JP4801723B2

JP4801723B2 - ゴルフボール

Info

Publication number: JP4801723B2
Application number: JP2008325014A
Authority: JP
Inventors: 一彦五十川; 勉平宇; 貴裕重光
Original assignee: Ｓｒｉスポーツ株式会社
Priority date: 2008-12-22
Filing date: 2008-12-22
Publication date: 2011-10-26
Anticipated expiration: 2028-12-22
Also published as: JP2010142535A

Description

本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、コア、中間層及びカバーを備えたマルチピースゴルフボールに関する。

ゴルフボールに対するゴルファーの最大の要求は、飛行性能である。飛行性能は、ボールの反発性能と相関する。高い反発性能により、初速が向上し、大きな飛距離が達成される。飛行性能の観点から、反発性能の高いゴルフボールが望まれている。

ゴム組成物よりなるコアの直径は、ボールの反発性能と相関する。このコアの直径が大きい場合、ボールの反発性能は高い。

一方、外層の材質によって、反発性能を高める試みもなされている。特開２００２−２３９０３３公報は、アイオノマー樹脂にスチレン系エラストマーがブレンドされた内層カバーを開示する。特許第３７６７６８３号公報及び特許第３７２９２４３号公報は、アイオノマー及び脂肪酸を必須成分とするゴルフボール用材料を開示する。

特表２００６−５００９９５公報は、柔軟で弾性のあるアイオノマーカバーを開示する。このアイオノマーカバーは、重量平均分子量が８０，０００以上５００，０００以下のカルボン酸官能基化ターポリマーと、重量平均分子量が２，０００以上３０，０００以下のカルボン酸官能基化エチレンとを含む。
特開２００２−２３９０３３公報特許第３７６７６８３号公報特許第３７２９２４３号公報特表２００６−５００９９５公報

反発性能を更に高めるために、コアを大きくしつつ、反発性能に優れた外層を用いることが好ましい。しかし、コアが大きい場合、外層は薄くされる必要がある。

特開２００２−２３９０３３公報に開示された上記材料では、流動性が低く、薄い層の成形に適さない。特許第３７６７６８３号公報及び特許第３７２９２４３号公報に開示された上記材料では、脂肪酸が用いられているため、ブリードが発生しうる。このブリードに起因して、隣接層との密着性が低下する。この密着性の低下に起因して、ゴルフボールの耐久性が低下する。また、脂肪酸が用いられている場合、成型時に煙が発生することがある。

ゴルフボールに対するゴルファーの要求は、ますますエスカレートしている。本発明の目的は、飛行性能、耐久性及び打球感に優れたゴルフボールの提供にある。

本発明のゴルフボールは、コアと、このコアの外側に位置する中間層と、この中間層の外側に位置するカバーとを備えている。上記カバーの厚みは０．３ｍｍ以上１．６ｍｍ以下である。上記カバーのショアＤ硬度Ｈｃは、５６以上である。上記中間層の厚みは０．５ｍｍ以上１．６ｍｍ以下である。上記中間層のショアＤ硬度Ｈｍは３５以上５７以下である。１９０℃で且つ荷重２．１６ｋｇの条件で測定された上記中間層のメルトフローレイトは、４ｇ／１０ｍｉｎ以上である。

好ましくは、上記中間層が、下記アイオノマー樹脂（ａ−１）、下記非イオン性樹脂（ａ−２）又は下記アイオノマー樹脂（ａ−１）と下記非イオン性樹脂（ａ−２）との混合物である高溶融粘度樹脂（Ａ）と、エチレンと炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体の金属イオン中和物（ｂ−１）、及び、エチレンと炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体の金属イオン中和物（ｂ−２）の２種から選ばれる少なくとも１種以上であり、ブルックフィールド型粘度計による溶融粘度（１９０℃）が１Ｐａ・ｓ以上１０Ｐａ・ｓ以下である低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）と、上記高溶融粘度樹脂（Ａ）及び上記低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）のカルボキシル基を中和することができる金属イオン源（Ｃ）とが配合されてなる組成物（Ｍ）を含む。好ましくは、高溶融粘度樹脂（Ａ）の、低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）に対する質量比Ａ１／Ｂ１が、５５／４５以上９９／１以下である。好ましくは、上記高溶融粘度樹脂（Ａ）及び上記低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）の合計１００質量部に対して、上記金属イオン源（Ｃ）が０．１質量部〜１０質量部である。
（ａ−１）エチレンと炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体の金属イオン中和物（ａ−１１）、及び、エチレンと炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体の金属イオン中和物（ａ−１２）の２種から選ばれる少なくとも１種以上であり、フローテスターによる溶融粘度（１９０℃）が５００Ｐａ・ｓ以上１０００００Ｐａ・ｓ以下である高溶融粘度アイオノマー樹脂。
（ａ−２）エチレンと炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体（ａ−２１）、及び、エチレンと炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体（ａ−２２）の２種から選ばれる少なくとも１種以上であり、フローテスターによる溶融粘度（１９０℃）が５Ｐａ・ｓ以上３０００Ｐａ・ｓ以下である高溶融粘度非イオン性樹脂。

好ましくは、上記中間層において、上記高溶融粘度樹脂（Ａ）と上記低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）との合計１００質量部に対して、１質量部以上９５質量部以下の熱可塑性樹脂（Ｄ）が配合されている。

好ましくは、上記中間層の比重が１．１０以上１．５０以下である。

好ましくは、上記コアの直径が３８．０ｍｍ以上である。

本発明に係るゴルフボールの中間層は、成型時における流動性に優れる。この流動性により、薄い層の成形が可能である。薄い中間層により、コアが大きくされうる。上記中間層は、ゴルフボールの反発性能の向上に寄与しうる。このゴルフボールでは、中間層が、飛球性能及び耐久性に寄与する。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール２が示された一部切り欠き断面図である。このゴルフボール２は、球状のコア４と、このコア４の外側に位置する中間層８と、この中間層８の外側に位置するカバー１０とを備えている。

カバー１０の表面には、多数のディンプル１２が形成されている。ゴルフボール２の表面のうちディンプル１２以外の部分は、ランド１４である。このゴルフボール２は、カバー１０の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。

このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍから４５ｍｍである。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下が好ましく、４２．８０ｍｍ以下がより好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下である。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上が好ましく、４５．００ｇ以上がより好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が好ましい。

コア４の基材は、熱硬化性ポリマー又は熱可塑性ポリマーである。好ましくは、コア４は、ゴム組成物が架橋されることで得られる。好ましい基材ゴムとして、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合は、ポリブタジエンが主成分とされることが好ましい。具体的には、基材ゴム全量に対するポリブタジエンの量の比率は５０質量％以上が好ましく、８０質量％以上がより好ましい。ポリウレタンにおけるシス−１，４結合の比率は４０％以上が好ましく、８０％以上がより好ましい。

コア４のゴム組成物は、共架橋剤を含む。共架橋剤により、コア４の高反発が達成される。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。好ましい共架橋剤の具体例としては、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが挙げられる。反発性能の観点から、アクリル酸亜鉛及びメタクリル酸亜鉛が特に好ましい。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して１０質量部以上が好ましく、１５質量部以上がより好ましい。ソフトな打球感の観点から、共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して５０質量部以下が好ましく、４５質量部以下がより好ましい。

好ましくは、コア４のゴム組成物は、共架橋剤と共に有機過酸化物を含む。有機過酸化物は、架橋開始剤として機能する。有機過酸化物は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。汎用性の観点から、ジクミルパーオキサイドが好ましい。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して３．０質量部以下が好ましく、２．８質量部以下がより好ましく、２．５質量部以下が特に好ましい。

好ましくは、コア４のゴム組成物は、有機硫黄化合物を含む。好ましい有機硫黄化合物としては、ジフェニルジスルフィド、ビス（４−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（４−フルオロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ヨードフェニル）ジスルフィド及びビス（４−シアノフェニル）ジスルフィドのようなモノ置換体；ビス（２，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，６−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−クロロ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド及びビス（２−シアノ−５−ブロモフェニル）ジスルフィドのようなジ置換体；ビス（２，４，６−トリクロロフェニル）ジスルフィド及びビス（２−シアノ−４−クロロ−６−ブロモフェニル）ジスルフィドのようなトリ置換体；ビス（２，３，５，６−テトラクロロフェニル）ジスルフィドのようなテトラ置換体；並びにビス（２，３，４，５，６−ペンタクロロフェニル）ジスルフィド及びビス（２，３，４，５，６−ペンタブロモフェニル）ジスルフィドのようなペンタ置換体が例示される。有機硫黄化合物は、反発性能に寄与する。特に好ましい有機硫黄化合物は、ジフェニルジスルフィド及びビス（ペンタブロモフェニル）ジスルフィドである。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．２質量部以上がより好ましい。ソフトな打球感の観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して１．５質量部以下が好ましく、１．０質量部以下がより好ましく、０．８質量部以下が特に好ましい。

コア４に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤の量は、コア４の意図した比重が達成されるように適宜決定される。特に好ましい充填剤は、酸化亜鉛である。酸化亜鉛は、比重調整の役割のみならず、架橋助剤としても機能する。コア４には、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合される。コア４に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。

耐久性の観点から、コア４の中心硬度Ｈ１ｃは２５以上が好ましく、３０以上がより好ましく、３５以上が特に好ましい。スピン抑制の観点から、中心硬度Ｈ１ｃは５５以下が好ましく、５０以下がより好ましく、４５以下が特に好ましい。コア４が切断されて得られる半球の切断面中心点に、ショアＤ型硬度計が押しつけられることにより、中心硬度Ｈ１ｃが測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。

反発性能の観点から、コア４の表面硬度Ｈ１ｓは３５以上が好ましく、４０以上がより好ましく、４５以上が特に好ましい。打球感の観点から、表面硬度Ｈ１ｓは６５以下が好ましく、６０以下がより好ましく、５５以下が特に好ましい。コア４の表面にショアＤ型硬度計が押しつけられることにより、表面硬度Ｈ１ｓが測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。

スピンの抑制の観点から、表面硬度Ｈ１ｓと中心硬度Ｈ１ｃの差（Ｈ１ｓ−Ｈ１ｃ）は１０以上が好ましく、１３以上がより好ましく、２０以上が特に好ましい。ゴルフボール２の耐久性の観点から、差（Ｈ１ｓ−Ｈ１ｃ）は３０以下が好ましく、２７以下がより好ましく、２５以下が特に好ましい。

コア４の比重Ｇ１は、１．１８以下が好ましい。このコア４により、ゴルフボール２の質量分布が外寄りに偏りうる。この偏りにより、スピンが抑制される。この観点から、比重Ｇ１は１．１４以下がより好ましく、１．０９以下が特に好ましい。比重Ｇ１は、１．００以上が好ましい。

打球感の観点から、コア４の圧縮変形量は３．３ｍｍ以上が好ましく、３．５ｍｍ以上がより好ましく、３．８ｍｍ以上が特に好ましい。反発性能の観点から、圧縮変形量は７．０ｍｍ以下が好ましく、５．０ｍｍ以下がより好ましく、４．５ｍｍ以下が特に好ましい。

圧縮変形量の測定では、球体（コア４又はゴルフボール２）が金属製の剛板の上に置かれる。この球体に向かって金属製の円柱が徐々に降下する。この円柱の底面と剛板との間に挟まれた球体は、変形する。球体に９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離が、圧縮変形量である。

反発性能の観点から、コア４の直径は、３８．０ｍｍ以上が好ましく、３８．５ｍｍ以上がより好ましく、３９．０ｍｍ以上が特に好ましい。十分な厚みを有する中間層８が成形されうるとの観点から、直径は４１ｍｍ以下が好ましい。

コア４の質量Ｗ１は、３２ｇ以上３９ｇ以下が好ましい。コア４の架橋温度は、通常は１４０℃以上１８０℃以下である。コア４の架橋時間は、通常は１０分以上６０分以下である。コア４が２以上の層から形成されてもよい。コア４が、その表面にリブを備えてもよい。

中間層８は、高溶融粘度樹脂（Ａ）と、低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）と、金属イオン源（Ｃ）とが配合されてなる組成物（Ｍ）を含む。組成物（Ｍ）には、樹脂（Ａ）、樹脂（Ｂ）及び金属イオン源（Ｃ）以外の化合物が配合されてもよい。

組成物（Ｍ）に起因する効果を高める観点から、中間層８中における組成物（Ｍ）の割合は、５０質量％以上が好ましく、６０質量％以上がより好ましく、７０質量％以上が更に好ましい。この比率は、１００質量％であってもよい。

組成物（Ｍ）において、金属イオン源（Ｃ）が樹脂（Ａ）及び樹脂（Ｂ）をどの程度中和するかについては、限定されない。後述される樹脂（ａ−２）は、その少なくとも一部が、金属イオン源（Ｃ）によって中和されていてもよい。樹脂（ａ−２）のカルボキシル基の全てが、金属イオン源（Ｃ）によって中和されていてもよい。樹脂（ａ−２）は、金属イオン源（Ｃ）によって中和されていなくてもよい。

本願に記載されているあらゆる質量比は、原料の配合比率である。原料同士の化学反応により、ゴルフボール２における質量比は、原料の配合比率と異なる場合がありうる。

高溶融粘度樹脂（Ａ）は、アイオノマー樹脂（ａ−１）、非イオン性樹脂（ａ−２）又は樹脂（ａ−１）と樹脂（ａ−２）との混合物である。

低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）は、エチレンと炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体の金属イオン中和物（ｂ−１）、及び、エチレンと炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体の金属イオン中和物（ｂ−２）の２種から選ばれる少なくとも１種以上である。低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）の、ブルックフィールド型粘度計による溶融粘度（１９０℃）は、１Ｐａ・ｓ以上１０Ｐａ・ｓ以下である。

金属イオン源（Ｃ）は、上記高溶融粘度樹脂（Ａ）及び上記低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）のカルボキシル基を中和することができる化合物である。

まず、高溶融粘度樹脂（Ａ）として用いられうるアイオノマー樹脂（ａ−１）について説明する。

アイオノマー樹脂（ａ−１）は、中和物（ａ−１１）及び中和物（ａ−１２）からなる群より選ばれる１種又は２種である。

中和物（ａ−１１）は、エチレンと炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体において、そのカルボキシル基の少なくとも一部が、金属イオンで中和された化合物である。

中和物（ａ−１２）は、エチレンと炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体において、そのカルボキシル基の少なくとも一部が、金属イオンで中和された化合物である。

アイオノマー樹脂（ａ−１）は、中和物（ａ−１１）と中和物（ａ−１２）との混合物であってもよい。

アイオノマー樹脂（ａ−１）の、フローテスターによる溶融粘度（１９０℃）は、５００Ｐａ・ｓ以上１０００００Ｐａ・ｓ以下である。

上記炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸としては、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、フマル酸、マレイン酸及びクロトン酸が挙げられ、特にアクリル酸及びメタクリル酸が好ましい。

また、上記α，β−不飽和カルボン酸エステルとしては、例えばアクリル酸、メタクリル酸、フマル酸、マレイン酸などのメチルエステル；アクリル酸、メタクリル酸、フマル酸、マレイン酸などのエチルエステル；アクリル酸、メタクリル酸、フマル酸、マレイン酸などのプロピルエステル；アクリル酸、メタクリル酸、フマル酸、マレイン酸などのｎ−ブチルエステル；及び、アクリル酸、メタクリル酸、フマル酸、マレイン酸などのイソブチルエステルなどが用いられうる。特にアクリル酸エステル及びメタクリル酸エステルが好ましい。このα，β−不飽和カルボン酸エステルの原料であるα，β−不飽和カルボン酸の炭素数は、３個以上８個以下が好ましい。

上記中和物（ａ−１１）及び中和物（ａ−１２）において、カルボキシル基の少なくとも一部を中和する金属イオンとしては、ナトリウム、カリウム、リチウムなどの１価のアルカリ金属イオン；マグネシウム、カルシウム、亜鉛、バリウム、カドミウムなどの２価の金属イオン；アルミニウムなどの３価の金属イオン；錫、ジルコニウムなどのその他のイオンなどが挙げられ、マグネシウム、カルシウム、亜鉛、バリウム、カドミウムなどの２価の金属イオンが好ましく、亜鉛及びマグネシウムがより好ましい。２価の金属イオンが採用された場合、得られるゴルフボールの耐久性および低温耐久性が向上するので、好ましい。

好ましくは、アイオノマー樹脂（ａ−１）として、エチレンと（メタ）アクリル酸との二元共重合体のカルボキシル基の少なくとも一部を金属イオンで中和した化合物、エチレンと（メタ）アクリル酸と（メタ）アクリル酸エステルとの三元共重合体のカルボキシル基の少なくとも一部を金属イオンで中和した化合物、又は、これらの混合物がよい。なお、本願において、（メタ）アクリル酸とは、アクリル酸及び／又はメタクリル酸を示す。

より好ましい高溶融粘度アイオノマー樹脂（ａ−１）として、次の化合物（ａ−１−１）と化合物（ａ−１−２）との混合物（Ｍ１）が挙げられる。
（ａ−１−１）エチレンと（メタ）アクリル酸との二元共重合体のカルボキシル基の少なくとも一部を一価の金属イオンで中和した化合物、又は、エチレンと（メタ）アクリル酸と（メタ）アクリル酸エステルとの三元共重合体のカルボキシル基の少なくとも一部を一価の金属イオンで中和した化合物。
（ａ−１−２）エチレンと（メタ）アクリル酸との二元共重合体のカルボキシル基の少なくとも一部を二価の金属イオンで中和した化合物、又は、エチレンと（メタ）アクリル酸と（メタ）アクリル酸エステルとの三元共重合体のカルボキシル基の少なくとも一部を二価の金属イオンで中和した化合物。

上述のようなアイオノマー樹脂の混合物（Ｍ１）を使用することによって、中間層用組成物の反発弾性率が向上しうる。上記一価の金属イオンとしては、ナトリウム、リチウム、カリウム、ルビジウム、セシウム及びフランシウムが好ましい。上記二価の金属イオンとしては、マグネシウム、カルシウム、亜鉛、ベリリウム、ストロンチウム、バリウム及びラジウムが好ましい。化合物（ａ−１−１）の、化合物（ａ−１−２）に対する割合（質量比）、即ち質量比［（ａ−１−１）／（ａ−１−２）］は、０／１００以上が好ましく、２５／７５以上がより好ましく、３０／７０以上が更に好ましく、８０／２０以下が好ましく、７７／２３以下がより好ましく、７５／２５以下が更に好ましい。

上記アイオノマー樹脂（ａ−１）において、炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸成分の含有率は、２質量％以上が好ましく、より好ましくは３質量％以上であり、３０質量％以下が好ましく、より好ましくは２５質量％以下である。

上記アイオノマー樹脂（ａ−１）において、カルボキシル基の中和度Ｎ１は、２０モル％以上が好ましく、より好ましくは３０モル％以上であり、９０モル％以下が好ましく、より好ましくは８５モル％以下である。中和度Ｎ１が２０モル％以上の場合、ゴルフボールの反発性および耐久性が良好である。中和度Ｎ１が９０モル％以下の場合、中間層用組成物の流動性が良好であり、成形性が良い。

なお、高溶融粘度アイオノマー樹脂（ａ−１）中において中和されているカルボキシル基のモル数がＮ２（モル）とされ、アイオノマー樹脂（ａ−１）中におけるカルボキシル基の総モル数がＴ１（モル）とされるとき、アイオノマー樹脂（ａ−１）の中和度Ｎ１（モル％）は、下記式で求めることができる。

Ｎ１＝１００×（Ｎ２／Ｔ１）

上記高溶融粘度アイオノマー樹脂（ａ−１）の、フローテスターによる溶融粘度（１９０℃）は、５００Ｐａ・ｓ以上、好ましくは１０００Ｐａ・ｓ以上、より好ましくは１５００Ｐａ・ｓ以上であり、１０００００Ｐａ・ｓ以下、好ましくは９５０００Ｐａ・ｓ以下、より好ましくは９２０００Ｐａ・ｓ以下である。アイオノマー樹脂（ａ−１）の溶融粘度（１９０℃）が５００Ｐａ・ｓ以上の場合、ゴルフボールの耐久性が向上する。アイオノマー樹脂（ａ−１）の溶融粘度（１９０℃）が１０００００Ｐａ・ｓ以下の場合、中間層の成形性が良好になる。

上記高溶融粘度アイオノマー樹脂（ａ−１）として、三井デュポンポリケミカル（株）から市販されている商品名「ハイミラン（Ｈｉｍｉｌａｎ）」が挙げられ、具体的には、例えば、ハイミラン１５５５（Ｎａ）、ハイミラン１６０５（Ｎａ）、ハイミラン１７０２（Ｚｎ）、ハイミラン１７０６（Ｚｎ）、ハイミラン１７０７（Ｎａ）、ハイミランＡＭ７３１１（Ｍｇ）、ハイミランＡＭ７３２９（Ｚｎ）、ハイミラン１８５６（Ｎａ）及びハイミラン１８５５（Ｚｎ）が挙げられる。

また、デュポン社から市販されているアイオノマー樹脂（ａ−１）として、商品名「サーリン（Ｓｕｒｌｙｎ）」が挙げられ、具体的には、例えば、サーリン８９４５（Ｎａ）、サーリン９９４５（Ｚｎ）、サーリン８１４０（Ｎａ）、サーリン８１５０（Ｎａ）、サーリン９１２０（Ｚｎ）、サーリン９１５０（Ｚｎ）、サーリン６９１０（Ｍｇ）、サーリン６１２０（Ｍｇ）、サーリン７９３０（Ｌｉ）、サーリン７９４０（Ｌｉ）、サーリンＡＤ８５４６（Ｌｉ）などが挙げられる。また、三元共重合体アイオノマー樹脂（上記中和物（ａ−１２））としては、サーリン６３２０（Ｍｇ）、サーリン８１２０（Ｎａ）、サーリン８３２０（Ｎａ）、サーリン９３２０（Ｚｎ）、サーリン９３２０Ｗ（Ｚｎ）が挙げられ、更に商品名「ＨＰＦ１０００（Ｍｇ）」及び商品名「ＨＰＦ２０００（Ｍｇ）」が挙げられる。

また、エクソンモービル化学（株）から市販されている高溶融粘度アイオノマー樹脂（ａ−１）としては、商品名「アイオテック（Ｉｏｔｅｋ）」が挙げられ、具体的には、（アイオテック８０００（Ｎａ）、アイオテック８０３０（Ｎａ）、アイオテック７０１０（Ｚｎ）、アイオテック７０３０（Ｚｎ）などが挙げられる。また、三元共重合体アイオノマー樹脂（上記中和物（ａ−１２））としては、商品名「アイオテック７５１０」（Ｚｎ）、商品名「アイオテック７５２０」（Ｚｎ）などが挙げられる。なお、商品名の後の括弧内に記載したＮａ、Ｚｎ、Ｌｉ、Ｍｇなどは、中和金属イオンの金属種を示す。

次に、樹脂成分の高溶融粘度樹脂（Ａ）として用いられうる高溶融粘度非イオン性樹脂（ａ−２）について説明する。

上記高溶融粘度非イオン性樹脂（ａ−２）は、二元共重合体（ａ−２１）及び三元共重合体（ａ−２２）からなる群から選ばれる１種又は２種である。

二元共重合体（ａ−２１）は、エチレンと炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体である。この二元共重合体（ａ−２１）では、カルボキシル基が中和されていない。

三元共重合体（ａ−２２）は、エチレンと炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体である。この三元共重合体（ａ−２２）では、カルボキシル基が中和されていない。

上記高溶融粘度非イオン性樹脂（ａ−２）は、二元共重合体（ａ−２１）と三元共重合体（ａ−２２）との混合物であってもよい。

高溶融粘度非イオン性樹脂（ａ−２）の、フローテスターによる溶融粘度（１９０℃）は、５Ｐａ・ｓ以上、３０００Ｐａ・ｓ以下である。

二元共重合体（ａ−２１）又は三元共重合体（ａ−２２）に用いられる上記炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸としては、上記アイオノマー樹脂（ａ−１）に用いられうるものと同一のものが用いられうる。

好ましい高溶融粘度非イオン性樹脂（ａ−２）として、エチレンと（メタ）アクリル酸との二元共重合体、エチレンと（メタ）アクリル酸と（メタ）アクリル酸エステルとの三元共重合体、又は、これらの混合物を使用することが好ましい。

上記高溶融粘度非イオン性樹脂（ａ−２）における炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸成分の含有率は、２質量％以上が好ましく、より好ましくは３質量％以上であり、３０質量％以下が好ましく、より好ましくは２５質量％以下である。

上記高溶融粘度非イオン性樹脂（ａ−２）のフローテスターによる溶融粘度（１９０℃）は、５Ｐａ・ｓ以上、好ましくは１０Ｐａ・ｓ以上、より好ましくは１５Ｐａ・ｓ以上であり、３０００Ｐａ・ｓ以下、好ましくは２８００Ｐａ・ｓ以下、より好ましくは２５００Ｐａ・ｓ以下である。高溶融粘度非イオン性樹脂（ａ−２）の溶融粘度（１９０℃）が５Ｐａ・ｓ以上の場合、ゴルフボールの耐久性が向上し、３０００Ｐａ・ｓ以下の場合、中間層用組成物の成形性が良好である。

上記高溶融粘度非イオン性樹脂（ａ−２）として、例えば、三井デュポンポリケミカル社製の商品名「ニュクレル（ＮＵＣＲＥＬ）」が挙げられ、具体的には、例えば、「ニュクレルＮ１０５０Ｈ」、「ニュクレルＮ２０５０Ｈ」、「ニュクレルＡＮ４３１８」「ニュクレルＮ１１１０Ｈ」、「ニュクレルＮ０２００Ｈ」等の商品名で市販されているエチレン−メタクリル酸共重合体が挙げられる。他の高溶融粘度非イオン性樹脂（ａ−２）として、ダウケミカル社製から商品名「ＰＲＩＭＡＣＯＲ５９９０Ｉ」で市販されているエチレン−アクリル酸共重合体が例示される。

上記高溶融粘度樹脂（Ａ）としては、上記高溶融粘度アイオノマー樹脂（ａ−１）または高溶融粘度非イオン性樹脂（ａ−２）が単独で用いられてもよいし、アイオノマー樹脂（ａ−１）と非イオン性樹脂（ａ−２）とが併用されてもよい。アイオノマー樹脂（ａ−１）と非イオン性樹脂（ａ−２）とが併用される場合、アイオノマー樹脂（ａ−１）の非イオン性樹脂（ａ−２）に対する質量比［（ａ−１）／（ａ−２）］は、１／９９以上が好ましく、５／９５以上がより好ましく、１０／９０以上が更に好ましく、９０／１０以下が好ましく、８０／２０以下がより好ましく、７０／３０以下が更に好ましい。配合比が上記の好ましい範囲とされた場合、ゴルフボールへの成形性が向上し、特に薄い中間層の成形が容易とされうる。

次に、低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）ついて説明する。

上記低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）は、中和物（ｂ−１）及び中和物（ｂ−２）からなる群から選ばれる１種又は２種である。

中和物（ｂ−１）は、エチレンと炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体のカルボキシル基の少なくとも一部が金属イオンで中和された化合物である。

中和物（ｂ−２）は、エチレンと炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体において、そのカルボキシル基の少なくとも一部が金属イオンで中和された化合物である。

低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）は、中和物（ｂ−１）と中和物（ｂ−２）との混合物であってもよい。

低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）の、ブルックフィールド型粘度計による溶融粘度（１９０℃）は、１Ｐａ・ｓ以上１０Ｐａ・ｓ以下である。

低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）に含まれうる炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸としては、上記アイオノマー樹脂（ａ−１）に含まれうるものと同一のものが使用されうる。即ち、中和物（ｂ−１）又は中和物（ｂ−２）に含まれうる炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸としては、上記アイオノマー樹脂（ａ−１）に含まれうるものと同一のものが使用されうる。

上記中和物（ｂ−２）のα，β−不飽和カルボン酸エステルとしては、上記アイオノマー樹脂（ａ−１）に含まれうるものと同一のものが使用されうる。

上記中和物（ｂ−１）又は上記中和物（ｂ−２）の中和に用いられる金属イオンとしては、ナトリウム、カリウム、リチウムなどの１価のアルカリ金属イオン；マグネシウム、カルシウム、亜鉛、バリウム、カドミウムなどの２価の金属イオン；アルミニウムなどの３価の金属イオン及び錫、ジルコニウムなどのその他のイオンが挙げられる。これらの中で、マグネシウム、カルシウム、亜鉛、バリウム、カドミウムなどの２価の金属イオンが好ましい。

上記低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）のブルックフィールド型粘度計による溶融粘度（１９０℃）は、１Ｐａ・ｓ以上、好ましくは２Ｐａ・ｓ以上、より好ましくは３Ｐａ・ｓ以上であり、１０Ｐａ・ｓ以下、好ましくは９Ｐａ・ｓ以下、より好ましくは８Ｐａ・ｓ以下である。低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）の溶融粘度（１９０℃）が１Ｐａ・ｓ以上の場合、高溶融粘度樹脂（Ａ）との相溶性が高くなり、ゴルフボールの耐久性が向上する。また、低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）の溶融粘度（１９０℃）が１０Ｐａ・ｓ以下の場合、中間層用組成物の流動性の改善効果が大きい。

上記低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）のメルトフローレイト（測定温度１９０℃、荷重２．１６ｋｇ）は、１００ｇ／１０ｍｉｎ以上が好ましく、１５０ｇ／１０ｍｉｎ以上がより好ましく、２００ｇ／１０ｍｉｎ以上が更に好ましく、２０００ｇ／１０ｍｉｎ以下が好ましく、１９００ｇ／１０ｍｉｎ以下がより好ましく、１８００ｇ／１０ｍｉｎ以下が更に好ましい。上記低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）のメルトフローレイトが１００ｇ／１０ｍｉｎ以上の場合、中間層用組成物の流動性の改善効果がより大きい。また、この樹脂（Ｂ）のメルトフローレイトが２０００ｇ／１０ｍｉｎ以下の場合、高溶融粘度樹脂（Ａ）成分との相溶性が高くなり、ゴルフボールの耐久性がより向上する。

メルトフローレイト（ＭＦＲ）の測定は、フローテスター（島津製作所社製、島津フローテスターＣＦＴ−１００Ｃ）を用いて、ＪＩＳＫ７２１０に準じて測定される。この測定は、測定温度１９０℃、荷重２．１６ｋｇの条件で行われる。

上記低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）における炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸成分の含有率は、２質量％以上が好ましく、より好ましくは３質量％以上であり、３０質量％以下が好ましく、より好ましくは２０質量％以下である。

上記低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）におけるカルボキシル基の中和度Ｌ１は、１０モル％以上が好ましく、より好ましくは１５モル％以上であり、更に好ましくは２０モル％以上であり、最も好ましくは１００モル％である。

なお、低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）中において中和されているカルボキシル基のモル数がＬ２（モル）とされ、樹脂（Ｂ）中におけるカルボキシル基の総モル数がＴ２（モル）とされるとき、上記中和度Ｌ１（モル％）は、下記式で求めることができる。

Ｌ１＝１００×（Ｌ２／Ｔ２）

上記低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）の具体例として、例えば、ハネウェル社製の商品名「Ａｃｌｙｎ２０１（Ｃａ）」、商品名「Ａｃｌｙｎ２４６（Ｍｇ）」及び商品名「Ａｃｌｙｎ２９５（Ｚｎ）」を挙げることができる。

本発明では、高溶融粘度樹脂（Ａ）の、低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）に対する比（質量比）Ａ１／Ｂ１が考慮される。反発性能の観点から、比Ａ１／Ｂ１は、５５／４５以上が好ましく、５８／４２以上がより好ましく、６０／４０が更に好ましい。樹脂の流動性の観点から、比Ａ１／Ｂ１は、９９／１以下が好ましく、９０／１０以下がより好ましく、８５／１５以下がより好ましい。この好ましい範囲は、中間層の薄肉化、反発性能及び耐久性に寄与しうる。

次に、金属イオン源（Ｃ）ついて説明する。

金属イオン源（Ｃ）は、上記高溶融粘度樹脂（Ａ）及び低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）における未中和のカルボキシル基を中和することができる塩基性金属化合物である。なお、金属イオン源（Ｃ）は、中間層用組成物を構成する樹脂成分には含まれない。

上記金属イオン源（Ｃ）としては、例えば、水酸化マグネシウム、水酸化カルシウム、水酸化ナトリウム、水酸化リチウム、水酸化カリウム、水酸化銅などの金属水酸化物；酸化マグネシウム、酸化カルシウム、酸化亜鉛、酸化銅などの金属酸化物；炭酸マグネシウム、炭酸カルシウム、炭酸ナトリウム、炭酸リチウム、炭酸カリウムなどの金属炭酸化物などが挙げられる。これらの金属イオン源（Ｃ）は単独で使用されてもよいし、２種以上で併用されてもよい。これらの中でも、金属イオン源（Ｃ）として、金属水酸化物が好ましく、特に水酸化マグネシウム及び水酸化カルシウムが好適である。

金属イオン源（Ｃ）の含有量は、高溶融粘度樹脂（Ａ）と低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）との合計１００質量部に対して、０．１質量部以上、好ましくは０．２質量部以上、より好ましくは０．３質量部以上であり、１０質量部以下、好ましくは９質量部以下、より好ましくは８質量部以下である。金属イオン源（Ｃ）の含有量が上記範囲である場合、ゴルフボールの反発性能がより向上し、中間層の成形性が向上する。

また、金属イオン源（Ｃ）の含有量は、樹脂（Ａ）及び樹脂（Ｂ）が有する全てのカルボキシル基の中和度が５０モル％以上となるように調整されることが好ましい。より好ましくは、金属イオン源（Ｃ）の含有量は、樹脂（Ａ）及び樹脂（Ｂ）が有する全てのカルボキシル基の中和度が７５モル％以上となるように調整されることが好ましい。更に好ましくは、金属イオン源（Ｃ）の含有量は、樹脂（Ａ）及び樹脂（Ｂ）が有する全てのカルボキシル基の中和度が８０モル％以上となるように調整されることが好ましい。

上記中間層用組成物の樹脂成分は、高溶融粘度樹脂（Ａ）および低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）のみであることが好ましいが、本発明の効果を損なわない程度に、樹脂（Ａ）及び樹脂（Ｂ）以外の（Ｄ）熱可塑性樹脂及び／又は熱硬化性樹脂（以下、単に樹脂（Ｄ）ともいう）を含んでいてもよい。

この場合、樹脂（Ｄ）の配合割合は、高溶融粘度樹脂（Ａ）と低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）との合計１００質量部に対して、０質量部を超えるのが好ましく、より好ましくは１質量部以上、さらに好ましくは５質量部以上であり、１００質量部以下が好ましく、より好ましくは７０質量部以下、さらに好ましくは５０質量部以下である。樹脂（Ｄ）の配合量が上記範囲であれば、所望する中間層用組成物の硬度や反発特性などの物性が得やすい。

上記樹脂（Ｄ）としては、例えば、アルケマ（株）から商品名「ペバックス（例えば、「ペバックス２５３３」）」で市販されている熱可塑性ポリアミド系エラストマー；東レ・デュポン（株）から商品名「ハイトレル（例えば、「ハイトレル３５４８」、「ハイトレル４０４７」）」で市販されている熱可塑性ポリエステルエラストマー；三菱化学（株）から商品名「ラバロン」で市販されている熱可塑性ポリスチレン系エラストマーまたは商品名「プリマロイ」で市販されている熱可塑性ポリエステル系エラストマー；ＢＡＳＦポリウレタンエラストマーズ社から商品名「エラストラン（例えば、「エラストランＥＴ８８０」）」で市販されている熱可塑性ポリウレタンエラストマーなどの熱可塑性樹脂が挙げられる。他の樹脂（Ｄ）として、ゴム組成物を硫黄、有機過酸化物などで架橋してなる樹脂、熱硬化性ポリウレタン樹脂、エポキシ樹脂、フェノール樹脂などの熱硬化性樹脂が挙げられる。樹脂（Ｄ）は、上記熱可塑性樹脂と上記熱硬化性樹脂との混合物であってもよい。

より好ましい樹脂（Ｄ）は、熱可塑性樹脂である。反発性能の観点から、この熱可塑性樹脂（Ｄ）は、上記高溶融粘度樹脂（Ａ）と上記低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）との合計１００質量部に対して、１質量部以上が好ましく、１０質量部以上がより好ましく、２０質量部以上がより好ましい。高い流動性の観点から、熱可塑性樹脂（Ｄ）は、上記樹脂（Ａ）と上記樹脂（Ｂ）との合計１００質量部に対して、９５質量部以下が好ましく、９０質量部以下がより好ましく、８０質量部以下がより好ましい。

この熱可塑性樹脂（Ｄ）として、スチレン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、ポリアミド系エラストマー及びこれらの混合物が例示される。この熱可塑性樹脂（Ｄ）として、例えば、アルケマ（株）から商品名「ペバックス（例えば、「ペバックス２５３３」）」で市販されている熱可塑性ポリアミド系エラストマー；東レ・デュポン（株）から商品名「ハイトレル（例えば、「ハイトレル３５４８」、「ハイトレル４０４７」）」で市販されている熱可塑性ポリエステルエラストマー；三菱化学（株）から商品名「ラバロン」で市販されている熱可塑性ポリスチレン系エラストマーまたは商品名「プリマロイ」で市販されている熱可塑性ポリエステル系エラストマー；ＢＡＳＦポリウレタンエラストマーズ社から商品名「エラストラン（例えば、「エラストランＥＴ８８０」）」で市販されている熱可塑性ポリウレタンエラストマーなどが挙げられる。

上記「ラバロン」として、三菱化学社の商品名「ラバロンＴ３２２１Ｃ」、「ラバロンＴ３３３９Ｃ」、「ラバロンＳＪ４４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ５４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ６４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ７４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ８４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ９４００Ｎ」及び「ラバロンＳＲ０４」が挙げられる。

中間層８には、脂肪酸等の低分子材料が用いられていない。ゴルフボール２では、脂肪酸等に起因する隣接層との接着悪化が発生しない。

高い流動性により薄い中間層８が形成されやすいとの観点から、中間層８のメルトフローレイトは、４ｇ／１０ｍｉｎ以上が好ましく、７ｇ／１０ｍｉｎ以上がより好ましく、１０ｇ／１０ｍｉｎ以上が更に好ましい。このメルトフローレイトは、４０ｇ／１０ｍｉｎ以下が好ましい。

中間層８のメルトフローレイト（ＭＦＲ）の測定では、中間層の組成物が用いられる。この測定は、フローテスター（島津製作所社製、島津フローテスターＣＦＴ−１００Ｃ）を用いて、ＪＩＳＫ７２１０に準じてなされる。この測定は、測定温度１９０℃、荷重２．１６ｋｇの条件で行われる。

なお、本発明において、高溶融粘度樹脂（Ａ）の溶融粘度（１９０℃）がフローテスターによる測定値で規定され、低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）の溶融粘度（１９０℃）がブルックフィールド型粘度計による測定値で規定されているのは、各樹脂の溶融粘度（１９０℃）において、当該粘度範囲を測定するのに好適な測定方法を採用したためである。これらの測定方法は、以下の通りである。

［フローテスターによる溶融粘度］
この測定では、試料がペレット状とされる。流動特性評価装置（島津製作所製、フローテスターＣＦＴ−５００Ｄ）を用いて、ペレット状の試料が、下記の条件で測定される。
測定条件
ＤＩＥＬＥＮＧＴＨ：１ｍｍ
ＤＩＥＤＩＡ：１ｍｍ
荷重：２９４Ｎ
温度：１９０℃

［ブルックフィールド型粘度計による溶融粘度］
ブルックフィールド型粘度計（東京計器社製、ＢＬ型粘度計）を用いて、試料（樹脂（Ｂ））が１９０℃に加温されて、測定される。測定条件は、ローターＮｏ．４が使用され、回転速度は６ｒｐｍとされる。

前述したアイオノマー樹脂（ａ−１）、非イオン性樹脂（ａ−２）及び低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）の一部について、溶融粘度（１９０℃）の測定値を以下に示す。

前述の「ハイミラン１５５５」は、フローテスターによる溶融粘度（１９０℃）が５４０Ｐａ・ｓであり、メルトフローレイト（１９０℃：２．１６ｋｇ）が１０ｇ／１０ｍｉｎである。

前述の「サーリン８１５０」は、フローテスターによる溶融粘度（１９０℃）が１２００Ｐａ・ｓであり、メルトフローレイト（１９０℃：２．１６ｋｇ）が４．５ｇ／１０ｍｉｎである。

前述の「ハイミランＡＭ７３２９」は、フローテスターによる溶融粘度（１９０℃）が１１００Ｐａ・ｓであり、メルトフローレイト（１９０℃：２．１６ｋｇ）が５ｇ／１０ｍｉｎである。

前述の「サーリン９１５０」は、フローテスターによる溶融粘度（１９０℃）が１２００Ｐａ・ｓであり、メルトフローレイト（１９０℃：２．１６ｋｇ）が４．５ｇ／１０ｍｉｎである。

前述の「サーリン６３２０」は、フローテスターによる溶融粘度（１９０℃）が４７００Ｐａ・ｓであり、メルトフローレイト（１９０℃：２．１６ｋｇ）が１．１ｇ／１０ｍｉｎである。

前述の「ハイミラン１７０２」は、フローテスターによる溶融粘度（１９０℃）が５４０Ｐａ・ｓであり、メルトフローレイト（１９０℃：２．１６ｋｇ）が１０ｇ／１０ｍｉｎである。

前述の「ニュクレルＮ１０５０Ｈ」は、フローテスターによる溶融粘度（１９０℃）が６Ｐａ・ｓであり、メルトフローレイト（１９０℃：２．１６ｋｇ）が５００ｇ／１０ｍｉｎである。

前述の「ニュクレルＮ２０５０Ｈ」は、フローテスターによる溶融粘度（１９０℃）が８Ｐａ・ｓであり、メルトフローレイト（１９０℃：２．１６ｋｇ）が５００ｇ／１０ｍｉｎである。

前述の「ニュクレルＡＮ４３１８」は、フローテスターによる溶融粘度（１９０℃）が１６０Ｐａ・ｓであり、メルトフローレイト（１９０℃：２．１６ｋｇ）が３０ｇ／１０ｍｉｎである。

前述の「Ａｃｌｙｎ２０１」は、ブルックフィールド型粘度計による溶融粘度（１９０℃）が５．５Ｐａ・ｓであり、メルトフローレイト（１９０℃：２．１６ｋｇ）が１８５ｇ／１０ｍｉｎである。

前述の「Ａｃｌｙｎ２９５」は、ブルックフィールド型粘度計による溶融粘度（１９０℃）が４．５Ｐａ・ｓであり、メルトフローレイト（１９０℃：２．１６ｋｇ）が１２００ｇ／１０ｍｉｎである。

反発性能の観点から、中間層８の硬度Ｈｍは３５以上が好ましく、４０以上がより好ましく、４５以上が特に好ましい。打球感の観点から、硬度Ｈｍは５７以下が好ましく、５５以下がより好ましく、５２以下が更に好ましい。硬度Ｈｍは、「ＡＳＴＭ−Ｄ２２４０−６８」の規定に準拠して、自動ゴム硬度測定装置（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）に取り付けられたショアＤ型のスプリング式硬度計によって測定される。測定には、熱プレスで成形された、厚みが約２ｍｍであるスラブが用いられる。２３℃の温度下に２週間保管されたスラブが、測定に用いられる。測定時には、３枚のスラブが重ね合わされる。中間層８の樹脂組成物と同一の樹脂組成物からなるスラブが、測定に用いられる。

中間層８の比重Ｇ２は、１．１０以上が好ましい。この中間層８により、ゴルフボール２の質量分布が外寄りに偏りうる。この偏りにより、スピンが抑制される。この観点から、比重Ｇ２は１．１５以上がより好ましく、１．２０以上が特に好ましい。大きな比重Ｇ２は、高比重の充填剤を配合することにより達成されうる。この充填剤は、反発性能を低下させる。反発性能の観点から、比重Ｇ２は、１．５０以下が好ましく、１．４５以下がより好ましく、１．４０以下がより好ましい。

上記の好ましい比重Ｇ２を達成するため、中間層８に、高比重の充填剤が配合されてもよい。典型的な高比重充填剤は、高比重金属の粉末である。典型的な高比重金属は、タングステン及びモリブデンである。汎用性の観点から、タングステンが好ましい。高比重金属の粉末の量は、上記の好ましい比重Ｇ２が達成されるように調整されるのが好ましい。

高比重充填剤を配合する場合、スピン抑制の観点から、高比重充填剤の量は、中間層８の基材ポリマー１００質量部に対して２０質量部以上が好ましく、２５質量部以上がより好ましく、２８質量部以上が特に好ましい。中間層８の成形容易の観点から、粉末の量は５０質量部以下が好ましく、４０質量部以下がより好ましい。

ゴルフボール２の耐久性の観点から、中間層８の厚みは０．５ｍｍ以上が好ましく、０．６ｍｍ以上がより好ましく、０．７ｍｍ以上が特に好ましい。十分な直径を有するコア４が形成されうるとの観点から、中間層８の厚みは１．６ｍｍ以下が好ましく、１．２ｍｍ以下がより好ましく、１．０ｍｍ以下がより好ましい。

十分な直径を有するコア４が形成されうるとの観点から、中間層８の外径は４０．７ｍｍ以上が好ましく、４０．９ｍｍ以上がより好ましく、４１．２ｍｍ以上が特に好ましい。中間層８の外径は、４２．２ｍｍ以下が好ましい。

カバー１０には、樹脂組成物が好適に用いられる。この樹脂組成物の基材ポリマーとしては、アイオノマー樹脂、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー及び熱可塑性ポリオレフィンエラストマーが例示される。特に、アイオノマー樹脂が好ましい。アイオノマー樹脂は、高弾性である。カバー１０にアイオノマー樹脂が用いられたゴルフボール２は、反発性能に優れる。中間層８に関して前述されたアイオノマー樹脂が、カバー１０に用いられうる。

アイオノマー樹脂と他の樹脂とが併用されてもよい。併用される場合は、反発性能の観点から、アイオノマー樹脂が基材ポリマーの主成分とされる。基材ポリマーの全量に対するアイオノマー樹脂の量の比率は５０質量％以上が好ましく、７０質量％以上がより好ましく、８５質量％以上が特に好ましい。

好ましいアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体が挙げられる。好ましい二元共重合体は、８０質量％以上９０質量％以下のα−オレフィンと、１０質量％以上２０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸とを含む。この二元共重合体は、反発性能に優れる。好ましい他のアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸と炭素数が２以上２２以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体が挙げられる。好ましい三元共重合体は、７０質量％以上８５質量％以下のα−オレフィンと、５質量％以上３０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸と、１質量％以上２５質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとを含む。この三元共重合体は、反発性能に優れる。二元共重合体及び三元共重合体において、好ましいα−オレフィンはエチレン及びプロピレンであり、好ましいα，β−不飽和カルボン酸はアクリル酸及びメタクリル酸である。特に好ましいアイオノマー樹脂は、エチレンと、アクリル酸又はメタクリル酸との共重合体である。

二元共重合体及び三元共重合体において、カルボキシル基の一部は金属イオンで中和されている。中和のための金属イオンとしては、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。中和が、２種以上の金属イオンでなされてもよい。ゴルフボール２の反発性能及び耐久性の観点から特に好適な金属イオンは、ナトリウムイオン、亜鉛イオン、リチウムイオン及びマグネシウムイオンである。

アイオノマー樹脂の具体例としては、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」、「ハイミラン１５５７」、「ハイミラン１６０５」、「ハイミラン１７０６」、「ハイミラン１７０７」、「ハイミラン１８５６」、「ハイミラン１８５５」、「ハイミランＡＭ７３１１」、「ハイミランＡＭ７３１５」、「ハイミランＡＭ７３１７」、「ハイミランＡＭ７３１８」、「ハイミランＡＭ７３２９」、「ハイミランＭＫ７３２０」及び「ハイミランＭＫ７３２９」；デュポン社の商品名「サーリン６１２０」、「サーリン６９１０」、「サーリン７９３０」、「サーリン７９４０」、「サーリン８１４０」、「サーリン８１５０」、「サーリン８９４０」、「サーリン８９４５」、「サーリン９１２０」、「サーリン９１５０」、「サーリン９９１０」、「サーリン９９４５」、「サーリンＡＤ８５４６」、「ＨＰＦ１０００」及び「ＨＰＦ２０００」；並びにエクソンモービル化学社の商品名「ＩＯＴＥＫ７０１０」、「ＩＯＴＥＫ７０３０」、「ＩＯＴＥＫ７５１０」、「ＩＯＴＥＫ７５２０」、「ＩＯＴＥＫ８０００」及び「ＩＯＴＥＫ８０３０」が挙げられる。

カバー１０に、２種以上のアイオノマー樹脂が併用されてもよい。１価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂と２価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂とが併用されてもよい。

アイオノマー樹脂と併用されうる樹脂として、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーが例示される。このエラストマーは、ゴルフボール２の打球感に寄与しうる。このエラストマーは、ゴルフボール２の反発性能を阻害しない。このエラストマーは、ハードセグメントとしてのポリスチレンブロックと、ソフトセグメントとを備えている。典型的なソフトセグメントは、ジエンブロックである。ジエンブロックの化合物としては、ブタジエン、イソプレン、１，３−ペンタジエン及び２，３−ジメチル−１，３−ブタジエンが例示される。ブタジエン及びイソプレンが好ましい。２以上の化合物が併用されてもよい。

スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−イソプレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）、ＳＢＳの水添物、ＳＩＳの水添物及びＳＩＢＳの水添物が含まれる。ＳＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）が挙げられる。ＳＩＳの水添物としては、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）が挙げられる。ＳＩＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＥＰＳ）が挙げられる。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、熱可塑性エラストマーにおけるスチレン成分の含有率は１０質量％以上が好ましく、１２質量％以上がより好ましく、１５質量％以上が特に好ましい。ゴルフボール２の打球感の観点から、この含有率は５０質量％以下が好ましく、４７質量％以下がより好ましく、４５質量％以下が特に好ましい。

本願において、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、ＳＢＳ、ＳＩＳ、ＳＩＢＳ、ＳＥＢＳ、ＳＥＰＳ及びＳＥＥＰＳ並びにこれらの水添物からなる群から選択された１種又は２種以上と、オレフィンとのアロイが含まれる。このアロイ中のオレフィン成分は、アイオノマー樹脂との相溶性向上に寄与すると推測される。このアロイが用いられることにより、ゴルフボール２の反発性能が向上する。好ましくは、炭素数が２以上１０以下のオレフィンが用いられる。好適なオレフィンとしては、エチレン、プロピレン、ブテン及びペンテンが例示される。エチレン及びプロピレンが特に好ましい。

ポリマーアロイの具体例としては、三菱化学社の商品名「ラバロンＴ３２２１Ｃ」、「ラバロンＴ３３３９Ｃ」、「ラバロンＳＪ４４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ５４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ６４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ７４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ８４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ９４００Ｎ」及び「ラバロンＳＲ０４」が挙げられる。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの他の具体例としては、ダイセル化学工業社の商品名「エポフレンドＡ１０１０」及びクラレ社の商品名「セプトンＨＧ−２５２」が挙げられる。

カバー１０にアイオノマー樹脂とスチレンブロック含有熱可塑性エラストマーとが併用される場合、両者の質量比は６０／４０以上が好ましい。この比が６０／４０以上であるカバー１０は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。この観点から、比は７５／２５以上がより好ましく、８５／１５以上が特に好ましい。打球感の観点から、この比は９８／２以下が好ましい。この質量比は、アイオノマー樹脂の質量の、スチレンブロック含有熱可塑エラストマーの質量に対する比である。

カバー１０に、アイオノマー樹脂と上記高溶融粘度非イオン性樹脂（ａ−２）とが併用されてもよい。非イオン性樹脂（ａ−２）の使用は、成形性及び耐久性の向上に寄与しうる。成型性の観点から、非イオン性樹脂（ａ−２）の、アイオノマー樹脂に対する質量比は、１０／９０以上が好ましく、２０／８０以上がより好ましい。反発性能の観点から、この質量部は、４０／６０以下が好ましい。

カバー１０には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が、適量配合される。カバー１０の形成には、射出成形法、圧縮成形法等の既知の手法が採用されうる。カバー１０の成形時に、成形型のキャビティ面に形成された多数のピンプルにより、ディンプル１２が形成される。

スピン抑制の観点から、カバー１０のショアＤ硬度Ｈｃは５６以上が好ましく、５８以上がより好ましく、５９以上が特に好ましい。打球感の観点から、硬度Ｈｃは６５以下が好ましく、６４以下がより好ましく、６３以下が特に好ましい。硬度Ｈｃは、「ＡＳＴＭ−Ｄ２２４０−６８」の規定に準拠して、自動ゴム硬度測定装置（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）に取り付けられたショアＤ型のスプリング式硬度計によって測定される。測定には、熱プレスで成形された、厚みが約２ｍｍであるスラブが用いられる。２３℃の温度下に２週間保管されたスラブが、測定に用いられる。測定時には、３枚のスラブが重ね合わされる。カバー１０の樹脂組成物と同一の樹脂組成物からなるスラブが、測定に用いられる。

スピンが抑制されるとの観点から、カバー１０の比重Ｇ３は０．９７以上が好ましく、１．００以上がより好ましい。カバー１０の成形性の観点から、比重Ｇ３は１．２０以下が好ましく、１．１５以下がより好ましい。

カバー１０の成形容易の観点から、このカバー１０の厚みは０．３ｍｍ以上が好ましく、０．５ｍｍ以上がより好ましく、０．７ｍｍ以上がより好ましい。大きなコア４の外径は、反発性能に寄与する。コア４の外径の観点から、カバー１０の厚みは１．６ｍｍ以下が好ましく、１．２ｍｍ以下がより好ましく、１．０ｍｍ以下が特に好ましい。

打球感の観点から、ゴルフボール２の圧縮変形量は２．５ｍｍ以上が好ましく、２．７ｍｍ以上がより好ましく、２．９ｍｍ以上が特に好ましい。反発性能の観点から、圧縮変形量は４．０ｍｍ以下が好ましく、３．８ｍｍ以下がより好ましく、３．５ｍｍ以下が特に好ましい。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実施例１］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ−７３０」）、２８．５質量部のアクリル酸亜鉛、１０質量部の酸化亜鉛、１９質量部の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド（住友精化社）及び０．６質量部のジクミルパーオキサイド（日本油脂社）を混練し、ゴム組成物（ｉ）を得た。このゴム組成物（ｉ）を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、加圧及び加熱して、コアを得た。このコアの直径は、３９．４ｍｍであった。

１５質量部のアイオノマー樹脂（ａ−１）（前述の「ハイミラン１５５５」）、４０質量部の他のアイオノマー樹脂（ａ−１）（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）、２０質量部の非イオン性樹脂（ａ−２）（前述の「ニュクレルＮ１０５０Ｈ」）、２５質量部の低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）（前述の「Ａｃｌｙｎ２９５」）及び１．７質量部のＭｇ（ＯＨ）_２（米山薬品工業社）を二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物（ｂ）を得た。共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に、コアを投入した。樹脂組成物（ｂ）を射出成形法にてコアの周りに射出し、中間層を形成し、球体（ｋ）を得た。この中間層の厚みは、０．９ｍｍであった。

３２質量部のアイオノマー樹脂（前述の「サーリン８９４５」）、５０質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）、１８質量部のエチレン−メタクリル酸共重合体樹脂（前述の「ニュクレルＮ１０５０Ｈ」）、３質量部の二酸化チタン及び０．０４質量部のウルトラマリンブルーを二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物（ｈ）を得た。共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなり、そのキャビティ面にピンプルを備えたファイナル金型に、上記球体（ｋ）を投入した。樹脂組成物（ｈ）を射出成形法にて球体（ｋ）の周りに射出し、カバーを形成した。このカバーの厚みは、０．８ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状のディンプルが多数形成された。このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が４２．８ｍｍであり質量が約４５．４ｇである実施例１のゴルフボールを得た。

［実施例２から９及び比較例１から７］
コア、中間層及びカバーの仕様を下記の表４から５に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２から９及び比較例１から７のゴルフボールを得た。コアのゴム組成物の詳細が、下記の表１に示されている。中間層の樹脂組成物の詳細が、下記の表２に示されている。カバーの樹脂組成物の詳細が、下記の表３に示されている。

なお、比較例１及び比較例４については、表５に記載された仕様のゴルフボールの作製を試みたが、中間層組成物の流動性が悪く、中間層を成型することができなかった。

［飛距離の評価］
ツルテンパー社のスイングマシンに、チタンヘッドを備えたドライバー（ＳＲＩスポーツ社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｒ、ロフト角：１１°）を装着した。ヘッド速度が４５ｍ／ｓｅｃである条件でゴルフボールを打撃して、発射地点から静止地点までの距離を測定した。１０回測定されて得られたデータの平均値が、下記の表４から５に示されている。

［耐久性の評価］
仕上がり後、２３℃で１ヶ月間保管されたボールを評価した。ツルテンパー社のスイングマシンに、チタンヘッドを備えたドライバー（ＳＲＩスポーツ社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｒ、ロフト角：１１°）を装着した。このスイングマシンにて、ヘッド速度が４５ｍ／ｓｅｃである条件でゴルフボールを打撃した。ゴルフボールに破損が生じるまでの打撃回数を、測定した。５回測定されて得られたデータの平均値が、指数として、下記の表４及び５に示されている。この指数は、実施例３を１００とした指数である。

［打球感の評価］
ゴルファーに、ドライバーにてゴルフボールを打撃させた。下記の基準に基づき、打球感を格付けさせた。
Ａ：ソフト
Ｂ：ややソフト
Ｃ：ややハード
Ｄ：ハード

＊１商品名「ＮＡＡ−２２２Ｓ粉末」（日本油脂社）
＊２商品名「Ｃ５０Ｇ］のタングステン粉末（アライドマテリアル社）

なお、「ハイミラン１５５５」は、ナトリウムイオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体アイオノマー樹脂であり、上記アイオノマー樹脂（ａ−１）に該当する。「ハイミランＡＭ７３２９」は、亜鉛イオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体アイオノマー樹脂であり、上記アイオノマー樹脂（ａ−１）に該当する。「ニュクレルＮ１０５０Ｈ」は、エチレン−メタクリル酸共重合体樹脂であり、上記非イオン性樹脂（ａ−２）に該当する。「Ａｃｌｙｎ２９５」は、エチレンと炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体の亜鉛中和物であり、上記低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）に該当する。Ｍｇ（ＯＨ）_２は、上記金属イオン源（Ｃ）に該当する。「ラバロンＴ３２２１Ｃ」は、スチレン系エラストマーであり、上記熱可塑性樹脂（Ｄ）に該当する。

表４及び５に示されるように、各実施例のゴルフボールは諸性能に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

本発明に係るゴルフボールは、ゴルフ場でのプレーや、ドライビングレンジにおける練習に用いられうる。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された模式的断面図である。

符号の説明

２・・・ゴルフボール
４・・・コア
８・・・中間層
１０・・・カバー
１２・・・ディンプル

Claims

コアと、このコアの外側に位置する中間層と、この中間層の外側に位置するカバーとを備えており、
上記カバーの厚みが０．３ｍｍ以上１．６ｍｍ以下であり、
上記カバーのショアＤ硬度Ｈｃが５６以上であり、
上記中間層の厚みが０．５ｍｍ以上１．６ｍｍ以下であり、
上記中間層のショアＤ硬度Ｈｍが３５以上５７以下であり、
１９０℃で且つ荷重２．１６ｋｇの条件で測定された上記中間層のメルトフローレイトが４ｇ／１０ｍｉｎ以上であり、
上記中間層が、
下記アイオノマー樹脂（ａ−１）、下記非イオン性樹脂（ａ−２）又は下記アイオノマー樹脂（ａ−１）と下記非イオン性樹脂（ａ−２）との混合物である高溶融粘度樹脂（Ａ）と、
エチレンと炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体の金属イオン中和物（ｂ−１）、及び、エチレンと炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体の金属イオン中和物（ｂ−２）の２種から選ばれる少なくとも１種以上であり、ブルックフィールド型粘度計による溶融粘度（１９０℃）が１Ｐａ・ｓ以上１０Ｐａ・ｓ以下である低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）と、
上記高溶融粘度樹脂（Ａ）及び上記低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）のカルボキシル基を中和することができる金属イオン源（Ｃ）とが配合されてなる組成物（Ｍ）を含み、
高溶融粘度樹脂（Ａ）の、低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）に対する質量比Ａ１／Ｂ１が、５５／４５以上９９／１以下であり、
上記高溶融粘度樹脂（Ａ）及び上記低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）の合計１００質量部に対して、上記金属イオン源（Ｃ）が０．１質量部〜１０質量部であるゴルフボール。
（ａ−１）エチレンと炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体の金属イオン中和物（ａ−１１）、及び、エチレンと炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体の金属イオン中和物（ａ−１２）の２種から選ばれる少なくとも１種以上であり、フローテスターによる溶融粘度（１９０℃）が５００Ｐａ・ｓ以上１０００００Ｐａ・ｓ以下である高溶融粘度アイオノマー樹脂。
（ａ−２）エチレンと炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体（ａ−２１）、及び、エチレンと炭素数が３個以上８個以下であるα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体（ａ−２２）の２種から選ばれる少なくとも１種以上であり、フローテスターによる溶融粘度（１９０℃）が５Ｐａ・ｓ以上３０００Ｐａ・ｓ以下である高溶融粘度非イオン性樹脂。
上記中間層において、上記高溶融粘度樹脂（Ａ）と上記低溶融粘度アイオノマー樹脂（Ｂ）との合計１００質量部に対して、１質量部以上９５質量部以下の熱可塑性樹脂（Ｄ）が配合されている請求項１に記載のゴルフボール。
上記中間層の比重が１．１０以上１．５０以下である請求項１又は２に記載のゴルフボール。
上記コアの直径が３８．０ｍｍ以上である請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボール。