JP2000339128A - プリンタコントロール装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリンタコントロール装置において、メモリ
アクセスの頻度を軽減して、ドキュメントデータを高速
で描画する。 【解決手段】 複数色の画像データでカラー画像を形成
するカラー画像形成装置にデータを送るプリンタコント
ロール装置であって、描画対象のドキュメントデータの
データを記憶するメモリ３と、メモリ３における１つの
アドレスで指示されるデータバスを描画色数で均等に分
割して各色に割り当て、割り当てられたデータバスに各
色のデータを展開してプリンタエンジンに送り出すＣＰ
Ｕ２とを有するプリンタコントロール装置とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数色のトナーま
たはインク等の像により画像形成するカラープリンタの
プリンタコントロール装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】複数色のトナーやインクにより画像形成
を行うカラープリンタ装置がホストコンピュータなどで
作成したドキュメントデータを受信する際は、文字やグ
ラフィックスデータ等の要素毎にコマンドとして受信す
ることが多い。そして、このようなコマンドを、実際に
印字するためのドットデータに変換するのがプリンタコ
ントロール装置の主な仕事である。

【０００３】ここで、図８は従来のプリンタコントロー
ル装置の構成を示す概略図である。

【０００４】図８に示すプリンタコントロール装置は、
ホストコンピュータで作成されたドキュメントデータを
受信するインターフェース１と、受信したドキュメント
データのデータを記憶しておくメモリ３と、メモリ３に
記憶されたドキュメントデータのコマンドについて重ね
の順番を守りながら印字ドットに対応するデータに展開
してプリンタエンジンに送り出すＣＰＵ２とを備えてい
る。

【０００５】このようなプリンタコントロール装置にお
いて、図２に示す文字“Ａ”をラスタ展開することを考
える。なお、この文字“Ａ”の背景色は透明とする。

【０００６】当該文字データに対する処理は、先ず、文
字“Ａ”の外形を算出し、その外形をもとにして塗り潰
す領域を検出する。そして、このとき、外形で挟まれた
領域を１ラインずつ調べてスキャンラインの集合として
表現する。図２の例では、このようなスキャンラインが
２０本存在している。

【０００７】次に、この２０本のスキャンラインに対し
て、印字色に対応するデータをメモリ上にドット展開す
る。例えば、Ｃ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロ
ー）Ｋ（ブラック）の４色から成るカラープリンタの場
合は、４色分のドット展開を行う。

【０００８】ＣＭＹＫに対する描画領域を図８に示すメ
モリ３における区分とし、このメモリ３のデータバス幅
を３２ビットとする。これによれば、図９に示したドキ
ュメントデータの左上に描画する文字“Ａ”のスキャン
ラインは３ドット分の描画であるから、図１０に示す
ように、メモリ３のＣＭＹＫ各領域にＣＭＹＫ濃度に依
存した二値データ（通常、ディザなどの擬似中間調で濃
度が表現される）でスキャンラインの描画を行う。

【０００９】ここで、スキャンラインのデータ長は３
画素であるから、メモリ３に対しては４回の読み取り動
作と４回の書き込み動作が必要となる。なぜならば、文
字“Ａ”の背景色が透明なので、それまでに描画された
データを壊さないように一度データを読み取って、所定
の３画素分の塗り潰しを行った後、メモリ３に書き戻す
必要があるからである。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】このように、従来のプ
リンタコントロール装置では、文字等のドキュメントデ
ータの描画を行う際に、カラープリンタで使用される色
成分の数だけメモリアクセスが発生するために描画速度
が遅くなってしまう。

【００１１】そこで、本発明は、メモリアクセスの頻度
を軽減して、ドキュメントデータを高速で描画すること
のできるプリンタコントロール装置を提供することを目
的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】この課題を解決するため
に、本発明のプリンタコントロール装置は、複数色の画
像データでカラー画像を形成するカラー画像形成装置に
データを送るプリンタコントロール装置であって、描画
対象のドキュメントデータのデータを記憶する記憶手段
と、記憶手段における１つのアドレスで指示されるデー
タバスを描画色数で均等に分割して各色に割り当て、割
り当てられたデータバスに各色のデータを展開してプリ
ンタエンジンに送り出す中央処理装置とを有する構成と
したものである。

【００１３】これにより、１回の読み取り動作と１回の
書き込み動作で１つのスキャンラインにおける各色の描
画を行うことができるので、メモリアクセスの頻度が軽
減され、ドキュメントデータを高速で描画することが可
能になる。

【００１４】

【発明の実施の形態】本発明の請求項１に記載の発明
は、複数色の画像データでカラー画像を形成するカラー
画像形成装置にデータを送るプリンタコントロール装置
であって、描画対象のドキュメントデータのデータを記
憶する記憶手段と、記憶手段における１つのアドレスで
指示されるデータバスを描画色数で均等に分割して各色
に割り当て、割り当てられたデータバスに各色のデータ
を展開してプリンタエンジンに送り出す中央処理装置と
を備えたプリンタコントロール装置であり、１回の読み
取り動作と１回の書き込み動作で１つのスキャンライン
における各色の描画を行うことができるので、メモリア
クセスの頻度が軽減され、ドキュメントデータを高速で
描画することが可能になるという作用を有する。

【００１５】本発明の請求項２に記載の発明は、複数色
の画像データでカラー画像を形成するカラー画像形成装
置にデータを送るプリンタコントロール装置であって、
描画対象のドキュメントデータのデータを記憶する記憶
手段と、データの圧縮および伸長を行う圧縮・伸長処理
手段と、記憶手段における１つのアドレスで指示される
データバスを描画色数で均等に分割して各色に割り当
て、割り当てられたデータバスに各色のデータを展開す
るとともに、圧縮・伸長処理手段を用いて各色データを
データバスごとに圧縮して色単位で記憶手段に保存して
おき、これを伸長してプリンタエンジンに送り出す中央
処理装置とを備えたプリンタコントロール装置であり、
プリンタエンジンへのデータ出力速度の向上を図ること
が可能になるという作用を有する。

【００１６】本発明の請求項３に記載の発明は、請求項
２記載の発明において、中央処理装置は、複数の領域に
分割されたドキュメントデータの所定領域を記憶手段で
展開しつつ、展開済みの領域を順次圧縮して行くプリン
タコントロール装置であり、メモリ容量の削減を図るこ
とが可能になるという作用を有する。

【００１７】以下、本発明の実施の形態について、図１
から図７を用いて説明する。なお、これらの図面におい
て同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複
した説明は省略されている。

【００１８】（実施の形態１）図１は本発明の実施の形
態１におけるプリンタコントロール装置を示す概略図で
ある。

【００１９】本実施の形態のプリンタコントロール装置
は、複数色の画像データでカラー画像を形成するカラー
画像形成装置に印刷データを送るプリンタコントロール
装置であり、図１に示すように、ホストコンピュータで
作成されたドキュメントデータを受信するインターフェ
ース１と、受信したドキュメントデータのデータを記憶
しておくメモリ（記憶手段）３と、メモリ３に記憶され
たドキュメントデータのコマンドについて重ねの順番を
守りながら印字ドットに対応するデータに展開してプリ
ンタエンジンに送り出すＣＰＵ（中央処理装置）２とを
備えている。

【００２０】ここで、ＣＰＵ２は、メモリ３における１
つのアドレスで指示されるデータバスを描画色数で均等
に分割して各色に割り当て、割り当てられたデータバス
に各色のデータを展開する。

【００２１】なお、メモリ３は、ＲＡＭなどの内部メモ
リ、あるいはＨＤＤなどの外部メモリの何れでもよい。

【００２２】プリンタコントロール装置は、これ以外
に、たとえばクロック、ＲＯＭなどのＣＰＵの周辺回
路、あるいはプリンタエンジンとのデータのやりとりを
行うインターフェースなどを有しているが、ここでは、
これらについての図示および説明は省略されている。

【００２３】このようなプリンタコントロール装置にお
いて、図２に示す文字“Ａ”をラスタ展開することを考
える。なお、この文字“Ａ”の背景色は透明とする。

【００２４】このような文字データに対する処理は、先
ず、文字“Ａ”の外形を算出し、その外形をもとにして
塗り潰す領域を検出する。そして、このとき、外形で挟
まれた領域を１ラインずつ調べてスキャンラインの集合
として表現する。図２の例では、このようなスキャンラ
インが２０本存在している。なお、本実施の形態では、
横方向へスキャンラインを生成しているが、縦方向であ
ってもよい。

【００２５】次に、この２０本のスキャンラインに対し
て、印字色に対応するデータをメモリ上にドット展開す
る。例えば、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエ
ロー）、Ｋ（ブラック）の４色から成るカラープリンタ
の場合は４色分のドット展開を行う。

【００２６】ＣＭＹＫに対する描画領域を図１に示すメ
モリ３における区分とし、このメモリ３のデータバス幅
を例えば３２ビットとすると、ＣＭＹＫ各色に対して８
ビットずつデータバスが割り当てられることになる。

【００２７】これによれば、図３に示すように、ドキュ
メントデータの左上に描画すべき文字“Ａ”があるとす
ると、例えばその文字のスキャンラインに対しては３
ドット分の描画であるから、図４に示すように、メモリ
３の１つのアドレスで指示される３２ビットデータ内で
ＣＭＹＫ濃度に依存した二値データ（通常、ディザなど
の擬似中間調で濃度が表現される）で一度に行うことが
できる。

【００２８】したがって、メモリアクセスとしては、１
回の読み取り動作と１回の書き込み動作で済むため、既
に説明した従来技術と比べると、メモリアクセスの頻度
は１／４に軽減される。

【００２９】このように、本実施の形態によれば、メモ
リ３の１つのアドレスで指示されるデータバスを描画色
数で均等に分割して各色に割り当て、割り当てられたデ
ータバスに各色のデータを展開しているので、１回の読
み取り動作と１回の書き込み動作で１つのスキャンライ
ンにおける各色の描画を行うことができる。これによ
り、メモリアクセスの頻度が軽減され、ドキュメントデ
ータを高速で描画することが可能になる。

【００３０】なお、本実施の形態では、１アドレスのデ
ータバス幅は３２ビットとなっているが、本発明はこれ
に限定されるものではなく、６４ビットなど他のビット
数をとることもできる。また、分割色や分割数は、必要
に応じて自由に設定することができる。

【００３１】ここで、スキャンラインの長さが長いもの
に対しては、本実施の形態のような３２ビットのデータ
バス幅では、従来技術とメモリアクセス頻度は殆ど変わ
らなくなってくる。しかし、近年、メモリのバス幅はＣ
ＰＵのバス幅に依存して広くなっており、６４ビット、
１２８ビット等のメモリバス幅を持った構成が一般的に
なりつつある。したがって、ビット数が増えれば増える
程、本発明は描画速度において有利となる。

【００３２】（実施の形態２）図５は本発明の実施の形
態２におけるプリンタコントロール装置を示す概略図で
ある。

【００３３】図５に示すように、本実施の形態のプリン
タコントロール装置は、ホストコンピュータで作成され
たドキュメントデータを受信するインターフェース１
と、受信したドキュメントデータのデータを記憶してお
くメモリ（記憶手段）３と、メモリ３に記憶されたドキ
ュメントデータのコマンドについて重ねの順番を守りな
がら印字ドットに対応するデータに展開してプリンタエ
ンジンに送り出すＣＰＵ（中央処理装置）２と、データ
の圧縮および伸長を行う圧縮・伸長処理手段４とを備え
ている。

【００３４】ここで、ＣＰＵ２は、メモリ３における１
つのアドレスで指示されるデータバスを描画色数で均等
に分割して各色に割り当て、割り当てられたデータバス
に各色のデータを展開する。またＣＰＵ２は、展開され
た各色データをデータバスごとに圧縮・伸長処理手段４
で圧縮して色単位でメモリ３に保存しておき、これを圧
縮・伸長処理手段４で伸長してプリンタエンジンに出力
する。

【００３５】本実施の形態のプリンタコントロール装置
の描画処理は実施の形態１におけるものと同一であるた
め、その説明は省略する。

【００３６】ここで、メモリ３に保存されたデータを読
み出しながら、これをプリンタエンジンへ出力する際に
は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの夫々のデータを取り出すときに他
の色情報が含まれるため読み取り速度は落ちてしまうこ
とになる。

【００３７】そこで、本実施の形態では、プリンタコン
トロール装置のメモリ量を削減するために、展開された
データを圧縮することが行われている。そして、この圧
縮の際に、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ夫々のデータを面順次（色単
位）構成にして保存しておき、プリンタエンジンに対し
てデータを出力するときに伸長すれば、前述したデータ
スループット低下の問題は解決される。

【００３８】なお、データの圧縮方式は、ランレングス
圧縮、ハフマン符号化、算術符号化、またはそれ以外の
種々のものを自由に選択することができる。

【００３９】ここで、上記のような構成では、１ページ
単位でＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの描画処理を行った後に圧縮処理
を行う必要がある。そこで図６に示すように、印刷すべ
きドキュメントデータを複数の領域に分割して処理する
ようにし、図７に示すようにある領域ｋをメモリ３の一
部の領域で展開しながら、既に展開済みの領域ｊの部分
に対して小分割領域単位でＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ面順次圧縮を
行うようにすれば、メモリ容量を削減することが可能に
なる。

【００４０】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、１回の
読み取り動作と１回の書き込み動作で１つのスキャンラ
インにおける各色の描画を行うことができるので、メモ
リアクセスの頻度が軽減され、ドキュメントデータを高
速で描画することが可能になるという有効な効果が得ら
れる。

【００４１】また、本発明によれば、プリンタエンジン
へのデータ出力速度の向上を図ることが可能になるとい
う有効な効果が得られる。

【００４２】さらに、本発明によれば、メモリ容量の削
減を図ることが可能になるという有効な効果が得られ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１におけるプリンタコント
ロール装置を示す概略図

【図２】描画対象となる文字の一例をスキャンラインと
ともに示す説明図

【図３】ドキュメントデータ上に表された図２の文字を
示す説明図

【図４】図１のプリンタコントロール装置におけるメモ
リ上のデータ展開を示す説明図

【図５】本発明の実施の形態２におけるプリンタコント
ロール装置を示す概略図

【図６】本発明の実施の形態２におけるドキュメントデ
ータの一例を示す説明図

【図７】本発明の実施の形態２におけるプリンタコント
ロール装置の変形例を示す概略図

【図８】従来のプリンタコントロール装置を示す概略図

【図９】ドキュメントデータ上に表された図２の文字を
示す説明図

【図１０】図１のプリンタコントロール装置におけるメ
モリ上のデータ展開を示す説明図

【符号の説明】

２ ＣＰＵ（中央処理装置） ３ メモリ（記憶手段） ４ 圧縮・伸長処理手段

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数色の画像データでカラー画像を形成す
   るカラー画像形成装置にデータを送るプリンタコントロ
   ール装置であって、 描画対象のドキュメントデータのデータを記憶する記憶
   手段と、 前記記憶手段における１つのアドレスで指示されるデー
   タバスを描画色数で均等に分割して各色に割り当て、割
   り当てられた前記データバスに各色のデータを展開して
   プリンタエンジンに送り出す中央処理装置とを備えたこ
   とを特徴とするプリンタコントロール装置。
2. 【請求項２】複数色の画像データでカラー画像を形成す
   るカラー画像形成装置にデータを送るプリンタコントロ
   ール装置であって、 描画対象のドキュメントデータのデータを記憶する記憶
   手段と、 前記データの圧縮および伸長を行う圧縮・伸長処理手段
   と、 前記記憶手段における１つのアドレスで指示されるデー
   タバスを描画色数で均等に分割して各色に割り当て、割
   り当てられた前記データバスに各色のデータを展開する
   とともに、前記圧縮・伸長処理手段を用いて各色データ
   を前記データバスごとに圧縮して色単位で前記記憶手段
   に保存しておき、これを伸長してプリンタエンジンに送
   り出す中央処理装置とを備えたことを特徴とするプリン
   タコントロール装置。
3. 【請求項３】前記中央処理装置は、複数の領域に分割さ
   れたドキュメントデータの所定領域を前記記憶手段で展
   開しつつ、展開済みの領域を順次圧縮して行くことを特
   徴とする請求項２記載のプリンタコントロール装置。