JPH04215189A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ページ記述言語により
文章や図形を出力できる画像記録装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、コンピュータ等で作成した文章や
図形をプリンタを使用して出力する場合、両者の間の情
報通信手段として、ページ記述言語ＰＤＬというものが
使われ始めている。ページ記述言語とは、例えば文章を
出力する場合、プリンタに対してフォントの種類、出力
する大きさ、出力する用紙上での位置等を定められた書
式で通信するものであり、例えばポストスクリプトやイ
ンタープレス等で呼ばれているものがある。このような
ページ記述言語を処理するプリンタ制御部は、その情報
を解釈して画素単位のデータ等のように用紙に出力でき
る形式にし、それに基づきプリンタを制御するものであ
る。

【０００３】第８図はページ記述言語によるデジタル情
報を取り込み処理する画像記録装置の従来例（特開平２
ー６７１５９号公報参照）を示す図であり、以下にその
概要を説明する。

【０００４】第８図に示す例では、ページ記述言語がホ
ストコンピュータ２１からＧＰーＩＢ、ＳＣＳＩ等の標
準インターフェースを介して送られてくると、翻訳部２
３上のＣＰＵ２４で逐次解読されると共に、翻訳部２３
の内部にある画面構成情報テーブル内に記憶された各編
集情報が逐次ＣＰＵ２４によって書き換えられる。この
ように翻訳部２３の中には、画面構成情報テーブルがあ
って、ホストコンピュータ２１からの作図、文字、描画
、情報等のビデオデータ以外の編集情報がビットマップ
形式でページメモリ２６と同一画素に１体１に対応する
よう書き込まれる。編集が終了して印刷の要求があった
場合、メモリドライバ２５から発生するビデオクロック
ＣＬＫに同期して、グラフィックデータ及びテキストデ
ータについて画面構成情報テーブルに基づき、座標変換
、文字、図形、濃度等各種画像処理が施され、メモリド
ライバ２５にリアルタイムで送出される。メモリドライ
バ２５は、アドレスを発生して翻訳部２３からの位置情
報に対応したビデオデータをＲ、Ｇ、Ｂのページメモリ
２６に記録する。ページメモリ２６は、出力紙上の画素
位置とメモリの各ビットが１対１に対応する所謂ビット
マップ形式で構成されており、その１画素がプリンタの
表現能力に応じたビット数を有する。ページメモリ２６
上に展開されたフルカラーの画像情報は、プリンタドラ
イバ２７よりページメモリ２６に記録部８２との同期が
とられたラスタースキャンアドレスが与えられ、ラスタ
画像として読み出される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記画
像記録装置において、レーザープリンタ等に画像を出力
する場合は、１ページ分のページメモリに画素データを
展開しなければならず、大きなメモリを必要とするとい
う問題がある。さらに、１ページ分の画素データを多階
調データで保持する場合には、例えば２５６階調では各
画素に８ビットの深さが必要になり、前記の問題はさら
に顕著になる。それもカラー画像になるとＲ（レッド）
、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の３枚、フルカラーの
トナーになるとＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（
シアン）、Ｋ（黒）の４枚のページメモリが必要になり
、Ａ３サイズでは１００メガバイト近い膨大なメモリ容
量が必要になる。

【０００６】以上の点に鑑み、本発明の目的は、ページ
記述言語で記述された文章や図形を解読して、少ないメ
モリで展開しその結果を保持し出力できる画像記録装置
を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】そのために本発明の画像
記録装置は、ページ記述言語で記述された文章や図形を
解読して画像情報に展開し、１ページ分の画像情報とし
て出力することが可能になった画像記録装置において、
ページ記述言語で記述された文章や図形を解読して画像
情報に展開する手段、展開した画像情報を圧縮／伸張す
る手段、圧縮したデータを保持する手段を具備し、展開
された画像情報を圧縮した状態のデータで保持するよう
に構成したことを特徴とするものである。

【０００８】

【作用】本発明の画像記録装置では、ページ記述言語で
記述された文章や図形を解読して画像情報に展開する手
段、展開した画像情報を圧縮／伸張する手段、圧縮した
データを保持する手段を具備するので、ページ記述言語
で記述された文章や図形を展開した画像情報が圧縮デー
タとして保持することができ、メモリ容量を低減するこ
とができる。

【０００９】

【実施例】以下、図面を参照しつつ実施例を説明する。

【００１０】第１図は本発明に係る画像記録装置の１実
施例を示す図、第２図は出力画像を１６のブロックに分
けた場合の例を示す図、第３図は圧縮格納処理を説明す
るための図である。

【００１１】第１図において、通信部１は、例えばホス
トコンピュータに接続され、ホストコンピュータから送
られてきたページ記述言語がこの通信部１を介して翻訳
部２で解読され画像情報に展開される。ブロック管理部
３は、翻訳部２及び圧縮／伸張部５からの画像情報を所
定のブロックに分割して管理するものであり、バッファ
メモリ４ー１、４ー２は、その分割したブロックサイズ
を有するビットマップ形式のバッファである。圧縮／伸
張部５は、ブロック管理部３からブロック単位で送られ
てくる画像情報を圧縮して圧縮データ保持用メモリ６に
格納し、圧縮データ保持用メモリ６からブロック単位で
圧縮データを読み出して伸張しブロック管理部３に送り
、或いは記録部８からのクロックに同期して圧縮データ
保持用メモリ６から圧縮データを読み出して伸張しライ
ンバッファ７に送るものである。すなわち、ページ記述
言語により記述された文章や図形を所定のブロックでバ
ッファメモリ４ー１又は４ー２に展開する場合には、そ
のブロックに対応する位置の圧縮データを圧縮データ保
持用メモリ６から読み出して圧縮／伸張部５で伸張し、
合成する。そして、その合成した画像情報を圧縮／伸張
部５で圧縮して圧縮データ保持用メモリ６に書き込む。 そして、圧縮データ保持用メモリ６の圧縮データを記録
部８へ出力する場合には、圧縮データを圧縮データ保持
用メモリ６から読み出して圧縮／伸張部５で伸張し、ラ
インバッファ７に格納する。

【００１２】次に、出力画像を第２図（ａ）に示すよう
に１６のブロックに分けて設定されている場合を例に上
記本発明の画像記録装置の処理を説明する。

【００１３】出力画像を第２図（ａ）に示すようにブロ
ック分けした場合、バッファメモリ４ー１、４ー２は、
その１ブロックと同じサイズのものを用い、圧縮データ
保持用メモリ６も、同図（ｂ）に示すようにこのブロッ
クに対応したサイズの圧縮データを保持するサイズでブ
ロック分けされる。

【００１４】そこで、今ページ記述言語により同図（ａ
）のブロック（１，１）、（１，２）、（２，１）、（
２，２）に跨がる位置に円を描くように指示されると、
これを画素に展開する場合には、第３図に示すような流
れで展開、合成、圧縮処理がなされる。まず、円がブロ
ック（１，１）から始まり左回りに描かれるとすると、
ブロック管理部３において、同図（ａ）に示すように展
開された画素がブロック（１，１）の範囲に入る間は、
その画像情報をバッファメモリ４ー１に展開する。そし
て、展開された画素がブロック（１，１）の範囲を越え
てブロック（２，１）の範囲に入った時に、同図（ｂ）
に示すようにバッファメモリ４ー２に展開するように切
り替える。なおこのときのバッファメモリ４ー１の内容
は、圧縮／伸張部５により圧縮データ保持用メモリ６の
ブロック（１，１）を伸張したのと合成し、その結果を
圧縮しバッファメモリ４ー２への展開と同時並行で圧縮
データ保持用メモリのブロック（１，１）に書き込み処
理を行う。

【００１５】同様に、展開された画素がブロック（２，
１）の範囲を越えてブロック（２，２）の範囲に入った
時に、同図（ｃ）に示すようにバッファメモリ４ー１に
展開するように切り替える。このときもバッファメモリ
４ー２の内容は、圧縮／伸張部５により圧縮データ保持
用メモリ６のブロック（２，１）を伸張したものと合成
し、その結果を圧縮して圧縮データ保持用メモリ６のブ
ロック（２，１）に書き込む。

【００１６】このようにして、バッファメモリ４ー１と
バッファメモリ４ー２に交互に展開して同図（ｄ）、（
ｅ）の処理を行い、ブロック（２，２）、（１，２）に
展開した結果を圧縮し、最終的に圧縮データ保持用メモ
リ６のブロック（１，２）に書き込んだ時点で前記の円
に関するページ記述言語の解釈、展開の作業は終了する
。

【００１７】以上の処理を各ページ記述言語毎に繰り返
して行う。したがって、圧縮データ保持用メモリ６の各
ブロックは、始め白地からバッファメモリ４ー１または
４ー２でページ記述言語により記述された文章や図形の
画素への展開がある毎に繰り返して対応するブロックか
ら圧縮データを読み出し圧縮／伸張部５により伸張して
合成し、その結果を再び圧縮して書き込むことによって
更新される。

【００１８】第４図は文字等のテキスト情報の処理に好
適なブロック分けの実施例を示す図、第５図は文字等の
テキスト情報の処理に好適な本発明に係る画像記録装置
の他の実施例構成を示す図である。

【００１９】ブロックの展開は、イメージ等のグラフィ
ック情報になると四方に展開されるが、文字等のテキス
ト情報になると通常は一定の幅で横方向に展開される。 第４図に示すブロック分けは、ブロックを出力画像範囲
の横方向の長さを持つようにしたものであり、文字等の
テキスト情報の処理に好適なように構成したものである
。すなわち、このようなブロック分けにすると、出力画
像が横書きの文章の場合に、展開された画素が同一のブ
ロックに入る確率が高くなるので、ブロックの切り替え
回数を低減することが可能となる。したがって、例えば
縦横の長さが２のべき乗の画素数となるようにブロック
分けを細かくしてブロック当たりのサイズを小さくし、
バッファメモリの容量を減らすか、または、ブロックサ
イズが大きくても、バッファメモリの数を減らす（最少
は２つ）ことによりバッファメモリのための使用メモリ
容量を減らすことができる。

【００２０】さらに、第５図に示すように文字コード翻
訳部９を設けて従来の文字フォント発生機能を付加する
ことにより、ページ記述言語以外の従来の文字コードで
送られてきた情報を文字フォントに展開する場合に、圧
縮／伸張を使用せず前記バッファメモリをラインバッフ
ァとして使用することも可能になる。

【００２１】第６図及び第７図は本発明に係る画像記録
装置の他の実施例構成を示す図である。

【００２２】上記の実施例では、出力画像のブロック分
けに対応して圧縮データ保持用メモリもブロック分けし
、そのブロックに対応するサイズのバッファメモリを２
つ設けて上記のように交互に展開、圧縮処理を行うよう
にした。また、圧縮／伸張部及び圧縮データ保持用メモ
リを１つずつ設けるようにした。これに対し、圧縮／伸
張部と圧縮データ保持用メモリをそれぞれ２つ以上持ち
、それらの伸張後の画素データを組合せて連続して記録
部に出力できるように、切換器１０を付加した例のブロ
ック図を示したのが第６図である。これにより、圧縮／
伸張の動作速度が他の動作速度と比較して遅い場合に、
部分的に並列動作することにより、この動作速度の違い
による障害を低減することが可能となる。なお、この場
合における圧縮データ保持用メモリへの格納の対象とな
るバッファメモリの選択は、最後に展開された履歴の古
いものから順番に選択される。

【００２３】また、第７図に示す例は、画像読み取り部
１１、画像処理部１２、及び記録部１３からなる複写機
に本発明の画像記録装置を組合せることにより、読み取
った画像とページ記述言語を解釈、展開した結果を合成
し出力することができるように構成したものである。

【００２４】なお、本発明は、上記の実施例に限定され
るものではなく、種々の変形が可能である。例えば上記
の実施例では、一定の順序で画像情報をバッファメモリ
に展開したが、展開しようとするブロックと同一のブロ
ックの画像情報を保持しているバッファメモリがある場
合にはこれに合成、展開し、そのようなバッファメモリ
が存在しない場合には、使用可能なバッファメモリに展
開するようにしてもよい。また、圧縮データ保持用メモ
リの各ブロックが１度も文字や図形等が展開されていな
い状態の空白であるか否かを保持するレジスタを持ち、
このレジスタを参照して該当するブロックが空白の場合
には、伸張、合成の処理を行わずバッファメモリの内容
を直接圧縮して圧縮データ保持用メモリの該当するブロ
ックに書き込むようにしてもよい。

【００２５】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、出力画像をブロック分けしてブロック単位で
ページ記述言語の展開、圧縮を行った後の圧縮データを
圧縮データ保持用メモリに保持するので、バッフアメモ
リ、圧縮データ保持用メモリの記憶容量を低減すること
ができる。

【００２６】１つの例として１画素当たり２４ビットで
１インチ当たり４００画素のページ記述言語対応のカラ
ーレーザープリンターでみると、Ａ３サイズの画像情報
を従来の方法で出力するためには、展開用メモリが約９
６メガバイト必要となる。これに対して圧縮率を１０：
１として１メガバイトのバッファメモリを３つ使用した
場合の本発明の構成では、約１３メガバイトのメモリ使
用量ですむ。そのため、メモリの容量、コストを低減す
ることが可能となる。

【００２７】また、複数ページの画像情報を保持する必
要がある場合、本発明を使用したシステムでは、圧縮デ
ータ保持用メモリを増設することにより対応できるため
、前記の条件で従来の方法に対して、Ａ３サイズ１ペー
ジ当たりで約８６メガバイト節約することが可能となり
、その効果はさらに顕著である。

【図面の簡単な説明】

【図１】　　本発明に係る画像記録装置の１実施例を示
す図である。

【図２】　　出力画像を１６のブロックに分けた場合の
例を示す図である。

【図３】　　圧縮格納処理を説明するための図である。

【図４】　　文字等のテキスト情報の処理に好適なよう
にブロック分けした実施例を示す図である。

【図５】　　文字等のテキスト情報の処理に好適な本発
明に係る画像記録装置の他の実施例構成を示す図である
。

【図６】　　本発明に係る画像記録装置の他の実施例構
成を示す図である。

【図７】　　本発明に係る画像記録装置の他の実施例構
成を示す図である。

【図８】　　ページ記述言語によるデジタル情報を取り
込み処理する画像記録装置の従来例を示す図である。

【符号の説明】

１…通信部、２…翻訳部、３…ブロック管理部、４ー１
、４ー２…バッファメモリ、５…圧縮／伸張部、６…圧
縮データ保持用メモリ、７…ラインバッファ、８…記録
部

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　ページ記述言語で記述された文章や図
   形を解読して画像情報に展開し、１ページ分の画像情報
   として出力することが可能になった画像記録装置におい
   て、ページ記述言語で記述された文章や図形を解読して
   画像情報に展開する手段、展開した画像情報を圧縮／伸
   張する手段、圧縮したデータを保持する手段を具備し、
   展開された画像情報を圧縮した状態のデータで保持する
   ように構成したことを特徴とする画像記録装置。
2. 【請求項２】　　前記展開する手段により画像情報が展
   開される１ページのメモリ空間をブロック分けし、ブロ
   ック単位で圧縮／伸張を行うようにしたことを特徴とす
   る請求項１記載の画像記録装置。
3. 【請求項３】　　前記展開する手段は、画像情報が展開
   される１ページのメモリ空間をブロック分けした１ブロ
   ックと同等のサイズを持ったバッファメモリを少なくと
   も２つ以上持つことを特徴とする請求項２記載の画像記
   録装置。
4. 【請求項４】　　前記ブロックのサイズは、縦横の長さ
   が２のべき乗の画素数であることを特徴とする請求項２
   記載の画像記録装置。
5. 【請求項５】　　前記展開する手段により、ページ記述
   言語を解読して画像情報に展開する場合に、前記バッフ
   ァメモリのうちの１つに展開し、展開する文字または図
   形の座標が展開中のバッファメモリのサイズを越えた場
   合に、他のバッファメモリに切り換えて展開するように
   したことを特徴とする請求項３記載の画像記録装置。
6. 【請求項６】　　前記展開する手段により、展開作業の
   終了しているバッファメモリの中から１つ以上を選択し
   て圧縮データ保持用メモリの該当するブロックの伸張し
   たデータと合成し、圧縮／伸張する手段により、合成し
   た結果を圧縮して前記該当するブロックに格納し、バッ
   ファメモリを使用可能とすることを特徴とする請求項３
   記載の画像記録装置。
7. 【請求項７】　　前記展開する手段は、展開作業に先立
   ち、展開しようとするブロックに対応する圧縮データ保
   持用メモリのブロックを圧縮／伸張する手段により伸長
   してバッファメモリに保持し、該バッファメモリに合成
   しながら画像情報を展開するようにしたことを特徴とす
   る請求項３記載の画像記録装置。
8. 【請求項８】　　前記圧縮／伸張する手段と圧縮したデ
   ータを保持する手段をそれぞれ２つ以上持ち、複数のバ
   ッファメモリの圧縮／伸張作業が並行して行えると共に
   、伸張後の画素データを組合せて記録部に出力できるよ
   うにしたことを特徴とする請求項１記載の画像記録装置
   。
9. 【請求項９】　　前記圧縮／伸張する手段の後に少なく
   とも１ライン分以上のラインバッファを備え、伸張後の
   データを記録動作の速度に合わせて連続的に記録部に供
   給出来るようにしたことを特徴とする請求項１記載の画
   像記録装置。