CN102915216A - 信息处理设备、信息处理方法和存储介质 - Google Patents

信息处理设备、信息处理方法和存储介质 Download PDF

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Abstract

本发明涉及信息处理设备、信息处理方法和存储介质。该信息处理设备包括：用户列表提供单元，用于从通过网络相连的当前装置接收装置识别信息，并且向当前装置发送用户列表，该用户列表包括与接收的装置识别信息相关联的存储在存储单元中的一个或多个用户识别符；和程序列表提供单元，用于接收在当前装置处从用户列表中的用户识别符选择的用户识别符，并且向当前装置发送程序列表，该程序列表包括与接收的用户识别符相关联地存储在存储单元中的程序信息的集合。

Description

信息处理设备、信息处理方法和存储介质
技术领域
本公开涉及信息处理设备、信息处理方法和存储介质。
背景技术
日本公开专利申请JP2010-157027公开了通过网络与图像形成装置连接的个人计算机（PC）中安装的程序（称为“网络应用”）。网络应用使得PC与图像形成装置协作地执行处理流程。
在JP2010-127027公开的技术中，当开始网络应用时，在网络上广告开始网络应用的用户。每个图像形成装置从PC接收广告并且管理已经在各个PC上开始网络应用的用户的列表。响应于来自用户的命令，图像形成装置在操作面板上显示用户列表。用户从用户列表中选择与用户自身对应的项目，以便使用在用户的PC上已经开始的网络应用。
作为另一个方法，类似于JP2010-157027中网络应用的应用可以与用户相关联并且在服务器处集中地被管理，而不是在用户的各自的PC处管理。在这种情况下，图像形成装置可以在操作面板上显示在服务器正在被管理的用户列表。
然而，通过该配置，随着在服务器中注册的用户数目的增大和在操作面板上显示的用户列表中用户数目的增大，用户很难从列表中发现项目，例如与用户自身对应的图标。
发明内容
在本公开的一方面中，提供了通过网络能够与多个装置通信的信息处理设备。该信息处理设备包括：用户列表提供单元，用于从所述多个装置中的当前装置接收装置识别信息，并且向当前装置发送用户列表，所述用户列表包括与接收的装置识别信息相关联地存储在存储单元中的一个或多个用户识别符；以及程序列表提供单元，用于接收在当前装置处从用户列表中的用户识别符中选择的用户识别符，并且向当前装置发送程序列表，该程序列表包括与接收的用户识别符相关联地存储在存储单元中的程序信息的集合。
附图说明
图1是示出根据实施例的信息处理系统的示例配置的图；
图2是示出根据实施例的图像形成装置的示例硬件配置的框图；
图3是示出根据实施例的应用管理服务器的示例硬件配置的框图；
图4是示出根据实施例的信息处理系统的示例功能配置的图；
图5是示出执行在应用管理服务器中注册的应用的示例处理的时序图；
图6是示出装置信息的示例配置的图；
图7是示出生成用户列表的示例处理的流程图；
图8是示出装置-用户关联信息的示例配置的图；
图9是示出用户信息的示例配置的表；
图10是示出应用信息的示例配置的表；
图11是示出示例用户选择屏幕的图；
图12是示出另一个示例用户选择屏幕的图；
图13是示出示例应用选择屏幕的图；
图14是示出执行扫描应用的示例处理的时序图；和
图15是示出执行打印应用的示例处理的时序图。
具体实施方式
下面参考附图描述本发明的优选实施例。图1是示出根据实施例的信息处理系统1的示例配置的图。如图1所示，信息处理系统1可以包括一个或多个图像形成装置10和应用管理服务器20，它们通过（有线或无线）网络（例如局域网（LAN）或因特网）连接。
例如，图像形成装置10可以是多功能外设，包括两个或更多功能，例如打印、扫描、复印和传真发送及接收。可选地，图像形成装置10可以是具有一个功能的装置，例如打印机、扫描仪、复印机或传真机。
应用管理服务器20可以由计算机执行并且提供服务（例如网络服务）以管理与图像形成装置10协作以执行预定处理流程（或工作流程）的应用程序（下文中简称为“应用”），并且控制应用的执行。应用管理服务器20可以通过因特网连接至多个图像形成装置10，并且由多个办公室和/或公司共享。可选地，应用管理服务器20可以提供在公司的内联网中或在每个办公室中。
图2是示出图像形成装置10的示例硬件配置的框图。如图2所示，图像形成装置10可以包括控制器11、扫描仪12、打印机13、调制解调器14、操作面板15、网络接口16和安全数位（SD）卡槽17作为硬件元件。
控制器11可以包括CPU 111、RAM 112、ROM 113、HDD 114和NVRAM115。ROM 113存储例如程序和程序使用的数据。RAM 112例如用作程序载入其中的存储区域和用于载入的程序的工作区域。CPU 111执行载入到RAM 112中的程序以执行各种功能。HDD 114存储例如程序和程序使用的数据。
扫描仪12是用于扫描文档以获得图像数据的硬件元件。打印机13是用于在记录介质（例如纸）上打印打印数据的硬件元件。调制解调器14是用于将图像形成装置10连接至电话线的硬件元件，并且用于发送及接收图像数据用于传真通信。操作面板15是包括用于接收用户输入的输入单元（例如按钮）和显示单元（例如液晶显示面板）的硬件元件。网络接口16是用于将图像形成装置10连接至（有线或无线）网络（例如局域网（LAN））的硬件元件。SD卡槽17读取例如安全数位（SD）卡80中存储的程序。使用如上配置的图像形成装置10，除了ROM 113和HDD 114中存储的程序之外，SD卡80中存储的程序可以被载入到RAM 112中并被执行。替代SD卡80，可以使用任何其他存储介质（例如CD-ROM或通用串行总线（USB）存储器）用于该目的。即，可以在图像形成装置10上装配的存储介质不局限于SD卡80。当使用除了SD卡80之外的存储介质时，SD卡槽17可以被与使用的存储介质对应的硬件元件替代。
图3是示出根据实施例的应用管理服务器20的示例硬件配置的框图。如图3所示，应用管理服务器20可以包括驱动单元200、次存储单元202、存储器203、CPU 204和接口单元205，它们通过总线B彼此连接。
可以通过存储介质201提供使得应用管理服务器20执行各种处理的程序。当存储程序的存储介质201被安装到驱动单元200上时，驱动单元200从存储介质201读取程序并且该程序被安装在次存储单元202中。程序并非必须从存储介质201安装。可选地，程序可以通过网络从另一个计算机下载。次存储单元202存储已安装的程序和其他必要的文件和数据。
存储器203临时存储当执行程序时从次存储单元202读取的程序。CPU204根据存储器203中临时存储的程序执行应用管理服务器20的功能。接口单元205将应用管理服务器20连接至网络。
存储介质201的例子包括便携式存储介质，例如紧致磁盘只读存储器（CD-ROM）、数字多功能磁盘（DVD）和通用串行接口（USB）存储器。次存储单元202的例子包括硬盘驱动器（HDD）和闪存。存储介质201和次存储单元202是计算机可读存储介质的例子。
图4是示出根据实施例的信息处理系统1的示例功能配置的图。如图4所示，应用管理服务器20可以包括用户列表提供单元21、应用列表提供单元22和应用执行控制单元23。通过CPU 204执行应用管理服务器20中安装的程序来实现这些单元。应用管理服务器20可以还包括装置-用户关联信息存储单元24、用户信息存储单元25和应用信息存储单元26。这些存储单元可以例如由次存储单元202的存储区域实现。可选地，这些存储单元可以由通过网络连接至应用管理服务器20的存储单元的存储区域实现。
装置-用户关联信息存储单元24存储装置-用户关联信息，以指示图像形成装置10和用户之间的对应关系。更具体地，装置-用户关联信息存储单元24与图像形成装置10的识别信息相关联地存储用户的识别信息。即，装置-用户关联信息存储单元24管理有可能使用图像形成装置10的用户的信息。
用户信息存储单元25存储用户的属性信息（用户信息）。例如，用户信息存储单元25对于每个用户存储用户的识别信息（用户ID）和用户使用（或拥有）的应用的识别信息。应用信息存储单元26存储应用的属性信息（应用信息）。
装置-用户关联信息、用户信息和应用信息可以通过图像形成装置10的用户或管理员预先注册在对应的存储单元24、25和26。例如，管理员可以将装置-用户关联信息注册到装置-用户关联信息存储单元24，并且用户可以将用户信息和应用信息注册到（或上载到）用户信息存储单元25和应用信息存储单元26。
用户列表提供单元21提供（或发送）用户ID的列表（下文中称为“用户列表”）至正在被操作的“当前”图像形成装置10，用户ID的列表被存储在用户信息存储单元25并且与当前图像形成装置10相关联。该配置允许用户通过操作图像形成装置10来执行正在由应用管理服务器20管理的应用。
应用列表提供单元22提供（或发送）应用信息组的列表（下文中称为“应用列表”）至当前图像形成装置10，应用列表与从当前图像形成装置10的用户列表中选择的用户ID相关联。
应用执行控制单元23控制与从当前图像形成装置10的应用列表中选择的应用信息相对应的应用的执行。
图像形成装置10可以包括用户列表显示单元121、应用列表显示单元122和功能执行控制单元123。可以通过CPU 111执行图像形成装置10中存储的程序来实现这些单元。
用户列表显示单元121在操作面板15上显示从用户列表提供单元21发送的用户列表。应用列表显示单元122在操作面板15上显示从应用列表提供单元22发送的应用列表。功能执行控制单元123控制由应用使用的图像形成装置10的功能的执行。
下面描述信息处理系统1中的示例处理。图5是示出执行应用管理服务器20中注册的应用的示例处理的时序图。
当用户通过图像形成装置10的操作面板15输入请求（应用使用请求）来使用应用管理服务器20中注册的应用时（S101），用户列表显示单元121发送用于获得用户列表的请求（用户列表请求）至应用管理服务器20（S102）。这里，用户列表指示在应用管理服务器20中注册的用户ID的列表。用户列表请求可以包括当前图像形成装置10的部分属性信息（下文中称为“装置信息”）。
图6是示出装置信息的示例配置的图。如图6所示，装置信息可以包括参数或信息项，例如装置号、IP地址、网络（NW）地址、功能识别符和状态信息。这些参数或信息项可以从图像形成装置10的RAM 112、ROM 113、HDD114或NVRAM 115获得。
装置号、IP地址和NW地址是图像形成装置10的识别信息的例子。在用户列表请求中指定的装置信息可以包括装置号、IP地址和NW地址中的至少一个。
装置号是用于识别每个单独的图像形成装置10的单独识别信息的例子。IP地址是用于通信的图像形成装置10的通信地址信息的例子。NW地址是图像形成装置10所属（或连接）的网络的识别信息。NW地址可以是例如IP地址的网络地址部分（或子网信息）。在这种情况下，通过对IP地址应用子网掩码来获得NW地址。由此，连接至相同网络（或段）的图像形成装置10具有相同的NW地址。可选地，NW地址可以是图像形成装置10所属的域的域名。也在这种情况下，属于相同域的图像形成装置10具有相同的NW地址。
功能识别符用于识别图像形成装置10所包括的功能。例如，功能识别符“打印”指示打印功能并且功能识别符“扫描”指示扫描功能。能够为图像形成装置10的打印功能和扫描功能指定的属性信息（例如配置信息或执行条件）可以附属于功能识别符。例如，指示颜色模式（彩色和单色）和分辨率的信息可以附属于扫描功能的功能识别符。类似地，指示颜色模式（彩色和单色）和纸张尺寸的信息可以附属于打印功能的功能识别符。
状态信息指示与功能识别符相对应的功能的状态（即，功能是否可用）。例如，状态信息可以指示图像形成装置10的扫描功能由于某些原因（例如扫描仪12故障）不可用。
当在应用管理服务器20处接收用户列表请求时，用户列表提供单元21执行用户列表生成处理（S103）。在用户列表生成处理中，从用户信息存储单元25中存储的用户ID中提取与当前图像形成装置10相关的用户ID。这里，假设应用管理服务器20通过因特网提供服务，在用户信息存储单元25中注册大量用户（用户ID）。在这种情况下，如果在用户信息存储单元25中注册的所有用户ID都被发送到图像形成装置10并且显示在操作面板15上，则这对于用户来说从显示的用户ID中选择用户ID是很麻烦的。根据本实施例，为了避免该问题，从用户信息存储单元25提取在当前图像形成装置10上可能被选择的用户ID。下面描述用户列表生成处理的细节。
图7是示出生成用户列表的示例处理的流程图。
在步骤S201中，用户列表提供单元21确定接收的装置信息是否包括装置号。当装置信息中不包括装置号时（在S201为否），处理进行至步骤S205。同时，当装置信息中包括装置号时（在S201为是），用户列表提供单元21确定是否在装置-用户关联信息存储单元24中注册装置号（S202）。
图8是示出装置-用户关联信息存储单元24中存储的装置-用户关联信息的示例配置的图。如图8所示，装置-用户关联信息包括索引I和关联表R。
索引I包括装置号索引Ia、IP地址索引Ib和NW地址索引Ic。装置号索引Ia是存储在应用管理服务器20中注册的图像形成装置10的装置号列表的表。IP地址索引Ib是存储应用管理服务器20中注册的图像形成装置10的IP地址的列表的表。NW地址索引Ic是存储应用管理服务器20中注册的图像形成装置10的NW地址列表的表。
为索引I中存储的每个装置号、IP地址或NW地址提供关联表R。关联表R存储与对应的装置号、IP地址或NW地址相关联的用户ID和/或组ID。组ID是用户组的识别信息的例子。在图8的例子中，与装置号索引Ia中的装置号相关联的关联表R被称为装置号关联表Ra，与IP地址索引Ib中的IP地址相关联的关联表R被称为IP地址关联表Rb，并且与NW地址索引Ic中的NW地址相关联的关联表R被称为NW地址关联表Rc。
以与装置号“123456”相关联的装置号关联表Ra1作为例子。这表示装置号关联表Ra1中的用户ID和组ID与装置号“123456”相关联。
在步骤S202中，用户列表提供单元21确定装置号索引Ia中是否包括接收的装置信息中的装置号。当装置号索引Ia中不包括装置号时（在S202中为否），处理进行至步骤S205。同时，当装置号索引Ia中包括装置号时（在S202中为是），用户列表提供单元21获得与装置号相关联的装置号关联表Ra中注册的所有用户ID和组ID（S203）。下面，用户列表提供单元21向用户列表提供获取的用户ID和组ID（S204）。用户列表具有用于存储用户ID和组ID的列表的数据结构，并且可以在例如RAM112中生成用户列表。
在步骤S205中，用户列表提供单元21确定接收的装置信息是否包括IP地址。当装置信息中不包括IP地址时（在S205中为否），处理进行至步骤S209。同时，当装置信息中包括IP地址时（在S205中为是），用户列表提供单元21确定在装置-用户关联信息存储单元24中的IP地址索引Ib中是否注册了IP地址（S206）。当IP地址索引Ib中不包括IP地址时（在S206为否），处理进行至步骤S209。当IP地址索引Ib中包括IP地址时（在S206为是），用户列表提供单元21获取与IP地址相关联的IP地址关联表Rb中注册的所有用户ID和组ID（S207）。然后，用户列表提供单元21将获取的用户ID和组ID加到用户列表（S208）。在这一步中，重复的用户ID和/或重复的组ID被移除。例如，用户列表提供单元21不加入在用户列表中已经存在的用户ID和组ID。
在步骤S209中，用户列表提供单元21确定接收的装置信息是否包括NW地址。当装置信息中不包括NW地址时（在S209中为否），处理进行至步骤S213。这里，当域名被用作NW地址时，用户列表提供单元21可以被配置为将装置信息中的IP地址发送到域名系统（DNS）服务器（未显示）以基于IP地址反向查找域名。在这种情况下，可以基于通过反向查找获得的域名来执行步骤S210到S212。
当装置信息中包括NW地址时（在S209为是），用户列表提供单元21确定装置-用户关联信息存储单元24中的NW地址索引Ic中是否注册了NW地址（S201）。当NW地址索引Ic中没有包括NW地址时（在S210中为否），处理进行至步骤S213。同时，当NW地址索引Ic中包括了NW地址时（在S210为是），用户列表提供单元21获取与NW地址相关联的NW地址关联表Rc中注册的所有用户ID和组ID（S211）。然后，用户列表提供单元21将获取的用户ID和组ID加到用户列表（S212）。在这一步，重复的用户ID和/或重复的组ID被移除。例如，用户列表提供单元21不加入在用户列表中已经存在的用户ID和组ID。
在步骤S213中，用户列表提供单元21将用户列表中的组ID扩展成用户ID。即，用户列表提供单元21将每个组ID转换为属于由该组ID指示的组的用户ID。例如可以通过参考用户信息存储单元25来确定属于组ID的用户ID。
图9是示出用户信息存储单元25中存储的用户信息的示例配置的表。如图9所示，用户信息存储单元25为应用管理服务器20中注册的每个用户存储用户信息。每个用户的用户信息可以包括例如用户ID、组ID和注册的应用信息。
组ID指示用户ID指示的用户所属的组。注册的应用信息是为用户注册（或上载）的应用的识别信息（下文中称为“应用ID”）。当为用户注册多个应用时，用户的用户信息包括多个应用ID。
例如，通过使用组ID作为键搜索用户信息存储单元25并且由此发现包括组ID的用户信息，可以确定属于组ID的用户ID。
可选地，为了加速搜索处理，可以为每个组ID预先准备包括属于对应的组的用户的用户ID列表的表，并且基于该表确定属于组ID的用户ID。
当在用户列表中已经注册了从组ID扩展的用户ID时，这些用户ID不被加入用户列表。
用户信息存储单元25可以包括在用户ID域指定了组ID的记录（用户信息）。在这种情况下，记录的组ID域可以是空的。此外，在这种情况下，记录的注册应用域可以包括对属于组ID指示的组的所有用户可用应用的应用ID。通过这样的记录，用户ID间接地（即通过组ID）与应用ID相关联。
再次参考图7，用户列表提供单元21获取用户列表中的一个用户ID作为目标ID（S214）。对于用户列表中多个用户ID重复步骤S215及其随后的步骤。由此，当下一次执行步骤S214时，从用户列表中获得没有被处理的“未处理”用户ID中的一个。这里，没有从用户列表中移除已获取的用户ID，而是将其保留在用户列表中。
当成功获取目标ID时，即，当用户列表中存在“未处理”的用户ID时（在S215为是），用户列表提供单元21从该用户信息存储单元25获取与目标ID相对应的用户信息（见图9）（S216）。然后，用户列表提供单元21从应用信息存储单元26获取与已获取的用户信息中注册的应用ID相对应的应用信息（S217）。这里，当用户信息存储单元25包括如下记录时，即当记录的用户ID域包含与获取的用户信息中的组ID匹配的组ID时，用户列表提供单元21还从应用信息存储单元26获取与该记录中注册的应用ID相对应的应用信息。
图10是示出应用信息存储单元26中存储的应用信息的示例配置的表。如图10所示，应用信息存储单元26针对应用管理服务器20中注册的每个应用存储应用信息。每个应用的应用信息可以包括例如应用ID、链接的功能识别符、显示信息、配置信息和文件名。
应用ID是对应的应用的识别信息。链接的功能识别符是应用所使用的图像形成装置10的功能的识别符。链接的功能识别符的例子包括“打印”和“扫描”。具有链接的功能识别符“打印”的应用（即，使用图像形成装置10的打印功能的应用）被称为“打印应用”。同时，具有链接的功能识别符“扫描”的应用（即，使用图像形成装置10的扫描功能的应用）被称为“扫描应用”。
例如，显示信息指示针对应用显示的字符串和/或图标。配置信息包括用于应用的设置。例如，打印应用的配置信息可以包括用于打印作业的参数，并且扫描应用的配置信息可以包括用于扫描作业的参数。
文件名是应用的实体（即，可执行文件）的名称。换句话说，文件名是指示应用的实体存储在应用管理服务器20的次存储单元202中的位置的信息。
再次参考图7，用户列表提供单元21确定与获得的应用信息相对应的至少一个应用是否对于当前的图像形成装置10是可用的（S218）。这里，当应用使用的功能在当前的图像形成装置10中是有效的时，应用对于当前的图像形成装置10是可用的。用户列表提供单元21基于获取的应用信息中的链接的功能识别符和接收的装置信息中的功能识别符和状态信息（见图6）来确定应用是否对于当前的图像形成装置10是可用的。更具体地，当装置信息包括与应用的应用信息中的链接的功能识别符相对应的功能识别符，并且装置信息中的状态信息表示与功能识别符相对应的功能是有效的时，则用户列表提供单元21确定应用对于当前的图像形成装置10是可用的。
当至少一个应用是可用的时候（在S218为是），用户列表提供单元21将有效标志附加于用户列表中的目标ID（S219）。当没有应用是可用的时候（在S218为否），用户列表提供单元21将无效标志附加于用户列表中的目标ID（S220）。由此，有效标志或无效标志被附加于用户列表中的每个用户ID。
当已经对于用户列表中的所有用户ID执行了步骤S216及其随后的步骤时（在S215为否），用户列表生成处理结束。
可以在图像形成装置10而不是应用管理服务器20处执行对用户列表中的每个用户ID确定存在或不存在可用应用的上述步骤。在这种情况下，发送到图像形成装置10的用户列表可以包括对各个用户注册的应用的应用信息，来替代有效和无效标志。图像形成装置10可以基于用户列表中的应用信息确定对各个用户的可用应用的存在或不存在。
再次参考图5，在步骤S103中生成用户列表之后，用户列表提供单元21将生成的用户列表发送给已经发送了用户列表请求的当前图像形成装置10（S104）。
当接收到用户列表时，图像形成装置10的用户列表显示单元121在操作面板15上显示用户选择屏幕（S105）。用户选择屏幕允许用户从用户列表的用户ID中选择对应的用户ID。
图11示出示例用户选择屏幕510。如图11所示，用户选择屏幕510包括与用户列表中的用户ID相对应的用户图标和用户ID。当所有用户ID和用户图标不能容纳在一个屏幕中时，激活滚动条514来允许用户滚动屏幕。在当前实施例中，基于图像形成装置10的识别信息来减少用户列表中的用户ID。由此，即使当大量用户注册在应用管理服务器20中时，在用户选择屏幕510上显示的用户ID被限制为例如安装图像形成装置10的办公室中的用户的用户ID，或者通常使用图像形成装置10的用户的用户ID。这种配置能够减小或优化在用户选择屏幕510上显示的用户ID和用户图标的数目。
用户选择屏幕510还包括后退按钮511、有效用户显示按钮512和无效用户显示按钮513。
当按下后退按钮511时，图像形成装置10恢复在显示用户选择屏幕510之前在操作面板15上显示的屏幕。当按下无效用户显示按钮513时，用户列表显示单元121在用户选择屏幕510上显示在用户列表中对其附加了无效标志的用户ID。在图11中，右侧图像指示选择了无效用户按钮513的用户选择屏幕。在图11的右侧的用户选择屏幕510中，指示无效用户的图标重叠在用户图标上，并且例如禁止用户图标（即，用户图标不可选）。
当按下有效用户显示按钮512时，用户列表显示单元121在用户选择屏幕510上显示在用户列表中对其附加了有效标志的用户ID。在图11中，左侧图像指示选择了有效用户按钮512的用户选择屏幕510。当选择了有效用户显示按钮512时，在用户选择屏幕510上显示的用户图标是可选的。
由此，使用对每个用户ID附加了有效标志或无效标志的用户列表，当前图像形成装置10可以分开地显示至少一个应用对其可用的用户（有效用户）和没有应用对其可用的用户（无效用户）。这个配置使得无效用户在不选择对应的用户图标的情况下确定没有应用可用于当前的图像形成装置10。同时，对于有效用户，这个配置能够容易地从无效用户的用户图标被移除的屏幕中找到对应的用户图标。
应用管理服务器20的用户列表提供单元21可以被配置为从用户列表中排除无效用户的用户ID。然而，在这种情况下，当与当前的图像形成装置10相关联地注册的用户的用户图标没有显示在用户选择屏幕510上时，用户不能正确地确定原因，即，是因为故障还是因为对用户没有可用的应用而造成没有显示用户图标。在当前的实施例中，为了防止该问题。无效用户的用户ID也包括在附加了无效标志的用户列表中。
图12是示出另一个示例用户选择屏幕510a的图。与图11中相同的附图标记被分配给图12中对应的元件，并且在此省略了这些元件的描述。
如图12所示，用户选择屏幕510a除了图11所示的元件之外还包括复选按钮515到517和重新显示按钮518。复选按钮515到517允许用户设置条件（缩小条件）以缩小用户列表中要包括的用户信息。当选择复选按钮515时，基于装置号缩小用户信息。当选择复选按钮516时，基于IP地址缩小用户信息。当选择复选按钮517时，基于NW地址缩小用户信息。一个或多个复选按钮515至517可以被同时选择。
当一个或多个复选按钮515至517被选择或取消选择并且按下重新显示按钮518时，再次执行步骤S102至S105。在这种情况下，在步骤S102中，用户列表显示单元121根据复选按钮515至517的选择来指定装置号、IP地址和NW地址中的一个或多个作为用户列表请求中的装置信息，并且发送用户列表请求至应用管理服务器20。这个配置能够使得缩小条件更少或更严格。
例如，当初始地显示用户选择屏幕510a时（即，当第一次执行步骤S102时），用户列表请求中的装置信息可以包括装置号或IP地址并且不包括NW地址。如果与操作图像形成装置10的用户（可以被称为“当前用户”）对应的图标没有包括在初始显示的用户选择屏幕510a中，则当前用户可以选择复选按钮517并且按下重新选择按钮518。结果，在再次执行的步骤S102中，除了装置号或IP地址之外，NW地址被包括在用户列表请求的装置信息中。在这种情况下，因为多个图像形成装置10可以具有相同的NW地址，缩小条件变得更不严格。由此，再次显示的用户选择屏幕510a包括与当前用户相对应的图标的可能性增大。
同时，当与当前用户相对应的图标包括在初始显示的用户选择屏幕510a时，当前用户可以从较少数目的图标中发现图标。
可选地，即使当初始地显示用户选择屏幕510a时（即当第一次执行步骤S102时），用户列表请求中的装置信息可以包括所有装置号、IP地址和NW地址。如果初始显示的用户选择屏幕510a中包括的图标的数目是大的，则用户可以取消选择复选按钮517并且按下重新显示按钮518。结果，在再次执行的步骤S102中，从用户列表请求中的装置信息中排除NW地址。在这种情况下，缩小条件变得更严格，并且由此可以减小再次显示的用户选择屏幕510a中的图标的数目。
再次参考图5，当至少一个应用对于当前用户是可用的时候，当前用户选择在用户选择屏幕510上对应的图标（S106）。当选择了该图标时，应用列表显示单元122将应用列表的请求（应用列表请求）发送给应用管理服务器20（S107）。这里，应用列表指示应用信息的集合。应用列表请求可以包括与选择的图标相对应的用户ID。
当在应用管理服务器20接收应用列表请求时，应用列表提供单元22生成应用列表，该应用列表包括为与应用列表请求中指定的用户ID相对应的用户注册的应用的应用信息（S108）。更具体地，应用列表提供单元22从用户信息存储单元25获取与用户ID相对应的用户信息。然后，应用列表提供单元22从应用信息存储单元26获取与获得的用户信息中的应用ID相对应的应用信息（注册的应用信息）。
然后，应用列表提供单元22将生成的应用列表发送给当前图像形成装置10（S109）。当图像形成装置10接收到应用列表时，应用列表显示单元122在操作面板15上显示应用选择屏幕（S110）。应用选择屏幕允许用户从与应用列表中的应用信息相对应的应用中选择要被执行的应用。
图13示出示例应用选择屏幕520。如图13所示，应用选择屏幕520包括与应用列表中的应用信息相对应的图标和应用名称。在这个例子中，图标521至523显示在应用选择屏幕520上。基于应用信息中的显示信息来显示图标和应用名称。指示无效应用的图标被重叠到图标523上，并且禁用图标523（即，图标523不是可选的）。这指示与图标523相对应的应用在当前的图像形成装置10上是不可执行的。可以如图7的步骤S218所述确定应用是否可执行。当生成应用列表时可以在应用管理服务器20处执行确定应用是否可执行的处理，或者当显示应用选择屏幕520时在图像形成装置10处执行确定应用是否可执行的处理。
在应用选择屏幕520上，用户选择期望的应用的图标（S111）。此后，与选择的图标相对应的应用被称为“目标应用”。功能执行控制单元123基于目标应用的应用信息中的链接的功能识别符来确定目标应用是扫描应用还是打印应用。
在选择图标之后执行的处理根据目标应用是扫描应用还是打印应用而不同。由此，下面分开描述执行扫描应用和打印应用的处理。
图14是示出执行扫描应用的示例处理的时序图。
在图14的步骤S301中，功能执行控制单元123将包括目标应用的应用ID的应用执行请求发送给应用管理服务器20。作为响应，应用管理服务器20的应用执行控制单元23请求与应用ID相对应的目标应用以执行处理。例如，应用执行控制单元23通过参考应用信息存储单元26来识别与应用ID相对应的目标应用的可执行文件的文件名，并且执行该可执行文件。当被请求（或执行）时，目标应用将它的配置信息发送给图像形成装置10的功能执行控制单元123（S302）。在当前实施例中，响应于应用执行请求返回配置信息被定义在扫描应用中作为与图像形成装置10协作的协议或规则。每个应用的配置信息被与对应的应用ID相关联地存储在应用信息存储单元26中。
当接收到配置信息时，图像形成装置10的功能执行控制单元123在操作面板15上显示配置信息和请求用户设置要被扫描的文档的消息（S303）。
当用户在扫描仪12的压制板或自动文档馈送器（ADF）上设置文档并且按下开始键时（S304），功能执行控制单元123使得扫描仪12扫描文档以获得图像数据（下文中称为“扫描的图像”），并且在RAM 112或HDD 114中存储扫描的图像（S305）。
然后，功能执行控制单元123将扫描的图像与目标应用的应用ID一起发送给应用管理服务器20（S306）。
当接收到扫描的图像和应用ID时，应用管理服务器20的应用执行控制单元23输入（或发送）扫描的图像至与应用ID相对应的目标应用。
目标应用执行在扫描的图像上实施的处理。在扫描的图像上执行的处理根据应用而不同。在图14的例子中，目标应用请求网络服务W1提供光学字符识别（OCR）服务以在扫描的图像上执行OCR（S307）。网络服务W1在扫描的图像上执行OCR以获得文本数据并且将文本数据发送给目标应用（S308）。然后，目标应用请求网络服务W2提供翻译服务以翻译文本数据（S309）。网络服务W2翻译文本数据（例如从英文到日文），并且将翻译好的文本数据发送给目标应用（S310）。
假设翻译的文本数据是目标应用的最终输出，在目标应用中还可以定义如何使得翻译的文本数据对于用户可用。例如，目标应用可以被配置为将翻译好的文本数据上载到预定网络服务器或文件服务器。在这种情况下，用户可以从网络服务器或文件服务器下载翻译好的文本数据。作为另一个例子，目标应用可以被配置为将翻译好的文本数据发送给用户的电子邮件地址。在这种情况下，例如，可以在目标应用的配置信息中包括电子邮件地址。
由目标应用执行的上述处理仅是不受限的例子，其中对于扫描的图像执行OCR以获得文本数据并且翻译文本数据。如上所述，应用执行的处理依赖于如何配置应用。例如，应用可以被配置以不适用任何网络服务。此外，可以在应用中实现在扫描的图像上要执行的图像处理（例如转换处理）。
下面参考图15描述执行打印应用的示例处理。
在图15的步骤S401中，功能执行控制单元123将包括目标应用的应用ID的应用执行请求发送给应用管理服务器20。作为响应，应用管理服务器20的应用执行控制单元23请求与应用ID相对应的目标应用执行处理。例如，应用执行控制单元23通过参考应用信息存储单元26来识别与应用ID相对应的目标应用的可执行文件的文件名，并且执行可执行文件。当被请求（或执行）时，目标应用将打印数据发送给图像形成装置10（S405）。在当前实施例中，响应于应用执行请求返回打印数据被定义在打印应用中作为与图像形成装置10协作的协议或规则。
然而，如何生成打印数据根据应用而不同。在图15的例子中，目标应用将文档数据的请求（文档数据请求）发送给提供文档管理服务的网络服务W3（S402）。这里，假设为文档数据已经被用户上载到网络服务W3。在这种情况下，例如在目标应用的配置信息中可以包括要被获得的文档数据的识别信息。网络服务W3将请求的文档数据发送给目标应用（S403）。然后，目标应用基于文档数据生成打印数据（S404）。例如，目标应用使用应用程序和与文档数据相对应的打印机驱动来生成打印数据。然后，如上所述，目标应用将打印数据发送给图像形成装置10（S405）。
可以通过任何其他处理来生成打印数据。例如，目标应用可以被配置为从应用管理服务器20中的预定文件夹获取文档数据，并且基于获取的文档数据生成打印数据。作为另一个例子，目标应用可以被配置为收集并编辑因特网上可用的信息以创建文档数据，并且基于创建的文档数据生成打印数据。
当接收到打印数据时，图像形成装置10的功能执行控制单元123使得打印机13打印打印数据（S406）。结果，从打印机13输出根据打印数据在其上形成图像的记录介质（例如纸张）。然后，功能执行控制单元123将打印结果（指示是否已经成功地完成打印处理的信息）与目标应用的应用ID一起发送给应用管理服务器20（S407）。
当接收到打印结果和应用ID时，应用管理服务器20的应用执行控制单元23将打印结果输入给与应用ID相对应的目标应用。目标应用可以被进一步配置以根据打印结果执行处理。例如，目标应用可以被配置为将打印结果发送给用户的电子邮件地址，或者将打印结果上载到预定的网络服务器或文件服务器。
如上所述，本实施例可以减少在用户界面上的用户操作。更具体地，本实施例可以将用户选择屏幕510上显示的用户（即图标）限制为与当前的图像形成装置10相关联的用户。这进而可以减少在用户选择屏幕510上显示的用户图标的数目，并且使得用户能够容易地从少量用户图标中发现对应的用户图标。
在上述描述中，图像形成装置10被用作装置的例子。然而，本实施例还可以应用于能够向信息处理设备提供功能的任何其他装置（例如电子装置）。这样的装置的例子可以包括数码相机、投影仪和家用电器。
在上述实施例中，应用管理服务器20是信息处理设备的例子，次存储单元202是存储单元的例子，用户列表提供单元21是用户列表提供单元的例子，并且应用列表提供单元22是程序列表提供单元的例子。
本公开的方面提供了信息处理设备、信息处理方法和存储了程序代码的存储介质，它们能够减少用户界面上的用户操作。
上面描述了优选实施例的信息处理设备、信息处理方法和存储介质。然而，本发明不局限于特定公开的实施例，并且可以进行修改和变形而不偏离本发明的范围。

Claims (15)

1.一种信息处理设备，能够通过网络与多个装置通信，所述信息处理设备包括：
用户列表提供单元，用于
从所述多个装置中的当前装置接收装置识别信息，并且
向当前装置发送用户列表，所述用户列表包括与接收的装置识别信息相关联地存储在存储单元中的一个或多个用户识别符；以及
程序列表提供单元，用于
接收在当前装置处从用户列表中的用户识别符中选择的用户识别符，并且
向当前装置发送程序列表，所述程序列表包括与接收的用户识别符相关联地存储在存储单元中的程序信息的集合。
2.根据权利要求1所述的信息处理设备，其中，
存储单元存储程序信息的多个集合，其中程序与功能识别符相关联，功能识别符指示程序使用的装置的功能；并且
用户列表提供单元，用于
从当前装置接收当前装置的功能的功能识别符，并且
向当前装置发送包括用户识别符的用户列表，用户识别符与装置识别信息相关联，并且分别与程序信息的至少一个集合相关联，所述程序信息包括与当前装置的接收的功能识别符中的一个功能识别符相对应的功能识别符。
3.根据权利要求1所述的信息处理设备，其中，
存储单元存储程序信息的多个集合，其中程序与功能识别符相关联，功能识别符指示程序使用的装置的功能；并且
用户列表提供单元，用于
从当前装置接收当前装置的功能的功能识别符，
将有效标志附加到处于用户列表中并且与程序信息的至少一个集合相关联的用户识别符中的每一个，所述程序信息包括与当前装置的接收的功能识别符中的一个功能识别符相对应的功能识别符，并且
将无效标志附加到处于用户列表中并且不与程序信息的任何集合相关联的用户识别符中的每一个，所述程序信息包括与当前装置的接收的功能识别符中的一个功能识别符相对应的功能识别符。
4.根据权利要求1-3中任一项所述的信息处理设备，其中，装置识别信息包括当前装置的单独识别信息、当前装置的通信地址信息和当前装置所属的网络的网络识别信息中的至少一个。
5.根据权利要求4所述的信息处理设备，其中，
当接收到包括单独识别信息、通信地址信息和网络识别信息中的一个的装置识别信息时，用户列表提供单元被配置为发送包括用户识别符的用户列表，所述用户识别符与所述单独识别信息、通信地址信息和网络识别信息中的一个相关联地存储在存储单元中；
当接收到包括单独识别信息、通信地址信息和网络识别信息中的两个的装置识别信息时，用户列表提供单元被配置为发送包括用户识别符的用户列表，所述用户识别符与所述单独识别信息、通信地址信息和网络识别信息中的两个中的每一个相关联地存储在存储单元中。
6.一种信息处理设备执行的方法，所述信息处理装置能够通过网络与多个装置通信，所述方法包括：
从所述多个装置中的当前装置接收装置识别信息；
向当前装置发送用户列表，所述用户列表包括与接收的装置识别信息相关联地存储在存储单元中的一个或多个用户识别符；
接收在当前装置处从用户列表中的用户识别符中选择的用户识别符；以及
向当前装置发送程序列表，所述程序列表包括与接收的用户识别符相关联地存储在存储单元中的程序信息的集合。
7.根据权利要求6所述的方法，其中，
存储单元存储程序信息的多个集合，其中程序与功能识别符相关联，功能识别符指示程序使用的装置的功能；
信息处理设备还从当前装置接收当前装置的功能的功能识别符；并且
信息处理设备向当前装置发送包括用户识别符的用户列表，用户识别符与装置识别信息相关联，并且分别与程序信息的至少一个集合相关联，所述程序信息包括与当前装置的接收的功能识别符中的一个功能识别符相对应的功能识别符。
8.根据权利要求6所述的方法，其中，
存储单元存储程序信息的多个集合，其中程序与功能识别符相关联，功能识别符指示程序使用的装置的功能；
信息处理设备还从当前装置接收当前装置的功能的功能识别符；
将有效标志附加到处于用户列表中并且与程序信息的至少一个集合相关联的用户识别符中的每一个，所述程序信息包括与当前装置的接收的功能识别符中的一个功能识别符相对应的功能识别符，以及
将无效标志附加到处于用户列表中并且不与程序信息的任何集合相关联的用户识别符中的每一个，所述程序信息包括与当前装置的接收的功能识别符中的一个功能识别符相对应的功能识别符。
9.根据权利要求6-8中任一项所述的方法，其中，装置识别信息包括当前装置的单独识别信息、当前装置的通信地址信息和当前装置所属的网络的网络识别信息中的至少一个。
10.根据权利要求9所述的方法，其中，
当装置识别信息包括单独识别信息、通信地址信息和网络识别信息中的一个时，发送给当前装置的用户列表包括与所述单独识别信息、通信地址信息和网络识别信息中的一个相关联地存储在存储单元中的用户识别符；
当装置识别信息包括单独识别信息、通信地址信息和网络识别信息中的两个时，发送给当前装置的用户列表包括与所述单独识别信息、通信地址信息和网络识别信息中的两个中的每一个相关联地存储在存储单元中的用户识别符。
11.一种非暂时计算机可读存储介质，用于存储使得能够通过网络与多个装置通信的信息处理设备执行方法的程序代码，所述方法包括：
从所述多个装置中的当前装置接收装置识别信息；
向当前装置发送用户列表，所述用户列表包括与接收的装置识别信息相关联地存储在存储单元中的一个或多个用户识别符；
接收在当前装置处从用户列表中的用户识别符中选择的用户识别符；以及
向当前装置发送程序列表，所述程序列表包括与接收的用户识别符相关联地存储在存储单元中的程序信息的集合。
12.根据权利要求11所述的存储介质，其中，
存储单元存储程序信息的多个集合，其中程序与功能识别符相关联，功能识别符指示程序使用的装置的功能；
信息处理设备还从当前装置接收当前装置的功能的功能识别符；并且
信息处理设备向当前装置发送包括用户识别符的用户列表，用户识别符与装置识别信息相关联，并且分别与程序信息的至少一个集合相关联，所述程序信息包括与当前装置的接收的功能识别符中的一个功能识别符相对应的功能识别符。
13.根据权利要求11所述的存储介质，其中，
存储单元存储程序信息的多个集合，其中程序与功能识别符相关联，功能识别符指示程序使用的装置的功能；
信息处理设备还从当前装置接收当前装置的功能的功能识别符，
将有效标志附加到处于用户列表中并且与程序信息的至少一个集合相关联的用户识别符中的每一个，所述程序信息包括与当前装置的接收的功能识别符中的一个功能识别符相对应的功能识别符，以及
将无效标志附加到处于用户列表中并且不与程序信息的任何集合相关联的用户识别符中的每一个，所述程序信息包括与当前装置的接收的功能识别符中的一个功能识别符相对应的功能识别符。
14.根据权利要求11-13中任一项所述的存储介质，其中，装置识别信息包括当前装置的单独识别信息、当前装置的通信地址信息和当前装置所属的网络的网络识别信息中的至少一个。
15.根据权利要求14所述的存储介质，其中，
当装置识别信息包括单独识别信息、通信地址信息和网络识别信息中的一个时，发送给当前装置的用户列表包括与所述单独识别信息、通信地址信息和网络识别信息中的一个相关联地存储在存储单元中的用户识别符；
当装置识别信息包括单独识别信息、通信地址信息和网络识别信息中的两个时，发送给当前装置的用户列表包括与所述单独识别信息、通信地址信息和网络识别信息中的两个中的每一个相关联地存储在存储单元中的用户识别符。
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