JP4816758B2 - 磁気テープライブラリ装置 - Google Patents

Description

本発明は磁気テープライブラリ装置に関し、より詳しくは、それぞれの内部に複数の磁気テープカートリッジを収納すると共に、水平面内に直列状態で配置された複数のカートリッジ収納体を、それぞれ同じ操作で、収納状態から容易に装置の外部に抜き出すことができ、且つ各カートリッジ収納体の不意の落下を防止できる磁気テープライブラリ装置に関する。

従来、内部に複数の磁気テープカートリッジが収納されたカートリッジ収納体を複数個、シャーシに収容した磁気テープライブラリ装置が知られており、このうち、平面内で且つ挿抜方向に沿って、カートリッジ収納体を移動自在として配置する構成の磁気テープライブラリ装置が知られている。そして、この磁気テープライブラリ装置では、の一例として、カートリッジ収納体が挿抜方向で前後２個に分割されたタイプの磁気テープライブラリ装置が挙げられる（例えば、特許文献１参照）。

上記特許文献１に開示されたカートリッジライブラリ装置では、図１２に示すように、ロボット等を使用せずに奥側のカートリッジを容易に取り出せる磁気テープライブラリ装置である。この磁気テープライブラリ装置１００では、マガジン１２０が、挿抜方向Ｘの手前側のフロントマガジン（既に抜出されているため図１２では図示しせず）と、このフロントマガジンに隣り合って挿抜方向Ｘの奥側のリヤマガジン１２２とに分割配置されており、奥側のリヤマガジン１２２を引き出すには、装置本体１１１の一方の側面に設けられているマガジンスライダ１２５を挿抜方向Ｘに沿って抜出し方向Ｘ２方向に引出すことにより行われている。
なお、前記特許文献１に開示された磁気テープライブラリ装置１００は、本願出願人が出願したものである。

特願２００８−２７５７０４号公報

ところで、上記特許文献１に開示された磁気テープライブラリ装置は、挿抜方向に沿って直列に収容された複数のカートリッジのうち、奥側のカートリッジを、ロボット等を使用せずに容易に取り出すことができる優れた発明である。
しかしながら、本願出願人は、上記磁気テープライブラリ装置をより優れた装置とするためにあらゆる観点から検証し、生じ得る問題点を取り出して見た。その結果、次のような課題が生じることがわかった。

すなわち、装置本体１１１の手前側のフロントマガジンは、必要なときに操作者が手で抜出しているが、装置本体１１１の奥側のリヤマガジン１２２は、まずマガジンスライダ１２５を引張ってリヤマガジン１２２を手前側に引き出し、その後、フロントマガジンと同様の操作により手で引張って抜出している。その結果、フロントマガジンとリヤマガジン１２２との抜出し作業が異なる操作となるので、その分余分の手間がかかり、操作性が悪いという問題がある。

また、フロントマガジンとリヤマガジン１２２との双方に、マガジン引き抜きの際に所定位置にロックするロック機構がないため、不意の落下を防止できるようにマガジンを確実に装置内の所定位置に保持しより安全性を高めるための工夫が必要となる。
さらに、装置本体１１１の一側面にリヤマガジン１２２を引き出すためのマガジンスライダ１２５を設けなければならず、磁気テープライブラリ装置の構造が複雑になるという問題も生じる。

そこで、本発明の目的は、上述した各課題を解決するために、収容された複数のマガジンを同じ操作で且つ安全に装置内から抜出すことができると共に、簡単な装置とすることができる磁気テープライブラリ装置を提供することにある。

本発明の磁気テープライブラリ装置は、それぞれ内部に複数個の磁気テープカートリッジを収納する複数のカートリッジ収納体と、これらのカートリッジ収納体を同一面内において挿抜口から挿抜方向に直列状態且つ移動自在に収容する装置本体と、を備え、
前記複数のカートリッジ収納体のそれぞれに分けて設けられ、当該カートリッジ収納体同士を相互に連結可能とし又は外部からの解除操作によって連結解除を可能とする連結機構と、
前記複数のカートリッジ収納体のうち少なくとも前記装置本体の挿抜方向奥側のカートリッジ収納体に設けられ、当該カートリッジ収納体を前記装置本体に対して前記挿抜口側でロック可能とし又はロック状態を解除可能とするロック機構と、を備えて構成し、当該ロック機構の操作機構部を前記奥側のカートリッジ収納体が備えていることを特徴とする。

本発明の磁気テープライブラリ装置は以上のように構成されているので、これによれば、装置本体の挿抜方向の奥側に収容されているカートリッジ収納体を引き出す際、複数のカートリッジ収納体同士を相互に連結可能とする連結機構が各カートリッジ収納体のそれぞれに分けて設けられているので、挿抜方向の手前側に収容されているカートリッジ収納体を引き出すだけで、このカートリッジ収納体に連結機構で連結されている奥側のカートリッジ収納体も引き出すことができる。その結果、簡単な装置で、装置本体内に収容された複数のカートリッジ収納体を同じ操作で抜出すことができ、これにより操作性の向上を図ることができる。

本発明に係る磁気テープライブラリ装置の一実施形態を示す全体斜視図である。 前記実施形態の装置本体を示す全体平面図である。 前記実施形態のリヤマガジンおよびフロントマガジンを装置本体に挿入する状態および抜き出す状態を示す全体斜視図である。 前記実施形態のフロントマガジンおよびリヤマガジンを装置本体に挿入する状態および抜き出す状態を示す全体分解斜視図である。 前記実施形態のフロントマガジンおよびリヤマガジンに設けられた連結機構を表し連結機構が作用していない状態を示す側面図である。 前記実施形態のフロントマガジンおよびリヤマガジンに設けられた連結機構を表し連結機構が作用した状態を示す側面図である。 前記実施形態のロック機構を構成する操作機構部がリヤマガジンに設けられた状態を示す平面図である。 図７におけるロック機構を構成する操作機構部の詳細を示す拡大平面図である。 図８におけるIX−IX線に沿った縦断面図である。 図７におけるＸ−Ｘ線に沿った縦断面図である。 前記実施形態のロック機構を構成する突起部材およびロック部との関係を示す平面図である。 従来の磁気テープライブラリ装置を示す全体斜視図である。

以下に、図１〜図１１を参照して、本発明に係る磁気テープライブラリ装置（以下、単に装置という）１０の一実施形態を詳細に説明する。
まず、図１〜図４に基づいて装置１０の全体概略を説明する。
図１に示すように、装置１０は、それぞれ内部に複数個の磁気テープカートリッジ１４（仮想線で示す）を収納する複数のカートリッジ収納体であるマガジン２０と、これらのマガジン２０を水平面内において挿抜方向Ｘに沿って直列状態且つスライド自在に収容する装置本体１１とを備えて構成されている。

また、装置１０は、複数のマガジン２０同士を相互に連結可能とし又は外部からの解除操作によって連結解除を可能とする連結機構であるラッチ機構３０と、複数のマガジン２０を装置本体１１に対して挿抜口１１Ｄ側でロック可能とし、又はロック状態を解除可能とするロック機構４０と、を備えて構成されている。そして、ロック機構４０の操作機構部４５が複数のマガジン２０のそれぞれに設けられた構成となっている。
なお、図１において、装置本体１１の斜め右下前方を装置１０の手前側とし、装置本体１１の左斜め上方向を装置１０の後側とする。また、マガジン２０の挿抜方向を矢印Ｘで示すものとする。

この装置本体１１の挿抜方向Ｘに沿った一方側の側面には、マガジン２０から取り出した磁気テープカートリッジ１４を搬送するアクセッサー機構１２が挿抜方向Ｘに沿って移動自在に設けられている。
また、装置本体１１のマガジン２０の奥側位置には、アクセッサー機構１２により搬送された磁気テープカートリッジ１４を装填してデータの読み書きを行う磁気テープドライブ１３が配置されている。
さらに、装置本体１１およびそこに装備されているアクセッサー機構１２、磁気テープドライブ１３、マガジン２０等は、着脱可能な上部カバー（図略）により覆われている。

装置本体１１は、図２にも示すように、例えば薄板鋼板等で形成され全体平面形状が矩形形状となっている。
また、装置本体１１では、その長手方向（挿抜方向Ｘ）に沿った一方側の側面に装置本体１１の底面部１１Ａ（図２参照）から立ち上がって形成された第１シャーシ部１１Ｂが形成され、他方側の側面には、第１シャーシ部１１Ｂと対向配置されると共に装置本体１１の底面部１１Ａから立ち上がって形成された第２シャーシ部１１Ｃが形成されている。

第１シャーシ部１１Ｂは、詳細に図示はしないが断面略角筒状に形成され、その内部に、電源、冷却装置等が収納されている。これに対して、第２シャーシ部１１Ｃは、第１シャーシ部１１Ｂと対向配置され、且つマガジン２０から外側に離れる方向に所定間隔をおいた位置に立設されている。
そして、上記マガジン２０を構成するフロントマガジン２１およびリヤマガジン２２における磁気テープカートリッジ１４の取出し口側が第２シャーシ部１１Ｃと対向しており、両マガジン２１，２２の取出し側の側面と第２シャーシ部１１Ｃとの空間が、前記アクセッサー機構１２により磁気テープカートリッジ１４を搬送するためのアクセッサー移動空間１９となっている。

装置本体１１において、底面部１１Ａと前記第１シャーシ部１１Ｂと第２シャーシ部１１Ｃとで挟まれた空間部は凹状の通路のようになっており、このような空間部の挿抜方向Ｘの奥側寄りには、第１仕切り部材１５が挿抜方向Ｘと直交して設けられている。
この第１仕切り部材１５は、両シャーシ部１１Ｂ，１１Ｃの上面高さと略同じ上面高さを有して形成されている。

また、第１仕切り部材１５の第１シャーシ部１１Ｂ側の一端部には、第１仕切り部材１５の一端と連続し、且つこの第１仕切り部材１５とでＬ字状となるように第２仕切り部材１６が設けられている。
この第２仕切り部材１６はその長さ寸法が、挿抜方向Ｘにおいて前記リヤマガジン２２の長さと略等しくなっており、これにより、リヤマガジン２２は挿抜方向Ｘの奥側位置にあるとき、奥側面とそれに直交する一面とが、それぞれ第１仕切り部材１５と第２仕切り部材１６とで囲われた状態となっている。
そして、第１仕切り部材１５で仕切られた挿抜方向Ｘの手前側が、前記マガジン２０を収納するマガジン収容空間１７（図２参照）となっており、第１仕切り部材１５で仕切られた挿抜方向Ｘの後側が、前記磁気テープドライブ１２を設置するドライブ設置空間１８となっている。

なお、図３、図４中では、前記アクセッサー機構１２および磁気テープドライブ１３を省略してある。また、図３、図４は、マガジン２０を挿入する状態と抜き出す状態との両状態を示している。

装置本体１１には、前記マガジン２０が、水平面内において挿抜方向Ｘに沿って移動自在に設けられている。
すなわち、マガジン２０は、挿抜方向Ｘに沿った前記手前側に配置された前記フロントマガジン２１と、このフロントマガジン２１より挿抜方向Ｘに沿った前記奥側に配置された前記リヤマガジン２２とで構成されている。
そして、これらのフロントマガジン２１およびリヤマガジン２２は、上記マガジン収容空間１７内において挿抜方向Ｘに沿って直列状態に配置されている。

フロントマガジン２１とリヤマガジン２２とは、上面部および底面部を有する薄型箱体状に形成され、それぞれの内部が、複数個の前記磁気テープカートリッジ１４を収納できるように適宜仕切られている。
リヤマガジン２２の挿抜方向Ｘの後端面は前記第１仕切り部材１５の表面に当接するようになっており、また、リヤマガジン２２の挿抜方向Ｘの前端面は前記フロントマガジン２１の後端面と当接するようになっている。
フロントマガジン２１とリヤマガジン２２とは、前述のように、マガジン収容空間１７内を、装置本体１１の底面部１１Ａに敷設されたガイドレール２４（図２参照）にガイドされ挿抜方向Ｘにスライド自在となっている。

本実施形態でのフロントマガジン２１の内部には、図示しないが、例えば、３段重ねで挿抜方向Ｘに３列、挿抜方向Ｘと直交する左右方向Ｙに２列に配置され、合計１８個の磁気テープカートリッジ１４が収納可能とされている。
これに対して、リヤマガジン２２の内部には、磁気テープカートリッジ１４が、図示しないが、例えば、３段重ねで挿抜方向に２列、挿抜方向と直交する方向に２列に配置され、合計１２個収納されている。
上記のように、本実施形態では、両マガジン２１，２２において、磁気テープカートリッジ１４の収納個数が異なっている。つまり、両マガジン２１，２２は、大きさが異なっている。

そして、両マガジン２１，２２における内部の磁気テープカートリッジ１４の前記アクセッサー機構１２への受け渡しは、リヤマガジン２２に組み込まれた公知の受け渡し機構とアクセッサー機構１２の受け取り機構とにより行なわれるようになっている。
アクセッサー機構１２は所望の磁気テープカートリッジ１４を受け取った後、前記アクセッサー移動空間１９を移動し、その磁気テープカートリッジ１４を前記磁気テープドライブ１３に受け渡すようになっている。

前記フロントマガジン２１とリヤマガジン２２とは、図５、図６に示すように、前記ラッチ機構３０により、一定の力で相互に連結されている。
ラッチ機構３０は係止部材３１と係止受け部材３２とを備えて構成され、これらの係止部材３１と係止受け部材３２とは、それぞれリヤマガジン２２とフロントマガジン２１との対向面に設けられている。

すなわち、リヤマガジン２２の対向面となる前端面には係止部材３１が固着され、フロントマガジン２１の対向面となる後端面には係止受け部材３２が固着されている。
係止部材３１は、取付け部３１Ａと当該取付け部３１Ａと一体的に形成されたボール部３１Ｂとで形成されている。また、係止受け部材３２は、取付け部３２Ａと、当該取付け部３２Ａと一体的に形成されたボールキャッチ部３２Ｃを有する受け部３２Ｂとで形成されている。

そして、以上のような構成のラッチ機構３０は、図４に示すように、上記対向面において各マガジン２１，２２の幅方向中央部から一方側にずれた位置に設けられている。

また、フロントマガジン２１とリヤマガジン２２とを連結する際には、先に装置本体１１内に挿入して収容されたリヤマガジン２２に対して、図５に示すように、フロントマガジン２１を前記挿通方向Ｘに沿って押し込んで、図６に示すように、係止部材３１のボール部３１Ｂと係止受け部材３２のボールキャッチ部３２Ｃとを係合させることで、両者２１，２２が連結される。

ここで、ボール部３１Ｂとボールキャッチ部３２Ｃとの係合状態は、両マガジン２１，２２を連結した状態で、フロントマガジン２１を装置本体１１内から引き出すと、当該フロントマガジン２１に連動してリヤマガジン２２も引き出され、その後、リヤマガジン２２を後述するロック機構４０によりロックした状態でフロントマガジン２１を引張って装置本体１１内から抜出すとき、ボール部３１Ｂとボールキャッチ部３２Ｃとの係合状態が解除され、両者３１Ｂ，３２Ｃとが離れるようになっている。

ラッチ機構３０は以上のような構成となっているので、フロントマガジン２１を装置本体１１から引張って抜出すだけで、装置本体１１の奥側にあるリヤマガジン２２をも容易に引き出すことができる。
そして、本実施形態では、ラッチ機構３０として市販の製品を利用している。

また、本実施形態では、図３、図４に示すように、フロントマガジン２１とリヤマガジン２２とに、両マガジン２１，２２を装置本体１１から引き出す際、それらが何らかの事情で装置本体１１内から不意に落下しないように、両マガジン２１，２２を装置本体１１にロックする前記ロック機構４０が設けられている。

このロック機構４０は、図２に示すように装置本体１１に固定された突起部材４２を含み構成された係合体４１と、図７等に示すように、リヤマガジン２２に設けられた操作機構部４５とを備えて構成されている。
そして、上記操作機構部４５は、図４に示すように、フロントマガジン２１では、挿抜方向Ａの奥側端部寄りで、且つ挿抜方向Ｘに沿った一方側の側面の下部に設けられ、また、リヤマガジン２２では、挿抜方向Ａに沿った略中央部の下部で、且つ挿抜方向Ｘに沿った一方側の側面の下部に設けられている。

前記係合体４１は、図１１に詳細を示すように平面三角形形状に形成された突起部材４２と、この突起部材４２を取付ける取付け板４３とで構成されており、この取付け板４３が、図２、図９に示すように、装置本体１１の底面部１１Ａに固着されている。

前記操作機構部４５は、前述のように、フロントマガジン２１とリヤマガジン２２との両方に設けられているが、以下には、図７〜図１１に示すように、代表してリヤマガジン２２に設けられた操作機構部４５を説明する。

操作機構部４５は、一端部に操作部５０Ａが設けられると共に、他端部に突起部材４２に案内されて移動し且つ係合する先端当接部材であるロックノッチ４６を備えた回動レバー部５０と、上記リヤマガジン２２に設けられ回動レバー部５０の中央部で当該回動レバー部５０を回動自在に支持する回動支軸であるピン部材４９と、回動レバー部５０の上記操作部５０Ａ側を常時リヤマガジン２２の外側に向けて付勢する付勢手段であるねじりコイルバネ５１と、を備えて構成されている。

ロックノッチ４６は、図１１に示すように、リヤマガジン２２が挿抜方向Ｘに沿った矢印Ｘ１で示す前進方向に移動するとき、突起部材４２に当接すると共に当該突起部材４２から挿抜方向Ｘと直交する方向Ｙに沿って外側にスライドして突起部材４２を通過したとき係止されるものである。

ロックノッチ４６は、図７、図１１に詳細を示すように、上記Ｙ方向にやや細長いブロック形状に形成され、リヤマガジン２２の底面２２Ａに形成された凹部切欠き部２２Ｂ内に収容されている。
また、図９に詳細を示すように、ロックノッチ４６の裏面にはガイドピン４７が下方に向いて取付けられており、このガイドピン４７が、図８に示すように、ロックノッチ４６の下方に配置され、回動レバー部５０の前記他端部を構成するシャフト４８に形成された長孔４８Ａを貫通しており、これにより、ロックノッチ４６はシャフト４８に支持されていることになる。そして長孔４８Ａは、シャフト４８の長手方向に沿って形成されている。

上記ガイドピン４７は、シャフト４８の長孔４８Ａを貫通すると共に上記リヤマガジン２２の凹部切欠き部２２Ｂに形成されたガイド溝２２Ｃ内に挿通されている。そして、このガイド溝２２Ｃは、前記Ｙ方向に直線状に延びた所定寸法で形成されている。
シャフト４８は、回動中心部材である回動支軸４９により回動レバー部５０と連結されている。この回動レバー部５０は、リヤマガジン２２の底面部２２Ａの凹部切欠き部２２Ｂ内に収容されている。

ここで、シャフト４８の長孔４８Ａは当該シャフト４８に沿って形成されており、回動レバー部５０がねじりコイルバネ５１の付勢力に抗して回動するとき、シャフト４８の先端、つまり長孔４８Ａが形成されている部位は、ピン部材４９を回動中心とした円弧運動となる。
一方、ロックノッチ４６のガイドピン４７は、長孔４８Ａを貫通した後、ガイド溝２２Ｃ内に挿通されて、挿抜方向Ｘと直交するＹ方向にスライドするようになっている。このように、円弧運動をするシャフト４８に形成された長孔４８Ａが直線運動するガイドピン４７の動きを許容するようになっており、これらの構成により回動レバー部５０の回動運動が、ロックノッチ４６の直線運動に変換されるようになっている。
すなわち、シャフト４８に形成された長孔４８Ａと、ロックノッチ４６のガイドピン４７と、前記リヤマガジン２２の凹部切欠き部２２Ｂに形成されたガイド溝２２Ｃとにより、直線変換機構５５が構成されている。

回動レバー部５０の内側側面と上記凹部切欠き部２２Ｂの一側面との間には付勢手段であるねじりコイルバネ５１が設けられている。このねじりコイルバネ５１は、上記回動レバー部５０の前記操作部５０Ａをリヤマガジン２２の外方に向けて付勢することで、回動レバー部５０と一体的に形成された前記ロックノッチ４６を、常時前記突起部材４２側方向に付勢するようになっている。
なお、図１１において、符号５０Ｂ，５０Ｂは、ねじりコイルバネ５１の一方側の端部を固定するバネ用固定部である。

操作機構部４５は、以上のような構成となっているので、回動レバー部５０とシャフト４８およびロックノッチ４６とが、上記回動支軸４９を中心として、図８に示すように、水平面内において矢印Ｓ方向に回動するようになっている。
なお、回動レバー部５０の裏面には前述のようにガイドピン５２が設けられており、このガイドピン５２は、前記凹部切欠き部２２Ｂ内の段落部に形成された円弧状のガイド溝２２Ｄに沿って摺動するようになっている。

次に、図１１に基づいて、前記ロック機構４０を構成する突起部材４２と操作機構部４５との関係を説明する。

突起部材４２は、前述のように平面三角形に形成されており、その底辺が、ロックノッチ４６を係止する係止面４２Ｂとなっており、この係止面４２Ｂが前記挿通方向Ｘと直交するＹ方向と平行となるように配置されている。
また、三角形の一つの斜辺が、リヤマガジン２２の移動時に、ロックノッチ４６の前記Ｙ方向の先端部を案内する案内面４２Ａとされている。

一方、ロックノッチ４６のＹ方向一方の端部が先端面とされ、この先端面の一部に、上記案内面４２Ａと係合する傾斜面４６Ａが形成されている。
ここで、操作機構部４５の回動レバー部５０が初期状態、つまりロックノッチ４６と突起部材４２とが係合していない状態のとき、ロックノッチ４６の傾斜面４６Ａのある先端部は、突起部材４２の三角形の頂点から挿抜方向Ｘに沿って延長した線上に略位置している。

以上のような構成のロック機構４０の動作を図１１に基づいて説明する。
なお、図１１では、前記ねじりコイルバネ５１の付勢力によりロックノッチ４６は突起部材４２側に付勢されている状態である。

ロック機構４０の操作機構部４５が装備されたリヤマガジン２２（図１１では省略）が、装置本体１１の手前側から挿抜方向Ｘに沿って矢印Ｘ１方向に前進移動すると、ロックノッチ４６の傾斜面４６Ａと、突起部材４２の案内面４６Ａとが係合し始める。
リヤマガジン２２がさらに前進すると、ロックノッチ４６は、突起部材４２の案内面４２Ａに案内される。この際、案内面４２Ａが傾斜となっているので、ロックノッチ４６は進むに連れて挿抜方向Ｘと直交するＹ方向の外側に押された状態となる。そしてこのとき、ロックノッチ４６は、ねじりコイルバネ５１の付勢力に抗してスライドすることになる。

操作機構部４５の移動がさらに進むと、ロックノッチ４６と突起部材４２との係合が解除される。すると、突起部材４２の案内面４２Ａに押されていたロックノッチ４６が、ねじりコイルバネ５１の付勢力により突起部材４２側に戻り、図１１において仮想線で示すように、突起部材４２の前記係止面４２Ｂと係合して係止される。
この状態では、リヤマガジン２２は装置本体１１の奥側に向かって移動自在である。

一方、図１１においてロックノッチ４６が係止面４２Ｂと係止した状態では、ロックノッチ４６の前進方向Ｘ１の後端面が突起部材４２の係止面４２Ｂに引掛かっているので、抜出し方向Ｘ２への移動、つまりリヤマガジン２２の抜出しができない状態である。これにより、リヤマガジン２２は装置本体１１にロックされていることになる。

そして、そのロック状態を解除するには、操作者が指などで回動レバー部５０の操作部 を押して、回動支軸４９を支点にして当該回動レバー部５０を回動させる。
そうすると、回動レバー部５０の操作部５０Ａがねじりコイルバネ５１の付勢力に抗してロックノッチ４６がＹ方向外側に移動され、これにより、突起部材４２との係合が外れ、その状態でリヤマガジン２２を引き出して、装置本体１１から抜き出せるようになっている。

次に、前述のように構成された装置１０の全体の作用を説明する。

まず、装置本体１１内に収容されているフロントマガジン２１およびリヤマガジン２２内部の所定の磁気テープカートリッジ１４を磁気テープドライブ１３に読み込ませるには、アクセッサー移動空間１９内を搬送するアクセッサー機構１２により、フロントマガジン２１、あるいはリヤマガジン２２から取り出した一つの前記磁気テープカートリッジ１４を把持し、アクセッサー機構１２を磁気テープドライブ１２の位置まで移動させ、移動端位置において搬送した磁気テープカートリッジ１４を磁気テープドライブ１２に装填させる。

フロントマガジン２１およびリヤマガジン２２内の複数の磁気テープカートリッジ１４の所定の読み込み等が終了し、新しい磁気テープカートリッジ１４と交換する必要が生じた際は、装置１０の外部で交換するため、まず、挿抜方向Ｘの手前側に配置されているフロントマガジン２１を操作者が手で抜出し、その後、挿抜方向Ｘの奥側に配置されているリヤマガジン２２の抜出し操作に移行する。

まず、操作者は、装置本体１１の手前側に配置収容されているフロントマガジン２１を両手で引き出す。マガジン２１が引き出される途中で、フロントマガジン２１の操作機構部４５のロックノッチ４６が、装置本体１１の挿抜口側に設けられている突起部材４２の係止面４２Ｂに引っ掛かる。

最初に、操作者が、リヤマガジン２２を装置本体１１の挿抜口１１Ｂから装置本体１１内に挿入すると共に、装置本体１１の奥側に向けて移動させる。
リヤマガジン２２の移動時に、リヤマガジン２２に装備されたロック機構４０のロックノッチ４６が装置本体１１に設けられた突起部材４２に係合し始める。そのリヤマガジン２２をさらに押し込むと、ロックノッチ４６と突起部材４２との係合が解除され、ロックノッチ４６が突起部材４２の係止面４２Ｂに係合し、この時点で、リヤマガジン２２がロックされ、装置本体１１からの抜き出しができなくなる。

次いで、フロントマガジン２１を装置本体１１内に挿入すると共に、リヤマガジン２２が前記第１仕切り板１５に接触するまで押し込む。フロントマガジン２１の移動が進むと、突起部材４２と係合した後、その係止面４２Ｂに係合し、この時点でフロントマガジン２１の抜き出しもできなくなる。

引き続き、フロントマガジン２１を押し込み、フロントマガジン２１における係止受け部材３２のボールキャッチ部３２Ｃと、リヤマガジン２２における係止受け部材３１のボール部３１Ｂとが互いに係止し合って両者３２Ｃ，３１Ｂが完全にロックされる。そして、これにより、フロントマガジン２１とリヤマガジン２２とが連結される。

以上は、フロントマガジン２１とリヤマガジン２２との挿入手順であったが、次に、両マガジン２１，２２を装置本体１１から抜出す手順を説明する。

まず、操作者は、装置本体１１の手前側に配置収容されているフロントマガジン２１を両手で引き出す。マガジン２１が引き出される途中で、フロントマガジン２１の操作機構部４５のロックノッチ４６が、装置本体１１の挿抜口側に設けられている突起部材４２の係止面４２Ａに引っ掛かる。

そうしたら、操作者はフロントマガジン２１を両手で支えておいて、操作機構部４５における回動レバー部５０の操作部５０Ａを左手指で押す。すると、回動レバー部５０がねじりコイルバネ５１の付勢力に抗して回動し、これにより、ロックノッチ４６が挿抜方向Ｘと直交するＹ方向の外側にスライドし、ロックノッチ４６と突起部材４２との係止状態が解除される。その後、操作者は、回動レバー部５０の操作部５０Ａを指で押したままの状態でフロントマガジン２１を引き出す。

フロントマガジン２１の引き出しに連れてラッチ機構３０で連結されているリヤマガジン２２も装置本体１１の奥側から手前側に移動してくる。その移動の途中で、今度はリヤマガジン２２の操作機構部４５のロックノッチ４６が突起部材４２の係止面４２Ａに引っ掛かり、それ以上の引き出しができなくなり、つまりリヤマガジン２２がロックされる。

操作者はその状態を確認したら、引き出す力より少し力を加えてフロントマガジン２１を引き出す。すると、両マガジン２１，２２を連結しているラッチ機構３０のボール部３１Ｂとボールキャッチ部３２Ｂとの係合が外れ、これにより、フロントマガジン２１とリヤマガジン２２とが分離する。そして、このとき、リヤマガジン２２は、そのロック機構４０の作用により装置本体１１の突起部材４２の位置にロックされ、装置本体１１からの不意の落下が防止される。

以上のようにして、装置本体１１から抜出したフロントマガジン２１を所定の保管位置等に保管した後、引き続きリヤマガジン２２を装置本体１１から抜出す。このリヤマガジン２２の抜出し操作も、フロントマガジン２１の抜出し操作と同様の手順で行なわれる。

すなわち、操作者はリヤマガジン２２を両手で支えておいて、操作機構部４５における回動レバー部５０の操作部５０Ａを左手指で押す。すると、回動レバー部５０がねじりコイルバネ５１の付勢力に抗して回動し、これにより、ロックノッチ４６が挿抜方向Ｘと直交するＹ方向外側にスライドし、ロックノッチ４６と突起部材４２との係止状態が解除される。その後、操作者は、回動レバー部５０の操作部５０Ａを指で押したままの状態でリヤマガジン２２を引き出す。

本実施形態の磁気テープライブラリ装置は、以上のように構成されているので、次に述べるような効果を得ることができる。

（１）装置本体１１の挿抜方向Ｘの奥側に収容されているリヤマガジン２２を抜き出す際、挿抜方向Ｘの手前側に収容されているフロントマガジン２１を引き出すだけで、このフロントマガジン２１にラッチ機構３０で連結されているリヤマガジン２２も引き出すことができる。その結果、簡単な装置で、装置本体１１内に収容された複数のマガジン２０を同じ操作で抜出すことができ、これにより操作性の向上を図ることができる。

（２）フロントマガジン２１とリヤマガジン２２とが、それぞれロック機構４０を有しており、フロントマガジン２１を抜き出す際、操作者は、操作機構部４５の操作部５０Ａを操作するために、片方の手をその操作部５０Ａに当てると同時に、無意識的にもう片方の手でフロントマガジン２１に添えるため、片手では保持できない重量のフロントマガジン２１を確実に保持することができ、これにより、操作者の片手による不用意な取り出し、およびそれに付随する落下による損傷・ケガなどを防止するというフールプルーフ機構としての機能を得ることができる。その結果、フロントマガジン２１の重量による不意な落下を防ぐことができる。なお、リヤマガジン２２でも同様である。

（３）挿抜方向Ｘの手前側に収容されているフロントマガジン２１を引き出して抜き出すとき、挿抜方向Ｘ奥側のリヤマガジン２２がロック機構４０によりロックされているので、当該リヤマガジン２２を確実に装置本体１１内に残した状態でフロントマガジン２１を抜き出すことができ、これにより、一定の力で連結されていた両マガジン２１，２２を自動的に分離することができる。

（４）ラッチ機構３０が、市販製品を利用して、フロントマガジン２１とリヤマガジン２２との対向面に取り付けるだけで構成されているので、構造が簡単となり、製作費も軽減することができる。

以上、前記実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。本発明の構成や詳細については、当業者が理解し得るさまざまな変更を加えることができる。また、本発明には、前記実施形態の構成の一部又は全部を相互に適宜組み合わせたものも含まれる。

例えば、前記実施形態では、ラッチ機構３０をフロントマガジン２１とリヤマガジン２２との対向面でその幅方向中央部から一方側にずらした位置に設けたが、設置位置はこれに限らず、幅方向中央部に設けてもよい。

また、前記実施形態では、ラッチ機構３０を構成する係止部材３１をリヤマガジン２２の対向面に設け、ラッチ機構３０を構成する係止受け部材３２Ｂをフロントマガジン２１の対向面に設けたが、これらは逆でもよい。すなわち、係止部材３１をフロントマガジン２１に、係止受け部材３２Ｂをリヤマガジン２２にそれぞれ設けるようにしてもよい。
このようにしても、前記（１）、（４）と同様の効果を得ることができる。

さらに、前記実施形態の磁気テープライブラリ装置１０では、複数のカートリッジ収納体として、フロントマガジン２１とリヤマガジン２２との２個で構成したが、これに限らない。
例えば、３個のマガジンを収容できるようにしてもよい。

また、前記実施形態の磁気テープライブラリ装置１０では、ロック機構３０を、それぞれフロントマガジン２１とリヤマガジン２２とに設けたが、これに限らない。もしフロントマガジン２１が軽量の場合、少なくとも、フロントマガジン２１の抜き出し操作時にリヤマガジン２２をロックしてあればよいので、ラッチ機構３０との関係でリヤマガジン２２にのみロック機構３０を設けた構成としてもよい。
ただし、フロントマガジン２１が重量物の場合には、操作者の片手による不用意な取り出し、およびそれに付随する落下による損傷・ケガなどを防止するというフールプルーフ機構としての機能を持たすため、前記実施形態のように、フロントマガジン２１にもロック機構３０を設けることが好ましい。

本発明は、内部にそれぞれ複数個の磁気テープカートリッジが収納される複数のカートリッジ収納体を、挿抜方向に直列状態で配置収容する際に利用される。

１０ 磁気テープライブラリ装置
１１ 装置本体
１１Ｂ 挿抜口
２０ マガジン
２１ フロントマガジン
２２ リヤマガジン
３０ 連結機構であるラッチ機構
３１ 係止部材
３２ 係止受け部材
４０ ロック機構
４２ 突起部材
４２Ａ 案内面
４２Ｃ 係止面
４５ 操作機構部
４６ 先端当接部材であるロックノッチ
４６Ａ 傾斜面
４８ 回動レバー部の他端部を構成するシャフト
４９ 回動中心部材である回動支軸
５０ 回動レバー部
５０Ａ 操作部
５１ 付勢手段であるねじりコイルバネ
Ｘ 挿抜方向
Ｘ１ 前進方向
Ｘ２ 抜出し方向

Claims (7)

1. それぞれ内部に複数個の磁気テープカートリッジを収納する複数のカートリッジ収納体と、これらのカートリッジ収納体を同一面内において挿抜口から挿抜方向に直列状態且つ移動自在に収容する装置本体と、を備え、
   前記複数のカートリッジ収納体のそれぞれに分けて設けられ、当該カートリッジ収納体同士を相互に連結可能とし又は外部からの解除操作によって連結解除を可能とする連結機構と、
   前記複数のカートリッジ収納体のうち少なくとも前記装置本体の挿抜方向奥側のカートリッジ収納体に設けられ、当該カートリッジ収納体を前記装置本体に対して前記挿抜口側でロック可能とし又はロック状態を解除可能とするロック機構と、を備えて構成し、当該ロック機構の操作機構部を前記奥側のカートリッジ収納体が備えていることを特徴とする磁気テープライブラリ装置。
2. 請求項１に記載の磁気テープライブラリ装置において、
   前記連結機構を、
   前記挿抜方向に沿って一方のカートリッジ収納体と他方のカートリッジ収納体との各対向面に設けると共に、前記一方のカートリッジ収納体に設けた係止部材と前記他方のカートリッジ収納体に設けられ前記係止部材と係合して前記各カートリッジ収納体を連結する係止受け部材と、を備えて構成したことを特徴とする磁気テープライブラリ装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の磁気テープライブラリ装置において、
   前記ロック機構を、
   前記装置本体の底面部に設けられ当該底面部から突起した突起部材と、
   この突起部材に係合する前記操作機構部を前記カートリッジ収納体の前記挿抜方向に沿った一側面に設けたことを特徴とする磁気テープライブラリ装置。
4. 請求項３に記載の磁気テープライブラリ装置において、
   前記操作機構部を、
   一端部に操作部が設けられると共に、他端部に前記突起部材に案内されて移動し且つ係合する先端当接部材を備えた回動レバー部と、
   前記カートリッジ収納体に設けられ前記回動レバー部の中央部で当該回動レバー部を回動自在に支持する回動支軸と、
   前記回動レバー部の操作部側を常時前記カートリッジ収納体の外側に向けて付勢する付勢手段と、を備え、
   前記突起部材が、前記カートリッジ収納体の挿入時に機能し前記先端当接部材を前記付勢手段の付勢力に抗して前記挿抜方向と直交する方向に案内する案内面を有すると共に、この案内面の案内方向先に前記先端当接部材を係止する係止面を有していることを特徴とする磁気テープライブラリ装置。
5. 請求項４に記載の磁気テープライブラリ装置において、
   前記回動レバー部の前記他端部を前記先端当接部材を支持する支持部とすると共に、この支持部と前記先端当接部材と前記カートリッジ収納体との間に、前記回動レバー部の回動運動を前記挿抜方向と直交する方向に変換する直線変換機構を設けたことを特徴とする磁気テープライブラリ装置。
6. 請求項５に記載の磁気テープライブラリ装置において、
   前記直線変換機構を、
   前記支持部に形成され当該支持部に沿った長孔と、前記先端当接部材に設けられ且つその下面から下方に延びた状態で前記長孔に挿通されるガイドピンと、前記奥側のカートリッジ収納体の底面に形成され前記ガイドピンを案内するガイド溝と、で構成したことを特徴とする磁気テープライブラリ装置。
7. 請求項４ないし請求項６のいずれか一に記載の磁気テープライブラリ装置において、
   前記突起部材を平面三角形に形成すると共に前記係止面が前記挿抜方向と直交する方向に平行となるように配置し、前記三角形の一辺を前記案内面としたことを特徴とする磁気テープライブラリ装置。

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