JPH07137357A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 圧縮・伸張手段を持つ印刷装置をホストコン
ピュータがイメージデータの圧縮・伸張装置として利用
することを可能とし、ホストコンピュータが収納効率の
良い圧縮されたイメージデータを得ることができるよう
にするにある。 【構成】 ホストコンピュータ１００から送られてくる
イメージデータを文字・図形分離部１０２で受信分離
し、分離したイメージデータをＪＰＥＧ１０６で圧縮
し、圧縮データを直接ホストコンピュータインタフェー
ス１０１を介してホストコンピュータ１００に送り、ホ
ストコンピュータ１００よりの圧縮データをＪＰＥＧ１
０６で伸張復元して印刷出力可能とする。また、合成部
１０８よりの印刷データの他、色データ、文字・図形２
値データもホストコンピュータ１００と送受信可能とす
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はデータの圧縮機能を備え
る印刷装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、一般的なパーソナルコンピュータ
（ＰＣ）やエンジニアリングワークステーション（ＥＷ
Ｓ）などでは、圧縮処理等が施されていない画像をメモ
リ上に描画したビットマップデータとしてイメージデー
タを保存していた。あるいは、一般的な可逆式の圧縮さ
れた、データを伸張すると１００％復元する圧縮方法で
圧縮した圧縮イメージデータとして保存するものもあっ
た。

【０００３】

【発明が解決しようとしている課題】しかし、上述した
従来のＰＣやＥＷＳにおける圧縮方法は、圧縮率が低か
った。それは、可逆性が要求されるデータを含むあらゆ
るデータに対して対応できる圧縮処理とするために、特
にイメージデータに対しては圧縮効率が低くならざるを
えないためである。このため、イメージデータを保持す
るために大きなメモリ容量が必要であった。

【０００４】また、ＰＣやＥＷＳ上で画像圧縮処理を行
う場合でも、不可逆性の圧縮手段を利用している印刷装
置で印刷する場合には、２回にわたる不可逆性の圧縮伸
張が行われるために、出力する画質が低くなってしまう
という欠点があった。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は上述の課題を解
決することを目的としてなされたもので、上述の課題を
解決する一手段として以下の構成を備える。即ち、イメ
ージデータを圧縮／伸張する圧縮／伸張手段と、外部装
置との間でデータ通信を行うデータ通信手段と、前記デ
ータ通信手段により外部装置から送られてくるイメージ
データを受信して前記圧縮／伸張手段で圧縮させて前記
外部装置に送信する圧縮送信手段と、前記データ通信手
段により外部装置から送られてくる圧縮イメージデータ
を受信して前記圧縮／伸張手段で伸張させて復元して前
記外部装置に送信する伸張送信手段とを備える。

【０００６】

【作用】以上の構成において、印刷装置の圧縮データを
外部装置と送受信可能にすることにより、外部装置に有
効な圧縮手段を有さない場合でも高品質な圧縮データを
得ることができる。更に、外部装置は圧縮しないデータ
を送るのみで所望の圧縮処理を施した出力が得られる。

【０００７】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細
に説明する。 （第１実施例）図１は本発明に係る一実施例の構成を示
すブロック図である。図１において、１００は外部装置
であるホストコンピュータ、１１０は本実施例の印刷装
置である。

【０００８】印刷装置１１０において、１０１はホスト
コンピュータ１００との間で圧縮データの授受を行う制
御を行うと共に、印刷出力されるイメージデータをホス
トコンピュータ１００に送信する制御を行うホストコン
ピュータインタフェースである。１０２はホストコンピ
ュータ１００から印刷装置１１０に送られてきたイメー
ジデータＡを、「文字・図形データ」ａと「背景のイメ
ージデータ」ｂに分離する文字・図形分離部、１０３は
文字・図形分離部１０２で抽出された文字・図形データ
ａを、色データＣと文字・図形２値データｄとに分離
し、それぞれ色データ部１０４と文字・図形２値データ
部１０５へ送る色データ分離・合成部である。

【０００９】１０４は色データ部であり、例えば、８×
８ドットの６４ドット毎に１色分のデータを持つ。１０
５は文字・図形２値データ部であり、ビットマップ上に
文字や図形が存在するかしないかを２値で表現してい
る。なお、色データ部１０４と文字・図形２値データ部
１０５は、他の構成を介さずホストコンピュータ１００
との間でデータの授受を行うことが可能である（ｃ′，
ｄ′）。

【００１０】１０６はイメージデータの圧縮・伸張を行
うＪＰＥＧ（圧縮・伸張）部、１０７は圧縮データを保
持する圧縮データ部であり、ホストコンピュータ１００
との間で圧縮データｅ′を送受することが可能であると
共に、ＪＰＥＧ部１０６との間で圧縮データｅを送受す
ることが可能である。１０８は印刷時に、色データ分離
・合成部１０３よりの文字・図形データｆとＪＰＥＧ部
１０６よりのイメージデータｇとを合成し、合成データ
ｈを出力する合成部である。合成部１０８はホストコン
ピュータ１００にも合成データｈ’を出力可能である。
また、１０９は合成データｈ’を印刷出力する印刷部で
ある。

【００１１】以上の構成を備える本実施例装置でカラー
イメージ画像を印刷するには、先ずホストコンピュータ
１００から送られてきたイメージデータＡを受信し、こ
れを文字・図形分離部１０２において文字・図形データ
ａと背景のイメージデータ部に分離し、別々に処理可能
とする。これは、例えばレーザビームプリンタ（ＬＢ
Ｐ）などのページプリンタにおいては、１ページ分の出
力画像に相当する描画をメモリ空間内に展開する必要が
あるが、カラー画像を印刷する場合等はこのままでは展
開する画像の情報量が膨大となってしまうため、画像デ
ータを圧縮してメモリに格納することが一般的に行われ
ており、この圧縮処理の際に文字・図形データの部分と
イメージデータの部分は各々、そのデータ性質にあった
方法でデータ圧縮した方が有効な圧縮が可能なためであ
り、係る場合に、文字データａと背景のイメージデータ
ｂに分離するためである。

【００１２】１ページ分の画像が展開されると、合成部
１０８で合成され、印刷部１０９で印刷し、出力され
る。ここで、イメージデータは最終的には人間が見るも
のであるから、イメージデータを単純化しても、視覚的
に元の画像に対して見劣りしなければ良いことになる。
そのために、必ずしも画像の圧縮の際に上述した様にＰ
ＣやＥＷＳに備えられている不可逆性の圧縮手段での圧
縮を行う必要は無く、印刷処置に備えられている画像に
対する圧縮効果の高い圧縮方法での圧縮データを用いて
も特別の弊害は少ない。

【００１３】そこで本実施例では、ホストコンピュータ
１００が本実施例印刷装置１１０に通常の画像データを
出力し、印刷装置１１０からは出力データを圧縮したイ
メージデータを得ることを可能としている。まず、ホス
トコンピュータ１００が、以上の構成を備える本実施例
のカラーページ印刷装置をデータの圧縮・伸張装置とし
て利用する場合について、以下に説明する。

【００１４】ホストコンピュータ１００は、上述した様
にホストコンピュータインタフェース１０１を介して、
色データ部１０４、文字・図形２値データ部１０５、及
び圧縮データ部１０７との間でデータ通信が可能に構成
されている。このため、イメージデータＡを文字・図形
分離部１０２に出力した後、圧縮データ部１０７に格納
される文字・図形分離部１０２で分離されてＪＰＥＧ部
１０６で圧縮された圧縮データを、このホストコンピュ
ータインタフェース１０１を介して読み出すことによ
り、イメージデータＡの内の高い圧縮率で圧縮処理され
た圧縮イメージデータを得ることができる。

【００１５】次に、ホストコンピュータ１００が、この
ようにして本実施例の印刷装置で圧縮処理された圧縮イ
メージデータを、元のイメージデータに復元する場合に
は、ホストコンピュータインタフェース１０１に圧縮イ
メージデータを送り、圧縮イメージデータを圧縮データ
部１０７に格納して、または直接ＪＰＥＧ部１０６に送
る等して、ＪＰＥＧ部１０６で伸張処理させる。この伸
張処理され元のイメージデータに復元されたデータは合
成部１０８に送られるため、ホストコンピュータインタ
フェース１０１を介してこの合成部１０８より伸張処理
された復元イメージデータを読み出す。

【００１６】但しこの場合には、合成部１０８の出力結
果は元のイメージデータと比し、カラーデータの色座標
系が変換されている場合もあり、その場合には座標の再
変換の処理が必要となる。さらに本実施例では、ホスト
コンピュータ１００が持つ圧縮画像を直接印刷させるこ
とも可能である。この場合には、ホストコンピュータ１
００が印刷したい圧縮画像をホストコンピュータインタ
フェース１０１に送り、ホストコンピュータインタフェ
ース１０１がそれらのデータを、対応する色データ部１
０４、文字・図形２値データ部１０５、及び圧縮データ
部１０７に直接書き込むことにより、すぐに印刷が行え
ることになる。このことは、直接ビットマップを印刷装
置１１０に送り、印刷する時に比べ、転送するデータ数
の削減と、文字・図形の分離と、ＪＰＥＧによるデータ
圧縮の過程が省略されることになり、印刷結果が速く得
られるという利点を生み出す。加えて、この印刷結果は
圧縮されていないイメージデータを印刷装置に送った時
と同じ印刷品質が得られる。これにより、ホストコンピ
ュータ１００では、ＪＰＥＧ部１０６で生成される圧縮
データと違ったフォーマットの圧縮データを生成する圧
縮処理を行っている場合は、本実施例の方法により印刷
出力することにより、直接何らの変更等の無い印刷結果
が得られ、今までの圧縮データの印刷結果より、優れた
印刷結果を得ることができる。

【００１７】なお、ホストコンピュータインタフェース
１０１としては、例えば、双方向セントロニクスや、Ｓ
ＣＳＩ等を用いることも可能である。以上説明した様に
本実施例によれば、ホストコンピュータ１００は特別の
圧縮伸張機能を有していなくても、印刷装置１１０を利
用して高品質且つ圧縮効率の良い圧縮データを得ること
ができる。更に、ホストコンピュータ１００は自装置で
独自に圧縮処理した圧縮データを送るのみで、直接係る
圧縮結果に対応した出力が得られる。

【００１８】（第２実施例）上述した第１の実施例で
は、ホストコンピュータ１００よりのイメージデータＡ
は、文字・図形分離部１０２で文字・図形データａと背
景・イメージデータｂとに分離され、背景・イメージデ
ータｂのみをＪＰＥＧ１０６に送り、圧縮伸張処理して
いた。しかし、この処理において、ホストコンピュータ
１００と印刷装置１１０の間のデータ通信量は、イメー
ジデータを通信することより非常に多量となっている。
そこで、本発明に係る第２実施例では、上述した第１実
施例に比し、ホストコンピュータ１００と印刷装置１１
０間を送受信されるデータ量を減少させている。この本
発明に係る第２実施例の構成を図２に示す。図２におい
て、上述した図１に示す第１の実施例と同様構成には同
一番号を付し、詳細説明を省略する。

【００１９】図２に示す第２実施例においては、印刷装
置１１０にホストコンピユータ１００との通信データに
可逆圧縮及び可逆伸張を施す可逆圧縮伸張部２０１を追
加装備し、ホストコンピュータ１００よりの可逆圧縮さ
れたイメージデータをこの可逆圧縮伸張部２０１で伸張
処理して、文字・図形分離部１０２等に出力する様に制
御する。

【００２０】一方、印刷装置１１０内に記憶されている
色データ部１０４の色データ、文字・図形２値データ部
１０５の文字・図形２値データ、圧縮データ部１０７の
圧縮データや、合成部１０８よりの等の印刷直前の画像
情報等を第１実施例と異なり可逆圧縮進頂部２０１に送
り、ここで更に圧縮処理して、この圧縮処理された圧縮
データがホストコンピュータ１００に送られる。

【００２１】以上説明した様に第２実施例によれば、ホ
ストコンピュータ１００と印刷装置１１０間のデータ転
送量が削減され、短時間でデータ転送が完了する。ま
た、データ量が少なくなっているため当然ホストコンピ
ュータ１００側で保存すべきデータ量も減らすことが可
能となる。なお、可逆圧縮伸張部２０１をホストコンピ
ュータ１００側に備える構成としても、ホストコンピュ
ータ１００側で保存すべきデータ量を減らすことが可能
となるが、データの転送時間は第１実施例と同じだけ必
要になる。

【００２２】（第３実施例）上述した実施例では、ＪＰ
ＥＧ１０６は圧縮データｅを生成する際、１ページ分の
データが使用可能なメモリ内に納まるように量子化量を
操作している。しかし、本発明は以上の例に限定される
ものでは無く、圧縮されたデータをホストコンピュータ
１００側に返送する際に、量子化量の値を自由に設定で
きるようにすることにより、ユーザは相反関係にある圧
縮後のデータ量と再現率のバランスを見て量子化量（圧
縮率）を定めることが可能となり（圧縮率を高めれば再
現率は悪くなる）、好みの圧縮データを獲得できる。

【００２３】但し、この場合において、使用可能なメモ
リ容量以上のデータを生成する様な量子化量を設定した
時は、通常の印刷時の処理を行うとメモリオーバーフロ
ーを起こすのでメモリオーバーフローが発生しないよう
に生成したデータを逐次ホストコンピュータ１００へ送
るようにし、転送済みのデータエリアは新しいデータエ
リアとして使用する。

【００２４】以上のように制御することにより、メモリ
オーバーフローが発生する可能性のある量子化量を設定
して得た圧縮データは印刷できなくなる（但し、印刷装
置にメモリを増設すれば可能になる）が、ホストコンピ
ュータ上での画像の再現性は良好になる。 （他の実施例）上述した第１の実施例においては、イメ
ージの圧縮伸張の役割を果たすものとしてＪＰＥＧ部１
０６を挙げたが、当然他の方式の圧縮方法でも代替は可
能である。

【００２５】以上説明した各実施例によれば、圧縮・伸
張手段を持つ印刷装置をホストコンピュータがイメージ
データの圧縮・伸張装置として利用することが可能とな
り、ホストコンピュータが収納効率の良い圧縮されたイ
メージデータを得ることができる。また、この際ホスト
コンピュータに送られる圧縮データは印刷装置内で利用
するデータと同じであるため、ホストコンピュータから
圧縮前のイメージデータを印刷装置に送った時と同じ画
質を、圧縮されたイメージデータを送った際も獲得する
ことを可能にしている。

【００２６】なお、本発明は、複数の機器から構成され
るシステムに適用しても１つの機器から成る装置に適用
しても良い。また、本発明は、システム或は装置にプロ
グラムを供給することによって達成される場合にも適用
できることはいうまでもない。

【００２７】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、印
刷装置の圧縮データを外部装置と送受信可能にすること
により、外部装置に有効な圧縮手段を有さない場合でも
高品質な圧縮データを得ることができる。また、外部装
置は圧縮しないデータを送るのみで所望の圧縮処理を施
した出力が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る一実施例の構成を示すブロック図
である。

【図２】本発明に係る第２実施例の構成を示すブロック
図である。

【符号の説明】

１００ ホストコンピュータ １０２ 文字・図形分離部 １０３ 色データ分離合成部 １０４ 色データ部 １０５ 文字・図形２進データ部 １０６ ＪＰＥＧ部 １０７ 圧縮データ部 １０８ 合成部 １０９ 印刷部 １１０ 印刷装置 ２０１ 可逆圧縮伸張部

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 イメージデータを圧縮／伸張する圧縮／
   伸張手段と、 外部装置との間でデータ通信を行うデータ通信手段と、 前記データ通信手段により外部装置から送られてくるイ
   メージデータを受信して前記圧縮／伸張手段で圧縮させ
   て前記外部装置に送信する圧縮送信手段と、 前記データ通信手段により外部装置から送られてくる圧
   縮イメージデータを受信して前記圧縮／伸張手段で伸張
   させて復元して前記外部装置に送信する伸張送信手段と
   を備えることを特徴とする印刷装置。