JP4873506B2 - 基板バッファユニット - Google Patents
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Description
このようなバッファ装置として、本願出願人は、ガラス基板を多段に載置可能な棚部を昇降させることにより基板の搬入出を行うエレベータ式のバッファ装置(以下、エレベータバッファ装置と呼ぶ)を特許文献1において開示している。
エレベータバッファ装置200に基板を退避させる必要が生じると、X方向下流側の補助コンベア機構210の駆動が停止される。さらに、図7(a)に示すようにX方向上流側から搬送されてきた最初の基板G1が筐体201の搬入口201aを通過し、基板全体が載置部202a上に載ると、コンベヤ機構250aが停止される。これにより基板G1が載置部202a上に載置された状態となる。
そして、載置部202b〜202fのいずれか、例えば図7(b)に示すように、載置部202bが搬送ラインの高さに一致するよう昇降機構206により棚部205を上昇させ、載置部202bのコンベヤ機構250bをその駆動部に接続して駆動させる。ここで、基板G1は、載置部202aごと搬送ラインから退避した状態となる。そして、基板G2の全体が載置部202b上に載ると、コンベヤ機構250bの駆動が停止される。
このような工程を繰り返すことにより、基板搬送の待機状態が解除されるまで、搬送ラインを搬送されてきた後続の基板G3、G4、・・・がそれぞれ、載置部202c、202d、・・・上に載置されて保管されることとなる(図7(c)参照)。
従来、このダウンフローによりルーム内の清浄度、ひいては基板が収容される棚部205内の清浄度が確保されている。
即ち、棚部205の昇降移動の度に、その下方の空間207の容積が変化し圧縮膨張されるため、昇降機構206からのダストの巻き上げが生じ、ダストが棚部205内に流れ込み、棚部205内に載置された基板上にダストが付着するという課題があった。
さらに、筐体の 下部側面に排気窓が設けられることにより、棚部内に導入されずに棚部の下方に流れる清浄空気を効率的に排気することができる。
また、筐体内において、常に下部空間よりも上部空間を陽圧とすることができ、下部空間における巻き上がり発生を抑制することができる。
尚、前記筐体内の上部空間と下部空間の気圧、もしくは、いずれか一方の気圧を検出する気圧検出手段と、前記開閉部材ごとに開閉駆動可能な開閉駆動手段と、少なくとも前記開閉駆動手段と前記排気手段のいずれか一方を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記気圧検出手段の検出結果と所定の気圧値との比較結果に基づいて、少なくとも前記排気窓の開口面積と前記排気手段の排気出力のいずれか一方を決定し、少なくとも前記開閉駆動手段と前記排気手段のいずれか一方を制御することが望ましい。
このように構成することにより、棚部の昇降移動に応じて排気窓の開口面積及び排気手段の排気出力を変え、筐体内に安定したダウンフローを形成することができる。
したがって、筐体内において空気の逆流や巻き上がりの発生が抑制され、モータ等の駆動系から発生するダストの棚部への流れ込みを防止することができる。
また、前記箱状の棚部の上面には、上方から流れ降りる清浄空気を、該棚部の側方に導く第二の整流板が設けられていることが望ましい。
このように第一、第二の整流板を設けることにより、上方から導入された清浄空気を整流して乱流発生を抑制し、棚部側方及び排気窓に向けて整流された空気の流れを形成することができる。
図示する基板バッファユニット100は、ユニット筐体1内に被処理基板であるガラス基板Gを多段(図では5段)に載置可能な箱状の棚部2と、この棚部2を下方から支持すると共に昇降移動させる昇降機構3とを備える。
前記筐体1における搬入口1a及び搬出口1bは、バッファユニット100の上流及び下流に設けられた所謂平流し方式の基板搬送ライン(基板搬送路)の高さ位置に合わせて設けられている。
図1,2に示すように棚部2は、箱状のケーシング20を有し、このケーシング20内に例えば5段に基板Gの載置部6が設けられている。ケーシング20において、前記筐体1の搬入出口1a,1bに臨む側面には、各段の載置部6に対応して複数の基板搬入口2aと搬出口2bとが設けられている。
また、所定の載置部6に基板Gを載置した後、昇降機構3により、棚部2を基板搬送ラインから外れた所定位置まで昇降移動させることで、その基板Gを基板搬送ラインから退避させることができる。
尚、図2に示すように、各載置部6には、基板搬送を行うための複数のコロ搬送シャフト13が並列に設けられており、各シャフト13の一端部には、各シャフト13を回転駆動するためのモータ等からなるシャフト回転駆動機構14が設けられている。
ここで、棚部2の上面には、その中央部がドーム状に膨らんだ整流板45(第二の整流板)が設けられており、上方からのダウンフローを棚部2の側方へ導くようになされている。
各載置部6において前記シャフト回転駆動機構14は下流側に設けられているため、駆動機構からのダストが各載置部6に流れ込まないようになされている。より詳しく説明すると、前記複数のシャフト回転駆動機構14は、カバー部材15により覆われ、その下部には下方に延びる排気管16が設けられ、この排気管16は筐体外部の排気装置30(排気手段)に接続されている。
即ち、排気装置30が設けられることによって、その吸引力により前記空気導入口6aから各載置部6に清浄空気が導入され、各載置部6には一方向の清浄空気の流れが強制的に形成される。このため、清浄空気が下流となるシャフト回転駆動機構14を通過後は、逆流することなく必ず外部に排気される。
尚、排気装置30は、排気出力可変の構成であることが望ましく、その場合、例えば筐体1内に供給されるダウンフローの状態等に応じて、最適な排気出力を設定することができる。
各排気窓40はそれぞれ、複数の開閉部材、例えば、縦方向に並列して設けられた4枚の開閉板41a、41b、41c、41dを有し、それら開閉板41a〜41dはそれぞれ独立して開閉することができるように設けられている。
好ましくは、各開閉板41a〜41dは、図5に模式的に示すように電気モータ等の開閉駆動手段42a、42b、42c、42dによりそれぞれ開閉動作され、各駆動手段42a〜42dはコンピュータからなる制御部43(制御手段)により駆動制御される。
その場合、例えば、各センサS1、S2の検出結果が、それぞれ予め設定された所定の圧力値を超えた場合、或いは、前記センサS1,S2間の圧力差が所定の圧力値以上となった場合等に、制御部43が排気窓40の開口面積を決定し、各開閉駆動手段42a〜42dを制御する。
ここで、棚部2の昇降移動に拘わらず、筐体1内の気圧は、常に上部が陽圧となるよう開閉板41a〜41dの開閉制御を行うことで、筐体1内の下部空間における空気の流れを整流して、空気の巻き上げ発生を抑制することができる。
尚、開閉板41a〜41dの裏側には、ワイヤメッシュ部材44が設けられており、排気を整流するようになされている。
また、前記気圧センサS1、S2の検出結果に基づいて、さらに制御部43が前記排気装置30の排気出力を制御することが望ましく、その場合、筐体1内の空気の流れをより整流することができる。
また、棚部2の下方まで流れ降りた清浄空気は、前記排気窓40から排気される他、昇降機構3を囲い込むケーシング46内に吸引される。即ち、前記ケーシング46は排気管47を介して前記排気装置30に接続されており、特に棚部2の下降時(下方空間の圧縮時)に排気窓40からの排気のみでは排気しきれない巻き上がりの空気を強制的に吸引し、排気装置30により外部に排気するようになされている。この構成により、昇降機構3から発生するダストが空気の巻き上げによって棚部2に流れないようにすることができる。
この構成により、棚部2内においては、清浄空気がシャフト回転駆動機構14を通過後、逆流することなく必ず外部に排気される。
また、筐体1内においては、常に下部空間よりも上部空間が陽圧となり、下部空間における巻き上がり発生を抑制することができる。特に、棚部2の昇降移動に応じて、前記筐体1の下部側面に設けられた排気窓40の開口面積を変えることにより、筐体1内に安定したダウンフローを形成することができる。
したがって、筐体1内においては空気の逆流や巻き上がりの発生が抑制され、モータ等の駆動系から発生するダストの棚部2(載置部6)への流れ込みを防止することができる。
しかしながら、本発明においては、その構成に限定されるものではなく、気圧センサS1、S2の検出結果に基づいて、制御部43により少なくとも開閉板41a〜41dの開閉制御と排気装置30の排気出力のいずれか一方が制御される構成でもよい。
1a 基板搬入口
1b 基板搬出口
2 棚部
3 昇降機構
6 載置部
6a 空気導入口
30 排気装置(排気手段)
40 排気窓
41a、41b、41c、41d 開閉板(開閉部材)
42a、42b、42c、42d 開閉駆動手段
43 制御部(制御手段)
45 整流板(第二の整流板)
48 整流板(第一の整流板)
100 基板バッファユニット
S1 気圧センサ(気圧検出手段)
S2 気圧センサ(気圧検出手段)
G ガラス基板(基板)
Claims (5)
- 基板搬送路を搬送される基板を一時的に収容し、前記基板搬送路から退避させる基板バッファユニットであって、
上面が開放された箱状の筐体と、
前記基板の搬送を行うための複数のコロ搬送シャフトが並列に設けられると共に、各シャフトの一端部にはシャフトを回転駆動するためのシャフト回転駆動機構が設けられ、前記基板搬送路から前記筐体内に搬入された基板を載置する載置部と、
前記載置部を前記基板搬送路から外れた所定位置に移動可能に設けられた箱状の棚部と、
前記棚部の一側面に設けられ、前記載置部に清浄空気を導入する空気導入口と、
前記複数のシャフト回転駆動機構を覆うカバー部材と、
該棚部内の空気を吸引し、前記カバー部材で覆われた前記複数のシャフト回転駆動機構を通過して、前記筐体外に排気する排気手段と、
前記棚部よりも下方の前記筐体側面に設けられ、該筐体内の雰囲気を排気する排気窓とを備え、
前記排気手段の吸引力により前記空気導入口から各載置部に前記清浄空気が導入され、各載置部には一方向の空気の流れが形成され、各載置部を通過した空気がシャフト回転駆動機構を通過し、外部に排気されることを特徴とする基板バッファユニット。 - 前記排気窓は、それぞれ開閉自在に設けられた複数の開閉部材により、その開口面積が複数段階に可変となされていることを特徴とする請求項1に記載された基板バッファユニット。
- 前記筐体内の上部空間と下部空間の気圧、もしくは、いずれか一方の気圧を検出する気圧検出手段と、前記開閉部材ごとに開閉駆動可能な開閉駆動手段と、少なくとも前記開閉駆動手段と前記排気手段のいずれか一方を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記気圧検出手段の検出結果と所定の気圧値との比較結果に基づいて、少なくとも前記排気窓の開口面積と前記排気手段の排気出力のいずれか一方を決定し、少なくとも前記開閉駆動手段と前記排気手段のいずれか一方を制御することを特徴とする請求項2に記載された基板バッファユニット。 - 前記箱状の棚部の側面には、該棚部の側方を流れ降りる清浄空気を、前記排気窓に導く第一の整流板が設けられていることを特徴とする請求項1乃至請求項3のいずれかに記載された基板バッファユニット。
- 前記箱状の棚部の上面には、上方から流れ降りる清浄空気を、該棚部の側方に導く第二の整流板が設けられていることを特徴とする請求項1乃至請求項4のいずれかに記載された基板バッファユニット。
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