JP4893260B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来より、レーザプリンタ等の画像形成装置として、用紙の搬送や中間転写等を行うために無端状のベルトを用いたものが知られている。このような画像形成装置では、一般に、ベルト上に付着したトナーや紙粉等の異物を除去するために、ローラやブラシを用いたベルトクリーニング装置が設けられている。例えば特許文献１に記載のものでは、ベルトの表面に圧接させるクリーニングローラと、このクリーニングローラの外面に圧接するクリーニングブレードとを備えたものが開示されている。クリーニングローラを回転駆動させて、ベルト上の付着物を物理的に掻き取り、このクリーニングローラに転移した付着物をクリーニングブレードによって掻き落とすようにしている。
特開平９−１５２７８８号公報

ところで、上記のようにベルトクリーニング装置を備えた画像形成装置では、例えば、クリーニングローラと画像形成装置内の他の部材（例えば上記ベルト）との寿命が異なるため、ベルトクリーニング装置だけを単独で交換可能とすることが望ましい。この場合、ベルトクリーニング装置は、ベルトとは独立的に画像形成装置本体内に配置されることになるが、クリーニングローラがベルトに対してガタついてしまうとベルトの走行に悪影響を与えたり、クリーニング精度が低下してしまうおそれがある。従って、クリーニング装置を画像形成装置本体にガタつきなく位置決めする必要がある。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、クリーニング部材を単独で交換可能とすることと、画像形成装置本体にベルトとは独立して着脱可能に配置され上記クリーニング部材を備えるベルトクリーニングユニットをガタつきなく位置決めすることとが可能な画像形成装置を提供するところにある。

上記の目的を達成するための手段として、第１の発明に係る画像形成装置は、開口部が形成された装置本体と、前記装置本体内に設けられ、周回移動するベルトと、前記装置本体内に設けられバイアス電圧が印加される出力端子と、一端側において前記出力端子に接触する入力端子、及び、前記入力端子に電気的に接続されるクリーニング部材を有し、前記装置本体に対して前記開口部を介して一体的に着脱可能に構成されたベルトクリーニングユニットと、前記装置本体内に設けられ、前記ベルトクリーニングユニットに対して前記入力端子が配された側とは反対側から当該ベルトクリーニングユニットに接触する対向部と、前記出力端子と前記対向部とで前記ベルトクリーニングユニットを弾性的に挟み込む付勢力を付与する付勢手段とを備え、前記出力端子及び前記対向部のいずれか一方が前記装置本体内の所定の位置に固定され、前記他方が前記付勢手段により前記一方側に付勢される、又は、前記出力端子及び前記対向部が前記装置本体内に固定され、前記ベルトクリーニングユニットを付勢する前記付勢手段により前記入力端子が前記出力端子側に付勢される。
なお、本発明の「ベルト」には、被記録媒体（用紙などの紙製の被記録媒体に限らず、ＯＨＰシートなどのプラスチック製の被記録媒体などであってもよい）を搬送する搬送ベルト、現像剤像が転写される中間転写ベルト、更には像担持体としての感光体ベルト等が含まれる。
「付着物」には、現像剤や紙粉等が含まれる。
「画像形成装置」は、プリンタ（例えばレーザプリンタ）などの印刷装置だけでなく、ファクシミリ装置や、プリンタ機能及び読み取り機能（スキャナ機能）等を備えた複合機であってもよい。また、上記ベルトを有するものであれば、現像ユニット毎に像担持体を備えたタンデム（シングルパス）方式のものに限らず、各現像ユニットが共通の像担持体に対して現像を行う４サイクル（シングルドラム）方式であってもよい。さらに、現像剤像を被記録媒体に直接転写するダイレクト転写方式、あるいは、中間転写ベルトを介して間接的に転写する中間転写方式のいずれであってもよい。

第２の発明は、第１の発明の画像形成装置において、前記クリーニング部材は、前記ベルトに接触可能とされ、かつ、その接触されるベルトの移動方向と同じ方向に当該ベルトの移動速度よりも遅い速度で回転駆動されるか、或いは、前記ベルトの移動方向に対抗する方向に回動駆動されるクリーニングローラであって、前記入力端子は、前記ベルトクリーニングユニットのうち前記ベルトの移動方向における上流側端部に配された構成とされ、前記対向部が前記ベルトの移動方向において前記出力端子の下流側に対向配置されている。

第３の発明に係る画像形成装置は、開口部が形成された装置本体と、前記装置本体内に設けられ、周回移動するベルトと、前記装置本体内に設けられ、駆動力を受けて回転駆動する出力ギアと、前記ベルトに接触可能なクリーニングローラと、前記出力ギアにギア連結されて前記クリーニングローラを回転駆動させる入力ギアとを有し、前記開口部を介して前記装置本体に着脱可能に設けられるベルトクリーニングユニットと、前記装置本体内に固定配置され、前記出力ギアの駆動力によって前記入力ギアを介して前記ベルトクリーニングユニットに付与される力を受けつつ当該ベルトクリーニングユニットに接触する対向部とを備える。

第４の発明は、第１または第２の発明の画像形成装置において、前記装置本体内に設けられ、駆動力を受けて回転駆動する出力ギアを備え、前記ベルトクリーニングユニットは、前記ベルトに接触可能なクリーニングローラと、前記出力ギアにギア連結されて前記クリーニングローラを回転駆動させる入力ギアとを有し、前記対向部は、前記出力ギアの駆動力によって前記入力ギアを介して前記ベルトクリーニングユニットに付与される力を受けつつ当該ベルトクリーニングユニットに接触する位置に配置される。

第５の発明は、第３または第４の発明の画像形成装置において、前記開口部からのベルトクリーニングユニットの挿入方向において、前記対向部が前記出力ギアよりも開口部側に配置され、前記出力ギアは、前記装置本体内に配された前記ベルトクリーニングユニットの前記入力ギアに対して前記挿入方向において斜め前方からギア連結する位置に配置され、前記出力ギアは、前記入力ギアとの連結部分が前記対向部側に向かう方向に回転駆動される。

第６の発明にかかる画像形成装置は、ユニット収容部を有する装置本体と、前記装置本体内に設けられ、周回移動可能に設けられたベルトと、ケース、及び、当該ケースに支持されるクリーニングローラを有し、前記ベルトをクリーニングするベルトクリーニングユニットと、を備え、前記ベルトクリーニングユニットは、前記ユニット収容部に着脱可能に収容される。

第７の発明は、第６の発明の画像形成装置において、前記ユニット収容部には、前記ベルトクリーニングユニットと接触して当該ベルトクリーニングユニットを前記ユニット収容部内で位置決めする支持部が備えられている。

第８の発明は、第７の発明の画像形成装置において、前記ユニット収容部には、駆動力を受けて回転する出力ギアが備えられ、前記ベルトクリーニングユニットは、前記出力ギアにギア連結されて前記クリーニングローラを回転駆動させる入力ギアを備え、前記出力ギアの駆動力によって前記入力ギアを介して前記ベルトクリーニングユニットに付与される力と、当該ベルトクリーニングユニットを前記支持部に押し付ける力とが略同一方向に向けられている。

第９の発明は、第６から第８のいずれか一の発明の画像形成装置において、前記ユニット収容部には、第１付勢手段を介して第１出力端子が設けられると共に、第２付勢手段を介して第２出力端子が設けられ、前記ベルトクリーニングユニットの前記ケースには、前記クリーニングローラに接触する金属ローラと、前記クリーニングローラに電気的に接続され前記第１付勢手段の付勢力により前記第１出力端子と弾性的に接触する第１入力端子と、前記金属ローラに電気的に接続され前記第２付勢手段の付勢力により前記第２出力端子と弾性的に接触する第２入力端子と、を備え、前記第１入力端子が前記第１出力端子から受ける力、及び、前記第２入力端子が前記第２出力端子から受ける力の合力と、前記ベルトクリーニングユニットを前記支持部に押し付ける力とが略同一方向に向けられている。

第１０の発明は、第６から第９のいずれか一の発明の画像形成装置において、前記クリーニングローラは、バイアス電圧が印加されることで前記ベルト表面上の付着物を静電気的に吸引する。

＜第１の発明＞
ベルトクリーニングユニットを装置本体内に単独で着脱可能に設ける構成では、そのベルトクリーニングユニットを固定の支持部材で支持するだけでは、着脱を可能とするためにある程度のガタが必要であるので、支持精度を高めることができなかった。従って、支持部材に対するベルトクリーニングユニットには多少のガタツキが生じ得る。一方、ベルトクリーニングユニットにバイアス電圧を供給する構成では、もともとバイアス電圧供給部の出力端子とベルトクリーニングユニットの入力端子との電気的な接続を確実にするために両者間にある程度の接点圧を確保する必要がある。そこで、本構成では、もともと必要な入力端子と出力端子との接点圧を確保するための付勢力（弾性力）を利用してベルトクリーニングユニットをガタツキなく位置決めするようにした。

更に、本構成によれば、ベルトクリーニングユニット内に付勢手段を設ける必要がなく、そのユニット自体の小型化を図ることができる。

＜第２の発明＞
本構成によれば、出力端子に付与される付勢力に加えて、移動するベルトとの接触によってクリーニングローラが受ける反力も固定された対向部側に向けられるため、より強固にベルトクリーニングユニットを位置決め固定することができる。

＜第３の発明＞
本構成によれば、入力ギアが出力ギアからの駆動力によって受ける力と、対向部との当接力とによってベルトクリーニングユニットをガタツキなく位置決めできる。

＜第４の発明＞
本構成によれば、出力端子と入力端子との接点圧を確保するための付勢力と、出力ギアの駆動力によってベルトクリーニングユニットが受ける力とによって当該ベルトクリーニングユニットを対向部に当接させることができ、より強力にガタツキを防止できる。

＜第５の発明＞
本構成によれば、出力ギアと入力ギアとをギア連結し易い位置関係に配置しつつ開口部側に対向部を配置することで、ベルトクリーニングユニットの着脱操作が容易になる。

＜第６の発明＞
本発明では、クリーニングローラをクリーニングユニットに設けて、このクリーニングユニットを画像形成装置の装置本体内に着脱可能に収容する構成である。従って、画像形成装置内の他の部品との交換時期が異なる場合であっても、クリーニングローラを独立的に交換することができる。

＜第７の発明＞
本発明によれば、ユニット収容部内に設けた支持部をベルトクリーニングユニットに接触させるという比較的簡単な方法により、ユニット収容部内においてベルトクリーニングユニットを位置決めできる。

＜第８の発明＞
本発明によれば、出力ギアの駆動力によって入力ギアを介してベルトクリーニングユニットに付与される力と、当該ベルトクリーニングユニットを支持部に押し付ける力とが略同一方向（必ずしも完全に同一方向である必要はなく、少なくとも上記ベルトクリーニングユニットに付与される力に、上記押し付ける力を妨げる分力が生じなければよい）に向けられている。従って、出力ギアの駆動力によって、ユニット収容部内におけるベルトクリーニングユニットの位置決め力が低下することを抑制できる。

＜第９の発明＞
本発明によれば、第１入力端子が第１出力端子から受ける力及び第２入力端子が第２出力端子から受ける力の合力と、ベルトクリーニングユニットを支持部に押し付ける力とが略同一方向（必ずしも完全に同一方向である必要はなく、少なくとも上記合力に、上記押し付ける力を妨げる分力が生じなければよい）に向けられている。従って、第１付勢手段及び第２付勢手段の付勢力によってユニット収容部内におけるベルトクリーニングユニットの位置決め力が低下することを抑制できる。

＜第１０の発明＞
本発明によれば、クリーニングローラにバイアス電圧を印加することで静電気的にベルト表面上の付着物を吸引するため、単に物理的な摩擦力で上記付着物をこすり落とすだけの構成に比べてクリーニング効果が高い。

本発明の一実施形態を図１〜図１０を参照して説明する。
＜全体構成＞
図１は、本実施形態の画像形成装置としてのレーザプリンタ１の概略構成を示す側断面図である。このレーザプリンタ１は、例えばブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に対応する４つの感光体ドラム３０を備えた、いわゆるダイレクトタンデム型のカラーレーザプリンタである。レーザプリンタ１は、本体ケーシング２（「装置本体」に相当）内に、被記録媒体としての用紙３を給紙するための給紙部４、上記感光体ドラム３０を露光するスキャナ部１８、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成ユニット２０、及び、画像形成ユニット２０に対して用紙３を搬送する用紙搬送部３５、ベルトクリーニング装置としてのベルトクリーニングユニット４１などを備えている。本実施形態では、用紙搬送部３５はベルトユニットとして本体ケーシング２の後述する開口部２ａから着脱可能とされ、更に、ベルトクリーニングユニット４１も開口部２ａから着脱可能とされている。なお、以下の説明において、図１における右側を前方とする。

（１）給紙部
給紙部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される供給トレイとしての給紙トレイ７と、給紙トレイ７の前端部の上方に設けられる分離ローラ８および分離パッド９と、分離ローラ８の後側に設けられるピックアップローラ１０と、分離ローラ８の前側上方に配置される一対の紙粉取りローラ１１，１１と、紙粉取りローラ１１，１１の上方に設けられる一対のレジストローラ１２Ａ，１２Ｂとを備えている。

給紙トレイ７は、上面が開口した浅底の箱形をなし、その内側に画像を形成するための用紙３が積載可能となっている。給紙トレイ７の前端部に設けられた前面壁１３は、本体ケーシング２の前面において、フロントカバー６の下側に配されており、この前面壁１３を前側に引くことで給紙トレイ７を本体ケーシング２の前方へ水平に引き出し可能となっている。給紙トレイ７の底面には、用紙３を積層状に載置可能な用紙押圧板７Ａが設けられており、この用紙押圧板７Ａは、後端部において回動可能に支持されるとともに、図示しないばねによって前端部が上方向に付勢されている。これにより給紙トレイ７内に積層された用紙３は前端側が上方に付勢された状態となる。

給紙トレイ７の最上位にある用紙３は、用紙押圧板７Ａの付勢力によってピックアップローラ１０に向かって押圧され、ピックアップローラ１０の回転によって、分離ローラ８と分離パッド９との間に向けて搬送開始される。そして、その用紙３は、分離ローラ８の回転によって、分離ローラ８と分離パッド９との間に挟まれたときに１枚ごとに捌かれて給紙される。給紙された１枚の用紙は、紙粉取りローラ１１によって紙粉が取り除かれた後、レジストローラ１２Ａ，１２Ｂに搬送される。

レジストローラ１２Ａ，１２Ｂは、駆動ローラ１２Ａ及び従動ローラ１２Ｂから構成され、用紙３をレジスト後に、前方から後方へと折り返すようなＵ字形をなす給紙パス１４を介して後述する用紙搬送部３５の転写ベルト（用紙搬送ベルト）３８上へ折り返し搬送する。

（２）スキャナ部
本体ケーシング２内の最上部には、露光手段としてのスキャナ部１８が設けられている。このスキャナ部１８は、所定の画像データに基づいた各色毎のレーザ光Ｌを対応する感光体ドラム３０の表面上に高速走査にて照射する。各色に対応した４本のレーザ光Ｌは、スキャナ部１８の底面から斜め後下方に向けて射出される。各レーザ光Ｌの光路は、前後に一定間隔を開けて配され、互いに平行をなす。

（３）画像形成ユニット
本体ケーシング２の前面において給紙トレイ７の上方には、開口部２ａが形成され、下端部が軸支されたフロントカバー６によって開閉可能とされている。本体ケーシング２内には、スキャナ部１８の下側において開口部２ａと連通するユニット収容部１９が設けられ、ここに前方へ引き出し可能で、かつ着脱可能な画像形成ユニット２０が収容されている。画像形成ユニット２０は、フレーム２１を備えており、このフレーム２１には、像担持体としての感光体ドラム３０、帯電手段としてのスコロトロン型帯電器３１、現像器としての４つの現像カートリッジ２２、およびクリーニングブラシ３３が保持されている。なお、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に対応する、これらの構成はいずれも同一構造であるため、図１では、紙面左端のものについてのみ符号を付し、他のものについては省略されている。

４つの各現像カートリッジ２２は、フレーム２１に対して着脱可能に装着されており、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に対応している。現像カートリッジ２２は、下側が開放される箱形の収容ケース２３を備えており、収容ケース２３内の上部には各色の正帯電性の非磁性１成分のトナーＴ（重合トナー、現像剤）が充填されるトナー収容室２４が形成されている。トナー収容室２４内にはアジテータ２４Ａが設けられ、このアジテータ２４Ａが図示しないモータからの駆動力の入力により回転駆動されることで内部のトナーＴが撹拌される。トナー収容室２４の下側には、供給ローラ２５、現像剤担持体としての現像ローラ２６および層厚規制ブレード２７が設けられている。

供給ローラ２５は、現像カートリッジ２２の収容ケース２３に回転可能に支持されており、金属製のローラ軸を、導電性の発泡材料からなるローラで被覆することにより構成されている。また、この供給ローラ２５は、図示しないモータからの駆動力の入力により回転駆動される。

現像ローラ２６は、供給ローラ２５の斜め後下方において、供給ローラ２５と互いに圧縮されるように接触した状態で、現像カートリッジ２２の収容ケース２３に回転可能に支持されている。また、現像ローラ２６は、現像カートリッジ２２がフレーム２１に装着された状態で、感光体ドラム３０に対向して接触する。この現像ローラ２６は、金属製のローラ軸を、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラ本体で被覆することにより構成されている。またローラ本体の表面には、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。現像ローラ２６には、現像時に現像バイアスが印加される。また、現像ローラ２６は、図示しないモータからの駆動力の入力により回転駆動される。

層厚規制ブレード２７は、金属の板ばね材からなるブレード本体の先端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部を備えている。この層厚規制ブレード２７は、現像ローラ２６の上方において収容ケース２３に支持されて、押圧部がブレード本体の弾性力によって現像ローラ２６上に圧接されている。

そして、現像時には、トナー収容室２４から放出されたトナーＴが供給ローラ２５の回転によって、現像ローラ２６に供給され、このとき、供給ローラ２５と現像ローラ２６との間で正極性に摩擦帯電される。現像ローラ２６上に供給されたトナーＴは、現像ローラ２６の回転に伴って、層厚規制ブレード２７と現像ローラ２６との間に進入し、ここでさらに十分に摩擦帯電されて、一定の厚さの薄層として現像ローラ２６上に担持される。

感光体ドラム３０は、円筒形状をなし、接地された金属製のドラム本体を備え、その表層をポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層で被覆することにより構成されている。感光体ドラム３０は、ドラム本体の軸心において、ドラム本体の長手方向に沿って延びる軸としての金属製のドラム軸がフレーム２１に支持されることでドラム軸を中心に回転自在に設けられている。また、感光体ドラム３０は、図示しないモータからの駆動力の入力により回転駆動される。

スコロトロン型帯電器３１は、感光体ドラム３０の後側斜め上方において、感光体ドラム３０と接触しないように所定間隔を隔てて、感光体ドラム３０と対向配置されている。このスコロトロン型帯電器３１は、タングステン等の帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させることにより、感光体ドラム３０の表面を一様に正極性に帯電させる。

クリーニングブラシ３３は、感光体ドラム３０の後側に感光体ドラム３０と対向して接触するように配置されている。

感光体ドラム３０の表面は、その回転時、まず、スコロトロン型帯電器３１により一様に例えば＋９００Ｖに正帯電される。その後、スキャナ部１８からのレーザ光の高速走査により露光されて表面電位が部分的に例えば＋１００Ｖにされることで、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。

次いで、現像ローラ２６の回転により、現像ローラ２６上に担持されかつ例えば＋４５０Ｖに正帯電されているトナーＴが、感光体ドラム３０に対向して接触するときに、感光体ドラム３０の表面上に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光体ドラム３０の静電潜像は、可視像化され、感光体ドラム３０の表面には、反転現像によるトナー像（現像剤像）が担持される。

その後、感光体ドラム３０の表面上に担持されたトナー像は、次述する転写ベルト３８によって搬送される用紙３が、感光体ドラム３０と転写ローラ３９との間の転写位置を通る間に、転写ローラ３９に印加される負極性の転写バイアス（例えば−７００Ｖ）によって、用紙３に転写される。こうしてトナー像が転写された用紙３は、次いで定着器４２に搬送される。

（４）用紙搬送部
用紙搬送部３５は、ユニット収容部１９に装着される画像形成ユニット２０の下方に配置されている。この用紙搬送部３５は、後側と前側とに間隔をおいて互いに平行に設けられた一対のベルト支持ローラ３６，３７と、両ローラ３６，３７間に掛け渡された転写ベルト３８（「ベルト」に相当）とを備え、後側のベルト支持ローラ３６がモータの駆動力により回転駆動されることで転写ベルト３８が循環移動（周回移動）する構成になっている。後側のベルト支持ローラ（駆動ローラ）３６は、アルミもしくはステンレス製の略円筒形状金属素管表面に、ベルト内面とのグリップ力確保のため、ゴム層を被履、もしくはコーティング層を施してなるローラであり、前側のベルト支持ローラ（テンションローラ）３７は、アルミもしくはステンレス製の略円筒形状金属素管表面に、ベルト内面との摩擦による表面の摩耗防止のためにメッキ処理を施してなるローラである。転写ベルト３８は、例えばポリカーボネート等の樹脂材からなる無端状のベルトであり、その幅寸法は印字可能な最大用紙サイズ（本実施形態では、例えばＡ４サイズ）の幅寸法以上になっている。

転写ベルト３８の内側には、前述した画像形成ユニット２０の各感光体ドラム３０と対向配置される４つの転写ローラ３９が前後方向に一定間隔で並んで設けられ、各感光体ドラム３０と対応する転写ローラ３９との間に転写ベルト３８を挟んだ状態となっている。各転写ローラ３９は、金属製のローラ軸の周囲に導電性のゴム材料からなる弾性部材を被覆することによって構成されており、転写時に負極性の転写バイアスが印加されるようになっている。また、転写ベルト３８の下側には、転写ベルト３８上に付着した残留トナーＴや紙粉（「付着物」に相当 なお、以下の説明では残留トナーＴを代表に挙げて説明することがある）を清掃するためのクリーニングローラ４０を有するベルトクリーニングユニット４１が設けられている。前述のレジストローラ１２Ａ，１２Ｂから送り出された用紙３は、給紙パス１４を通過して、転写ベルト３８の上面前端付近に当接し、ここで転写ベルト３８の上面に静電吸着して転写ベルト３８の循環移動に伴って後方へ搬送される。

（５）定着器
定着器４２は、本体ケーシング２内における用紙搬送部３５の後方に配置されている。この定着器４２は、互いに対向配置された加熱ローラ４３及び加圧ローラ４４等から構成され、用紙３上に転写されたトナー像を紙面に熱定着させる。そして、熱定着された用紙３は、定着器４２の斜め後上方に配置された搬送ローラ４５により本体ケーシング２の上部に設けられた排紙ローラ４６へ搬送される。本体ケーシング２の上面には、前端側がほぼ水平で、後端側が後下がりに傾斜した排紙トレイ４７が設けられ、排紙ローラ４６から排出された画像形成後の用紙３がこの排紙トレイ４７上に積層される。

＜ベルトクリーニングユニットの基本構成＞
図２は、用紙搬送部３５及びベルトクリーニングユニット４１を拡大して示す側断面図である。

ベルトクリーニングユニット４１は、前後に細長い箱形のケース５０を備えており、このケース５０が転写ベルト３８の下側に設けられている。このケース５０は、上面前端側に開口部５１が形成され、この開口部５１の内側にクリーニング部材としてのクリーニングローラ４０が回転可能に設けられ、このクリーニングローラ４０は金属製のローラ軸を導電性の発泡材料からなるローラ体で被覆することにより構成されたシリコーン発泡ローラである。

クリーニングローラ４０の後側斜め下方には当該クリーニングローラ４０に圧接させるように金属等の硬質材料からなる、例えばメタルローラ５２（「金属ローラ」に相当）が回転可能に設けられている。

更に、メタルローラ５２の下側には、掻き取り部材としてのゴム製の掻き取りブレード５３が設けられ、その後端部が保持部材としての金属製のホルダ５５に挟まれて保持固定され、自由端となる前端部がブレード本体の弾性力によってメタルローラ５２の下面に圧接されている。なお、掻き取りブレード５３は上記したようにゴム製であり、これをメタルローラ５２に対して長手方向におけるほぼ全長に亘って均一な力で接触させるためには、掻き取りブレード５３の後端部をある程度強い力で保持固定する必要があり、このために、ホルダ５５を比較的に強度の高い金属製とする必要がある。一方、クリーニングローラ４０の上方には、金属等の導電性部材からなるバックアップローラ５４が、クリーニングローラ４０とで上下に転写ベルト３８を挟み込んだ状態で回転可能に設けられている。

そして、図２に示すように、例えば画像形成された用紙３が定着器４２を抜けた後から排紙ローラ４６によって排出されるまでの間において実行されるクリーニング動作時には、クリーニングローラ４０は図示しないモータからの駆動力により、図示反時計回り方向に循環移動する転写ベルト３８に対しそれとの接触面において対向する方向、即ち図示反時計回りに回転駆動されると同時に、メタルローラ５２が図示時計回りに回転駆動される。一方、バックアップローラ５４は、転写ベルト３８の循環移動に伴って、図示反時計回りに連れ回りする。

また、バックアップローラ５４のローラ軸は接地されており、クリーニング動作時には、クリーニングローラ４０に例えば−３ｋＶの負極性バイアス（「バイアス電圧」に相当）、メタルローラ５２にはそれよりも更に低い例えば−３．５ｋＶの負極性バイアス（「バイアス電圧」に相当）が与えられる。これにより、転写ベルト３８に付着した残留トナーＴや紙粉が、クリーニングローラ４０とバックアップローラ５４との対向位置付近でバイアス吸引力とクリーニングローラ４０の接触力によってクリーニングローラ４０に移動する。そして、クリーニングローラ４０に担持された残留トナーＴ等は、バイアス吸引力で硬質なメタルローラ５２に移動し、そのメタルローラ５２に担持された残留トナーＴ等が掻き取りブレード５３によって掻き取られ、最終的にケース５０内に回収される。

＜クリーニングローラに対するバックアップローラの押圧力変更機構＞
本実施形態のレーザプリンタ１には、上記クリーニング動作時と、それ以外の非クリーニング動作時とで、クリーニングローラ４０に対するバックアップローラ５４の押圧力を異ならせる押圧力変更機構６０が設けられている。具体的には、押圧力変更機構６０は、例えば画像形成開始の指令がされて用紙３が給紙トレイ７から転写ベルト３８上に搬送されつつトナー像が転写され、定着器４２で熱着されるまでの画像形成時（非クリーニング動作時）には、バックアップローラ５４を転写ベルト３８から離間した離間位置に配置する。その一方で、クリーニング動作時には、バックアップローラ５４を転写ベルト３８に接触させて当該転写ベルト３８をクリーニングローラ４０とでニップする接触位置に変位させるのである。すなわち、本実施形態では、クリーニング動作時だけ、バックアップローラ５４をクリーニングローラ４０に押圧してクリーニングに必要なニップ圧（クリーニング・ニップ圧）を確保させる構成である。これによって、クリーニング動作時に限らず非クリーニング非動作時を含めて、常時回転駆動される構成であっても、転写ベルト３８に対して走行負荷を与える虞れはない。なお、バックアップローラ５４は非クリーニング動作時において、転写ベルト３８から完全に離間した位置に必ずしも移動させる必要はなく、たとえば、転写ベルト３８の走行に支障を与えない範囲内で軽く接触させるようにしてもよいことは勿論である。要するに、非クリーニング動作時に比べてクリーニング動作時に、転写ベルト３８への走行負荷を軽減できればよい。

図３は、ベルトクリーニングユニット４１及び押圧力変更機構６０を示した斜視図であり、同図紙面右下方向がレーザプリンタ１の前方（本体ケーシング２の開口部２ａ側）である。また、図４は、ベルトクリーニングユニット４１及び押圧力変更機構６０を示した左側面図であり、同図紙面右方向がレーザプリンタ１の前方（本体ケーシング２の開口部２ａ側）である。また、同図中の白抜き矢印は各ギアの回転方向を示す。

図３に示すように、バックアップローラ５４は、その左右両端にそれぞれ配置された１対の揺動保持アーム６１，６１に回転可能に保持されている。各揺動保持アーム６１は、図４に示すように、バックアップローラ５４と平行をなし本体ケーシング２側に設けられた支持軸体６１ａに軸支された後端部を中心に前端部が上下に揺動可能とされている。また、各揺動保持アーム６１は、その揺動端部（前端部）が付勢手段としての押圧ばね６２によって下方（ベルトクリーニングユニット４１側）に押圧されている。なお、図３において、バックアップローラ５４、一対の揺動保持アーム６１および押圧ばね６２は、ベルトユニットとして構成された用紙搬送部３５に搭載されているものであり、本来ならば、バックアップローラ５４とクリーニングローラ４０との間に転写ベルト３８が図示されるべきところであるが、理解を容易とするため、便宜上、転写ベルト３８の図示を省略している。

クリーニングローラ４０はそのローラ軸の両端部がケース５０の左右壁から突出するように軸受けされ、そのうちの一方の端部（例えば左端部）に回転ギア４１ａが一体的に設けられている。メタルローラ５２はそのローラ軸の両端部がケース５０の左右壁から突出するように軸受けされ、そのうちの一方の端部（例えば左端部）に回転ギア５２ａが一体的に設けられ、上記回転ギア４１ａと噛み合ってギア連結されている。この回転ギア５２ａの後方には入力ギア６３が設けられており、この入力ギア６３は、回転ギア５２ａと噛み合ってギア連結されるとともに、ベルトクリーニングユニット４１が本体ケーシング２内に装着された状態で本体ケーシング側の出力ギア６４と噛み合ってギア連結される。出力ギア６４は、入力ギア６３の後側斜め下方（本実施形態では後方がベルトクリーニングユニット４１の挿入方向であり、「挿入方向において斜め前方」に相当）に配置され、図示しない本体ケーシング２に設けられたモータからの駆動力を受けて回転駆動される。モータは例えば画像形成開始の指令がされることで回動し、この駆動力が出力ギア６４及び入力ギア６３を介して回転ギア４１ａ及び回転ギア５２ａに伝達され、これによりクリーニングローラ４０及びメタルローラ５２が回転駆動される。

クリーニングローラ４０の前方には、このクリーニングローラ４０と平行をなし、両端部がケース５０の左右壁から突出するように軸受けされた回転軸体としての金属軸体６５が設けられている。この金属軸体６５の一方の端部（例えば左端部）には、１対の欠き歯部分が対称配置された欠き歯ギア６５ａが一体的に設けられている。また、金属軸体６５には、その中央寄りの位置に、１対の突起部６６，６６が軸中心に対して対称配置されている。また、金属軸体６５の前方には、その金属軸体６５と平行をなす回転軸体６７Ａが設けられ、この回転軸体６７Ａに係合アーム６７が一体的に設けられている。そして、欠き歯ギア６５ａの欠き歯部分が回転ギア４１ａと対向する回転位置にあるとき、係合アーム６７の一方端部（図３で後方を向く端部）先端の爪が、１対の突起部６６，６６の一方と係合する。また、この係合アーム６７は、他方端部（図３で前方を向く端部）がソレノイドスイッチ（図示せず）に当接され、このソレノイドスイッチが画像形成動作開始の指令信号または上記クリーニング動作開始の指令信号を受けたときに当該ソレノイドスイッチがオン動作して係合アーム６７と突起部６６との係合が解除されるようになっている。そして、金属軸体６５は、この係合が解除されたときに付勢手段としてのコイルバネ６８によって欠き歯ギア６５ａの歯部分が回転ギア４１ａと噛み合う位置までの強制的に回転される。

更に、金属軸体６５は、その両端部（左側は欠き歯ギア６５ａの内側）に一部分が径大となっている一対のカム６９，６９が一体的に設けられている。そして、ベルトクリーニングユニット４１が本体ケーシング２内に装着され、更に、その上に前記用紙搬送部（ベルトユニット）３５が装着された状態において、これら１対のカム６９，６９の周面上に、前述した１対の揺動保持アーム６１，６１の揺動端部がそれぞれ乗せられることになる。

次に、押圧力変更機構６０の動作を、図３、図４に加えて図５、図６に示す模式図を参照しつつ説明する。

図３は、各カム６９が径大部を上方に向け、且つ、欠き歯ギア６５ａの欠き歯部分が回転ギア４１ａに対向して噛み合っていない回転位置で、金属軸体６５が係合アーム６７によって保持されている状態である。この状態では、図５に示すように、転写ベルト３８の左右両側に位置して各カム６９の径大部に乗った揺動保持アーム６１，６１の揺動端部が押圧ばね６２の付勢力に抗して上方に押し上げられ、これによりバックアップローラ５４が上記離間位置に配される。このとき、転写ベルト３８は、互いに離間したクリーニングローラ４０とバックアップローラ５４との間で、クリーニング・ニップ圧が発生していない離間状態となる。このとき、図示反時計回りに回転するクリーニングローラ４０に対して転写ベルト３８が接触してもクリーニング・ニップ圧が与えられていないため、クリーニング動作は行われない。

図３，５の離間状態で、クリーニング動作の指令信号がソレノイドスイッチに入力されると、係合アーム６７による係合が解除され、欠き歯ギア６５ａが回転ギア４１ａと噛み合って回転駆動される。これにより、図６に示すように、各カム６９が径大部を下方に向け、且つ、欠き歯ギア６５ａの欠き歯部分が回転ギア４１ａに対向して噛み合っていない回転位置で、金属軸体６５が再び係合アーム６７によって保持される状態となる。この状態では、揺動保持アーム６１，６１の揺動端部が押圧ばね６２の付勢力によって下方に押圧され、これにより、バックアップローラ５４が接触位置に変位し、クリーニングローラ４０との間で転写ベルト３８をニップした接触状態となる。その後、再び画像形成動作の指令信号がソレノイドスイッチに入力されることで、図３，５の離間状態に復帰する。なお、金属軸体６５は、上記押圧力変更機構６０の動作においてカム６９，６９を連動させるべくそれぞれに負荷される力に応じた剛性が必要であるために金属製にする必要がある。

このように、押圧力変更機構６０によって、クリーニング動作時だけバックアップローラ５４とクリーニングローラ４０とで転写ベルト３８をニップし、用紙３への転写や定着などの画像形成動作中は転写ベルト３８からバックアップローラ５４とクリーニングローラ４０とが離間される。従って、画像形成動作中における転写ベルト３８の周動負荷を軽減し安定した用紙３の搬送を可能とし、また、転写ベルト３８とのニップ圧発生状態のままの接触によるクリーニングローラ４０の劣化を軽減できる。

＜ベルトクリーニングユニットのガタ消し及び電流リーク防止のための構成＞
図３，４に示すように、ベルトクリーニングユニット４１には、ケース５０の前端側左右側面に、１対の円柱状の前側支持突部７０，７０が設けられ、ケース５０の後端側左右側面には、１対の円柱状の後側支持突部７１，７１が設けられている。一方、本体ケーシング２のユニット収容部１９の左右対向壁には、各前側支持突部７０を受ける前側支持部材７２と、後側支持突部７１を受ける後側支持部材７３とが固定配置されている。前側支持部材７２は上方に開放した断面コの字状をなし、その中に各前側支持突部７０が収容される。後側支持部材７３は、上方及び前方に開放した断面Ｌ字状をなし、その底面上に後側支持突部７１が載置される。

図７は、ベルトクリーニングユニット４１及びバイアス供給部７５の一部を示した斜視図であり、同図で紙面右上方向がレーザプリンタ１の前方である。図８は、ベルトクリーニングユニット４１及びバイアス供給部７５の一部を示した上面図であり、同図で紙面上方向がレーザプリンタ１の前方である。なお、図７，８においても、図３と同様、転写ベルト３８の図示を省略している。

図７，８に示すように、ユニット収容部１９内において、本体ケーシング２内に装着されたベルトクリーニングユニット４１の後方に、バイアス供給部７５が固定配置されている。このバイアス供給部７５は、その前面（本実施形態では例えば左寄りの位置）に１対の出力端子７６ａ，７６ｂが突出するように左右に並んで設けられている。これらの出力端子７６ａ，７６ｂは、いずれも棒状をなし、その基端側には当該出力端子７６ａ，７６ｂを前方に付勢する付勢ばね７７，７７（「付勢手段」に相当）がそれぞれ設けられている。このうち、出力端子７６ａはクリーニングローラ４０への上記負極性バイアスを出力し、出力端子７６ｂはメタルローラ５２への上記負極性バイアスを出力する。

一方、ベルトクリーニングユニット４１は、ケース５０の後面（本実施形態では左寄りの位置）に１対の入力端子７８ａ，７８ｂが左右に並んで設けられている。各入力端子７８ａ，７８ｂは、ケース５０の後面から上面に回り込むようにＬ字形に折り曲げられた長板状の金属部材で構成されている。なお、両各入力端子７８ａ，７８ｂは、ケース５０に形成された溝内に配置され、その周囲のケース５０外面よりも一段凹んだ位置に配置されている。ベルトクリーニングユニット４１が本体ケーシング２内に装着された状態で、入力端子７８ａは、上記出力端子７６ａと接触してクリーニングローラ４０への負極性バイアスが印加され、入力端子７８ｂは、上記出力端子７６ｂと接触してメタルローラ５２への負極性バイアスが印加される。

図９は、ベルトクリーニングユニット４１の入力端子部分を拡大した上面図であり、同図の紙面上方向がレーザプリンタ１の前方である。図１０は、ベルトクリーニングユニット４１の入力端子部分を拡大した斜視図であり、同図の紙面斜め右下方向がレーザプリンタ１の前方である。

入力端子７８ａは、その前端部がリード線７９の一端部を挟んでケース５０にネジ８０でネジ止めされている。また、図１０に示すように、クリーニングローラ４０の回転軸と金属軸体６５とが導電性プラスチック（合成樹脂）によって形成された共通の軸受け部材８１によって軸受けされている。そして、この軸受け部材８１は、上記リード線７０の他端部を挟んでケース５０にネジ８２でネジ止めされている。このような構成により、入力端子７８ａからの負極性バイアスがリード線７９及び軸受け部材８１を介してクリーニングローラ４０のローラ軸に印加されるとともに、軸受け部材８１によって金属軸体６５がクリーニングローラ４０のローラ軸と同電位とされる。なお、ベルトクリーニングユニット４１のケース５０は、絶縁性を有するプラスチック（合成樹脂）によって構成されていることは勿論である。

入力端子７８ｂは、その前端部がホルダ５５に接触されるとともに、リード線８３の一端部を挟んでケース５０にネジ８４でネジ止めされている。また、メタルローラ５２のローラ軸は導電性プラスチック（合成樹脂）によって形成された軸受け部材８５によって軸受けされ、この軸受け部材８５は、上記リード線８３の他端部を挟んでケース５０にネジ８６でネジ止めされている。このような構成により、入力端子７８ｂからの負極性バイアスがリード線８３及び軸受け部材８５を介してメタルローラ５２のローラ軸に印加されるとともに、入力端子７８ｂからの負極性バイアスがホルダ５５に直接印加され、メタルローラ５２のローラ軸とホルダ５５とが同電位とされている。

＜本実施形態の効果＞
（１）クリーニングローラ４０の回転軸と金属軸体６５とが同電位にされるから、電流リークの発生を防止して互いに近接配置できる。ここで、クリーニングローラ４０の回転軸と金属軸体６５とを離せば離すほど支持軸体６１ａからの揺動保持アーム６１のアーム長は長くなり、その揺動端に当接するカムもその分だけ径を大きくしないとバックアップローラ５４を上記離間位置と接触位置との間で変位させることができない。これに対して、本実施形態では、クリーニングローラ４０の回転軸と金属軸体６５とを近接配置できるから、比較的に径の小さいカム６９でバックアップローラ５４を離間位置と接触位置との間で変位させることができる。また、メタルローラ５２のローラ軸とホルダ５５とが同電位にされるから、電流リークの発生を防止して互いに近接配置でき、ホルダ５５からの掻き取りブレード５３の突出長を短くでき、安定した圧接によってメタルローラ５２に付着した残留トナーＴを掻き取ることができる。以上により、ベルトクリーニングユニット４１の小型化、ひいてはレーザプリンタ１全体の小型化を図ることができる。

（２）ベルトクリーニングユニット４１は、前述したように、前側支持部材７２及び後側支持部材７３によって支持される。しかしながら、前側支持部材７２は、ベルトクリーニングユニット４１を着脱可能とするために、前側支持突部７０に対してある程度のクリアランスが必要となる。従って、これら前側支持部材７２及び後側支持部材７３だけでは、ベルトクリーニングユニット４１が転写ベルト３８に対してがたつき精度の高いクリーニングができなくなるおそれがある。特に、クリーニングローラ４０のローラ軸が転写ベルト３８の走行方向に対して傾斜すると、転写ベルト３８に斜行力を与えて蛇行させるおそれがある。ここで、出力端子７６ａ，７６ｂと入力端子７８ａ，７８ｂとの電気的接続を確実なものとするためにある程度強い接点圧が必要となる。そこで、本実施形態では、この接点圧を確保するために出力端子７６ａ，７６ｂを付勢する付勢ばね７７の付勢力（図４で点線矢印Ｘ１）を利用して、本体ケーシング２及び転写ベルト３８に対するベルトクリーニングユニット４１のガタ消しを実現している。

また、ベルトクリーニングユニット４１は、入力ギア６３とギア連結される出力ギア６４の回動力を受けて前側斜め下方向、即ち、入力ギア６３と出力ギア６４との噛合い位置における接線に対して圧力角を考慮した方向（図４で点線矢印Ｘ２）に力を受ける。更に、ベルトクリーニングユニット４１は、クリーニング動作時には、転写ベルト３８に接触しつつ対抗するように回転駆動されるクリーニングローラ４０からの反力（図４で点線矢印Ｘ３）を受ける。従って、これらの３つの力Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３の合力によってベルトクリーニングユニット４１は前側支持部材７２の前壁７２ａ（「対向部」に相当）に強く押し付けられ、これによりベルトクリーニングユニット４１のガタツキがより確実に抑えることができる。なお、上記力Ｘ２の下方向の分力と、押圧ばね６２の付勢力とによってベルトクリーニングユニット４１は、前側支持部材７２及び後側支持部材７３の底面に押し付けられ、これによりベルトクリーニングユニット４１は上下方向において位置決めされる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、付勢手段として出力端子７６ａ，７６ｂを付勢する付勢ばね７７としたが、これに限らず、出力端子自体を金属の板ばね材で形成して、この板ばね材の弾性力をもって入力端子７８ａ，７８ｂに押圧させる構成であってもよい。

（２）上記実施形態とは異なり、出力端子７６ａ，７６ｂを固定配置し、対向部に相当する前壁７２ａを前後に移動可能とし、この前壁７２ａを後方（出力端子７６ａ，７６ｂ側）に付勢する付勢手段を設ける構成であってもよい。また、出力端子７６ａ，７６ｂ及び前壁７２ａを固定配置し、ベルトクリーニングユニット４１に入力端子７８ａ，７８ｂを後方（出力端子７６ａ，７６ｂ側）に付勢する付勢手段を設ける構成であってもよい。

（３）上記実施形態では、クリーニングローラ４０が、転写ベルト３８に接触しつつ対抗するように回転駆動される構成であったが、これに限らず、転写ベルト３８と同じ方向で、且つ、当該転写ベルト３８に対して周速差を有して（例えば遅い速度で）回転駆動されるようにしても上記実施形態とほぼ同様の位置決めの効果を得ることができる。

本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す側断面図 用紙搬送部及びベルトクリーニング部を拡大して示す側断面図 ベルトクリーニングユニット及び押圧力変更機構を示した斜視図 ベルトクリーニングユニット及び押圧力変更機構を示した左側面図 ベルトクリーニングユニット及び押圧力変更機構の模式図（離間状態） ベルトクリーニングユニット及び押圧力変更機構の模式図（接触状態） ベルトクリーニングユニット及びバイアス供給部の一部を示した斜視図 ベルトクリーニングユニット及びバイアス供給部の一部を示した上面図 ベルトクリーニングユニットの入力端子部分を拡大した上面図 ベルトクリーニングユニットの入力端子部分を拡大した斜視図

１…レーザプリンタ（画像形成装置）
２ａ…開口部
３…用紙（被記録媒体）
１９…ユニット収容部
３８…転写ベルト（ベルト）
４０…クリーニングローラ（クリーニング部材）
４１…ベルトクリーニングユニット
５０…ケース
５２…メタルローラ（金属ローラ）
６３…入力ギア
６４…出力ギア
７２…前側支持部材（支持部）
７３…後側支持部材（支持部）
７２ａ…前壁（対向部）
７６ａ，７６ｂ…出力端子
７８ａ，７８ｂ…入力端子
７７…付勢ばね（付勢手段）
Ｔ…残留トナー（付着物）

Claims (10)

1. 開口部が形成された装置本体と、
   前記装置本体内に設けられ、周回移動するベルトと、
   前記装置本体内に設けられバイアス電圧が印加される出力端子と、
   一端側において前記出力端子に接触する入力端子、及び、前記入力端子に電気的に接続されるクリーニング部材を有し、前記装置本体に対して前記開口部を介して一体的に着脱可能に構成されたベルトクリーニングユニットと、
   前記装置本体内に設けられ、前記ベルトクリーニングユニットに対して前記入力端子が配された側とは反対側から当該ベルトクリーニングユニットに接触する対向部と、
   前記出力端子と前記対向部とで前記ベルトクリーニングユニットを弾性的に挟み込む付勢力を付与する付勢手段とを備え、
   前記出力端子及び前記対向部のいずれか一方が前記装置本体内の所定の位置に固定され、前記他方が前記付勢手段により前記一方側に付勢される、又は、前記出力端子及び前記対向部が前記装置本体内に固定され、前記ベルトクリーニングユニットを付勢する前記付勢手段により前記入力端子が前記出力端子側に付勢される画像形成装置。
2. 前記クリーニング部材は、前記ベルトに接触可能とされ、かつ、その接触されるベルトの移動方向と同じ方向に当該ベルトの移動速度よりも遅い速度で回転駆動されるか、或いは、前記ベルトの移動方向に対抗する方向に回動駆動されるクリーニングローラであって、前記入力端子は、前記ベルトクリーニングユニットのうち前記ベルトの移動方向における上流側端部に配された構成とされ、
   前記対向部が前記ベルトの移動方向において前記出力端子の下流側に対向配置されている請求項１に記載の画像形成装置。
3. 開口部が形成された装置本体と、
   前記装置本体内に設けられ、周回移動するベルトと、
   前記装置本体内に設けられ、駆動力を受けて回転駆動する出力ギアと、
   前記ベルトに接触可能なクリーニングローラと、前記出力ギアにギア連結されて前記クリーニングローラを回転駆動させる入力ギアとを有し、前記開口部を介して前記装置本体に着脱可能に設けられるベルトクリーニングユニットと、
   前記装置本体内に固定配置され、前記出力ギアの駆動力によって前記入力ギアを介して前記ベルトクリーニングユニットに付与される力を受けつつ当該ベルトクリーニングユニットに接触する対向部とを備える画像形成装置。
4. 前記装置本体内に設けられ、駆動力を受けて回転駆動する出力ギアを備え、
   前記ベルトクリーニングユニットは、前記ベルトに接触可能なクリーニングローラと、前記出力ギアにギア連結されて前記クリーニングローラを回転駆動させる入力ギアとを有し、
   前記対向部は、前記出力ギアの駆動力によって前記入力ギアを介して前記ベルトクリーニングユニットに付与される力を受けつつ当該ベルトクリーニングユニットに接触する位置に配置される請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記開口部からのベルトクリーニングユニットの挿入方向において、前記対向部が前記出力ギアよりも開口部側に配置され、
   前記出力ギアは、前記装置本体内に配された前記ベルトクリーニングユニットの前記入力ギアに対して前記挿入方向において斜め前方からギア連結する位置に配置され、前記出力ギアは、前記入力ギアとの連結部分が前記対向部側に向かう方向に回転駆動される請求項３または請求項４に記載の画像形成装置。
6. ユニット収容部を有する装置本体と、
   前記装置本体内に設けられ、周回移動可能に設けられたベルトと、
   ケース、及び、当該ケースに支持されるクリーニングローラを有し、前記ベルトをクリーニングするベルトクリーニングユニットと、を備え、
   前記ベルトクリーニングユニットは、前記ユニット収容部に着脱可能に収容される画像形成装置。
7. 前記ユニット収容部には、前記ベルトクリーニングユニットと接触して当該ベルトクリーニングユニットを前記ユニット収容部内で位置決めする支持部が備えられている請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記ユニット収容部には、駆動力を受けて回転する出力ギアが備えられ、
   前記ベルトクリーニングユニットは、前記出力ギアにギア連結されて前記クリーニングローラを回転駆動させる入力ギアを備え、
   前記出力ギアの駆動力によって前記入力ギアを介して前記ベルトクリーニングユニットに付与される力と、当該ベルトクリーニングユニットを前記支持部に押し付ける力とが略同一方向に向けられている請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記ユニット収容部には、第１付勢手段を介して第１出力端子が設けられると共に、第２付勢手段を介して第２出力端子が設けられ、
   前記ベルトクリーニングユニットの前記ケースには、前記クリーニングローラに接触する金属ローラと、
   前記クリーニングローラに電気的に接続され前記第１付勢手段の付勢力により前記第１出力端子と弾性的に接触する第１入力端子と、
   前記金属ローラに電気的に接続され前記第２付勢手段の付勢力により前記第２出力端子と弾性的に接触する第２入力端子と、を備え、
   前記第１入力端子が前記第１出力端子から受ける力、及び、前記第２入力端子が前記第２出力端子から受ける力の合力と、前記ベルトクリーニングユニットを前記支持部に押し付ける力とが略同一方向に向けられている請求項６から請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
10. 前記クリーニングローラは、バイアス電圧が印加されることで前記ベルト表面上の付着物を静電気的に吸引する請求項６から請求項９のいずれか一項に記載の画像形成装置。

Images