JP2009086989A - 画像形成システム、画像形成装置及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置が備える最適な記憶媒体にＸＰＳファイルを記憶させ、効率的で高速な画像形成処理を実現すること。
【解決手段】クライアント端末２０は、ＸＰＳファイルのデータサイズ情報を含んだプリントチケットをファイルデータフレームの先頭に格納したＸＰＳファイルを生成して画像形成装置１０に送信する。画像形成装置１０は、当該ＸＰＳファイルの受信を開始すると、プリントチケットに含まれるＸＰＳファイルのデータサイズ情報に基づいて、ＸＰＳファイルを記憶させる記憶媒体を選択し、当該ＸＰＳファイルを記憶させる。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成システム、画像形成装置及びプログラムに関する。

近年、プリンタドライバがインストールされているＰＣ（Personal Computer）等のデータ処理装置がＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワークを介して、画像形成装置を制御する画像形成システムが普及している。

また、２００６年末、マイクロソフト社によりＸＰＳ（XML Paper Specification）規格という電子文書規格が発表された。このＸＰＳ規格に則った電子文書のファイル（以下、ＸＰＳファイルと称す）は、フォントデータ、画像データ、文章データ等を含み、これらのデータファイル（ＸＭＬファイル、画像ファイル等）をＺＩＰ圧縮することにより生成される。つまり、ＸＰＳファイルはＺＩＰ圧縮ファイルである。

データ処理装置は、ＸＭＬファイルや画像ファイルをＺＩＰ圧縮し、ＸＰＳファイルを生成して画像形成装置に送信する。画像形成装置は、このＸＰＳファイルを受信し、一旦、記憶媒体（メモリ、ハードディスク等）にスプールする。そして、画像形成装置は、記憶媒体からＸＰＳファイルを読み出し、当該ＸＰＳファイルに対してＺＩＰ伸張を行う。そして、画像形成装置は、ＺＩＰ伸張したファイルデータを再び記憶媒体にスプールする。次に、画像形成装置は、ＺＩＰ伸張したファイルデータを記憶媒体から読み出して画像形成処理を行う。

また、再印刷のために印刷データをメモリに格納する際、メモリ容量から判断して印刷データの圧縮率を変える技術が開示されている（特許文献１参照）。
特開平１１−１７９９７７号公報

ところで、画像形成装置は、ＸＰＳファイルの受信開始時、ＸＰＳファイルのデータサイズを知ることができないため、当該ＸＰＳファイルを予め定められた記憶媒体にスプールすることになる。

そのため、アクセス速度は速いが記憶容量の十分でない記憶媒体（例えばメモリ）にＸＰＳファイルを記憶させてしまい、ＸＰＳファイルの受信途中で記憶容量が足りなくなる状況が発生してしまった。この場合、画像形成装置は、再び始めからＸＰＳファイルの受信を行い、より記憶容量のある別の記憶媒体（例えばハードディスク）にファイルデータを記憶させるため、画像形成処理の遅延を招いてしまうことになる。

また、ＸＰＳファイルを記憶させるための十分な記憶容量を持つアクセス速度の速い記憶媒体（例えばメモリ）があるにもかかわらず、画像形成装置は、アクセス速度の遅い記憶媒体（例えばバードディスク）にＸＰＳファイルを記憶させてしまい、画像形成処理の遅延を招いてしまうことになる。

また、ＸＰＳファイルのデータサイズが大き過ぎて、画像形成装置が備えるどの記憶媒体にも記憶させることができない場合、画像形成装置は、記憶容量が溢れるまでＸＰＳファイルの受信を行い続け、記憶容量が溢れた時点でエラーを検知しその旨を表示することとなる。そのため、ユーザに無駄な時間を費やさせてしまう結果を招く。

本発明は、上述したような課題に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、画像形成装置が備える最適な記憶媒体にＸＰＳファイルを記憶させ、効率的で高速な画像形成処理を実現することである。

上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、
通信回線を介して互いに接続されたデータ処理装置と画像形成装置とを備え、前記データ処理装置から送信されるデータに基づいて前記画像形成装置が画像形成を行う画像形成システムであって、
前記データ処理装置は、
前記通信回線を介して前記画像形成装置と通信を行う第１通信部と、
自ファイルのデータサイズ情報をファイルデータフレームの先頭に含んだＸＰＳファイルを生成し、前記第１通信部を制御して当該ＸＰＳファイルを前記画像形成装置に送信する第１制御部と、
を備え、
前記画像形成装置は、
前記通信回線を介して前記データ処理装置と通信を行う第２通信部と、
空き記憶容量及びアクセス速度が異なる複数の記憶部と、
前記第２通信部を介して前記データ処理装置から受信するＸＰＳファイルからデータサイズ情報を取得し、当該データサイズ情報に基づいてＸＰＳファイルを記憶させる記憶部を選択し、当該選択した記憶部にＸＰＳファイルを記憶させる第２制御部と、
を備える。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記第２制御部は、アクセス速度がより速く、且つＸＰＳファイルを記憶させるための空き記憶容量を有する記憶部を選択する。

請求項３に記載の発明は、
通信回線を介して互いに接続されたデータ処理装置と画像形成装置とを備え、前記データ処理装置から送信されるデータに基づいて前記画像形成装置が画像形成を行う画像形成システムであって、
前記データ処理装置は、
前記通信回線を介して前記画像形成装置と通信を行う第１通信部と、
自ファイルのデータサイズ情報をファイルデータフレームの先頭に含んだ格納ファイルを１又は複数格納したＸＰＳファイルを生成し、前記第１通信部を制御して当該ＸＰＳファイルを前記画像形成装置に送信する第１制御部と、
を備え、
前記画像形成装置は、
前記通信回線を介して前記データ処理装置と通信を行う第２通信部と、
空き記憶容量及びアクセス速度が異なる複数の記憶部と、
前記第２通信部を介して前記データ処理装置から受信するＸＰＳファイルに格納されている格納ファイルからデータサイズ情報を取得し、当該データサイズ情報に基づいて格納ファイルを記憶させる記憶部を選択し、前記選択した記憶部に格納ファイルを記憶させる一連の処理を格納ファイル毎に行う第２制御部と、
を備える。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、
前記第２制御部は、アクセス速度がより速く、且つ格納ファイルを記憶させるための空き記憶容量を有する記憶部を選択する。

請求項５に記載の画像形成装置は、
データ処理装置と通信回線を介して接続された通信部を有し、当該通信部を介して前記データ処理装置から送信されるデータに基づいて画像形成を行う画像形成装置であって、
空き記憶容量及びアクセス速度が異なる複数の記憶部と、
前記通信部を介して前記データ処理装置から受信する、自ファイルのデータサイズ情報をファイルデータフレームの先頭に含んだＸＰＳファイルから当該データサイズ情報を取得し、当該データサイズ情報に基づいてＸＰＳファイルを記憶させる記憶部を選択し、当該選択した記憶部にＸＰＳファイルを記憶させる制御部と、
を備える。

請求項６に記載の画像形成装置は、
データ処理装置と通信回線を介して接続された通信部を有し、当該通信部を介して前記データ処理装置から送信されるデータに基づいて画像形成を行う画像形成装置であって、
空き記憶容量及びアクセス速度が異なる複数の記憶部と、
前記通信部を介して前記データ処理装置から受信する、自ファイルのデータサイズ情報をファイルデータフレームの先頭に含んだ、ＸＰＳファイルに格納されている格納ファイルから当該データサイズを取得し、当該データサイズ情報に基づいて格納ファイルを記憶させる記憶部を選択し、前記選択した記憶部に格納ファイルを記憶させる一連の処理を格納ファイル毎に行う制御部と、
を備える。

請求項７に記載のプログラムは、
画像形成装置と通信回線を介して接続された通信部を有し、当該通信部を介して前記画像形成装置に画像形成を行わせるためのデータを送信するコンピュータを、
自ファイルのデータサイズ情報をファイルデータフレームの先頭に含んだＸＰＳファイルを生成し、前記通信部を制御して当該ＸＰＳファイルを前記画像形成装置に送信する制御部、
として機能させる。

請求項８に記載のプログラムは、
画像形成装置と通信回線を介して接続された通信部を有し、当該通信部を介して前記画像形成装置に画像形成を行わせるためのデータを送信するコンピュータを、
自ファイルのデータサイズ情報をファイルデータフレームの先頭に含んだ格納ファイルを１又は複数格納したＸＰＳファイルを生成し、前記通信部を制御して当該ＸＰＳファイルを前記画像形成装置に送信する制御部、
として機能させる。

請求項９に記載のプログラムは、
データ処理装置と通信回線を介して接続された通信部を有し、当該通信部を介して前記データ処理装置から送信されるデータに基づいて画像形成を行うコンピュータを、
空き記憶容量及びアクセス速度が異なる複数の記憶部、
前記通信部を介して前記データ処理装置から受信する、自ファイルのデータサイズ情報をファイルデータフレームの先頭に含んだＸＰＳファイルから当該データサイズ情報を取得し、当該データサイズ情報に基づいてＸＰＳファイルを記憶させる記憶部を選択し、前記選択した記憶部にＸＰＳファイルを記憶させる制御部、
として機能させる。

請求項１０に記載のプログラムは、
データ処理装置と通信回線を介して接続された通信部を有し、当該通信部を介して前記データ処理装置から送信されるデータに基づいて画像形成を行うコンピュータを、
空き記憶容量及びアクセス速度が異なる複数の記憶部、
前記通信部を介して前記データ処理装置から受信する、自ファイルのデータサイズ情報をファイルデータフレームの先頭に含んだ、ＸＰＳファイルに格納されている格納ファイルの当該データサイズ情報を取得し、当該データサイズ情報に基づいて格納ファイルを記憶させる記憶部を選択し、前記選択した記憶部に格納ファイルを記憶させる一連の処理を格納ファイル毎に行う制御部、
として機能させる。

請求項１、５、７及び９に記載の発明によれば、ＸＰＳファイルのファイルデータフレームの先頭に含まれるデータサイズ情報に基づいて、ＸＰＳファイルを記憶させる記憶部を選択するため、画像形成装置が備える最適な記憶媒体にＸＰＳファイルを記憶させ、効率的で高速な画像形成処理を実現することができる。

請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、最もアクセス速度が速く、空き記憶容量を有する記憶媒体にＸＰＳファイルを記憶させることができる。

請求項３、６、８及び１０に記載の発明によれば、格納ファイルのファイルデータフレームの先頭に含まれるデータサイズ情報に基づいて、格納ファイルを記憶させる記憶部を選択するため、画像形成装置が備える最適な記憶媒体にＸＰＳファイルに格納されている各格納ファイルを記憶させ、効率的で高速な画像形成処理を実現することができる。

請求項４に記載の発明によれば、請求項３に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、最もアクセス速度が速く、空き記憶容量を有する記憶媒体にＸＰＳファイルに格納されている各格納ファイルを記憶させることができる。

[第１の実施の形態]
以下、本発明に係る画像形成システムの第１の実施の形態について説明する。

[画像形成システムのシステム構成]
図１に、画像形成システム１００のシステム構成を示す。図１に示すように、画像形成システム１００は、画像形成装置１０とクライアント端末２０とから構成されており、各装置は通信ネットワークＮを介して、データ通信可能に接続されている。

画像形成装置１０は、コピー機能、画像読取機能、プリンタ機能を備えた、所謂ＭＦＰ（Multi-Function Peripheral）であり、クライアント端末２０から送信されるプリントジョブ（プリント指令）や、画像形成装置１０に備えられているスキャナ等の画像読取部から読み込んだ画像データ等に基づき、用紙に画像を形成する。

クライアント端末２０は、所謂パーソナルコンピュータであり、画像形成装置１０にプリントジョブを送信する機能を有する。クライアント端末２０には、プリンタドライバプログラム（以下、単にプリンタドライバと称することがある。）がインストールされており、このプリンタドライバの機能を用いて画像形成時に適用されるプリント条件のデータ、画像データ等を含んだプリントジョブを生成し画像形成装置１０に送信する。

[クライアント端末の機能的構成]
図２に、クライアント端末２０の構成を示す。図２に示すように、クライアント端末２０は、ＣＰＵ２１、操作部２２、表示部２３、通信部２４、ＲＡＭ（Random Access Memory）２５、記憶部２６を備えて構成されている。

ＣＰＵ２１は、操作部２２から入力される操作信号又は通信部２４により受信される指示信号に応じて、記憶部２６に記憶されている各種処理プログラムを読み出し、ＲＡＭ２５内に形成されたワークエリアに展開し、当該プログラムとの協働により各種処理を行う。

操作部２２は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウスなどのポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された指示信号をＣＰＵ２１に出力する。

表示部２３は、ＬＣＤにより構成され、ＣＰＵ２１から入力される表示信号の指示に従って、操作部２２からの入力指示やデータ等を表示する。

通信部２４は、ＬＡＮアダプタ、ルータ、ＴＡ等を備え、通信ネットワークＮを介して接続された画像形成装置１０等の外部機器との間でデータの送受信を行う。

ＲＡＭ２５は、ＣＰＵ２１により実行される各種処理プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。

記憶部２６は、ハードディスク等の記憶装置であり、各種プログラム、設定データ、画像データ等を記憶する。また、記憶部２６は、プリンタドライバプログラム２６１を記憶している。

ＣＰＵ２１は、当該プリンタドライバプログラム２６１を記憶部２６から読み出してＲＡＭ２５に展開し、当該プログラムとの協働により画像形成装置１０に送信するプリントジョブデータを生成する。

具体的には、ＣＰＵ２１は、ユーザ操作により操作部２２を介して、プリント対象となる画像データ（画像ファイル）等を指定し、印刷部数や印刷範囲等の情報を設定する。そして、ＣＰＵ２１は、画像形成設定を記述するＸＭＬファイルであるプリントチケット（プリントチケットファイル）を生成する。そして、ＣＰＵ２１は、画像ファイル等に生成したプリントチケットファイルを追加してＺＩＰ圧縮を行い、ＸＰＳファイルを生成する。ここで、ＣＰＵ２１は、ＸＰＳファイルのファイルデータフレームの先頭にプリントチケットファイルが格納されるように、当該プリントチケットファイルを追加する。

また、ＣＰＵ２１は、前記設定された印刷部数や印刷範囲等の情報に基づいて、プリント条件データを生成する。

そして、ＣＰＵ２１は、前記ＸＰＳファイルとプリント条件データに基づいてプリントジョブデータを生成して記憶部２６に一旦記憶させる。

次に、ＣＰＵ２１は、記憶部２６からプリントジョブデータを読み出し、通信部２４を制御してこのプリントジョブデータを画像形成装置１０に送信する。

[プリントチケット]
ＣＰＵ２１は、プリントチケットファイルを生成する際、ＸＰＳファイルのデータサイズ情報を含める。図３に、ＣＰＵ２１が生成するプリントチケットファイルのデータ内容の一部を示す。図３によれば、ＸＰＳファイルのデータサイズは、６４００００バイトである。

[画像形成装置の機能的構成]
図４に、画像形成装置１０の構成を示す。図４に示すように、画像形成装置１０は、ＣＰＵ１１、操作部１２、表示部１３、画像読取部１４、画像形成部１５、通信部１６、ＲＡＭ１７、ＲＯＭ（Read Only Memory）１８、記憶部１９を備えて構成されている。

ＣＰＵ１１は、操作部１２から入力される操作信号又は通信部１６により受信される指示信号に応じて、ＲＯＭ１８に記憶されている各種処理プログラムを読み出し、ＲＡＭ１７内に形成されたワークエリアに展開し、当該プログラムとの協働により各種処理を行う。

操作部１２は、数字キーやスタートキー、リセットキー等の各種キーを有し、押下されたキーの押下信号をＣＰＵ１１に出力する。また、操作部１２は、表示部１３と一体的に形成されたタッチパネルを備えており、ユーザの指先やタッチペン等により当接されたタッチパネル上の位置を検出して、位置信号をＣＰＵ１１に出力する。

画像読取部１４は、原稿画像を読み取って画像データを生成する所謂スキャナであり、原稿を載置するプラテンガラス、プラテンガラス上の原稿画像を走査し、これをＣＣＤイメージセンサ上に結像する走査光学系を備えている。画像読取部１４は、ＣＣＤイメージセンサで読み取った原稿画像に基づいて生成された画像信号をＡ／Ｄ変換して画像信号を生成する。

画像形成部１５は、電子写真方式、静電記録方式、熱転写方式等の作像プロセスを利用して画像を形成するために必要な構成要素を含む機能部である。例えば、画像形成部１５は、感光体、転写ベルト、定着器、各種搬送ベルト、電子回路、給紙部、排紙部等を備える。画像形成部１５は、ＣＰＵ１１の指示に従い、画像読取部１４により生成された画像データ又は通信部１６により受信されたＸＰＳファイルに含まれる画像データ等に基づいて、給紙部から供給された用紙に画像を形成し、排紙部に搬送する。また、給紙部は給紙トレイを、排紙部は排紙トレイを備える。

通信部１６は、ＬＡＮ（Local Area Network）アダプタ、ルータ、ＴＡ（Terminal Adapter）等を備え、通信ネットワークＮを介して接続されたクライアント端末２０等の外部機器との間でデータの送受信を行う。例えば、通信部１６は、クライアント端末２０からプリントジョブデータを受信する。

ＲＡＭ１７は、ＣＰＵ１１により実行される各種処理プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。また、ＲＡＭ１７は、通信部１６によりクライアント端末２０から受信されたプリンジョブデータに含まれるＸＰＳファイルを記憶する。

ＲＯＭ１８は、ＣＰＵ１１で実行される各種処理プログラム、各種データ等を記憶する。これらの各種プログラムは、読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵ１１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。

記憶部１９は、ハードディスク等の記憶装置であり、画像読取部１４により読み取られた画像データ、通信部１６によりクライアント端末２０から受信されたプリントジョブデータに含まれるＸＰＳファイルを記憶する。また、記憶部１９の記憶容量はＲＡＭ１７に比べて大きい。また、記憶部１９のＣＰＵ１１からのアクセス速度はＲＡＭ１７に比べて遅い。

ＣＰＵ１１は、通信部１６によりクライアント端末２０からプリントジョブデータに含まれるＸＰＳファイルの受信が始まると、当該ＸＰＳファイルに格納されているプリントチケットファイルをＺＩＰ伸張し、ＸＰＳファイルのデータサイズ情報を取得する。

ここで、プリントチケットファイルは、ＸＰＳファイルのファイルデータフレームの先頭に格納されているため、通信部１６は、まずＸＰＳファイルに含まれるプリントチケットファイルを受信することになる。

ＣＰＵ１１は、取得したＸＰＳファイルのデータサイズ情報に基づいて、ＸＰＳファイルをＲＡＭ１７又は記憶部１９の何れかに記憶させるか選択し、選択した記憶媒体に当該ＸＰＳファイルを記憶させる。

ここで、ＲＡＭ１７にＸＰＳファイルを記憶するための空きメモリ容量がある場合、ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１７に当該ＸＰＳファイルを記憶させる。また、ＲＡＭ１７にＸＰＳファイルを記憶するための空きメモリ容量がない場合、ＣＰＵ１１は、記憶部１９に当該ＸＰＳファイルを記憶させる。更に、記憶部１９にもＸＰＳファイルを記憶するための空きハードディスク容量がない場合、当該ＸＰＳファイルを記憶する記憶媒体がないため、ＣＰＵ１１は、表示部１３にその旨のエラー表示をさせる。

このような制御により、ＸＰＳファイルを、最もアクセス速度が速く、記憶容量が十分な記憶媒体に記憶させることができる。また、記憶容量が十分な記憶媒体がない場合、ＸＰＳファイルをスプールする前に、エラーを検知することができる。

ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１７又は記憶部１９に記憶されているＸＰＳファイルを読み出し、当該ＸＰＳファイルに対してＺＩＰ伸張を行う。そして、ＣＰＵ１１は、ＸＰＳファイルのＺＩＰ伸張後のファイルデータを再び記憶媒体（ＲＡＭ１７又は記憶部１９）に記憶させる。

そして、ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１７又は記憶部１９に記憶されているＸＰＳファイルのＺＩＰ伸張後のファイルデータと、通信部１６によりクライアント端末２０から受信したプリントジョブデータに含まれるプリント条件データとに基づいて、画像形成命令を生成し、画像形成部１５に出力する。

[各装置の具体的な動作]
[クライアント端末の具体的な動作]
次にクライアント端末２０における具体的な動作を説明する。図５は、クライアント端末２０において実行される処理を示すフローチャートである。本フローチャートでは、クライアント端末２０が生成するデータとして、ＸＰＳファイルにのみ着目している。

まず、ユーザは、プリント対象となる画像データ（画像ファイル）等を指定し、印刷部数や印刷範囲等の情報を設定する。

そして、図５に示すように、クライアント端末２０は、生成するＸＰＳファイルのデータサイズ情報を含んだプリントチケット（プリントチケットファイル）を生成する（ステップＳ１）。そして、クライアント端末２０は、画像ファイル等に、当該生成したプリントチケットファイルを追加し（ステップＳ２）、ＺＩＰ圧縮を行い、ＸＰＳファイルを生成する（ステップＳ３）。

次に、クライアント端末２０は、生成したＸＰＳファイルを記憶部２６に記憶させ、当該ＸＰＳファイルをスプールする（ステップＳ４）。そして、クライアント端末２０は、画像形成装置１０の処理状況に応じて、ＸＰＳファイルを記憶部２６から読み出し（ステップＳ５）、画像形成装置１０に当該ＸＰＳファイルを送信する（ステップＳ６）。

[画像形成装置の具体的な動作]
次に、画像形成装置１０における具体的な動作を説明する。図６は、画像形成装置１０において実行される処理を示すフローチャートである。図６に示すように、画像形成装置１０は、クライアント端末２０からのＸＰＳファイルの受信を開始すると、ＸＰＳファイルのデータサイズ情報を取得する（ステップＳ１０１）。

ここで、画像形成装置１０におけるＸＰＳファイルのデータサイズ情報の取得処理（図６のステップＳ１０１）の具体的な内容について図７を用いて説明する。

図７に示すように、画像形成装置１０は、クライアント端末２０からのＸＰＳファイルの受信を開始すると、当該ＸＰＳファイルのファイルデータフレームの先頭を伸張し、プリントチケットファイルを読み出す（取得する）（ステップＳ２０１）。そして、画像形成装置１０は、プリントチケットファイルから、「XPSFileSize」（図３参照）の値、つまりＸＰＳファイルのデータサイズ情報を取得する（ステップＳ２０２）。

図６に戻り、次に画像形成装置１０は、ＲＡＭ１７の空きメモリ容量とＸＰＳファイルのデータサイズとを比較する（ステップＳ１０２）。比較の結果、ＲＡＭ１７の空きメモリ容量の方が大きい場合（ステップＳ１０２；Ｙｅｓ）、画像形成装置１０は、ＸＰＳファイルをＲＡＭ１７に記憶させる（スプールする）（ステップＳ１０３）。

そして、画像形成装置１０は、スプールが正常に終了したかを判定する（ステップＳ１０４）。スプールが正常に終了した場合（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、画像形成装置１０は、当該スプールしたＸＰＳファイルの読み出し、当該読み出したＸＰＳファイルのＺＩＰ伸張、当該ＺＩＰ伸張したファイルデータのスプール、当該スプールしたファイルデータ等に基づく画像形成命令の生成、当該画像形成命令に基づく画像形成処理を行う。一方、スプールが正常に終了しなかった場合（ステップＳ１０４；Ｎｏ）、これらの各処理を行わずに、終了する。

また、ステップＳ１０２における比較の結果、ＸＰＳファイルのデータサイズがＲＡＭ１７の空きメモリ容量以上の場合（ステップＳ１０２；Ｎｏ）、画像形成装置１０は、記憶部１９の空きハードディスク容量とＸＰＳファイルのデータサイズとを比較する（ステップＳ１０５）。比較の結果、記憶部１９の空きハードディスク容量の方が大きい場合（ステップＳ１０５；Ｙｅｓ）、画像形成装置１０は、ＸＰＳファイルを記憶部１９に記憶させる（スプールする）（ステップＳ１０６）。

そして、画像形成装置１０は、スプールが正常に終了したかを判定して（ステップＳ１０４）、処理を終了する。

また、ステップＳ１０５における比較の結果、ＸＰＳファイルのデータサイズが記憶部１９の空きハードディスク容量以上の場合（ステップＳ１０５；Ｎｏ）、画像形成装置１０は、スプールできる領域が存在しない旨のエラー表示を表示部１３に表示し（ステップＳ１０７）、画像形成処理等を行わずに終了する。

以上、第１の実施の形態によれば、クライアント端末２０は、ＸＰＳファイルのデータサイズ情報を含んだプリントチケットをファイルデータフレームの先頭に格納したＸＰＳファイルを生成して画像形成装置１０に送信する。画像形成装置１０は、当該ＸＰＳファイルの受信を開始すると、プリントチケットに含まれるＸＰＳファイルのデータサイズ情報に基づいて、ＸＰＳファイルをＲＡＭ１７または記憶部１９の何れかに記憶させるか選択する。そして、画像形成装置１０は、前記選択した記憶媒体にＸＰＳファイルを記憶させる。

そのため、画像形成装置１０は、ＲＡＭ１７、記憶部１９のうち、最適な記憶媒体、つまり最もアクセス速度が速く、記憶容量が十分な記憶媒体にＸＰＳファイルを記憶させることができ、効率的で高速な画像形成処理を実現することができる。

更に、画像形成装置１０は、ＸＰＳファイルを記憶させるためのＲＡＭ１７及び記憶部１９の記憶容量が十分でない場合、その旨のエラー表示を表示部１３に表示させる。そのため、記憶容量が溢れるまでＸＰＳファイルを受信し続ける必要がなくなる。

尚、本実施の形態において、画像形成装置１０は、ＸＰＳファイルをＲＡＭ１７又は記憶部１９の何れかに記憶させるとしたが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成装置１０はＲＡＭ１７、記憶部１９の他に、更に別の記憶媒体（フラッシュメモリ等）を備え、ＸＰＳファイルを３つ以上の記憶媒体の何れかに記憶させるとしてもよい。

[第２の実施の形態]
以下、本発明に係る画像形成システムの第２の実施の形態について説明する。尚、本説明において、第１の実施の形態と異なる点を中心に説明する。

[ＺＩＰファイルのデータ構成]
図８は、ＺＩＰファイルのデータ構成図である。図８に示すように、ＺＩＰファイルは、１又は複数のデータファイル（以下、格納ファイルと称す）と、全体情報とからなる。

格納ファイルは、圧縮されたデータである「Compressed data」フレームと、その前後に位置する、格納ファイルのヘッダ情報である「Local file header」フレーム、「Extended local header」フレームとから成る。そして、全体情報は、「Central directory」フレームと、「End of central directory」フレームとから成る。

ここで、格納ファイルのヘッダ情報である「Local file header」フレーム及び「Extended local file」フレームには、「Compressed data」フレームのデータサイズを示す「compressed size」、「Compressed data」フレームのＺＩＰ伸張後のデータサイズを示す「uncompressed size」が格納される。

また、全体情報である「Central directory」フレームには、ＺＩＰファイル全体のデータサイズを示す「compressed size」、ＺＩＰファイル全体のＺＩＰ伸張後のデータサイズを示す「uncompressed size」が格納される。

[クライアント端末の機能的構成]
クライアント端末２０のＣＰＵ２１は、ＺＩＰ圧縮してＸＰＳファイルを生成する際、ＸＰＳファイルに含まれる１又は複数の格納ファイルのヘッダ情報である各「Local file header」フレームの「compressed size」に「Compressed data」フレームのデータサイズを、「uncompressed size」に「Compressed data」フレームのＺＩＰ伸張後のデータサイズを書き込む。

[画像形成装置の機能的構成]
画像形成装置１０のＣＰＵ１１は、通信部１６によりクライアント端末２０からプリントジョブデータに含まれるＸＰＳファイルの受信が始まると、まず、ＸＰＳファイルのファイルデータフレームの先頭に格納されている格納ファイルのヘッダ情報（「Local file header」フレーム）を解析し、格納ファイルのデータサイズ情報（「compressed size」）を取得する。そして、ＣＰＵ１１は、格納ファイルのデータサイズ情報に基づいて、先頭に格納されている格納ファイルをＲＡＭ１７又は記憶部１９の何れかに記憶させるか選択し、選択した記憶媒体に当該格納ファイルデータを記憶させる。

ここで、ＲＡＭ１７に格納ファイルを記憶するための空きメモリ容量がある場合、ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１７に当該格納ファイルを記憶させる。また、ＲＡＭ１７に格納ファイルを記憶するための空きメモリ容量がない場合、ＣＰＵ１１は、記憶部１９に当該格納ファイルを記憶させる。更に、記憶部１９にも格納ファイルを記憶するための空きハードディスク容量がない場合、当該格納ファイルを記憶する記憶媒体がないため、ＣＰＵ１１は、表示部１３にその旨のエラー表示をさせる。

ＣＰＵ１１は、格納ファイルを選択した記憶媒体に記憶させた後、ＸＰＳファイルのファイルデータフレームの２番目に格納されている格納ファイルのヘッダ情報（「Local file header」フレーム）を解析し、格納ファイルのデータサイズ情報（「compressed size」）を取得する。そして、ＣＰＵ１１は、格納ファイルのデータサイズ情報に基づいて、２番目に格納されている格納ファイルをＲＡＭ１７又は記憶部１９の何れかに記憶させるか選択し、選択した記憶媒体に当該格納ファイルを記憶させる。

そして、ＣＰＵ１１は、ＸＰＳファイルのファイルデータフレームの３、４、５、…番目に格納されている格納ファイルについても同様の処理を行う。この処理をＸＰＳファイルのファイルデータフレームの最後に格納されている格納ファイルまで繰り返し行う。

[画像形成装置の具体的な動作]
次に、画像形成装置１０における具体的な動作を説明する。図９は、画像形成装置１０において実行される処理を示すフローチャートである。図９に示すように、画像形成装置１０は、クライアント端末２０からのＸＰＳファイルの受信を開始すると、先頭に格納されている格納ファイル（「Compressed data」フレーム）のデータサイズ情報を取得する（ステップＳ３０１）。

ここで、画像形成装置１０におけるＸＰＳファイルに含まれる格納ファイルのデータサイズ情報の取得処理（図９のステップＳ３０１）の具体的な内容について図１０を用いて説明する。

図１０に示すように、画像形成装置１０は、クライアント端末２０から送信されるＸＰＳファイルに含まれる格納ファイルのヘッダ情報（「Local file header」フレーム）を解析し、データサイズ情報（「compressed size」）を取得する（ステップＳ４０１）。

図９に戻り、次に画像形成装置１０は、ＲＡＭ１７の空きメモリ容量と格納ファイルのデータサイズとを比較する（ステップＳ３０２）。比較の結果、ＲＡＭ１７の空きメモリ容量の方が大きい場合（ステップＳ３０２；Ｙｅｓ）、画像形成装置１０は、格納ファイルをＲＡＭ１７に記憶させる（スプールする）（ステップＳ３０３）。

そして、画像形成装置１０は、スプールが正常に終了したかを判定する（ステップＳ３０４）。

また、ステップＳ３０２における比較の結果、格納ファイルのデータサイズがＲＡＭ１７の空きメモリ容量以上の場合（ステップＳ３０２；Ｎｏ）、画像形成装置１０は、記憶部１９の空きハードディスク容量と格納ファイルのデータサイズとを比較する（ステップＳ３０５）。比較の結果、記憶部１９の空きハードディスク容量の方が大きい場合（ステップＳ３０５；Ｙｅｓ）、画像形成装置１０は、格納ファイルを記憶部１９に記憶させる（スプールする）（ステップＳ３０６）。

そして、画像形成装置１０は、スプールが正常に終了したかを判定する（ステップＳ３０４）。

また、ステップＳ３０５における比較の結果、格納ファイルのデータサイズが記憶部１９の空きハードディスク容量以上の場合（ステップＳ３０５；Ｎｏ）、画像形成装置は、スプールできる領域が存在しない旨のエラー表示を表示部１３に表示し（ステップＳ３０７）、画像形成処理等を行わずに終了する。

また、ステップＳ３０４の判定の結果、スプールが正常に終了した場合（ステップＳ３０４；Ｙｅｓ）、ＸＰＳファイルに格納されている次の格納ファイル（「Compressed data」）が存在するか否かを判定する（ステップＳ３０８）。判定の結果、次の格納ファイルが存在する場合（ステップＳ３０８；Ｙｅｓ）、次の格納ファイルのデータサイズ情報を取得する（ステップＳ３０１）。そして、処理を繰り返す。

また、ステップＳ３０８における判定の結果、次の格納ファイルが存在しない場合（ステップＳ３０８；Ｎｏ）、画像形成装置１０は、スプールした各格納ファイルの読み出し、当該読み出した格納ファイルのＺＩＰ伸張、当該ＺＩＰ伸張したファイルデータのスプール、当該スプールしたファイルデータ等に基づく画像形成命令の生成、当該画像形成命令に基づく画像形成処理を行う。

また、ステップＳ３０４における判定の結果、スプールが正常に終了しなかった場合（ステップＳ３０４）、画像形成処理等を行わずに終了する。

以上、第２の実施の形態によれば、クライアント端末２０は、ＺＩＰ圧縮してＸＰＳファイルを生成する際、ＸＰＳファイルに含まれる各格納ファイルのヘッダ情報に格納ファイルのデータサイズ情報を書き込む。そして、クライアント端末２０は生成したＸＰＳファイルを画像形成装置１０に送信する。

画像形成装置１０は、当該ＸＰＳファイルの受信を開始すると、先頭の格納ファイルのデータサイズ情報に基づいて、先頭の格納ファイルをＲＡＭ１７又は記憶部１９の何れかに記憶させるか選択する。

そして、画像形成装置１０は、前記選択した記憶媒体に格納ファイルを記憶させる。そして、画像形成装置１０は、２、３，４、５、…番目に格納されている格納ファイルについても同様の処理を繰り返し行う。

そのため、画像形成装置１０は、ＲＡＭ１７、記憶部１９のうち、最適な記憶媒体、つまり最もアクセス速度が速く、記憶容量が十分な記憶媒体に、ＸＰＳファイルに格納されている各格納ファイルを記憶させることができ、効率的で高速な画像形成処理を実現することができる。

[第３の実施の形態]
以下、本発明に係る画像形成システムの第３の実施の形態について説明する。尚、本説明において、第１又は第２の実施の形態と異なる点を中心に説明する。

[画像形成装置の機能的構成]
画像形成装置１０のＣＰＵ１１は、通信部１６によりクライアント端末２０から受信するプリントジョブデータに含まれるＸＰＳファイルを記憶させる記憶媒体（ＲＡＭ１７又は記憶部１９）を選択し、選択した記憶媒体に当該ＸＰＳファイルを記憶させる。

そして、ＣＰＵ１１は、前記記憶媒体（ＲＡＭ１７又は記憶部１９）に記憶されているＸＰＳファイルから、ＸＰＳファイル（ＺＩＰファイル）の全体情報（「Central directory」フレーム）を解析し、ＸＰＳファイル（ＺＩＰファイル）全体のＺＩＰ伸張後のデータサイズ情報「uncompressed size」を取得する。そして、ＣＰＵ１１は、ＸＰＳファイル全体のＺＩＰ伸張後のデータサイズ情報に基づいて、ＸＰＳファイルのＺＩＰ伸張後のファイルデータをＲＡＭ１７又は記憶部１９の何れかに記憶させるか選択する。

そしてＣＰＵ１１は、前記記憶媒体（ＲＡＮ１７又は記憶部１９）に記憶されているＸＰＳファイルを読み出し、当該ＸＰＳファイルに対してＺＩＰ伸張を行う。そして、ＣＰＵ１１は、ＸＰＳファイルのＺＩＰ伸張後のファイルデータを前記選択した記憶媒体（ＲＡＭ１７又は記憶部１９）に記憶させる。

そして、ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１７又は記憶部１９に記憶されているＸＰＳファイルのＺＩＰ伸張後のファイルデータと、通信部１６によりクライアント端末２０から受信したプリントジョブデータに含まれるプリント条件データとに基づいて、画像形成命令を生成し、画像形成部１５に出力する。

[画像形成装置の具体的な動作]
次に、画像形成装置１０における具体的な動作を説明する。図１１は、画像形成装置１０において実行される処理を示すフローチャートである。図１１に示すように、画像形成装置１０は、クライアント端末２０から送信され記憶媒体（ＲＡＭ１７又は記憶部１９）に記憶されているＸＰＳファイルのＺＩＰ伸張後のデータサイズ情報を取得する（ステップＳ５０１）。

ここで、画像形成装置１０におけるＸＰＳファイルのＺＩＰ伸張後のデータサイズ情報の取得処理（図１１のステップＳ５０１）の具体的な内容について図１２を用いて説明する。

図１２に示すように、画像形成装置１０は、記憶媒体（ＲＡＭ１７又は記憶部１９）に記憶されているＸＰＳファイル（ＺＩＰファイル）の全体情報（「Central directory」フレーム）を解析し、ＸＰＳファイル（ＺＩＰファイル）全体のＺＩＰ伸張後のデータサイズ情報「uncompressed size」(図８参照)を取得する（ステップＳ６０１）。

図１１に戻り、次に画像形成装置１０は、ＲＡＭ１７の空きメモリ容量とＸＰＳファイルのＺＩＰ伸張後のデータサイズとを比較する（ステップＳ５０２）。比較の結果、ＲＡＭ１７の空きメモリ容量の方が大きい場合（ステップＳ５０２；Ｙｅｓ）、画像形成装置１０は、ＸＰＳファイルをＺＩＰ伸張して、ＺＩＰ伸張後のファイルデータをＲＡＭ１７に記憶させる（スプールする）（ステップＳ５０３）。

そして、画像形成装置１０は、スプールが正常に終了したかを判定する（ステップＳ５０４）。スプールが正常に終了した場合（ステップＳ５０４；Ｙｅｓ）、画像形成装置１０は、当該スプールしたＸＰＳファイルのＺＩＰ伸張後のファイルデータ等に基づき、画像形成命令を生成し、画像形成処理を行う。一方、スプールが正常に終了しなかった場合（ステップＳ５０４；Ｎｏ）、画像形成処理を行わずに終了する。

また、ステップＳ５０２における比較の結果、ＸＰＳファイルのＺＩＰ伸張後のデータサイズがＲＡＭ１７の空きメモリ容量以上の場合（ステップＳ５０２；Ｎｏ）、画像形成装置１０は、記憶部１９の空きハードディスク容量とＸＰＳファイルのＺＩＰ伸張後のデータサイズとを比較する（ステップＳ５０５）。比較の結果、記憶部１９の空きハードディスク容量の方が大きい場合（ステップＳ５０５；Ｙｅｓ）、画像形成装置１０は、ＸＰＳファイルをＺＩＰ伸張して、ＺＩＰ伸張後のデータを記憶部１９に記憶させる（スプールする）（ステップＳ５０６）。

そして、画像形成装置１０は、スプールが正常に終了したかを判定する（ステップＳ５０４）。

また、ステップＳ５０５における比較の結果、ＸＰＳファイルのＺＩＰ伸張後のデータサイズが記憶部１９の空きハードディスク容量以上の場合（ステップＳ５０５；Ｎｏ）、画像形成装置１０は、スプールできる領域が存在しない旨のエラー表示を表示部１３に表示し（ステップＳ５０７）、画像形成処理を行わずに終了する。

以上、第３の実施の形態によれば、画像形成装置１０は、クライアント端末２０から受信するＸＰＳファイルを最適な記憶媒体（ＲＡＭ１７または記憶部１９）にスプールし、且つ当該スプールしたＸＰＳファイルをＺＩＰ伸張し、ＺＩＰ伸張後のファイルデータを最適な記憶媒体（ＲＡＭ１７または記憶部１９）にスプールするため、より一層、効率的で高速な画像形成処理を実現することができる。

画像形成システムのシステム構成図である。 クライアント端末のブロック図である。 プリントチケットファイルのデータ内容である。 画像形成装置のブロック図である。 クライアント端末で実行される処理を示すフローチャートである。 第１の実施の形態において画像形成装置で実行される処理を示すフローチャートである。 ＸＰＳファイルのデータサイズの取得処理を示すフローチャートである。 ＺＩＰファイルのデータ構成図である。 第２の実施の形態において画像形成装置で実行される処理を示すフローチャートである。 格納ファイルのデータサイズの取得処理を示すフローチャートである。 第３の実施の形態において画像形成装置で実行される処理を示すフローチャートである。 ＸＰＳファイルのＺＩＰ伸張後データサイズの取得処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１１ ＣＰＵ
１２ 操作部
１３ 表示部
１４ 画像読取部
１５ 画像形成部
１６ 通信部
１７ ＲＡＭ
１８ ＲＯＭ
１９ 記憶部
２０ クライアント端末
２１ ＣＰＵ
２２ 操作部
２３ 表示部
２４ 通信部
２５ ＲＡＭ
２６ 記憶部
１００ 画像形成システム
２６１ プリンタドライバプログラム
Ｎ 通信ネットワーク

Claims (10)

1. 通信回線を介して互いに接続されたデータ処理装置と画像形成装置とを備え、前記データ処理装置から送信されるデータに基づいて前記画像形成装置が画像形成を行う画像形成システムであって、
   前記データ処理装置は、
   前記通信回線を介して前記画像形成装置と通信を行う第１通信部と、
   自ファイルのデータサイズ情報をファイルデータフレームの先頭に含んだＸＰＳファイルを生成し、前記第１通信部を制御して当該ＸＰＳファイルを前記画像形成装置に送信する第１制御部と、
   を備え、
   前記画像形成装置は、
   前記通信回線を介して前記データ処理装置と通信を行う第２通信部と、
   空き記憶容量及びアクセス速度が異なる複数の記憶部と、
   前記第２通信部を介して前記データ処理装置から受信するＸＰＳファイルからデータサイズ情報を取得し、当該データサイズ情報に基づいてＸＰＳファイルを記憶させる記憶部を選択し、当該選択した記憶部にＸＰＳファイルを記憶させる第２制御部と、
   を備える画像形成システム。
2. 前記第２制御部は、アクセス速度がより速く、且つＸＰＳファイルを記憶させるための空き記憶容量を有する記憶部を選択する、
   請求項１に記載の画像形成システム。
3. 通信回線を介して互いに接続されたデータ処理装置と画像形成装置とを備え、前記データ処理装置から送信されるデータに基づいて前記画像形成装置が画像形成を行う画像形成システムであって、
   前記データ処理装置は、
   前記通信回線を介して前記画像形成装置と通信を行う第１通信部と、
   自ファイルのデータサイズ情報をファイルデータフレームの先頭に含んだ格納ファイルを１又は複数格納したＸＰＳファイルを生成し、前記第１通信部を制御して当該ＸＰＳファイルを前記画像形成装置に送信する第１制御部と、
   を備え、
   前記画像形成装置は、
   前記通信回線を介して前記データ処理装置と通信を行う第２通信部と、
   空き記憶容量及びアクセス速度が異なる複数の記憶部と、
   前記第２通信部を介して前記データ処理装置から受信するＸＰＳファイルに格納されている格納ファイルからデータサイズ情報を取得し、当該データサイズ情報に基づいて格納ファイルを記憶させる記憶部を選択し、前記選択した記憶部に格納ファイルを記憶させる一連の処理を格納ファイル毎に行う第２制御部と、
   を備える画像形成システム。
4. 前記第２制御部は、アクセス速度がより速く、且つ格納ファイルを記憶させるための空き記憶容量を有する記憶部を選択する、
   請求項３に記載の画像形成システム。
5. データ処理装置と通信回線を介して接続された通信部を有し、当該通信部を介して前記データ処理装置から送信されるデータに基づいて画像形成を行う画像形成装置であって、
   空き記憶容量及びアクセス速度が異なる複数の記憶部と、
   前記通信部を介して前記データ処理装置から受信する、自ファイルのデータサイズ情報をファイルデータフレームの先頭に含んだＸＰＳファイルから当該データサイズ情報を取得し、当該データサイズ情報に基づいてＸＰＳファイルを記憶させる記憶部を選択し、当該選択した記憶部にＸＰＳファイルを記憶させる制御部と、
   を備える画像形成装置。
6. データ処理装置と通信回線を介して接続された通信部を有し、当該通信部を介して前記データ処理装置から送信されるデータに基づいて画像形成を行う画像形成装置であって、
   空き記憶容量及びアクセス速度が異なる複数の記憶部と、
   前記通信部を介して前記データ処理装置から受信する、自ファイルのデータサイズ情報をファイルデータフレームの先頭に含んだ、ＸＰＳファイルに格納されている格納ファイルから当該データサイズを取得し、当該データサイズ情報に基づいて格納ファイルを記憶させる記憶部を選択し、前記選択した記憶部に格納ファイルを記憶させる一連の処理を格納ファイル毎に行う制御部と、
   を備える画像形成装置。
7. 画像形成装置と通信回線を介して接続された通信部を有し、当該通信部を介して前記画像形成装置に画像形成を行わせるためのデータを送信するコンピュータを、
   自ファイルのデータサイズ情報をファイルデータフレームの先頭に含んだＸＰＳファイルを生成し、前記通信部を制御して当該ＸＰＳファイルを前記画像形成装置に送信する制御部、
   として機能させるためのプログラム。
8. 画像形成装置と通信回線を介して接続された通信部を有し、当該通信部を介して前記画像形成装置に画像形成を行わせるためのデータを送信するコンピュータを、
   自ファイルのデータサイズ情報をファイルデータフレームの先頭に含んだ格納ファイルを１又は複数格納したＸＰＳファイルを生成し、前記通信部を制御して当該ＸＰＳファイルを前記画像形成装置に送信する制御部、
   として機能させるためのプログラム。
9. データ処理装置と通信回線を介して接続された通信部を有し、当該通信部を介して前記データ処理装置から送信されるデータに基づいて画像形成を行うコンピュータを、
   空き記憶容量及びアクセス速度が異なる複数の記憶部、
   前記通信部を介して前記データ処理装置から受信する、自ファイルのデータサイズ情報をファイルデータフレームの先頭に含んだＸＰＳファイルから当該データサイズ情報を取得し、当該データサイズ情報に基づいてＸＰＳファイルを記憶させる記憶部を選択し、前記選択した記憶部にＸＰＳファイルを記憶させる制御部、
   として機能させるためのプログラム。
10. データ処理装置と通信回線を介して接続された通信部を有し、当該通信部を介して前記データ処理装置から送信されるデータに基づいて画像形成を行うコンピュータを、
    空き記憶容量及びアクセス速度が異なる複数の記憶部、
    前記通信部を介して前記データ処理装置から受信する、自ファイルのデータサイズ情報をファイルデータフレームの先頭に含んだ、ＸＰＳファイルに格納されている格納ファイルの当該データサイズ情報を取得し、当該データサイズ情報に基づいて格納ファイルを記憶させる記憶部を選択し、前記選択した記憶部に格納ファイルを記憶させる一連の処理を格納ファイル毎に行う制御部、
    として機能させるためのプログラム。

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