JP2006166163A - 写真プリントシステム - Google Patents

Abstract

【課題】タイリングプリント機能を有する写真プリントシステムにおいて、画質の低下を可及的に抑制しながら、画像の端縁の余白部分の発生を抑制する。
【解決手段】１つの画像を複数の部分画像に分割する画像処理装置ＩＰと、前記複数の部分画像の夫々についてプリント処理するプリント装置ＥＰとが備えられた写真プリントシステムにおいて、前記画像処理装置ＩＰは、前記１つの画像上の指定領域に属するか否かによって前記部分画像のプリントのプリントサイズを変化させるように構成されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、１つの画像を複数の部分画像に分割する画像処理装置と、前記複数の部分画像の夫々についてプリント処理するプリント装置とが備えられた写真プリントシステムに関する。

かかる写真プリントシステムは、下記特許文献１にも記載のような、プリント装置の最大プリントサイズを超えるような大きなサイズでの画像のプリントを可能とする、いわゆる、タイリングプリントの機能を有するシステムである。
このようなタイリングプリントでは、１つの画像を複数の部分画像に分割する画像処理を行って、その分割した部分画像毎にプリントし、各部分画像のプリントをつなぎ合わせて１つの大きな画像を完成させる。
このタイリングプリントの作製においては、従来、各部分画像は同一のプリントサイズにてプリントされるのが一般的であった。
特開２００１−２３９７１８号公報

１つの画像全体の画像サイズは、必ずしも部分画像のプリントのプリントサイズを想定して設定されているものではないので、前記１つの画像の端縁付近の部分画像を担当するプリントには、画像が形成されない余白部分が発生することが多く、このような余白部分はプリントロスとなって、部分画像を形成する印画紙等の画像形成対象部材の利用効率を低下させてしまう。
このような余白の発生は、部分画像のプリントのプリントサイズを小さくすることで抑制することが可能であるが、部分画像のプリントサイズをあまりに小さくすると、部分画像のプリントを１つの画像につなぎ合わせたときに、プリントの継ぎ目が多くなり過ぎて全体として画質が低下してしまうことになる。
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、画質の低下を可及的に抑制しながら、画像の端縁の余白部分の発生を抑制する点にある。

本出願の第１の発明は、１つの画像を複数の部分画像に分割する画像処理装置と、前記複数の部分画像の夫々についてプリント処理するプリント装置とが備えられた写真プリントシステムにおいて、前記画像処理装置は、前記１つの画像上の指定領域に属するか否かによって前記部分画像のプリントのプリントサイズを変化させるように構成されている。
すなわち、例えば画像の中央付近と画像の端縁付近のように、重要な領域と必ずしも重要でない領域とが存在する。
そこで、このような領域によって前記部分画像のプリントのプリントサイズを変化させることで、重要な領域ではプリントサイズを大きくし、必ずしも重要でない領域ではプリントサイズが小さくなるのを許容して、プリント全体の長さを調整し、端縁の余白の発生を抑制する。

又、本出願の第２の発明は、上記第１の発明の構成に加えて、前記画像処理装置は、入力操作手段からの指示入力によって前記指定領域を設定変更するように構成されている。
すなわち、多くの場合、画像の重要な部分は中央付近に位置し、必ずしも重要でない部分は端縁付近に位置するので、プリントサイズを変化させる指定領域もこのような領域指定で固定化してしまうことも考えられるが、画像によっては必ずしもそのような配置にならない場合もある。
そこで、プリントサイズを変化させるための指定領域は、入力操作手段からの指示で変更できるようにしている。

又、本出願の第３の発明は、上記第１又は第２の発明の構成に加えて、モニタと、そのモニタへの表示状態を管理する表示管理装置とが設けられ、前記表示管理装置は、前記１つの画像を構成する全ての部分画像のプリントの端縁を識別可能なプリント端縁表示と、前記１つの画像の端縁を識別可能な画像端縁表示とを重ね合わせて前記モニタに表示するように構成されている。
従って、モニタの表示によって、複数の部分画像のプリント上に前記１つの画像がどのような位置に配置されるかを把握することができ、画像の端縁のプリントにおける余白の発生状況を的確に把握することができる。

又、本出願の第４の発明は、上記第３の発明の構成に加えて、前記表示管理装置は、前記プリント端縁表示及び前記画像端縁表示を表示する表示画面と同じ表示画面中に、前記部分画像のプリントサイズを変更させるためのデータを入力する入力欄を表示させ、その入力欄に対する入力データに応じて前記プリント端縁表示の表示を更新するように構成されている。
従って、部分画像の作製条件を設定変更すると、複数の部分画像のプリント上に前記１つの画像がどのような位置に配置されるかを示す表示がリアルタイムで更新されることになる。

又、本出願の第５の発明は、上記第１〜第４のいずれかの発明の構成に加えて、前記画像処理装置は、前記１つの画像を前記部分画像に分割する分割数として指示入力された値に基づいて、前記部分画像のプリントサイズを設定するように構成されている。
従って、前記１つの画像の分割数を指定すると、その分割数に対応したプリントサイズが自動的に設定される。

又、本出願の第６の発明は、上記第１〜第５のいずれかの発明の構成に加えて、前記プリント装置は、長尺の画像形成対象部材を指定された長さに切断して、個々の部分画像をプリント形成するための画像形成対象部材を作製するように構成され、前記画像処理装置は、前記長尺の画像形成対象部材の長手方向に沿う辺の長さを変化させることで、前記部分画像のプリントサイズを変化させるように構成されている。
すなわち、高能力のプリント装置では、例えばロール状の印画紙等の長尺の画像形成対象部材を設定された長さに切断して所定のプリントサイズとする形式のものが一般的であるが、この形式では、画像形成対象部材の切断長さを設定変更すれば、プリントサイズを広範囲で自由に変化させられることになる。
それを部分画像のプリントサイズを変化させるのにそのまま利用することで、１つの画像を複数のプリントサイズの部分画像に分割しても、同一の画像形成対象部材を使用したままで連続して部分画像のプリント処理が可能となる。

上記第１の発明によれば、画像の重要な領域ではプリントサイズを大きくし、必ずしも重要でない領域ではプリントサイズが小さくなるのを許容して、プリント全体の長さを調整し、端縁の余白の発生を抑制することで、画質の低下を可及的に抑制しながら、画像の端縁の余白部分の発生を抑制できるものとなった。
又、上記第２の発明によれば、プリントサイズを変化させるための指定領域は、入力操作手段からの指示で変更できるので、プリント対象の画像に応じて画質の低下を柔軟に抑制できる。
又、上記第３の発明によれば、モニタの表示によって、画像の端縁のプリントにおける余白の発生状況を的確に把握することができるので、画像の分割条件の設定作業を行い易くすることができる。

又、上記第４の発明によれば、部分画像の作製条件を設定変更すると、複数の部分画像のプリント上に前記１つの画像がどのような位置に配置されるかを示す表示がリアルタイムで更新されるので、画像の分割条件の設定作業を更に行い易くすることができる。
又、上記第５の発明によれば、前記１つの画像の分割数を指定すると、その分割数に対応したプリントサイズが自動的に設定されるので、画像の分割条件の設定作業をより一層行い易くすることができる。
又、上記第６の発明によれば、１つの画像を複数のプリントサイズの部分画像に分割しても、同一の画像形成対象部材を使用したままで連続して部分画像のプリント処理が可能となるので、プリント処理を効率的に行うことができる。

以下、本発明の写真プリントシステムの実施の形態を図面に基づいて説明する。
本実施の形態で例示する写真プリントシステムは、各種の画像保持メディアから取込んだ画像を写真プリントとしてプリント出力するシステムであり、いわゆるデジタルミニラボ機として知られているものである。
この写真プリントシステムＤＰは、図１のブロック図に示すように、現像処理済みの写真フィルムやメモリーカード，光磁気ディスクあるいはＣＤ−Ｒメディア等から写真プリントを作製するための画像データを取込む画像入力装置ＩＲと、画像入力装置ＩＲにて取込んだ画像データに基づいて画像形成対象部材ＰＳである印画紙２に画像をプリント処理するプリント装置ＥＰとから構成されている。
上記構成の写真プリントシステムＤＰは、１画像で１枚の写真プリントを作製する通常のプリント機能の他に、いわゆるタイリングプリントの作製機能を備えており、１つの画像を縦横に分割して、マトリックス状に配列した複数の部分画像として、各部分画像毎に写真プリントを作製することができる。

〔画像入力装置ＩＲの概略構成〕
画像入力装置ＩＲには、図１に概略的に示すように、写真フィルムの駒画像を読み取るフィルムスキャナ３と、メモリーリーダ／ライタ，光磁気ディスクドライブ及びＣＤ−Ｒ／ＲＷドライブ等の各種のドライブを備えてそれら各ドライブに対応するメモリーカード，光磁気ディスク及びＣＤ−Ｒメディア等の記録媒体に対して画像データを読み書きする画像入出力装置４と、パーソナルコンピュータにて構成される制御装置５とが備えられ、制御装置５には、各種の制御用の情報や処理画像の編集画面等を表示するモニタ５ａと、露光条件の手動設定等や制御情報の入力操作をするための操作卓５ｂ及びマウス５ｃとが接続されている。モニタ５ａへ表示画像データを送る制御装置５は、モニタ５ａの表示状態を管理する表示管理装置ＤＭとして機能する。
画像入出力装置４を備えることにより、フィルムスキャナ３の読取り画像のみならず、各記録媒体に記録保存されている画像データを取込んでプリント装置ＥＰにてプリント処理させることができ、更に、プリント装置ＥＰにてプリント処理させた画像データを各種の記録媒体へ書込んで、その記録媒体を顧客に提供することもできる。
又、制御装置５は、画像入力装置ＩＲのみならず写真プリントシステムＤＰ全体の管理をも行っている。

〔プリント装置ＥＰの概略構成〕
図１に示すように、プリント装置ＥＰは、筐体内部に、画像形成装置ＥＸと、画像形成装置ＥＸにて画像が露光形成された印画紙２を現像処理する現像処理装置ＰＰと、筐体内に配置された印画紙マガジン７から引き出された印画紙２を多数の搬送ローラ８等にて現像処理装置ＰＰへ搬送する印画紙搬送系ＰＴとが設けられている。
図示を省略するが、プリント装置ＥＰの筐体外部には、現像処理装置ＰＰにて現像処理及び乾燥処理された印画紙２をオーダ毎に分類するためのソータが備えられ、現像処理装置ＰＰの排出口から排出された印画紙２をコンベア９にてソータへ搬送する。
印画紙搬送系ＰＴの搬送経路の途中には、印画紙マガジン７から引き出された長尺の印画紙２を設定プリントサイズに切断するカッタ１０と、印画紙２を複数の搬送列に振り分けるための振り分け装置１１が備えられている。

画像形成装置ＥＸは、印画紙２上に露光画像を形成する画像形成ヘッド１２と、画像形成ヘッド１２を制御する露光制御装置１３とを主要部として構成されている。
画像形成ヘッド１２は、設定プリントサイズに切断された印画紙２の搬送経路の途中箇所を画像形成位置とするように取り付けられ、その画像形成位置において印画紙搬送方向と直交する方向でレーザビームを走査する。
画像形成ヘッド１２から出射されるレーザビームは、露光制御装置１３の制御により、制御装置５から入力される画像データに基づいて強度変調されている。
印画紙搬送系ＰＴにて搬送駆動される印画紙２に対して上述のように強度変調されたレーザビームが走査されることで、印画紙２上に画像が露光形成され、それが現像処理装置ＰＰにて現像処理されると写真プリントとして仕上がる。

〔写真プリントの作製動作〕
次に、上記構成の写真プリントシステムＤＰによる写真プリントの作製動作を、いわゆるタイリングプリントのプリント処理をさせる場合について、画像入力装置ＩＲの制御装置５が実行する図４乃至図６のフローチャートに基づいて概略的に説明する。
写真プリントの作製の対象となる画像データは、画像入出力装置４から制御装置５に取込まれているか、あるいは、フィルムスキャナ３にて読取られた写真フィルムの駒画像の画像データに所定の補正処理を施したものが制御装置５に取込まれている。
モニタ５ａに表示されている初期設定画面において、タイリングプリントの作製処理の開始とを指示入力すると、図４の処理が開始される。

図４の処理が開始されると、図２に例示するようなタイリングプリント作製のための基本的なプリント設定を入力操作するための画面がモニタ５ａに表示される（ステップ＃１）。
図２の画面表示では、画像の仕上がりサイズ（複数の部分画像のプリントで構成する画像全体のサイズ）を入力するための仕上がりサイズ入力欄２１と、部分画像のプリントのプリントサイズを入力するためのペーパーサイズ入力欄２２と、１つの画像を構成する部分画像のプリント枚数を表示又は入力するためのプリント枚数表示欄２３と、部分画像をプリント出力して並べたときの元の１つの画像の配置状態を示すプレビュー表示欄２４と、プリント設定の入力操作が完了したときに次のステップに移行させるための「設定」ボタン表示２５と、プリント設定の入力操作を中止して元の初期設定画面に復帰させるための「キャンセル」ボタン表示２６とが表示されている。
本実施の形態では、１つの画像の範囲を主領域と周辺領域とに区分して、その主領域と周辺領域とで部分画像のプリントのプリントサイズが変化することを許容している。通常、この主領域には画像の重要な部分が指定され、周辺領域にはそれほど重要でない部分が指定されることを予定しており、デフォルトでは、画像の中心付近が前記主領域に指定され、その主領域の周囲が前記周辺領域に指定されている。詳しくは、後述するが、この主領域と周辺領域とは、図２の画面表示から位置変更できるように構成されている。

上記ペーパーサイズ入力欄２２で指定するのは、前記主領域のプリントサイズであり、前記主領域に指定された範囲の画像を含む全ての部分画像のプリントは、ペーパーサイズ入力欄２２で指定したプリントサイズにてプリント出力するように保証している。
一方、前記周辺領域では、前記１つの画像の端縁付近を担当する部分画像のプリントに余白が極力発生しないように、プリントサイズをペーパーサイズ入力欄２２で指定したプリントサイズから変化することを許容している。
すなわち、前記１つの画像上の指定領域（前記主領域）に属するか否かによって部分画像のプリントのプリントサイズを変化させている。
ペーパーサイズ入力欄２２の下方には、この周辺領域での部分画像のプリントのプリントサイズを表示する周辺プリントサイズ表示欄２７が表示されている。尚、必ずしも、前記周辺領域を担当する部分画像のプリントの全てが周辺プリントサイズ表示欄２７で表示されるプリントサイズになるわけではなく、前記周辺領域を担当する部分画像でも、ペーパーサイズ入力欄２２で設定したプリントサイズとなる場合もある。

本実施の形態では、長尺ロール状の印画紙２をカッタ１０にて切断することでプリントサイズが決まるので、ペーパーサイズ入力欄２２でのプリントサイズの指定は、「幅（搬送横幅方向の長さ）」と「送り（カッタ１０にて切断後の搬送方向の長さ）」とを指定し、前記周辺領域では、この「送り」の方の長さが前記主領域と異なってくる。すなわち、長尺の印画紙２の長手方向に沿う辺の長さを変化させることで、部分画像のプリントサイズを変化させるようにしている。
プリント装置ＥＰ用の印画紙ロールの紙幅は、一般に使用されるプリントサイズを想定して設定されているので、ペーパーサイズ入力欄２２の「幅」の欄は、それらの入手可能な紙幅の値から、使用したいいずれかの紙幅を選択する。
「送り」の欄は、プリント装置ＥＰにおいて処理可能な範囲で任意の値を設定できるが、取扱いの便宜上から一般に使用されるプリントサイズに一致する送り長さが設定されることが多い。

仕上がりサイズ入力欄２１に顧客から指定された仕上がり画像サイズを入力した状態で、このペーパーサイズ入力欄２２で前記主領域のプリントサイズが指定されると（ステップ＃２）、その入力値に基づいて、各部分画像のプリントサイズを設定する（ステップ＃３）。
本実施の形態では、印画紙ロールの紙幅に対応する「幅」については、その紙幅の値に固定しており、設定自由度の存在する「送り」の側については、仕上がりサイズ入力欄２１の画像の「幅」の長さに、ペーパーサイズ入力欄２２欄の「送り」の値のプリントを並べる形でプリントサイズを決め、プリント１枚分に満たない残りの部分について、「送り」の値を、その残った部分の長さに一致させたプリントサイズに設定する。残った部分の長さが、プリント装置ＥＰにて処理可能な長さよりも短くなったときは、端部のプリントの「送り」の長さを延長してプリントサイズを設定して、残りの部分を吸収する。
仕上がりサイズとして「Ａ２サイズ」を指定した場合を例示している図２では、仕上がりサイズの「幅」が「５９４ｍｍ」であるときに、「送り」が「１２７ｍｍ」のプリントを４枚並べて、残り部分を「送り」が「８６ｍｍ」のプリントサイズとして設定している。
上述のように、この「送り」を「８６ｍｍ」というプリントサイズに設定したプリントは前記周辺領域に位置する必要があり、上述のようにしてプリントサイズを求めたときに、前記主領域に位置するプリントが、ペーパーサイズ入力欄２２の「送り」欄で指定したプリントサイズ以外の値のプリントサイズになってしまう場合は、ペーパーサイズ入力欄２２の「送り」欄の入力値を変更するか、あるいは、前記主領域の位置又は範囲を変更するようにモニタ５ａに案内表示される。

このようにしてプリントサイズが設定されると、プリント枚数表示欄２３に、左右方向の枚数×上下方向の枚数の形態でプリント枚数、すなわち、前記１つの画像を部分画像に分割する分割数を表示すると共に、プレビュー表示欄２４に、どのようにプリントサイズが設定されたかを表示する（ステップ＃４）。
その表示態様としては、細線の実線Ａ（外側の枠のみ）及び細線の破線Ｂにて示す各部分画像のプリントの端縁を識別するためのプリント端縁表示と、太線の実線Ｃにて枠表示する前記１つの画像（全体の画像）の端縁を識別するための画像端縁表示とを表示している。
図２では、説明を簡略化するために、部分画像のプリント間で画像の重なり部分は存在せず、且つ、各プリントの全体に部分画像がプリント形成される場合を示しているが、実際には、部分画像のプリント間で端縁部分の画像を一部重複させたり、いわゆるトンボをプリントするため等に使用する余白を各プリントに備える場合も多く、そのような場合では、細線の破線Ｂは実際のプリントの端縁よりも若干内方側に位置することになる。そのような場合でも、プリント端縁表示から、前記１つの画像（全体の画像）の端縁部分の画像を担当する部分画像のプリントにおいてどのような余白が発生するかを的確に把握できる。
図２の表示例では、上下方向の端縁部分のプリントで若干の余白が発生するが、画像端縁表示である太線の実線Ｃの左右の辺が、プリント端縁表示である細線の実線Ａの左右の辺と重なり、左右方向の端縁部分では部分画像のプリントに余白が発生せず、しかも、そのような調整のためにプリントサイズが小さくなった部分画像のプリントは、画像の右端に位置して、目立たないようになっている。

画像の重要な部分を特定する前記主領域は、上述のように設定変更可能であり、実際の画像上で前記主領域を変更操作できるようにするために、プレビュー表示欄２４の画像端縁表示（太線の実線Ｃ）に前記主領域を変更設定したい画像を表示させることができる。
プレビュー表示欄２４の下方に備えられた「イメージ読込み」ボタン表示２８をマウス５ｃ等にて押し操作すると（ステップ＃５）、ファイル選択画面にて表示させる画像を選択させた（ステップ＃６）後、その選択された画像をプレビュー表示欄２４に表示させる（ステップ＃７）。このとき、表示された画像の端縁は、前記画像端縁表示として機能するので、太線の実線Ｃの枠表示は省略しても良い。

プレビュー表示欄２４の下方に備えられた「領域変更」ボタン表示２９をマウス５ｃ等にて押し操作すると（ステップ＃８）、前記主領域として設定されている範囲を示す矩形の主領域枠を太線の破線Ｄにて表示する。
この矩形の主領域枠は、主領域枠の各辺に対するマウス５ｃのドラッグ操作によって、移動、並びに、拡大及び縮小が可能であり、主領域枠を移動操作した情報は図４及び図５の処理上で取得できるように設定されている。
図４及び図５の処理では、前記主領域枠が移動操作されると、その移動操作後の前記主領域枠の位置情報によって前記主領域の範囲データを更新すると共に、その都度ステップ＃３及びステップ＃４と同様にしてプリントサイズを再設定し、その設定結果をプレビュー表示欄２４に表示する（ステップ＃１１，＃１２）。すなわち、入力操作手段ＩＭとして機能するマウス５ｃからの指示入力によって前記指定領域（前記主領域）を設定変更できるようになっている。
オペレータが所望通りにプリントサイズが設定されたのを確認して、その旨を操作卓５ｂ等から指示入力すると（ステップ＃１３）、元の待機ループに戻る。

以上は、前記主領域を担当する部分画像のプリントのプリントサイズをオペレータが指定して、そのプリントサイズと画像の仕上がりサイズとから前記周辺領域を担当する部分画像のプリントサイズを設定するプリントサイズ指定優先の場合を説明したが、オペレータが前記１つの画像（全体の画像）を構成する部分画像のプリント枚数を指定して、それに基づいて各部分画像のプリントサイズを設定する機能も備えられている。
具体的には、プリント枚数表示欄２３の下方に備えられた「プリント枚数優先」チェックボックス３０にチェックを入れると（ステップ＃１４）、その時点でプリント枚数表示欄２３に左右方向の枚数×上下方向の枚数の形態で入力されているプリント枚数（換言すると、前記１つの画像の部分画像への分割数）に従って各部分画像のプリントのプリントサイズが設定され（ステップ＃１５）、その設定されたプリントサイズによって、プレビュー表示欄２４の前記プリント端縁表示や前記画像端縁表示の表示が更新される（ステップ＃１６）。

この「プリント枚数優先」でのプリントサイズの設定について簡単に説明すると、プレビュー表示欄２４に表示する状態で、画像の高さ方向は、上記のプリントサイズ指定優先の場合と同様に、印画紙ロールの紙幅によって設定し、プリントサイズの幅（ペーパーサイズ入力欄２２や周辺プリントサイズ表示欄２７の「幅」に対応するもの）は、指定された上下方向の枚数で仕上がりサイズ入力欄２１の「高さ」をカバーできる紙幅のうち最小のものを指定する。

画像の幅方向（プレビュー表示欄２４の左右方向）でのプリントサイズ、すなわち、ペーパーサイズ入力欄２２等の「送り」のサイズの設定は、例えば以下のようにして設定できる。
上記のようにして設定した紙幅に対応している標準的なプリントサイズ（例えば、紙幅が１２７ｍｍの印画紙ロールでは、「１２７ｍｍ×８９ｍｍ」，「１２７ｍｍ×１６９ｍｍ」あるいは「１２７ｍｍ×１７８ｍｍ」）を原則として使用すると共に、画像の幅方向（プレビュー表示欄２４の左右方向）で両端のプリントについてのみ、上記の標準的なプリントサイズから変更可能とする条件の下で、指定された左右方向のプリント枚数で幅方向の両端で余白が発生しないようにプリントサイズを求めたときに、左右方向の両端のプリントのサイズ（「送り」のサイズ）が、プリント装置ＥＰにて処理可能なサイズとなり、且つ、上記標準的なプリントサイズとの差が最も小さい値となるサイズを、ペーパーサイズ入力欄２２の「送り」のサイズとして設定する。
そのような条件に適合するものが存在しないときは、上記のプリントサイズの制限条件を解除して、仕上がりサイズ入力欄２１の「幅」の欄の入力値を、プリント枚数表示欄２３の左右方向のプリント枚数で均等割りし、その結果の長さがプリント装置ＥＰにて処理可能な送り長さであれば、ペーパーサイズ入力欄２２の「送り」のサイズとして設定する。
このようにしてもプリント装置ＥＰにて処理できない長さになるようであれば、プリント枚数表示欄２３の入力値を変更するようにモニタ５ａに案内表示する。

上記のように、前記プリント端縁表示や前記画像端縁表示等を表示するプレビュー表示欄２４を表示する表示画面と同じ表示画面中に、ペーパーサイズ入力欄２２やプリント枚数表示欄２３の部分画像のようなプリントサイズを変更させるためのデータを入力する入力欄を表示させ、その入力欄に対する入力データに応じて前記プリント端縁表示の表示を更新することで、プリントサイズの設定条件を入力操作する度に、その結果をモニタ５ａの表示で確認できるので、効率的に条件設定作業を行える。

以上のような操作によって所望通りにプリントサイズの設定が完了して、オペレータが「設定」ボタン表示２５のマウス５ｃ等にて押し操作すると（ステップ＃１７）、図６に「画像補正処理」として示す処理を実行する（ステップ＃１８）。
図６の「画像補正処理」では、図３に示す「調整画面」をモニタ５ａに表示させる（ステップ＃３１）。この「調整画面」には、プリント対象の画像を表示する画像表示エリア４１、色補正やコントラスト調整等の画像補正の入力操作をするための画像補正用ボタン群４２、処理対象の画像データの取込みを指示入力するための「イメージ読込み」ボタン表示４３、プリントの開始を指示する「プリント」ボタン表示４４、及び、タイリングプリント作製処理の終了を指示入力する「終了」ボタン表示４５等が表示される。
図３では、プリント対象の画像を表示した状態を図示しているが、図６の処理が起動した直後は、画像は表示されていない。もちろん、図６の処理の起動直後から先頭の画像を表示するようにしても良い。

図２の画面表示上で、「イメージ読込み」ボタン表示４３がマウス５ｃ等にて押し操作されると（ステップ＃３２）、制御装置５に取込まれている画像データの中から図６の処理プログラムに読み込む画像データを選択するための選択画面をモニタ５ａに表示し、その画面で選択された１つの画像の画像データが読み込まれる（ステップ＃３３）。
読み込まれた１つの画像は、複数の部分画像に分割する画像処理が実行される（ステップ＃３４）。尚、ここでの部分画像への分割は、図２の画面表示において最終的に設定された各部分画像のプリントサイズに従って実行される。
従って、制御装置５は、１つの画像を複数の部分画像に分割する画像処理装置ＩＰとして機能する。
上記のようにして部分画像が生成されると、その部分画像が画像表示エリア４１に表示される（ステップ＃３５）。

この状態で、画像補正用ボタン群４２がマウス５ｃ等にて押し操作されると（ステップ＃３６）、操作されたボタン等に応じた画像処理が各部分画像に施されて（ステップ＃３７）、画像表示エリア４１の表示画像が処理後の部分画像の画像データで更新される（ステップ＃３８）。
画像の色補正等の画像処理の設定等の作業を完了して、図３の画面表示において「プリント」ボタン表示４４をマウス５ｃ等にて押し操作すると（ステップ＃３９）、画像表示エリア４１に表示している前記１つの画像を構成する全て部分画像を、各部分画像のプリントサイズを示す情報と共にプリント装置ＥＰへ送ってプリント処理を開始させる（ステップ＃４０）。これによって、プリント装置ＥＰでは、図２のペーパーサイズ入力欄２２の「幅」欄で指定された紙幅の印画紙２を印画紙マガジン７から引出し搬送し、その長尺の印画紙２を、ペーパーサイズ入力欄２２の「送り」欄あるいは周辺プリントサイズ表示欄２７の「送り」欄で指定された長さにカッタ１０にて切断して、夫々の印画紙２に対して部分画像毎にプリント処理して行く。
全ての部分画像についてプリント装置ＥＰへの送信が完了すると、図３の画面表示を初期状態（画像表示エリア４１に画像を表示していない状態）に戻して（ステップ＃３１）、上述の作業を他の画像について繰り返す。
タイリングプリントを作製したい全ての画像について作業を終了して「終了」ボタン表示４５をマウス５ｃ等にて押し操作すると（ステップ＃４１）、図６の処理を終了し、それに伴って図４及び図５の処理も終了して、初期設定画面に戻る。尚、図２の画面表示において「キャンセル」ボタン表示２６を押し操作したときも（ステップ＃１９）、プリント処理の実行に移行せずに初期設定画面に戻る。

〔別実施形態〕
以下、本発明の別実施形態を列記する。
（１）上記実施の形態では、部分画像のプリントサイズを変化させるについて、印画紙２の送り方向での切断長さを変化させて実現しているが、紙幅が異なる複数の印画紙ロールを前記１つの画像のプリント形成に利用して、プリントサイズの設定自由度をより大きいものとし、プリントサイズを画像の幅方向及び高さ方向の双方で変化させるように構成しても良い。
（２）上記実施の形態では、前記主領域を矩形の主領域枠（太線の破線Ｄ）にて設定する場合を例示しているが、前記主領域の形状や指定形態は種々に変更可能である。
（３）上記実施の形態では、プリント装置ＥＰとして、レーザビーム露光式のプリント装置を例示しているが、他の露光形式のプリント装置でも良いし、インクジェットプリント形式のような露光によらないプリント装置でも本発明を適用できる。
画像形成対象部材ＰＳもそれに応じて適宜に変更される。

本発明の実施の形態にかかる写真プリントシステムの概略ブロック構成図 本発明の実施の形態にかかるモニタの画面表示例を示す図 本発明の実施の形態にかかるモニタの画面表示例を示す図 本発明の実施の形態にかかるフローチャート 本発明の実施の形態にかかるフローチャート 本発明の実施の形態にかかるフローチャート

符号の説明

５ａ モニタ
ＤＭ 表示管理装置
ＥＰ プリント装置
ＩＭ 入力操作手段
ＩＰ 画像処理装置
ＰＳ 画像形成対象部材

Claims (6)

1. １つの画像を複数の部分画像に分割する画像処理装置と、前記複数の部分画像の夫々についてプリント処理するプリント装置とが備えられた写真プリントシステムであって、
   前記画像処理装置は、前記１つの画像上の指定領域に属するか否かによって前記部分画像のプリントのプリントサイズを変化させるように構成されている写真プリントシステム。
2. 前記画像処理装置は、入力操作手段からの指示入力によって前記指定領域を設定変更するように構成されている請求項１記載の写真プリントシステム。
3. モニタと、そのモニタへの表示状態を管理する表示管理装置とが設けられ、
   前記表示管理装置は、前記１つの画像を構成する全ての部分画像のプリントの端縁を識別可能なプリント端縁表示と、前記１つの画像の端縁を識別可能な画像端縁表示とを重ね合わせて前記モニタに表示するように構成されている請求項１又は２記載の写真プリントシステム。
4. 前記表示管理装置は、前記プリント端縁表示及び前記画像端縁表示を表示する表示画面と同じ表示画面中に、前記部分画像のプリントサイズを変更させるためのデータを入力する入力欄を表示させ、その入力欄に対する入力データに応じて前記プリント端縁表示の表示を更新するように構成されている請求項３記載の写真プリントシステム。
5. 前記画像処理装置は、前記１つの画像を前記部分画像に分割する分割数として指示入力された値に基づいて、前記部分画像のプリントサイズを設定するように構成されている請求項１〜４のいずれか１項に記載の写真プリントシステム。
6. 前記プリント装置は、長尺の画像形成対象部材を指定された長さに切断して、個々の部分画像をプリント形成するための画像形成対象部材を作製するように構成され、
   前記画像処理装置は、前記長尺の画像形成対象部材の長手方向に沿う辺の長さを変化させることで、前記部分画像のプリントサイズを変化させるように構成されている請求項１〜５のいずれか１項に記載の写真プリントシステム。

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