JP5182971B2

JP5182971B2 - 弾球遊技機

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Publication number: JP5182971B2
Application number: JP2011159014A
Authority: JP
Inventors: 啓大駒場
Original assignee: Sammy Corp
Current assignee: Sammy Corp
Priority date: 2011-07-20
Filing date: 2011-07-20
Publication date: 2013-04-17
Anticipated expiration: 2026-10-30
Also published as: JP2011229971A

Description

本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機における演出制御技術に関する。

弾球遊技機として様々な機種のぱちんこ遊技機が親しまれている。従来のぱちんこ遊技機の中には、遊技盤上に形成された始動口へ遊技球が落入すると、その結果としてランダムに抽選値が取得されるものがある。取得された抽選値は保留球として、たとえば最大４個まで一時記憶される。保留球は順次、１つずつ読み出されて当否判定され、その判定結果に応じて特別図柄とよばれる図柄が変動表示される。このとき、特別図柄の変動表示と連動して、装飾図柄や演出図柄などとよばれる演出目的の図柄が変動表示される場合もある。読み出された抽選値による抽選結果に基づいて、特別図柄の停止表示態様が決定される。

所定時間の変動表示後、当たり態様にて特別図柄が停止表示されると、いわゆる「大当たり」として特別遊技に遊技状態が移行する。特別遊技は、複数回の単位遊技で構成される。遊技盤上に形成される大入賞口は単位遊技の開始時に開放される。単位遊技はその開始から、所定期間、たとえば３０秒間経過するか、あるいは単位遊技中において遊技球が大入賞口へ９球以上入賞したときに終了する。このとき大入賞口も一旦閉鎖される。単位遊技中において、大入賞口内に設けられたＶゾーンとよばれる特定領域を遊技球が通過していれば、単位遊技は次の単位遊技へと継続される。このとき再び大入賞口は開放される。単位遊技は所定回数、たとえば、１５回を限度として継続され得る。遊技球が大入賞口に落入すると、通常よりも多くの遊技球が賞球として払い出される。

一般的な遊技者は多くの賞球を獲得するために大入賞口を開放させる、すなわち、特別遊技に遊技状態を移行させることを主たる目的として遊技を行う（たとえば、特許文献１参照）。

演出図柄は、特別図柄が変動表示する期間に対応して変動表示され、抽選の結果を視覚的に演出する。演出図柄による演出として、スロットマシンのゲームを模した３列の図柄を変動表示させる弾球遊技機がある。図柄の変動表示は一定時間経過後に停止される。大当たりである場合には、通常、３列の図柄は一致した態様にて停止表示される。

たとえば特許文献１に記載されるように、「７」の数字など３列に一致した態様にて停止表示されたときに当たりを示す組み合わせとされる図柄の隣に、３列に一致した態様にて停止表示されても通常当たりを示す組み合わせとされない、ブランク図柄と呼ばれる図柄が配置される。

特開２００３−２３０７１４号公報

当たり図柄を３列に一致した態様にて停止表示させる弾球遊技機は市場において多数存在し、遊技者はこのような演出方法に慣れてきているという事実がある。このため、このような演出方法に加えて、遊技者が有利な状況になった、または有利な状況になる可能性が高くなったと感じることができる新たな演出方法が現在強く求められている。

本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、装飾図柄を用いた多様な演出方法を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動口と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な状態に開放可能な可変入球装置と、始動口へ遊技球が入球したことを契機として、当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果が図柄変動のかたちで表示される特別図柄表示装置と、当否抽選の結果を示す特別図柄を特別図柄表示装置にて変動表示させる特図制御手段と、当否抽選の結果が当たりであったときに、遊技者に有利な特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、当否抽選の結果を演出的に示す装飾図柄を複数の図柄表示領域で変動表示する演出表示装置と、複数の装飾図柄の変動表示における変動開始から停止までの態様が定められた変動パターンを複数保持するパターン記憶手段と、装飾図柄の変動停止時に表示させる停止図柄の組合せを決定するとともに、パターン記憶手段が記憶する複数の変動パターンから、当否抽選の結果に応じて変動パターンを決定する演出決定手段と、選択された変動パターンにしたがって、複数の装飾図柄を演出表示装置に変動表示させる演出表示制御手段と、を備える。演出決定手段は、当否抽選の結果が所定の抽選結果による当たりであった場合、当否抽選の結果が当たりか否かを示すための複数の装飾図柄の組合せが停止表示される有効ライン上に同種の図柄との組合せで揃ったときに当否抽選の結果が当たりであることを示す装飾図柄である第１装飾図柄と異なる装飾図柄であって当たりを示す組み合わせの少なくとも一部として用いられる第２装飾図柄が、演出表示装置に表示される領域の中で当たりを示す所定の位置に停止表示されるよう、有効ライン上に停止表示させる停止図柄を決定する。

一般的に遊技者は特別遊技を実行させるため、有効ライン上に当たりを示す第１装飾図柄の所定の組合せが揃うか否かに注目して遊技を行う。このような第１装飾図柄の間に、第１装飾図柄以外のたとえばブランク図柄と呼ばれる図柄が配置される場合がある。ブランク図柄は当たりを示す図柄として用いられないのが一般的であり、この場合、遊技者は第１装飾図柄にのみ着目して遊技を行うことになる。この態様によれば、第１装飾図柄以外の第２装飾図柄を所定の位置に停止表示させることにより、当たりであることを示すことができる。このため、有効ライン上に同種の図柄との組み合わせで第１装飾図柄を揃える以外にも、当たりを示す図柄として用いられないと遊技者に思われる第２装飾図柄を使って当たりであることを遊技者に示すことができ、遊技者に意外な態様で当たりであることを表示することができる。また、弾球遊技機を設計する設計者にとっても、第１装飾図柄の種類を増加させることを回避しつつ、当たりであることを示す装飾図柄の停止態様のバリエーションを自然な態様で増やすことができる。

演出決定手段は、当否抽選の結果が所定の抽選結果による当たりであった場合、有効ライン上に揃う装飾図柄が第２装飾図柄を含む所定の組合せとなるよう、有効ライン上に停止表示させる停止図柄を決定してもよい。

遊技者は、有効ライン上に同種の図柄との組み合わせで第１装飾図柄が揃うか否かに関心を寄せるため、有効ライン上に停止表示させる装飾図柄に注目する。この態様によれば、当たりを示す図柄として用いられないと遊技者に思われそうな第２装飾図柄が有効ライン上に停止表示されても当たりを示すことができる。このため、遊技者にさらに意外な態様で当たりであることを表示させることができる。なお、この場合、演出決定手段は、当否抽選の結果が所定の抽選結果による当たりであった場合、有効ライン上に揃う装飾図柄が第１装飾図柄および第２装飾図柄の双方を含む所定の組合せとなるよう、有効ライン上に停止表示させる停止図柄を決定してもよい。

演出決定手段は、当否抽選の結果が所定の抽選結果による当たりであった場合、所定の組み合わせに含まれる第２装飾図柄が有効ライン外に停止表示されるよう、有効ライン上に停止表示させる停止図柄を決定してもよい。

この態様によれば、有効ライン外に停止表示された第２装飾図柄を含む組み合わせによっても当たりを示すことができる。このため、有効ライン以外の領域においても当たりの組合せが配置されること遊技者に期待させることができる。

このとき、演出決定手段１３２は、有効ライン上の複数の停止表示位置に停止表示される停止図柄の各々を同種の第１装飾図柄に決定してもよい。この場合、有効ライン上に同種の第１装飾図柄が揃うが、有効ライン上に同種の第１装飾図柄が揃うことにより当たりであることが示され、且つ有効ライン外に停止表示された第２装飾図柄を含む組み合わせによっても当たりであることが示される場合、有効ライン上に同種の第１装飾図柄が揃うことにより当たりであることが示され、且つ有効ライン外に停止表示された第２装飾図柄を含む組み合わせによって当たりであることが示されない場合よりも、遊技者に有利となるよう特別遊技がその後実行され、または特定遊技がその後開始されてもよい。

演出決定手段は、当否抽選の結果が所定の抽選結果による当たりであった場合、当たりを示す組み合わせの一部としては用いられない装飾図柄である第３装飾図柄を第２装飾図柄に差し替えるように装飾図柄を変動表示させるとともに、第２装飾図柄を所定の位置に停止表示させる変動パターンを選択してもよい。

この態様によれば、当たりを示す組み合わせの一部として用いられない第３装飾図柄から、当たりを示す組み合わせとなり得る第２装飾図柄に差し替えられるように変動表示されたときに、遊技者は自身に有利な状態となる可能性が高くなったと感じることができる。このため、装飾図柄の変動表示中に装飾図柄によって遊技者の期待に変化を与えることができる。

演出決定手段は、当否抽選の結果が所定の抽選結果による当たりであった場合、変動表示中に変動表示の周回数が所定の周回数に達したときに第３装飾図柄を第２装飾図柄に差し替えるように装飾図柄を変動表示させ、その後第２装飾図柄を所定の位置に停止表示させる変動パターンを選択してもよい。この態様によれば、第３装飾図柄を所定の周回数変動表示させたあと第２装飾図柄に差し替えることができるため、自己に有利な状態となる可能性が高くなったことを遊技者に分かりやすい形で演出することができる。

演出決定手段は、当否抽選の結果が所定の当たり態様での当たりであった場合、有効ライン上の一つの装飾図柄の変動表示中に当該有効ライン上の他の装飾図柄が変動停止してあと一つが揃えば当たりとなる状態であるリーチ状態となったときに、当該一つの装飾図柄の変動表示中に第３装飾図柄を第２装飾図柄に差し替えるように当該一つの装飾図柄を変動表示させるとともに第２装飾図柄を所定の位置に停止表示させる変動パターンを選択してもよい。この態様によれば、リーチ状態において変動中の装飾図柄が第３装飾図柄から第２装飾図柄に差し替えられることから、自己に有利な状態となる可能性がさらに高くなったことを装飾図柄を用いて演出することができる。

演出表示制御手段は、当否抽選の結果が所定の抽選結果による当たりであったときに特別図柄表示装置における特別図柄の変動表示回数が所定の回数に達していた場合、変動表示中に第３装飾図柄を第２装飾図柄に差し替えるように装飾図柄を変動表示させるとともに第２装飾図柄を所定の位置に停止表示させる変動パターンを選択してもよい。この態様によれば、変動表示回数を増やすことにより自己に有利な状態となる可能性を高めることができるように遊技者に感じさせることができ、変動表示回数にも注目した新たな楽しみ方を遊技者に提供することができる。

本発明の別の態様もまた、弾球遊技機である。この弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動口と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な状態に開放可能な可変入球装置と、始動口へ遊技球が入球したことを契機として、当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果が図柄変動のかたちで表示される特別図柄表示装置と、当否抽選の結果を示す特別図柄を特別図柄表示装置にて変動表示させる特図制御手段と、当否抽選の結果が当たりであったときに、特別図柄の停止表示後に可変入球装置を開放させることにより遊技者に有利な特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、当否抽選の結果を演出的に示す装飾図柄を複数の図柄表示領域で変動表示する演出表示装置と、複数の装飾図柄の変動表示における変動開始から停止までの態様が定められた変動パターンを複数保持するパターン記憶手段と、装飾図柄の変動停止時に表示させる停止図柄の組合せを決定するとともに、パターン記憶手段が記憶する複数の変動パターンから、当否抽選の結果に応じて変動パターンを決定する演出決定手段と、選択された変動パターンにしたがって、複数の装飾図柄を演出表示装置に変動表示させる演出表示制御手段と、を備える。パターン記憶手段は、決定された停止図柄で装飾図柄が変動停止する前に、当否抽選の結果が当たりか否かを示すための複数の装飾図柄の組合せが停止表示される有効ライン上に同種の図柄との組合せで揃ったときに当否抽選の結果が当たりであることを示す装飾図柄である第１装飾図柄と異なる装飾図柄であって半停止態様を変動表示中に表示させる組み合わせの少なくとも一部として用いられる第２装飾図柄が、演出表示装置に表示される領域の中の所定の位置にあるときに装飾図柄の変動表示が一時的に停止したように表示させる半停止変動パターンを保持する。

たとえば、装飾図柄の変動表示が一時的に停止したように表示された直後は、遊技者が有利となる可能性が高くなるように装飾図柄の変動表示を制御することも可能である。この態様によれば、たとえばこのような場合に、有利になることを示す図柄として用いられないと遊技者に思われそうな第２装飾図柄が所定の位置にあるときに一時的に停止することで、その後遊技者に有利となる可能性が高くなるように装飾図柄が変動表示させることができる。このため、遊技者に意外な態様で有利となる可能性が高くなることを示すことができる。

パターン記憶手段は、装飾図柄の変動表示が一時的に停止したように表示させる組み合わせの一部としては用いられない装飾図柄である第３装飾図柄を、第２装飾図柄に差し替えるように装飾図柄を変動表示させるとともに、第２装飾図柄が演出表示装置に表示される領域の中の所定の位置にあるときに装飾図柄の変動表示が一時的に停止したように表示させる半停止変動パターンを保持してもよい。

この態様によれば、装飾図柄の変動表示が一時的に停止したように表示させる組み合わせの一部として用いられない第３装飾図柄から、装飾図柄の変動表示が一時的に停止したように表示させる組み合わせの一部として用いられる第２装飾図柄に差し替えられるように変動表示されたときに、遊技者は、装飾図柄の変動表示が半停止状態になる可能性が高いと感じることができる。たとえば弾球遊技機が、装飾図柄の変動表示が半停止状態となった場合に、その後第１装飾図柄が当たりを示す態様で演出表示装置に停止表示される可能性が高いという設定となっていた場合では、遊技者は装飾図柄の変動表示が半停止状態になる可能性が高いと感じた時に、第１装飾図柄が当たりを示す態様で演出表示装置に停止表示される可能性も高いと感じることができる。このように装飾図柄の変動表示中に、装飾図柄によって遊技者の期待に変化を与えることができる。

本発明の別の態様もまた、弾球遊技機である。この弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動口と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な状態に開放可能な可変入球装置と、始動口へ遊技球が入球したことを契機として、当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果が図柄変動のかたちで表示される特別図柄表示装置と、当否抽選の結果を示す特別図柄を特別図柄表示装置にて変動表示させる特図制御手段と、当否抽選の結果が当たりであったときに、遊技者に有利な特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、当否抽選の結果を演出的に示す装飾図柄を複数の図柄表示領域で変動表示する演出表示装置と、複数の装飾図柄の変動表示における変動開始から停止までの態様が定められた変動パターンを複数保持するパターン記憶手段と、装飾図柄の変動停止時に表示させる停止図柄の組合せを決定するとともに、パターン記憶手段が記憶する複数の変動パターンから、当否抽選の結果に応じて変動パターンを決定する演出決定手段と、選択された変動パターンにしたがって、複数の装飾図柄を演出表示装置に変動表示させる演出表示制御手段と、を備え、パターン記憶手段は、当たりを示す組み合わせの一部としては用いられない装飾図柄である第３装飾図柄を、当否抽選の結果が当たりか否かを示すための複数の装飾図柄の組合せが停止表示される有効ライン上に同種の図柄との組合せで揃ったときに当否抽選の結果が当たりであることを示す装飾図柄である第１装飾図柄と異なる装飾図柄であって当たりを示す組み合わせの少なくとも一部として用いられる第２装飾図柄に差し替えるように装飾図柄を変動表示させる変動パターンを保持する。

この態様によれば、たとえば当否抽選の結果が外れであった場合にも、第３装飾図柄を第２装飾図柄に差し替えるように装飾図柄を変動表示させることができる。このため、たとえば当否抽選の結果が外れであった場合にも、装飾図柄の変動表示中に装飾図柄によって遊技者の期待に変化を与えることができる。

なお、以上の構成要素の任意の組み合わせ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明によれば、弾球遊技機において複数の図柄の変動表示による演出効果を更に高める上で効果がある。

ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。図４におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。図４のＳ１６における特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。演出表示装置の装飾図柄表示領域を示す図である。（ａ）は、第１図柄セットを示す図であり、（ｂ）は、第２図柄セットを示す図であり、（ｃ）は、第３図柄セットを示す図である。図柄表示領域の各々で装飾図柄を変動表示させた一例を示す図である。図５のＳ３４における当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。（ａ）は、第１停止態様の一例を示す図であり、（ｂ）は、第２停止態様の一例を示す図であり、（ｃ）は、第３停止態様の一例を示す図であり、（ｄ）は、第４停止態様の一例を示す図であり、（ｅ）は、第５停止態様の一例を示す図である。図１０のＳ１０４における変動パターン決定処理を詳細に示すフローチャートである。疑似連演出の一例を示す図である。発展リーチ演出の一例を示す図である。

図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。
ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。

透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機側所定の指示へ入力するために操作するボタンである。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。

遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。更に遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口の普通電動役物を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。

大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに「大当たり」または「小当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備える。

遊技領域５２の略中央に設けられた特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２と、特別図柄１９２に連動する演出画像１９０の変動を表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選（以下、「当否抽選」とよぶ）の結果に対応した図柄である。その変動表示が停止されたときの図柄態様が当たりと定められた図柄であった場合、その停止図柄が表示されたタイミングが当たり発生タイミングとなる。特別図柄表示装置６１は、たとえば７セグメントＬＥＤで構成される表示手段である。特別図柄表示装置６１は、特別図柄１９２の変動表示として、０〜９の範囲で数字を循環させる。

演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動するかたちで演出画像１９０を変動表示する液晶ディスプレイである。演出画像１９０は、特別図柄１９２で示される当否抽選の結果表示を視覚的に演出するための演出図柄を複数含む。演出表示装置６０は、複数個の演出図柄が変動する態様にて動画像を画面表示する。

作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は始動口６２を拡開させるための抽選（以下、「普通図柄抽選」とよぶ）の契機となる。

遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。

遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および演出画像１９０が変動表示される。特別図柄１９２および演出画像１９０の変動表示は、表示に先立って決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄１９２および演出画像１９０が当たりを示す図柄である場合、通常遊技から特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。

大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。大入賞口６６が開放中に遊技球が特定領域へ少なくとも１球落入した場合、大入賞口６６は再度開放される。このように、大入賞口６６が１回開放される間に遊技球が少なくとも１球以上特定領域へ落入することを条件に大入賞口６６の開閉が所定回数、たとえば１５回を限度として繰り返される。

作動口６８を遊技球が通過すると、所定時間、普通図柄とよばれる図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右方に設けられる。普通図柄表示装置５９は、２つのランプを備える。それぞれのランプが交互に点滅する動作が「普通図柄の変動表示」に相当する動作である。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開する。このとき、普通図柄表示装置５９の２つのランプの所定の一方が点灯表示されることになる。

演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。センター飾り６４は、その上部に抽選保留ランプ２０が設けられ、左側部に作動保留ランプ２２が設けられている。抽選保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した当否抽選の結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。作動保留ランプ２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。また遊技効果ランプ９０が遊技領域５２に設けられ、点滅等することで演出の役割を果たす。

図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。
電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの当否抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。セット基盤３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。

図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す。
ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。

メイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４を備える。サブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。

入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。

当否抽選手段１１２は、始動口６２への遊技球の入球を契機として、通常遊技から特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数の値を当否抽選値として取得する。たとえば、当否抽選値は０〜６５５３５の範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、当たりまたは外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。

当否抽選手段１１２は、低確率状態では低確率による当否判定のための当否テーブル（以下、「非確率変動当否判定テーブル」とよぶ）を参照し、高確率状態では高確率による当否判定のための当否テーブル（以下、「確率変動当否判定テーブル」とよぶ）を参照する。非確率変動当否判定テーブルにおいては所定の範囲の当否抽選値が当たりと判定される。確率変動当否判定テーブルにおいては、非確率変動当否判定テーブルにおいて当たりと判定される所定の範囲よりも広い所定の範囲の当否抽選値が当たりと判定される。当否抽選手段１１２は、これら複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当たりであるか否かを判定することにより当否抽選を実行する。当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄１９２の変動表示により示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す演出画像１９０が演出表示装置６０において変動表示される。

図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄１９２の停止図柄と変動パターンを決定する。図柄決定手段１１４は、０〜２５５の範囲で生成されるパターン抽選値に応じて特別図柄の変動パターンを決定する。また、図柄決定手段１１４は０〜２５５の範囲で生成される図柄抽選値に応じて特別図柄の停止図柄態様を決定する。なお、当否抽選値が外れであれば、複数種類の外れ図柄のうちのいずれかが停止図柄として決定される。

図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄も普通図柄抽選により決定する。図柄決定手段１１４は、当否抽選の結果、変動パターンを示すデータ、停止図柄をメイン表示制御手段１１８および演出決定手段１３２へ送出する。

図柄決定手段１１４は、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動態様が定められた複数種の変動パターンを記憶する。複数種の変動パターンは、長短様々な変動時間をもつ。すなわち、各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に特別図柄の変動が停止される。

図柄決定手段１１４は、遊技球が作動口６８を通過した場合には、普通図柄を決定するための抽選乱数を取得し、その抽選乱数に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。普通図柄の停止図柄が特定の図柄であった場合、開閉制御手段１２４が始動口６２の普通電動役物を所定時間拡開する。

保留制御手段１１６は、当否抽選手段１１２により取得された当否抽選値を保留球として保持する。当否抽選値は、その保留数が所定の上限に達するまで蓄積される。保留数の上限は４である。保留制御手段１１６は、普通図柄抽選の結果についても４つを上限として保持する。

メイン表示制御手段１１８は、特別図柄を特別図柄表示装置６１に変動表示させる。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信することにより、メイン表示制御手段１１８による特別図柄１９２と演出表示制御手段１３４による演出図柄の変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄の変動を普通図柄表示装置５９に表示させる。

特別遊技制御手段１２０は、当否抽選が当たりであった場合に、特別遊技の実行処理を制御する。特定遊技実行手段１２２は、確率変動付き大当たりが発生した場合、特別遊技後の通常遊技を高確率状態に設定する。このときには、特定遊技実行手段１２２は、当否抽選手段１１２が当否抽選のために参照すべき当否判定テーブルとして、確率変動当否判定テーブルを設定する。高確率状態は原則として次の大当たりが発生するまで続行され、その間は当否抽選手段１１２による当たり判定の確率が高い値のまま維持される。高確率状態において通常当たりが発生すると、特別遊技終了後の通常遊技は低確率状態となる。すなわち、特定遊技実行手段１２２は、当否抽選手段１１２が当否抽選のために参照すべき当否判定テーブルとして、非確率変動当否判定テーブルを設定する。

開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。

パターン記憶手段１３０は、演出図柄の変動パターンを複数種類保持する。演出決定手段１３２は、演出図柄の停止図柄と変動パターンを、当否抽選手段１１２による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターン、その変動時間に応じて決定する。

演出図柄の停止図柄は、５つまたは９つの図柄の組合せとして形成される。たとえば当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技への移行を示す場合は「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が有効ライン上に揃う組合せが選択される。当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せが選択される。ただし、当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合であって、リーチ付きの外れを示す特別図柄の表示パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように有効ライン上において一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。演出決定手段１３２は、演出図柄の停止図柄と表示パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。

演出表示制御手段１３４は、選択された変動パターンデータにしたがって演出表示装置６０に演出図柄を変動表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理も制御する。

図４は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
同図に示す処理はループ処理として繰り返し実行される処理である。まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入賞した場合や、遊技球が作動口６８を通過した場合の入賞処理を実行し（Ｓ１０）、特別遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、特別図柄抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、特別遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、特別遊技の制御処理を実行し（Ｓ１６）、Ｓ１０からＳ１６までの処理における各種入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。

図５は、図４におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ３０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ３２のＮ）、当否抽選手段１１２が当否判定処理を実行する（Ｓ３４）。その判定結果に応じてメイン表示制御手段１１８が変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信し、これを受信した演出表示制御手段１３４が変動パターンデータにしたがって演出画像１９０の変動表示を開始する（Ｓ３６）。

Ｓ３０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ３６までの処理がスキップされ、Ｓ３２において図柄変動が表示中であった場合は（Ｓ３２のＹ）、Ｓ３４およびＳ３６の処理がスキップされる。続いて、図柄変動表示がすでに開始されていれば（Ｓ３８のＹ）、図柄変動表示処理を実行し（Ｓ４０）、図柄変動表示が開始されていないときは（Ｓ３８のＮ）、Ｓ４０をスキップする。

図６は、図４のＳ１６における特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
まず、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ７０のＮ）、演出表示制御手段１３４が特別遊技演出処理を開始し（Ｓ７２）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を開放する（Ｓ７２）。大入賞口６６が開放済であればＳ７２およびＳ７４をスキップする（Ｓ７０のＹ）。大入賞口６６が開放されてから所定の開放時間が経過した場合（Ｓ７６のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６へ遊技球が９球以上入球した場合（Ｓ７８のＹ）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を閉鎖させる（Ｓ８０）。開放時間が経過しておらず（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ７８のＮ）、Ｓ８０以降の処理をスキップしてＳ１６のフローを終了する。

Ｓ８０における大入賞口６６の閉鎖後、単位遊技のラウンド数が１５に達していた場合（Ｓ８２のＹ）、演出表示制御手段１３４は特別遊技の演出処理を終了させ（Ｓ８４）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技を終了させる（Ｓ８６）。ラウンド数が１５に達していなければ（Ｓ８２のＮ）、ラウンド数に１を加算してＳ１１２のフローを終了する（Ｓ９０）。

以下、本実施例に係るぱちんこ遊技機１０の、当たり態様に応じた装飾図柄の変動表示制御について説明する。

図７は、演出表示装置６０の装飾図柄表示領域２６０を示す図である。本実施例に係るぱちんこ遊技機１０では、装飾図柄表示領域２６０は、それぞれ横方向に細長い長方形の領域である上段図柄表示領域２５０Ａ、中段図柄表示領域２５０Ｂ、および下段図柄表示領域２５０Ｃ（以下、必要に応じてこれらを「図柄表示領域２５０」と総称する）が、上下方向に並列するよう配置されて構成される。図柄表示領域２５０の各々では、複数種類の装飾図柄によって構成される所定の図柄セットが左右方向（本実施例では右方向）に周回するように繰り返し変動表示される。

装飾図柄表示領域２６０において、有効ライン２５２、右非有効ライン２５４Ｒ、および左非有効ライン２５４Ｌが仮想ラインとして設けられる。有効ライン２５２は、図柄表示領域２５０の各々の中央を通過するように上下方向に延在する。右非有効ライン２５４Ｒは、有効ライン２５２の右側に所定の間隔をもって有効ライン２５２と平行に上下方向に延在する。左非有効ライン２５４Ｌは、有効ライン２５２の左側に所定の間隔をもって有効ライン２５２と平行に上下方向に延在する。なお、有効ライン２５２と右非有効ライン２５４Ｒとの間隔は、有効ライン２５２と左非有効ライン２５４Ｌとの間隔と同一の長さとされている。以下、必要に応じて右非有効ライン２５４Ｒおよび左非有効ライン２５４Ｌを非有効ライン２５４と総称する。装飾図柄が各々の図柄表示領域２５０で停止表示されるときは、この有効ライン２５２、右非有効ライン２５４Ｒ、および左非有効ライン２５４Ｌ上で装飾図柄が停止表示される。

有効ライン２５２は、前記当否抽選の結果が当たりか否かを示すための複数の装飾図柄の組合せが停止表示されるラインとして利用される。図柄表示領域２５０の各々において変動表示される図柄セットは１から９までの数字によって構成される当たり表示用図柄を含み、同じ数字の装飾図柄の組合せで有効ライン２５２上に揃ったとき、当否抽選の結果が当たりであることを示す。なお、いずれかの非有効ライン２５４上に同じ数字の装飾図柄の組合せで揃った場合でも当否抽選の結果が当たりであることを示さない。

本実施例で使用される図柄セットを図８（ａ）乃至図８（ｃ）に示す。図８（ａ）は、第１図柄セット２４０を示す図であり、図８（ｂ）は、第２図柄セット２４２を示す図であり、図８（ｃ）は、第３図柄セット２４４を示す図である。

第１図柄セット２４０は、９個の当たり表示用図柄と９個の第１ブランク図柄を有する。ブランク図柄を装飾図柄と区別する考えもあるが、本実施例ではブランク図柄は装飾図柄に含まれる。したがって、本実施例では、当たり表示用図柄および第１ブランク図柄は装飾図柄として利用される。９個の当たり表示用図柄の各々は１から９までの数字の形状の図柄とされている。第１ブランク図柄はそれぞれ小さな白い星の形状の図柄とされている。図柄表示領域２５０に第１図柄セット２４０が変動表示される場合は、図８（ａ）に示されるように、その形状が示す数字が小さい順に当たり表示用図柄が右から左に配列され、各々の当たり表示用図柄の間に一つずつ第１ブランク図柄が配置されるリールを、前面が右から左に流れるように回転させたような態様で変動表示される。

第２図柄セット２４２は、９個の当たり表示用図柄と９個の第２ブランク図柄を有する。本実施例では第２ブランク図柄も装飾図柄として利用される。第２図柄セット２４２が有する当たり表示用図柄は第１図柄セット２４０の当たり表示用図柄と同一である。第２ブランク図柄はそれぞれ中程度の大きさの白い星の形状の図柄とされている。図柄表示領域２５０に第２図柄セット２４２が変動表示される場合は、図８（ｂ）に示されるように、その形状が示す数字が小さい順に当たり表示用図柄が右から左に配列され、各々の当たり表示用図柄の間に一つずつ第２ブランク図柄が配置されるリールを、前面が右から左に流れるように回転させたような態様で変動表示される。

第３図柄セット２４４は、９個の当たり表示用図柄と９個の第３ブランク図柄を有する。本実施例では第３ブランク図柄も装飾図柄として利用される。第３図柄セット２４４が有する当たり表示用図柄は第１図柄セット２４０の当たり表示用図柄と同一である。第３ブランク図柄はそれぞれ赤などの色で着色された大きい星の形状の図柄とされている。図柄表示領域２５０に第３図柄セット２４４が変動表示される場合は、図８（ｃ）に示されるように、その形状が示す数字が小さい順に当たり表示用図柄が右から左に配列され、各々の当たり表示用図柄の間に一つずつ第３ブランク図柄が配置されるリールを、前面が右から左に流れるように回転させたような態様で変動表示される。

本実施例では、第１図柄セット２４０が所定の周回数変動表示した場合には、変動表示させる図柄セットを第２図柄セット２４２に差し替え、第２図柄セット２４２が所定の周回数変動表示した場合には、変動表示させる図柄セットを第３図柄セット２４４に差し替え、第３図柄セット２４４が所定の周回数変動表示した場合には、変動表示させる図柄セットを再び第１図柄セット２４０に差し替える変動パターンがパターン記憶手段１３０に格納されている。この結果、第１ブランク図柄から第２ブランク図柄へ、第２ブランク図柄から第３ブランク図柄へ、第３ブランク図柄から第１ブランク図柄へ、それぞれ差し替えられるように装飾図柄が変動表示される。

なお、本実施例において「差し替え」と表現しているが、第１図柄セット２４０、第２図柄セット２４２、および第３図柄セット２４４がその順に結合された一つの図柄セットとして設けられ、この一つの図柄セットを繰り返し変動表示させる変動パターンがパターン記憶手段１３０に格納されていてもよい。これによっても、第１ブランク図柄から第２ブランク図柄へ、第２ブランク図柄から第３ブランク図柄へ、第３ブランク図柄から第１ブランク図柄へ、それぞれ差し替えられるように装飾図柄が変動表示される。このように、本実施例において「差し替えと」は、実質的に差し替えるのと同様の作用効果を実現する態様も含む趣旨である。

図９は、図柄表示領域２５０の各々で装飾図柄を変動表示させた一例を示す図である。図９において、左側に装飾図柄の変動開始直後の図柄表示領域２５０の状態を示し、中央に上段図柄表示領域２５０Ａおよび下段図柄表示領域２５０Ｃが停止表示され中段図柄表示領域２５０Ｂが変動表示中の状態を示し、右側に全ての図柄表示領域２５０において装飾図柄が停止表示された状態を示す。

このように、本実施例では、上段図柄表示領域２５０Ａおよび下段図柄表示領域２５０Ｃのうち一方がまず停止表示され、次に他方が停止表示される。最後に中段図柄表示領域２５０Ｂが停止表示される。たとえば、全ての図柄表示領域２５０において装飾図柄が停止表示された状態を示す右側の図を見ると、上段図柄表示領域２５０Ａでは第１ブランク図柄が右非有効ライン２５４Ｒおよび左非有効ライン２５４Ｌ上に停止表示されている。また、中段図柄表示領域２５０Ｂでは第３ブランク図柄が右非有効ライン２５４Ｒおよび左非有効ライン２５４Ｌ上に停止表示されている。また、下段図柄表示領域２５０Ｃでは第２ブランク図柄が右非有効ライン２５４Ｒおよび左非有効ライン２５４Ｌ上に停止表示されている。このように、第１図柄セット２４０乃至第３図柄セット２４４のどの図柄セットが変動表示されているときに停止表示されるかによって、図柄表示領域２５０に停止表示されるブランク図柄が異なるものとなる。

図１０は、図５のＳ３４における当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
本実施例に係るぱちんこ遊技機１０では、第１当たり、第２当たり、および第３当たりの３つの当たり態様が存在する。どの当たり態様での当たりであったかは、当否抽選手段１１２により取得された当否抽選値に基づいて判定される。

第１当たりであった場合、まず大当たりによる特別遊技が実行され、大当たりによる特別遊技の実行終了後、特定遊技としての確率変動遊技が開始される。大当たりによる特別遊技の実行とは、たとえば大入賞口６６を開放させ、大入賞口６６が３０秒経過するか、あるいは大入賞口６６が開放している間に９球以上大入賞口６６に入球するかした場合に大入賞口６６を閉鎖させる単位遊技を、１５回継続することをいう。

確率変動遊技の開始とは、当否判定のために参照する当否テーブルを確率変動当否判定テーブルに設定することをいう。これによって通常の確率状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。このように第１当たりは、「確率変動付き大当たり」とも呼ばれる。

第２当たりであった場合、大当たりによる特別遊技が実行され、大当たりによる特別遊技の実行終了後は確率変動遊技は開始されない。このため第２当たりは「確率変動なし大当たり」とも呼ばれる。

第３当たりは「小当たり」とも呼ばれる。第３当たりであった場合、小当たりによる特別遊技が実行され、小当たりによる特別遊技の実行終了後は確率変動遊技は開始されない。小当たりによる特別遊技の実行とは、たとえば上述の単位遊技を１回実行することをいう。

演出決定手段１３２は、当否抽選手段１１２によって取得された抽選値に基づいて第１当たりか否かを判定する（Ｓ１００）。第１当たりと判定された場合（Ｓ１００のＹ）、演出決定手段１３２は、第１停止態様となるよう有効ライン２５２上に停止表示させる停止図柄を決定する（Ｓ１０２）。なお、本実施例における停止態様とは、当たり表示用図柄の所定の組合せ、当たり表示用図柄と第３ブランク図柄の所定の組合せ、第３ブランク図柄の所定の組合せのいずれかの装飾図柄表示領域２６０における配置をいう。

ここで、第１停止態様の一例を図１１（ａ）に示す。図１１（ａ）に示される例では、有効ライン２５２上に「７７７」の数字の組合せで当たり表示用図柄が停止表示され、且つ全ての図柄表示領域２５０において右非有効ライン２５４Ｒおよび左非有効ライン２５４Ｌに第３ブランク図柄が停止表示されている。このように本実施例における第１停止態様とは、有効ライン２５２上に同一の数字の組合せが揃うように図柄表示領域２５０の各々において当たり表示用図柄が停止表示され、且つ全ての図柄表示領域２５０において右非有効ライン２５４Ｒおよび左非有効ライン２５４Ｌに第３ブランク図柄が停止表示される場合をいう。なお、第１停止態様がこのような停止態様に限られないことは勿論である。

このように、本実施例では、演出決定手段１３２は、当否抽選の結果が第１当たりであった場合、第３ブランク図柄が有効ライン２５２外である非有効ライン２５４に停止表示されるよう、有効ライン２５２上に停止表示させる停止図柄を決定する。このため、非有効ライン２５４においても当たりの組合せが配置されること遊技者に期待させることができる。

図１０に戻って、第１当たりでないと判定された場合（Ｓ１００のＮ）、演出決定手段１３２は、当否抽選手段１１２によって取得された抽選値に基づいて第２当たりか否かを判定する（Ｓ１０６）。第２当たりと判定された場合（Ｓ１０６のＹ）、演出決定手段１３２は、第２停止態様または第３停止態様となるよう有効ライン２５２上に停止表示させる停止図柄を決定する（Ｓ１０８）。第２停止態様とするか第３停止態様とするかは、当否抽選手段１１２によって取得された当否抽選値に基づいて判定する。

ここで、第２停止態様の一例を図１１（ｂ）に、第３停止態様の一例を図１１（ｃ）にそれぞれ示す。図１１（ｂ）に示される例では、有効ライン２５２上に「７７７」の数字の組合せで当たり表示用図柄が停止表示され、上段図柄表示領域２５０Ａおよび中段図柄表示領域２５０Ｂでは右非有効ライン２５４Ｒおよび左非有効ライン２５４Ｌに第２ブランク図柄が停止表示され、下段図柄表示領域２５０Ｃでは右非有効ライン２５４Ｒおよび左非有効ライン２５４Ｌに第３ブランク図柄が停止表示されている。このように本実施例における第２停止態様とは、有効ライン２５２上に同一の数字の組合せが揃うように図柄表示領域２５０の各々において当たり表示用図柄が停止表示され、且ついずれかの図柄表示領域２５０において右非有効ライン２５４Ｒおよび左非有効ライン２５４Ｌのいずれかに第３ブランク図柄が停止表示されていない場合をいう。

このように、たとえば有効ライン２５２上に同じ「７７７」の数字の組合せが揃っても、非有効ライン２５４にブランク図柄がどのように停止表示されるかによって第１当たりか第２当たりかが異なることとなる。このように本実施例のぱちんこ遊技機１０では、有効ライン２５２上に当たり図柄の組合せで装飾図柄を停止表示させたとき、非有効ライン２５４に停止表示されるブランク図柄の配置によって異なる当たり態様を表示することができる。なお、第２停止態様がこのような停止態様に限られないことは勿論である。

図１１（ｃ）に示される例では、上段図柄表示領域２５０Ａに「７」の当たり表示用図柄が、中段図柄表示領域２５０Ｂに第３ブランク図柄が、下段図柄表示領域２５０Ｃに「７」の当たり表示用図柄が有効ライン２５２上に停止表示されている。このように本実施例における第３停止態様とは、有効ライン２５２上に同一の数字の組合せが揃うように上段図柄表示領域２５０Ａおよび下段図柄表示領域２５０Ｃにおいて当たり表示用図柄が停止表示され、且つ最後に停止表示される中段図柄表示領域２５０Ｂにおいて有効ライン２５２上に第３ブランク図柄が停止表示される場合をいう。すなわち、本実施例において演出決定手段１３２は、当否抽選の結果が所定の第２当たりであった場合、有効ライン２５２上に揃う装飾図柄が第３ブランク図柄を含む所定の組合せとなるよう、有効ライン２５２上に停止表示させる停止図柄を決定する。

これによって、中段図柄表示領域２５０Ｂにおいて装飾図柄の変動表示中に、上段図柄表示領域２５０Ａおよび下段図柄表示領域２５０Ｃにおいて、有効ライン２５２上に同一の数字の当たり表示用図柄が停止するよう装飾図柄が停止表示され、有効ライン２５２上に同一の数字の当たり表示用図柄があと一つが揃えば当たりとなる状態であるリーチ状態において、中段図柄表示領域２５０Ｂにおいて変動表示の速度が遅くなり、間もなく停止表示される状態で第３ブランク図柄が変動表示されていれば、第２当たりとなる可能性は非常に高くなる。本実施例では、このようにどのブランク図柄で変動表示しているかに注目して遊技を楽しむことができる。なお、第３停止態様がこのような停止態様に限られないことは勿論である。

図１０に戻って、第２当たりでないと判定された場合（Ｓ１０６のＮ）、演出決定手段１３２は、当否抽選手段１１２によって取得された抽選値に基づいて第３当たりか否かを判定する（Ｓ１１０）。第３当たりと判定された場合（Ｓ１１０のＹ）、演出決定手段１３２は、第４停止態様となるよう有効ライン２５２上に停止表示させる停止図柄を決定する（Ｓ１１２）。

ここで、第４停止態様の一例を図１１（ｄ）に示す。図１１（ｄ）に示される例のように、本実施例における第４停止態様とは、全ての図柄表示領域２５０に表示されるブランク図柄は第３ブランク図柄となる場合をいう。図１１（ｄ）に示される例のように、上段図柄表示領域２５０Ａおよび下段図柄表示領域２５０Ｃにおいて装飾図柄が停止表示されたときに既にリーチ状態ではなく、その後、中段図柄表示領域２５０Ｂにおいて装飾図柄が停止表示されても大当たりとはならない。しかし、上段図柄表示領域２５０Ａおよび下段図柄表示領域２５０Ｃにおいて装飾図柄が停止表示された時点で上段図柄表示領域２５０Ａと下段図柄表示領域２５０Ｃに停止表示されているブランク図柄がすべて第３ブランク図柄であれば、小当たりとなる可能性があることになる。このように遊技者は、リーチ状態とならなくても装飾図柄が停止表示されるまで中段図柄表示領域２５０Ｂを注目して遊技を楽しむことができる。なお、第４停止態様がこのような停止態様に限られないことは勿論である。

図１０に戻って、第３当たりでないと判定された場合、すなわち当否判定の結果外れと判定された場合（Ｓ１１０のＮ）、演出決定手段１３２は、第５停止態様となるよう有効ライン２５２上に停止表示させる停止図柄を決定する（Ｓ１１４）。

ここで、第５停止態様の一例を図１１（ｅ）に示す。図１１（ｅ）に示される例では、有効ライン２５２上に「７６７」の数字の組合せで当たり表示用図柄が停止表示され、上段図柄表示領域２５０Ａおよび中段図柄表示領域２５０Ｂにおいて右非有効ライン２５４Ｒおよび左非有効ライン２５４Ｌに第２ブランク図柄が停止表示され、下段図柄表示領域２５０Ｃにおいて第３ブランク図柄が停止表示されている。このように本実施例における第５停止態様とは、上述した第１停止態様乃至第２停止態様のいずれにも該当しない場合をいう。

このように、本実施例において演出決定手段１３２は、当否抽選の結果が所定の抽選結果による当たりであった場合、当たりを示す組み合わせの少なくとも一部として用いられる第３ブランク図柄が、装飾図柄表示領域２６０の中で当たりを示す所定の位置に停止表示されるよう、図柄表示領域２５０の各々において有効ライン上に停止表示させる停止図柄を決定する。これによって、当たりを示さない図柄として用いられてきたブランク図柄を使って当たりであることを遊技者に示すことができ、遊技者に意外な態様で当たりであることを表示することができる。

有効ライン２５２上に停止表示させる停止図柄が決定されると、演出決定手段１３２は、第３ブランク図柄を装飾図柄表示領域２６０における所定の位置に停止表示させるための変動パターン決定処理を実施する（Ｓ１０４）。変動パターン決定処理については、図１２に関連して詳述する。

図１２は、図１０のＳ１０４における変動パターン決定処理を詳細に示すフローチャートである。
図柄決定手段１１４によって特別図柄１９２の変動パターンが決定されることにより変動時間も同時に決定される。これによって演出表示装置６０に演出を表示すべき演出時間も決定される。演出決定手段１３２は、決定された第１特別図柄１９２の変動パターンを参照し、演出時間が第１演出時間か否かを判定する（Ｓ１２０）。第１演出時間と判定された場合（Ｓ１２０のＹ）、演出決定手段１３２は、演出表示装置６０に表示する変動パターンを、疑似連演出の変動パターンである疑似連変動パターンに決定し、パターン記憶手段１３０に格納された疑似連変動パターンのうちいずれかの疑似連変動パターンを選択する（Ｓ１２２）。

ここで、図１３に疑似連演出の一例を示す。本実施例において疑似連演出とは、１回の装飾図柄の変動中に、あたかも複数回の装飾図柄の変動が表示されたように見せる演出をいう。具体的には、疑似連演出では決定された停止図柄で装飾図柄の変動表示が停止する前に、装飾図柄の変動表示が停止したような半停止態様を変動表示中に表示させ、その後次の変動表示が開始されたように全ての図柄表示領域２５０において装飾図柄を変動表示させる。

この疑似連演出の例では、まず、図１３の左側に示される装飾図柄表示領域２６０のように、上段図柄表示領域２５０Ａおよび下段図柄表示領域２５０Ｃにおいて、有効ライン２５２に「５」の数字の当たり表示用図柄が半停止している。このとき遊技者には、上段図柄表示領域２５０Ａおよび下段図柄表示領域２５０Ｃにおいて装飾図柄が停止表示されているように見えることから、あたかもリーチ状態となっているかのように見える。

パターン記憶手段１３０は、第３ブランク図柄が装飾図柄表示領域２６０の中の所定の位置にあるときに半停止させる疑似連変動パターンを保持している。本実施例では、演出表示制御手段１３４が疑似連変動パターンを演出表示装置６０に表示させるとき、図１３の中央に示される装飾図柄表示領域２６０のように、中段図柄表示領域２５０Ｂにおいて、右非有効ライン２５４Ｒに第３ブランク図柄、有効ライン２５２に「７」の当たり表示用図柄、左非有効ライン２５４Ｌ第３ブランク図柄と並ぶように半停止される。このように半停止されると、図１３の右側に示される装飾図柄表示領域２６０のように、全ての図柄表示領域２５０において次の変動表示が開始されたように装飾図柄が変動表示される。

なお、このように第３ブランク図柄が装飾図柄表示領域２６０の中の所定の位置にあるときに半停止させる疑似連変動パターンと、第３ブランク図柄がそのような所定の位置にないときに半停止させる疑似連変動パターンがパターン記憶手段１３０に保持されていてもよい。この場合、第３ブランク図柄が装飾図柄表示領域２６０の中の所定の位置にあるときに半停止させる疑似連変動パターンは、第３ブランク図柄がそのような所定の位置にないときに半停止させる疑似連変動パターンと異なる回数（例えば多い回数）、装飾図柄の変動が表示されたように見せる演出を行うものでもよい。

パターン記憶手段１３０には、多数の種類の疑似連変動パターンが格納されている。疑似連演出では、たとえば半停止前ではリーチ状態とはならなかったが半停止後にリーチ状態となる、または半停止前のリーチ状態よりも半停止後のリーチ状態の方が遊技者により有利な当たりに繋がるなど、半停止前よりも半停止後の装飾図柄の変動の方が遊技者に有利と感じさせる演出を行う。このように、疑似連演出を表示させることで、遊技者にその後有利な状態になる可能性が通常より高いと感じさせることができる。

図１２に戻って、第１演出時間でないと判定された場合（Ｓ１２０のＮ）、演出決定手段１３２は、演出時間が第２演出時間か否かを判定する（Ｓ１２４）。第２演出時間と判定された場合（Ｓ１２４のＹ）、演出決定手段１３２は、演出表示装置６０に表示する変動パターンを、発展リーチ演出の変動パターンである発展リーチ変動パターンに決定し、パターン記憶手段１３０に格納された発展リーチ変動パターンのうちいずれかの発展リーチ変動パターンを選択する（Ｓ１２６）。

ここで、図１４に発展リーチ演出の一例を示す。本実施例において発展リーチ演出とは、決定された停止図柄で装飾図柄の変動表示が停止する前に、装飾図柄の変動表示が一時的に停止したように表示させる半停止態様を変動表示中に表示させ、その後表示中の演出内容の発展を示すため、装飾図柄の変動表示の続きを再開させる演出をいう。

パターン記憶手段１３０は、第３ブランク図柄が装飾図柄表示領域２６０の中の所定の位置にあるときに半停止させる発展リーチ変動パターンを保持している。本実施例に係る発展リーチ演出の例では、まず、図１４の左側に示される装飾図柄表示領域２６０のように、上段図柄表示領域２５０Ａおよび下段図柄表示領域２５０Ｃにおいて、有効ライン２５２に「５」の数字の当たり表示用図柄が停止表示されている。

本実施例では、図１４の中央に示される装飾図柄表示領域２６０のように、中段図柄表示領域２５０Ｂにおいて、右非有効ライン２５４Ｒに第３ブランク図柄、有効ライン２５２に「３」の当たり表示用図柄、左非有効ライン２５４Ｌ第３ブランク図柄と並ぶように半停止された後、再び変動表示が開始されたように中段図柄表示領域２５０Ｂにおいて装飾図柄が変動表示される。したがって、半停止の前後においてリーチ状態は維持される。

パターン記憶手段１３０には、多数の種類の発展リーチ変動パターンが格納されている。発展リーチ演出では、例えば背景に表示される演出のストーリーが半停止後に発展するように表示されるなどの演出を行う。なお、発展リーチ変動パターンが選択される場合のうち、当たりの態様で装飾図柄を停止表示させるためにこのような発展リーチ変動パターンが選択される割合が、通常の当否判定で当たりとなる確率よりも高いものとなっていてもよい。これによって、発展リーチ演出を表示することで、遊技者にその後有利な状態になる可能性が通常より高いと感じさせることができる。なお、このように第３ブランク図柄が装飾図柄表示領域２６０の中の所定の位置にあるときに半停止させる発展リーチ変動パターンと、第３ブランク図柄がそのような所定の位置にないときに半停止させる発展リーチ変動パターンがパターン記憶手段１３０に保持されていてもよい。

図１２に戻って、第２演出時間でないと判定された場合（Ｓ１２４のＮ）、演出決定手段１３２は、演出表示装置６０に表示する演出を通常変動演出に決定し、パターン記憶手段１３０に格納された通常変動演出のうち、決定された停止態様で停止表示される通常変動演出を選択する（Ｓ１２８）。本実施例における通常変動演出とは、まず上段図柄表示領域２５０Ａおよび下段図柄表示領域２５０Ｃを順次停止表示させ、その後、中段図柄表示領域２５０Ｂを停止表示させる演出をいう。

演出表示装置６０に表示する演出が決定されると、図５のＳ３６の変動表示開始処理において、演出表示制御手段１３４は、決定された変動パターンを演出表示装置６０へ表示させる。その後、演出表示制御手段１３４は、決定された停止態様が装飾図柄表示領域２６０に停止表示されるよう装飾図柄を停止表示させる。

以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下にそのような変形例を示す。

ある変形例では、演出決定手段１３２は、当否抽選の結果が所定の抽選結果による当たりであったときに特別図柄表示装置６１における特別図柄の変動表示回数が所定の回数に達していた場合、第１図柄セット乃至第２図柄セットを順次差し替えるように装飾図柄を変動表示させるとともに第３ブランク図柄を、たとえば当たりを示す位置や、疑似連演出であることを示す位置、または発展リーチであることを示す位置などの所定の位置に停止表示させる変動パターンを選択する。この変形例では、特別図柄の変動表示回数が所定の回数に達していない場合は、第１図柄セットのみを変動表示させ、第２図柄セット、および第３図柄セットに差し替えて装飾図柄を変動表示しない。これによって、変動表示回数を増やすことにより自己に有利な状態となる可能性を高めることができるように遊技者に感じさせることができ、変動表示回数にも注目した新たな楽しみ方を遊技者に提供することができる。

別の変形例では、第１ブランク図柄、第２ブランク図柄、第３ブランク図柄として小、中、大の星の形状ではなく、他の形状のブランク図柄が採用される。また、第１ブランク図柄、第２ブランク図柄、第３ブランク図柄の色として、青、赤、レインボーなどの色を使用してもよい。演出決定手段１３２は、第２ブランク図柄から、第２ブランク図柄と色または模様が異なる第３ブランク図柄に差し替えるように装飾図柄を変動表示させる変動パターンを選択してもよい。また、演出決定手段１３２は、第２ブランク図柄から、第２ブランク図柄と形状が異なる第３ブランク図柄に差し替えるように装飾図柄を変動表示させる変動パターンを選択してもよい。また、上述の実施例では３種類のブランク図柄が用いられる例を説明したが、３種類のブランク図柄に限られることなく、２種類または４種類以上のブランク図柄が用いられてもよい。

別の変形例では、一つの図柄セットに単一のブランク図柄が含められるのではなく、一つの図柄セットを変動表示させているときに、個々のブランク図柄を差し替えるように変動表示させる。これによって、多様なブランク図柄の変動表示を実現することが可能となる。

別の変形例では、リーチ状態となったときに上段図柄表示領域２５０Ａおよび下段図柄表示領域２５０Ｃにおいて停止表示されているブランク図柄すべてが第３ブランク図柄である場合に当たりとなる期待度が高いものとされており、同じくリーチ状態となったときに上段図柄表示領域２５０Ａおよび下段図柄表示領域２５０Ｃにおいて停止表示されているブランク図柄すべてが第２ブランク図柄である場合当たりとなる期待度が次に高いものとされている。

具体的には、パターン記憶手段１３０には、同じくリーチ状態となったときに上段図柄表示領域２５０Ａおよび下段図柄表示領域２５０Ｃにおいて停止表示されているブランク図柄すべてが第２ブランク図柄となる変動パターンが格納されている。このような変動パターンが選択される場合のうち、当たりの態様で装飾図柄を停止表示させるためにこのような変動パターンが選択される割合は、通常の当否判定で当たりとなる確率よりも高いものとなっている。したがって、このように第２ブランク図柄が表示されてリーチ状態となったときに、遊技者は当たりとなる期待度が高いと感じることができる。

また、パターン記憶手段１３０には、同じくリーチ状態となったときに上段図柄表示領域２５０Ａおよび下段図柄表示領域２５０Ｃにおいて停止表示されているブランク図柄すべてが第３ブランク図柄となる変動パターンが格納されている。このような変動パターンが選択される場合のうち、当たりの態様で装飾図柄を停止表示させるためにこのような変動パターンが選択される割合は、リーチ状態となったときに上段図柄表示領域２５０Ａおよび下段図柄表示領域２５０Ｃにおいて停止表示されているブランク図柄すべてが第２ブランク図柄となる変動パターンが選択される上述の割合よりも高いものとされている。したがって、このように第３ブランク図柄が表示されてリーチ状態となったときに、遊技者は当たりとなる期待度がさらに高いと感じることができる。

別の変形例では、パターン記憶手段１３０は、決定された停止態様が装飾図柄表示領域２６０に停止表示されたとき、当たりを示す組合せとして用いられた第３ブランク図柄に変化を与えて、その第３ブランク図柄が当たりを示す組合せとして用いられたことを遊技者に報知する変動パターンを格納する。このとき第３ブランク図柄は、色彩、形状、大きさ、模様のいずれかが変化する。これによって、遊技者は当たりを示す組合せとして用いられた第３ブランク図柄を把握することができ、当たりを示す組合せとして用いられる第３ブランク図柄およびその停止態様を経験的に把握することができる。

別の変形例では、当否抽選の結果が所定の当たりであった場合、演出決定手段１３２は、第３ブランク図柄が装飾図柄表示領域２６０の中で当たりを示す所定の位置に停止表示されるよう、有効ライン２５２上に停止表示させる停止図柄を決定すると共に、特定遊技実行手段１２２は、その大当たりの特別遊技の実行終了後、特定遊技としての時短遊技を開始する。時短中では、メイン表示制御手段１１８は、所定の回数を特別図柄が変動するまで、時短でない通常の状態と比べて短い変動時間で特別図柄を変動させる。また、時短中は、開閉制御手段１２４は、時短でない通常の状態と比べて短い開放時間で始動口６２を開放させる。このため、時短中は、時短でない通常の状態に比べて遊技球が始動口６２に落入しやすくなり、同じ時間内では時短でない通常の状態よりも当否判定が当たりとなる可能性が高くなる。なお、このとき特定遊技実行手段１２２は、当否抽選の結果が他の所定の当たりであった場合、上記の特別図柄の変動回数と異なる（例えば少ない）所定回数を特別図柄が変動するまで時短を継続させてもよい。

１０ぱちんこ遊技機、６０演出表示装置、６６大入賞口、１３０パターン記憶手段、１３２演出決定手段、１３４演出表示制御手段、２４０第１図柄セット、２４２第２図柄セット、２４４第３図柄セット、２５０Ａ上段図柄表示領域、２５０Ｂ中段図柄表示領域、２５０Ｃ下段図柄表示領域、２５２有効ライン、２５４Ｌ左非有効ライン、２５４Ｒ右非有効ライン、２６０装飾図柄表示領域。

Claims

遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動口と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な状態に開放可能な可変入球装置と、
前記始動口へ遊技球が入球したことを契機として、当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果を示す特別図柄を特別図柄表示装置にて変動表示させた後に停止表示させる特図制御手段と、
前記当否抽選の結果が当たりであったときに、遊技者に有利な特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
前記当否抽選の結果を演出的に示す装飾図柄を複数の図柄表示領域で変動表示する演出表示装置と、
前記複数の装飾図柄の変動表示における変動開始から停止までの態様が定められた変動パターンを複数保持するパターン記憶手段と、
装飾図柄の変動停止時に表示させる停止図柄の組合せを決定するとともに、前記パターン記憶手段が記憶する複数の変動パターンから、前記当否抽選の結果に応じて変動パターンを決定する演出決定手段と、
前記選択された変動パターンにしたがって、複数の装飾図柄を前記演出表示装置に変動表示させる演出表示制御手段と、
を備え、
前記複数の装飾図柄は、
各図柄表示領域を通過する有効ラインに同種の図柄の組み合わせが揃ったときに前記当否抽選の結果が当たりであることを示す当り表示用図柄と、
前記当り表示用図柄の間に配置されるブランク図柄と、
を含み、
前記ブランク図柄は、第１のブランク図柄と、第１のブランク図柄と色または模様が異なる第２のブランク図柄と、を含み、
前記演出決定手段は、第１のブランク図柄が表示された状態で前記複数の装飾図柄が停止表示されるときよりも、第２のブランク図柄が表示された状態で前記複数の装飾図柄が停止表示されときの方が前記当否抽選の結果が当りである確率が高くなるよう、前記当否抽選の結果に基づいて、前記複数の装飾図柄の変動表示中に第１のブランク図柄から第２のブランク図柄に変化させてから前記複数の装飾図柄を変動停止させる変動パターンを選択することを特徴とする弾球遊技機。