、本実施例においては、図５中ステップ４の「ＢＫ現
像モータＯＮ」、ステップ１６，１９の「ＢＫ現像モー
タＯＦＦ」は予めＯＮされているブラック現像器２１Ｂ
とカラー現像器兼用のパドル駆動モータとブラック現像
器２１Ｂのパドルとの間の駆動伝達経路中に設けられた
例えばクラッチをＯＮ、ＯＦＦして駆動伝達経路を連結
、遮断することを意味する。一方、ブラック現像器２１
Ｂについてのトナー凝集のための補給ローラ駆動を伴う
現像剤撹拌動作（パドル駆動）に引き続き実行されるカ
ラー現像器の現像剤撹拌動作（パドル駆動）時には、上
述のようにトナー凝集のための補給ローラ駆動を行なわ
ない。従って、カラー現像器についての準備動作の制御
は、上記実施例における図７のような制御とは異なり、
図１０に示すようにブラック現像器２１Ｂのパドル駆動
の終了に引き続き、カラー現像器のパドルの駆動を開始
し、第２制限時間である例えば１２０秒になったら該パ
ドルの駆動を停止するものになる。尚、同図ストップＢ
１の「カラー現像モータＯＮ」、ステップＢ３の「カラ
ー現像モータＯＦＦ」は、上記パドル駆動モータと各カ
ラー現像器のパドルとの間の駆動伝達経路中に設けられ
た例えばクラッチをＯＮ、ＯＦＦして駆動伝達経路を連
結、遮断することを意味する。尚、本実施例は全てのカ
ラー現像器について装置放置中のトナー凝集による不具
合が発生しないものとして、全てのカラー現像器につい
てトナー凝集解消のための補給ローラ駆動を行なわない
ものであるが、仮に特定のカラー現像器、例えばシアン
現像器２１Ｃのみは該不具合が発生する場合には、ブラ
ック現像器２１Ｂ、シアン現像器２１Ｃ、マゼンタ及び
イエロー現像器２１Ｍ，２１Ｙという３つのグループで
、パドル駆動モータを兼用し、クラッチ等を用いて３つ
のグループに選択的に駆動を伝達するように構成し、ブ
ラック現像器２１Ｂ及びシアン現像器２１Ｃについての
み、パドル駆動中にトナー凝集解消のための補給ローラ
の駆動を行なえば良い。又、本実施例とは異なりパドル
駆動モータを各現像器で兼用しない場合等、複数の現像
器について電源投入後の準備動作中に任意のタイミング
で現像剤の撹拌動作を実施し得る場合には、比較的短時
間である電源投入から定着装置の立上りまでに各現像器
の現像剤撹拌動作をシリアルに実行する必要は無く、全
ての現像器についてトナー凝集解消のための補給ローラ
駆動を適宜のタイミングで実行するようにしても良いが
、該補給ローラ駆動によって結果的に現像器内へトナー
が補給されてトナー濃度が変化するので、この場合にも
トナー凝集による不具合が発生しない現像器については
該補給ローラ駆動を行なわない方が望ましい。

【００１８】次に、本発明の更に他の実施例について説
明する。ホッパー部でのトナー凝集は温度やコピー動作
を行なわない装置の放置時間に左右され、一般に４５℃
以上では凝集しやすく、これよりも低温では凝集しずら
い。従って高温放置時間が長い程トナー凝集が発生しや
すく、トナー凝集解消のための補給ローラ駆動も長時間
行なう必要があり、逆に放置中低温であればトナー凝集
が少なくトナー凝集解消のための補給ローラ駆動も短時
間ですむ。そこで本実施例は、放置中の温度履歴に応じ
て電源投入後のトナー凝集解消のための補給ローラ駆動
時間を変化させ、これにより、必要以上の該補給補ロー
ラ駆動によるトナー濃度の過剰な上昇を防止し且つトナ
ー凝集を解消するものである。以下、図１１乃至図１３
を用いて具体的に説明する。上記の放置中の温度履歴は
放置開始時、即ち電源遮断時のホッパー部周辺の温度が
高温である程高温で推移したものになるので、この電源
遮断時のホッパー部周辺の温度に基づいてその後の電源
投入に伴う準備動作中におけるトナー凝集解消のための
補給ローラ駆動時間を変化させる。この例では機内温度
が通電中に最も上昇して通電時間が長くなるほど高温に
なる傾向があるので、電源遮断時のホッパー部周辺の温
度データを得るために、図１１に示すように一定時間例
えば５分毎に例えば図１に示すようなブラック現像器２
１Ｂの近傍（ホッパー部周辺の温度と相関関係があれば
他の場所でも良い。）に配置した温度センサーＴＨの出
力を読み込んで装置電源遮断中もバックアップ電源等に
よって記憶内容が保持されるメモリＴｅｍｐ０にピーク
温度データを更新しながら記憶する。即ち、先ず電源投
入後の準備動作の一つである現像剤の撹拌が終了した時
点で（ステップＣ１でＹ）上記メモリＴｅｍｐ０に０を
セットし、以降５分毎に温度センサーＴＨの出力を読み
込んで最新の検出値を格納するレジスタＴｅｍｐに格納
し（ステップＣ３，Ｃ４）、該レジスタＴｅｍｐに格納
された検出値Ｔｅｍｐと上記メモリＴｅｍｐ０に記憶さ
れている検出値Ｔｅｍｐ０とを比較して、最新の検出値
Ｔｅｍｐとがそれまでのピーク温度に対応する検出値Ｔ
ｅｍｐ０よりも大きい（より高温である）場合のみ最新
の検出値ＴｅｍｐをメモリＴｅｍｐ０に更新して記憶す
る（ステップＣ５，Ｃ６）。そして、電源遮断時にメモ
リＴｅｍｐ０に記憶されている最新のピーク温度の検出
値Ｔｅｍｐ０を放置中保持して、その後の電源投入時に
このピーク温度の検出値Ｔｅｍｐ０を用いて準備動作中
におけるトナー凝集解消のための補給ローラ駆動時間を
変化させる。本実施例においても、上記各実施例と同様
に図３に示すようなトナー補給及びトナーエンド検知が
行なわれるものとして、以下、電源投入後のホッパー部
内のトナー凝集解消の制御について説明する。図１２及
び図１３は、ブラック現像器についての準備動作中のト
ナー凝集解消のための補給ローラ駆動制御のフローチャ
ートであり、上述の実施例における図５及び図６に示す
るものと異なる点は、上記メモリＴｅｍｐ０に格納され
ているピーク温度の検出値Ｔｅｍｐ０を読み出して、該
検出値Ｔｅｍｐ０に基づいて補給ローラ駆動条件を設定
する処理（図１２中ステップ３，４）が追加された点、
トナー凝集解消のための補給ローラ駆動を連続駆動では
なく後述する間歇駆動モードで行なっている点、及び、
該補給ローラ駆動の停止条件であるトナー濃度センサー
の検出値Ｔの比較値Ｔ１からの変化量（図６ステップ１
３、図１２ステップ１５参照）を定数ａではなく後述す
る変数ａ´にしている点である。ここで検出値Ｔｅｍｐ
０に基づいて設定される補給ローラ駆動条件はトナー凝
集解消のための補給ローラの間歇駆動時の補給クラッチ
のＯＮ／ＯＦＦ時間、及び、トナー濃度センサーの検出
値Ｔの比較値Ｔ１からの変化量（変数ａ´）であり、こ
れらを例えば下表１に示すように、メモリＴｅｍｐ０か
ら読み出した検出値Ｔｅｍｐ０に対応するピーク温度が
４０℃以上且つ４５℃未満、４５℃以上且つ４８℃未満
、４８℃以上の３つの温度範囲のうち何れになるかによ
って切り替えて設定する。即ち、ピーク温度検出値Ｔｅ
ｍｐ０が４０°Ｃ以上且つ４５°Ｃ未満の範囲内のもの
であるときは、補給クラッチのＯＮ／ＯＦＦ時間を２秒
／２秒に、変数ａ´を０．１０Ｖに設定する。ピーク温
度検出値Ｔｅｍｐ０がこれより高温である４５°Ｃ以上
且つ４８°Ｃ未満の範囲内のものであるときは、補給ク
ラッチのＯＮ／ＯＦＦ時間を４秒／１秒にして単位時間
当たりの補給ローラ駆動時間を増加させ、且つ、変数ａ
´を０．１４Ｖにして補給ローラ駆動時間を長くする。 ピーク温度検出値Ｔｅｍｐ０が更に高温である４８°Ｃ
以上のものであるときは、補給クラッチを連続ＯＮにし
て連続駆動を行ない、且つ、変数ａ´を０．２０Ｖにし
て補給ローラ駆動時間を最長にする。尚、同表１中「（
光学センサー変数ｃ´）」の欄は、補給ローラ駆動の停
止時期を決めるのに、現像器に設けたトナー濃度センサ
ーで現像器内のトナー濃度の変化を検出するのに代え、
光学センサーで感光体上の基準潜像へのトナー付着量の
変化を検出する場合の、光学センサーの検出値Ｐの比較
値Ｐ１からの変化量（変数ｃ´）の値を合わせて示した
ものである。

【００１９】以上、各実施例においては、ホッパー部内
のトナー凝集を解消するために、補給ローラを駆動した
が、これに代え、トナー凝集を解消できる箇所に専用の
可動部材を配置し、電源投入後の準備動作中に該可動部
材を駆動してトナー凝集を解消するようにしても良い。

【００２０】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、装置電源投入
後の準備動作中にホッパー部材内に設けたトナー凝集を
解消する可動部材を駆動して、ホッパー部材内のトナー
凝集を解消し、これにより、トナーの流動性を回復させ
て、長期放置後においてもトナー補給動作によりホッパ
ー部材から充分な量のトナーを現像器へ補給し得るよう
に出来るので、長期間放置後にホッパー部材内にトナー
凝集が発生している場合にも装置電源投入後の画像形成
動作において画像濃度の低下を防止することが出来、又
、トナー濃度センサー等の出力を用い、ホッパ部材から
現像器へのトナー補給動作の実行にも拘らずトナー濃度
が上昇しない場合にトナーエンドと判断するものにおい
てはトナーエンドの誤検知を防止することも出来るとい
う優れた効果がある。又、請求項２の発明によれば、装
置電源投入後の準備動作中に、静電潜像担持体上に形成
する基準トナー像へのトナー付着量又は現像器内のトナ
ー濃度が所定量変化するまでホッパー部材内のトナーを
該現像器へ補給する補給部材を駆動して、該ホッパー部
材内のトナー凝集を解消するので、請求項１の発明と同
様に長期間放置後にホッパー内のトナー凝集が発生して
いる場合にも装置電源投入後の画像形成動作において画
像濃度の低下を防止することが出来、又、所定の場合に
はトナーエンドの誤検知を防止することも出来る。そし
て、該発明によれば、ホッパー部材内のトナー凝集が解
消されたか否かを、実際にホッパー部材から現像器内へ
トナーが補給されることによるトナー濃度センサー等の
出力の変化によって判断するので、トナー凝集が解消さ
れたか否かを正確に判断することが出来る。更に、該発
明によれば、ホッパー部のトナー凝集が解消したと判断
した場合には直ちに補給部材の駆動を停止するので、現
像器内のトナー濃度が過剰になって帯電不足トナーが生
じトナー飛散や地汚れが発生することを防止することも
出来る。請求項３の発明によれば、上記現像器内に現像
剤撹拌手段を備え、該現像剤撹拌手段を上記準備動作中
に駆動する請求項２の画像形成装置において、上記準備
動作中の該現像剤撹拌手段の駆動中に、上記補給部材を
駆動時間が所定の上限時間を越えないように駆動するの
で、ホッパー部内のトナー不足等により補給部材の駆動
によるトナー補給量が極端に低下している場合にトナー
凝集解消のための補給部材駆動が長時間になって必要以
上にリロードする時間が遅れてしまうような事態を回避
することが出来る。請求項４の発明によれば、請求項２
の画像形成装置において、上記所定量を上記現像器内の
トナー濃度にして１重量％以下に設定するので、トナー
凝集の解消のための補給部材駆動に伴って現像器へ補給
されるトナー量が過剰になって画像濃度の過多、地汚れ
、トナー飛散が発生するのを防止することが出来る。 請求項５の発明によれば、請求項２の画像形成装置にお
いては、上記ホッパー部材又はその近傍の温度を検出す
る温度検出手段による検出温度を記憶手段に記憶し、該
記憶手段からの温度情報に基づいて上記所定量と上記補
給部材の単位時間当たりの駆動時間の少なくとも何れか
一方を変化させ、これにより、放置中のホッパー部材の
温度履歴に応じてトナー凝集量を予測して、トナー凝集
解消のための補給部材駆動の合計時間を適正にすること
が出来るので、該補給部材駆動に伴って現像器へ補給さ
れるトナー量が過剰になって画像濃度の過多、地汚れ、
トナー飛散が発生するのを防止することが出来る。請求
項６の発明によれば、現像剤撹拌手段を備えた現像器と
該現像器への補給トナーを収容するホッパー部材と該ホ
ッパー部材内のトナーを該現像器へ補給する補給部材と
を備えた複数の現像装置と、駆動源からの駆動を少なく
とも２以上の現像装置のうちの何れかの該現像剤撹拌手
段に選択的に伝達する駆動伝達手段と、装置電源投入後
の準備動作中に該２以上の現像装置における該現像剤撹
拌手段の合計の駆動時間が所定の上限時間を越えないよ
うに該現像剤撹拌手段を駆動する駆動制御手段とを有す
る画像形成装置において、該２以上の現像装置のうち比
較的該ホッパー内のトナー凝集が発生し易い少なくとも
１つの現像装置については、該準備動作中の該現像剤撹
拌手段の駆動中に該補給部材を駆動し、該２以上の現像
装置のうち比較的該ホッパー内のトナー凝集が発生し難
い少なくとも１つの現像装置については、該準備動作中
の該現像剤撹拌手段の駆動中に該補給部材を駆動しない
ので、限られた準備動作時間内にトナー凝集解消のため
の補給部材の駆動を集中的に実行して、トナー凝集の不
具合を防止することが出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例にかかるカラー電子写真装置の概略構成
を示す正面図。

【図２】図１中のブラック現像器の概略構成を示す正面
図。

【図３】図１のカラー電子写真複写機のトナー補給及び
トナーエンド検知の制御のフローチャート。

【図４】図３のトナー補給制御の補給ローラ駆動時間に
ついてのグラフ。

【図５】図１のカラー電子写真複写機のトナー凝集解消
制御のフローチャートの一部。

【図６】上記トナー凝集解消制御のフローチャートの一
部。

【図７】上記トナー凝集解消制御のフローチャートの一
部。

【図８】他の実施例に係るトナー凝集解消制御のフロー
チャートの一部。

【図９】上記トナー凝集解消制御のフローチャートの一
部。

【図１０】他の実施例に係るトナー凝集解消制御のフロ
ーチャートの一部。

【図１１】他の実施例に係るピーク温度記憶制御のフロ
ーチャート。

【図１２】上記実施例に係るトナー凝集解消制御のフロ
ーチャートの一部。

【図１３】上記実施例に係るトナー凝集解消制御のフロ
ーチャートの一部。

【符号の説明】

２１Ｂ　　　　ブラック現像器　　　　　　　　　　　
　，　　２１Ｙ　　　　イエロー現像器 ２１Ｍ　　　　マゼンタ現像器　　　　　　　　　　　
　，　　２１Ｃ　　　　シアン現像器 Ａ　　　　　　　　ホッパー部　　　　　　　　　　　
　　　　　，　　ＴＨ　　　　　　温度センサー ５４　　　　　　パドル　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　，　　５６　　　　　　トナー濃度センサ
ー ５７　　　　　　トナーカートリッジ　　　　　　　　
，　　５９　　　　　　補給ローラ １００　　　　基準濃度板　　　　　　　　　　　　　
　　　，　　１１０　　　　光学センサー

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】静電潜像担持体上にトナーを供給する現像
   器と、該現像器内への補給トナーを収容するホッパー部
   材とを有する画像形成装置において、該ホッパー部材内
   にトナー凝集を解消する可動部材を設け、装置電源投入
   後の準備動作中に該可動部材を駆動して該ホッパー部材
   内のトナー凝集を解消することを特徴とする画像形成装
   置。
2. 【請求項２】静電潜像担持体上にトナーを供給する現像
   器と、該現像器内へ補給するトナーを収容するホッパー
   部材と、該ホッパー部材内のトナーを該現像器へ補給す
   る補給部材とを備え、該静電潜像担持体上に形成する基
   準トナー像へのトナー付着量又は該現像器内のトナー濃
   度を検出して該補給部材を駆動する画像形成装置におい
   て、装置電源投入後の準備動作中に、該トナー付着量又
   は該トナー濃度が所定量変化するまで該補給部材を駆動
   して、該ホッパー部材内のトナー凝集を解消することを
   特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】上記現像器内に現像剤撹拌手段を備え、該
   現像剤撹拌手段を上記準備動作中に駆動する画像形成装
   置において、上記準備動作中の該現像剤撹拌手段の駆動
   中に、上記補給部材を駆動時間が所定の上限時間を越え
   ないように駆動することを特徴とする請求項２の画像形
   成装置。
4. 【請求項４】上記所定量を上記現像器内のトナー濃度に
   して１重量％以下に設定することを特徴とする請求項２
   の画像形成装置。
5. 【請求項５】上記ホッパー部材又はその近傍の温度を検
   出する温度検出手段と、該温度検出手段による検出温度
   を記憶する記憶手段と、該記憶手段からの温度情報に基
   づいて上記所定量と上記補給部材の単位時間あたりの駆
   動時間の少なくとも何れか一方を変化させることを特徴
   とする請求項２の画像形成装置。
6. 【請求項６】現像剤撹拌手段を備えた現像器と該現像器
   へ補給するトナーを収容するホッパー部材と該ホッパー
   部材内のトナーを該現像器へ補給する補給部材とを備え
   た複数の現像装置と、駆動源からの駆動を少なくとも２
   以上の現像装置のうちの何れかの該現像剤撹拌手段に選
   択的に伝達する駆動伝達手段と、装置電源投入後の準備
   動作中に該２以上の現像装置における該現像剤撹拌手段
   の合計の駆動時間が所定の上限時間を越えないように該
   現像剤撹拌手段を駆動する駆動制御手段とを有する画像
   形成装置において、該２以上の現像装置のうち比較的該
   ホッパー部材内のトナー凝集が発生し易い少なくとも１
   つの現像装置については、該準備動作中の該現像剤撹拌
   手段の駆動中に該補給部材を駆動し、該２以上の現像装
   置のうち比較的該ホッパー部材内のトナー凝集が発生し
   難い少なくとも１つの現像装置については、該準備動作
   中の該現像剤撹拌手段の駆動中に該補給部材を駆動しな
   いことを特徴とする画像形成装置。