JP4962385B2 - 画像プリントシステム - Google Patents

Description

本発明は、入力された画像データを画像処理する画像処理部と、前記画像処理部の動作を管理する画像処理管理手段と、前記画像処理部にて画像処理された画像データに基づいて画像形成部材に画像をプリント形成するプリント処理部とが備えられた画像プリントシステムに関する。

かかる画像プリントシステムは、例えば印画紙や各種の記録紙等の画像形成部材に画像をプリント形成するためのシステムであるが、形成画像の供給元としては、近年、従来からの写真フィルムに加えて、いわゆるデジタルカメラによる撮影画像が急速に普及している。
デジタルカメラでは、撮影画像をＪＰＥＧ画像の画像ファイルとしてメモリカード等に保存することで、比較的に少ない記憶容量でできるだけ良好な画質の画像データとして保存することが一般的に行われている。

上記のデジタルカメラのＪＰＥＧ画像は、撮像素子の出力信号からカラー画像を生成するいわゆる現像処理（デジタルカメラの撮影画像における現像処理）をデジタルカメラ内で実行して各色８ビットのカラー画像として出力するものであるが、この現像処理においては撮影画像の画像データの一部が損失するため、若干画質が低下してしまうことが知られている。
又、各色８ビットのカラー画像であるＪＰＥＧ画像では、別途画像補正を行うにしても元々の情報量が少なくなっているために、十分満足のいく補正処理が行えない場合も少なからずある。

このような状況に対応するために、デジタルカメラの特に高級機種においては、いわゆるＲＡＷ画像と称される、基本的に撮像素子の出力信号をＤ／Ａ変換しただけのいわば生データを出力する機能が備えられるようになっている。
更に、そのような機種では、同一の撮影画像についてＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データとの両方が併存する状態で出力する場合も多い。
このような機能を備えたデジタルカメラの撮影画像をプリント処理する場合には、例えば、下記特許文献１のように、ＲＡＷ画像の画像データを使用するか、あるいは、ＪＰＥＧ画像の画像データを使用するかを、プリント処理の画像品質に応じて自動的に切換えるというような利用形態が考えられている。
特開２００７−８１４７８号公報

しかしながら、上記従来構成では、同一の撮影画像についてＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データとの両方が併存する場合の活用の仕方が十分ではなく、更なる向上が望まれていた。
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、同一の撮影画像についてＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データとの両方が併存する場合に、それらを画像プリントシステムにおいて有効に活用できるようにする点にある。

本出願の第１の発明は、入力された画像データを画像処理する画像処理部と、前記画像処理部の動作を管理する画像処理管理手段と、前記画像処理部にて画像処理された画像データに基づいて画像形成部材に画像をプリント形成するプリント処理部とが備えられた画像プリントシステムにおいて、前記入力された画像データとして、同一の画像についてＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データとが併存するときに、前記ＲＡＷ画像の画像データと前記ＪＰＥＧ画像の画像データのうちの何れを前記画像処理部での処理対象とするかを、使用する前記画像形成部材のサイズ又は前記画像形成部材に形成するプリント画像における前記入力された画像の配置態様を規定するテンプレート情報に応じて設定するための入力操作を行う入力操作手段が備えられ、
前記画像処理管理手段は、前記入力操作手段からの入力情報に基づいて、ＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データのうちの何れを前記画像処理部での処理対象とするかと、使用する前記画像形成部材のサイズ又は前記テンプレート情報との対応関係を記憶すると共に、その記憶情報に基づいて、同一の画像についてＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データとが入力されたときに、何れの画像データを前記画像処理部での処理対象とするかを決定するように構成されている。

すなわち、画像プリントシステムでは一般に多数のプリントサイズでのプリント処理が可能となっており、いわゆるサービス判やＬ判のような小さいプリントサイズから、Ａ４サイズの程度の大きなプリントサイズまでプリント処理が可能となっている。
このような大きなプリントサイズでのプリント処理では、より高画質の画像データでプリント処理することが望ましく、ＲＡＷ画像の画像データが使用できる場合は、ＲＡＷ画像の画像データを基にプリント処理することが望ましい。
しかしながら、小さいプリントサイズでそれほどには高画質の画像データを必要としない場合にまで、ＲＡＷ画像の画像データを使用すると、ＲＡＷ画像の画像データの画像処理は処理負荷が大きいため、画像プリントシステムの処理能力を低下させてしまうことになる。

そこで、小さいプリントサイズでの処理ではＪＰＥＧ画像の画像データを使用し、大きいプリントサイズでの処理ではＲＡＷ画像の画像データを使用するという画像データの使用形態を可能とするために、使用する画像形成部材のサイズと、ＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データのうちの何れを前記画像処理部での処理対象とするかとの対応関係を予め操作者による入力操作で設定できるようにしているのである。

上記のプリントサイズと使用する画像データの画質との関係は、プリント処理に際して用いるテンプレートと使用する画像データの画質との関係においても同様である。
このテンプレートとは、入力されてきた画像データの画像を単純に所定のサイズにプリント処理するのではなく、例えば、証明写真やアルバムプリントのように、１つのプリント画像中の設定位置に入力されてきたプリント対象の画像を配置し、適宜にその他の装飾用画像等を配置して１つのプリント画像を生成するために使用するもので、そのような画像の配置情報等によって構成されるものである。

このようなテンプレートを使用したプリント処理では、例えば証明写真や年賀はがき等の各種用途のはがき用写真では、高画質のプリントが求められることが多く、一方、アルバムプリントのように１つのプリント画像に複数の画像を配置する場合等ではそれほどには高画質の画像データを必要とはされない。
そこで、上述のプリントサイズの場合と同様に、前記テンプレート情報と、ＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データのうちの何れを前記画像処理部での処理対象とするかとの対応関係を予め操作者による入力操作で設定できるようにするのである。

又、本出願の第２の発明は、上記第１の発明の構成に加えて、前記画像処理管理手段は、前記画像処理部にて処理させた画像をモニタに表示させると共に、前記入力された画像データとして、同一の画像についてＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データとが併存するときには、その併存していることを示す識別表示を前記モニタに表示させ、操作者からの表示要求の入力操作に応じて、前記ＲＡＷ画像の画像データと前記ＪＰＥＧ画像の画像データとのうち、前記対応関係の記憶情報に基づいて前記画像処理部での処理対象としなかった方の画像についても前記画像処理部にて処理させて、処理後の画像又はその画像の縮小画像をモニタに表示させ、前記ＲＡＷ画像の画像データと前記ＪＰＥＧ画像の画像データとのうちの何れの画像について前記プリント処理部にてプリント処理させるかの選択入力操作を受付けるように構成されている。

すなわち、上述のように、前記画像形成部材のサイズ又は前記テンプレート情報に応じて、ＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データとのうちの何れの画像を使用するかを設定しておけば、通常は、その設定の通りの画像データを使用してそのままプリント処理まで処理を進められる。
ところが、場合によっては、実際に画像処理されてモニタ表示された画像を操作者が目視で確認したときに、これほど高画質の画像は不要であると感じたり、あるいは逆に、もっと高画質の画像に仕上げたいと感じることもあり得る。
そのような場合に、モニタ表示中の前記識別表示を確認して、ＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データとの両方が併存する画像であれば、ＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データとのうち、モニタ表示されなかった方（画像処理に使用されなかった方）の画像についても、画像処理後の画像をモニタで確認して、何れの画像をプリント処理に使用するかを操作者が指定できるようにしている。

上記第１の発明によれば、ＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データのうちの何れを前記画像処理部での処理対象とするかと、使用する画像形成部材のサイズ又は画像形成部材に形成するプリント画像における前記入力された画像の配置態様を規定するテンプレート情報との対応関係を予め操作者による入力操作で設定できるので、画像処理装置の処理負荷を合理的に設定することができ、同一の撮影画像についてＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データとの両方が併存する場合に、それらを画像プリントシステムにおいて有効に活用できる。
又、上記第２の発明によれば、モニタ表示された画像に操作者が不満を感じるときは、ＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データのうちの使用されなかった方の画像データの処理画像もモニタで確認してプリント処理の候補とできるので、装置を一層便利なものとできる。

以下、本発明の画像プリントシステムの実施の形態を図面に基づいて説明する。
〔画像プリント装置の構成〕
本実施の形態で例示する画像プリントシステムＤＰは、いわゆるデジタルミニラボシステムとして知られているものであり、図１のブロック図に示すように、現像処理済みの写真フィルム，メモリーカード，光磁気ディスクあるいはＣＤ−Ｒメディア等から画像データを取込む画像入力部ＩＲと、画像入力部ＩＲにて取込んだ画像データを画像形成部材ＳＥの一例である印画紙１にプリント形成するプリント処理部ＥＰとが備えられて構成されている。

〔画像入力部ＩＲの概略構成〕
画像入力部ＩＲには、図１に概略的に示すように、写真フィルムの駒画像を読み取るフィルムスキャナ２と、パーソナルコンピュータにて構成される制御装置３とが備えられている。
制御装置３には、メモリーカードリーダ，光磁気ディスクドライブ及びＣＤ−Ｒ／ＲＷドライブ等を備えた外部入出力装置３１と、仕上がりプリント画像をシミュレートしたシミュレート画像や各種の制御用の情報を表示するモニタ３２と、操作卓３３及びマウス３４とが接続されている。
外部入出力装置３１は、備えられている各ドライブから画像データの取込みが可能であると共に、各ドライブに対応した記録媒体に画像データ等を記録可能である。
制御装置３は、詳しくは後述するが、フィルムスキャナ２あるいは外部入出力装置３１から取り込んだ画像データに対して色補正その他の各種の補正処理を行い、プリント処理用の画像データとしてプリント処理部ＥＰへ送る。

〔プリント処理部ＥＰの全体構成〕
図１に示すように、プリント処理部ＥＰは、筐体内部に、画像形成装置ＥＸと、画像形成装置ＥＸにて露光形成された印画紙１を現像処理する現像処理装置ＰＰと、筐体内に配置された印画紙マガジン１１から引き出された印画紙１を多数の搬送ローラ１２等にて現像処理装置ＰＰへ搬送する印画紙搬送系ＰＴとが設けられている。
図示を省略するが、プリント処理部ＥＰの筐体外部には、現像処理装置ＰＰにて現像処理及び乾燥処理された印画紙１をオーダー毎に分類するためのソータが備えられ、現像処理装置ＰＰの排出口から排出された印画紙１をコンベア１３にてソータへ搬送する。
更に、印画紙搬送系ＰＴの搬送経路の途中には、印画紙マガジン１１から引き出された長尺の印画紙１を設定プリントサイズに切断するカッタ１４と、印画紙１を複数の搬送列に振り分けるための振り分け装置１５とが備えられている。

〔画像形成装置ＥＸの構成〕
画像形成装置ＥＸは、印画紙１上に露光画像を形成する画像形成ヘッド２１と、画像形成ヘッド２１を制御する露光制御装置２２とを主要部として構成されている。
画像形成ヘッド２１は、設定プリントサイズに切断された印画紙１の搬送経路の途中箇所を画像形成位置とするように取り付けられ、その画像形成位置において印画紙搬送方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）でレーザビームを走査する。
画像形成ヘッド２１から出射されるレーザビームは、露光制御装置２２の制御により、画像入力部ＩＲの制御装置３から専用通信ラインで入力された画像データに基づいて強度変調されている。
印画紙搬送系ＰＴにて搬送駆動される印画紙１に対して上述のように強度変調されたレーザビームが走査されることで、印画紙１上に画像が露光形成され、それが現像処理装置ＰＰにて現像処理されると写真プリントとして仕上がる。

〔プリント処理の概要〕
次ぎに、上記構成の画像プリントシステムＤＰにおけるプリント処理の概要を、画像入力部ＩＲの制御装置３が実行する図３、並びに、図５乃至図８のフローチャートに基づいて説明する。
この処理は、外部入出力装置３１にメモリーカード等の記録媒体をセットし、その記録媒体に記録保持されている画像データに基づいてプリント処理させる場合の処理である。

〔事前設定〕
図３の処理は、プリント処理に先立って予め設定しておくもので、記録媒体に記録されている画像データが、１つの撮影画像についてＲＡＷ画像の画像ファイルとＪＰＥＧ画像の画像ファイルとが併存している場合に何れの画像ファイルを制御装置３での画像処理の処理対象として使用するかを設定するための処理である。ここでの設定は、後述のように操作者が意識して設定変更しない限り、プリント処理部ＥＰでプリント処理される画像データを生成する際の基の画像データとして使用されることになる。

図３の処理を実行開始すると、先ず、図２に示す画像形式設定用の画面を表示する（ステップ＃１）。
１つの撮影画像についてＲＡＷ画像の画像ファイルとＪＰＥＧ画像の画像ファイルとが併存している場合に何れの画像ファイルを使用するかについては、印画紙１のサイズ、より具体的には印画紙マガジン１１に装填されているロール状の印画紙１の紙幅（ペーパーサイズ）によって設定する選択肢と、図２において「商材」として記載している写真プリントの商品としての仕上げ方に応じて設定する選択肢とがあり、図２中に示すラジオボタン表示５１によって、何れの選択肢で設定するかを択一的に指定できる。
印画紙１の紙幅によって設定する選択肢では、ペーパーサイズ指定用のコンボボックス表示５２に予め設定されている複数のペーバーサイズの中から１つを指定できる。図２では、２０３ｍｍに指定した場合を示している。
このコンボボックス表示５２での指定では、コンボボックス表示５２で指定したペーパーサイズ以上のペーパーサイズを使用したプリント処理においては、ＲＡＷ画像の画像データを使用することになる。
一方、「商材」として記載している選択肢では、「通常プリント」，「記念文字焼き」，「アルバムプリント」，「証明写真」及び「ポストカード」の各項目に対して、図２の「ポストカード」に対してプルダウンメニュー５４を表示した状態で示しているように、画像形式選択用のコンボボックス表示５３で「ＪＰＥＧ」あるいは「ＲＡＷ」のいずれかを指定できる。
コンボボックス表示５３で「ＪＰＥＧ」を選択すれば、その「商材」についてはＪＰＥＧ画像の画像データが使用され、「ＲＡＷ」を選択すればＲＡＷ画像の画像データが使用される。

ここで、「商材」とは、上述のように写真プリントの商品としての仕上げ方であるが、「通常プリント」は文字通り通常のプリント、すなわち、設定プリントサイズの印画紙１の中央にプリントする画像の中央を位置合わせするだけの単純なプリントであるが、他の「記念文字焼き」等は、いわば特殊な形態のプリントである。
これら特殊なプリントでは夫々の「商材」に対応したテンプレート情報を使用するので、各テンプレート情報に応じてＪＰＥＧ画像の画像データを使用するかあるいはＲＡＷ画像の画像データを使用するかを選択するということになる。
このテンプレート情報は、印画紙１に形成する１つのプリント画像中に、外部入出力装置３１等から入力された画像データの画像をどの位置にどのような大きさで配置するか等の画像の配置態様を規定する情報や適宜にどのような装飾用画像を使用するか等の情報で構成されており、制御装置３は、外部入出力装置３１等から入力された画像データを、上記テンプレート情報に従って配置して、プリント処理部ＥＰにて実際にプリント処理させる１つの画像を生成する。

図２の画面表示において、操作者が主にマウス３４を使用して必要な入力操作を行い、「ＯＫ」ボタン表示５５を押し操作すると（ステップ＃２）、操作者が行った設定内容を図示を省略する記憶手段に記憶保持して（ステップ＃３）、処理を終了する。
従って、モニタ３２及びマウス３４は、入力された画像データとして、同一の画像についてＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データとが併存するときに、前記ＲＡＷ画像の画像データと前記ＪＰＥＧ画像の画像データのうちの何れを制御装置３（後述のように画像処理部として機能する）での処理対象とするかを、使用する画像形成部材ＳＥのサイズ又は画像形成部材ＳＥに形成するプリント画像における前記入力された画像の配置態様を規定するテンプレート情報に応じて設定するための入力操作を行う入力操作手段ＩＭとして機能する。
そして、制御装置３は、その入力操作手段ＩＭからの入力情報に基づいて、ＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データのうちの何れを前記画像処理部での処理対象とするかと、使用する前記画像形成部材ＳＥのサイズ又は前記テンプレート情報との対応関係を記憶している。説明の便宜上、この対応関係の記憶情報を、「事前設定データ」と称する。

〔プリント時の処理〕
次に、実際にプリントを作製する際の動作について説明する。
実際にプリントを作製する際の処理である図５乃至図８の処理は、画像入力部ＩＲの外部入出力装置３１にデジタルカメラの撮影画像を記録保存したメモリーカード等の記録媒体がセットされて、その記録媒体の記録画像を読取ってプリント処理する場合の処理を示している。

操作者が、外部入出力装置３１にメモリーカード等の記録媒体をセットし、画像の入力元をその記録媒体をセットしたドライブに指定した状態で、操作卓３３からプリント処理の開始を指示入力すると、制御装置３は図５のプリント管理処理を開始する。
尚、この処理を開始する時点では、これからプリント処理する画像についての、使用するペーパーサイズの指定、通常プリントかあるいは図２に列記する特殊なプリントかの設定は既に行われている。

記録媒体には１つの撮影画像で１つの画像ファイルを構成する形で複数の画像ファイルが記憶保持されており、上述のように同一の撮影画像でＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データとが併存する場合があり、夫々が単独の画像ファイルとして記録媒体に記録保持されている。
同一の撮影画像でＲＡＷ画像の画像ファイルとＪＰＥＧ画像の画像ファイルとが併存する場合は、ファイル名における拡張子のみが異なり、ファイル名の本体部分は共通となっている。

記録媒体からの画像ファイルの読み込みは、記録媒体中の画像ファイルのファイル名リストを取得して、そのリストでの並び順に従って処理していくのであるが、そのファイル名リストに基づいて、拡張子のみ異なる同一名称のファイルが併存するか否かによって、同一の撮影画像でＲＡＷ画像の画像ファイルとＪＰＥＧ画像の画像ファイルとが併存するか否かを判断し（ステップ＃１１）、併存している場合は、その時点のあるいはその画像の設定状態がＲＡＷ画像ファイルを使用する設定となっているかあるいはＪＰＥＧ画像ファイルを使用する設定となっているかを上記の「事前設定データ」に基づいて判断する（ステップ＃１２）。

例えば、同一の撮影画像でＲＡＷ画像の画像ファイルとＪＰＥＧ画像の画像ファイルとが併存する場合に何れを使用するかを、ペーパーサイズによって設定している場合であって、図２に示すように２０３ｍｍ以上のペーパーサイズについてＲＡＷ画像を使用するように設定している場合は、１２７ｍｍのペーパーサイズの印画紙１を使用するプリントサイズが設定されている場合はＪＰＥＧ画像の画像ファイルを使用し、３０５ｍｍのペーパーサイズの印画紙１を使用するプリントサイズが設定されている場合はＲＡＷ画像の画像ファイルを画像処理の処理対象として使用するものと判断する。

又、同一の撮影画像でＲＡＷ画像の画像ファイルとＪＰＥＧ画像の画像ファイルとが併存する場合に何れを使用するかを、上述の特殊なプリントの種類に応じて（すなわち、使用するテンプレート情報に応じて）設定している場合であって、図２に示すように設定している場合は、これからプリントするのが証明写真のプリントであるときはＲＡＷ画像の画像ファイルを使用し、アルバムプリントであるときはＪＰＥＧ画像の画像ファイルを画像処理の処理対象として使用するものと判断する。

ＲＡＷ画像の画像ファイルを使用すると判断したときは（ステップ＃１２）、図７に示す「ＲＡＷ画像読み取り処理」を実行する（ステップ＃１３）。
図７の「ＲＡＷ画像読み取り処理」では、先ずＲＡＷ画像の画像ファイルを読み込み（ステップ＃５１）、読み込んだ画像ファイルの画像データを現像処理して（ステップ＃５２）、現像処理した画像の縮小画像を生成する（ステップ＃５３）。
この現像処理は、各画素のいわばグレースケールのデータである画像データに対して、撮像素子のカラーフィルタ配置パターンの情報に基づいて補間処理等を実行して、カラー画像の画像データを生成する。
又、ステップ＃５３で生成する縮小画像は、ＲＡＷ画像での各画素のビット数を生かして画像データを構成する。ここでは、各色１６ビットで各画素の画像データを構成するものとする。

これに対して、図５のステップ＃１２で、ＪＰＥＧ画像の画像ファイルを使用すると判断したときは、図８に示す「ＪＰＥＧ画像読み取り処理」を実行する（ステップ＃１５）。
図８の「ＪＰＥＧ画像読み取り処理」では、先ずＪＰＥＧ画像の画像ファイルを読み込み（ステップ＃６１）、読み込んだ画像ファイルをビットマップ形式の画像ファイルに変換し（ステップ＃６２）、返還後の画像の縮小画像を生成する（ステップ＃６３）。
この縮小画像は、ＪＰＥＧ画像を基にしているので、各色８ビットで各画素の画像データを構成することになる。

以上、同一の撮影画像でＲＡＷ画像の画像ファイルとＪＰＥＧ画像の画像ファイルとが併存する場合について説明したが、１つ撮影画像でＲＡＷ画像の画像ファイルのみがあるいはＪＰＥＧ画像の画像ファイルのみが存在するときは（ステップ＃１４）、夫々、図７の処理あるいは図８の処理を実行して、画像ファイルを読み込んで縮小画像を生成する（ステップ＃１３，＃１５）。
以上の処理を、同一モニタ画面に表示する６駒分の画像について繰り返す（ステップ＃１６）。

次に、上記のようにして生成した６駒分の縮小画像の画像データに対して、標準の画像補正処理（すなわち、画像処理）を実行する（ステップ＃１７）。
この画像補正処理では、ＲＡＷ画像を基にした１６ビット表現の縮小画像に対しても、又、ＪＰＥＧ画像を基にした８ビット表現の縮小画像に対しても、各色８ビットで各画素の画像データを構成するビットマップ画像ファイルとして画像補正後の画像データを出力する。

このようにして縮小画像の画像補正処理を実行すると、その画像補正後の縮小画像を利用して操作者による画像補正の入力操作を受付ける画面を生成し（ステップ＃１８）、その画面をモニタ３２へ表示する（ステップ＃１９）。
図４では、この画像補正の入力操作を受付ける画面の例を示している。
ステップ＃１８で生成するモニタ表示画面には、Ｓ１〜Ｓ６の６つ縮小画像表示エリアにステップ＃１７で画像補正した縮小画像が表示されると共に、各縮小画像表示エリアに対応して、その画像の色補正を指示入力するための色補正入力欄４１が表示され、更に、表示された６駒について必要な補正指示の入力が完了したことを指令する「ＯＫ」ボタン表示４２が表示される。
又、縮小画像表示エリアの下部には、画像ファイルのファイル名を表示するファイル名表示欄４３を備え、更に、ファイル名表示欄４３に隣接して画像比較用ボタン表示４４が表示される。
この画像比較用ボタン表示４４が表示されるのは、図５のステップ＃１１で、同一の撮影画像についてＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データとが併存すると判断した画像に対してだけであり、同一の画像についてＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データとが併存していることを示す識別表示ＩＤとして表示している。
更に、ＲＡＷ画像の画像データを基に作製した縮小画像については、図４の「Ｓ２」の縮小画像表示エリアで示すように、画像枠の表示形態を、他のＪＰＥＧ画像の画像データを基に作製した縮小画像の表示形態と異ならせている。図４の表示例では、ＲＡＷ画像の画像データを基に作製した縮小画像については太線の波線で画像枠を表示している。
尚、詳細な説明は省略するが、このＲＡＷ画像の画像データを基に作製した縮小画像については、操作卓３３等からの指示入力でホワイトバランスの調整等の、ＪＰＥＧ画像の画像データを基に作製した縮小画像に対しては適用できない画像補正処理を適用させることができる。

図４の表示画面上での入力操作としては、マウス３４にて入力対象の色補正入力欄４１を指定した状態で、操作卓３３で指示内容を入力する。
図４の画面表示の状態で、色補正入力欄４１に色補正の指示が入力操作されると（ステップ＃２１）、その補正指示の内容に従って縮小画像を補正する画像処理を実行し（ステップ＃２２）、縮小画像表示エリアの画像が補正後の画像に更新される（ステップ＃２３）。ステップ＃２２の処理は、画像補正処理における処理パラメータの具体的な値が異なるだけで、図５のステップ＃１７と共通である。

通常は、この図４の表示画面上で適宜に色補正の指示入力を行って、プリント処理へと移行するのであるが、図４の縮小画像表示エリアに表示された縮小画像に対して適宜に補正処理を実行しても操作者の満足のいく画質に仕上がらないときには、一定の条件下で対処する方法が残されている。
すなわち、その縮小画像が、同一の撮影画像でＲＡＷ画像の画像ファイルとＪＰＥＧ画像の画像ファイルとが併存する場合の画像であれば、両方の画像ファイルを基に作製した縮小画像を並べて配置した画質比較画面をモニタ３２に表示して両画像の画質を比較できるようにしている。

具体的に説明すると、図４の表示画面で、上記の画質比較画面の表示要求の入力操作として画像比較用ボタン表示４４を操作者が押し操作すると（ステップ＃２０）、そのとき縮小画像表示エリアに表示されている縮小画像がＲＡＷ画像の画像データを基にしたものであれば（ステップ＃２５）、図８の「ＪＰＥＧ画像読み取り処理」を実行し（ステップ＃２６）、同一の撮影画像についてのＪＰＥＧ画像の画像データを基にした縮小画像を生成する。
逆に、そのとき縮小画像表示エリアに表示されている縮小画像がＪＰＥＧ画像の画像データを基にしたものであれば（ステップ＃２５）、図７の「ＲＡＷ画像読み取り処理」を実行し（ステップ＃２７）、同一の撮影画像についてのＲＡＷ画像の画像データを基にした縮小画像を生成する。
つまり、同一の画像についてのＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データとのうち、上記の「事前設定データ」に基づいてステップ＃１７では画像処理の処理対象としなかった方の画像についても画像処理させて、処理後の画像をモニタ３２に表示させる。

このようにして縮小画像を生成すると、その縮小画像に対して、画像比較用ボタン表示４４を押し操作した画像について既に操作者が入力した補正指示を反映した状態で画像補正処理を実行する（ステップ＃２８）。
次に、このようして生成した補正処理後の縮小画像と、図４の縮小画像表示エリアで表示していた縮小画像とを、図９に例示する画像比較用のウィンドウ表示で並べて表示する（ステップ＃２９）。
図９では、図４の「Ｓ３」の縮小画像表示エリアに対応する画像比較用ボタン表示４４を押し操作した場合を示している。
尚、図９の表示画面では、２つの縮小画像の表示エリアが夫々ボタンとしての機能を有するように実装されており、何れかの縮小画像の表示エリアをマウス３４にてクリック操作することで、同一の画像についてのＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データとのうちの何れかの画像を選択指示したものとして受付け、更に変更操作を行わない限り、ここでの選択指示がプリント処理部ＥＰにて何れの画像データを基にプリント処理させるかの選択入力操作となる。

操作者が図９の表示画面の２つの縮小画像を確認して、画質が好ましいと判断した方の画像の表示エリアをマウス３４でクリック操作すると（ステップ＃３０）、図９のウィンドウ表示を閉じると共に、選択した方の縮小画像で図４の縮小画像表示エリア（ここでは、「Ｓ３」の縮小画像表示エリア）の表示画像を更新する（ステップ＃３１）。
操作者が、図４の表示画面で表示されている縮小画像に対して所望通りの補正が行えないと考えてステップ＃２５〜ステップ＃３１の処理を行ったときは、通常、ＲＡＷ画像の画像データを基にした縮小画像が選択されることになる。ＲＡＷ画像の画像データを基にした縮小画像は、画像補正が適用される前では１６ビット表現の画像データであり、ＪＰＥＧ画像の画像データを基にした８ビット表現の画像データに補正を適用する場合に較べて、微妙な色補正が反映され易いものとなっている。

以上は、図４の表示画面において、操作者が縮小画像表示エリアの画像に対して思い通りの補正ができないと考えた場合の操作として説明したが、ステップ＃２５〜ステップ＃３１の処理は、図４の表示画面に表示された縮小画像の画質が必要以上に高画質である場合に、制御装置３の処理負荷の軽減のために使用する画像データをＲＡＷ画像の画像データからＪＰＥＧ画像の画像データに変更させるような場合等にも使用できる処理であり、図２の画面表示で設定した、ＲＡＷ画像の画像データを使用するかあるいはＪＰＥＧ画像の画像データを使用するかの設定を、図９の画像比較のための画面で確認して設定変更できるように構成している。

操作者が、図４に例示する画面表示での必要な画像補正の入力操作を完了して「ＯＫ」ボタン表示４２を押し操作すると（ステップ＃２４）、図４の画面表示で設定された画像補正の条件（画像処理条件）で、上記の縮小画像の基となった原画像を画像処理し（ステップ＃３２）する。
以上の６駒単位での画像の補正処理を、１つのプリントオーダ全てについて完了すると（ステップ＃３３）、更に、上述の「証明写真」等の上記テンプレート情報を使用した特殊なプリントを作製する設定になっているときは（ステップ＃３４）、ステップ＃３５の「テンプレート処理」で、その特殊なプリント毎に対応したモニタ表示画面を表示させて必要な入力操作を受付け、上記テンプレート情報を使用して１つのプリント画像の画像データを構成する処理を行う。
以上の一連の処理が全て終了すると、ステップ＃３２で画像補正した画像データ、又は、ステップ＃３５の「テンプレート処理」で生成した画像データをプリント処理部ＥＰの露光制御装置２２へ送り、その画像データに基づいて画像形成ヘッド２１にて印画紙１上へ画像を露光形成させる。

以上のように、制御装置３は、入力された画像データを画像処理する画像処理部ＩＰとして機能すると共に、画像処理部ＩＰの動作を管理する画像処理管理手段ＰＣとしても機能する。

〔別実施形態〕
以下、本発明の別実施形態を列記する。
（１）上記実施の形態では、画像形成部材ＳＥとして印画紙１を例示して、印画紙１に画像を露光形成する画像プリントシステムＤＰを例示しているが、昇華型プリンタやインクジェット式プリンタ等の各種の型式のプリンタを備えて本発明の画像プリントシステムＤＰを構成できる。
（２）上記実施の形態では、画像処理部ＩＰとしての機能と、画像処理管理手段ＰＣとしての機能とを制御装置３が併せ持つ場合を例示しているが、画像処理部ＩＰの機能を制御装置３から分離して、専用の画像処理装置として構成しても良い。

本発明の実施の形態にかかる画像プリントシステムの全体構成図 本発明の実施の形態にかかるモニタ画面表示例 本発明の実施の形態にかかるフローチャート 本発明の実施の形態にかかるモニタ画面表示例 本発明の実施の形態にかかるフローチャート 本発明の実施の形態にかかるフローチャート 本発明の実施の形態にかかるフローチャート 本発明の実施の形態にかかるフローチャート 本発明の実施の形態にかかるモニタ画面表示例

符号の説明

ＥＰ プリント処理部
ＩＭ 入力操作手段
ＩＰ 画像処理部
ＰＣ 画像処理管理手段
ＳＥ 画像形成部材

Claims (2)

1. 入力された画像データを画像処理する画像処理部と、前記画像処理部の動作を管理する画像処理管理手段と、前記画像処理部にて画像処理された画像データに基づいて画像形成部材に画像をプリント形成するプリント処理部とが備えられた画像プリントシステムであって、
   前記入力された画像データとして、同一の画像についてＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データとが併存するときに、前記ＲＡＷ画像の画像データと前記ＪＰＥＧ画像の画像データのうちの何れを前記画像処理部での処理対象とするかを、使用する前記画像形成部材のサイズ又は前記画像形成部材に形成するプリント画像における前記入力された画像の配置態様を規定するテンプレート情報に応じて設定するための入力操作を行う入力操作手段が備えられ、
   前記画像処理管理手段は、前記入力操作手段からの入力情報に基づいて、ＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データのうちの何れを前記画像処理部での処理対象とするかと、使用する前記画像形成部材のサイズ又は前記テンプレート情報との対応関係を記憶すると共に、その記憶情報に基づいて、同一の画像についてＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データとが入力されたときに、何れの画像データを前記画像処理部での処理対象とするかを決定するように構成されている画像プリントシステム。
2. 前記画像処理管理手段は、前記画像処理部にて処理させた画像をモニタに表示させると共に、前記入力された画像データとして、同一の画像についてＲＡＷ画像の画像データとＪＰＥＧ画像の画像データとが併存するときには、その併存していることを示す識別表示を前記モニタに表示させ、操作者からの表示要求の入力操作に応じて、前記ＲＡＷ画像の画像データと前記ＪＰＥＧ画像の画像データとのうち、前記対応関係の記憶情報に基づいて前記画像処理部での処理対象としなかった方の画像についても前記画像処理部にて処理させて、処理後の画像又はその画像の縮小画像をモニタに表示させ、前記ＲＡＷ画像の画像データと前記ＪＰＥＧ画像の画像データとのうちの何れの画像について前記プリント処理部にてプリント処理させるかの選択入力操作を受付けるように構成されている請求項１記載の画像プリントシステム。

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