JP4878325B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機における演出制御技術に関する。

弾球遊技機として様々な機種のぱちんこ遊技機が親しまれている。従来のぱちんこ遊技機の中には、遊技盤上に形成された始動口へ遊技球が落入すると、その結果としてランダムに抽選値が取得されるものがある。取得された抽選値は保留球として、たとえば最大４個まで一時記憶される。保留球は順次１つずつ読み出される。読み出された抽選値は当否判定され、特別図柄とよばれる図柄が変動表示され、特別図柄の停止表示態様により当否判定の結果が遊技者に報知される。

当たり態様にて特別図柄が停止表示されると、いわゆる「大当たり」として特別遊技に遊技状態が移行する。特別遊技は、複数回の単位遊技で構成される。遊技盤上に形成される大入賞口は単位遊技の開始時に開放される。単位遊技はその開始から、所定期間、たとえば３０秒間経過するか、あるいは単位遊技中において遊技球が大入賞口へ９球以上入賞したときに終了する。このとき大入賞口もいったん閉鎖される。単位遊技中において、大入賞口内に設けられたＶゾーンとよばれる特定領域を遊技球が通過していれば、単位遊技は次の単位遊技へと継続される。このとき再び大入賞口は開放される。単位遊技は所定回数、たとえば、１５回を限度として継続され得る。遊技球が大入賞口に落入すると、通常よりも多くの遊技球が賞球として払い出される。
一般的な遊技者は多くの賞球を獲得するために大入賞口を開放させる、すなわち、特別遊技に遊技状態を移行させることを目的として遊技を行う（たとえば、特許文献１参照）。

上述したように当否判定の実行タイミングと報知タイミングの間には特別図柄の変動表示期間という「ずれ」がある。特別図柄の変動表示が開始されると、遊技者は特別図柄が当たり態様にて停止することを期待する。そこで、特別図柄の変動表示期間中に装飾図柄や演出図柄などとよばれる演出目的の図柄も変動表示させることにより、遊技者の大当たりに対する期待感を更に高めるような演出を実行することも多い。

一例として、スロットマシンのゲームを模した３列の変動列において、演出図柄を変動表示させる弾球遊技機がある。演出図柄の変動表示は特別図柄の停止タイミング、いいかえれば、当否の報知タイミングにあわせて停止される。大当たりの場合には、同じ演出図柄が３つ並んで停止表示される。特別図柄の停止態様だけでなく演出図柄の停止態様によっても遊技者は当否を認識できる。一般的には、演出図柄のサイズは特別図柄のサイズよりも格段に大きく設定されることが多いため、遊技者は特別図柄の停止態様よりも同じ演出図柄が３つ並ぶかを注視することになる。

更に、弾球遊技機の中には、１列あたり３枚の演出図柄が停止表示されるものもある。この場合、３枚×３列の計９枚の演出図柄が停止表示されることになる。このような演出態様においては、画面横方向のみならず対角方向であっても同じ演出図柄が３つ並んで停止表示されると大当たりとなる。停止する演出図柄の数を増やすことにより、遊技者に大当たりとなりやすい遊技であるかのような印象を与えることができる。以下、そのライン上に位置する演出図柄の組合せにて抽選の結果を示すラインのことを「有効ライン」とよぶ。画面横方向のみならず対角方向も有効ラインとなる、いわゆる「マルチライン」によれば、ダブルリーチやトリプルリーチとよばれる演出も可能となる。マルチラインは、遊技者の期待感を高めるために有効な方法として広く採用されている（例えば、特許文献２参照）。
特開２００３−２３０７１４号公報 特開２００１−１１２９８１号公報

また、擬似連続変動とよばれる演出を実行する弾球遊技機も多い。通常、特別図柄の変動表示が開始されると演出図柄の変動表示も開始され、特別図柄の変動表示が終了するタイミングにて、演出図柄の変動表示も終了する。すなわち、特別図柄についての１回分の変動表示に対して演出図柄も１回分変動表示される。
擬似連続変動の場合には、特別図柄についての１回分の変動表示に対してあたかも複数回分の演出図柄の変動表示がなされているかのような演出態様となる。更に、この演出期間中において、ダブルリーチやトリプルリーチを暫定的に成立させることによりマルチライン演出の要素を導入し、擬似連続変動中における遊技者の期待感を喚起することもある。しかし、マルチライン演出や擬似連続変動演出が多用されてきた結果、遊技者はこういった演出内容にも慣れてきてしまってきつつある。

本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、複数の図柄の変動表示による演出効果を更に高めるための技術を提供することにある。

本発明のある態様は、弾球遊技機に関する。
この弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入賞口と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な状態に開放可能な大入賞口と、始動入賞口へ遊技球が入球したことを契機として、当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果を示すための複数の図柄が変動表示される図柄表示装置と、図柄表示装置の表示領域を分割して形成される複数の図柄領域のそれぞれに複数種類の図柄を変動表示させたあと、一の図柄領域につき複数の図柄を停止表示させることにより複数の有効ラインを形成し、有効ライン上に停止表示される図柄の組み合わせにて当否抽選の結果を示すパターンであって、変動表示における変動開始から停止までの変動過程が定められた複数の変動パターンを保持するパターン記憶手段と、当否抽選が実行されるときに、複数の変動パターンからいずれかを選択する演出決定手段と、選択された変動パターンにしたがって図柄表示装置に複数種類の図柄を変動表示させる表示制御手段と、いずれかの有効ライン上において当否抽選の結果が当たりとなったことを示す当たり図柄組合せにて図柄が停止表示されたとき、遊技者にとって通常遊技より有利な特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、を備える。
パターン記憶手段は、当否抽選１回につき擬似的に複数回の図柄変動を連続表示させる変動パターンであって、複数の図柄領域に図柄を暫定的に停止表示させた後に複数の図柄領域のうちの一以上の図柄領域から図柄をいったん除去し、他の図柄領域における図柄の暫定的な停止表示を維持しつつ図柄が除去された図柄領域において新たに図柄を変動表示させることにより図柄変動を擬似的に連続表示させる擬似連続変動パターンを保持し、表示制御手段は、擬似連続変動パターンにしたがって図柄を変動表示させるときには、複数回の図柄変動において図柄領域からの図柄の除去がなされた累計回数であって図柄変動が実行された回数以上となる累計除去数を画面表示させ、演出決定手段は、当否抽選の当否と累計除去数との間に相関関係を持たせて設定されたパターンテーブルを参照して、当否抽選の結果に応じた累計除去数となる擬似連続変動パターンを選択する。

このような態様によれば、複数の図柄領域において暫定的に停止表示される図柄を除去しながら図柄変動を繰り返す演出態様にて擬似連続変動を実行できる。たとえば、当否抽選が当たりの時には外れの時に比べて図柄除去の回数が多くなるように設定してもよい。このように図柄除去の回数と当否の間に相関関係を持たせることにより、遊技者は、擬似連続変動過程において図柄が除去されるごとに大当たりを期待しやすくなる。当たり図柄組合せとなることを期待しつつも、累計除去数が積み上がっていくことを期待するという遊技性を実現しやすくなる。

表示制御手段は、擬似連続変動パターンにしたがって図柄を変動表示させる場合において、複数の図柄領域に暫定的に停止表示される複数の図柄の中に図柄の除去開始を示唆する所定の除去開始図柄が含まれるとき、除去開始図柄の属する図柄領域から図柄を除去してもよい。

このような態様によれば、除去開始図柄が現れるとき、遊技者は図柄の除去回数が積み上がることを期待しやすくなる。また、図柄の除去がなされると、更に図柄変動が継続するため、遊技者は再開後の図柄変動においても図柄の除去がなされることを期待しやすくなる。

表示制御手段は、複数の図柄領域に暫定的に停止表示される複数の図柄の中に除去開始図柄に加えて図柄除去の連鎖を示唆する連鎖除去図柄が含まれ、かつ、除去開始図柄と連鎖除去図柄が所定の位置関係にあるときには、連鎖除去図柄の属する図柄領域であって除去開始図柄の属さない図柄領域からも図柄を除去してもよい。

このような態様によれば、除去開始図柄だけでなく、連鎖除去図柄が位置する図柄領域からも図柄が除去される可能性がある。このため、累計除去数が更に積み上がりやすくなり、遊技者の大当たりに対する期待感をいっそう喚起しやすくなる。また、除去開始図柄と連鎖除去図柄の位置関係によっては、多くの図柄が一度に除去される態様のダイナミックな演出を実行できるので、見た目上の爽快感を提供しやすくなる。

表示制御手段は、除去開始図柄に対して所定の位置関係にある連鎖除去図柄に対して、更に、所定の位置関係にて別の連鎖除去図柄も暫定的に停止表示されるときには、別の連鎖除去図柄の属する図柄領域からも図柄を除去してもよい。

このような態様によれば、連鎖除去図柄に対して所定の位置関係にある別の連鎖除去図柄が位置する図柄領域からも図柄が除去される可能性がある。これにより、累計除去数が更に積み上がりやすくなる。

表示制御手段は、複数回の図柄変動において、図柄が除去される図柄領域に属する除去開始図柄の数と連鎖除去図柄の数を合計した数を累計除去数として画面表示させてもよい。

このような態様によれば、たとえば、同一の図柄領域に除去開始図柄と連鎖開始図柄の両方が含まれている場合、累計除去数は２つ加算されることになる。このため、図柄領域から図柄が除去される回数を累計除去数として定義するよりも、累計除去数がより大きくなりやすい。

表示制御手段は、除去開始図柄上を交点とした十字ライン上に連鎖除去図柄が暫定的に停止表示されるときには、十字ライン上に位置する連鎖除去図柄の属する図柄領域から図柄を除去してもよい。

除去開始図柄を中心とした十字ライン上に位置する連鎖除去図柄、更には、その連鎖除去図柄を中心とした十字ライン上に位置する連鎖除去図柄というように、図柄除去の契機を拡大していくことにより、遊技者にとってわかりやすい演出態様を提供しやすくなる。

なお、以上の構成要素の任意の組み合わせ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明によれば、弾球遊技機において複数の図柄の変動表示による演出効果を更に高める上で効果がある。

図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。
以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。

透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機に所定の指示を入力するために操作するボタンである。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。

遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。更に遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２の拡開機構を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動口６２が拡開すると、遊技球は始動口６２に入球しやすくなる。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。

大入賞口６６は、特別図柄１９２が「大当たり」を示す態様にて停止したときに開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。

遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。

遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する演出図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。始動口６２への遊技球の落入を契機として抽選（以下、「当否抽選」とよぶ）が実行される。当否抽選後、特別図柄１９２の変動表示が開始される。特別図柄１９２は当否抽選の結果に対応した図柄であり、変動表示が停止されたときの態様にて当否抽選の結果を示す。特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示手段である。特別図柄表示装置６１は、特別図柄１９２の変動表示として、０〜９の範囲で数字を循環させる。特別図柄１９２が当たりを示す態様にて停止したときに「大当たり」の発生となり、大入賞口６６が開放される。

当否抽選の結果は大当たりか外れのいずれかであるが、大当たりは、更に、「通常当たり」と「確変当たり」の２種類に分けることができる。確変当たりが発生すると、以後の当否抽選は通常よりも高い当たり確率にて実行される。当否抽選の当たり確率が通常よりも高く設定される遊技者に有利な遊技状態のことを「確率変動遊技」とぶ。確率変動遊技は、再度大当たりが発生するまで継続する。いいかえれば、通常当たりが発生するまで継続することになる。
特別図柄１９２は、通常当たり時は０、確変当たり時は１、外れ時は２〜９のいずれか、が停止図柄として停止表示される。

演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で演出図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイである。演出図柄１９０は、当否抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０の画面には、演出図柄１９０の変動表示態様を含む演出画像が動画再生表示される。演出図柄１９０の変動表示は特別図柄１９２の変動表示と連動する。すなわち、特別図柄１９２の変動開始時に演出図柄１９０の変動表示も開始され、特別図柄１９２の変動停止時に演出図柄１９０の変動表示も停止する。また、特別図柄１９２の停止図柄に応じて、いいかえれば、当否抽選の結果に応じて演出図柄１９０の停止図柄も決まる。演出表示装置６０の画面には、左変動列、中央変動列および右変動列という３つの図柄領域が設けられ、各変動列においては演出図柄１９０が上から下へ縦方向に変動表示される。ちょうどスロットマシンのリールを模した演出態様となる。具体的な変動態様については、図４（ａ）以降に関連して詳述する。

なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させるが、特別図柄１９２自体に演出的な役割をもたせて演出図柄１９０を表示させないような手法を採用する場合には、特別図柄１９２を演出表示装置６０のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。

特別図柄１９２および演出図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された変動時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄１９２および演出図柄１９０が大当たりを示す図柄である場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。このときスロットマシンのゲームを模した演出図柄１９０は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。特別遊技において、大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。大入賞口６６が開放中に遊技球が少なくとも１球落入した場合、大入賞口６６は再度開放される。このように、大入賞口６６が１回開放される間に遊技球が少なくとも１球以上落入することを条件に大入賞口６６の開閉が所定回数、たとえば１５回を限度として繰り返される。

作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は始動口６２を拡開させるための抽選（以下、「普通図柄抽選」とよぶ）の契機となる。

遊技球が作動口６８を遊技球が通過すると、普通図柄抽選が実行され、所定時間、普通図柄が普通図柄表示装置５９にて変動表示される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。普通図柄表示装置５９は、２つのランプを備える。それぞれのランプが交互に点滅する動作が「普通図柄の変動表示」に相当する動作である。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開し、遊技球が始動口６２に入球しやすくなる。このとき、普通図柄表示装置５９の２つのランプの所定の一方が点灯表示されることになる。

演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。また、演出表示装置６０は、遊技状態に応じて動作する複数の可動役物１４０を備える。演出表示装置６０の左下方には、抽選保留ランプ２０が設けられ、その対称的な位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に作動保留ランプ２２が設けられている。抽選保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。いいかえれば、４個を上限として抽選値を貯蔵できるようになっている。作動保留ランプ２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。このように、４個を上限として普通図柄の抽選値も貯蔵できる。遊技効果ランプ９０は遊技領域５２に設けられ、点滅等することで演出の役割を果たす。

なお、通常当たりであった場合、特別遊技が終了した後の通常遊技においては変動時間短縮遊技（以下、適宜「時短」という）が開始される。変動時間短縮遊技においては、特別図柄１９２および演出図柄１９０の変動時間が通常より短縮される。特別図柄１９２および演出図柄１９０の変動時間は、所定回数の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻される。以下においては、確率変動遊技および変動時間短縮遊技のことをまとめていうときには、「特定遊技」とよぶ。特定遊技は、通常遊技における一形態であり、通常時よりも特別遊技に移行しやすい状態である。一般的には、変動時間短縮遊技よりも確率変動遊技の方が遊技者にとって有利であることが多い。

図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。
電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。セット基盤３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。

図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。
ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。

メイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４を備える。サブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４および役物制御手段１３６を備える。
なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。

入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。

当否抽選手段１１２は、始動口６２への遊技球の入球を契機として、通常遊技から特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数の値を「当否抽選値」として取得する。当否抽選値は０〜６５５３５の範囲から１つ取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる擬似乱数でもよい。当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、当たりまたは外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。

当否抽選手段１１２は、確率変動遊技の実行中以外においては低確率による当否判定のための当否テーブル（以下、「非確変当否テーブル」とよぶ）を参照し、確率変動遊技の実行中においては高確率による当否判定のための当否テーブル（以下、「確変当否テーブル」とよぶ）を参照する。非確変当否テーブルにおいては０〜２５５の範囲の当否抽選値が当たりと判定される。確変当否テーブルにおいては、０〜２５００の範囲の当否抽選値が当たりと判定される。当否抽選手段１１２は、いずれかの当否テーブルを参照し、当否抽選値が当たりであるか否かを判定することにより当否抽選を実行する。当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄１９２の変動表示により示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果は演出図柄１９０の変動表示によっても示される。

図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄１９２の停止図柄と変動パターンを当否抽選の結果に応じて決定する。また、図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を普通図柄抽選の結果に応じて決定する。停止図柄とは、図柄変動の終了時に表示すべき当否を示す図柄である。図柄決定手段１１４は、変動パターンを決定するためのパターン決定テーブルを保持する。

図柄決定手段１１４は、特別図柄１９２の変動開始時においてその変動パターンを決定するための「パターン決定抽選値」を取得する。パターン決定抽選値は、「０〜２５５」の範囲で生成される乱数である。パターン決定テーブルは、パターン決定抽選値と特別図柄の変動パターンの対応関係を定めた判定テーブルである。図柄決定手段１１４は、パターン決定テーブルとパターン決定抽選値から変動パターンを決定する。こうして、特別図柄１９２の変動時間が決定される。パターン決定テーブルについては、図１０に関連して更に説明する。

図柄決定手段１１４は、長短様々な変動時間をもつ複数種の変動パターンを保持する。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に特別図柄１９２の変動表示が停止される。

また、図柄決定手段１１４は０〜２５５の範囲で生成される「図柄抽選値」に応じて特別図柄の停止図柄態様を決定する。図柄決定手段１１４は、当否抽選実行時において図柄抽選値を生成する。当否抽選値が当たりであるときには、図柄抽選値によって、通常当たりか確変当たりのいずれとなるかが決定される。なお、当否抽選値が外れであれば、複数種類の外れ図柄のうちのいずれかが停止図柄として決定される。
図柄決定手段１１４は、当否抽選の結果、変動パターンのＩＤ、停止図柄をメイン表示制御手段１１８および演出決定手段１３２へ送出する。

図柄決定手段１１４は、遊技球が作動口６８を通過した場合には、普通図柄を決定するための抽選値を取得し、その抽選値に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。普通図柄の停止図柄が特定の図柄であった場合、開閉制御手段１２４が始動口６２を所定時間拡開する。

保留制御手段１１６は、当否抽選手段１１２により取得された当否抽選値を保留球として保持する。当否抽選値は、その保留数が所定の上限に達するまで蓄積される。保留数の上限は４である。保留制御手段１１６は、普通図柄抽選の結果についても４つを上限として保持する。

メイン表示制御手段１１８は、特別図柄１９２を特別図柄表示装置６１に変動表示させる。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄１９２の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信することにより、メイン表示制御手段１１８による特別図柄１９２と演出表示制御手段１３４による演出図柄１９０の変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄の変動を普通図柄表示装置５９に表示させる。

特別遊技制御手段１２０は、当否抽選が当たりであった場合に、特別遊技の実行を制御する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした１回または複数回の単位遊技で構成される。単位遊技は例えば１５回を上限として繰り返され、１回の単位遊技において大入賞口６６を約３０秒間開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の継続回数が上限回数に達していなければ、現在の単位遊技の終了後に次の単位遊技を開始させる。単位遊技の上限回数を消化した場合には、特別遊技を終了させる。

特定遊技実行手段１２２は、遊技状態を通常状態から特定遊技状態へ移行させる制御と、特定遊技状態から通常状態へ戻す制御を実行する。本実施例における特定遊技には、当否抽選の当たり確率を通常確率の状態から高確率の状態へ切り替える確変と、図柄変動時間を通常時間より短時間へ切り替える時短とがある。

特定遊技実行手段１２２は、確変当たりが発生した場合、特別遊技後の通常遊技を高確率状態に設定することにより確率変動遊技を実行する。このときには、特定遊技実行手段１２２は、当否抽選手段１１２が当否抽選のために参照すべき当否テーブルとして、確変当否テーブルを設定する。高確率状態は原則として次の大当たりが発生するまで続行され、その間は当否抽選手段１１２による当たり確率は高い値のまま維持される。高確率状態において通常当たりが発生すると、特別遊技終了後の通常遊技は低確率状態となる。すなわち、特定遊技実行手段１２２は、当否抽選手段１１２が当否抽選のために参照すべき当否テーブルとして、非確変当否テーブルを設定する。
また、特定遊技実行手段１２２は、通常当たりが発生した場合、特別遊技後に通常遊技を時短状態に設定することにより変動時間短縮遊技を実行する。時短は、特別遊技後の特別図柄の変動回数が所定回数、たとえば１００回に至るまで継続される。

開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。

サブ基板１０４のパターン記憶手段１３０は、演出図柄１９０の変動表示も含めた演出画像の動画再生過程を示す演出パターンを保持する。演出パターンには、通常の外れ図柄を表示するときの演出図柄１９０の変動パターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れ図柄を表示するときの変動パターンと、リーチ状態を経て大当たり図柄を表示するときの変動パターンが含まれる。特に、リーチ状態を経るときの変動パターンとしては、長短様々な変動時間をもつ変動パターンが含まれる。各演出パターンには、その図柄変動の終了条件として変動時間が定められており、その変動時間の経過時に演出図柄１９０の変動表示が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、特別図柄とその変動時間が等しい演出パターンを選択する。
以下においては、特別図柄１９２の変動時間とその変動過程のことを「特別図柄１９２の変動パターン」または単に「変動パターン」、演出図柄１９０の変動時間とその変動過程のことを「演出図柄１９０の変動パターン」、演出図柄１９０の変動表示も含めた演出画像の動画再生過程を示すデータのことを「演出パターン」とよぶ。

演出決定手段１３２は、演出図柄１９０の停止図柄の組合せとその配置および演出パターンを、当否抽選の結果、特別図柄１９２の停止図柄、特別図柄１９２の変動パターンに応じて決定する。

演出図柄１９０の停止態様は、３つの演出図柄１９０の組み合わせとして形成される。大当たり、すなわち、特別遊技への移行を示す場合は「７・７・７」や「１・１・１」のように３つの同じ演出図柄１９０が並んで停止表示される。確変当たりとなったときには、同一奇数を示す演出図柄１９０が並ぶ。すなわち、確変当たりの場合には、「１・３・５・７」のうちのいずれかが３つ並んで停止する。一方、通常当たりの場合には、「２・４・６」のうちのいずれかが３つ並んで停止する。

当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合は、「３・１・２」や「９・４・６」のように３つの演出図柄１９０が揃っていない組合せが選択される。ただし、当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合であって、リーチ付きの外れを示す特別図柄の変動パターンが選択された場合は、「１・９・１」や「７・２・７」のように１つだけ演出図柄１９０が揃っていない組合せを選択する。演出パターンによる動画再生過程においては、演出図柄１９０の変動表示以外の動画も再生される。たとえば、当該変動が当たり変動である可能性を示唆する特別な動画を再生することにより、遊技者の大当たりに対する期待感を喚起してもよい。いわゆるスーパーリーチなどとよばれる演出態様においては、演出図柄１９０の変動表示以外にもさまざまなアニメーションや実写の動画再生がなされることが多い。

本実施例のぱちんこ遊技機１０では、特別図柄１９２に比べて演出図柄１９０の方が格段に目立つように表示される。そのため、遊技者は同じ数字の演出図柄１９０が並ぶか否かにより当否を認識し、並んだ数字が奇数か否かにより確変移行の成否を認識することになる。演出決定手段１３２は、演出図柄１９０の停止図柄と演出パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。

演出表示制御手段１３４は、選択された演出パターンにしたがって演出表示装置６０に演出図柄１９０を含む演出画像を動画表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。

役物制御手段１３６は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。

演出決定手段１３２は、「擬似連続変動パターン」とよばれる特殊な演出パターンを所定の確率にて選択する。以下、擬似連続変動パターン以外の演出パターンであることを明示するときには「通常の演出パターン」と表記する。当否抽選がなされるタイミングにていずれかの演出パターンが選択されると、特別図柄１９２の変動開始に合わせて演出図柄１９０も変動開始し、特別図柄１９２の変動終了に合わせて演出図柄１９０の変動も終了する。遊技者は、通常、特別図柄１９２の変動表示が開始されると、演出図柄１９０の停止態様が「７・７・７」のような「大当たり」態様となることを期待する。

通常の演出パターンが選択された場合、特別図柄１９２の変動開始時に演出図柄１９０も変動表示を開始し、特別図柄１９２の変動終了時に演出図柄１９０も変動表示を終了する。擬似連続変動パターンが選択された場合には、特別図柄１９２の変動表示中に演出図柄１９０が１回以上暫定的に停止する。演出図柄１９０の変動表示と暫定的な停止が繰り返されるため、特別図柄１９２の変動回数１回につき、演出図柄１９０が何度も変動表示されているかのように見せることができる。演出図柄１９０の暫定的な停止態様は、当否抽選の結果に関わらず「７・４・７」のように外れを示す態様にて演出図柄１９０が微揺動しつつ停止する態様となる。以下、このような停止態様を「半停止」または「半停止態様」とよぶ。半停止態様は、遊技者が演出図柄の停止と認識し得る停止態様であることが望ましい。擬似連続変動パターンによれば、特別図柄１９２の１回の変動期間の間に、演出図柄１９０の変動表示と半停止が繰り返されるため、遊技者の大当たりに対する期待感を連続的に喚起することができる。以下、擬似連続変動パターンによる演出過程のことを、単に、「擬似連続変動」または「擬似連続変動過程」とよぶ。
本実施例に示すぱちんこ遊技機１０は、擬似連続変動における演出効果をいっそう高めるために、以下の図４（ａ）から図８（ｂ）に示す演出過程を経て、当否抽選の結果を示す。

図４（ａ）は、擬似連続変動過程のうち第１過程を示す画面図である。
演出表示装置６０の画面は、表示上、左変動列２１０、中央変動列２１２、右変動列２１４の３つの図柄領域に分割される。演出決定手段１３２がいずれの演出パターンを選択したとしても、演出表示制御手段１３４は、左変動列２１０、中央変動列２１２、右変動列２１４のそれぞれにおいて演出図柄が並べられた図柄列が回転する態様にて演出図柄を変動表示させる。遊技者からみると、各変動列において複数の演出図柄が連結されたリールが回転しているように見える。通常の演出パターンが選択されようとも擬似連続変動パターンが選択されようとも図４（ａ）に示す第１過程は同じである。
演出表示制御手段１３４は、右変動列２１４、中央変動列２１２、左変動列２１０という順番にて図柄変動を停止表示させる。ここでいう停止表示とは暫定的な半停止表示である。したがって、特別図柄の変動表示は依然として継続している。

図４（ｂ）は、擬似連続変動過程のうち第２過程を示す画面図である。
演出表示制御手段１３４は、まず、右変動列２１４に上から「３・４・５」という順番にて演出図柄を半停止表示させる。次に、中央変動列２１２においても演出図柄を半停止表示させる。同図においては、中央変動列２１２の下領域に白爆弾２０４ａとよばれる「連鎖除去図柄」が暫定的に停止している。そのあと、演出表示制御手段１３４は、左変動列２１０にも演出図柄を半停止表示させるが、同図においては、左変動列２１０の中央領域に黒爆弾２０２ａとよばれる「除去開始図柄」を半停止させている。以下においては、当否抽選の結果を示す数字付きの演出図柄のことを「当否図柄」、黒爆弾２０２や白爆弾２０４のような演出図柄のことを「爆弾図柄」または単に「爆弾」とよぶ。爆弾図柄も数字付きであってもよいが、説明を簡単にするため、爆弾図柄には数字付きでないものとして説明する。

演出表示装置６０における３×３の計９つの領域においては、有効ライン２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、２００ｄおよび２００ｅの５つの有効ラインが仮想的に形成される。この５つの有効ライン２００のいずれかにおいて同一の当否図柄が３つ並ぶと、大当たりとなる。図４（ｂ）の場合、右変動列２１４および中央変動列２１２における図柄変動が半停止した段階で、有効ライン２００ｅにおいて「５」が２枚並んでいる。このため、遊技者は左変動列２１０の上領域において「５」が停止して大当たりとなることを期待する。しかし、図４（ｂ）の第２過程においては、「７」が停止しているため大当たりとはならない。ただし、いずれかの領域に黒爆弾２０２ａが半停止すると、左変動列２１０、中央変動列２１２、右変動列２１４のうちの一部または全部の変動列における図柄変動が再開される。いいかえれば、黒爆弾２０２が現れるとき、遊技者は図４（ｂ）に示す停止態様が当否抽選の結果を確定的に示すものではなく、再度の図柄変動が開始して仕切り直しとなることを認識する。

黒爆弾２０２は図柄変動の再開を示唆するが、黒爆弾２０２の登場を白爆弾２０４が示唆してもよい。たとえば、白爆弾２０４が半停止されると、そのあとに黒爆弾２０２が現れることを示唆してもよい。このような演出態様によれば、白爆弾２０４の登場により再度の図柄変動を期待する遊技者心理を喚起できる。また、黒爆弾２０２だけでなく、いずれかの有効ライン２００上においてチャンス目とよばれる態様にて当否図柄が並ぶと再度の図柄変動が開始するとしてもよい。チャンス目とは、「１・３・５」や「１・４・７」のように所定の数字の組合せであればよい。本実施例においては、チャンス目となったときには、必ず再度の図柄変動が実行される。いいかえれば、擬似連続変動はチャンス目にて終了することはない。
また、図４（ｂ）に示したように、「５・５」のリーチが成立したときには、再度の図柄変動がなされるかもしれないし、そのまま大当たりまたは外れを示す図柄組合せにて演出図柄が停止表示されてもよい。従来の擬似連続変動においては、リーチ態様の当否図柄の停止表示は擬似連続変動の終了を意味したが、本実施例における擬似連続変動の場合、リーチとなったあとも再度の図柄変動に移行する可能性がある。

なお、本実施例においては、有効ライン２００は５本であるとして説明するが、有効ライン２００ａ、２００ｃ、２００ｅの３本であってもよい。
図４（ａ）から図４（ｂ）まで示した第１過程から第２過程までが、擬似連続変動過程に含まれる複数回の図柄変動のうち、１回目の図柄変動に対応する。以下、この１回目の図柄変動のことを「導入変動」、それ以降の図柄変動のことを「単位変動」とよぶことにする。擬似連続変動に含まれる単位変動の数は１回から６回である。最初の単位変動は、導入変動において暫定的に停止表示された図柄を除去することから始まる。

図５（ａ）は、擬似連続変動過程のうち第３過程を示す画面図である。
演出表示制御手段１３４は、黒爆弾２０２を含めた９枚の演出図柄を半停止表示させあと、黒爆弾２０２が十字方向に爆発する態様の演出を実行する。図４（ｂ）においては、左変動列２１０の中央領域に黒爆弾２０２ａが半停止表示されていたため、左変動列２１０の「７」と「６」、中央変動列２１２の中央領域にある「５」、右変動列２１４の中央領域にある「４」が黒爆弾２０２ａの爆風に巻き込まれるかたちとなる。

図５（ｂ）は、擬似連続変動過程のうち第４過程を示す画面図である。
黒爆弾２０２はその属する変動列から演出図柄を一掃する。遊技者は、黒爆弾２０２が現れると、その属する変動列から演出図柄が除去され、新たな図柄変動が開始されることを認識する。詳しくは後述するが、図５（ｂ）のように左変動列２１０から演出図柄が除去されると、次に、左変動列２１０にて図柄変動が再開される。このため、黒爆弾２０２の登場、その属する変動列からの爆風による演出図柄の除去、演出図柄の一掃された変動列における新たな図柄変動という一連の演出過程を無理なく表現できる。

黒爆弾２０２ａの横方向の爆風は、中央変動列２１２や右変動列２１４の演出図柄を除去しない。中央変動列２１２や右変動列２１４における６枚の演出図柄はそのまま維持される。演出表示制御手段１３４は画面上に「１連鎖！」と表示する。これは、現時点で爆弾図柄が１回だけ爆発したことを示す。図５（ｂ）では、図４（ｂ）において成立していた有効ライン２００ｅの「５」のリーチはそのまま維持された状態で図柄変動が再開されることになる。別の演出態様として、右変動列２１４にも黒爆弾２０２を配置して、いったん有効ライン２００ｅのリーチを崩した上で以降の図柄変動を実行させてもよい。

図６（ａ）は、擬似連続変動過程のうち第５過程を示す画面図である。
左変動列２１０から演出図柄が一掃されると、その左変動列２１０を対象として、２回目の図柄変動、いいかえれば、１回目の単位変動における図柄変動過程が開始される。有効ライン２００ｅにおける「５」のリーチは維持されているので、遊技者は再び「５」のリーチからの大当たりを期待することになる。

図６（ｂ）は、擬似連続変動過程のうち第６過程を示す画面図である。
同図においては、演出表示制御手段１３４は、左変動列２１０の上領域に黒爆弾２０２ｂ、下領域に白爆弾２０４ｂを半停止表示させている。再び有効ライン２００ｅの大当たりは成立しなかったが、黒爆弾２０２が現れたため、遊技者は再度の図柄変動による大当たりを期待する。すなわち、チャンスは継続していると認識する。

擬似連続変動において、リーチ態様にて演出図柄が半停止表示されたあとに図柄変動が再開されると、再開後の図柄変動の後にリーチ態様の停止表示がなされる。このため、黒爆弾２０２によりいったん成立したリーチが崩されたとしても、次のリーチが保証されるため、遊技者はこれにより大当たりの可能性が下がったという喪失感を抱かなくて済む。擬似連続変動においては、リーチの後の図柄変動は必ずリーチとなることが分かれば、遊技者はリーチにより大当たりに近づいているという感覚を維持したまま擬似連続変動を期待感を持って楽しむことができる。ここに示す例の場合、導入変動において「５」のリーチが成立していたが（図４（ｂ））、１回目の単位変動においても「５」のリーチが成立した状態で、図柄の変動表示がなされている（図６（ａ））。
また、２つの有効ライン上においてリーチが成立した態様、すなわち、ダブルラインリーチ態様にて演出図柄が半停止表示されたあとに図柄変動が再開されると、再開後の図柄変動の後におけるリーチ態様はダブルラインリーチまたはトリプルラインリーチ態様にて演出図柄を停止表示させてもよい。また、トリプルラインリーチ態様にて演出図柄が半停止表示されたあとに図柄変動が再開されると、再開後の図柄変動の後におけるリーチ態様はトリプルラインリーチ態様となるとしてもよい。
あるいは、「５」や「７」のように確変を示唆する演出図柄によりリーチが成立する態様にて演出図柄が半停止表示されたあとに図柄変動が再開されると、再開後の図柄変動の後においては「２」や「４」のような通常当たりを示唆する演出図柄ではなく「５」や「７」のような確変当たりを示唆する演出図柄によるリーチ態様にて演出図柄を停止表示させてもよい。

図６（ｂ）においては、左変動列２１０の上領域の黒爆弾２０２ｂが十字方向に爆発する。黒爆弾２０２ｂの爆発により、左変動列２１０からは再び演出図柄が一掃される。左変動列２１０の中央領域に位置していた「５」は除去される。図６（ｂ）の場合、黒爆弾２０２ｂの爆風に巻き込まれる位置に白爆弾２０４ｂが位置している点が図４（ｂ）と異なる。

図５（ａ）から図６（ｂ）まで示した第３過程から第６過程における図柄停止表示までが、擬似連続変動過程に含まれる複数回の図柄変動のうち、２回目の図柄変動、すなわち、１回目の単位変動に対応する。１回目の単位変動においても黒爆弾２０２ｂが現れたため、２回目の単位変動が実行されることになる。

図７（ａ）は、擬似連続変動過程のうち第７過程を示す画面図である。
黒爆弾２０２ｂの爆発により、白爆弾２０４ｂの爆発が誘発される。白爆弾２０４も十字方向に爆発し、その属する変動列から演出図柄を一掃する。遊技者は、白爆弾２０４が他の爆弾の爆風に巻き込まれると、白爆弾２０４の属する変動列から演出図柄が除去され、新たな図柄変動が開始されることを認識する。このため、黒爆弾２０２の爆風に巻き込まれる位置への白爆弾２０４の配置、白爆弾２０４の属する変動列からの爆風による演出図柄の除去、演出図柄の一掃された変動列における新たな図柄変動という一連の演出過程を無理なく表現できる。図７（ａ）の場合、白爆弾２０４ｂの属する左変動列２１０からは既に黒爆弾２０２ｂにより演出図柄が一掃されている。一方、白爆弾２０４ｂの爆風に巻き込まれる位置に、更に、別の白爆弾２０４ａが位置している。

図７（ｂ）は、擬似連続変動過程のうち第８過程を示す画面図である。
白爆弾２０４ｂの爆発により、白爆弾２０４ａの爆発が誘発される。白爆弾２０４ａの誘爆により、中央変動列２１２からも演出図柄が一掃される。これにより、有効ライン２００ｅのリーチも崩れる。このように、黒爆弾２０２と白爆弾２０４、更には、白爆弾２０４同士の配置に基づいて、１以上の変動列から演出図柄が除去される。暫定停止時における爆弾図柄の配置と、演出図柄が一掃されるべき変動列との間には規則性がある（以下、このような規則のことを「除去規則」とよぶ）。遊技者は、図４（ｂ）や図６（ｂ）のように９枚の演出図柄が半停止表示されるとき、除去規則と爆弾図柄の配置からどの変動列から演出図柄が除去されることになるかを直感的に理解できる。特に、爆弾図柄を中心とした十字ラインを辿っていくだけでどの白爆弾２０４が誘爆されるかを確認できるため、分かりやすい除去規則でありながらもパズル的な楽しみを遊技者に提供できる。更に、白爆弾２０４の誘爆、あるいは、誘爆の誘爆により、半停止されている演出図柄が次々と一掃されるというダイナミックな演出を分かりやすく、また、見た目上も無理なく実現できる。

図７（ｃ）は、擬似連続過程のうち第９過程を示す画面図である。
単位変動においては、黒爆弾２０２ｂ、白爆弾２０４ｂ、白爆弾２０４ａという３つの爆弾が爆発している。導入変動においては黒爆弾２０２ａだけが爆発しているため、この第９過程に至るまでに合計４つの爆弾が爆発している。演出表示制御手段１３４は画面上にこれまでの爆弾の合計爆発回数として「４連鎖！！」と表示する。このように図柄変動過程において爆弾が爆発した累計数のことを「連鎖数」とよぶ。演出表示制御手段１３４は、擬似連続変動中に連鎖数を適宜表示させる。この連鎖数が大きいほど大当たりの可能性が高まるが、その詳しい仕組みについては図１１等に関連して後述する。

変形例として、連鎖数ではなく、擬似連続変動において変動列からの演出図柄の一掃が実行された回数の合計を表示してもよい。この場合、図７（ｃ）の段階では左変動列２１０において２回、中央変動列２１２において１回の演出図柄一掃がなされているため合計３回となる。この演出図柄一掃回数が大きいほど大当たりの可能性が高いとしてもよい。

図８（ａ）は、擬似連続変動過程のうち第１０過程を示す画面図である。
演出図柄が一掃された左変動列２１０と中央変動列２１２を対象として、３回目の図柄変動、すなわち、２回目の単位変動における図柄変動過程が開始される。１回目の単位変動では「５」のリーチが成立していたが、黒爆弾２０２や白爆弾２０４によりこのリーチは崩れている。ただし、いったんリーチが成立しているので、２回目の単位変動後にリーチが成立することは保証されている。第１０過程においては、まず、中央変動列２１２にて演出図柄が停止表示される。このとき確変図柄である「３」または「５」のリーチが成立することになる。導入変動や１回目の単位変動において、すでに確変図柄「５」によるリーチが成立していたためである。遊技者はリーチ成立後、左変動列２１０における演出柄の停止態様を期待することになる。

図８（ｂ）は、擬似連続変動過程のうち第１１過程を示す画面図である。
左変動列２１０か中央変動列２１２に再び黒爆弾２０２が停止表示されると３回目の単位変動が開始されるが、ここでは左変動列２１０と中央変動列２１２のいずれにも当否図柄のみが停止表示されている。このため、図８（ｂ）の停止態様が当否抽選の結果を確定的に示している。図８（ｂ）においては、有効ライン２００ａに「３」が３つ並んでいるので大当たりである。なお、上記したように「３」は確変図柄であるため、確変当たりである。

図６（ｂ）における図柄除去過程から図８（ｂ）まで示した第６過程から第１１過程における図柄停止表示までが、擬似連続変動過程に含まれる複数回の図柄変動のうち、３回目の図柄変動、すなわち、２回目の単位変動に対応する。２回目の単位変動は最後の単位変動であり、その停止時における演出図柄により当否が確定的に示されることになる。

本実施例における擬似連続変動によれば、従来の擬似連続変動のようにリーチが成立すると擬似連続変動が終わるという演出上のルールを踏襲しなくとも自然な演出を実現できる。いったんリーチが成立して、図柄変動が再開する場合には、次にリーチが成立することを保証しているため、リーチを崩しても遊技者の期待感を維持できる。更に、爆発や誘爆により連鎖数が積み重なるごとに大当たりの可能性が高くなるように確率設定されているため、いったん成立したリーチを爆発によって崩しても遊技者の期待感は維持される。遊技者の興味は、リーチだけではなく爆弾の数や配置にも惹きつけられるため、擬似連続変動の興趣を維持しやすくなる。

図９は、擬似連続変動過程のタイムチャートである。
擬似連続変動過程においては、導入変動と１回以上の単位変動を含めて複数回の図柄変動が実行される。単位変動の変動回数は１回から６回である。同図の場合、ポイントＰ_０からＰ_１までが導入変動にあたる。

導入変動、すなわち、Ｐ_０からＰ_１までの図柄変動と、各単位変動、すなわち、Ｐ_１からＰ_ｎ（ｎは２以上の整数）までの図柄変動はそれぞれ図柄変動過程が以下のようになる。
Ａ．導入変動の図柄変動過程
この期間の１回分の図柄変動過程は、（Ａ１）図柄変動期間と（Ａ２）暫定停止期間、に分けることができる。
（Ａ１）図柄変動期間
Ｓ_０からＳ_１：図４（ａ）に対応する。全変動列に、所定時間、演出図柄を変動表示させる期間である。
（Ａ２）暫定停止期間
Ｓ_１からＳ_２：図４（ｂ）に対応する。演出図柄を半停止表示させる期間である。チャンス目またはリーチが成立する態様であって、大当たりを示す図柄の組合せとならないように演出図柄が配置される。また、１以上の黒爆弾２０２も配置される。

Ｂ．単位変動の図柄変動過程
この図柄変動過程は、（Ｂ１）図柄除去期間、（Ｂ２）連鎖数表示期間、（Ｂ３）図柄変動期間、（Ｂ４）暫定停止期間または確定停止期間に分けることができる。
（Ｂ１）図柄除去期間
ｑ_０からｑ_１：図５（ａ）や図６（ｂ）、図７（ａ）、図７（ｂ）に対応する。図５（ａ）に示した態様にて、黒爆弾２０２や白爆弾２０４が爆発する演出表示が実行される。
（Ｂ２）連鎖数表示期間
ｑ_１からｑ_２：図５（ｂ）や図７（ｃ）に対応する。連鎖数が画面表示される。
（Ｂ３）図柄変動期間
ｑ_２からｑ_３：図６（ａ）や図８（ａ）に対応する。一以上の変動列に、所定時間、演出図柄を変動表示させる期間である。
（Ｂ３）暫定停止期間または確定停止期間
ｑ_３からｑ_４：図６（ｂ）の一部や図８（ｂ）に対応する。図６（ｂ）のような暫定停止期間の場合には、演出図柄が半停止表示される。チャンス目またはリーチが成立する態様であって、大当たりを示す図柄の組合せとならないように演出図柄が配置される。また、１以上の黒爆弾２０２も配置される。一方、図８（ｂ）のような確定停止期間の場合には、当否抽選の結果を確定的に示す態様にて演出図柄が停止表示される。

図１０は、パターン決定テーブル２２０のデータ構造図である。
上述したように、図柄決定手段１１４はパターン決定抽選値を取得し、パターン決定テーブル２２０を参照して、特別図柄の変動時間を決定する。変動時間欄２２２は特別図柄の変動時間を示す。当たり時選択確率欄２２４と外れ時選択確率欄２２６は、それぞれ当否抽選が当たりとなるときと外れとなるときに、図柄決定手段１１４により各変動時間が選択される確率を示す。演出表示制御手段１３４は、特別図柄の変動時間と演出図柄の変動時間が一致する演出パターンを選択する。演出表示制御手段１３４が擬似連続変動パターンを選択するときには、特別図柄の変動時間により単位変動の回数が特定される。

同図によれば、図柄決定手段１１４は、当否抽選が当たりのときには５％という確率で変動時間３０秒を選択するが、当否抽選が外れの時には２５％という確率で選択する。たとえば、当たり時には、パターン決定抽選値が全範囲「０〜２５５」の５％にあたる「０〜１２」までにあるとき、変動時間３０秒となる。一方、外れ時には、パターン決定抽選値が全範囲「０〜２５５」の２５％にあたる「０〜６３」までにあるとき、変動時間３０秒となる。３０秒という変動時間は、外れのときには当たりのときに比べて５倍選択されやすい。一方、８０秒という変動時間は当たり時には２５％の確率にて選択されるが、外れ時には５％の確率にて選択される。このように、当否抽選が当たりとなるときには外れとなるときに比べて変動時間が長くなりやすい。

仮に、変動時間が６０秒であって、演出表示制御手段１３４が通常の演出パターンを選択するときには、演出表示制御手段１３４は演出図柄を６０秒間変動表示させたあとに当否抽選の結果を示す演出パターンを選択する。一方、擬似連続変動パターンが選択されるときには、この６０秒という変動時間により単位変動の回数が特定される。たとえば、導入変動の変動時間が２０秒、単位変動の変動時間が１０秒であるとする。この場合、６０＝２０＋１０×４なので、単位変動の回数は４回となる。

図１１は、連鎖数選択テーブル２３０のデータ構造図である。
演出決定手段１３２は、擬似連続変動パターンを選択するとき、変動回数の決定後、連鎖数選択テーブル２３０を参照して連鎖数を決定する。連鎖数欄２３２は、擬似連続変動過程における合計の連鎖数を示す。当たり時選択確率欄２３４と外れ時選択確率欄２３６は、それぞれ当否抽選が当たりとなるときと外れとなるときに、各連鎖数が選択される確率を示す。

たとえば、再変動回数１回、すなわち、導入変動後、１回の単位変動を実行する擬似連続変動の場合、暫定停止期間は１回である。図９でいえば、最初の図柄変動Ｐ_０からＰ_１において暫定停止がなされ、Ｐ_１からＰ_２まで最初で最後の単位変動が実行される。暫定停止１回あたり停止表示される爆弾の数は１個から９個である。したがって、再変動回数１回のときの連鎖数は１回から９回の範囲となる。
再変動回数２回の擬似連続変動の場合、暫定停止期間は２回である。図９でいえば、導入変動Ｐ_０からＰ_１と単位変動Ｐ_１からＰ_２においてそれぞれ暫定停止がなされる。したがって、再変動回数２回のときの連鎖数は２回（１×２）から１８回（９×２）の範囲となる。同様にして、再変動回数が最大の６回であるとき、連鎖数は６回（１×６）から５４回（９×６）の範囲となる。図１１は、再変動回数が３回となるときに参照され、連鎖数を３回（１×３）から２７回（９×３）の範囲で選択する連鎖数選択テーブル２３０である。

同図によれば、３回という連鎖数は、当たり時には１％、外れ時には８％の確率で選択される。３回という連鎖数は外れ時は当たり時に比べて８倍選択されやすい。また、５回という連鎖数の場合、当たり時にも外れ時にも５％の確率で選択されるので五分五分となる。２７回という連鎖数は当たり時であっても１％の確率でしか選択されないが、外れ時に選択されることはない。このため、２７回という連鎖数は当たり確定を意味する。演出表示制御手段１３４は、擬似連続変動パターンを選択するとき、再変動回数に応じた連鎖数選択テーブル２３０を選択し、更に、当否に応じて連鎖数を選択する。

このような選択方法によれば、再変動回数が多くなるほど、また、連鎖数が大きくなるほど遊技者は大当たりを期待できることになる。擬似連続変動において図柄変動が連続するほど大当たりを期待できるという遊技性は一般的である。しかし、本実施例に示すぱちんこ遊技機１０の場合、たとえ再変動回数が少なくても連鎖数が多いときには大当たりを充分に期待できる。このため、単に、擬似連続変動が何回継続するか、いいかえれば、変動時間がどれくらい長くなるかという時間的要素だけではなく、暫定的な停止時において黒爆弾２０２や白爆弾２０４がどのように配置されるかという点についても遊技者の興味を引きつけやすくなっている。

図１２は、ぱちんこ遊技機１０における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
同図に示す処理はループ処理として繰り返し実行される処理である。まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入賞した場合や、遊技球が作動口６８を通過した場合の入賞処理を実行し（Ｓ１０）、特別遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、特別図柄抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、特別遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、特別遊技の制御処理を実行し（Ｓ１６）、Ｓ１０からＳ１６までの処理における各種入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。

図１３は、図１２におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ３０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ３２のＮ）、当否抽選手段１１２が当否判定処理を実行する（Ｓ３４）。当否判定処理の詳細については、次の図１４に関連して説明する。メイン表示制御手段１１８は特別図柄１９２の変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドをサブ基板１０４へ送信する。これを受信した演出決定手段１３２は演出パターンを選択し、演出表示制御手段１３４は演出図柄１９０の変動表示を開始する（Ｓ３６）。Ｓ３６の処理の詳細については図１５に関連して説明する。

Ｓ３０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ３６までの処理がスキップされ、Ｓ３２において図柄変動中であった場合は（Ｓ３２のＹ）、Ｓ３４からＳ３６までの処理がスキップされる。図柄変動がすでに開始されていれば（Ｓ３８のＹ）、図柄の変動表示処理が続行される（Ｓ４０）。図柄変動中でないときは（Ｓ３８のＮ）、Ｓ４０の処理はスキップされる。

図１４は、図１３のＳ３４における当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
まず、当否抽選手段１１２は、保留制御手段１１６から読み出した抽選値の当否判定を行う（Ｓ５０）。確率変動遊技中であれば確変当否テーブル、確率変動遊技中でなければ非確変当否テーブルにより当否判定がなされる。大当たりであれば（Ｓ５２のＹ）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技フラグをオンする（Ｓ５４）。特別遊技フラグがオンのときには、当該変動の終了後に特別遊技が実行される。

更に、確変当たりであれば（Ｓ５８のＹ）、特定遊技実行手段１２２は確変フラグをオンする（Ｓ６０）。通常当たりであれば（Ｓ５８のＮ）、確変フラグはオフされる（Ｓ６２）。確変フラグがオンのときには、当該変動の次の変動開始時から確率変動遊技が実行されることになる。
なお、当否抽選が外れであれば（Ｓ５２のＮ）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技フラグをオフする（Ｓ５６）。

図１５は、図１３のＳ３６における変動開始処理を詳細に示すフローチャートである。
当否抽選手段１１２は、パターン決定テーブル２２０と当否抽選の結果に基づいて特別図柄の変動パターン、いいかえれば、特別図柄の変動時間を決定する（Ｓ１００）。この変動時間は演出決定手段１３２に通知される。演出決定手段１３２は、通常の演出パターンか擬似連続変動パターンのいずれかを所定の選択確率にて選択する（Ｓ１０２）。通常の演出パターンを選択する場合（Ｓ１０２のＮ）、演出決定手段１３２は特別図柄の変動時間と演出図柄の変動時間が一致する通常の演出パターンを選択する（Ｓ１１０）。

擬似連続変動パターンを選択するときには（Ｓ１０２のＹ）、演出決定手段１３２は単位変動の変動回数を変動時間から特定する（Ｓ１０４）。演出表示制御手段１３４は、特定された変動回数に対応する連鎖数選択テーブル２３０を参照して、連鎖数を決定する（Ｓ１０６）。演出表示制御手段１３４は、Ｓ１０４にて決定された変動回数分の単位変動を含み、かつ、Ｓ１０６にて決定された連鎖数となる擬似連続変動パターンを選択する（Ｓ１０８）。

擬似連続変動パターンに含まれる単位変動には、
１．先の図柄変動の結果としてどの位置に白爆弾２０４や他の演出図柄が残されているか。
２．左変動列２１０、中央変動列２１２、右変動列２１４のうちのいずれにおいて図柄変動させるか。
３．当該単位変動の結果としてどの位置に黒爆弾２０２や白爆弾２０４、他の演出図柄を残すか。
という３つの条件（以下、「単位変動条件」とよぶ）が設定される。また、単位変動条件により、単位変動における連鎖数も特定される。

導入変動には、
１．当該導入変動の結果としてどの位置に黒爆弾２０２や白爆弾２０４、他の演出図柄を残すか。
という１つの条件（以下、「導入変動条件」とよぶ）が設定される。導入変動条件により、導入変動における連鎖数が特定される。

擬似連続変動パターンにおいては、導入変動条件や単位変動条件が除去規則と整合するように導入変動と１以上の単位変動が繋ぎ合わされる。さまざまな導入変動や単位変動の組合せにより、擬似連続変動パターンにおける合計の連鎖数も特定される。

たとえば、図４（ａ）から図８（ｂ）において説明した擬似連続変動では、導入変動後、単位変動が２回実行されている。
導入変動：図柄変動後、図４（ｂ）に示したかたちに黒爆弾２０２と白爆弾２０４およびその他の図柄を配置する。この配置の結果、リーチが成立し、１回目の単位変動により左変動列２１０のみが除去されることになる。連鎖数は１回である。
１回目（最初）の単位変動：左変動列２１０にて図柄を変動表示させ、図６（ｂ）に示す態様にて黒爆弾２０２と白爆弾２０４、「５」を配置する。この単位変動に基づく連鎖数は３回である。また、この単位変動による図柄配置の結果、左変動列２１０と中央変動列２１２が除去されることになる。右変動列２１４の上領域に「３」が残ることになる。
２回目（最後）の単位変動：左変動列２１０と中央変動列２１２にて図柄を変動表示させ、図８（ｂ）に示す態様にて大当たりを示す変動である。
すなわち、この擬似連続変動パターンは、単位変動の回数２回、合計の連鎖数４回、「３」による大当たりという３つの条件を満たす。ここで、最後の単位変動（Ｐ_ｎ−１からＰ_ｎ）においては当否が示されるが、この単位変動の前に実行される単位変動または導入変動（Ｐ_ｎ−２からＰ_ｎ−１）においても、当否を示す図柄組合せの一部が形成される。上記擬似連続変動パターンの場合、１回目の単位変動の結果として、右変動列２１４の上領域に「３」を残すことにより、最後の単位変動の結果として、「３」の大当たりが実現されている。

Ｓ１０８において、導入変動や単位変動を繋ぎ合わせることにより条件にあった擬似連続変動パターンを生成するとしてもよいし、あらかじめ導入変動や単位変動をさまざまに繋ぎ合わせた擬似連続変動パターンを用意しておいてもよい。すなわち、変動回数ｍ回（ｍは、１〜６の範囲の自然数）、連鎖数ｎ回（ｎは、ｍ〜ｍ×９の範囲の自然数）という条件に対応する擬似連続変動パターンを、確変当たり、通常当たり、外れの３種類ずつ用意しておいてもよい。Ｓ１０８において、演出表示制御手段１３４は、当否、変動回数、連鎖数に応じた擬似連続変動パターンを選択してもよい。

図１６は、図１２のＳ１６における特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
特別遊技は、当否抽選が大当たりとなって特別遊技フラグがオンとなったとき、図柄変動後に実行される遊技である。まず、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ７０のＮ）、演出表示制御手段１３４が特別遊技演出処理を開始し（Ｓ７２）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を開放する（Ｓ７４）。大入賞口６６が開放済であればＳ７２およびＳ７４をスキップする（Ｓ７０のＹ）。大入賞口６６が開放されてから所定の開放時間が経過した場合（Ｓ７６のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６へ遊技球が９球以上入球した場合（Ｓ７８のＹ）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を閉鎖させる（Ｓ８０）。開放時間が経過しておらず（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ７８のＮ）、Ｓ８０以降の処理をスキップしてＳ１６のフローを終了する。

Ｓ８０における大入賞口６６の閉鎖後、単位遊技のラウンド数が１５に達していた場合（Ｓ８２のＹ）、演出表示制御手段１３４は特別遊技の演出処理を終了させ（Ｓ８４）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技を終了させる（Ｓ８６）。なお、確変当たりであったときには、特定遊技実行手段１２２は当否抽選のための当否テーブルとして確変当否テーブルを設定し、通常当たりであったときには、非確変当否テーブルを設定する。通常当たりの場合、特定遊技実行手段１２２は変動短縮遊技を開始する。
なお、ラウンド数が１５に達していなければ（Ｓ８２のＮ）、ラウンド数に１を加算してＳ１６のフローを終了する（Ｓ９０）。

以上、本実施例に示したぱちんこ遊技機１０によれば、変動列に半停止されている演出図柄を除去しながら図柄変動を繰り返すという遊技性を実現できる。ここで、変動列から図柄が除去されるほど、より厳密には、黒爆弾２０２や白爆弾２０４が爆発するほど、大当たりの可能性が高まるという遊技性となっている。遊技者は、擬似連続変動がどのくらい継続されるかだけではなく、どのくらい連鎖数が積み上がるかにより大当たりに対する確信が高まっていくことになる。また、黒爆弾２０２と白爆弾２０４の位置関係、更には、白爆弾２０４同士の位置関係に応じて、連鎖数がインフレーションするため、遊技者の期待感をいっそう効果的に高めることができる。

また、本実施例における擬似連続変動においては、リーチが成立しても擬似連続変動が終了するとは限らない。リーチ態様の暫定的な停止表示が爆弾図柄によって崩されても、次回の図柄変動により再びリーチ態様の停止表示がなされるため、遊技者はリーチ態様が崩れても安心して擬似連続変動を楽しむことができる。

更に、本実施例における擬似連続変動においては、導入変動条件や単位変動条件が除去規則と整合するように導入変動と１以上の単位変動が繋ぎ合わされる。このため、図柄の除去と再度の図柄変動を繰り返すというバリエーションの多い演出が、除去規則というルールによって無理なく連結されているため、遊技者から見てわかりやすい演出内容となる。

以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

請求項に記載の図柄表示装置は、本実施例においては、主として、演出表示装置６０により実現されている。また、請求項に記載の累計除去数という概念は、本実施例においては主として連鎖数により表現されている。請求項に記載の除去開始図柄および連鎖除去図柄は、本実施例においては黒爆弾２０２と白爆弾２０４により表現されている。
なお、請求項に記載の各構成要件が果たすべき機能は、本実施例において示された各機能ブロックの単体もしくはそれらの連係によって実現されることも当業者には理解されるところである。

以上の実施の形態および変形例から把握される発明のいろいろな態様をすでに特許請求の範囲に記載したものも含むかたちにて以下に例示する。まず、リーチが成立しても擬似連続変動が継続し得るという特徴について、以下のＡグループの発明が認識される。

Ａ１．遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入賞口と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な状態に開放可能な大入賞口と、
前記始動入賞口へ遊技球が入球したことを契機として、当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果を示すための複数の図柄が変動表示される図柄表示装置と、
前記図柄表示装置の表示領域を分割して形成される複数の図柄領域のそれぞれに複数種類の図柄を変動表示させたあと、一の図柄領域につき複数の図柄を停止表示させることにより複数の有効ラインを形成し、有効ライン上に停止表示される図柄の組み合わせにて前記当否抽選の結果を示すパターンであって、前記変動表示における変動開始から停止までの変動過程が定められた複数の変動パターンを保持するパターン記憶手段と、
前記当否抽選が実行されるときに、前記複数の変動パターンからいずれかを選択する演出決定手段と、
前記選択された変動パターンにしたがって前記図柄表示装置に前記複数種類の図柄を変動表示させる表示制御手段と、
いずれかの有効ライン上において前記当否抽選の結果が当たりとなったことを示す当たり図柄組合せにて図柄が停止表示されたとき、遊技者にとって通常遊技より有利な特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、を備え、
前記パターン記憶手段は、当否抽選１回につき擬似的に複数回の図柄変動を連続表示させる変動パターンであって、前記複数の図柄領域に図柄を暫定的に停止表示させた後に前記複数の図柄領域のうちの一以上の図柄領域から図柄をいったん除去し、他の図柄領域における図柄の暫定的な停止表示を維持しつつ図柄が除去された図柄領域において新たに図柄を変動表示させることにより複数回の図柄変動を連続表示させる擬似連続変動パターンを保持し、
前記表示制御手段は、前記擬似連続変動パターンにしたがって図柄を変動表示させるとき、あと一つの図柄が揃えば前記当たり図柄組合せが完成するリーチ図柄組合せにて前記複数の図柄領域に図柄を暫定的に停止表示させたときには、前記複数の図柄領域のうちの一以上の図柄領域から図柄を除去することにより前記リーチ図柄組合せをいったん崩して次の図柄変動を開始させ、以降の図柄変動の終了後においてはリーチ図柄組合せにて前記複数の図柄領域に図柄を暫定的または確定的に停止表示させることにより、複数回の図柄変動においてリーチ図柄組合せを複数回表示させることを特徴とする弾球遊技機。

Ａ２．前記表示制御手段は、前記擬似連続変動パターンにしたがって図柄を変動表示させるときには、複数回の図柄変動において図柄領域からの図柄の除去がなされた累計回数であって図柄変動が実行された回数以上となる累計除去数を画面表示させ、
前記演出決定手段は、前記当否抽選の当否と累計除去数との間に相関関係を持たせて設定されたパターンテーブルを参照して、前記当否抽選の結果に応じた累計除去数となる擬似連続変動パターンを選択することを特徴とするＡ１に記載の弾球遊技機。

Ａ３．前記表示制御手段は、前記擬似連続変動パターンにしたがって図柄を変動表示させる場合において、２以上のリーチ図柄組合せを暫定的に停止表示させたときには、以降の図柄変動の終了後においては少なくとも２以上のリーチ図柄組合せを暫定的または確定的に停止表示させることを特徴とするＡ１に記載の弾球遊技機。

Ａ４．所定の開始条件が成立したときに通常の遊技状態よりも特別遊技へ移行しやすい遊技状態である特定遊技を開始させる特定遊技制御手段を更に備え、
前記演出決定手段は、前記所定の開始条件が成立するときには所定の当たり図柄組合せを確定的に停止表示させる変動パターンを選択し、
前記表示制御手段は、前記擬似連続変動パターンにしたがって図柄を変動表示させる場合において、あと一つの図柄が揃えば前記所定の当たり図柄組合せが完成するリーチ図柄組合せを暫定的に停止表示させたときには、以降の図柄変動の終了後においても前記所定の当たり図柄組合せの一部を構成するリーチ図柄組合せにて図柄を暫定的または確定的に停止表示させることを特徴とするＡ１に記載の弾球遊技機。

また、導入変動条件や単位変動条件が除去規則と整合するように導入変動と１以上の単位変動が繋ぎ合わせて擬似連続変動を生成するという特徴について、以下のＢグループの発明が認識される。

Ｂ１．遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入賞口と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な状態に開放可能な大入賞口と、
前記始動入賞口へ遊技球が入球したことを契機として、当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果を示すための複数の図柄が変動表示される図柄表示装置と、
前記図柄表示装置の表示領域を分割して形成される複数の図柄領域のそれぞれに複数種類の図柄を変動表示させたあと、一の図柄領域につき複数の図柄を停止表示させることにより複数の有効ラインを形成し、有効ライン上に停止表示される図柄の組み合わせにて前記当否抽選の結果を示すパターンであって、前記変動表示における変動開始から停止までの変動過程が定められた複数の変動パターンを保持するパターン記憶手段と、
前記当否抽選が実行されるときに、前記複数の変動パターンからいずれかを選択するとともに、その変動の停止態様として図柄の配置を決定する演出決定手段と、
前記選択された変動パターンにしたがって前記図柄表示装置に前記複数種類の図柄を変動表示させる表示制御手段と、
いずれかの有効ライン上において前記当否抽選の結果が当たりとなったことを示す当たり図柄組合せにて図柄が停止表示されたとき、遊技者にとって通常遊技より有利な特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、を備え、
前記パターン記憶手段は、当否抽選１回につき擬似的に複数回の図柄変動を連続表示させる変動パターンであって、図柄変動を実行するごとに一以上の図柄領域から所定の除去規則に基づいて図柄を除去し、図柄の除去された図柄領域にて次の図柄変動を再開させることにより前記複数回の図柄変動を連鎖させる擬似連続変動パターンを保持し、
前記演出決定手段は、擬似連続変動パターンを選択するとき、前記除去規則にしたがって連鎖する複数回の図柄変動が前記決定した図柄の配置に至るよう擬似連続変動パターンを選択することを特徴とする弾球遊技機。

Ｂ２．前記演出決定手段は、擬似連続変動パターンを選択するとき、複数回の図柄変動の合間に前記決定した図柄の配置の一部を構成する配置にて図柄を表示させた上で一以上の図柄領域から図柄を除去し、再開後の図柄変動により前記決定した図柄の配置に至るように前記除去規則したがって複数回の図柄変動の連鎖させる擬似連続変動パターンを選択することを特徴とするＢ１に記載の弾球遊技機。

Ｂ３．前記パターン記憶手段は、図柄の除去開始を示唆する所定の除去開始図柄が表示されたとき除去開始図柄の属する図柄領域から図柄を除去する規則を前記除去規則として複数回の図柄変動を連鎖させる擬似連続変動パターンを保持することを特徴とするＢ１に記載の弾球遊技機。

Ｂ４．前記パターン記憶手段は、図柄除去の連鎖を示唆する連鎖除去図柄と除去開始図柄が所定の位置関係にて表示されたとき除去開始図柄の属する図柄領域だけでなく連鎖除去図柄の属する図柄領域からも図柄を除去する規則を前記除去規則として複数回の図柄変動を連鎖させる擬似連続変動パターンを保持することを特徴とするＢ３に記載の弾球遊技機。

ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。 ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。 本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。 図４（ａ）は、擬似連続変動過程のうち第１過程を示す画面図である。図４（ｂ）は、擬似連続変動過程のうち第２過程を示す画面図である。 図５（ａ）は、擬似連続変動過程のうち第３過程を示す画面図である。図５（ｂ）は、擬似連続変動過程のうち第４過程を示す画面図である。 図６（ａ）は、擬似連続変動過程のうち第５過程を示す画面図である。図６（ｂ）は、擬似連続変動過程のうち第６過程を示す画面図である。 図７（ａ）は、擬似連続変動過程のうち第７過程を示す画面図である。図７（ｂ）は、擬似連続変動過程のうち第８過程を示す画面図である。図７（ｃ）は、擬似連続変動過程のうち第９過程を示す画面図である。 図８（ａ）は、擬似連続変動過程のうち第１０過程を示す画面図である。図８（ｂ）は、擬似連続変動過程のうち第１１過程を示す画面図である。 擬似連続変動過程のタイムチャートである。 パターン決定テーブルのデータ構造図である。 連鎖数選択テーブルのデータ構造図である。 ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。 図１２におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。 図１３のＳ３４における当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。 図１３のＳ３６における変動開始処理を詳細に示すフローチャートである。 図１２のＳ１６における特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。

符号の説明

１０ ぱちんこ遊技機、 １７ 発射ハンドル、 １８ スピーカ、 ５０ 遊技盤、 ５２ 遊技領域、 ５８ アウト口、 ５９ 普通図柄表示装置、 ６０ 演出表示装置、 ６１ 特別図柄表示装置、 ６２ 始動口、 ６４ センター飾り、 ６６ 大入賞口、 ６８ 作動口、 ６９ 通過検出装置、 ７２ 一般入賞口、 ７３ 一般入賞検出装置、 ７４ 始動入賞検出装置、 ７６ 普通電動役物ソレノイド、 ７８ 入賞検出装置、 ８０ 大入賞口ソレノイド、 ８２ 操作ボタン、 ９０ 遊技効果ランプ、 １００ 遊技制御装置、 １０２ メイン基板、 １０４ サブ基板、 １１０ 入球判定手段、 １１２ 当否抽選手段、 １１４ 図柄決定手段、 １１６ 保留制御手段、 １１８ メイン表示制御手段、 １２０ 特別遊技制御手段、 １２２ 特定遊技実行手段、 １２４ 開閉制御手段、 １３０ パターン記憶手段、 １３２ 演出決定手段、 １３４ 演出表示制御手段、 １９０ 演出図柄、 １９２ 特別図柄、 ２００ 有効ライン、 ２０２ 黒爆弾、 ２０４ 白爆弾、 ２１０ 左変動列、 ２１２ 中央変動列、 ２１４ 右変動列、 ２２０ パターン決定テーブル、 ２３０ 連鎖数選択テーブル。

Claims (4)

1. 遊技領域が形成された遊技盤と、
   前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入賞口と、
   前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な状態に開放可能な大入賞口と、
   前記始動入賞口へ遊技球が入球したことを契機として、当否抽選を実行する当否抽選手段と、
   前記当否抽選の結果を示すための複数の図柄が変動表示される図柄表示装置と、
   前記図柄表示装置の表示領域を分割して形成される複数の図柄領域のそれぞれに複数種類の図柄を変動表示させたあと、一の図柄領域につき複数の図柄を停止表示させることにより複数の有効ラインを形成し、有効ライン上に停止表示される図柄の組み合わせにて前記当否抽選の結果を示すパターンであって、前記変動表示における変動開始から停止までの変動過程が定められた複数の変動パターンを保持するパターン記憶手段と、
   前記当否抽選が実行されるときに、前記複数の変動パターンからいずれかを選択する演出決定手段と、
   前記選択された変動パターンにしたがって前記図柄表示装置に前記複数種類の図柄を変動表示させる表示制御手段と、
   いずれかの有効ライン上において前記当否抽選の結果が当たりとなったことを示す当たり図柄組合せにて図柄が停止表示されたとき、遊技者にとって通常遊技より有利な特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、を備え、
   前記パターン記憶手段は、当否抽選１回につき擬似的に複数回の図柄変動を連続表示させる変動パターンであって、前記複数の図柄領域に図柄を暫定的に停止表示させた後に前記複数の図柄領域のうちの一以上の図柄領域から図柄をいったん除去し、他の図柄領域における図柄の暫定的な停止表示を維持しつつ図柄が除去された図柄領域において新たに図柄を変動表示させることにより図柄変動を擬似的に連続表示させる擬似連続変動パターンを保持し、
   前記当否抽選の結果を示す図柄とは別に前記図柄領域に表示されうる図柄として、図柄の除去開始を示す除去開始図柄と、図柄除去の連鎖を示す連鎖除去図柄とが予め設けられ、
   前記表示制御手段は、
   前記擬似連続変動パターンにしたがって図柄を変動表示させる場合において、前記複数の図柄領域に暫定的に停止表示される複数の図柄の中に前記除去開始図柄が含まれるとき、その除去開始図柄の属する図柄領域から図柄を除去し、また、前記複数の図柄領域に暫定的に停止表示される複数の図柄の中に前記除去開始図柄に加えて前記連鎖除去図柄が含まれ、かつ、その除去開始図柄とその連鎖除去図柄が所定の位置関係にあるときには、その連鎖除去図柄の属する図柄領域であってその除去開始図柄の属さない図柄領域からも図柄を除去し、
   前記擬似連続変動パターンにしたがって図柄を変動表示させるときには、複数回の図柄変動において図柄領域からの図柄の除去がなされた累計回数であって図柄変動が実行された回数以上となる累計除去数を画面表示させ、
   前記演出決定手段は、前記当否抽選の当否と累計除去数との間に相関関係を持たせて設定されたパターンテーブルを参照して、前記当否抽選の結果に応じた累計除去数となる擬似連続変動パターンを選択することを特徴とする弾球遊技機。
2. 前記表示制御手段は、除去開始図柄に対して前記所定の位置関係にある連鎖除去図柄に対して、更に、前記所定の位置関係にて別の連鎖除去図柄も暫定的に停止表示されるときには、前記別の連鎖除去図柄の属する図柄領域からも図柄を除去することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
3. 前記表示制御手段は、複数回の図柄変動において、図柄が除去される図柄領域に属する除去開始図柄の数と連鎖除去図柄の数を合計した数を累計除去数として画面表示させることを特徴とする請求項１または２に記載の弾球遊技機。
4. 前記表示制御手段は、除去開始図柄上を交点とした十字ライン上に連鎖除去図柄が暫定的に停止表示されるときには、前記十字ライン上に位置する連鎖除去図柄の属する図柄領域から図柄を除去することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。

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