JP4820761B2 - 押圧力に対する制限構造を備えた医療装置 - Google Patents

Description

本発明は医療装置に関する。より詳細には、本発明は柔軟性を向上させたガイドワイヤまたはカテーテルなどの医療装置に関する。

広範囲の医療装置が、例えば脈管内用途などの医療用途向けに開発されてきた。これらの装置の中には、特定の柔軟性を有するガイドワイヤまたはカテーテルがある。所定の柔軟性を有する公知の医療装置は夫々の利点と不具合とを備えている。

所望の柔軟性を備える医療装置の代替となる設計、ならびに製造方法および使用方法を提供することは、現在も継続的に必要性とされている。

本発明は特定の柔軟性を有する医療装置のための代替となり得る設計、材料、および製造方法を提供する。少なくとも複数の実施態様において、医療装置は長尺状シャフトを有し、そのシャフトは基端部と、先端部と、基端部と先端部との間に配置された中間部とを備え、中間部は先端部または基端部の柔軟性よりも大きな柔軟性を有する領域を備えている。
また、本発明は、長手方向の軸線を有するとともに、基端部、先端部、および基端部と先端部との間に中間部を有する長尺状コアワイヤを備える医療装置であって、前記コアワイヤは中実断面を有し、前記コアワイヤの中間部は、前記先端部および基端部よりも柔軟であって、前記中間部は、長手方向に作用する所定の大きさの圧縮力が長手軸線に沿って該中間部に加えられると、座屈するように構成されており、前記所定の大きさの圧縮力は、０．０１〜２．２ニュートンであって、座屈によって前記先端部に作用する力の大きさを制限することを特徴とする。
さらに、本発明は医療装置を製造する方法であって、長手方向の軸線を有するとともに、基端部、先端部、および基端部と先端部との間に配置された中間部を有し、さらに中実断面を有する長尺状コアワイヤを提供する提供工程と、前記中間部が先端部および基端部よりも柔軟であるように、前記コアワイヤを構成する構成工程とを備え、前記中間部は、長手方向に作用する所定の大きさの圧縮力が長手軸線に沿って該中間部に加えられると、座屈するように構成されており、前記所定の大きさの圧縮力は、０．０１〜２．２ニュートンであって、座屈によって前記先端部に作用する力の大きさを制限することを特徴とする。

以下に定義をする用語に関しては、請求項または本明細書の他部分において別途の定義をしない限り、以下の定義を適用する。
全ての数値は本明細書においては、明記してあるか否かにかかわらず、「約」なる語が付されているものとする。「約」は、当業者が記載されている数値と等価（すなわち、同一の機能、または同一の結果）であると考えられる数値の範囲を意味する。多くの事例において、「約」は直近の重要な数字に概数化した数字である。

上下端による数域記載は、その範囲内の全ての数字を含む（例えば、１〜５は、１，１．５，２，２．７５，３，３．８０，４，および５を含む）。
以下の説明は図面を参照しつつ読まれるべきである。類似の参照番号は複数の図面を通して類似の要素を示す。詳細な説明および図面は、本発明の例示的な実施態様を示している。

例えばガイドワイヤおよびカテーテルなどの多様な医療装置が特定の医療処置に使用され、さらに多種の疾病の治療に使用されている。例えば、脈管内装置は患者の脈管系に刺入され、その後脈管構造を経由して所望の目標部位まで前進していく。この方法を用いることにより、患者の脈管系内の、例えば、冠状脈管構造、脳脈管構造、および抹消脈管構造を含むほぼあらゆる目標部位に到達することができる。

使用の際には、このような医療装置は患者の人体構造中の所定部位に進入し、その後目標領域に向けて前進する。装置を前進させる間、臨床医は長手方向の力を装置の基端部に加えることにより、先端を前進させる。装置が長手方法の力を効果的に伝達するためには、装置、特に基端近傍が大きな押圧性または剛性を有することが望ましい。さらに、装置が体内構造内において辿る経路は蛇行しているので、装置は頻繁に方向を変えねばならない。装置が蛇行した体内構造を前進するためには、装置、特に先端近傍が一定程度の柔軟
性を有することが好ましい。性能特性を組み合わせることが必要なので、異なる性能特性を有する２つ以上の領域を備える医療装置を製造することにより対応することがしばしばある。例えば、比較的柔軟性の高い先端部分を比較的剛性の高い基端部分と連結することができる。

一例として、医療装置が通過する体内構造が部分的または全面的に閉塞することがある。医療装置が部分的または全面的な閉塞に遭遇すると、多くの複雑な事項が生じる。例えば、柔軟な先端が逸れ、それにより装置が前進している血管または他の体内構造を損傷したり貫穿したりし得る。少なくとも複数の実施態様において、本発明は柔軟性を向上させた医療装置を含む。例えば、装置は先端の基端側に位置するように配置された高柔軟性部を備え、同部は以下に詳細に説明するように、押圧力に対する制限構造として作用する。

図１に、血管１２内に配置された一例としての医療装置１０を図示する。装置１０は基端部１６、先端部１８、および中間部２０を有する長尺状シャフト１４を備える。一般には、図２に示すように、装置１０が障害または閉塞２２に遭遇した場合、装置１０は形状を変化させたり、座屈したり、位置や形状を変更したりできるように構成されている。図１，２が示す実施態様は装置１０を単にシャフトとして図示しているが、これらの図は例示的なものであり、そのため装置１０は任意の医療装置または開口または体腔を介して通過するように設計された任意の装置である。例えば、装置１０はコアワイヤ（単独で使用したり、他の種々の医療装置とともに使用したりする）、ガイドワイヤ、カテーテル（例えば、治療カテーテル、診断カテーテル、ガイドカテーテル）、内視鏡装置、腹腔鏡装置、塞栓防護装置、または他の任意の適切な装置を備える。

中間部２０は一般に、装置１０において、先端２１における座屈強度または柔軟性よりも座屈強度が低下した領域または柔軟性が増大した領域である。装置１０の個々の部分は、基端部１６、先端部１８、および中間部２０と呼称されてきたが、これらの名称は中間部２０の正確な部分を限定することを意図するものではないことは充分に理解される。例えば、少なくとも複数の実施態様において、装置１０は充分な剛性を有する基端部１６と充分な柔軟性を有する先端部分１８とを備える。さらに、基端部１６および先端部１８の剛性は、長手方向に沿って変化することができる。従って、中間部２０をシャフト１４の長手に沿った任意の位置に配置することができる。例えば、中間部２０を基端部１６と先端部１８との間、基端部１６の領域内、先端部１８の領域内、または先端部１８のさらに先端方向に配置することができる。中間部２０はシャフト１４の先端と比較して大きな柔軟性を備えるので、装置１０の後述する実施態様においては、中間部２０および先端部１８から先端方向に延びた先端を備える。

図３に一例としての装置１０の平面図を示す。一実施態様において、装置１０は、中間部２０の少なくとも一部が充分な剛性を有する基端部１６と充分な柔軟性を有する先端部１８との間に配置されるように構成される。この実施態様において、先端部１８は基端部１６より柔軟であり、さらに中間部２０の少なくとも一部は先端部１８よりも柔軟である。この特徴により、先端部１８が例えば閉塞により停止した場合、装置１０は中間部２０において座屈することができる。

座屈とは一般に、中間部２０の少なくとも一部が少なくとも側方に変位するような装置１０の形状変化と理解され、その結果として力を逸らせたり、力が先端部１８に伝達することを防止したりする。先端部１８への力を逸らせたり、伝達を防止したりすることにより、先端１８の変位は低減されたり、たとえ変位が生じても僅かな量になったりする。従って、基端部１６に先端方向に向けて力を作用させると、装置１０は先端方向に前進する。先端部１８が障壁に遭遇すると、付加された先端方向への力は、中間部２０が座屈することにより先端部１８から逸れる。このようにして中間部２０は、基端部１６から先端部
１８へと伝達される力の大きさを制限することにより、押圧力の制限部として作用する。

装置１０の座屈特性は、中間部２０または中間部２０の隣接部において多様な方法を用いることにより達成される。一実施態様において、装置１０の製造に使用される材料は、中間部２０が所望の座屈特性を有するように選択できる。例えば、シャフト１４の様々な部分を、金属、合金、ポリマーなど、もしくはこれらの組み合わせまたは混合物などの任意の適切な材料により作成することができる。適切な金属および合金の例としては、３０４ｖステンレススチールなどのステンレススチール、ニチノール（商標）などのニッケル−チタン合金、ニッケル−クロム合金、ニッケル−クロム−鉄合金、コバルト合金など、または他の適切な材料がある。ニチノールなる語は、この材料の形状記憶動作を最初に発見した米国防省海軍武器研究所（Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅ Ｎａｖａｌ Ｏｒｄｉｎａｎｃｅ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ、ＮＯＬ）の研究者グループによる造語である。ニチノールはニッケルの化学記号（Ｎｉ）、チタンの化学記号（Ｔｉ）、および海軍武器研究所（ＮＯＬ）を表す頭字語からなる頭字語である。適切なポリマーの例には、ＰＴＦＥ、フッ素化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）、ポリウレタン、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエーテル−エステル（例えば、ＤＳＭエンジニアリングプラスチックス社から市販されているアーニテル（ＡＲＮＩＴＥＬ、商標）などのポリエーテル−エステルエラストマー）、ポリエステル（例えば、Ｅ．Ｉ．デュポン デ ヌームルス アンド カンパニーから市販されているハイトレル（ＨＹＴＲＥＬ、商標）などのポリエステルエラストマー）、ポリアミド（例えば、バイエル アー ゲーから市販されているデュレタン（ＤＵＲＥＴＨＡＮ、商標）、またはエルフ アトケム社から市販されているクリスタミド（ＣＲＩＳＴＡＭＩＤ、商標））、ポリアミドエラストマー、ポリアミド-
ポリエーテルブロック共重合体、ポリエーテルブロックアミド（ＰＥＢＡ、例えば、ペバックス（ＰＥＢＡＸ、商標）なる商品名で市販されている）、シリコーン、ポリエチレン、マーレックス（ＭＡＲＬＥＸ、商標）高密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン（例えばレクセル（ＲＥＸＥＬＬ、商標））、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリイミド（ＰＩ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、他の適切な材料、もしくはこれらの混合物、組み合わせ、またはコポリマーである。一実施態様において、中間部２０はトルク伝達性を向上させるため、別のポリマーと混合した液晶ポリマー（ＬＣＰ）を含んでいる。

一般には、装置１０を作成するために用いられる材料は、基端部１６では押し込み性およびトルク伝達性のために比較的剛性を高くするとともに、先端部１８では横方向追随性および進路自在性を向上させるため比較的柔軟であるように選択される。例えば、基端部１６は直線状の３０４ｖステンレススチールワイヤまたはテープにより形成され、先端部１８は直線状の、例えばニッケル−チタン合金ワイヤまたはテープなどの超弾性合金または線形弾性合金により形成する。従って、中間部２０を作成するために使用される材料は、所望の押圧力制限効果に寄与するように、基端部１６および先端部１８用に選択された材料と比較して選択される。例えば、中間部２０は先端部１８を作成するために用いられた材料よりも柔軟な金属、合金、またはポリマーにより製造される。例えば、一実施例において、基端部１６は堅いステンレススチールから作成され、先端部１８はニッケル−チタン合金であり、さらに中間部２０は先端部１８よりも高柔軟性、および低座屈強度を有するニッケル−チタン合金である。これに代えて、シャフト１４の全長、または先端部１８および中間部２０を単一の材料により作成し、その後中間部２０が先端部１８より高柔軟性かつ低座屈強度を有するように構成することができる。例えば、シャフト１４の全長、または先端部１８および中間部２０がニッケル−チタン合金により作成され、その後中間部２０が先端部１８よりも高柔軟性かつ低座屈強度を有するように構成することができる。

材料、処理工程、および／または構造技術により所望の結果が得られる。より詳細には
、種々の材料、種々の処理技術、異なる構造、またはこれら全ての組み合わせを用いることにより、中間部２０の多様な実施態様を先端部１８よりも柔軟にすることができる。

一実施態様において、中間部２０が所定の力において座屈したり、特定の力が加わると回転して座屈したりするように加工できる。これにより、装置１０が完全な閉塞に向かって前進しているガイドワイヤであるような実施態様において、中間部２０は、先端部１８が逸れて、例えば血管を貫穿するほど押圧力が大きくなる前に、座屈するように製造または構成をすることが好ましい。

一実施態様において、材料、形状、機構的な仕組み、および構造などは、押圧力を制限する中間部２０が特定の力が作用して座屈するように設計する際に用いられ、それにより付加的な力が先端に伝達されないようにする。一実施態様において、中間部２０が座屈する力の大きさは、０．０１ニュートン〜２．２ニュートン（すなわち０．０２ポンド〜０．５ポンド）である。

材料、形状、機構的な仕組みなどを変更すると、「座屈」の形状または方向が変化する。例えば、中間部２０の一構成は座屈するときにほぼ横方向に撓む。これに代えて別の実施態様においては、ほぼ渦巻状、環状、またはらせん状に座屈するように構成された中間部２０を備える。この構成により、中間部２０（および／または中間部の座屈箇所）が長手方向に長く、かつ横方向に短く座屈することが可能となる。この特性は、例えば装置１０を比較的小さい脈管または狭窄した脈管において使用する場合に好ましい。

一実施態様において、例えば潤滑性被覆、親水性被覆、保護用被覆、または他の被覆などの被覆を、装置１０の全体または一部分に布設することができる。フッ素ポリマーなどの疎水性被覆は乾燥潤滑性を付与し、ガイドワイヤの操作性を向上させるとともに、装置交換を容易にする。潤滑性被覆はまた、進路自在性および病変通過性能を向上させる。適切な潤滑性ポリマーは当業者には公知なものであり、シリコーンなど、ポリアリーレンオキサイド、ポリビニルピロリドン、ポリビニルアルコール、ヒドロキシアルキルセルローシクス、アルギン、サッカリン、およびカプロラクトンなど、ならびにこれらの混合物および組み合わせなどの親水性ポリマーを含む。親水性ポリマーはそれら同士を混合したり、設定した量の水不溶性化合物（ポリマーを含む）と混合したりすることにより、適切な潤滑性、接着性、および溶解性を有する被覆物を得ることができる。このような被覆物、およびこのような被覆物を形成するために用いられる材料および方法の他の幾つかの例は、米国特許第６，１３９，５１０号明細書、および米国特許第５，７７２，６０９号明細書に開示されている。

少なくとも複数の実施態様において、装置１０の全体または一部は、放射線不透過材料がドープされていたり、放射線不透過材料からなっていたり、放射線不透過材料を他の方法により含んでいたりすることができる。放射線不透過材料とは、医療処置中に、Ｘ線透視画面または他の画像技術により比較的明るい画像を作成することが可能な材料と理解される。この比較的明るい画像は、装置１０の使用者が装置の位置を判別することを助ける。例えば中間部２０が放射線不透過材料を備えていれば、臨床医はいかなる座屈の存在をも監視することができる。放射線不透過材料の例には、金、白金、パラジウム、タンタル、タングステン合金、および放射線不透過充填材を充填したポリマー材料などがあるが、これらに限定されない。

装置１０の様々な部分は、溶接、はんだ付け、ろう付け、接着材、および機械的なインターロックなど、またはこれらの組み合わせなどの任意の適切な連結技術を用いて連結することができる。一実施態様において、装置１０の様々な部分は、互いに一体となったり、ほぼ同一の材料ではあるが構造的には相互に異なる材料からなっていたりする。これに
代えて、一実施態様において、異なる材料からなるコアワイヤの異なる部分を連結するための１つ以上の機械的なコネクタまたはコネクタアセンブリを備える。コネクタはガイドワイヤの部分間を連結するのに適切な任意の構造を有する。適切な構造の一例には、基端部１６および先端部１８の端部を受承し、その後連結することに適するサイズである内径を有するハイポチューブまたは巻回したワイヤなどの構造がある。異なるシャフト部分を相互に連結するために用いられ得る適切な技術および構造の他の例は米国特許出願第０９／９７２，２７６明細書である。

装置１０の長さまたは装置１０の個々の部分の長さは、最終的な医療装置に求められる長さおよび柔軟性により通常は決まる。一実施例において、基端部１６は約２０〜約３００ｃｍまたはそれ以上の長さを有する。さらに先端部１８は約３ｃｍ〜約５０ｃｍまたはそれ以上の長さを有する。一実施態様において、中間部２０の長さは約５ｃｍ以下、例えば約１ｃｍ以下である。各部１６，１８，２０の長さの変更は本発明の精神から逸脱することなく実施され得る。

さらに、シャフト１４は中実断面を備えることができるが、一実施態様においては中空断面を有する。さらに別の実施態様において、シャフト１４は中実断面を有する領域と中空断面を有する領域との組み合わせである。さらに、シャフト１４またはシャフト１４の一部は、円形ワイヤ、扁平テープ、または他の多様な断面形状を有する構造である。シャフト１４の長手に沿った断面形状はまた、一定であってもよいし変化していてもよい。

別の実施態様において、例えば図４を参照すると、装置１１０には所望の座屈特性を達成するため、機械的な変更部分がある。装置１１０は図１乃至３に示す装置１０と同様であるが、シャフト１１４はシャフト上に形成された１つ以上の切り込みすなわちノッチ１２２を有する中間部１２０を備えることが異なっている。ノッチ１２２は中間部１２０の座屈強度および／または柔軟性を低減させ、それにより中間部の少なくとも一部は、先端部２０が例えば閉塞に遭遇すると、座屈することができる。

ノッチ１２２はまた、中間部１２０が基端部１６および／または先端部１８と同一の材料、または両部１６，１８と同等の柔軟性を有する材料により製造することが可能である。例えば、先端部１８は線形弾性または超弾性ニッケル−チタン合金を備え、さらに中間部１２０はノッチ１２２を有するニッケル−チタン合金の領域により形成される。同様に基端部１６は金属（例えば、ステンレススチール、ニッケル−チタン合金、および本明細書に記載された同等のもの）からなり、さらに中間部１２０はノッチ１２２を有する領域により形成される。ノッチ１２２は図４において四角形状に図示しているが、ノッチ１２２の形状、配置、および／または構成は本発明の精神から逸脱することなく変更し得ることは充分に理解される。例えば、ノッチは丸い形状、尖った形状、「規則正しい」構成または「不規則な」構成、中間部１２０の周りのらせん、および異なる形状および構成の組み合わせなどである。さらに、付加的な形状変更または代替となる形状変更には、本明細書において説明する任意の中間部に加え、中間部１２０の全部または一部の捻りがある。

ノッチ１２２の数はまた変更可能であり、１から他の任意の数との間である。例えば、図５は別の例の装置５１０を示す。装置５１０は装置１１０と類似であるが、シャフト５１４が１つのノッチ、すなわち括れた領域５２２を有する中間部５２０を備えることが異なる。この実施態様において、押圧力を制限する中間部５２０はシャフト５１４の狭隘部により形成される。この構造的な特徴により、所望の押圧力制限構造特性を有したまま、装置５１０を単一材料により製造することが可能である。しかし、本明細書において説明した任意の材料を用いて、装置５１０、シャフト５１４、およびシャフト５１４の任意の部分を製造することができることは、充分に理解される。さらに先端部５１８は、基端部５１６よりも幾分狭く、すなわち直径を小さくすることが好ましい。この形状は装置５１
０に対して先端部の柔軟性を付与するものであり、これは好ましい。

別の例の医療装置２１０を図６に示す。装置２１０は図１乃至５に図示する装置１０，１１０と類似であるが、シャフト２１４の中間部２２０がコイル、すなわち巻回領域２２４を備えることが異なる。コイル２２４はほぼ中間領域２２０に位置する。一実施態様において、コイル２２４はコア部材（図示せず）または他の適切な支持構造上に配置される。これに代えて、コイル２２４により形成される内部空洞はほぼ中空でもよい。

コイル２２４は、例えば金属、合金、ポリマー、および金属−ポリマー複合材料などをはじめとする複数の適切な材料により製造することができる。材料の例には、ステンレススチール、ニッケル−クロム合金、ニッケル−クロム−鉄合金、コバルト合金、白金、または他の適切な材料などがある。適切な材料にはさらに、直線状の超弾性合金または直線状線形弾性合金（例えばニッケル−チタン）ワイヤ、またはこれに代えて高性能ポリマーなどのポリマー材料がある。一実施態様において、コイル２２４は、その全体または一部に放射線不透過材料を被覆、またはドープして製造することができる。

コイル２２４は、柔軟性などの所望の特性が得られる寸法の範囲内の円形ワイヤまたは平坦なテープにより形成することができ、従来からの巻回技術によりほぼらせん状に巻きつけることができる。コイル２２４の隣接する巻間のピッチは、各巻が次の巻と接触するように緊密に巻回されていたり、コイル２２４が間隙を有するようにピッチを設定したりすることができる。さらに、コイルのピッチは装置１０の長手方向に沿って変化することができる。一実施態様において、例えば潤滑性（例えば、親水性）または他の種類などの被覆物を、コイル２２４の一部または全体に布設することができる。このような被覆物の例は既に検討した被覆物である。さらに、コイル２２４の厚さは、装置１０の長手方向の軸線に沿って変えることができる。

コイル２２４は、基端部１６に連結されたり、他の方法により係着されたりする基端２２６を有する。コイル２２４は適切な係着機構を用いて係着することができる。同機構にははんだジョイント、または接着、熱取着、および機械的取着などの適切な係着手段がある。コイル２２４の先端２２８は先端部１８と連結されるが、その連結は、例えば、基端２２６が基端部１６と連結された方法と同様に先端部１８と連結されたり、任意の他の適切な連結方法により連結されたりする。

他の例の医療装置６１０を図７に示す。装置は本明細書において説明される他の装置と同様であるが、中間領域６２０が同領域中に形成または切欠された複数のスロット６２９を備えることが異なる。スロット６２９は中間部６２０の座屈強度および／または柔軟性を低減させるので、先端部１８が例えば閉塞などに遭遇した場合、中間部の少なくとも一部が座屈することができる。材料構成は本明細書に記載の任意の材料の範囲内で変更できる。例えば、中間領域６２０はステンレススチールを含むことができるし、スロット６２９を備えるステンレススチール製ハイポチューブであることができる。さらに、スロット６２９の数、中間部６２０の長さ、および装置６１０の他の特性は、他の任意の実施態様に関して記載する方法と同様の方法で変更できる。

このような押圧力制限構造を有する医療装置はまた、付加的な構造を備えることができる。例えば、コイル、シース、賦形テープ、マーカー部材、またははんだチップなどの構造を、本装置の例えば先端近傍または装置の他の部分に付与することができる。例えば、図８は別の例の医療装置３１０の部分断面図であり、本例において装置はガイドワイヤである。装置３１０は基端部３１６と先端部３１８とを有するシャフト３１４である。この実施態様において、シャフト３１４はコアワイヤである。基端部３１６は上記の基端部１６と類似である。先端部３１８は先端部１８と同様であるが、先端部３１８が押圧力制限
中間部３２０を備えることが異なる。中間部３２０は前述の中間部（２０，１２０，２２０、およびこれらの変形）のうちの任意の形状をとることができる。装置３１０はまた、例えば先端部３１８の先端３３０から先端はんだボールチップ３３２に延びる先端賦形テープ３２８と、装置３１０の少なくとも一部、例えば先端部３１８の上方に配置された外側部材すなわちシース３３４とを備える。

少なくとも複数の実施態様において、中間部３２０は先端部３１８の先端３３０から離間して配置される。例えば、先端部は約１〜３００ｃｍ以上の長さを有し、中間部３２０は先端３３０から約１〜５０ｃｍの位置に配置される。さらに、中間部の長さ、形状、材料、および構成などは、上記の中間部２０，１２０，２２０の実施例とほぼ類似である。例えば、中間部３２０を製造する際に使用される材料には、ポリマー、金属、または中間部３２０から先端方向に配置されている先端部３１８の領域において使用される材料よりも、大きな柔軟性を有する本明細書に記載された材料を含む任意の他の材料がある。

図８に示すように、シャフト３１４の先端部３１８は１つ以上のテーパー状の領域を備える。一実施態様において、先端部３１８はテーパー状であるとともに、基端部３１６の外径とほぼ同一である当初の外側サイズすなわち外径を備え、その後先細りをし、サイズすなわち外径を縮小する。例えば、一実施態様において、先端部３１８は約０．２５４〜０．５０８ｍｍ（約０．０１０〜０．０２０インチ）の当初の外径を有し、先細りとなって約０．０２５〜０．１２７ｍｍ（約０．００１〜０．００５インチ）となる。テーパー状の領域は、直線的に先細っても、曲線的に先細っても、均一に先細っても、不均一に先細っても、階段状に先細ってもよい。このようなテーパーの角度は所望の柔軟性に応じて変更することができる。テーパーの長さは、剛性の推移を緩やかに（長さを長く）したり、急速に（長さを短く）したりするように選択する。図８は、シャフト３１４の先端部３１８をテーパー状に図示しているが、シャフト３１４のほぼ任意の部分をテーパー状にすることができ、かつテーパーは基端方向および先端方向のいずれにも可能である。図８に示すように、テーパー状の領域は、外径が縮小する１つ以上の領域、例えばテーパー状の部分と、外径がほぼ一定である部分、例えば一定直径部分とを備える。縮小外径部および一定外径部の数、配置、サイズ、および長さは柔軟性およびトルク伝達性などの所望の特性を達成するように変更することができる。図８に示す縮小外径部および一定外径部は限定することを意図するものではなく、本発明の精神から逸脱することなく、本構成を変更することは可能である。

テーパー領域の縮小外径部および一定外径部は、例えば芯なし研削法、およびスタンピング法などの種々の技術のうちの任意の１つにより作成される。芯なし研削技術には、連結部を研削し過ぎないようにセンサ（例えば光学センサ、反射センサ、磁気センサ）を用いた位置合わせシステムを利用することができる。さらに、芯なし研削技術においては、研削工程においてシャフト３１４を把持せずに、巧く成形しさらに仕上げるように、ＣＢＮ研磨剤研削ホイールまたはダイヤモンド研磨剤研削ホイールを用いる。一実施態様において、シャフト３１４はロイヤルマスター（Ｒｏｙａｌ Ｍａｓｔｅｒ、商標）ＨＩ−ＡＣ芯なしグラインダーを用いて芯なし研削する。

シャフト３１４の断面形状も変更できる。例えば図８は、円形の断面形状を有するとしてシャフト３１４を図示する。本発明の精神から逸脱することなく、他の断面形状または形状の組み合わせが用いられ得ることは充分に理解されよう。例えば、シャフト３１４の断面形状は楕円、長方形、正方形、多角形など、または任意の適切な形状であってよい。

シース３３４は、金属、合金、ポリマー、金属−ポリマー複合材、および先に列記した任意の材料を含む同様のものなどの適切な材料から製造される。一実施態様において、シース３３４は多層（図８中に細線により示す）である。例えばシースは、先端部３１８の
上方に配置された第１層と、第１層の上に配置された第２層とを備える。１つ以上の層は、先に列記した任意の材料を含む放射線不透過材料を被覆したり、ドープしたり、他の方法で含んだりすることができる。例えば、第２層は外面の放射線不透過性のカバーである。シース３３４はまた、複数の異なる形状をとり得る。例えば、シース３３４は、先端部３１８がほぼ組み込まれる中実構造である。これに代えて、シース３３４をほぼ管状とし、先端部３１８の少なくとも一領域とシース３３４との間に間隙が存在するようにすることができる。

医療装置の別の実施例を図９に示す。装置４１０は装置３１０と類似であるが、外部部材４３２がコイルであることが異なる。上記のコイル２２４に関して説明した任意の代替案を外部部材４３２に対して適用できることは充分に理解される。例えば、外部部材４３２は複数の異なる材料構成（金属、合金、およびポリマーなど）、異なるピッチ、および異なる長さなどを有することは、本発明の精神に属する。さらに外部部材４３２は、先端部３１８と連結または係着していたり、外部部材４３２は先端部３１８の領域から離間していたりするように構成される。

さらに別の例の医療装置７１０を図１０に示す。装置７１０は当業者には公知のものと類似した固定ワイヤ装置を備えており、所望の特徴および特性が固定ワイヤ装置において有用であることを示す。装置７１０は本明細書において説明した他の装置と類似のであって、装置７１０は拡径可能なバルーン７３６およびシャフト７１４を備える固定ワイヤバルーンカテーテルとして、図１０に示す。シャフト７１４は基端領域７１６、先端領域７１８、および中間領域７２０を備える。中間領域７２０は本明細書において説明した他の中間領域のいずれかと同等のものであり、中間領域７２０は座屈したり、押圧力制限構造として機能したりする。

本開示は多くの観点から単に例示するものであることは理解されるべきである。細部、特に形状、サイズ、工程の配列における変更は、本発明の範囲を逸脱することなく可能である。本発明の範囲は勿論、添付の請求項が示す文章に明記されている。

血管内に配置された一例としての医療装置の一部破断平面図。 血管内に配置された一例としての医療装置の別の部分断面図。 医療装置の一例を示す平面図。 医療装置の一例を示す部分断面図。 医療装置の別例を示す部分断面図。 医療装置の別例を示す部分断面図。 医療装置の別例を示す部分断面図。 医療装置の別例を示す部分断面図。 医療装置の別例を示す部分断面図。 医療装置の別例を示す部分断面図。

Claims (21)

1. 長手方向の軸線を有するとともに、基端部、先端部、および基端部と先端部との間に中間部を有する長尺状コアワイヤを備える医療装置であって、
   前記コアワイヤは中実断面を有し、
   前記コアワイヤの中間部は、前記先端部および基端部よりも柔軟であって、
   前記中間部は、長手方向に作用する所定の大きさの圧縮力が長手軸線に沿って該中間部に加えられると、座屈するように構成されており、
   前記所定の大きさの圧縮力は、０．０１〜２．２ニュートンであって、
   座屈によって前記先端部に作用する力の大きさを制限することを特徴とする医療装置。
2. 前記コアワイヤの少なくとも一部の上方に、シース、カバー、コイルおよび被覆物のいずれかを備える請求項１に記載の医療装置。
3. 前記コアワイヤの先端部は基端部よりも柔軟である請求項１または２に記載の医療装置。
4. 前記コアワイヤの基端部はステンレススチールよりなる請求項１乃至３のいずれか一項に記載の医療装置。
5. 前記コアワイヤの先端部は、超弾性ニッケル−チタン合金または線形弾性ニッケル−チタン合金などのニッケル−チタン合金からなる請求項１乃至４のいずれか一項に記載の医療装置。
6. 前記コアワイヤの中間部は、基端部および先端部の材料よりも柔軟性を有する材料により製造されている請求項１乃至５のいずれか一項に記載の医療装置。
7. 前記コアワイヤの中間部は、超弾性ニッケル−チタン合金または線形弾性ニッケル−チタン合金などのニッケル−チタン合金からなる請求項１乃至６のいずれか一項に記載の医療装置。
8. 前記コアワイヤの中間部はポリマーからなる請求項１乃至７のいずれか一項に記載の医療装置。
9. 前記コアワイヤの中間部は、基端部および先端部よりも柔軟になるような構造を備える請求項１乃至８のいずれか一項に記載の医療装置。
10. 前記コアワイヤの中間部は、基端部および先端部よりも柔軟になるように１つ以上のノッチ、切欠およびスロットのいずれかを備えるとともに、外面を有しており、さらに、前記１つ以上のノッチ、切欠およびスロットのいずれかが、中間部の外面に形成されている請求項１乃至９のいずれか一項に記載の医療装置。
11. 前記コアワイヤの中間部は基端部と先端部との間に配置されたコイル部材を備え、コイル部材によって中間部が基端部および先端部よりも柔軟になる請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の医療装置。
12. 前記コアワイヤの基端部は第１の外径を備え、先端部は第２の外径を備え、中間部は第３の外径を備え、第３の外径は第１の外径より小さい請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の医療装置。
13. 前記第３の外径は第２の外径より小さい請求項１２に記載の医療装置。
14. 前記第２の外径は第１の外径より小さい請求項１２または１３に記載の医療装置。
15. 前記コアワイヤの先端部は先端を備え、中間部は先端の基端側に配置される請求項１乃至１４のいずれか一項に記載の医療装置。
16. シース、カバー、コイルおよび被覆物のいずれかは放射線不透過材料を含む請求項２に記載の医療装置。
17. シース、カバー、コイルおよび被覆物のいずれかは、前記コアワイヤの先端部を超えて先端方向に延び、前記医療装置は、前記コアワイヤの先端に連結されるとともに、コアワイヤの先端から先端方向に延びる先端領域を備える請求項２または１６に記載の医療装置。
18. 前記コアワイヤの中間部は長手方向の軸線に対してほぼ横方向、渦巻き状、環状およびらせん状のいずれかの状態に座屈する請求項１に記載の医療装置。
19. 前記コアワイヤの先端部は１つ以上のテーパーを備える請求項１乃至１８のいずれか一項に記載の医療装置。
20. 医療装置を製造する方法であって、
    長手方向の軸線を有するとともに、基端部、先端部、および基端部と先端部との間に配置された中間部を有し、さらに中実断面を有する長尺状コアワイヤを提供する提供工程と、
    前記中間部が先端部および基端部よりも柔軟であるように、前記コアワイヤを構成する構成工程とを備え、
    前記中間部は、長手方向に作用する所定の大きさの圧縮力が長手軸線に沿って該中間部に加えられると、座屈するように構成されており、
    前記所定の大きさの圧縮力は、０．０１〜２．２ニュートンであって、
    座屈によって前記先端部に作用する力の大きさを制限することを特徴とする方法。
21. 医療装置に対して、請求項２乃至１９のいずれか一項に記載の材料、構造および機能のいずれかを付与する付与工程をさらに備える請求項２０に記載の方法。

Images