JP4958989B2 - ゴルフボール - Google Patents

Description

本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、ソリッドコアとカバーとを備えたゴルフボールに関する。

ゴルフボールに対するゴルファーの最大の要求は、飛行性能である。ゴルファーは、ドライバー、ロングアイアン及びミドルアイアンでのショットにおける飛行性能を重視する。飛行性能は、ゴルフボールの反発性能と相関する。反発性能に優れたゴルフボールが打撃されると、速い速度で飛行し、大きな飛距離が達成される。

大きな飛距離が達成されるには、適度な弾道高さが必要である。弾道高さは、スピン速度及び打ち出し角度に依存する。大きなスピン速度によって高い弾道を達成するゴルフボールでは、飛距離が不十分である。大きな打ち出し角度によって高い弾道を達成するゴルフボールでは、大きな飛距離が得られる。外剛内柔構造のコアが採用されることにより、小さなスピン速度と大きな打ち出し角度とが達成されうる。

特開平２−２６４６７４号公報には、コアが芯と外層とからなるゴルフボールが開示されている。芯は軟質であり、外層は硬質である。このコアにより、スピン速度が抑制される。

特開平６−９８９４９号公報には、中心点からの距離が５ｍｍである点と、中心点からの距離が１０ｍｍである点との間において、硬度が一定であるゴルフボールが開示されている。同様のゴルフボールが、特開平６−１５４３５７号公報にも開示されている。

特開平７−１１２０３６号公報には、コアの中心硬度と表面硬度との差が小さなゴルフボールが開示されている。このコアは、ゴルフボールの反発性能に寄与する。

特開２００２−７６４公報には、コアの中心硬度と表面硬度との差が大きなゴルフボールが開示されている。同様のゴルフボールが、特開２００２−７６５公報にも開示されている。

特開２００３−３３４４７公報には、コアのためのゴム組成物がポリスルフィドを含むゴルフボールが開示されている。このポリスルフィドは、ゴルフボールの反発性能に寄与する。

特開２００８−１９４４７３公報には、コアの中心硬度と表面硬度との差が大きなゴルフボールが開示されている。同様のゴルフボールが、特開２０１０−２２５０４公報にも開示されている。

特開平２−２６４６７４号公報 特開平６−９８９４９号公報 特開平６−１５４３５７号公報 特開平７−１１２０３６号公報 特開２００２−７６４公報 特開２００２−７６５公報 特開２００３−３３４４７公報 特開２００８−１９４４７３公報 特開２０１０−２２５０４公報

特開平２−２６４６７４号公報に開示されたゴルフボールでは、コアの構造が複雑である。このコアでは、打撃時のエネルギーロスが生じる。しかもこのコアは、耐久性に劣る。

特開平６−９８９４９号公報に開示されたゴルフボールでは、硬度が一定である範囲が狭い。このゴルフボールは、反発性能に劣る。特開平６−１５４３５７号公報に開示されたゴルフボールも、同様に、反発性能に劣る。

特開平７−１１２０３６号公報に開示されたゴルフボールでは、スピン速度が過大である。このゴルフボールの飛距離は、小さい。

特開２００２−７６４公報に開示されたゴルフボールは、反発性能に劣る。特開２００２−７６５公報に開示されたゴルフボールも、同様に、反発性能に劣る。

特開２００３−３３４４７公報に開示されたゴルフボールでは、スピン速度が過大である。このゴルフボールは、飛行性能に劣る。

特開２００８−１９４４７３公報に開示されたゴルフボールでは、コアの中心点から表面に向かって硬度が低下するゾーンが存在する。このゴルフボールは、反発性能に劣る。このゴルフボールでは、スピン速度が過大である。このゴルフボールは、飛行性能に劣る。特開２０１０−２２５０４公報に開示されたゴルフボールも、同様に、飛行性能に劣る。

本発明の目的は、飛行性能に優れたゴルフボールの提供にある。

本発明に係るゴルフボールは、コアと、このコアの外側に位置するカバーとを備える。コアの中心点からの距離が５ｍｍである点のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ（５．０）と、この中心点におけるＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｏとの差は、６．０以上である。中心点からの距離が１２．５ｍｍである点のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ（１２．５）と上記硬度Ｈ（５．０）との差は、４．０以下である。コアの表面のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｓと、上記硬度Ｈ（１２．５）と差は、１０．０以上である。上記硬度Ｈｓと上記硬度Ｈｏとの差は、２２．０以上である。

好ましくは、コアは、基材ゴムと有機硫黄化合物とを含むゴム組成物が架橋されることで成形されている。この有機硫黄化合物は、１５０以上２００以下である分子量と、６５℃以上９０℃以下である融点とを有する。好ましくは、ゴム組成物は、１００質量部の基材ゴムと０．０３質量部以上３．５質量部以下の有機硫黄化合物とを含む。好ましい硫黄化合物は、２−ナフタレンチオールである。

好ましくは、硬度Ｈｏは４０．０以上７０．０以下であり、硬度Ｈｓは７８．０以上９５．０以下である。

本発明に係るゴルフボールでは、コアの硬度分布が適正である。このコアでは、打撃されたときのエネルギーロスが少ない。このゴルフボールは、反発性能に優れる。このゴルフボールがドライバーで打撃されたときのスピン速度は、小さい。大きな反発性能と小さなスピン速度とにより、大きな飛距離が達成される。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された一部切り欠き断面図である。 図２は、図１のゴルフボールのコアの硬度分布が示されたグラフである。 図３は、実施例２に係るゴルフボールのコアの硬度分布が示されたグラフである。 図４は、実施例３に係るゴルフボールのコアの硬度分布が示されたグラフである。 図５は、実施例４に係るゴルフボールのコアの硬度分布が示されたグラフである。 図６は、実施例５に係るゴルフボールのコアの硬度分布が示されたグラフである。 図７は、実施例６に係るゴルフボールのコアの硬度分布が示されたグラフである。 図８は、比較例１に係るゴルフボールのコアの硬度分布が示されたグラフである。 図９は、比較例２に係るゴルフボールのコアの硬度分布が示されたグラフである。 図１０は、比較例３に係るゴルフボールのコアの硬度分布が示されたグラフである。 図１１は、比較例４に係るゴルフボールのコアの硬度分布が示されたグラフである。 図１２は、比較例５に係るゴルフボールのコアの硬度分布が示されたグラフである。 図１３は、比較例６に係るゴルフボールのコアの硬度分布が示されたグラフである。 図１４は、比較例７に係るゴルフボールのコアの硬度分布が示されたグラフである。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１に示されたゴルフボール２は、球状のコア４と、このコア４の外側に位置するカバー６とを備えている。カバー６の表面には、多数のディンプル８が形成されている。ゴルフボール２の表面のうちディンプル８以外の部分は、ランド１０である。このゴルフボール２は、カバー６の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。

このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍから４５ｍｍである。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下が好ましく、４２．８０ｍｍ以下がより好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下である。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上が好ましく、４５．００ｇ以上がより好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が好ましい。

本発明では、コア４の中心点からの距離（ｍｍ）がｘである点のＪＩＳ−Ｃ硬度は、Ｈ（ｘ）と表される。本発明では、コア４の中心点の硬度はＨｏと表され、コア４の表面硬度はＨｓと表される。

コア４が切断されて得られる半球の切断面にＪＩＳ−Ｃ型硬度計が押しつけられることにより、硬度Ｈｏ及び硬度Ｈ（ｘ）が測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。コア４の表面にＪＩＳ−Ｃ型硬度計が押しつけられることにより、硬度Ｈｓが測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。

図２に、このコア４の硬度分布が示されている。この実施形態では、コア４の直径は３９．６ｍｍである。従って、図２において中心点からの距離が１９．８ｍｍである点の硬度が、表面の硬度Ｈｓである。図２から明らかなように、このコア４では、中心点から表面に向かって硬度が低下するゾーンが、存在しない。このコア４は、外剛内柔構造を有する。このコア４では、打撃時のエネルギーロスが少ない。このコア４は、反発性能に優れる。このコア４では、スピンが抑制される。このコア４は、ゴルフボール２の飛行性能に寄与する。

図２に示されるように、この実施形態では、硬度Ｈ（５．０）は６８．０であり、硬度Ｈｏは５７．０である。硬度Ｈ（５．０）と硬度Ｈｏとの差（Ｈ（５．０）−Ｈｏ）は、１１．０である。この差（Ｈ（５．０）−Ｈｏ）は、大きい。差（Ｈ（５．０）−Ｈｏ）が大きいゴルフボール２では、ドライバーで打撃されたときのスピン速度が小さい。小さなスピン速度により、大きな飛距離が達成されうる。スピン抑制の観点から、差（Ｈ（５．０）−Ｈｏ）は６．０以上が好ましく、８．０以上が特に好ましい。コア４の製造容易の観点から、差（Ｈ（５．０）−Ｈｏ）は１５．０以下が好ましい。

図２に示されるように、この実施形態では、硬度Ｈ（１２．５）は６９．０であり、硬度Ｈ（５．０）は６８．０である。硬度Ｈ（１２．５）と硬度Ｈ（５．０）との差（Ｈ（１２．５）−Ｈ（５．０））は、１．０である。この差（Ｈ（１２．５）−Ｈ（５．０））は、小さい。このコア４では、中心点からの距離が５．０ｍｍである点と、中心点からの距離が１２．５ｍｍである点との間において、硬度分布曲線がほぼ平坦である。差（Ｈ（１２．５）−Ｈ（５．０））が小さいゴルフボール２では、ドライバーで打撃されたときのエネルギーロスが小さい。このゴルフボール２は、反発性能に優れる。反発性能の観点から、差（Ｈ（１２．５）−Ｈ（５．０））は０．０以上４．０以下が好ましく、０．５以上３．０以下がより好ましく、０．５以上１．５以下が特に好ましい。

図２に示されるように、この実施形態では、硬度Ｈｓは８４．０であり、硬度Ｈ（１２．５）は６９．０である。硬度Ｈｓと硬度Ｈ（１２．５）との差（Ｈｓ−Ｈ（１２．５））は、１５．０である。この差（Ｈｓ−Ｈ（１２．５））は、大きい。差（Ｈｓ−Ｈ（１２．５））が大きいゴルフボール２では、ドライバーで打撃されたときのスピン速度が小さい。小さなスピン速度により、大きな飛距離が達成されうる。スピン抑制の観点から、差（Ｈｓ−Ｈ（１２．５））は１０．０以上が好ましく、１３．０以上がより好ましく、１４．０以上が特に好ましい。コア４の製造容易の観点から、差（Ｈｓ−Ｈ（１２．５））は２０．０以下が好ましい。

前述の通り、この実施形態では、硬度Ｈｏは５７．０であり、硬度Ｈｓは８４．０である。硬度Ｈｓと硬度Ｈｏとの差（Ｈｓ−Ｈｏ）は、２７．０である。この差（Ｈｓ−Ｈｏ）は、大きい。差（Ｈｓ−Ｈｏ）が大きいゴルフボール２では、ドライバーで打撃されたときのスピン速度が小さい。小さなスピン速度により、大きな飛距離が達成されうる。スピン抑制の観点から、差（Ｈｓ−Ｈｏ）は２２．０以上が好ましく、２４．０以上が特に好ましい。コア４の製造容易の観点から、差（Ｈｓ−Ｈｏ）は３５．０以下が好ましい。

中心点の硬度Ｈｏは、４０．０以上７０．０以下が好ましい。硬度Ｈｏが４０．０以上であるゴルフボール２は、反発性能に優れる。この観点から、硬度Ｈｏは５０．０以上がより好ましく、５５．０以上が特に好ましい。硬度Ｈｏが７０．０以下であるコア４では、外剛内柔構造が達成されうる。このコア４を備えたゴルフボール２では、スピンが抑制されうる。この観点から、硬度Ｈｏは６５．０以下がより好ましく、６０．０以下が特に好ましい。

硬度Ｈ（５．０）は、６３．０以上７３．０以下が好ましい。硬度Ｈ（５．０）が６３．０以上であるゴルフボール２は、反発性能に優れる。この観点から、硬度Ｈ（５．０）は６５．０以上が特に好ましい。硬度Ｈ（５．０）が７３．０以下であるゴルフボール２は、打球感に優れる。この観点から、硬度Ｈ（５．０）は７１．０以下が特に好ましい。

硬度Ｈ（１２．５）は、６４．０以上７６．０以下が好ましい。硬度Ｈ（１２．５）が６４．０以上であるゴルフボール２は、反発性能に優れる。この観点から、硬度Ｈ（１２．５）は６６．０以上が特に好ましい。硬度Ｈ（１２．５）が７６．０以下であるゴルフボール２は、打球感に優れる。この観点から、硬度Ｈ（１２．５）は７２．０以下が特に好ましい。

コア４の表面の硬度Ｈｓは、７８．０以上９５．０以下が好ましい。硬度Ｈｓが７８．０以上であるコア４では、外剛内柔構造が達成されうる。このコア４を備えたゴルフボール２では、スピンが抑制されうる。この観点から、硬度Ｈｓは８０．０以上がより好ましく、８２．０以上が特に好ましい。硬度Ｈｓが９５．０以下であるゴルフボール２は、耐久性に優れる。この観点から、硬度Ｈｓは９０．０以下がより好ましく、８５．０以下が特に好ましい。

コア４は、ゴム組成物が架橋されることで得られる。コア４のゴム組成物の基材ゴムとして、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合は、ポリブタジエンが主成分とされることが好ましい。具体的には、基材ゴム全量に対するポリブタジエンの量の比率は５０質量％以上が好ましく、８０質量％以上がより好ましい。ポリブタジエンにおけるシス−１，４結合の比率は４０％以上が好ましく、８０％以上がより好ましい。

コア４のゴム組成物は、共架橋剤を含む。共架橋剤により、コア４の高反発が達成される。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。好ましい共架橋剤の具体例としては、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが挙げられる。反発性能の観点から、アクリル酸亜鉛及びメタクリル酸亜鉛が特に好ましい。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して１０質量部以上が好ましく、２５質量部以上がより好ましい。ソフトな打球感の観点から、共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して５０質量部以下が好ましく、４５質量部以下が特に好ましい。

好ましくは、コア４のゴム組成物は、有機過酸化物を含む。有機過酸化物は、架橋開始剤として機能する。有機過酸化物は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。汎用性の観点から、ジクミルパーオキサイドが好ましい。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．２質量部以上がより好ましく、０．３質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して２．０質量部以下が好ましく、１．５質量部以下がより好ましく、１．０質量部以下が特に好ましい。

好ましくは、コア４のゴム組成物は、有機硫黄化合物を含む。優れた反発性能と小さなスピン速度との両立の観点から、分子量が１５０以上２００以下である有機硫黄化合物が好ましい。分子量は、１５５以上が特に好ましい。分子量は、１７０以下が特に好ましい。

優れた反発性能と小さなスピン速度との両立の観点から、融点が６５℃以上９０℃以下である有機硫黄化合物が好ましい。融点は、７５℃以上が特に好ましい。融点は、８５℃以下が特に好ましい。

有機硫黄化合物には、ナフタレンチオール系化合物、ベンゼンチオール系化合物及びジスルフィド系化合物が含まれる。

ナフタレンチオール系化合物には、１−ナフタレンチオール、２−ナフタレンチオール、４−クロロ−１−ナフタレンチオール、４−ブロモ−１−ナフタレンチオール、１−クロロ−２−ナフタレンチオール、１−ブロモ−２−ナフタレンチオール、１−フルオロ−２−ナフタレンチオール、１−シアノ−２−ナフタレンチオール及び１−アセチル−２−ナフタレンチオールが例示される。

ベンゼンチオール系化合物としては、ベンゼンチオール、４−クロロベンゼンチオール、３−クロロベンゼンチオール、４−ブロモベンゼンチオール、３−ブロモベンゼンチオール、４−フルオロベンゼンチオール、４−ヨードベンゼンチオール、２，５−ジクロロベンゼンチオール、３，５−ジクロロベンゼンチオール、２，６−ジクロロベンゼンチオール、２，５−ジブロモベンゼンチオール、３，５−ジブロモベンゼンチオール、２−クロロ−５−ブロモベンゼンチオール、２，４，６−トリクロロベンゼンチオール、２，３，４，５，６−ペンタクロロベンゼンチオール、２，３，４，５，６−ペンタフルオロベンゼンチオール、４−シアノベンゼンチオール、２−シアノベンゼンチオール、４−ニトロベンゼンチオール及び２−ニトロベンゼンチオールが例示される。

ジスルフィド系化合物としては、ジフェニルジスルフィド、ビス（４−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（４−フルオロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ヨードフェニル）ジスルフィド、ビス（４−シアノフェニル）ジスルフィド、ビス（２，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，６−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−クロロ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−シアノ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２，４，６−トリクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２−シアノ−４−クロロ−６−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２，３，５，６−テトラクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，３，４，５，６−ペンタクロロフェニル）ジスルフィド及びビス（２，３，４，５，６−ペンタブロモフェニル）ジスルフィドが例示される。

適正な硬度分布を有するコア４が得られるとの観点から、特に好ましい有機硫黄化合物は、１−ナフタレンチオール及び２−ナフタレンチオールである。１−ナフタレンチオール及び２−ナフタレンチオールの分子量は、１６０．２である。２−ナフタレンチオールの融点は、７９−８１℃である。

最も好ましい有機硫黄化合物は、２−ナフタレンチオールである。２−ナフタレンチオールの化学式が、下記に示される。

適正な硬度分布を有するコア４が得られるとの観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．０３質量部以上が好ましく、０．０５質量部以上がより好ましく、０．０８質量部以上が特に好ましい。反発性能の観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して５．０質量部以下が好ましく、３．５質量部以下がより好ましく、３．０質量部以下が特に好ましい。

コア４に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤の量は、コア４の意図した比重が達成されるように適宜決定される。特に好ましい充填剤は、酸化亜鉛である。酸化亜鉛は、比重調整の役割のみならず、架橋助剤としても機能する。

コア４のゴム組成物には、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤、硫黄、加硫促進剤等が、必要に応じて添加される。このゴム組成物に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が分散してもよい。

コア４の直径は、３４ｍｍ以上４２ｍｍ以下が好ましい。直径が３４ｍｍ以上であるコア４により、ゴルフボール２の優れた反発性能が達成されうる。この観点から、直径は３６ｍｍ以上がより好ましく、３８ｍｍ以上が特に好ましい。直径が４２ｍｍ以下であるコア４を有するゴルフボール２では、カバー６が十分な厚みを有しうる。カバー６の厚みが大きなゴルフボール２は、耐久性に優れる。この観点から、直径は４１ｍｍ以下がより好ましく、４０ｍｍ以下が特に好ましい。

カバー６には、樹脂組成物が好適に用いられる。この樹脂組成物の基材ポリマーとしては、アイオノマー樹脂、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー及び熱可塑性ポリオレフィンエラストマーが例示される。

特に好ましい基材ポリマーは、アイオノマー樹脂である。アイオノマー樹脂を含むカバー６を有するゴルフボール２は、反発性能に優れる。カバー６に、アイオノマー樹脂と他の樹脂とが併用されてもよい。併用される場合、基材ポリマーの主成分がアイオノマー樹脂であることが好ましい。具体的には、基材ポリマーの全量に対するアイオノマー樹脂の比率は、５０質量％以上が好ましく、７０質量％以上がより好ましく、８０質量％以上が特に好ましい。

好ましいアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体が挙げられる。好ましい二元共重合体は、８０質量％以上９０質量％以下のα−オレフィンと、１０質量％以上２０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸とを含む。この二元共重合体は、反発性能に優れる。好ましい他のアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸と炭素数が２以上２２以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体が挙げられる。好ましい三元共重合体は、７０質量％以上８５質量％以下のα−オレフィンと、５質量％以上３０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸と、１質量％以上２５質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとを含む。この三元共重合体は、反発性能に優れる。二元共重合体及び三元共重合体において、好ましいα−オレフィンはエチレン及びプロピレンであり、好ましいα，β−不飽和カルボン酸はアクリル酸及びメタクリル酸である。特に好ましいアイオノマー樹脂は、エチレンと、アクリル酸又はメタクリル酸との共重合体である。

二元共重合体及び三元共重合体において、カルボキシル基の一部は金属イオンで中和されている。中和のための金属イオンとしては、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。中和が、２種以上の金属イオンでなされてもよい。ゴルフボール２の反発性能及び耐久性の観点から特に好適な金属イオンは、ナトリウムイオン、亜鉛イオン、リチウムイオン及びマグネシウムイオンである。

アイオノマー樹脂の具体例としては、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」、「ハイミラン１５５７」、「ハイミラン１６０５」、「ハイミラン１７０６」、「ハイミラン１７０７」、「ハイミラン１８５６」、「ハイミラン１８５５」、「ハイミランＡＭ７３１１」、「ハイミランＡＭ７３１５」、「ハイミランＡＭ７３１７」、「ハイミランＡＭ７３１８」、「ハイミランＡＭ７３２９」、「ハイミランＭＫ７３２０」及び「ハイミランＭＫ７３２９」；デュポン社の商品名「サーリン６１２０」、「サーリン６９１０」、「サーリン７９３０」、「サーリン７９４０」、「サーリン８１４０」、「サーリン８１５０」、「サーリン８９４０」、「サーリン８９４５」、「サーリン９１２０」、「サーリン９１５０」、「サーリン９９１０」、「サーリン９９４５」、「サーリンＡＤ８５４６」、「ＨＰＦ１０００」及び「ＨＰＦ２０００」；並びにエクソンモービル化学社の商品名「ＩＯＴＥＫ７０１０」、「ＩＯＴＥＫ７０３０」、「ＩＯＴＥＫ７５１０」、「ＩＯＴＥＫ７５２０」、「ＩＯＴＥＫ８０００」及び「ＩＯＴＥＫ８０３０」が挙げられる。

カバー６に、２種以上のアイオノマー樹脂が併用されてもよい。１価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂と２価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂とが併用されてもよい。

アイオノマー樹脂と併用されうる好ましい樹脂は、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーである。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーは、アイオノマー樹脂との相溶性に優れる。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーを含む樹脂組成物は、流動性に優れる。

スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーは、ハードセグメントとしてのポリスチレンブロックと、ソフトセグメントとを備えている。典型的なソフトセグメントは、ジエンブロックである。ジエンブロックの化合物としては、ブタジエン、イソプレン、１，３−ペンタジエン及び２，３−ジメチル−１，３−ブタジエンが例示される。ブタジエン及びイソプレンが好ましい。２以上の化合物が併用されてもよい。

スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−イソプレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）、ＳＢＳの水添物、ＳＩＳの水添物及びＳＩＢＳの水添物が含まれる。ＳＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）が挙げられる。ＳＩＳの水添物としては、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）が挙げられる。ＳＩＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＥＰＳ）が挙げられる。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーにおけるスチレン成分の含有率は１０質量％以上が好ましく、１２質量％以上がより好ましく、１５質量％以上が特に好ましい。ゴルフボール２の打球感の観点から、この含有率は５０質量％以下が好ましく、４７質量％以下がより好ましく、４５質量％以下が特に好ましい。

本発明において、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、ＳＢＳ、ＳＩＳ、ＳＩＢＳ、ＳＥＢＳ、ＳＥＰＳ及びＳＥＥＰＳ並びにこれらの水添物からなる群から選択された１種又は２種以上と、オレフィンとのアロイが含まれる。このアロイ中のオレフィン成分は、アイオノマー樹脂との相溶性向上に寄与すると推測される。このアロイが用いられることにより、ゴルフボール２の反発性能が向上する。好ましくは、炭素数が２以上１０以下のオレフィンが用いられる。好適なオレフィンとしては、エチレン、プロピレン、ブテン及びペンテンが例示される。エチレン及びプロピレンが特に好ましい。

ポリマーアロイの具体例としては、三菱化学社の商品名「ラバロンＴ３２２１Ｃ」、「ラバロンＴ３３３９Ｃ」、「ラバロンＳＪ４４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ５４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ６４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ７４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ８４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ９４００Ｎ」及び「ラバロンＳＲ０４」が挙げられる。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの他の具体例としては、ダイセル化学工業社の商品名「エポフレンドＡ１０１０」及びクラレ社の商品名「セプトンＨＧ−２５２」が挙げられる。

カバー６には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が、適量配合される。

カバー６のショアＤ硬度は、５０以上７０以下が好ましい。ショアＤ硬度が５０以上であるカバー６を有するゴルフボール２では、スピンが抑制される。このゴルフボール２は、飛行性能に優れる。この観点から、ショアＤ硬度は５５以上が特に好ましい。ショアＤ硬度が７０以下であるカバー６を有するゴルフボール２は、打球感に優れる。この観点から、ショアＤ硬度は６５以下が特に好ましい。

ショアＤ硬度は、「ＡＳＴＭ−Ｄ ２２４０−６８」の規定に準拠して、自動ゴム硬度測定装置（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）に取り付けられたショアＤ型硬度計によって測定される。測定には、熱プレスで成形された、厚みが約２ｍｍであるスラブが用いられる。２３℃の温度下に２週間保管されたスラブが、測定に用いられる。測定時には、３枚のスラブが重ね合わされる。カバー６の樹脂組成物と同一の樹脂組成物からなるスラブが用いられる。

カバー６の厚みは、０．３ｍｍ以上３．０ｍｍ以下が好ましい。０．３ｍｍ以上の厚みを有するカバー６を備えたゴルフボール２は、耐久性に優れる。この観点から、厚みは０．８ｍｍ以上がより好ましく、１．０ｍｍ以上が特に好ましい。３．０ｍｍ以下の厚みを有するカバー６を備えたゴルフボール２は、打球感に優れる。この観点から、厚みは２．５ｍｍ以上がより好ましく、２．０ｍｍ以上が特に好ましい。

カバー６の形成には、射出成形法、圧縮成形法等の既知の手法が採用されうる。カバー６の成形時に、成形型のキャビティ面に形成されたピンプルにより、ディンプル８が形成される。カバー６が、２以上の層を有してもよい。

打球感の観点から、ゴルフボール２の圧縮変形量ＣＤは２．５ｍｍ以上が好ましく、２．７ｍｍ以上がより好ましく、２．８ｍｍ以上が特に好ましい。反発性能の観点から、圧縮変形量は４．０ｍｍ以下が好ましく、３．８ｍｍ以下がより好ましく、３．６ｍｍ以下が特に好ましい。

圧縮変形量の測定では、ゴルフボール２が金属製の剛板の上に置かれる。このゴルフボール２に向かって金属製の円柱が徐々に降下する。この円柱の底面と剛板との間に挟まれたゴルフボール２は、変形する。ゴルフボール２に９８Ｎの初荷重がかかった状態から１２７４Ｎの終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離が、測定される。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実施例１］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ−７３０」）、２８．０質量部のアクリル酸亜鉛、５質量部の酸化亜鉛、１６．１質量部の硫酸バリウム、０．２質量部の２−ナフタレンチオール及び０．９質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を、共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃の温度下で２５分間加熱して、直径が３９．６ｍｍであるコアを得た。

４９質量部のアイオノマー樹脂（前述の「サーリン８９４５」）、４８質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）及び３質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「ラバロンＴ３２２１Ｃ」）を二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物を得た。キャビティ面に多数のピンプルを備えたファイナル金型に、コアを投入した。上記樹脂組成物を射出成形法にてコアの周りに射出し、カバーを成形した。このカバーの厚みは、１．６ｍｍであった。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状を有するディンプルが形成された。このカバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が４２．８ｍｍである実施例１のゴルフボールを得た。このゴルフボールのコアの硬度分布が、表４及び図２に示されている。

［実施例２から６及び比較例１から６］
コアの組成及び架橋条件を変更した他は実施例１と同様にして、実施例２から６及び比較例１から６のゴルフボールを得た。コアのゴム組成物の詳細が、下記の表１から３に示されている。

［比較例７］
１００質量部のハイシスポリブタジエン（前述の「ＢＲ−７３０」）、２２．５質量部のアクリル酸亜鉛、５質量部の酸化亜鉛、１８．３質量部の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド及び０．９質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物を共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃の温度下で２５分間加熱して、直径が２５．０ｍｍであるセンターを得た。

１００質量部のハイシスポリブタジエン（前述の「ＢＲ−７３０」）、３４．０質量部のアクリル酸亜鉛、５質量部の酸化亜鉛、１３．８質量部の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド及び０．９質量部のジクミルパーオキサイドを混練し、ゴム組成物を得た。このゴム組成物から、ハーフシェルを成形した。上記センターを２枚のハーフシェルで被覆した。このセンター及びハーフシェルを、共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃の温度下で２５分間加熱して、直径が３９．６ｍｍであるコアを得た。このコアは、センターと包囲層とからなる。このコアに、実施例１と同様の方法にてカバーを被覆した。さらに、実施例１と同様の方法にてクリアー塗料を塗装し、比較例７のゴルフボールを得た。

［飛行テスト］
ツルテンパー社のスイングマシンに、チタンヘッドを備えたドライバー（ＳＲＩスポーツ社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｓ、ロフト角：１０．０°）を装着した。ヘッド速度が４５ｍ／ｓｅｃである条件で、ゴルフボールを打撃した。打撃直後のボール速度と、発射地点から静止地点までの距離とを測定した。１０回測定されて得られたデータの平均値が、下記の表４から６に示されている。

［耐久性テスト］
２３℃の環境下に、ゴルフボールを１２時間保持した。ツルテンパー社のスイングマシンに、チタンヘッドを備えたドライバーを装着した。ヘッド速度が４５ｍ／ｓｅｃである条件で、ゴルフボールを繰り返し打撃した。ゴルフボールが破損するまでの打撃回数をカウントした。１２回測定されて得られたデータの平均値の指数が、下記の表４から６に示されている。

表１から３に記載された化合物の詳細は、以下の通りである。
ビスペンタブロモフェニルジスルフィド：三協化成社
ジフェニルジスルフィド：住友精化社
１−ナフタレンチオール：Ａｌｆａ ａｅｓａｒ社
２−ナフタレンチオール：東京化成工業社
ペンタクロロチオフェノール：東京化成工業社
ジクミルパーオキサイド：日油社
１，１−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）シクロヘキサン：日油社の商品名「パーヘキサＣ−４０」
２，２’−メチレンビス（４−メチル−６−ｔ−ブチルフェノール）：大内新興化学工業社の商品名「ノクラックＮＳ−６」
ステアリン酸：日油社
硫黄：鶴見化学工業社の「硫黄Ｚ」

表４から６に示されるように、実施例に係るゴルフボールは、諸性能に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

本発明に係るゴルフボールは、ゴルフ場でのプレーや、ドライビングレンジにおけるプラクティスに用いられうる。

２・・・ゴルフボール
４・・・コア
６・・・カバー
８・・・ディンプル
１０・・・ランド

Claims (6)

1. コアと、このコアの外側に位置するカバーとを備えており、
   上記コアの中心点からの距離が５ｍｍである点のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ（５．０）と、この中心点におけるＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈｏとの差が、６．０以上であり、
   上記中心点からの距離が１２．５ｍｍである点のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ（１２．５）と上記硬度Ｈ（５．０）との差が、４．０以下であり、
   上記コアの表面のＪＩＳ−Ｃ硬度ＨＳと、上記硬度Ｈ（１２．５）と差が、１０．０以上であり、
   上記硬度ＨＳと上記硬度Ｈｏとの差が、２２．０以上であり、
   上記中心点から上記表面に向かって硬度が低下するゾーンが存在しないゴルフボール。
2. 上記コアが、基材ゴムと有機硫黄化合物とを含むゴム組成物が架橋されることで成形されており、
   この有機硫黄化合物が、１５０以上２００以下である分子量と、６５℃以上９０℃以下である融点とを有する請求項１に記載のゴルフボール。
3. 上記ゴム組成物が、１００質量部の基材ゴムと０．０３質量部以上３．５質量部以下の有機硫黄化合物とを含む請求項２に記載のゴルフボール。
4. 上記硫黄化合物が、２−ナフタレンチオールである請求項２又は３に記載のゴルフボール。
5. 上記硬度Ｈｏが４０．０以上７０．０以下であり、上記硬度ＨＳが７８．０以上９５．０以下である請求項１から４のいずれかに記載のゴルフボール。
6. 上記コアが単一層からなる請求項１から５のいずれかに記載のゴルフボール。

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