JP4848778B2

JP4848778B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP4848778B2
Application number: JP2006017340A
Authority: JP
Inventors: 勝一中村
Original assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Current assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Priority date: 2006-01-26
Filing date: 2006-01-26
Publication date: 2011-12-28
Anticipated expiration: 2026-01-26
Also published as: JP2007196502A; US7990586B2; US20070171472A1

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

表表紙画像及び裏表紙画像（必要に応じてさらに背表紙画像）が形成された１枚の表紙用紙で冊子の中身となる記録媒体（以下、本身用紙と称する）の束をコの字状に包み込んで冊子を形成するくるみ製本装置が知られ、当該くるみ製本装置に提供する表紙用紙や本身用紙に画像形成を行う画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１の画像形成装置では、外部装置から表紙画像データ及び本身画像データの入力を行っており、表紙画像データ及び本身画像データは独立した画像データとして入力される。画像形成装置は、入力された表紙画像データに基づいて画像形成を行っている。
特開２００２−３６１９６７号公報

特許文献１の画像形成装置では、表紙画像データ及び本身画像データは独立した画像データとして入力されるため、画像形成装置は、入力された画像データが、表紙用の画像データであるか本身用の画像データであるかを認識できるので、それぞれの画像データに応じた用紙を給紙し、画像形成することができる。

しかしながら、表紙画像データ及び本身画像データを独立した画像データとして入力するためには、表紙画像データ及び本身画像データを独立した画像データとして作成する必要があり、手間がかかる。

そこで、表紙画像データと本身画像データとを一連の画像データとして取得する画像形成装置の提供が望まれる。

しかしながら、表紙画像データと本身画像データとを一連の画像データとして取得する場合、特に、表紙画像データの少なくとも一部が本身画像データに後続する一連の画像データとして取得する場合、一連の画像データの取得が完了しないと、どのページが本身画像データであるか表紙画像データであるかを認識できず、画像データに応じた適切な用紙に画像形成するためには、一連の画像データの取得の完了後に画像形成又は給紙を開始する必要があり、生産性が悪い。

本発明は、以上のような問題に鑑みてなされたものであり、少なくとも表紙画像データの一部が本身画像データに後続する一連の画像データが入力される場合に、生産性の高い出力が可能な画像形成装置を提供することを目的としている。

本発明の画像形成装置は、くるみ製本用の表紙用紙及び本身用紙に画像形成を行う画像形成装置であって、表紙の画像形成に必要な、表紙の領域毎に各ページに区分されている表紙画像データのうち、少なくとも一部の領域用の表紙画像データが、本身の画像形成に必要なページ毎に連続する本身画像データに後続する一連の画像データを、順次取得する画像データ取得手段と、前記画像データ取得手段により取得した、領域毎に区分された各ページの表紙画像データを基に１枚の表紙用紙に画像形成を行うと共に、各ページの本身画像データに基づき本身用紙の各々に画像形成を行う画像形成手段と、表紙の画像形成に必要な領域毎の表紙画像データのページ数ｉ（ｉは１以上の整数）、及び、前記ページ数ｉのうち前記本身画像データに後続する表紙画像データのページ数ｊ（ｊは１以上の整数）を設定する操作部と、前記画像データ取得手段により取得する（ｉ＋１）ページ目の画像データの存否の検出が可能となった後、前記一連の画像データを取得完了する前に、前記画像形成手段による｛ｉ−（ｊ−１）｝ページ目の画像データに基づく本身用紙への画像形成動作を開始させる制御手段と、を有することを特徴としている。

本発明によれば、少なくとも表紙画像データの一部が本身画像データに後続する一連の画像データを取得する場合であっても、最終画像データが読み込まれるのを待って画像形成動作を開始させる必要がなく、生産性の高い出力を行うことが可能となる。

（装置構成）
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。

画像形成装置１０は、プログラムに従って画像形成装置１０の各種制御を実行するＣＰＵ１１を中心に、バス１２により、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１４、原稿読取部１５、給紙部１６、画像形成部１７、くるみ製本部１８、操作部１９、表示部２０、及び通信部２１が相互に接続されている。

ＲＯＭ１３は、各種プログラムやデータを記憶しており、ＣＰＵ１１がこれらプログラムやデータを利用して画像形成装置１０の制御を実行する。本実施形態では、後述のくるみ製本モードの各モードにおける表紙に必要な画像データ数を記憶している。

ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１１によってワークエリアとして利用され、ＣＰＵ１１が制御を実行する際に必要なプログラムやデータを一時的に記憶する。

原稿読取部１５は、原稿を読み取って画像データを生成する。生成された画像データは、画像形成部１７に出力される。

給紙部１６は、表紙用紙を収容する表紙用紙収容部１６１及び本身用紙を収容する本身用紙収容部１６２を有し、画像形成部１７に向けて表紙用紙又は本身用紙を給紙する。

画像形成部１７は、原稿読取部１５から入力される画像データに基づいて本身用紙又は表紙用紙に画像形成を行う。

くるみ製本部１８は、画像形成部１７から搬送されてくる表紙用紙及び本身用紙を受け取り、くるみ製本を行う。

操作部１９は、ユーザにより操作され、くるみ製本モードの設定、プリント開始指示、等が入力される。

表示部２０は、各種設定画面等を表示する。表示部２０がタッチパネルで構成され、操作部１９を兼ねていてもよい。

通信部２１は、外部機器と通信を行うためのインターフェースであり、パーソナルコンピュータ等から送信されてくる画像データ等を受信する。

（制御概要）
図２は、本実施形態に係る入力画像データの入力タイミングと画像形成開始タイミングとの関係を示す概念図である。一例として、入力画像データが、表表紙画像データ、本身画像データ、裏表紙画像データ及び背表紙画像データの順に入力される場合を示している。前提として表紙用の画像データは必ず存在するものとする。

図２（ａ）は、表紙片面印字で背表紙画像を形成しないモードを示している。一例として、６ページ分の入力画像データがある場合を示している。１ページ目が表表紙画像データＦ、２〜５ページ目が本身画像データＨ１〜Ｈ４、６ページ目が裏表紙画像データＢに対応している。

画像形成動作の開始タイミングｔｓは、３ページ目の画像データの存否を検出するタイミングである。検出方法としては、入力されてくる画像データ自体の存否を検出してもよいし、紙原稿であれば不図示の原稿載置台に設けられた原稿有無検出センサ等によって検出してもよい。

以下に、画像形成動作の開始タイミングｔｓが、３ページ目の画像データの存否を検出するタイミングである理由を説明する。

１ページ目の画像データが入力された時点では、まだ画像形成動作を開始することはできない。それは、１ページ目は表表紙画像データＦであり、最終ページである６ページ目の裏表紙画像データＢとともに表紙用紙に画像形成されるものであるからである。この時点では、６ページ目の裏表紙画像データＢはまだ入力されていないので、画像形成動作を開始することはできない。

２ページ目の画像データが存在することが検出できた時点においても、まだ画像形成動作を開始することができない。それは、２ページ目の画像データが最終画像データ（裏表紙画像データＢ）であるか本身画像データＨ１であるかが判断できないからである。

３ページ目の画像データの存否を検出する時点で、３ページ目の画像データが存在することが検出された場合には、２ページ目の画像データは最終画像データ（裏表紙画像データＢ）でないことが認識できる。これにより、２ページ目は本身画像データＨ１であることが確実となり、本身画像データＨ１を本身用紙ｈに画像形成することが可能となり、よって画像形成動作を開始することが可能となる。

本身画像データＨ１の画像形成開始後は、以下、図示するタイミングで本身画像データＨ２〜Ｈ４が順に本身用紙ｈに画像形成され、最後に表表紙画像データＦ及び裏表紙画像データＢが表紙用紙ｋに画像形成される。

もし、３ページ目の画像データの存否を検出する時点で、３ページ目の画像データが存在しないことが検出された場合には、２ページ目の画像データは最終画像データ（裏表紙画像データＢ）であることが認識できる。これにより、２ページ目は裏表紙画像データＢであることが確実となり、表表紙画像データＦ及び裏表紙画像データＢを表紙用紙ｋに画像形成することが可能となり、よって画像形成動作を開始することが可能となる。

つまり、表紙に必要な画像データ（表表紙画像データＦ及び裏表紙画像データＢ）の数である２に１を加算した３ページ目の画像データの存否を検出するタイミングで、画像形成動作を開始することができる。

図２（ｂ）は、表紙片面印字で背表紙画像を形成するモードを示している。一例として、７ページ分の入力画像データがある場合を示している。１ページ目が表表紙画像データＦ、２〜５ページ目が本身画像データＨ１〜Ｈ４、６ページ目が裏表紙画像データＢ、７ページ目が背表紙画像データＳに対応している。

画像形成動作の開始タイミングｔｓは、４ページ目の画像データが存在することを検出したタイミングである。図２（ａ）の場合において説明したのと同様の考え方により理解することができる。表紙に必要な画像データ（表表紙画像データＦ、裏表紙画像データＢ及び背表紙画像データＳ）の数である３に１を加算した４ページ目の画像データの存否を検出するタイミングで、画像形成動作を開始することができる。

図２（ｃ）は、表紙両面印字で背表紙画像を形成しないモードを示している。一例として、８ページ分の入力画像データがある場合を示している。１ページ目が表表紙表画像データＦＦ、２ページ目が表表紙裏画像データＦＢ、３〜６ページ目が本身画像データＨ１〜Ｈ４、７ページ目が裏表紙表画像データＢＦ、８ページ目が裏表紙裏画像データＢＢに対応している。

画像形成動作の開始タイミングｔｓは、５ページ目の画像データが存在することを検出したタイミングである。図２（ａ）の場合において説明したのと同様の考え方により理解することができる。表紙に必要な画像データ（表表紙表画像データＦＦ、表表紙裏画像データＦＢ、裏表紙表画像データＢＦ及び裏表紙裏画像データＢＢ）の数である４に１を加算した５ページ目の画像データの存否を検出するタイミングで、画像形成動作を開始することができる。

図２（ｄ）は、表紙両面印字で背表紙画像を形成するモードを示している。一例として、９ページ分の入力画像データがある場合を示している。１ページ目が表表紙表画像データＦＦ、２ページ目が表表紙裏画像データＦＢ、３〜６ページ目が本身画像データＨ１〜Ｈ４、７ページ目が裏表紙表画像データＢＦ、８ページ目が裏表紙裏画像データＢＢ、９ページ目が背表紙画像データＳに対応している。

画像形成動作の開始タイミングｔｓは、６ページ目の画像データが存在することを検出したタイミングである。図２（ａ）の場合において説明したのと同様の考え方により理解することができる。表紙に必要な画像データ（表表紙表画像データＦＦ、表表紙裏画像データＦＢ、裏表紙表画像データＢＦ、裏表紙裏画像データＢＢ及び背表紙画像データＳ）の数である５に１を加算した６ページ目の画像データの存否を検出するタイミングで、画像形成動作を開始することができる。

以上のように、表紙に必要な画像データのページ数ｉに１を加算した（ｉ＋１）ページ目の画像データの存否を検出するタイミングで、画像形成動作を開始することができる。これにより、最終画像データが読み込まれるのを待って画像形成動作を開始させる場合に比べ、生産性の高い出力を行うことが可能となる。

図２においては、入力画像データが、表表紙画像データ、本身画像データ、裏表紙画像データ及び背表紙画像データの順に入力される場合を示したが、入力画像データとしては、少なくとも本身画像データの後に表紙に必要な画像データが１つ存在すればよい。このような画像データの入力順であれば、図２で説明した場合と同様に、表紙に必要な画像データのページ数ｉに１を加算した（ｉ＋１）ページ目の画像データの存否を検出するタイミングで、画像形成動作を開始することができ、生産性の高い出力を行うことが可能となる。

例えば、他の例を図３に示す。図３（ａ）は、図２（ａ）の例において画像データの入力順が本身画像データＨ１〜Ｈ４、表表紙画像データＦ及び裏表紙画像データＢである場合を示している。

この場合も、画像形成動作の開始タイミングｔｓは、図２（ａ）と同様に、３ページ目の画像データの存否を検出するタイミングである。

１ページ目の画像データが入力された時点では、まだ画像形成動作を開始することはできない。それは、１ページ目の画像データが本身画像データＨ１であるか表表紙画像データＦであるかが判断できないからである。もし本身画像データがなければ、１ページ目が表表紙画像データＦとなるからである。

２ページ目の画像データが存在することが検出できた時点においても、まだ画像形成動作を開始することができない。それは、１ページ目の画像データが本身画像データＨ１であるか表表紙画像データＦであるかが判断できないからである。もし、２ページ目が本身データＨ２又は表表紙画像データＦであれば１ページ目は本身画像データＨ１となるし、２ページ目が裏表紙画像データＢであれば１ページ目は表表紙画像データＦとなるからである。

３ページ目の画像データの存否を検出する時点で、３ページ目の画像データが存在することが検出された場合には、１ページ目の画像データは本身画像データＨ１であることが確実となる。それは、１ページ目は、表表紙画像データＦ又は裏表紙画像データＢとはなり得ないからである。これにより、１ページ目である本身画像データＨ１を本身用紙ｈに画像形成することが可能となり、よって画像形成動作を開始することが可能となる。

次に、図３（ｂ）に、本身画像データに続いて表表紙画像データＦ、裏表紙画像データＢ及び背表紙画像データＳの合成された表紙画像データＢＳＦが入力される場合を示す。

この場合における、画像形成動作の開始タイミングｔｓは、２ページ目の画像データの存否を検出するタイミングである。

１ページ目の画像データが入力された時点では、まだ画像形成動作を開始することはできない。それは、１ページ目の画像データが本身画像データＨ１であるか合成された表紙画像データＢＳＦであるかが判断できないからである。もし本身画像データがなければ、１ページ目が合成された表紙画像データＢＳＦとなるからである。

２ページ目の画像データの存否を検出する時点で、２ページ目の画像データが存在することが検出された場合には、１ページ目の画像データは本身画像データＨ１であることが確実となる。それは、１ページ目は、合成された表紙画像データＢＳＦとはなり得ないからである。これにより、１ページ目である本身画像データＨ１を本身用紙ｈに画像形成することが可能となり、よって画像形成動作を開始することが可能となる。

本身画像データＨ１の画像形成開始後は、以下、図示するタイミングで本身画像データＨ２〜Ｈ４が順に本身用紙ｈに画像形成され、最後に合成された表紙画像データＢＳＦが表紙用紙ｋに画像形成される。

もし、２ページ目の画像データの存否を検出する時点で、２ページ目の画像データが存在しないことが検出された場合には、１ページ目の画像データは合成された表紙画像データＢＳＦであることが確実となる。これにより、１ページ目である合成された表紙画像データＢＳＦを表紙用紙ｋに画像形成することが可能となり、よって画像形成動作を開始することが可能となる。

つまり、表紙に必要な画像データ（合成された表紙画像データＢＳＦ）の数である１に１を加算した２ページの画像データの存否を検出するタイミングで、画像形成動作を開始することができる。

（画像形成処理フロー）
図４は、本実施形態に係る画像形成処理を示すフロー図である。一例であり、これに限定されない。この処理は、ＲＯＭ１３に記憶されるプログラムに基づいて、ＣＰＵ１１が処理を実行することにより行われる。既に、操作部１９により、ある特定のくるみ製本モードが設定され、画像形成開始の指示がなされ、原稿読取部１５による原稿の読み取りが開始されているものとする。

まず、ＣＰＵ１１は、操作部１９により設定されたくるみ製本モードに対応する表紙に必要な画像データのページ数ｉと本身画像データよりも後に取得される表紙画像データのページ数ｊとをＲＯＭ１３から読み出す（ステップＳ１）。例えば、図２（ａ）の表紙片面印字で背表紙画像を形成しないモードでは、表紙に必要な画像データ数としてｉ＝２と本身画像データよりも後に取得される表紙画像データのページ数としてｊ＝１とがＲＯＭ１３に記憶されている。なお、図３のように、ｉとｊとが同じ値となるような場合には、ｊを省略することも可能である。

また、ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１４に、画像形成が行われた画像データのページ数ｐをカウントするカウンタを有しており、このカウンタをリセットする。

次に、ＣＰＵ１１は、原稿読取部１５から入力されてくる画像データを確認しながら、（ｉ＋１）番目の画像データの存否を検出できるタイミングに到達したか否かを判断する（ステップＳ２）。（ｉ＋１）番目の画像データの存否を検出できるタイミングとは、例えば、（ｉ＋１）番目の画像データが存在するならば当該（ｉ＋１）番目の画像データを検出することのできるタイミングである。（ｉ＋１）番目の画像データの存否を検出できるタイミングに到達したと判断すると（ステップＳ２；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、（ｉ＋１）番目の画像データの存否を検出する（ステップＳ３）。（ｉ＋１）番目の画像データの存否を検出できるタイミングにまだ到達していないと判断すると（ステップＳ２；Ｎｏ）、（ｉ＋１）番目の画像データの存否を検出できるタイミングに到達するまで待機する。

次に、ステップＳ３において、（ｉ＋１）番目の画像データが存在すると判断すると（ステップＳ３；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、（ｐ＋ｊ＋１）番目の画像データの存否を検出する（ステップＳ４）。（ｐ＋ｊ＋１）番目の画像データが存在すると判断すると（ステップＳ４；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、｛ｉ−（ｊ−１）｝番目の本身画像データの本身用紙ｈへの画像形成動作が開始可能である旨のフラグを立てる（ステップＳ５）。例えば、図２（ａ）の場合においては、ｉ＝２、ｊ＝１であるため｛ｉ−（ｊ−１）｝＝２となり、２番目の画像データである本身画像データＨ１の本身用紙ｈへの画像形成動作が開始可能となる。

｛ｉ−（ｊ−１）｝番目の画像データの本身用紙ｈへの画像形成動作が開始可能である旨のフラグに基づいて、ＣＰＵ１１は、準備が整っていれば、給紙部１６の本身用紙収容部１６２に収容されている本身用紙ｈを給紙させ、給紙された本身用紙ｈに対して｛ｉ−（ｊ−１）｝番目の画像データを画像形成部１７により画像形成させることになる。

ステップＳ３において（ｉ＋１）番目の画像データが存在しないと判断した場合（ステップＳ３；Ｎｏ）、又はステップＳ４において（ｐ＋ｊ＋１）番目の画像データが存在しないと判断した場合（ステップＳ４；Ｎｏ）、ＣＰＵ１１は、設定されたくるみ製本モードに対応する所定位置の画像データを用いて表紙用紙ｋへの画像形成動作が開始可能である旨のフラグを立て（ステップＳ６）、その後、フローを終了する。例えば、図２（ａ）の場合においては、最初の１番目の画像データ及び最終の６番目の画像データを用いて表紙用紙ｋへの画像形成動作が開始可能となる。くるみ製本モードに対応する所定位置の画像データは、くるみ製本モードに対応付けてＲＯＭ１３に記憶されている。

設定されたくるみ製本モードに対応する所定位置の画像データを用いて表紙用紙ｋへの画像形成動作が開始可能である旨のフラグに基づいて、ＣＰＵ１１は、準備が整っていれば、給紙部１６の表紙用紙収容部１６２に収容されている表紙用紙ｋを給紙させ、給紙された表紙用紙ｋに対して設定されたくるみ製本モードに対応する所定位置の画像データを画像形成部１７により画像形成させることになる。

ステップＳ７において、ＣＰＵ１１は、ｐに１を加算し、ステップＳ４に戻り、（ｐ＋ｊ＋１）番目の画像データが存在しなくなる（ステップＳ４；Ｎｏ）まで、ステップＳ５の動作を繰り返す。これにより、例えば、図２（ａ）の場合においては、本身画像データＨ２〜Ｈ４の本身用紙ｈへの画像形成動作が開始可能となる。

本実施形態では、（ｉ＋１）番目の画像データの存否の検出が可能となることを条件として画像形成動作の開始を可能としたが、ｉ番目の画像データが最終画像データであるか否かの検出が可能となることを条件として画像形成動作の開始を可能としてもよい。例えば、最終画像データに最終であることを示す情報を付加することにより適用することができる。また、画像データ取得手段により取得中の画像データの数が表紙に必要な表紙画像データの数ｉを超えたことを条件として、画像形成動作の開始を可能としてもよい。

画像データの数が表紙に必要な表紙画像データの数ｉよりも少ない場合には、画像形成動作を開始させずに、例えば、表示部２０に警告メッセージを表示させることが好ましい。

本実施形態では、原稿読取部１５から画像データの入力を行ったが、通信部２１を介してパーソナルコンピュータ等の外部機器から画像データの入力を行ってもよい。

本実施形態では、くるみ製本部１８は画像形成装置１０の内部に設けられているものとしたが、くるみ製本装置として画像形成装置１０の外部に接続されるものであってもよい。

本実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。入力画像データの入力タイミングと画像形成開始タイミングとの関係を示す一例である。入力画像データの入力タイミングと画像形成開始タイミングとの関係を示す他の例である。本実施形態に係る画像形成処理を示すフロー図である。

符号の説明

１０画像形成装置
１１ＣＰＵ
１３ＲＯＭ
１５原稿読取部
１６給紙部
１７画像形成部
１９操作部
２１通信部

Claims

くるみ製本用の表紙用紙及び本身用紙に画像形成を行う画像形成装置であって、
表紙の画像形成に必要な、表紙の領域毎に各ページに区分されている表紙画像データのうち、少なくとも一部の領域用の表紙画像データが、本身の画像形成に必要なページ毎に連続する本身画像データに後続する一連の画像データを、順次取得する画像データ取得手段と、
前記画像データ取得手段により取得した、領域毎に区分された各ページの表紙画像データを基に１枚の表紙用紙に画像形成を行うと共に、各ページの本身画像データに基づき本身用紙の各々に画像形成を行う画像形成手段と、
表紙の画像形成に必要な領域毎の表紙画像データのページ数ｉ（ｉは１以上の整数）、及び、前記ページ数ｉのうち前記本身画像データに後続する表紙画像データのページ数ｊ（ｊは１以上の整数）を設定する操作部と、
前記画像データ取得手段により取得する（ｉ＋１）ページ目の画像データの存否の検出が可能となった後、前記一連の画像データを取得完了する前に、前記画像形成手段による｛ｉ―（ｊ−１）｝ページ目の画像データに基づく本身用紙への画像形成動作を開始させる制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
前記表紙の画像形成に必要な表紙画像データのページ数ｉを記憶する記憶手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
画像データの存否の検出を行う画像データ存否検出手段と、
前記表紙画像データに基づき画像形成される表紙用紙及び前記本身画像データに基づき画像形成される本身用紙を給紙する給紙手段と、
を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
前記制御手段は、連続する本身画像データに基づき各本身用紙に画像形成を行わせた後、各表紙画像データに基づき表紙用紙に画像形成を行わせるべく、前記画像形成手段を制御することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
前記画像データ取得手段により取得される表紙画像データは、表表紙画像データ及び裏表紙画像データを含んでいることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成装置。
前記画像データ取得手段により取得される画像データは、前記表表紙画像データ、前記本身画像データ、及び前記裏表紙画像データの順に取得されることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。