JP4806058B2 - シート搬送装置、及びそれを備える自動原稿送り装置、画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複写機、複合機、ファクシミリ装置などの画像形成装置に備えられるシート搬送装置、自動原稿送り装置、画像形成装置に関するものである。

例えば、デジタル複写機である画像形成装置にはシート搬送装置が設けられる。このシート搬送装置は、原稿を搬送する場合には、載置トレイより原稿を給紙して読取部へと搬送し、画像が読み取られた後、原稿を排出トレイへ排紙する自動原稿送り装置（ＡＤＦ）である。また、シート搬送装置は、印刷用の用紙を搬送する場合には、給紙カセットより用紙を給紙して画像形成部へと搬送し、画像形成部にて画像が形成された用紙を、排出トレイへ排紙する、画像形成装置に組み込まれた用紙給紙搬送機構である。

この種のシート搬送装置では、原稿あるいは用紙等のシートが載置された載置トレイから、ピックアップローラによってシートを一枚ずつ取り出し、このシートをシート搬送路に設けられた複数の搬送ローラ対によって搬送し、排出トレイへ排紙する。シート搬送路には、シートを案内する搬送ガイドが設けられており、搬送ローラ対は、搬送ガイドに沿って配されている。

特許文献１〜３には、排出トレイが２つ設けられた自動原稿送り装置が記載されている。これらにおいては、排紙先を切り換え得るように、読取部以降の用紙搬送路（以下、パス）が、読取部を通過する原稿の搬送方向にストレートに延びるストレート搬送路と、読取部を通過する原稿の搬送方向を上方から後方に向けてＵターンさせるＵ字型のＵターン搬送路とに分岐されている。

ストレート搬送路に通された原稿は、自動原稿送り装置の側方に迫り出した排出トレイに排紙される。Ｕターン搬送路に通された原稿は、原稿載置トレイの上方に設けられた排出トレイへと排紙される。

従来、このような排出トレイの切り換えは、ストレート搬送路とＵターン搬送路との分岐部に、ゲート（分岐爪）とソレノイド等からなる搬送路切り換え部を設けることで行われている。制御部は、ゲートの位置を切り換えることにより、原稿をストレート搬送路或いはＵターン搬送路の何れか一方に通し、搬送方向前方に設けられた排出トレイ、或いは原稿載置トレイの上方に設けられた排出トレイへと排紙する。

特許文献１には、このような排出トレイの切り換えを、原稿の厚みに応じて行うことが記載されている。これは、カタログ等のある程度以上の厚さをもつ原稿の場合、Ｕターン搬送路を通すと、原稿に曲がり癖がついたりジャムが発生したりするためである。そこで、特許文献１では、通常の原稿である薄い原稿はＵターン搬送路を通して排紙し、厚い原稿はストレート搬送路を通して排紙する。

また、特許文献４には、Ｕターン搬送路のみを備え、排出トレイとして、原稿載置トレイの上方に設けられた排出トレイのみを備える自動原稿送り装置が記載されている。原稿載置トレイの上方に設けられた排出トレイは、側方に迫り出した排出トレイに比べて設置スペースを増大させないといったメリットがある。

さらに、近年、画像ファイリング技術の普及により、Ａ５〜Ａ３サイズの通常の原稿よりも小さい、名刺や会員証等を読み取らせることのできる自動原稿送り装置も登場しており、印刷用の用紙を搬送する用紙給紙搬送機構においても、Ａ５〜Ａ３サイズの通常の記録用紙よりも小さい、名刺や会員証等のサイズの記録用紙を搬送して、画像を形成して排出させる要望も高まっている。

特開平１１−１２７３０１号公報 実開昭５９−４６０６２号 特開平０６−１１５７８９号公報 特開２００７−２４３７８７号公報

ところで、名刺や会員証等は、通常の原稿に比べて厚みが有り、かつ、曲がり難いといった特徴を有している。そのため、自動原稿送り装置において、読取部を通過した名刺や会員証等を、Ｕターン搬送路を通して排紙すると、ジャムが発生しやすくなる。

そこで、特許文献１の構成を採用し、名刺や会員証については、その厚みを検知することで、ストレート搬送路へ通して自動原稿送り装置の側方の排出トレイに排紙させる構成とすることが考えられる。

しかしながら、搬送路切り換え部を設けて原稿を通す搬送路を切り換える（排出トレイを切り換える）構成では、搬送路切り換え部を構成するゲートやソレノイド等の部材、並びに、原稿の厚みを判定するセンサ類等も必要になり、部品点数が増加して必然的にコストアップとなる。また、制御部によるゲートの制御も必要となるため、これによるコストアップもある。さらに、搬送路切り換え部を設けるため、搬送路自体が大型化し、ひいては、装置全体を大型化してしまい、コンパクト化といったニーズに対応できない。

また、画像形成装置において、Ａ５〜Ａ３サイズの通常の記録用紙よりも小さい、名刺や会員証等のサイズの記録用紙に画像を形成して排出させる構成においても、記録用紙を、通常の用紙の排出トレイとは異なる排出トレイへと排出させたい場合、特許文献１〜３の構成を採用し、搬送路の分岐部に搬送路切り換え部を設け、制御部にて搬送路の切り換えを行うことで、通常の記録用紙の排出トレイとは異なる排出トレイへと容易に排紙させることができる。

しかしながら、自動原稿送り装置に採用した場合と同様に、搬送路切り換え部を設け、制御部にてこれを制御する構成であるため、コストアップを招来し、装置全体が大型化するといった問題がある。

本発明は、上記課題に鑑みなされたもので、画像形成装置において、自動原稿送り装置や用紙搬送装置に適用することで、コストアップを招来することも、装置全体を大型化することもなく、通常の記録用紙よりも小さい、名刺や会員証等のサイズの原稿或いは記録用紙を、簡単に別の搬送路へ通して別の排出トレイへと排紙させることのできるシート搬送装置を提供することを目的としている。

本発明のシート搬送装置は、上記課題を解決するために、シートを湾曲させて搬送させる湾曲搬送路を有するシート搬送装置であって、前記湾曲搬送路を構成し、湾曲したガイド面を有する第１シート搬送ガイドを備え、前記第１シート搬送ガイドにおける前記湾曲したガイド面における当該湾曲搬送路内に搬入されたシートの先端が当接する部位には開口部が形成されており、前記開口部における、前記湾曲搬送路内へのシートが搬入される方向であるシート搬入方向と直交するガイド幅方向の寸法が、予め定めるサイズ以下の小サイズシートは通り抜けることができる一方、予め定めるサイズよりも大きい大サイズシートは通り抜けることのできない大きさに設定されていることを特徴としている。

これによれば、湾曲搬送路に搬入されるシートのうち、予め定められたサイズ以下の小サイズシートについては、開口部を通過して湾曲搬送路外へと搬送されるが、予め定められたサイズよりも大きい大サイズシートについては、湾曲搬送路内を搬送される。したがって、小サイズシートが搬送される搬送路と、これよりも大きい大サイズシートが搬送される搬送路とを分岐するにあたり、搬送路の分岐部にゲートとこれを動作させるソレノイドなどの部材よりなる切り換え部を配置して、これをシートのサイズに応じて制御部にて制御するような構成とすることなく、簡単な構成にて分離搬送することができる。

本発明のシート搬送装置においては、さらに、前記開口部を介して前記湾曲搬送路外へと搬送される小サイズシートを案内する第２シート搬送ガイドを備え、前記第２シート搬送ガイドは平坦なガイド面を有しており、該平坦なガイド面に沿って搬送される小サイズシートの搬送方向と前記シート搬入方向とが平行である構成とすることもできる。

例えば、開口部を通過して直ぐの部分で搬送路が屈曲されるなどして搬送方向が切り換わると、小サイズシートの先端が湾曲したりする。また、硬さのある小サイズシートの場合は、屈曲した搬送路に沿うことができず、開口部を通過したシート先端側が持ち上げられることで、小サイズシート全体が浮き上がってしまって、シート中央部或いはシート後端側が開口部を通過することができず、ジャムを発生したりする虞がある。

上記構成によれば、小サイズシートは、湾曲搬送路へと搬入されたときの方向を維持した状態で真っ直ぐに開口部を通過していくこととなるので、小サイズシートの先端が湾曲するようなこともなく、また、硬さのある小サイズシートであっても、途中で浮き上がってしまうようなことなく、支障なく開口部を通過して湾曲搬送路より排出させることができる。

本発明のシート搬送装置においては、さらに、前記開口部は、前記シート搬入方向より見た投影面が矩形を成す矩形開口部であり、前記矩形開口部における、前記湾曲搬送路内を搬送される大サイズシートの搬送方向下流側の端部に、前記湾曲搬送路外へと搬送される小サイズシートの搬送路側へと延びる壁状部が設けられており、該壁状部にて、前記矩形開口部における大サイズシートの搬送方向下流側が塞がれている構成とすることもできる。

このような壁状部を設けることで、小サイズシートを通過させる実質的な開口における大サイズシートの搬送方向下流側端部は、この壁状部の大サイズシートの搬送方向上流側端部となり、湾曲搬送路の湾曲したガイド面よりも、実質的な開口の位置を湾曲の外側（開口部を通過して搬送される小サイズシートの搬送方向下流側）とできる。

これにより、大サイズシートの先端がたわんで開口部に入り込んだとしても、実質的な開口にまで入り込むことはなく、壁状部にガイドされて支障なく湾曲搬送路内を搬送されることとなり、湾曲搬送路を搬送される大サイズシートが、開口部に引っ掛かるといった不具合の発生を極力低減させることができる。

このような壁状部を設ける構成においては、前記壁状部が、前記矩形開口部における、前記大サイズシートの搬送方向下流側の端部に取り付けられた可撓性部材より構成されており、前記可撓性部材は、前記シート搬入方向より見た投影面が矩形を成し、長手方向の一端側が固定され、他端側が自由端となっている構成とすることもできる。

矩形開口部における大サイズシートの搬送方向下流側を、長手方向の一端側が固定され、他端側が自由端となっている可撓性部材を用いて塞ぐ構成とすることで、実質的な開口の短手方向の寸法を、小サイズシートと大サイズシートとで切り換えることが可能となる。すなわち、小サイズシートが矩形開口部を通過する際、該シートに反りがあり、反ったシートの先端が可撓性部材に接触したとしても、可撓性部材をたわませることで、実質的な開口の短手方向の寸法を大きくして、支障なく通過することができる。

したがって、実質的な開口の短手方向の寸法を、湾曲搬送路を搬送される大サイズシートが矩形開口部でたわみを生じても、可撓性部材の下端に引っ掛かることがないような大きさとしておくことで、矩形開口部でたわみを生じる大サイスシートも、反りのある小サイズシートも、支障なく搬送することができる。

本発明のシート搬送装置においては、さらに、前記開口部が、前記シート搬入方向より見た投影面が、大サイズシートの搬送方向下流側に向かって徐々に間隔が狭くなる三角形部分を有する三角形状開口部である構成とすることもできる。

湾曲搬送路を搬送される大サイズシートの搬送方向がだんだんと幅狭となる三角形部分を有する三角形状開口部とすることで、矩形開口部のように、壁状部等を設けて塞がなくとも、開口部に引っ掛けることなく大サイズシートを搬送することができる。

本発明の自動原稿送り装置は、上記課題を解決するために、請求項１に記載のシート搬送装置を備え、前記シート搬送装置によりシートとしての原稿を搬送することを特徴としている。

本発明の自動原稿送り装置は、上記課題を解決するために、請求項１に記載のシート搬送装置と用紙に印刷を行う画像形成部とを備え、前記シート搬送装置によりシートとしての用紙を前記画像形成部からシート排出部に向けて搬送することを特徴としている。

本発明のシート搬送装置は、上述したように、簡単な構成にて、シートのサイズに応じた分離搬送が可能となるので、例えば画像形成装置において、自動原稿送り装置や用紙給紙搬送機構に適用することで、コストアップを招来することも、装置全体を大型化することもなく、通常の記録用紙よりも小さい、名刺や会員証等のサイズの原稿或いは記録用紙を、簡単に別の搬送路へ通して別の排出トレイへと排紙させることができる。

本発明のシート搬送装置は、以上のように、シートを湾曲させて搬送させる湾曲搬送路を有するシート搬送装置であって、前記湾曲搬送路を構成し、湾曲したガイド面を有する第１シート搬送ガイドを備え、前記第１シート搬送ガイドにおける前記湾曲したガイド面における当該湾曲搬送路内に搬入されたシートの先端が当接する部位には開口部が形成されており、前記開口部における、前記湾曲搬送路内へのシートが搬入される方向であるシート搬入方向と直交するガイド幅方向の寸法が、予め定めるサイズ以下の小サイズシートは通り抜けることができる一方、予め定めるサイズよりも大きい大サイズシートは通り抜けることのできない大きさに設定されている構成である。

それゆえ、搬送路の分岐部にゲートとこれを動作させるソレノイドなどの部材よりなる切り換え部を配置することなく、簡単な構成にて、シートをサイズに応じて分離搬送することができる。

本発明の一実施形態におけるシート搬送装置を搭載した原稿読取装置を示すもので、原稿読取装置に搭載された自動原稿送り装置における、上方原稿排出トレイを含む上部の構成部材を取り外した状態の斜視図である。 本発明の一実施形態のシート搬送装置を備えた画像形成装置の構成を示す説明図である。 上記原稿読取装置の外観を示す斜視図である。 上記原稿読取装置の概略的な縦断面図である。 上記原稿読取装置に搭載されたＡＤＦにおける搬送ガイドを示す要部の縦断面図である。 （ａ）（ｂ）共に、上記原稿読取装置が搭載する自動原稿送り装置における、原稿搬送路を説明する図面である。 図１の丸で囲った部分の拡大図ある。 上記原稿読取装置に搭載された自動原稿送り装置におけるＵ字型搬送ガイド部が設けられた要部の断面図である。 上記原稿読取装置に搭載された自動原稿送り装置における開口部を、図８の矢印Ａ方向から見た矢視図である。 上記原稿読取装置の実施例の原稿読取装置の縦断面図である。 本発明の一実施形態のシート搬送装置が搭載された用紙給紙搬送機構の要部を示す説明図である。 本発明のその他の実施形態におけるシート搬送装置を搭載した原稿読取装置を示すもので、原稿読取装置に搭載された自動原稿送り装置におけるＵ字型搬送ガイド部が設けられた要部の断面図である。 上記原稿読取装置に搭載された自動原稿送り装置における開口部を、図１２の矢印Ｂ方向から見た矢視図である。 上記原稿読取装置に搭載された自動原稿送り装置の開口部に設けられた可撓性部材の動きを説明する図面である。 本発明のその他の実施形態におけるシート搬送装置を搭載した原稿読取装置を示すものである。 （ａ）（ｂ）共に、上記原稿読取装置に搭載された自動原稿送り装置における開口部の、シート搬入方向より見た投影図を示すものである。

〔実施の形態１〕
本発明の一実施形態を図面に基づいて以下に説明する。

（画像形成装置の動作説明）
図２は、本実施の形態に係る画像形成装置１００の構成を示す説明図である。本実施の形態に係る画像形成装置１００は、外部から伝達された画像データや、自身で読み取った画像データ等に応じて、所定の記録用紙（シート）に多色の画像や、単色の画像を形成するものである。

図２に示すように、画像形成装置１００は、画像データに応じて画像を形成する装置本体１１０と、装置本体１１０の上方に設けられた、原稿の画像を読み取る原稿読取装置１３０とを備えている。詳細については後述するが、本実施の形態のシート搬送装置は、上記原稿読取装置１３０が備える自動原稿送り装置１２０と、装置本体１１０が備える用紙給紙搬送機構９に搭載されている。

装置本体１１０は、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、転写ローラ１０、定着ユニット７、給紙カセット８１、手差し給紙トレイ８２、胴内排出トレイ９１、側方排出トレイ９２、及び用紙給紙搬送機構９等を備えている。

本画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定され、これらによって４つの画像ステーションが構成されている。

帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図２に示すようなチャージャ型の他、接触型のローラ型やブラシ型の帯電器が用いられることもある。

露光ユニット１は、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成される。露光ユニット１は、レーザビームを走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を感光体ドラム３に導くためのレンズやミラー等の光学要素が配置されている。露光ユニット１を構成する光走査装置の構成は、後述して具体的に説明する。また露光ユニット１としては、この他発光素子をアレイ状に並べた例えばＥＬやＬＥＤ書込みヘッドを用いる手法も採用できる。

露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を外部より入力された画像データ、或いは原稿読取装置１３０にて読み取った画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２はそれぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーにより顕像化するものである。またクリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去・回収する。

感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。上記中間転写ローラ６４は、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４本設けられている。

中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、及び中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。また各中間転写ローラ６４は、感光体ドラム３のトナー像を、中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与える。

中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３に接触するように設けられている。そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。中間転写ベルト６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。

感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行われる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施形態では転写電極としてローラ形状を使用しているが、それ以外にブラシなども用いることが可能である。

上述のように各感光体ドラム３上で各色相に応じて顕像化された静電像は中間転写ベルト６１で積層される。このように、積層された画像情報は中間転写ベルト６１の回転によって、後述の用紙と中間転写ベルト６１の接触位置に配置される転写ローラ１０によって用紙上に転写される。

このとき、中間転写ベルト６１と転写ローラ１０は所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１０にはトナーを用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１０は上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０もしくは前記中間転写ベルト駆動ローラ６２の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）が用いられる。

また、上記のように、感光体ドラム３に接触することにより中間転写ベルト６１に付着したトナー、もしくは転写ローラ１０によって用紙上に転写が行われず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去・回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触する例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。

給紙カセット８１は、画像形成に使用する記録用紙（シート）を蓄積しておくためのトレイであり、装置本体１１０の露光ユニット１の下側に設けられている。また、装置本体１１０の側方に設けられた手差し給紙トレイ８２にも画像形成に使用する記録用紙を置くことができる。

装置本体１１０の上方に設けられている胴内排出トレイ９１は、Ａ５〜Ａ３までの印刷済みの記録用紙を集積するためのトレイである。一方、装置本体１１０の側方に設けられた側方排出トレイは、Ａ５よりも小さい、封筒や名刺サイズの印刷済みの記録用紙を集積するための折り畳み可能なトレイである。

用紙給紙搬送機構９は、給紙カセット８１や手差し給紙トレイ８２のシートを転写ローラ１０や定着ユニット７を経由させて排出トレイ９１，９２に送るためのもので、略垂直形状の用紙搬送路Ｓ、及び該用紙搬送路Ｓの近傍に配設された、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の搬送ローラ対１２ａ〜１２ｄ，レジストローラ１３等を備えている。

搬送ローラ対１２ａ〜１２ｄは、シートの搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。また、ピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。同様にまたピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット８２からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。用紙給紙搬送機構９は、記録用紙を用紙搬送路Ｓの中央を基準に搬送するセンター基準に設計されている。

画像形成装置１００は、図示しない制御部を備える。この制御部は、画像形成装置１００の動作、つまり、装置本体１１０及び原稿読取装置１３０の各動作を制御するものであり、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ及び入力回路出力回路から構成されている。

ＲＯＭは、ＣＰＵが実行する処理の手順である制御プログラムを格納する。ＲＡＭは作業用のワークエリアを提供する。不揮発性メモリは制御に必要なデータをバックアップして保持する。入力回路は、センサやスイッチからの入力信号が接続され、入力バッファやＡ／Ｄ変換回路を含む。出力回路は、モータやソレノイド、ランプなどの負荷を駆動するためのドライバを含む。

制御部は、印字要求を受け付けると、印字要求に応じて記録用紙がセットされている給紙カセット８１或いは手差し給紙トレイ８２を選択し、ピックアップローラ１１ａ或いは１１ｂによって記録用紙を給紙して、用紙搬送路Ｓへと供給する。用紙搬送路Ｓに供給された用紙は、用紙搬送路Ｓに備えられた搬送ローラ対１２ａによってレジストローラ１３まで搬送される。制御部は、記録用紙の先端がレジストローラ１３に到達すると、レジストローラ１３の回転を一旦停止し、記録用紙の先端と中間転写ベルト６１上の画像情報とが合致するタイミングで回転を再開させる。これによって、記録用紙は、中間転写ベルトユニット６と転写ローラ１０との間に、記録用紙の先端と中間転写ベルト６１上の画像情報とが合致するタイミングで搬送され、この間を通過することで、画像情報に対応するトナー像が転写される。その後、記録用紙は、定着ユニット７へと搬送され、記録用紙上にトナー像が固着される。

制御部は、片面印字であれば、定着ユニット７を一度通過した記録用紙を、定着ユニット７から排出トレイ９１，９２へと延びる、用紙搬送路Ｓの一部である部分搬送路Ｓ１に供給する。この部分搬送路Ｓ１を搬送される記録用紙は、そのサイズに応じて、Ａ５〜Ａ３サイズのものは、胴内排出トレイ９１に排紙され、Ａ５よりも小さいサイズのものは、側方排出トレイ９２へと排紙される。排紙される記録用紙のサイズの違いにより、排紙先が切り換わる手法については、後述する。

一方、制御部は、両面印字であれば、第２面にも画像を形成すべく、定着ユニット７を一度通過した記録用紙を、定着ユニット７からレジストローラ１３へと延びる、用紙搬送路Ｓの一部である反転部分搬送路Ｓ２に供給する。この反転部分搬送路Ｓ２を搬送される記録用紙は、再びレジストローラ１３へ至り、第１面への印刷と同様に、中間転写ベルトユニット６と転写ローラ１０との間に、記録用紙の先端と中間転写ベルト６１上の画像情報とが合致するタイミングで搬送され、トナー像が転写された後、定着ユニット７へと搬送され、記録用紙上にトナー像が固着される。その後は、片面印字の場合と同様に、定着ユニット７から排出トレイ９１，９２へと延びる部分搬送路Ｓ１に供給され、サイズに応じて、胴内排出トレイ９１或いは側方排出トレイ９２へ排紙される。

（原稿読取装置の概要）
図３は、本実施の形態のシート搬送装置を搭載した自動原稿送り装置１２０を備えた原稿読取装置１３０の外観を示す斜視図である。図４は、図３に示した原稿読取装置１３０の概略的な縦断面図である。

図４に示すように、本実施の形態の原稿読取装置１３０は、自動原稿送り装置（以下、ＡＤＦと称する）１２０、第１画像読取装置２１０、第２画像読取装置２２０、及び第１画像読取装置２１０を収容する主走査部１４０から構成されている。

ＡＤＦ１２０は、原稿を太矢印で示す原稿搬送路Ｆ１或いはＦ２に沿って自動的に搬送するものである。第１画像読取装置２１０は、搬送されてきた原稿の下面の画像を読み取る。第２画像読取装置２２０は、搬送されてきた原稿の上面の画像を読み取る。

第１画像読取装置２１０と第２画像読取装置２２０とは、同一の構成を有しており、光源２１１、第１〜第４ミラー２１２ａ〜２１２ｄ、レンズ２１３及びＣＣＤ（イメージセンサ）２１４を備えた縮小光学系の画像読取手段である。なお、図４においては、第１画像読取装置２１０のみ部材番号を付している。第２画像読取装置２２０は、ＡＤＦ１２０内に収容されている。

原稿読取装置１３０は、装置本体１１０の上に配置されるものであり、主走査部１４０が装置本体１１０上方に固定配置される。ＡＤＦ１２０と主走査部１４０とはヒンジ（図示せず）によって連結され、ＡＤＦ１２０はヒンジの回動によって主走査部１４０に対して開閉可能となっている。

主走査部１４０は、主として筐体１４１、透明なガラス板からなるプラテン板１４２、及び筐体１４１内に収容された第１画像読取装置２１０から構成されている。主走査部１４０は、ユーザーが原稿をプラテン板１４２上に載置して原稿画像の読み取りを行う原稿固定方式による画像読み取りと、ＡＤＦ１２０によって自動的に原稿を搬送しながら原稿画像を読み取る原稿移動方式の両方式に対応している。

原稿固定方式によって原稿画像を読み取る場合、第１画像読取装置２１０が、プラテン板１４２上に載置された原稿に対して光を照射しながら一定の速度で移動して原稿の画像を走査する。ＡＤＦ１２０の下面は、主走査部１４０のプラテン板１４２上に載置された読み取り原稿を上から押さえる押さえ板となっている。

一方、原稿移動方式によって原稿画像を読み取る場合は、第１画像読取装置２１０は、図４に示されるホームポジションに静止したまま、ＡＤＦ１２０によってホームポジションの上部を通過するように搬送される原稿に対して光を照射して画像を走査する。ＡＤＦ１２０には、第１画像読取装置２１０がホームポジションに静止した状態で原稿を読み取る位置に、原稿を押さえる読取ガイド１５１が設けられている。

ＡＤＦ１２０は、上記読取ガイド１５１の他、原稿載置トレイ１２６、原稿規制ガイド１２７、ピックアップローラ１２１、給紙ローラ対１２３、複数の搬送ローラ対１２２（１２２ａ〜１２２ｃ）、上方原稿排出トレイ１２８、側方原稿排出トレイ１２９、排紙ローラ対１２４，１２５、及び上記原稿搬送路Ｆ１、Ｆ２を形成する複数の搬送ガイドを備えている。ユニット化された第２画像読取装置２２０は、略Ｕ字状に弧を描く原稿搬送路Ｆ１内に収まるように配設されている。

原稿載置トレイ１２６は、ＡＤＦ１２０にて搬送する原稿が載置される台であり、原稿規制ガイド１２７は、原稿載置トレイ１２６上に載置される原稿の載置位置を規制するものである。当該ＡＤＦ１２０は、原稿を原稿搬送路Ｆ１、Ｆ２の中央を基準に搬送するセンター基準に設計されている。

ピックアップローラ１２１は、原稿載置トレイ１２６に載置された原稿を１枚ずつＡＤＦ１２０の内部へ呼び込むものである。この場合、ピックアップローラ１２１は、１枚の原稿の給紙を完了するごとに一旦停止され、次の原稿の給紙を開始する際に起動される。

給紙ローラ対１２３は、ピックアップローラ１２１にて呼び込まれた原稿を、原稿搬送路Ｆ１、Ｆ２に供給するものである。

原稿搬送路Ｆ１は、原稿載置トレイ１２６から上方原稿排出トレイ１２８までをつなぐ略Ｕ字状に弧を描く、上方へ湾曲した搬送路である。一方、原稿搬送路Ｆ２は、原稿載置トレイ１２６から側方原稿排出トレイ１２９までをつなぐ搬送路であり、ここでは、緩やかに屈曲している。

そして、原稿搬送路Ｆ１、Ｆ２は、詳細には、第１画像読取装置２１０の原稿読取位置まで共通搬送路ｆにて共通化されており、第１画像読取装置２１０の原稿読取位置以降、分岐搬送路ｆ１、ｆ２に分岐している。

共通搬送路ｆは、図５に示すように、原稿載置トレイ１２６から読取ガイド１５１まで延びる、上下搬送ガイド対にて構成されたストレート搬送ガイド部１５２と、読取ガイド１５１及びプラテン板１４２との間に形成されている。また、分岐搬送路ｆ１は、読取ガイド１５１から上方原稿排出トレイ１２８まで延びる、上下搬送ガイド対にて構成されたＵ字型搬送ガイド部（第１シート搬送ガイド）１５３にて形成されている。また、分岐搬送路ｆ２は、Ｕ字型搬送ガイド部１５３の後述する第１下搬送ガイド１５３ｃに形成された開口部１７０の下端より、側方原稿排出トレイ１２９の方向に延びる平坦ガイド（第２シート搬送ガイド）１７１にて形成されている。

搬送ローラ対１２２ａ〜１２２ｃは、原稿搬送路Ｆ１、Ｆ２に供給された原稿を、搬送ガイド部１５２〜１５３に沿って搬送するものである。搬送ローラ対１２２ｃを通過した用紙は、分岐搬送路ｆ１、ｆ２の分岐を経て、分岐搬送路ｆ１或いは分岐搬送路ｆ２の何れかに供給されて搬送されることとなる。そして、このような搬送路の切り換えは、ゲート等の搬送路切換部材を用いることなく行うようになっており、これについては後述する。

第２画像読取装置２２０は、ユーザーから両面読み取りの要求がなされた際に、原稿搬送路Ｆを搬送される原稿の上面の画像を読み取るものである。

また、上方原稿排出トレイ１２８及び側方原稿排出トレイ１２９は、原稿搬送路Ｆ１、Ｆ２を搬送されてきた原稿を積載するものである。排紙ローラ対１２４は、原稿搬送路Ｆ１を搬送されてきた原稿を上方原稿排出トレイ１２８に排出するもので、排紙ローラ対１２５は、原稿搬送路Ｆ３を搬送されてきた原稿を側方原稿排出トレイ１２９に排出するものである。

（原稿読取装置の主要部）
本原稿読取装置１３０においては、ＡＤＦ１２０において、５５ｍｍ×９１ｍｍの名刺や、５５ｍｍ×８５ｍｍの樹脂製のカード類を、原稿として搬送し、画像の読み取りを可能としている。そのため、ＡＤＦ１２０は、名刺や、カード類を縦搬送し得るように構成されている。縦搬送とは、原稿の長手方向が原稿の搬送方向となるように搬送することである。具体的には、搬送ローラ対１２２ａ〜１２２ｃにおける軸と軸との間の距離、及び各軸に設けられた、ローラ部材の部材間距離が、本原稿読取装置１３０が扱うことのできる最小サイズの原稿の搬送を促進・補助しえるように設定されている。

そして、本原稿読取装置１３０においては、ＡＤＦ１２０は、原稿が、通常のＡ５〜Ａ３サイズの用紙からなる通常原稿である場合は、図６（ａ）に示すように、分岐搬送路ｆ１を含むＵ字型に湾曲した原稿搬送路Ｆ１にて原稿を搬送して上方原稿排出トレイ１２８に排紙し、原稿が、名刺やカード類、封筒等の、原稿搬送方向に直交する方向（幅方向）のサイズが、Ａ５の短手方向のサイズよりも小さい所定サイズ以下の小サイズ原稿である場合には、図６（ｂ）に示すように、分岐搬送路ｆ２を含む平行に近い原稿搬送路Ｆ２にて原稿を搬送して側方原稿排出トレイ１２９に排紙するようになっている。

ところで、このような分岐搬送路ｆ１、ｆ２の切り換えであるが、分岐搬送路ｆ１、ｆ２の分岐部に、ゲート等を含む切り換え部を設けており、搬送される原稿の厚みやサイズを検知して、制御部にて切り換え制御する構成とすると、前述したように、コストアップとなり、かつ、装置全体を大型化するといった問題がある。

そこで、本原稿読取装置１３０におけるＡＤＦ１２０においては、図１に示すように、Ｕ字型搬送ガイド部１５３の下搬送ガイド１５３ｃにおける、原稿搬送方向と直交する幅方向中央部に、通常の原稿サイズであるＡ５以上の大きさの原稿は通過できず、Ａ５よりも小さい、所定サイズ以下の小サイズ原稿（図１では、カードを図示）のみが通過することのできる開口部１７０を形成することで実現している。

図１は、ＡＤＦ１２０における、上方原稿排出トレイ１２８を含む上部の構成部材を取り外した状態の斜視図である。図７に、図１の丸で囲った部分の拡大図を示し、図８に、ＡＤＦ１２０におけるＵ字型搬送ガイド部１５３が設けられた要部の断面図を示す。また、図９に、開口部１７０部分の、図８の矢印Ａ方向から見た矢視図を示す。

図８に示すように、Ｕ字型搬送ガイド部１５３は、Ｕ字の内側にくる上搬送ガイド１５３ａと、Ｕ字の外側であってかつその上半分となる下搬送ガイド１５３ｂと、Ｕ字の外側であってかつその下半分となる下搬送ガイド１５３ｃとからなる。上半分の下搬送ガイド１５３ｂは、ガイド面全体が、従来どおりの曲率を有する曲面よりなる、図１は、上搬送ガイド１５３ａと、上半分の下搬送ガイド１５３ｂとを取り外し、下半分の下搬送ガイド１５３ｃのみを示している。

図７、図８に示ように、下半分の下搬送ガイド１５３ｃは、従来どおりの曲率を有する曲面よりなるガイド面１７５を有しており、幅方向中央部に、小サイズ原稿のみが通過することのできる大きさの開口部１７０が設けられている。開口部１７０は、幅方向中央部の搬送ローラ対１２２ｃを通過した原稿の先端が当接する部分に形成されている。

ここで、開口部１７０は、小サイズ原稿が１枚通過することができればよいので、原稿が搬入される方向より見た投影面が線状のスリット開口であってもよい。しかしながら、小サイズ原稿の反りや、搬送時のゆとりを考慮して、矩形開口とすることが好ましい。

本実施の形態においては、図７、図８に示すように、下搬送ガイド１５３ｃにおける幅方向中央部の一部に、原稿が搬入される方向（シート搬入方向）より見た投影面が矩形となる開口部１７０が形成されている。

下半分の下搬送ガイド１５３ｃにこのような開口部１７０を設けることで、ＡＤＦ１２０にて搬送される原稿は、搬送方向と直交する幅方向（図９のＸ方向）のサイズが、開口部１７０の同方向（長手方向に同じ）のサイズよりも小さい小サイズ原稿の場合は、必然的に、該開口部１７０を通り抜けることとなる。

そして、開口部１７０の下端には、開口部１７０の下端よりＵ字の外側へとなだらかに延びる平坦ガイド１７１が形成されており、これが分岐搬送路ｆ２を構成している。開口部１７０の下端に、このような平坦ガイド１７１を設けることで、開口部１７０を通過した原稿は、平坦ガイド１７１に沿って搬送されることとなる。

ここで、開口部１７０の原稿搬送方向上流側に配された直前の搬送ローラ対１２２ｃの原稿搬送方向は、この平坦ガイド１７１のガイド面と平行に設計されている。換言すれば、平坦ガイド１７１のガイド面に沿って搬送される小サイズ原稿の搬送方向と、直前の搬送ローラ対１２２ｃの原稿搬送方向である湾曲搬送路へと搬入される原稿が搬入方向とが平行となるように設計されている。

例えば、開口部１７０の前後にて搬送路が屈曲されるなどして搬送方向が切り換わると、小サイズ原稿の先端が湾曲したりする。また、硬さのある小サイズ原稿の場合は、屈曲した搬送路に沿うことができず、開口部を通過した原稿先端側が持ち上げられることで、小サイズ原稿全体が浮き上がってしまって、原稿中央部或いは原稿後端側が開口部を通過することができなくなり、ジャムを発生したりする虞がある。

これに対し、上記構成によれば、小サイズ原稿は、湾曲搬送路へと搬入されたときの方向を維持した状態で真っ直ぐに開口部１７０を通過していくこととなるので、小サイズシートの先端が湾曲するようなこともなく、また、硬さのある小サイズシートであっても、途中で浮き上がったりすることなく、支障なく開口部１７０を通過して、分岐搬送路ｆ２を経て側方原稿排出トレイ１２９へ排出することができる。

一方、搬送方向と直交する幅方向のサイズが、開口部１７０の同方向のサイズよりも大きい通常原稿の場合は、開口部１７０を通過することができないので、開口部１７０の両側にある従来どおりの曲率を有するガイド面１７５に接触し、これに沿って搬送され、分岐搬送路ｆ１を経て上方原稿排出トレイ１２８へ排出される。

ところで、矩形の開口部１７０において、その短手方向（通過する原稿の厚み方向）の寸法が、大きく、つまり、開口部１７０が分岐搬送路ｆ１を搬送される通常原稿の搬送方向（図９のＹ方向）に大きく開口されていると、通常原稿の先端が、開口部１７０の上端に引っ掛かる虞がある。

そこで、本実施の形態においては、開口部１７０上部を塞ぐ壁状部１７２を設けている。該壁状部１７２は、開口部１７０の上端よりＵ字の外側へとなだらかに延びる形状であり、矩形の開口部１７０における、前記湾曲搬送路を搬送されるシートの搬送方向下流側（開口部１７０の上端）に、前記湾曲したガイド面の接線方向に延びて開口部１７０の搬送方向下流側（開口部１７０の上部）を塞ぐように形成されている。

このような壁状部１７２を設けることで、小サイズ原稿を通過させる実質的な開口１７０ａの上端は、この壁状部１７２の下端となり、通常原稿が搬送される分岐搬送路ｆ１のガイド面１７５よりも、実質的な開口１７０ａの位置をＵ字の外側とできる。これにより、分岐搬送路ｆ１を搬送される通常原稿の先端が開口部１７０に入り込んだとしても、実質的な開口１７０ａにまで入り込むことはなく、壁状部１７２にガイドされて支障なく分岐搬送路ｆ１を搬送され、通常原稿が開口部１７０の上端に引っ掛かるといった不具合の発生を極力低減させることができる。

以上のように、本原稿読取装置１３０においては、ＡＤＦ１２０は、原稿が、通常のＡ５〜Ａ３サイズの用紙からなる通常原稿である場合は、必然的に、図６（ａ）に示す、分岐搬送路ｆ１を含むＵ字型に湾曲した原稿搬送路Ｆ１にて原稿を搬送して上方原稿排出トレイ１２８に排紙し、原稿が、名刺やカード、封筒等の小サイズ原稿である場合は、必然的に、図６（ｂ）に示す、分岐搬送路ｆ２を含む原稿搬送路Ｆ２にて原稿を搬送して側方原稿排出トレイ１２９に排紙する。

ここで、図１０を用いて、上記実施の形態１のシート搬送装置を搭載した原稿読取装置１３０の実施例について説明する。図１０は、実施例の原稿読取装置１３０の断面図である。

図１０に示すように、ストレート搬送ガイド部１５２のプラテン板１４２に対する傾斜を１５°、平坦ガイド１７１の同傾斜を１４°、開口部１７０の長手方向の寸法を、名刺サイズの５５ｍｍに左右５ｍｍずつの余裕を見た６５ｍｍに、実質的な開口１７０ａの短手方向の寸法を４．５ｍｍとして、小サイズ原稿の排紙及び画像読取実験を行った。

厚み０．５ｍｍのＰＥＴ、厚み０．５ｍｍのＰＣ（ポリカーボネイト）にて、５５ｍｍ×９１ｍｍの名刺サイズのものを準備し、支障なく排紙できるかどうか、また、第１原稿読取装置２１０における画像の正常な読取が可能はどうかを調べた。読み取りが正常か否かの判断は、記録用紙に印刷したもの及び、当該画像形成装置１００に接続されているパーソナルコンピュータCへの取り込んだ画像を目視にて観察し、ぶれのない場合正常とした。何れのものも、支障なく排紙できることを確認した。

また、通常原稿（大サイズシート）として、本装置に使用される原稿（例えばＡ５，Ｂ５，Ａ４，Ｂ４，Ａ３サイズ）を縦送りする通紙実験も行ったところ、支障なく上方原稿排出トレイ１２８に排紙できることを確認した。

また、開口部１７０の長手方向（幅方向）の寸法であるが、実施例の装置では、６５ｍｍに設計したが、縦搬送される名刺や会員証等のカード類、さらには、封筒を支障なく通過さることができる大きさに設計すればよい。例えば、小サイズ原稿にはがきを含めるのであれば、はがきの短手方向の寸法に、左右５ｍｍずつの余裕を見て設計すればよい。

但し、開口部１７０の幅方向の寸法を、大きくしすぎると、本来、通常原稿として上方原稿排出トレイ１２８に排出したい、Ａ５や、Ａ５に近い原稿が、原稿先端の角部が、開口部１７０に引っ掛かりやすくなり、ジャムを生じる危険性がある。そのため、当該原稿読取装置１３０において、読み取り処理を行う小サイズ原稿の通過が可能であり、かつ、上方原稿排出トレイ１２８へ排紙させたい最小サイズの原稿を開口部１７０に引っ掛けることなく支障なく上方原稿排出トレイ１２８へと排出できる大きさに設計することである。

（用紙給紙搬送機構の主要部）
本画像形成装置１００においては、装置本体１１０においも、５５ｍｍ×９１ｍｍの名刺や、５５ｍｍ×８５ｍｍのカード類と同じサイズの記録用紙や、封筒を記録用紙として搬送し、可能の形成を可能としている。そのため、用紙給紙搬送機構９も、名刺や、カード類と同じサイズの小サイズ記録用紙（封筒を含む）を縦搬送し得るように構成されている。縦搬送とは、記録用紙の長手方向が記録用紙の搬送方向となるように搬送することである。

具体的には、搬送ローラ対１２ａ〜１２ｄにおける軸と軸との間の距離、及び各軸に設けられた、ローラ部材の部材間距離が、装置本体１１０が扱うことのできる最小サイズの記録用紙の搬送を促進・補助しえるように設定されている。

そして、装置本体１１０においては、用紙給紙搬送機構９は、記録用紙が、通常のＡ５〜Ａ３サイズの用紙からなる記録用紙である場合は、図２に示すように、Ｕ字型に湾曲した分岐搬送路ｓ１ａにて原稿を搬送して胴内排出トレイ９１に排紙し、記録用紙が、名刺やカード、封筒等の、原稿搬送方向に直交する方向のサイズが、Ａ５の短手方向のサイズよりも小さい所定サイズ以下の小サイズ記録用紙である場合には、分岐搬送路ｓ１ｂにて搬送して側方排出トレイ９２に排紙するようになっている。

そして、このような分岐搬送路ｓ１ａ、ｓ１ｂの切り換えを、図１１に示すように、上記した原稿読取装置１３０と同様、Ｕ字型に湾曲した分岐搬送路ｓ１ａを構成する搬送ガイド３０１に、小サイズ記録用紙のみを通過させ、通常の記録用紙が通過することのできない大きさの開口部３００を設けることで行われている。なお、図１１には詳細な構成を記載していないが、開口部１７０と同様に、開口部３００は、用紙搬送方向と直交する搬送路の幅方向の中央部であって、記録用紙の先端が到達する部分に形成されている。そして、おり、搬送ガイド３０１には、下搬送ガイド１５３ａの開口部１７０と同じ工夫が施されている。

これにより、ゲート等の分岐切り換え部を設けてこれの駆動を制御することなく、必然的に、Ａ５〜Ａ３サイズのものは、胴内排出トレイ９１に排紙し、Ａ５よりも小さいサイズのものは、側方排出トレイ９２へと排紙させることができる。

〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態を図面に基づいて以下に説明する。なお、説明の便宜上、実施の形態１で用いた部材と同じ機能を有する部材には同じ符号を付して説明を省略する。

本実施の形態のシート搬送装置は、図１２に示す、原稿読取装置１３０ＡのＡＤＦ１２０Ａに搭載されている。なお、画像形成装置１００における装置本体１１０の用紙給紙搬送機構９に、実施の形態１のシート搬送装置に代えて搭載させることも可能である。

ＡＤＦ１２０Ａと、実施の形態１のＡＤＦ１２０との違いは、Ｕ字型搬送ガイド部１５３における下半分の下搬送ガイド１５３ｃ’において、開口部１７０の上端に形成された壁状部１７２Ａの構成にある。

実施の形態１のＡＤＦ１２０の構成では、実質的な開口１７０ａの短手方向の寸法が小さい場合、上向きに反った名刺などの小サイズ原稿が、実質的な開口１７０ａの上端となる壁状部１７２の下端に接触する虞がある。小サイズ原稿が、壁状部１７２の下端に接触すると、ジャムが生じたり、分岐搬送路ｆ１に入り込み、上方原稿排出トレイ１２８へと排出されてしまったりすることがある。つまり、小サイズ原稿が開口部１７０を通過するには、実質的な開口１７０ａの短手方向の寸法は大きいほど好ましいこととなる。

しかしながら、上述したように、開口部１７０の上部を塞ぐ構成を採用しない場合、通常原稿が開口部１７０に引っかかり易くなる。特に、通常原稿は、小サイズ原稿に比べて、サイズが大きくかつ厚みの薄い用紙が使用されているため、原稿のコシが弱い場合、開口部１７０にてたわんでしまい、たわんだ部分が開口部１７０に入り込んでしまう。これは、壁状部１７２を設けて開口部１７０の上部を塞ぐ構成とした場合でも、実質的な開口１７０ａの短手方向の寸法が大きければ同じである。したがって、実質的な開口１７０ａの短手方向の寸法設定が難しい。

本実施の形態のＡＤＦ１２０Ａにおいては、図１３，図１４に示すように、壁状部１７２を、矩形の開口部１７０の上端部に長手方向の一端が取り付けられ、他端側が自由端となっている矩形の可撓性部材１７７より形成されている構成としている。より具体的には、開口部１７０の上部を塞ぐように形成されていた壁状部１７２Ａを、図８、図９に示した実施の形態１の壁状部１７２よりも短くし、壁状部１７２の一部を、壁状部１７２Ａに貼り付けられ、壁状部１７２Ａより暖簾状に垂下する可撓性部材１７７に置き換えている。図１３は、ＡＤＦ１２０ＡにおけるＵ字型搬送ガイド部１３５が設けられた要部の断面図であり、図１４は、開口部の図１３の矢印Ｂ方向から見た矢視図である。

可撓性部材１７７は、例えばＰＥＴのマイラーにて構成でき、厚み０．１ｍｍ程度のものである。壁状部１７２Ａへの貼り付けは、両面テープ等を用いて行う。可撓性部材１７７と開口部１７０Ａが形成されている凹部１７３の両壁面との隙間の寸法Ｌ４は、１．５ｍｍ程度に設定されている。また、可撓性部材１７７の下端と平坦ガイド１７１との距離となる実質的な開口１７０ｂのＹ方向の寸法Ｌ１は、例えば４．５ｍｍに設定されている。また、ここで、矩形をなす可撓性部材１７７のＹ方向の寸法は例えば２０ｍｍに設計されており、そのうちの７ｍｍが壁状部１７２Ａの固定に用いられ、壁状部１７２Ａより垂下している非固定部分の寸法Ｌ１は１３ｍｍとなっている。なお、これらの数値は一例に他ならない。

このように、壁状部１７２Ａの長さを短くし、これに可撓性部材１７７の一端を取り付けて、開口部１７０の上部を塞ぐ構成とすることで、実質的な開口１７０ｂの短手方向の寸法を、小サイズ原稿と通常原稿とで切り換えることが可能となる。

すなわち、小サイズ原稿が開口部１７０を通過する際に、小サイズ原稿の先端が如何様に上方に大きく反っていようとも、可撓性部材１７７が設けられているので、小サイズ原稿の先端が壁状部１７２Ａの下端に接触することはない。そして、反った小サイズ原稿の先端が、可撓性部材１７７に接触することで、図１４に示すように、可撓性部材１７７が小サイズ原稿に押されて原稿搬送方向（Ｕ字の外側）にたわむので、実質的な開口１７０ｂの短手方向の寸法をＬ１からＬ２（例えば、Ｌ１＋２〜３ｍｍ）と大きくして、支障なく通過することができる。

したがって、実質的な開口１７０ｂの短手方向の寸法Ｌ１を、通常原稿が開口部１７０の形成部分でたわみを生じても、実質的な開口１７０ｂの上端、つまり、可撓性部材１７７の下端に引っ掛かることのないような大きさとしておくことで、たわみを生じる通常原稿であっても、反りがある小サイズ原稿であっても、支障なく搬送することができる。

〔実施の形態３〕
本発明の他の実施の形態を図面に基づいて以下に説明する。なお、説明の便宜上、実施の形態１で用いた部材と同じ機能を有する部材には同じ符号を付して説明を省略する。

本実施の形態のシート搬送装置は、図１５に示す、原稿読取装置１３０ＢのＡＤＦ１２０Ｂに搭載されている。なお、画像形成装置１００における装置本体１１０の用紙給紙搬送機構９に、実施の形態１のシート搬送装置に代えて搭載させることも可能である。

ＡＤＦ１２０Ｂと、実施の形態１のＡＤＦ１２０との違いは、Ｕ字型搬送ガイド部１５３における下半分の下搬送ガイド１５３ｃ’’に形成された開口部１８０の形状にある。

すなわち、ＡＤＦ１２０Ｂでは、図１５に示すように、下搬送ガイド１５３ｃ’’における幅方向の中央部に、矩形の開口部１７０に代えて、湾曲搬送路に原稿が搬入される方向より見た投影面が三角形となる、三角形状の開口部１８０が形成されている構成である。

三角形状の開口部１８０は、湾曲搬送路を搬送されるシートの搬送方向上流側に三角形の底辺が位置し、該下流側に三角形の頂点が位置する。下搬送ガイド１５３ｃ’’における開口部１８０以外のガイド面１７５は、従来通りの曲面を有している。

上部がだんだんと幅狭となる三角形状の開口部１８０とすることで、矩形の開口部１７０のように、その上部を、壁状部１７２等を設けて塞がなくとも、上方原稿排出トレイ１２８へと搬送される通常原稿を、開口部１８０に引っ掛けることなく搬送することができる。

三角形状の開口部１８０とするにあたり、図１６（ａ）に示すような三角形状の投影面を有する構成とする以外に、図１６（ｃ）に示すように、三角形の下端に矩形部分を連続させたホームベース状の投影面を有する構成としてもよい。

つまり、湾曲搬送路への原稿の搬入方向より見た投影面が、湾曲搬送路内を搬送される通常原稿の搬送方向下流側に向かって徐々に間隔が狭くなる三角形状部分を有しておればよく、三角形状部分において、三角形の頂点に向かう２辺が丸みを帯びていてもよいし、傾きが違っていてもよい。

特に、図１６（ｂ）に示すホームベース状の構成では、三角形の下端に矩形部分を有することで、原稿搬入方向と直交するガイド幅方向、つまり開口部１８０の長手方向の寸法を、図１６（ａ）に示す三角形状の開口部と同じとした場合、反りを生じて浮き上がった原稿でも、開口部に接触し難い構成とできる。換言すれば、図１６（ａ）の構成では、図１６（ｂ）に示す構成に比して、三角形部分の底辺の寸法を大きくする必要がある。

また、側方原稿排出トレイ１２９へと排紙される小サイズ原稿は、三角形の幅広の底辺部を通過することで、支障なく開口部１８０を通過することができる。開口部１８０の三角形の下端部から側方原稿排出トレイ１２９へと至る方向には、ストレート搬送ガイドとして機能する平坦ガイド（第２シート搬送ガイド）１７１が形成されている。

９１ 胴内排出トレイ
９１，９２ 排出トレイ
９２ 側方排出トレイ
１００ 画像形成装置
１１０ 装置本体
１２０ ＡＤＦ
１２０ 自動原稿送り装置
１２１ ピックアップローラ
１２２ 搬送ローラ対
１２３ 給紙ローラ対
１２４，１２５ 排紙ローラ対
１２６ 原稿載置トレイ
１２７ 原稿規制ガイド
１２８ 上方原稿排出トレイ
１２９ 側方原稿排出トレイ
１３０ 原稿読取装置
１３０Ａ 原稿読取装置
１３０Ｂ 原稿読取装置
１４０ 主走査部
１４１ 筐体
１４２ プラテン板
１５１ 読取ガイド
１５２ ストレート搬送ガイド部
１５３ Ｕ字型搬送ガイド部（第１シート搬送ガイド）
１５３ａ 下搬送ガイド
１５３ａ 上搬送ガイド
１５３ｂ 下搬送ガイド
１５３ｃ 下搬送ガイド
１５３ｃ 第１下搬送ガイド
１５３ｃ’ 下搬送ガイド
１５３ｃ’’ 下搬送ガイド
１７０ 開口部
１７０ａ 実質的な開口
１７０ｂ 実質的な開口
１７１ 平坦ガイド（第２シート搬送ガイド）
１７２ 壁状部
１７２Ａ 壁状部
１７５ ガイド面
１７７ 可撓性部材
１８０ 開口部

Claims (5)

1. シートを湾曲させて搬送させる湾曲搬送路を有するシート搬送装置であって、
   前記湾曲搬送路を構成し、湾曲したガイド面を有する第１シート搬送ガイドを備え、
   前記第１シート搬送ガイドにおける前記湾曲したガイド面における当該湾曲搬送路内に搬入されたシートの先端が当接する部位には開口部が形成されており、
   前記開口部は、前記湾曲搬送路内へのシートが搬入される方向であるシート搬入方向と直交するガイド幅方向の寸法が、予め定めるサイズ以下の小サイズシートは通り抜けることができる一方、予め定めるサイズよりも大きい大サイズシートは通り抜けることのできない大きさに設定されると共に、前記シート搬入方向より見た投影面が矩形を成す矩形開口部であり、
   前記矩形開口部における、前記湾曲搬送路内を搬送される大サイズシートの搬送方向下流側の端部に、前記湾曲搬送路外へと搬送される小サイズシートの搬送路側へと延びる壁状部が設けられており、該壁状部にて、前記矩形開口部における大サイズシートの搬送方向下流側が塞がれていることを特徴とするシート搬送装置。
2. 前記開口部を介して前記湾曲搬送路外へと搬送される小サイズシートを案内する第２シート搬送ガイドを備え、
   前記第２シート搬送ガイドは平坦なガイド面を有しており、該平坦なガイド面に沿って搬送される小サイズシートの搬送方向と前記シート搬入方向とが平行であることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
3. 前記壁状部が、前記矩形開口部における、前記大サイズシートの搬送方向下流側の端部に取り付けられた可撓性部材より構成されており、
   前記可撓性部材は、前記シート搬入方向より見た投影面が矩形を成し、長手方向の一端側が固定され、他端側が自由端となっていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
4. 請求項１〜３の何れか１項に記載のシート搬送装置を備え、前記シート搬送装置によりシートとしての原稿を搬送することを特徴とする自動原稿送り装置。
5. 請求項１〜３の何れか１項に記載のシート搬送装置と用紙に印刷を行う画像形成部とを備え、前記シート搬送装置によりシートとしての用紙を前記画像形成部から用紙排出部に向けて搬送することを特徴とする画像形成装置。

Images