JPH06230907A

JPH06230907A - プリンタ制御装置

Info

Publication number: JPH06230907A
Application number: JP5016484A
Authority: JP
Inventors: Takashi Mori; 隆志森
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1993-02-03
Filing date: 1993-02-03
Publication date: 1994-08-19

Abstract

(57)【要約】【目的】コストを上げることなく、より高品位で効率
的な印字を可能にする。【構成】印字コマンドあるいは言語コマンドをイメー
ジデータに置き換えるプリンタコントローラ８を有する
プリンタ19に、プリンタコントローラ・ソフトウェア・
エミュレーションのエミュレーション・ソフト25が搭載
された高速ＰＨＣ(プラットホームコンピュータ)21を接
続し、前記プリンタコントローラ８を動作させるか、高
速ＰＨＣ21内でエミュレーションを実行させるかを、セ
レクタ20によって選択可能にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、シリアルプリンタ，ペ
ージプリンタに適用され、プラットホームコンピュータ
を用いてプリンタコントロールを行うプリンタ制御装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】図14(a)は一般的なページプリンタ(レー
ザプリンタ)の概略構成の説明図であり、ページプリン
タは、電子写真プロセスユニット１，レーザ書込ユニッ
ト２などからなるレーザプリンタエンジン３と、ページ
メモリ部４，フォントメモリ部５，解像度変換部６，イ
ンタフェース部７などからなるプリンタコントローラ８
とで構成されている。

【０００３】図14(b)は一般的なシリアルプリンタの概
略構成の説明図であり、シリアルプリンタは、インクジ
ェット印字ユニット11，インク供給ユニット12などから
なるプリンタエンジン13と、シリアルメモリ部14，フォ
ントメモリ部15，解像度変換部16，インタフェース部17
などからなるプリンタコントローラ18とで構成されてい
る。

【０００４】前記ページプリンタでは、ページ記述言語
(以下、ＰＤＬという)あるいはプロッタ言語を、プラッ
トホームコンピュータ(以下、ＰＨＣという)から受け取
った場合、これをプリンタ本体内で、一旦、１ページ分
の印字データ(ビットマップイメージデータ)に展開する
必要がある。この際、ＰＤＬ，プロッタ言語は次々に任
意の位置に描画指定してくるため、ページメモリ部４が
必要となる。

【０００５】またシリアルプリンタでは、シリアルメモ
リ部14が１回印字スキャンする分程度のメモリ容量であ
るので、ページメモリが必要な前記ＰＤＬ，プロッタ言
語をサポートできず、前記ページプリンタに比べて印字
品質が劣っていた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】前記ページプリンタに
おいて、ＰＤＬ，プロッタ言語をページメモリで処理す
るのに時間がかかり、レーザプリンタエンジン３の高速
性を充分利用できていないことが多い。そのためプリン
タコントローラ８では、早い処理ができるように大容量
の高速メモリと、ＲＩＳＣ(限定命令セットコンピュー
タ)・ＣＰＵ(中央演算処理部)を用いており、コスト高
になっていた。

【０００７】また前記シリアルプリンタにおいて、ＰＤ
Ｌ，プロッタ言語をサポートできるようにすればよい
が、そのためにはページメモリ，プリンタコントローラ
用ＣＰＵを搭載する必要があり、本来、低価格用のプリ
ンタであるものがコスト高になるという問題がある。

【０００８】本発明の目的は、コストを上げることな
く、より高品位で効率的な印字を可能にしたプリンタ制
御装置を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、本発明は、印字コマンドあるいは言語コマンドをイ
メージデータに置き換えるプリンタコントローラ部を有
するプリンタと、プリンタに接続され、かつ前記置き換
えが可能なプリンタコントローラ・ソフトウェア・エミ
ュレーション機能を有するコンピュータと、前記置き換
えを前記プリンタのプリンタコントローラ部で行うか、
あるいは前記コンピュータのエミュレーションで行うか
を選択する手段とを備えたことを特徴とする。

【００１０】また前記プリンタコントローラ部をプリン
タに追加設置可能にしたことを特徴とする。

【００１１】また印字内容によって前記プリンタのプリ
ンタコントローラ部と、前記コンピュータのエミュレー
ションとによる印字速度を予め判定する手段を備えたこ
とを特徴とする。

【００１２】また前記プリンタコントローラ・ソフトウ
ェア・エミュレーションにおいて、コンピュータに設け
られたメモリにイメージデータを展開する領域が不足す
る場合に、少なくとも不足分のイメージデータが展開さ
れる外部記憶手段を備えたことを特徴とする。

【００１３】また前記プリンタコントローラ・ソフトウ
ェア・エミュレーションにおいて、前記プリンタがカラ
ープリンタの場合に、１画素データを３ビットで表現し
てイメージデータを展開記録するように構成したことを
特徴とする。

【００１４】また前記プリンタコントローラ・ソフトウ
ェア・エミュレーションにおいて、イメージデータをコ
ンピュータに設けられたメモリにデータ圧縮して記録
し、プリンタへ前記圧縮データを復号しながら印字デー
タとして転送するように構成したことを特徴とする。

【００１５】

【作用】前記手段によれば、印字内容によって、処理方
法が異なるプリンタのプリンタコントローラ部と、プリ
ンタに接続されたコンピュータのプリンタコントローラ
・ソフトウェア・エミュレーション機能(以下、ＰＣＳ
Ｅという)とのいずれかを適宜選択してプリンタコント
ロールを行うことが可能であるので、プリンタとコンピ
ュータのそれぞれの能力に応じた高速印字がなされる。

【００１６】したがって、プリンタに搭載するプリンタ
コントローラ部を、必ずしもプリンタエンジンの処理速
度に合致した処理能力のものにする必要がなく、コスト
を上げることなく、高品位で効率的な印字が可能にな
る。

【００１７】またプリンタのプリンタコントローラ部を
オプションにて装着するようにして、通常にはコンピュ
ータ内のエミュレーションでプリンタコントロールし
て、ビットマップイメージデータをプリンタに送るよう
にすることで、プリンタにおいてプリンタコントローラ
部がない分、コストダウン，小型化が図れる。

【００１８】またプリンタとコンピュータとのプリンタ
コントローラで、どちらが印字速度が速いかを判定でき
るので、その判定に基づくことにより、いずれを選択す
るかの判断が容易になる。

【００１９】またＰＣＳＥにおいて、ビットマップイメ
ージ展開するためのメモリ容量がたりなくても、外部記
憶手段で代用させることで、高速データ処理が支障なく
行える。

【００２０】またカラープリンタの場合、従来のように
色ごとにビットイメージデータ展開をせずに、１画素を
３ビットで表現することでメモリ容量を節約できる。

【００２１】またＰＣＳＥにおいて、ビットイメージデ
ータをデータ圧縮してメモリに格納することで、メモリ
容量を節約できる。

【００２２】またＰＣＳＥにおいて、ビットイメージデ
ータをデータ圧縮してプリンタへ転送することで、転送
時間が短くなる。

【００２３】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明
する。

【００２４】図１は本発明の第１実施例の構成に係る説
明図であり、プリンタ19としてレーザプリンタを用いて
おり、基本的には図14(a)に基づいて説明したレーザプ
リンタと同様であって、電子写真プロセスユニット１，
レーザ書込ユニット２などからなるレーザプリンタエン
ジン３と、ページメモリ部４，フォントメモリ部５，解
像度変換部６，インタフェース部７などからなるプリン
タコントローラ８と、上記各部を制御するハードウェ
ア，ソフトウェアを有している。

【００２５】さらにプリンタコントローラ８には、後述
するＰＨＣから受けたデータを、そのまま前記レーザプ
リンタエンジン３に渡すか、プリンタコントローラ８に
おいて処理するかを切替えるセレクタ20が前記インタフ
ェース部７部分に設けられている。

【００２６】インタフェース部７には、複数の能力の異
なるＰＨＣが接続可能であって、本実施例では、データ
処理が高速で、かつメモリ容量の大きな高速ＰＨＣ21
と、データ処理が低い低速ＰＨＣ22が設けられており、
高速ＰＨＣ21にはＰＣＳＥを行うエミュレーション・ソ
フト25とアプリケーション・ソフト26が搭載され、また
低速ＰＨＣ22にはアプリケーション・ソフト27が搭載さ
れている。

【００２７】前記高速ＰＨＣ21に搭載されているＰＣＳ
Ｅのエミュレーション・ソフト25は、プリンタ19のプリ
ンタコントローラ８を動作させるより、データ処理など
が早くできるものである。

【００２８】前記第１実施例において、高速処理のため
に高速ＰＨＣ21が選択使用される場合、高速ＰＨＣ21に
おいて、アプリケーション・ソフト26が出すＰＤＬある
いはプロッタ言語をエミュレーション・ソフト25で処理
し、ビットイメージデータ変換したものをプリンタ19に
送る。プリンタ19では、セレクタ20によりレーザプリン
タエンジン３にビットイメージデータが渡されて、印字
動作がなされる。

【００２９】一方、低速ＰＨＣ22が使用される場合、低
速ＰＨＣ22のアプリケーション・ソフト27からのＰＤＬ
あるいはプロッタ言語に係るデータをプリンタ19に渡
す。プリンタ19では、セレクタ20を切替え、データをプ
リンタコントローラ８で処理して、レーザプリンタエン
ジン３に渡す。

【００３０】なお、前記第１実施例では、ページプリン
タ(ＰＤＬ，プロッタ言語)を使用する場合を例示した
が、シリアルプリンタ(シリアルプリンタ印字コマン
ド：ＰＲ２０１，ＥＳＣ／Ｐ)を使用する場合でも同様
にして実施できる。

【００３１】図２では本発明の第２実施例の構成に係る
説明図であり、プリンタ30には、レーザプリンタエンジ
ン３とインタフェース部７とが備えられ、プリンタコン
トローラ８がオプションで追加可能になっており、図２
(a)の例では、インタフェース部７には前記ＰＣＳＥの
エミュレーション・ソフト25とアプリケーション・ソフ
ト26が搭載されている高速ＰＨＣ21が接続されている。

【００３２】したがって、第２実施例は、ＰＨＣとして
高速ＰＨＣしか使用しない場合、あるいは印字が遅くて
も安く、かつＰＤＣ(またはＥＳＣ／Ｐとプロッタ言語)
をサポートしているプリンタが要求される場合に有効で
ある。

【００３３】また第２実施例では、図２(b)に示したよ
うに、プリンタコントローラ８をプリンタ30内に搭載し
て、中・低速以下のデータ処理がなされる中速ＰＨＣ31
をプリンタ30に接続することができる。

【００３４】前記プリンタコントローラ８は、レーザプ
リンタエンジン３に設けられたＣＰＵを共用したり、あ
るいはメモリにアクセス速度の遅いものを用いるなど、
コストダウンを図るように構成することが考えられる。

【００３５】前記ＰＣＳＥではＰＨＣ内のメモリに印字
データをビットマップイメージに展開する必要がある
が、ユーザセッティングしてあるメモリ容量ではアプリ
ケーションソフト、あるいはその他の常駐ソフトで足り
ない場合がある。

【００３６】そこで本発明の第３実施例ではソフト容量
不足を図３のフローチャートに示した方法で解決してい
る。すなわち、ＰＨＣ内のメモリ容量で足りるか否か
は、ＯＳ(オペレーション・システム)で管理されて判断
でき、ＰＨＣ内のメモリで足りれば(Ｓ1−1のYES)、そ
のままＰＨＣ内のメモリ内にビットマップイメージを展
開するが(Ｓ1−2)、メモリが足りない場合(Ｓ1−1のN
O)、外部記憶手段であるＨＤ(ハードディスク)を使用
し、空容量があれば(Ｓ1−3のYES)、多少アクセス速度
が遅くなるがＨＤを仮想メモリとしてＰＣＳＥの作業を
行う(Ｓ1−4)。

【００３７】この場合、ＨＤに対しては、全ビットマッ
プイメージを展開してもよく、またアクセス速度の速い
ＰＨＣ内のメモリを優先的に使用し、足りない分をＨＤ
の仮想メモリとして使用するようにしてもよい。またＨ
Ｄを使用してもビットマップイメージの展開にメモリ容
量が不足する場合(Ｓ1−3のNO)、プリンタあるいはＰＨ
Ｃにおいてエラーメッセージの表示がなされる(Ｓ1−
5)。

【００３８】次にカラー印字を行う場合について説明す
る。

【００３９】図４に示したように、通常、カラー印字で
はビットマップイメージデータを展開するのに４色分で
モノクロの４倍のメモリが必要になる(各色プレーンご
とに１ビット／１画素データ)。矢示した１画素目の情
報を表すために、それぞれの色で１ビット使用してい
る。この方法では１画素情報に４ビット使用することに
なる。

【００４０】そこで本発明の第４実施例では、カラー印
字におけるメモリ容量を節約する方法を採用している。
すなわち、図５に示したように、色情報３ビットで１画
素にすれば、８色(印字なしの情報含む)を表現(表１参
照)できる。このようにして３ビットずつ並べていく。
このことで１画素あたり１ビット節約できるので、トー
タル１プレーン分のメモリを節約できる。ただし、プロ
ッタ言語では８色では足りない場合があるので、必要に
よってメモリをオプション追加できるようにする。

【００４１】

【表１】

【００４２】次に、データ圧縮技術を用いてメモリ容量
を節約する場合を説明する。一般のデータ圧縮技術とし
ては可逆符号化であり、かつここで扱うデータは２値画
像であるので、ランレングス符号化が使用できる。ＰＤ
Ｌをデータ圧縮しながらビットマップイメージ展開する
例を図６，図７参照して説明する。

【００４３】図６はデータ圧縮に係るフローチャート、
図７はデータ圧縮過程の説明図であり、ＣＰＵ35にて制
御されており、データ圧縮は１ライン毎を１単位として
行う。そこでＰＤＬを描画展開するに必要なラインを一
旦ラインバッファメモリ上に(ここでは１ライン2520画
素で、全てのラインが20％圧縮されると仮定した場合で
あって、１ページ128ライン)復号化した後、印字したい
画素に対応するデータ部分を変更し、また圧縮し、格納
する。

【００４４】すなわち、ＰＤＬから描画を書き換えたい
ライン番号がｎ番とすると(図６の(Ｓ2−1)，図７の
)、アドレス(２n−２)のメモリ内容からｎ番目のライ
ンの圧縮データが格納されている先頭アドレスを抽出し
(Ｓ2−2，)、復号ラインバッファに復号化し(Ｓ2−
3)、必要なデータを変更する(Ｓ2−4，)。その後、変
更したデータを圧縮して、格納する(Ｓ2−5，)。次
に、次ラインにおいて書き換えたいラインがあれば(Ｓ2
−6のYES)、ステップ(Ｓ2−1)〜(Ｓ2−5)を繰り返す
()。

【００４５】最後にＰＤＬあるいはプロッタ言語の展開
が終わったら、各ラインを復号化し、ＰＨＣからプリン
タのプリンタコントローラが要求する順番に印字データ
を転送する。

【００４６】ここで問題となるのが格納するデータは必
ずしも変更前の圧縮データと同じ圧縮率とは限らない。
情報量が増える分、圧縮率は悪くなり圧縮データは多く
なる(図８参照)。これに対処すべく第１の方法としては
圧縮率が悪くなって増えたデータ分だけエリアが広がる
ように、これ以降のデータをブロックシフトする(図９
参照)。図９では１ライン目の圧縮データが変更後に１
バイト増えた(変更前63バイト，変更後64バイト)場合を
示している。それぞれのデータがシフトした分、アドレ
スポインタを書き換える必要がある。

【００４７】第２の方法としては、圧縮率が変わっても
連続したメモリエリア40に格納できるよう予め余裕を持
ったメモリマップにする(図10参照)。さらに圧縮率が悪
く初めに決めたメモリエリア40に格納されない場合を想
定して、圧縮データ格納領域41の最後尾にアドレスポイ
ンタ42を設け、図11に示したように、次ラインに前ライ
ンにおいて格納されなかった前記圧縮データを格納す
る。

【００４８】前記第１の方法の場合、メモリ使用効率は
良いが、メモリブロックシフトに時間がかかる。また第
２の方法の場合、処理時間にオーバーヘッドは少ない
が、メモリ使用効率が悪くなる、といったようにそれぞ
れ一長一短がある。

【００４９】図12は前記のような圧縮データ処理を採用
する本発明の第４実施例の構成に係る説明図であり、プ
リンタ45はプリンタエンジン・コントローラ46とデータ
の復号化部47を搭載し、ＰＨＣ48は前記圧縮処理が可能
なＰＣＳＥのエミュレーション・ソフト49とアプリケー
ション・ソフト50を搭載している。そして既述したデー
タ処理において、ＰＨＣ側で最後に復号化していたのを
止めて、ＰＨＣ48から圧縮データのままでプリンタ45に
送るものである。プリンタ45は、このデータを復号化部
47で復号化し、印字に必要なフォームに処理するもので
ある。

【００５０】ここでユーザがマニュアルで、プリンタの
プリンタコントローラを使用するか、ＰＨＣでＰＣＳＥ
法にするか決めていたのを、どちらでする方が早いかを
判定することが考えられる。

【００５１】すなわち、ある任意の印字パターンをペー
ジメモリに展開するベンチマークテストで判定するが、
印字パターンを固定にしておけば、プリンタ側プリンタ
コントローラの処理時間は予め判る。またＰＨＣ側で、
前記印字パターンと同じパターンをＰＣＳＥ法でベンチ
マークテストを行い、処理時間を比較，表示し、短い方
をユーザに選択させる。ここで、注意することはＰＨＣ
からプリンタ本体へのデータ転送にかかる時間を比較時
間に入れることである。

【００５２】図13は前記印字速度の判定に係るフローチ
ャートであり、まずＰＨＣからプリンタへのＰＤＬコマ
ンド転送時間を測定し(測定時間Ａ，Ｓ3−1)、次にＰＣ
ＳＥ法でビットマップイメージへの展開時間を測定し
(測定時間Ｂ，Ｓ3−2)、またＰＣＳＥ法によって得られ
た印字データの転送時間を測定する(測定時間Ｃ，Ｓ3−
3)。

【００５３】そして、前記測定時間Ａに予め分かってい
るプリンタ側のプリンタコントローラ処理時間を加算し
た時間と、前記測定時間ＢとＣとを加算した時間とを比
較し(Ｓ3−4)、その比較結果をＰＨＣあるいはプリンタ
などに表示する(Ｓ3−5)。この表示を参考にすること
で、ユーザはＰＨＣあるいはプリンタのいずれかによる
処理を選択する。

【００５４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のプリンタ
制御装置は、請求項１記載の構成によれば、プリンタと
コンピュータとのそれぞれの能力に応じて、プリンタコ
ントローラ処理をプリンタ側でするか、ＰＨＣ側でする
かを選択できるので、最適な印字速度にすることができ
る。

【００５５】また請求項２記載の構成によれば、プリン
タコントローラを持たないプリンタにおいては、プリン
タコントローラがない分、コストダウンと小型化が図れ
る。

【００５６】また請求項３記載の構成によれば、プリン
タコントローラ処理時間を測定することで、プリンタと
コンピュータとでは、どちらの方法が速いか判定できる
のでユーザが印字速度の速い方を容易に正しい設定をす
ることができる。

【００５７】また請求項４記載の構成によれば、外部記
憶手段を仮想メモリにすることができるＰＣＳＥでは、
ビットマップイメージ展開するメモリが不足しても外部
記憶手段を代用することができ、あるいは足りない分だ
け外部記憶手段を代用することで、高速に処理できる。

【００５８】また請求項５記載の構成によれば、カラー
プリンタでは、１画素を３ビットで表現するのでメモリ
を節約でき、コストダウンが図れる。

【００５９】また請求項６記載の構成によれば、ビット
マップイメージデータを圧縮するＰＣＳＥにおいて、デ
ータ圧縮しているのでメモリを節約でき、コストダウン
が図れる。

【００６０】また請求項７記載の構成によれば、ビット
マップイメージデータを圧縮するＰＣＳＥにおいて、デ
ータ圧縮したままプリンタ側に送っているので、データ
転送時間が短くて済む。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のプリンタ制御装置の第１実施例の構成
に係る説明図である。

【図２】本発明の第２実施例の構成に係る説明図であ
る。

【図３】ソフト容量不足に対応する方法に係るフローチ
ャートである。

【図４】カラー印字時のデータ展開の説明図である。

【図５】カラー印字におけるメモリ容量節約方法に係る
説明図である。

【図６】データ圧縮に係るフローチャートである。

【図７】データ圧縮過程の説明図である。

【図８】データ圧縮状態の説明図である。

【図９】データ圧縮状態の説明図である。

【図１０】メモリエリア拡大の説明図である。

【図１１】図10のメモリエリアへのデータ格納の説明図
である。

【図１２】本発明の第４実施例の構成に係る説明図であ
る。

【図１３】印字速度の判定に係るフローチャートであ
る。

【図１４】従来のプリンタの概略構成の説明図である。

【符号の説明】

１…電子写真プロセスユニット、２…レーザ書込ユニ
ット、３…レーザプリンタエンジン、４…ページメ
モリ部、５…フォントメモリ部、６…解像度変換
部、７…インタフェース部、８，30，45…プリンタ
コントローラ、 19…プリンタ、 20…セレクタ、 2
1，22，31，48…ＰＨＣ(プラットホーム・コンピュー
タ)、 25，49…エミュレーション・ソフト、 26，2
7，50…アプリケーション・ソフト、 35…ＣＰＵ、 4
6…プリンタエンジン・コントローラ、47…復号化部。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】印字コマンドあるいは言語コマンドをイ
メージデータに置き換えるプリンタコントローラ部を有
するプリンタと、プリンタに接続され、かつ前記置き換
えが可能なプリンタコントローラ・ソフトウェア・エミ
ュレーション機能を有するコンピュータと、前記置き換
えを前記プリンタのプリンタコントローラ部で行うか、
あるいは前記コンピュータのエミュレーションで行うか
を選択する手段とを備えたことを特徴とするプリンタ制
御装置。
【請求項２】前記プリンタコントローラ部をプリンタ
に追加設置可能にしたことを特徴とする請求項１記載の
プリンタ制御装置。
【請求項３】印字内容によって前記プリンタのプリン
タコントローラ部と、前記コンピュータのエミュレーシ
ョンとによる印字速度を予め判定する手段を備えたこと
を特徴とする請求項１記載のプリンタ制御装置。
【請求項４】前記プリンタコントローラ・ソフトウェ
ア・エミュレーションにおいて、コンピュータに設けら
れたメモリにイメージデータを展開する領域が不足する
場合に、少なくとも不足分のイメージデータが展開され
る外部記憶手段を備えたことを特徴とする請求項１また
は２記載のプリンタ制御装置。
【請求項５】前記プリンタコントローラ・ソフトウェ
ア・エミュレーションにおいて、前記プリンタがカラー
プリンタの場合に、１画素データを３ビットで表現して
イメージデータを展開記録するように構成したことを特
徴とする請求項１，２，３または４記載のプリンタ制御
装置。
【請求項６】前記プリンタコントローラ・ソフトウェ
ア・エミュレーションにおいて、イメージデータをコン
ピュータに設けられたメモリにデータ圧縮して記録し、
プリンタへ前記圧縮データを復号しながら印字データと
して転送するように構成したことを特徴とする請求項
１，２，３，４または５記載のプリンタ制御装置。
【請求項７】前記プリンタコントローラ・ソフトウェ
ア・エミュレーションにおいて、イメージデータをコン
ピュータに設けられたメモリにデータ圧縮して記録し、
この圧縮データをプリンタへ転送し、プリンタにおいて
前記圧縮データを復号するように構成したことを特徴と
する請求項１，２，３，４または５記載のプリンタ制御
装置。