JP4880725B2 - 画像通信装置およびその画像通信装置を備えた画像形成装置 - Google Patents

画像通信装置およびその画像通信装置を備えた画像形成装置 Download PDF

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Description

本発明は、ファクシミリ装置に代表される画像通信装置であって、多くの宛先を指定して１の送信要求により画像データを送信する画像通信装置に関し、特に、同報送信の宛先を、容易にかつ柔軟性高く指定することのできる画像通信装置に関する。また、本発明は、このような画像通信装置を備えた画像形成装置にも関する。
プリンタ機能またはコピー機能等を備えた画像形成装置をネットワークに接続し、これらを複数のユーザで利用するケースが多くなっている。また、このような画像形成装置の１つである複合機（ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ））のように、コピー機能、画像通信機能（代表的にはファクシミリ通信機能である。なお。以下において、ファクシミリをＦＡＸまたはファクスと記載する場合がある。）、ネットワーク対応のプリンタ機能、およびスキャナ機能のように複数の機能（モード）を有するものも多くなってきている。なお、画像通信機能として、画像データを公衆回線を用いて送受信するファクシミリ通信機能、画像データをインターネット回線を用いて送受信するインターネットファクシミリ通信機能および画像データを電子メールに添付する形式で送受信する電子メール送信機能等がある。
このような画像通信機能において、ユーザによる操作を簡略化したり宛先間違いを防止したりするために、予めワンタッチダイヤルまたは短縮ダイヤルとして宛先名および宛先番号（ＦＡＸ番号、メールアドレス）を登録しておき、送信時にそれらワンタッチダイヤルまたは短縮ダイヤルを用いて相手先を指定することが行なわれている。
さらに、たとえば、社内の営業所、関連部署または顧客先など、ある一定の決まった複数の宛先に対して繰返し同報送信する場合がある。同報送信とは、一連の送信処理により複数の宛先に同一画像データを送信することを示す。その場合に、宛先の入力漏れがないかを確認するために通信管理レポート等により過去の同報送信履歴の宛先と比較する必要がある。これでは、結局、ユーザは、通信管理レポート等を参照して入力した宛先に入力漏れがないか否かを確認しなければならなかった。
特開２００５−１８４７０６号公報（特許文献１）は、同報送信機能を備えた通信装置において、同報送信する複数の宛先の入力を受付ける入力受付部と、同報送信の履歴を格納する格納部と、入力受付部が複数の宛先の入力を受付けたときに、入力された全ての宛先とその他の宛先とを含む同報送信の履歴が格納部に格納されている場合にはその旨を報知する報知部とを備える。
この通信装置によれば、入力された複数の宛先に画像データを同報送信する場合に、ユーザが入力した宛先に入力漏れがないか否かの確認作業を行うことなく宛先の入力漏れを防止することができる。
特開２００５−１８４７０６号公報
しかしながら、上述した特許文献１に開示された通信装置は、同報送信する意思があると（送信開始命令を検出すると）、同報送信先に漏れがないか否かを判定するものに過ぎない。このため、ユーザが同報送信先を１ヶ所ずつ指定しているときに、ユーザが同報送信先を指定しやすくなるという効果は発現しない。すなわち、同報送信先を指定するための有益な情報がユーザに提示されるものではなく、ユーザが過去に同報送信した宛先を見落として宛先を指定して宛先を確定させて送信を要求する可能性がある。このような場合に、特許文献１に開示された通信装置により漏れが確認できることがあっても、同報送信の宛先の指定画面に戻って、漏れた宛先を指定しなければならず、ユーザの作業性が低下する。
本発明は、上述の課題を解決するために、同報送信機能を備えた画像通信装置であって、同報送信先を指定する際に、ユーザが同報送信先を漏れなく指定するための有益な情報をユーザが認識しやすい態様で報知することができ、同報送信の宛先の漏れを未然に防ぐことが可能な画像通信装置およびその通信装置を備えた画像形成装置を提供することである。
本発明に係る画像通信装置は、送信先についての情報を表示するための表示手段と、１の送信要求により複数の送信先へ画像データを送信する場合の送信先である同報送信先をユーザが入力するための入力手段と、ユーザの同報送信履歴を記憶するための記憶手段と、記憶された同報送信履歴を用いて、同報送信先として入力された送信先と組合わせられてユーザにより同報送信された履歴が記憶された送信先を同報送信先候補として抽出するための抽出手段と、抽出された同報送信先候補を、表示手段に表示するように、表示手段を制御するための制御手段とを含む。
この画像通信装置によると、同報送信の宛先を指定しているユーザに、同報送信の宛先についての有益な情報であって、ユーザにより指定された同報送信の宛先と組合せて過去に同報送信した宛先が表示される。このため、ユーザは同報送信の宛先を指定しているときに、過去にユーザ自身がその宛先と組合せて同報送信した宛先を知ることができるので、同報送信の宛先を容易にかつ漏れなく設定することができる。
本発明の別の局面に係る画像通信装置は、送信先についての情報を表示するための表示手段と、１の送信要求により複数の送信先へ画像データを送信する場合の送信先である同報送信先をユーザが入力するための入力手段と、ユーザが所属するグループの同報送信履歴を記憶するための記憶手段と、記憶された同報送信履歴を用いて、同報送信先として入力された送信先と組合わせられてユーザが所属するグループにおいて同報送信された履歴が記憶された送信先を同報送信先候補として抽出するための抽出手段と、抽出された同報送信先候補を、表示手段に表示するように、表示手段を制御するための制御手段とを含む。
この画像通信装置によると、同報送信の宛先を指定しているユーザに、同報送信の宛先についての有益な情報であって、そのユーザが所属するグループにおいて、ユーザにより指定された同報送信の宛先と組合せて過去に同報送信した宛先が表示される。このため、ユーザは同報送信の宛先を指定している（選択している）ときに、過去にユーザ自身がその宛先と組合せて同報送信した宛先に加えてそのユーザが所属するグループにおいてその宛先と組合せて同報送信した宛先を知ることができるので、同報送信の宛先を容易にかつ漏れなく設定することができる。
この制御手段は、同報送信の送信先を入力する画面とともに、抽出された同報送信先候補を表示手段に表示するための手段を含むように構成することができる。
同報送信の送信先を入力する画面とともに同報送信先候補が表示されるので、漏れなく同報送信の宛先を容易に設定することができる。
この制御手段は、ユーザにより同報送信先として入力された送信先候補を消去するための手段を含むように構成することができる。
表示手段に表示された送信先候補は、同報送信先として入力されると消去されるので（すなわち、送信先候補には指定されていない送信先のみが表示されるので）、ユーザは送信先候補の一覧から容易に送信先を指定することができる。
この制御手段は、抽出された同報送信先候補を、所定の優先順位に従って、表示手段に表示するように、表示手段を制御するための手段を含むように構成することができる。ここで、所定の優先順位は、送信日時の新しい順であるように構成することができる。また、所定の優先順位は、頻度の高い順であるように構成することができる。
ユーザは所定の優先順位（最新順、頻度順）に従って表示された送信先候補から、容易に適切な送信先を入力することができる。
この画像通信装置は、送信先の通信回線番号またはアドレスに関連付けて送信先名称を記憶するための手段をさらに含むように構成することができる。この場合に、この制御手段は、抽出された同報送信先候補の送信先名称を表示手段に表示するための手段を含むように構成することができる。
送信先候補の送信先の通信回線番号またはアドレスだけではなく、送信先名称が表示されるので、ユーザは容易に適切な送信先を入力することができる。
本発明のさらに別の局面に係る画像形成装置は、上述したいずれかの画像通信装置を備えた画像形成装置である。
この画像形成装置によると、同報送信の宛先を指定しているユーザに、同報送信の宛先についての有益な情報であって、ユーザにより指定された同報送信の宛先と組合せて過去にそのユーザ自身が同報送信した宛先またはそのユーザが所属するグループにおいて同報送信した宛先が表示される。このため、ユーザは同報送信の宛先を指定しているときに、過去にユーザまたはそのユーザが所属するグループにおいてその宛先と組合せて同報送信した宛先を知ることができるので、画像形成装置において、同報送信の宛先を容易にかつ漏れなく設定することができる。
この画像形成装置は、他の画像形成装置との間において、他の画像形成装置における同報送信履歴を互いに通信するための通信手段をさらに含むように構成することができる。この場合において、記憶手段は、通信手段と介して他の画像形成装置から受信した、他の画像形成装置における同報送信履歴を記憶するための手段を含むように構成することができる。
この画像形成装置によると、複数の画像形成装置を使用して同報送信する場合であっても、同報送信履歴を共通して記憶する。このため、いずれの画像形成装置においても、ユーザは同報送信の宛先を指定しているときに、過去にユーザまたはそのユーザが所属するグループにおいてその宛先と組合せて同報送信した宛先を知ることができる。
この画像形成装置は、複数の画像形成装置における同報送信履歴を管理する情報処理装置に接続されるように構成することができる。この場合において、画像形成装置は、情報処理装置と通信するための通信手段をさらに含み、記憶手段には、通信手段と介して情報処理装置から受信した、情報処理装置により管理された、複数の画像形成装置における同報送信履歴を記憶するための手段を含むように構成することができる。
この画像形成装置によると、複数の画像形成装置を使用して同報送信する場合であっても、情報処理装置（たとえばサーバコンピュータ）により監視された同報送信履歴を共通して記憶する。このため、いずれの画像形成装置においても、ユーザは同報送信の宛先を指定しているときに、過去にユーザまたはそのユーザが所属するグループにおいてその宛先と組合せて同報送信した宛先を知ることができる。
本発明に係る画像通信装置およびそれを備えた画像形成装置によると、同報送信先を指定する際に、ユーザが同報送信先を漏れなく指定するための有益な情報をユーザが認識しやすい態様で報知することができ、同報送信の宛先の漏れを未然に（送信要求前に）防ぐことができる。
本発明の第１の実施の形態に係るネットワーク画像形成システムの全体構成を示す図である。 図１のサーバコンピュータのハードウェア構成を示す制御ブロック図である。 図１のＭＦＰのハードウェア構成を示す制御ブロック図である。 図１のサーバコンピュータおよびＭＦＰで記憶される同報送信先管理テーブルを示す図である。 図１のサーバコンピュータおよびＭＦＰで記憶される登録宛先管理テーブルを示す図である。 図１のサーバコンピュータおよびＭＦＰでそれぞれ実行される同報送信履歴処理プログラムの制御構造を示すフローチャートである。 図１のＭＦＰで実行される同報送信先指定プログラムの制御構造を示すフローチャートである。 図７のプログラムが実行された場合のタッチパネルディスプレイの表示例を説明する遷移図（その１）である。 図７のプログラムが実行された場合のタッチパネルディスプレイの表示例を説明する遷移図（その２）である。 図７のプログラムが実行された場合のタッチパネルディスプレイの表示例を説明する遷移図（その３）である。 図７のプログラムが実行された場合のタッチパネルディスプレイの表示例を説明する遷移図（その４）である。 図７のプログラムが実行された場合のタッチパネルディスプレイの表示例を説明する遷移図（その５）である。 図７のプログラムが実行された場合のタッチパネルディスプレイの表示例を説明する遷移図（その６）である。 図７のプログラムが実行された場合のタッチパネルディスプレイの別の表示例を示す図（その１）である。 図７のプログラムが実行された場合のタッチパネルディスプレイの別の表示例を示す図（その２）である。 図７のプログラムが実行された場合のタッチパネルディスプレイの別の表示例を示す図（その３）である。 本発明の第２の実施の形態に係るネットワーク画像形成システムのサーバコンピュータおよびＭＦＰで記憶される同報送信先管理テーブルを示す図である。 本発明の第２の実施の形態に係るネットワーク画像形成システムのサーバコンピュータおよびＭＦＰでそれぞれ実行される同報送信履歴処理プログラムの制御構造を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態に係るネットワーク画像形成システムのＭＦＰで実行される同報送信先指定プログラムの制御構造を示すフローチャートである。 図１９のプログラムが実行された場合のタッチパネルディスプレイの表示例を示す図である。
以下の説明において、同一の部品には同一の参照番号を付す。それらの機能および名称も同一である。したがって、それらに関する詳細な説明は繰返さない。また、以下においては、本発明に係る画像形成装置は、ＭＦＰであるとして説明する。しかしながら、本発明は、少なくとも画像通信機能（ファクシミリ通信機能、インターネットファクシミリ通信機能または電子メール送信機能）を備えた装置であって、同報送信機能が利用できる装置であればよく、ＭＦＰに限定されるものではない。
また、以下に説明する、同報送信の宛先についての有益な情報を、同報送信の宛先を指定しているユーザに報知する機能を備えたネットワーク画像形成システムにおいては、サーバコンピュータが複数のＭＦＰにおける同報送信された履歴を管理して、ＭＦＰが同報送信の宛先についての有益な情報を報知する。サーバコンピュータを備えないで、ＭＦＰ単体で同報送信の宛先についての有益な情報を報知するようにしても、複数のＭＦＰ間で通信して各ＭＦＰで同報送信の宛先についての有益な情報を報知するようにしても構わない。すなわち、サーバコンピュータ（情報処理装置）は本発明の必須的な構成要件ではない。
−第１の実施の形態−
［全体システム構成］
図１を参照して、本発明の第１の実施の形態に係るネットワーク画像形成システムの全体構成について説明する。このネットワーク画像形成システムは、同報送信要求を受けて画像データを同報送信するＭＦＰ（１）３００〜ＭＦＰ（３）３００（以下、ＭＦＰ（１）３００〜ＭＦＰ（３）３００をＭＦＰ３００と記載する場合がある。）と、複数のＭＦＰ３００におけるユーザの同報送信履歴を処理するサーバコンピュータ２００とを含む。これらのサーバコンピュータ２００およびＭＦＰ３００は、たとえばＩＥＥＥ８０２．３に準拠したネットワーク回線４００により通信可能に接続されている。なお、ＭＦＰ（１）３００〜ＭＦＰ（３）３００は、同じ参照符号を付しているが全く同じ機能を備えるＭＦＰであるとは限らない。
本実施の形態においては、各ＭＦＰは同報送信が完了すると、ユーザを一意に識別するユーザＩＤとともに同報送信先リストをサーバコンピュータ３００へ送信する。サーバコンピュータ２００は、ネットワーク回線４００を介して受信した、各ＭＦＰ３００におけるユーザの同報送信先リストを、ユーザを一意に識別するユーザＩＤとともに同報送信先管理テーブルに記憶する。サーバコンピュータ２００は、一定の時間間隔で、ユーザ別の同報送信先管理テーブルに基づいて同報送信リストの差分データを、ユーザＩＤとともにＭＦＰ３００へ送信する。ＭＦＰ３００は、ユーザ毎に記憶された同報送信先リストをユーザ別の同報送信先管理テーブルに記憶する。ＭＦＰ３００は、ユーザにより同報送信される宛先が指定されると、ユーザ別の同報送信先管理テーブルに基づいて、そのユーザがその指定した宛先とともに同報送信した履歴がある宛先を、宛先を指定する画面とともにタッチパネルディスプレイに表示する。
このように、本実施の形態においては、ＭＦＰを使用するためにログインしたユーザが指定した宛先と過去に同報送信された宛先が、タッチパネルディスプレイに表示されるので、ユーザはその表示を見て、同報送信における次の宛先を指定することができる。
なお、以下においては、図面等において、サーバコンピュータ２００を単にサーバと、ＭＦＰ３００を単にＭＦＰと記載する場合がある。
［ハードウェア構成］
＜サーバコンピュータ２００＞
図２を参照して、本実施の形態に係るネットワーク画像形成システムを構成するサーバコンピュータ２００は、バス２９０と、バス２９０に接続されたＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）２１０と、バス２９０に接続されたＲＯＭ（Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２２０と、バス２９０に接続されたＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２３０と、バス２９０に接続されたハードディスク（ＨＤＤ）２４０と、バス２９０に接続され、光ディスク２８２が装着可能で、光ディスク２８２に対する情報の書込および光ディスク２８２からの情報の読出が可能な光ディスクドライブ２８０と、バス２９０に接続され、マウス２５２およびキーボード２５４との間の接続に関するインターフェイスを提供するための入力インターフェイス（以下「入力ＩＦ」と呼ぶ。）２５０と、バス２９０に接続され、ディスプレイ２６２との間の接続に関するインターフェイスを提供するためのディスプレイインターフェイス（以下「ディスプレイＩＦ」と呼ぶ。）２６０と、有線または無線（本実施の形態においては有線）によりネットワーク回線４００への接続を提供するネットワークインターフェイス（以下「ネットワークＩＦ」と呼ぶ。）２７０とを含む。なお、サーバコンピュータ２００は、磁気ディスクが装着可能で、磁気ディスクに対する情報の書込および磁気ディスクからの情報の読出が可能な磁気ディスクドライブを、光ディスクドライブ２８０に代えて／加えて、備えるようにしても構わない。
バス２９０、ＲＯＭ２２０、ＲＡＭ２３０、ハードディスク２４０、光ディスクドライブ２８０、入力ＩＦ２５０、ディスプレイＩＦ２６０およびネットワークＩＦ２７０は、いずれもＣＰＵ２１０の制御のもとに協調して動作し、本実施の形態に係るサーバコンピュータとして、サーバコンピュータ２００は種々のアプリケーションによる処理を実現する。それらのアプリケーションは、たとえば、各ＭＦＰ３００から同報送信先リストを受信して、ＭＦＰ３００において同報送信された宛先を一元的に管理する同報送信先管理テーブルをメンテナンスして、ＭＦＰ３００へ送信するための、ネットワーク画像形成システムにおけるサーバコンピュータを実現する。
サーバコンピュータ２００に、本実施の形態に係るネットワーク画像形成システムにおけるサーバコンピュータとしての動作を行なわせるためのコンピュータプログラムは、光ディスクドライブ２８０に挿入される光ディスク２８２に記憶され、さらにハードディスク２４０に転送される。または、プログラムはネットワーク回線４００を通じてサーバコンピュータ２００に送信されハードディスク２４０に記憶されてもよい。プログラムは実行の際にＲＡＭ２３０にロードされる。光ディスク２８２から、またはネットワーク回線４００を介して、直接にＲＡＭ２３０にプログラムをロードしてもよい。
これらのプログラムは、サーバコンピュータ２００に本実施の形態に係るネットワーク画像形成システムにおけるサーバコンピュータとして動作を行なわせる複数の命令を含む。この動作を行なわせるのに必要な基本的機能のいくつかはサーバコンピュータ２００上で動作するオペレーティングシステム（ＯＳ）若しくはサードパーティのプログラム、またはサーバコンピュータ２００にインストールされる各種ツールキットのモジュールにより提供される。従って、このプログラムはこの実施の形態のシステムおよび方法を実現するのに必要な機能全てを必ずしも含まなくてよい。このプログラムは、命令のうち、所望の結果が得られるように制御されたやり方で適切な機能または「ツール」を呼出すことにより、上記したサーバコンピュータ２００として所定の処理を実行する命令のみを含んでいればよい。サーバコンピュータ２００の実体であるコンピュータの一般的動作は周知であるので、ここでは繰返して説明しない。
＜ＭＦＰ３００＞
図３を参照して、本実施の形態に係るネットワーク画像形成システムを構成するＭＦＰ３００は、バス３９０と、バス３９０に接続されたＣＰＵ３１０と、バス３９０に接続されたＲＯＭ３２０と、バス３９０に接続されたＲＡＭ３３０と、バス３９０に接続されたＨＤＤ３４０と、バス３９０に接続され、タッチパネルディスプレイ３８０との間の接続に関するインターフェイスを提供するための入力ＩＦ３５０およびディスプレイＩＦ３６０と、バス３９０に接続され、有線または無線（本実施の形態においては有線）によりネットワーク回線４００への接続を提供するネットワークＩＦ３７０および公衆回線への接続を提供するＦＡＸ通信部３７５とを含む。なお、図３には図示していないが、ＭＦＰ３００は、スタートボタンおよびテンキーボタン等のハードウェアボタンを備える。また、ＭＦＰ３００は、このＭＦＰ３００を使用するためにユーザがログインするための機能を備える。たとえば、ユーザＩＤとしてユーザ番号（社員番号等）を入力する入力部と、予め登録されたユーザ番号であるか否かを判定する判定部とを備える。また、入力部は指紋入力部（指紋を光学的機構により走査する入力部）であって、判定部は指紋認証部であっても構わない。なお、生体情報であれば指紋に限定されない。
バス３９０、ＲＯＭ３２０、ＲＡＭ３３０、ハードディスク３４０、入力ＩＦ３５０、ディスプレイＩＦ３６０、ネットワークＩＦ３７０およびＦＡＸ通信部３７５は、いずれもＣＰＵ３１０の制御のもとに協調して動作し、ＭＦＰ３００において、プリント処理、ＦＡＸ送受信処理、スキャナ処理、コピー処理を実現する。なお、これらの処理は、図３においては図示していないＭＦＰ３００を構成する各部品がＣＰＵ３１０により制御されて実行される。
このＭＦＰ３００が備える画像通信機能としては、ＦＡＸ通信部３７５を介して画像データを公衆回線を用いて送受信するファクシミリ通信機能、ネットワークＩＦ３７０を介して画像データをインターネット回線を用いて送受信するインターネットファクシミリ通信機能および画像データを電子メールに添付する形式で送受信する電子メール送信機能がある。さらに、このＭＦＰ３００は、画像送信機能が選択された場合に一連の送信処理により複数の宛先に同一画像データを送信する同報送信モードを備える。
ＭＦＰ３００は、たとえば、原稿読取部、画像形成部、給紙部、および排紙処理装置を備える。ＭＦＰ３００においては、原稿読取部により読取られた原稿の画像データに対して、ＣＰＵ３１０により各種の画像処理が施され、この画像データが画像形成部へと出力される。なお、このＭＦＰ３００は、レーザー光を感光に利用する、所謂レーザー方式（電子写真方式）の印刷機能を備える。しかしながら、他の形式の印刷機能を備えたものであっても構わない。
以下において、ファクシミリモード（ファクス／イメージ送信モードと記載する場合がある。）におけるファクシミリ通信動作について説明する。このファクシミリモードにおいては、主として、送信動作は原稿読取部（スキャナ部）およびＦＡＸ通信部３７５が動作することにより、受信動作はＦＡＸ通信部３７５および画像形成部が動作することにより、ファクシミリ通信動作が実現される。なお、他のインターネットファクシミリ通信機能および電子メール送信機能についても、宛先はＦＡＸ番号ではなくコンピュータアドレスまたはメールアドレスになる等の差異があるものの、同様に動作する。
・送信動作
ＭＦＰ３００においては、ファクシミリモードを指定して、原稿載置台に置かれた原稿が原稿読取部により画像データとして読取られ、読取られた画像データがＣＰＵ３１０に入力され、ここで画像データに各種の画像処理が施され、この画像データがＦＡＸ通信部３７５へと出力される。
送信側のＭＦＰ３００のＦＡＸ通信部３７５は、指定された送信側の回線を指定された送信先に接続して、画像データをファクシミリ通信規格に合致した通信データへ変換して、受信側のファクシミリ装置（たとえばファクシミリ通信機能を備えたＭＦＰ３００）へ送信する。
・通信動作
回線が接続されると、受信側のＭＦＰ３００のＦＡＸ通信部３７５は、送信側のＭＦＰ３００のＦＡＸ通信部３７５からの通信要求信号を検出して、応答信号を送信する。その後、たとえば、ＦＡＸ通信部３７５は、送信側および受信側で互いに実装されている能力情報の受渡しを行ない利用可能な最大能力での通信速度および画像データの符号化・符号訂正方式などを決定してモデムの通信方式を設定する。この通信方式にあわせた画像信号形式を用いて、送信側のＭＦＰ３００のＦＡＸ通信部３７５から受信側のＭＦＰ３００のＦＡＸ通信部３７５へデータを送信する。送信が終了すると回線が切断される。
・受信動作
受信側のＭＦＰ３００のＦＡＸ通信部３７５は、受信したデータを画像データに変換して、画像形成部へ送る。なお、受信したデータを画像データへ変換するのは画像形成部であっても構わない。画像形成部は、後述するコピーモードにおける画像形成動作と同じように、受信したデータから変換された画像データによって示される原稿の画像を記録用紙に印刷する。
以下において、コピーモードにおける画像形成動作について説明する。画像形成部は、画像データによって示される画像を記録用紙に印刷するものであって、たとえば、感光体ドラム、帯電装置、レーザースキャンユニット、現像装置、転写装置、クリーニング装置、定着装置、および除電装置等を備えている。画像形成部には、たとえば、搬送路が設けられており、給紙部から給紙されてきた記録用紙が搬送路に沿って搬送される。給紙部は、用紙カセットに収納された記録用紙、または手差トレイに載置された記録用紙を１枚ずつ引出して記録用紙を画像形成部の搬送路へと送り出す。
画像形成部の搬送路に沿って記録用紙が搬送されている途中で、記録用紙が感光体ドラムと転写装置との間を通過し、更に定着装置を通過して、記録用紙に対する印刷が行なわれる。
感光体ドラムは、一方向に回転し、その表面は、クリーニング装置と除電装置によりクリーニングされた後、帯電装置により均一に帯電される。レーザースキャンユニットは、印刷対象の画像データに基づいてレーザー光を変調し、このレーザー光によって感光体ドラムの表面を主走査方向に繰返し走査して、静電潜像を感光体ドラムの表面に形成する。現像装置は、トナーを感光体ドラムの表面に供給して静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラムの表面に形成する。
転写装置は、転写装置と感光体ドラムとの間を通過していく記録用紙に感光体ドラムの表面のトナー像を転写する。定着装置は、記録用紙を加熱するための加熱ローラと、記録用紙を加圧するための加圧ローラとを含む。記録用紙は、加熱ローラによって加熱され、かつ、加圧ローラによって加圧されることによって、記録用紙上に転写されたトナー像が記録用紙に定着される。定着装置から排出された（印刷された）記録用紙は、排紙トレイに排出される。
［管理テーブル構成］
図４を参照して、サーバコンピュータ２００のＨＤＤ２４０およびＭＦＰ３００のＨＤＤ３４０で記憶される同報送信先管理テーブルについて説明する。この同報送信先管理テーブルには、ＭＦＰ３００から送信された同報送信先リストに基づいて、ＭＦＰ３００においてユーザがどのような宛先を組合わせて同報送信したのかを示す同報送信履歴が記憶される。なお、これ以降においては、画像通信機能は、電子メール送信機能であるとして説明する。ここで、ファクシミリ通信機能の場合には、メールアドレスがＦＡＸ用の電話番号に変更される。
図４に示すように、この同報送信先管理テーブルは、ユーザを一意に特定するためのユーザＩＤを記憶するフィールドと、同報送信されたリスト（同報送信先リスト）を記憶するフィールドと、送信日時を記憶するフィールドとで構成される。なお、同報送信先リストのフィールド数は図４においては６ヶ所としているがこれに限定されるものではない。図４においては、時系列の順序でユーザごとの同報送信先リストを記憶している。なお、別の順序で同報送信先リストを記憶するようにしても構わないし、予め定められた優先順位に従って同報送信先リストを記憶するようにしても構わない。なお、これらのフィールドに加えて、ＭＦＰ３００を一意に特定するためのマシンＩＤを記憶するフィールドをさらに有しても構わない。
この図４に示すように、ユーザＩＤが「０００１」のユーザは、
「２００９／６／１６ １０：３２：１５」に、「ｙａｍａｄａ．ｓａｂｕｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｓｕｚｕｋｉ．ｓｈｉｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｓａｔｏ．ｇｏｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」に同報送信（宛先：山田、青木、鈴木、佐藤）して、
「２００９／６／１７ １８：４１：１１」に、「ｙａｍａｄａ．ｓａｂｕｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｓｕｚｕｋｉ．ｓｈｉｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」に同報送信（宛先：山田、青木、鈴木）して、
「２００９／６／１８ ０８：２２：０７」に、「ｙａｍａｄａ．ｓａｂｕｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｓａｔｏ．ｇｏｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」に同報送信（宛先：山田、青木、佐藤）して、
「２００９／６／１９ １０：５５：２１」に、「ｙａｍａｄａ．ｓａｂｕｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｓｕｚｕｋｉ．ｓｈｉｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」に同報送信（宛先：山田、青木、鈴木）して、
「２００９／６／２２ ０８：５５：２５」に、「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｔａｎａｋａ．ｒｏｋｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」に同報送信（宛先：青木、田中）している。
ここで、ユーザＩＤが「０００１」のユーザについて青木をキーとすると（後述する１人目の同報送信先として指定すると）、山田、鈴木、佐藤、田中の４名が同報送信された宛先であることになる。さらに詳しくは、山田が４回、鈴木が３回、佐藤が２回、田中が１回それぞれ組合せられて同報送信されている。また、時系列の新しい順では、田中（６／２２）、山田および鈴木（６／１９）、佐藤（６／１８）となっている。
なお、図４に示したデータベースは一例であって、本発明はこのようなデータベースに限定されるものではない。
図５を参照して、サーバコンピュータ２００のＨＤＤ２４０およびＭＦＰ３００のＨＤＤ３４０で記憶される登録宛先管理テーブルについて説明する。この登録宛先管理テーブルは、ＭＦＰ３００においてのみ記憶されるものであっても構わない。
図５に示すように、この登録宛先管理テーブルは、登録ＩＤを記憶するフィールドと、その登録ＩＤに対して登録された名称（登録名称）を記憶するフィールドと、アドレスを記憶するフィールドとを含む。
なお、この登録宛先管理テーブルは、さらに、宛先グループＩＤ、ワンタッチダイヤル番号または短縮ダイヤル番号を記憶するフィールドを備えるようにしても構わない。
［ソフトウェア構成］
図６を参照して、本実施の形態に係るネットワーク画像形成システムのＭＦＰ３００において、同報送信の宛先についての有益な情報を、同報送信の宛先を指定しているユーザに報知する処理を行なうために、サーバコンピュータ２００およびＭＦＰ３００で実行されるコンピュータプログラムの制御構造について説明する。
図６の左上に示すプログラムは、ＭＦＰ３００のＣＰＵ３１０において実行される。ステップ（以下、ステップをＳと略す。）３１００にて、ＭＦＰ３００のＣＰＵ３１０（以下、単にＣＰＵ３１０と記載する。）は、このＭＦＰ３００を使用するユーザがログイン要求してログインしたか否かを判定する。このとき、ＣＰＵ３１０は、ユーザ番号入力画面または指紋入力画面をタッチパネルディスプレイ３８０に表示しておいて、ユーザ番号が入力されたりユーザの指紋が入力されたりすると、このＭＦＰ３００を使用するユーザがログインしてきたと判定する。ＣＰＵ３１０は、ユーザ番号またはユーザの指紋に基づいてログインしてきたユーザが、予め登録されているユーザであるとログインを許可する。ＣＰＵ３１０によりログインが許可されると、ログインしたと判定される。ＭＦＰ３００を使用するユーザがログインしたと判定されると（Ｓ３１００にてＹＥＳ）、処理はＳ３１０２へ移される。もしそうでないと（Ｓ３１００にてＮＯ）、この処理はＳ３１００へ戻されて、このＭＦＰ３００を使用するユーザがログインしたと判定されるまで待つ。
Ｓ３１０２にて、ＣＰＵ３１０は、入力されたユーザ番号またはユーザの指紋に対応して登録された、ユーザを一意に識別するためのユーザＩＤを記憶する。
Ｓ３１０４にて、ＣＰＵ３１０は、ＭＦＰ３００での同報送信処理が終了したか否かを判定する。このとき、ＣＰＵ３１０は、要求された同報送信処理が正常に終了すると、ＭＦＰ３００での同報送信処理が終了したと判定する。ＭＦＰ３００での同報送信処理が終了したと判定されると（Ｓ３１０４にてＹＥＳ）、処理はＳ３１０６へ移される。もしそうでないと（Ｓ３１０４にてＮＯ）、この処理はＳ３１０４へ戻されて、ＭＦＰ３００での同報送信処理が終了したと判定されるまで待つ。
Ｓ３１０６にて、ＣＰＵ３１０は、終了したと判定した同報送信処理における、同報送信先の宛先リストを、同報送信先リストとして、ユーザＩＤとともにサーバコンピュータ２００へ送信する。このとき、送信日時のデータもサーバコンピュータ２００へ送信される。
図６の右側に示すプログラムは、サーバコンピュータ２００のＣＰＵ２１０において実行される。Ｓ２１００にて、サーバコンピュータ２００のＣＰＵ２１０（以下、単にＣＰＵ２１０と記載する。）は、ＭＦＰ３００から同報送信先リストを受信したか否かを判定する。このとき、対象となるのは複数のＭＦＰ３００である。ＭＦＰ３００から同報送信先リストを受信したと判定されると（Ｓ２１００にてＹＥＳ）、処理はＳ２１０２へ移される。もしそうでないと（Ｓ２１００にてＮＯ）、この処理はＳ２１００へ戻されて、ＭＦＰ３００から同報送信先リストを受信したと判定されるまで待つ。
Ｓ２１０２にて、ＣＰＵ２１０は、ＭＦＰ３００から受信した同報送信先リストを、図４に示す同報送信先管理テーブルにユーザＩＤとともに記憶する。複数のＭＦＰ３００から同報送信先リストを受信して、同報送信先管理テーブルに記憶することにより、多くの同報送信先リストがユーザＩＤとともに同報送信先管理テーブルに蓄積されていく。なお、同報送信先管理テーブルの記憶データ量があまりにも大きくなることを回避するために、図４における送信日時が、たとえば６ヶ月を経過したものは、消去されるようにしても構わない。
Ｓ２１０４にて、ＣＰＵ２１０は、予め定められた時間に到達したか否かを判定する。予め定められた時間とは、同報送信先管理テーブルをメンテナンスする時間間隔に対応する。予め定められた時間（たとえば１２時間間隔に対応する時間）に到達したと判定されると（Ｓ２１０４にてＹＥＳ）、この処理はＳ２１０６へ移される。もしそうでないと（Ｓ２１０４にてＮＯ）、この処理はＳ２１００へ戻される。このように処理するのは、複数のＭＦＰ３００から同報送信先リストを受信して同報送信先管理テーブルを更新することはリアルタイムで実行するものの、あるＭＦＰ３００での同報送信先リストを他のＭＦＰ３００の同報送信先管理テーブルへ反映させることは、ある程度の時間間隔で実行しさえすればよいためである。なお、ネットワーク回線４００に接続されたＭＦＰ３００の台数および同報送信の頻度によっては、Ｓ２１０４の判定処理を行わないようにしても構わない。すなわち、リアルタイムで各ＭＦＰ３００の同報送信先管理テーブルを更新することになる。
Ｓ２１０６にて、ＣＰＵ２１０は、同報送信先管理テーブルに記憶された同報送信先リストに基づいて、同報送信先リストの差分データ（前回送信分から追加された同報送信先リスト）を作成する。Ｓ２１０８にて、ＣＰＵ２１０は、ユーザＩＤとともに同報送信先リストの差分データをＭＦＰ３００へ送信する。なお、同報送信先リストの差分データをＭＦＰ３００へ送信することについては、通信トラフィックを低減させるために、前回送信時からの変更分のみを差分データとして送信するようにしている。
図６の左下に示すプログラムは、ＭＦＰ３００のＣＰＵ３１０において実行される。Ｓ３１１０にて、ＣＰＵ３１０は、サーバコンピュータ２００からユーザＩＤとともに同報送信先リスト（ユーザ別の同報送信先リスト）の差分データを受信したか否かを判定する。サーバコンピュータ２００からユーザ別の同報送信先リストの差分データを受信したと判定されると（Ｓ３１１０にてＹＥＳ）、処理はＳ３１１２へ移される。もしそうでないと（Ｓ３１１０にてＮＯ）、この処理はＳ３１１０へ戻されて、サーバコンピュータ２００からユーザ別の同報送信先リストを受信したと判定されるまで待つ。
Ｓ３１１２にて、ＣＰＵ３１０は、サーバコンピュータ２００から受信したユーザ別の同報送信先リストの差分データを、ＭＦＰ３００のＨＤＤ３４０に記憶された同報送信先管理テーブルに記憶する。これにより、ＭＦＰ３００で記憶された同報送信先管理テーブルが更新される。その結果、本実施の形態に係るネットワーク画像形成システムにおいて、異なるＭＦＰ３００をユーザが使用して同報送信したとしても、使用したＭＦＰ３００に限定されないで、各ＭＦＰ３００において、ユーザごとに全ての同報送信履歴を管理することができる。
図７を参照して、本実施の形態に係るネットワーク画像形成システムにおいてユーザが同報送信の宛先を指定するときに、ＭＦＰ３００で実行されるコンピュータプログラムの制御構造について説明する。
Ｓ３２００にて、ＣＰＵ３１０は、このＭＦＰ３００を使用するユーザがログイン要求してログインしたか否かを判定する。このとき、ＣＰＵ３１０は、ユーザ番号入力画面または指紋入力画面をタッチパネルディスプレイ３８０に表示しておいて、ユーザ番号が入力されたりユーザの指紋が入力されたりすると、このＭＦＰ３００を使用するユーザがログインしてきたと判定する。ＣＰＵ３１０は、ユーザ番号またはユーザの指紋に基づいてログインしてきたユーザが、予め登録されているユーザであるとログインを許可する。ＣＰＵ３１０によりログインが許可されると、ログインしたと判定される。ＭＦＰ３００を使用するユーザがログインしたと判定されると（Ｓ３２００にてＹＥＳ）、処理はＳ３２０２へ移される。もしそうでないと（Ｓ３２００にてＮＯ）、この処理は終了する。なお、この処理は上述したＳ３１００と同じように、ユーザがログインしたと判定されるまで待つようにしても構わない。
Ｓ３２０２にて、ＣＰＵ３１０は、入力されたユーザ番号またはユーザの指紋に対応して登録された、ユーザを一意に識別するためのユーザＩＤを記憶する。
Ｓ３２０４にて、ＣＰＵ３１０は、ファクス／イメージ送信モードが選択されたか否かを判定する。このＭＦＰ３００においては、「コピーモード」、「ファクス／イメージ送信モード」および「ドキュメントファイリングモード」の３つのモードが備えられているものとする。さらに、プリンタモードを備えていても構わない。ＣＰＵ３１０は、たとえば、タッチパネルディスプレイ３８０の最上部に表示された３つのモードに対応するソフトウェアボタンのいずれかが押下されると、ユーザによりモード選択されたと判定する。ユーザによりファクス／イメージ送信モードが選択されたと判定されると（Ｓ３２０４にてＹＥＳ）、処理はＳ３２０６へ移される。もしそうでないと（Ｓ３２０４にてＮＯ）、この処理は終了する。
Ｓ３２０６にて、ＣＰＵ３１０は、ファクス／イメージ送信の宛先指定画面をタッチパネルディスプレイ３８０に表示する。Ｓ３２０８にて、ＣＰＵ３１０は、変数Ｎを初期化する（Ｎ＝１）。Ｓ３２１０にて、ＣＰＵ３１０は、Ｎ件目の同報送信の宛先が選択されたか否かを判定する。なお、予め登録された２以上の宛先から１の宛先を指定する場合には、「宛先を選択する」ことにより「宛先を指定する」ことになる。同報送信のＮ件目の宛先が選択されると（Ｓ３２１０にてＹＥＳ）、処理はＳ３２１２へ移される。もしそうでないと（Ｓ３２１０にてＮＯ）、この処理はＳ３２１０へ戻されてＮ件目の宛先が選択されるまで待つ。
Ｓ３２１２にて、ＣＰＵ３１０は、選択された宛先をタッチパネルディスプレイ３８０に反転、点滅等で宛先を強調して表示させる。なお、このＭＦＰ３００は、図５に示すように多くの宛先が登録されているために、タッチパネルディスプレイ３８０の一画面に全ての宛先を表示させることができない。このため、必要に応じて、登録ユーザのアドレス帳がページを切り替えるようにして、タッチパネルディスプレイ３８０に表示される。
Ｓ３２１４にて、ＣＰＵ３１０は、ＨＤＤ３４０に記憶された同報送信先管理テーブル（図４）を用いて、ログインしたユーザにおいて、１件目の宛先からＮ件目の宛先までに含まれる全ての宛先を指定した同報送信であって、まだ指定されていない送信先（宛先）を抽出する。なお、Ｎ＝１のときには、１件目の宛先と組合わせられて同報送信された宛先が抽出される。
Ｓ３２１６にて、ＣＰＵ３１０は、抽出された宛先をタッチパネルディスプレイ３８０に表示する。このとき、同報送信の指定画面に並べて抽出された宛先を表示するようにすればよい。なお、抽出された件数が０である場合には、何も表示されない。
Ｓ３２１８にて、ＣＰＵ３１０は、同報送信の全ての宛先を選択したか否かを判定する。このとき、タッチパネルディスプレイ３８０に「送信先指定完了」ボタンまたは「送信先選択完了」ボタンを表示させておいて、これらのボタンが押下されると、同報送信の全ての宛先を選択されたと判定する。同報送信の全ての宛先を選択したと判定されると（Ｓ３２１８にてＹＥＳ）、処理はＳ３２２０へ移される。もしそうでないと（Ｓ３２１８にてＮＯ）、この処理はＳ３２２６へ移される。
Ｓ３２２０にて、ＣＰＵ３１０は、同報送信先として選択された宛先の一覧をタッチパネルディスプレイ３８０に表示する。Ｓ３２２２にて、ＣＰＵ３１０は、送信要求を検出したか否かを判定する。このとき、ＣＰＵ３１０は、ハードウェアボタンとして設けられた「スタートボタン」が押下されると送信要求を検出したと判定する。送信要求を検出したと判定されると（Ｓ３２２２にてＹＥＳ）、処理はＳ３２２４へ移される。もしそうでないと（Ｓ３２２２にてＮＯ）、この処理はＳ３２２２へ戻されて、送信要求を検出するまで待つ。Ｓ３２２４にて、ＣＰＵ３１０は、送信処理を実行する。
Ｓ３２２６にて、ＣＰＵ３１０は、変数Ｎに１を加算する。その後、処理はＳ３２１０へ戻される。
［動作］
以上のような構造およびフローチャートに基づく、本実施の形態に係るネットワーク画像形成システムの動作について説明する。
＜同報送信履歴処理動作＞
図４に示す同報送信先管理テーブルおよび図６に示すフローチャートを用いて、このネットワーク画像形成システムの同報送信履歴処理動作について説明する。
まず、ユーザが使用したいＭＦＰ３００のタッチパネルディスプレイ３８０において、ユーザ番号を入力したりユーザの指紋を走査して入力したりして、ログイン要求する。ログイン要求したユーザが、このＭＦＰ３００を使用することが予め許可されるように登録されたユーザであるとログインが許可される（Ｓ３１００にてＹＥＳ）。ユーザＩＤがＭＦＰ３００に記憶されて（Ｓ３１０２）、ユーザを一意に特定することができる。
ユーザがＭＦＰ３００においてファクス／イメージ送信処理を行ない、その処理が終了すると（Ｓ３１０４にてＹＥＳ）、このＭＦＰ３００においてこのユーザが同報送信先として選択したアドレスが、同報送信先リストとして、ユーザＩＤおよび送信日時とともにサーバコンピュータ２００へ送信される（Ｓ３１０６）。
このようなＭＦＰ３００の動作に応答して、サーバコンピュータ２００は、ＭＦＰ３００からユーザＩＤとともに同報送信先リストを受信する（Ｓ２１００にてＹＥＳ）。受信した同報送信先リストは、ユーザＩＤとともに、図４に示す同報送信先管理テーブルの形式でＨＤＤ２４０に記憶される（Ｓ２１０２）。
サーバコンピュータ２００に集計されたユーザ別の送信先リストをＭＦＰ３００へ送信する、予め定められた時間になると（Ｓ２１０４にてＹＥＳ）、同報送信先管理テーブルに記憶された同報送信先リストに基づいて、同報送信先リストの差分データ（前回送信分からの差分）が作成される（Ｓ２１０６）。作成された同報送信先リストの差分データが、ＭＦＰ３００へ送信される（Ｓ２１０８）。
このようなサーバコンピュータ２００の動作に応答して、複数のＭＦＰ３００のそれぞれは、サーバコンピュータ２００から、ユーザＩＤとともに同報送信先リストの差分データを受信する（Ｓ３１１０にてＹＥＳ）。受信したユーザ別の同報送信先リストの差分データは、ＨＤＤ３４０に記憶された同報送信先管理テーブルに追加して記憶される（Ｓ３１１２）。
サーバコンピュータ２００においては、複数のＭＦＰ３００から同報送信先リストを受信して同報送信先管理テーブル（図４）がリアルタイムで更新されるので、同報送信先管理テーブルにユーザの同報送信先履歴が蓄積されていく。このように、同報送信先管理テーブルにユーザの同報送信履歴が蓄積されていく一方で、予め設定された時間間隔で、同報送信先の差分データがＭＦＰ３００へ送信される。ＭＦＰ３００は自己のＨＤＤ３４０に記憶している同報送信先管理テーブルが更新される。
＜同報送信先設定動作＞
図７に示すフローチャートおよび図８〜図１３に示すタッチパネルディスプレイ３８０の画面遷移図を用いて、このネットワーク画像形成システムの同報送信先設定動作について説明する。
ユーザ（ここではＩＤが「０００１」のユーザであるとする。）が使用したいＭＦＰ３００においてログインして（Ｓ３２００にてＹＥＳ）、タッチパネルディスプレイ３８０の最上部に表示されたファクス／イメージ送信モードに対応するソフトウェアボタンを押下すると（Ｓ３２０４にてＹＥＳ）、ファクス／イメージ送信の宛先指定画面がタッチパネルディスプレイ３８０に表示される（Ｓ３２０６）。このとき、アドレス帳に登録された宛先候補が５０音順でタッチパネルディスプレイ３８０に表示される。図８に、このときに、タッチパネルディスプレイ３８０に表示されるファクス／イメージ送信の宛先指定画面の一例を示す。図８においては、アドレス帳の５０音順に「あ」行に含まれる宛先が１０ヶ所表示されている。さらに、この図８においては、登録宛名は表示されていないが、このアドレスを見てユーザは同報送信の宛先を指定できるものとする。
ユーザが同報送信の１件目の宛先を選択するために、タッチパネルディスプレイ３８０に表示されたアドレス帳に対応するソフトウェアボタンを押下すると（Ｓ３２１０にてＹＥＳ）、図９に示すように、その選択した宛先が強調表示される（Ｓ３２１２）。ここでは、同報送信の１件目の宛先として、「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」が選択されたものとする。なお、強調表示は、反転表示、点滅表示等のユーザに選択状態を報知する態様であれば特に限定されない。本明細書の図においては、この強調表示されている状態を二重枠線で示すものとする。このため、図９においては、同報送信の１件目の宛先として選択された「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」が、二重枠線により強調表示されている。
ログインしているユーザ（ユーザＩＤ：０００１）において、１件目の宛先として選択された「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」と同報送信された宛先が、図４の同報送信先管理テーブルから抽出される（Ｓ３２１４）。このとき、図４に示すように、このユーザが過去に「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」とともに同報送信した宛先は、「ｙａｍａｄａ．ｓａｂｕｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｓｕｚｕｋｉ．ｓｈｉｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｓａｔｏ．ｇｏｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｔａｎａｋａ．ｒｏｋｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」の４件である。このため、図１０に示すように、タッチパネルディスプレイ３８０に、この４件のアドレスが、「過去にこの宛先にも同時に送っています。」の見出しとともに表示される。なお、図１０において、このユーザが同報送信の１件目として選択した「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」が強調表示されている。
すなわち、図８に表示されたアドレス帳を用いて、同報送信の１件目の宛先として「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」を選択すると、図９に示すように、この「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」が強調表示される（Ｓ３２１２）。さらに、このユーザが過去に「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」とともに同報送信した「ｙａｍａｄａ．ｓａｂｕｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｓｕｚｕｋｉ．ｓｈｉｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｓａｔｏ．ｇｏｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｔａｎａｋａ．ｒｏｋｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」の４件が、過去に同報送信している宛先として抽出されて（Ｓ３２１４）、図１０に示すように、同報送信先の候補として表示される（Ｓ３２１６）。
このユーザが２件目の宛先として、図１０に示す「ｔａｎａｋａ．ｒｏｋｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」を選択すると（Ｓ３２１０にてＹＥＳ）、図１１に示すようにこのアドレスが強調表示に切り替わる（Ｓ３２１２）。さらに、このときに図１２に示すように、選択された「ｔａｎａｋａ．ｒｏｋｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」を含むアドレス帳の画面に切替わる。このとき、この「ｔａｎａｋａ．ｒｏｋｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」が強調表示に切り替わる（Ｓ３２１２）。
１件目の宛先として選択された「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」および２件目の宛先として選択された「ｔａｎａｋａ．ｒｏｋｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」と同報送信された宛先が、図４の同報送信先管理テーブルから抽出される（Ｓ３２１４）。このとき、図４に示すように、このユーザが過去に「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」および「ｔａｎａｋａ．ｒｏｋｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」とともに同報送信した宛先は、０件である。このため、図１３に示すように、タッチパネルディスプレイ３８０に、「過去にこの宛先にも同時に送っています。」の見出しに表示されていたアドレスは消去される。
すなわち、図１０に示すように「過去にこの宛先にも同時に送っています。」の見出しに表示されていたアドレスの中に表示された「ｔａｎａｋａ．ｒｏｋｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」を、同報送信の２件目の宛先として選択すると、図１１に示すように、この「ｔａｎａｋａ．ｒｏｋｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」が強調表示される（Ｓ３２１２）。さらに、図１２に示すように、この「ｔａｎａｋａ．ｒｏｋｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」を含むアドレス帳のページに切替わる。このユーザが過去に「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」および「ｔａｎａｋａ．ｒｏｋｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」とともに同報送信した宛先は記憶されていないので、過去に同報送信している宛先として抽出されるアドレスはなく、図１２に示すように、２件目の宛先として選択されたことを示す「ｔａｎａｋａ．ｒｏｋｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」が強調表示された後に、図１３に示すように、過去に同報送信している宛先は消去される。
ユーザが、タッチパネルディスプレイ３８０に表示された「送信先指定完了」ボタンまたは「送信先選択完了」ボタンを押下すると、同報送信の全ての宛先を選択したと判定されて（Ｓ３２１８にてＹＥＳ）、選択された送信先の一覧がタッチパネルディスプレイ３８０に表示される（Ｓ３２２０）。この一覧に表示された送信先に同報送信することを確認したユーザは、ハードウェアボタンとして設けられたスタートボタンが押下する（Ｓ３２２２にてＹＥＳ）。これにより、送信要求が検出されて、同報送信処理が実行される（Ｓ３２２４）。
なお、「送信先指定完了」ボタンまたは「送信先選択完了」ボタンを押下されるまでは、変数Ｎが１ずつ増加されて、同報送信先が繰返し選択される。
また、選択された送信先が過去に同報送信先として指定された履歴が記憶されていない場合には、「過去にこの宛先にも同時に送っています。」の見出しとともに表示されるアドレスはないことになる。
また、図１１の状態で「ｔａｎａｋａ．ｒｏｋｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」を選択すると、図１２に示すように、この「ｔａｎａｋａ．ｒｏｋｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」を含むアドレス帳のページに切替わるのではなく、すでに選択された同報送信先の一覧リストを表示させるようにしても構わない。すなわち、図１２において、同報送信先の一覧リストとして、「ｔａｎａｋａ．ｒｏｋｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」および「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」がタッチパネルディスプレイ３８０に表示される。
以上のようにして、本実施の形態にかかるネットワーク画像形成システムによると、同報送信の宛先を指定しているユーザに、同報送信の宛先についての有益な情報を報知することができる。すなわち、サーバコンピュータが複数のＭＦＰにおける同報送信された履歴を管理して、その履歴をＭＦＰへ送信する。ＭＦＰにおいては、ユーザが同報送信の宛先を指定すると、その指定した宛先とともに過去に同報送信した宛先が報知される。このため、ユーザは同報送信の宛先を指定している（選択している）ときに、過去にユーザ自身がその宛先とともに同報送信した宛先を知ることができるので、同報送信の宛先を容易にかつ漏れなく設定することができる。
なお、上述したように、サーバコンピュータを備えないで、ＭＦＰ単体で同報送信の宛先についての有益な情報を報知するようにしても、複数のＭＦＰ間で通信して、各ＭＦＰで同報送信の宛先についての有益な情報を報知するようにしても構わない。この場合には、ＭＦＰ単体で同報送信先管理テーブル（図４）を記憶したり、複数のＭＦＰ間で通信して複数のＭＦＰで共通する同報送信先管理テーブル（図４）を記憶したりすることになる。
−第１の実施の形態における第１の変形例−
図１４を参照して、本実施の形態における第１の変形例について説明する。図１４は、上述した図１０に対応する、タッチパネルディスプレイ３８０に表示される画面例である。
図１４に示すように、本変形例においては、「過去にこの宛先にも同時に送っています。」の見出しとともに表示される４件のアドレスが、優先順位に従って表示されている。なお、４件のアドレスは図１０と同じく、「ｙａｍａｄａ．ｓａｂｕｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｓｕｚｕｋｉ．ｓｈｉｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｓａｔｏ．ｇｏｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｔａｎａｋａ．ｒｏｋｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」の４件である。
図４に示す同報送信先管理テーブルには、送信日時が記憶されている。抽出されたアドレスが、この送信日時を用いて並び替えられて、送信された順（最新順）にタッチパネルディスプレイ３８０に表示される。すなわち、図１４に示すように、１件目の宛先として選択された「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」と同報送信された宛先である４件のアドレスが、上から下に最新順で表示される。なお、これらの４件のアドレスは送信日とともに表示される。また、タッチパネルディスプレイ３８０の上下方向の長さが短くて表示しきれない場合には、スクロールできるように表示される。
このようにすると、同報送信の宛先を指定しているユーザに、同報送信の宛先についての有益な情報を、優先順位を付けて報知することができる。すなわち、ユーザが同報送信の宛先を指定すると、その指定した宛先とともに過去に同報送信した宛先が、送信された日時の新しい順に報知される。このため、ユーザは同報送信の宛先を指定している（選択している）ときに、過去にユーザ自身がその宛先とともに同報送信した宛先を、送信順に知ることができるので、同報送信の宛先を、新しい送信順に従って、容易にかつ漏れなく設定することができる。
−第１の実施の形態における第２の変形例−
図１５を参照して、本実施の形態における第２の変形例について説明する。図１５は、上述した図１０に対応する、タッチパネルディスプレイ３８０に表示される画面例である。
図１５に示すように、本変形例においては、「過去にこの宛先にも同時に送っています。」の見出しとともに表示される４件のアドレスが、頻度に従って表示されている。なお、４件のアドレスは図１０と同じく、「ｙａｍａｄａ．ｓａｂｕｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｓｕｚｕｋｉ．ｓｈｉｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｓａｔｏ．ｇｏｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｔａｎａｋａ．ｒｏｋｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」の４件である。
図４に示す同報送信先管理テーブルには、同報送信が１件ずつ記憶されている。抽出されたアドレスが、この送信の頻度（たとえば一定期間における回数）を用いて並び替えられて、送信された頻度の多い順（頻度順）にタッチパネルディスプレイ３８０に表示される。すなわち、図１５に示すように、１件目の宛先として選択された「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」と同報送信された宛先である４件のアドレスが、上から下に頻度順で表示される。タッチパネルディスプレイ３８０の上下方向の長さが短くて表示しきれない場合には、スクロールできるように表示される。
図４に示すように、青木をキーとすると、山田、鈴木、佐藤、田中の４名が同報送信された宛先であることになる。さらに詳しくは、山田が４回、鈴木が３回、佐藤が２回、田中が１回それぞれ組合せられて同報送信されている。このため、「ｙａｍａｄａ．ｓａｂｕｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」（山田）、「ｓｕｚｕｋｉ．ｓｈｉｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」（鈴木）、「ｓａｔｏ．ｇｏｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」（佐藤）、「ｔａｎａｋａ．ｒｏｋｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」（田中）の順でタッチパネルディスプレイ３８０に表示される。
このようにすると、同報送信の宛先を指定しているユーザに、同報送信の宛先についての有益な情報を、優先順位を付けて報知することができる。すなわち、ユーザが同報送信の宛先を指定すると、その指定した宛先とともに過去に同報送信した宛先が、送信された頻度の多い順に報知される。このため、ユーザは同報送信の宛先を指定している（選択している）ときに、過去にユーザ自身がその宛先とともに同報送信した宛先を、頻度順に知ることができるので、同報送信の宛先を、同報送信した頻度順に従って、容易にかつ漏れなく設定することができる。
−第１の実施の形態における第３の変形例−
図１６を参照して、本実施の形態における第３の変形例について説明する。図１６は、上述した図１０に対応する、タッチパネルディスプレイ３８０に表示される画面例である。
図１６に示すように、本変形例においては、「過去にこの宛先にも同時に送っています。」の見出しとともに表示される４件のアドレスが、登録名称とともに表示されている。なお、４件のアドレスは図１０と同じく、「ｙａｍａｄａ．ｓａｂｕｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｓｕｚｕｋｉ．ｓｈｉｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｓａｔｏ．ｇｏｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｔａｎａｋａ．ｒｏｋｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」の４件である。
図５に示す登録宛先管理テーブルには、アドレスと登録名称とが記憶されている。抽出されたアドレスが、この登録宛先管理テーブルを用いてアドレスから登録名称が引き当てられて、アドレスとともに登録名称がタッチパネルディスプレイ３８０に表示される。すなわち、図１６に示すように、１件目の宛先として選択された「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」と同報送信された宛先である４件のアドレスが、登録名称とともに表示される。また、タッチパネルディスプレイ３８０の上下方向の長さが短くて表示しきれない場合には、スクロールできるように表示される。
このようにすると、同報送信の宛先を指定しているユーザに、同報送信の宛先についての有益な情報を、アドレスに登録名称を付けて報知することができる。すなわち、ユーザが同報送信の宛先を指定すると、その指定した宛先とともに過去に同報送信した宛先のアドレスが、登録名称とともに報知される。このため、ユーザは同報送信の宛先を指定している（選択している）ときに、過去にユーザ自身がその宛先とともに同報送信した宛先を、登録名称とともに知ることができるので、同報送信の宛先を、登録名称で確認して、容易にかつ漏れなく設定することができる。
なお、本変形例においては、アドレスを表示しない態様（登録名称のみを表示）であっても構わない。
さらに、第１の変形例〜第３の変形例を適宜組合せて、タッチパネルディスプレイ３８０に表示させるようにしても構わない。
−第２の実施の形態−
以下、本発明の第２の実施の形態について説明する。
本実施の形態に係るネットワーク画像形成システムを構成するサーバコンピュータ２００およびＭＦＰ３００は、上述した第１の実施の形態におけるサーバコンピュータ２００およびＭＦＰ３００とは、一部が異なる管理テーブルを記憶し、一部が異なるプログラムを実行する。なお、サーバコンピュータを備えないで、ＭＦＰ単体で同報送信の宛先についての有益な情報を報知するようにしても、複数のＭＦＰ間で通信して各ＭＦＰで同報送信の宛先についての有益な情報を報知するようにしても構わない点は、本実施の形態も第１の実施の形態も同じである。
本実施の形態においては、サーバコンピュータ２００は、ユーザが所属するグループを一意に識別するグループＩＤをユーザＩＤに関連付けて記憶するとともに、ネットワーク回線４００を介して、ＭＦＰ３００へユーザの同報送信先リストを送信し、ＭＦＰ３００は、グループＩＤとともに同報送信先管理テーブルに同報送信先リストを記憶する。ＭＦＰ３００は、サーバコンピュータ２００から受信したグループ別の同報送信先リストに基づいて、ログインしたユーザが所属するグループにおいて、同報送信の宛先に指定された宛先と過去に同報送信された宛先をタッチパネルディスプレイに表示する。
このように、本実施の形態においては、ＭＦＰを使用するためにログインしたユーザが所属するグループにおいてよく使用される同報送信の宛先が、そのユーザにより選択された宛先に対応付けて、タッチパネルディスプレイに表示される。以下において、このように動作するネットワーク画像形成システムについて説明する。
［管理テーブル構成］
図１７を参照して、サーバコンピュータ２００のＨＤＤ２４０およびＭＦＰ３００のＨＤＤ３４０で記憶される同報送信先管理テーブルについて説明する。この同報送信先管理テーブルには、ＭＦＰ３００から送信された同報送信先リストに基づいて、ＭＦＰ３００においてユーザが所属するグループがどのような宛先を組合わせて同報送信したのかを示す同報送信履歴が記憶される。
図１７に示すように、この同報送信先管理テーブルは、図４に示した同報送信先管理テーブルのフィールドに加えて、ユーザが所属するグループを一意に特定するためのグループＩＤを記憶するフィールドを備える。
図１７に示す同報送信先管理テーブルによると、ユーザＩＤが「０００１」で特定されるユーザはグループＩＤが「０１」で特定されるグループに所属し、ユーザＩＤが「０００２」で特定されるユーザはグループＩＤが「０２」で特定されるグループに所属し、ユーザＩＤが「０００３」で特定されるユーザはグループＩＤが「０３」で特定されるグループに所属し、ユーザＩＤが「０００４」で特定されるユーザはグループＩＤが「０２」で特定されるグループに所属し、ユーザＩＤが「０００５」で特定されるユーザはグループＩＤが「０１」で特定されるグループに所属している。
ここで、グループとは、職務が同じ部門または職務が共通する部門を意味し、たとえば「営業グループ」、「開発グループ」、「経理グループ」等である。このように職務が同じであったり、共通していたりすると、同じ宛先に同報送信する可能性が高まる。このため、単にユーザが同じ宛先に同報送信したという情報だけではなく、そのユーザが所属するグループにおいて同じ宛先に同報送信したという情報に基づいて、同報送信の宛先を指定しているユーザに、同報送信の宛先についての有益な情報を報知する。
この図１７に示すように、ユーザＩＤが「０００１」のユーザはグループＩＤが「０１」のグループに所属し、
「２００９／６／１６ １０：３２：１５」に、「ｙａｍａｄａ．ｓａｂｕｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｓｕｚｕｋｉ．ｓｈｉｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｓａｔｏ．ｇｏｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」に同報送信（宛先：山田、青木、鈴木、佐藤）して、
「２００９／６／１７ １８：４１：１１」に、「ｙａｍａｄａ．ｓａｂｕｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｓｕｚｕｋｉ．ｓｈｉｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」に同報送信（宛先：山田、青木、鈴木）して、
「２００９／６／１８ ０８：２２：０７」に、「ｙａｍａｄａ．ｓａｂｕｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｓａｔｏ．ｇｏｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」に同報送信（宛先：山田、青木、佐藤）して、
「２００９／６／１９ １０：５５：２１」に、「ｙａｍａｄａ．ｓａｂｕｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｓｕｚｕｋｉ．ｓｈｉｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」に同報送信（宛先：山田、青木、鈴木）して、
「２００９／６／２２ ０８：５５：２５」に、「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｔａｎａｋａ．ｒｏｋｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」に同報送信（宛先：青木、田中）している。
さらに、同じグループにはユーザＩＤが「０００５」のユーザが所属しており、このユーザＩＤが「０００５」のユーザは、「２００９／６／１７ ０９：１５：２８」に、「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｔａｎａｋａ．ｒｏｋｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｔａｎｉ．ｎａｎａ＠ｘｙ．ｃｏ．ｊｐ」に同報送信（宛先：青木、田中、谷）している。
ここで、青木をキーとすると、ユーザＩＤが「０００１」のユーザについては山田、鈴木、佐藤、田中の４名が同報送信された宛先であり、ユーザＩＤが「０００５」のユーザについては田中、谷の２名が同報送信された宛先である。このため、これらのユーザ（ユーザＩＤ：０００１、０００５）が所属するグループＩＤが「０１」のグループにおいては、青木をキーとすると、山田、鈴木、佐藤、田中、谷の５名が同報送信された宛先であることになる。
なお、図１７に示したデータベースは一例であって、本発明はこのようなデータベースに限定されるものではない。また、各ＭＦＰ３００においては、ログインしたユーザＩＤに基づいて、グループＩＤを引き当てることができるものとする。
［ソフトウェア構成］
図１８は、同報送信の宛先についての有益な情報を、同報送信の宛先を指定しているユーザに報知する処理を行なうために、サーバコンピュータ２００およびＭＦＰ３００で実行されるコンピュータプログラムの制御構造を示すフローチャートである。このフローチャートは、上述した図６のフローチャートに対応する。図６に示すフローチャートと図１８に示すフローチャートとでは、図６におけるＳ３１０６、Ｓ２１０２およびＳ２１０８の処理が図１８においてはＳ３５００、Ｓ２５００およびＳ２５０２にそれぞれ変更されている点が異なる。これ以外の処理は同じであるので同じステップ番号を付してあり、これらのステップについての詳細な説明は繰返さない。
図１８を参照して、Ｓ３５００にて、ＣＰＵ３１０は、終了したと判定した同報送信処理における、同報送信先の宛先リストを、同報送信先リストとして、グループＩＤおよびユーザＩＤとともにサーバコンピュータ２００へ送信する。このとき、送信日時のデータもサーバコンピュータ２００へ送信される。
Ｓ２５００にて、ＣＰＵ２１０は、ＭＦＰ３００から受信した同報送信先リストを、図１７に示す同報送信先管理テーブルにグループＩＤおよびユーザＩＤとともに記憶する。複数のＭＦＰ３００から同報送信先リストを受信して、同報送信先管理テーブルに記憶することにより、多くの同報送信先リストがグループＩＤおよびユーザＩＤとともに同報送信先管理テーブルに蓄積されていく。なお、同報送信先管理テーブルの記憶データ量があまりにも大きくなることを回避するために、図１７における送信日時が、たとえば６ヶ月を経過したものは、消去されるようにしても構わない。
Ｓ２５０２にて、ＣＰＵ２１０は、グループＩＤおよびユーザＩＤとともに同報送信先リストの差分データをＭＦＰ３００へ送信する。なお、同報送信先リストの差分データをＭＦＰ３００へ送信することについては、通信トラフィックを低減させるために、前回送信時からの変更分のみを差分データとして送信するようにしている。
図１９を参照して、本実施の形態に係るネットワーク画像形成システムにおいてユーザが同報送信の宛先を指定するときに、ＭＦＰ３００で実行されるコンピュータプログラムの制御構造について説明する。このフローチャートは、上述した図７のフローチャートに対応する。図７に示すフローチャートと図１９に示すフローチャートとでは、図７におけるＳ３２０２およびＳ３２１４の処理が図１９においてはＳ３６００およびＳ３６０２にそれぞれ変更されている点が異なる。これ以外の処理は同じであるので同じステップ番号を付してあり、これらのステップについての詳細な説明は繰返さない。
図１９を参照して、Ｓ３６００にて、ＣＰＵ３１０は、入力されたユーザ番号またはユーザの指紋に対応して登録された、ユーザを一意に識別するためのユーザＩＤを記憶するとともに、このユーザＩＤに対応するグループＩＤを引き当てる。
Ｓ３６０２にて、ＣＰＵ３１０は、ＨＤＤ３４０に記憶された同報送信先管理テーブル（図１７）を用いて、ログインしたユーザが所属するグループにおいて、１件目の宛先からＮ件目の宛先までに含まれる全ての宛先を指定した同報送信であって、まだ指定されていない送信先（宛先）を抽出する。なお、Ｎ＝１のときには、１件目の宛先を含んで同報送信されたときの宛先が抽出される。
［動作］
以上のような構造およびフローチャートに基づく、本実施の形態に係るネットワーク画像形成システムの動作について説明する。
＜同報送信履歴処理動作＞
図１７に示す同報送信先管理テーブルおよび図１８に示すフローチャートを用いて、このネットワーク画像形成システムの同報送信履歴処理動作について説明する。
まず、ユーザが使用したいＭＦＰ３００のタッチパネルディスプレイ３８０において、ユーザ番号を入力したりユーザの指紋を走査して入力したりして、ログイン要求する。ログイン要求したユーザが、このＭＦＰ３００を使用することが予め許可されるように登録されたユーザであるとログインが許可される（Ｓ３１００にてＹＥＳ）。ユーザＩＤがＭＦＰ３００に記憶されるとともに、このユーザの所属するグループが引き当てられる（Ｓ３１０２）。これにより、ユーザおよびこのユーザの所属するグループを一意に特定することができる。
ユーザがＭＦＰ３００においてファクス／イメージ送信処理を行ない、その処理が終了すると（Ｓ３１０４にてＹＥＳ）、このＭＦＰ３００においてこのユーザが同報送信先として選択したアドレスが、同報送信先リストとして、グループＩＤ，ユーザＩＤおよび送信日時とともにサーバコンピュータ２００へ送信される（Ｓ３５００）。
このようなＭＦＰ３００の動作に応答して、サーバコンピュータ２００は、ＭＦＰ３００からユーザＩＤとともに同報送信先リストを受信する（Ｓ２１００にてＹＥＳ）。受信した同報送信先リストは、グループＩＤおよびユーザＩＤとともに、図１７に示す同報送信先管理テーブルの形式でＨＤＤ２４０に記憶される（Ｓ２５００）。
サーバコンピュータ２００に集計されたユーザ別の送信先リストをＭＦＰ３００へ送信する、予め定められた時間になると（Ｓ２１０４にてＹＥＳ）、同報送信先管理テーブルに記憶された同報送信先リストに基づいて、同報送信先リストの差分データ（前回送信分からの差分）が作成される（Ｓ２１０６）。作成された同報送信先リストの差分データが、ＭＦＰ３００へ送信される（Ｓ２５０２）。
このようなサーバコンピュータ２００の動作に応答して、複数のＭＦＰ３００のそれぞれは、サーバコンピュータ２００から、ユーザＩＤとともに同報送信先リストの差分データを受信する（Ｓ３１１０にてＹＥＳ）。受信したユーザ別の同報送信先リスト（グループＩＤ付き）の差分データは、ＨＤＤ３４０に記憶された同報送信先管理テーブルに追加して記憶される（Ｓ３１１２）。
サーバコンピュータ２００においては、複数のＭＦＰ３００から同報送信先リストをグループＩＤとともに受信して同報送信先管理テーブル（図１７）がリアルタイムで更新されるので、同報送信先管理テーブルにユーザの同報送信先履歴が蓄積されていく。このように、同報送信先管理テーブルにユーザの同報送信履歴が蓄積されていく一方で、予め設定された時間間隔で、同報送信先の差分データがＭＦＰ３００へ送信され。ＭＦＰ３００は自己のＨＤＤ３４０に記憶している同報送信先管理テーブル（グループＩＤ付き）が更新される。
＜同報送信先設定動作＞
図１９に示すフローチャートおよび図２０に示すタッチパネルディスプレイ３８０の画面例を用いて、このネットワーク画像形成システムの機能設定動作について説明する。
ユーザ（ここではＩＤが「０００１」のユーザであるとする。）が使用したいＭＦＰ３００においてログインすると（Ｓ３２００にてＹＥＳ）、そのユーザＩＤに対応するグループＩＤが引き当てられる。タッチパネルディスプレイ３８０の最上部に表示されたファクス／イメージ送信モードに対応するソフトウェアボタンを押下すると（Ｓ３２０４にてＹＥＳ）、ファクス／イメージ送信の宛先指定画面がタッチパネルディスプレイ３８０に表示される（Ｓ３２０６）。このとき、アドレス帳に登録された宛先候補が５０音順でタッチパネルディスプレイ３８０に表示される。なお、図２０に示すように、ユーザＩＤとともにグループＩＤがタッチパネルディスプレイ３８０に表示される。
ユーザが同報送信の１件目の宛先を選択するために、タッチパネルディスプレイ３８０に表示されたアドレス帳に対応するソフトウェアボタンを押下すると（Ｓ３２１０にてＹＥＳ）、その選択した宛先が強調表示される（Ｓ３２１２）。ここでは、同報送信の１件目の宛先として、「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」が選択されたものとする。
ログインしているユーザ（ユーザＩＤ：０００１）が所属するグループ（グループＩＤ：０１）において、１件目の宛先として選択された「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」と同報送信された宛先が、図１７の同報送信先管理テーブルから抽出される（Ｓ３６０２）。このとき、図１７に示すように、このユーザが所属するグループにおいては、過去に「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」とともに同報送信した宛先は、「ｙａｍａｄａ．ｓａｂｕｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｓｕｚｕｋｉ．ｓｈｉｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｓａｔｏ．ｇｏｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｔａｎａｋａ．ｒｏｋｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｔａｎｉ．ｎａｎａ＠ｘｙ．ｃｏ．ｊｐ」の５件である。このため、図２０に示すように、タッチパネルディスプレイ３８０に、この５件のアドレスが、「過去にこの宛先にも同時に送っています。」の見出しとともに表示される。なお、図２０において、このユーザが同報送信の１件目として選択した「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」が強調表示されている。
すなわち、同報送信の１件目の宛先として「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」を選択すると、このユーザが所属するグループにおいて過去に「ａｏｋｉ．ｉｃｈｉｒｏｕ＠ａｂ．ｃｏ．ｊｐ」とともに同報送信した「ｙａｍａｄａ．ｓａｂｕｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｓｕｚｕｋｉ．ｓｈｉｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｓａｔｏ．ｇｏｒｏｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｔａｎａｋａ．ｒｏｋｕ＠ｓｈ．ｃｏ．ｊｐ」、「ｔａｎｉ．ｎａｎａ＠ｘｙ．ｃｏ．ｊｐ」の５件が、過去に同報送信している宛先として抽出されて（Ｓ３６０２）、図２０に示すように、同報送信先の候補として表示される（Ｓ３２１６）。
以上のようにして、本実施の形態にかかるネットワーク画像形成システムによると、同報送信の宛先を指定しているユーザに、同報送信の宛先についての有益な情報を報知することができる。すなわち、サーバコンピュータが複数のＭＦＰにおける同報送信された履歴を管理して、その履歴をＭＦＰへ送信する。ＭＦＰにおいては、ユーザが同報送信の宛先を指定すると、そのユーザが所属するグループにおいて、その指定した宛先とともに過去に同報送信した宛先が報知される。このため、ユーザは同報送信の宛先を指定している（選択している）ときに、過去にユーザ自身がその宛先とともに同報送信した宛先およびそのユーザが所属するグループにおいてその宛先とともに同報送信した宛先を知ることができるので、同報送信の宛先を容易にかつ漏れなく設定することができる。
なお、上述したように、サーバコンピュータを備えないで、ＭＦＰ単体で同報送信の宛先についての有益な情報を報知するようにしても、複数のＭＦＰ間で通信して各ＭＦＰで同報送信の宛先についての有益な情報を報知するようにしても構わない。この場合には、ＭＦＰ単体で同報送信先管理テーブル（図１７）を記憶したり、複数のＭＦＰ間で通信して複数のＭＦＰで共通する同報送信先管理テーブル（図１７）を記憶したりすることになる。
また、第２の実施の形態においても、第１の実施の形態の３つの変形例およびそれらの適宜な組合せのように、ログインしたユーザが所属するグループにおいてユーザにより入力された宛先とともに同報送信した宛先をタッチパネルディスプレイ３８０に表示することもできる。
今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに限定されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含む。
２００ サーバコンピュータ
３００ ＭＦＰ
４００ ネットワーク回線

Claims (9)

  1. 画像データを送信する画像通信装置であって、
    送信先についての情報を表示するための表示手段と、
    １の送信要求により複数の送信先へ画像データを送信する場合の送信先である同報送信先をユーザが入力するための入力手段と、
    ユーザの同報送信履歴を記憶するための記憶手段と、
    前記記憶された同報送信履歴を用いて、同報送信先として入力された送信先と組合わせられて前記ユーザにより同報送信された履歴が記憶された送信先を同報送信先候補として抽出するための抽出手段と、
    前記抽出された同報送信先候補を、前記表示手段に表示するように、前記表示手段を制御するための制御手段とを含む、画像通信装置であって、
    前記画像通信装置は、同報送信履歴を管理する外部装置に接続され、
    前記画像通信装置はさらに、
    完了した同報送信の同報送信先のリストを前記外部装置に送信するための送信手段と、
    前記外部装置から同報送信先管理テーブルの更新用データを受信したことに応答して、前記同報送信先管理テーブルを当該更新用データを用いて更新するための更新手段とを含む、画像通信装置。
  2. 画像データを送信する画像通信装置であって、
    送信先についての情報を表示するための表示手段と、
    １の送信要求により複数の送信先へ画像データを送信する場合の送信先である同報送信先をユーザが入力するための入力手段と、
    前記ユーザが所属するグループの同報送信履歴を記憶するための記憶手段と、
    前記記憶された同報送信履歴を用いて、同報送信先として入力された送信先と組合わせられて前記ユーザが所属するグループにおいて同報送信された履歴が記憶された送信先を同報送信先候補として抽出するための抽出手段と、
    前記抽出された同報送信先候補を、前記表示手段に表示するように、前記表示手段を制御するための制御手段とを含む、画像通信装置であって、
    前記画像通信装置は、複数の画像通信装置における同報送信履歴を管理する外部装置に接続され、
    前記画像通信装置はさらに、
    前記ユーザが所属するグループにおいて完了した同報送信の同報送信先のリストを前記外部装置に送信するための送信手段と、
    前記外部装置から同報送信先管理テーブルの更新用データを受信したことに応答して、前記ユーザが所属するグループの同報送信先管理テーブルを当該更新用データを用いて更新するための更新手段とを含む、画像通信装置。
  3. 前記制御手段は、同報送信の送信先を入力する画面とともに、前記抽出された同報送信先候補を前記表示手段に表示するための手段を含む、請求項１または請求項２に記載の画像通信装置。
  4. 前記制御手段は、前記ユーザにより同報送信先として入力された送信先候補を消去するための手段を含む、請求項３に記載の画像通信装置。
  5. 前記制御手段は、抽出された同報送信先候補を、所定の優先順位に従って、前記表示手段に表示するように、前記表示手段を制御するための手段を含む、請求項１〜４のいずれかに記載の画像通信装置。
  6. 前記所定の優先順位は、送信日時の新しい順である、請求項５に記載の画像通信装置。
  7. 前記所定の優先順位は、頻度の高い順である、請求項５に記載の画像通信装置。
  8. 前記画像通信装置は、送信先の通信回線番号またはアドレスに関連付けて送信先名称を記憶するための手段をさらに含み、
    前記制御手段は、抽出された同報送信先候補の送信先名称を前記表示手段に表示するための手段を含む、請求項１〜請求項７のいずれかに記載の画像通信装置。
  9. 請求項１〜請求項８のいずれかに記載の画像通信装置を備えた画像形成装置。
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