JP5051736B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機の画面上に表示する内容を選択するための技術に関する。

従来、各種の弾球遊技機のうち、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、通常遊技より多くの賞球が得られる、いわゆる大当たりと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている（例えば、特許文献１参照）。表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。また、図柄等の画像にキャラクタを用いて変動表示にストーリーを持たせる演出を施したり、特別遊技への移行確率を変動させる確率変動等の特定遊技の制御によっても遊技者の期待感を高めている。

また、遊技者の大当たりに対する期待感を高める他の演出として「擬似連続変動パターン」を用いた演出（以下、「擬似連」という場合もある）がある。「擬似連」は、１回の当否抽選の結果の表示中に外観上擬似的に複数回の図柄変動が行われているように見せる変動パターンを用いた演出である。擬似連は、リーチを伴う演出を擬似的に連続させたり、変動時間の長いスーパーリーチを擬似的に連続させたりすることも可能で、遊技者の期待感を増大させる演出であるといえる。この擬似連中に特別なキャラクタを登場させたり、期待感を高めるようなメッセージを表示させる予告演出を表示させることも可能で、遊技者の期待感をさらに高めることができる。擬似連は、通常の演出より大当たりになる可能性が高いことを示唆する演出であると位置づけられている場合もある。また、擬似連は擬似的な図柄変動を複数回表示する変動時間の長い演出であるため１回の図柄変動で表示される通常の予告演出などより高い期待度が設定された演出であるとされることが多い。

特開２００３−２３０７１４号公報

ところで、擬似連を表示するか否かは、図柄の変動表示に先立ち実行される内部的な抽選によって決定される。したがって、擬似連が表示されるか否かは完全な偶然による現象となる。前述したように擬似連は、大当たりになる可能性が高いことを示唆する演出であるという認識が遊技者の間であるので、大当たりでないときに擬似連が頻繁に表示されると期待度に対する信頼性を損ねかねない。また、大当たりになる確率は予め定められているので、擬似連を乱発すると擬似連で大当たりになる確率が低下してしまい、大当たりになる可能性が高いことを示唆する演出としての擬似連の特徴が薄れてしまう虞がある。つまり、擬似連の選択確率をあまり高く設定することは好ましくない。このように、擬似連の存在が遊技者の間で認識されているにも拘わらず、遊技中に擬似連が表示されることが少なく、擬似連の表示により提供できるはずの大きな期待感や興奮を遊技者に十分提供できていない場合がある。また、擬似連が極たまにしか表示されないため折角擬似連が表示されてもそれに気づかない場合がある。そのため擬似連による演出が遊技者の間でなかなか浸透せず、擬似連による演出が遊技性の向上や大当たりへの期待感の向上に十分寄与できていない場合がある。

本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、擬似連とは異なる演出でありながら、擬似連の認識度の向上や擬似連への興味の向上を導くような演出を提供できる選択技術を提供して遊技性の向上を図ることにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、抽選の結果を示す図柄の変動表示を含む演出内容が表示される演出表示装置と、当否抽選が特別遊技への移行を示す結果となり、当否抽選が当たりであることを示す所定の停止態様にて図柄の変動表示が停止したときに特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、当否抽選の１回分の結果を示すときの演出の表示開始から表示終了までの態様を定めた変動パターンとして、当否抽選の結果を１回の演出で表示する単変動演出を実行する単変動パターンと、当否抽選の結果を擬似的な複数回の演出で表示する擬似連続変動演出を実行する擬似連変動パターンを保持するパターン記憶手段と、始動入賞口への入球を契機として変動パターンの中からいずれかを選択する演出決定手段と、演出決定手段により選択された変動パターンによる演出を実行する演出表示制御手段と、を備える。演出決定手段は、今回表示する現演出が前回表示した前演出の終了から所定の時間以内に実行される予定であり、現演出および前演出がいずれも単変動演出であり、現演出の単変動演出の内容及び前演出の単変動演出の内容が所定の条件を満たす場合、前演出の単変動演出の内容と現演出の単変動演出の内容の連続性が擬似連続変動演出の擬似的な複数回の演出の内容の連続性と実質的に同じになるように変更するか否か所定の基準に基づき決定するとともに、変更する旨の決定がされたときに現演出の単変動演出の内容を変更する演出変更手段を含む。演出表示制御手段は、演出変更手段により変更がなされた場合、単変動演出の連続的な表示が擬似連続変動演出の擬似的な複数回の演出の表示と同等に見えるように前演出の単変動演出に続いて変更された現演出の単変動演出を表示する。

「単変動演出」は当否抽選の結果を１回の演出で表示するものであればよく、たとえば図柄の変動のみで構成される演出や変動中に特定のキャラクタやメッセージを表示する予告演出、あと１つ同じ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ演出などを含むことができる。「擬似連続変動演出（擬似連）」は当否抽選の結果を擬似的な複数回の演出で表示するものであればよく、たとえば、図柄の変動のみで構成される演出や予告演出、リーチ演出などを擬似的な複数回の演出中に含むことができる。擬似連の場合、擬似連であることを遊技者に認識させ易くするために、擬似的な複数回の演出中に特徴的な演出を付加するようにしてもよい。たとえば、擬似的な１回目の演出と２回目以降の演出で背景の色を変えたり演出中に出力されるＢＧＭの種類を変化させてもよい。演出変更手段は、現演出が前演出の終了から所定時間以内に実行され、現演出及び前演出がいずれも単変動演出であり、現演出と前演出の演出の内容が所定の条件を満たす場合に現演出の内容を変更するか否か決定する。ここで、所定時間は擬似連において擬似的な演出が連続的に実行される場合の時間間隔と実質的に同じかそれ以下であり、連続表示される単変動演出が視覚的にほぼ連続して表示されているように見える時間間隔であることが好ましい。前演出と現演出の表示間隔が大きく空いてしまった場合、現演出の内容を変更しても擬似連の擬似的な複数回の演出の内容の連続性を表現し難いので現演出の変更は好ましくない。また、現演出または前演出が擬似連である場合に現演出の内容を擬似連に見えるように変更してしまうと既に擬似連としてまとまりのある演出となっているものを乱してしまう虞がある。したがって、演出の変更は避けることが望ましい。また、演出内容の所定の条件とは、前演出の内容と現演出で表示しようとする内容において、たとえば、同じキャラクタが登場する演出であったり、同じ背景色の演出であったり、同じメッセージを含む演出、同じ図柄の組合せや同じ図柄を含む場合などを含む。演出内容の所定の条件が満たされない場合、現演出の内容を変更しても擬似連の擬似的な複数回の演出の内容の連続性を表現し難いので現演出の変更は好ましくない。上述したような時間の条件、単変動演出の条件、演出内容の条件が満たされた場合、演出変更手段は現演出の演出内容を変更するか否かを所定の基準に従って決定する。現演出を変更するか否かの基準は、たとえば変更するか否を決定する抽選の結果に応じて決めてもよいし、当否抽選の抽選結果や過去の演出の内容を参照して決めてもよい。現演出の変更が決定された場合、演出変更手段は、予め準備された演出内容の中から前演出の内容と現演出の内容の連続性が擬似連の擬似的な複数回の演出の内容の連続性と実質的に同じになるような演出内容を選択して現演出の内容を変更する。そして、演出表示制御手段は現演出が変更される旨の決定がなされている場合、変更後の内容を現演出として前演出に続けて表示させる。

この態様によれば、単変動演出の連続演出により擬似連と同じように見える演出が表現可能になり、擬似連とは異なる演出で擬似連が表示されたときと同じような期待感や興奮を遊技者に提供できる。その結果、擬似連に類似する演出が遊技者の目に触れる機会が増加して、擬似連の発生確率を増大させることなく、擬似連の認識度の向上や擬似連への興味の向上を導くことが可能になり遊技性向上を図ることができる。なお、擬似連の場合、１回の当否抽選の結果表示の間に擬似的な複数回の演出が実行されるのに対し、演出変更手段により現演出が変更されて行われる演出の場合、１回の当否抽選の結果表示の間に実行される演出は１回である。したがって、当否抽選の結果表示や演出内容の変化を詳細に観察させて擬似連であるか否かを見分けさせるという新たな楽しみ方を提供できる。

演出変更手段は変更の処理をする場合、変更後の単変動演出の内容と擬似連続変動演出が実行されていることを示唆する示唆演出を含む演出の内容が実質的に同じになるように単変動演出の内容を変更してもよい。擬似連であることを示す示唆演出は、たとえば擬似的な複数回の図柄変動中に背景色を変える演出とすることができる。この場合、演出変更手段は現演出においても背景色を擬似連のときと同様な色に変化させることができる。また、示唆演出はＢＧＭを変化させる演出とすることもできる。この場合も演出変更手段は現演出においてＢＧＭを擬似連のときと同様な種類に変化させることができる。この態様によれば、演出変更手段により変更が行われた現演出を含む連続演出と擬似連の擬似的な連続演出の区別がし難くなり、擬似連とは異なる演出で擬似連が表示されているかのような演出ができる。また、現在の演出が擬似連であるか単変動演出が単に連続して擬似連のように見えている演出かの推測が難しくなり、本当の擬似連か否か見極めるという遊技の面白みが増す。

演出変更手段は変更の処理として、現演出を表示するための単変動パターンを示唆演出を含む単変動パターンに差し替えてもよい。演出変更手段が示唆演出を含む単変動パターンを用いて現演出の単変動パターンをまるごと差し替えることにより、変更後の現演出を含む連続演出と擬似連との類似性の向上が容易にできる。

演出変更手段は変更の処理として、現演出の単変動演出に示唆演出を追加してもよい。示唆演出の追加処理は、たとえば擬似連で登場する特徴的なキャラクタの追加や、色彩の追加、ＢＧＭの追加などで行うことができる。これらの追加は現演出の内容の一部分で実行することができる。そのため変更処理が容易にできる。また、変更内容が現演出の中の一部なので前演出と現演出との繋がりに違和感が出にくく、単変動演出の連続表示で擬似連の擬似的な連続演出と同じように見える演出が容易にできる。

演出変更手段は、当否抽選の結果が当たりとなる可能性があることを示唆するリーチ演出が前演出の単変動演出として選択されていて、さらにリーチ演出が現演出の単変動演出として選択された場合に所定の条件が満たされたと判定してもよい。リーチ演出が連続した場合、遊技者はそろそろ大当たりになるのではないかという期待感を抱く傾向がある。それに加えて擬似連と同じような演出が行われることによりさらに大当たりへの期待感を増加させることができるので、遊技性の向上に寄与できる。

演出変更手段は、変更の処理をするか否か決定するための所定の基準として当否抽選の結果を参照し、当否抽選の結果が当たりの場合に当否抽選が外れの場合より高い確率で変更の処理をする旨を決定してもよい。この態様によれば、大当たりの場合に演出変更手段によって演出内容が変更されて擬似連と同じように見える連続演出が表示される可能性が高くなる。その結果、擬似連のように見える単変動演出の連続演出でも大当たりの期待度が高いという特徴を持たせることが可能になり、単変動演出の連続演出でありながら擬似連との類似性を向上できる。また、擬似連に見えるような演出が遊技者の目に触れる機会が増加し、擬似連の認識度の向上や擬似連への興味の向上に寄与できる。

演出決定手段は、前演出として所定の条件を満たす単変動演出を選択している場合、前演出が所定の条件を満たさない場合より高い確率で所定の条件を満たす単変動演出を現演出として選択してもよい。この態様によれば、現演出の変更条件の成立頻度を高くすることが可能になり、擬似連のように見える単変動演出の連続演出の発生頻度を高くできる。その結果、擬似連とは異なる演出でありながら、擬似連の認識度の向上や擬似連への興味の向上に寄与できる。

なお、以上の構成要素の任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明の弾球遊技機によれば、擬似連とは異なる演出でありながら、擬似連の認識度の向上や擬似連への興味の向上を導くような演出の提供が可能になり遊技性向上を図ることができる。

ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。 ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。 本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。 本実施例における単変動パターンが選択されたときに演出表示装置に表示される表示内容の推移を説明する説明図である。 本実施例における擬似連続変動パターンの装飾図柄の変動開始から半停止態様が表示されるまでを説明する説明図である。 本実施例における擬似連続変動パターンの擬似的な最後の変動の変動開始から完全停止態様が表示されるまでを説明する説明図である。 本実施例における現演出の内容の変更処理が行われた場合の装飾図柄の変動開始から完全停止態様が表示されるまでを説明する説明図である。 本実施例における他の擬似連続変動パターンの装飾図柄の変動開始から半停止態様が表示されるまでを説明する説明図である。 本実施例における他の擬似連続変動パターンの擬似的な最後の変動の変動開始から完全停止態様が表示されるまでを説明する説明図である。 本実施例における現演出の内容の変更処理が行われた場合の前演出の装飾図柄の変動開始から完全停止態様が表示されるまでを説明する説明図である。 本実施例における現演出の内容の変更処理が行われた場合の装飾図柄の変動開始から完全停止態様が表示されるまでを説明する説明図である。 ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。 図１２におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。 図１３におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。 図１３におけるＳ３６の演出表示決定処理を詳細に示すフローチャートである。 図１５におけるＳ１２０の変更実行処理を詳細に示すフローチャートである。 図１２におけるＳ１６を詳細に示すフローチャートである。

図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。

透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。

遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２の拡開機構を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動口６２の拡開機構が拡開されたとき、始動口６２の開口幅が拡がって入球容易性が向上する。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。

大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。

遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する装飾図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。ここで、特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に対応した図柄であり、その変動表示が停止されたときの図柄態様が当たりと定められた図柄であった場合、その停止図柄が表示されたタイミングが大当たり発生タイミングとなる。特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示手段である。演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイである。装飾図柄１９０は、特別図柄１９２で示される抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。演出表示装置６０は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、ドラムなどの機械式回転装置やＬＥＤなどの他の表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させるが、特別図柄自体に演出的な役割をもたせて装飾図柄を表示させないような手法を採用する場合には、特別図柄を演出表示装置６０のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は始動口６２の拡開機構を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開する。

演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。特別図柄表示装置６１の下方には、抽選保留ランプ２０が設けられ、その対称的な位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に作動保留ランプ２２が設けられている。抽選保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。作動保留ランプ２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。さらに演出表示装置６０の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作するボタンである。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。

遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。

遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当たりを示す図柄である場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。このときスロットマシンのゲームを模した装飾図柄１９０は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。特別遊技において、大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。

特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである変動短縮遊技（以下、適宜「時短」という）が開始される。変動短縮遊技においては、特別図柄および装飾図柄の変動時間が通常より短縮される。特別図柄および装飾図柄の変動時間は、所定の変動回数の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻される。特別遊技が発生した場合であってそのときの当たり停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである確率変動遊技（以下、適宜「確変」という）がさらに開始される。確率変動遊技においては、通常の確率状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。なお、確変は、特別遊技中に実行される抽選やゲームなどで所定の条件を満たしたときに実行されるようにしてもよい。

図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。セット基盤３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。

図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。

本実施例におけるメイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４を備える。本実施例におけるサブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、役物制御手段１３６を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。

入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。

当否抽選手段１１２は、始動口６２への遊技球の入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数の値を当否抽選値として取得する。たとえば、当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる擬似乱数でもよい。当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、当たりまたは外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、通常時には通常確率による当否判定のための当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当たりの確率が高くなる当否テーブルを参照する。当否抽選手段１１２は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当たりであるか否かを判定する。当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄の形で変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す装飾図柄が演出表示装置６０において変動表示される。

図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄の停止図柄と変動パターンを、当否抽選手段１１２による抽選の結果に応じて決定する。また、図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を抽選により決定する。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。図柄決定手段１１４は、特別図柄や普通図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パターンを決定するために参照すべきパターン決定テーブルを保持する。

図柄決定手段１１４は、特別図柄を決定するための図柄決定抽選値を取得し、当否抽選手段１１２による当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて特別図柄の停止図柄を決定する。図柄決定手段１１４は、当否抽選手段１１２による当否判定結果に応じて複数の変動パターンからいずれかのパターンを選択する。図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄および変動パターンを示すデータをメイン表示制御手段１１８および演出決定手段１３２へ送出する。

図柄決定手段１１４は、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動態様が定められた複数種の変動パターンを記憶する。複数種の変動パターンは、長短様々な変動時間をもつ。すなわち、各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄の変動が停止される。前述したように、特別図柄の変動と装飾図柄の変動は連動する。つまり、特別図柄の変動パターンとして長い変動パターンが選択された場合、実質的に同じ長さの変動時間で変動する装飾図柄の変動パターンが選択される。したがって、後述する擬似連続変動パターンのように装飾図柄の変動時間の長い変動パターンが選択される場合には、長い変動パターンの特別図柄が選択されていることになる。

図柄決定手段１１４は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための抽選乱数を取得し、その抽選乱数に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。普通図柄の停止図柄が特定の図柄であった場合、開閉制御手段１２４が始動口６２の普通電動役物を所定時間拡開する。

保留制御手段１１６は、当否抽選手段１１２により取得された当否抽選値を保留球として保持する。当否抽選値は、その保留数が所定の上限に達するまで蓄積される。保留数の上限はたとえば４である。

メイン表示制御手段１１８は、当否抽選手段１１２による抽選の結果を、図柄決定手段１１４により決定された変動パターンにしたがって特別図柄の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信することにより、メイン表示制御手段１１８および演出表示制御手段１３４による変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄の変動を普通図柄表示装置５９に表示させる。

特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選結果が当たりであった場合に、特別遊技の実行処理を制御する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした１回または複数回の単位遊技で構成される。単位遊技は例えば１５回を上限として繰り返され、１回の単位遊技において大入賞口６６を約３０秒間開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の継続回数が上限回数に達していなければ、現在の単位遊技の終了後に次の単位遊技を開始させる。単位遊技の上限回数を消化した場合には、特別遊技を終了させる。

特定遊技実行手段１２２は、遊技状態を通常状態から特定遊技状態へ移行させる制御と、特定遊技状態から通常状態へ戻す制御を実行する。本実施例における特定遊技には、当否抽選の当選確率を通常確率の状態から高確率の状態へ切り替える確変と、図柄変動時間を通常時間より短時間へ切り替える時短とがある。

特定遊技実行手段１２２は、当否抽選値が確変状態へ移行すべき値であった場合に、特別遊技後の遊技状態を確変状態へ移行させる。確変状態は原則として次の大当たりが発生するまで続行され、その間は当否抽選手段１１２による当たり判定の確率が高い値のまま維持される。また、特定遊技実行手段１２２は、当否抽選値の如何に関わらず、特別遊技後に遊技状態を時短の状態へ移行させる。時短は、特別遊技後の特別図柄の変動回数が所定回数、たとえば１００回に至るまで継続される。

開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。

パターン記憶手段１３０は、装飾図柄を含む演出画像の変動パターンとして変動表示における変動開始から停止までの変動過程が定められた複数の変動パターンのデータを保持する。変動パターンには、通常の外れ図柄を表示するときのパターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れ図柄を表示するときのパターンと、リーチ状態を経て大当たり図柄を表示するときのパターンが含まれる。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれる。たとえば、ノーマルリーチと呼ばれるリーチパターンはリーチパターンの中でも比較的変動時間が短い。また、ロングリーチやスーパーリーチと呼ばれるリーチパターンはストーリー展開を伴う演出が行われることが多く比較的変動時間が長い。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、特別図柄と変動時間が等しい演出画像の変動パターンを選択する。

本実施例のパターン記憶手段１３０は変動パターンの形態として、単変動パターンと擬似連変動パターンを含む。単変動パターンは、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果を１回の演出で表示する単変動演出を実行する。また、擬似連変動パターンは、当否抽選手段１１２の当否抽選の結果を擬似的な複数回の演出で表示するとともに演出を表示することにより当否抽選の結果が当たりである可能性が高いことを示唆する擬似連続変動演出を実行する。単変動パターンと擬似連変動パターンの詳細は後述する。

パターン記憶手段１３０が保持する変動パターンには様々な演出の形態が含まれる。たとえば、所定の画像を背景として装飾図柄１９０のみが変動表示されて停止タイミングが来たら停止する通常演出を含む。また、当否抽選手段１１２の当否抽選の結果が当たりである可能性を予告的に示唆する予告演出を含む。予告演出は、図柄変動中にたとえば特別なキャラクタを登場させて大当たりを期待させたり、期待感を高めるような直接的なメッセージを表示する演出を含むことができる。なお、予告演出は、演出表示装置６０の表示している画面が見た目で変化しているような演出を実行するパターンでもよい。たとえば、背景を変えたり背景の色を変えたりしてもよいし、通常表示されている装飾図柄やキャラクタの色や形態を変化させてもよい。

演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄の組合せとその配置および変動パターンを、当否抽選手段１１２による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターンに応じて決定する。演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パターンを決定するために参照すべきパターンテーブルを保持する。

装飾図柄の停止図柄は、３つの図柄の組合せとして形成され、たとえば当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技への移行を示す場合は「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が揃った組合せが選択される。この場合、装飾図柄として揃える数字には、特別図柄と同じ数字が選ばれるのが好ましい。たとえば、特別図柄が「３」の場合は装飾図柄が「３３３」となる。当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せが選択される。ただし、当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合であって、リーチ付きの外れを示す特別図柄の変動パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄と演出画像の変動パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。

演出決定手段１３２は、前回演出記憶手段２００と演出変更手段２０２を含む。前回演出記憶手段２００は、当否抽選手段１１２による抽選の結果として今回表示する現演出の前の演出、つまり前回表示した前演出の演出内容を記憶する。前演出の内容を記憶して現演出と比較することにより、演出変更手段２０２は演出決定手段１３２で選択された現演出の内容と前演出の内容が相互に関連性を有するか否かを判定することができる。演出変更手段２０２は、前演出と現演出の間で所定の条件が満たされた場合に、現演出の単変動演出の内容を変更するか否か決定する。そして変更する旨が決定された場合、前演出の単変動演出の内容と現演出の単変動演出の内容の連続性が擬似連の擬似的な複数回の演出の内容の連続性と実質的に同じになるように現演出の内容を変更する。つまり、前演出と現演出の連続する演出により擬似連が表示されているかのように見える演出を実現する。演出変更手段２０２は、現演出の内容を変更する場合、変更後の単変動演出の内容と、擬似連が実行されていることを示唆する示唆演出を含む演出の内容が実質的に同じになるように現演出の内容を変更する。たとえば、擬似連であることを示す示唆演出が背景色を通常色の「青」から「赤」に変える演出である場合、演出変更手段２０２は現演出の単変動演出においても背景色を示唆演出と同様な「赤」に変化させる。また、示唆演出がＢＧＭを変化させる演出の場合、演出変更手段２０２は現演出の単変動演出において同様にＢＧＭを変化させる。また、擬似連であることを示す示唆演出が特定のキャラクタやアイテムを表示する演出の場合、現演出の単変動演出において同様なキャラクタやアイテムを表示する。このような演出の変更は、示唆演出を含む変動パターンを準備しておき変動パターン全体を差し替えることで実施できる。また、示唆演出を現演出に追加することで実施してもよい。示唆演出を含む変動パターンのデータや示唆演出として追加するキャラクタやアイテムのデータは、パターン記憶手段１３０に保持してもよいし、別途準備した示唆演出用の記憶手段に記憶させてもよい。

本実施例の場合、演出変更手段２０２には現演出の単変動演出の内容を変更するか否か決定するための複数の条件が設定されている。

１つ目の条件は、現演出が前演出の終了から所定の時間以内に実行される予定であることである（以下、時間条件という場合もある）。ここでいう所定の時間は、擬似連において擬似的な演出が連続的に実行される場合の時間間隔と実質的に同じかそれ以下であり、連続表示される単変動演出が視覚的にほぼ連続して実行されている演出に見える時間間隔であることが好ましい。なお、保留制御手段１１６に保留球が保持されていれば、前演出の終了後に現演出が連続して表示されるので前述した時間条件は満たされる。つまり、保留制御手段１１６の保留球の保持状態を示す情報を参照すれば条件成立か否かを判定できる。また、保留球の有無に拘わらず、前演出の終了後所定時間以内に当否抽選手段１１２が当否抽選の結果を出せば時間条件が成立したことになるので、当否抽選手段１１２からの情報を参照して時間条件の成立の有無を判定してもよい。なお、この時間条件が満たされない場合、つまり、始動口６２への入球が滞り前演出の終了後現演出が始まるまで間隔が空いてしまった場合、現演出の内容を変更しても擬似連が実行されているようには見えないので、この場合演出変更手段２０２は現演出の変更処理を行わない。

２つ目の条件は、現演出及び前演出がいずれも単変動演出であることである（以下、単変動条件という場合もある）。もし、現演出または前演出が擬似連である場合に現演出の演出を擬似連に見えるように変更してしまうと、既に擬似連としてまとまりのある演出になっているものを乱してしまう虞がある。このような場合には現演出の変更を避けることが望ましい。前演出が単変動演出であるか否かは、前回演出記憶手段２００の保持内容を参照することにより判定できる。

３つ目の条件は、現演出と前演出の内容が所定の条件を満たすことである（以下、演出内容条件という場合もある）。たとえば、前演出の内容と現演出で表示しようとする内容において、同じキャラクタが登場する演出であったり、通常とは異なる同じ背景色の演出であったり、同じメッセージを含む演出、同じ図柄の組合せや同じ図柄を含む場合などに所定の条件が満たされたとすることができる。なお、同じ図柄の組合せとして、あと１つ同じ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ演出も含まれる。また、同じメッセージとして「リーチ」を示すメッセージも含まれる。ところで、上述の２つの条件は比較的容易に成立する。したがって、３つ目に条件を設けない場合、現演出の内容の変更が頻繁に行われる。その結果、単変動演出の連続表示により擬似連のように見える演出が頻繁に表示されて、本当の擬似連が通常の演出と何ら変わらない期待度の高くない演出と思われやすくなる虞があり演出上好ましくない。その一方で、上述した３つ目の条件が成立するのは、あくまで演出決定手段１３２による演出選択処理の結果に依存するので、演出変更手段２０２により現演出の変更が適度に実施される保証はない。そこで、本実施例の場合、演出決定手段１３２は、前演出として前述した３つ目の所定の条件を満たす単変動演出を選択している場合、現演出を選択する場合に前演出が所定の条件を満たさない場合より高い確率で所定の条件を満たす単変動演出を選択することができる。つまり、前演出でリーチ演出を表示していた場合、現演出でもリーチ演出を表示しやすくする。このような処理を実行することにより、３つ目の条件の成立の可能性が確保され、現演出の内容の変更が適度に実行できる。

本実施例の場合、さらに、演出変更手段２０２による現演出の変更の頻度を調整するために上述した３つの条件が成立した場合、４つ目の条件となる所定の基準が満たされるか否かを検討する。所定の基準を満たすか否かは抽選により決めてもよいし、当否抽選手段１１２の当否抽選の結果を参照してもよいし、過去の演出内容を参照してもよい。たとえば、現演出を変更するか否を決定する抽選の結果を基準にする場合、変更する旨を示す当たり確率を変化させることにより、現演出が変更される頻度を調整できる。たとえば、全て当たりとすれば、実質的に上述の３つの条件が成立することにより現演出の変更が確定する。また、当たりとなる確率を低くすれば、現演出の変更を伴う演出の発生の規則性を薄くすることができて遊技性が向上する。ただし、確率が低すぎると現演出の内容の変更が行われにくくなるので、たとえば５０％程度の確率を設定することが望ましい。また、当否抽選手段１１２の当否抽選の結果を参照する場合、当否結果が当たりのときには変更する確率が高く設定された抽選テーブルを参照して現演出を変更するか否か決定し、外れのときには変更する確率が当たりのときより低く設定された選択テーブルを参照して現演出を変更するか否か決定することができる。また、過去の演出内容を参照する場合は、たとえば前回演出記憶手段２００で過去の演出の内容を複数保持できるようにすればよい。たとえば、過去２０回の演出における演出変更手段２０２の変更確率が５０％未満であれば、変更する確率が高く設定された抽選テーブルを参照して現演出を変更するか否か決定する。５０％以上の場合、変更する確率が前述のものより低く設定された抽選テーブルを参照して現演出を変更するか否か決定するようにできる。

そして、現演出を変更する旨が決定された場合、演出変更手段２０２は、前演出の単変動演出の内容と現演出の単変動演出の内容の連続性が擬似連の擬似的な複数回の演出の内容の連続性と実質的に同じになるように現演出の内容を変更する。そして、演出表示制御手段１３４は変更後の内容で現演出を表示させる。

演出変更手段２０２は現演出の内容を変更する旨の決定がなされた場合、パターン記憶手段１３０に保持された示唆演出のいずれかを選択して現演出の変動パターンと差し替える処理や現演出の変動パターンに追加する変更処理を実行する。

演出表示制御手段１３４は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果として、選択された変動パターンデータにしたがって演出表示装置６０へ演出画像を変動表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。

役物制御手段１３６は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。

前述した単変動パターンは、１回の当否抽選の結果に対して１回の図柄変動を表示する変動パターンであり、遊技中定常的に選択される変動パターンである。図４（ａ）〜図４（ｅ）は、リーチ演出を伴う単変動パターンが選択されたときに演出表示装置６０に表示される表示内容の推移を示している。本実施例では、３個の装飾図柄１９０を「左図柄」、「右図柄」、「中図柄」の順に停止させて当否抽選の結果を表示する例を示す。なお、単変動パターンは予告演出を含んでもよい。図４（ａ）〜図４（ｅ）の例は、予告演出を表示する場合を示している。まず、演出の開始とほぼ同時に３個の装飾図柄１９０が変動し（図４（ａ））、その変動表示中に予告演出を示す予告演出画像１９４を表示する（図４（ｂ））。この例の場合、通常登場しないキャラクタとメッセージの表示により当否抽選の結果が当たりである可能性が通常より高いことを予告的に示唆している。そして、「左図柄」の停止（図４（ｃ））、「右図柄」の停止及び「リーチ」表示（図４（ｄ））が実行され、最後に「中図柄」が停止して（図４（ｅ））図柄変動が完了する。図４（ａ）〜図４（ｅ）の変動表示は、特別図柄の変動が開始されてから停止するまでの間に実行される。つまり、１回の当否抽選の結果を表示する間に図４（ａ）〜図４（ｅ）の変動表示が実行される。なお、リーチ状態を経ないで停止図柄が表示される場合は、図４（ｄ）において、「左図柄」と「右図柄」が異なる装飾図柄１９０となり、「リーチ」のメッセージが表示されない。また、予告演出を伴わない図柄変動の場合、図４（ｂ）の表示が省略される。また、この例では予告演出画像１９４は「左図柄」の停止前に表示されているが、装飾図柄１９０の変動中であればどのタイミングで表示されてもよい。また、ロングリーチやスーパーリーチと呼ばれる変動時間が長い変動パターンの場合、各場面を跨ぐような長い予告演出が表示されてもよい。

前述した擬似連続変動パターンは、１回の当否抽選の結果に対してたとえば４回の図柄変動が表示される変動パターンである。擬似連続変動パターンを用いた変動表示において、擬似的な最終回の図柄変動を除き、擬似的な各回の図柄変動は完全に停止するのではなくあたかも停止したような半停止態様で表示される。擬似連続変動パターンにおいても予告演出を含むことができる。図５（ａ）〜図５（ｅ）は、擬似連続変動パターンの擬似的な変動における装飾図柄１９０の変動開始から半停止態様までを示している。図５（ａ）〜図５（ｄ）までは、図４（ａ）〜図４（ｄ）に示す単変動パターンの変動表示と同じである。擬似連続変動パターンの場合、図５（ｅ）に示すように、「中図柄」の装飾図柄１９０は表示されるが、その表示は完全停止することなくたとえば上下や左右に揺れ動くような半停止態様で表示される。そして半停止態様が所定時間表示された後に、図６（ａ）の変動表示状態に移行されて「左図柄」、「中図柄」、「右図柄」の変動が再開される。なお、擬似連続変動パターンの場合、擬似連が実行中であることを遊技者に示唆する示唆演出を２回目以降の擬似的な変動中に表示してもよい。示唆演出は、たとえば図６（ａ）〜図６（ｅ）に示すように背景色を前回の擬似的な変動時（図５（ａ）〜図５（ｅ））のときと変える演出とすることができる。また、変動中のＢＧＭを初回の擬似的な変動時と２回目以降の擬似的な変動時で変えてもよい。擬似連続変動パターンの場合、図６（ａ）〜図６（ｅ）の変動表示が複数回繰り返し実行される。そして、擬似的な最終回の変動表示では図６（ｄ）の表示のあと図６（ｆ）に示すように、「中図柄」の完全停止が行われ、当否抽選の結果が停止図柄の態様で表示される。つまり、擬似的に４回の図柄変動を行う擬似連続変動パターンでは、特別図柄の１回の変動中に図５（ａ）〜図５（ｅ）や図６（ａ）〜図６（ｅ）に示すような半停止態様の変動表示が３回実行された後、図６（ａ）〜図６（ｄ）、図６（ｆ）に示すような変動表示が実行されることになる。この擬似連続変動パターンが実行される場合、保留制御手段１１６が保持する保留球数の減数は「１」である。なお、擬似連続変動パターンにおいて擬似的な複数回の図柄変動中に表示される装飾図柄１９０のリーチ図柄は毎回同じものでもよいし異なるものであってもよい。また、必ずしもリーチ態様の表示を行う必要はなく、所定の意味を持つ装飾図柄１９０の組合せを表示してもよい。この場合、たとえばチャンス目などと称される組合せやオールマイティ的な図柄を含む組合せであってもよい。また、擬似的な図柄変動ごとにばらばらであってもよい。また、予告演出は複数回表示されてもよいし、１回のみでもよい。また表示されなくてもよい。予告演出が複数回表示される場合、毎回同じものであってもよいし異なるものであってもよい。予告演出を複数回表示する場合は表示回数を重ねるごとに期待感が高まるような予告内容とすることが好ましい。なお、上述の説明では擬似的に複数回繰り返される図柄変動を４回として説明したが繰り返し回数は４回以外でもよく、適宜設定可能で、たとえば２回や６回でもよい。

本実施例において、演出変更手段２０２で現演出の内容を変更する旨の決定が行われた場合、すなわち、上述した３つの条件である時間条件、単変動演出条件、演出内容条件が満たされた場合であって、さらに、４つ目の条件が成立した場合、現演出の内容の変更が行われる。たとえば、前演出として、図４（ａ）〜図４（ｅ）の演出が表示され、その演出の終了から所定時間内に演出決定手段１３２により前演出と同様なリーチを伴う演出が現演出として選択された場合、当該現演出を図７（ａ）〜図７（ｅ）に示すように擬似連の２回目以降の擬似的な演出に見えるように示唆演出を伴う表示に変更する。図７の場合、演出決定手段１３２が選択した現演出の単変動パターンを示唆演出を含む単変動パターンに差し替えて背景を擬似連が実行されているときと同じになるようにしている。つまり、前演出として図４（ａ）〜図４（ｅ）の単変動演出が表示されたあとに、直ちに現演出として図７（ａ）〜図７（ｅ）の単変動演出が表示される。その結果、演出変更手段２０２により変更が行われた現演出を含む連続演出と擬似連の擬似的な連続演出の区別がし難くなり、擬似連とは異なる演出でありながら擬似連が表示されているかのような演出ができる。なお、この場合、擬似的な変動が２連続した擬似連が表示されたように見える。また、現在の演出が擬似連であるか単変動演出が単に連続して擬似連のように見えている演出かの推測が難しくなり、本当の擬似連か否か見極めるという遊技の面白みが向上できる。

このとき、演出変更手段２０２が示唆演出を含む単変動パターンを用いて現演出の単変動パターンをまるごと差し替える場合、変更後の現演出を含む連続演出と擬似連との類似性の向上を容易にできる。また、演出変更手段２０２は擬似連で登場する特徴的なキャラクタの追加や、色彩の追加、ＢＧＭの追加などで行うこともできる。これらの追加は現演出の内容の一部分で実行することができる。そのため、変更処理を容易にできる。また、変更内容が現演出の中の一部なので前演出と現演出との繋がりに違和感が出にくく、単変動演出の連続表示で擬似連の擬似的な連続演出と同じように見える演出を容易にできる。

このように、単変動演出の連続表示により擬似連が発生しているように見せることにより、擬似連に類似する演出が遊技者の目に触れる機会を増加させることができる。また、擬似連が示唆するような大当たりに対する期待感を遊技者に提供できる。また、擬似連に類似する演出が遊技者の目に触れる機会が増加することにより、従来表示される可能性の低い擬似連を体験したかのように見せることができる。その結果、擬似連の発生確率を増大させることなく、擬似連の認識度の向上や擬似連への興味の向上を導くことが可能になり遊技性向上を図ることができる。なお、前述したように、擬似連の場合、擬似的な複数回の図柄変動の間における保留球の減数は「１」であるが、演出変更手段２０２の変更処理によりあたかも擬似連に見えるような演出にしたときは、図柄変動毎に保留球の減算が行われる。したがって、演出内容の変化や保留球の変化を遊技者に注意深く観察させることにより、擬似連であるか別の演出であるかを推測させるという遊技形態を提供できて遊技性の向上に寄与できる。また、遊技中に演出内容や保留球の残数など様々な情報の確認が要求されるので、遊技中の緊張感を喚起して飽きの来ない遊技を提供できる。

図８（ａ）〜図８（ｄ）は、いわゆる予告演出を伴わないでリーチ演出のみを伴う擬似連の擬似的な図柄変動を説明する図である。前述したように、擬似連の場合、「左図柄」、「右図柄」の停止に続き「中図柄」が半停止態様で表示される。図９（ａ）〜図９（ｄ）は、２回目の擬似的な演出の推移を示している。この例の擬似連は擬似的な図柄変動が２回の場合を示している。図９（ｂ）は、擬似連が実行中であることを示唆する示唆演出として、流れ星１９６が移動している。遊技者は通常登場しない流れ星１９６が表示されることにより擬似連であることを認識することができる。

図１０（ａ）〜図１０（ｄ）及び図１１（ａ）〜図１１（ｄ）は、予告演出を伴わないリーチ演出が偶然連続した場合に、演出変更手段２０２により現演出の内容が変更され、図８（ａ）〜図８（ｄ）および図９（ａ）〜図９（ｄ）で示す擬似連のように見える演出が行われる場合を説明する説明図である。この場合、前演出である図１０（ａ）〜図１０（ｄ）の変動表示及び現演出である図１１（ａ）〜図１１（ｄ）の変動表示はいずれも単変動演出であるので、「左図柄」、「右図柄」の停止に続き「中図柄」が停止態様で表示される。そして、前演出及び現演出はいずれもリーチ演出を伴う単変動演出であり、時間条件も満たしたものとする。演出変更手段２０２は、４つ目の条件、たとえば、変更するか否かを決定するための抽選に当選して変更する旨が決定された場合には、現演出の内容を変更する処理として、図９（ｂ）において擬似連であることを示唆する示唆演出として流れ星１９６を現演出に追加する（図１１（ｂ））。このように現演出の内容を変更することにより、偶然連続したリーチ演出を伴う単変動演出を用いてあたかも擬似連が実行されているかのように見せることができる。

図１２は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入賞した場合や、遊技球が作動口６８を通過した場合の処理を実行し（Ｓ１０）、特別遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、特別遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、特別遊技の制御処理を実行し（Ｓ１６）、Ｓ１０からＳ１６までの処理における各種入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。

図１３は、図１２におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ３０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ３２のＮ）、当否抽選手段１１２が当否判定処理を実行する（Ｓ３４）。判定結果は、メイン表示制御手段１１８に送信されるとともに、演出決定手段１３２に送信される。そして、演出決定手段１３２において現演出の装飾図柄の変動パターンを決定する演出表示決定処理を実行する（Ｓ３６）。メイン表示制御手段１１８は当否抽選手段１１２の判定結果に応じて特別図柄の変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信する。これを受信した演出表示制御手段１３４が演出決定手段１３２の決定した変動パターンデータにしたがって演出画像の変動表示を開始する（Ｓ３８）。このとき演出決定手段１３２において現演出の内容を変更する旨の決定がなされている場合には、変更済みの現演出を表示する変動表示が開始される。Ｓ３０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ３８までの処理がスキップされ、Ｓ３２において図柄変動が表示中であった場合は（Ｓ３２のＹ）、Ｓ３４からＳ３８の処理がスキップされる。続いて、図柄変動表示がすでに開始されていれば（Ｓ４０のＹ）、図柄変動表示処理を実行する（Ｓ４１）。そして、演出表示決定処理で選択した装飾図柄１９０の変動パターンデータで定められた装飾図柄１９０の停止タイミングになっている場合（Ｓ４２のＹ）、決定された停止図柄で装飾図柄１９０の変動を停止する（Ｓ４３）。また、Ｓ４０において、図柄変動表示が開始されていないときは（Ｓ４０のＮ）、Ｓ４１からＳ４３の処理をスキップする。また、Ｓ４２において、装飾図柄１９０の停止タイミングでない場合（Ｓ４２のＮ）、Ｓ４３の処理をスキップする。

図１４は、図１３におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。まず、当否抽選手段１１２が当否抽選値を読み出して（Ｓ４４）、その当否抽選値に基づいて当否を判定する（Ｓ４６）。図柄決定手段１１４は、当否判定結果に基づいて特別図柄の停止図柄を決定し（Ｓ４８）、特別図柄の変動パターンを選択する（Ｓ５０）。

図１５は、図１３におけるＳ３６の演出表示決定処理を詳細に示すフローチャートである。まず、演出決定手段１３２は、当否判定結果および特別図柄の情報を読み出す（Ｓ１００）。演出決定手段１３２は当否判定の結果及び特別図柄に基づいて装飾図柄の停止図柄組合せを決定する（Ｓ１０２）。演出決定手段１３２はこれから表示しようとする現演出が前演出から所定時間内に表示開始されようとする場合（Ｓ１０４のＹ）、前回演出記憶手段２００から前演出の内容を読み出す（Ｓ１０６）。読み出した前演出の内容が擬似連ではない場合（Ｓ１０８のＮ）、すなわち前演出が単変動演出の場合、さらに、前演出の内容が前述した演出内容条件、たとえばリーチ演出を伴う演出であったり、特定の演出を含む演出であるか否か確認する（Ｓ１１０）。演出決定手段１３２は前演出が所定の条件を満たす場合、つまり演出内容条件を満たす場合（Ｓ１１０のＹ）、パターン記憶手段１３０に保持された変動パターンの選択テーブルのうち演出内容条件を満たす単変動演出の演出パターンを高確率で選択できる選択テーブルを用いて現演出の変動パターンを選択する（Ｓ１１２）。この場合、現演出の変更条件の成立頻度を高くすることが可能になり、擬似連のように見える単変動演出の連続演出の発生頻度を高くできる。その結果、擬似連とは異なる演出でありながら、擬似連の認識度の向上や擬似連への興味の向上に寄与できる。一方、前演出が演出内容条件を満たさない場合（Ｓ１１０のＮ）、パターン記憶手段１３０に保持された変動パターンの選択テーブルのうち演出内容条件を満たす単変動演出の演出パターンを低確率で選択する選択テーブルを用いて現演出の変動パターンを選択する（Ｓ１１４）。続いて、演出決定手段１３２は選択した現演出が演出内容条件を満たす単変動演出の変動パターンであり（Ｓ１１６のＹ）、前演出及び現演出が演出内容条件を満たす変動パターンである場合（Ｓ１１８のＹ）、現演出の内容を最終的に変更するか否かを決定する変更実行処理を実行する（Ｓ１２０）。そして、現演出における装飾図柄の変動パターンを確定する（Ｓ１２２）。

なお、Ｓ１１８において、前演出が演出内容条件を満たさない場合（Ｓ１１８のＮ）、Ｓ１２０の処理をスキップしてＳ１１２またはＳ１１４で選択された変動パターンを現演出における装飾図柄の変動パターンとして確定する（Ｓ１２２）。また、Ｓ１１６において、現演出用として選択された変動パターンが演出内容条件を満たさない変動パターンであったり、擬似連であった場合（Ｓ１１６のＮ）、Ｓ１１８、Ｓ１２０の処理をスキップしてＳ１１２またはＳ１１４で選択された変動パターンを現演出における装飾図柄の変動パターンとして確定する（Ｓ１２２）。

Ｓ１０８で前演出が擬似連である場合（Ｓ１０８のＹ）、またはＳ１０４で現演出が前演出の終了から所定時間以内に開始されない場合（Ｓ１０４のＮ）、演出決定手段１３２はパターン記憶手段１３０に保持された通常使用する変動パターンの選択テーブルを用いて変動パターンを選択し（Ｓ１２４）、Ｓ１２２に移行して現演出における装飾図柄の変動パターンを確定する。なお、この場合、選択される変動パターンは単変動パターンである場合と擬似連変動パターンである場合がある。

図１６は、図１５におけるＳ１２０の変更実行処理を詳細に示すフローチャートである。まず、演出決定手段１３２は、前演出の単変動演出の内容及び選択した現演出の単変動演出の内容がリーチ演出を伴うものか確認する（Ｓ１３０）。もし、前演出及び現演出の両方がリーチ演出を含む場合（Ｓ１３０のＹ）、演出決定手段１３２は、Ｓ１３２の処理をスキップして現演出を変更する旨を高確率で決定する選択テーブルを用いて変更の有無を決定する（Ｓ１３４）。リーチ演出が連続した場合、遊技者はそろそろ大当たりになるのではないかという期待感を抱く傾向がある。それに加えて擬似連と同じような演出が行われることによりさらに大当たりへの期待感を増加させることができるので、遊技性の向上に寄与できる。一方、Ｓ１３０において、前演出がリーチ演出を含まず（Ｓ１３０のＮ）、当該変動が当たりの場合、つまり現演出が当たり演出の場合（Ｓ１３２のＹ）、現演出を変更する旨を高確率で決定する選択テーブルを用いて変更の有無を決定する（Ｓ１３４）。大当たりの場合に演出変更手段２０２によって演出内容が変更されて擬似連と同じように見える連続演出が表示される可能性が高くなることにより、擬似連のように見える単変動演出の連続演出でも大当たりの期待度が高いという特徴を持たせることができる。その結果、単変動演出の連続演出でありながら擬似連との類似性を向上できる。また、擬似連に見えるような演出が遊技者の目に触れる機会が増加し、擬似連の認識度の向上や擬似連への興味の向上に寄与できる。また、Ｓ１３０において、前演出がリーチ演出を含まず（Ｓ１３０のＮ）、当該変動が外れの場合、つまり現演出が外れ演出の場合（Ｓ１３２のＮ）、演出決定手段１３２は現演出を変更する旨を低確率で決定する選択テーブルを用いて変更の有無を決定する（Ｓ１３６）。

演出決定手段１３２は、Ｓ１３４またはＳ１３６で現演出の内容を変更する旨の決定がなされた場合（Ｓ１３８のＹ）、前演出の演出内容に基づき変更内容を決定する。つまり、前演出と現演出の連続的な表示が擬似連の擬似的な複数回の演出と同等に見えるようにするためにたとえば現演出の背景などの差し替えが必要な場合には（Ｓ１４０のＹ）、擬似連を示唆する演出を含む示唆演出の変動パターンで現演出の差し替え処理を行う（Ｓ１４２）。また、前演出と現演出の連続的な表示が擬似連の擬似的な複数回の演出と同等に見えるようにするために現演出にたとえばキャラクタやアイテムの追加が必要な場合には（Ｓ１４０のＮ）、擬似連を示唆する演出を含む示唆演出の表示の追加処理を行う（Ｓ１４４）。

なお、Ｓ１３８において、現演出の内容の変更をしない旨の決定がなされた場合（Ｓ１３８のＮ）、Ｓ１４０〜Ｓ１４４の処理をスキップしてこのフローを終了する。

図１７は、図１２におけるＳ１６を詳細に示すフローチャートである。まず、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ７０のＮ）、演出表示制御手段１３４が特別遊技の演出処理を開始し（Ｓ７２）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を開放する（Ｓ７４）。大入賞口６６が開放済であればＳ７２およびＳ７４をスキップする（Ｓ７０のＹ）。大入賞口６６が開放されてから所定の開放時間が経過した場合（Ｓ７６のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６へ遊技球が９球以上入球した場合（Ｓ７８のＹ）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を閉鎖させる（Ｓ８０）。開放時間が経過しておらず（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ７８のＮ）、Ｓ８０以降の処理をスキップしてＳ１６のフローを終了する。

Ｓ８０における大入賞口６６の閉鎖後、単位遊技のラウンド数が１５に達していた場合（Ｓ８２のＹ）、演出表示制御手段１３４は特別遊技の演出処理を終了させ（Ｓ８４）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技を終了させる（Ｓ８６）。ラウンド数が１５に達していなければ（Ｓ８２のＮ）、ラウンド数に１を加算してＳ１６のフローを終了する（Ｓ９０）。

なお、本実施例において、演出内容が変更された現演出は、次の図柄変動のタイミングでは、前演出となりその時に現演出が前述した４つの変更条件を満たす場合、演出内容の変更が行われる。したがって、現演出において４つの変更条件さえ揃えば、擬似的な変動が３回や４回連続する擬似連と同じような連続演出が可能になり、擬似連の発生時と同じような興奮や期待感を遊技者に提供できる。また、擬似連とは異なる演出であるにも拘わらず、単変動演出の連続演出により実際の擬似連と同等の演出ができるので、擬似連の認識度の向上や興味の向上を導くことが可能になり、遊技性の向上に寄与できる。

また、上述した実施例では、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機を例に説明したが、図柄変動中に擬似連及び予告演出が行われる遊技機であれば本実施例を適用できる。たとえば、第１種ぱちんこ遊技機を複数融合させた複合機と呼ばれる遊技機や、第１種ぱちんこ遊技機と第２種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機を複合させた遊技機にも本実施例は適用可能であり、同様の効果を得ることができる。

以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

１０ ぱちんこ遊技機、 ５０ 遊技盤、 ５２ 遊技領域、 ６０ 演出表示装置、 ６１ 特別図柄表示装置、 ６２ 始動口、 １００ 遊技制御装置、 １１２ 当否抽選手段、 １１４ 図柄決定手段、 １１８ メイン表示制御手段、 １３０ パターン記憶手段、 １３２ 演出決定手段、 １３４ 演出表示制御手段、 ２００ 前回演出記憶手段、 ２０２ 演出変更手段。

Claims (1)

1. 遊技領域が形成された遊技盤と、
   前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、
   前記始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、
   前記抽選の結果を示す図柄の変動表示を含む演出内容が表示される演出表示装置と、
   前記当否抽選が前記特別遊技への移行を示す結果となり、前記当否抽選が当たりであることを示す所定の停止態様にて前記図柄の変動表示が停止したときに前記特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
   前記当否抽選の１回分の結果を示すときの演出の表示開始から表示終了までの態様を定めた変動パターンとして、前記当否抽選の結果を１回の演出で表示する単変動演出を実行する単変動パターンと、前記当否抽選の結果を擬似的な複数回の演出で表示する擬似連続変動演出を実行する擬似連変動パターンを保持するパターン記憶手段と、
   前記始動入賞口への入球を契機として前記変動パターンの中からいずれかを選択する演出決定手段と、
   前記演出決定手段により選択された前記変動パターンによる演出を実行する演出表示制御手段と、
   を備え、
   前記演出決定手段は、前回表示した前演出の内容を記憶する前回演出記憶手段と、今回表示する現演出が前記前演出の終了から所定の時間以内に実行される予定であり、前記現演出および前記前演出がいずれも前記単変動演出であり、前記当否抽選の結果が当たりとなる可能性があることを示唆するリーチ演出が前記前演出の単変動演出として選択されていて、さらに前記リーチ演出が前記現演出の単変動演出として選択された場合、前記前演出の単変動演出の内容と前記現演出の単変動演出の内容の連続性が前記擬似連続変動演出の擬似的な複数回の演出の内容の連続性と実質的に同じになるように変更するか否か所定の基準に基づき決定するとともに、変更する旨の決定がされたときに前記現演出の単変動演出の内容を変更する演出変更手段とを含み、
   前記演出表示制御手段は、前記演出変更手段により前記変更がなされた場合、前記単変動演出の連続的な表示が前記擬似連続変動演出の擬似的な複数回の演出の表示と同等に見えるように前記前演出の単変動演出に続いて変更された前記現演出の単変動演出を表示することを特徴とする弾球遊技機。

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