JP4828097B2 - 光コネクタ組立工具、光コネクタ組立方法 - Google Patents

Description

本発明は、光コネクタのフェルールの先端面に開口した光ファイバ挿入穴への光ファイバの挿入に用いられる光コネクタ組立工具、光コネクタ組立方法に関する。特に、本発明は、一対のフェルールの先端面同士がガイドピンの嵌合を介して接続される光コネクタのフェルールに形成された光ファイバ挿入穴への光ファイバの挿入に用いられる光コネクタ組立工具、光コネクタ組立方法に関する。

例えば、ＪＩＳ Ｃ ５９８１等に規定されるＭＴ形光コネクタによって光ファイバを突き合わせ接続可能に成端する作業では、前記光コネクタに形成された光ファイバ挿入穴に光ファイバ（裸光ファイバ）を挿入する工程がある。
フェルールの光ファイバ挿入穴に光ファイバを挿入するために用いられる光コネクタ組立工具としては、従来、フェルールを基台上に固定するフェルール固定部と、光ファイバを把持した光ファイバホルダと、フェルール固定部に向かって移動することで光ファイバホルダに把持された光ファイバの先端部を移動させるファイバ支持部と、フェルール固定部に向かって移動して該フェルール固定部に固定されたフェルールの先端面に当接することでフェルールの光ファイバ挿入穴内に位置する光ファイバの先端面を位置決めする位置決め部材（ヘッド）とを備えた光コネクタ組立工具が知られている（例えば、特許文献１参照）。

この種の光コネクタ組立工具を用いた場合、フェルールの光ファイバ挿入穴に光ファイバを挿入する手順は、以下のようになる。まず、フェルールをフェルール固定部に固定する。次いで、光ファイバの先端部の被覆を除去（口出し）した後、該光ファイバをファイバホルダに把持させる。次いで、ファイバホルダをファイバ支持部に載せて、ファイバ支持部をファイバホルダごとフェルール固定部に向かってスライド移動させることにより、光ファイバの先端部（裸光ファイバ）をフェルール内に挿入する。次いで、位置決め部材をフェルール固定部に向かって移動させてフェルールの先端面に当接させることにより、光ファイバ挿入穴に光ファイバを挿入及び位置決めする。光ファイバの挿入後は、フェルール内に接着剤を注入して光ファイバをフェルールに固定し、工具から取り外す。
特開２００２−２２１６４０号公報

従来の光コネクタ組立工具の場合、光ファイバの先端部をフェルール内に挿入するためには、光ファイバを把持するファイバホルダが必要であり、ファイバホルダを支持または移動させるための工具の構造が複雑である。ファイバホルダは工具から分離するので、例えば電柱の上等、足場の不安定な場所で組立作業をするためには、作業が難しく、また、ファイバホルダを落としてしまうなどの不都合がある。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、工具の構造や作業を簡略化できる光
コネクタ組立工具、光コネクタ組立方法を提供することを課題とする。

前記課題を解決するため、本発明は、光コネクタのフェルールの先端面に開口した光ファイバ挿入穴への光ファイバの挿入に用いられる光コネクタ組立工具であって、一端にフェルールを着脱自在に保持するフェルール保持部が設けられたベースと、前記フェルール保持部に保持されたフェルールの先端面に当接することにより前記光ファイバ挿入穴に挿入された光ファイバの端面を位置決めする位置決め部材と、前記位置決め部材を保持して前記フェルール保持部に向かう方向にスライド移動可能となるように前記ベースに取り付けられたスライダと、前記ベースに回動可能に取り付けられた光ファイバ挿入台とを有し、前記光ファイバ挿入台の上面にはフェルール保持部に向かって延びる光ファイバ案内溝が延在形成されており、前記光ファイバ挿入台は、前記ベースに対する回動によってフェルール保持部に保持されたフェルールに対する光ファイバ案内溝の向きが可変になっており、前記光ファイバ案内溝上に配置された光ファイバを押さえるためのファイバ押さえ部材が複数、前記光ファイバ挿入台に取り付けられて、かつ前記光ファイバ案内溝の延在方向に並べられ、これらファイバ押さえ部材のうち最もフェルール保持部の近くに配置されたファイバ押さえ部材は、前記光ファイバを押さえた状態のままで前記光ファイバ案内溝の延在方向に沿うスライドが許容され、かつ他方のファイバ押さえ部材は、前記光ファイバ案内溝の延在方向に対して固定されており、前記位置決め部材は、複数のファイバ押さえ部材のうち最もフェルール保持部の近くに配置されたファイバ押さえ部材（３６）を前記光ファイバ挿入台の上方に開いた状態にて、前記スライダのスライド移動によって、前記フェルール保持部に保持された前記フェルールの先端面から突出した前記光ファイバの端面に突き当たり、さらに前記光ファイバを前記フェルールの後端側に押し込むことによって、該光ファイバを前記フェルールの後端面と前記他方のファイバ押さえ部材との間で光ファイバ案内溝の上方にたわませるように構成されていることを特徴とする光コネクタ組立工具を提供する。

また、前記光ファイバ挿入台の前記上面に対向する裏側に形成されたレバー収納溝と、このレバー収納溝内に収納された停止レバーと、前記停止レバーを回動可能に軸支する支軸と、前記レバー収納溝の底面と前記停止レバーの前記支軸を介して前記ベースとは反対の側に位置する一端との間に装着されたスプリングとを有し、前記停止レバーの前記一端が前記スプリングの付勢力に抗して押圧されたときに、前記停止レバーの他端がこれに対向する前記ベースの一端縁に当接することにより、前記ベースに対する前記光ファイバ挿入台の回動を停止させる回動停止機構が設けられ、該回動停止機構の前記停止レバーは、その一端が、前記スプリングによって前記レバー収納溝の底面から離間する方向に付勢され、前記支軸を介してベース側の他端が前記レバー収納溝の底面に当接されており、前記停止レバーの前記他端が前記レバー収納溝の底面に当接した状態で、前記停止レバーの前記他端と前記ベースの端縁との間にクリアランスが確保されて前記光ファイバ挿入台の前記ベースに対する回動が許容され、前記停止レバーの前記一端が前記スプリングを圧縮するように押圧されて前記レバー収納溝の底面に当接されたときに、前記他端側の端面が前記光ファイバ挿入台の前記光ファイバ案内溝の延在方向に垂直の向きとなり、該端面が前記ベースの端縁に面接触されることで、前記光ファイバ案内溝が前記フェルール保持部に保持されるフェルールの光ファイバ挿入穴の中心軸線と平行になるように前記光ファイバ挿入台の前記ベースに対する向きが固定される構成を採用することも可能である。
また、前記位置決め部材は、前記フェルール先端面と当接する先端面に開口した光ファイバ挿入穴を有するマスターフェルールであり、このマスターフェルールの光ファイバ挿入穴のそれぞれには、前記フェルールの光ファイバ挿入穴に挿入された光ファイバの端面に突き当てられるための光ファイバが挿通及び固定されている構成を採用することも可能である。
また、前記マスターフェルールは前記フェルールの先端面に開口したガイドピン穴に嵌合するガイドピンが前記マスターフェルールの先端面に突設されているとともに、前記スライダは、有底のスプリング収納穴と、このスプリング収納穴の底面とマスターフェルールの後端面との間に収納されたスプリングと、前記スプリング収納穴が開口する側に設けられ前記マスターフェルールが挿入されマスターフェルールの後端に設けられた鍔部が抜け出さない程度の開口量とされた窓を有するハウジングを有し、ハウジングの窓のスプリング収納穴に臨む側である裏側には、クリアランスによりマスターフェルールの鍔部の浮動を許容して収納する鍔部収納凹部が形成され、マスターフェルールは、スプリングの付勢力に抗して突き合わせ方向後方に押し込まれた時に、前記スライダを基準とした座標系において、窓の両側の縁部のいずれか片方を選択的に回転の中心として、前記鍔部収納凹部（１７ｃ）内で回転可能とされている構成を採用することも可能である。
また、前記フェルール保持部は、前記フェルールのガイドピン穴に前記フェルールの先端面に対向する後端面の側から挿入される取付ピンを有する構成を採用することも可能である。
また、本発明は、上記の光コネクタ組立工具を用いた光コネクタ組立方法であって、最もフェルール保持部の近くに配置されたファイバ押さえ部材を、光ファイバ案内溝の延在方向に沿ってスライドさせることにより、前記ファイバ押さえ部材に押さえ込まれた光ファイバをフェルール保持部に保持されたフェルールの光ファイバ挿入穴に挿入した後、前記光ファイバの端面が前記フェルールの先端面から突出し、かつ前記光ファイバが他方のファイバ押さえ部材に保持された状態で、複数のファイバ押さえ部材のうち最もフェルール保持部の近くに配置されたファイバ押さえ部材を前記光ファイバ挿入台の上方に開き、スライダのスライド移動によって位置決め部材を前記フェルールに当接させ、前記光ファイバが前記フェルールの後端面と前記他方のファイバ押さえ部材との間で前記光ファイバ案内溝の上方にたわむようにし、この光ファイバがたわんだ状態で、前記フェルール内に接着剤を注入して前記光ファイバを固定することを特徴とする光コネクタ組立方法を提供する。

本発明は、位置決め部材を保持するスライダがスライド可能にベースに取り付けられていると共に、前記ベースのフェルール保持部に向かって延在形成された光ファイバ案内溝を有する光ファイバ挿入台が前記ベースに回動可能に取り付けられているので、光ファイバをフェルールに挿入するための挿入治具が前記ベースから分離することがない。したがって、例えば電柱の上等、足場の不安定な場所で組立作業をする場合でも作業を容易に行うことができる。工具と別体になったファイバホルダが省略できるので、ファイバホルダを落としてしまうなどの不都合を避けられる。
光ファイバ挿入台が前記ベースに対して回動可能に取り付けられているので、フェルールの光ファイバ挿入穴に対して光ファイバ案内溝の向きを簡単に調整することができ、フェルールに対する光ファイバの挿入を容易かつ確実に行うことができる。
光ファイバ案内溝上に配置された光ファイバを押さえるためのファイバ押さえ部材が光ファイバ挿入台に取り付けられているので、光ファイバが光ファイバ案内溝から外れることを抑制でき、作業性を向上することができる。
フェルール保持部側に配置されたファイバ押さえ部材が、光ファイバを押さえた状態のままで光ファイバ案内溝の延在方向に沿うスライドが許容されているので、光ファイバが光ファイバ挿入台の上面から浮き上がったり光ファイバ案内溝から外れたりすることがなく、光ファイバを光コネクタに向かう適切な向きに駆動することができる。さらに、挿入作業の間、他方の押さえ部材が光ファイバを押さえ続けているので、両方の押さえ部材によって光ファイバを確実に押さえることができ、光ファイバが光ファイバ挿入台の上面から浮き上がったり光ファイバ案内溝から外れたりすることがない。
フェルールの後方（ここではフェルールの後端面と光ファイバのストッパーとなる他方の押さえ部材との間）に、光ファイバがたわむことを許容する空間を確保したので、光ファイバのたわみ変形により、光ファイバがマスターフェルールに突き当たって位置決めされたことを認識することができる。また、光ファイバ自身の弾性力により、マスターフェルールに対する光ファイバの押圧力を確保することができる。
以上により、工具の構造を簡略化することができ、工具の小型化や低価格化なども実現できる。また、作業手順を簡略化することができ、作業性や能率を向上させることが可能となる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の光コネクタ組立工具の一例を示す（ａ）平面図、（ｂ）部分切欠正面図である。図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。図４は、図１のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。図５は、マスターフェルールの一例を示す部分切欠正面図である。図６は、フェルールの一例を示す断面図である。図７は、フェルールに光ファイバを挿入する様子を説明する概略図である。図８は、フェルールとマスターフェルールとの先端面同士を突き合わせた状態を示す部分切欠正面図である。

図６に示すように、ここではフェルール１は、例えばＪＩＳ Ｃ ５９８１等に規定されるＭＴ形光コネクタフェルールである。
フェルール１の先端面５に対向する後端面６には、フェルール１の内部空間４に連通する挿入口６ａが開口しており、この挿入口６ａから光ファイバ３をフェルール１内に挿入できるようになっている。また、この挿入口６ａには光ファイバ３を保護するブーツ６ｂ（図８など参照）を装着することができる。
光ファイバ３としては、特に限定されるものではないが、例えばテープ心線等の多心光ファイバや単心光ファイバを用いることができる。光ファイバ心線の心数は、特に限定されるものではなく、単心、２心、４心、８心、１０心、１２心などが例示できる。

フェルール１の先端面５には１個または複数個の光ファイバ挿入穴２が配列状態に開口されている。光ファイバ挿入穴２のそれぞれには、光ファイバ３の先端に露出された裸光ファイバ３ａを挿通及び位置決めすることができる。各光ファイバ挿入穴２のフェルール先端面５側と反対の端は、フェルール１の内部空間４に連通している。
また、光ファイバ挿入穴２を介した両側には、一対のガイドピン穴（図示略）が形成されており、このガイドピン穴にはガイドピンを挿入及び嵌合できるようになっている。

さらにフェルール１は、先端面５および後端面６以外の側面に開口されて前記内部空間４に連通する窓４ａを有し、この窓４ａは、内部空間４への接着剤注入等に用いることができる。
フェルール１内には、窓４ａと対向する内部空間４の底面に台部４ｂが突設されている。この台部４ｂには、光ファイバ挿入穴２の内部空間４側の端部から延長して延びる誘い溝４ｃが形成されている。誘い溝４ｃは窓４ａを通してフェルール１外から目視可能である。誘い溝４ｃは、各光ファイバ挿入穴２ごとに設けられており、誘い溝４ｃに挿入された光ファイバ３を先端面５に向かって押し込むことにより、光ファイバ３を光ファイバ挿入穴２に円滑に案内することができる。誘い溝４ｃの断面形状は、特に限定されるものではなく、丸溝、Ｕ溝、Ｖ溝、角溝等が採用可能である。

図１等に示すように、本発明の光コネクタ組立工具１０は、一端にフェルール１を着脱自在に保持するフェルール保持部１２が設けられたベース１１と、前記フェルール保持部１２に保持されたフェルール１の先端面５に当接することによりフェルール１の光ファイバ挿入穴２に挿入された光ファイバ３の端面を位置決めする位置決め部材２１と、前記位置決め部材２１を保持して前記フェルール保持部１２に向かう方向にスライド移動可能となるように前記ベース１１に取り付けられたスライダ１３と、前記ベース１１に回動可能に取り付けられた光ファイバ挿入台３１とを有する。

図１に示すように、ベース１１は、スライダ１３をスライド移動可能に保持するＵ字溝状のレール１４と、このレール１４を収容する収容凹部１５ａを有するベース本体１５とから構成されている。レール１４とベース本体１５とは、例えばネジ１１ａなどによって相互に固着されている。

ベース本体１５の一端には、前記レール１４の延在方向（図１（ａ）の左右方向）の延長上にフェルール保持部１２が設けられている。フェルール保持部１２は、各先端部に取付ピン１２ａを有する一対の支柱１２ｂから構成されている。両支柱１２ｂは、レール１４の延在方向と垂直（図１（ａ）の上下方向）に並んでいる。この支柱１２ｂには光ファイバ挿入台３１を回動可能に軸支する連結軸３１ａが貫通されている。
フェルール保持部１２は、取付ピン１２ａをフェルール１のガイドピン穴に該フェルール１の後端面６の側から挿入及び嵌合することによりフェルール１を着脱自在に保持することができるようになっている。両取付ピン１２ａ同士の間隔は、フェルール１のガイドピン穴同士の間隔に一致されている。

図１，図５に示すように、マスターフェルール２１は、ＪＩＳ Ｃ ５９８１等に規定されるＭＴ形光コネクタフェルールまたはその類似品である。
マスターフェルール２１の先端面２５には１個または複数個の光ファイバ挿入穴２２が配列状態（１列または複数列）に開口されている。また、光ファイバ挿入穴２２を介した両側には、一対のガイドピン穴（図示略）が形成されており、このガイドピン穴にはガイドピン２４が挿入及び嵌合されている。
光ファイバ挿入穴２２のそれぞれには、光ファイバ２３が挿通及び固定されている。この光ファイバ２３の端面２３ａは、マスターフェルール２１の先端面２５から突出している。
マスターフェルール２１の先端面２５と対向する後端面２６の側は、マスターフェルール２１の側方に突出する鍔部２７になっている。

マスターフェルール２１は、ガイドピン２４をフェルール１の先端面５に形成されたガイドピン穴（図示略）に挿入及び嵌合することにより、フェルール１と着脱可能に嵌合（接続）できるようになっている。マスターフェルール２１の光ファイバ挿入穴２２のピッチは、フェルール１の光ファイバ挿入穴２のピッチと等しくされており、フェルール１とマスターフェルール２１とを嵌合した状態では、フェルール１及びマスターフェルール２１の各光ファイバ挿入穴２２の位置が互いに対応して、マスターフェルール２１の光ファイバ２３がフェルール１の光ファイバ挿入穴２に進入するようになっている。

スライダ１３は、レール１４のスライド溝１４ａ内にスライド可能に取り付けられている。スライダ１３はレール１４に装着した状態でフェルール保持部１２に対向する側に段部１３ａが形成されており、この段部１３ａには、マスターフェルール２１を保持するマスター保持部１６が設けられている。
マスター保持部１６においてマスターフェルール２１は、フェルール保持部１２に保持されたフェルールと互いに向かい合う方向である突き合わせ方向が、レール１４の延在方向となるように配置されている。

図１，図２に示すように、マスター保持部１６は、スライダ１３の段部１３ａに臨んで（図２の右向きに）形成された有底のスプリング収納穴１６ａと、このスプリング収納穴１６ａが開口する側に設けられたハウジング１７とを有する。ハウジング１７は、一対の固定ネジ１７ａによってスライダ１３の段部１３ａに固定されている。
ハウジング１７は、マスターフェルール２１の鍔部２７が抜け出さない程度の開口量を有する矩形状の窓１７ｂを有し、この窓１７ｂにマスターフェルール２１が挿入されている。

図２に示すように、スプリング収納穴１６ａの底面１６ｂとマスターフェルール２１の後端面２６との間にはスプリング１６ｃ（ここでは圧縮コイルバネ）が収納されている。このスプリング１６ｃは、スプリング収納穴１６ａの底面１６ｂ（受圧面）に反力を取ってマスターフェルール２１をフェルール１に対する突き合わせ方向前方（図１，図２の右側）に付勢している。これにより、フェルール１とマスターフェルール２１との先端面５，２５同士を当接させたとき、両先端面５，２５間に充分な押圧力が作用し、フェルール１の先端面５に対して裸光ファイバ３ａの端面を位置決めすることができる。

また、ハウジング１７の窓１７ｂの裏側（スプリング収納穴１６ａに臨む側）には、クリアランスによりマスターフェルール２１の鍔部２７の浮動を許容して該鍔部２７を離脱可能に収納する鍔部収納凹部１７ｃが形成されている。また、ハウジング１７の窓１７ｂの縁部１７ｄは、ハウジング１７の表側に向かってテーパ状（ここではハ字状に向かい合う斜面）に広がっており、マスターフェルール２１の両側をフェルール１との突き合わせ方向に対する垂直方向（図２では上下方向）に回転可能に支持している。
なお、ハウジング１７の窓１７ｂの縁部１７ｄの断面形状は、マスターフェルール２１の浮動を許容できるものであれば、特に限定されるものではない。

つまり、マスターフェルール２１は、スプリング１６ｃにより付勢されて突き合わせ接続方向前方に移動した時には、鍔部２７が鍔部収納凹部１７ｃに当接されることによりマスターフェルール２１は鍔部収納凹部１７ｃ内で位置決め保持される。また、マスターフェルール２１がスプリング１６ｃの付勢力に抗して突き合わせ方向後方に押し込まれた時には、鍔部２７が鍔部収納凹部１７ｃから離脱してハウジング１７内での浮動が許容されるようになっている。
これにより、マスターフェルール２１は、窓１７ｂの両側の縁部１７ｄを中心として、ハウジング１７の外部に露出された部分の変位が鍔部２７の変位に対して逆向きとなる回転が可能なようにハウジング１７の窓１７ｂに回転可能に支持される。

図１（ａ），図１（ｂ）に示すように、スライダ１３のマスター保持部１６と対向する後面側には、平面視（図１（ａ）参照）にてレール１４の幅方向両側（図１（ａ）の上下方向）に延出された係合アーム１８ａを有する係止レバー１８が、スライダ１３を貫通する軸１８ｂにより回動可能に軸支されている。軸１８ｂは、レール１４の幅方向に対応する方向に延在している。
両係合アーム１８ａはマスターフェルール２１の突き合わせ方向前方に屈曲して延出されており、各係合アーム１８ａの先端には、それぞれベース本体１５の上面１５ｂに対向する向きに係合突起１８ｃが突設されている。
係止レバー１８は、係合突起１８ｃがベース本体１５のレール１４を介した両側に形成された係合凹部１５ｃに対応する位置に到達したときに係止レバー１８を軸１８ｂ周りに回動させ、係合突起１８ｃを係合凹部１５ｃに係合させることにより、スライダ１３がマスターフェルール２１の突き合わせ方向後方に後退することを阻止できるようになっている。もちろん、係止レバー１８を係合時とは逆方向に回動させて係合突起１８ｃと係合凹部１５ｃとの係合を解除することも可能であり、この状態では、スライダ１３はレール１４に沿って突き合わせ方向の前後両方にスライド可能である。

図１，図３に示すように、光ファイバ挿入台３１は、ベース１１に回動可能に取り付けられている。本形態例においては、上述したように、ベース１１と光ファイバ挿入台３１とはベース１１のフェルール保持部１２の両支柱１２ｂに貫通された連結軸３１ａによって連結されている。

光ファイバ挿入台３１の上面３２には、光ファイバ３のフェルール１への挿入を案内するための光ファイバ案内溝３３が形成されている。この光ファイバ案内溝３３は、光ファイバ挿入台３１のフェルール保持部１２に臨む一側に形成された凹陥部３１ｂとこれに対向する他側との間にわたって延在している。光ファイバ案内溝３３の幅は、光ファイバ３を両側から位置決めすることができるように、光ファイバ３の幅に対応して形成されている。
さらに、光ファイバ挿入台３１の上面３２には、光ファイバ案内溝３３の延在方向に対して垂直に延びる突条３４ａ，３４ｂ，３４ｃが突設されている。これら突条３４ａ，３４ｂ，３４ｃは、光ファイバ案内溝３３の箇所で中断している。

図１（ａ），図１（ｂ），図３に示すように、光ファイバ挿入台３１の側部には、光ファイバ案内溝３３の延在方向（図１（ａ）の左右方向）と平行に延びる取付軸３５が装着されている。取付軸３５は光ファイバ挿入台３１の上面３２から凹陥した凹部３８ａ，３８ｂのところで露出されている。また、両凹部３８ａ，３８ｂの間には突片状の仕切り３８が形成されている。

取付軸３５には、光ファイバ案内溝３３上に配置された光ファイバ３を押さえるためのファイバ押さえ部材３６，３７（以下、単に押さえ部材という場合がある）が回動可能に軸支されている。
フェルール保持部１２側に配置された一方の押さえ部材３６は、仕切り３８及びこれに通じる中央部の突条３４ｂと光ファイバ挿入台３１の一側の突条３４ａとの間に配置されている。また、他方の押さえ部材３７は、仕切り３８及びこれに通じる中間部の突条３４ｂと光ファイバ挿入台３１の他側の突条３４ｃとの間に配置されている。

押さえ部材３６，３７は、それぞれ、取付軸３５が挿通される基部３６ａ，３７ａと該基部３６ａ，３７ａから延びる板状の蓋部３６ｂ，３７ｂとを有する。蓋部３６ｂ，３７ｂは、取付軸３５周りの回動により、光ファイバ挿入台３１の上面３２と向かい合うようになっている。蓋部３６ｂ，３７ｂは、光ファイバ挿入台３１の上面３２と向かい合う側の面に形成された窪み３６ｃ，３７ｃに、ゴム等の緩衝部材３６ｄ，３７ｄが固着されている。緩衝部材３６ｄ，３７ｄは、蓋部３６ｂ，３７ｂが光ファイバ挿入台３１の上面３２と向かい合ったときに光ファイバ案内溝３３の上を覆う箇所に配置されており、光ファイバ案内溝３３と蓋部３６ｂ，３７ｂとの間に光ファイバを挟んだ際に光ファイバは、緩衝部材３６ｄ，３７ｄと当接するようになっている。これにより、光ファイバの損傷を抑制できる。

一方の押さえ部材３６は、光ファイバ挿入台３１の一側の突条３４ａと側部の仕切り３８との間の範囲において、取付軸３５に沿うスライドが許容されており、該押さえ部材３６の蓋部３６ｂは、光ファイバ挿入台３１の一側の突条３４ａと中間部の突条３４ｂとの間の範囲を移動しうる。
他方の押さえ部材３７は、特に取付軸３５に沿ってスライドするようにはなっておらず、その蓋部３７ｂは、光ファイバ挿入台３１の中間部の突条３４ｂと他側の突条３４ｃとの間に配置される。

光ファイバ挿入台３１には、他方の押さえ部材３７の蓋部３７ｂに対向する位置に磁石３９が設けられている。ここでは、光ファイバ挿入台３１の裏面から凹陥した磁石収納凹部３９ａが設けられており、磁石３９は磁石収納凹部３９ａ内に収納されている。
これにより、押さえ部材３７を光ファイバ挿入台３１の上面３２に向かい合わせたときに、磁石３９による吸引力によって押さえ部材３７と光ファイバ挿入台３１の上面３２との間に光ファイバを挟み込む押圧力が作用するようになっている。この押圧力は、光ファイバのスライド移動を阻害しない程度である。

さらに本形態例の光コネクタ組立工具においては、ベース１１に対する光ファイバ挿入台３１の回動を停止させるための回動停止機構４０が設けられている。
ここで回動停止機構４０は、図１，図８に示すように、光ファイバ挿入台３１の上面３２に対向する裏側に形成されたレバー収納溝４１と、このレバー収納溝４１内に収納された停止レバー４２と、光ファイバ挿入台３１に埋め込まれ前記停止レバー４２を回動可能に軸支する支軸４３と、レバー収納溝４１の底面４１ａと停止レバー４２の一端４２ａとにそれぞれ形成されたスプリング受け４４ａ，４４ｂ（凹部）に装着されたスプリング４４とを有する。
ここで停止レバー４２は、正面視（図１（ｂ）参照）両端４２ａ，４２ｂがレバー収納溝４１の底面４１ａに向かうように略くの字形に屈曲しており、平面視（図１（ａ）参照）光ファイバ案内溝３３の延在方向に延びている。
支軸４３は、ほぼ前記連結軸３１ａと同方向に延びている。停止レバー４２の一端４２ａは、支軸４３を介してベース１１と反対の側であり、他端４２ｂは、支軸４３よりもベース１１に近い側に位置している。
スプリング４４は、レバー収納溝４１の底面４１ａに反力を取って停止レバー４２の一端４２ａを前記底面４１ａから離間する方向（図１（ｂ）の時計回り方向）に付勢している。

図１（ｂ）に示すように、停止レバー４２は特に外力が付加されない状態では、その他端４２ｂをレバー収納溝４１の底面４１ａに当接させて停止している。この際、停止レバー４２の他端４２ｂとこれに対向するベース１１の一端縁１１ｂとの間にクリアランスが確保されている。この結果、図３に示すように、光ファイバ挿入台３１はベース１１に対して連結軸３１ａ周りに回動することが許容される。

また、図８に示すように、停止レバー４２の一端４２ａをスプリング４４の付勢力に抗してスプリング４４を圧縮するように手指等で押圧すると、停止レバー４２の他端４２ｂが前記ベース１１の一端縁１１ｂに当接する。この結果、光ファイバ挿入台３１の連結軸３１ａ周りの回動が停止される。
停止レバー４２の他端４２ｂ側の端面４２ｃは、停止レバー４２の一端４２ａがレバー収納溝４１の底面４１ａに当接するまで停止レバー４２を押し込んだときに、光ファイバ案内溝３３の延在方向と垂直になる方向に形成されており、前記端面４２ｃがベース１１の一端縁１１ｂに面接触するように光ファイバ挿入台３１の向きを調節すると、光ファイバ案内溝３３の向きがフェルール保持部１２に保持されたフェルール１の突き合わせ方向に真っ直ぐ向かうように調節できるようになっている。

次に、本発明の光コネクタ組立工具の使用方法の一例について説明する。
まず、ファイバ押さえ部材３６，３７は、図４の二点鎖線に示すように、光ファイバ挿入台３１の上面３２に対して開いておく。また、フェルール１は、取付ピン１２ａを介してフェルール保持部１２に取り付ける。

次いで、先端部の樹脂被覆を除去して裸光ファイバ３ａを露出させた光ファイバ３（図５参照）を光ファイバ挿入台３１の光ファイバ案内溝３３にセットし、ファイバ押さえ部材３６，３７を閉じて光ファイバ３を押さえ込む。この際、光ファイバ３は、先端部の裸光ファイバ３ａがフェルール保持部１２の側に向くように光ファイバ案内溝３３上に配置される。

次いで、図７に示すように、フェルール保持部１２側の押さえ部材３６をフェルール保持部１２側に向けてスライドさせることにより、光ファイバ３は押さえ部材３６との摩擦によって駆動され、光ファイバ案内溝３３上をスライド移動し、光ファイバ案内溝３３から押し出されてフェルール１に挿入される。
この際、図３に示すように、光ファイバ案内溝３３がフェルール保持部１２に保持されたフェルール１の突き合わせ方向（図３の左右方向）よりもやや上方を向くように、ベース１１に対する光ファイバ挿入台３１の向きを調節する（このときの光ファイバ挿入台３１の位置を図３に二点鎖線で示す）。これにより、図５に示すように、光ファイバ３先端の裸光ファイバ３ａがフェルール１内の誘い溝４ｃの上方に到達されるようになり、裸光ファイバ３ａを誘い溝４ｃに載せる作業が容易になる。
裸光ファイバ３ａが誘い溝４ｃ上に到達したことは、裸光ファイバ３ａをフェルール１の窓４ａから目視することにより容易に確認できる。

さらに、停止レバー４２の一端４２ａを押し込むと、停止レバー４２が支軸４３回りに回動して停止レバー４２の他端４２ｂがベース１１の一端縁１１ｂに当接し、光ファイバ案内溝３３の向きをフェルール保持部１２に保持されたフェルール１の突き合わせ方向に真っ直ぐ向かうように調節することができる。
光ファイバ３は、図７に示すように裸光ファイバ３ａが光ファイバ挿入穴２を通ってさらにフェルール１の先端面５から突出するまで押し込まれる（突出量Ｌ）。光ファイバの挿入後、一方の押さえ部材３６は光ファイバ挿入台３１の上方に開いておく。光ファイバ３は突条３４ｂ，３４ｃ間に固定された他方の押さえ部材３７によって保持される。

光ファイバ３の端面がフェルール１の先端面５から突出した状態で、図８に示すように、スライダ１３をレール１４に沿ってスライド移動させ、マスターフェルール２１をフェルール１に当接させる。
フェルール１の光ファイバ挿入穴２に挿入された裸光ファイバ３ａは、マスターフェルール２１の光ファイバ２３に突き当たるまで押し込まれる。マスターフェルール２１との当接により、裸光ファイバ３ａの端面の位置がフェルール１の先端面５に対して位置決めされる。

光ファイバ３の端面がマスターフェルール２１（具体的にはマスターフェルール２１側の光ファイバ２３）に突き当たると、光ファイバ３がマスターフェルール２１によってフェルール１の後端側に押し込まれ、フェルール１の後端面６とフェルール保持部１２側の他方の押さえ部材３７との間で光ファイバ３が光ファイバ案内溝３３の上方にたわむことになる。これにより、光ファイバ３がマスターフェルール２１に突き当たって位置決めされたことを認識することができる。また、光ファイバ３自身の弾性力により、マスターフェルール２１に対する光ファイバ３の押圧力を確保することができる。
なお、フェルール１がマスターフェルール２１に押圧される前に、フェルール１と他方の押さえ部材３７との間隔は、光ファイバ３のたわみ（曲がり）が過度とならない程度、確保する。他方の押さえ部材３７は、マスターフェルール２１の突き当りによって光ファイバ３が突き合わせ方向の後方に後退することを阻止するためのストッパーとして機能する。

スライダ１３の係止レバー１８を操作して係合突起１８ｃを係合凹部１５ｃに係合させる。これにより、スライダ１３がマスターフェルール２１の突き合わせ方向後方に後退することを阻止され、フェルール１とマスターフェルール２１との突き合わせ状態を容易に維持することができる。
フェルール１の窓４ａから接着剤を注入し、フェルール１内で光ファイバ３を固定する。光ファイバ３の接着固定後、係止レバー１８を操作して係合突起１８ｃと係合凹部１５ｃと係合を解除し、スライダ１３をマスターフェルール２１の突き合わせ方向後方に後退させてから、光ファイバ挿入台３１の押さえ部材３７を開け、フェルール１をフェルール保持部１２の取付ピン１２ａから取り外す。フェルール保持部１２の両支柱１２ｂ，１２ｂの間は上方に空間が開けているので、先端にフェルール１が組み立てられた光ファイバ３を光ファイバ挿入台３１から取り外すには、光ファイバ挿入台３１の上方に持ち上げることで、容易に取り外すことができる。
以上のようにして、光ファイバ３の先端部にフェルール１を取り付け、光コネクタを組み立てることができる。

本発明の光コネクタ組立工具によれば、ベースのフェルール保持部に向かって延在形成された光ファイバ案内溝を有する光ファイバ挿入台が前記ベースに対して回動可能に取り付けられているので、光ファイバをフェルールに挿入するための挿入治具が前記ベースから分離することがない。したがって、例えば電柱の上等、足場の不安定な場所で組立作業をする場合でも作業を容易に行うことができる。工具と別体になったファイバホルダが省略できるので、ファイバホルダを落としてしまうなどの不都合を避けられる。
光ファイバ挿入台が前記ベースに対して回動可能に取り付けられているので、フェルールの光ファイバ挿入穴に対して光ファイバ案内溝の向きを簡単に調整することができ、フェルールに対する光ファイバの挿入を容易かつ確実に行うことができる。
以上により、工具の構造を簡略化することができ、工具の小型化や低価格化なども実現できる。また、作業手順を簡略化することができ、作業性や能率を向上させることが可能となる。

ヘッド部に保持されるマスターフェルールがガイドピンを介してフェルールと接続（嵌合）することが可能であるので、フェルールに対するマスターフェルールの位置決めが容易である。マスターフェルールがフェルールとの突き合わせ方向に対する垂直方向へ浮動可能に設けられているので、マスターフェルールのガイドピンの位置がフェルールのガイドピン穴の位置と多少ずれていたとしても、ガイドピンをフェルールのガイドピン穴に確実に嵌合させることができる。

光ファイバ案内溝上に配置された光ファイバを押さえるためのファイバ押さえ部材が光ファイバ挿入台に取り付けられているので、光ファイバが光ファイバ案内溝から外れることを抑制でき、作業性を向上することができる。
フェルール保持部側に配置された一方のファイバ押さえ部材が、光ファイバを押さえた状態のままで光ファイバ案内溝の延在方向に沿うスライドが許容されているので、光ファイバが光ファイバ挿入台の上面から浮き上がったり光ファイバ案内溝から外れたりすることがなく、光ファイバを光コネクタに向かう適切な向きに駆動することができる。さらに、挿入作業の間、他方の押さえ部材が光ファイバを押さえ続けているので、両方の押さえ部材によって光ファイバを確実に押さえることができ、光ファイバが光ファイバ挿入台の上面から浮き上がったり光ファイバ案内溝から外れたりすることがない。

ベースに対する光ファイバ挿入台の回動を停止させる回動停止機構が設けられているので、光ファイバ挿入台の予期せぬ回動により光ファイバやフェルールの位置関係がずれたりすることを防止できる。回動停止機構は、停止レバーの押圧だけで簡単に操作でき、また、停止レバーに対する押圧力を解除すると、光ファイバ挿入台は回動可能な状態に自動的に復帰する。

フェルール保持部が、フェルールの先端面に対向する後端面の側からフェルールのガイドピン穴に挿入される取付ピンを有するので、フェルールの取り付けや位置決めが容易である。

フェルールの後方（ここではフェルールの後端面と光ファイバのストッパーとなる他方の押さえ部材との間）に、光ファイバ３がたわむことを許容する空間を確保したので、光ファイバのたわみ変形により、光ファイバがマスターフェルールに突き当たって位置決めされたことを認識することができる。また、光ファイバ自身の弾性力により、マスターフェルールに対する光ファイバの押圧力を確保することができる。

以上、本発明を最良の形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述の最良の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
例えば、ベース、フェルール保持部、スライダ、マスターフェルール、回動停止機構などの構成や構造などは、上記実施の形態に特に限定されるものではない。
フェルールの心数（光ファイバ挿入穴の個数）は、特に限定されるものではない。

本発明は、例えば光通信など各種分野で、光ファイバの先端に光コネクタを組み立てる作業などに利用することができる。

本発明の光コネクタ組立工具の一例を示す（ａ）平面図、（ｂ）部分切欠正面図である。 図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。 図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。 図１のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。 マスターフェルールの一例を示す部分切欠正面図である。 フェルールの一例を示す断面図である。 フェルールに光ファイバを挿入する様子を説明する概略図である。 フェルールとマスターフェルールとの先端面同士を突き合わせた状態を示す部分切欠正面図である。

符号の説明

１…フェルール、２…光ファイバ挿入穴、３…光ファイバ、５…フェルールの先端面、６…フェルールの後端面、１１…ベース、１２…フェルール保持部、１２ａ…取付ピン、１３…スライダ、２１…位置決め部材（マスターフェルール）、２２…光ファイバ挿入穴、２４…ガイドピン、２５…マスターフェルールの先端面、３１…光ファイバ挿入台、３２…光ファイバ挿入台の上面、３３…光ファイバ案内溝、３６…ファイバ押さえ部材（一方の押さえ部材）、３７…ファイバ押さえ部材（他方の押さえ部材）、４０…回動停止機構。

Claims (6)

1. 光コネクタのフェルール（１）の先端面（５）に開口した光ファイバ挿入穴（２）への光ファイバ（３）の挿入に用いられる光コネクタ組立工具であって、
   一端にフェルールを着脱自在に保持するフェルール保持部（１２）が設けられたベース（１１）と、前記フェルール保持部に保持されたフェルールの先端面に当接することにより前記光ファイバ挿入穴に挿入された光ファイバの端面を位置決めする位置決め部材（２１）と、前記位置決め部材を保持して前記フェルール保持部に向かう方向にスライド移動可能となるように前記ベースに取り付けられたスライダ（１３）と、前記ベースに回動可能に取り付けられた光ファイバ挿入台（３１）とを有し、
   前記光ファイバ挿入台の上面（３２）にはフェルール保持部に向かって延びる光ファイバ案内溝（３３）が延在形成されており、前記光ファイバ挿入台は、前記ベースに対する回動によってフェルール保持部に保持されたフェルールに対する光ファイバ案内溝の向きが可変になっており、
   前記光ファイバ案内溝上に配置された光ファイバを押さえるためのファイバ押さえ部材（３６，３７）が複数、前記光ファイバ挿入台に取り付けられて、かつ前記光ファイバ案内溝の延在方向に並べられ、
   これらファイバ押さえ部材のうち最もフェルール保持部の近くに配置されたファイバ押さえ部材（３６）は、前記光ファイバを押さえた状態のままで前記光ファイバ案内溝の延在方向に沿うスライドが許容され、
   かつ他方のファイバ押さえ部材（３７）は、前記光ファイバ案内溝の延在方向に対して固定されており、
   前記位置決め部材は、複数のファイバ押さえ部材のうち最もフェルール保持部の近くに配置されたファイバ押さえ部材（３６）を前記光ファイバ挿入台の上方に開いた状態にて、前記スライダのスライド移動によって、前記フェルール保持部に保持された前記フェルールの先端面から突出した前記光ファイバの端面に突き当たり、さらに前記光ファイバを前記フェルールの後端側に押し込むことによって、該光ファイバを前記フェルールの後端面と前記他方のファイバ押さえ部材との間で光ファイバ案内溝の上方にたわませるように構成されていることを特徴とする光コネクタ組立工具（１０）。
2. 前記光ファイバ挿入台の前記上面（３２）に対向する裏側に形成されたレバー収納溝（４１）と、このレバー収納溝内に収納された停止レバー（４２）と、前記停止レバーを回動可能に軸支する支軸（４３）と、前記レバー収納溝の底面（４１ａ）と前記停止レバーの前記支軸を介して前記ベースとは反対の側に位置する一端（４２ａ）との間に装着されたスプリング（４４）とを有し、前記停止レバーの前記一端（４２ａ）が前記スプリングの付勢力に抗して押圧されたときに、前記停止レバーの他端（４２ｂ）がこれに対向する前記ベースの一端縁（１１ｂ）に当接することにより、前記ベースに対する前記光ファイバ挿入台の回動を停止させる回動停止機構（４０）が設けられ、
   該回動停止機構の前記停止レバーは、その一端（４２ａ）が、前記スプリングによって前記レバー収納溝の底面から離間する方向に付勢され、前記支軸を介してベース側の他端（４２ｂ）が前記レバー収納溝の底面に当接されており、
   前記停止レバーの前記他端（４２ｂ）が前記レバー収納溝の底面に当接した状態で、前記停止レバーの前記他端（４２ｂ）と前記ベースの端縁（２０ｂ）との間にクリアランスが確保されて前記光ファイバ挿入台の前記ベースに対する回動が許容され、前記停止レバーの前記一端（４２ａ）が前記スプリング（４４）を圧縮するように押圧されて前記レバー収納溝の底面（４１ａ）に当接されたときに、前記他端（４２ｂ）側の端面（４２ｃ）が前記光ファイバ挿入台の前記光ファイバ案内溝（３３）の延在方向に垂直の向きとなり、該端面（４２ｃ）が前記ベースの端縁（２０ｂ）に面接触されることで、前記光ファイバ案内溝（３３）が前記フェルール保持部（２１）に保持されるフェルール（１）の光ファイバ挿入穴（２）の中心軸線と平行になるように前記光ファイバ挿入台の前記ベースに対する向きが固定されることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ組立工具。
3. 前記位置決め部材は、前記フェルール先端面と当接する先端面（２５）に開口した光ファイバ挿入穴（２２）を有するマスターフェルールであり、このマスターフェルールの光ファイバ挿入穴（２２）のそれぞれには、前記フェルールの光ファイバ挿入穴（２）に挿入された光ファイバ（３）の端面に突き当てられるための光ファイバ（２３）が挿通及び固定されていることを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタ組立工具。
4. 前記マスターフェルールは前記フェルールの先端面に開口したガイドピン穴に嵌合するガイドピン（２４）が前記マスターフェルールの先端面に突設されているとともに、前記スライダ（１３）は、有底のスプリング収納穴（１６ａ）と、このスプリング収納穴（１６ａ）の底面（１６ｂ）とマスターフェルール（２１）の後端面（２６）との間に収納されたスプリング（１６ｃ）と、前記スプリング収納穴（１６ａ）が開口する側に設けられ前記マスターフェルールが挿入されマスターフェルール（２１）の後端に設けられた鍔部（２７）が抜け出さない程度の開口量とされた窓（１７ｂ）を有するハウジング（１７）を有し、ハウジング（１７）の窓（１７ｂ）のスプリング収納穴（１６ａ）に臨む側である裏側には、クリアランスによりマスターフェルール（２１）の鍔部（２７）の浮動を許容して収納する鍔部収納凹部（１７ｃ）が形成され、マスターフェルール（２１）は、スプリング（１６ｃ）の付勢力に抗して突き合わせ方向後方に押し込まれた時に、前記スライダを基準とした座標系において、窓（１７ｂ）の両側の縁部（１７ｄ）のいずれか片方を選択的に回転の中心として、前記鍔部収納凹部（１７ｃ）内で回転可能とされていることを特徴とする請求項３に記載の光コネクタ組立工具。
5. 前記フェルール保持部は、前記フェルールのガイドピン穴に前記フェルールの先端面に対向する後端面（６）の側から挿入される取付ピン（１２ａ）を有することを特徴とする請求項４に記載の光コネクタ組立工具。
6. 請求項１〜５のいずれか一項に記載の光コネクタ組立工具を用いた光コネクタ組立方法であって、
   最もフェルール保持部の近くに配置されたファイバ押さえ部材（３６）を、光ファイバ案内溝（３３）の延在方向に沿ってスライドさせることにより、前記ファイバ押さえ部材に押さえ込まれた光ファイバ（３）をフェルール保持部（１２）に保持されたフェルール（１）の光ファイバ挿入穴（２）に挿入した後、
   前記光ファイバの端面が前記フェルールの先端面（５）から突出し、かつ前記光ファイバが他方のファイバ押さえ部材（３７）に保持された状態で、複数のファイバ押さえ部材のうち最もフェルール保持部の近くに配置されたファイバ押さえ部材（３６）を前記光ファイバ挿入台の上方に開き、スライダ（１３）のスライド移動によって位置決め部材（２１）を前記フェルールに当接させ、前記光ファイバが前記フェルールの後端面と前記他方のファイバ押さえ部材との間で前記光ファイバ案内溝の上方にたわむようにし、
   この光ファイバがたわんだ状態で、前記フェルール内に接着剤を注入して前記光ファイバを固定することを特徴とする光コネクタ組立方法。

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